LA FORMACIN DEL SISTEMA SOLAR

Hace unos cinco mil millones de aos, la zona conocida como El Sistema Solar era una extensa nube de gas y polvo. La composicin de esta nube era casi la misma que en la actualidad compone toda la materia del universo, es decir, un 92% de Hidrgeno, 7% de Helio y un 1% de los dems elementos. De ese 1%, haba aproximadamente un 50% de oxgeno, 20% de Nen, 15% de Nitrgeno, 8% de Carbono, 2% de Silicio, 2% de Magnesio, 1,5% de Hierro, 1% de Azufre, y el 0,5% restante era una mezcla de Argn, Aluminio, Calcio, Sodio, Nquel, Fsforo y dems elementos en proporcin cada vez menor. Pero aunque estos eran los elementos bsicos, el espacio interestelar tambin permita la formacin de compuestos qumicos ms complejos. As, una gran parte del oxgeno, nitrgeno y carbono existentes reaccionaron con el hidrgeno, mucho ms abundante, para formar molculas de agua, amonaco y metano, y otras an ms complejas.

LA FORMACIN DE LOS PLANETAS

Los planetesimales eran en principio nubes de gas y polvo que giraban alrededor del Sol. Una vez iniciado el proceso de condensacin de una nube de gas y polvo se produca un efecto de retroalimentacin. La mayor condensacin aumentaba la presin interior, lo cual aumentaba la atraccin gravitatoria que la masa interna ejerca sobre la masa perifrica y esto a su vez provocaba ms condensacin de materia. De esa forma los planetesimales se fueron haciendo cada vez ms densos y los materiales que los componan comenzaron a diferenciarse. Debido a la fuerza gravitatoria los materiales ms pesados, principalmente el Hierro y el Nquel, tendan a hundirse hacia el interior de la nube mientras que los ms ligeros, como silicatos y gases, permanecan en el exterior. Entre los elemento elementos ms pesados que el hierro se encontraba una cierta cantidad de elementos radiactivos, como Uranio, Torio o Potasio. La proporcin era mnima, haca falta reunir cuatro Billones de tomos al azar para encontrar uno solo de uranio.

LA FORMACIN DEL SOL

Hace casi cinco mil millones de aos el sistema solar tena casi la misma composicin que hoy en da, con dos diferencias fundamentales. La primera era que el sistema solar an era bsicamente una nebulosa llena de gas y polvo a travs de la cual evolucionaban varios planetesimales, planetas y satlites en diversos grados de evolucin planetaria. La segunda era que el Sol an no haba empezado a brillar. .

El Origen de la Tierra y la Luna

Esto fue lo ocurrido en el planeta Tierra. Poco despus de su formacin, un planeta del tamao de Marte se estrell contra la Tierra impactando, no justamente en el centro, sino sobre un lado de la Tierra.

La Influencia de la Luna
Tanto el efecto de frenado de la Tierra como la aceleracin y alejamiento lunar eran muy dbiles, pero s suficientes como para reducir sustancialmente su rotacin en el transcurso de unos mil millones de aos, al mismo tiempo que la Luna se alejaba alargando la duracin de la traslacin lunar. Incluso slo hace 400 millones de aos, el da de la Tierra an duraba slo 22 horas, pero el ao duraba prcticamente lo mismo que hoy en da, de ah que se pudiesen contar ms de cuatrocientos das al ao. Por ltimo, no debemos ignorar que este mismo efecto marea tambin se manifestaba en la atmsfera, que tambin experimentara un abultamiento extraordinario bajo la vertical de la Luna que generara vientos huracanados con velocidades superiores a los mil Km/h que barreran toda la superficie de la Tierra. En los siguientes miles de millones de aos la Tierra se ha seguido frenando y la Luna alejando Hoy en da la Tierra gira en 24 horas y la Luna se encuentra a unos 384.000 Km dando una vuelta a la Tierra en 27 das y elevando unas mareas ocenicas de unos pocos metros de altitud, pero an suficientes para frenar la rotacin terrestre en un segundo cada 60.000 aos y alejar la Luna cuatro centmetros al ao.

EL ORIGEN DEL CAMPO MAGNTICO TERRESTRE

La fuerza de atraccin lunar no solo afecta a la superficie, generando las mareas. Tambin afecta al ncleo y al manto de la Tierra provocando un efecto an no completamente comprendido pero de gran importancia para nuestra vida en el planeta. Mientras la Tierra se ve frenada por la fuerza gravitatoria de la Luna, ese efecto de frenado no se produce con igual intensidad en el ncleo metlico del planeta, de ah que el ncleo gire siempre un poco ms rpido que la corteza terrestre. Adems, la atraccin de la Luna sobre el ncleo metlico de la Tierra era ms intensa que sobre la capa del manto de silicatos, de ah que el ncleo de la Tierra acabase 'rodando' dentro del manto terrestre. Esto produce corrientes y remolinos dentro del ncleo metlico y el manto de silicatos, y esas corrientes giratorias han convertido a la Tierra en una potente dinamo que genera un campo magntico alrededor del planeta. Los efectos que produjo el Campo Magntico en la Tierra han tenido una importancia crucial para nosotros. Desde que el Sol empez a brillar, tambin comenz a emitir radiaciones de alto poder energtico y produjo un viento solar que haca que parte de su atmsfera se derramara hacia

los confines del sistema solar. Al chocar con las capas altas de la atmsfera de los planetas, las radiaciones energticas y el viento solar arrancaban las molculas ms ligeras y poco a poco iba reduciendo la cantidad de vapores y gases ligeros de las capas altas de la atmsfera. Pero el campo magntico de la Tierra form un escudo de proteccin, un escudo que desviaba la mayor parte de las partculas energticas y protega la Tierra de las radiaciones solares y rayos csmicos. Gracias a la Luna tenemos un campo magntico y gracias a ste tenemos una atmsfera mucho ms densa que nuestro planeta vecino, Marte. Pero tambin, gracias a ese campo magntico, ha sido posible la existencia de seres vivos de una cierta complejidad fuera de los mares. Los primeros seres vivos que surgieron en la Tierra iniciaron su existencia en los mares y ocanos. Las radiaciones energticas del Sol, tras atravesar la atmsfera, bombardeaban cada centmetro cuadrado de la superficie terrestre con partculas energticas capaces de alterar o destruir cualquier molcula compleja. Gracias al escudo magntico que rodea la Tierra, la mayor parte de las radiaciones que haran imposible nuestra existencia fueron desviadas y, cuando las condiciones fueron las adecuadas, plantas y animales complejos poblaron la tierra y tras cientos de millones de aos de evolucin dieron origen a todas las especies que alguna vez han vivido y caminado sobre la faz de nuestro planeta. Incluidos nosotros mismos.

El origen de la corteza terrestre

En todo sistema cerrado la tendencia natural de la materia es el desorden. Esto es algo que observamos continuamente, si dejamos una manzana sobre la mesa de la cocina en una cabaa en el campo, al cabo de algunas semanas no quedar rastro de ella. Al cabo de algunas dcadas la mesa estar destrozada y sus restos sern alimento de bacterias e insectos. Al cabo de algunos siglos, apenas quedarn rastros de la cabaa, que habr sido invadida por la naturaleza en cualquiera de sus formas. Al cabo de algunos miles de aos, incluso las partes metlicas de la cabaa, los clavos, etc. estarn cubiertos de herrumbre que las lluvias disolvern hasta que no quede ni rastro de que alguna vez all hubiera habido algo distinto a una selva, bosque, pradera o desierto. A escala molecular ocurre lo mismo: donde hay molculas complejas tarde o temprano estas molculas se desorganizan, se parten en componentes ms pequeos, donde haba vida, sta muere, donde haba organizacin sta desaparece. Esto es lo que ocurre en los sistemas cerrados. Afortunadamente la Tierra no es un sistema cerrado. Debido a que no es un sistema cerrado la superficie terrestre ha sido bombardeada durante millones de aos por millones de meteoritos que han aumentado su tamao al mismo tiempo que su cada produca suficiente calor como para que grandes zonas del planeta se fundiesen. Este calor ha ocasionado que los elementos constitutivos del planeta se combinasen entre s para formar los compuestos y aleaciones, sulfuros y silicatos que conforman las capas internas de nuestro planeta. Y al mismo tiempo los elementos radioactivos que se incorporaron a su masa han contribuido a calentar an ms el interior del planeta, hasta el punto de que la mayor parte, desde el ncleo hasta unos cincuenta kilmetros de distancia bajo nuestros pies, se encuentra fundido en forma de lava.

La estructura que todos estos procesos nos han dejado es la de un planeta dividido en capas. En la capa ms interior hay un ncleo con los elementos ms pesados, siendo los ms abundantes el hierro y el nquel. A continuacin un manto de silicatos a temperatura de fusin. Por encima de este manto la atmsfera primigenia. Conforme iban quedando cada vez menos fragmentos slidos en la nebulosa solar, disminuy el bombardeo de meteoritos, de ah que la capa externa del manto en contacto con la atmsfera comenzara a enfriarse y en ella, algunos compuestos con una temperatura de fusin elevada y baja densidad formasen los primeros cratones, trozos de roca slida flotando sobre un mar de magma que cubra el resto del planeta. Dichos cratones fueron aumentando de tamao y en su deriva colisionaban con otros fusionndose o rebotando en ello arrastrados siempre por las corrientes de magma sobre las que flotaban. As se formaron los primeros continentes. Con el tiempo, al enfriarse an ms el planeta, la corteza lleg a solidificarse por completo, pero aunque los continentes llegaron a tener un espesor de ms de veinte kilmetros, el resto de la corteza, enfriada mucho ms tarde, apenas tena cuatro o cinco Km de espesor. Con una masa muy superior, y sobresaliendo, tanto por encima de la superficie hacia la atmsfera, como hacia el interior del planeta a travs del manto, las corrientes del magma empujaban a dichos continentes hacindoles derivar. En los lugares donde los continentes chocaban con la corteza ms fina, esta tenda a romperse, arrugarse y acabar hundindose bajo la masa continental mientras que en los lugares donde dos continentes se estaban separando se produca una grieta por la que surga ms material fundido del manto, solidificndose y volvindose a crear una fina corteza de unos pocos km de espesor. Flotando sobre el magma, los continentes acabaron unindose todos formando un supercontinente que abarcaba todas las tierras emergidas, pero esa disposicin era inestable. Dentro del manto se producen corrientes ascendentes y descendentes de materia y debido a la rotacin de la Tierra estas corrientes son muy afectadas por la fuerza de Coriolis. As, tal como las corrientes ocenicas y atmosfricas tienden a girar en sentido horario en el hemisferio norte y antihorario en el sur, tambin las corrientes magmticas formaban remolinos gigantescos, no solo en sentido horizontal, sino tambin hacia dentro y hacia afuera del planeta creando puntos de subduccin, donde el magma tenda a hundirse y de abduccin donde el magma ascenda hacia la superficie. Las zonas de abduccin generaban "puntos calientes", zonas donde se produca ms calor y que luego tiraran de los continentes que tuvieran encima en direcciones opuestas. Si este punto caliente se produca en el centro de un supercontinente, este poda resquebrajarse y, dividido en varios nuevos continentes iniciar una nueva deriva continental que podra durar varios cientos de millones de aos antes de volverse a unir en un nuevo supercontinente. Este proceso se ha repetido al menos en cuatro ocasiones desde que se formaron los primeros cratones, y el ltimo supercontinente conocido, al que se ha llamado Pangea (Toda la tierra), comenz a dividirse hace unos 300 MM de aos y pasarn an otros 300 antes de que todos los continentes vuelvan a unirse en un nuevo supercontinente para volver a iniciar su ciclo.

El Origen de los Ocanos

Cuando la corteza terrestre comenz a solidificarse, el efecto marea sigui afectndola pero en mucha menor medida, reduciendo su efecto a un par de centenares de metros y al enfriarse an ms a unas decenas. Para entonces, sin embargo, la atmsfera de la Tierra ya se haba enfriado lo bastante como para que se condensaran las ingentes cantidades de vapor de agua que contena. Empez a llover, una lluvia intensa y continua, una lluvia que no llegaba al ardiente suelo sino que volva a evaporarse a unos cientos de metros antes de tocarlo. El proceso se vio ayudado por una intensa lluvia de asteroides y meteoritos, muchos de ellos compuestos en su mayor parte por hielo, que hace 3.900 MM de aos chocaban a la Luna y a la Tierra.

La Atmsfera Primordial
Los primeros planetas que se formaron orbitaban alrededor del Sol a travs de una nube de gas y polvo cuyos componentes principales eran Hidrgeno y Helio, seguidos de Oxgeno, Nen, Nitrgeno y Carbono. An en el vaco espacial, y en igual medida tras la formacin de los planetas, los elementos ms abundantes interactuaban entre s formando algunas molculas complejas. El Hidrgeno, altamente reactivo y superabundante en todo el universo, se uni a diversos tomos, especialmente a los siguientes en abundancia (Oxgeno, Carbono y Nitrgeno) para formar gases como vapor de agua, metano y amonaco, lo que podemos considerar la atmsfera primordial.

La evolucin de la Atmsfera
Cuando el Sol empez a brillar, el Sistema Solar contena varios cuerpos celestes que tenan una atmsfera primordial compuesta de vapor de agua, metano y amonaco, con ms o menos cantidad de hidrgeno segn el tamao del planeta. Al quedar el sistema solar cada vez ms despejado de polvo, el calor del Sol empez a afectar a los planetas que giraban a su alrededor. Al calentarse las capas altas de la atmsfera se produca una disociacin de las molculas de vapor de agua, separndose en sus componentes, Oxgeno e Hidrgeno. El Hidrgeno libre era muy ligero, y ms al calentarse, por lo que tenda a ascender sobre la atmsfera y a determinada distancia poda escapar del campo gravitatorio siendo arrastrado por el viento solar hacia ms all del sistema solar. Sin embargo el proceso en la Tierra ha seguido un camino diferente. Al principio, tal como en los dems planetas del sistema solar, se produjo una Atmsfera Primigenia de Vapor de Agua, Amonaco y Metano. Tambin como en los dems planetas comenz la transformacin de esa atmsfera en otra inerte de Dixido de Carbono y Nitrgeno. Pero hoy en da gozamos de una saludable atmsfera de Nitrgeno, Oxgeno y Vapor de Agua, con algunas trazas de otros gases como Argn o Dixido de Carbono. Cmo se ha generado esta atmsfera?

Los elementos de la Vida

Caldo Primigenio
En los primeros lagos que se formaron en la superficie terrestre haba numerosas sales minerales, magnesio, azufre, hierro. El agua estaba a unas temperaturas muy elevadas y sobre ella haba una ardiente masa de aire compuesta de hidrgeno, metano, vapor de agua y amonaco. Todo esto en la ms completa oscuridad, el Sol an no haba entrado en ignicin y la nebulosa solar impeda que se viera el ms mnimo destello de luz estelar. Pero a pesar de estas condiciones tan adversas, haba una gran cantidad de energa. Haba dos fuentes de energa principales, una era el calor interno de la Tierra, provocado por la constante cada de meteoritos, la presin interna, los terremotos continuos mientras el planeta segua asentndose y los elementos radioactivos de su interior. La otra fuente de energa era la frecuente, casi continua formacin de tormentas elctricas en aquella atmsfera de vapor de agua, metano y amonaco bombardeada por partculas de polvo y gas que an seguan cayendo desde el espacio exterior.. Pero haba aporte de energa, grandes cantidades de energa que tenan que ser contenidas por la materia que formaba el planeta. La mayor parte de los tomos, principalmente los metlicos son capaces de almacenar una gran cantidad de calor antes de combinarse con otros elementos. El aporte energtico era tan grande que se formaron numerosas aleaciones que dieron origen a las vetas que miles de millones de aos ms tarde explotaran los mineros de todo el mundo. Pero hay una serie de elementos (Carbono, Hidrgeno, Oxgeno y Nitrgeno, abreviados como CHON) que necesitan menos cantidad de energa para reaccionar entre s, o con otros elementos. Son los tomos ms pequeos que pueden completar su rbita recibiendo electrones de otros tomos, de ah que para ellos resulte sumamente fcil reaccionar con cualquier elemento susceptible de aportarle electrones. El momento en que el Sol comenz a brillar en el cielo supuso un punto de inflexin que cambi las reglas del juego. Por un lado hubo una nueva fuente energtica en forma de rayos ultravioleta que bombardeaban la superficie de los mares. Esto hizo que el nmero de molculas complejas que se formaban sufriese un incremento espectacular. Por otro lado, los rayos UV no podan atravesar un determinado espesor de agua, de ah que las sustancias recin formadas, si eran ms pesadas que el agua o quedaban en suspensin, podan derivar hacia el fondo marino donde se mantenan a salvo de los rayos csmicos que pudieran desintegrarlas. Por este motivo los mares se convirtieron en gigantescos depsitos de molculas complejas. Las corrientes marinas provocadas por el viento, las mareas, la diferencia de temperatura de las aguas o incluso la explosin de volcanes submarinos, hacan que parte de las sustancias creadas afloraran de vez en cuando a la superficie del

mar, siendo sometidas a un nuevo bombardeo de rayos UV. La mayor parte de las veces esto produca la disgregacin de la molcula, pero otras veces se fabricaban molculas ms complejas. como el Trifosfato de Adenosina (ATP), uno de los componentes fundamentales de la vida. Al examinar una molcula de ATP vemos que es una molcula sumamente compleja, su frmula cuantitativa sera

C10O13H16N5P3
No obstante, esta frmula no revela la complejidad de la molcula, para llegar a entender cun compleja es tendramos que fijarnos ms bien en la frmula estructural que nos revelar mejor toda su complejidad.

El Origen de la Vida
Hasta ahora hemos visto cmo, desde la formacin de los primeros mares, se inici un proceso de creacin de molculas complejas. El caldo primigenio lleg a contener un porcentaje muy elevado (un uno por ciento de TODA el agua marina es mucho) de molculas complejas, y entre ellas haba gran cantidad de protenas y aminocidos. Las protenas y aminocidos tienden a unirse entre s, en ocasiones al azar pero en otras ocasiones forman estructuras regulares.

La creacin de la Clula
La primera clula viva capaz de tomar alimento de su entorno para crecer y posteriormente dividirse en dos seres idnticos surgi en algn lugar de los mares primigenios hace unos 3.500 millones de aos,

La explosin de la vida
Mucho tiempo ha pasado desde entonces. De hecho, el siguiente paso evolutivo fue el ms largo, si la aparicin de la primera clula procariota necesit mil millones de aos de experimentos qumicos, debieron pasar ms de dos mil millones de aos ms para que del mar surgieran las primeras clulas eucariotas, formadas por varias decenas y hasta centenares de clulas procariotas encerradas dentro de una membrana y controladas por un ncleo donde se encontraba una parte del cdigo gentico. Si quisiramos representar los principales hechos de la historia de la vida en la Tierra en una escala graduada veramos que en esta escala hay muy largas pocas durante las cuales, sencillamente, no ocurre nada y de repente aparece una forma de vida que en pocos aos cambia por completo la imagen bioqumica del planeta. Pero no es que en ese tiempo no ocurriera nada, la naturaleza haca experimentos y creaba nuevas formas, sea moleculares, sea celulares, hasta encontrar una clave evolutiva que permitiese dar el siguiente paso en la evolucin. Y tambin hubo extinciones. El Sistema Solar se form hace ya ms de cuatro mil quinientos millones de aos, a treinta mil aos luz del centro de una galaxia que tiene cincuenta mil aos luz de radio. A lo largo de su existencia ha viajado en torno a la galaxia y en toda su historia ha dado ms de veinte vueltas alrededor de la Va Lctea. En esta se producen con cierta frecuencia choques de estrellas. La Tierra se ha librado de esos choques. Tambin se producen explosiones de Supernovas, explosiones capaces de destruir cualquier indicio de vida no solo en los planetas que giren en su entorno, sino incluso en planetas de estrellas vecinas. En esos ms de veinte aos galcticos la Tierra ha podido ser afectada por alguna de esas explosiones. Tambin hemos seguido siendo bombardeados con una cierta frecuencia por la cada de meteoritos, algunos de ellos con un tamaos de varios kilmetros, que han causado la extincin de numerosas formas de vida. Pero despus de cada catstrofe la vida ha vuelto a ocupar de nuevo los huecos dejados por las especies extinguidas. 4.700 Formacin de los primeros mares. 4.500 Comienza el aumento de complejidad del caldo primigenio. 3.500 En un par de aos se extendi por todo el planeta.
Aparicin de la primera clula procariota Formacin de la corteza terrestre.

En un par de siglos devor todo el alimento del mar primigenio.

1.500 Primeras clulas eucariotas, formadas con cloropastos, mitocondrias y ncleo. 700 Primeras colonias celulares. Organismos pluricelulares. Esponjas, corales. 530 Aparecen cientos de miles de especies. Peces, Crustceos y plantas.
Las plantas comienzan a poblar la tierra. 440 Gran extincin del Ordovcico. Causa desconocida Acab con el 90% de las especies marinas y terrestres La Explosin Cmbrica.

400 Anfibios e insectos

365 Gran Extincin del Devnico

300 Aparecen los dinosaurios

225 Gran Extincin del Prmico. Causa desconocida. Desaparecen el 95% de las especies existentes.

210 Gran Extincin del Trisico

200 Aparecen mamferos y aves 125 Aparecen los primates y las primeras plantas con flores.
65 Gran Extincin del Cretcico (Cada de meteorito en la costa de Mjico) Acab con los dinosaurios y con el 70% de los seres vivos.

1 Aparicin de los primeros homnidos. Y a pesar de las cinco grandes extinciones conocidas hasta el momento, y de otras muchas tambin conocidas pero de efectos ms moderados, y de todas las que ocurrieran con anterioridad pero de las que no tenemos indicios, la vida ha seguido experimentando, evolucionando y creando seres cada vez ms complejos. Hasta la poca actual

Conclusin
Segn este proceso hemos de destacar que desde la aparicin de los mares hasta la primera clula procariota pasaron mil millones de aos. Despus hicieron falta 800 millones de aos para formar el primer ser compuesto de ms de una clula. Y slo 700 en llegar hasta el hombre. Es decir, que en el tiempo estamos ms cerca del primer molusco que ste de la primera ameba. Y si de la ameba al hombre han transcurrido 1.500 millones de aos, desde la primera clula procariota hasta la primera eucariota pas an ms tiempo, dos mil millones de aos. Hay quien piensa que la aparicin de la vida es un milagro. Lo es.