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Revista Ambientum :: La primera revista de medio ambiente on line ::

Publicacin del portal ambientum.com Edicin febrero 2002

El biogs como fuente de energa El biogs representa una fuente de energa, cuyo componente principal es l metano. Se genera a travs de la descomposicin microbiolgica de la materia orgnica es un proceso natural que tiene lugar en todos los mbitos donde se descompone materia orgnica, tambin llamada biomasa, en un entorno hmedo y anxico a travs de la actividad bacteriolgica. La energa contenida en la materia orgnica procede originariamente de la luz solar que es transformada en energa bioqumica por medio de la fotosntesis. Por lo tanto el aprovechamiento de biogas es en realidad un aprovechamiento indirecto de la energa solar. Bsicamente se podr utilizar todo tipo de materias orgnicas o biolgicas para la generacin de biogas, siempre y cuando stas pudieren ser reducidas por microorganismos. A continuacin se detallan los volmenes de biogas generados con diferentes tipos de residuos orgnicos. El biogs se produce por procesos naturales o se puede generar controladamente en los llamados digestores, que tienen como detonante comn la circunstancia de que el proceso se desarrollar bajo condiciones tcnicamente controladas. Como producto final de este proceso se obtiene un fango de fcil deshidratacin y el ya citado biogas que se compone de metano en una compopsicion de alrededor del 60%, dixido de carbono 35%, as como del nitrgeno, hidrgeno y hidrgeno de azufre. La captacin del biogs procedente de plantas de compostaje y vertederos evita olores y adems protege la atmsfera del metano. Para la atmsfera, en caso de igual concentracin, tiene el metano un carcter 30 veces ms nocivo que el dixido de carbono, que causa el llamado efecto invernadero. Mientras que el biogs que se genera en las plantas de compostaje representa un producto no deseado y de baja cuanta, que es aspirado y tratado mediante biofiltros junto con los otros gases, es la captacin de los gases de vertederos ecolgicamente necesario y energticamente muy interesante. El volumen de biogas generado determina la va de aprovechamiento a elegir. En caso de volmenes bajos optamos por utilizarlo como carburante en una caldera para la obtencin de energa trmica. No obstante la ms eficaz va de aprovechamiento de biogas es la cogeneracin, que permite la generacin de energa elctrica y al mismo tiempo la de energa trmica. En un depsito de tipo anaerobio se evidencia, la existencia del biogas por la aparicin de unos olores ms o menos desagradables. Su olor es debido a la presencia, generalmente en contenido nfimos, de SH2, mercaptanos y algn otro compuesto fuertemente aromtico. No obstante, sus componentes principales son:

Metano (CH4) en una proporcin del 45 al 60% en volumen. Dixido de carbono (CO2), entre el 40 y el 60%. Nitrgeno (N2): del 2 al 5%.
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Oxgeno (O2), en torno al 1%, y cantidades menores de amonaco, hidrgeno, monxido de carbono as como otros constituyentes en cantidades traza. Estos porcentajes varan en funcin de los siguientes factores: la composicin del residuo, la edad del vertido, la climatologa en especial pluviosidad y temperaturas ambientales fundamentalmente, la geometra del vaso receptor y el modo de operacion. La primera consecuencia, y la ms obvia, es su ya mencionado olor desagradable, que siempre implica un impacto negativo notable, pero es su alto contenido en metano el que ms peligro confiere al biogs, ya que ste entraa dos riesgos. En primer lugar, el biogs es un gas combustible y, por ello, puede dar lugar a incendios. Dado que el gas fluye por vas preferenciales y, con frecuencia, lo son los contactos con el vaso receptor, dichos incendios pueden propagarse a las reas colindantes con el vertedero. Este hecho se ha producido con una cierta frecuencia. Asimismo, el metano forma mezclas explosivas con gases inertes. Uno de los tristes ejemplos de este tipo de gases es el gris de las minas. Por otra parte, la naturaleza gaseosa y asfixiante del biogs hace que su migracin por grietas y bvedas subterrneas, diaclasas, suelos incoherentes, etc., sea especialmente daina, tanto para la vegetacin perimetral, como para las estructuras o viviendas ms o menos prximas al depsito. Estos problemas conducen a que la eliminacin controlada del biogs sea necesaria para que un vertedero merezca ser considerado como realmente controlado y, por esta razn, las diferentes legislaciones han ido exigiendo, cada vez de una manera ms estricta, la incorporacin de la extraccin y tratamiento controlado del biogs a la gestin de los vertederos. Dentro de las energas convencionales, los sistemas de biogs son de inmediata y segura aplicacin a un costo despreciable, adems presenta una serie de ventajas como la reduccin de la peligrosidad y la contaminacin de los residuos, eliminan el olor desagradable de los desechos, no producen desequilibrio en la naturaleza, como subproducto se obtiene un afluente con aptas propiedades de fermentacin. Las instalaciones necesarias para la produccin de biogs son costosas, sin embargo pueden ser utilizadas dentro de la economia agricola, lo cual hace muy interesante al sistema, para sectores donde la energa convencional no lleva por razones econmicas. Redaccin Ambientum

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