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FLOR
Flor, rgo reprodutor de certas plantas (Angiospermas), que produz os frutos, os quais, por sua vez, encerram as sementes. A flor um ramo terminal que consiste em um talo modificado: o eixo floral ou receptculo. O eixo floral tem entre um e quatro tipos de apndices especializados ou folhas modificadas, geralmente dispostos em verticilos nas flores mais evoludas e em espiral nas mais primitivas. A flor pode ser bissexuada, hermafrodita ou andrgina, se tiver os rgos dos dois sexos; unissexuada monica, quando h flores de um sexo num p e do outro sexo em outro; e assexuada, quando no tem rgos sexuais. Numa flor tpica, o verticilo externo ou clice formado por vrias spalas. O verticilo seguinte, o androceu, agrupa vrios estames, que produzem nas anteras o plen necessrio para a reproduo. O verticilo mais interno o gineceu, formado por vrios carpelos, em muitos casos soldados em um pistilo. Cada carpelo contm pelo menos uma placenta, na qual esto os vulos ou sementes imaturas. Clice e corola formam em conjunto o perianto. A posio relativa das peas florais varivel. Numa flor hipgina, as spalas formam o verticilo inferior, seguido, em ordem ascendente, por petlas, estames e pistilos. Numa flor pergina, o clice envolve o gineceu e as demais peas florais se inserem na borda. Numa flor epgina, a corola fixada no gineceu e as demais peas florais se encontram na parte superior do ovrio. Angiospermas, nome comum da diviso ou filo que contm as plantas com flor, que constituem a forma de vida vegetal dominante. Pertencem a esse grupo quase todas as plantas arbustivas e herbceas, a maior parte das rvores, salvo pinheiros e outras conferas, e plantas mais especializadas, como suculentas, epfitas e aquticas. O elemento mais caracterstico das angiospermas a flor, cuja funo assegurar a reproduo da planta mediante a formao de sementes. Estas so formadas a partir de um vulo envolvido por um ovrio que, conforme cresce a semente fecundada, se desenvolve at converter-se em fruto. No final de 1998, foram encontrados na China os resduos fsseis da mais antiga angiosperma que se conhece. Com 140 ou 150 milhes de anos, a planta, que recebeu o nome cientfico de Archaefructus liaoningensis, pertence ao grupo das angiospermas do perodo jurssico; tem a mesma idade dos dinossauros e antecede em 25 milhes de anos a primeira planta com flor de que se tinha notcia at ento.