Andre Tardieu - La Paix

''^/^
>
p^
%iv W^ \
nM,
?f
'Y
W^-
m
,îr^|
V>'
P
V
V,
:m
J*---*?*-
'*Îf/
mi.^
^
%^
r\
f:
f^--.
^^Ti
^^.
M-
LA PAIX
OUVRAGES DU MME AUTEUR
Questions diplomatique 5. Flix Alcan,
Paris, 1904.
La Confrence
d'Algsiras. 3 dition, Flix Alcan, Paris, 1910.

3^ dition, Flix Alcan, Paris, 1910.
La France et les Alliances.

Notes sur les tats-Unis.
4^ dition,
Galmann-Lvy; Paris, 1917.
Le Prince de Bulow.
Le Mystre d'Agadir.
4^ dition, Calmann-Lvy^ Paris, 1909.

4^ dition,
Galmann-Lvy, Paris, 1912.
L'Amrique en armes.
3^ dition, Fasquelle, Paris, 1919.
ANDR TARDIEU
1
//.
'<<
.vUl/v..
^'
'
LA PAIX
PREFACE DE
GEORGES CLEMENCEAU
as.
^^
PAYOT &
GI^
PARIS
106, BOULEVARD SAINT- GERMAIN

1921 Tous droits rservs.
Tous
droits de traduction, de reproduction et d'adaptation rserv
pour tous pays. Copyright 1921, by Andr Tardieu,
TABLE DES MATIRES
PRFACE,
par Georges Clemenceau
ix
1
Chapitre premier.
I.
L'AGRESSION
p. 1.
LES GOUVERNEMENTS,
in. 1914, p. 22.
H, LES PEUPLES, p. 10.
Chapitre
I.
II.
V.
LA GUERRE ET L'ARMISTICE
..
30
LA FRANCE ET LA GUERRE,
DEMANDE LA PAIX, p. DENT WILSON, p. 58.

p. 66.
50.
p.
30.
II.
L'ALLEMAGNE
III.
LES CONDITIONS
DU
PRSI-
IV.
LA DLIBRATION DES ALLIS,

p. 79,
LA SIGNATURE DE L'ARMISTICE,
Chapitre IIL
I.
LA CONFRENCE
85
LA GUERRE ET SES BUTS, p. 85. II. L'ORGANISATION DE LA IV. LA CONIII. LES QUATRE, p. 109. CONFRENCE, p. 95. FRENCE ET LE PUBLIC, p. 119. V. LES DEUX CRISES DE LA CONFRENCE, p. 127.
Chapitre IV.
LE DSARMEMENT
139
L LE LENDEMAIN DE L'ARMISTICE, p. 139. IL LE DSARMEMENT ET SON CONTRLE, p. 145. IIL LES RSULTATS DE
SCURIT,
p. 156.
Chapitre V.
I.
LA RIVE
GAUCHE DU RHIN
162
LA REVENDICATION FRANAISE, p. 162. IL LE REFUS BRIIIL M. CLEMENCEAU OBTIENT L'OCCUPATANNIQUE, p. 18^. TION ET LES ALLIANCES, p. 201. IV. NOUVELLE RSISTANCE ANGLAISE ET SUCCS DE M. CLEMENCEAU, p. 215.
Chapitre VI.
I.
LES ALLIANCES
p.
225
225,
FRANCE,
II.
GRANDE-BRETAGNE, TATS-UNIS, FRANCE ET BELGIQUE, p. 241.
VIII
TABLE DES MATIERES
Chapitre VII.
I.
L'ALSACE
ET LA LORRAINE.
p. 258.
III.
II.
258
L* ALSACE,
LA LORRAINE ET LA FRANCE, LA LORRAINE ET LES ALLIS, p. 263.

LIBRATION, p. 268.
L' ALSACE,
LES CLAUSES DE
Chapitre VIIL
I.
LA SARRE
II.
277
LA REVENDICATION FRANAISE, p. 277. RICAIN ET LA CRISE D' AVRIL, p. 290.
LE REFUS AMp. 300.
III.
L'ACCORD,
Chapitre IX.
I.
LA
CRANCE ALLIE
308
LA PRMDITATION ALLEMANDE, p. 308. II. FRAIS DE III. PAS DE FORFAIT, GUERRE ET DOMMAGES, p. 314. IV. LE SOPHISME DE LA CAPACIT DE PAIEMENT, p. 324. V. LA MOBILISATION DE LA CRANCE, p. 341. p. 333. VI. LE MCANISME DES RPARATIONS, p. 349.
Chapitre X.
I.
LES PAIEMENTS
ALLEMANDS...
354
LA RICHESSE DE L'ALLEMAGNE, p. 354. II. GARANTIES ET III. SOLIDARIT FINANCIRE, p. 372. CONTRLE, p. 364. IV. PRIORIT ET POURCENTAGE, p. 384.
Chapitre
I.
XL
L'UNIT
ALLEMANDE
392
LA THSE DE LA FRANCE, p. 392. II. LES ORIGINES DE l'unit ALLEMANDE, p. 401. III. L'UNIT ALLEMANDE ET LES BUTS DE GUERRE, p. 409. IV. L' UNIT ALLEMANDE ET LA CONFRENCE, p. 416.
Chapitre XII.
1.
LES RSULTATS DE LA PAIX..

p. 422. p. 441.
III.
422
LES RSULTATS POLITIQUES,
CONOMIQUES,
p. 453.
LES RSULTATS LES CRITIQUES DE LA PAIX,

II.
Chapitre XIII.
LE LENDEMAIN DE LA PAIX.
II.
476
L LA MUTILATION DU TRAIT, p. 476. IIL LES REMDES, BILITS, p. 489. JEUNE ESPRANCE FRANAISE , p. 515.
LES RESPONSAIV.
p. 504.
LA
PREFACE
Monsieur
ANDR TARDIEU.
Mon
cher ami^
la suite des
Vous avez voulu,

dans un volume
dans
attaques viru-
lentes dont notre trait de paix fut l'objet, fixer

la vrit.
pas que, et dfense lieu de la pense, y prendre de ngociateurs dont la presque unanimit des parlementaires, toutes critiques entendues, s'est
Si j'applaudis votre dessein, ce n'est
ma
il
recommande devant
corps lectoral. Quelle misre de voir rapporter des soucis de personnes rnormit des intrts en jeu Hlas Rien ne se
le
! !
pardonne moins aisment que

recouvre encore, chez
blessure.
le succs, lorsqu'il
le critique,
des parties de
Ajouterai-je qu'un juste sentiment du devoir, ainsi que la fiert des responsabilits encourues
ne nous permirent pas d'associer aux ngociations des hommes dont nous n'avions
la guerre,
dans
PREFACE
pas jusqu'alors partag les vues? destines tt ou tard retentir
Dceptions
Bientt l'excution confie de nouvelles mains,
au cours de
difficults graves, ouvrait toutes les
voies ces rcriminations d'o est

C'est le
.
venu l'adage
mauvais ouvrier qui
se plaint
de son
outil
Prompt
fut le grand public dcouvrir
que
les
violences d'agression ne suffisent pas racheter les

insuffisances
aux jours de
les rles
l'action. Il n'tait besoin

difier,
que de mettre
en
en parallle pour
dpit d'elles-mmes, des ignorances dont la moindre excuse ne fut pas toujours d'tre volontaires.
moi qui regardais du rivage me

ser de cette aventure, en
C'est pourquoi, cher ami, j'eus
si
peu de peine
dsintres-le
vous prdisant que
pays, sous les yeux de qui s'tait droule l'preuve, garderait sa confiance qui l'avait courageuse-
ment
et
justement gagne.
Ce fut aussi votre sentiment. Mais vous tiez dans l'action et, revendiquant les droits et les
devoirs d'une commune solidarit, vous avez justement pens qu'il vous appartenait, comme vos camarades, de vous mettre en dfense contre la
chaude pousse des assaillants. On vous rendra cette justice que vous ne vous y tes pas pargn. Ce livre en fera foi.
Sans attendre que le temps et mis tout en sa place, vous avez voulu prparer, ds maintenant,.
PRFACE
le
si
XI
jour de l'quit. Soyez donc satisfait. Vous avez bien donn de la hache , comme disait Dmosle
thne, qu'avant
plein de la bataille le sort des
armes
se
trouva
fix.
Au
du
fait
prochain jour,
allaient
les
vnements prvus
et
imprvus
C'est
vous apporter la conscration d'vidence dans une irrsistible clart.
que la dcision de votre vaillance fut un acte de haute sagesse d'abord. Rien de plus pressant,
en
effet,
dmocratie,
que
d'clairer toute heure notre

est
si elle
en tat de se conduire
elle-mme, au lieu de dplacer simplement l'axe des abus de pouvoir.
Parlement, esprit pubhc,

sion
parce que
la dci-
suprme leur est thoriquement dvolue, ont besoin, avant tout, que soient dbroussaills
les
abords des rsolutions
rflchies.
Nos institutions sont les plus belles du monde. Pour les mettre en uvre, ce ne serait pas trop des plus belles mes du monde, surtout s'il s'agit d'en
extraire leur plein effet.
L'amour de
la thorie
nous a rendus peut-tre
trop exigeants pour nos assembles
faillibles,
puisque composes d'humains.
Sollicits
de toutes
parts, aussi bien par la conviction que par l'intrt, nos souverains, ballotts par le flot, cherchent
la juste voie sans la trouver toujours.
Afin de leur venir en aide, c'est assez de leur apporter toujours plus de lumire, toujours moins
de mnagements pour toutes
les
obscurits.
Et
XII
PREFACE
surtout, pas de
temps perdre
la riposte
de con-
tradiction, sans attendre. Car la rsolution
du jour,
comme
dit Machiavel,
devient la dent d'accro-
chage, o va se prendre l'action de demain. Il est vrai, pour contenir les Chambres dans le
droit exercice de pouvoirs
la
aux
limites incertaines,
Presse libre peut tre d'une efficacit dcisive. Vous y avez merveilleusement recouru. Comment
pourtant qu'elle puisse tre souponne quelquefois de fermer les yeux sur des entreprises
se fait-il
plus ou moins dguises contre la puret du droit dans les dmocraties? La Presse doit tre en tat
de
suffire
sa propre dfense.
C'est
ici
que trouve sa place,
comme suprme
recours, l'exercice insuffisamment organis de la
souverainet
populaire.
Pour que cette puissance

il
ne ft pas de pur dcor,
serait besoin
d'une
fait organisation d'activit qui dfaut. Si l'homme faisait toujours
prsentement
comme
il
dit,
nous
le
verrions trop prs de la Divinit.
point o nous en sommes, quand la France aura vraiment besoin de se faire entendre, je ne
Au
doute pas qu'elle ne trouve des moyens de parler. Dans l'affaire du trait de Versailles, toute faute
de comprhension gnrale pouvait avoir, bref dlai, de dsastreuses consquences. Vous aviez
donc pleinement raison,

qu'il n'y et
cher
ami,
de vouloir
pas d'excuses pour ceux qui, faute d'explications suffisantes, s'essayeraient feindre
de n'avoir pas compris. Vous n'avez pas
mme
PREFACE
XIII
accept qu'il restt quelque abri d'ignorance pour l'excs de simplicit, si ce dfaut peut tre particulirement dans les Assembles imputable
notre temps. Eh bien! ce que vous avez voulu faire, vous l'avez fait aux applaudissements de tous ceux
qu'aucune passion personnelle ne dtournait des simples constatations de ralit.

Les agresseurs se sont replis en dsordre, quelques-uns se jetant en des extravagances o
ils
ont trouv
la
confirmation de leur discrdit
familier, tandis
vaient la
que de discrets inspirateurs achedroute en s'appropriant tel ou tel de

l'issue,
vos jugements avec ostentation. Comment aurais-je pu douter de
vous
ayant vu, aux heures
ment
gaiement
les
plus dures, porter bravepourrais-je dire
mme,
les
plus lourdes responsabilits? Heureux temps, o nos adversaires taient ceux que nous assignait la nature des choses, o nous donnions, pour la
Victoire de la paix, le
mme
effort total
!
que
la
guerre avait
n'taient
demand de nous
Autour de vous, autour de vos

alors
collgues,
ce
les
sources
qu'appels d'information
;
rpts
toutes
chacun
compulsant,
essayant
consultant,
interrogeant,
discutant,
sur
moi-mme ou sur d'autres la valeur de ses arguments. Vous vous prpariez, dans le plus
dur labeur, aux redoutables controverses, o votre bel entrain de combativit se heurtait des
XIV
PREFACE
contradicteurs dignes de votre cause et de la leur.
Toujours en forme de combat, jamais dcourags, mcontents d'un demi-succs et sans cesse
la recherche d'une reprise nouvelle, voil ce que j'ai vu de ces ngociateurs tant honnis.
ne prvoyiez pas l'acrimonie des diatribes qu'aiguisaient, dans le silence des passions contenues, des hommes trop lents dcouAlors, vous
vrir
que tout contrat
se fait de transactions et
qu'une guerre gagne quatre ne pouvait aboutir une paix dicte par un seul. Qu'y faire si quelques-uns, pour tre contents d'eux-mmes, ont
besoin d'tre mcontents d'autrui?
plus tonnant de l'affaire fut-il que tant d'adversaires de renom aient d principale-
Peut-tre
le
ment
se confiner
dans
la critique
de
tels
ou
tels
articles ouverts
aux
facilits
de
la surenchre, sans
avoir paru
comprendre qu'il est une question d'ensemble, une question d'histoire politique et sociale, reprendre au point o la guerre l'avait
interrompue, pour la poursuivre en des parties nouvelles d'harmonie gnrale, selon lesquelles
l'Europe de demain doit vivre et prosprer. Lorsqu'on rtrcit de la sorte le champ du dbat la mesure de ses commodits, on peut se dlecter
dans l'invective, non prtendre l'intelligence d'un instrument de diplomatie qui, par le renouvellement de toutes les questions superficielles et
profondes de la vie mondiale, dfie toute comparaison.
PREFACE
XV
de paix, auxquels tant de fameux personnages ont attach leur nom, sans qu'il leur en et cot parfois un excs de labeur,
traits
Tous ces
furent dlibrs, rdigs, hors des conditions du contrle moderne, sous l'inspiration d'un matre
applaudi avant que d'avoir dcid. Quelque ressentiment qu'ait soulev
le
trait
de Versailles, au moins personne

tenir
n'a-t-il
pu sou-
que
la ratification n'en fut
pas obtenue en
connaissance de cause.
Les anciennes luttes pour

rglaient jusqu'ici
toires.
la
domination se
terri-
par des conqutes de

de
Avec l'Allemagne
tre
victorieuse, le trait ne
pouvait
qu'un problme
dprdation.
Avec
capacit de l'Allemagne vaincue, toutes les
questions de droit reprenaient leur puissance et les vainqueurs avaient se dbattre dans tous les lacs
de
difficults inextricables,
dont
la force n'avait
I
pu venir bout. Quelle entreprise

pltement qu'on
l'avoir tente
!
Et,
si
incom-
l'ait
rsolue,
quelle audace de
L'opposition la plus implacable aurait pu trouver l matire rflchir. Il lui parut plus simple de surenchrir indistinctement sur toutes choses
pour se contenter finalement d'une rduction des exigences que nous avions fait prvaloir. O s'arrtera-t-on dans cette voie? J'aurais cru qu'on
ne pouvait concevoir l'excution d'un trait autre-
ment que par

signs.
la ralisation des
engagements con-
XVI
PREFACE
guerre n'est que la continuation de la poursuite des buts du temps de paix, par d'autres moyens. Je ne saurais voir
C'est Bernhardi qui a dit
que
la
constatation d'une ralit. Aprs l'elroyable guerre qui nous fut impose, notre politique de paix peut-elle tre autre chose que la
que
la brutale
suite ncessaire de la
politique
qui mit tous les peuples civiliss lorsque les Allemands en vinrent vouloir supprimer le droit de la France la vie?
de pondration dans notre camp,
Nous avons gagn

seuls
cette guerre,
l'aide
non par nos
magnifique de nos bons allis. Il faut que cet avantage nous demeure et que les concessions ncessaires soient faites, de
moyens, mais avec
part et d'autre, dans un esprit d'amiti, non en des formes de mauvaise humeur qui en diminuent le prix, pour laisser subsister de mortelles chicanes,
l
o l'entente de bonne grce et apport son

Rappelons-nous de quelle joie nous avons salu premier coup de canon des peuples aUis Ce
!
plein secours d'efficacit.
le
qui ne veut pas dire qu'aprs d'inous sacrifices,

faits
pour
la
France
assurment,
mais
non
moins profitables nos confdrs, qui combattirent pour leur propre salut en mme temps que pour le ntre, nous soyons rduits subir passivement la loi de nos amis. Non. Ce n'est pas pour
sauver ses justes droits par la guerre qu'aucun de nous pourrait aboutir les abandonner dans la
paix.
PRFACE
Seulement,
le
XVII
et,
pass nous tient tous
ds
le
lendemain de
pmes
signature de l'armistice, nous voir et l reparatre des proccupations

la
bien diffrentes de celles qui nous assigrent, lorsque, dans DouUens et Abbeville, tout au pro-
chain effort de dfensive, nous nous posmes la Paris ou Calais? redoutable question
:
Waterloo et Sedan, pour ne pas remonter plus haut, nous imposaient d'abord les douloureux
tandis que d'autres pouvaient se laisser entraner au renouveau des prcautions d'antan contre les prils
soucis d'une politique de rparation,
d'une France exorbite.

plus grande
folie.
Il
Mais
le
ne se pouvait pas de retour au pass n'est-il

les
pas de premier
la
mouvement dans
construite par
pays dont
force
puissance
s'est
la
des
traditions?
(1).
Rien de plus significatif, cet gard, que le livre de M. Keynes, l'un des reprsentants de la GrandeBretagne
la
Confrence de Paris. Fort en thme
d'conomiste, M. Keynes (qui ne fut pas seul, dans la Confrence, professer cette opinion) combat,
sans aucun mnagement, l'abus des exigences des Allis (lisez de la France ), et de ses ngo:
ciateurs (dont
les
plus
lmentaires
demandes
(1) Un minuscule trait peut donner une ide des difficults des accords en toutes matires. Pour que la France pt obtenir de soumettre au service militaire, pour la seule dfense de la mtropole, les indignes des pays mandat , il fallut proclamer le principe contraire et ce ne fut qu'au bout d'un an que nous fut reconnu implicitement (voyez les textes) un droit d'interprtation qui n'tait rien de moins qu'une ngation formelle de l'accord simul. Quant au fait d'une constatation expresse, il nous fut toujours nergiquement refus.
XVIII
PREFACE
eurent tant de peine prvaloir) au nom d'une prtendue sauvegarde des possibilits aile-
'^mandes . On devine assez quel accueil Berlin put faire au secours qui venait ainsi s'offrir. Quel
encouragement pour toutes les organisations allemandes de rsistance au trait, lorsqu'on lit, sous
la
plume d'un ancien dlgu britannique la Confrence de Paris, que nous avons icêffron^
les
tment exagr
I
revendications
,
des
rgions d-
vastes))\
Ces reproches et tant d'autres d'une violence

brutale, dont je n'aurais rien dit,
si
l'auteur,
tous risques, n'et cru servir sa cause en les livrant la publicit, font assez clairement voir jusqu'o
certains esprits s'taient monts.
Peut-tre nos adversaires franais voudront-ils
bien reconnatre que nous ne pouvons avoir simul-
tanment
/ra/i les Allis
au profit de
la
France,
ils
comme
M. Keynes, allguent, au profit des

dit
et la France,
Allis.
comme
Sans discuter
ici les
consquences des thories
d'interdpendance universelle qui aboutiraient 'a\ant 'qu'aud'abord assurer aux Allemands
cune satisfaction nous ft
donne la'^revanche
dsapprouv par Frande Versailles
lie
conomique dont
je
ont besoin pour^reprendrepa suite de leur entreprise de domination manque,

ils
me
borne noter que,
mme
M. Keynes comme
ais
excessif et par quelques
comme
insuffisant, le trait
d'une manire gale tous
les signataires.
PRFACE
XIX
que nos contradicteurs franais, aprs avoir propos de rejeter ou tch de discrditer le trait, en sont venus, par une
est
si
Le point
solide
subite volte-face, rclamer V excution rigoureuse
de ce pacte hautement condamn, quittes garder

le
silence
les
acceptent d'en restreindre conditions, notre dtriment, sous le choc des
quand
ils
rodomontades allemandes.
ne m'en tiens pas moins soutenir, selon le texte de Bernhardi lui-mme, que ce trait, comme tous les autres, n'est et ne
Je constate
le fait et
peut tre qu'une prolongation des activits de la guerre jusqu' complte excution. Cela ne
pourrait tre contest qu' la condition, non encore propose, d'annuler la partie perdue par les
Allemands. M.
jusque-l.
Keynes,
lui-mme,
ne va
pas
faut que nos allis se rendent l'vidence. Ce n'est pas en guerriers victorieux d'un banal
Il
succs militaire que nos soldats se sont prsents la grande arche triomphale qui, surgie d'une
pope
de
domination enfouie
dsormais dans
les fastes
de
l'histoire, s'ouvrait enfin
aux
ten-
dards de
la plus
noble conqute des armes: une
paix de justice et de probit.
beau rayonnement d'esprance au prodige d'un Waterloo retourn Wellington nous rejoignant pour briser l'effort de
C'tait, si j'ose dire, le plus
:
Blcher, tandis que la France, aux cts de l'Amrique accourue, rompait avec l'esprit d'hgmonie
XX
militaire pass de
PRFACE
Napolon Bismarck pour se

cruelles,
voir dfinitivement cras.
Tant de fautes
tant d'atroces misres,
tant d'espoirs affreusement dus, tout l'appareil des souffrances passes s'chelonnaient en une magnifique avenue d'indicibles grandeurs, sous l'auguste regard des morts, dans le flamboiement de
la
Patrie
sauve.
Et
nos Franais
suivaient
l'blouissant cortge en
marche vers les nouveaux
devoirs de
l'homme rgnr.
Cependant, cette paix de miracle, il restait la faire de nos mains, aprs l'avoir touche de nos
yeux. Et pour qui se trouvait capable d'en conserver la vision, le prodige de la guerre gagne rclamait un prodige plus grand encore le prodige de
:
paix organise. mon cher Tardieu, il n'y a de prodiges certains que ceux que nous pouvons faire nousmmes et, si l'on veut vraiment faire, il faut, au
Hlas!
pralable, se dpouiller de l'tat d'esprit par lequel
la
pass s'efforce instinctivement, en dpit de nous-mmes, triompher des difficults du prsent.

le
Dans
la fte
le
cours de la guerre, au 4
juillet,
date de
de l'Indpendance amricaine, comme les troupes des Etats-Unis venaient de dfiler devant
la statue
de Washington, M.
:
Lloyd George
me
dit
en souriant
Savez-vous
que vous venez de

de
la plus
me
faire
assister la clbration
grande dfaite
de l'Angleterre?
PREFACE
XXI
Et
si
l'orgueil
national
vous
fait
encore
regretter la dfaite, lui rpondis-je, je suis sr que vous ne regrettez rien de cette journe. Quel
mal vous
procher
le
est
venu finalement de cette indpenje vois tous les jours s'ap-
dance amricaine, dont
Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zlande qui se sont librement inscrits dans le bloc des quatre grands Allis? Il y a eu bien d'autres comptes
:
c'est de tout entre votre drapeau et le ntre cur, pourtant, que je le salue, tous les jours, sur
notre front.
Ainsi nous nous enseignions, les uns aux autres, l'esprit nouveau des temps venir, en attendant
les
labeurs de l'application. Gardons-nous bien de commencer par des dfaillances dcores de noms
excusables. Dfions-nous, surtout,
des faiblesses
d'une politique d'ajournements. Nos ennemis vaincus ont d'minentes qualits d'action, dont ils ont tir, sous un matre, de Sadowa
Versailles,
plus implacable parti. Tout scrupule leur est tranger, comme l'a bien fait voir le cnacle dshonor de leurs quatre-vingt-treize chefs
le
d'intellect et
de moralit.
Ils
ont cru toucher
la la
ralisation d'un rve d'atroce brigandage,
victoire excuserait tous les crimes, et les appa-
rences
sont
qu'ils
conquis dans la
Valaient-ils
nous auraient probablement paix, sans le coup de dmence par

ce qu'ils ont fait? L'preuve
lequel la rsistance militaire nous fut impose.
mieux que
seule pourra le dire et l'avenir de cette preuve
XXII
PRFACE
se dduire,
peut dj
ses
pour une premire
partie,
de
commencements.
fut pas trs heureux avec
Le dbut ne
M. de
Brockdorf-Rantzau, tout drap de brutale impudence, qui vint nous accuser de har TAlIe-
magne pour
reaux.
n'avoir pas prt la gorge ses bourpolitique allemande n'a
Depuis ce temps,
la
moyens de fortune pour chapper aux obligations du trait. Audace et perfidie ne pouvaient que s'accrotre par l'encouragement venu soit de manifestations
consist qu' rassembler tous les
de M. Keynes, soit d'une srie de fcheuses concessions d'o l'Allemagne a
dans
le
got de
celles
d ncessairement induire que

sailles
sa signature Verla rserve
ne l'engageait que sous
de dis-
cussions ultrieures.
L'heure d'avertissement suprme fut lorsque les chefs de gouvernement s'entendirent sommer,
face face, par
((
un dlgu allemand,
d'avoir,
avant
tout dbat, se gurir del maladie de la victoire)). Et la confrence ne fut pas rompue. Et le dsaveu
de
la
brute en dlire ne fut pas
mme
exig.
Au
moins que ce digne Boche reoive nos remerciements pour un dvergondage de franchise qui ne
peut gure nous
laisser d'illusion sur le cas alle-
mand De
quel ct se trouve ainsi la continuit des desseins? Et de que] ct les rsolutions vacil-
lantes?
PRFACE
XXIII
Quel peuple abaiss, divis, ayant touch le fond de l'abme et ne pouvant concevoir d'autre
idal
que l'abus d'une force dont

insolence,
les
ressorts
briss jonchent le sol, trouve encore en
lui-mme
dfier ses
folle
un sursaut de sauvage
et
vainqueurs revanche qui conduirait
pour ouvertement une prparer

le
monde
des catas-
trophes nouvelles? Quels peuples unis pour la victoire du droit, ayant donn l'exemple des plus hautes vertus dans
l'extrme
ont pu se voir impunment bafous par l'ennemi gisant terre, sans que d'autre recours leur ft offert qu'une prdication de papril,
tience avec la
bonne promesse que
le
courage moral
aurait son jour?
Cependant chaque journe de prilleuse tolrance accrot les forces ^de malheur pour enlever
quelques-unes des chances l'heureuse fortune si chrement conquise. Peut-on avoir oubli quel
fut l'enjeu, ce que nous et cot la dfaite et ce
que notre paix doit nous assurer? Conscration ou subversion de toutes
les esp-
rances que dchana la victoire, voil pourtant la matire du conflit dont les phases se droulent
sous nos yeux.
ds
revenir
Devons-nous,
glantes mles,
demain,
le
aux
san-
dont
cycle
rompu par nous
pourrait, par nos dfaillances, se reformer contre
nous-mmes? Le pays ne s'y
est
pas tromp. Pas un
moment ne
XXIV
s'est-il laiss
PRFACE
prendre l'appt des dnigrements qui l'auraient fait renoncer aux nobles conqutes du jour pour des leurres de phrasologie. Les lec-
tions furent clairement significatives.
Le peuple
franais avait jug.
Les Allemands de mme, d'un autre point de

vue.
n'ont pu mesurer encore la profondeur d'une chute irrmdiable, s'ils n'ont pu dmler l'venS'ils
tuelle valeur de l'acte
culminant de l'immense trabouil-
gdie,
ils
sentent
encore trs fortement

les
lonner en eux-mmes toutes
d'une vie de labeur et

est de
sources profondes de volont. Leur faute
ne voir l'avenir qu'au travers des brumes sanglantes d'une civilisation greffe sur des survivances de
ils
barbarie. S'ils
se
peuvent rnover,
lales
prendront graduellement la juste place quelle ils ont droit dans le monde. Sinon,
vainqueurs, qu'ils en aient ou non la conscience, se trouvent, ds prsent, condamns veiller
de trs prs aux
barrires
des
pays devenus,
c
comme
disait le prsident Wilson, des

.
frontires
de libert
L'organisation de ces a frontires )),qm\it le but constant de l'effort franais la Confrence, n'est
pas d'une mdiocre urgence. Il a fallu les convulsions d'une Russie dsorbite jusqu' la menace
sur Varsovie, pour faire dcouvrir des esprits
volontairement ferms
question polonaise.
les
Une
premiers aspects de la fois de plus, l'historique
PRFACE
XXV
vaillance de la Pologne a fait ses preuves. Ce n'en fut pas moins un heureux coup que l'arme rouge
se trouvt vite
au bout des ravitaillements de tout
ordre abandonns par les Allis, quand le gouvernement des Soviets tait hors d'tat de les renouveler.
Combien de questions europennes en suspens,

pour ne rien dire des autres Je vais au plus press. Si, dans
!
la
matire d'un
ngociateurs n'ont pas pch par un excs de prvoyance, n'y peut-on voir une raison de plus pourqueleshommes
publics surveillent d'un il attentif les
quilibre
des
puissances,
certains
secteurs
o peut s'assombrir l'horizon? Et ce n'est pas une vigilance d'un jour qui nous est demande. Qui donc pourrait mesurer l'ampleur des oscillations auxquelles
cette
guerre
ou prdire en quelles limites de temps pourra s'enclore l'volution des conditions de vie mondiale successivement changes? Qu'on se
cours,
donn
demande, pour point de comparaison, ce qu'a cot

de
labeur et
de sang
la
constitution
de cette
1
Europe
sculaire qui vient de s'effondrer
Mais que sert de discuter des plus difficiles problm.es, dont les solutions, plus ou moins chanceuses,
en de cruels mcomptes si des querelles de personnes, grossies d'incomprhension, dcident d'une issue dont on laissera,
peuvent
se traduire
d'un cur lger,
les prils
l'avenir charg d'in-
connu?
XXVI
PREFACE
sert d'avoir multipli les
Que
voir,
moyens de pr-
conquis le droit de se gouverner en de savantes formes de contrle, si l'on ferme les yeux
aux
ventualits
;
embarras du jour
pret
s'en
!)
des pressantes par crainte si l'on ne recherche (avec quelle
l'honneur des
responsabilits
que pour
dgager la premire rencontre, soit par l'effet d'un faible cur, soit par d'inavouables
considrations de majorit?
de se contenter des apparences pour ne voir dans les changements de rgime que des con-
Que
sert
qutes de mots? Que sert de s'tre

-anciens
substitu
aux monarques
pour
la
mme
contradiction de l'idal et
du
fait?
Ces questions reues de nos pres, nous les lguerons nos fils, qui ne manqueront pas de les transmettre leur postrit en vue de fins dont
l'cheveau n'est pas prs de se dmler. Cependant il faut vivre et si tout demeure en
;
uspens, dans le monde o rien ne s'achve qu'en es volutions de continuit, la premire condition de la vie gnrale est de fixer du prsent toutes parties en lgitime devenir par o se dterminent
tour tour les
moments de
la destine.
Tel est notre pressant devoir de ce jour. Le trait sign n'est qu'une feuille au vent sans la
suite d'excution.
A cet effet tous organes d'activit
ont t mis par nous en mouvement. Pour quels rsultats? Voil ce qu'il est temps de savoir.
PRFACE
XXVII
guerre peut conduire la domination des^ armes, comme la paix l'asservissement des
volonts.
La
Le problme d'homme homme tant de
s'opposer pour des compositions de forces, la naturelle tentation d'entreprendre sur le prochain veut
une juste rsistance o se mesurent chacun. Le plus fort dans le monde

par
l le
les forces
plus vigilant, le mieux prpar se dfendre contre toute entreprise maule
meilleur sera
j'entends
de
vaise, aider son prochain
dans
la dtresse, qui,
son tour, voudra l'aider. Avec ou sans trait, c'est notre

la
loi
commune
et
dloyaut du Boche n'est qu'une invitation nouvelle nous toujours garder. S'il est des sen-
tinelles qui
sommeillent ou se laissent surprendre, au peuple intress l'immdiate rphque de dfense.
Quand
je
en
veil, c'est
demande que l'esprit public soit qu'on a vu trop souvent les matres
l'as-
de
la
puissance employer tous leurs soins
soupir.
Voulez-vous contempler l'esprit pubUc au devoir et juger, en mme temps, ceux qui se donnent
tant de mal pour l'en dtourner? Rappelez-vous la grande tragdie de la deuxime guerre punique.
poids du dsastre de Cannes, fut aux portes de Rome, il trouva le Snat et le peuple venus sa rencontre pour le fhciter de
Quand Varron,
sous
le
n'avoir pas dsespr de la Rpublique. En cette heure de dtresse mortelle, tout fut
grand de
la Ville vaincue, les
uns
se
haussant
XXVIII
PREFACE
l'extrme courage dans l'extrme pril, les autres imposant le silence de trop lgitimes colres pour tirer des responsabilits suprmes la rvolte de
tous
la
rassemblements d'nergies. Le salut fut rcompense d'un prodige tel qu'il ne s'en est
les
pas vu de plus beau. Rome a connu de telles grandeurs que l'infinie bassesse de sa dcadence n'en a pu ternir la
mmoire. Fut-il aucun

emplit
veilleux
l'histoire,
moment o
ce peuple, qui
put jamais donner un si m.erspectacle de magnificence morale et
d'indestructible confiance dans la victoire de sa
volont?
En
de
telles rencontres, les
curs
forts,
se font con-
natre.
Des
veut
:
faibles
et
tait.
des
l'unanimit
Rome
tout se
De
plaintes, de rcrimi-
nations, d'insinuations mauvaises, nulle tentative.
Pas un tressaillement de
faiblesse.
les
Pas
mme
une parole vaine. les mes relches

Ce peuple
la
la
Comme
se
volonts tendues,
trouvent inaccessibles aux
terreurs de l'effondrement.
par trop de faiblesses, avait fait conjoncture du jour, c'est le mme qui, dan^ catastrophe totale, s'est soudainement retrouv.
qui,
Tout de chacun
la patrie.
Ils
et de tous
pour
le
redressement de
Les dmagogues sont muets. Que dis-je?

le
accompagnent
Snat.
Et Fabius, qui
s'est
vu
prfrer Varron, aprs avoir subi l'accusation
de lchet pour n'avoir pas voulu engager des

batailles
comme celle qui menace
d'effacer
Rome de
PREFACE
la carte
XXIX
du monde, Fabius est du cortge qui apporte au vaincu l'hommage d'une foi sublime, qu'et vainement attendu Varron victorieux. Une
vague immense de volont surhumaine a tout
emport des dfaillances, des misres, des crimes qui vont pourrir au barathre de l'histoire pour ne
laisser
au jour qu'un formidable remous des forces derevivification. L'vnement prend de telles gran-
deurs que l'aurole de Rome elle-mme se fond dans une apothose d'humanit. On se sent fier
d'tre
homme,
si
l'homme, d'o
qu'il vienne,
qu'il aille,
peut s'lever si haut. Nous voil loin de nos critiques et de l'attitude

qu'il plut
hargneuse
Dira-t-on
que
la
quelques-uns d'adopter victoire explique bien des

!
relches, invite tous carts par l'assurance d'avenir,
tandis que, du plein du malheur, le plein des ractions peut surgir? C'est se tirer d'affaire trop bon compte. D'une autre envergure que le
duel de Carthage et de
ft,
Rome,
si
grandiose qu'il
apparat le drame de domination qui s'est jou entre l'Allemagne moderne et les peuples capables de vouloir sauver l'indpendance du
monde.
si
Un
vieux dicton allgue qu'on n'est jamais

si
vaincu ni
victorieux qu'on peut croire.
Si
Rome
prit sa revanche,
Annibal
s'est
vu souvent
de
sa
reprocher d'y
stratgie.
avoir apport le
secours
l'heure
la victoire s'achve,
qui donc en
pourrait aussitt fixer la porte? Qui donc, au
XXX
soir
PRFACE
de
la bataille, se ft avis la
de voir dans Aus-
terlitz
prface
de Moscou ou de Waterloo?
Les victoires en elles-mmes ne sont que l'crasement brutal d'une force militaire par une autre.
Aux
les
vainqueurs de se montrer capables d*en
tirer
consquences. Pour cela, des
hommes
et
du
temps. Les dessous de toutes alliances conspirent, quoi
qu'on dise et qu'on fasse, se pousser au grand jour. N'y devait-on pas prendre garde d'autant plus que le gouvernement en devait moins parler?
Et
lui
paix de demain ne se pouvant fonder que sur la confiance du pays dans l'instrument que
la
gouvernement de la victoire, dans l'espoir de porter pouvait-on s'aveugler,

apportait
le
atteinte ce gouvernement,
ruiner,
jusqu'
vouloir
dans
l'esprit
des vainqueurs, les
moyens
de relvement dont on est prsentement rduit rclamer en vain la rigoureuse application ?
mme
Enfin n'y avait-il pas, comme aujourd'hui, les Allemands vaincus, mais non anantis, tout prts,,
par un rare mlange d'effrontes fourberies et d'ardeur combative, leurs recommencements
d'hgmonie? Rabaisser la Victoire et relever le moral de la dfaite, cela pouvait-il tre, de quelque
point de vue, une entreprise d'heureuse issue? Hlas la tentative a dj port trop de fruits pour que je ne craigne d'en faire le bilan. AuI
jourd'hui,
comme
hier et demain,
aucune
suite de
PREFACE
XXXI
succs ne peut tre attendue que des capacits de discipline intrieure chez les peuples dignes de concevoir et de raliser Tordre nouveau d'une
juste paix de labeur.
Vaincus, notre sort sous Ludendorf n'et pas t diffrent de celui de Rome sous Annibal. Victorieux, nous
bilits
avons pris notre part de responsala

les
dans
plus belle tentative d'une paix

seules forces
\
)
durable par
du
droit.
Un
tel
enjeu valait bien, pour chacun de nous, un effort gnral de modration sur soi-mme, au lieu
d'une rue
l'assaut
l'ennemi.
de
ceux
qui
venaient
d'affronter
L'vnement parlera. Celui qui voudra

fortement et
le
le
plus
plus longtemps aura raison de
l'autre partie. L'ambition
plus belle tres, des volonts. Ce n'est ni la noblesse des aspirations ni le ferme courage qui peuvent nous faire
dfaut.
l'esprit
vaut par son objet. La n'en rclame que plus haut des carac-
La constance du
propos, la mthode et
de suite furent de nos principaux manquements dans l'histoire. Ne pouvons-nous puiser dans
les
preuves de ce temps la force de rehausser les gloires de la guerre (insuffisantes maintenir un peuple) d'un suprieur ensemble de ces achve-
ments de
pass?
la
paix dont
s'illustra
souvent notre
Pour s'approprier l'avenir, il n'est que de forger soi-mme. Enclumes et marteaux sont
le
l.
Voyons
les bras.
^>^
XXXII
PRFACE
sont vtres,
Toutes ces ides

de
de
mon
cher ami,
livre,
puisqu'elles jaillissent,
la
au cours de votre
de plus, bien servies.
lumire des faits enchans. Je vous remercie
les avoir,
une
fois
Votre bon ami,

G.
Clemenceau.
Septembre 1920.
LA PAIX
CHAPITRE PREMIER
L'AGRESSION
I.
LES GOUVERNEMENTS.
IL
LES PEUPLES,
IH. 1914,
LES GOUVERNEMENTS
Il
n'est pas de crime international
mieux
caractris
que l'attaque dirige par l'Allemagne contre la France le 2 aot 1914. Il n'en fut jamais de plus prmdit.
perron du quai d'Orsay, le baron de Schn, ambassadeur de Guillaume II, prenant cong de M. de Margerie, aujourd'hui notre ambassadeur
Je vois encore, sur
le
Bruxelles, alors directeur politique

gres.
aux
Affaires tran-
fuyant. Il semble dire, son matre quelques semaines plus tard Je n'ai pas voulu cela A ce moment, cependant, et depuis trente-quatre heures, sans dclaration de guerre, les troupes allemandes ont viol notre frontire, envahi notre sol. Cette invasion est le fruit du calcul d'un \/
s'incline, l'il
L'Allemand
comme
demi-sicle.
L'Allemagne, en 1871, nous avait arrach l'Alsace et la Lorraine, une partie de notre chair, deux provinces
franaises entre les plus franaises, unies de corps et
1
d'me toute notre

dant des
nous, la
sicles,
histoire
deux provinces
qui, pen-
nous avaient donn par centaines
France, la plus vieille, la plus cohrente, la
des gnraux, des plus sensible des nationalits hommes d'Etat, des savants, des crivains. L'Allemagne avait refus d'entendre le cri dsespr, lanc de Borfer et
de l'Alsace et de la Lorraine. Par le suivant la parole de Bismarck, elle par avait scell de notre mutilation sa victoire et son unit ; dress, nos portes, le glacis de sa puissance. Vingtles lus
le feu,
deaux par
cinq annes p us tard, Bismarck disait, en plein cynisme: Nous n'avons pas conquis l'Alsace-Lorraine, parce que ses habitants nous aimaient et qu'ils avaient une
cela nous tait indiffrent. Cette pense allemande annexion a t, pour nous, une ncessit gographique. Il est tout fait indiscret qu'on nous demande de nous
:
proccuper si les Alsaciens et les Lorrains aiment ou n'aiment pas tre Allemands ce n'est pas notre affaire (1) . Ni hsitation avant, ni repentir aprs.
:
Ce rsultat d'iniquit, acquis par la force, ne suffit pas l'Allemagne. Du moins, pour le conserver, il lui faut plus et de l nat la politique d'o, quarantetrois ans plus tard, la guerre sortira de nouveau par un enchanement dont la logique mme est l'crasante condamnation. Il ne s'agit pas seulement de garder les territoires vols la France, mais d'armer contre toute atteinte la domination continentale fonde par le trait de Francfort. Pour cela, ce n'est pas assez que la France soit vaincue et mutile il faut encore qu'elle soit isole
:
Ce n'est pas assez que l'Alsace et la irrductibles dans la pit populaire du souLorraine, venir, demeurent sous le joug. Il faut aussi que la
et immobilise.
structure politique de l'Europe soit telle que, sous aucune forme, en aucun cas, le rgne de l'Allemagne ne puisse tre remis en question. Pour fonder ce rgne,
(1)
Discours prononc Friedrichsruhe
le
24 avril 1895.
LES GOUVERNEMENTS
comme pour
pril,
tous
le
les
sauvegarder, s'il devait sembler en moyens seront bons, la guerre comme
les autres.
Un
demi-sicle d'histoire en rsulte.
rflchi s'exprime par la menace d'une nouvelle agression. La France se relve trop vite. En finir avec elle, c'est un devoir envers l'Allemagne et envers l'humanit . Le rveil de la Russie et de la de la trop tard Grande-Bretagne, conscientes
Ds 1875, ce dessein
faute commise par elles en 1870, arrte Bismarck, qui se paie en plaisanteries amres de sa dconvenue et qui,
sans tarder, se met l'uvre pour s'en pargner le retour. Deux puissances, n se plaant du ct de la France, ont pu le tenir en chec : contre la France, il
crera donc
lui assure
un groupement de
la matrise
forces qui, sans conteste,
de l'Europe. Le 7 octobre 1879, c'est le trait avec l' Autriche-Hongrie. Le 20 mai 1882, c'est le trait avec l'Italie. La Triple Alliance est faite. L'Allemagne est la tte d'une coalition de 170 millions d'hommes, qui, de la mer du Nord la Mditerrane, barre et
commande
l'Europe. Elle est l'arbitre
d'une paix qu'elle impose et qu'elle garantit la fois. Ce groupement emprunte aux traits qui le fondent une en ralit, il est offensif, prt apparence dfensive
:
l'attaque.
Pour que soit plus complet l'isolement de la France, des gages supplmentaires sont pris, l o on les attendait le moins. La Russie, sortie vaincue, par la
le
si
volont de Bismarck, du Congrs de Berlin, promet, 21 mars 1884 et le 18 novembre 1887, sa neutralit,
l'Allemagne est attaque par
Grande-Bretagne, perdant niaux qui l'opposent la France, les ncessits directrices de la politique gnrale, signe coup sur coup avec l'Allemagne des accords extra-europens et se montre docile aux inspirations de Berlin. Une implacable armature se dresse autour du trait de Francfort pour en conserver les fruits territoriaux et politiques. L'Allemagne est le centre de l'Europe et joue de tous
tierce puissance. La de vue, dans les conflits colo-
une
ses voisins contre celui qu'elle ne se console pas d*avoir, en 1871, laiss vivre. Jamais la France ne connut plus dures annes ; jamais pays, en de pareilles circonstances, ne montra plus de sang-froid et de calme dignit. M. Clemenceau
disait en 1919 Songez que, pendant cinquante ans, nous avons t la noble blesse. C'est trs beau, la noble blesse. Mais les gens vont au labeur, passent et se dtournent aprs un mot de piti. Telle tait la situation de la France. Toute imprudence et t crimicar nous tions seuls. Toute abdication et t nelle car nous avions l'avenir rserver. Que infamante nos amis et allis tudient cette priode de notre histoire ils y verront par quelles preuves nous avons mrit notre victoire. Aux nergies de la vie nationale qui renat, Jules Ferry cherche un dbouch et notre activit s'affirme aux colonies. De 1882 1888, la Tuni:
: :
Soudan, le Dahomey, Congo, Madagascar, Djibouti, le Tonkin, l'Annam voient flotter le drapeau tricolore, messager de paix, d'ordre, de libert. Parfois Bismarck affecte de ne point prendre ombrage de notre essor colonial, mme de l'encourager. Mais avec quelle brutalit nousrappelle-t-il, coup sur coup, que rien ne nous est permis qu'avec son consentement Chaque anne, ce sont d'atroces brimades infliges l'Alsace-Lorraine ; des incidents de frontire machins par la police d'Empire ; des lois militaires votes avec fracas. L'Allemagne, dclare-t-on, maintiendra le trait de Francfort tant qu'il lui restera un homme. Et on ajoute Avec cela, tout est dit Bismarck qui, en 1870, ddaigneux de la prcaution de son souverain, avait ouvertement dclar qu'il faisait la guerre la France, et non pas seulement Napolon III, n'pargne sa victime aucune injure nous
sie, le
Sud
algrien, le Sngal, le
le
peuple envieux, turbulent, braillard ; une nation de zros ; un troupeau de trente millions de Grattez le Cafres Franais, dit-il, vous trouverez le
le
:
sommes
LES GOUVERNEMENTS
Turco . Chaque anne, on nous parle de la patience allemande , comme si elle tait bout. On augmente le budget de la guerre de 50 millions de marks, les effectifs de 70 000 hommes. Nous autres, Allemands, nous craignons Dieu, et rien d'autre au monde La France et l'Europe sont averties qu'elles ont un matre. C'est en vain que, fidles au conseil de Gambetta, nous gardons au cur notre deuil, sans en parler jamais . C'est en vain que nous portons silencieusement, dans cette lourde paix subie, la croix de notre sol amput. L'Allemagne ne se contente pas de conserver ce qu'elle a conquis. Elle entend ajouter la victoire militaire la suprmatie politique orgueilleusement professe. Il tait invitable que la France, si ferme que ft sa volont de ne pas dchaner la guerre, aspirt reprendre souffle. Il n'tait pas moins invitable que l'Europe, sans rompre la paix, voult l'amnager sur d'autres bases.
!
Aprs
le
Napolon
priodes d'hgmonie, et quel qu'en ait t bnficiaire Charles-Quint, Louis XIV, Frdric II,
les
l'ingalit,
mme phnomne s'est produit aprs l'quilibre. En 1892, l'alliance franco-russe

le
: :
premire manifestation de cette loi garantie prcieuse pour la France qu'elle tire de la solitude nobleest la
ment supporte depuis vingt ans, mais garantie aussi des conqutes allemandes, puisqu'elle est conclue sur la base du statu quo territorial et cautionne la possession
par l'Allemagne de l'Alsace et de la Lorraine. C'est une preuve, aprs tant d'autres, de la volont pacifique de la France. La mme volont inspire, dans les annes suivantes, les accords coloniaux passs avec diverses
puissances pour la liquidation d'anciens conflits et la prparation de relations amicales dans le cadre d'une
accords avec l'Italie en 1900, avec la Grande-Bretagne en 1904, avec l'Espagne la mme anne ; accords limits dans leur origine et dans leur
Europe inchange
objet
accords o la France,
comme dans
l'alliance
russe, trouvait la
marque du
crdit qu'elle avait su
6
reconqurir, mais o ne s'inscrivait, contre quiconque,
ni provocation, ni
menace.
Cette renaissance de l'activit politique europenne, non pas contre l'Allemagne, mais en dehors d'elle, a,
ds
le
principe,
trouv
le
gouvernement
allemand
rsolu dominer
qui en devait tre

et
ou briser l'organisation nouvelle, le rsultat. Pour Bismarck, en effet,

;
pour ses successeurs, ce n'tait pas assez, je le rpte, de garder les terres conquises il fallait aussi que demeurt indiscute la prpondrance allemande au sein d'une Europe divise. Au lendemain de l'alliance franco-russe, l'Allemagne avait espr s'introduire en tiers dans
l'affaire et les
vnements d'Extrme-Orient de 1895,
par l'action combine des trois Cabinets de Berlin, de Paris et de Saint-Ptersbourg, avaient justifi cet
espoir. Mais, le
temps passant
et d'autres accords inter-
venant o l'Allemagne continuait ne pas participer, une politique de reprsailles succde l'opportunisme conciliateur. Il s'agit, pour Guillaume II, de sauvepar son inoubliable grand-pre . l'alliance austro-hongroise dure toujours italienne aussi. L'Allemagne donc, quoi qu'elle en dise pour justifier ses ractions, n'est pas isole . Mais la France, par une politique honnte et pratique, est
garder
l'difice lev
L'alliance
ressuscite l'initiative internationale
cette initiative
telle
mme
est
une offense
les
la conoivent
mot du occasions voil dsormais l'Allemagne prince de Bulow, de permettra d'affirmer intacte sa prqui ce mot Par potence. pressions contre-pressions du prince de Bulow, de paraA
travers toutes les
grandeur allemande, Hohenzollern et leur peuple.

le
la
que
est
l'afft
celle
lui
et
aussi est
elle s'efforce
lyser
ou de
Comme
dissocier ce qui s'est fait en dehors d'elle. les joueurs qui ont beaucoup gagn, elle hsi-
tera, dix ans durant,
mettre au jeu
la totalit
les
de ses
moyens. Elle sera menaante,

lui
quand
circonstances
sembleront favorables
prudente, lorsque la chance
LES GOUVERNEMENTS
tournera. Elle parlera de la guerre, sans la dclarer ; de la poudre sche et de Tpe aiguise, tant qu'elle gardera Tespoir d'atteindre son but par la voie politique.
Le jour o
reconnatra que l'Europe consentant ses exigences de lourds sacrifices

elle
mme
est
rsolue se soustraire son joug et organiser sa vie sans chercher Berlin la consigne, alors, de sang-froid,
sans hsiter, ni
flchir, elle
prendra son parti, achvera

et
ses prparatifs et, son heure, elle se ruera, chefs peuple d'un seul cur, vers l'agression frache
et
joyeuse
1904, alors que la Russie, engage dans la guerre contre le Japon, est, en Europe, condamne l'inaction. Le 1^' janvier 1905, la capitu-
L'opration
commence en
lation de Port-Arthur porte le premier coup la puissance russe en Extrme-Orient ds le 11 fvrier sui:
vant, M. de Kuhlmann, charg d'affaires d'Allemagne au Maroc, adresse son collgue franais une protesdu tation formelle contre l'accord franco-anglais 8 avril 1904, dont, deux reprises, le prince de Bulow,
chancelier
a
de l'Empire,
avait
dclar,
l'anne
pr-
cdente, qu'il n'avait, du point de vue des intrts allemands, rien y objecter . Le 10 mars 1905, les armes russes subissent Moukden un ruineux chec le 12 du mme mois, Guillaume II annonce son voyage Tanger, qui marque le dbut du conflit marocain. Le 27 mai, la flotte de l'amiral Rodjestvenski est anantie Tsoushima le 12 juin, la menace contre la France prend une telle intensit que le Gouvernement franais, en acceptant la dmission de M. Delcass, ministre des Affaires trangres, donne gagne l'Allemagne la premire manche. Pendant dix ans, sous des formes
:
:
diverses, ce sera le
mme
spectacle.
En
1906, l'Alle-
trane Algsiras. A cause de ses intrts marocains? Non, mais pour dmontrer avec clat que l'accord franco-anglais est inoprant et strile, ds lors au qu'elle y fait opposition. En 1908, elle nous cherche,
magne nous
l'agression
Maroc encore, propos de trois dserteurs de la lgion mme anne, elle trangre, une mauvaise querelle. La met la Russie le march la main pour la dtacher de
la Serbie et l'obliger accepter, sans
autre formalit,
Tannexion par TAutriche-Hongrie de la Bosnie et de

l'Herzgovine. En 1911, elle envoie, sur la cte marocaine, un navire de guerre et nous impose une ngociation qui, si elle doit augmenter dans l'empire chri fien
notre libert d'action, nous cote, en revanche, la cession
d'une partie du Congo franais. C'est le rgime de la tension continue, de la provocation chronique. A ces alertes successives, l'Allemagne ne gagne rien
ou peu de chose. Ni en 1905, ni en 1906, ni en 1908, ni en 1911, elle ne parvient s'introduire au Maroc, pas plus qu'en 1908 et 1909 elle ne russit, malgr les concessions qu'elle arrache la Russie, liminer des Balkans l'influence russe. Mais en mme temps, et chaque fois de faon plus manifeste, elle choue dans son matre dessein de rompre les accords qui se sont forms sans elle. Ni l'alliance franco-russe, ni les ententes de la France avec la Grande-Bretagne et l'Italie ne se dnouent. Elles survivent Algsiras aussi bien qu' Agadir. Bien plus, sous la menace allemande, certains de ces arrangements voluent et changent de nature. Ce ne sont pas encore des alliances mais c'est dj beaucoup plus que des traits de liquidation et, dans la crise de 1911, tel discours de M. Lloyd George fait prvoir, en termes catgoriques, la possibilit de l'action commune, que dclenchera, trois ans plus tard, l'agression de 1914 et
:
ds 1907, le rapprochement anglo-russe. ne sort pas de la Triplice mais constamment malmene et domine en vertu d'une alliance qui n'a apport ses intrts vitaux dans la Mditerrane ni garantie, ni esprance, elle mrit les projets lointains, dont la guerre, en 1915, dterminera l'closion. Il n'est pas jusqu'aux tats-Unis qui ne trouvent la Confrence d'Algsiras l'opportunit de suivre de prs, dans
que
facilite,
L'Italie
LES GOUVERNEMENTS
leurs
\f
les prtentions allemandes essais insidieux, domination du monde et de prendre contre les solutions de Berlin, dclares inadmissibles par le prsident Roosevelt, le parti de la France. En 1911, rchec gnral de la diplomatie allemande est aussi patent que son chec local au Maroc. Dans un geste de protestation, le ministre imprial des Colonies donne sa dmission mais il n'est pas le seul mcontent. L'Allemagne, dont l'essor conomique a t une merveille de rapidit et d'ampleur, est en proie la dception politique. Elle a gard l'Alsace et la Lorraine. Elle a
la
gard l'alliance austro-hongroise et l'alliance italienne. Elle est sre de la Turquie, dont son ambassadeur est le vritable souverain sre de la Roumanie, o rgne un Hohenzollern sre de la Bulgarie, dont le Tsar ne croit qu' la force. Mais, matresse de ces formidables moyens,
; ;
elle
aperoit, dans le groupement franco-anglo-russe, qu'elle a resserr de ses propres mains, la limite visible
de sa puissance.
parl,
lui a rpondu et parl fort, la conciliation modres, sr, prtes rponses coup t qui, en 1905, 1906, 1908, 1909, 1911, ont t invariablement pacifiques et transactionnelles. Mais, d'une
:
trois et
cequatre groupement
reprises,
quand
elle
part, la France n'est plus seule. D'autre part, l'Europe est partage entre deux forces qui, si redoutable que soit la force allemande, pourraient, s'il tait besoin, se
mesurer. Par l s'affirme la ruine de l'uvre de Guillaume P% de cette uvre que Guillaume II a jur de
maintenir. Sur tous les terrains, sous toutes les formes, il a tent de l'tayer, de la restaurer par la manuvre
diplomatique ; sur tous les terrains, l'hgmonie lui sont dsormais ferms.
les
chemins de
Ds
lors,
la
rsolution se forme
cette rsolution,
c'est la guerre. Trois ans, pour porter au point d'absolue perfection la machine militaire soigneusement monte
et entretenue depuis la victoire de 1871 ; trois ans, pour grouper et exciter les seconds , dont on ne peut se
10
l'agression
comme passer pour une telle entreprise ; trois ans, l'occasion chercher en 1867, favorable, qui perpour mettra d'abattre, en quelques semaines, par de brefs coups de massue, des adversaires moins entrans et
ingalement arms trois ans, et l'Allemagne, revenant ce qu'un de ses princes appelait l'industrie nationale, demandera la guerre le rtablissement d'un pouvoir que la paix, sans l'abolir, a lgitimement circonscrit.
;
II
LES PEUPLES
appel au soldat , dcid de sang-froid par le gouvernement allemand, allait trouver dans une situation profondment diffrente les deux adversaires de
Cet
la veille et
du lendemain
l'un, la France, attache
la
paix, ds lors qu'elle n'tait plus une servitude, et confiante dans sa dure ; l'autre, l'Allemagne, matrielle-
ment
la guerre. Je viens de contour des faits politiques, pendant quarante-quatre annes. Mais l'historien trahit sa tche, qui ne tente pas, au del des faits, d'atteindre
et
moralement tendue vers

le
dessiner, larges traits,
le ressort
des mes et des volonts collectives. Derrire
les
les
gouvernements, qui ont men le jeu, o en taient peuples? La France de 1911, dpositaire fidle des traditions d'une race honnte, saine et brave, se distinguait par quelques traits de celle qui avait vcu la dfaite. A une gnration marque de son sceau, une autre avait succd qui, n'en ayant pas directement souffert, en mconnaissait parfois l'origine et les consquences. L'
esprit
de revanche
tant de fois invoqu par
l'Allemagne
comme
Avait-il,
l'excuse de ses provocations, n'existait plus. au sens actif du mot, jamais exist? On peut en
douter.
Des curs noblement
exalts,
comme
Paul
LES PEUPLES
11
Droulde, des mouvements passagers avaient pu, de certaines heures, donner forme positive ce sentiment. Mais la nation, dans sa masse, qu'on Ten loue ou
tait trangre et les faits l'ont qu'on l'en prouv. Le boulangisme, n de mcontentements intrieurs plutt que de grands desseins internationaux, avait flamb du bref clat des feux de paille. Aux curs vivait, indestructible, le souvenir de l'Alsace et de la Lorraine. Mais comment les reprendre? Avant l'alliance russe, nous tions trop seuls pour rompre le statu quo. Aprs, nous tions lis le respecter. Les annes avaient pass sans un acte de revanche. L'espoir restait une religion, que nul n'abdiquait. Mais entre l'espoir et la
ralit, la
blme y
paix d'abord subie, ensuite accepte, dres-
sait
un mur.
Les hommes de ma gnration, arrivs maturit aux environs de 1900, pratiquaient trop souvent, l'gard de ce problme douloureux, un patriotisme de rsignation. Ceux d'entre eux que l'tude exacte de l'histoire
avait forms ne croyaient gure l'efficacit de cette rsignation pour combler l'abme moral creus par Bis-
marck entre
et l'Allemagne. Mais les autres, cdaient au glissement quotidien des plus nombreux, choses, insouciants des mystrieux appels que le pass
la
France
lance l'avenir. Les dmarches courtoises de l'Empereur
mort de d'Allemagne l'occasion soit de nos deuils la de du bazarde incendie Charit, Carnot, Mac-Mahon, soit de nos grandes manifestations nationales, comme l'Exposition de 1900, n'taient pas inefficaces. La pntration allemande en France se poursuivait dans tous les ordres, avec une rare mthode, dont l'immigration de plus en plus nombreuse n'tait que le moindre moyen. Nos gens de finance s'accoutumaient des associations paresseuses, o telle l'affaire de Bagdad l'argent franais fournissait une direction allemande
un capital obligations, que le coupon le plus rgulirement servi ne rmunrait pas sa valeur. Nos socialistes
12
l'agression
berlus de la prosprit matrielle et politique lisme allemand, se contentaient, depuis le
du
socia-
Congrs mineurs de l'vangile marxiste. Nos conservateurs, dont la diplomatie impriale poursuivait dans les salons le sige assidu, n'taient pas insensibles au prestige d'ordre social que repr-
d'Amsterdam, d*tre
les frres
tous les tages sentait pour eux l'Empire allemand. il de la socit franaise, y avait une infiltration.
Personne, certes, n'aurait os prconiser l'alliance : l'honneur et la prudence s'y opposaient galement. Non seulement un tel contrat, bas sur la reconnaissance
accompli, et oblig la France crire une au bas du trait de Francfort, seconde sans l'excuse de ceux qui, en 1871, avaient sign sous
fait
fois sa signature
du
la botte; mais,
en outre, cette abdication se ft double d'une duperie, dont le pays et refus de faire les frais duperie de renoncer, sans gard pour quarante annes d'effort, la politique d'quilibre pacifique qui restera
:
la gloire imprissable de la Troisime Rpublique ; duperie de proclamer, par un brusque renversement des alliances, l'instabilit de notre dmocratie ; duperie de substituer des amis, qui traitaient avec nous sur le
pied de l'galit, un alli qui, sous la pousse de l'histoire, n'et pas tard devenir un matre. Mais si nul ne
parlait d'alliance,
beaucoup cdaient
la tentation
de
gnraliser des accords spciaux, tels que ceux dont le souci de la paix avait, en 1905, en 1906, en 1909, en 1911, inspir au gouvernement franais la conclusion.
Ds 1890, le vieux Jules Simon, sous le charme du jeune Empereur, tait revenu de la Confrence ouvrire de Berlin avec l'espoir d'un tel rgime et ceux de nos compatriotes sur qui, diverses reprises, aux rgates de Kiel ou ailleurs, s'tait exerce la sduction impriale, abusaient de la recommandation de ce morganatisme
franco-allemand. N'eussent t, partir de 1905, les
continuelles provocations de l'Allemagne au Maroc et en Orient, nul doute que, dans les annes suivantes,
LES PEUPLES
la thse
13
terrain.
du rapprochement n'et gagn du

de
l'ide
L'volution politique de notre Rpublique nous cartait d'ailleurs
malgr main de
les
conditions
la
de guerre. Non point, certes, que, de sa naissance au lendedfaite, malgr les imperfections d'une Consdifficiles
titution rdige par ses adversaires, le rgime rpublicain et t incapable d'avoir soit une politique trangre,
une politique militaire la guerre de 1914 a, sur ces deux terrains, rpondu victorieusement aux critiques des partis de raction en montrant la France assure tout ensemble et du concours des peuples libres et des services d'une arme qui, la Marne, a arrt la rue allemande. Il n'en reste pas moins que l'ide dmocratique, me de toutes nos lois depuis le 16 mai 1877, expression pratique de la philosophie individualiste du XVIII sicle, est, par essence, une ide pacifique pacisoit
:
fique dans ses principes, qui proclament le droit la vie et au respect pour les nations comme pour les individus pacifique aussi dans ses consquences, parce que la force politique accorde au nombre tend, au profit du nombre,
;
l'amlioration des conditions sociales plutt qu' la prparation de la guerre et au progrs des armements.
qui, au combat, s'est rvle le plus guerrier des peuples, s'tait dshabitue dans la paix d'tre un peuple militaire. Au sommet de l'difice, des conflits,
La France
comme
l'affaire
Dreyfus, avaient isol
le
personnel polila base,
tique du personnel du commandement.
dans
l'agrment d'une existence nationale facile et profitable, on s'insurgeait souvent contre les obligations imposes par l'ducation militaire de la nation. En 1905, la dure du service obligatoire avait t rduite d'un tiers,
au moment mme o l'Allemagne recommenait remuer son sabre. Trois ans plus tard, en 1908, une imprudence pire encore avait diminu les priodes d'instruction des rserves, mesure contradictoire la prcdente car plus est court le temps de caserne, plus doit tre intense l'entranement des rservistes. On ne croyait
:
14
pas la guerre. On n'y croyait pas, parce que ses atrocits rpugnaient au champ de vision habituel. On n'y croyait pas, parce qu'on ne la voulait pas et que, ne la voulant pas, on pensait que les autres ne la voulaient pas non plus. Pas un Franais n'et suivi son gouvernement pour une guerre d'agression trop de Franais commettaient l'erreur de juger l'Allemagne d'aprs la
:
France et de la supposer incapable de ce dont la France elle-mme se sentait incapable. Quand on rappelait le pass pour clairer l'avenir et secouer une dangereuse scurit, on tait d'ordinaire mal accueilli j'ai le droit, rle tenu ce dix de m'en souvenir annes, pendant ayant et de le dire. Il fallut dix annes de menaces et de chantage allemands pour qu'on se dcidt, en 1913, prendre des mesures de prudence qui, par leur improvisation
:
tre imparfaites et incompltes. La France, optimiste et confiante dans le progrs de l'humanit, n'aimait pas qu'on lui parlt de la guerre.
mme, devaient
n'aimait pas qu'on lui parlt de la guerre raison cette encore que, gardant le souvenir de sa pour dfaite et peu consciente de sa force relle, elle redoutait
La France
de la guerre de nouveaux revers. Au dbut de la crise marocaine et au cours de ses dveloppements successifs,
certains
hommes
et certains partis avaient trop rpt

:
France n'tait pas prte propos dangereux que dans un pays o la vivacit critique de l'esprit public est plus crdule aux mauvaises nouvelles qu'aux bonnes.
la
Le Franais
n'hsite pas dire
du mal des autres peuples,
fussent-ils ses amis.
Mais le mal qu'il dit de lui-mme est pire encore. On a souvent remarqu qu'en 1914 nos allis du lendemain nous connaissaient peu et ne soupon-
naient pas les rserves d'nergie et d'abngation que la guerre a rvles. Si les allis se sont tromps sur la France, leur excuse est que la France s'est trompe sur elle-mme. Lisez les journaux franais de 1900
vont composer
1914; cherchez-y les lignes de l'image magnifique que les mois suivants vous ne les y trouve:
LES PEUPLES
rz pas. Les querelles des
15
et les querelles des
hommes
partis, amplifies par la presse, masquaient la vraie France non seulement Ttranger, mais encore aux Franais. Et d'ignorer ce qu'on vaut conduit prfrer le moindre risque. On disait et les conomistes ensei-
gnaient
aussi
:
La
guerre n'est pas possible guerre, nous n'en voulons pas
La
.
.
On
disait
Ainsi s'ex-
plique que toutes les transactions,
parfois pnibles, ngocies avec l'Allemagne de 1905 1914 aient rencontr l'approbation de la grosse majorit des Chambres
la France, en raison de ses qualits, ft, au moment mme o l'Allemagne se dcidait la guerre, profondment pacifique. Si l'Allemagne, en 1914, avait voulu la paix, elle et, comme dans les annes prcdentes, trouv la France prte aux accords ncessaires. Si l'Allemagne avait voulu la paix, la France, plus qu'aucun autre pays, l'et aide la conserver. Mais l'Allemagne vou-
et
du pays. Ainsi s'explique que
de ses dfauts
comme
lait la guerre.
L'Allemagne voulait la guerre et, ici encore, au del de dcisions des gouvernants, il faut mettre au jour l'me des gouverns. L'ensemble des facteurs intellectuels et moraux dont est form le moderne patriotisme allemand a la guerre pour base et pour origine. L'ide allemande, qui fut assez forte, en moins de cinquante annes, pour asservir l'Allemagne la Prusse, a pris corps par la guerre. Conue par le cerveau des philosophes, des historiens et des potes, elle a attendu, pour entrer dans le cercle des ralits, la main gante de fer d'un hobereau prussien. Puis les Hohenzoilern, en se faisant, grce au gnie de Bismarck, les serviteurs, en mme temps que les bnficiaires, de cette ide, l'ont indestructiblement faonne leur modle. Il y a un patriotisme allemand la France ne l'a que trop prouv en 1870 et en 1914. Mais ce patriotisme allemand est
:
essentiellement diffrent
du patriotisme franais. Chez nous, la patrie reprsente une tradition plusieurs fois
16
sculaire,
l'agression
dont la trame sentimentale est faite d'autant de souvenirs de paix que de souvenirs de guerre. En Allemagne, le patriotisme est d'abord et surtout la constatation d'un profit n de la guerre et la conscience de surcette cause. Le Saxon, le Hessois, le Bavarois ont pu regretter nagure la perte, tout leurs princes au profit de la Prusse, de leurs liberts anciennes. Mais quand Saxons, Hessois et Bavarois comparaient leur misre d'autrefois la prosprit que leur a donne
l'Empire,
ils
se sentaient Allemands, et rien
qu'Alle-
mands. La patrie, en Allemagne, ce n'est pas seulement, comme en France, des hommes qui, depuis des sicles, ont voulu vivre sous la mme loi; c'est une association d'intrts matriels passe de la faillite l'opulence, qui entend sauvegarder le ressort de cette opulence. Le
patriotisme allemand, concept idal, il y a cent ans, est, depuis 1870, base matrialiste. La patrie alle-
mande, pour les gens du Sud comme pour ceux du Nord, c'est du bien-tre en plus c'est la conqute des
;
hausse des salaires; c'est les gros dividendes. C'est cela, et c'est aussi le souvenir du coup de force d'o est sortie cette transformation, le souvenir de la guerre victorieuse, sans quoi l'opration et chou. Ainsi l'ide de guerre, en Allemagne, est insparable de l'ide de patrie. Dans sa cellule lmentaire,
marchs;
c'est la
pour tout Allemand qui pense et qui

la patrie, c'est la guerre.
sait
son histoire,
cette unit
Aux
morale
divers degrs de l'chelle sociale,
s'affirme. Considrez les socialistes qui, par doctrine, devraient tre les adversaires de la guerre, surtout
de la guerre d'agression. La prosprit ouvrire, ne de l'Empire et ne de la guerre, est si troitement lie l'un et l'autre que, le jour o l'Empire dcidera la
la guerre la plus violemment agressive guerre tout le parti socialiste suivra et que, pour qu'une faible minorit se souvienne de son programme, il faudra
notre victoire de la Marne. Pourquoi? Parce que, plus
LES PEUPLES
17
qu'aucun autre
parti,
tle, celui-ci est intress
en raison de sa nombreuse clienau succs de la firme allemande;
parce qu'il n'a pas oubli comment ce succs a commenc; parce qu'il garde sa confiance, pour conserver et dvelopper les rsultats acquis, ceux qui en furent les premiers auteurs. Du monde ouvrier, passez au monde
intellectuel le caporalisme des universits gale celui des syndicats, qui ne le cde pas celui des casernes. Un jour, en 1905, le prince de Bulow, alors chancelier En France, vos universits de l'Empire, me disait sont des coles de discussion et de critique politique et
:
sociale. En Allemagne, nos universits sont les citadelles d'un nationalisme exalt. Rien de plus juste l'intrt
:
du socialisme allemand un parti matriel, qui imprialiste, imprime le mme caractre l'intellectuafait
lisme allemand. L'enseignement suprieur, comme le syndicat professionnel, est au service d'une ide qui, de
naissance, est casque. Voulez-vous lire le brviaire de l'Allemagne de 1911? C'est le livre de Bernhardi, un soldat et de quel type I
a II
suffit
de regarder avec des yeux
virils la
fonction
du
glaive et son action terrible, pour voir que la guerre est une tche divine en soi, aussi utile et' ncessaire que de
manger
et de boire.
:
Voil pour le principe et voici

pril
pour l'application
Nous ne pouvons, sous aucun
texte, viter la guerre... et
ne convient nullement de la retarder outre mesure, mais, au contraire, de la provoquer dans les conditions les plus favorables. Ce soldat, du reste, n'a rien invent. Ds 1848, le Parlement de Francfort, premire expression de l'unit allemande, acclamait le bombardement de Prague par les Autrichiens et, quelques annes aprs, le matre de la science Il ne conhistorique allemande, Treitschke, crivait vient pas des Allemands de rpter les lieux communs des aptres de la paix, ni de fermer les yeux aux rudes ncessits de notre temps. Oui, notre poque est une poque de guerre, un ge de fer. Que les forts l'emportent
:
18
sur les faibles
est la doctrine
:
c'est la loi inexorable

:
de la
vie.
Telle
la France n'en a jamais connu de paCela seul juge les deux peuples. L'esprit politique, ainsi form, est de pure raison d'tat. C'est en 1801 que Metternich, qui s'y connaissait,
reille.
montrait la Prusse affranchie de tous les devoirs, exploitant les malheurs des autres, sans aucun gard ses obligations ni ses promesses . Voyez la galerie des successeurs de Bismarck la force prime le droit et l'Allemagne applaudit. Le scepticisme dsinvolte d'un Bulow, le plus distingu certes de ces Epigones, n'est
:
qu'un masque. Sa foi? La force. C'est sur la prsomption que nul n'osera braver la force allemande que repose sa diplomatie, qu'il proclame pacifique. Le jour o les autres ne voudront ou ne pourront plus cder, ce sera la guerre et la guerre est donc, en fait, la base du systme, la guerre et le mpris du droit. Bulow, disciple Sur cette dure de Bismarck, dit avec mansutude terre, o nous sommes, il faut tre enclume ou marteau. Son choix est fait. Kuhlmann, lve de Bulow, fait cho J'ai men, dit-il, une lutte mort contre les principes. Ils sont justifis en morale, non en politique. Ici, il s'agit du but atteindre, non des moyens. L'Allemagne coute cela ; elle y souscrit ; et, pour rsumer
:
:
cette
la
communion cynique,
voici le dernier chancelier de
paix, Bethmann-HoUweg, fonctionnaire mdiocre, mais, ce titre, d'autant plus reprsentatif : Ncessit
ne connat pas de loi. L'unanime approbation que rencontra cet axiome en aot 1914 prouve que, depuis
longtemps, l'Allemagne tout entire, l'Allemagne, laborieuse et applique, mais secoue aussi de cette mchan, dont parle Nietsche, qui coule dans ses veines avec le sang des anctres , l'Allemagne tait prpare s'y soumettre. C'est une ducation de guerre
cet morale
que l'Allemand, depuis 1871, trouvait dans son berceau. une ducation de guerre qu'il recevait l'cole, l'universit, au rgiment, dans la vie commerciale ou
C'est
LES PEUPLES
19
administrative. L'Allemagne regardait vers la guerre,
comme les fleurs regardent vers le soleil. En France, certains se rassuraient en disant
L'Alle-
magne est trop riche pour faire la guerre. C'tait mal juger l'origine et la nature de cette richesse. L'Allemagne
s'est,
en moins d'un demi-sicle, prodigieusement enriMais ce rsultat, obtenu trop vite, n'a pas t sans provoquer des crises. La premire avait clat en 1901, inoubliable anne de banqueroutes et de faillites. En 1911 et dans les mois suivants, la situation, bien que moins critique, demeurait tendue tel point que plus d'un Allemand, nourri d'histoire et se souvenant du formidable essor n de la premire victoire, se prenait
chie.
penser que, pour conqurir des marchs, liquider des positions et alimenter la Trsorerie, le jeu normal de la concurrence n'est ni le meilleur, ni le plus sr moyen.
Ces Allemands-l, bien assis dans la ligne de leurs traditions nationales,

affaire,
considraient la guerre
comme une
de mme que leur gouvernement traitait les la faon d'une guerre. Ainsi se prcisait l'troite union, qui dfinit l'ide allemande, de la politique et de l'conomique. Les uns rvaient de dominer une Europe asservie. Les autres, comme le Niebelung de Wagner, voulaient la possession de l'or. Les uns et les autres admettaient qu' de certaines heures de la vie
affaires
des peuples, une guerre victorieuse est la route la plus courte vers la domination et vers l'or. Aux intellectuels
d'universits, tout prts doctriner les 93 et leur manifeste ignoble de 1914
rappelez-vous
la justification
philosophique d'une guerre de rapine, rpondaient les chefs d'industrie qui, ds lors, fournissaient aux chefs
militaires les lments
du plan fameux pour
la destruc-
tion des usines franaises (1). l'appel de Bernhardi, les six grandes associations industrielles d'Allemagne
apportaient la rplique en exigeant,

Voir ci-deSsou^ Chapitre Xi page 309.
quelques mois
(1)
20
plus tard,
l'agression
l'annexion de toutes les mines de minette, de Longwy et de Verdun, sans
y compris
les forteresses
lesquelles la rgion minire ne saurait tre dfendue , et en revendiquant, du mme coup, les bassins carbonifres
Car, la France ajoutaient-ils en la du charbon est au moins franchise, possession pleine aussi importante que celle du minerai de fer. Voil
du nord de
elle est unanime. Partout, la l'Allemagne de 1911 carte par les autres pays comme notion de guerre est familire aux esle dernier vestige d'un ge clos trouve associe la de On faon diffuse, mais inprits. toutes les time, conceptions de la vie nationale et
internationale.
et
Elle apparat imprgne de souvenirs
prometteuse d'esprances, tous les pas de l'existence. le gouvernement dcide de la traduire en actes le peuple entier suivra. C'est ce qui s'est produit en 1914. Aveugle qui, trois ans plus tt, n'en avait pas la
Que
certitude
risquait-on d'ailleurs? La guerre, spcialit allemande, ne pouvait tre que victorieuse; car la France
Que
un adversaire redouter. J'ai dit que la France, avant la guerre, s'est trompe sur elle-mme combien plus l'Allemagne s'est trompe sur la France Je ne connais pas d'information politique aussi totalen'tait pas
:
ment
fausse que celle recueillie sur nous, pendant les dix
annes qui ont prcd la guerre, par le gouvernement imprial. Cette erreur apparaissait dans les suggestions que l'Empereur et ses agents osaient parfois glisser dans Soyons amis. Vous serez l'oreille de visiteurs franais
:
la grce.
Nous serons
la force
L'Allemagne, dupe de ce
qu'elle souhaitait, mprisait la France. Elle la tenait pour divise, affaiblie, corrompue. Les lieux de plaisir de
Paris,
surtout par des Allemands, rsudans l'estime maient, qu'elle faisait de sa propre vertu, la Babylone moderne . Toutes nos erreurs, militaires ou autres, taient multiplies par les rapports de diplomates certains qu'on leur saurait gr de nous juger
frquents
LES PEUPLES
21
svrement. Pour la majorit des Allemands, la guerre, lorsqu'ils y pensaient, ajoutait la sduction de ce qu'ils en attendaient la scurit du peu qu'ils en craignaient.
Contre une France mal

serait,
le
outille,
lu,
pour peuple rehausse d'un beau pillage. A la premire bataille, la Rvolution claterait : car la France, nul n'en doutait,
la crosse
mal gouverne, une promenade
la
guerre
militaire
appartenait aux socialistes et les socialistes lveraient en l'air saisissant exemple de l'illusion o
:
peut tomber par orgueil, quant la force des partis o l'me profonde des individus, l'organisation la plus
savante, la plus mthodique et la plus sre d'elle-mme. Guillaume II, que son oncle Edouard VII appelait nagure en ma prsence l'audacieux poltron , y trouvait
l'apaisement de ses hsitations maladives.
allemand y perdait
le seul frein qui, peut-tre,
Le peuple et pu le
retenir sur le sentier de la guerre. Croyant la route libre devant sa destine conqurante, il reniflait l'odeur de la
bataille et, sur
piter.
un geste d'en haut,
tait prt s'y prci-
Par l s'opposaient, la veille des vnements dcila France, poursuivant, sifs, deux caractres nationaux
:
dans l'harmonie de son gnie de
ment
de
pacifique
libert, son dveloppel'Allemagne, selon la forte expression
M.
Clemenceau,
s'asservissant
pour
asservir
Ainsi se prparait, une fois de plus, la rue des Alamans sur les Francs . L'Allemagne tout entire
et cela fixe l'tendue
de son crime
tait psychologi-
quement prte
o ses matres
elle
la guerre, ft-elle d'agression.
Le jour
l'y appelleraient,
comme un
seul
homme,
rpondrait.
22
l'agression
III
1914
Ds Tautomne de
actes.
1911, de la rsolution on passe

les
aux
Les
Les budgets impriaux
enregistrent.
chiffres clairent les faits.
Pendant vingt mois, les lois d'agression se succdent, coups redoubls. J'ai dit ce qu'avait fait la France en 1905 et 1908 pour rduire ses charges militaires. L'Alle-
magne va rpondre
cette rduction en augmentant les siennes. Elle a de l'avance pourtant. De 1902 1911, elle a dpens pour son armement 104 p. 100 de plus que
la
France
milliards 200 millions contre 980 mil-
lions.
Ses dpenses militaires annuelles ont toujours dpass les ntres de 121 milhons en 1902, de 306 mil:
(elles les dpasseront en 1914 de 800 mil1900 1910, chaque chef de famille allemand a pay pour l'arme 25 p. 100 de plus que chaque chef de famille franais. Si d'ailleurs on rcapitule, pour la
lions
en 1906
lions).
De
l'augmentation des charges miligrands pays d'Europe, cette augmentation se mesure par les pourcentages suivants
priode
1883-1913,
les six
taires
dans
France
Italie
:
70 p. 100.
:
108 p. 100. Autriche 111 p. 100. Russie 114 p. 100. Angleterre 153 p. 100. Allemagne 227 p. 100.
:
loi est
C'est dans ces conditions qu'en 1911 une premire vote, qui, surtout destine des amliorations
un accroissement d'effecde 20 000 hommes et une dpense de 167 millions. Dix mois plus tard, en 1912, seconde loi tendant
techniques, comporte en outre
tifs
1914
23
mettre l'arme active sur un pied constamment si voisin du pied de guerre que Tattaque puisse se dclencher en cration de deux nouvelles units quelques heures
:
corps d'arme, de cinquante bataillons, de cadres spciaux augmentation d'effectifs de 40 000 hommes ;
;
650 millions de dpenses. A peine cette seconde loi entre- 1- elle en application qu'une troisime est dpose et adopte cette fois, l'augmentation des effectifs est de 70000 hommes par an, soit, pour une arme qui sert deux ans, de 140 000 hommes au total, ce qui porte prs de 900 000 l'effectif permanent de l'arme allemande. L'opration est onreuse. Elle exige, comme premire mise de fonds, 1 milliard 250 millions de francs, quoi s'ajoutera une dpense annuelle de 275 millions de
:
francs.
Cela seul suffirait dnoncer
le
dessein d'agression
mais voici
la
preuve
magne s'impose,
charges, que concident avec une situation financire
dcisive. Ces
l'Alle-
qui les rend, sinon impossibles, du moins trs difficiles porter. Au moment o, en moins de trente mois, le gouvernement imprial s'inflige, outre une dpense une
de prs de 1 milliard et demi, une charge annuelle supplmentaire de plus de 1 milliard, son budget est en dficit, pour 1911-1912, de plus de 550 millions
fois faite
veaux, ne
trane
la
de marks. Depuis trois ans, il cherche des impts noules trouve pas et cette recherche vaine endmission
la
du
ministre
des
la
Finances.
La
difficult est telle
qu'on dcide de recourir une taxe

fortune,
exceptionnelle sur
claire
en
recommandant
le
dramatiquement du souvenir de 1813, dont
rappel
la situation, les arrire-penses et les projets. Rapproche de sa politique financire, la politique
l'Allemagne prend tout son sens. Aux trous bants du budget, on en ajoute d'autres, sans moyens certains de les combler. Pourquoi? Parce qu'on
militaire de
est d'ores et dj rsolu rtablir la situation par la force et demander l'industrie nationale l'qui-
24
libre des finances. C'est le joueur qui,
en
fin
de partie,
sort son browning.

tt.
L'hypocrite campagne des prtextes commence aussiLa France, effraye de son arme de 450 000 hommes contre les 900 000 hommes que les trois lois de 1911, 1912, 1913 assurent l'Allemagne, vote-t-elle le service
de trois ans et une lgre augmentation de ses armements? Aussitt la presse pangermaniste dnonce cette provocation . J'entends encore le baron de Stumm,
qui s'tait plu jusqu'alors jouer les conciliateurs, dire schement, au cours d'un dner chez le ministre des
Pays-Bas, en
juillet
1913
Si la
France prtend con-
tester le droit de l'Allemagne d'tre plus forte qu'elle, c'est qu'elle veut la guerre . Ludendorff, alors colonel,
expose dans un rapport les mesures prendre pour chauffer l'enthousiasme

bilits.
II
national et dplacer les responsa-
armements sont une rponse aux armements

la France.
faut, crit- il, faire pntrer dans le peuple l'ide que nos et la politique de
Il faut l'habituer penser qu'une guerre offensive de notre part est une ncessit pour combattre les provocations de l'adversaire. Il faut agir avec prudence pour n'veiller aucun soupon.
Moltke, avec des airs d'humanitaire, dplore le trouble qui rgne et dit au roi des Belges qu'il faut en finir .
En
finir?
Et
voici
comment, toujours d'aprs Ludencit

:
dorff,
en son rapport dj
Dans la prochaine guerre europenne, U faudra que les petits Etats soient contraints nous suivre ou soient dompts. Dans certaines conditions, leurs armes et leurs places fortes ce qui peuvent tre rapidement vaincues, ou neutralises, pourrait tre vraisemblablement le cas pour la Belgique et pour afin d'interdire notre ennemi de l'ouest un la Hollande, territoire qui pourrait lui servir de base d'opration dans notre
flanc.
Ce sera l, pour nous, une question vitale. Le but vers lequel faut tendre, c'est de prendre l'offensive avec une grande supriorit ds les premiers jours.
il
1914
Pour
cela,
il
25
suivie de
faut concentrer
une grande arme,
fortes formations de landwehr, qui dtermineront les armes des petits tats nous suivre et tout au moins rester inactives sur le thtre de la guerre, ou qui les craseraient dans le cas de
rsistance arme.
ne sont plus seuls tre dans le secret du plan ofensif. Les gouvernements des tats allemands sont informs qu'on attaquera la France en passant par la Belgique. La Lgation de Bavire Berlin crit dans un rapport que Kurt Eisner a
Ds ce moment,
les militaires
rendu public
L'Allemagne ne peut pas respecter la neutralit de la Belgique. Le chef de l'Etat-Major gnral a dclar que mme la neutralit de l'Angleterre serait un prix trop lev du respect de la neutralit belge. Car une guerre offensive contre la France
n'est possible
que sur la ligne de
la Belgique.
arrte et l'instrument prt, il ne reste L'assassinat de l'archiduc hritrouver l'occasion. qu' tier d'Autriche la fournit et moins de cinq semaines vont suffire provoquer l'explosion. Tout est machin, mont, articul, de telle sorte qu'aucune chance d'viter la guerre ne puisse subsister. Ici encore, il y a des docu-
La mthode
ments allemands, qu'il faut recueillir au seuil de ce livre sans oublier lalettre sur la France de la paix et d'abord
de Guillaume II au chanceher du 28
l'Autriche-Hongrie, note historique de M.
la
juillet 1914,
dans
laquelle l'Empereur exige l'occupation de Belgrade par

c'est--dire la guerre
avec la Russie de Bethmann-Hollweg, du
3 aot suivant, o on
lit
Nous avions conscience que des actes ventuels d'hostilit de l'Autriche-Hongrie contre la Serbie pourraient amener en scne la Russie et nous entraner dans, une guerre de concert avec notre alli. Mais nous ne pouvions, sachant que les intrts vitaux de l'Autriche-Hongrie taient en jeu, ni conseiller notre alli une condescendance incompatible avec sa dignit, ni lui refuser
notre appui dans ce
moment
difficile.
26
l'agression
:
L'aveu est complet il ments parlent et, dans
tait superflu.
la
Car
les
vne-
semaine
fatale,
montrent
l'Allemagne aussi ardente rompre la paix que ses adversaires du lendemain la sauvegarder. Non seulement elle ne fait rien de ce qui, selon l'expression du comte de Brockdorff-Rantzau dans son mmoire du 29 mai 1916, aurait empch le gouvernement austro-hongrois de
prendre des dcisions irrvocables
mais encore
elle
nglige systmatiquement toutes les occasions que lui offrent la France, la Grande-Bretagne, la Russie elled'viter la rupture. Elle n'appuie ni la demande prsente par M. Sazonow de prolonger le dlai de r-
mme,
ponse accord la Serbie, ni la suggestion du Tsar de soumettre le litige la Cour d'arbitrage de la Haye, ni sa proposition d'viter tout acte militaire menaant tant que durera la conversation. Bien plus, le 31 juillet, c'est
l'Allemagne qui pse sur l'Autriche hsitante pour prcipiter son action. Le mme jour, c'est elle qui, SaintPtersbourg, charge son ambassadeur d'accomplir l'acte irrparable d'o la guerre devra ncessairement sortir.
Voici d'ailleurs, de nouveau et non moins crasants, les tmoignages allemands et austro-hongrois qui jugent le procs. Voici le prince Lichnowsky, ambassadeur d'Allemagne Londres, qui crit en parlant de son gouvernement On a pouss la guerre . Voici le comte Szggenyi, ambassadeur d'Autriche Berlin, qui, ds le 25 juillet, rsume ses renseignements en disant Un retard dans le commencement des oprations mili: :
comme un grand danger, cause de l'intervention d'autres puissances. On nous conseille d'urgence de commencer immdiatement et de mettre le monde en prsence d'un fait accompli . Voici le mme ambassadeur qui, le 27 juillet, se dclare charg par le ministre allemand des Affaires trangres d'aviser
taires est considr ici
le
gouvernement austro-hongrois que,

anglaise
si
l'Allemagne
est oblige par courtoisie de transmettre

offre
Vienne une
revanche.
de mdiation,
elle
est,
en
1914
27
telle proposi-
absolument oppose l'examen d'une

.
tion
de Bavire Berlin, qui, deux semaines avant la dclaration de guerre, le 18 juillet, expose, dans tous ses dtails, le plan satac'est enfin le ministre
Et
nique.
La dmarche que le cabinet de Vienne s*cst dcid entreprendre Belgrade, et qui consistera dans renvoi d'une note, sera faite le 25 courant. L'ajournement de cette action jusqu' cette date s'explique par le fait qu'on veut attendre le dpart de Ptersbourg de MM. Poincar et Viviani, afin de rendre plus difficile, pour les puissances de l'Entente, un accord en \ue d'une contre-proposition.
A cet effet, on
Jusque-l, on affectera Vienne des sentiments pacifiques. mettra simultanment en cong le ministre de la Guerre et le chef d'Etat-Major. Une action efficace a t, d'autre part, exerce sur les journaux et sur la Bourse. On reconnat Berlin que le gouvernement austro-hongrois
a habilement manuvr. On se plaint seulement que le comte Tisza, qui, au dbut, a t probablement hostile la manire forte, ait lgrement dvoil le plan dans son discours la
Chambre.
Et, aprs avoir rsum les conditions de l'ultimatum adresser la Serbie, le ministre de Bavire ajoute
:
Pour l'acceptation de ces exigences, un dlai de quarantehuit heures sera accord. Il est clair que la Serbie ne peut pas accepter ces exigences incompatibles avec sa dignit d'Etat souverain. La consquence, ds lors, sera la guerre. A Berlin, on est tout fait d'avis que l'Autriche profite du moment favorable, mme s'il y a
danger de complications ultrieures. On pense qu'il s'agit pour l'Autriche de l'heure marque par la destine et, par suite, on a rpondu, sans hsiter, la question
pose par le gouvernement austro-hongrois, que l'on est d'accord pour toute action que celui-ci dcidera, mme s'il en doit rsulter une guerre avec la Russie.
Bismarck, en pareille occasion, avait trouv la djeu d'enfant compar celui-ci. Au pche d'Ems
:
28
surplus, ce n'est pas fini et, pour l'excution, les mmes artifices, qui ont caractris la prparation, vont se
reproduire.
La
France, afin d'viter les incidents, a retir
ses troupes de couverture 10 kilomtres en arrire de la frontire. L'Allemagne, le l' et le 2 aot, avant toute
dclaration de guerre, en profite pour violer, aprs le

territoire
du Luxembourg,
celui
de
la
France et de
la
Belgique. Pour se justifier, elle accuse des aviateurs franais d'avoir jet des bombes sur la voie ferre, prs
de Nuremberg. Le 3 avril 1916, la municipalit de cette ville, d'accord avec l'autorit militaire rgionale, dclarera que toutes les informations publies ce sujet sont manifestement fausses . Et trois ans plus tard, avouant son tour le mensonge, le comte de Brockdorf-Rantzau se bornera exprimer le regret que l'Allemagne, pour dclarer la guerre la France, ait us inconsidrment d'informations qu'on n'avait pas pris le temps de vrifier ...Les armes sont aux mains. J'ai montr comment, sans une faute de la France patiente, l'Allemagne a voulu et prpar l'aube sanglante. Elle est, le 2 aot 1914, debout tout entire pour l'entreprise de mort et de rapine. Son chancelier a retrouv sans effort la
)>.
grande tradition pour poser le principe Ncessit et pour dduire la consquence Nous avons t contraints de passer outre aux protestations justifies de la Belgique et du Luxembourg. Rponse du Reichstag ? Un vote unanime d'approbation. Liebknecht lui-mme est d'accord qui plus tard seulement se repentira avec Reventlow. La Sozialdemokratie tout entire se dcouvre, pour cette occasion nationale, une me pangermaniste. Elle, non plus, ne prend pas souci de v: :
Elle rpudie, d'un cur lger, l'engagement que son messager Muller tait venu porter, le 31 juillet, aux socialistes franais l'accolade de
rifier les
informations
Judas qu' Bruxelles, au donne Jaurs.
mme moment, Haase
avait
1914
29
L'unit psychologique, dont j!ai analys ci-dessus les lments, se traduit en action. Tous, hommes de gauche
comme
de droite, esprent un prompt rsultat l'craun Nach Paris sement de la France en trois semaines assur par la violation de la neutralit belge un retour:
contre l'Angleterre un est entre dans l'affaire chiffon de papier . pour qui Pas un Allemand ne doute du succs, ni n'en discute les
facile contre la Russie, puis
nement
moyens.
cette heure et pour cette uvre, l'unanimit nationale est acquise. Guerre brve ; guerre cruelle ;
guerre fructueuse, c'est le programme commun. A la tentation nul ne rsiste. L'hypnose collective transforme
en devoir
De la
crime contre le droit et contre l'humanit. responsabilit des gouvernants 70 millions d'homle
mes revendiquent
leur part.
CHAPITRE
II
'
LA GUERRE ET L'ARMISTICE
LA FRANCE ET LA GUERRE. n. L'ALLEMAGNE DEMANDE LA PADC. ni. LES CONDITIONS DU PRSIDENT WILSON. rv. LA DLIBRATION DES ALLIS. V. LA SIGNATURE DE
I.
L'ARMISTICE.
LA FRANCE ET LA GUERRE
La France
a jou dans la guerre
un
rle unique.
La
gographie et l'histoire l'y destinaient. La violation de la neutralit belge la privait de la seule garantie qu'elle tnt de la loi internationale. Pendant des semaines et des
mois, elle a t la couverture des puissances occidentales. Battue sur la Marne, la France livrait le monde
au joug allemand. Victorieuse, elle l'en a sauv. Si la France a jou ce rle, elle l'a d d'abord l'unit morale que l'agression, en quelques heures, a scelle en son peuple. Elle l'a d aussi aux vertus militaires dont ses huit millions de mobiliss ont fait preuve dans la souffrance installe sur son sol par une invasion de cinquante-deux mois. Quand les trains de concentration s'branlrent, menant les troupes aux frontires, il y avait de l'ivresse dans les mes ivresse de justice,
:
ivresse de confiance.
dclare par l'Allemagne, avait t d'abord une stupeur, bientt une colre. De voir sa longue patience si mal paye, la nation se cabra.
La guerre,
Le
bel animal franais se rveillait.
La France et
ter-
31
nellement recul devant la responsabilit de la guerre. guerre, impose par une agression des consciences libres, cela valait la peine de risquer sa vie. Les trains passaient, orns de fleurs, avec des inscriptions la craie A Berlin et des poupes pendues, coiffes d'un casque pointe. Sous le soleil d'aot, les
La
artilleurs, poitrine
main
gares.
et riaient
aux
au vent, caressaient leurs pices de la filles, qui les acclamaient dans les
On partit ainsi, aprs quinze jours de mouvements prparatoires, vers la Belgique, hroquement dresse. On disait O sont-ils? On allait les chercher. Dans
:
bourgs du Borinage et dans les taillis du Luxembourg belge, le choc eut lieu. Le soir, un grand silence enveloppait nos rgiments dcims. Ils avaient jou franc jeu contre un adversaire encore ignor. Maintenant, ils savaient. Les mitrailleuses, enfonces dans les caves, avaient fauch les colonnes. Les canons de 150, embusqus dans les replis des Hauts-Faings, avaient cras nos lignes sous les meurtrires explosions de leurs obus. Un terrain truqu, machin, avait eu raison de notre lan. L'embche allemande avait bris la furie franles
aise.
Alors vinrent les jours de la retraite. Retraite? Vers quel but? Pour quel dessein? Nul ne savait. Retraite,
morale aussi, la l'effort sans la lassitude des de toutes, entrain, pire curs aggravant celle des corps. Parfois l'ordre de combattre arrivait. On se battait. Sur la Meuse ou Guise, l'ennemi connut le prix de tels rveils. Mais le soir, le vainqueur, rendu la confiance, entendait retentir de nouveau l'ordre de repli. Vaincre et reculer vaincre et quitter le champ de bataille, aprs l'avoir vid d'Allemands, supplice raffin, le plus dur pour des Franais. Une fois, deux fois, trois fois, nous connmes ce supplice. On finissait par ne plus raisonner. Il semblait qu'on suivt le cortge funbre de la France, sur les
c'est--dire fatigue physique. Fatigue
;
routes
interminables,
lugubrement, vers
le
sud.
Le
32
LA GUERRE ET l'aRMISTICE
qui prescrivait la foi manquait. On se disait : Mais couta. Tattaque. Nous attaquerons demain matin. Nous serons vain-
5 septembre, on nous lut un ordre
On
nous reculerons encore . On se battit furieusement, tout de mme, pour passer sur les Boches la fureur qui grondait dans les curs. Le soir, on continua, puis la nuit. Puis le lendemain. Nous tions trs fatigus. Mais nous ne faisions plus retraite. Au bout de deux jours, on s'apercevait qu'on avanait. D'abord on n'y crut pas. Comment le soldat comprendrait-il? Mais bientt l'allgresse du mouvement rayonna sur les troupes. On avanait. Plus de doute. Colonnes harasses et silencieuses, nous traversions les
queurs.
soir
Demain
plaines
toire,
et les
villages.
C'tait la victoire. Cette vic-
fatigue,
nous l'avions enfante dans la douleur, dans la dans le doute. Nous n'avons compris qu'aprs. L'ide de victoire s'est dgage peu peu, de pices et de morceaux, tandis que, vers le nord, nous poussions l'ennemi battu. On avait dit aux hommes de se faire tuer sur place plutt que de reculer. On ne leur avait rien demand de plus. Voici qu'en obissant, ils
touchaient du doigt l'insaisissable desse, qui les fuyait depuis trois semaines. Nous avions t l'arme des illusions, l'arme de la retraite. Nous tions dsormais l'arme de la confiance. Le nom de Joffre tait au cur
de ses soldats. Mais, avant de toucher au but, il a fallu attendre On avait espr que ce serait plus de quatre annes l'affaire de quelques semaines. Aprs la Marne, Ypres, bataille inoue, gale l'autre et qu'on ne connat gure, avait confirm les esprances. Des tranches, on comptait
I
sortir
au printemps. C'tait
le
premier hiver. Le
seul,
pensait-on, accept comme une preuve incommode et courte impose la patience de tous. Quatre hivers, au lieu d'un, passrent. Ds 1915, les hommes comprirent
que cela durerait
ainsi,
tant qu' la force du nombre et

celle
du courage on n'ajouterait pas
du matriel. On fut
33
plus long le comprendre en haut. Nous attaqumes souvent. Jamais on ne pera. L'ennemi non plus,
d'ailleurs.
On vcut
les offensives. Il
y eut
face face, l'arme au pied, entre les attaques locales de 1915. En

I
1916,
il
y eut Verdun. Verdun
Epreuve sans
pareille
d'preuves ; Verdun, o, comme sur la France la a sauv le monde, tandis que, sur Marne, mer, le sauvait la flotte britannique. L'Allemagne, une
aprs tant
fois
de plus, croyait s'ouvrir la route de Paris six mois de carnage la lui fermrent. En mme temps, notre victoire dfensive rendit possibles les succs des Italiens au Trentin et Gorizia ; possibles ceux des Russes en Galicie et en Bukovine possible l'intervention roumaine si mal exploite possible aussi la contre-offensive de la Somme, la premire qui ait inspir Ludendorff des inquitudes pour l'avenir. Verdun enfin gagna la cause du matriel et fit, aprs deux ans, entrer dans les cerveaux de routine la notion mconnue de la puissance souveraine du feu tir rapide. De l date le dbut des
:
fabrications
finales n'eussent
intensives, sans lesquelles pas t obtenues.
les
dcisions
C'tait long.
Le crneau par o
l'on guette
un coin
;
de secteur boche rpar par des sacs terre loqueteux la banquette de tir o l'on s'assied dans la boue, pendant
que le camarade observe le boyau plein d'eau glaciale, o les pieds glent l'abri vaseux o pourrit la paille humide ; les corves, le terrassement, le transport des
;
grenades et ae la soupe
levues, les inspections
soldats.
;
les
puis le cantonnement, les charges de la vie de caserne

le lot
avec la mort au bout, c'tait
de tous,
officiers et
offensive, mal prpare et mal conduite tant par le commandement que par le gou* vernement, provoqua, pour la premire fois, du dcouragement et du trouble. Ptain, sauveur de Verdun,
En
1917, une
remit l'ordre dans les mes. Il nous refit l'admirable arme de communion nationale, dans laquelle le chef
et
l'homme
se
donnent l'un l'autre mutuellement...

3
34
C'tait long.
LA GUERRE ET LÂRMISTICE
dans Taii
Mais on sentait tout de mme du nouveau d'un ct, une menace la rue des troupes ennemies, libres par la trahison aes Soviets ; de l'autre,
:
:
un
espoir: le jeune et puissant alli
qui se prpaiait,
au del des ocans, venir prendre sa part de bataille. Les nergies se tendaient. Les cuis s'armaient. On peicevait la vibration conjugue des forces matrielles et des forces morales. L'anne 1918 commenait.
de plus, dans cette dernire anne comme va sauver la partie. divisions de Ptain sont Vingt-quatre jetes dans le trou creus sa gauche par l'assaut allemand contre l'arme Gough. Deux mois plus tard, c'est l'arme franaise, son tour surprise au Chemin des Dames, qui recule jusqu' la Marne. Aprs ce pril surmont, les troupes sont l'apoge de leur entranement. Arme nationale par son origine et par son esprit, l'arme franaise a acquis les vertus techniques des armes de mtier. Elle en a l'exprience, le calme, la souplesse, la
fois
Une
dans
la premire, l'arme franaise
vement, que
tions
science. Elle est prte, sans effort, la guerre de moului imposeront, jusqu' la fin, les oscilla-
du
front, d'abord
insuffisances d'instruction,
en retraite, puis en avant. Les dont les units souffraient
au dbut, ont disparu. Le matriel arrive en abondance.
La
confiance plane. L'esprit de guerre est son plus
haut point de srieux et de conscience. Ce n'est plus, comme en 1914, une arme d'enfants hroques qui courent, insouciants, au danger. C'est une arme
d'hommes
cole,
graves,
caries jeunes mrissent vite

le
cette
d'hommes qui font froidement
leur devoir,
parce que c'est le devoir, et qui C'est l'arme de la victoire (1).
feront jusqu'au bout.
par une mobilisation a constamment accru ses forces en dpit draconienne, de ses pertes
faible natalit, la France,
:
Pays
(1)
Voir JosE'H Bdier, L'effort franais.
3 4 4 4
35
781 000 978 000
hommes
677000
327 000 4143 000
mobiliss en aot 1914. juillet 1915.
juillet 1916.
septembre 1917.
novembre 1918.
A ce moment-l, novembre 1918, nous avions aux armes 362000hommesdeplus qu'en 1914, et cependant nos pertes, depuis le dbut, se montaient 2 594 000 hommes, savoir 1 364 000 tus, 740 000 mutils et 490 000 pri:
pendant toute la guerre, de l'effort ennemi sur le front poids principal port occidental. De ce front, nous avons tenu, jusqu'au printemps de 1917, les trois quarts. A cette date, il y avait, en face de l'arme britannique, 42 divisions allemandes et 82 en face de l'arme franaise. Notre secteur, rduit la mme poque de 50 kilomtres, s'est augment de 80, aprs la pousse allemande de mars 1918
sonniers.
le
Nous
avons,
sur l'arme
bataille
du gnral Gough. Toujours, jusqu'
jla
de mouvement de 1918, la densit allemande a t son maximum sur le front occidental, 1 293 bataillons sur 1 692 en novembre 1914 1 456 sur 2 316 en
fvrier 1917. Et, toujours, c'est le secteur franais du front occidental qui a port le gros du fardeau. Si l'on
considre les trente-cinq premiers mois de la guerre (aot 1914-aot 1917) et que, compte tenu des bataillons
ennemis en
ligne,
on
chiffre
par 4
l'effort
allemand
sur le front belge, cet effort se chiffre par 8 sur le front anglais, 22 sur le front russe, 35 sur le front
franais.
Dans nos units, la proportion des combattants aux non-combattants s'est maintenue au maxi-
mum, malgr
:
les exigences croissantes des industries de 86 p. 100 en 1914, encore 74 p. 100 en 1918. guerre Le progrs des fabrications, en mme temps que la science des chefs, a permis d'ailleurs de sauver bien des vies. Les pertes, Charleroi et la Marne, avaient reprsent 5,41 p. 100 de l'effectif engag 2,39 p. 100 pendant les six premiers mois de 1915;
;
36
1,68 p. 100 pendant le second semestre ; 1,47 p. 100 et 1,28 p. 100 pendant les deux semestres de 1916. Elles
se sont abaisses en 1917 0,46 p. 100 et en 1918, pour Tassant final, elles n'ont pas dpass 0,75 p. 100. L'effort de la France au combat demeurera, dans l'his-
a t digne de la France combattante. Elle a fourni, avec plein succs, le labeur sans lequel et t strile l'hrosme des soldats. Quand la
guerre a commenc,
toire, ingal (1). La France de l'arrire
la premire
les deux belligpenne depuis quarante-trois ans, rants ont connu, l'un et l'autre, la surprise du feu.
grande guerre
euro-
coupes d'Allemands que l' Etat-Major imprial n'avait pas prvues. L'artillerie lourde allemande a, pendant plusieurs mois, bris le moral de nos armes. Au vrai, personne n'tait prt, la France moins encore que l'Allemagne, ce qu'allait exiger par son succs mme la bataille d'artillerie. Notre doctrine L'infanterie offensive de 1913 professait conquiert le terrain . Trois ans plus tard, en 1916, notre rglement L'artillerie d'exprience chrement achete disait
fait des
: :
Notre 75 a
conquiert
le
terrain
:
Exagration
peut-tre,
dans
l'un et l'autre cas
n'en reste pas moins qu'il manquait l'arme franaise l'appui offensif et la scurit dfensive d'une artillerie lourde tir rapide et que son artilleil
rie
de campagne, parfaite quant au mcanisme, tait
insuffisamment approvisionne. Nous avions, en partant, 1 300 coups par pice et, de certains jours, la consommation a t de 4 000. Nous avions prvu une production journalire d'obus de 75 de 13 000 par jour et la consommation totale des grandes journes a t de 400 000. En 1916, pour dmolir un mtre courant de
(1) La France a galement tenu le premier rang pour les effectifs engags dans l'expdition de Salonique. Au moment de l'attaque dcisive de juin 1918, les effectifs allis, en chiffres ronds, se montaient France, 195 000 ; Serbie, 140 000 ; Grce, 135 000 ; Grande-Bretagne, b 120 000
:
Italie
42 000.
37
tranches allemandes, il fallait 407 kilogrammes de projectiles de 75, 203 kilogrammes de projectiles de tranche, 704 kilogrammes de projectiles lourds et
128 kilogrammes de projectiles grande puissance. La leon du combat nous obligeait donc d'abord organiser l'entretien de notre artillerie de campagne, ensuite
crer notre artillerie lourde tir rapide. Double et rude tche et dans quelles conditions Notre mtallurgie tait en bordure de la frontire Tinvasion nous l'avait
!
Les Allemands avaient calcul que, de ce fait, nous perdrions 60 000 ouvriers mtallurgistes sur 112 000; 40 p. 100 de nos ressources en charbon; 80 p. 100 de nos ressources en coke ; 90 p. 100 de nos ressources en minerai de fer 70 p. 100 de nos ressources en fonte 80 p. 100 de nos ressources en acier ; 80 p. 100 de notre outillage. Le calcul tait exact. Qu'avons-nous
ravie.
; ;
fait?
L'histoire de ce prodigieux effort n'est pas crite. Je ne peux en donner ici que les rsultats. Nous avions, en 1914, 3 696 canons de 75. En dpit des pertes et des destructions, nous en avions 6 555 la fin des hostilits. Quant aux calibres plus forts, la dotation des armes est passe de 288 pices en 1914 5 477 en 1918 ; c'est dire que, du dbut la fin de la guerre, nous avons augment notre artillerie de campagne de 77 p. 100, notre artillerie lourde de 1 943 p. 100 (1). Cette dernire augmentation se dcompose d'une part en adaptation de vieilles pices raison de 10 p. 100 ; d'autre part, en fabrication de matriel neuf raison de 90 p. 100. Tous nos canons ensemble disposaient, en 1914, de moins de 5 millions d'obus. La production mensuelle, la fin de la guerre, tait de plus de 9 millions. Voil les chiffres globaux. Venons au dtail. Pour les canons de 75, production insignifiante en 1914 et pas de en octobre 1918, nous sortions rparation organise
:
(1)
Ces
chiffres
ne comprennent pas rartilleric de tranche.
38
LA GUERRE ET L ARMISTICE
550 tubes par mois de nos ateliers, pour ce seul calibre, neufs et 573 rpars ; 593 freins neufs et 195 rpars ; 267 affts neufs et 114 rpars. A ces tubes, il fallait des munitions. En quelle quantit? On va le voir. La bataille de Champagne et d'Artois de 1915 (deux mois) a cot 7 300 000 coups de 75, soit 121 000 par jour celles de Verdun et de la Somme, en 1916 (dix mois), 43 100 000, soit 144 000 par jour ; celle de l'Aisne, en 1917 (deux
;
265 000 par jour; l'offensive 700 000, soit 272 500 par jour. 32 de 1918 (quatre mois), A cette consommation croissante, nous avons suffi. La production d'obus de 75, au dbut, tait thoriquement de 13 000, effectivement de 6 000 par jour. Elle est passe, par jour, 150 000 en octobre 1915 ; 173 000 en aot 1916 ; 203 000 en novembre de la mme anne ; 233 000 en mai 1917 et s'est maintenue, avec mme des dpassements, ce niveau jusqu' la fin de la guerre. Cette production croissante (3 782 p. 100) a t assure dans les conditions presque dsespres qu'avait cres l'invasion. C'est l'imprissable honneur de notre gouvernement et de notre industrie d'avoir su, nanmois),
15 900 000,
soit
moins, l'organiser. Mais l'arme initiale qu'tait le 75 et dont l'efficacit se dveloppait dans ces proportions formidables, il fallait ajouter les armes nouvelles qu'exigeait la guerre moderne: 155 court, 155 long, 220, 270, 280, 370,
tout tait crer. Jusqu' la veille de la guerre, dans les revues techniques, avaient discut sans conclure la mobihsation, nous avions 104 pices de 155 tir rapide ; rien de plus. Or suivez, de bataille
;
400
ici,
les spcialistes,
en bataille, la consoinmation la bataille de Champagne et d'Artois de 1915 (deux mois) cote 510 000 coups de 155, soit 8 500 par jour, et 54 000 coups de 220, soit
:
900 par jour ; Verdun et la Somme en 1916 (dix mois) cotent 5 280 000 coups de 155, soit 17 600 par jour, et 413 000 de 220, soit 1 343 par jour. L'Aisne, en 1917
(deux mois), dpense 2 700 000 coups de 155 (45 000 par
jour) et 237 000 coups de 220 (3 900 par jour).
l'offensive
39
Pour
de 1918, il faut 6 530 000 coups de 155 416 (54 par jour). Je rsume ces consommations de munitions dans le tableau ci-dessous.
Consommation journalire de munitions.
75
155
8 500 17 600 45 000
220
900 1343 3 900
Champagne et Artois 1915 Verdun et Somme 1916

Aisne 1917 OfFensivel918
121 000 144 000 265 000 272 500
54416
Cette consommation, pour les canons lourds comme pour le 75, est couverte par la production. Les sorties journalires de 155, qui taient en septembre 1914
inexistantes, passent 3 600 en septembre 1915 ; 30 en octobre 1916 ; 39 000 en juillet 1918. Celles de
000 220
passent de 460 en septembre 19152100en septembre 1916 et 3 400 en avril 1917. La progression totale, qui a
le
t de 3 782 p. 100 pour le 75, est de 983 p. 100 pour 155 et de 639 p. 100 pour le 220, et cela, je le rpte
et j'y insiste,
alors
que
l'invasion nous a
privs
en
moyenne de 85 p. 100 de nos ressources mtallurgiques d'avant-guerre. Le tableau des productions journalires
s'tablit
comme
suit
Production
journalire
des
munitions.
75
Troisime trimestre 191 4 Troisime trimestre 1915 Derniertrimestre 1916 Fin de la guerre (depuis juin 1917)
Si l'on tient
155
220
10 000 150 000 203 000
Nant
3 600
Nant
460 2100
30 000 39 000
233 000
3400
le 75, le
compte des
calibres autres
que
155, le 220, on arrive, pour la dernire priode de la
guerre,
une production journalire de 330 000 coups et, l'ensemble de la guerre, une production totale de pour
300 millions de
projectiles.
40
Je ne veux pas prolonger cette numration. J'ajoute seulement qu'en septembre 1914, nous avions aux armes 140 avions et, en octobre 1918, 3 609 que nous en pro la fin, duisions, au dbut de la guerre, 62 par mois 2 068. Je note que nous avions 8 chars d'assaut en dcembre 1916 et 3 400 l'armistice. Je signale enfin que la production destine aux armes franaises n'a pas puis nos ressources de fabrication que nous avons cd nos allis 7 000 canons, 10 663 avions, 400 chars d'assaut; qu'aprs trois ans et demi de guerre et d'invasion, le Commissariat gnral des affaires amricaines, dont j'avais la charge, a pu assurer l'admirable arme des Etats-Unis un concours, faute duquel son entre en action et t indfiniment retarde. Sans parler de 2 500 officiers, de 23 camps d'instruction, de 135 000 lits d'hpitaux prlevs sur nos disponibilits, nous avons fourni aux Amricains 4 000 canons, 4 000 avions, 240 chars d'assaut. Au jour de l'armistice, le matriel de guerre mis en ligne par l'arme amricaine avait t fabriqu en France raison de 100 p. 100 pour les canons de 75 ; 100 p. 100 pour les canons de 155 court ; 100 p.lOO pour les chars d'assaut 81 p. 100 pour les avions ; 57 p. 100 pour les canons longs. Les 65 millions de coups de 75 et de 155 tirs par l'artillerie amricaine taient tous sortis des usines franaises. Sur les 14 millions de tonnes de fournitures consommes par elle en Europe, la moiti, soit 7 millions, avait t trouve en France (1).
; ;
(1) Les chiffres ci-dessous, emprunts pour, la plupart au remarquable ouvrage du colonel Lonard P. Ayres, de l'arme amricaine, The War with Germany, permettent de prciser par comparaison l'ampleur de l'effort franais 1 Dpenses de guerre proprement dites en milliards de francs au pair : Grande-Bretagne 190; Etats-Unis 160; France 143; Russie 92;
:
Italie, 65.
20 Morts sur le champ de Grande-Bretagne 764 000

;
bataille
Italie
Russie 496 000.

:
700 000
France
364 000
3 Pourcentage des morts par rapport la population : France 3,6 ; ^^^""^ ^'^^ ' ^^^^^^ l'24 ; Etats-Unis, 0,10. M 4 Nombre de rationnaires en ligne, la date de l'armistice (front
41
Effort des poitrines, effort des usines, mais aussi effort son apport en hommes et son apport des cerveaux.
en mitraille, la France a ajout celui de son intelligence. La guerre, pleine de surprises, a dgag elle-mme sa leon. Le succs est all ceux qui, de cette leon, ont su dduire temps les directions de l'action. Aucune doctrine a priori n'a support l'preuve des vnements.
La
doctrine de la guerre s'est forme au jour le jour, dans le trouble des faits accumuls, rservant les faveurs de la victoire qui saurait en clarifier les mouvantes exigences. La France, comme les autres, a commis des
occidental) France 2 559 000 ; Amricains 1 950 000 ; Anglais 1 718 000. 5 Canons en ligne organiss en batteries la date de l'armistice : France 11 638 ; Italie 7 709 ; Grande-Bretagne 6 993 ; Amrique 3 008. 6 Avions en ligne la date de l'armistice France 3 609 ; Grande-Bretagne 1 758 Italie 812 ; Etats-Unis 740. T* Nombre d'avions par 100 000 hommes la date de l'armistice :
:
Etats-Unis 38. 1917 novembre 1918 Etats-Unis 2 505 000 Grande-Bretagne 1 963 000 France 1 396 000. 90 Production de mitrailleuses (mme priode) France 233 000 Etats-Unis 181 000 Grande-Bretagne 179 000. 10 Production de munitions pour fusils et mitrailleuses (mme priode) Grande-Bretagne 3 428 000 ; France 2 959 000 ; Etats-Unis 2 879 000. Il Production de poudre sans fume (mme priode) Etats-Unis 632 millions de livres France 342 millions Grande-Bretagne 291 mil;
;
France 130
;
Grande-Bretagne 102
8" Production de fusils d'avril
lions.
lions de livres
Grande-Bretagne 765 milEtats-Unis 375 millions. 13 Pourcentage des rationnaires sur le front occidental la date de l'armistice France 41 p. 100 ; Etats-Unis 31 p. 100 Grande-Bretagne 28 p, 100. 14 Pourcentage du front tenu (front occidental) la date de l'armistice France 59 p. 100 Etats-Unis 22 p. 100 Grande-Bretagne 19 p. 100. 15 Pourcentage des batteries d'artillerie sur le front occidental la date de l'armistice France 53 p. 100 ; Grande-Bretagne 31 p. 100 ; EtatsUnis 16 p. 100. 16 Pourcentage de l'aviation sur le front occidental la date de l'armistice France 57 p. 100 Grande-Bretagne 30 p. 100 Etats-Unis 13 p. 100. 17 Munitions d'artillerie tires en 1918 France 51 p. 100 ; GrandeBretagne 43 p. 100 Etats-Unis 6 p. 100. 18 Munitions d'armes portatives tires en 1918 Grande-Bretagne 46 p. 100 France 37 p. 100 Etats-Unis 17 p. 100. 190 Pertes totales en tonnage marchand (en grosses tonnes) GrandeBretagne 7 757 000 tonnes; France 906 000 tonnes; Italie 846 000 tonnes ; Etats-Unis 395 000 tonnes. 20 Augmentation de la dette intrieure (en milliards de francs au pair) Grande-Bretagne 152,5 ; France 141 ; EtaU-Unis 113,5 ; Italie 40,5.
12 Production d'explosifs
;
(mme
priode)
;
France 702 millions
42 Mais qu'il s'agisse de l'artillerie plans directeurs, canevas de tir, tir courbe, liaisons, reprage, signalisation qu'il s'agisse de l'infanterie: transformation de
erreurs.
:
l'armement, spcialisation des
du
terrain,
aviation
d'infanterie,
missions, organisation acclration des
attaques par infiltration, passage des lignes, recul de la dfense sur les deuximes positions, la France, pendant toute la guerre, a t le laboratoire des
relves,
armes allies. Rien de plus naturel, puisque, par la dure ncessit de la dfaite, nous avions, plus que tous autres, mdit ces problmes. Comment ne pas rappeler cepen-
dant que
Foch
une pense franaise qui a conu stratgie

c'est
celle
du marchal
dont
et ralis la
;
dcisive,
la victoire est sortie
locales et intermittentes
qui a substitu aux offensives o des deux parts on venait

:
de s'user quatre ans l'attaque gnrale et continue? disait en 1914 Je n'ai pas pris Paris. Mais ils ne prendront pas Vouziers . Ils ont continu ne pas prendre Paris. Mais nous avons pris Vouziers. L'intelligence franaise a vaincu l'intelligence allemande. Elle l'a vaincue sur les champs de bataille. Elle l'a vaincue aussi par la conception et l'organisation de la guerre. C'est de France que sont partis les premiers appels et les plus nergiques pour la cration de l'unit militaire et conomique qui, en 1918, a inclin du ct des AlUs la balance longtemps incertaine. Ds lafmde 1916, le Parlement franais avait fait de la revendication de cette unit l'article essentiel de son programme. Le 5 octobre 1917, M. Loucheur, ministre de l'Armement dans le cabinet Painlev, en avait obtenu l'approbation par le Comit de guerre franais. Quelques semaines plus tard, non sans hsitation de la part de la GrandeBretagne, le Conseil militaire de Versailles se runissait. C'tait un pas en avant, mais insuffisant. Ds son arrive au pouvoir, en novembre 1917, M. Clemenceau s'attache obtenir mieux et plus. Je l'avais inform qu'il pouvait
Von Kluck
compter sur
l'aide
du prsident Wilson. Par contre, une
43
forte opposition se manifestait encore Londres. Pendant un court sjour Paris, la fin de 1917, j'avais,
dans des dclarations publiques, affirm l'accord du gouvernement amricain et du gouvernement franais sur la ncessit d'un commandement unique plusieurs journaux anglais protestrent. A la veille de mon dpart pour New- York, le 20 dcembre 1917, j'eus, avec M. Clemenceau, une dernire conversation. Je lui dis On va me reparler l-bas de l'unit de commandement. Et, sans nul doute, on me posera la question :
:
Qui? Que dois- je rpondre? M. Clemenceau rpliqua Foch. Trois mois aprs, dans la dernire semaine de mars
:
1918, l'arme anglaise du gnral Gough tait brise et rejete sur Amiens. Le 23 mars, le bombardement de
Paris par les gros canons allemands commenait. La rupture du front franco- anglais nous ramenait aux pires
heures de 1914. Ds la premire minute de la crise, la rsolution de M. Clemenceau fut prise de l'extrme pril, il ferait sortir la solution vainement cherche
:
depuis tant de mois

il
l'unit allemande de direction,
opposerait l'unit allie. J'ai dit plus haut que, ds le 25 mars, le gnral Ptain mettait en route vingtquatre divisions pour boucher le
trou creus entre nos
allis et nous. Le mme jour, d'une runion tenue Compigne, son Quartier Gnral, par MM. Poincar, Clemenceau et Loucheur, venus de Paris avec le gnral Foch, et par
4 heures,
l'issue
lord Milner, reprsentant la Grande-Bretagne, on dcidait de discuter la question le lendemain, dans une
seconde confrence. Qui assisterait cette confrence? M. Clemenceau dsigna le gnral Foch. Il fut ensuite entendu que le gnral Ptain viendrait aussi. Avant de quitter Compigne, M. Clemenceau prit lord Milner
part. glas
Il lui
demanda avec
force d'exerc
sur Sir
Dou-
Haig
sa haute autorit au profit d'une rorganisation
44
tait ce prix.
du commandement. Le gain de la bataille pour Amiens Lord Milner promit son concours.
Le 26 mars, tout
le
monde
tait runi Doullens.
Pendant que le gnral Haig s'entretenait avec les gnraux Byng et Plummer, MM. Poincar, Clemenceau et Loucheur causaient sur la place de la Mairie avec le gnral Foch. Celui-ci, traits rapides et rudes, peignait la situation et les raisons de ne pas dsesprer. Il
disait
ne recule pas. On se bat o on est. Il ne faut pas indiquer de directions de retraite, sans quoi les gens s'y ruent. Il faut s'accrocher. Il faut tenir. Il faut ne plus lcher cinquante centimtres de terrain. Rappelez-vous octobre 1914.
On
M. Clemenceau coute et dit C'est un bougre. Les minutes passent on attend, en mangeant des sandwiches pris dans la voiture du gnral Ptain.
A midi,
lord Milner arrive.
M. Clemenceau
et quel sens
avec qui
il
s'entretient avec lui

le laisse
nouveau, trs brivement, on devine dans entrer seul chez le gnral Haig,
De
cause dix minutes.
12 h. 20, la confrence
gnrale commence. Aprs un examen de la situation o, par sa lucide confiance, le gnral Foch fait l'admiration de tous, on arrive aux mesures prendre pour l'organisation C'est ce
cite
du commandement en avant d'Amiens. moment que le gnral Haig prononce je
textuellement d'aprs les notes d'un des tmoins les paroles suivantes, cho de son entretien avec lord Milner :
Si le gnral
Foch consentait me donner
ses avis,
je les suivrais trs volontiers.
Ce n'est pas encore le commandement unique. M. Clemenceau n'est pas satisfait. Il se lve et emmne dans un coin de la salle lord Milner, le
puis gnral Ptain, puis le gnral Foch. Ce sont de brefs aparts. Les mots se croisent brusquement. L'ide est suggre
d'adjoindre
le
45
gnral Foch au gnral Ptain en le char-
geant de
la liaison
:
avec
les Anglais.
M. Clemenceau
rplique vivement
Il ne s'agit pas de cela. Ce qu'il faut Foch, c'est une situation indpendante, d'o il puisse dominer.
l'interrompt gnral Tout ce que vous dciderez sera bien

:
Le
Ptain
fait.
Alors M. Clemenceau se rassied.

et
un
papier.
Il crit,
qu'il crit. Il se sert,
prend un crayon en lisant voix haute, mesure d'abord, de la formule dont tout le
Il
:
monde
s'est servi, depuis le matin, pour dfinir la bataille veut gagner sous Amiens qu'on
Le gnral F. est charg par les gouvernements anglais et franais de coordonner les oprations des armes anglaises et
franaises en avant d'Amiens.
gnral prsident vaut mieux dire sur front occidental M. Clemenceau rplique videmment, vous avez raison.
:
Ici le
Il
Foch
arrte le
le
Et
il
:
barre
les derniers
ceux-ci
sur le
mots, auxquels il substitue front occidental . Il continue

:
Il (le gnral Foch) s'entendra cet effet avec les deux gnraux en chef, qui sont invits lui fournir tous les renseignements ncessaires.
Il est,
ce
moment, une heure

de DouUens,
les
au
vieil htel
passe. On va djeuner Quatre Fils Aijmon. Au

qui, autrefois,
seuil
de la
salle
manger, M. Loucheur,
,
comme
riant
:
lieutenant d'artillerie, a servi sous les ordres du
nouveau
coordonnateur
se croise avec lui et dit en
Eh bien mon vous l'avez votre Le gnral Foch, riant rplique Oui, dans un moment
I
gnral,
papier.
aussi,
et
joli
On djeune et,
trois quarts d'heure plus tard, le gnral
46
anglais de Dury,
Foeh part pour le Quartier Gnral il va inaugurer sa mission.

Mission
difficile
entre toutes, malgr l'ardente volont
commune de
Car
russir et de barrer la route l'ennemi.
la vie militaire, faite
de formules simples, ordres et
excution, se prte peu aux combinaisons de cette sorte, qui sortent de son cadre. Pour plusieurs semaines, le en ngociant plutt qu'en gnral Foch coordonna commandant. Courant d'un tat-Major un autre,
conseillant, suggrant, insistant, bousculant quelquefois, il gagnait pied pied l'autorit thorique, dont le
pril du 26 mars, utilis par investi. Il fallait autre chose.
M.
Clemenceau, l'avait
Quelques jours plus tard, le Prsident du Conseil, accompagn de M. Loucheur, rencontrait Breteuil, dans l'Oise, les gnraux Foch, Fayolle et Debeney. M. Clemenceau dit au gnral
Foch
Vous
commandez pas
avec lui. donner des ordres.
de trs bonne besogne. Mais vous ne Je viens de chez Haig. J'ai caus Je vous demande d'y aller carrment et de
faites
assez.
Peu aprs, une nouvelle confrence permet M. Clemenceau de faire officiellement triompher son point de vue. Le gnral Foch en sort avec un nouveau papier ,
qui est une vritable lettre de commandement . Cette fois, il ne s'agit plus de coordination. Dsormais, le gnral Foch aura la direction stratgique des oprations militaires sur le front occidental
.
Les gnraux
en chef de chacun des pays allis en garderont la conduite tactique , avec le droit d'en appeler leurs gouvernements s'ils le jugent ncessaire. Cette prcision, en dpit de la restriction finale, est du meilleur effet. Tous
les
gnraux en chef tmoignent d'ailleurs de ferme volont d'obir et de cooprer.

:
la plus
Le front se raffermit. L'espoir renat. Mais, le 27 mai, nouvelle catastrophe le Chemin des Dames le front nos troupes rejetes jusqu' la Marne. franais rompu
; ;
C'est,
47
Le 2
commandement unique, un mauvais dbut. la Chambre, contre des critiques tumultueuses, M. Clemenceau couvre intgralement le gnral Foch et ses seconds
pour
le
juin,
Ces soldats, dit-il, ces grands soldats ont des chefs, de bons chefs, de grands chefs, des chefs dignes d'eux en tous points... Je le rpterai aussi longtemps qu'il le faudra pour me faire
entendre, parce que c'est mon devoir, parce que j'ai vu ces chefs l'uvre. Ces hommes livrent en ce moment la bataille la plus dure de
la guerre et la livrent
avec un hrosme pour lequel je netrouve pas d'expression digne de le qualifier. Et c'est nous qui, pour une faute qui se sera produite dans telle ou telle partie, ou mme ne se sera pas produite, c'est nous qui, avant de savoir, demanderions des explications, exigerions, au cours de la bataille, d*un homme puis de fatigue et dont la tte tombe sur sa carte, comme je l'ai vu, des heures terribles, c'est cet homme que nous viendrions demander des
explications pour savoir
telle
si, tel ou tel jour, il a fait telle ou chose? Chassez-moi de la tribune, si c'est cela que vous demandez ;
car je ne le ferai pas.
Non content de maintenir sa confiance au chef que, ds les premiers mois de la guerre, il avait su discerner, le Prsident du Conseil poursuit son effort pour renforcer
ses pouvoirs.
Le 26
juin,
il
dcide que le droit rserv
par l'accord de Beauvais aux trois gnraux en chef d'en rfrer, en cas de besoin, leurs gouvernements,
sera aboli pour les armes franaises et que le gnral Ptain sera purement et simplement plac sous les ordres
du gnral Foch. Le 30
juin,
conformment un
dsir
souvent et fortement exprim par celui-ci, il change le major gnral des armes franaises et donne au gnral Buat la succession du gnral Anthoine. Au mois d'aot,
M. Clemenceau propose au Conseil des ministres d'lever

le
commandant en chef des armes allies la de marchal de France. Ainsi, du premier au jour, une mme pense avait dirig les actes du nement franais. Du premier au dernier jour, la
dignit dernier
gouvervolont
48
de
la
LA GUERRE ET
l' ARMISTICE
France et de son premier ministre avait tendu l'unit ralise dans les mains du grand soldat dont l'autorit affirme pouvait seule la faire accepter. L'histoire dira la part immense qu'a eue, dans la victoire
commune, cette volont couronne par l'adhsion de nos allis. Tel fut le rle de la France en armes, bouclier du monde civilis et ressort vital de sa victoire (1). C'tait un peuple
(1) Dans ce livre sur la France, les allis de la France ont droit leur place de solidarit. J'ai group ci-dessous les chiffres principaux qui rsument leur effort La marine britannique, comme l'arme franaise, 1 Grande-Bretagne.
:
a rendu possible la victoire. Malgr ses pertes (7 830 000 grosses tonnes), elle a augment son tonnage, pendant la guerre, de 2 300 000 tonnes. Le nombre des officiers et matelots est pass de 146 000 en 1914 408 000 en 1918. Les hommes transports (britanniques ou allis) reprsentent 23 400 000 les approvisionnements, 53 millions de tonnes ; les combustibles, 60 millions. L'arme amricaine a t transporte sur bateaux anglais dans la proportion de 49 p. 100. Les pertes de la marine britannique se montent 40 000 morts et 25 000 blesss ; les sous-marins allemands couls 150. Le blocus constamment resserr et la bataille du Jutland ont interdit la mer la flotte allemande. L'arme britannique, passe de 253 000 hommes en 1914 8 689 000 en 1918, a eu 724 000 tus et 2 millions de blesss. La production de munitions s'est leve de 2 millions d'obus dans le troisime trimestre de 1915 l5 700 000 dans le troisime trimestre de 1918. Les dpenses journalires ont mont de 13 millions de francs en 1913 186 millions en 1918. 2*> Etats-Unis. Les forces amricaines (200 000 hommes en mars 1917) comptaient l'armistice 4 800 000 hommes dont 2 086 000 en France, sur lesquels 1 370 000 taient des combattants. Le recensement en vue de la conscription avait port sur 24 millions d'hommes. Les lments transports en France se montaient 22 000 hommes en 1 200 000 en juillet ; juillet 1917 ; 195 000 hommes en janvier 1918 2 086 000 l'armistice. Le tonnage total d'approvisionnements amen d'Amrique en France a t de 7 500 000 tonnes. L'arme amricaine a eu 50 000 tus au combat et 206 000 blesss. Le total des pertes (comblt, suite de blessures, maladies) a t de 115 000 hommes ; les pertes (tus et blesss) de la seule bataille d'Argonne, de 120 000 hommes. La guerre a cot l'Amrique 22 milliards de dollars, plus 10 milliards de dollars prts aux allis. L'aide en nature a t galement considrable. Elle a reprsent pour la France, d'avril 1917 novembre 191 8, 13 milliards et demi de francs au pair, 5 millions de tonnes de ravitaillement, 5 millions de tonnes de matriel, 1 million et demi de tonnes d'acier, c'est--dire la ration de pain de 12 millions de Franais pendant dix-huit mois et de quoi produire 160 millions d'obus de 75. 3 Italie. L'Italie a perdu 496 000 tus ou disparus et a eu 219 000 mutils. Les forces mobilises ont pass de 1 254 000 hommes en mai 1915 3 970 000 en aot 1918. La dette est monte en chiffres ronds de 19 milliards de lire en 1913 103 milliards en 1920 (dont
;
49
entier qui se battait, un peuple entier qui s'aimait, ralisant au front, dans les relations de la troupe et de
ses chefs,
un achvement d'humaine
tendresse.
Arme
discipline entre toutes, parce qu'elle avait compris l'inestimable valeur du don mutuel, par quoi se fondent officiers et soldats ; de ce lien subtil, qui fait de la disci-
pline
une chose personnelle
et vivante
choix raisonn
ou
instinctif, reconnaissance, admiration, sympathie, attirance d'autant plus forte qu'elle se sent libre et que
.
l'homme la forge avec tout son cur
L'arme franaise,
grce cette unit morale, grce ses admirables sousofficiers, artisans piques de l'effort de rtablissement
conu au-dessus d'eux, n'a pas eu besoin, comme l'arme allemande, d'tre slectionne pour former des StossIl lui a suffi, en toute occasion, d'tre elle-mme. seule en 1914, elle avait couvert la civilisation, Presque avec ses 22 corps d'arme, ses 26 divisions de rserve et
iruppen.
ses 10 divisions
de cavalerie, contre
le flot
d'un Empire
de proie, qui allait mobiliser 14 millions d'hommes. Pareillement, jusqu' la fin, aux cts de ses grands allis,
techniquement et moralement parfaite,

alle,
comme
,
aller
disaient nos
et toute la
elle y est hommes, parce qu'il fallait France a fait de mme. Ce mot
des paysans franais que j'eus,
comme
tant d'autres,
l'honneur de mener au feu, rsume, avec une incomparable grandeur, notre idal de guerre. Il est la clef
morale du plus beau triomphe de notre

20 milliards de 846 000 tonnes.
dette
histoire.
italien
trangre).
Le tonnage
coul atteint
40 Belgique. La Belgique, surprise par l'agression allemande en pleine rorganisation militaire, a, par sa rsistance, retard la manuvre ennemie, permis l'excution des variantes du plan de concentration franais, exerc sur la suite de la guerre une dcisive influence. La dfense de
Lige, les combats de Haelen, de Hautem Sainte-Marguerite, d'Aerschot et le sige d'Anvers demeureront solidaires de la victoire de la Marne. dater de la bataille de l'Yser, l'arme belge a t coupe de son pays ; elle s'est nanmoins accrue et fortifie pendant toute la guerre. Ayant mobilis prs de 400 000 hommes, elle a eu 40 000 tus et 112 000 blesss Les autres allis ont perdu Russie, 1 700 000 hommes ; Serbie (y compris les volontaires yougo-slaves), 410 000 ; Roumanie, 150 OOO ; Grce, 15 000 ; PortMâl 8 500.
50
II
L'ALLEMAGNE DEMANDE LA PAIX

premire semaine de juillet 1918, l'amiral de Hintze, par Guillaume II secrtaire d'tat Affaires trangres, souhaita, avant des l'Office imprial de prendre possession de son poste, se renseigner exac-
Dans
la
nomm
tement sur
Il
la situation militaire et partit
pour
le front.
rencontra Avesnes le gnral Ludendorff et lui posa la question suivante Etes- vous certain de battre, au cours de l'offen-
sive actuelle, l'ennemi d'une faon dcisive et dfini-
tive?
Le
gnral Ludendorff rpliqua, sans hsiter Je rponds votre question par un oui cat:
gorique.
Tout, cette date, semblait justifier l'assurance du Premier Quartier-Matre gnral des armes allemandes.
En mars, une attaque foudroyante avait bris l'arme du

gnral
et rejet les Allis jusqu'aux porte mai, une autre pousse avait rompu les lignes franaises au Chemin des Dames et conduit l'ennemi jusqu'au voisinage de la Marne. Paris bombard
Gough
d*Amiens.
En
tmoignait de la victoire allemande. De nombreux prisonniers anglais et franais, un matriel important

avaient t capturs. Le
commandement allemand, par

l'offenIl
:
une active propagande, annonait aux troupes

sive finale, l'offensive de la paix.
disposait,
pour la
1 456 bataillons, prononcer, d'une puissante machine 266 de plus qu'en 1914, constituant 207 divisions. Sur ces 207 divisions, 130 taient en hgne, 77 en rserve.
Parmi
de la
titues
ces dernires, 20 seulement,

;
rcemment
retires
bataille, taient fatigues

;
26 avaient t recons31 taient fraches. L'offensive se dclencha le

15
juillet,
51
avant l'aube, dans la direction de Reims. sauf au sud, crase entre nos premires et nos deuximes lignes. Ds le 18, les armes Mangin et Dgoutte contre- attaquaient dans le flanc allemand. Le 19, l'ennemi repassait la Marne. Le 4 aot, il se repliait sur la Vesle. Le 8, plus au nord, non loin d'Amiens, trois divisions allemandes, la veille d'une attaque allie, reculaient en un dsordre proche de la droute. Retenez ces vnements la victoire et l'armistice y ont leur premire origine. Le 13 aot, de nombreux visiteurs arrivent Spa, au Grand Quartier Gnral allemand. Il y a l, outre l'Empereur, le Kronprinz, le marchal Hindenburg et le gnral Ludendorf, le comte de Hertling, chancelier de l'Empire, l'amiral de Hintze, ministre des Affaires trangres. Le lendemain soir, arriveront l'Empereur d'Autriche et son ministre, le comte Burian. Un Conseil de la Couronne doit avoir lieu le 14. Dans la soire du 13, M. de Hintze prend part le gnral Ludendorff et, comme il avait fait un mois plus tt, le questionne sur
Ds
le 17, elle tait,
la situation.
juillet, je vous ai dit que j'tais sr, au cours de l'offensive actuelle, de briser la volont de combattre d l'ennemi et de le contraindre la paix. Maintenant, je
En
Le gnral rpond
n'ai plus cette certitude.

alors,
Mais ministre, comment concevezreprend vous continuation de guerre? Nous restons capables, par une dfensive
le
la
la
stra-
tgique, de paralyser la volont de combattre de l'ennemi et, de cette faon, de l'amener peu peu faire la
paix.
mot, au lieu du triomphe crasant escompt en commandement allemand n'espre plus le succs que de la lassitude de l'adversaire. Le Conseil se runit le lendemain et le gnral Ludendorff y exprime la mme esprance attnue
juillet,
En un
le
La grande
offensive, dit-il,
n'est
plus possible.
Il
52
faut se tenir sur la dfensive stratgique combine avec des offensives locales. Ainsi on peut avoir bon espoir
de paralyser finalement la volont de combattre de

l'ennemi.
de guetter un moment favorable pour s'entendre avec l'adversaire . Son chancelier est d'accord avec lui il recommande d* entamer, au moment opportun, des dmarches pour
L'Empereur
tire la conclusion
c'est
arriver
une entente
Ce moment sera
.
celui
mier succs sur
le front occidental sans se presser. M. de Hintze, moins confiant dans les succs possibles de la dfensive stratgique , voudrait qu'on l'autorist, sans plus tarder, commencer l'action de paix par des moyens diplomatiques . Il entend
Donc
du prevoir venir,
par l
une rduction des buts de guerre admis

.
:
jus-
qu'alors
Cette proposition est repousse l'unanimit.

le sol fran-
Le marchal Hindenburg dclare Nous russirons nous maintenir sur
ais et,
ainsi,
nous soumettrons finalement l'ennemi

;
notre volont.
En un mot, on ne dit plus, comme un mois plus tt Nach Paris ! Mais on compte sur des succs en France.
entend rester sur le sol franais. On prparera, en restant, les ngociations, d'o sortira une paix avanta-
On
y
En consquence, les pouvoirs donns M. de Hintze pour la prparation de cette partie diplomatique sont troitement limits par le maintien des buts de guerre fixs en vue de la victoire et par l'attente de
geuse.
l'occasion favorable
cs (1).
(1) Le rcit qui prcde me dispense d'insister sur la lgende de la paix possible ds 1917 . On sait qu'au milieu de 1917 M. Aristide Briand, ancien prsident du Conseil, fut saisi par une personnalit belge, le baron Coppe de soi-disant propositions de paix du baron de Lancken, qui a une si lourde part de responsabilit dans le martyre de la Belgique. M. Aristide Briand, en transmettant M. Ribot, son successeur la
que crera
le plus
prochain suc-
du Conseil, ces ouvertures, parut croire qu'elles taient srieuses et comportaient notamment la restitution de l'Alsace-Lorraine. M. Ribot estima au contraire que c'tait un pige j>. Il r^te des textes
prsidence
53
Du
militaires
14 aot au 20 septembre, les vnements, tant que politiques, vont jeter le trouble dans cet
tat d'esprit. Les succs locaux attendus ne se produisent pas. Au contraire, cinq reprises, en cinq semaines, ce sont les troupes allies qui remportent ces succs attaque franco-britannique qui, en avant d'Amiens, rejette les Allemands sur leur ancien front
:
Chaulnes-Ribcourt attaque franco-britannique qui, du 18 au 26 aot, atteint le front Bapaume-PronneNesle-Noyon attaque franco-britannique qui, du 30 aot au 10 septembre, rejette l'ennemi de la Vesle sur l'Aisne et, plus au nord, jusqu'au voisinage de la ligne Hin; ;
denburg attaque franco-britannique qui, du 18 au 22 septembre, entame cette ligne entre Cambrai et Saint-Quentin; attaque franco -amricaine qui, du 12 au 15 septembre, reconquiert le saillant de Saint-Mihiel. Au 20 septembre, l'ennemi a perdu la presque totalit
;
gagn de mars juin. Ses Il a engag 163 divigravement sions, dont 75 deux ou trois fois. Il lui reste 68 divisions en rserve, soit 9 de moins qu'en juin, sur lesquelles 21 seulement sont fraches, soit 10 de moins qu'en juin. Pour maintenir, en l'absence de renforts suffisants, les effectifs de ses units, il a d dissoudre 16 divisions.
terrain
qu'il
du
avait
forces ont
souffert.
En mme temps,
c.
les difficults politiques
ont commenle
Le 14 aot au
soir et le 15,
l'empereur Charles et
comte Burian, Spa, ont exprim l'opinion qu'une dmarche en vue de la paix doit tre faite le plus tt possible et directement. On a vu les conclusions du Conseil allemand de la Couronne du 14 l'Empereur, le chance:
gnraux protestent contre la suggestion de leurs allis. Ils estiment d'abord qu'une telle dmarche
lier,
les
et des faits
que M. Ribot avait raison
et
qu'encore, au dbut de
juillet 1918, l'Allemagne entendait faire une paix de guerre fixs en vue de la victoire , c'est--dire
conforme aux buts une paix d'annexion et non de rtrocession. Le tmoignage authentique de l'amiral de Hintze, secrtaire d'Etat de Guillaume II, et tous les documents cits plus haut
tranchent dfinitivement la question.
54 ne doit tre
faite
ensuite qu'elle ne doit l'tre que par l'intermdiaire d'un neutre, et non pas directement. Les Autrichiens repartent, non convaincus, et tlgraphient, le 21, un projet d'appel direct aux bellice projet grants, non sans avoir essay d'obtenir pour L'excitation de la et la de l'adhsion Turquie. Bulgarie
que plus tard
grande Berlin et Spa. Trois semaines durant, on discute. Du 3 au 5 septembre, M. de Hintze et son soussecrtaire d'tat, M. de Stumm, vont Vienne prcher la rsistance. Ils demandent qu'on attende au moins
est
que l'arme allemande
ait
achev le
quel ejle procde. Hindenburg tlgramme qui dsapprouve le projet autrichien d'appel direct, nuisible nos armes et nos peuples . Par
contre,
repli stratgique auintervient le 10 par un
accepte que l'on provoque l'entremise d'une puissance neutre en vue d'une explication immdiate .
il
:
Par rapport aux dcisions du 14 aot, notez le changement on ne demandera pas la paix directement, mais c'est immdiatement qu'on priera un neutre de la proposer.
Les Autrichiens s'obstinent, nanmoins, dans leur ide, ils lancent leur note. L'Allemagne, en mme cherche le neutre qui se chargera de la commistemps,
et le 14
sion. La recherche est lente et vaine. Le 21 septembre, Ludendorff tlgraphie du Grand Quartier Gnral qu'on pourrait prendre contact avec les tats-Unis. C'est une priode confuse et inquite. Inquitude et confusion sont aggraves, le 26, par la nouvelle que la Bulgarie entend conclure une paix spare. On dcide d'y envoyer des troupes. Mais il est dj trop tard et, le 29, l'armistice bulgare est sign Salonique. Le chancelier de Herthng, au conseil des ministres du 3 septembre, avait dclar Il faut dire nos ennemis Vous voyez que vous ne pouvez pas nous battre... Mais, nous sommes toujours prts, ainsi que nous l'avons dit, plusieurs reprises et sans quivoque, conclure une paix pleine
d'honneur.
55
La
succession des victoires allies

;
les
manifestations
autrichiennes
l'armistice bulgare modifient
cette situation.
offrir,
L'Allemagne
la
est-elle prte,
gravement non pas
mais demander
la rponse.
paix? Voil dans quels termes
se pose dsormais la question.
coutez
l'attendait le
le
Cette rponse vient du lieu o, la veille encore, on moins et dans une forme (fhi en aggrave
surprenant caractre. C'est le 1^^ octobre. Il est une heure de l'aprs-midi. Le gnral Ludendorf fait appeler les deux agents de liaison de la chancellerie au Grand Quartier Gnral, le baron de Grunau et le baron de
Lersner.
Je vous prie de transmettre une demande pressante en vue de l'envoi immdiat de notre offre de paix. Aujourd'hui, la troupe tient. Mais on ne peut pas prvoir ce qui arrivera demain. Une demi-heure plus tard, une heure et demie, le marchal Hindenburg intervient son tour et, tenant compte de la dsignation d'un nouveau chancelier annonce pour le soir ou le lendemain, il dit Si la formation du gouvernement demeurait tant soit peu douteuse et n'tait pas certaine pour ce soir,
Il
leur dit
entre sept et huit heures, j'estime qu'il y a lieu d'envoyer, cette nuit mme, la dclaration aux gouverne-
ments trangers. A deux heures de

confirment
tout
les
l'aprs-midi, les agents de liaison dclarations prcdentes. Le baron de

Grunau ajoute
estime,
il
sang- froid.
J'ai l'impression qu'on a, ici, perdu Il s'en va chez l'Empereur qui
comme lui, que, pour faire la dmarche de paix, faut attendre que le gouvernement nouveau soit form. Mais le gnral Ludendorf insiste
Nous sommes encore dans une
situation honorable.
et,
Toutefois une perce peut survenir tout instant

alors, notre offre
de paix arriverait au moment le plus dfavorable. J'ai la sensation de jouer un jeu de hasard.
56
LA GUERRE ET
l' ARMISTICE
tout instant et en n'importe quel point, une division devoir. peut manquer son du soir, il demande qu'on joigne A neuf heures
l'offre
de paix la demande de dsignation du point o l'on pourra se rencontrer pour ngocier l'armistice. Il les noms des personnes prend mme soin de donner commission la d'armistice, dont un qui composeront A un Turc. et minuit, il recommence Autrichien de doit tre transmise immdiatement L'offre paix de Berne Washington. L'arme ne peut plus attendre
:
quarante-huit heures. L'affolement est complet. Les faits vont
le
prouver,
puisque l'arme, qui, d'aprs le gnral, ne peut plus attendre quarante-huit heures , se battra, en ralit, sans interruption jusqu'au 11 novembre. Cet affolement
s'explique, semble-t-il, par trois raisons. La premire, c'est que la situation militaire, sans tre encore dses-
pre, est mauvaise. La seconde, c'est que le Grand Quartier Gnral, si orgueilleux trois mois plus tt, a hte de partager ses responsabilits avec les civils. La
troisime, c'est que, comme beaucoup d'Allemands, il nourrit de grandes illusions sur la terreur qu'inspire
l'Allemagne, sur la faiblesse du prsident Wilson, sur les divisions des allis entre eux, sur la nature des condipossible d'obtenir. Le prince Max de dans la soire mme, chancelier de l'EmBade, devenu, et chef d'un cabinet constitu avec l'agrment du pire Reichstag, reoit, comme entre de jeu, cette averse de tlgrammes apeurs. Il se rvolte et prtend, avant
tions qu'il sera
d'agir, se renseigner. reprsentant du Grand Quartier Gnral, le commandant von dem Bussche, expose la
Un
situation, le 2 octobre.
Il
est
mais
rticent, embarrass,
:
moins sombre que son chef, au total pas rassurant. Il dit,
entre autres choses
L'Entente, en attaquant sur tout le front, nous a obligs disperser nos rserves. Les divisions du front
oriental,
qu'on destinait au front occidental, ont t,
57
au nombre de sept, retenues sur place par les vnements de Bulgarie... L'ennemi a mis en ligne beaucoup plus de tanks qu'on ne s'y attendait. Les troupes allemandes se sont bien battues. Mais les bataillons sont et cela malgr la dissolution de 22 divi540 hommes, 66 soit sions, rgiments... Les renforts n'arrivent pas... Les Allis, au contraire, grce aux Amricains, sont en situation de combler leurs vides... L'arme allemande
est encore assez forte
pour contenir l'ennemi pendant
des mois, remporter des succs locaux et contraindre l'Entente de nouveaux sacrifices. Mais le Haut Com-
mandement estime
juger,
il
que, autant qu'un homme en peut n'y a plus de possibilit de contraindre l'ennemi
lui
faire la paix.
Le chancelier souhaiterait qu'on
donnt au moins
huit jours de rpit. Le gnral Ludendorf, pour toute rponse, rclame, deux reprises, le texte de l'offre de paix. Le chancelier pose des questions Pendant com:
bien de temps l'arme peut-elle couvrir les frontires? Le Grand Quartier Gnral s'attend-il l'effondrement
du front et pour quelle date? Se rend-il compte que, si on entame des ngociations sous la pression d'une
situation militaire critique, cela peut conduire la perte des colonies, de l'Alsace-Lorraine et des provinces poloces questions, une seule rplique, en date du naises?
3 octobre, sous la signature du marchal Hindenburg,

qui, Berlin ce jour-l, adresse
au chancelier
la lettre
suivante
tenir formellement sa
Le commandement suprme de l'arme a l'honneur de maindemande d'une offre de paix immdiate
nos ennemis. Par suite de l'croulement du front de Macdoine et de la diminution de rserves qui en est rsulte pour le front occidental, par suite aussi de l'impossibilit o nous nous trouvons de combler les pertes trs leves qui nous ont t infliges dans les combats de ces derniers jours, il ne reste plus aucun de autant qu'il est possible un homme d'en juger espoir forcer l'ennemi faire la paix.
58
LA GUERRE ET l'aRMTSTICE
Lênnemi, de son ct, jette l'oumellement dans la lutte de

nouvelles rserves. Cependant l'arme allemande reste solide et repousse victorieusement toutes les attaques. Mais la situation devient de jour en jour plus critique et peut forcer le Haut
Commandement
Dans
des dcisions lourdes de consquences.
ces conditions, il vaut mieux cesser la lutte au peuple allemand et ses allis des pertes inutiles.
pour viter
Chaque journe perdue nous cote des

soldats.
milliers de braves
Sous cette pression, le chancelier cde et, le 5 octobre, tlgraphie, par l'intermdiaire du gouvernement suisse, au prsident Wilson pour le prier d'abord de convoquer les belligrants des ngociations de paix sur la base des Quatorze points, ensuite d'arrter l'effusion du sang par la conclusion immdiate d'un armistice. Tout le monde, sauf le prince Max de Bade, le vice-chancelier von Payer et le secrtaire d'Etat Soif, semble croire que ce cble va suffire dnouer la crise en ralit, l'Allemagne, en l'expdiant, se livre aux Allis. La situation, de ce jour au 11 novembre, va se dvelopper avec l'implacable logique d'une fatalit souveraine.
il
:
III
LES CONDITIONS DU PRSIDENT WILSON

Le 6
octobre, les ministres se runissent.
le
Ils
voudraient
entendre d'autres gnraux que
gnral Ludendorff.
M. von Payer
dit
Il
le faut.
Les nerfs de Ludendorff ne sont plus
la hauteur.
On
dcide de recourir l'intervention de l'Empereur,

si
car on redoute la dmission

gnral,
l'on prtend consulter ses subordonns.
du Premier Quartier-Matre Le
mande du
8 octobre, le prsident Wilson rpond la note alle5 rponse brve qui, visiblement, consterne
:
les destinataires.
Pas de conversation
possible, dclare

le Prsident,
59
ni sur la paix, ni sur Tarmistice, avant t fournies des garanties pralables, qui sont qu'aient l'acceptation pure et simple des bases de paix nonces
le 8 janvier 1918 et dans les discours suivants la certitude que le chancelier ne parle pas simplement au nom des autorits constitues, qui ont jusqu'alors conduit la guerre l'vacuation de tous les territoires envahis. Le Prsident ne transmettra quoi que ce soit ses associs avant d'avoir, sur ces trois points, pleine scu;
;
rit.
Les ministres allemands tiennent

confrences successives
conseil.
le 9, le 10, le 11, le 12.
Il y a des Le gnral
Ludendori assiste la premire. Les ministres lui font sentir qu'il a la responsabilit de la situation prsente et, par suite aussi, celle de la rponse qu'il s'agit de prparer. Il parle longuement, avec des prtentions et des contradictions, en commenant par un historique qui semble destin noyer le poisson Tantt il est
)>.
rassurant
Je ne vois pas de danger pour la frontire lorLa province rhnane peut tre conserve encore longtemps... Une fois la frontire, l'arme pourra repousser toute attaque ennemie. Tantt il clate en boutades alarmistes Le danger d'une perce existe toujours. Je ne la crains pas. Mais elle est possible... Hier il s'en est fallu d'un fil qu'elle ne russt... L'arme a besoin de
raine...
repos.
De conclusion positive, point. Il maintient que l'offre de paix, et plus encore l'armistice, sont indispensables. Mais de l'attitude prendre en prsence des conditions qui sont mises l'une et l'autre par le Prsident des
un mot qui soit clair et net Nous ne pouvons pas livier de forteresses allemandes... La demande d'vacuation de Metz serait conEtats-Unis, pas
traire notre honneur...
trophe. Mais
Je ne crains pas une catasvoudrais sauver l'arme, afin de l'avoir je
60
encore
Ici
comme moyen
de pression pendant
le
les ngocia-
tions de paix.
nous tenons peut-tre

se refaire et,
si
fond de sa pense
ngos'tre
cier
pour
besoin,
rompre aprs
refait. Au fond, le G. Q. G. allemand, dans cette priode, a voulu une suspension d'armes plutt qu'une paix dfinitive. Le 9, il croit encore pouvoir l'obtenir. D'o ses interventions, toujours d'quivoque et de ruse, dans la prparation de la rponse. Cette rponse est envoye le 12, au nom de l'Allemagne et de l' Autriche-Hongrie. L'Allemagne accepte les Quatorze points et compte que les Allis les acceptent aussi; le chancelier, d'accord avec le Reichstag, parle au nom du gouvernement et du peuple allemands ; l'Allemagne est dispose accder
c'est l le point send'une sible, ngociation pralable et suggre, cet effet, la runion d'une commission mixte. Si les Allis se prtent cela, l'Allemagne est momentanment sauve. Elle pourra ramener l'ariire
aux propositions d'vacuation
mais
elle
en
fait l'objet
son matriel et regrouper ses units. Pendant qu'on

runira la commission mixte et qu'on dissertera sur l'vacuation mthodique , avait dit l'vacuation,
Hindenburg,
dents,
ils
elle aura le temps de reconstituer une arme. Les ministres se rallient cette rdaction. Pru-
burg
et
qui les tous des esprances. |W Alors clate le coup de tonnerre.
prennent le soin d'exiger du marchal Hindendu gnral Ludendorff une approbation crite, couvre. Le jeu, pour grossier qu'il soit, inspire
Dans le pige ainsi prsident Wilson refuse de tomber et, liant le fer de l'adversaire, prononce fond son attaque dans sa note du 14 octobre. Une commission mixte pour
tendu,
le
l'vacuation? Non. Ce sont
l,
comme
l'armistice lui-
mme, choses qui doivent
tre laisses
au jugement
et la dlibration des conseillers militaires des gouvernements allis et associs . Au surplus, pas d'armistice
possible,
s'il
ne fournit pas
des garanties absolument

satisfaisantes et les srets ncessaires
61
pour le maintien de la supriorit militaire actuelle des armes des EtatsUnis et de leurs allis . Pas d'armistice non plus, tant que les forces militaires allemandes continueront user, sur terre et sur mer, des moyens illgaux et inhumains
auxquels
elles s'obstinent
enfin, tant
que
la
toujours . Pas d'armistice, nation allemande sera aux mains du
pouvoir militaire qui a troubl la paix du monde. Quant rAutriche-Hongrie, l'Allemagne n'a pas s'en proccuper le Prsident lui rpondra directement. En une page, tout le pauvre chafaudage du G. Q. G. allemand est renvers. L'armistice et la paix ne seront pas des moyens de retarder une dbcle et de prparer une revanche. Sur le fond mme, il faudra rpondre oui ou non. Si c'est non, la guerre continuera, comme elle a continu depuis trois mois, par des victoires allies. Si c*est oui, la capi:
tulation
militaire
doit tre
l'acceptation pure et simple des conditions seuls, les conseillers militaires des Allis.
immdiate et totale par que fixeront,
Cette
dira,
fois,
les
Allemands comprennent.
le
Comme
le
quelques jours plus tard,
17 octobre,
le colonel
Heye, du G. Q. G. imprial, on s'aperoit qu'il s'agit d'tre ou de ne pas tre . Et les militaires reculent, pouvants, devant la consquence de leurs pressantes instances du 1' octobre. Ds la rponse de M. Wilson connue, le gnral Ludendorff a tlgraphi pour qu'on dont l'utilit presse le retour des troupes d'Orient,
lui
le 9,
semblait incertaine pour qu'on lance un mme au dont avait appel peuple allemand,
et
il
dit, le
il
jour,
que
l'efficacit serait drisoire.
Le
17,
arrive
Berlin et comparat devant le gouvernement. Le chancelier lui rappelle assez schement qu'il a d, quinze
jours plus tt, subir, regret, sa volont et le prie de
s'expliquer. Ludendorf le prend de haut : J'ai dj dit M. le chancelier que je considre
une perce comme possible, mais non comme vraisemblable... Si vous m'interrogez, je ne puis, suivant ma
62
conscience,
LA GUERRE ET
l' ARMISTICE
vous donner que cette rponse. Je ne crains on m'envoie des renforts, j'envisage pas entire confiance... Si l'arme tient une l'avenir avec pendant quatre semaines et si l'hiver arrive, alors nous sommes nettement hors d'affaire... La force offensive de
la perce... Si
'
nos ennemis, pendant ces derniers temps, tait trs Si nos bataillons taient effectifs pleins, la situation serait sauve... Ni l'aviation, ni les tanks
faible...
ngociations d'armistice commenaient, le seul engagement d'vacuer les territoires occups constituerait en lui-mme une relle aggrava-
ne m'effraient... Si
les
tion de la situation militaire... Dj le fait qu'on en parie a des consquences fcheuses... Hier et avanthier, rennemi a peu mordu... Nous devrions dire nos ennemis, avant d'accepter des conditions qui sont trop dures Obtenez-les donc par les armes.
:
Tant d'impudence dans

ministres,
notamment
le
la contradiction exaspre les secrtaire d'Etat Soif, qui
rappelle au gnral Ludendorf ses appels
du
1' octobre.
Rponse Pourquoi ne m'avez-vous pas donn plus tt renforts dont vous me parlez maintenant?
les
faire
Et
le colonel
Heye
d'ajouter
il
Quand
une
le
Grand Quartier Gnral
s'est dcid
offre
de paix,
estimait qu'une paix honorable
pouvait tre conclue. Mais nous devons accepter le dcisif, si les conditions qui nous sont poses sont dshonorantes.
combat
M.
rplique un refus brise ngociations avec Wilson, en prenez-vous responsabilit Oui, rpond gnral.
:
Soif
Si
les
la
le
On
se spare sans conclure et, le 20,
Ludendorf
crit
fait
donner le marchal Hindenburg, qui embarrasse dont voici l'essentiel

:
une
lettre
Si
serait
nous tions battus, notre situation, qui est mauvaise, ne pas sensillement pire que si nous acceptions maintenant

les
63
conditions qu'on prtend nous imposer... Nous ne pouvons notamment, abandonner la guerre sous-marine sans compensation. Mieux vaut lutter jusqu'au dernier homme pour
pas,
sauver notre honneur.
Ce sont des mots.

croit.
Ils
ne portent pas, car

Il
le
Haut Com;
mandement a perdu
la face.
parle
il
crit
nul ne
le
Le baron de Lersner, agent de
liaison
:
au G. Q. G.
imprial, tlphone quelques jours aprs Le Grand Quartier Gnral est furieux. Mais,
me
basant sur la longue exprience que j'ai de lui, je ne peux que vous mettre en garde, de la faon la plus pressante, contre la possibilit d'ajouter foi ses promesses et vous recommander de ne pas vous laisser dtourner de la politique de paix dans laquelle nous nous sommes engasituation militaire est aujourd'hui aussi dsespre qu'il y a trois semaines. Il ne faut pas s'attendre une amlioration et l'invasion de notre territoire n'est
gs.
La
plus qu'une question de semaines ou, tout au plus, de quelques mois.
dire vrai, contre Ludendorf, c'est Lersner qui a
marchal Foch, matre de l'initiative ds le 18 juillet, a exploit son succs. Trois larges attaques concentriques et ininterrompues ont
raison.
Depuis
le
20 septembre,
le
profondment modifi les conditions stratgiques. Au nord, du 18 septembre au 18 octobre, l'ennemi a t

chass de la cte belge, de la rgion de Lille, du bassin de Lens et a d s'tablir derrire le canal de Terneuzen,
l'Escaut et le canal du Nord.
Au
centre,
du 27
sep-
tembre au 19 octobre,
;
Hindenburg a t partout au du canal de la Sambre, l'ennemi del rejet dpasse la Serre. En de l'Oise et de Champagne et en Argonne,
la ligne
une bataille laborieuse et dure nous a, du 16 septembre au 12 octobre, conduits sur l'Aisne et sur l'Aire. Au 20 octobre, les armes allemandes, de la mer la Meuse,
sont partout en retraite. Elles viennent d'engager, en quatre semaines, 139 divisions sur 191. Elles n'en ont plus que 7 fraches en rserve et 44 sont totalement
64
puises.
LA GUERRE ET
l' ARMISTICE
Les compagnies sont l'effectif moyen de 50 hommes, malgr que 40 p. 100 des bataillons aient t rduits de 4 compagnies 3. Les deux tiers des divisions ont t presque constamment en ligne depuis le 1^^ septembre. Il manque 70 000 hommes de renfort par mois, bien que la classe 1920 soit dj dans les dpts. Le matil y a, en moins, par rapport riel ne se renouvelle pas de mitrailleuses de 100 25 ; 17 p. 100 de canons p. juin, Les de lourds. canons 100 lignes de campagne 26 p.
:
rocade, qui assurent, d'un point l'autre
du
front, les
transports latraux dont l'Etat-Major allemand a fait, pendant toute la guerre, un si fructueux usage, deviennent
indisponibles.
Quatre lignes secondaires et une ligne principale sont, en tout ou partie, aux mains des Allis. Celles qui restent sont encombres par les ravitaillements et les vacuations, si bien que, dans les trois premires semaines d'octobre, 3 divisions seulement ont pu tre au lieu de 19 en mai. Retenez dplaces latralement, d'autre part qu'un matriel formidable est dispers sur tout le front et en arrire du front. L'Allemagne, pour le sauver, a perdu la chance que lui et assure une
retraite plus rapide. Cette retraite, d'ailleurs, est difficile pour les troupes qui n'ont pas la frontire allemande
proximit, c'est--dire pour les groupes d'armes du Kronprinz imprial et du Kronprinz de Bavire, qui com-
prennent 130 divisions et qui, pour reculer, disposeront d'une zone de marche de 75 kilomtres de large. Enfin le moral est bas, trs bas on avait tant espr en
:
juillet
Le Grand Quartier Gnral dit que c'est la faute du gouvernement, qui tient mal l'intrieur. Le gouvernement est fond rpondre que c'est plutt la
I
faute des vnements.

les
Les gnraux ont rclam l'armistice les ministres prennent au mot, parce qu'ils pensent avec le baron de Lersner que l'invasion du territoire allemand n'est
;
plus qu'une question de semaines, ou de quelques mois tout au plus . L'invasion ! Mot que l'Allemagne a, depuis
6&
cent ans, l'habitude de n'appliquer qu' ses adversaires. C'est dsormais l'obsession du gouvernement. Ou capitulation,
aux conditions fixes par les vainqueurs seuls, conformment la dfinition de M. Wilson ou invasion,
;
avec la ressource de la leve en masse, singulirement problmatique dans un pays qui a dj incorpor 14 millions d'hommes, voil l'alternative Les ministres font leur choix on capitulera. Aprs huit jours de rflexion, d'hsitations, d'pres dbats avec le Grand Quartier Gnral, qu'ils entendent clouer sa responsabilit iniI :
tiale, ils
rpondent
le
21 octobre la note amricaine
de jouer sur les mots et de de o il l parler ngociation, s'agit de soumission. Evar cuation des territoires occups? La proposition est accepte . Armistice? L'Allemagne reconnat que les conditions en doivent tre laisses l'apprciation des autorits militaires comptentes. Actes illgaux commis par les forces allemandes? Ce sont des destructions ncessaires dans une retraite et permises par le droit des
14. Et, cette fois, c'est fini
du
gens
des instructions trs svres ont, nanmoins, t
donnes pour qu'on respecte la proprit. Torpillages? Pas intentionnels l'ordre a cependant t adress aux commandants de respecter les bateaux passagers.
:
Suppression du pouvoir arbitraire? Elle est accomplie ; on va reviser la Constitule cabinet est parlementaire tion le gouvernement est dgag de toute influence mili;
taire et irresponsable. Cette fois, pieds et poings lis, l'Allemagne est rive la dialectique wilsonienne. Puisqu'elle ne rompt pas,
elle se livre.
Le Prsident en prend .acte le 23 octobre, en annonant que, muni de tous fes engagements qu'exigeaient ses prcdentes notes, il a saisi ses associs. Et une
de plus, pour qu'il n'y ait point de doute, il rpte les conditions fondamentales, auxquelles l'Allemagne ne se drobera pas
fois
:
1 L'armistice n sera conclu
que
si
les conseillers
5
66
militaires des
le
gouvernements allis et associs vue militaire possible au point de

;
jugent
seul armistice qui puisse tre propos aux gouvernements associs sera un armistice capable d'emp-
20
Le
cher (o sont les espoirs allemands du dbut d'octobre?) toute reprise des hostilits par l'Allemagne ; 30 Les peuples du monde n'ont pas et ne peuvent
avoir aucune confiance dans la parole de ceux qui ont
jusqu' prsent, la politique allemande. H ne servirait rien de taire ces conditions essentielles.
dirig,
L'Allemagne,
Il
restait
leur
le 21 octobre, avait reconnu sa dfaite. aux gouvernements allis fixer les termes de victoire et les bases de leur scurit.
IV
LA DUBRATION DES ALLIS

le prsident Wilson, qui s'est tenu, en contact quotidien avec les gouvernements europens et a fait publier, au jour le jour, sa correspondance avec l'Allemagne, communique officidlement
Le 23 octobre,
5,
depuis le
cette correspondance ses associs et leur pose

:
deux
questions 1 En ce qui concerne la paix, et aprs les assurances fournies par le chancelier, les gouvernements associs
conclure la paix aux conditions et suivant les principes dj connus? 2 En ce qui concerne l'armistice, et si la rponse la premire question est affirmative, les gouvernements associs sont-ils disposs demander leurs conseillers
sont-ils disposs
militaires et
ceux des Etats-Unis de leur soumettre
les
conditions ncessaires que doit remplir un armistice de nature protger, d'une manire absolue, les intrts des peuples en cause et assurer aux gouvernements
associs le pouvoir illimit de sauve >arder et
d'imposer
LA DLIBRATION DES ALLIS

les dtails
67
mand
de la paix laquelle le gouvernement allea consenti, pourvu toutefois que les con* SEILLERS MILITAIRES JUGENT UN PAREIL ARMISTICE
POSSIBLE DU POINT DE VUE MILITAIRE ? Je ne crois pas que jamais problme ait t dfini plus
clairement.
gnraux en chef estimentils que, du point de vue militaire, on peut suspendre les hostilits ou estiment-ils, au contraire, qu'il faut continuer?
:
1 Question de principe
les
et dsirable,
2^ Question d'application si l'armistice est possible quelles sont les conditions de nature
:
empcher l'Allemagne de recommencer la guerre et permettre aux Allis d'imposer les dtails de la paix? C'est aux autorits militaires que M. Wilson demande que ces deux points soient soumis. C'est elles qu'il
remet, en l'espce, les droits souverains des gouvernements. M. Clemenceau est, cet gard, en plein accord
avec le prsident des Etats-Unis. Arrter les hostilits autrement que sur l'avis exprim et dans la forme fixe par les chefs qui ont eu la charge de la bataille serait contraire tous les principes dont sa politique de guerre s'est inspire. Au nom du Conseil suprieur des Allis, qu'il prside, il transmet donc le dossier au marchal
Foch, commandant en chef qui va, dans l'exercice de son droit et de sa responsabilit, rpondre aux deux
,
questions poses.
le le 25 octobre, convoque, Senlis, le marchal Ptain, gnral Haig, le gnral Pershing et le gnrai Gillain, chef d'tat-Major de l'arme belge ;
Le marchal Foch,
ce dernier, retard, n'assiste pas la sance. Le commandant en chef donne lecture ses seconds des pices
du
demande leur avis. Aucun d'eux ne de refuser l'armistice. Sur ses clauses, ils propose des expriment opinions diverses. Le marchal Sir DouHaig parle le premier il faut, son sens, conclure l'armistice et le conclure des conditions trs modres.
dossier et leur
^s
68
LA GUERRE E l'aRMISTICE
Les armes allies victorieuses sont bout de soufle. Les units ont besoin d'tre reconstitues. L'Allemagne
Dans les dernires pas militairement brise. trs semaines, ses armes se sont retires en combattant veut on donc Si ordre. meilleur le dans et bravement
n'est
et il est dsirellement que l'armistice se conclue, il faut l'Allemagne rable qu'il se conclue, proposer des clauses puisse accepter c'est--dire l'vacua-
qu'elle
tion des territoires envahis de France et de Belgique, de l'Alsace-Lorraine, et la restitution du matainsi
que
roulant pris, au dbut de la guerre, aux Franais et aux Belges. Si on demande plus, on risque d'abord de si cher ; ensuite prolonger la guerre, qui a dj cot
riel
et cela d'exasprer le sentiment national allemand, tous les de Car l'vacuation douteux. rsultat un pour territoires envahis et de l'Alsace-Lorraine sufft consacrer la victoire.
Le gnral Pershing dclare que, chef de l'arme amricaine en France, il dsire couter d'abord l'avis du
gnral Ptain et ne parler qu'aprs lui. Le gnral Ptain estime que, si l'on conclut
il
un
faut que ce soit un armistice complet, qui armistice, rponde vritablement et intgralement la dfinition qu'en a donne le prsident Wilson dans sa note du
23 octobre, un armistice qui interdise Tennemi de recommencer la guerre et permette aux Allis d'imposer les termes de la paix. Pour cela, deux conditions sont
ncessaires
rentjê
:
la premire, c'est
que l'arme allemande

sans un
s.
en Allemagne jsans un canon,

suggre un moyen pratique
impossible
:
char
d'assaut, avec simplement ses

effet,
il
armes portativ
c'est
cet
de
lui fixer
des
dlais d'vacuation assez courts
pour
qu'il lui soit
mat-
riellement
d'emmener son
matriel.
La
territoires
seconde condition, c'est d'ajouter l'vacuation des envahis et de l'Alsace-Lorraine par les armes
allemandes, l'occupation par les armes allies non seula rive gauche du Rhin, mais encore d'une
lement de
69
zone de 50 kilomtres sur la rive droite. On exigera, en mme temps, la livraison de 5 000 locomotives et de 100 000 wagons. Le gnral Ptain ajoute d'ailleurs que, si ces conditions sont, son avis, indispensables, il est peu probable que les Allemands consentent les
accepter.
Le gnral Pershing, en quelques mots, se dclare d'accord avec le gnral Ptain. Le marchal Foch
remercie ses htes de leurs communications, auxquelles il rflchira. La confrence prend fm. Le lendemain
le marchal Foch fait connatre par lettre M. Clemenceau ses conclusions dfinitives. Des extraits de cette lettre ont t publis. Il est bon d'en donner ici
26 octobre,
le
texte intgral en ce qui concerne le front occidental.
Aprs avoir consult
les
commandants en chef des armes
amricaine, britannique et franaise (1), j'ai l'honneur de vous faire connatre les conditions militaires auxquelles peut tre consenti un armistice capable de protger, d'une manire absolue, les intrts des peuples allis et d'assurer aux gouvernements associs le pouvoir sans limites de sauvegarder et d'imposer les dtails de la paix laquelle le gouvernement allemand a consenti .
I. Evacuation immdiate des pays envahis contrairement au droit Belgique, France, Alsace-Lorraine, Luxembourg. Rapatriement immdiat de leurs habitants. Abandon d'une partie du matriel ennemi de la rgion va:
cue.
Cette vacuation devra tre faite dans des conditions de rapidit qui interdisent l'ennemi d'enlever une grande partie du matriel de guerre et approvisionnements de toute nature qui y
sont runis,
c'est--dire dans les dlais suivants : de quatre jours, les troupes allemandes devront s'tre retires au del de la limite 1 de la carte jointe ; Au bout de quatre nouveaux jours, au del de la ligne 2 ; Au bout de six nouveaux jours, au de! de la ligne 3.
Au bout
La
librs
Belgique, le Luxembourg, l'Alsace-Lorraine seront ainsi dans un dlai total de quatorze jours.
que
temps (1) Le chef d'tat-Major de l'arme belge, convoqu en les commandants en chef, n'a pu encore, en raison de la distance,
mme
arriver
mon
Q. G.
70
Les
dlais compteront du jour de la signature de Tarmistice. l'ennemi devra tout En cas, le matriel total abandonn par s'lever 5 000 canons (1), (la moiti lourds, la moiti de campagne; 30 000 mitrailleuses (2) ; 3 000 minen-werfer. A livrer sur place, dans les conditions de dtail fixer. Les troupes allies suivront, dans ces pays, la marche de de l'vacuation, qui s'effectuera conformment des rglements
:
dtail ultrieurs.
II.
Evacuation des pays de
la rive
gauche du Rhin par
l'arme ennemie.
Les pays de la rive gauche du Rhin seront administrs par les autorits locales sous le contrle des troupes allies d'occupation.
assureront l'occupation de ces pays par les principaux points de passage du Rhin (Mayence, Coblence, Cologne, Strasbourg) avec, en ces points, des ttes de pont de 30 kilomtres de rayon, sur la rive tenant galement les points stratgiques de la rgion. droite, Une zone neutre sera rserve, sur la rive droite du Rhin, entre le fleuve et une ligne trace paralllement au fleuve et 40 kilomtres l'est, de la frontire suisse la frontire hollan-
Les troupes
allies
des garnisons,
tenant
daise.
L'vacuation par l'ennemi des pays du Rhin sera ralise dans

les dlais
suivants
Jusqu'au Rhin, huit jours aprs les dlais indiqus ci-dessus (vingt-deux jours au total dater de la signature de l'armistice)
;
:
del de la zone neutre trois jours supplmentaires (vingtcinq jours au total dater de la mme signature). Dans tous les territoires vacus par l'ennemi, il ne IIL sera fait aucune destruction d'aucune sorte, ni apport aucun dommage ou prjudice la personne ou la proprit des habi-
Au
tants.
IV. L'ennemi devra livrer, dans des conditions dterminer, 5 000 locomotives et 150 000 wagons en bon tat de
marche
(8).
(l)Soit environ le tiers du matriel d'artillerie de rarnie allemande. (2) Soit environ la moiti des mitrailleuses de l'arme allemande. (3) Sur ces quantits, 2 500 locomotives et 135 000 wagons reprsentent le matriel enlev la Belgique et la France ; le surplus est ncessaire au service des chemins de fer dans les pays de la rive gauche du Rhin. >

V.
71
Le commandement allemand sera tenu de signaler toutes les mines ou dispositions retard agences sur le territoire vacu et d'en faciliter la recherche et la destruction, sous peine
de reprsailles. L'excution par l'ennemi de ces conditions prendra au VI. total un dlai de vingt-cinq Jours. Afin de garantir cette excution, le blocus sera intgralement maintenu pendant tout ce dlai. C'est seulement une fois ce dlai coul et les conditions remplies, que le ravitaillement de l'ennemi pourra tre auto-
suivant les accords spciaux qui le rgleront. Les prisonniers allis seront rendus dans le plus bref VII. dlai possible dans des conditions dont le dtail sera rgl ultrieurement.
ris,
Cette lettre se passe de commentaires.
Le marchal
Foch a cout recommandait

:
et rflchi.
Il
s'est
pos
la question, qu'il
autrefois
ses
lves
de l'Ecole de
De quoi s'agit-il? De briser la force comguerre battante de l'Allemagne de l'obliger subir les conditions de la paix, quelles qu'elles soient. Pour obtenir ce rsultat, peut-on s'en tenir ce que propose le marchal Haig? Non car l'arme allemande, aprs l'vacuation des territoires envahis, qu'elle quitterait avec les hon;
:
neurs de la guerre, se retrouverait intacte dans ses frontires, dangereuse pour les Allis. Faut-il, pour conjurer ce risque, lui enlever tout son matriel? Non il sufft de prendre ce sans quoi elle ne pourra pas recommencer et de tenir, en outre, le Rhin, avec les ttes de pont des
:
principaux passages. Dans l'absolue libert de choisir, que lui ont solennellement assure les gouvernements,
le
commandant en
et le
chef juge que c'est l le ncessaire suffisant. L'occasion lui sera donne, dans les
journes suivantes, de dvelopper son opinion et d'en fournir les motifs. Entre le 23 et 26 octobre, les chefs des gouvernements
europens et leurs ministres des Affaires trangres sont tous arrivs Paris. Le 24, M. House s'est joint eux, devanant de six semaines le prsident Wilson. Les runions commencent aussitt. Elles n'ont pas encore
72
le
caractre
officiel
qu'elles
prendront,
le
31, lorsque
suprme sigera Versailles. On tient sance d'ordinaire, le matin, chez M. House, rue de l'Universit l'aprs-midi, dans le cabinet de M. Clemenceau, au ministre de la Guerre, ou dans celui de M. Pichon, aux Affaires trangres. La situation sur les diffrents on attend, d'un moment l'autre, l'armistice fronts, et les clauses de l'armistice allemand avec l'Autriche, sont le sujet de la conversation, laquelle le marchal Foch prend part diverses reprises. Ses propositions sont examines et discutes. Certains ne les trouvent pas assez dures. C'est ainsi que le gnral Tasker H. Bliss, reprsentant des Etats-Unis au Conseil des dlgus militaires, aurait souhait un texte la fois plus court et, sur certains articles, plus rigoureux. A son gr, deux clauses suffisaient dsarmement total et dmobilisation complte. Par l, on acquerrait la certitude que l'Allemagne ne pourrait plus faire la guerre. Par l, on l'obligerait par avance subir tous les termes de la paix. Le gnral Bliss, aprs un remarquable expos de sa thse, en date du 28 octobre, la rsumait comme suit dans une note remise l'un des membres du Conseil (1)
le Conseil
;
raison des considrations qui prcdent, je propose Que les puissances associes demandent le dsarmement et la dmobilisation militaires complets des forces actives de terre et de mer de l'ennemi, en lui laissant seulement telles gardes intrieures qu'elles pourront juger ncessaires pour la
:
En
lo
prservation de l'ordre dans les territoires ennemis. Cela implique l'vacuation de tous les territoires envahis et leur vacuation non par des hommes arms ou partiellement arms, mais par des hommes dsarms. L'arme, ainsi prive de ses armes, ne peut pas combattre et, tant dmobilise, ne peut pas tre rassemble de nouveau pour
les objectifs
Que
les
de cette guerre. puissances associes informent l'ennemi qu'il n'y
(1) Hormis les changes de vues entre conseillers militaires, il n'y eut pas dbat sur cette proposition qui ne fut pas officiellement soumise aux chefs de gouvernements par les dlgus amricains.
73
aura pas d'attnuations dans leurs buts de guerre, qui seront soumis une pleine et raisonnah)Ie discussion entre les nations associes dans la ;uerre et qu'alors mme que l'ennemi luimme serait entendu sur quelqu'une de ces matires, il devra se soumettre tout ce que les puissances associes dcideront
finalement,
comme
tant propre assurer, pour le prsent et
pour
l'avenir, la paix
du monde.
la
D'autre part, en matire navale, les reprsentants de Grande-Bretagne pensaient que la livraison de 150 sous-marins, exige par le marchal Foch, ne suffipas et que la presque totalit des cuirasss et des
sait
croiseurs devait tre galement livre. C'est dans ces
du 27 au 31 octobre, s'engagea que, la discussion, dont je reproduis ici les passages essenconditions
tiels.
Fidle au mandat qu'il avait reu du prsident Wilson, M. House posa d'abord au marchal Foch la question
de principe
Dites-nous, monsieur le marchal, simplement du point de vue militaire et toute autre considration mise part, si vous aimeriez mieux que les Allemands rejetassent ou acceptassent l'armistice, d'en esquisser les traits?
tel
que nous venons
que pour ses rsultats. Si les Allemands signent maintenant un armistice dont les conditions gnrales seront celles que nous venons de dterminer, nous aurons obtenu ces rsultats. Le but tant atteint, nul n'a le droit de faire rpandre une goutte de sang
fait la guerre
Le marchal Foch rpondit
On
ne
de plus. En d'autres termes, le commandant en chef tait d'avis que, si les Allemands acceptaient les conditions
nonces dans sa lettre du 26 octobre, et cette acceptation n'tait pas sans lui inspirer des doutes, il fallait, sans hsitation, conclure et arrter la guerre. Le com-
mandant en
chef allait plus loin
gnral Bliss et
et, aux suggestions du des amiraux, ainsi qu' toutes autres
74
il
de mme nature,
opposait avec fermet le danger d'exiIl
gences additionnelles.
sur le papier, rien de Proposer, imposer Il plus facile. Mais il faut se mettre en face des ralits. est simple et logique de rclamer le dsarmement de
disait
mme
Tarme allemande en campagne. Mais comment

vrifierez-vous?
Irez-vous,
le
en la traversant, occuper, avant elle, les points de passage? La dmobilisation? Je veux bien. Mais comptez-vous occuper toute l'Alle-
magne? Je pose
l'intgralit
la question
car
si
du
territoire allemand,
nous n'occupons pas nous ne serons jamais
srs que cette dmobilisation soit effective. Quant la flotte de surface allemande, qu'en redoutez-vous? C'est
pendant toute la campagne, quelques-uns de ses btiments se sont aventurs hors des ports. La livraison de ces btiments ne sera qu'une manifestation qui fera plaisir au public, et rien de plus. Pourquoi en alourdir l'armistice, dont je rpte que l'unique objet est de mettre l'Allemagne hors de combat? Et le marchal Foch ajoutait
peine
si,
Que ferez-vous, si les Allemands, aprs avoir accept les conditions svres et suffisantes que je propose, refusent de souscrire aux humiliations nouvelles
que vous suggrez? Risquerez-vous, pour
cela, ta reprise
des hostilits et le sacrifice inutile de plusieurs milliers de vies?

C'tait, en effet, toute la question. Des clauses plus dures prolongeraient-elles la guerre? Pour combien de
mois? Avec quels risques? MM. House et Lloyd George, disposs, comme M. Clemenceau, exiger le maximum,
ds lors que l'autorit militaire jugerait ce maximum ncessaire, prirent, le 29 octobre, le commandant en chef de rpondre sur ce point et le marchal rpondit
Je ne suis pas en mesure et personne n'est en mesure de vous fournir une prvision exacte. Cela peut durer trois mois, peut-tre quatre ou cinq mois. Qui
sait? D'ailleurs,
si
je
ne peux fixer une date,
je
peux,
IÂ
DLIBRATION DES ALLIS
75
en revanche, rpondre sur le fond. Et, sur le iond, je dis ceci les conditions auxquelles se sont arrts vos conseillers militaires sont CELLES-LA MMES
:
que nous devrions et pourrions imposer aprs le succs de nos prochaines oprations. si donc les Allemands les acceptent, il est inutile de continuer LA bataille. Le 31 octobre, au matin, les chefs de gouvernement, assists du marchal Foch, arrtrent le texte dfinitif
soumettre au Conseil suprme des Allis, dont la runion tait fixe l'aprs-midi du mme jour. Ce texte adoptait toutes les propositions du commandant en chef avec
quelques additions et prcisions, dont voici les principales

:
Livraison de 2 000 avions de chasse et de bombardement, en premier lieu tous les D 7 et tous les avions de bombardement de nuit. Dans tous les territoires allemands vacus par l'ennemi, les installations militaires de toute nature seront livres intactes. Les voies et moyens de communications de toute nature,
voies ferres, voies navigables, routes, ponts, tlgraphes, tlphones, ne devront tre l'objet d'aucune dtrioration. Tout le personnel civil et militaire, actuellement utilis, y sera main-
tenu.
Le droit de rquisition sera exerc par les armes des Allis et des Etats-Unis dans tous les territoires occups. L'entretien
des troupes d'occupation des pays du
Rhin (non compris
l'Alsace-Lorraine) sera la charge du gouvernement allemand. Les prisonniers ennemis ne seront rendus qu'aprs la signature des prliminaires de paix. Il sera livr aux Allis 10 000 camions automobiles. Les chemins de fer d'Alsace-Lorraine seront livrs, dots de
tout
le
personnel et
le
matriel d'avant guerre.
Le 31
octobre, trois heures, le Conseil suprieur se

:
runit Versailles. Sont prsents Pichon, Lloyd George, Balfour,
Clemenceau, Sonnino, l'amiral marchal le Foch, House, Venizelos, Vesnitch, et de Bliss Sir les Henry Wilson, Wemyss, gnraux
Orlando,
MM.
76
Robilant. M. Clemenceau donne la parole au marchal Foch, qui rsume la situation militaire cre par les
victoires des derniers mois.
Il
caractrise la situation
de Tarme allemande, aprs avoir chiffr ses pertes, dans les deux phrases suivantes Une arme qui, pendant trois mois, est forcie
la retraite, qui subit des pertes, qui ne peut plus effectuer de redressement, est une arme battue. Elle s'acharne
cependant dans une destruction mthodique, acceptant

la bataille partout.
dsorganisation militaire de l'ennemi est acquis. Mais la lutte continue et se prolonge.
La
un
fait
Allemands, les Allis. Le marchal Foch en ces termes s'exprime De notre ct, nous pouvons, l'entre de l'hiver, continuer cette bataille de 400 kilomtres. Les effectifs de nos armes nous le permettent. Les armes franaise
Aprs
les
et britannique ont, certes, t prouves, mais peuvent continuer. L'arme amricaine est encore frache et ses
rserves arrivent tous les jours. Le moral des troupes est excellent... Cela nous permet de continuer, si l'ennemi
le dsire,
jusqu' la dfaite complte.
Nul ne demandant la parole pour discuter le point de vue du marchal Foch dj connu par les runions prparatoires, on passe l'armistice autrichien, dont l'examen occupe la sance du 31 octobre. Le l^r novembre, nouvelle runion, suivie de deux autres, le 2 et le 4, dont la plus grande partie est consacre l'armistice
'
allemand. Dans l'ensemble, et sauf certaines aggravaon adopte, purement et simplement, le projet du commandant en chef, tant pour le front occidental que
tions,
le dbat est plus long. Malgr prsentes par le marchal Foch au cours des sances prparatoires, le Conseil des amiraux insiste
pour le front oriental. Sur les clauses navales,

les objections
pour que la plus grande partie de la flotte de surface allemande soit livre et interne. Dtail curieux:
la'dlibration des allis
77
terrestres, redoute
M. Lloyd George, qui n'avait discut aucune des clauses que l'exigence des experts navals ne
inutilement la guerre. Il demande qu'on moins les dcisions jusqu' ce qu'on sache si au ajourne TAutriche capitule. Il faut nous demander si nous voulons conclure la paix tout de suite ou si nous voulons continuer la guerre pendant un an. Il peut tre trs tentant de prendre un certain nombre de bateaux. Mais l n'est pas le fond de la question. A l'heure actuelle, chacune de nos armes perd par semaine plus de monde qu'elle n'en a perdu dans n'importe quelle semaine des quatre premires annes de la guerre. Nous ne devons pas ngliger cela. Si l'Autriche tombe, nous saurons o nous allons. Lundi, nous pouvons tre fixs. Le dbat reprend, en consquence, le 4 novembre, et
prolonge
le
texte suivant est adopt
Les navires de guerre de surface allemands, qui seront dsigns par les Allis et les Etats-Unis, seront immdiatement dsarms, puis interns dans des ports neutres ou, leur dfaut, dans des ports allis.
Reste une grave question pose par

franaise
:
la
celle des rparations.
la sance
:
dlgation du 2 no-
vembre, M. Clemenceau engage la discussion Je voudrais revenir maintenant sur la question des
rparations et des dommages. On ne comprendrait pas chez nous, en France, que nous n'inscrivions pas dans r armistice une clause cet effet. Ce que je. vous demande,
de trois mots Rparation des dommages , sans autre commentaire. Le dialogue suivant s'tablit Cela serait-il une condition d'armistice? M.Hymans. M. SoNNiNO. C'est plutt une condition de paix.
c'est l'addition
:
M. BoNAR Law.
Il
est inutile d'insrer
dans
les
conditions d'armistice une clause qui ne pourrait tre excute dans un bref dlai.
78
Je ne veux que mentionner le M. Clemenceau. oublier que la population principe. Vous ne devez pas souffert. Elle franaise est une de celles qui ont le plus
ne comprendrait pas que nous ne fissions pas allusion cette clause.
M. Lloyd George.
Si
il
des rparations sur terre, des rparations pour les navires couls.
vous envisagez le principe faut mentionner aussi celui
Je comprends tout ela dans M. Clemenceau. mes trois mots Rparation des dommages . Je supplie le Conseil de se mettre dans l'esprit de la population
:
franaise...
M. M. M. M.
Vesnitgh.
HyMans. Et belge...
^
Et SoNNiNO. Et italienne une question importante House. Puisque

serbe...
aussi...
c'est
pour tous, menceau.
je
propose d'accepter l'addition de M. Cle-
M. BoNAR Law.
C'est dj
dit
dans notre lettre au
prsident Wilson, qui la communiquera l'Allemagne. Il est inutile de le dire deux fois.
M. Orlando. J'accepte en principe, quoiqu'il n*en ait pas t fait mention dans les conditions de
l'armistice avec l'Autriche.
L'addition
Rparation des dommages

:
est
alors
adopte. M. Klotz propose de mettre en tte de cette addition les mots Sous rserve de toutes revendications et rclamations ultrieures de la part des Allis et des Etats-Unis . Il en est ainsi dcid. Les gouverne-
ments
allis,
d'accord dsormais sur ce que contiendra
l'armistice, sont
en mesure de rpondre au tlgramme du prsident Wilson du 23 octobre. Ils chargent, en consquence, M. House de communiquer au Prsident les termes qui viennent d'tre arrts, en y joignant deux rserves. La communication est faite dans les termes
suivants
:
LA SIGNATURE DE l'aRMISTICE
79
Les gouvernements allis ont examin avec soin la correspondance change entre le prsident des Etats-Unis et le gouvernement allemand. Sous rserve des observations qui suivent, ils se dclarent disposs conclure la paix avec le gouvernement allemand aux conditions poses dans l'adresse du Prsident au Congrs, le 8 janvier 1918, et selon les principes noncs dans ses dclarations ultrieures.
l'article 2, relatif ce
doivent, toutefois, faire remarquer que que Ton appelle couramment la libert des mers, se prte diverses interprtations dont certaines sont telles qu'ils ne pourraient pas les accepter. Ils doivent, en consquence, se rserver une libert d'action entire sur cette question, quand ils viendront siger la Confrence d la
Ils
Paix.
D'autre part, lorsqu'il a formul les conditions de paix dans son adresse au Congrs du 8 janvier 1918, le Prsident a dclar que les territoires envahis doivent tre non seulement vacus et librs, mais restaurs. Les Allis pensent qu'il ne faudrait laisser subsister aucun doute sur ce que signifie cette condition. Ils
comprennent par l que l'Allemagne devra compenser
tous les
subis par les populations civiles des nations par leurs proprits, du fait de l'agression par l'Allemagne des pays allis, soit sur terre, soit sur mer, soit en consquence d'oprations ariennes.
dommages
allies et
M. Wilson est, en mme temps, pri d'aviser le gouvernement allemand qu'il peut envoyer un parlementaire, dment mandat, au marchal Foch, lequel, assist d'un amiral anglais, aura qualit pour agir au
nom
des gouvernements associs.
V
LA SIGNATURE DE L'ARMISTICE
Dans
quelles dispositions cette dcision va-t-elle trou-
ver l'Allemagne? J'ai montr qu' la suite de sa note du 21 octobre et de la rponse amricaine du 23, elle
tait irrductiblement lie
subir
les conditions
des
Allis
les jours
qui suivent sont l'illustration de cette
80
vidence.
LA GUERRE ET l'aRMISTIGE
Le G. Q. G. allemand
s'y est
est toujours exaspr.

le 26,
dclare qu'on lui Nous ne devons vaincus. sommes ne Nous a rpt pas pas capituler. Il est vrai qu' sa question Quelles chances, en continuant, aurions-nous d'obtenir une paix meilleure? , on ne rpond rien de prcis, si ce n'est que Clemenceau est en dsaccord avec Foch sur les conditions et que Foch, en prconisant des conditions modres, prouve la haute estime o il tient encore la
M. von Payer, qui

:
rendu
. Les ministres interrogent d'autres gnraux, Gallwitz, Mudra, qui se dclarent confiants, mais ne fournissent aucun motif d'esprer. Tout casse. Le 26, Ludendorf donne sa dmission, qui
force de rsistance allemande
est accepte. Le 27, l'Empereur d'Autriche annonce qu'il va faire une paix spare. Le 30, il demande l'armistice en annonant, il est vrai, que, si les conditions sont trop
dures,
il
.
se
mettra
le 27, le
la tte
de ses Allemands d'Au-
triche
gouvernement allemand a tlWilson au qu'il attendait ses propographi prsident

sitions.
Ds
Le 5 novembre, le gnral Groener, successeur de Ludendorf, reconnat que la situation militaire s'est encore aggrave. En effet, le marchal Foch poursuit sa progression concentrique, les armes franco-belges en
direction de Bruxelles, les armes anglaises vers les Ardennes, les armes franaises en direction de Givet, les Amricains sur Mzires et Sedan. Les Allemands, du 4 au 9 novembre, perdent le cours de l'Escaut hauteur de
Tournai et sont dbords sur
la rive droite
alli
Pour
les
avec Sarrebourg pour qui, objectif final, opposera 28 divisions d'infanterie, 3 divisions de cavalerie, 600 chars d'assaut et une forte artilleLorraine
rie
achever, une offensive
le
commandement
de la Meuse. prpare en
5 ou 7 mdiocres divisions allemandes. Quand, le 6 novembre, arrive la note amricaine du 5 annonant que, dans les conditions prvues, le marchal Foch est
prt recevoir les plnipotentiaires allemands, ceux-ci
LA SIGNATURE DE L*ARMISTICE
sont dsigns le jour mme et se mettent en route lendemain. L'Empereur abdique.
81
le
On
sait la suite
matin, dans le allies, des deux dlgations ; l'efort d'Erzberger pour transformer en ngociation la capitulation
recevoir vos propositions en vue d'arriver la conclusion de l'armistice.
dit-il,
Rethondes, le 8 au train du commandant en chef des armes

:
la rencontre
Nous venons,
n'ai
coupe Je pas de propositions Demandez-vous l'armistice? Nous demandons Alors, on va vous conditions arrtes par
:
Le marchal Foch
la
manuvre
faire.
l'armistice.
lire les
gouvernements allis. Les soixantedouze heures de dlai passent vite. Le 10 novembre, le secrtaire d'Etat Soif fait savoir par T. S. F. que le gouvernement allemand accepte les conditions imposes. Le 11, cinq heures du matin, le protocole est sign. C'est le texte mme qui avait t adopt le 4 novembre par le Conseil de Versailles. Le
les
marchal Foch a accord Erzberger, pour raisons 25 000 mitrailleuses techniques, trois attnuations livrer au lieu de 30 000 1 700 avions au lieu de 2 000 ; 5 000 camions au lieu de 10 000, plus la promesse de promptes mesures de ravitaillement. Le 11, onze heures, sur tout le front, l'armistice entre en vigueur. Dans l'aprs-midi, le Parlement franais et le peuple de France en acclamaient la signature. Telle fut, dans son volution logique, l'origine de l'armistice du 11 novembre. L'quivoque, qui nat de l'ignorance, ne rsiste pas la clart des faits. Enchans l'un l'autre, avec leurs causes et leurs consquences, ils infligent la lumire de leur critique aux lgendes amasses et dgagent les lignes du rel. Parti de France pour l'Amrique le 17 octobre 1918, de retour le 20 novembre, j'ai consult, dfaut de souvenirs personnels, tous les tmoignages crits et oraux. Les documents
:
82
allemands sont emprunts au mmoire officiel publi des perpar le gouvernement du Reich et dont aucune sonnalits mises en cause n'a ni l'authenticit. Pas un des textes ci- dessus reproduits ne peut tre contest. Mon expos est exact et je crois qu'il est complet. Que reste-t-il du roman, dont tant de gens se sont
nourris, de l'armistice arrt secrtement par
un
dicta;
subi par les gouvernements europens impos par leur faiblesse aux armes victorieuses, malgr la rsistance des gnraux? L'armistice a t discut au grand jour. Le prsident Wilson n'a accept de le transmettre ses associs qu' la triple condition que son principe ft approuv par les autorits militaires et ses clauses rdiges par elles qu'il ft impos l'ennemi et non pas discut avec lui qu'il pt empcher toute reprise des hostilits et assurer la soumission des vaincus aux termes de la paix. C'est ainsi que le dbat s'est dvelopp avec Berlin jusqu'au 23 octobre Paris, de cette date au 5 novembre. C'est au commandement en chef
teur amricain
la dcision a t remise tant sur le principe l'application. C'est lui qui a prpar les textes.
que
que sur Ce sont
s'est
ces textes qui ont t adopts. Le rle des gouvernements born les ratifier et y inscrire quelques aggravale
tions. Voil la vrit]:
pittoresque y perd;
le
bon
sens
y gagne.
il est vrai, aprs ce qu'on vient de lire des allemandes d'octobre, que le marchal Foch, en ne poussant pas plus loin ses exigences, s'est tromp et que, quoi qu'on et demand, les gens de Berlin auraient tout accept, comme ils ont accept la livraison de leur flotte de guerre? On pourra le prtendre. Je rpondrai toutefois que laf(critique,fqui prvoit le pass, a beau
Dira-t-on,
crises
jeu contre l'action, qui;; doit [escompter l'avenir. Pour juger les dcisions prises en octobre 1918 par le chef des armes de l'Entente et approuves ensuite par les
gouvernements, il faut se replacer dans l'tat d'information qui tait le sien. Les documents officiels aile-
83
mands, dont
j'ai
pu
faire tat
dans
la prsente tude,
n'taient pas publis. Les faits qu'ils relatent n'taient point connus. De l'affolement inou qui, le 1^ octobre,
Grand Quartier Gnral imprial, on ne savait de ses consquences implacables, rien non plus. Le marchal Foch tait sr de vaincre, et il l'a dit. Il a ajout que les conditions fixes par lui le 26 octobre taient celles-l mmes que nous aurions pu dicter aprs le succs de nos oprations ultrieures. Mais, cela fait, il a rempli son devoir en refusant de fixer un dlai ferme une rsistance allemande, dont la vigueur, dans
a
saisi le
;
rien
une position
critique, s'est affirme, contrairement
aux
prvisions de Ludendorff, jusqu' l'armistice mme. Il a galement rempli son devoir en refusant de jouer avec le moral des troupes et du pays, en se bornant ce qu'il
estimait la fois ncessaire et suffisant.
Il
est
ais,
de trancher que n'aurait dur que huit jours. Le marchal Foch ne pouvait pas le garantir. Personne, mme aujourd'hui, ne saurait le garantir coup sr. Quelques jours avant
aprs,
la guerre prolonge l'armistice,
deux ans
un de nos commandants d'arme

:
disait
un homme
Nous politique nous

allons
installer
pour un hiver de plus.
chef responsable n'a pas voulu de cet hiver de , qu'il ne jugeait pas indispensable l'affirmation plus de la victoire. Les gouvernements, rsolus exiger tout
ce que le commandement exigerait, ne se sont pas reconnu le droit d'exiger plus que lui. Aussi bien le problme tait
Le
de mettre l'Allemagne hors d'tat de recommencer la elle n'a pas pu la recommencer d'obliger guerre l'a elle la signe. L'vnel'Allemagne signer paix ment a donc donn raison au marchal Foch. L'armistice a consacr la capitulation de l'ennemi, et une capitulation sans retour (1). C'est le sens qu'il a
: ;
:
(1) Telle est reste, sans variation; l'opinion du marchal Foch. Le 11 mars 1919, il disait dans un discours prononc en, l'honneur de la dlgation amricaine de la paix L'armistice quivaut une capitu:
84
eu,
LA GUERRE ET l'ARMISTICE
l'heure de sa signature, dans l'esprit de ceux qui l'ont subi comme de ceux qui l'ont impos.
lation,
une capitulation intgrale. Le 8 novembre 1920, dans une interview publie par le Matin, il rptait Qu'est-ce qu'un armistice? Un armistice est une suspension d'armes, une cessation des hostilits qui a pour objet de discuter la paix en mettant les gouvernements qui l'ont consenti dans une situation telle qu'ils puissent imposer la paix telle qu'ils l'auront dcide. L'armistice que j'ai sign le 11 novembre 1918 a-t-il rempli ces objets? Oui, puisque le 28 juin, aprs sept mois de ngo:
ciations, l'Allemagne a accept toutes les conditions des Allis.
CHAPITRE
III
LA CONFRENCE
I.
LA GUERRE ET SES BUTS. II. L'ORGANISATION DE LA CONFRENCE. HL LES QUATRE. IV. LA CONFRENCE ET LE PUBLIC. - V. LES DEUX CRISES DE LA CONFRENCE.
LA GUERRE ET SES BUTS

L'uvre qui attendait les ngociateurs de la paix tait immense et sans prcdent, comme avait t la
guerre, dont la paix devait tre la conclusion. Immense d*abord par ses proportions pour la premire fois, les
:
peuples s'taient battus tout entiers ; 70 millions de mobiliss, 30 millions de blesss, 8 millions de tus ;
point de comparaison possible avec
seul des
le
pass
le
nombre
morts dpasse T effectif total des armes engasous ges Napolon. Immense aussi par la complexit de ses lments la guerre tant nationale, c'est toutes les forces nationales qu'elle avait mises en jeu forces
: :
agricoles,
industrielles,
c'est l'ensemble
les stipulations
commerciales, financires, et de ces forces que devaient s'appliquer

trait.
:
du
Relisons les grandes paix de l'histoire ce sont, pour la plupart, jeux d'enfants au regard de celle-ci. Dplace-
ments de frontires limits des fragments de la carte europenne indemnits de quelques millions, les 5 milliards de 1871 tant apparus l'poque comme une mons;
86
LA CONFRENCE
que
se
truosit financire autant
conomiques ; de la nation la plus favorise impose par le vainqueur au vaincu. Il y avait un cadre classique de trait de paix, qu'on remplissait en s'inspirant de traditions plus ou moins confirmes. C'est la carte du monde qui, cette fois, tait refaire, La sauvage obstination de et dans quelles conditions
I
force
articles
comme un abus de la rsumant dans la clause
l'Allemagne avait accumul, chez les nations victorieuses, plus de ruines que n'en fit jadis, chez les vaincus, l'invasion des barbares. La dure de la lutte avait puis
les
montait
par
ressources des adversaires et, dans l'instant que le chiffre des rparations justement rclames
les cranciers,
dbiteur.
magne
fallut,
diminuait la capacit de paiement du dit en 1918 L'Alle Quand la Confrence fut tout. runie, il paiera rechercher combien l'Allemagne par ncessit,
M. Lloyd George avait
que, de toute ne peut pas, en quelques mois, payer des centaines de milliards parce qu'un pays, mme criminel, ne joue pas, sans s'appau-
pourrait payer, et vidence, un pays,
comment? Et parce
mme
riche,
vrir,
de telles parties, il fallut trouver aussi des formules les chances. L'excution de la chelonnassent qui paix devenait, dans ces conditions, question non de mois, mais
d'annes. Elle comportait l'organisation durable des forces qui venaient de gagner la guerre. Il fallait assurer,
entier, la certitude
non pas seulement aux vainqueurs, mais au monde que l'Allemagne ne pourrait |)as rci-
diver. Il fallait raliser les buts essentiels de justice et de libert qui, durant cinquante- deux mois de guerre, avaient fond et maintenu la force morale des peuples arms. Il fallait consolider l'union des nations, qui, par l'union, avaient vaincu et laisser les Alhs, pour l'action du lendemain, aussi sohdaires qu'ils l'avaient t pour celle de la veille faute de quoi, la paix et t prive de l'instrument mme qui avait fait la victoire.
:
Ce que
serait cette paix, l'histoire de la guerre le pr-
87
jugeait tant par les actes officiels des gouvernements que par le mouvement spontan des volonts populaires.
Quand
:
la
rait la guerre, elle avait
France avait appris que l'Allemagne lui dclad'un seul cur proclam ses
;
buts dfendre la frontire reprendre l'Alsace et la Lorraine opposer la politique d'agression et de domination celle des liberts nationales et de la scurit dans
;
la justice.
Au
discordante.
succs, j'ai
Parlement, dans les journaux, pas de note Cette unanimit, premire condition de
la
montr comment
France
l'avait
paye
d'un supplice de quarante-trois ans (1). C'est le souvenir de cette sombre priode qui a fond la conception franaise de la paix et de la guerre. Une fois de plus attaque, la France, une fois de plus, allait se battre pour le droit. Telle fut notre entre dans la bataille voyez les autres.
:
C'est la Serbie, qui, toutes concessions faites, n'admet pas qu'un pouvoir tranger se substitue au sien sur son
propre
sol.
tion slave en
C'est la Russie, refusant de renier la tradiabandonnant la Serbie au chantage autri-
chien. C'est la Belgique, repoussant l'offre cynique de trahir sa parole et ses garants. C'est la Grande-Bretagne,
acceptant, elle aussi, le dfi, pour faire honneur un chiffon de papier . Groupez ces faits ; rattachez-les
;
opposez-les l'agression allemande et ses mthodes. C'est le duel de deux principes contraires. D'un ct, les peuples qui ne croient qu' la force ; de
au pass
peuples qui croient au droit. D'un ct, les d'asservissement de l'autre, les peuples de ; peuples soit se eux-mmes contre dfendent libert, qui, qu'ils
l'autre, les
viennent au secours des victimes de cette agression, mettent leur vie au jeu pour rester indpendants, matres de leurs affaires intrieures et de leurs destines extrieures. La guerre dure et s'tend. Chaque heure qui passe affirme et confirme le caractre qu'elle tient de son oril'agression, soit qu'ils
(1)
Voir ci-dessus; Chapitre
I,
pages
10.
88
LA CONFRENCE
gine. En 1915, l'Italie se joint aux Allis, non sans avoir fix les conditions auxquelles elle sort de la Triplice:
mais pourquoi? Parce que, de Trente Trieste, elle a entendu monter la voix des irredenti qui l'appellent. En 1916, la Roumanie pourquoi? Parce qu' travers les plaines de Transylvanie, la plainte des Pioumains
:
magyariss par force a travers les Carpathes. En 1917, Grce pourquoi? Parce qu'aux rives de la Macdoine, de la Thrace et de l'Asie Mineure, elle a senti frmir, malgr les menes allemandes de son roi, l'me de l'anla
:
tique Hellade. Toujours, partout, mme cause, mme but. Pendant un demi-sicle, l'Alsace-Lorraine avait t
le
symbole
et le
flambeau des opprims. C'est
la libra-
tion des opprims, c'est l'affirmation du droit des peuples disposer d'eux-mmes qui, de l'Orient l'Occident,
rpondant l'cho de la Marne et de Verdun, largit, d'anne en anne, le cercle de notre coalition. Enfin voici, dernire venue, la dmocratie amricaine. Celle-l, quand elle entre en lice, ne sait pas bien encore pourquoi elle se bat mais, en quelques semaines, elle se fait, elle aussi, son but de guerre. De l'Est l'Ouest, le mot d'ordre passe. On va se battre en Europe. Contre qui? Contre l'autocratie et contre le militarisme.
;
Pour quoi? Pour la justice Des mots, rpondent les
et
la libert des peuples. ralistes . Oui, des mots ;
pour
mais des mots, pour lesquels des millions de soldats sont prts s'aller faire tuer et qui, de ce fait, deviennent des ralits des mots qui, partis de France, ont conle Nouveau Monde des mots, d'o va sortir la quis
; ;
mobilisation des curs, sans laquelle, en dmocratie, il n'est point de mobilisation militaire. Nous nous battions pour une frontire et pour une ide. L'Amrique n'a pas de frontire dfendre. Elle nous prend l'ide et la fait sienne.
Voil pourquoi, qu'on le veuille ou non, qu'on s'en loue ou qu'on le regrette, la guerre de 1914, avant toute dclaration des gouvernements, avait son sens et son

;
89
but. Guerre des peuples guerre des nationalits ; guerre pour le droit des peuples et des nationalits, elle tait
cela,
ds le premier jour de l'agression allemande. Et
c'est cela encore qui, dans les derniers mois, a fait surgir du sol les rgiments polonais, tchco-slovaques, croates.
C'est pour cela que des millions
d'hommes sont morts.
C'est pour cela que la paix devait tre la paix des peuples librs contre les forces de servitude. Les peuples avaient
Les gouvernements, en Europe et en Amrique, n'ont fait que s'y soumettre. Toutes les dclarations sur les buts de guerre , invariables et identiques, ont reflt les notions claires qui menaient les armes au combat. La premire de ces dclarations date du 30 dcembre 1916. Elle est remise, au nom de tous les Allis, par M. Aristide Briand l'ambassadeur d'Amrique, en rponse une note allemande transmise par les neutres. Qu'y trouve-t-on? D'abord le principe Les gouvernements allis unis pour la dfense de la libert des peuples . Puis l'application Il n'y a pas de paix possible, tant
dit leur volont.
:
:
la rparation des droits et des liberts violes, la reconnaissance du principe des nationalits et la libre existence des petits tats; tant que n'est pas certain un rglement de nature sup-
que ne seront pas assures
primer dfmitivementles causes qui, depuis si longtemps, ont menac les nations et donner les seules garanties
efficaces
pour
la scurit
du monde.
:
rparation. Socit des Nations termes, la rponse des Allis.
Droit des peuples, voil, dans ses trois
La seconde
une note une
dclaration est
fois
du 10 janvier
1917. C'est
de tous, l'ambassadeur d'Amrique par M. Aristide Briand, en rponse une question du prsident Wilson. Le principe est le mme, mais les prcisions sont plus nombreuses
:
encore remise, au
nom
gro, avec les
1 Restauration de la Belgique, de la Serbie et ddommagements qui leur sont dus
du Montn;
90
LA CONFRENCE
2* vacuation des territoires envahis en France, en Russie,
en Roumanie, avec de justes rparations ; 3 Rorganisation de l'Europe, garantie par un rgime stable et fonde aussi bien sur le respect des nationalits et sur le droit la pleine scurit et la libert du dveloppement conomique que possdent tous les peuples, grands et petits, que sur des conventions territoriales et des rglements internationaux propres garantir les frontires terrestres et maritimes contre des
attaques injustifies ; 40 Restitution des provinces ou territoires autrefois arrachs aux Allis par la force ou contre le vu des populations ; 50 Libration des Italiens, des Slaves, des Roumains et des Tchco-Slovaques de la domination trangre ; 60 Affranchissement des populations soumises la sanglante tyrannie des Turcs rejet hors d'Europe de l'Empire ottoman, dcidment tranger la civilisation occidentale ; 70 Les intentions de S. M. l'Empereur de Russie l'gard de la Pologne ont t clairement indiques par la proclamation qu'il vient d'adresser ses armes ; 8 Les Allis n'ont jamais eu le dessein de poursuivre l'extermination des peuples allemands et leur disparition politique.
;
Retenez ces huit points nous les retrouverons. Six mois plus tard, aprs un long dbat, les Chambres franaises croient ncessaire de proclamer, leur tour, dans deux ordres du jour solennels, leurs buts de guerre. La Chambre, le 5 juin 1917, adopte, par 467 voix contre 52,
:
le texte
suivant
La Chambre, contresignant la protestation unanime qu'en 1871 firent entendre l'Assemble nationale les reprsentants de l'Alsace-Lorraine, malgr elle arrache la France, dclare attendre de la guerre, qui a t impose l'Europe par l'agression de l'Allemagne imprialiste, avec la libration des territoires envahis, le retour de l'Alsace-Lorraine la mre patrie et
la juste rparation des
dommages
Eloigne de toute pense de conqute et d'assersssement des populations trangres, elle compte que l'effort des armes de la Rpublique et des armes allies permettra, le militarisme prussien abattu, d'obtenir des garanties durables de paix et
d'indpendance pour les peuples grands et petits, dans organisation, ds maintenant prpare, de la Socit des
tions.
une Na-
SI
Le lendemain 6 juin 1917, Tordre du jour suivant :

la victoire des
;
le
Snat, Funanimit, vote
Le Snat, convaincu qu'une paix durablene peut sortir que de

armes allies Affirme la volont de la France, ferme dans ses alliances, fidle son idal d'indpendance et de libert pour tous les peuples, de poursuivre la guerre jusqu' la restitution de l'Alsace et de la Lorraine la sanction des crimes ; la rparation des dommages ; l'obtention de garanties contre un retour offensif du militarisme allemand.
;
Angleterre, en Italie, en Belgique, partout les Parlements confirment, en termes pareils, les dclarations des gouvernements et l'instinct des peuples. Tous
En
europens, aprs trois annes de guerre, sont donc d'accord sur deux points le premier, c'est qu'il n'est de paix possible qu'aprs la victoire le second, c'est que, dans la victoire, les Allis revendiqueront, pour euxles Allis
:
mmes et pour tous,

mmes,
le droit
des peuples disposer d'euxgaranties et
les restitutions, les rparations, les
Les buts de guerre sont lumineux. Ils sont publics. On sait, ds ce moment, ce que sera la paix victorieuse. Ceux qu'elle ne satisfait point peuvent aucune protestation, sauf celle de quelques protester socialistes, qui trouvent ces conditions trop dures. Ces buts de guerre, solennellement notifis au monde, ont-ils, depuis lors, t modifis? Qu'on en juge. Le 8 janvier 1918, le Prsident des tats-Unis, dans un discours au Congrs, rsumait, en quatorze articles, le programme de la paix du monde . C'est ce rsum
la Socit des Nations.
:
appel les a Quatorze points . sans savoir toujours ni de quand On en a beaucoup parl, ils dataient, ni ce qu'ils disaient. Il est par consquent
que
l'on a, depuis lors,
utile d'en reproduire ici la substance, en les prsentant ordre que les huit points de jandans le
mme
vier 1917.
1 vacuation et restauration de la Belgique, sans aucune tentative pour restreindre sa souverainet ;
92
LA CONFRENCE
;
2 vacuation du territoire franais restauration des rgions envahies rparation du pr.judice caus la France en 1871, en ce qui concerne TAlsace-Lorraine ;
;
3 vacuation du territoire russe et rglement lui permettant de dcider de son sort en toute indpendance 4 Rectification des frontires italiennes, conformment au
;
principe des nationalits ; 5 Possibilit d'un dveloppement
autonome pour
les
peuples
de TAutriche-Hongrie
;
6 vacuation et restauration de la Roumanie, de la Serbie et du Montngro accs la mer pour la Serbie ; 7 Limitation de la souverainet ottomane aux rgions rellement turques autonomie toutes les autres nationalits ; garanties internationales pour le libre usage des Dardanelles;
;
Pologne indpendante, avec libre accs la mer ; Cration d'une Socit des Nations, donnant des garanties mutuelles d'indpendance politique et d'intgrit territoriale aux grands comme aux petits tats ;
8**
9**
Rglement impartial des questions coloniales ; 11 change de garanties pour la rduction des armements ; 12 Suppression, autant que possible, des barrires conomiques ; galit commerciale pour toutes les nations ; 13 Libert de la navigation sur mer ;
les
149 Conventions de paix publiques, excluant pour l'avenir ententes secrtes entre nations.
Lorsque,
sens
texte, identique janvier, notamment en ce qui concerne France aux

la
le
ce
dans son
dclarations antrieures des Allis, fut connu en Europe,

il
et
n'y rencontra qu'adhsion et satisfaction. Parlements journaux l'interprtrent comme un gage de plus de la
dont tout le monde, la veille de du printemps, sentait la ncessit. Les Franais y trouvaient en outre, pour la premire fois,
solidarit amricaine,
la bataille dcisive
reconnaissance publique de leur droit, sans plbiscite, (1). L'intervention des tatsmodifier les de loin buts des Allis europens, Unis, les confirmait donc et les prcisait. L'opposition que, plus
la
sur l'Alsace et la Lorraine
tard,
on a tent d'tablir entre
les
premiers et
les
seconds
(1)
Voir ci-dessous, Chapitre VII, page 267.

ne
les
93
rsiste
pas contredit les
pas l'examen. Les Quatorze points n'ont programmes antrieurs de la paix. Ils
ont rpts. L'Amrique n'a pas conu une paix diffrente de celle que l'Europe avait rclame. Elle a dfmi, dans des termes pareils, des revendications pareilles. Aucune rupture de la ligne suivie n'a rsult de ses
dclarations.
Une
unit plus grande et plus complte

(1).
en a t
la seule
consquence
juin 1918, l'ennemi progresse, menaant de nouveau Calais et Paris. Le 15 juillet, la grande
De mars
attaqueallemandecommenait.Lel8,lesgnrauxMangin et Dgoutte prononaient la contre- offensive, prface de la victoire. Le 6 octobre, l'Allemagne demandait la paix. Aprs trois semaines de correspondance, publie au jour le jour, le prsident Wilson faisait savoir
l'Allemagne que les Allis taient prts conclure. Telle est la voie droite et claire par laquelle, des buts noncs par l'Europe en 1916 et 1917, cautionns par l'Amrique en 1918, on arrivait, le 5 novembre, l'armistice et la paix. Jamais politique ne fut plus nette, plus franche, plus une. Tout le monde, avant mme que
la ngociation
comment, savait quel objet
elle ten-
paix, avec tous ses principes et toutes ses consquences, s'offrait aux yeux des peuples, avant de
drait.
sortir, signe,
La
des mains des ngociateurs.
La paix, en d'autres termes, est ne des origines mmes et du caractre de la guerre. Elle a t voulue
par les peuples avant d'tre dfinie par les gouvernements. Elle a t dfinie par les gouvernements ds la fin de 1916, conformment l'instinct des peuples et quand, au dbut de 1918, les tats-Unis, leur tour,
Quand on a vu que le danger (1) M. Wilson disait, le 26 mai 1919 allemand menaait la libert politique et l'indpendance nationale de tous les pays du monde, tous les peuples ont voulu prendre part la lutte comme une croisade pour dtruire l'intolrable danger d'une tyrannie politique et ethnique qui aurait retard d'un sicle ou plus le progrs du monde. C'est alors que j'ai fait mon discours du 8 janvier 1918, quelques jours aprs le discours analogue prononc par M. Lloyd George. Il y a peu de diffrence entre nos dclarations. L'esprit est le nme.
:
94
LA CONFRENCE
ont dit comment ils la concevaient, ils n'ont fait que des principes que ni eux, ni reprendre leur compte
personne,
n'auraient
d'ailleurs
pu changer
car
ils
rsultaient de la nature des choses et de la force des vnements. Parce que la paix sortait de l, elle ne pou-
vait pas tre une paix de conqute et d'imprialisme. Si elle n'a pas t une paix de conqute, ce n'est ni cause des Quatorze points, ni parce que M. Wilson a
impos sa volont l'Europe, ni parce que les gouvernements allis ont pch, devant l'Amrique, par faiblesse ou par imprvoyance. C'est parce que M. Wilson,
Quatorze points, ses discours, comme les dclarations mmes des Allis de 1916 et de 1917, comme les ordres du jour des Chambres franaises de la mme anne, n'avaient pu qu'enregistrer la volont des peuples en armes c'est parce que la paix victorieuse, fille de la
ses
;
de toute ncessit, confirmer, et non de la guerre. rpudier, l'idal La paix est ne de cette unanimit. Et si, dans chacun de ses chapitres qu'il s'agisse ou des frontires, ou des nouveaux tats, ou des rparations, ou de la constion retrouve ce caractre, on peut, tution des peuples tient on pour le style bismarckien et pour les quand
guerre,
devait,
mme
solutions
Mais on
imprialistes, le regretter et s'en plaindre. n'a pas le droit de s'en tonner. Car, pendant
toute la guerre, tous les Allis, sans exception, d'accord avec tous les peuples, avaient constamment annonc
que
l'identit, du premier europens ou amricains au dernier jour, a t et est demeure invariable, absoils sont premptoires. lue. J'ai cit les textes
:
a t
la paix, la victoire gagne, serait faite telle qu'elle faite. Entre les buts de guerre et les bases de paix
l'organisation de la confrence
95
II
L'ORGANISATION DE LA CONFRENCE
D'acord sur les principes avant mme le dbut de la ngociation, dans quelle mesure F tait- on sur leur application? Quelle avait t, en d'autres termes, la prparation technique de la paix? Ici encore la vrit diffre de l'image artificielle que la passion politique a trace pour les peuples abuss. La paix a t prpare, pendant la guerre, dans toute la mesure o elle pouvait l'tre. Mais cette mesure mme avait des limites, qu'il n'est pas permis
d'oublier.
En
France, l'tude avait t
commence par
les clauses
les diffrents
dpartements ministriels pour
qui les intressaient. Trois organes gnraux de coordination avaient ensuite fonctionn. Le premier, prsid par le grand historien Ernest Lavisse et compos, sous le
nom
de Comit d'tudes, d'universitaires et de savants, avait prsent des mmoires, appuys de cartes et de statistiques, sur toutes les questions territoriales relatives l'Europe et au proche Orient. Les donnes de
ces
problmes,
gographiques,
ethniques,
historiques
et politiques, se trouvaient ainsi runies et critiques une forme qui est l'honneur de la science franaise.
en
Un
autre comit, prsid par M. le snateur Jean Morel, avait rdig des notes substantielles sur les principaux
problmes conomiques, quoi
le trait
de paix devait
apporter des solutions. Enfin, de dcembre 1918 la fin de janvier 1919, j'avais t charg par M. Clemenceau de runir, dans des sances de revision, les membres du
Comit d'tudes
munes, dont
le
et les reprsentants des divers minis-
tres pour arrter, sur
chaque point,
les
conclusions com-
texte tabli par crit servit de base aux propositions franaises. La Grande-Bretagne, qui avait
96
confi
et
LA CONFRENCE
une tude analogue l' tat-Major, l'Amiraut au War Trade Intelligence, disposait, elle aussi, d'un abondant matriel. Pour les tats-Unis, les services de Vlnquiry, dont M. House avait la haute direction, avaient poursuivi, depuis 1917, l'examen des problmes de la paix, avec le concours de professeurs, de financiers et de juristes distingus. Dsireux d'assurer, en vue de la
Confrence,
le
maximum
d'unit entre les thses fran-
aises et amricaines, j'avais, ds janvier 1918, tabli une liaison quotidienne entre les membres de Vlnquiry
correspondante du Haut- Commissariat de France Washington, dont le chef tait M. Louis Aubert. En outre, au mois d'octobre suivant, cinq semaines avant l'armistice, j'avais appel aux tats-Unis M. le professeur de Martonne, secrtaire du Comit d'tudes, qui avait confront nos documents prparatoires avec ceux de Vlnquiry et ralis, pour nombre d'entre eux, une complte harmonie. Pouvait- on faire plus et l'tude en commun ajouter
et la direction
des conclusions
de la paix,
le
communes? N'tait-ce pas, l'heure venue plus sr moyen de gagner du temps et de
soutenu avec ce tranquille mpris des ralits passes, qui caractrise trop souvent les critiques rtrospectives. Tant qu'a dur la guerre, les puissances, c'est exact, se sont abstenues d'arrter, dans le dtail de leurs dispositions, les clauses de la paix. mais impossibilit. La guerre, Simple incurie? Non sa a t dure mener, incertaine dans fm, presque jusqu' son issue. En juillet 1918, quatre mois seulement de l'armistice, avec l'ennemi sur la Marne et Paris bombard, la victoire tait- elle sre ? Pour la saisir, tout l'effort, et quel effort devait s'employer faire marcher, vers le gain de la bataille, la lourde machine interaUie, qu'on avait mis plus de trois ans crer et qui ne tournait pas sans grincements. Le public n'a rien su de ces quotidiennes difficults dans l'application du principe, honor par tant de discours et si incompltement raconclure vite?
l'a
; I
On
lise,
97
de l'unit d'action. Ceux qui les ont vcues s'en Ils savent aussi quelle prudence s'imposait soit pour les rsoudre, soit pour viter de les provoquer. Quand on a pris part aux dbats entre Allis de juillet 1918 sur l'expdition d'Orient, sur le transport des troupes amricaines, ou encore sur le nombre des divisions britanniques en France, on conoit ce qu'aurait eu de tmraire, de prilleux mme pour la victoire, un dbat parallle sur les termes de la paix. Il tait malais, pour un objet immdiat, d'atteler au mme char des Allis
souviennent.
unis cependant par la communaut du pril. Qu'et-ce t si, en mme temps, on avait agit et multipli par
la discussion les divergences de vues que la paix devait accuser? Jamais plus T axiome de bon sens, qu'il faut faire chaque chose en son temps et qu'on ne peut pas vouloir tout faire la fois, n'a trouv sa justification.
on n'tait mais on avait la sr de russir grande chance pas paix, de perdre la guerre. On n'a pas fait cela et on a bien fait. Et- on pu le faire d'ailleurs, alors qu'on travaillait dans
simultanment
faire la guerre et faire la paix,
l'instable, sur
une situation chaque jour modifie, dont,

de la victoire devait dterminer l'voqui, cette question,
seule, la poursuite
lution? Les
hommes
rpondent
affirmativement, prouvent leur ignorance des conditions de la guerre. Ceux sur qui pesait, cette rude poque,
du gouvernement, savent qu'une telle voue un chec certain, n'et t que crientreprise, minelle imprudence. Voil la Confrence runie. Les hommes et le matriel sont pied d' uvre. Quelle sera la mthode? La dlgation franaise avait, ds le dbut de janvier, propos un plan gnral, que M. Clemenceau m'avait charg de
la responsabilit
prparer. Ce plan tait conu
comme
suit
Principes et mthodes.
La Confrence a pour tche de
prparer, par
le
rglement de
7
la guerre, l'organisation nouvelle des relations internationales,
98
SI!! les
LA CONFERENCE
bases gnrales nonces dans le message du prsident Wilson du 8 janvier 1918 et dans son discours du 27 septembre 5 no1918, ainsi que dans la rponse des Allis formule le
vembre 1918.
En
vant
:
consquence, l'ordre des dbats pourrait tre
le
sui-
1.
Fixation des principes directeurs.

international.
a.
b.
c.
Publicit des traits. Libert des mers.
Rgime conomique
d.
Garanties contre le retour du militarisme et limitation des
armements.
Responsabilit des auteurs de la guerre. Restitutions et rparations. g. Rpudiation solennelle de toutes violations du droit des gens et des principes d'humanit. h. Droit des peuples disposer d'eux-mmes, combin avec le droit des minorits.
e.
/.
i.
/.
k.
Organisation arbitrale internationale. Statuts de la Socit des Nations. Garanties et sanctions.

2.
Problmes territoriaux.
ment forms
a.
h.
Fixation des frontires entre belligrants, Etats nouvelleet pays neutres, dtermines d'aprs
:
Le Le
droit des nations faibles
droit des peuples disposer d'eux-mmes. ou fortes une galit de prin-
cipe.
c.
d.
Le droit des minorits ethniques et religieuses. Le droit des garanties contre un retour offensif du mili-
tarisme (rectifications de frontires, neutralisation militaire de certaines zones, internationalisation de certaines voies de communication, libert des mers, etc...)3.
Problmes
financiers.
le droit
a.
fc.
Fixation des responsabilits financires de l'ennemi d'aprs des pays pills et dvasts
:
c.
Des restitutions, Des rparations. Des garanties de paiement rsultant d'une organisation
internationale.
4.
99
Problmes
conomiques.
Etablissement d'un rgime assurant pour le prsent aux nations que l'agression de l'ennemi a le plus prouves des garanties quitables, grce un contrle international : a. Des exportations. b. Des importations. c. Des transports maritimes.
et prparant
a.
pour l'avenir
Les bases conomiques des relatioiis internationales. b. Les sanctions conomiques dont la Socit des Nations doit disposer pour le maintien de la paix.
5.
Fonctionnement de la Socit des Nations.

fois rsolus
Ces trois ordres de problmes, une

d'aprs les principes ci-dessus, les
dans l'ordre et
deux
rsultats atteindre se-
ront solidairement obtenus

a.
la guerre sera accompli. b. Les bases principales de la Socit des
Le rglement de
Nations seront
tablies.
Il
restera
10
rsultant des principes directeurs noncs au paragraphe premier, qui n'auront pas trouv leur application dans le rglement des problmes terri-
A en assurer le fonctionnement. 2 A codifier celles des mesures
toriaux, financiers et conomiques (par exemple publicit des traits, organisation arbitrale, internationale, etc.).
6.
Ordre propos pour l'examen des problmes territoriaux et politiques.

Parmi
les
:
problmes territoriaux et politiques,
il
lieu
de
distinguer
Ceux qui doivent tre rsolus les premiers. Ceux dont la solution ne vient qu'en second lieu, parce qu'elle
doit tre facilite par le rglement pralable des premiers. Ceux pour la solution desquels un dlai est, au contraire,
prfrable. En tenaixt compte de ces vues, l'examen pourrait tre poursuivi dans l'ordre suivant
:
10 Rglement territorial avec l'Allemagne,
C'est l problme essentiel, qui
domine tous
les autres, et
100
dont
paix.
LA CONFRENCE
les solutions ragiront sur
Tensemble des rglements de
la
Le gouvernement
gard, qui pose dpart aux discussions des puissances. Une clause gnrale contiendra Tacceptation pralable par TAUemagne des rglements qui seront arrts ultrieurement
les principes et
franais a prpar un premier projet cet peut servir de base et de point de
par
les Allis
avec tous
les autres Etats.
2 Organisation de l'Europe centrale.
(Questions posespar la disparition deTAutriche-Hongrieet la constitution des diffrents tats issus de l'ancienne double
monarchie.)
a.
Etats reconnus.
Pologne.
Bohme.
b.
Etats en formation
Yougo-Slavie. Magyarie. Autriche allemande.
30 Questions orientales,
a.
Libration des nationalits opprimes par i'ancicu Empire
ottoman. Armnie.
Syrie et Cilicie.
tats arabes.
Palestine.
b.
c.
Le rgime de Constant] nople
est
une question
part.
FixatioB des frontires de l'tat ottoman.
Le maintien d'un tat turc rpond l'existence d'une population en majorit turque dans la partie occidentale et centrale de la pninsule d'Asie Mineure ; cette population veut tre goules
verne par un gouvernement national et les principes des Allis obligent tenir compte du vu des peuples.
40 Statut des peuples balkaniques.
Roumanie, Grce, et Serbie). C'est plus compliques et sujettes aux plus vives discussions ; il parat prfrable de la traiter aprs avoir rgl les grands problmes allemands, autrichiens, orientaux, qui dgagent le terrain d'un certain nombre de difficults et laissent une plus grande libert d'action aux puissances.
une des questions
les
(Frontires de Bulgarie,
'
5 Problme russe.
101
En
vux
le
temps de
on laissera aux nationalits le au moins partiellement, de formuler leurs dans des conditions plus rgulires, et de procder aux
traitant en dernier lieu,
s'organiser,
ententes ncessaires entre les divers groupements ethniques.
La diversit des proccupations qui animaient les chefs des principales dlgations, comme aussi l'instinctive rpugnance des Anglo-Saxons pour les constructions systmatises de l'esprit latin, empchrent l'adoption de notre proposition, qui n'inspira que partielle-
ment
La Confrence constitua ses les au lieu de les crer une uns autres, organes aprs fois pour toutes. Ce fut peut-tre une erreur. Il ne dpendit pas de la France qu'elle ne ft vite. Au bout de trs peu de semaines, d'ailleurs, l'organisation tait en mouvement je me borne en indiquer les grandes
l'ordre des travaux.
les
:
lignes
10 Organes gnraux
Secrtariat gnral. Comit de vrification des pouvoirs. Comit de rdaction.
2 Commissions
Socit des Nations.
Responsabilits de la guerre et sanctions (avec trois souscommissions)

:
Faits criminels.
Responsabilit de la guerre. Responsabilits des violations des lois et coutumes de la

guerre.
Rparation des dommages (avec trois sous-commssons) valuation des dommages. Capacit et moyens de paiement. Mesures de contrle et garanties.
Lgislation internationale du travail. Rgime international des ports, voies d'eau (avec deux sous-commissions)
:
et voies ferres
Rgime
Questions relatives au transit. des fleuves, ports et voies ferres.
102
LA CONFRENCE
:
Questions financires (avec six sous-commissions)
Problmes urgents.
Questions montaires. Dettes ennemies. Problmes interallis et projet de section franaise de la
Socit financire des Nations.
Payement des coupons austro-hongrois.

Questions conomiques (avec neuf sous-commissions)
Relations commerciales permanentes. Rglementations, taxes et restrictions douanires. Traitement de la navigation. Mthodes dloyales de concurrence.
Proprit industrielle. Contrats d'avant guerre. Liquidation des biens ennemis. trangers ex-ennemis. Abrogation et remise en vigueur des traits.
:
Aronautique (avec
trois
sous-commissions)
Sous-commission militaire. Sous-commission technique. Sous-commission lgale, commerciale et financire.
Comit central des questions territoriales. Comit d'Alsace-Lorraine. Comit de la Sarre. Commission des affaires tchco-slovaques. Commission des affaires polonaises (avec deux sous-commissions)
:
Mission interallie en Pologne. Commission de Teschen.
Commission des affaires roumaines et yougo-slaves. Commission des affaires grecques et albanaises. Commission des affaires belges et danoises. Commission des affaires coloniales. Commission des cbles sous-marins. Comit des clauses militaires, navales et ariennes. Comit militaire et naval interalli.
Conseil suprme conomique (avec six sections) Blocus.
:
Finances. Matires premires.
Transports maritimes.
103
RavitaUlement. Voies de communication.
les
Ces cinquante-huit groupements comprenaient, outre plnipotentiaires et les chefs des dpartements ministriels, des hommes venus de tous les points de l'acti-
vit
humaine
juristes, financiers, historiens, industriels,
commerants, administrateurs, professeurs, soldats, marins, qui apportaient, sur chaque problme, avec les conclusions des tudes prparatoires auxquelles presque tous avaient particip, une large exprience personnelle. Pour avoir t formes au jour le jour, les Commissions ainsi constitues n'en rpondaient pas moins aux exigences d'une bonne mthode. Un travail considrable, sous forme de discussions et de rapports, a t fourni par elles. En chaque question, tous les intresss ont t loyalement entendus, aussi souvent qu'ils en ont exprim le dsir. Plus de 1 500 sances ont t tenues, compltes, au besoin, par des enqutes sur place. C'est l'effort consciencieux de ces hommes que M. John Maynard Keynes a tourn en drision dans son pamphlet sur la Confrence. Le marcage empoisonn de Paris , pour ne citer qu'une de ses pithtes les moins violentes, n'a rien redouter de ses invectives. Rarement uvre
politique fut plus honntement, plus scrupuleusement prpare. J'ajoute que, malgr la vivacit de certains
part ont gard, les uns pour les autres, un souvenir d'estime mutuelle, le souvenir d'hommes de bonne foi et de bonne volont,
dbats, tous ceux qui
y ont
pris
qui
dans une grande aventure, comme disait M. House, ont mis au service de la plus lourde des tches leur intel-
ligence et leur
(1)
cur (1).
Je ne m'arrterai pas, au cours de ce livre, aux imputations diriKeynes contre la France, ses reprsentants et sa politique. Je me borne ici noter, une fois pour toutes, que cet crivain, dont les thses ne rsistent pas l'expos des faits, se condamne la fois par la violence de ses propos et la contradiction de ses actes. La violence de Cauchemars vide et aride ses propos? En voici quelques exemples Intrigue; guignol; paix carthaginoise; l'atmosphre brlante et empoiges par M.
:
104
LA CONFRENCE
s'est plaint,
il
On
et
non des moindres,
est vrai que, sur certains points, les conclusio-ns des Commissions
n'aient pas t adoptes par les chefs des gouvernements. C'est exact. Mais tait-il possible qu'il en ft autrement? La paix tait une uvre politique, faite par ces corps
politiques qu'on appelle les nations.
En
outre, elle tait
la paix, c'est--dire une uvre d'harmonie succdant une priode de luttes. Deux consquences en rsultaient,
qu'il est trop ais d'oublier, quand le temps est pass du danger. La premire,* c'est que les motifs techniques de-
vaient, l'heure des solutions, tre parfois prims par des raisons d'ordre gnral, dont les experts n'taient
point juges.
fallait l'unanimit.
Le seconde, c'est que, pour aboutir, il La Confrence de la Paix n'tait
pas une assemble dlibrante, dont une majorit pouvait trancher les dsaccords. Ses conclusions, quelles
requraient l'agrment de tous. Cet ne agrment pouvait rsulter que de sacrifices librement consentis par chacun. A-t-on rflchi l'immense difficult de cet accord indispensable? Dans ma circonscripqu'elles
fussent,
sonne de Paris le marcage de Paris insincrit ; destruction systmise hors la loi de l'Allemagne spoliation agrandissements Imprialistes; dispositions ridicules et injustes; asservissement de l'Allemagne pour une gnration; volont de dgrader l'existence de millions d'tres humains et de priver toute une nation de son droit au bonheur;
;
:
matique
une atteinte destructive la soi-disant loi internationale; un joli sermon au nom de la justice; une caverne; une exgse de sophistes et de jsuites le dshonneur des Allis la lumire de leurs propres dclarations une malhonntet le plus grossier spectacle une pture pour l'avidit cynique, imbcile et stupide; odieuse duplicit; une politique de torture et de faux semblants; une ngociation infirme et misrable; une honte des chiffres falsifis une violation des engagements et de la moralit internationale comparable l'invasion de la Belgique; l'un des actes les plus outrageants commis par un vainqueur cruel dans l'histoire de la civilisation. Lorsqu'on a raison, on crit d'un autre ton. Quant aux actes de M. Keynes, je n'en dirai que ceci M. Keynes a t atta;
; ;
expert la dlgation britannique jusqu'au 9 juin 1919, c'est--dire pendant six mois. Bien avant cette date, le trait, labor avec sa collaboration, avait tous les caractres qu'il lui a, depuis, reprochs avec tant de vhmence. Il et donc t mieux inspir de dmissionner quelques mois plus tt au lieu d'abuser jusqu'au dernier jour de la confiance de ceux qu'il se prparait outrager. Une rponse dtaille au livre de M. Keynes a t publie par M. Raphal-Georges Lvy sous le titre La Juste Paix.
ch
comme
tien, prs
105
de Paris, il y a un pont bti autrefois, sous du rgime page. Pour supprimer cette dme imporil suffirait de l'entente des deux communes inttune, resses dans le trafic depuis vingt ans, on recherche cette entente on n'a pas russi l'obtenir. Pour qu'un rsultat sortt des travaux de la Confrence, il fallait que, sur chaque question, les plus grands pays du monde arrivassent une vue solidaire. noncer cette condition, c'est mesurer la hauteur de l'obstacle. Ces hommes, dont la situation exigeait l'unanimit,
le
:
reprsentaient des nations que des sicles d'histoire sparaient. La Grande-Bretagne et la France, pour n'en citer que deux, avaient t en tat de guerre, de 1688 1815,
avaient, chacun chez
diffrentes,
soixante et un ans sur cent vingt-sept. Tous les autres soi, chacun pour soi, vcu des vies
cratrices d'intrts opposs. Oppositions en chiffres dans les problmes finantraduites directes,
ciers
si
ou conomiques, l'un ne pouvant avoir plus que moins oppositions moins aigus, mais plus profondes encore, dans l'ordre moral, o la diversit
l'autre avait
;
l'inconciliable
ser.
des traditions fondait la diversit des conceptions et antinomie des faons de sentir et de penC'taient
les
laient pas la
mme
morts qui parlaient et qui ne parlangue. M. Clemenceau, comme tous
ceux qui, ses cts, ont men, pour la France, cette ngociation, a vcu cette redoutable divergence des tempraments nationaux. Il l'a caractrise dans des termes que je veux rappeler
:
L'tat d'esprit de nos allis n'est pas ncessairement le ntre, et lorsque nous ne sommes pas d'accord avec eux, il est injuste de s'en prendre soit ceux qui n'arrivent pas les convaincre,
eux en leur attribuant des penses mauvaises, qui ne sont pas dans leur cur. Qu'est-ce que vous voulez? Chacun de nous vit dans le cadre de son histoire. Auguste Comte a dit que nous vivions des morts
soit
:
c'est vrai.
Nous sommes environns d'une histoire qui nous tient, qui nous pousse, qui nous jette en avant des efforts nouveaux.
106
LA CONFRENCE
Ni un Anglais, ni moi, ni personne au monde ne se dprendra, parce qu'il a contract une alliance temporaire avec un pays tranger, de sa manire historique de voir et de penser. ... J'avais connu ces difficults au cours de la guerre. On a parl de l'unit de commandement. L'unit de commandement
en plusieurs tapes. Tout le monde y a mis du sien. a t beaucoup moins de la faire que de la faire vivre, et cela cause de l'tat d'esprit divers que je vous signalais tout l'heure. La Confrence de la Paix n'a fait qu'hriter des tats d'esprit qui lui ont t lgus par les Confrences de Versailles et par les Comits qui les ont prcdes. Comment voulez-vous qu'un homme renonce son histoire au moment o il sacrifie tout le sang de ses concitoyens pour maintenir cette histoire? C'est impossible. Les hommes conservent d'ensemble leurs qualits et leurs dfauts. Il faut les prendre comme ils sont. Ils sont ce qu'ils sont. Ils ont une histoire comme nous en avons une. Quant moi, parce qu'ils diffrent avec moi, mme sur des questions trs graves, je ne me crois pas oblig de faire comme on l'a propos et de rompre. Voil la difficult matresse. C'est qu'il ne fallait pas rompre... ou rompre dans des conditions telles que l'opinion donnt immdiatement tort d'une seule voix celui qui aurait t cause de la rupture... ... On rpond que, quand on s'appelle la France on vient et
s'est faite
Mais
la difficult
on
dit J'exige , et si les autres refusent, on rompt et, disait-on aussi : On revient devant le Parlement .
:
J'aurais t bien reu, et
comme on
aurait eu raison de
me
mal recevoir
Il ne faut donc pas s'tonner des rsistances que nous avons rencontres. L'un disait ou pensait : Je suis Anglais , et l'autre pensait : Je suis Amricain . Ils avaient autant de droit de se dire tels que nous de nous dire Franais. Il en rsul-
tait bien, quelquefois, qu'ils faisaient cruellement souffrir. Mais il faut aborder de telles discussions non pas avec l'ide de
me
rompre
laine,
comme
et de casser les guridons ou des services de porcefaisait Napolon, mais avec l'ide de faire com-
prendre.
qui,
C'est pourquoi, sur des questions importantes, ceux ayant la responsabilit, devaient avoir l'autorit,
consenti tour tour les concessions qu'exigeait l'accord final. C'est pourquoi les conclusions des Com-
ont
missions
107
dont certaines, au surplus, n'avaient pas russi se rendre unanimes ont t parfois sacrifies. Prparation technique unanimit politique, les deux ples entre lesquels s'est dveloppe l'activit de
la Confrence.
De l'un
l'autre, des flottements se sont
n'a pas t constamment produits. ligne suivie que ceux-l jettent la pierre, qui eussent t srs de faire mieux La vrit, c'est d'une part que les
droite
:
La
lments des dcisions ont t tudis avec un soin dont les grands Congrs de l'Histoire n'offrent pas
l'quivalent
;
c'est,
d'autre
lorsqu'elles ont
donn
part, que ces dcisions, lieu dbat, ont t domines
par un esprit d'accord lgu par la guerre la paix, sacrifice honorable entre tous la solidarit maintenue. D'un ct, les Commissions, chantiers de travail, o s'alignaient, pied d'uvre, les matriaux; de l'autre, les Quatre , mystrieux pouvoir, dont on a pouvant
la crdulit populaire et qui n'ont exerc
cependant que
l'autorit lgale dont les peuples les avaient investis, voil la Confrence de Paris.
Les commodits de
le public, la
la polmique ont propag, dans lgende du plus formidable trait qu'enre-
gistre l'histoire
hommes
chambre
faillibles
du monde, improvis, et mal informs,

au monde
il
bcl, par quatre reclus dans une
noire, dictant
la loi
de leur fantaisie.
A cette lgende,
temps d'opposer les faits. Le trait a t tudi, prpar et discut, six mois durant, par
est
plus de cinquante Commissions techniques, o chaque pays avait dlgu ses spcialistes les mieux qualifis et qui ont tenu 1 646 sances. Les conclusions des Commissions, vrifies par 26 enqutes sur place, ont t discutes, du 10 janvier au 28 juin, par trois organes :
Conseil des ministres des Affaires trangres, qui a tenu 39 sances; Conseil des Dix, qui en a tenu 72; Conseil des Quatre, qui en a tenu 145. Ces trois Conseils ont
entendu, outre
niques et un
prsidents des Commissions techgrand nombre d'experts, tous les reprsenles
108
tants des pays
seils
LA CONFRENCE
intresss. Enfin, lorstextes ont t arrts, les Condes ministres de chacune des grandes puissances
allis
ou neutres
qu'au dbut de mai,
les
ont t appels en dlibrer
(1).
(1) J'indique ci-dessous la rpartition du travail entre les reprsentants de la France. M. Clemenceau a dirig l'ensemble des dbats. Les principaux collaborateurs plnipotentiaires, ministres et experts qui l'ont assist pour les diverses questions, ont t les suivants Socit des Nations. MM. Lon Bourgeois et Larnaude. Alsace-Lorraine. MM. Tardieu, Kammerer, Louis Aubert et R. Masson. Sarre. MM. Tardieu, Louis Aubert, Deflinne.
Rive gauche du Rhin. MM. Tardieu, Pichon, Loucheur et marchal Foch, MM. Louis Aubert, lieutenant-colonel Requin et Robert Masson. MM. Tardieu et Laroche, lieutenant-coloBelgique et Luxembourg. nel Requin. Danemark. MM. Tardieu et Laroche. MM. Tardieu et Berthelot. Indpendance de l'Autriche allemande. MM. Jules Cambon et Laroche; gnral Le Rond Tchcoslovaquie.
dieu.
MM. Jules Cambon Laroche; gnral Le Rond. MM. Jules Cambon Laroche. Roumanie. MM. Tardieu Laroche; gnral Le Rond. Yougoslavie. MM. Tardieu Laroche; gnral Le Rond. Russie. MM. Pichon Berthelot. MM. Tardieu, Laroche, Aubert. Revision des Marchal Foch, Clauses MM. Pichon, Loucheur et Tar Marchal Foch, gnral Duval. Clauses Clauses navales. MM. Georges Leygues, amiral de Bon. M. Berthelot. Statut des nouveaux
Pologne.
Grce.
et
et
et
et
et
clauses territoriales.
militaires.
ariennes.
tais.
Question des coupables. ~~ MM. Tardieu, Larnaude, Robert Masson, de Lapradelle. Rparations et clauses financires. MM. Loucheur, Klotz, Sergent Celier, Luquet, Jouasset, Cheysson, de Lasteyrie. Clauses conomiques et transports. MM. Clmentel, Claveille, Loucheur, Serruys Seydoux, Weiss. Travail. MM. Golliard et Loucheur. Prisonniers de guerre. M. Ignace.
Pichon de Simon, Garanties MM. Pichon, Tardieu Loucheur, marchal Foch. Rponse aux contre-propositions allemandes. M. Tardieu.
Colonies.
-^
MM. Henry
et
d'excution.
Peretti. et
LES QUATRE
109
III
LES QUATRE
Je viens de citer les organes principaux du travail de la Confrence Conseil des Dix, Conseil des Cinq,
:
Conseil des Quatre. Pourquoi si nombreux? Pourquoi ce resserrement successif? Question de forme avant
la question
de fond
Tune
et l'autre
comportent une
rponse.
Paris
allies
puissances convoques pas particip sur le mme pied l'laboration de la paix? Il y avait vingt-sept puissances
n'ont-elles
;
Et d'abord pourquoi toutes
les
quatre puissances ennemies. Admettre ces derNul ne Ta propos. Restaient les Allis. Pouvait-on les faire siger tous? Evidemment non. D'abord parce que c'et t un vritable Parlement, dont les dbats eussent t interminables ; ensuite parce que les situations n'taient pas gales. On a reproch aux gros d'avoir trop cart les petits ; pourtant, sans parier de ceux qui, l'exclusion de tout acte de guerre, s'taient contents de rompre avec l'Allemagne les relations diplomatiques, ni de ceux qui, ayant dclar la guerre, n'avaient fourni
nires la discussion prparatoire?
aucun
effort militaire,
pouvait-on prtendre que, dans
la difficile entreprise d'amnagement de la victoire, le droit d'initiative ne ft pas, en quelque mesure, subor-
donn aux
sacrifices?
Parmi
les
vainqueurs, certains
avaient tout donn, leur sol, leurs hommes, leur argent, non seulement pour dfendre leur propre libert, mais
pour conqurir celle des autres. Ces autres, au contraire, mme au prix de longues souffrances, n'avaient d qu'aux premiers leur rsurrection. Un classement s'imposait donc et comment contester la justice de celui qui a distingu, sous une formule de protocole charge
11@ de
ralit, les
LA CONFRENCE
puissances intrts gnraux et celles La clart des dbats et leur modration
:
intrt limit?
y ont gagn. Plus encore l'quit Texigeait ceux qui avaient port le poids effrayant de la guerre, le privilge de dterminer, conformment aux buts accepts de tous et dans l'intrt de tous, les directions de la paix. M. Clemenceau, la deuxime sance plnire de la Confrence,
25 janvier 1919, a franchement trait la question l'occasion d'un dbat sur la composition des Commisle
sions
premier dlgu du Canada, a, disait-il, trs amicalement reproch aux grandes puissances d'avoir dcid. Oui, nous avons dcid, en ce qui concerne les Commissions, comme nous avons dcid de convoquer la Confrence actuelle; comme nous avons dcid d'y convoquer les reprsentants des pays intresss.
Je n'en fais pas mystre il y a une Confrence des grandes puissances qui dlibre dans une salle voisine. Les cinq grandes puissances, dont on dsire que l'action
:
Sir Robert Borden,
soit
aujourd'hui justifie devant vous, sont en mesure
de fournir cette justification. Tout l'heure, le premier ministre de la GrandeBretagne me rappelait qu'au jour o la guerre a cess, les principaux Allis avaient douze millions de soldats combattant sur les champs de bataille c'est un titre. Nous avons perdu des morts et des blesss, qui se millions et, si nous n'avions pas eu devant comptent par les yeux la grande question de la Socit des Nations, peut-tre aurions-nous t gostement conduits ne
:
consulter que nous-mmes. Qui peut prtendre que ce
n'et pas t notre droit?
Nous n'avons pas voulu le faire. Nous avons convoqu l'universalit des nations intresses. Nous les avons convoques, non pas pour leur imposer nos volon
ts,
faire,
non pas pour leur faire faire ce qu'elles ne veulent pas mais pour leur demander leur concours. Voil pour-
LES QUATRE
quoi nous
savoir
les
111
ici.
avons invites venir
Encore
faut-il
comment nous
organiserons ce concours.
L'exprience m'a appris que, plus les comits sont nombreux, moins il y a de chances d'aboutir. Or, derrire nous, il y a une chose trs grande, trs auguste,
trs imprieuse de certaines heures, qui s'appelle l'opi-
nion publique. Elle ne nous demandera pas si tel ou tel tat a t reprsent dans telle ou telle Commission: cela
n'intresse
avons abouti...
personne. Elle nous demandera si nous Mon devoir est de conduire les travaux
pour
les faire
aboutir une
fin.
Ainsi ordonne, la Confrence n'a priv personne du droit de se faire entendre. Tous les pays reprsents, si
petits fussent-ils, ont particip aux travaux des Commissions, soit comme membres, soit comme tmoins.
Tous ont
t entendus par les grandes puissances et le total de ces auditions dpasse trois cents. Mais la direc-
tion des travaux est reste

la guerre. S'il
aux mains de ceux qui avaient en et t autrement, la longueur gagn des dbats et interdit toute solution. C'est dans ces conditions que s'est runie, le 12 janvier 1919, l'assemble connue sous le nom de Conseil des Dix et compose, pour
l'Amrique, l'Empire britannique, la France, l'Italie et le Japon, des chefs de gouvernement et des ministres
des Affaires trangres. Ce Conseil sigea deux fois par jour du 12 janvier au 24 mars, traitant la fois de la
paix et des questions urgentes que posait la politique mondiale application et renouvellement des armistices ; ravitaillement de l'Europe; affaires de Russie. Il couta les petites puissances dans l'expos de leurs revendications. Il arrta les clauses du dsarmement de l'Allemagne. Cela fait, il constata que six semaines avaient pass, qu'on tait encore loin du but et qu'avec ses dix membres, assists de quelques douzaines d'experts,
:
il
n'avanait point. Chacun, insensiblement, tait entran prononcer des discours. L'ajournement devenait la rgle.
La
pleine franchise, indispensable pour
112
LA CONFRENCE
conclure, tait difficile devant une si nombreuse audience. Quand il y avait une indiscrtion, chaque dlgation la
et de rien d'autre reprochait aux autres. De l vint la dcision de rtrcir le cercle. Ce fut le Conseil des
Quatre, port parfois Cinq par la prsence du dlgu

japonais et qu'assistait paralllement, pour les questions de moindre importance, le Conseil des Cinq (ministres
des Affaires trangres). Par quelles manuvres obscures n'a-t-on point expliqu la formation de ces deux comits? J'ai fourni la vraie raison. Elle se suffit.
Ce fut
d'abord
la priode hroque de la Confrences en rdsou de la gravit des problmes dbattus, cause
aussi de l'extraordinaire intensit de l'effort. Du 24 mars au 7 mai, on a mis debout le trait, tout le trait
:
questions territoriales, questions financires, questions
conomiques,
questions coloniales.
Chaque matin
et
chaque
aprs-midi, les
quatre
hommes
se retrouvaient,
d'ordinaire
au rez-de-chausse de
l'htel Bischoffsheim.
le jardin, un boy amricain, le bras cercl de l'inde la Confrence, bleu avec des balances brodes signe en blanc, faisait les cent pas. D'autres fois, les runions se tenaient au ministre de la Guerre, dans le bureau sombre et inconfortable de M. Clemenceau. L'habitude
Dans
lois. Chacun reprenait, le soir, le sige qu'il avait occup le matin. Sir Maurice Hankey, secrtaire du cabinet de guerre britannique, et le professeur Man-
avait cr ses
toux, premier interprte de la dlgation franaise, assistaient seuls l'ensemble des runions. Les plnipotentiaires et les experts
intermittente.
Le ton
n'y prenaient sance que de faon tait celui de la conversation

:
nul apparat, nulle pose. M. Orlando parlait peu ; l'activit de l'Italie, la Confrence, a t, jusqu' l'excs, absorbe par la question de Fiume et sa part dans les
logue
dbats a t, de ce fait, trop rduite. Restait un dia trois : Wilson, Clemenceau, Lloyd George, tonnant contraste des trois natures les plus opposes
qu'on pt rencontrer et concevoir. Dialogue tragique,
LES QUATRE
;
113
de certaines heures, dans sa grave simplicit presque gai, d'autres, dans la dtente des accords entrevus ;
toujours sincre et direct. L'histoire retiendra cet loge que, parmi les Quatre , aux heures les plus difficiles,
personne n'a menti. J'ai trop vcu de leur vie pour les juger. Qui, mieux que moi, connat leurs dfauts? Les blmer n'est pas de mon got car je les ai vus, avec de magnifiques ressources d'intelligence, faire de leur mieux et cela suffit. Les louer n'est pas mon rle. J'essayerai seulement de rectifier, en traits brefs, l'outrageant pamphlet
:
trac par un collaborateur secondaire et mcontent. J'carte d'abord la lgende que l'un de ces trois hommes
dupeur des autres. En France, on a dit que Clemenceau avait t la dupe de Wilson et de Lloyd George en Amrique, que Wilson avait t le jouet de Lloyd George; en Angleterre, par la plume de M. Keynes, que Clemenceau seul avait men le jeu. Il faut renoncer
ait t le
;
cette explication purile et contradictoire,
commode
aux seuls politiciens, et rcuser, pour chacun des trois chefs, soit cet excs d'honneur, soit cette indignit. La
vrit? C'est que
dernier, avec le ont discut pied pied. avec des tempraments nationaux et Ils ont discut, individuels contraires, c'est--dire avec le maximum d'intensit. Le prsident Wilson discutait en universi-
du premier jour au
ils
profond dsir de s'accorder,
taire qui critique une thse, droit assis dans ôn fauteuil, se penchant d'un tour de tte vers ses conseillers, dve-
loppant ses ides avec une clart abondante de logicien didactique. M. Lloyd George discutait en tirailleur, avec de soudaines cordialits et de non moins soudaines colres, des effluves d'imagination ou de rminiscences historiques, le genou dans les mains, prs de la chemine, arm d'une prodigieuse indiffrence pour les
attir d'impulsion aux transactions inattendues, blouissant de verve et d'invention,
arguments techniques,
sensible seulement
aux grandes raisons permanentes de
114
solidarit
LA CONFRENCE
et
de justice, constamment pouvant des
rpercussions parlementaires. Dirai-je que discutait? Oui, certes, puisque, dans tant de a fait prvaloir sa thse. Mais sa dialectique, il dbats,
M.
Cle-
menceau
au lieu d'tre construite en syllogismes comme celle de M. Wilson, ou d'exploser en incidentes comme celle de M. Lloyd George, procdait par affirmations massives, drues, pressantes, qu'enveloppait une sagesse d'expression imprgne de philosophie que souvent aussi animait une fascinante motion. M. Keynes a os lui reprocher d'avoir voulu, d'abord, mettre la France l'abri de
;
l'Allemagne ce reproche est d'un homme qui n'a rien compris l'histoire de l'Europe depuis cinquante annes
:
et
dont rgosme insulaire ignore ce que
c'est
que
l'invasion (1).
Cette priode de l'histoire est close. La plupart des hommes qui l'ont domine sont dans la retraite. Je n'en
que plu^ de libert pour dire ce que, malgr leurs dsaccords, ils ont, sous la leon de la guerre, dpens de volont solidaire et d'esprit d'entente Nous sommes entrs ici unis, disait M. Clemenceau. Il faut que nous en sortions frres. La France et son reprsentant n'ont, pour cela, rien nglig. Ils ont eu la vie dure. Pour consacrer, dans l'accord de tous, les trois bases ncessaires de paix, restitutions, rparations, garanties, que de
ai
:
que d'efforts Le succs est venu, nanmoins, dans un achvement d'harmonie. Il est ais de prtendre que la politique franaise fut une politique punique qu'on aille voir dans les rgions dvastes l'uvre de l'envahisseur on dira o sont les Carthaginois. Il est ais de railler le prsident Wilson pour avoir adapt des principes, qui, d'ailleurs, taient ceux de tous, non pas aux seulement les siens, et dont aucun n'a t viol du rel ces le fait sont mouvantes sarcasmes exigences
peines,
! :
(1)
Dans tous
les
la thse franaise. L'anglais, qu'il parlait parfaitement, ressaisir ses interlocuteurs dans de rapides aparts.
grands dbats, M. Clemenceau a expos en franais ne lui servait qu'
LES QUATRE
de
solitaires qui,
115
conoivent un ordre
cabinet, abstrait de choses, dont l'humanit agissante et vibrante est arbitrairement bannie. Il est ais de triompher des contradictions de M. Lloyd George ;
dans
la srnit orgueilleuse
du
nul n'en a souffert plus que la France. Encore faut-il ajouter, si l'on veut tre juste, qu'aux heures graves,
ceux qui savaient parler au premier ministre britannique le ramenaient aux principes. L'infinie sensibilit de son
intelligence, son
amour passionn du succs l'entranaient des thses improvises et fragiles ou trop exclusi-
vement britanniques. Mais lorsqu'un homme, qu'il respectait, opposait aux tmrits de son imagination
mobile
il
permanentes, qu'il venait de dserter, pour la dcision finale. Ces trois hommes besoin de le dire ? n'ont pas laiss en moi ai-je qui des sentiments pareils, ont impos ma raison une conclusion commune c'est que, dans leur uvre inoue, ils ont su maintenir et resserrer l'union des trois pays, dont le dsaccord, s'il se produit jamais, sera le dsastre de la civilisation. Ils n'y ont russi que pniblement. Dans leur laboratoire d'unanimit ncessaire, il arrivait trop souvent qu'on se connt mal, qu'on se comprt peu. Tout de mme, ils y ont russi et ils y ont russi par des voies franches et droites. Je l'affirme, parce
les vrits
s'y ralliait
que j'y tais et que, d'autres, qui n'y taient pas, ont prtendu le contraire (1). Que dire des griefs secondaires? On s'est plaint que le Conseil des Quatre n'ait pas eu de secrtariat officiel.
plais citer ici l'apprciation d'un adversaire du trait de M. Gabriel Hanotaux, ancien ministre des Affaires trangres Les rdacteurs du trait avaient un monde soulever et ils rencontraient, ds le dbut, des obstacles tels qu'aucune assemble diploma(1)
Je
me
Versailles,
tique et politique n'en a jamais connus... Si l'humanit n'avait pas eu la chance extraordinaire de voir runis son chevet des hommes, des chefs d'tat, des ministres, l'honneur des dmocraties victorieuses, vraiment
grands par le cur et par l'esprit, suprieurs par l'intelligence et par la volont, elle ne se serait peut-tre jamais tire d'une telle tche. Les ngociations et les dlibrations se seraient prolonges indfiniment. Six mois pour refaire un monde, c'est un dlai tonnamment court.
116
LA CONFRENCE
D'abord, toutes ses dcisions ont t minutieusement dossiers ont failli enregistres. Ensuite, les hommes Ils la ont, plus tard, en 1920, nous faire perdre guerre. notre gratitude Gardons risqu de saboter la paix.
ceux qui ont discut librement, sans songer se couvrir pour et par le procs-verbal. On s'est plaint de la lenteur des dbats. La Confrence de Paris a commenc le 12 janvier 1919. Le trait a t remis aux Allemands le 7 mai suivant. Il a t sign le 28 juin. Il n'y a pas d'exemple, pour une uvre de cette ampleur, d'une telle rapidit. Le Congrs de Vienne a dur neuf mois le Congrs de et la tche tait moindre. Si Westphalie, cinq ans
mon
exprience directe des ngociations
regret, c'est qu'
me suggre un de certains moments on se soit trop
press.
On
rdig
les
s'est plaint que,
un
trait
contrairement aux usages, on ait de paix, sans construire, auparavant,

des prliminaires.
Peut-tre
classiques
propyles
mieux valu qu'un trait sommaire suivt de prs l'armistice. C'est cela que les plnipotentiaires franais
et-il
avaient d'abord propos. Les circonstances ne l'ont point permis. On n'aurait pu signer ces prliminaires ni avant le 15 fvrier, date du dpart de M. Wilson pour
Washington et de M. Lloyd George pour Londres, ni pendant leur absence et en l'absence galement de M. Clemenceau, bless le 21 par un assassin. Quand, le
15 mars, tout
le
monde
se retrouva runi, le progrs des
travaux des Commissions autorisait l'espoir d'aboutir vite espoir lgitime, puisque, six semaines plus tard; le trait tait prt et on renona l'ide des prliminaires. On y renona aussi pour deux autres raisons.
c'est--dire premire, c'est que des prliminaires une paix provisoire et incomplte eussent prcipit
La
la
campagne, dj si ardente, en faveur d'une dmobilisation acclre, dont chacun sentait la fois la ncessit et le pril. La seconde, c'est que le prsident Wilson,
dsireux d'une part de n'avoir qu'un texte, et non deux.
LES QUATRE
117
soumettre au Snat ; dsireux, d'autre part, de ne pas sparer la ratification de la paix de celle de la Socit des Nations, demandait instamment qu'on ne ft pas
de prliminaires et qu'on prpart directement la paix La ratification du trait par le Snat amricain inspirait aux puissances europennes trop et de trop
dfinitive.
vives apprhensions pour qu'il pt tre question de passer outre, sur cette question de mthode, l'avis formel du prsident des Etats-Unis. C'est dans ces
conditions qu'on renona rdiger des prliminaires de paix et qu'on mit sur pied le trait lui-mme.
On a formul, l'adresse des quatre chefs de gouvernement, un dernier reproche celui de s'tre chargs d'une tche qui n'tait point la leur et d'avoir ainsi L'armistice est du retard la conclusion. On a dit
:
11
novembre
la
confrence
n'a
commenc que
le
12 janvier, c'est--dire deux mois plus tard. Si l'on avait dsign des plnipotentiaires qui ne fussent ni chefs d'Etat ni premiers ministres ; si l'on n'avait pas t
forc d'attendre d'abord l'arrive de
M. Wilson, oblig de prparer son dpart, ensuite l'arrive de M. Lloyd George, retard par les lections, on aurait gagn deux
mois.
Croit-on, en vrit, que les entretiens privs du mois de dcembre aient t des entretiens inutiles (1) ?
(1) A roccasion de ces entretiens prliminaires de dcembre 1918, il convient de faire justice d'une lgende, qui a trouv presque autant de crdit que celle de la paix possible ds 1917. Je veux parler du soi-disant march conclu Londres entre MM. Wilson et Lloyd George, le premier renonant aux engagements relatifs la libert des mers, en change de l'adhsion du second la Socit des Nations. C'est l une fable pure et simple, du roman , disait M. Clemenceau. Il n'y a eu Londres, en dcemlDre 1918, ni march, ni ngociation au sujet de la libert des mers. M. Wilson considrait que, ds lors qu'existait la Socit des Nations, il n'y avait plus de neutres et que, par suite, le problme de neutralit, dbattu au cours des sicles au sujet de la libert des mers, ne se posait plus, ni ne pouvait se poser. Le prsident des Etats-Unis a du reste fait, ce propos, une dclaration publique au printemps de 1919. Par ailleurs, l'accord tait entier entre les trois chefs de gouvernement des Etats-Unis, de France et de Grande-Bretagne, au sujet des services dcisifs rendus par la puissance navale britannique. M. Clemenceau s'en est expliqu le 26 septembre 1919 la Chambre des dputs dans les termes suivants M. Lloyd George m'avait dit Reconnaissez- vous que sans
:
118
Croit-on
qu'ils
LA CONFRENCE
n'aient
pas
reprsent,
dans l'ordre
psychologique, une ncessit absolue? Croit-on que, sans eux, certaines des revendications franaises, combattues par la dlgation britannique, eussent trouv, du ct amricain, la comprhension qui en a facilit
succs (1)? Mais, surtout, croit-on que la besogne qu'il s'agissait de mener bien pt tre conduite par
le
d'autres que par ceux qui appartenait, avec l'entire responsabilit, la souverainet de dcision? Des fonctionsi distingus fussent-ils, y auraient-ils suffi? cette question, l'exprience rpond la moiti des Commissions, arrives au cur des problmes qu'elles taient charges de rsoudre, ont recul devant les
naires,
solutions de principe que, seuls, de toute vidence, les chefs de gouvernement taient en mesure de fixer. Sans et ce grief encore a t prement formul doute parce qu'ils taient les chefs de leur gouvernement, les ngociateurs de la paix ont d consacrer une part de leur temps l'administration courante de l'Europe et
faire et laquelle, d'ailleurs, pourrait-on citer des affaires ainsi traites qui, tant avec la paix en relations troites, ne gagnt tre traite par ceux qui
du monde. Qu'y
avaient charge de la paix? L'Europe vivait. Elle vivait d'une vie difficile, matriellement et moralement. Ces difficults n'attendaient point. Il y avait des mesures
de ravitaillement prendre sans dlai; des conflits politiques et nationaux, qui exigeaient des dcisions ;
des organisations spciales, qui suivaient ces questions
:
la flotte anglaise vous n'auriez pas pu continuer la guerre? Et j'avais rpondu Oui . M. Lloyd George avait ajout tes-vous dispos nous empcher, le cas chant, de recommencer? et j'ai rpondu Non. Eh bien j'ai rapport cette conversation M. le prsident Wilson elle ne l'a pas du tout gn. M. le prsident Wilson m'a rpondu Je n'ai rien vous demander qui puisse vous dplaire ni vous mettre dans l'embarras ni l'un ni l'autre . Ds cette poque, M. Wilson considrait que la Socit des Nations suffisait rsoudre le problme. M. House, dans une lettre du mois d'octobre 1920, a bien voulu me confirmer qu'aucune ngociation n'avait eu lieu, ce sujet, Londres, en dcembre 1918. (1) Voir ci-dessous, Chapitre V, page 205 et Chapitre IX, page 330.
: :
LA CONFRENCE ET LE PUBLIC
119
Commission d'armistice de Spa, Conseil suprme conomique. Il fallait les airiger et leur donner des instructions. Les chefs de gouvernement les ont diriges. Cela a pris du temps, mais cela aussi en a gagn. Que
ft-il arriv, s'ils ne l'eussent point fait? Que ft-il advenu, si l'on et laiss la famine dcimer la Pologne ou l'Allemagne; si l'on n'avait pas suivi de prs les menaces diverses de rvolution en Hongrie, en Bavire, ailleurs encore? Aussi bien, on n'avait pas le choix. A s'abstraire de ces ralits dans l'exclusive prparation de la paix, on et retard et compromis celle-ci. Laissons
les thoriciens
dplorer le super-gouvernement , qui a fonctionn Paris en 1919 il tait une ncessit.

;
Telle fut l'uvre des Quatre. La France peut tre fire de la part qu'elle y a prise, toute de fermet et de
la mthode suivie ait t parfaite, nul ait suffi une formidable tche, Qu'elle prtendu. le rsultat le prouve. On a pu se tailler des succs faciles
conciliation.
Que
ne
l'a
en traant de cet immense effort une caricature haineuse. La vrit est plus simple. J'ai, dans ce livre, tent de la
dire.
IV
Je la dis trop tard peut-tre. Mieux et valu parler plus tt. C'est un des griefs contre la Confrence de Paris que le mystre dont elle s'est entoure. Je suis port
penser qu'effectivement
elle s'est affaiblie
en
s'isolant.
la loyaut m'oblige-t-elle, ft-ce contre mes prfrences, dire comment les faits se sont dvelopps.
Encore
Les reprsentants des puissances, grandes et petites, arrivrent Paris au mois de dcembre 1918. Une puissante arme de journalistes leur faisait cortge plus
:
de trois cents pour l'Amrique seule. Les esprances de

la presse ainsi mobilise taient
immenses
importance
120
LA CONFRENCE
sans prcdent des vnements de la veille et de ceux du lendemain ; promesse d'une large publicit. Ne lisait-on pas, dans le premier des Quatorze points ,
explicitement accepts par toutes les puissances, comme base de la paix Des conventions au grand jour, prpares au grand jour plus d'entente secrte d'aucune sorte entre nations ; la diplomatie procdant franchement et aux vues de tous ? Avant mme le dbut des
:
conversations, dclara lui-mme n'avait pas voulu

il
on dchanta. Le Prsident des Etats-Unis

dire ngo-
le
ciations publiques,
tous les
mais seulement dbats publics sur engagements pris, avant que ceux-ci devinssent
publicit totale des ngociations, il n'tait pas question. Le premier soin de la Confrence allait tre prcisment, en fixant la rgle de ses rapports avec
dfinitifs.
De
la presse, d'arrter un compromis entre les ncessits du silence et celles de l'information.
Tout de
suite, ds le
avait activement favoris
12 janvier, M. Clemenceau qui la cration du Cercle de la
presse des Champs-Elyses, destin faciliter le travail des journalistes prit position.
Il y du public
a,
;
disait-il,
il
dsire
dlibrations soit
une attente gnrale de la part que tout ce qui fera l'objet de nos connu. Nous avons le plus grand intrt
de nos travaux.
lui montrer
sur
le rsultat
Tout de suite, et avant mme qu'on se ft mis d'accord un texte rglementaire, les difficults commencrent
qui, six mois durant, allaient, d'incident en incident, renatre et se multiplier. La Confrence se tenait Paris. Si elle ne s'y ft pas tenue, le gouvernement franais
aurait t accus de
mal dfendre nos
droits.
Parce
qu'elle s'y tenait, la position de la
lirement complique. Un alhe me disait ce sujet
membre
: :
tait singudistingu de la presse
France
Nous sommes chez vous
toutes les fois que la
presse ne sera pas contente, c'est vous qu'elle s'en
prendra.
C'tait vrai de la presse.
121
des ngociade la France reue que l'hospitalit de un France la devoir protection imposait spcial
l'tait aussi
Ce
teurs. Ils estimaient
leur bnfice. Cent fois, jusqu' la signature, les plus grands, comme les plus petits, manifestrent cet tat
d'esprit.
Aggravation
la censure.
M. Clemenceau, en
:
arrivant au pouvoir en novembre 1917, avait dit Pas de censure pour les articles on m'attaquera comme on
:
voudra
de ce droit on a largement us). Par contre, suppression des informations dangereuses pour la sret extrieure et intrieure de la France. Jamais nos allis
(et
n'ont compris cette distinction. Ai-je besoin d'ajouter que, gnralement indiffrents aux informations inexactes,
sur lesquelles nous pouvions agir,
sensibles
aux
articles
au contraire, dsobligeants, contre quoi nous

ils
taient,
tions dsarms?
Le 15 janvier, premire friction : M. se plaint de notes tendancieuses parues
Lloyd George dans certains
journaux franais. M. Wilson va plus loin, et, reprsentant, lui aussi, d'un pays o la censure a t supprime au lendemain de l'armistice, demande que la censure franaise exerce son action non seulement sur la presse franaise, mais encore sur la presse trangre au dpart des tlgrammes. M. Clemenceau s'y refuse amicalement et en manire de riposte conseillant la patience
la table, le lendemain, une citation du New York Tribune, encore plus inadmissible du point de vue de l'exactitude et de celui de la courtoisie. Cet incident a eu de nombreux lendemains. A la fm de mars, notamment, la suite d'articles parus dans VEclio de Paris, le Journal et le Temps, M. Lloyd George dnonait ces
met sur
Il
fuites
))
avec indignation et rclamait des sanctions.

:
ajoutait
Si cela devait continuer, je cesserais
de participer
le
aux travaux de la Confrence. M. Clemenceau, a-t-on rpondu, n'avait qu'

dre au mot. Qu'et-on
dit, si,
pren-
devant l'Allemagne atten-
122
tive, le chef
LA CONFRENCE
du gouvernement franais tmoignant d'une impulsivit qu'on ne manquait pas de lui reprocher
ds qu'on cessait de dnoncer sa faiblesse
n'avait pas
:
rgl l'amiable des incidents de ce genre?
Les motifs qui, dans la discussion de janvier 1919, ont fait troitement limiter les informations communiques la presse,
je
mmes
mritent
dire le
d'tre
connus
ceux-l
gouvernement franais qui ont eu le plus souffrir d'une presse mal informe, multipHant de bonne foi les mfaits d'une presse de mauvaise
les
foi,
veux
membres de
n'en sauraient mconnatre la force. D'abord, la Confrence avaient accomplir,
car l'armistice n'est pas la sous les yeux de l'ennemi une tche sans prcdent. laborer un trait, paix
aprs une guerre qui avait mis face face 70 millions de mobiliss et cot 1 200 milliards ; laborer ce trait
entre vingt-sept pays d'un ct, quatre de l'autre, c'tait
moins simple qu'il n'est, l'uvre finie, d'usage de le professer. Tout faux pas pouvait provoquer un glisse-
ment dsastreux
augmenter
soit entre Allis, soit
en
face de l'Allemagne, les difficults d'aboutir. Toute indiscrtion pouvait tre exploite, tant Beriin qu' Paris;
prolonger une uvre dont chacun tait prt stigmatiser la lenteur compromettre, sinon le rsultat, du
;
moins sa
Lloyd George a prononc, ce sujet, des paroles irrfutables on ngociait pour se mettre d'accord. Connues des journaux et commentes par eux,
En
rapidit. outre et M.
les diffrences initiales risquaient de ciles rsoudre. Si la presse, disait
devenir plus
diffi-
M. Lloyd George,
intervient dans les premiers stades de la conversation, elle cristallisera le^ positions et l'accord en sera plus malais. Or, cet accord ne pouvait j'y reviens rsulter de votes de il fallait l'unanimit. pas majorit
l'unanimit, comme dans ces Conseils de guerre interallis, o la dcision finale sortait d'ajustements
Il fallait
successifs et ft
devenue impossible,
si
l'change des
123
ides se ft, tout coup, arrt l'une des priodes, rendue publique, de la discussion. Il fallait l'unanimit,
jusqu'au dernier moment, la libert pour chacun d'voluer et de se mouvoir, sans fermer la voie aux rciproques concessions, dont seules pouvait sortir la conclusion. Par consquent, il fallait le secret. Enfin, mler la presse au dveloppement des dbats, c'tait nourc'tait y mler aussi les partis politiques des de en semaine semaine, rir, interpellations sur l'uvre
c'est--dire,
;
c'tait doubler d'une en gestation des ngociateurs controverse parlementaire la controverse de la Confrence. M. Lloyd George, bien que sa majorit de
;
dcembre et t triomphale, avait signal ce danger. M. Clemenceau, fort de plusieurs votes de confiance,
savait cependant de quelle faon les problmes nationaux seraient, par certains, utiliss pour des fins politiques.
M. Wilson, depuis
et en minorit Congrs,
le
5 novembre, tait en minorit au
devant un parti hostile, non seulement sa personne, mais aussi toute participation des tats-Unis dans les affaires europennes. Ici encorC; l'intrt suprieur de la ngociation conseillait la discrtion. C'est ainsi qu'en jugrent les chefs de
gouvernement.
dfinie.
L'orientation, en quelques sances, fut, en consquence, Le 16 janvier, on dcidait de consulter les jour-
nalistes
naturellement, demandrent tre partout prsents. Mais, le 17, on dcidait de ne les admettre qu'aux sances plnires, tant entendu que les dbats des grandes puissances n'taient
qui,
eux-mmes
trs
que de simples conversations

prives.
et
que
les
sances,
participaient les petites puissances, taient
des sances
Le mme jour, on faisait appel la rsignation de la presse par un document loquent, o l'on ramassait avec force les arguments ci-dessus rsums. On conviait,
d'autre part, les
nir
membres des
de
dlgations ne pas fourpersonnels.

le secrtariat.
aux
journalistes
le
renseignements
Seul ferait foi
communiqu prpar par
124
LA CONFRENCE
Le
sort en tait jet, La Confrence allait poursuivre sa tche parmi l'indiffrence ou l'hostilit de la presse.
et moi-mme, essaymes de en recevant, date fixe, les produit, corriger des journaux. Quand, en mars, le dbat reprsentants
M. Balfour, M. Pichon
l'effet
fut nou et que, sur des points capitaux, la tension se manifesta, nous fmes pris par le Conseil suprme de
renoncer ces rceptions lorsqu'on saura, d'une part, comment certains de nos propos avaient t dnaturs ;
:
d'autre part, quel tait l'tat des ngociations, on s'expliquera cette dcision.
semaines du 15 mars au 30 avril furent, dans les cercles de la presse, singulirement agiaucun tes. M. Lloyd George essaya de l'interview rsultat; car, sur le fond des choses, la crainte de compromettre l'accord scellait les lvres. Les journaux mcontents compensaient, par la prodigalit de leurs cride leurs renseignements. Le l'insuffisance tiques,
Quoi
qu'il
en
soit, les
public,
Il
mal inform,
doutait, se dtachait, s'inquitait.
En
jusqu' la fm de la Confrence. question de savoir si on publiera les conditions de paix, avant ou au moment de les remettre
en a t de
mme
avril, c'est la
aux Allemands. M. Clemenceau

cation.
insiste
pour
la publi-
Il
est,
dit-il,
inadmissible que nos compatriotes
soient obligs de lire le trait dans le Berliner Tageblatt.
seul de son avis, est oblig, pour aboude se rallier tir, l'opinion dominante et on ne publie qu'un rsum. En mai et juin, mme question le Snat amricain d'abord, ensuite un journal franais ont publi le texte complet on dcide nanmoins d'attendre jusqu' la signature. En juillet, c'est le dbat parlementaire qui commence au Palais-Bourbon. M. Clemenceau demande l'autorisation de communiquer la Commis: :
M. Clemenceau,
sion, que prside M. Viviani, les procs verbaux du Comit de la Socit des Nations. Unanimit, de nou-
125
veau, pour la ngative. Les traits sont publics, mais la prparation des traits doit rester secrte. Telle demeurera,
pour
l'histoire,
la doctrine
de la Confrence de
Paris.
Peut-on conclure, et, de ce rcit, J'carte d'abord du dbat l'objecune dgager leon?
J'ai dit les faits.
tion souvent produite Si l'on avait inform le public, la France n'aurait pas t oblige de toujours cder ses Allis . J'carte cette objection, parce qu'il est
:
faux que la France ait toujours cd et qu'en gnral, au contraire, elle a obtenu satisfaction (1). Il est certain, par contre, que le silence a nui au trait dans l'esprit public. Il lui a nui en France plus qu'ailleurs, encore qu'en Amrique l'effet n'ait gure t moins net. Les discussions parlementaires n'ont pas suffi clairer le peuple. Et du reste, pour expliquer l'norme effort de six mois, ce n'tait pas assez de quelques discours il et fallu une action continue. Ainsi le champ a t ouvert toutes les inexactitudes, toutes les falsifications. La longue et pnible ncessit vitale pour tous et d'abord pour la France de maintenir, dans la paix, la solidarit de la guerre les sacrifices consentis par tous cette ncessit n'ont pas t compris. Les campagnes politiques ont profit de cette ignorance. Le remde se ft-il trouv le silence restant le mme l'gard de la presse dans la pleine confiance accorde aux Commissions du Parlement? C'est douteux, d'abord parce que, de deux choses l'une ou le pubhc n'aurait rien su ou il aurait tout su par les indiscrensuite parce tions, qui sont de rgle en la matire qu'il et fallu, comme M. Clemenceau l'a fait observer au Snat, introduire dans la confidence huit Commissions des deux Chambres, c'est--dire 352 parlementaires;
:
enfin parce que, parmi ces parlementaires, plusieurs ne dissimulaient pas contre le gouvernement une hostiVoir ci-dessous. Chapitre XII, pages 468 et suivantes.
(1)
126
lit
LA CONFRENCE
de parti pris. Le prsident de la Commission la ds juin 1918, plus importante n'avait-il pas dclar, ds dcembre la M. Clemenceau guerre perdrait que
;
paix? Pour la confiance, il faut tre deux. M. Clemenceau n'a d'ailleurs rien cach de ce qui lui appartenait en propre. Le rapporteur gnral de la Chambre a dclar que, non content de communiquer toutes les pices qu'on lui demandait, le Prsident du Conseil avait spontanment vers aux dbats des documents de haute importance, dont la Commission igno1918, qu'il perdrait la
Allis.
Non, parce qu'il y avait les propos changs, ni les textes discuts la Confrence n'taient la proprit de la France. Publier, divulguer, rpter sans le consentement de tous
rait jusqu' l'existence . Pouvait-on faire plus?
Ni
les
et t incorrect et dangereux. Aucun Parlement tranger n'y a prtendu. La Chambre des Communes n'a
rien
demand. Le Snat amricain, malgr l'ardeur de
d'envoyer Paris une dlgation. Et quand le gouvernement a suggr, en juillet, la communication de certains procs-verbaux aux Commissions parlementaires, les Allis, unanimement, aimablement, mais formellement, l'ont rappel au respect de la rgle commune. Fallait-il passer outre? M. Clemenceau ne l'a pas cru. Et on continue
nele point penser. Car, depuis qu'il est parti, il n'y a, cet gard, rien de chang. M. Louis Barthou, en prenant, en janvier 1920, la prsidence de la Commission des
Affaires extrieures, avait
ses luttes politiques, n'a pas us de son droit
joyeusement salu
la
fm du
et clbr l'ge naissant de la publicit intgrale. Quinze jours plus tard, Londres, se renoula tribune, le velait le serment des lvres closes.
secret
du
roi
18
mars 1920,
c'est
M. Louis Barthou qui concluait
l'ajournement d'une interpellation prsente par luimme. Le 26 mars, c'est M. Millerand qui dclarait que, pendant qu'on ngocie, on ne peut rien publier sur les
ngociations.
M. Leygties a t renvers pour avoir
LES
DEUX
CRISES DE LA CONFRENCE
127
soutenu
la place
la
mme
thse
que
s'est
de M. Leygues,
le regretter.
M. Briand, en prenant immdiatement approla
prie.
On
lui.
peut
M. Clemenceau a dclar
Chambre qu'il le regrettait. Je le regrette autant que Nous sommes des dmocraties et les dmocraties
ont besoin de savoir pour vouloir. Il est certain que la dmocratie franaise, pour n'avoir pas su assez, a t la proie sans dfense des dfaitistes de la paix. Il n'est
pas moins certain que, lorsque je m'interroge sur chaque Pouvait-on cas, en appliquant chacun la question tent de non. suis Le , trait, plus je rpondre parler? vite et plus compltement expliqu, et t mieux compris. Mais, en multipliant l'cho des dsaccords, on se ft expos au danger qu'il n'y et pas de trait c'est toute la question.
: :
V
LES DEUX CRISES DE LA CONFRENCE
On
de
a vcu ainsi, de la
fm de dcembre 1918 au dbut
juillet 1919, vie complexe, malaise, crasante de labeur et de responsabilit, passionnante par l'effort et
par le rsultat, souvent dramatique. J'ai dmont les rouages de la machine. Je voudrais tracer maintenant la courbe de son rendement. Quelque chose de l'allgresse de l'armistice, allgresse apaise et mue en tranquille optimisme, marqua
la
premire rencontre. l'unit des vues sur
Optimisme
excessif,
quant
excessif aussi
quant groupement de vainqueurs. J'ai dit que la France avait propos un programme de travaux, qui avait paru trop systmatique. Les Anglo-Saxons prfrrent courir au plus press . On s'occupa donc de la
cet clatant
l'application des principes ; au pouvoir d'action immdiate de
128
Russie,
l'a
LA CONFRENCE
avec quelle navet d'esprance, l'vnement prouv. Et ce fut la lamentable faillite de Prinkipo,
vainement annonce, ds le premier jour, par M, Clemenceau. On aborda alors, tout en essayant de dsarmer
l'Allemagne et en rdigeant le pacte de la Socit des Nations, les sances d'information. On couta, sans discuter, d'interminables exposs, dont beaucoup tmoignaient, chez les plus rcents bnficiaires de la victoire,
d'un inquitant imprialisme. L'Amrique et la GrandeBretagne requrant, sur ces entrefaites, la prsence des chefs de leurs gouvernements respectifs, M. Wilson dut
partir et aussi M. Lloyd George. Cinq jours plus tard, M. Clemenceau tait immobilis, avec une balle dans le poumon. Ce fut un temps d'arrt et de dcouragement, armistice de vaines controverses sur les mthodes
:
modifi, prliminaires ou trait. Cependant, l'chelon infrieur, on se htait. Les Commissions, les unes aprs
les autres,
la fin de mars, dposaient leurs rapports. leur tche tait peu prs termine. C'est ce moment que le Conseil des Quatre, runi pour la premire fois,
le
24 mars, s'en
il
saisit.
En
six semaines, d'un
mouvement
les fon-
continu,
allait dbroussailler le
maquis, jeter
dations, dresser l'difice.
Alors
le
dbat
s'est
la plupart des questions elles : rive gauche du
nou. Dbat facile et calme sur pre et tendu sur trois d'entre
;
Rhin, Sarre, rparations. Ces trois questions provoqurent de longues sances et des prises directes. En outre, l'occasion des unes et des autres, deux tendances commencrent se dessiner,
rvlatrices des difficults

les
du lendemain. La France, en
tats-Unis, entendait qu'on gnral appuye par appliqut, sans faiblesse, les principes accepts de la
paix
Nous
restitutions, rparations, garanties. avons t attaqus, disait M.
Clemenceau.
le droit, et
Nous sommes vainqueurs. Nous reprsentons nous tenons la force. Que cette force soit au
droit.
service
du
LES
DEUX
129
M. Lloyd George ne disait pas non. Mme il rclamait parfois, pour le chtiment du Kaiser et de ses complices ou pour le paiement des frais de guerre, une rigueur
exemplaire. Mais, parfois aussi, l'obsession parlementaire le ressaisissait.
Sous l'influence de certains de ses collaborateurs, le gnral Smuts, ou encore aprs un breakfast avec un travailliste de marque, il arrivait aux sances, l'il assombri, en annonant Ils ne signeront pas. C'tait sa grande anxit. Elle lui suggrait de longs mmoires, o il se dictait lui-mme et recommandait ses allis une extrme modration (1). Il nous faut, rptait-il, un gouvernement allemand qui signe. Celui qui est au pouvoir est une ombre. Si nos conditions sont trop dures, il va tomber et, alors, gare au bolchevisme A la fin de mars, cette ide fixe devenait si menaante pour les clauses les plus ncessaires de la paix, que M. Clemenceau crut devoir prononcer l'une de ces ractions directes, que les Anglo- Saxons acceptent, parce
tel
qu'elles sont
Je rdigeai, sur
fair mieux que les rsistances obliques. ses instructions, une note, o la nouvelle
tait,
conception prsente par M. Lloyd George par point, rfute. On y lisait

:
point
I. Le gouvernement franais est en complet accord avec le but gnral de la note de M. Lloyd George faire une paix durable et, pour cela, faire une paix juste. Il ne croit pas, en revanche, que ce principe, qui est le sien,
:
conduise rellement aux conclusions qu'en tire la note en question.

II.
La note suggre de
faire
l'Allemagne en Europe des con-
ditions territoriales modres, afin de ne pas laisser, en elle, aprs la paix, un ressentiment profond.
La mthode
le cas.
(1)
pour TAllemagne qu'une guerre europenne

Voir
serait valable, si la dernire guerre n'avait t ; mais ce, n'est pas
notamment son mmoife du 26 mars,
130
LA CONFRENCE
L'Allemagne tait, avant la guerre, une grande puissance mondiale, dont a l'avenir tait sur l'eau . C'est de cette puissance mondiale qu'elle s'enorgueillissait. C'est cette puissance mondiale qu'elle ne se consolera pas d'avoir perdue. Or on lui a enlev ou on va lui enlever sans tre arrt par la crainte de son ressentiment, toutes ses colonies, tu le sa flotte de guerre, une grande partie de sa flotte commerciale (au titre des rparations), les marchs extrieurs, sur lesquels elle
rgnait. On lui porte ainsi le coup qui lui sera le plus sensible et on croit l'apaiser par quelques amliorations des conditions territoriales. C'est
pure illusion et
le
remde
n'est pas l'chelle
du
mal.
pour des raisons d'ordre gnral, donner des Europe qu'il faut les chercher. Ce genre d'apaisement sera vain, ds lors qu'on retranche l'Allemagne de la politique mondiale. Pour l'apaiser (si on tient le faire), ce sont des satisfactions
Si l'on veut,
satisfactions l'Allemagne, ce n'est pas en
coloniales, des satisfactions navales, des sa' isfactions d'expansion commerciale qu'il lui faut offrir. Or la note du 26 mars n'envisage que des satisfactions territoriales europennes.
III.
La note de M. Lloyd George redoute que
les
conditions
territoriales trop dures
imposes l'Allemagne ne fassent le jeu du boichevisme. Ne peut-on redouter que la mthode suggre par lui ait prcisment ce rsultat? La Confrence a dcid d'appeler la vie un certain nombre d'Etats nouveaux. Peut-elle, sans commettre une mjustice, les sacrifier en leur imposant, par gard pour l'Allemagne, d'macceptables frontires? Si ces peuples, Pologne, Bohme, noont rsist jusqu'ici au boichevisme, c'est par le tamment, sentiment national. Si on fait violence ce sentiment, le bol(dievisme trouvera en eux des proies et la seule barrire,û!existe prsentement entre le boichevisme russe et le boichevisme alle-
mand, sera brise. Le rsultat sera soit une Confdration de l'Europe

et centrale sous la direction
orientale
de l'Allemagne bolcheviste ; sot l'asservissement de ces mmes pays une Allemagne revenue la raction, grce l'anarchie gnrale. Dans les deux cas, ce sont les Allis qui auront perdu la guerre.
La politique du gouvernement franais est, au contrant, d'aider rsolument ces peuples Jeunes, avec l'appui de tou^t ce qu'Uy a de libral en Europe et de ne pas chercher leurs dpens
des attnuations, d'ailleurs inoprantes, au dsastre colonial,
naval et commercial que la paix
inflige
l'Allemagne.
LES
DEUX
131
Si, en donnant ces peuples jeunes les frontires sans les quelles ils ne peuvent pas vivre, on est oblig de transfrer sous leur souverainet des Allemands, fils de ceux qui les ont asservis, on peut le regretter et on doit ne le faire qu'avec mesure ;
mais on ne peut pas
l'viter.
Au
surplus, alors qu'on prend l'Allemagne totalement et
dfinitivement ses colonies, parce qu'elle y a maltrait les indignes, de quel droit refuserait-on la Pologne ou la Bohme l'attribution de frontires normales, parce que des Allemands se
sont installs sur leur sol en fourriers du pangermanisme oppresseur? et le gouvernement franIV. La note du 26 mars insiste une paix qui appade faire est sur ncessit d'accord la ais raisse l'Allemagne comme une paix juste. On peut remarquer toutefois que, vu la mentalit allemande, il n'est pas sr que la justice soit conue par les Allemands
comme
elle est
il
conue parles
Allis.
faut retenir que cette impression de justice doit tre perue, non seulement par les ennemis, mais aussi et d'abord par les Allis. Les Allis, qui ont combattu ensemble, doivent conclure la guerre par une paix gale pour tous. Or, en suivant la mthode que suggre la note du 26 mars, quel serait le rsultat? Un certain nombre de garanties totales et dfinitives seraient acquises aux peuples maritimes, qui n'ont pas connu l'invîon. Totale et dfinitive, la cession des colonies allemandes. Totale et dfinitive, la livraison de la flotte de guerre alle-
Ensuite
mande.
Totale et dfinitive, Ja livraison d'une grande partie de la commerciale allemande. Totale et durable, sinon dfinitive, l'exclusion de TAllemagne des march>^s extrieurs. Aux pays continentaux, au contraire, c'est--dire ceux qui ont le plus souffert de la guerre, seraient rserves des solutions partielles et des solutions terme Solution partielle, les frontires rduites suggres pour la
flotte
:
Pologne et
la
Bohme.
Solution terme, l'engagement dfensif offert la France pour la protection de son territoire (X). Solution terme, le rgime propos pour le charbon de la Sarre (2).
n y
(1) (2)
a l une ingalit qui risquerait d'avoir une mauvaise
Voir ci-dessous. Chapitre YI, page 231. Voh- ci-dessous, Chapitre VIIT, page 291.
132
LA CONFRENCE
influence sur les relations d'aprs guerre des Allis entre eux, plus importantes encore que les relations d'aprs guerre de l'Allemagne avec eux. On a montr au paragraphe I que ce serait une illusion d'esprer trouver dans des satisfactions territoriales offertes l'Allemagne des compensations suffisantes au dsastre mondial qu'elle a subi. Il est permis d'ajouter que ce serait une injustice d'imposer la charge de ces compensations ceux des pays allis qui ont le plus lourdement port le poids de la guerre. Ces pays ne peuvent pas subir, aprs les frais de la guerre, les frais de la paix. Il est essentiel qu'eux ausssi aient le sentiment
que la paix est juste et gale pour tous. Faute de quoi, ce n'est pas seulement dans l'Europe centrale que le bolchevisme pourrait tre craindre car nul terrain ne lui est plus favorable, on l'a bien vu, que celui des dceptions
;
nationales.
V. Le gouvernement franais dsire se borner, pour le moment, ces observations d'ordre gnral. Il rend pleinement hommage aux intentions qui ont inspir le mmoire de M.Lloyd George. Mais il croit que les consquences qu'en tire la prsente note sont conformes la justice et l'intrt gnral. C'est de ces considrations
que
le
gouvernement franais
dans les prochains chahges de vues, pour la discussion des termes suggrs par le premier ministre de la Grandes'inspirera
Bretagne.
M. Lloyd George est chaud. Mais il a du cur et le sens de la justice. Aprs quelques paroles vives, face face, la distance des deux points de vue diminua et celui de la France gagna du terrain. Le problme de la
Sarre fut rsolu le premier, au dbut d'avril, avec l'aide cordiale du premier ministre britannique. Celui de la
gauche du Rhin le fut malgr ses objections rp22 avril. L'accord sur les rparations s'tablit la mme poque et, le 6 mai au soir, le texte du trait sortit des presses de l'imprimerie. Grce aux mesures prises par la France, le nom de l'Italie put y figurer,
rive
tes, le
bien que la nouvelle du retour de ses plnipotentiaires datt de la veille seulement. Le 7, dans l'aprs-midi,
remise fut faite solennellement des conditions de la paix
LES
DEUX
133
pro-
au comte de Brockdorl-Rantzau. L'Allemand

:
nona un discours d'une froide et rche insolence. A la sortie, M. Lloyd George exaspr me dit C'est dur d'tre vainqueur et d'entendre cela.
Quelques jours passrent et les contre-propositions allemandes commencrent nous tre remises. Les premires arrives firent, presque sans dbat, l'objet de rponses ngatives, d'un ton ferme et rsolu. Dj, on s'occupait du trait autrichien. Il semblait qu'avec l'Allemagne tout ft, une fois pour toutes, rgl. En ralit, la seconde crise, et la plus aigu, de la
Confrence s'ouvrait. Elle dura du 25 mai au 16 juin Le Cabinet britannique, deux fois runi dans la dernire semaine de mai, rveilla, chez le premier ministre, toutes les alarmes de mars, encore aggraves. Ces alarmes, vrai dire, ne lui taient point personnelles. En France mme, beaucoup des intransigeants du lendemain inclinaient alors aux concessions.
ils?
))
On
rptait
Signeront-
recommandaient, pour les dcider, un forfait gnral. Ce furent d'atroces journes. M. Lloyd George tait pouvant des consquences soit d'un refus de signer, soit d'une crise en Allemagne. Sur toutes les
et certains
))
questions (1)
dsarmement, occupation,
proposait
le faire si
:
Dantzig, Haute- Silsie, il concessions s'excusait de

;
rparations, d'inadmissibles
;
tard
parlait de
saisir les
Communes. Il disait Nous allons, par nos exigences,
faire
tomber
le
gouvernement allemand et alors nous n'aurons plus, pour conclure, personne en face de nous. Aprs tout, il faut signer la paix. Nous ne pouvons pas rester deux ou trois ans dans un tat qui ne serait ni la paix, ni la guerre. C'est quoi l'Angleterre ne se rsignerait pas. Si la France prfre un tel tat de choses,
libre elle.
L'uvre de deux mois menaait de

(1) Voir ci-dessous, Chapitre IV, page 159 chapitre IX, page 328.
;
crouler.
M.
Cle;
Chapitre V, page 215
134
LA CONFRENCE
menceau tint tte. Si rupture il y avait, il irait devant les Chambres et dmissionnerait. Nous connaissons mieux que vous les Allemands, dclarait- il. Nos concessions ne feront qu'encourager
leur rsistance, tout en frustrant nos peuples de leur

droit.
Nous n'avons pas nous
faire
pardonner notre
victoire.
Je suis convaincu que nous avons fait ce qu'il Mais si nous reculons d'un pas, ce sera un soulvement gnral. L'opinion britannique ne s'inquite pas que l'Allemagne ait donner toutes
tait raisonnable de faire.
ses colonies, toute sa flotte. C'est naturel.
Chaque peuple
voit les questions de son propre point de vue. Mais un sentiment non moins naturel en France sera que les
critiques britanniques se concentrent sur les questions continentales.
On nous demande d'amadouer
les
Allemands
c'est
renvers. Si les Allemands sentent que la paix une paix impose par le plus fort qui a la justice de son ct au plus faible qui a t l'agresseur, ils se rsigneront. Sinon, ils se serviront de vos concessions pour en demander d'autres. La confiance des peuples tomle
monde
est
bera et ce sera un malheur public. Le prsident Wilson ne demandait aucun changement aux clauses politiques de la paix et n'insistait pas sur ceux qu'en matire financire proposaient ses experts.
La
heures
dcision n'en restait pas moins suspendue. Lourdes ; puisantes sances, dont on sortait bris. Le
ce parfait
10 juin, pour brusquer l'issue, j'adressais M. House, ami de la France, la lettre suivante, qu'il mon-
trait, le soir
mme, au
prsident Wilson
10 juin 1919,
Mon bien cher Ami, De gtandes erreurs ont t commises

tout juste temps de ragir. Pendant prs de cinq mois,
depuis huit jours
il
est
les chefs
de gouvernement et
LES
DEUX
135
leurs experts ont tudi les conditions de paix imposer l'Allemagne. Ils se sont mis d'accord et ils ont communiqu aux
Allemands un texte qui,

dorf-Rantzau,
lie,
s'il ne lie pas encore M. de Brocken tout cas et de toute vidence, les Allis.
Ont-ils suppos que ce texte satisferait l'Allemagne? Certainement non. Cependant ils l'ont adopt. L'Allemagne proteste, ce qui tait sr. Aussitt on entreprend de modifier le texte. Je dis que c'est l un aveu de faiblesse et un aveu de lgret que tous les gouvernements allis paieront cher, devant
leur opinion publique.

dorff le pense. Si
inexcutable? Est-il injuste? M. de Brockon le modifie c'est qu'on pense comme lui. Quelle condamnation pour notre travail de seize semaines M. Lloyd George a dit Mais ils ne signeront pas et nous aurons mille difficults. C'est le raisonnement que nous avons connu pendant toute la guerre aprs la Marne, aprs Verdun, aprs l'offensive allemande du printemps 1918, des gens ont Faisons la paix pour viter des diffidit, dans tous nos pays cults. On n'a pas cout ces gens. On a bien fait. On a continu la guerre et on l'a gagne. Aura-t-on moins de courage
est-il
I
:
Le texte
la
paix qu' la guerre ? J'ajoute que ces discussions publiques entre Allis, sur un trait adopt entre Allis, nous affaiblissent chaque jour davantage devant un adversaire qui ne respecte que la fermet. Donc, sur le principe gnral, mon opinion est celle-ci : on
aurait d,
Nous ne il y a huit jours rpondre aux Allemands changerons rien . Si on avait rpondu cela, le trait serait sign aujourd'hui. On ne l'a pas fait. Que faut-il faire maintenant? Sur les principaux points particuliers, au sujet desquels on
:
tudie des modifications, quelle est la situation? Rparations? Les Anglais, auteurs de la proposition premire de modification, sont aujourd'hui avec nous contre toute modification et ce sont vos experts qui proposent (avec d'autres changements inadmissibles pour la France) un chiffre de 125 milliards qui couvrirait peine, en ce qui concerne la France, les deux tiers des catgories de dommages dont la rparation est impose l'Allemagne par le texte du 7 mai. Nous ne l'ac-
cepterons pas. Ligue des Nations? Nous avons prcis, aprs quatre mois d'tude, les conditions dans lesquelles l'Allemagne pourra y entrer. Allons-nous les changer? Allons-nous avouer que notre dcision ne rsiste pas aux observations de Brockdorf? Comment, aprs cela, dfendrons-nous le trait devant nos Parle-
ments respectifs?
13G
LA CONFRENCE
la
Je pourrais citer d'autres exemples. Tous ces flottements sont consquence de l'erreur initiale. Mais laissez-moi vous dire un mot de plus. On n'a pas le droit de demander la France d'accepter de tels changements. La France a, de l'Allemagne, une exprience unique. Nul n'en a souffert comme elle. Il ne faut pas songer la dcider cette cohabitation prochaine avec l'Allemagne, cond'abord parce qu'elle ne l'actraire au texte du Govenant,
ceptera pas, ensuite parce que ce n'est pas juste. Quand la question a t pose d'couter les Irlandais, on s'est rang aux objections anglaises. Quand il s'est agi de la situation des Japonais dans la Ligue des Nations, on s'est rang aux objections amricaines. Quand il s'agit de l'Allemagne, la
France doit tre coute.

Mais, par-dessus tout, je voudrais qu'on ne sacrifit pas au
mmoire Brockdorff la situation morale commune des Allis. Je veux qu'on ne leur inflige pas l'humiliation injustifie de reconnatre que la paix labore par eux, aprs plus de quatre mois de travail incessant, est, comme le soutient l'Allemagne, une
paix injuste et inexcutable,
ce qui est contraire la vrit.
Affectueusement vtre.
Andr Tardieu.
Vers le 12 juin, l'atmosphre s'claircit. La raison, que nous reprsentons, reprend ses droits. Les amendements, proposs quinze jours plus tt, s'vanouissent les uns aprs les autres. Le 16, la rponse des Allis aux notes allemandes est remise au comte Brockdorff. Rdige par le principal secrtaire de M. Lloyd George,
M. Philippe Kerr,
sur chaque chapitre, l'loquente expression des ides que, depuis cinq mois, la France dfendait. Je me borne citer ici les passages
elle tait,
qui en donnent le ton
Dans l'opinion des puissances allies et associes, la guerre qui a clat le ler aot 1914 a t le plus grand crime contre l'humanit et la libert des peuples qu'ait jamais commis consciemment une nation se prtendant civilise. Cependant, la responsabilit de l'Allemagne n'est pas limite au fait d'avoir voulu et dchan la guerre. L'Allemagne est galement responsable pour la manire sauvage et inhumaine dont elle l'a conduite.
LES
DEUX
137
l'histoire
La conduite de l'Allemagne est peu prs sans exemple dans de l'humanit. La terrible responsabilit qui pse sur
elle se rsume dans le fait qu'au moins sept millions de morts gisent enterrs en Europe, tandis que plus de vingt millions de vivants tmoignent, par leurs blessures et leurs souffrances, du fait que l'Allemagne a voulu, par la guerre, satisfaire sa passion
pour
la tyrannie.
Les puissances allies et associes pensent qu'elles manqueraient ceux qui ont tout donn pour sauver la libert du monde si elles consentaient ne pas voir dans cette guerre un crime contre l'humanit et contre le droit. Donc la justice est la seule base possible pour le rglement des comptes de cette terrible guerre. La justice est ce que la dlgation allemande demande et ce que cette dlgation dclare qu'on a promis l'Allemagne. La justice, l'Allemagne l'aura. Mais il faut que ce soit la justice pour tous. Il faut que ce soit la justice pour les morts, pour les blesss, pour les orphelins, pour tous ceux qui sont en deuil, afin que l'Europe soit affranchie du despotisme prussien. Il faut que justice soit rendue aux peuples qui chancellent aujourd'hui sous un fardeau de dettes de guerre s' levant plus de 30 milliards de livres sterling, et qu'ils ont accept pour sauver la libert. Il faut que justice soit rendue aux millions d'tres humains dont la sauvagerie allemande a pill et dtruit les foyers, la terre, les
vaisseaux, les biens... Ne pas rendre justice tous ceux qui ont droit la justice, ce serait laisser le monde expos de nouveaux dsastres.
rale des
Assurment, le trait n'est pas bas sur une absolution gnvnements survenus de 1914 1918. S'il en tait ainsi, la paix ne serait pas une paix de justice. Comme tel, le trait doit tre accept ou rejet, dans les termes
il
se prsente aujourd'hui.
Le 28
au
lieu
juin, Versailles,
dans
la Galerie des Glaces,
1871,
mme o Bismarck avait proclam l'Empire MM. Hermann Muller et Bell, remplaant
en
le
comte Brockdorf dmissionnaire, signaient le trait, identique, dans toutes ses bases, au texte du 7 mai.
La
partie tait gagne.

les chapitres
Je montrerai, dans
prochains, ce que
ces bases reprsentent pour l'avenir de la France et de l'Europe. De ce qui prcde ressort dj l'un des traits
138
LA CONFRENCE
:
qui en caractrisent la porte c'est que, fruit d'un long et pnible dbat, le trait ne pouvait pas apporter ses signataires tout ce que chacun d'eux dsirait. La
guerre avait t l'uvre d'une coalition.
La paix, conclusion de la guerre, tait, comme la guerre, l'uvre d'une coalition, c'est--dire une transaction, o chacun, consen-
un mitant des sacrifices, n'obtenait qu'un minimum, nimum, d'abord parce que la facult de reconstruire est
moindre que la capacit de dtruire; un minimum aussi, parce que l'origine mme du conflit et les engagements pris, au cours de la guerre, en vue de la paix excluaient certaines solutions traditionnelles d'annexion et de brutalit,
qu'une exprience sculaire avait rendues fami;
lires
aux peuples en armes un minimum enfin, parce que, entre tant d'allis pouvant juste titre revendiquer une part dans la victoire, il tait invitable que, dans la
paix comme dans la guerre, fussent toujours diffrentes et souvent contradictoires les ides et les tendances, les
traditions et les esprances, parfois mme les ambitions. Ainsi, l'heure o chaque force nationale, exalte
par
la souffrance et par la victoire, aspirait l'absolu des satisfactions escomptes, le trait ne pouvait tre qu'un
compromis dans
le relatif,
compromis non
seulement
entre des revendications contraires, mais compromis aussi entre les principes, qui sont simples, et les faits,
qui sont complexes ; compromis entre des gloires et des misres, entre des souvenirs et des esprances, entre des forces et des faiblesses; moyenne de scurit, de
justice et de solidarit, qui, sans doute, ne lalisait et ne pouvait raliser ni la scurit complte, ni la justice
totale,
solidarit intgrale, mais qui contenait assez de scurit, assez de justice, assez de cependant solidarit, pour que, depuis sa conclusion, aux heures
ni
la
troubles de la vie de l'Europe, ce soit vers lui que se tournent, pour en rclamer la stricte excution , ceux-l mmes qui l'ont le plus prement combattu ou
le
plus faiblement appliqu.
CHAPITRE
IV
LE DSARMEMENT
I,
LE LENDEMAIN DE L'ARMISTICE. II. LE DESARMEMENT ET SON CONTROLE. III. LES RESULTATS DE SCURIT.
LE LENDEMAIN DE L'ARMISTICE
Tous
les Allis,
clam, comme le du militarisme allemand. L'instrument offensif, forg par Moltke Tanctre, dvelopp, renforc par ses successeurs, avait rempli
lui
tout instant de la guerre, ont propremier de leurs buts, la destruction
qui redoutable, ce militarisme avait t moralement pernicieux. Aprs avoir cr ses armes, il avait bti sa doctrine.
il
TAllemagne de Torgueil insens son crime de 1914. Matriellement a inspir
Producteur de
fusils,
de mitrailleuses et de canons,
avait donn le jour une philosophie.

;
La
dfaite
l'avait jet bas
mais une immdiate intrigue s'tait attache voiler cette dfaite sous les arcs de triomphe dresss, dans les villes allemandes, en l'honneur de
:
l'arme en droute.
Que survct l'outil d'agression dans cinq ans, dans dix ans, dans vingt ans, c'tait, de nouveau, la guerre certaine. 11 fallait briser cet outil, le briser dans ses trois l:
ments
arracher l'Allemagne
;
l'organisation, les effectifs, le matriel. Il fallait le moyen et la tentation de
recommencer rduire, dans le prsent immdiat, son tat militaire au minimum compatible avec la ncessit de
140
LE DSARMEMENT
;
sa dfense et le maintien de Tordre
donner, pour l'ave-
nir, aux peuples pacifiques le moyen de contrler le respect par l'Allemagne des clauses que le trait lui
imposerait. uvre immense, que Napolon, vainqueur de la Prusse, occupant son sol, avait tente sans succs et que, cependant, pour le salut du monde, les Allis avaient le devoir d'entreprendre et de russir. Les critiques n'ont pas manqu pour dclarer insuffisantes les mesures inscrites cet effet dans le trait de paix. Il est arriv d'ailleurs que les auteurs de ces critiques, dans divers pays, ont prouv par la suite que ces clauses insuffisantes taient encore suprieures leur volont ou leur capacit d'excution. La justice est de reconnatre l'incomparable difficult de l'entreprise, soit qu'il s'agt de la concevoir, soit qu'il s'agt de la raliser. L'armistice avait commenc le dsarmement de l'Allemagne mais il tait loin de l'avoir achev et, pour arriver au but, les ngociateurs de la paix avaient longue route parcourir. J'ai dit pourquoi le marchal Foch n'avait cru devoir exiger ni la dmobilisation de l'arme allemande, ni son dsarmement total sur le champ de bataille (1). J'ajoute que, dans le cadre du dsarmement
;
partiel jug suffisant par le
Haut Commandement
inter-
alli, des erreurs d'apprciation avaient t commises. Dans sa lettre du 26 octobre 1918, le commandant en chef avait valu respectivement les 5 000 canons et les
30 000 mitrailleuses, dont

tiers et
il imposait la livraison, au la moiti du matriel ennemi d'o il rsultait qu'au moment de l'armistice, l'Allemagne n'et possd que 15 000 canons et 60 000 mitrailleuses. Or, le 5 jan:
vier 1920, le
gouvernement allemand, tout en prtendant avoir procd la destruction d'une grande partie de son matriel de guerre, accusait encore l'existence de 24 625 canons ou tubes et de 41 318 mitrailleuses. Quoi qu'il en soit, ds le dbut de 1919, les chefs des gouver(1)
Voir ci-dessus, Chapitre
II,
page
74.
LE LENDEMAIN DE l'aRMISTICE
141
nements
allis
s'alarmrent de la force dont F Allemagne

et,
continuait disposer
vrier,
soit
successifs de l'armistice des

soit
dans les renouvellements mois de janvier et de f-
dans l'laboration du trait lui-mme, ils cherchrent, d'un unanime accord, le moyen de faire plus et mieux.
la date
du 15 janvier 1919,
la totalit
du matriel
dont l'armistice du 11 novembre 1918 avait impos l'Allemagne la livraison, tait aux mains des vainqueurs. Mais il apparaissait tous que Noske, ministre de la Guerre de la Rpublique allemande, s'efforait,
par mille
artifices, d'luder
l'avance les clauses qu'il
se poursuivaient la frontire de Pologne. Les fabrications continuaient. D'innombrables formations non dmobilises
prvoyait. Des concentrations menaantes
s'attardaient dans les dpts. Des formations nouvelles se constituaient sous les prtextes les plus divers
volontaires, police de sret, secours technique; d'autres encore apportaient au maintien de l'ordre , avec mitrailleuses et canons l'appui, le plus inquitant des concours. A la sance de la confrence du 23 janvier 1919, M. Lloyd George, interprte de l'opinion unanime, dclara que cela ne pouvait durer. Les Allemands, disait-il, dmobilisent lentement. Ils ont encore plus de cinquante divisions. Pourquoi ne les obligeons-nous pas dmobihser plus vite? Pourquoi l'armistice du 11 novembre ne leur a-t-il pas impos cette obligation? Pourquoi ne pas l'introduire dans le
texte du prochain armistice, qui doit tre, par renouvellement, sign le 16 fvrier? Il importe, d'une faon
ou d'une autre, non seulement d'obliger l'Allemagne rduire, sans aucun retard, le nombre des hommes sous les drapeaux, mais encore de lui enlever le matriel
qui
lui reste.
la formule.
pensait ainsi. Mais il restait trouver M. Clemenceau rappelait que, si la clause de dmobli^tion ne figurait pTis dans l'armistice du
le
Tout
monde
142
LE DSARMEMENT
11 novembre, c'est que le marchal
clare inoprante, parce qu'incontrlable.
Foch l'avait dLe lendemain,

devant
la
24 janvier,
le
commandant en
chef, appel
:
Confrence, dclarait effectivement
Nous pouvons insrer dans le prochain armistice une clause imposant l'Allemagne une dmobilisation effective en hommes et en matriel. Mais le contrle de l'excution sera trs difficile et le rendement plus que problmatique. Le seul moyen de pression, c'est d'abord et surtout de garder de gros effectifs mobiliss, ensuite
et subsidiairement le blocus.
Alors commena, pour trois semaines, une priode

d'efforts laborieux,
o beaucoup de travail
se
dpensa
sans
fruit.
Trois Commissions furent successivement
tudier et rapporter la question. La premire, dsigne le 24 janvier, comprenait, sous la prsi-
nommes pour
dence de M. Loucheur, MM. Winston Churchill, le marchal Foch, les gnraux Bliss et Diaz. La seconde, for8 fvrier pour simplifier les propositions de la premire, se composait de M. Lansing, de lord Milner et de moi-mme. La troisime, prside par le marchal
le
me
Foch, comprenait, comme membres militaires reprsen* tant le Conseil suprieur de guerre, les gnraux Bliss,
Dgoutte, Thwaites, Cavallero et
le
colonel
Naga
comme membres civils reprsentant le Conseil suprme conomique, MM, Norman Davis, Clmcntel, lord Robert
commandants en chef des armes de terre et de mer s'taient joints cette runion, tenue le 10 fvrier. Sous des formes diverses, le but propos aux travaux de ces Comits tait le mme : exercer sur l'Allemagne, lors du renouvellement de l'armistice, une pression, tant militaire qu'conomique, qui l'obliget dmobiliser ses hommes et livrer son matriel. Mais trs vite et par l s'explique la formation successive des trois ComCecil,
Crespi et Mori. Les
il missions, apparut qu'on n'tait d'accord ni sur les ni sur les conditions. moyens
LE LENDEMAIN DE l'aRMISTICE
143
Les dlgus franais visaient uniquement dsarmer TAllemagne et lui imposer, bon gr, mal gr, ce dsarmement ils proposaient, cet effet, la rduction, dans le prochain armistice, du nombre de ses divisions, la livraison d'une nouvelle tranche de matriel, le contrle des treize principales usines de guerre ; enfin et surtout comme sanction ventuelle, l'occupation de la rgion mtallurgique d'Essen. Ces propositions furent tour tour soutenues par M. Loucheur dans la premire Commission et par moi dans la seconde. Elles taient simples
:
et se suffisaient elles-mmes.
L'tat d'esprit de nos allis tait plus complexe. Les uns rpugnaient l'ide et ne s'en cachaient pas
d'introduire dans
un renouvellement
d'armistice
des
conditions diffrentes de l'armistice
initial.
En
vain nous
rpliquions que, si l'armistice avait t conclu pour un mois, c'tait prcisment pour rserver aux Allis le droit d'en changer les clauses : on ne nous suivait pas. D'autres,
de l'Allemagne, cherchaient surde moyen rapatrier leurs troupes et de hter leur propre dmobilisation. Les uns et les autres, mus par ces mobiles diffrents, galement hostiles une nouvelle occupation de territoires allemands, arrivaient
dans
la dmobilisation
tout un
la
mme conclusion
c'tait, certes, d'obliger
TAllemagne
dmobiliser, mais, pour y mieux russir, d'ajouter, aux moyens de pression, militaires ou conomiques, des concessions sur les vivres et les matires premires, qui eussent transform l'armistice renouvel en une sorte de
contrat de gr gr, lourdement hypothqu les clauses futures de la paix, livr les Allis au chantage allemand. Ainsi s'aggravait la difficult. M. Clemenceau, non
moins harcel par les Chambres que ses collgues trangers, dsirait, p us que personne, en dsarmant l'Allemagne sans retard, acclrer la dmobilisation des armes
franaises. Plus que personne aussi, il voulait que les Allis conservassent, jusqu' la fin des ngociations, un
instrument militaire suprieur celui de l'Allemagne
144
et,
LE DSARMEMENT
pour cela encore, il avait hte de rduire la force allemande. Mais, aucun prix, il n'acceptait que ce ft en
car la paix n'tait pas perdant en pleine guerre le bnfice de leur position de vainqueurs par signe un quivoque do ut des o, avant toute acceptation de leurs conditions, risquait de sombrer leur autorit com-
mune.
Priode laborieuse, disais-je plus haut et souvent pnible, o le chef du gouvernement franais dut, quatre et cinq reprises, donner de sa personne et de toute sa force pour maintenir au renouvellement de l'armistice
le
caractre qu'il entendait lui conserver et viter
un
dangereux marchandage. Aprs une douzaine de sances, il fut entendu que, d'accord pour poursuivre, par une autre voie, le dsarmement de l'Allemagne, on se bornerait, dans l'armistice renouvel du 16 fvrier, lui faire sentir la menace, d'abord en exigeant l'arrt immdiat il fut obtenu de ses prparatifs contre la ensuite en renouvelant l'armistice pour un Pologne court dlai, sans terme dfini, avec droit pour les Allis
d'y mettre
jours. On disait rien
fin tout moment, par un pravis de trois ne parlait pas du dsarmement. Mais on ne
non plus du ravitaillement. Par l tait saudans le texte remis aux Allemands, la base vegarde, militaire de l'armistice.
Quant la rduction des forces allemandes, il tait dcid qu'on allait, sans dlai, la prparer, non plus par voie d'armistice, mais en arrtant au plus tt les conditions militaires dfinitives de la paix.
Trves,
le
le
17 fvrier,
le
Ds son retour de marchal Foch tait pri d'en
presser l'tude.
la dernire semaine de fvrier, rapport de la Commission militaire s'achevait. Il tait distribu le lr mars.
Dans
LE DSARMEMENT ET SON CONTROLE
145
II

Il
semblait qu'on toucht au but.
La volont d'aboutir
unanime. Cependant deux semaines encore passrent, avant que l'accord ft acquis sur un texte. s'il en tait ainsi, quand J'insiste sur ce cas rvlateur aucune divergence de principe ne sparait les Allis, qu'on juge de ce que furent les dbats o les principes
tait
:
taient contraires
Sur chaque point et sans que personne penst mal, des discussions de dtail surgissaient, qu'il fallait liquider avant de pousser plus loin. Un jour, le 22 fen l'absence de M. Clemenceau, bless grivevrier
ment
on suggrait que les la veille par un assassin clauses militaires, ds qu'elles seraient prtes, fussent remises l'Allemagne sans attendre les autres. De son
le
lit,
Prsident du Conseil rpondit que c'tait impos-
son nom, la dlgation franaise, en plein accord avec le marchal Foch, montra que les clauses militaires ne pouvaient pas s'isoler de celles qui fixeraient les frontires de l'Allemagne, la situation des
sible.
En
provinces rhnanes, l'occupation, etc.. Un autre jour, le 3 mars, on soutenait que le dsarmement de l'Allemagne devrait n'avoir qu'une dure limite. Une sance
fut ncessaire pour carter cette suggestion.
Le marchal
Foch rappela opportunment que

alors en mer, avait affirm le
le
prsident Wilson,
droit moral des Allis
de dsarmer compltement l'Allemagne. M. Clemenceau,

qui avait repris la prsidence, ajouta : Il faut savoir ce qu'on veut et le dire. Sinon, nous sommes dans le rve et la ralit se vengera.
Une autre fois, l'ide fut prsente par les dlgus amricains de garantir la neutralit d'une Allemagne
10
146
LE DSARMEMENT
Ici
dsarme.
encore,
M. Clemenceau refusa en dclarant
qu'il n'tait pas prt risquer, pour garantir TAllemagne, la vie d'un seul soldat franais (1). Certains de
ces dbats furent vifs, parfois pnibles. Le terrain ne se dbroussaillait que lentement. On n'avanait pas. Le 6 mars, enfin, la discussion put commencer sur le
rapport du Comit militaire prsid par le marchal Foch. Ce projet laissait l'Allemagne une arme de 200 000 hommes, recrute par la conscription, servant un an, avec un tat-major d'arme, cinq tats-majors de
corps d'arme, 15 divisions, 180 pices d'artillerie lourde
et
de campagne. Tout de suite, M. Lloyd soutenu George, par M. Clemenceau, posa la question
600
d'artillerie
vitale
L'Allemagne,
dit-il,
instruira 200 000
hommes par
d'ici,
an, soit 2 millions en dix ans. Pourquoi lui faire cadeau
d'un systme qui, dans quinze ou vingt ans
lui
donnerait, pour une mobilisation, des millions de soldats instruits?

l'objection des experts militaires qu'une arme d'engags servant longtemps serait une ppinire de
cadres,
M. Lloyd George rpliquait Des cadres? L'Allemagne, du fait de la guerre, en a surabondamment pour quinze ans et, si elle instruit 200 000 hommes par an, soyez srs qu'au bout de dix ans elle aura form plus de 100 000 sous-officiers. C'tait l'vidence. La suppression du service obliga-
toire fut dcide,
les
le
rapporter, pour
(1)
experts militaires tant invits 10 mars, un projet ainsi remani.
menceau
rice
crainte de voir reparatre cette suggestion a empch M. Gle-~ d'insister sur le dsarmement absolu de l'Allemagne propos par certains membres du Parlement franais, notamment par MM. Mau-
La
Raynaud dans une note du 12 mars et Andr Lefvre dans une note du 21 janvier 1919. La proposition de M. Andr Lefvre tendait interdire l'Allemagne de fabriquer aucun matriel de guerre, quel qu'il ft.
Mais
Il serait de toute quit de garantir l'Allemagne l'inson terriioire. y C'est de quoi M, Clemenceau ne voulait aucun prix. Cette proposition, transmise pour avis au marchal Foch par bordereau 161G B. S. 3 de l'Etat-Major de l'arme (3 Bureau, Avant), en
elle
ajoutait
tgrit de
147
persistait
Ce projet
contester
dont
le
;
technique fut soumis, au jour convenu, principe

; ;
la
Commission
au Conseil suprme. Plus de conscription engagements de douze ans effectif de 140 000 hommes le matriel
rduit en proportion. Immdiatement et avec insistance, M. Clemenceau et le marchal Foch demandrent la
rduction 100 000 hommes.
avec une nergie particulire, dit le Prsident du Conseil. C'est la France qui, demain comme hier, sera face l'Allemagne. L'accord se fit trs vite. M. Lloyd George et M. House, malgr certaines objections de leurs techniciens, dclaJ'insiste
rrent
Si la
France, en cette matire, exprime formelleavis,
ment un
n'ont
ni la Grande-Bretagne, ni l'Amrique de s'opposer son dsir. L'effectif total de l'arme allemande fut, en consquence, fix 96 000 hommes et 4 000 officiers, son rle devant se borner au maintien de l'ordre et la police des frontires. A la demande toujours de la dlgation franaise, l'tat-Major d'arme fut supprim; supprime aussi l'artillerie lourde ; diminu de moiti l'approvisionnement en munitions institue la Commission interallie charge de procder aux mesures de dsarle droit
;
mement; adopts, pour chaque
catgorie d'articles, les
dlais d'excution, qui se trouvrent tablis
comme suit
date du 15 fvrier 1919, ne fut retenue pour cette raison ni par le gouvernement ni par le commandant en chef. M. Andr Lefvre la reprit lors de la discussion pour la ratification du trait de paix, et aprs un long dbat suivi d'une entente entre l'auteur de la proposition, la commission de la paix et le gouvernement, la Chambre et le Snat (le trait une fois La Chambre invite le gouverratifi) adoptrent la motion suivante nement s'entendre avec les puissances allies et associes en vue de l'excution de toutes mesures rendant effectif le dsarmement de l'Allemagne et de ses allis par l'interdiction de certaines fabrications de guerre et par toutes autres dispositions juges ncessaires. Le but de cette ngociation devait tre de faire fournir l'Allemagne par les Allis les 288 canons de campagne qu'elle tait autorise conserver. M. Andr Lefvre a t ministre de la Guerre de janvier dceml)re 1920. Les ministres dont il a fait partie n'ont pris aucune initiative, pour provoquer les changes de vues qui faisaient l'objet de sa motion du 3 octobre 1919,
:
148
lo
LE DSARMEMENT
Dans
les
deux mois dater de
la
1
Art. 167,
suivant
2.
Rduction
mise en vigueur
500 et 500 coups par pice,
des canons des places fortes autorises. Allis pour destruction de tout le matriel de guerre, quel qu'il soit, en excdent des quantits autorises, ainsi que de l'outillage quelconque destin aux
les calibres,
Art. 169.
Livraison aux
Suppression des coles Dsarmement des dans zone dmilitarise. Art. 198. Dmobilisation de tout personnel de nautique. matriel aronautique. Art. 202. Livraison de tout
Art. 176. Art. 180.
militaires.
fortifications
la
le
fabrications de guerre, l'exception de celui qui sera reconnu ncessaire pour l'armement et l'quipement des forces militaires allemandes autorises.
l'aro-
le
2^
Dans
les trois
mois dater de
la la
mise en vigueur
totalit
des Art. 163. Rduction de 200 000 hommes. Art. 168. Interdiction de fabriquer des armes, des munieffectifs
tions et
du matriel de guerre, quel

par les
Allis.
les usines autorises
qu'il soit, ailleurs que dans Suppression de toutes autres
usines et des arsenaux. Livraison des secrets de fabrication. Art. 172.
Art. 221.
mande
Art.
3
de la lgislation militaire alleet des rglements conformment au trait. Livraison de tout le matriel aronautique. 202.
Modification
Dans
les
Art. 180
Dmantlement
le
quatre mois dater de la mise en vigueur
des fortifications de la zone
dmilitarise.
4 Avant
31 mars 1920 (1)
matriel de guerre. Art. 171. Interdiction

chars d'assaut, etc.
en vigueur du
trait, qui n'a
Conformit complte de la composition Art. 160-163. de l'arme allemande avec les dispositions du trait (rduction 100 000 hommes). Limitation et entreposage des stocks de munitions. Art. 166. Interdiction d'importer ou d'exporter du Art. 170.
de fabriquer des gaz toxiques,
(1) Par dcision du Conseil suprme du 12 fvrier 1920, cette date a t reporte au Si juillet 1920 en raison du retard survenu dans la mise
pu avoir
lieu
que
le
10 janvier 1920.

Art. 173. Art. 175. Art. 177.
149
Abolition du service Statut nombre desobligatoire. Interdiction aux tablissements

et
officiers.
d'enseigne-
ment
et
associations
et
militaires
d'tre
sportives de s'occuper de questions en relations avec le ministre de la
Guerre.
Interdiction de toutes mesures de mobilisaArt. 178. tion ou tendant une mobilisation. Suppression de tous cadres
complmentaires. Droit de contrle de la Socit des Nations. Art. 213. Art. 42 et 43. Dmilitarisation complte de la rgion rhnane.
Ainsi tait tabli le chapitre V du trait de paix. Si amlior qu'il et t par les dbats du 3 au 12 mars, ce chapitre n'apportait pas encore la France, deux fois
envahie en cinquante ans, une scurit suffisante. Il fallait, en outre, que la frontire militaire de l'Allemagne ft fixe de telle sorte que ni la rive gauche du Rhin, ni les ponts, ni la zone voisine de la rive droite ne pussent redevenir contre la France l'offensive place
d'armes du pass.
taires,
Il
fallait ensuite
que
les clauses mili-
une
fois
interallies, leur violation
excutes par les soins des Commissions ventuelle par TAllemagne
pt faire l'objet, non seulement de vrifications de fait, mais aussi d'enqutes officielles en vertu du trait mme.
qu'aussi longtemps que l'Allemagne disposerait de plusieurs millions d'hommes entrans la guerre, parce qu'ils l'avaient faite, l'occupation de la
Il
fallait
enfin
rive gauche et des ttes de pont assurt notre pays une garantie matrielle. La dmilitarisation totale de la rive gauche du Rhin et d'une zone de 50 kilomtres l'est du fleuve fut accepte ds le principe et ne fit l'objet d'aucune discussion. La formule dfinitive en fut rdige, dans les termes les plus clairs, par le prsident Wilson dans une note du 28 mars que les actes finaux de la Confrence ont
reproduite presque littralement. Cette note tait conue
comme
il
suit
150
LE DSARMEMENT
28 mars 1919.
Stipulations a incorporer dans le trait.

1.
Pas de fortifications Touest d'une ligne trace

.
cin-
quante kilomtres l'est du Rhin (comme il a dj t entendu dans les clauses militaires 2. L'entretien ou le rassemblement de forces armes soit
titre
permanent,
manuvres
8.
militaires
soit titre temporaire, aussi bien que toutes ou que le maintien de facilits de mobi-
lisation, sont interdits
dans cette zone.
violation de ces conditions sera considre comme un acte d'hostilit contre les signataires du prsent trait et comme cherchant troubler la paix du monde.-
La
Dans un trait spcial avec les tats-Unis.

4. Engagement des tats-Unis, soumis l'approbation du Conseil de la Socit des Nations, de venir immdiatement l'aide de la France ds qu'un mouvement d'agression serait dirig contre elle par l'Allemagne, cet engagement devant rester en vigueur jusqu' ce qu'il y ait accord sur la capacit
de la Socit des Nations de fournir par elle-mme une protection suffisante.
La question du contrle ultrieur fut plus longuement dbattue. Pour rduire l'Allemagne au statut militaire prvu par le trait, des Commissions taient institues.
Mais leur rle tait temporaire et, la rduction des allemandes aux chiffres du trait une fois acheve, ces Commissions devaient disparatre. Il fallait, pour l'avenir, autre chose. Quoi? Non pas seulement le service normal de renseignements militaires, que possdent tous les pays du monde, mais un organe officiellement reconnu, qui et le droit contractuel d'enquter en Allemagne et de recommander des sanctions bases
forces
lequel
sur ses constatations. C'tait poser un problme sur les Anglo-Saxons taient particulirement en
veil. Ils
avaient cart, la Commission de la Socit des Nations, le contrle gnral propos par M. Lon Bourgeois. Affirmant, leur volont de n'intervenir, aucun
titre,
dans
les affaires intrieures
de l'Allemagne,
ils esti-
151
maient qu'un droit permanent de surveillance sur ses

institutions militaires porterait atteinte sa souverainet. Tel n'tait pas le but de la proposition franaise. Encore fallait-il qu'un organe quelconque ft institu, grce
auquel pt tre vrifie l'excution militaire de la paix. A cinq reprises, M. Clemenceau, sans rsultat, insista sur cette ncessit. Le 22 mars, je remis M. House une note qui rsumait le problme.
22 mars 1919.
Note pour M. House.
Le trait, o est incorpor le Pacte de la Ligue des Nations, reconnat que le dsarmement immdiat de l'Allemagne est ncessaire et il institue un contrle pour s'assurer que les clauses de ce dsarmement seront excutes.
L'Allemagne une fois dsarme, admet-on qu'elle puisse rarmer? Voil la question. A cette question, on ne peut rpondre de faon satisfaisante qu'en inscrivant dans le trait le droit pour la Ligue de s'assurer que l'Allemagne ne rarme pas. Faute de quoi, la Ligue avouerait ne travailler que pour six
mois ou dix-huit mois, ce qui
serait dsastreux. II
Cette affirmation est facile justifier.

raliser le dsarmement au moins relatif de membres. Si on subordonne ce dsarmement des membres au dsarmement des pays non membres sans avoir le droit de contrler ce dernier, on prpare un statut fragile, dangereux d'autant plus fragile, dangereux et absurde que et absurde, la mauvaise foi de l'Allemagne a t plus nettement tablie.
ses
La Ligue veut
On dit Les attachs militaires exerceront ce contrle . Ce n'est pas exact. En fait, d'abord, tout le monde sait que les attachs militaires ne procurent officiellement que les renseignements qu'on veut bien leur donner ou ceux qui sont du domaine public. En 1914, ils n'taient fixs ni sur le nombre des corps de
:
rserve allemands, ni sur l'importance du matriel lourd. Dira-t-on que les services de renseignements pourront pro-
152
LE DSARMEMENT
limits.
curer des informations? Mais ces services ont des moyens En outre, on ne peut pas les invoquer sans les dcouofficielle
vrir et leurs rapports n'ont aucune valeur
vis--vis
d'un gouvernement tranger. Si donc la Ligue des Nations, informe par l'une ou l'autre voie (attachs militaires ou services de renseignements) que l'Allemagne viole en secret les clauses de dsarmement, veut lui
adresser des reprsentations, le gouvernement allemand sera fond rpondre Vos renseignements sont faux et il lui suffira de nier pour que la Ligue reste dsarme. Lui dira-t-elle Prouvez-moi que mes renseignements sont faux ou bien Nous voulons vrifier . Mais, alors, c'est le contrle qu'elle rclame et l'Allemagne rpondra De quel droit? L'Allemagne rpondra cela et elle sera fonde le rpondre, si on ne lui a pas impos dans le trait la reconnaissance du droit de vrification. En un mot, si le droit n'est pas dans le trait, l'Allemagne pourra toujours rarmer. On objectera peut-tre que les prparatifs de guerre d*une grande nation comme l'Allemagne ne peuvent pas passer inaperus. Mais entre le dsarmement complet et la prparation complte, il y a bien des stades intermdiaires qui n'en sont pas
: :
:
moins des menaces et qui peuvent correspondre des projets plus ou moins restreints de rompre le futur statut politique
de l'Europe.
s'arrteront les tolrances de la Ligue et
quand commen-
cera-t-elle prendre les prcautions ncessaires, si l'incertitude sur ce que fait et prpare l'Allemagne ne peut pas tre officiel-
lement leve?
III
Cette situation, prilleuse du fait de l'Allemagne, sera dangereuse aussi pour les membres de la Ligue. Si un droit de vrification n'est pas reconnu la Ligue au moyen d'un organe ad hoc qu'arrivera-t-il, dans le cas o les gouvernements qui la composent ne seraient pas d'accord sur les prparatifs allemands? Des divergences srieuses pourront exister, soit dans les renseignements de leurs agents, soit dans l'interprtation qu'ils leur donneront. Ce cas s'est produit et se produit constamment. Comment sortir de la difficult ? Autre risque les partis pacifistes dans chacune des Nations
:
153
de la Ligue seront tout naturellement enclins nier des renseignements qui troubleraient leur quitude et prendre plus ou moins consciemment fait et cause pour le gouvernement allemand qui contestera lesdits renseignements. Faut-il rappeler r attitude de ces partis pacifistes, l'poque o l'Allemagne, arme jusqu'aux dents, prparait de toute vidence l'agression de 1870 et celle de 1914? En rsum, la situation sera la suivante
:
L'Allemagne niera. Les gouvernements discuteront. L'opinion publique se divisera, s'inquitera, s'nervera et finalement, la Ligue, dsarme, aura institu dans le monde, au lieu de la paix gnrale, l'inscurit gnrale d'o peuvent
natre tous les conflits intrieurs et extrieurs.
Ce qui importe, en cette matire,

et d'affirmer le droit.
c'est
de fixer
le principe
Qu'on vite avec
soin,
dans l'application du contrle d'aprs
guerre, les procds vexatoires ; qu'on utilise, comme agents officiellement reconnus par l'Allemagne, les attachs militaires
ou autres agents de la Ligue, d'accord. Mais nier le principe mme de ce droit de contrle par la Ligue des Nations et ne pas l'inscrire explicitement dans le trait que signera l'Allemagne, ce serait donner au monde entier et nos ennemis de la veille le sentiment trs net que l'on n'a rien fait de durable et que l'on est toujours prt revenir au pass. Sign Andr Tardieu.
:
Les jours passrent de solution, point. Tantt on nous tantt rpondait que notre demande tait excessive tait inutile qu'elle toujours qu'une disposition aussi spciale ne pouvait trouver place ni dans le Pacte de la Socit des Nations, ni dans les traits de garantie franco-anglais et franco-amricain. Dans une note du 2 avril, nous avions prsent un projet d'article ainsi
:
conu
Si l'une des puissances signataires estime que l'Allemagne a viol une des clauses ci-dessus (dmilitarisation de la rive gauche du Rhin et de 50 kilomtres sur la rive droite et clauses militaires), elle aura le droit d'en saisir le Conseil excutif de la Socit des Nations, qui fera immdiatement procder la
154
LE DSARMEMENT
L'Allemagne s'engage accepter
vrification des faits noncs.
ladite vrification faite dans l'intrt de la paix et en faciliter l'excution.
Le 12 avril, dans une note de rponse, Wilson maintenait son refus et crivait
:
le
prsident
ce qui concerne le paragraphe additionnel (propos par note franaise) concernant le droit des puissances signataires de saisir le Conseil de la Socit des Nations de toutes violations constates de ces dispositions, il est clair que ce droit appartient dj tout membre de la Socit, dans le cas o quelque initiative, menaant de troubler la paix du monde,
la
En
serait prise o que ce ft. Il serait en consquence
droit et l'accord spcial
ou
peu avis d'tablir un trait dont il s'agit.
lien entre ce
pour
une fois de plus, le dsaccord constat. Mais, premire fois, une porte tait ouverte l'accord. Laissant de ct les traits de garantie, nous demanC'tait, la
dmes, par note du 15 avril, que l'article propos par nous figurt dans les clauses militaires de la paix. Nous montrions qu'il s'agissait d'une prcaution ncessaire, troitement concordante avec les buts de la Confrence.
Nous
crivions
Qu'est-ce que demande la France? Que la prcision et le renforcement apports par le trait spcial franco- anglaisamricain aux dispositions gnrales de la Ligue des Nations, en cas d'attaque allemande, se retrouvent quelque part dans le trait de paix pour le cas de prparation d'une telle attaque. En d'autres termes, il s'agit de donner l'article 13 du pacte, en ce qui concerne les prparatifs possibles de l'Allemagne,
le
mme complment que
le trait spcial
donne
l'article 10.
Les gouvernements anglais et amricain, qui ont si justement compris que la France a besoin d'une garantie additionnelle contre la ralisation d'une attaque allemande, admettront certainement que la mme garantie additionnelle doit figurer dans les moyens prventifs opposer cette attaque. Le prsident Wilson estime qu'il n'est pas bon de placer cette clause dans le trait spcial avec la Grande-Bretagne et les Etats-Unis. Le gouvernement franais est tout dispos se ranger cette opinion.

Mais
soit
il
155
la
insiste
les
pour que,
soit
dans
de
le
Covenant de
paix,
cette
Ligue,
dans
clauses
militaires
la
prcision
figure.
L'uvre commune des gouvernements a besoin de la ratides Parlements et des peuples. La clause demande fera beaucoup pour cette ratification, en ce qui concerne la
fication
France.
cet gard, la situation du gouvernement franais est identique celle "qui a amen le gouvernement amricain introduire un amendement au Covenant en ce qui touche la doctrine de Monro. C'est aussi une question de sentiment
public.
L'introduction d'une telle disposition semble particulire-
ment facile.
En
effet
que les membres de la Ligue s'engagent prserver contre une agression extrieure l'intgrit nationale et l'indpendance politique existantes de tous les membres de la Ligue. En cas d'une telle agression ou d'une telle menace ou danger d'agression, le Conseil avisera aux moyens par lesquels
1 L'article 10 dispose
cette obligation sera remplie. cette disposition gnrale, l'engagement spcial de la Grande-Bretagne et des tats-Unis apporte une prcision.
Le but est, en cas de danger, d'abrger les formalits et de gagner du temps ; 2 L'article 13 prvoit le droit d'enqute par le Conseil. L'tat souponn et sur lequel doit porter l'enqute doit s'y soumettre, sinon, aux termes de l'article 16, il sera mis hors
la loi.
Cet article pourrait tre, lui aussi, complt par une prcision. Il s'agit, en effet, dans ce second cas comme dans le premier,
de gagner du temps et la prcision n'est pas moins ncessaire. L'Allemagne est, de toutes les nations non membres de la Ligue, la seule qui soit capable de dchaner une catastrophe
irrparable, irrparable, sinon pour la victoire finale, du moins pour la scurit du sol franais. Pour cette raison, on est justifi obliger l'Allemagne, par
le trait
de paix, accepter l'enqute, qui, seule, l'empchera de placer la France et la Ligue en prsence du fait accompli.
Notre argumentation, enfin mieux accueillie, triompha le 17 avril. Ce jour-l, le prsident Wilson nous offrit une formule que nous acceptmes immdiatement.
156
L DSARMEMENT
le
Aussi longtemps que
prsent trait (avec l'Allemagne)
restera en vigueur, l'Allemagne s'engage se prter toute enqute juge ncessaire par le Conseil de la Socit des Nations.
proposition. Pour viter le retard qu'et provoqu la ncessit d'un vote unanime du Conseil de la Socit des Nations, nous
C'tait
l'objet
mme
de
notre
demandmes
et nous obtnmes sans dbat
que
le
Conseil, dans ce cas, vott la majorit. Aprs un mois d'efforts, nous tions au but.
III
LES RSULTATS DE SCURIT

Le
droit d'occupation de la rive gauche
du Rhin
et
de garantie avec la Grande-Bretagne tats-Unis devaient complter les mesures prises pour la dfense commune de la frontire de la Libert . Ces deux problmes, en raison de leur importance, font
les traits
et les
l'objet de chapitres spciaux,
ment de
C'tait
taire
l'difice
dfensif,
o dont
s'inscrit le
couronne-
l'histoire
du dernier
sicle soulignait la ncessit (1).
uvre neuve que de briser la puissance milidu peuple le plus militaire du monde. Cette
uvre a t entreprise et accomplie avec courage, d'une faon digne de nos grands soldats. On a frapp la tte en supprimant l'tat-Major d'arme, les coles, les travaux de mobilisation. On a frapp la base en supprimant la conscription et en rduisant l'effectif 100 000 hommes servant douze ans. Quant au matriel, on a supprim toute l'artillerie lourde, les chars, l'aviation, les gaz, le droit d'en rien conserver et le droit d'en fabriquer. On a autoris 288 canons de campagne construits dans des usines choisies par les Allis, contrles
(1)
Voir ci-dessous, Chapitres
V et
VI.
LES RSULTATS DE SCURIT par eux, et dont

ils
157
le
peuvent restreindre
nombre.
tait-il possible d'aller plus loin sans donner prise l'objection souvent formule par nos Allis : Alors, il
faut couvrir et garantir l'Allemagne ? Sans doute, un risque demeure la fraude, le camou:
que Napolon, en occupant en l'incorporant dans ses armes, n'a pas l'Allemagne, russi supprimer. Aprs lna, Leipzig. Pour y parer, on a fait ce qu'on a pu. Effectifs? Les articles 160 163
flage.
Risque
ternel,
et
nous arment pour mettre un terme l'astunoms de Reichswehr, de d*Einwohnerwehry de Nothilfe, a Sicherheitspolizei, reconstitu en Allemagne, au dbut de 1920, une arme de prs d'un million d'hommes. Matriel? Il faut et il faudra contrler. L'article 213 nous autorise le faire en saisissant de nos griefs la Socit des Nations, dont
du
trait
cieuse dispersion qui, sous les
procdure a t simplifie cet effet. Au surplus, les neutralisation et clauses relatives la rgion rhnane ne sont pas une garantie ngligeable. occupation A moins de tenir et d'administrer l'Allemagne entire,
la
pouvait-on, je le rpte, aller plus loin? L'effort accompli peut se mesurer par des chiffres et je l'ai rsum dans un court tableau (1). Presque toutes
les rductions successives, qui ressortent
de ce tableau, sont l'uvre de la dlgation franaise et spcialement de son chef. C'est M. Clemenceau qui, du premier projet au texte dfinitif a fait rduire les effectif s de 50 p. 100,
,
le
nombre des
divisions d'infanterie de 54 p. 100, des
de 56 p. 100, des tats-Majors de corps d'arme de 60 p. 100, des pices lourdes de 100 p. 100, des pices de campagne de 54 p. 100, des munitions de 50 p. 100. C'est lui qui a fait supprimer l' tat-Major d'arme maintenu par les experts militaires. Ce progrs, lentement ralis, ne fut pas toujours facile non pas certes qu'il n'y et accord entre les Allis sur la ncessit de
officiers
:
(1)
Voir ci-contre; page 158.
159
dsarmer l'Allemagne, mais parce que cet accord, prt aux mesures ngatives, tait plus hsitant devant l'action positive et aussi parce que souvent les dogmes de la
technique firent obstacle aux dcisions du bon sens. C'est aussi M. Clemenceau qui, lorsqu' la fin de mai,
le
comte de Brockdorf-Rantzau a formul

a
fussent
ses contre-
propositions,
Certains, par crainte
acceptes. empch qu'elles du bolchevisme, recommandaient
des concessions, soit sur les dtails d'excution, soit sur les chiffres dfinitifs. Un jour, les experts militaires proposrent d'accorder l'Allemagne 200 000 hommes
au
lieu
:
de 100 000.
Le 23 mai, M.
ralli
Lloyd George
disait
Bien que
je
me sois
au chiffre de 100 000 hom-
mes, je reconnais aujourd'hui que c'est trs peu. Comme nous allons recevoir bientt les observations des Allemands, le mieux est d'attendre et de reprendre tout ce problme dans son ensemble. Le 8 juin, un Comit technique, compos du marchal
Henry Wilson, des gnraux

et Nara, suggra d'autoriser,
Bliss, Desticker, Cavallero
pendant les trois premiers mois qui suivraient la mise en vigueur, 300 000 hommes au lieu de 200 000. Irrductiblement, le gouvernement franais refusa, pour le bien de tous, d'entrer dans cette
voie prilleuse
et,
aux Allemands
le
sur sa demande, la rponse remise 16 juin maintint intgralement le

qu'il leur
texte des clauses militaires, tel communiqu le 7 mai prcdent.
avait
Si apprciable que ft ce rsultat, on n'en a pas moins avec quelle pret discut la valeur des garanties obtenues. Admettons que cette valeur ne puisse tre
absolue
l'histoire
compare aux prcdents que peut fournir, la situation cre par le trait comporte un inapprciable progrs; il reste que l'ensemble des clauses renforce chacune d'elles et en multiplie la la dernire ne Ta que porte. Les guerres modernes sont faites non trop prouv plus seulement par les
il
reste que,
160
LE DSARMEMENT
;
armes, mais par les nations tout entires
non
seule-
ment par r
intgral par
;
avant
mais par V
arrire
la mobilisation de toutes ses forces
par le pays humaines,
financires, maritimes, industrielles, commerciales et morales. La base de la scurit dans ces conditions, c'est de savoir si l'arme que le trait de
matrielles,
lui
paix laisse l'Allemagne et si le statut militaire qu'il impose lui permettraient, l'insu des Allis, de poursuivre et d'accomplir cette mobilisation totale de toutes les forces nationales, qui est la condition mme
de la guerre moderne. Si l'Allemagne ne peut pas, l'abri de son arme de 100 000 hommes, mener bien cette mobilisation totale, l'Allemagne n'est pas craindre: car
elle
ne peut pas
faire la guerre.
Pour
s'y prparer, elle
serait oblige de commettre, non pas des drogations secrtes et isoles telles ou telles clauses du trait,
mais, sur tous les terrains, un ensemble de drogations tellement manifestes, videntes, clatantes que, pour fermer les yeux et ne point voir, il faudrait ses vain-
une
queurs d'hier une volont de suicide. Hindenburg, pour fois, a dit vrai en crivant
:
Il est inutile de parler de la possibilit pour l'Allemagne d'entreprendre une nouvelle guerre... Rappelez-vous quelle tche ce fut pour les Amricains de mettre sur pied une arme d'un million d'hommes... Ils avaient pourtant la protection de r Ocan, pendant qu'ils prparaient leur artillerie, leurs munitions et leur matriel arien. L'Allemagne, pour son aviation, son artillerie lourde, son
armement, n'est pas spare par l'Ocan de ses ennemis ; au contraire, ceux-ci sont dj fermement tablis en territoire allemand. Des mois seraient ncessaires pour prparer une
les
nouvelle guerre, et croyez-vous que les Franais resteraient mains dans les poches?...
Une
mobilisation
moderne demande des annes pour
la prparation, le grand jour pour l'excution. Ni l'une ni l'autre de ces conditions ne sont dsormais aux mains
de l'Allemagne
et, si les
clauses militaires de la paix ne
161
suppriment pas un danger qui existera tant qu'il y aura, nos portes, 59 millions d'hommes qui revendiquent
la qualit
le
;
d'Allemands,
accumulent des garanties telles que n'en a ,enregistr de pareilles. Que ces jamais l'histoire clauses soient appliques ; que la suppression du service
elles
danger, concevoir
maximum
elles dressent, contre ce d'obstacles que la raison puisse
rigoureusement maintenue canons lourds ; que ne 000 reste 100 hommes avec 288 canons de qu'il que dans des usines choisies par les campagne produits Allis que la rive gauche du Rhin et la zone de 50 kilomtres l'est du fleuve demeurent strictement fermes tous prparatifs allemands que, par suite, toute mobilisation allemande doive s'accomplir entre l'Elbe et le Weser qu'enfin fonctionnent les services de renseignements nationaux, dont la Socit des Nations dgagera les conclusions et dclenchera les sanctions,
militaire
obligatoire
soit
disparaissent les avions, les tanks, les
l'Allemagne sera, pour aussi longtemps qu'on y tiendra la main, hors d'tat de prparer et de raliser cet acte fondamental de la guerre qui s'appelle la mobilisation. Excutes comme elles doivent l'tre, les clauses
mihtaires du trait de Versailles garantissent ce rsultat.
11
CHAPITRE V
LA RIVE GAUCHE DU RHIN

LA REVENDICATION FRANAISE. II. LE REFUS BRITAN NIQUE. - III. M. CLEMENCEAU OBTIENT L'OCCUPATION ET LES ALLIANCES. IV. NOUVELLE RSISTANCE ANGLAISE ET SUCCS DE M. CLEMENCEAU.
I.
LA REVENDICATION FRANAISE
Ce fut un des gros dbats de la Confrence. Il n'en est pas qui, plus clairement, ni plus gravement, ait fait
clater la diversit des psychologies nationales ; la difficult qu'prouvent se comprendre des gouvernements
le
et des peuples loyaux, allis, unis par la victoire et par sang vers. L'occupation de la rive gauche du Rhin et des ttes de pont,
c'tait pour nous. Franais, en qu'une indispensable garantie de l'excu-
mme temps
tion
tion
du trait, une sret ncessaire contre une effracdeux fois rpte en cinquante ans.' A d'autres, associs cependant de cur et de corps nos prils
d'hier et de demain, cette occupation, quels qu'en fussent le mode et la dure, semblait, sous l'empire de l'histoire
diffremment interprte, injustifiable, inutile et dangereuse.
Ds le 27 novehibre 1918, le marchal Foch avait adress M. Clemenceau iwie note o il exposait la ncessit de fixer au Rhin la frontire occidentale de
l'Allemagne et de faire entrer la population de la rive
163
gauche dans le systme militaire occidental. Le 10 janvier suivant, dans une seconde note remise par lui aux gnraux en chef des armes allies, il avait dvelopp ses arguments en les ramassant dans la conclusion suivante
:
Le marchal de Moltke plaait au Rhin la frontire militaire de l'Allemagne et terminait certaine de ses tudes en crivant On ne peut mconnatre la solidit extraordinaire de notre thtre d'oprations du Rhin. Elle ne pourrait tre compromise que si nous prenions sur la rive gauche une offensive prmature et avec des forces insuffisantes^. Et ailleurs Le front de la dfense de la Prusse contre la France est constitu par le Rhin avec ses forteresses. Cette ligne est si solide qu'elle est loin d'exiger toutes les forces de la monarchie. Cette situation est aujourd'hui retourne au profit de la Coalition. La Coalition ne peut renoncer aux avantages qu'elle assure, lcher le bouclier de la dfense dans cette rgion, le Rhin, sans compromettre gravement son avenir. La Wacht am Rhein doit tre son cri de ralliement. Dornavant, le Rhin devra tre la frontire militaire occidentale des peuples allemands"; l'Allemagne devra tre prive de toute entre et de toute place d'armes, c'est--dire de toute souverainet territoriale, sur la rive gauche de ce fleuve, en un mot de toute facilit pour envahir rapidement, comme en 1914, la Belgique, le Luxembourg, pour gagner les ctes de la mer du Nord et menacer l'Angleterre, pour tourner les dfenses naturelles de la France, le Rhin, la Meuse, conqurir ses rgions du Nord et aborder celle de Paris.
:
:
C'est l, pour le prsent et pour l'avenir proche, une garantie indispensable du maintien de la paix, en raison 1 De la situation matrielle et morale de l'Allemagne ; 2 De sa supriorit numrique sur les pays dmocratiques de
:
l'Europe occidentale. Le Rhin, frontire militaire indispensable au maintien de la paix que poursuit la Coalition, ne constitue aucun profit territorial pour aucun pays. Il ne s'agit pas, en effet, d'annexer la rive gauche du Rhin, d'augmenter le territoire de la France ou de la Belgique et de le protger contre une revendication allemande, mais bien de tenir au Rhin la barrire commune de scurit ncessaire la Socit des Nations dmocratiques. Il ne s'agit pas de confier une seule puissance la garde de cette
barrire ctumune, mais l)in d'assurer par le cbncbur, Soit
mo-
164
ral, soit
matriel, de toutes les puissances dmocratiques, la dfense de leur existence et de leur avenir, en interdisant une fois pour toutes l'Allemagne de porter la guerre et son esprit de domination au del du fleuve. Bien entendu, il appartiendra au trait de paix de fixer
le
statut des populations de la rive gauche du
Rhin non com-
prises dans les frontires franaises ou belges. Mais cette organisation, quelle qu'elle soit, devra tenir compte de la ncessit militaire expose ci-dessus, et par suite : 10 Interdire totalement l'Allemagne l'accs militaire et la propagande politique dans les pays rhnans de la rive gauche, peut-tre mme couvrir ces pays par une zone de neutralisation sur la rive droite.
2 Assurer l'occupation militaire des pays rhnans de la rive gauche par des forces allies. 3^ Garantir aux pays rhnans de la rive gauche les dbouchs ncessaires leur activit conomique, en les associant aux autres Etats occidentaux par un rgime douanier commun. A ces conditions, et conformment au principe admis par tous de la libert des peuples, on peut concevoir la constitution, sur la rive gauche du Rhin, d'tats nouveaux autonomes
s'
administrant eux-mmes sous
les
rserves dveloppes
ci-
dessus, constitution qui, avec l'aide d'une frontire naturelle solide, le Rhin, sera seule capable d'assurer la paix l'occident
de l'Europe.
M. Clemenceau, aprs examen de
ce document, dcida
d'en soutenir les conclusions. Il estima mme qu'en prsence des objections, que dj permettaient de prvoir
les
coiiversations prliminaires, il tait ncessaire de renforcer la thse d'arguments historiques et politiques,
en
mme temps
que de rpondre aux inquitudes
et
aux
suggestions contraires qu'elle semblait avoir veilles. Je fus, en consquence, charg de prparer un mmoire gnral l'appui de notre demande. Ce document a
servi de base toute la discussion.
165
Mmoire du gouvernement
franais sur la fixation au Bliin de la frontire occidentale de TAllemagne et Foccupation interallie des ponts du fleuve.
I.
Le but a ATTEINDRE.
la
Les considrations que le gouvernement franais soumet Confrence au sujet de la rive gauche du Rhin n'ont pas un
caractre goste.
Elles ne tendent pas des annexions de territoire. Elles visent la suppression d'un danger commun et la cration d'une
commune protection. C'est un problme
d'intrt gnral,
un problme que
la
France, la premire expose au danger qu'il s'agit de conjurer, a le devoir et le droit de poser, mais qui affecte directement l'ensemble des pays allis et associs et ne peut tre rsolu que
par eux tous. Le but essentiel que la Confrence veut atteindre, c'est d'empcher, par des moyens justes, que ce qui a t ne puisse recommencer. Or ce qui s'est produit en 1914 n'a t possible que pour une seule raison l'Allemagne, en raison de sa matrise des ponts du Rhin et de l'organisation offensive faite par elle sur
:
la rive
gauche du fleuve, s'est crue capable d'craser les dmocraties Occidentales, France et Belgique, avant que celles-ci eussent reu l'aide des dmocraties d'outre-mer : Grande-
Bretagne, Dominions, Etats-Unis. C'est parce que cela tait possible que l'Allemagne s'est dcide attaquer. C'est donc cette possibilit qu'il faut supprimer en privant l'Allemagne des moyens qui lui ont permis de croire au succs de son plan. En un mot, il ne s'agit pas ici d'agrandir tel ou tel des pays allis ; il s'agit de mettre l'Allemagne hors d'tat de nuire en lui imposant des conditions indispensables la scurit commune des dmocraties occidentales et de leurs allis et associs d'outre-mer, en mme temps qu' l'existence mme de la France. n ne s'agit pas d'annexer un pouce de sol allemand il s'agit de retirer l'Allemagne ses instruments offensifs.
166
II.

NCESSIT DE l'occupation INTERALLIE DES PONTS DU RhIN.
Il convient d'abord d'examiner la nature du danger qu'on veut conjurer de montrer qui il menace ; en quoi il consiste par quels moyens il peut tre supprim.
;
1^
Le
risque est
commun
tous
les Allis.
a. Si,
en 1914,
les
Allemands, bousculant
les Belges, les
Fran-
quelques divisions anglaises alors en ligne, avaient pris les ports de la Manche, l'aide apporte par la GrandeBretagne en 1915 la cause commune aurait t trs ralentie,
ais et les
sinon empche. Si, en 1918, les Allemands avaient pris Paris, la concentration des armes franaises au sud de la Loire et le repli de nos industries de guerre auraient certainement apport au dbarquement et au transport par fer de l'arme amricaine, qui commenait seulement arriver, des retards dont les consquences eussent t des plus graves.
Donc, pas de doute

tiplier les
exemples
deux reprises
l'aide militaire des
sances d'outre-mer a failli tre avant d'avoir pu prendre corps. b. Pour qu'il en soit autrement, c'est--dire pour que les puissances maritimes puissent utilement participer sur le continent une guerre dfensive contre une agression venant de l'Est, il faut qu'elles aient la garantie que le territoire franais ne sera pas envahi en quelques jours. En d'autres termes, s'il ne reste pas assez de ports franais pour que les armes d'outre-mer dbarquent leurs troupes et leur matriel, pas assez de sol franais pour qu'elles se concentrent et se dploient en avant de leurs bases, la guerre continentale contre une puissance visant dominer le continent sera interdite aux dmocraties d'outre-mer. Elles seront prives de leur champ de bataille le plus proche et le plus
naturel. Et
il
on pourrait muldeux grandes puisentrave et mme compromise

et
ne leur restera que la guerre maritime
et la guerre
conomique.
Donc
c'est
mun
plus.
la leon parfaitement claire de la dernire guerre, qu'une protection naturelle l'est est de l'intrt comdes dmocraties occidentales et d'outre-mer. Et cette
leon est souligne par le fait que la Russie, aujourd'hui, n'existe
Pour dterminer
le danger.
cette protection,
voyons d'abord d'o vient
2
167
Le
gauche
Si
risque vient de la possession par l'Allemagne de la rive et des ponts du Rhin.
et raliser l'attaque brusque dcider en cinq semaines de l'issue de la guerre, c'est qu'elle tenait la rive gauche du Rhin et en avait fait contre ses voisins une place d'armes offensive, rapidement et constamment
rAllemagne a pu concevoir
failli
qui a
alimente grce au dbit des ponts du Rhin. Toute l'histoire militaire, depuis 1815, le dmontre et le plan est inscrit tout au long dans les crits comme dans les actes de l'tat-Major allemand.
celle de 1870 comme de 1914. d'abord, 1870, malgr l'imperfection, cette poque, du rseau ferr prussien, c'est sur la rive gauche que s'est faite la concentration des troupes prussiennes. Ce fait est d'autant plus significatif que l'tat-Major prussien tait alors sous l'impression de la rputation offensive de l'arme
a. L'histoire
En
et mme et, par suite, trs prudent. Malgr cela dans l'hypothse o la France aurait pris l'initiative des oprations, la Prusse s'tait borne tudier un plan de concentration plus l'est, mais toujours sur la rive gauche. En d'autres termes, elle n'avait pas song se couvrir du fleuve et, en toute ventualit, elle le considrait comme la base offensive indispensable l'excution d'un plan d'attaque. On sait qu'en fait, grce sa concentration sur la rive gauche, l'arme prussienne, en moins de trois semaines, envahit le ter-
franaise
mme situation a produit les mmes effets. Mais sont alles plus vite, en raison de l'norme dveloppement des moyens. L'Allemagne, masse cette fois encore sur la rive gauche du Rhin (et beaucoup plus prs qu'en 1870 de la frontire franaise, grce la perfection de son rseau ferr), a pu, en quelques heures, porter la guerre en Belgique et en France ; en quelques semaines, au cur mme de la France. Avant mme la dclaration de guerre, elle a envahi un territoire d'o la France tirait 90 p. 100 de sa production de minerai, 86 p. 100 de sa production de fonte, 75 p. 100 de sa production d'acier et 95 hauts fourneaux sur 127 sont tombs aux mains de l'ennemi.
En
les choses
ritoire franais. 1914, la
Cette situation a permis l'Allemagne de multiplier ses ressources de guerre, en mme temps qu'elle privait la France de ses moyens de dfense les plus ncessaires. Elle a failli aboutir
la prise de Paris en septembre 1914, de Dunkerque, de Calais et de Boulogne six semaines plus tard.
168
Tout cela n'a t possible que parce que, nos portes, quelques jours de marche de notre capitale, l'Allemagne disposait de la plus formidable place d'armes offensive que l'histoire ait jamais connue.
b. Cette place d'armes, elle l'a depuis un sicle, par une polivisant les ttes de tique d'agression qui n'a jamais vari, en 1870, de la Moselle du Rhin et de la en Sarre de la 1815, pont constamment renforce en dclarant ouverMeuse en 1914,
tement que, pour

pensable.
cela, la rive
gauche du Rhin
lui tait indis-
Pendant les ngociations du Congrs de Vienne, Gnesenau Grolman indiquaient dj que la concentration principale de l'arme prussienne devait se faire entre Rhin et Moselle . Convaincu par leur insistance, Castlereagh crivait Wel M. Pitt tait tout fait dans le lington, le ler octobre 1815 donner la Prusse plus de tervoulait ds il 1805, vrai, quand ritoire sur la rive gauche du Rhin et la mettre ainsi davantage
et
:
en contact militaire avec la France. En 1832, Boyen rptait que la concentration devait se faire
Trves.
1840, Grolman, reprenant la mme ide, fixait comme premier objectif de la concentration allemande l'offensive en
En
Lorraine et en Champagne. C'est la mme ide qui inspirait Moltke son plan d'oprations contre la France en 1870. C'est ce mme plan que l'Allemagne a excut en 1914, avec une violence et une ampleur sans
j^rcdents.
pitz dclarait,
Faut-il rappeler enfin, qu'en novembre 1917, l'amiral Tirdevant la Ligue del Patrie allemande, que, sans
la possession de la rive faire passer ses armes
gauche, l'Allemagne n'aurait pas pu par une Belgique neutre .
actes c. Telle tant la doctrine, l'Allemagne l'a traduite en en organisant militairement la rive gauche et les ponts du Rhin, clef de cette organisation. Pour cela, elle a construit des forteresses, des camps de concentration, enfin et surtout un rseau ferr formidablement outill pour l'attaque et reli par les ponts du Rhin tout le rseau de la rive droite, orient lui aussi dans ce dessein
offensif.
Les fortifications du Rhin et de sa rive gauche comportaient, outre les rgions fortifies de Metz-Thionville et Strasbourg-Molsheim dont le rle se trouvera annul par le retour-
de l'Alsace-Lorraine la France,
les forteresses
du Rhin
Co-
169
logne, Coblence, Mayence..., points de passage des voies ferres stratgiques et vastes camps retranchs (approvisionnements),
matriel, casernes, ateliers de fabrications ou de rparation, etc.). Les camps d'instruction, tels que celui de Malmdy, taient
susceptibles d'tre transforms en camps de concentration, procd facile pour raliser, sous prtexte d'instruction, des concentrations de troupes proximit d'Etats pacifiques ou mme neutres (France, Belgique, Luxembourg). Le rseau ferr a une signification plus large encore. Si Ton regarde la carte des chemins de fer allemands de la rive gauche du Rhin, on constate que neuf grands courants de transports indpendants convergent vers les ponts du fleuve et se pro-
longent par eux sur la rive gauche. Huit sur neuf de ces grands courants passent entre Duisburg et Rastadt, inondant de troupes la frontire franaise et pr-
parant l'agression. C'est donc de toute vidence sur le dbit des ponts du Rhin qu'a t bas le plan d'agression, conu et prpar ds 1815, ralis par deux fois en 1870 et en 1914. Sans la rive gauche et surtout sans les ponts, les seconds alimentant la premire, l'agression n'aurait pas t possible.
d. Cela est si vrai que, ds 1909, le gnral allemand von Falkenhausen, dans son ouvrage Der grosse Krieg der Jetztzeit, montrait que, grce la matrise des ponts, l'Allemagne pourrait porter la guerre en territoire ennemi, ,mme si, par hypothse, les armes franaises, britanniques, italiennes avaient utilis, avant l'ouverture des hostilits, les territoires hollandais, belge, luxembourgeois et rhnan et opr leur concentration en avant de la ligne Schlestadt, Sarrebourg, Saint-
Avold, Luxembourg, Bastogne. Mme dans ce cas, d'aprs le gnral, l'Allemagne, faisant sa concentration sur le Rhin et matresse des ponts du fleuve, pouvait, grce au dbit de ces ponts, porter en trois jours la moiti de ses forces, soit plus de vingt corps d'arme, surla ligne
Juliers, Duren, Kochem, Birkenfeld, Kaiserslautem, Haguenau, sans que ses adversaires eussent le temps de s'y opposer. On voit que l'hypothse du gnral von Falkenhausen correspondrait exactement la situation qui serait cre, si la paix laissait l'Allemagne la possession des ponts du Rhin. Cette possession, d'aprs la dmonstration mme du gnral,
suffirait,
fice
en tout tat de cause, assurer l'Allemagne le bnd'une guerre offensive. Cette hypothse dmontre en d'autres termes, que le danger
170
vient de la possession par l'Allemagne non pas seulement de la rive gauche, mais aussi et surtout des ponts du Rhin. Ainsi, la gographie, Thistoire, la doctrine de Ttat-Major
allemand s'accordent pour tablir que la capacit offensive de

l'Allemagne est essentiellement fonction du rseau stratgique qu'elle a construit sur la rive gauche du Rhin, en combinaison avec les forteresses du fleuve, c'est--dire, en dernire analyse,
est fonction du dbit des ponts. veut supprimer cette puissance d'agression, il faut enlever l'Allemagne, non seulement la rive gauche, mais aussi ce qui revient fixer au Rhin sa frontire occiles ponts,
que
cette
puissance d'agression
Si l'on
dentale.
C'est l
une condition
ncessaire. Est-ce
une condition
suffi-
sante?
3
La
dans
les
scurit des dmocraties occidentales et d'outre-mer exige, circonstances actuelles, que les ponts du Rhin soient
elles.
gards par
La non-occupation par l'Allemagne de
la rive
gauche et des
ponts suffirait-elle lui interdire le renouvellement de son attaque brusque de 1870 et de 1914? Certainement non.
effet, les ponts ne sont pas gai ds contre l'Allemagne, grce la disposition de son rseau ferr del rive droite, peut aisment s'en saisir. La carte des chemins de fer en t-
a. Si,
en
celle-ci,
moigne. Dira-t-on que, dans ce cas, il suffirait de dtruire le rseau ferr stratgique de la rive gauche? Ce serait ou impossible ou
inoprant.
totale ne peut pas se conchemins de fer rpondent des besoins conomiques en mme temps qu' des plans stratgiques. car une destruction partielle portant sur les Inoprant
Impossible
car
une destruction
cevoir; en effet les
installations militaires seules serait inefficace
en
effet,
les
quais militaires et les quais commerciaux sont souvent confondus. Il serait donc toujours loisible l'Allemagne soit de construire de nouveaux quais sous un prtexte commercial, soit d'y suppler par l'organisation de chantiers de dbarquement en
pleine voie.
b.
D'autre part,
mme
dmanteles, les villes du Rhin avec
leurs ponts, leurs gares, leurs installations commerciales, constitueraient toujours de vastes chantiers de dbarquement et
de concentration de forces.
En
d'autres termes, seule l'occupation des ponts par des
171
troupes interallies sera, contre une agression allemande, une garantie positive ; car si, cette occupation une fois ralise, l'Allemagne formait de nouveau des desseins agressifs, elle devrait, pour se prparer, modifier d'abord son rseau ferr de
la rive droite, et cela serait facilement connu. L'occupation des ponts est donc la protection
minima
des
dmocraties occidentales et d'outre-mer.

c.
C'est aussi
une protection indispensable pour

ont appels la vie
l'est et
nouveaux que
les Allis
les Etats au sud de
l'Allemagne. Supposez, en effet, l'Allemagne matresse du Rhin et voulant attaquer la Rpublique de Pologne ou la Rpublique de
Bohme.
Installe dfensivement sur le Rhin, elle tiendra en chec (pour combien de temps?) les peuples d'occident venus au secours des jeunes rpubliques et celles-ci seront crases avant
d'avoir
pu
tre secourues.
4 Conclusion.
En rsum
a.
commune des dmocraties occidentales et d'outre-mer exige que l'Allemagne ne puisse pas recommencer l'attaque brusque de 1870 et 1914.
La
scurit
b. Pour empcher l'Allemagne de recommencer cette attaque, faut interdire ses forces l'accs de la rive gauche du Rhin et fixer au fleuve sa frontire occidentale.
il
c.
Pour
lui interdire cet accs,
il
faut occuper les ponts du
fleuve.
Par ce moyen
a.
et
par ce moyen seul
L'Allemagne sera prive de sa base offensive. b. Les dmocraties d'occident trouveront une bonne protection dfensive rsultant, en premier lieu de la largeur du fleuve (obstacle une attaque brusque par tanks, gaz, etc.), ensuite de sa direction rectiligne (obstacle une attaque enveloppante). C'est l'histoire d'un sicle qui dmontre la ncessit de cette protection. C'est la scurit commune des Allis qui exige que
le
Rhin devienne, suivant

.
l'expression
du prsident Wilson,
la
frontire de la libert
172
III.
Insuffisance actuelle des garanties rsultant DE la limitation DES FORCES MILITAIRES DE L' ALLEMAGNE, SOIT DE LA Ligue des Nations.
SOIT
le
Tout
monde, croyons-nous, sera d'accord sur
le
but
atteindre. Mais on peut se demander s'il n'y a qu'une seule faon de l'atteindre. En d'autres termes, cette garantie, l'Allemagne et sa force militaire rejetes l'est du Rhin, les ponts du Rhin gards par
les Allis,
qui apparat au
gouvernement franais comme
totalement indispensable, est-elle la seule qui se puisse concevoir pour atteindre le but? Ou ne trouverait-on pas, au contraire, une protection suffisante, soit dans la limitation des forces militaires de l'Allemagne, soit dans les clauses de l'avant-projet de Ligue des Nations?
A la question ainsi pose, le gouvernement franais, pour les motifs suivants, rpond ngativement.
1
La
La
:
limitation des forces militaires de l'Allemagne n'est pas,
actuellement,
a.
une garantie
suffisante.
force militaire de l'Allemagne reposait sur trois fac-
teurs
Les effectifs (70 millions d'mes fournissant des classes de 650 000 hommes) ; le matriel de guerre (stocks existants et possibilits de production) l'tat-Major (dont l'organisation constituait un vritable Etat dans l'tat). Des mesures de limitation sont l'tude. Elles devront porter
;
sur les trois facteurs ci-dessus et comprendre

limitation
:
notamment
la
Du nombre
De
et de
la
composition des divisions, du con;
tingent annuel, etc. ; Du matriel et des approvisionnements

l'organisation militaire
ancienne (Kriegsakademie, ma-
nuvres, etc.). Supposons que l'Allemagne accepte ces conditions. Sera-ce

la scurit totale?
Non.
b. D'abord l'histoire, sans que nous entendions exagrer la porte actuelle de ses leons, conseille un certain scepticisme. Un seul exemple en septembre 1808, Napolon a impos la Prusse l'engagement de ne pas entretenir pendant dix ans plus de 42 000 hommes et celui de ne recourir ni une leve extraordinaire de milices ou de gardes nationales, ni aucune combinaison pouvant aboutir au dpassement de ce total de 42 000 hommes.
:
Or
qu'est-il arriv?
173
Malgr le contrle diplomatique et militaire incessant de Napolon, la Prusse luda ou tourna toutes ces clauses. Estimant qu'avec une population de 5 millions d'habitants, elle pouvait ds cette poque entretenir une arme de 150 000 hommes, elle fit passer, dans le temps minimum, toute la population valide par l'arme, en rduisant la dure du service actif et elle organisa Tinstruction militaire prparatoire par l'enseigne;
ment
scolaire.
dpit des menaces du vainqueur et malgr les moyens de pression dont il disposait, cette rorganisation militaire se poursuivit sans interruption et aboutit crer la grande arme nationale de plusieurs centaines de mille hommes, qui fut mobilise en 1813.
c. Voil le pass. Dira-t-onque nous aurons demain des moyens de contrle plus efficaces que ceux de Napolon? Peut-tre. Mais nous rpondons que les difficults de ce contrle seront accrues beaucoup plus encore que ne le sera l'efficacit de nos
En
moyens.
d'un petit pays de 5 millions d'habitants, nous auun pays de plus de 60 millions. Au lieu d'un pays sans industrie, nous aurons affaire un pays disposant de ressources industrielles considrables. Pour que notre contrle soit rel, il devra s'exercer Sur le budget de la guerre ; Sur le budget de l'industrie ; Sur l'organisation de l'Etat-Major et sur l'instruction de
lieu
Au
rons affaire
l'arme
Sur les effectifs et les lois de recrutement Sur le matriel existant Sur les possibilits de fabrication dans tout le territoire allemand ; Sur les directives morales, y compris l'enseignement sco;
;
laire.
Croit-on que ce contrle s'organisera en un jour? Croit-on surtout que nous serons fixs, avant de longues annes, sur son efficacit? Assurment non. Peut-on mconnatre d'autre part que, pour les annes prochaines, l'Allemagne conservera, par la force des choses, une puissance militaire dont certains lments sont impossibles
rduire,
notamment Des tats-Majors instruits Un norme cadre d'officiers de rserve aot 1918, non compris la Bavire)
: ;
exercs (110 500 en
174

millions de soldats aguerris ; d'ge militaire qui ne fera
Des
que crotre pendant de longues annes, vu la courbe ascendante des naissances depuis vingt ans Un matriel et des possibilits de fabrication dont elle
;
Une population
pourra dissimuler une partie, puisque nous-mmes, les Allis, nous n'arrivons pas chiffrer exactement notre propre matriel
existant.
Et peut-on, d'autre part, compter dans le temps prsent sur une excution sincre des engagements pris, alors que la soirains,
disant dmocratie allemande, faisant preuve, sur tous les terd'une immoralit totale, a mis sa tte les hommes qui
:
ont t les plus actifs agents de l'imprialisme et du militarisme Ebert, Scheidemann, David, Erzberger, Brockdorf-Rantzau,
sans oublier Hindenburg?
Au sujet d'ailleurs de leurs intentions, lisons leurs propres le gouvernement Ebert a fait connatre son prodclarations traduit en chiffres, jet d'appliquer le systme militaire suisse qu'est-ce que cela veut dire?
:
Cela veut dire que l'Allemagne pourrait, sur la base de la loi

suisse, mobiliser
:
193 divisions avec les lments d'arme cor-
respondants exactement l'effectif qu'elle a jet sur le front occidental dans son offensive du printemps 1918. Autre indice les Mnchner Neueste Nachrichten du 25 janvier 1919, reproduisant une dclaration du ministre des Affaires trangres bavarois, valuent 7 700 000 hommes environ (dont 3 200 000 combattants) la future arme allemande du temps de guerre.
:
d.
De
tout cela nous tirons une conclusion, dont nul ne sau-
rait contester la lgitimit et la modration, c'est que, au moins pour le moment et pour les annes prochaines, il n'y a pas de
limitation de la force militaire allemande, il n'y a pas de contrle de cette limitation qui puisse assurer, soit aux peuples victimes
de l'agression de 1914, soit aux nouveaux tats en voie de formation, une scurit complte. Sur mer, la livraison totale aux Allis de la flotte de guerre allemande cre, dans une large mesure, une telle scurit. Sur
rien de tel n'est possible. en rsulte que, quelques progrs que l'avenir puisse apporter dans la situation gnrale du monde, la limitation des forces militaires allemandes ne peut, dans l'tat actuel, donner aux dmocraties occidentales que des esprances, sans certitude. Or des esprances ne peuvent pas suffire sans certitude ceux qui oht subi l'ajgression de 1914,
terre,
Il
175
sans certitude, ne peuvent pas suffire Des esprances, la Belgique, victime de sa fidlit la parole donne, punie de
cette fidlit par l'invasion, l'incendie, le pillage, le viol, la
ruine.
sans certitude, rie peuvent pas suffire la Des esprances France envahie avant la dclaration de guerre, prive en quelques heures (parce quêlle avait loign ses troupes de la frontire pour viter les incidents), de 90 p. 100 de sa production de minerai et de 86 p. 100 de sa production de fonte la France qui a eu 1 351 000 tus, 734 000 mutils, 3 millions de blesss, 490 000 prisonniers martyriss dans les prisons allemandes qui a perdu 16 p. 100 de ses mobiliss, 57 p. 100 de ses soldatsde moins de trente et un ans, c'est--dire de la partie fconde de la nation la France qui a vu anantir le quart de son capital
; ;
;
productif; dtruire systmatiquement ses rgions industrielles du Nord et de l'Est ; emmener en captivit et dans quelle ses enfants, ses femmes et ses jeunes filles. captivit I non seulement la A ces deux pays, il faut des certitudes, certitude de n'tre pas exposs derechef ce qu'ils ont souffert, il y a cinq ans, mais celle aussi de n'avoir pas s'imposer, faute d'une garantie d'ordre physique, d'crasantes charges mili-
taires. Or ces certitudes, ni la Belgique ni la France ne les peuvent prsentement trouver dans la limitation et le contrle
de la force militaire allemande.

2 La Ligue des Nations ne peut pas non plus fournir actuellement une garantie suffisante.
Cette scurit totale, qui est indispensable et que ne peut donner ds maintenant ni la limitation de la force militaire allemande, ni le contrle de cette limitation, pouvons-nous la trouver dans le Pacte de la Ligue des Nations, tel qu'il est prsentement soumis la Confrence?
a.
Huit
articles
les garanties assures
du projet de Pacte (art. 10 17) dfinissent aux participants contre une agression.
On peut
valle de
dire
que temps
:
ces garanties consistent dans
un double
inter-
10 Le plus long possible entre la menace de guerre et l'acte de guerre (afin d'accrotre les chances d'entente) 2 Le plus court possible entre l'acte de guerre et la dcision par laquelle les membres de la Ligue apportent solidairement leur aide au pays attaqu.
;
Les choses tant ainsi, nous estimons que cette garantie n'est pas suffisante pour empcher le renouvellement de ce qui s'est attaque brusque dirige par rAlIetnane pass en 1914
:
176
contre la France et la Belgique et invasion immdiate de leur

territoire.
Les raisons de notre conviction sont nombreuses

principales
b.
:
voici les
Premire raison
les
mesures qui dfinissent
les divers
temps marquer entre
la
menace
d'agression et l'acte d'agres-
sion (procds ordinaires de la diplomatie, arbitrage, enqute du Comit excutif, engagement des parties de n'avoir pas recours la force arme avant arbitrage ou enqute, et seulement trois mois aprs jugement ou dcision) ne sont applicables que si le dsaccord survient entre nations ayant sign le Pacte de la
Ligue.
Or l'Allemagne
n'est pas et
ne peut pas
tre prsentement
membre de
la Ligue.
Le Pacte prvoit, il est vrai, toute une procdure applicable aux tats non membres. Mais rien ne garantit que cette proc
dure serait accepte par l'Allemagne, si veau une attaque brusque. Au contraire, tout permet de prvoir
actes avec le
elle
mditait de nou-
qu'elle passerait
aux
de rapidit. Dans une telle hypothse, il est clair, en effet, que l'Allemagne d'aujourd'hui; l'Allemagne qui esquive la question des responsabilits; l'Allemagne de Scheidemann, Erzberger,Brockdorff-Rantzau, ne sera arrte dans son dessein d'agression ni par une invitation devenir membre de la Ligue, ni par la menace d'un blocus financier et commercial. Il est clair que avertie des sanctions qu'elle encourt, si elle l'Allemagne, se jettera laisse le temps aux forces internationales de jouer, sur la France et la Belgique avec l'ide, plus nette encore qu'en 1870 et 1914, que le temps est facteur du succs.
maximum
Nous pensons donc que les clauses du Pacte, qui imposent une procdure entre la menace de guerre et l'acte de guerre, ne
suffiraient
attaquer
c.
pas arrter l'Allemagne, si c'est notre premire raison.

:
celle-ci tait rsolue
que.
Deuxime raison l'Allemagne procde par attaque brusQue nous apporte le Pacte comme garantie immdiate?
On sait que les propositions de la dlgation franaise tendant la cration d'une force internationale permanente n'ont
pas t acceptes. Un des associs tant attaqu, qu'arrive-t-il donc? Le Comit excutif de la. Ligue entre en action et spcifie l'importance des contingents militaires ou navals fournir par chaque membre de la Ligue. Supposez que cette dcision du Comit intervienne avec le
177
:
maximum
d'tre
de rapidit. Il ne lui manque qu'une chose c'est par elle-mme excutoire. Prenons, pour fixer les ides, un exemple celui de l'Amrique.
:
mer ne peuvent pas tre engages sans un vote du Congrs. Admettons que le Congrs soit en vacances il faudra prvoir, entre l'agression de l'Allemagne et le moment o l'aide amricaine se fera sentir, les tapes suivantes Une dcision du Comit excutif de la Ligue. Une runion du Congrs amricain o le quorum sera assur,
; :
Qu'arrivera-t-il? Les forces amricaines de terre et de
ce qui peut demander quatre ou cinq jours La discussion du cas d'espce ;
La mobilisation et le transport du corps expditionnaire amricain en France. Nous avons cit le cas de l'Amrique. Mais ce n'est pas le seul qu'on puisse produire. Reprenez les stades successifs qui viennent d'tre indiqus et faites-en application l'attaque allemande de 1914, Supposez que la France et la Belgique envahies aient eu faire jouer ce mcanisme compliqu avant d'obtenir le concours de l'Angleterre et que celle-ci, au lieu de commencer ses embarquements de troupes dans les huit jours, et d (aprs runion et dcision du Comit excutif, transmission de cette dcision, dlibration de son gouvernement, runion de son Parlement, dbat et vote) reculer, de tout le temps ncessaire la gauche ces diverses oprations, son intervention effective, de l'arme franaise et t tourne Charleroi et la guerre perdue le 24 aot. En d'autres termes, admettez qu'au lieu de l'arrangement trs limit, mais immdiat militaire qui |a associ en 1914 la Grande-Bretagne la France, il n'y ait eu, entre les deux pays, que les engagements gnraux du Pacte de la Ligue, la rapidit de l'intervention britannique et t moindre et la victoire assure, de ce fait, l'Allemagne. Nous pensons donc que, dans les conditions prsentes, l'aide fournie par le Pacte de la Ligue risque d'arriver trop tard; et c'est notre seconde raison.
d. Notre troisime raison, et elle est dcisive, c'est que, vu la situation gographique de la France, nous avons deux objectifs
galement imprieux L'un est la victoire
L'autre est la protection de notre
sol.
On peut admettre comme
certain que, grce la solida12
178
rite inscrite dans le Pacte de la Ligue, la victoire finale nous appartiendrait dans le cas d'une nouvelle agression allemande. Mais cela ne suffit pas. Nous ne voulons pas qu'entre l'agression et la victoire interviennent, comme cela a t le cas en 1914, l'invasion de notre sol, sa destruction systmatique, le martyre
de nos concitoyens du Nord et de l'Est. C'est contre ce second risque, autant que contre le risque de la dfaite, qu'une garantie est ncessaire, garantie que la Ligue ne fournit pas, et qui rsultera au contraire de la solution
propose par
e.
le
gouvernement
ici
franais.
Rsumant
notre argumentation en ce qui touche la

:
garantie rsultant de la Ligue, nous disons

:
Pour un temps indtermin D'une part, l'Allemagne restera 'en dehors del Ligue des
Nations ; D'autre part, les dcisions du Comit excutif, au lieu de mettre en jeu automatiquement une force internationale place pied d' uvre, devront tre soumises l'approbation de parlements nationaux qui dcideront si, oui ou non, les forces nationales pourront se joindre la force arme de l'tat attaqu. Nous ne trouvons donc aucune des deux garanties sur lesquelles est fonde l'action pacificatrice de la Ligue, savoir : Intervalle trs long entre l'ide de guerre et l'acte de
guerre
;
Intervalle trs court entre l'acte
pement
Ligue.
solidaire de toutes les forces
de guerre et le grouarmes des membres de la
A dfaut de ces deux garanties, nous demandons, contre une Allemagne deux fois plus nombreuse que la France, contre une Allemagne qui, pour longtemps, ne pourra pas tre crue sur nous demandons une garantie d'un autre ordre, parole,
une garantie d'ordre physique. Cette garantie d'ordre physique, dans notre esprit, n'est pas destine suppler l'autre celle qui viendra de la Ligue mais lui donner le temps de jouer, avant qu'il soit trop
tard.
Cette garantie d'ordre physique, nous avons montr qu'il y en a une et qu'il n'y en a qu'une la garde des ponts du Rhin
:
par une force interallie. Ajoutons que, pour le moment prsent, c'est l'intrt mme de la Ligue des Nations que cette garantie supplmentaire vienne assurer le jeu normal et efficace du double mcanisme qu'elle a conu pour assurer le maintien de la paix.
IV.
179
Suppression, par l'occupation interallie des ponts

DU Rhin, de plusieurs facteurs de guerre.
tabli
:
Nous avons
1
Qu'une garantie commune contre
le
renouvellement d'une
attaque brusque de l'Allemagne est ncessaire ; 2 Que cette garantie ne peut pas tre totalement fournie, soit par la limitation et le contrle de la force militaire de l'Allemagne, soit par les clauses projetes du Pacte de la Ligue des Nations; 30 Que cette garantie ne se trouve que dans la fixation au Rhin de la frontire occidentale de l'Allemagne et dans
l'occupation des ponts du fleuve par une force interallie. Il est facile de montrer, en outre, que la garantie commune trouve dans l'occupation des ponts du Rhin concorde avec
l'intrt gnral
le
de la Ligue et avec l'idal pacifique qui est supprime, en effet, un certain nombre de facteurs permanents de guerre qu'il est de son intrt e|: de son devoir d'liminer.
sien
;
elle
Suppression d'un dangereux dsquilibre de force. L'Allemagne (mme diminue de la Posnanie, du Sleswig, de l'Alsace-Lorraine et des provinces rhnanes de la rive gauche) reprsente encore 55 millions d'habitants, quoi s'ajouteraient peut-tre en cas de guerre 7 millions d'Autrichiens allemands, soit au total 62 millions. La France, la Belgique et le Luxembourg ne reprsentent au contraire que 49 millions. Or, comme contrepoids, la Russie de 1914 n'existe plus et les tats rcemment crs n'existent pas encore. A la sance du Conseil suprieur des Allis du 15 fvrier 1919, M. Winston Churchill l'a signal avec force en disant Il y a deux fois plus d'Allemands que de Franais et, en raison de la forle natalit allemande, il y a en Allemagne, chaque anne, trois fois plus de jeunes gens en ge de porter les armes qu'en France. C'est un fait formidable. Ce fait formidable est un facteur de guerre. S'il est impossible de le supprimer, il est au moins utile d'essayer de le rduire.
1.
:
2.
Suppression de l'une des causes conomiques des agressions
allemandes.
Il est gnralement reconnu qu'il y a intrt protger les zones industrielles qui sont vitales pour chaque pays. En effet, l'occupation rapide de ces zones vitales assure l'agresseur un avantage dcisif, puisqu'il ajoute par l ses
180

Il
moyens de production ceux qu'il retire son adversaire. donc certain que la possibilit de s'assurer cet avantage titue un facteur de guerre.
est
cons-
L'histoire le dmontre d'ailleurs. L'Allemagne a vis en 1815 le charbon de la Sarre, en 1870 le minerai de Lorraine, en 1914 le minerai de Briey. Elle a reconnu explicitement que, si elle a pu mener la dernire guerre, c'est en se saisissant par une attaque brusque du minerai franais sans lequel jamais, au grand jamais elle n'aurait pu conduire victorieusement cette guerre . (Mmoire des industriels allemands du fer et de l'acier de dcembre 1917.)
Si le Rhin avait spar les deux puissances, ce genre d'opration n'et pas t possible. Et c'est consolider la paix que de retirer l'Allemagne, en l'loignant de son objectif historique, l'un des motifs principaux de ses agressions passes.
assure aux petits tats que la Ligue des Nations a pour objet de garantir. D'abord la Belgique en cartant d'elle un voisin redoutable. L'amiral Tirpitz, dj cit, a dclar devant la Ligue de la Patrie allemande {Miinchner Neueste Nachrichten du 11 nov. 1917) Reprsentez- vous bien ce qui arriverait si le front actuel, qui s'appuie la mer, se trouvait la frontire est des pays rhnans nous; ne pourrions pas recommencer une seconde fois faire passer nos armes travers une Belgique
3. Protection
: :
neutre.
Ensuite la Pologne, la Tchco-Slovaquie, la Yougoslavie, qui, dans le cas o l'Allemagne profiterait des difficults de leurs dbuts pour chercher les trangler, ont besoin que le Rhin, tenu par l'Allemagne, n'arrte pas le secours attendu par elles des dmocraties occidentales.
Fermeture de la grande route historique des invasions. rive gauche du Rhin a t pour les invasions une route sculaire. Sa disposition naturelle d'une part, l'orientation des voies ferres qui la sillonnent d'autre part, en ont fait un champ de bataille historique, o les peuples de la rive droite (toutes les fois qu'ils taient en mme temps matres de la rive gauche) ont trouv des possibilits d'agression, que l'intrt de la paix conseille de supprimer.
4.
La
5.
Cration d'une frontire naturelle gale pour tous.
part, par la direction rectiligne de son cours d'autre part, offre aux peuples des deux rives une garantie naturelle et gale contre une agression.
Le Rhin, par sa largeur d'une
6.
181
Conclusion.
De ce qui prcde, il est permis de conclure que la garantie commune trouve dans la fixation au Rhin de la frontire occiune force
dentale de l'Allemagne et l'occupation des ponts du Rhin par interallie, non seulement est ncessaire mais encore concorde avec les principes mis en uvre par la Ligue des
Nations, pour empcher les guerres futures.

V.
Identit de l'intrt collectif et de l'intrt

FRANAIS.
maintenant possible d'avoir de l'ensemble du problme une vue qui peut se rsumer ainsi a. En cette question, la France ne demande rien pour ellemme, ni un pouce de territoire, ni aucun droit de souverainet. Elle ne veut pas annexer la rive gauche du Rhin. Ce qu'elle propose, c'est la cration, dans l'intrt gnral,
est
:
d'une protection commune toutes les dmocraties pacifiques, la Ligue des Nations, la libert et la paix. Mais la France a le devoir d'ajouter que sa demande, conforme au bien commun et exempte de tout dessein goste, exprime pour elle-mme une ncessit vitale, sur le principe de laquelle
ne peut pas transiger. y trouve, en effet, la seule garantie immdiate et totale que ce qu'elle a subi en 1870 et en 1914 ne se renouvellera pas Et elle doit son peuple, aux morts, qui ne veulent pas tre morts pour rien, aux vivants qui entendent refaire leur pays dans la paix et ne pas succomber sous des charges militaires
elle
Elle
crasantes,
d'obtenir cette garantie.
modalits d'application, le gouvernement franais est prt prendre l'avis de ses allis, afin d'assurer, dans les conditions les plus favorables, le rgime national, politique et conomique de la rgion dont il demande que l'accs soit interdit l'Allemagne. Il acceptera, cet effet, toutes les suggestions qui ne porteront pas atteinte au principe lui-mme. Ce principe peut se rsumer en trois articles 1 Pas de force militaire allemande sur la rive gauche du Rhin et fixation au Rhin de la frontire occidentale de l'Alleles
:
Sur
magne
2 Occupation des ponts du Rhin par une force interallie ; 3 Pas d'annexion. Voil ce que, dans l'tat prsent des choses, la France demande
comme
garantie ncessaire de la paix internationale, gage indispensable de son existence nationale.
comme
le
182
Elle espre que tous ses allis et associs apprcieront l'intrt gnral qui s'attache cette proposition. Elle compte, d'autre part, qu'ils reconnatront le droit et le devoir qu'elle a de la prsenter et de la soutenir pour sa propre
scurit.
b. Aussi bien n'est-ce pas le seul cas o l'intrt vital d'un peuple se rencontre avec un intrt gnral de l'humanit. De tout temps, les puissances maritimes ont affirm qu'il s'agt de Philippe II, de Napolon l*"' ou de Guillaume II que leur force tait la seule arme capable de contrebalancer les
tentatives imprialistes sur le continent. C'est par l qu'elles ont justifi, leur profit, l'existence de flottes puissantes. Mais, en mme temps, elles n'ont jamais dissimul que ces
flottes constituaient
pour
elles
une
ncessit vitale.
Ncessit vitale pour les Iles Britanniques et pour l'Empire britannique, qui ont fait connatre leur volont de ne rien abandonner des moyens maritimes qui leur ont permis de garder les mers contre l'Allemagne.
Ncessit vitale pour les Etats-Unis qui, riverains de deux
grands ocans, intresss parleurs richesses naturelles et industrielles garantir leurs exportations, ont cr, si pacifiques qu'ils fussent, une marine de guerre, qu'ils dveloppent en ce
moment mme.
C'est qu'en effet, la flotte, pour la Grande-Bretagne, comme pour les Etats-Unis, c'est le moyen de reculer de leur centre
la frontire qu'ils auraient dfendre
crer
une zone de scurit en avant de
en cas d'agression et de cette frontire, en avant
du territoire national. Pour la France, la question pose est la mme, avec cette triple diffrence que d'abord les mers ne la protgent pas contre l'Allemagne qu'ensuite il est impossible pour elle d'obtenir sur terre la garantie complte que reprsente sur mer pour la Grande-Bretagne et les Etats-Unis la livraison aux Allis de la
;
flotte
de guerre allemande qu'enfin le chiffre de sa population par rapport la population allemande (1 contre 2) ne lui permet pas d'esprer, au dbut d'une guerre, l'avantage que les puissances maritimes ont toujours attendu de la rgle du two power standard .
;
comme pour
il s'agit, comme pour la Grande-Bretagne, Etats-Unis, de crer une zone de scurit. Cette zone, les puissances maritimes la crent par leurs flottes et par la suppression de la flotte allemande. La France, que l'Ocan ne couvre point et qui ne peut pas supprimer les
Pour
la France,
les
183
millions d'Allemands aujourd'hui entrans la guerre, est oblige de la crer sur le Rhin, grce l'occupation du fleuve par une force interallie.
Si elle ne le faisait point, elle serait expose une fois de plus, sinon la dfaite finale, du moins la destruction d'une partie de son sol par l'invasion ennemie.
C'est
un
risque auquel elle entend n'tre dsormais plus en
butte.
c. Au surplus, comme nous l'avons expos plus haut, la garantie de paix, qui rsulte de l'existence des puissances maritimes, ne pourrait pas jouer compltement, si la garde du Rhin n'assurait aux dmocraties occidentales une garantie quiva-
lente.
Dans une rcente sance du Conseil suprme des Allis (15 fvrier 1919), M. Winston Churchill et M.Houseont tour tour dmontr ce qu'on pouvait craindre pour l'avenir d'un
rapprochement russo-allemand. Dans ce cas, ce n'est pas avec leur flotte, capable exclusivement d'assurer le blocus, que les puissances maritimes dfendraient le continent contre une tentative imprialiste.
Il leur faudrait encore la possibilit de dbarquer sur le continent et de s'y battre. Pour cela, la garde interallie du Rhin
est indispensable.
Mais
il
y a plus
le blocus,
et l'on
peut
se
demander
si,
dans cette
hypothse,
mme assur par les
flottes, serait efficace.
'Que vaudrait-il contre une Allemagne, matresse de la Russie, la colonisant, l'exploitant, russissant en outre, par une attaque
brusque, mettre hors de cause la France et la Belgique, occuper leurs ports et dominer toutes les puissances neutres de l'Europe? C'est d'ailleurs la crainte qu'exprimait M. House, lorsqu' la sance du 15 fvrier, il signalait le risque d'union du monde entier l'est du Rhin. Pour empcher une telle union, ou du moins pour en conjurer les consquences, un seul moyen que le Rhin, au lieu de pouvoir servir, comme dans le pass, l'Allemagne contre les Allis, protge dsormais les Allis contre les entreprises de l'Allemagne. d. En signalant ce point de vue l'attention de ses allis et associs, celle notamment des deux grandes puissances mari:
times, que sont l'Empire britannique et les Etats-Unis, le gouvernement franais a profondment conscience de travailler de mme que les puissances maritimes ont conspour la paix
cience de servir la paix en maintenant ou en dveloppant leurs
forces navales.
184
Et de mme que le maintien ou le dveloppement de ces forces navales n'implique, de la part des puissances maritimes, nul dessein d'asservir les mers, de mme la demande franaise relative la garde du Rhin ne comporte ni gain de souverainet ni
annexion de territoire. La France ne rclame pas pour
elle
elle la rive
gauche du Rhin
n'en a que faire et son intrt, comme son idal, lui interdit de la revendiquer. La France ne rclame qu'une chose c'est que les mesures, et les seules mesures, propres empcher de faon sre la rive gauche du Rhin de devenir nouveau la base d'une agression allemande soient prises par les puissances actuellement runies la Confrence de la Paix. En d'autres termes, sans aucune ambition territoriale, mais pntre de la ncessit de crer une protection la fois interna:
tionale et nationale, la France attend de l'occupation interallie du Rhin ce que la Grande-Bretagne et les Etats-Unis attendent
du maintien de leur force navale rien de plus, rien de moins. Dans les deux cas, la ncessit nationale concorde avec la
;
garantie internationale.
Dans
les
deux
cas,
mme
si
la seconde faisait l'objet d'inter-
prtations diffrentes, la premire demeurerait pour le pays intress une obligation ne comportant ni restriction ni rserve.
Tel est le principe que le gouvernement franais prie les gouvernements allis et associs de consacrer par l'adoption de la dcision suivante insrer dans les clauses des prliminaires de paix 1^ La frontire occidentale de l'Allemagne doit tre fixe au
:
Rhin, 2 Les ponts du Rhin doivent

allie.
tre
occups par une force inter-
3 Les mesures ci-dessus ne doivent entraner au profit d'aucune puissance aucune annexion de territoire.
ce mmoire, qui posait le principe de la solution, j'avais ajout deux annexes qui servirent de thme
nos dveloppements verbaux. L'une tait une esquisse du rgime politique, qui pouvait tre appliqu une Rhnanie indpendante l'autre une tude de la situation conomique, qui rsulterait de cette indpendance, tant
;
pour
la rive
gauche du Rhin que pour l'Allemagne
elle-
mme.
185
La premire de ces deux notes rappelait que les provinces rhnanes de la rive gauche, avec leurs 5 millions et demi d'habitants, avaient t, pendant la plus grande
partie de leur histoire,
indpendantes de la Prusse.
Depuis 1815, elles avaient vcu, tant sous le rgime

prussien que sous le rgime bavarois,
comme
proprits
couronne , titre juridique aboli par la dchance des Hohenzollern et des Wittelsbach. Originairement peuples de Celtes, latinises par Rome, elles avaient, au cours des sicles, subi non moins fortement l'influence franaise que l'influence allemande. Elles avaient, en
de
la
1793, accueilli les Franais
comme
des librateurs et
accept avec reconnaissance la sage administration de Napolon. Depuis lors, rattaches l'Allemagne, elles avaient persist dans la haine de la Prusse et leurs habitants se qualifiaient eux-mmes de Prussiens malgr eux
(Musspreussen). Dans le prsent, les renseignements concordants, mis par nous sous les yeux de nos allis,
montraient cette riche rgion pouvante par la menace du spartakisme; dsireuse d'abord d'ordre matriel; en dfiance contre les fonctionnaires prussiens; allemande de langue et de souvenir, mais probablement capable d'voluer politiquement vers un objectif de libert, si son intrt le lui conseillait. La paix de l'Europe exigeait que la rive gauche du Rhin devnt indpendante. Rien ne s'opposait, pensions-nous, ce qu'elle apprcit elle-mme les avantages de cette indpendance. Nous numrions, l'appui de cette aflirmasuppression du service milides de guerre, facihts de ravitaxes dgrvement taillement et d'exportation, accords douaniers, rformes bancaires, gouvernement indpendant sous la protection
tion, diverses
modalits
taire,
de la Socit des Nations, qui semblaient propres faciliter la solution
exige par la scurit commune. Notre dernire note, extrmement prcise et dtaille, analysait, article par article, les conditions o se trouveraient, aprs la cration d'un tat libre du Rhin, cet
186

libre et
tat
les territoires, la
T Allemagne. L'tude portait tour tour sur population, les grandes villes, les che-
mins de
fer, la batellerie, le vin, le bl, le seigle, l'orge,
l'avoine, le foin, les

le lignite, le
pommes de terre,
le sucre, la houille,
minerai de
fer, la fonte, l'acier, le zinc, le
plomb,
suit
:
le
cuivre et les textiles. Elle se rsumait dans

ci-contre, et concluait
un tableau, qu'on trouvera
comme
1 La perte de la rive gauche du Rhin et de T Alsace-Lorraine priverait TAUemagne de 8 p. 100 de sa superficie ; elle reprsenterait un appauvrissement qui peut s'exprimer Par 11 p. 100 pour la population ;
:
Par 15 p. 100 environ pour le trafic ferroviaire et fluvial Par 67 p. 100 pour le vin ; Par 12 p. 100 pour la houille Par 80 p. 100 pour le minerai de fer Par 35 p. 100 pour la mtallurgie de T acier Par 30 p. 100 pour les textiles. Seuls, parmi les articles importants, les crales, le sucre et les pommes de terre n'accuseraient qu'une faible diminution
;
;
variant de 4 9 p. 100. 2 La rive gauclie du Rhin, spare de l'Allemagne, trouverait facilement les produits dont elle a besoin (crales, minerais de fer, produits de la chimie minrale). Ses exportations de combustible auraient des dbouchs suffisants en France. Ses produits mtallurgiques et textiles seraient, comme auparavant, obligs de se placer hors d'Allemagne. Ses produits chimiques organiques (matires colorantes)
seraient dans la mme situation que ceux de la rive droite, vis-vis de la concurrence naissante des pays de l'Entente. Mais ses vins, consomms jusqu'ici en Allemagne, trouveraient
peut-tre difficilement preneur ailleurs et il faudrait, sur ce point, imposer l'Allemagne des tarifs d'entre spciaux.
Une union douanire franco-belge rhnane aurait, pour un grand nombre de| produits, des avantages ou, du moins, ne prsenterait pas d'inconvnients. Mais elle poserait quatre problmes. Un, facile rsoudre, en ce qui concerne les produits
mtallurgiques.
Et trois autres, plus dlicats, en ce textiles et les matires colorantes.
qui concerne
les vins, les
m Q
o<
OiOO
lo co r-i lo co f<i u^ c^ co 00 r^ 00 00 C5 Oi 05 05 05 05 05 00 I>
vc 00 ic o o co -^ O 00 ;0 0>
C^l k/5
C>-
o^co
Il
lO
+J,d4JH-'4->'f--f->+J+J+J4-i
+J4-J+J-M4-
oo
00 (M
COO
-44O
etf
oooooo 00000000000 00000000000 00000000000 oooooo ôoooo OoO<X)tÎ>OOOOT-iO 00<M<:OI>CO

oon<THiOTHioior^rê<io5i
OOOOthCOOiOiOCOOO
Tj<
"^05
Cl
CMtH 00 o (MCO
I>COO"^ "Ô
tH
00 00 p^ VOO
03
.
Ô OoOOOOOOO ooooooooo oO OoOOOOOOO 0 OOo OTt<(NI>OOT-i)OQO
00 -^
OTj<00I>00OOlNTt< ^ tH rHOOOO tHtH O iH CO
000 000 000 000 01>05

000 (M
cq
tHCO<N
rt
00 00 000
O"^
Ô OOOOOOOO O OOOOOOOOO Oo Oo oooooooooooooooooo ooooooooooooooooooo

<OCO
thO
O OthCÔOOOOcOOOOOOOOOOOCSIOO o o C<II><M CO 00 10 l> -^ o 00 o o CO 05 -^ tH o o 00 o < Tt CO 00 05 o VO 05 00 o 000000>OiOOOI>nOS05 00 tH 10 Tf tH 05 00 CO iH tH

'i*
Tt^
T-i
r-i C<l
r-l
coi
II.:
o
'^;^Q
es
X5
<U
>*2 2
v^
<U4-
<y
s
41,)
-.2''Ôc^-^
ai
:
h
CC{ Ctf
fcH
(_,
ai
|Si;stiliill|||.i....^
188
L'indpendance de la Rhnanie, seule garantie effecque cette rgion deviendrait, entre l'Allemagne et dmocraties les occidentales, une barrire et un tamcar son autonomie dans le Reich l'et mise tout pon juste dans la mme situation que la Bavire, que ses liberts thoriques n'ont empche ni en 1870, ni en 1914 de participer l'agression contre la France l'indpendance de la Rhnanie et son occupation par les forces allies nous apparaissaient, en un mot, comme
tive
possibles politiquement et possibles conomiquement. C'tait une solution de libert, non d'imprialisme. Scu-
contre une Allemagne toujours plus peuple que la France, garantie de l'excution d'un trait qui devait fonder en Europe un ordre nouveau c'est ainsi que,
rit
:
ds le dbut, la France a pos le problme. Et si une partie seulement de sa thse a triomph, c'est encore
de scurit et titre de garantie que le trait de impos l'Allemagne l'occupation par les Allis d'une Rhnanie maintenue sous sa souverainet, mais ferme son arme.
titre
Versailles a
II
LE REFUS BRITANNIQUE
Ds
la fin
de dcembre, M. Clemenceau et moi-mme
avions prsent nos arguments M. House qui en apprciait la porte. Au cours de la traverse d'Amrique en
France, notre ambassadeur Washington, M. Jusserand, en avait entretenu le prsident Wilson, qui avait paru en reconnatre la valeur et qui, deux mois aprs, au
dbut de mars, ne leur avait, au tmoignage de ses collaborateurs les plus intimes, oppos aucune objection. Du ct anglais, au contraire, une forte rsistance se dessinait et le ton amical dont elle s'enveloppait
n'en diminuait pas la fermet.
189
politique rhnane, dfinie par la France, avait t, ds le dbut, hicomprise des ministres britanniques.
La
L o
-
la France voyait une garantie ncessaire, garantie d'excution et garantie de scurit, M. Lloyd George et ses collgues obsession du souvenir napolonien
redoutaient, intemprance d'une partie de notre presse ds 1917, un pril pour la paix de l'Europe. C'est en novembre 1917 que, par deux discours rpts, M. Balfour avait nergiquement rpudi l'ide d'un tat autonome du Rhin, suggre au mois de janvier prcdent par M. Aristide Briand dans une lettre confidentielle M. Paul Cambon (1). Le ministre des Affaires trangres de la Grande-Bretagne avait dmenti qu'aucun accord
entre Allis et prvu la cration, sur la rive gauche du Rhin, d'tats indpendants. Il avait ajout Une telle
:
solution n'est jamais entre dans la politique
vernement britannique
:
du gouM. Lloyd George, de son ct,

:
avait souvent rpt Il ne faut pas crer de nouvelle Alsace-Lorraine . Il disait aussi Dans mon premier voyage Paris, ma plus forte impression a t la statue de Strasbourg dans son voile de deuil ne permettons
;
pas que l'Allemagne puisse construire une tue .

[
telle
sta-
Discours et propos rvlaient, sous des forme sdiverses,

Il est (1) Dans cette lettre du 12 janvier 1917, M. Briand crivait une question qui se posera ncessairement, c'est celle de la rive gauche du Rhin. De bons esprits, en France, attachs aux plus vieilles traditions de notre politique nationale, la revendiquent comme l'hritage perdu de la Rvolution franaise, ncessaire pour former ce que Richelieu appelait notre pr carr . Il est craindre cependant que la reprise des provinces rhnanes, qui nous ont t enleves, il y a un sicle, ne soit considre comme une conqute et qu'elle ne soit de nature nous crer de grandes difficults. Ce qui importe plus qu'un avantage glorieux, c'est de crer un tat de choses qui soit une garantie pour l'Europe autant que pour nous et qui fasse couverture devant notre territoire. A nos yeux, l'Allemagne ne doit plus avoir un pied au del du Rhin. L'organisation de
:
ces territoires, leur neutralit, leur occupation provisoire, sont envisager dans des changes de vues entre les Allis. Mais il importe que la France, tant la plus directement intresse dans le statut territorial de cette rgion, ait voix prpondrante dans l'examen de la solution de cette
grave question.
190

le
une crainte dont
gouvernement britannique ne
s'est
jamais libr. Les premiers entretiens nous apportrent l'cho de tte crainte. On reconnaissait sans rserve que nous avions besoin de garanties. Mais les moyens que nous
proposions causaient de l'alarme. Toute sparation politique entre l'Allemagne et la rive gauche, toute occupation militaire de celle-ci, toute participation cette occupation inspiraient nos interlocuteurs une vive rpu-
gnance. Et, ds
le principe,
:
on
faisait valoir
que d'autres
scurits taient possibles dsarmement de l'Allemagne; Socit des Nations; au besoin, dmilitarisation complte
de
la rive
gauche du Rhin. Notre mmoire,
ci- dessus
publi, avait rpondu ces objections. Malgr la rponse, les objections renaissaient. Ce fut le cas, le
6 fvrier, dans une conversation entre MM. Lloyd George, Balfour, Clemenceau, F'ichon et moi-mme ; le 10 et le
17 fvrier, dans deux entrevues entre M. Balfour et moi. chaque rencontre, nous laissions nos interlocuteurs des notes inspires du mmoire dtaill qu'on a lu plus
haut.
A la rencontre suivante,
tout tait recommencer.

dfiance.
La Grande-Bretagne demeurait en
C'est au dbut de
mars que la discussion s'engage fond. Le prsident Wilson est, ce moment, sur mer, en route pour la France. M. Lloyd George vient de rentrer
dcide de prparer le travail des chefs de gouvernements par une Confrence trois. J'y repr-
Paris.
On
sente la France
M. Mezes,
reprises,
les
les
la Grande-Bretagne ; M. Philippe Kerr, Etats-Unis. Nous nous runissons deux

;
M. Lloyd George,
mars, dans l'appartement de Nitot. J'expose verbalement, rue 23, dans tous ses dtails, la thse de mon mmoire du 25 fvrier.
11
et
12
A
ment.
mesure que
se
poursuit
mon
expos,
je
sens
se dresser l'obstacle psychologique dont je parlais tout l'heure. On m'offre de renforcer les clauses de dsarme-
On me
propose d'aggraver
celles
de dmilitarisa-
tion.
191
la rsistance
Ds que
j'en reviens
F occupation,
s'accentue.
M. Mezes parle peu. Ces huit heures de discussion sont un dialogue entre M. Kerr et moi. Par la voix de son
principal collaborateur, c'est le premier ministre britanavec quelque nique, invisible et prsent, qui parle, la rserve dans premire runion, plus carrment dans la
seconde. Est-il possible, m'objecte
mon
contradicteur,
d'occuper une terre allemande peuple, ttes de ponts comprises, de 7 millions d'Allemands? Est-il possible de
sparer de l'Allemagne ces Allemands, sans les consulter,
et de
manquer
ainsi
se sont battus?
La
aux principes pour lesquels les Allis tradition franaise? Mais des annes
servi
ont pass et l'argument historique a trop abusivement aux Allemands contre la France pour que la France puisse vouloir l'employer contre eux. Aussi bien,
officielles, gouvernementales ou dcembre 1916, 10 janvier, 5 et parlementaires 6 juin 1917, 4 novembre 1918), la France n'a rien demand de tel. Donc, impossibilit de participer une telle occupation. Donc aussi regret trs, vif, si la France voulait s'en charger seule et M. Kerr de rsumer comme
dans ses dclarations

(30
suit ses objections
En un mot, nous sommes
d'accord avec la France
sur le but atteindre. sur la mthode.
Nous ne sommes pas d'accord
Nous ne sommes pas d'accord sur l'occupation mi-
litaire.
L'Angleterre est hostile la fois l'arme permanente et l'emploi des troupes britanniques hors du
territoire anglais.
En
outre, l'occupation risque de crer,
gauche du Rhin, mais dans toute l'Allemagne, une irritation nationaliste. Elle peut
la rive
non seulement sur
du mme coup favoriser, dans les pays anglo-saxons, une propagande dfavorable aux AlUs et particulire-
ment
la France. Au surplus, l'Allemagne tant dsarme, l'occupation est-elle ncessaire ? Nous ne sommes pas non plus d'accord sur la
192
cration d'un tat indpendant de la rive gauche du Rhin. Nous y voyons une source de complications et de faiblesse. Si, dans un dlai plus ou moins long, cet tat indpendant affirme sa volont de se runir l'Allemagne, que fera-t-on? Si, sur son territoire, se poursuit, dans ce sens, une propagande de presse ou de runions
publiques, se servira-t-on, pour l'interdire, des troupes d'occupation? Si des conflits locaux surgissent, o
peuvent-ils
mener?
Si
de ces conflits la guerre rsulte,
ni l'Angleterre, ni les Dominions n'prouveront le sentiment profond de solidarit pour la France qui les a ani-
ms dans
Il
la dernire guerre.
est,
nous
en consquence, impossible d'accepter la
solution que vous proposez.
Je rplique. Je rappelle que les Rhnans ne sont pas des Prussiens. Je montre que la solution franaise, excluant l'annexion, est le contraire d'une solution que le contrle de la Socit des Nations imprialiste
;
donne, pour l'avenir, toutes facilits d'volution que la France, aprs de si incomparables souffrances, a le droit de faire prvaloir les moyens de son choix. Il y a
;
des opinions publiques rebelles?
On
les instruira
elles
ont appris beaucoup pendant la guerre, et ceci d'abord que la France est la sentinelle des dmocraties d'outremer. D'ailleurs, faute d'occupation, quelle garantie aura-t-on de l'excution du trait ? Et j'ajoute Vous dites que l'Angleterre n'aime pas que les
troupes anglaises soient employes au loin. C'est une question de fait. L'Angleterre a toujours eu des troupes dans l'Inde et en Egypte. Pourquoi? Parce qu'elle sait
que sa frontire n'est pas Douvres. Or la dernire guerre lui a appris que sa frontire europenne est sur le Rhin et que le Rhin est encore plus important pour elle que le canal de Suez et l'Himalaya. Vous dites que le public anglais ne comprend pas cette question. C'est au gouvernement britannique de la lui faire comprendre. Le public anglais ne comprenait
pas,
193
non
plus, en 1914, la ncessit
de la conscription.
guerre lui a appris bien des choses. Vous dites qu'on risque de provoquer en Allemagne une irritation nationaliste. La dfaite allemande a cr
dj ce sentiment. D'o le besoin de se protger contre un risque qui existera de toute faon.
Vous dites que la Rhnanie se rvoltera. Nous rpondons que la peur du bolchevisme et la crainte des taxes de guerre dominent les Rhnans et qu'au surplus nous ne les menaons pas d'une annexion. Nous leur offrons
La
l'indpendance. D'autres populations par exemple, les Allemands de Bohme auront, de par le trait, accepter une souverainet trangre.
Si l'on
nous oppose une rsistance possible de
l'opi-
nion anglaise, nous invoquons la rvolte certaine de l'opinion franaise contre une paix qui exclurait l'occupation du Rhin. L'Angleterre n'a pas cru que la livraison totale de la flotte allemande lui permt de supprimer la
sienne.
La France n'admet pas que
partiel de l'Allemagne sur terre

elle
disposera de 3 millions dispense de prendre des garanties.

))
car pour vingt d'hommes

instruits
le
dsarmement
ans,
la
Nous demander de renoncer

si
l'occupation,
c'est
comme
nous demandions l'Angleterre et aux EtatsUnis de couler leur flotte de guerre. Nous refuserons. Nous ne voulons pas d'annexion. Mais nous voulons
question comme vitale et je n'ai pas besoin de consulter M. Clemenceau pour dclarer, en son nom, que nous maintenons notre
notre scurit.
Nous considrons
la
demande. Je remets en consquence mes interlocuteurs un

projet de clauses en sept articles et je tombe d'accord avec eux que, notre Confrence n'ayant pu aboutir
une entente, la question devra tre tranche par de gouvernements. Le projet, remis par moi,
suivant
:
les chefs
tait
le
13
194

12 mars 1919,
FRONTIRE OCCIDENTALE DE L'ALLEMAGNE.

de la paix et pour assurer le jeu de la Ligue des Nations, la frontire occidentale de l'Allemagne est fixe au Rhin. En consquence, l'Allemagne renonce toute souverainet sur, ainsi qu' toute union douanire avec les territoires de l'ancien Empire allemand situs sur la rive gauche du Rhin. La ligne du Rhin sera occupe, en vertu d'un mandat de II.
I.
Dans
l'intrt gnral
efficace des clauses constitutives
la
Ligue des Nations, par une force militaire
interallie.
limite et les conditions d'occupation en territoire allemand des ttes de pont de Kehl, Mannheim, Mayence, Coblence,
La
Dusseldorf, ncessaires la scurit des forces de paix. Jusqu' la signature dudit trait, les bases fixes cet gard par l'armistice du 11 novembre 1918 demeureront en vigueur. Dans une zone de 50 kilomtres l'est de sa frontire occi-
Cologne
et
interallies, seront arrtes parle trait dfinitif
dentale, l'Allemagne ne pourra maintenir ni tablir cation.
une fortifi-
III. Les territoires de la rive gauche du Rhin (AlsaceLorraine excepte) seront constitus en un ou plusieurs tats indpendants, sous la protection de la Ligue des Nations. Leurs frontires occidentales et mridionales seront fixes par le trait de paix. L'Allemagne s'engage ne rien faire qui puisse entraver le ou les dits tats, dans l'accomplissement des devoirs et l'exercice des droits qui rsultent pour eux des causes et con ditions de leur cration. IV. Dans un dlai de un mois, dater de la signature des prsents prliminaires de paix, les conditions gnrales d'vacuation des autorits administratives suprieures allemandes et prussiennes, actuellement en fonction sur la rive gauche du Rhin, seront fixes par un accord spcial entre les puissances signataires et le gouvernement allemand. V. Dans un dlai de deux mois dater de la signature des prsents prliminaires de paix, un accord spcial entre les puissances signataires et le gouvernement allemand dterminera, sous la garantie de la Ligue des Nations, les conditions gnrales de liquidation des intrts conomiques allemands sur la rive
gauche du Rhin. VI. Le gouvernement allemand s'engage assurer chaque anne, l'tat ou aux tats indpendants qui seraient crs sur la rive gauche du Rhin, la quantit de charbon ncessaire leurs
industries. Cette quantit sera porte
195
TAllemagne,
dans
le
au compte gnral des rparations.
crdit de
Cela se passait le 12 mars. Le 14, dans la matine, le prsident Wilson arrive Paris. Aprs un entretien
il rencontre trois heures de M. Clemenceau et le premier ministre bril'aprs-midi dans une entrevue tannique prive de deux heures, sans ni secrtaires, interprtes, l'htel Grillon. M. Clemenceau expose une fois de plus la thse franaise. Il dit nos
avec M. Lloyd George,
ncessits
prils d'hier, prils de demain. Seuls en face de l'Allemagne, envahis, saignants, nous demandons, non des territoires, mais une garantie. Celles qu'on nous
:
dsarmement, dmihtarisation. Socit des Nations, ne suffisent pas dans leur forme prsente. Il faut l'occupation de la rive gauche et des ponts. Il faut que cette
offre,
Il faut que la rive gauche aux menes politiques et militaires de l'Allemagne. Son indpendance est tout la fois la con-
occupation soit interallie.

soit interdite
dition et la consquence de ce qui prcde.
mmes objections rpondent aux mmes Mais au grand Franais, qui reste sur son arguments. terrain et se tient sa demande initiale, une ofPre toute diffrente et capitale est bientt prsente. La GrandeBretagne, orgueilleuse sculairement de son splendide
D'abord
les
isolement
les
t^ts-Unis
trop
fiers
pour se battre
du monde par le testament de Washington et la doctrine de Monro, proposent la France un leur garantie milivritable engagement d'alliance taire immdiate contre tout mouvement non provoqu
spars du
reste
d'agression de la part de l'Allemagne
proposition sans
prcdent, d'immense porte, qui nous conservera dans la paix les moyens de solidarit par lesquels nous avons
gagn
la guerre.
M. Clemenceau
aussitt le
qui n'a rien

le
demand
pellera plus tard devant
Snat avec fiert, trs haut prix qu'il attache l'offre. Mais
rap affirme
il
le
il
196
exprime en mme temps et formellement son dsir de n'y pas rpondre. Il entend, avant de le faire, rflchir et consulter. Les jours suivants, 15 et 16 mars, trois runions sont tenues au ministre de la Guerre, entre MM. Clemenceau, Pichon, Loucheur et moi-mme, o verbalement et par trois notes successives, les divers aspects du problme sont prsents et discuts. De cet examen, deux conclusions ressortent, galement lumineuses
et,
pour
le
moment du
moins, contradictoires.
La premire
recevant une
c'est
telle offre,
qu'un gouvernement franais qui, dans de telles conditions, la
laisserait chapper,
seconde, c'est qu'un gouvernement qui s'en contenterait sans plus, le serait aussi. Contradiction redoutable car, dans la
serait criminel.
:
La
conversation du 14 mars, MM. Lloyd George et Wilson ont nettement marqu qu'ils offrent la garantie militaire en change de V occupation et de V indpendance de la rive gauche. C'est pour viter celles-ci, dont ils ne veulent
pas, qu'ils proposent celle-l dont la valeur leur semble au moins gale et dans le juste orgueil qu'ils ont de la force de leurs deux pays probablement suprieure.
Ils
indiscutable le droit de la France la garantie rclame par elle dans les notes des 10 janvier, 19 et 25 fvrier, dans les conversations des
reconnaissent
comme
11, 12 et 14 mars. Mais cartant le nous et parce qu'ils l' cartent suggrons moyen que ils en suggrent un autre. La rive gauche du Rhin res6,
19,
23
fvrier,
La rive gauche du Rhin ne sera occupe par une force interallie ni par une force franaise. Par contre, la Grande-Bretagne et les tats-Unis donneront la France, pour le cas de pril, l'engagement solennel de leur aide militaire immdiate. La dcision de M. Clemenceau est prise dans la soire
tera allemande.
ni
du 16 et se traduit par une note remise, le 17 au matin, aux chefs des gouvernements allis. Une proposition nous est faite, qui remplace une garantie par une autre nous refusons la substitution. Nous saluons, avec la plus sin:
197
cre apprciation de son prix, l'engagement qu'on nous offre et nous dsirons nous l'assurer, mais la condition
formelle que s'y joigne la plus grande partie des autres et d'abord Voccupation, garanties demandes par nous
Voici le texte de cette note
17 mars 1919.
NOTE SUR LA SUGGESTION PRSENTE LE 14 MARS 1919.

I.
Rsum de
la proposition franaise
du 25
fvrier 1919.
1 L'occupation militaire du Rhin par une force interallie (avec cette consquence immdiate et durable la rupture de la rive gauche avce le Reich et le Zolluerein allemands) est, dans l'tat prsent des relations internationales, une ncessit vitale
:
pour la France et un intrt commun pour les Allis.

dtaill a justifi cette affirmation.
Il
Un mmoire
d'empcher que ce que nous avons subi deux fois en cinquante ans ne recommence et, pour cela, d'enlever l'Allemagne son moyen offensif essentiel (la rive gauche, les chemins
s'agit
de fer et les ponts du Rhin). Comme garantie de cette clause, l'occupation militaire de la ligne du Rhin est indispensable la France, deux fois moins peuple que l'Allemagne, prive de l'alliance russe et sans bonne
frontire naturelle.
D'autre part, les dmocraties d'outre-mer ne pourront pas combattre en Europe, si les ports et les chemins de fer franais ne sont pas solidement couverts. La dernire guerre a montr quelle est, pour elles, la gravit de ce danger, qui peut les priver
de tout
20
champ de
bataille europen.
limitation des forces militaires de l'Allemagne n'est pas, contre ce pril, une garantie suffisante, aussi longtemps que l'exprience ne nous aura pas fix sur son efficacit, aussi longtemps surtout que l'Allemagne disposera de plus de 3 millions d'hommes entrans la guerre, parce qu'ils l'ont faite. La suppression totale de la flotte allemande n'a pas t, pour les pays maritimes, une raison suffisante de dsarmer leurs flottes. Sur
La
France a besoin, elle aussi, d'une garantie physique. des Nations n'est pas non plus une garantie suffil'tat actuel de ses clauses, elle fait de la victoire finale une quasi- certitude. Mais elle est un mcanisme trop lent pour empcher, au dbut d'une guerre, l'invasion du territoire.
terre, la
La Ligue sante. Dans
Donc,
ici encore,
une garantie physique
est ncessaire.
198
Cette garantie physique, c'est le Rhin militairement occup et le contrle du dbit de ses ponts. 30 Les objections qui ont t prsentes ne modifient pas cette conclusion. On craint, sur la rive gauche, un mouvement d'union l'Allela rive gauche est diffrente du reste de l'Allemagne. Elle redoute le bolchevisme et les taxes de guerre. Elle a conscience de son particularisme conomique. Elle n'aime pas les fonctionnaires prussiens que l'Empire lui a imposs. Des ten-
magne. Mais
dances sparatistes s'y manifestent dj, malgr notre absolue

rserve.
prvoit une irritation nationaliste en Allemagne. C'est a cr ce sentiment. Toute la question est de se protger contre ses consquences possibles. On pense que la solution propose pourrait tre suspecte d'imprialisme. Mais il ne s'agit pas d'annexer ; il s'agit de constituer sous la sauvegarde de la Ligue des Nations un tat indpendant, conforme aux intrts des habitants et aux aspirations d'un grand nombre d'entre eux. Ce n'est pas une solution bisla dfaite qui
On
marckienne.
On
amricaine.
s'inquite de l'effet produit sur l'opinion britannique et Or toute la dernire guerre enseigne que le Rhin est
la frontire militaire
non seulement de la France et de la Beldes mais aussi dmocraties d'outre-mer, la frontire de gique,
la libert, suivant l'expression du prsident Wilson. Ces dmocraties le comprendront, comme elles ont compris, pendant la
guerre, la ncessit de la conscription ; comme la dmocratie anglaise comprend aujourd'hui le tunnel sous la Manche. On signale le danger de la dure indfinie de l'occupation.
Mais toute l'organisation de la rive gauche devant tre aux mains de la Ligue des Nations, celle-ci aura toujours le droit de la remanier.
Donc
ne
la garantie physique, qui fera
que
la situation de
1914
l'tat
se renouvellera pas, demeure pour la France, actuel des relations des peuples, une ncessit vitale.
II.
dans
Examen de
la suggestion prsente
par nos
allis le
14 mars
1919.
10 La suggestion prsente le 14 mars et aux termes de laquelle la Grande-Bretagne et les tats-Unis s'engageraient, dans le cas d'une agression de l'Allemagne, apporter sans dlai la France le concours de leurs forces militaires, reconnat que la France a besoin d'une garantie spciale ; mais la garantie phy-
sique rclame par la France, elle en substitue une d'ordre poli-
199
tique, de nature abrger, par un engagement positif, le temps qui s'coulera entre la menace de guerre et la mise en commun
des forces
allies.
franais apprcie pleinement la haute valeur d'une telle garantie, qui apporterait une importante modification la situation internationale mais cette garantie, pour tre efficace, a besoin d'tre complte et prcise. 2 D'abord, il y aura toujours, vu les distances, une priode
;
Le gouvernement
la France attaque devra se dfendre seule, sans ses allis d'outre-mer il faut qu'elle puisse le faire dans des conditions
:
meilleures que par le pass.
D'autre part, il importe qu'il n'y ait aucun doute sur la substance et la porte de l'engagement, c'est--dire sur les obligations imposes l'Allemagne, les moyens de contrle y applicables, la dfinition de l'acte qui constituera la menace de guerre, le droit dfensif qui en rsultera pour la France, le concours militaire qu'il entranera de la part de la Grande-Bretagne et des tats-Unis. 3 En d'autrs termes, pour que nous puissions envisager l'abandon de la premire garantie (d'ordre matriel et fonde sur l'espace), il faudrait que la seconde garantie (fonde sur le temps, c'est--dire sur l'aide rapide de nos allis) ne prtt aucune incertitude et aussi qu'elle ft complte par quelques autres srets empruntes au premier systme.
Il
tire,
n'est pas, en effet, possible la France, en pareille made renoncer pour des esprances une scurit posi-
tive.
III.
Clauses possibles d'accord.

faite,
Dsireux de rpondre la suggestion qui lui a t

le
croit devoir prciser les bases gnrales sur lesquelles l'accord pourrait tre tabli, ces bases reprsentant pour la France le minimum des garanties qui lui sont
indispensables. 11 devrait en premier lieu tre convenu que Dans le cas o l'Allemagne, en violation des conditions de paix qui lui ont t imposes par les gouvernements allis et
:
associs, se livrerait un acte d'agression contre la France, la Grande-Bretagne et les tats-Unis apporteraient la France
le
concours de leurs forces militaires.
En
10
consquence
La date
et les conditions d'vacuation des ttes de
pont
de la rive droite et des territoires de la rive gauche du Rhin
200
seraient fixes par le trait de paix (en fonction des garanties prendre pour l'excution des clauses financires) (1).
20 L'Allemagne ne pourrait entretenir ni sur la rive gauche du Rhin, ni dans une zone de 50 kilomtres l'est du fleuve, ni force ni organisation militaire. L'arme allemande n'y pourrait pas faire de manuvres. Le recrutement y serait interdit, mme par appel aux volontaires. Les fortifications y seraient dtruites.
Aucune
fortification nouvelle n'y serait construite. Aucun matriel de guerre n'y serait fabriqu. (Certaines de ces clauses figurent dans le projet de prliminaires de paix ; mais il serait ncessaire, dans l'hypothse actuelle, de les renforcer.)
,
30 La Grande-Bretagne, les Etats-Unis et la France auraient dans la zone ci-dessus le droit de s'assurer, par une Commission permanente d'inspection, de l'excution des engagements imposs l'Allemagne. (Car, sans ce droit, la clause prcdente serait sans valeur.) 40 La Grande-Bretagne, les tats-Unis et la France seraient d'accord pour considrer commme acte d'agression toute entre ou tentative d'entre de tout ou partie de l'arme allemande dans la zone dlimite par le paragraphe 2. 50 En outre, la Grande-Bretagne et les tats-Unis reconnatraient la France, dans le cas o l'Allemagne, de l'avis de
la
Commission d'inspection, manquerait soit aux engagements du paragraphe 2, soit l'une quelconque des clauses militaires,
ariennes et navales des prliminaires de paix, le droit d'occuper la ligne du Rhin, avec cinq ttes de pont d'un rayon de 20 kilomtres. (En effet, si la France renonait l'occupation permanente, il faudrait, pour le moins, qu'elle pt, en cas de risque de guerre rsultant d'une infraction de l'Allemagne ses engagements, faire avancer ses troupes sur la seule bonne position dfensive,
c'est--dire sur le
Rhin.)
la
et les tats-Unis reconnatraient France la frontire de 1814, avec un droit d'occupation sans annexion, titre de rparation, sur la partie du bassin minier de la Sarre non comprise dans cette frontire (2).
La Grande-Bretagne
P. S.
le
Il vasans dire que, par acte d'agression contre la France, gouvernement franais entend aussi viser toute agression
contre la Belgique.
La note franaise du 17 mars marque le dbut d'une ngociation o, chaque jour, deux fois par jour, jusqu'au
(1) Soit
(2)
une occupation de trente ans. Voir ci-dessous, Chapitre VI H,
M.
CLEMENCEAU OBTIENT l'oCCUPATION
201
nous allons poursuivre notre effort. Notre but? mais y ajouter V occupation srets autres que, dans l'esprit de nos plus quelques interlocuteurs, la garantie militaire devait aussi rem22
avril,
Sceller la garantie offerte,
placer purement et simplement.
III
M.
CLEMENCEAU OBTIENT L'OCCUPATION ET LES ALLIANCES
La difficult, qui nous est apparue le 14 mars, se confirme dans toutes les conversations tenues, dans toutes les notes changes. Notes anglaises le 26 mars et le 2 avril notes amricaines le 28 mars et le 12 avril
;
;
conversations
quotidiennes
et
ininterrompues.
Sur
jour par jour, nous gagnons du terrain au premier projet de dsarmement, un autre est substitu, sensiblement meilleur, qui supprime la
nombre de
:
points,
conscription et rduit l'arme allemande 100 000 hommes servant douze ans la dmilitarisation de la rive gauche
;
tendue une zone de 50 kilomtres sur la rive droite la violation de cette zone par l'Allemagne sera tenue pour acte d'hostilit mieux encore, le droit de vrifier, par des investigations en Allemagne, l'excution des clauses militaires du trait est assur au Conseil de la Socit des Nations votant la majorit enfin, le texte des traits de garantie est arrt. Mais de l'occuest
; ; ;
pation, pas
un mot qui rponde notre demande

maintenue
et rpte
initiale
du 25
fvrier,
dans notre note du
17 mars.
Il semble que, dsormais, l'unit des vues soit absolue entre M. Lloyd George et M. Wilson contre toute occupation. Le 26 mars, le premier ministre britannique a remis ses collgues une note gnrale sur la paix o,
aprs avoir insist sur
le
danger d'une paix trop dure.
202
il

suit son point de
rsume comme gauche du Rhin

:
vue quant
les
la rive
Aucun
du
essai
ne sera
fait
pour sparer
provinces rhnanes
reste de
TAUemagne.
Ces provinces seront dmilitarises, c'est--dire que les habitants de ce territoire n'auront le droit ni de porter les armes ni de recevoir une instruction militaire quelconque, ni d'tre incorpors dans une organisation militaire, soit base volontaire, soit base obligatoire. Il ne sera autoris, dans ce territoire, ni fortifications, ni dpts, ni tablissements, ni constructions de chemins de fer,
ni
Aucune troupe n'y
aucune organisation d'aucune sorte ayant un but militaire. sera introduite, sous aucun prtexte, sans avis pralable donn la Socit des Nations. Comme la France est naturellement en dfiance l'gard d'un voisin qui, deux fois en cinquante ans, l'a envahie et dvaste avec une surprenante rapidit, l'Empire britannique et les Etats-Unis s'engagent venir l'aide de la France avec l'ensemble de leurs forces, dans le cas o l'Allemagne ferait passer le Rhin ses troupes sans le consentement du Conseil de la
Socit des Nations, Cette garantie durera jusqu' ce que la Socit des Nations ait prouv qu'elle constitue par elle-mme
une garantie
suffisante.
son ct, M. Wilson, dans une note du 12 avril, rappelle avec force la porte des propositions qu'il a formules les 14 et 28 mars et qui sont identiques celles de M. Lloyd George et il ajoute, sur un ton de gravit
De
appuye
Je rappellerai que ces propositions ont t prsentes par moi solidairement avec M. Lloyd George qui a formul des propositions semblables en ce qui touche l'action de la Grande-Bretagne. Ces propositions de M. Lloyd George, comme les miennes propres, ont t faites aprs un examen rpt de tous les autres plans suggrs. Elles reprsentent le maximum de ce que je juge moi-mme
ncessaire la scurit de la France et possible de la part des tats-Unis.
Chaque jour, souvent deux ceau revient la charge.
fois
par jour, M. Clemen-
M.

remarquer,
:
203
loin,
Je
ferai
dit-il,
que sur mer
la sanction
est toute prte l'Allemagne n'a plus de flotte. Il nous faut sur terre une sanction quivalente. L'Amrique est
atteinte par
les
protge par l'Ocan. L'Angleterre n'a pas pu tre Napolon lui-mme. Vous tes, les uns et
l'abri.
n'est plus loign
autres,
homme
Nous ne le sommes pas. Aucun que moi de l'esprit militariste.

:
Mais nous voulons notre scurit. M. Lloyd George s'en tient son invariable formule Il faut que vous compreniez bien l'tat d'esprit de la population britannique. Elle redoute de faire quoi que ce soit qui puisse renouveler l'erreur commise par l'Allemagne lors de l'annexion de l'Alsace-Lorraine. Nous rptons, de plus en plus pressants et directs,
install
nos arguments. Nous rappelons que les Anglais ont ou laiss installer la Prusse sur la rive gauche du Rhin en 1815. Ils savent o cela les a mens. Nous montrons qu'ils n'ont cess de prserver leur scurit par
une
flotte
suprieure
celle
des
la
autres
puissances
France veuille, sur que le Rhin, une protection physique? Les Anglais ont demand la France de ne pas contester leur doctrine navale, qui a permis de gagner la guerre, mais qui restreint les liberts des neutres. La France, dont l'arme a sauv le monde sur terre, comme la flotte anglaise sur
runies. Peuvent-ils s'tonner
mer, estime juste qu'on accepte, pour sa scurit lie la scurit de tous, une garantie et une restriction
pareilles.
Le 31 mars, M. Clemenceau convoque, devant

le
les
marchal Foch, assist des gnraux en chef Quatre, des armes allies. Le marchal expose une fois de plus la thse dveloppe dans ses notes des 27 novembre et 10 janvier. Il donne lecture d'un nouveau rapport qui rsume les prcdents et dont voici la conclusion
:
rsum, si nous ne tenons pas le Rhin d'une faon permanente, il n'y a pas de neutralit, de dsarmement, de clause crite d'une nature quelconque, qui puissent empcher l'Aile-
En
204

se saisir
magne de
du Rhin
et d'en
dboucher avec avantage.
reste aujourd'hui la barrire indispensable au salut des peuples de l'Europe occidentale et, par l, de la civilisation... Dans ces conditions, il parat difficile de refuser aux nations des premiers rangs de la bataille, France et Belgique, la pro-
Le Rhin
tection qu'elles jugent indispensable jusqu' l'arrive de leurs allis.
pour vivre et combattre
Que les populations de la rive gauche du Rhin restent, ou non, allemandes, la frontire militaire des nations de l'ouest de l'Europe contre la Germanie est au Rhin. Je demande instamment aux gouvernements allis et associs, qui, aux heures les plus critiques de la guerre, ont remis entre mes mains la conduite de leurs armes et l'avenir de la cause commune, de considrer que cet avenir n'est assur d'une
militaire
faon durable, demain comme aujourd'hui, que par la frontire du Rhin et son occupation par les Allis. Cette situation
indispensable est donc maintenir.
'
On
allis
coute avec attention. Mais aucun des gnraux n'appuie le commandant en chef. Le 4 avril, le
roi des Belges participe la dlibration des chefs de gouvernements et, lui non plus, ne se prononce pas pour une occupation prolonge. Nous sommes seuls. Les journaux d'outre-mer deviennent agressifs. Certains journaux franais ne le sont pas moins. En deux jours, M. Lloyd George donne deux interviews apaisantes, dont l'effet n'est pas durable. Les sous- ordres sont nerveux. On lance, malgr M. House, la nouvelle ten-
dancieuse que le paquebot d'urgence appel Brest.

Impassible, discussion (1).
George-Washington a t
la
M. Clemenceau soutient pied pied
Nous multiplions
les notes (19, 20, 22, 28,
31 mars,
quelle
2, 4, 5, 15, 16,
que demeure indispensable d'assurer au trait une garantie d'excution la France, une protection physique, en face d'une Allemagne qui aura, pendant des annes, du
;
soit
19 avril). Nous montrons que, l'importance des rsultats acquis, il
(1) Le 2 avril 1919, une note dtaille, enregistrant les diverses manifestations de l'tat d'esprit rhnan en dfiance l'gard des gouvernants de Berlin, fut remise aux gouvernements allis.
M.
fait
205
de la guerre, des millions de soldats instruits. Nous
montrons que l'occupation seule rpond ce double besoin. Les jours passent. A la fm, l'indomptable obstination de M. Clemenceau
but. La lumire apparat. Prudemment, lentement, patiemment, il largit l'orifice et, le 20 avril, 6 heures du soir, il obtient l'adhsion la premire du prsident Wilson aux dispositions du chapitre 14
atteint son
au matin, M. Lloyd George donne non sans renouveler une fois encore ses objections. M. Clemenceau, d'accord depuis deux jours avec le prsident Wilson, maintient toutes ses positions la
trait.
du
Le 22
avril
la sienne,
dure de l'occupation
participation des
allis.
la
prolongation possible
se
la
:
Et cette occupation prolongerait pendant quinze ans? Je ne pourrais pas rduire cette priode. Ne vous attendez pas ce que nous troupes britanniques en Allemagne pendant quinze ans. Ce que veux, l'occupation internationale, un un drapeau. Vous savez combien impatiemment l'Angleterre attend du service pas votre drapeau ct du mien sur
.
Le dialogue suivant s'engage
laissions
les
je
c'est
bataillon,
l'abolition
obligatoire.
Si je n'ai
la
rive gauche, je ne
me
prsenterai pas devant notre Par-
lement.
Quinze ans est indiqu comme une limite absolue. Cette limite ne pourrait-elle pas varier avec les paiements
de l'Allemagne?
Non et, au contraire, si la Commission des rparations constate que l'Allemagne ne tient pas ses engagements, nous pourrons prolonger ou
mme
renouveler
l'occupation. C'est bien. J'accepte. La longue discussion est termine. Malgr le dsaccord des opinions, les rapports des trois hommes n'ont pas
cess
pendant ces quarante jours d'tre sincres
et
206

!
affectueux. Puissent leurs concitoyens ne jamais l'oublier

interallie
de la rive gauche et des ttes L'occupation de pont est fixe quinze ans. On vacuera par zones, mais une condition, c'est de cinq ans en cinq ans, excute fidlement le trait. Si l'excuque l'Allemagne tion fidle fait dfaut, pas d'vacuation de cinq ans en cinq ans. Mme dans le cas d'excution, nous gardons, au bout des quinze ans, une sauvegarde tout risque
contre une agression allemande non sont juges insuffisantes, pas d'vacuation (1). provoque
si
les
scurits
Enfin,
si
aprs vacuation, l'Allemagne

;
manque
ses
obligations de paiement, on roccupera
tous ensemble et non pas la
on roccupera France seule. Rappelez-
la fin d'avril, la parAllis des l'occupation et l'occupation mme ticipation nous avaient t refuses qu'en substitution, on nous
;
vous que, du dbut de janvier
avait offert les deux traits
nous avions et de loin.

Tel
tait,
les traits et
qu'au terme du dbat, l'occupation nous revenions

et,
:
cependant, en dpit des avantages obtenus ,par M. Clemenceau, l'attachement de quelques personnalits minentes notre thse initiale, qu'avant mme
que
se dclare.
la solution soit publique, une ardente opposition peine clos le dbat entre les Allis, voici que
dbat entre Franais. Le marchal Foch, dont le gouvernement venait de dfendre avec obstination les ides, estime que la limitation de dure accepte sous rserve par M. Clemenceau ruine la valeur de la garantie. Il ne cache pas, mme la presse, sa manire de voir. Le 17 avril, il refuse de transmettre au gnral Nudant, prsident de la Commission d'armistice et intermdiaire des gouvernements allis dans leurs rapports avec le gouvernement allemand, la convocation que le Conseil des Quatre a dcid d'adresser aux plnipotentiaires ennemis pour le 25 avril. Le 18, le Matin
le
(1)
commence
Voir ci-dessous, Chapitre VI,
le
sens de cette clause.
M.
CLEMENCEAU OBTIENT l'OCCUPATION
207
publie un article (inspir par lui et dont les preuves ont t corriges par un de ses officiers) contre les clauses de
la paix.
Puis c'est une interview dans
le
Daily Mail,
dont
reproduction par la presse franaise, mais qui n'en a pas moins cho dans les couloirs du Parlement, o une motion est prpare, qui doit tre prsente la tribune du Snat par M. Doumer.
la censure interdit la
Ces incidents, et quelques autres, crent une situation tendue. Ils obligent M. Clemenceau prendre avec chaleur la dfense du marchal, dont certains chefs de
gouvernement blment les rcentes interventions. M. Clemenceau ne les regrette pas moins qu'eux. Mais il entend, avec une gnreuse clairvoyance, que les hommes de la victoire demeurent solidaires et qu'on ne brise
pas l'image que s'en
vive.
fait le pays . La discussion est George et Wilson estiment que le commandant en chef n'a pas le droit de prendre l'attitude qu'il a, depuis deux jours, adopte. Ils disent Nous avons, de grand cur, plac nos armes sous le commandement suprme d'un gnral franais pour qui nous avons la plus vive admiration et la plus grande reconnaissance. Mais si ce gnral, pour haute que soit
MM. Lloyd
sa gloire, fait obstacle
aux dcisions des gouvernements,
nous ne pouvons pas accepter cette situation et voir se retourner contre nous l'autorit que nous avons dlgue. C'est une question fondamentale de responsabilit
constitutionnelle.
ajoutent Nous sommes,

:
Ils
accepter
ais.
le
commandement en
aujourd'hui comme hier, prts chef d'un gnral fran-
Mais nous demandons un gnral qui obisse aux gouvernements. M. Clemenceau, pour gagner du temps, expdie luimme au gnral Nudant le message dont le marchal Foch n'avait pas voulu se charger et prie, le 18 au soir, M. Poincar de convoquer le marchal Foch. Le 19, les chefs des gouvernements allis demandent leur collgue
208
'
LA RIVE GAUCHE
l'
DU RHIN
M. Clemenceau rpond qu'il marchal aprs la runion du Conseil et qu'il mettra le lendemain ses collgues au courant. En sortant de l'htel Bischofsheim, M. Clemenceau me dit Foch vient tout l'heure. Bien qu'il se soit mis indiscutablement dans son tort, je vais le tirer d'affaire. Je ne veux pas qu'on touche au chef de la victoire. Je lui demande s'il pense y russir. Il me rpond Je le crois. Le marchal arrive six heures et quart au ministre de la Guerre. M. Clemenceau lui expose la situation. Le marchal rpond qu'il a t mal compris qu'il a fait des objections, mais qu'il ne refuse pas de transmettre la convocation aux Allemands qu'il ne sait rien des articles de journaux. M. Clemenceau lui rappelle qu'il a refus de transmettre la convocation. Il lui cite le nom de l'officier de son tat-Major qui est all corriger les preuves. Le marchal se tait. M. Clemenceau dit au marchal
franais o en est
le
affaire.
verra
Allons Vous regrettez tout cela Le marchal rpond Je regrette de tout mon cur.
!
le
M. Clemenceau, en pleine cordialit, l'adjure alors de ne pas se laisser manuvrer par les journaux et les politiciens. En le reconduisant, il lui tape sur l'paule avec une brusquerie amicale Voyez- vous dit-il, on vous en conte. Ne vous laissez pas monter le cou
je vais faire rentrer mes escogriffes. Aveu loyal par le grand soldat de la pression qu'un entourage agit avait exerce sur lui. M. Clemenceau,
:
Compris
Et
le
marchal, dtendu, souriant, rpond
dsormais, est sr de la solution qu'il a voulue ds

Il
le
en informe M. Poincar par tlphone premier jour. le lendemain matin 20 avril, dix heures, il avise et,
MM.
qu'il
Lloyd George et Wilson que l'affaire est rgle y a eu un malentendu que le marchal Foch le
;
M.
209
nement
regrette et que tout va bien. Les deux chefs de gouvern'insistent pas. Ainsi, grce M. Clemenceau,
grce son attitude la fois dcide et mesure, grce l'minente autorit morale dont il jouit auprs de ses
collgues, l'incident est vid. Mais le conflit renat, le 25
avril,
au Conseil des
ministres, la sance finale, o le gouvernement franais tout entier doit statuer sur le trait. Le marchal
Foch, que M. Clemenceau y a spcialement convoqu,

renouvelle ses critiques. On l'coute. Il se retire. Le Conseil dlibre et, l'unanimit, aprs un dbat de
en faveur du trait. Ce tout pas cependant et, le 6 mai, la sance plnire de la Confrence, qui prcde de vingtquatre heures la remise du trait aux Allemands, l'illustre chef des armes victorieuses apporte, une fois
heures, se prononce
n'est
deux
encore, sa protestation.
Au
titre
XIV, on
prvoit,
dit-il,
comme
garantie
pour les rparations, l'occupation pendant cinq, dix ou quinze ans, des pays de la rive gauche du Rhin. Si on pouvait discuter posment cette question, il serait facile d'tablir que cette garantie est nulle au point de vue militaire et qu'elle va crer des charges croissantes
pour l'occupation allie. Avant d'aller plus loin, je tiens donc dire que ce chapitre XIV ou cette section XIV, je ne sais exactement, reprsente une garantie que je considre comme gale zro, tout en entranant pour nous
des charges militaires croissantes. Telle est la premire
rsei-ve
que
je fais.
j'ai
D'aprs ce que pendant cinq ans,

et
compris encore, nous tiendrons,
le
Rhin comme garantie
militaire
d'assurer nos rparations ; aprs cinq ans et dix ans, nous abandonnerions le Rhin depuis jusqu' la frontire hollandaise jusqu'au-dessous de Cologne, c'est--dire sur un espace de plus de 200 kilomtres sur
moyen
les
500 que nous y tenons.
Ds prsent,
je ferai
observer que, au point de vue

14
210
la plus industrielle
des rparations, cela reprsente l'abandon de la partie du territoire occup, l'abandon de la tte de pont donnant accs au bassin de la Ruhr, la
principale source de la fortune de l'Allemagne, que nous cessons de menacer et que nous renonons saisir. Aprs dix ans, ce sont 80 nouveaux kilomtres de
la ligne
du Rhin que nous abandonnons, depuis Cologne
jusqu'au-dessous de Coblentz. Enfin, aprs quinze ans, la barrire du Rhin est abandonne sur toute la longueur
frontires
militaire.
des territoires occups ; la France se retrouve avec ses de 1870, c'est--dire sans aucune garantie
Comme vous le voyez, aprs quinze ans, nous n'aurons plus aucun gage pour les rparations. Par consquent, cet gard, je dis que la section XIV est absolument inoprante. Comme les paiements et les rparations se poursuivront pendant trente ans, nous nous trouverons avoir des garanties plus ou moins restreintes pendant quinze ans et, aprs quinze ans, nous n'en aurons plus aucune. J'attire votre attention sur cette absence de garanties militaires. D'autre part, la roccupation des territoires occups est envisage, pendant ou aprs cette priode de quinze ans, dans le cas o l'Allemagne n'excuterait pas tout ou partie du trait sign par elle. Qui est juge de l'opportunit de cette roccupation? La Commission
des rparations. Pour toutes les violations des clauses trait, mme de celles qui n'ont pas trait aux rparations, qu'elles soient d'ordre militaire ou administratif,
du
c'est la
dire
lieu
Il
Commission des rparations qui interviendra pour y a eu violation de telles clauses; il y a donc
roccupation des territoires occups . Elle seule aura qualit cet effet. Bien plus, elle aura, en ce qui concerne les rparations, constater des violations de
clauses ne figurant pas dans le trait, parce qu'elles ne doivent tre tablies qu'au cours de la priode qui suivra
la signature
de ce
trait. C'est
une juridiction
insuffi-
sante.
211
En
rsum,
le trait
assure des garanties compltes,
pour une priode de cinq ans pendant laquelle, sans doute, l'Allemagne sera hors d'tat de nuire. Mais partir de ce moment, mesure que la puissance allemande peut
que le danger va s'accrotre, les garanties vont en dcroissant jusqu' disparatre entirement au bout de quinze ans. Aprs cette priode, on n'aura plus aucun moyen militaire de faire payer un ennemi
se reprendre et
qui a trente ans pour payer, tandis que les charges aug-
menteront pour
Il
les Allis.
en effet, incontestable que, pour occuper une ne sera pas la ligne du Rhin, pour constituer une ligne qui barrire forte en de du fleuve, il faudra plus de troupes. Nos charges augmenteront donc mesure que nos garanties diminueront jusqu' se rduire zro, tandis que nous aurons encore des rcuprations exercer penest,
dant quinze ans. Pour contraindre l'ennemi tenir ses engagements, il n'y a qu'un seul moyen militaire c'est de maintenir l'occupation du Rhin. Au Rhin, en effet, on peut, avec un peu de forces, interdire toute action l'Allemagne et on se les rserve toutes.
:
Telles sont les observations
que
sur la section
XIV. Je demande que

nouveau
et,
j'avais prsenter ces dispositions
soient examines
en particulier, par des
experts militaires des nations allies.
Si
on
me demandait
:
quelle solution je propose, je
peu prs ceci La question du pays rhnan est absolument conditionne par le Rhin. Ce fleuve rgle tout . Quand on est matre du Rhin, on est matre de tout le pays. Quand on n'est pas sur le Rhin, on a tout perdu. Je n'irai pas bien loin chercher une comparaison. Si nous voulions nous dfendre dans cette salle,
dirais
suffirait de tenir les portes pour en interdire le passage l'ennemi. Inversement, quand nous aurons percju les portes, l'ennemi pourra passer. Donc, tant que nous
il
tiendrons les barrires
du Rhin, nous serons entirement
212
matres sur la rive gauche peu de frais. Si, au contraire, nous abandonnons le Rhin, il nous faudra beaucoup de forces pour tenir un pays dans lequel nous serons
quand mme, puisque l'ennemi sera libre de venir attaquer quand il voudra. Au point de vue militaire, le Rhin seul est donc important. Le restenecompte pas. L'occupation des pays
faibles
rhnans ne vaut que par la main-mise sur le Rhin. En nous repUant comme il a t dit, nous livrons des gages, nous ouvrons des portes, nous nous plaons dans une situation infrieure parce que nous sommes obligs d'occuper un pays sans obstacles et d'y mettre beaucoup plus de forces, c'est--dire d'une faon beaucoup plus
dispendieuse.
Maintenir l'occupation du Rhin est la formule la plus conomique et la plus sre. Je puis me tromper et c'est pourquoi j'ai demand que d'autres experts mili
viennent se joindre moi pour revoir ce chapitre. Pendant combien de temps tenir le Rhin? Aussi longtemps qu'on voudra conserver des garanties, puisqu'il n'y en a pas d'autres. Quand on trouvera qu'on est pay ou qu'on a des garanties suffisantes, on n'aura plus qu'
taires
retirer les
troupes et partir. Remarquez bien que je demande de maintenir l'oc:
cupation du Rhin et non pas des pays rhnans c'est sur ce point que nous sommes en divergence d'opinion.
On m'objecte que j'occupe un pays ; c'est absolument inexact; j'occupe les passages du Rhin, ce qui exige trs peu de forces.
Lorsque l'excution du trait sera avance, lorsque pays allemands tmoigneront d'une bonne volont indiscutable, lorsque le dsarmement s'effectuera, on pourra allger les charges de tout le monde, Allis et Allemands, en rduisant encore les troupes d'occupation et la rduction se fera comme vous le voyez, non pas par l'abandon d'un terrain, mais par la rduction des effec
les
tifs
d'occupation.
M.
CLEMENCEAU OBTIENT l'OCCUPATION
213
En
rester sur le
rsum, au point de vue militaire, je dis qu'il faut Rhin purement et simplement et ne pas
ligne,
partiellement, sous peine d'assumer des charges et des faiblesses et de rester dpourvus de toute garantie au bout d'un certain temps.
abandonner cette
mme
Ces observations s'appliquent toute la ligne du Rhin de Cologne Coblence et Mayence. Telles sont les principales observations sur lesquelles j'appelle l'attention je demande qu'on les prenne en
;
considration et qu'on me donne acte de ma dclaration; car je ne puis pas laisser passer ces dispositions. Je n'ai
pas vu le texte du trait, je me trompe peut-tre ; mais je demande encore que, ds prsent, si le texte est ainsi rdig, on veuille bien le faire examiner par des experts militaires pour voir dans quelle mesure il
peut tre retouch. Cet expos provoqua plus de surprise que d'motion. D'une part, le marchal s'y plaait surtout au point de vue financier, qui chappait son information et y dveloppait une thorie du gage que les chiffres rduisaient nant (1). D'autre part, du point de vue militaire, il faisait arbitrairement abstraction d'un certain nombre de faits, que force tait cependant de retenir d'abord
:
l'irrductible opposition des
pays anglo-saxons une
occupation prolonge; ensuite l'offre faite par eux la France de leur assistance militaire en cas d'attaque
allemande enfin le droit, obtenu par M. Clemenceau, de ne pas vacuer de cinq ans en cinq ans, si
;
l'Allemagne manquait ses engagements financiers de ne pas vacuer au bout de quinze ans si, ce moment, les garanties, c'est--dire les traits anglais et amrienfin de roccuper, cain, semblaient insuffisants (2)
; ;
aprs vacuation, si quelque infraction de l'Allemagne tait alors constate. Ces dispositions runies donnaient
satisfaction
(1) (2)
aux thses du commandant en
chef.
Voir ci-dessous, Chapitre X, page 368. Voir ci-dessous. Chapitre VI.
214
Ces thses, d'ailleurs avaient vari. Dans sa note du 27 novembre 1918, le marchal avait demand que les populations allemandes de la rive gauche du Rhin fussent inclues dans le systme militaire franais (1). C'tait une solution maxima d'annexion dguise, que jamais le gouvernement franais n'avait faite sienne. Mais le marchal lui-mme l'avait trs vite abandonne. Dans sa note du 10 janvier, le commandant en chef se bor^ nait en effet rclamer l'occupation du Rhin et de ses places en cherchant, pour les habitants, un statut politique convenable. Le 31 mars, il avait donn lecture d'une note dans le mme sens et, au cours de la discussion qui avait suivi cette lecture, il avait dit La paix ne peut tre garantie que par la possession du Rhin jusqu' nouvel ordre, c'est--dire tant que l'Allemagne n'aura pas chang d'esprit. Le 6 mai, il avait insist, dans ses prmisses, sur l'excution des clauses financires de la paix, dans sa conclusion sur l'objet limit de sa
:
occupation non de la rive gauche, mais du occupation circonscrite dans le temps comme dans l'espace Quand on trouvera qu'on est pay et qu'on a des garanties suffisantes, on n'aura plus qu'
:
demande Rhin seul
retirer les troupes et
partir.
Si l'on
compare
le dernier
de ces exposs avec les clauses du trait, quoi se rduit l'cart? A peu de chose, puisque d'une part la facult de prolongation aprs quinze ans tait assure la France puisque, d'autre part, la suggestion du marchal d'occuper le fleuve sans tenir la rive gauche
;
Sur la rive gauche du Rhin, il ne peut y avoir d tats neutres. (1) Toutes les populations de cette rive doivent tre en tat de prendre les armes pour faire face au pril allemand... Il appartiendra au trait de paix d'tablir l'organisation politique des populations rattaches au sort de l'occident continental (Luxembourg, pays rhnans de la rive gauche), de les former ou de les maintenir en tats relativement indpendants. Nanmoins cette organisation doit aboutir, de la part de ces populations, une conduite politique et une action militaire antiallemandes, le moment venu. Par suite, les hommes en tat de porter les armes doivent y tre, ds le temps de paix, et dans une proportion correspondante la population, organiss en troupes capables de combattre srement contre l'Allemagne en cas de guerre.
NOUVELLE RSISTANCE ANGLAISE
215
et manifestement constitu, en cas de conflit, une redoutable imprudence aux dpens des troupes ainsi aventures
(1).
Tel fut,
le
6 mai au
soir, le
sentiment
commun
des
chefs de gouvernements immdiatement runis dans le cabinet de M. Pichon. Aprs un court change de vues,
on constata que le marchal Foch n'avait produit aucun argument qui n'et dj t discut. On dcida, en consquence, de maintenir les clauses du trait. Par contre,
la discussion, si
pniblement apaise vingt jours plus
tt par
M. Clemenceau, fut ranime. L'un des plnipotentiaires britanniques, M. Bonar Law, connu pour son
habituelle modration, dclara
un gnral anglais adoptait contre son gouvernement une telle attitude, il ne resterait pas cinq miSi
nutes en fonctions.
M. Clemenceau rpliqua Vous connaissez mon opinion. Quelque regret que m'inspire l'attitude du marchal, nous ne devons pas
oublier qu'il a
men nos
soldats la victoire.
le trait fut
L'affaire en resta l.
Le lendemain, 7 mai,
remis aux Allemands.
IV
NOUVELLE RSISTANCE ANGLAISE ET SUCCS DE M. CLEMENCEAU

Nous revenions de loin, disais-je plus haut, et nous bien voir. Le 29 mai, la dlgation allemande prsentait, sous la signature du comte Brockdorff, ses
l'allions
(1) M. Viviani, prsident de la Commission de la Paix, disait, ce Les ttes de pont du Rhin, comment les sujet, le 16 septembre 1919 l'aide d'effectifs peu nombreux? Vous auriez auriez-vous gardes?
:
commis un crime envers votre pays. Car vous n'aviez pas

une avant-garde aventure sur nie derrire, loin de votre pays...
ser
le
le droit d'expoRhin, face l'Allemagne, la Rhna-
l6
a
remarques sur les conditions de paix . Le chapitre XIV y tait surabondamment dnonc comme un odieux abus de la force. Partout la nervosit tait grande, dans la Confrence, dans les Parlements, mme dans le public. On craignait que l'Allemagne ne rompt et, pour la faire signer, on n'tait pas d'accord sur les moyens. Nulle question, plus que celle de l'occupation, ne devait faire apparatre cette diffrence de vues. Ds la fm de mai, M. Lloyd George exprimait son regret de s'tre laiss trop vite convaincre par son collgue franais. La concession faite nos demandes pressantes lui semblait, dans l'atmosphre orageuse du dbut de juin,
l'erreur capitale, quoi peut-tre il faudrait imputer demain le recommencement de la guerre. Une nouvelle
discussion commenait.
l'occupation
le
est
quatre, six, dix reprises, remise, en termes pressants, sur
tapis.
Le
trait
:
ne
100 000 hommes est-ce une arme sur le Rhin? L'Allemagne doit payer les dommages et les pensions va-t-on employer une grande part de ces ressources entretenir des garnisons? Les Allemands sont au plus haut degr de surexcitation
:
aux Allemands que contre cela qu'on va garder

laisse
que d'incidents natront de ce systme Les traits de garantie lient dsormais les peuples d'outre-mer au danger de la France si le danger rsulte d'un de ces incidents, ces
nationaliste
:
renouvel de 1815 et de 1871
peuples auront peine s'en reconnatre solidaires et la force morale ne soutiendra pas, comme elle l'a soutenue
dans la dernire guerre, la force matrielle. Les protesd'ailleurs ont dj commenc. Les lments ouvriers et dmocrates condamnent l'occupation comme inique, les modrs comme absurde et inutile. Ce n'est qu'une solution de sentiment, non de raison. On n'aurait jamais d l'accepter. Du moins faut-il l'abrger grandement, la rduire dix-huit mois ou deux ans. Je crains, disait M. Lloyd George, que nous ne nous soyons rallis trop vite l'ide d'une occupation
tations
217
mon avis, c'est tout le projet qu'il faudrait prolonge. remettre l'tude.
J'ai accept l'occupation, c'est vrai. Mais, depuis lors, j'ai runi quatre fois le Cabinet d'Empire et notre
dlgation la Confrence. Leurs membres sont unanimes penser que j'ai eu tort et que j'aurais d vous
donner
le
choix
entre l'occupation
et
le
trait
de
garantie.
L'occupation est inutile, puisque l'Allemagne n'aura que 100 000 hommes et que la Grande-Bretagne, ainsi que les tats-Unis, sera aux cts de la France en cas
que c'est bien plui^ dans soixante dans ans, que l'Alletard, cinquante, est Elle injuste, parce magne deviendra dangereuse. qu'elle aboutit faire payer par l'Allemagne les soldes et l'entretien de l'arme franaise. Elle est ruineuse, parce qu'elle absorbera, au dtriment de la caisse des rparations, le plus clair des ressources allemandes. ElUe est
d'agression. Elle est illogique, parce
prilleuse, parce qu'impopulaire, inspire des
mthodes
du pass
saxonne.
et de nature crer des incidents locaux qui
rendront l'Allemagne sympathique l'opinion angloTelle est la conclusion de mes rcents entretiens. Je ne vous reproche rien. C'est moi seul que j'accuse d'avoir cd trop vite, en avril, vos arguments. Si vous persistez, je serai forc de quitter Paris et d'aller soumettre Londres la question au Parlement. Chaque jour les arguments se multiplient, se dveloppent, s'accumulent. La tentative du D' Dorten et la proclamation d'une rpubhque rhnane que cet ancien magistrat tait manifestement incapable de fonder ;
l'attitude des
de cette tentative aussitt avorte

la
autorits militaires franaises l'gard (1) concident avec
thse anglaise et la renforcent. M. Lloyd George nous reproche de nouer des intrigues politiques dans le
(1)
Voir ci-dessous, Chapitre XI, page 418.
218
temps
mme
o nous affirmons ne rclamer qu'une

:
garantie militaire. Il dit avec amertume En ce moment, vos gnraux travaillent faire
une rpublique rhnane. C'est le vrai moyen de l'empcher d'exister. C'est l'avis du gnral Robertson. M. Barnes et M. Bonar Law appuient le premier ministre. M. Bonar Law se rsume ainsi L'occupation n'a que deux objets protger la France, garantir l'excution du trait. Dans les deux
cas, le chiffre
de quinze ans ne se
justifie pas.
Pendant trois longues semaines, irrductible, 23 mai au 13 juin, M. Clemenceau rpond

:
du
Je ne peux pas accepter qu'on revienne sur ce qui
a t dcid.
Vous connaissez ma politique. Elle est tout entire base sur l'troite union de la France avec la GrandeBretagne et les tats-Unis. Je suis, cause de cela, attaqu de toute part comme faible et insuffisant. Je
en persistant, de bien servir mon pays et je persiste. Mais, dans la question de l'occupation, vous ne comprenez pas le point de vue franais. Vous tes dans votre le, derrire le rempart de la mer. Nous sommes sur le continent avec une mauvaise frontire. Mon pays a souffert plus qu'aucun autre du fait des Allemands. Nous les connaissons mieux que vous. Ce que nous craignons pendant les annes qui viensuis sr,
nent, ce n'est pas
une attaque allemande
c'est l'inex-
cution systmatique du trait. Jamais trait ne contint autant de clauses ; donc jamais trait ne comporta
autant de risques d'inexcution. Contre ces risques, nous voulons la garantie matrielle de l'occupation et nous entendons la garder le temps ncessaire la formation de notre opinion sur la bonne foi de l'Allemagne. En change des deux traits d'aide immdiate, fai rduit la dure que f avais demande d'abord. Mais,
comme fai voulu
fai vous y avez adhr que V occupation pt
tout prvoir,
demand aussi
tre
et
prolonge
219
au del de quinze ans. Tout cela a t accept. Je ne peux pas consentir le remettre en question. Voil pour la garantie. Mais nous avons besoin galement, dans les annes prochaines, d'une barrire derrire laquelle notre peuple puisse travailler en scurit et relever ses ruines cette barrire, c'est le Rhin. Je dois compter avec le sentiment national. Cela ne veut pas dire que j'ai peur d'tre renvers cela m'est tout fait indiffrent. Mais je ne veux pas, en renonant l'occupation, faire quelque chose qui briserait le ressort vital de notre peuple.
:
:
C'est d'ailleurs votre intrt
comme
le ntre.
Car,
dans l'union entre nos

indispensable. Il y a en ce
trois pays, la France, elle aussi, est
moment deux mthodes en prsence. Tout le monde est press d'en finir. Mais en Angleterre, on croit que le moyen d'y russir est de faire des concesFrance, nous croyons que c'est de brusquer. Je ne suis pas pour la politique qui veut nous faire pardonner notre victoire par les Allemands je les connais
sions.
:
En
trop bien et depuis trop longtemps. Le monde entier a t inform de nos principes dans la guerre et dans la
paix.
Nous y sommes
rests fidles.
Il
nous appartient
de
triompher. J'ai le devoir d'tre franc. Je vous dis ds maintenant, avec la pleine conscience de la porte de mes
les faire
paroles, que je ne veux pas faire de concessions sur ce point. C'est une chose impossible. Je vous sais, vous et vos collgues, parfaitement
sincres et c'est ce qui rend la situation grave. Je pse
vous allez devant votre Parlement, j'irai devant le mien, et au besoin, je dmis sionnerai.Mais je n'accepteraipas ce que vous proposez. Maintenant, je dclare que je ne veux mme pas examiner cette double hypothse, ni admettre qu'aprs cinq ans de guerre, nous nous reconnatrons incapables de donner aux Allemands une rponse commune.
paroles et je vous dis
:
mes
Si
))
220
Je ne crois pas que la voix d'un citoyen parlant pour son pays ait jamais eu plus de force et d'ampleur persuasive... Le 13 juin, M. Clemenceau obtenait satisfaction et fixait l'adhsion sans rserves de tous ses collgues. Le chapitre XIV tait maintenu tout entier, sans un mot chang. Pour en informer l'Allemagne, trois jours aprs, c'est une phrase du prsident Wilson que les
Allis reproduisaient : La raison pour laquelle la paix doit tre garantie, c'est qu'il y aura des parties contrac-
tantes, dont les promesses,
on
l'a
vu, ne sont pas dignes
de
foi (1).
))
C'est l'intrt de la France, c'est l'intrt commun des nations allies que je sers en montrant, par l'exemple d'une ngociation capitale, quelle est, entre hommes
de bonne
foi et
de bonne volont,
ces
la difficult
de s'en-
tendre, quand reprsentent des peuples divers, des sicles et des traditions contraires. Puissent
hommes
de cette
ceux qui feraient

la rsoudre
1
fi
difficult n'avoir
jamais
nements
ce grand dbat, les chefs de gouverresponsables ont fait valoir, sans en rien masIls
Dans
ont connu des heures dures de dsaccord total. Ils ont t jusqu'au bout de leur thse. Mais ils l'ont fait dans l'estime mutuelle et
quer, leurs arguments.
cours de cette tragique discussion, M. Clemenceau a consenti en change de la ralit maintenue, deux concessions de forme qui ne modifient rien au fond des choses et qui ont trouv place dans une dclaration du 13 juin 1919 signe des quatre chefs de gouvernements. Aux termes de cette dclaration, il est entendu entre les Allis que 1 Sous rserve de toute modification que les gouvernements allis et
(1)
Au
nos
allis,
associs jugeraient ncessaire, les dpenses d'occupation de devront pas dpasser 240 millions de marks-or par an (chiffre fourni par le marchal
Foch). 2 Si l'Allemagne, avant l'expiration du dlai de quinze ans, donnait des preuves certaines de bonne volont et des garanties satisfaisantes (bons, hypothques, etc.), les puissances allies et associes seraient prtes se mettre d'accord pour fixer une date plus rapproche le terme de la priode d'occupation . Cette dclaration tait, de la part de la France, une manifestation de bonne volont qui laissait entier le droit de notre pays inscrit dans le trait, puisque, d'aprs ses termes mmes, la dcision relative une vacuation prmature ne peut rsulter que de 1' accord de tous les Allis et demeure par consquent subordonne au consentement de la France.

c'est
221
sur le ton d'une M. Clemenceau qui parle conversation d'amiti, mme quand on pouvait avoir des choses cruelles se dire . Ils ont mesur la puissance
des emprises historiques, auxquelles ils taient soumis. Ils se sont trouvs rciproquement je cite de
plus franais, plus anplus amricain encore, qu'ils ne l'eussent pens . Mais la volont de s'entendre a t la plus forte. L'accord
nouveau M. Clemenceau
glais,
s'est fait et cet

il
accord est le salut du monde. Sans lui, n'y aurait eu ni victoire dans la guerre, ni trait
ni scurit
dans la paix,
dans l'avenir.
Le gouvernement franais a t, l'occasion de cette solution, violemment attaqu. Sa divergence de vues avec le marchal Foch, dont M. Clemenceau, dans son
intime sensibilit, a profondment souffert, a t, sans mesure, exploite contre lui. J'ai montr que, si l'on regarde de prs les textes et les faits, la diffrence entre les dispositions du trait et la thse du commandant en
chef est insignifiante. Occupation pour quinze ans, c'est entendu. Pour quinze ans? Oui, mais avec facult de prolongation et de renouvellement, soit du fait de l'Allemagne infidle ses engagements, soit du fait d'in-
suffisance, et
crites
dans
les traits anglais et
a fortiori d'absence, des garanties insamricain (1). Qu'avait
gouvernement franais dans son mmoire du 25 fvrier 1919? Que pour le temps prsent ; que actuellement l'occupation tait indispensable. Qu'avait crit le marchal Foch dans sa note du 27 novembre 1918? Que l'occupation devait tre maintenue pendant au moins une certaine dure de temps . Qu'avait-il dit, le 31 mars, en commentant son mmoire du mme jour ? Il faut occuper jusqu' nouvel ordre, c'est--dire tant que l'Allemagne n'aura pas chang d'esprit. Comment avait-il conclu, le 6 mai, la sance plnire de la Confrence? Par cette phrase que j'ai cite
dit le
(1)
Voir ci-dessous, Chapitre VI.
222

:
Quand on trouvera dj et que je cite de nouveau qu'on est pay ou qu'on a des garanties suffisantes, on n'aura plus qu' retirer les troupes et partir. Encore
un coup,
tique.
relisez
le trait
c'est
pratiquement iden-
Une
diffrence
: politique d'ailleurs reste allemande au lieu de devenir indpendante. On peut le regretter, certes. Mais si l'on s'tait tenu la
une seule diffrence d'ordre et non pas militaire la rive gauche
premire formule, c'tait la rupture avec les Allis ; c'taient aussi les manifestations hostiles d'une population mlange ; c'tait la solution brusque, avec tous
ses risques
;
ses inconvnients.
l'indpendance par contrainte, avec tous Ce n'est pas, disait au Snat M. Cle-
menceau, la faute des armes de la Rvolution si nous ne sommes pas rests au Rhin. Mais ce n'est pas notre faute non plus si, aujourd'hui, quand je veux aller au Rhin, je rencontre des pays allemands entre le Rhin et
. Ceux-l ont lgitimement qui, foi dans l'volution morale de la Rhnanie, reconnaissent qu'elle a besoin de temps pour se retrouver et s'affirmer. Ils savent qu'elle n'est pas prussienne de traditions, mais que, franaise treize ans en quatre cents ans, elle requiert, pour concevoir son droit et son intrt tre
moi
et
si
je suis oblig d'en tenir
compte
mmes
comme M. Maurice Barrs,
libre
ou autonome, quelque
dlai.
M. Clemenceau, ayant
satisfaction sur l'essentiel, pouvait-il, sur ce point spcial, provoquer la cassure avec la Grande-Bretagne? Il
ne
l'a
point pens
qui l'et propos?
(1).
(1) J'ai rsum la Chambre, le 2 septembre ll, l'option qui s'imposait aux ngociateurs franais dans les termes suivants : La question, qui se pose vous aprs s'tre pose nous, est aussi simple qu'elle est grave. Elle se pose dans une seule formule que je vais mettre devant vos yeux et sur laquelle, de mme que le gouvernement a dcid, vous aurez, dans quelques jours, dcider aussi. Cette question, la voici laquelle des deux solutions suivantes valait le mieux pour la France? Ou bien l'occupation d'une rive gauche du Rhin spare de
:
l'Allemagne pour une dure non dfinie, mais avec nos seuls moyens, mais sous notre propre responsabilit, mais dans une position d'isolement politique et militaire en face d'un pays toujours plus peupl que
223
Le Parlement, saisi son tour, a confirm la dcision du chef du gouvernement et du Conseil des Ministres, la Chambre des Dputs par 372 voix contre 53, le Snat l'unanimit. M. Louis Barthou, rapporteur gnral du trait, et adversaire de M. Clemenceau, a port un
jugement d'quit, en crivant, dans son rapport de 1919:
grande que ft l'autorit du chef illustre dont il s'agit, celui-ci ne peut tre trait par les militaires que d'un point de vue spcial, isol et trop exclusif. Pour les gouvernements, ce mme problme s'offre, dans son ensemble, avec toutes ses parties, qui se contrarient ou s'accordent, mais dont aucune n'est indiffrente ou ngligeable. Entre tant de raisons, il faut faire un choix et ce choix,
Si
un problme comme
c'est
un
parti
que
l'on prend.
M. Barthou ajoutait
Le gouvernement franais, la place duquel il est peu probable qu'un autre et agi diffremment, a apport la France
des garanties solides. Peut-on nier la force imposante qu'elles reprsentent? Elles se compltent les unes par les autres.
Sur
le
point vital
fermeture l'arme allemande
de la rgion rhnane et occupation interallie de longue dure la demande franaise a triomph. Il tait juste ils qu'elle prvalt. Les Allemands et leurs amis savent s'en mnager en tous pays ont pris occasion de cette ngociation, comme de beaucoup d'autres, pour accuser la France d'abuser de sa force. Ils oublient que jamais la France n'a demand d'annexion. Tout ce
mais aussi sans droit contractuel de vrifler ce qui se passait en Allemagne au point de vue militaire, mais enfin et surtout malgr les objections formelles de la Grande-Bretagne et des tats-Unis ; ou bien l'occupation de cette mme rive gauche qui demeure allemande dans les conditions que dfinit le trait, mais avec le droit de prolonger l'occupation et de roccuper, mais aussi avec la destruction des forteresses rhnanes et la neutralisation de la rive gauche et de 50 kilomtres sur la rive droite, mais aussi avec le droit d'investigation, mais aussi avec la participation de nos allis l'occupation rhnane, mais enfin et surtout avec l'engagement d'aide militaire immdiate de la Grande-Bretagne et des tats-Unis?
le ntre,
224

la
France a voulu, c'est conjurer le risque d'invasion, qu'elle a connu deux fois en cinquante ans. Nous avons entendu que cela ne recomment pas rien de plus, rien de moins, Nos propositions, franchement formules, ont t obstinment dfendues. Nous les avons
que
modifies sur certains points secondaires pour tablir l'accord avec nos allis et conclure les traits de garantie.
Mais nous n'avons pas consenti renoncer l'occupation non plus qu'au droit de la prolonger. Nous avons men cette politique, malgr de hautes oppositions contradictoires, les unes franaises, les autres allies, parce que nous avons cru que, l'gard de la France, c'tait le
devoir. J'attends qu'on dise ce
fait
que d'autres auraient
notre place.
CHAPITRE
VI
LES ALLIANCES
I.
FRANCE, GR.ANDE-BRETAGNE, TATS-UNIS. ET BELGIQUE.
31.
FRANCE
FRANCE, GRANDE-BRETAGNE, TATS-UNIS

C'est le 14 mars 1919 que M. Lloyd George et le prsident Wilson ont propos M, Clemenceau, la place
de l'occupation interallie d'une Rhnanie indpendante, rengagement de la Grande-Bretagne et des tats-Unis de venir immdiatement apporter leur aide la France, si celle-ci tait l'objet, de la part de l'Allemagne, d'une agression non provoque. J'ai racont, dans le chapitre prcdent, comment, par une ngociation de cinq semaines, M. Clemenceau a obtenu, la fois, l'occupation
et les
deux
traits.
La
gense, le texte et le sort ultrieur
de ces contrats solennels et sans prcdent tiennent, dans l'ensemble de la paix, une place importante. J'ai dit sans prcdent et j'y insiste. L'Angleterre, au cours de son histoire, a conclu, avec divers pays continentaux, des accords spciaux et temporaires
elle
:
n'a jamais souscrit d'obligations gnrales et permanentes. Elle a parfois donn son aide elle ne s'est jamais
engage d'avance la fournir. Mme dans les annes qui ont prcd la guerre, malgr le danger allemand que l'on sentait monter, la Grande-Bretagne ne s'est pas lie. Le 2 aot 1914, elle tait libre et pouvait, en toute
15
226
LES ALLIANCES
indpendance, choisir sa voie. Les conversations poursuivies en 1911, au moment de la crise d'Agadir, par les tats-Majors franais et anglais, avaient tudi les
modalits d'une ventuelle action commune. Mais rien n'avait t dcid quant l'objet et quant aux conditions
de
cette
action.
Sir
Les
lettres
novembre 1912, entre

Affaires
Edward Grey,
changes, en ministre des

la
trangres
britannique et l'ambassadeur de
libert
:
France, M. Paul Cambon, avaient rserv de chacun. Sir Edward Grey crivait
diffrentes reprises, au cours des dernires annes, les tats-Majors militaires et navals de la France et de la Grande-
Bretagne ont chang leurs vues. Il a toujours t entendu que ces changes de vues ne portent pas atteinte la libert de l'un ou l'autre gouvernement de dcider, n'importe quel moment dans l'avenir, s'il doit, ou non, soutenir l'autre avec
ses forces armes.
Nous avons admis que des changes de vues entre techniciens ne constituent pas et ne doivent pas tre regards comme constituant un engagement qui oblige l'un ou l'autre gouvernement intervenir dans une ventualit, qui ne s'est pas encore prsente et qui peut ne jamais natre. Par exemple, la rpartition actuelle des flottes franaise et anglaise ne repose pas sur un engagement de collaborer en cas de guerre.
Lorsqu'au jour de la mobilisation allemande, M. Poinun appel au roi d'Angleterre, pour que la Grande-Bretagne ft aux cts de la France dans la bataille dsormais certaine, George V se borna lui rpondre, dans les termes d'ailleurs les plus sympathiques, que les changes de vues continueraient sur tous les points entre son gouvernement et le gouvernement franais, mais qu'en ce qui concernait l'attitude de son pays, les vnements changeaient trop rapicar adressa
dement pour qu'il ft possible de prvoir passerait . La lettre tout entire est citer.
ce qui se

Buckingham-Palace, 1' aot 1914,
Cher et grand ami,
227
J'apprcie on ne peut plus hautement les sentiments qui vous portrent m'crire dans un esprit si cordial et si amical et je vous suis reconnaissant d'avoir expos vos vues si compltement et si franchement. Vous pouvez tre assur que la situation actuelle de l'Europe est pour moi une cause de beaucoup d'anxit et de proccupation et je suis heureux la pense que nos deux gouvernements ont travaill ensemble si amicalement pour tcher de trouver une solution pacifique aux questions rsoudre. Ce serait pour moi une source de relle satisfaction si nos efforts combins aboutissaient un succs et je ne reste pas sans espoir que les terribles vnements qui semblent si proches pourront tre empchs. J*admire le sang-froid dont vous et votre gouvernement faites preuve en vous gardant de prendre la frontire des mesures militaires exagres et d'adopter une attitude susceptible le moins du monde d'tre interprte comme une provocation.
Je fais personnellement tous mes efforts, afin de trouver quelque solution qui permette, en tout cas, d'ajourner les oprations militaires actives et de laisser aux puissances le temps de discuter entre elles avec calme. J'ai l'intention de poursuivre ces efforts sans relche, tant qu'il restera un espoir de rglement amical. Quant l'attitude de mon pays, les vnements changent si rapidement qu'il est difficile de prvoir ce qui se passera mais vous pouvez tre assur que mon de discuter franchement et librement continuera gouvernement avec M. Gambon tous les points de nature intresser les
;
deux
nations.
George, R.
I.
gouvernement britannique nous promettait de barrer la Manche avec sa flotte dans le cas d'une sortie de la flotte allemande r.en de pte, rien de moins. Et ce n'est qu'aprs l'invasion de la Belgique que l'Angleterre s'est dcide entrer dans la guerre (!)
Le 2 aot au
soir, le
(1) La thse soutenue, pendant la discussion du trait de paix la Chambre franaise en 1919, que l'Angleterre tait lie la France depuis
1912 par un engagement
positif, est
de tout point inexacte.
228
LES ALLIANCES
L'engagement formel qu'offrait le 14 mars 1919 M. Lloyd George marquait donc, dans le dveloppement de la innopolitique traditionnelle de son pays, une clatante vation. Le dsir de dterminer M. Clemenceau renoncer l'occupation du Rhin y tait-il pour quelque chose? Sans doute. Mais cette offre exprimait en outre, non seulement de la part de M. Lloyd George, mais de celle de son pays, la reconnaissance des grandes leons de la guerre ; un hommage l'effort immense et aux incomun tmoignage parables souffrances de la France
;
d'estime et d'affection, aussi honorable
pour
la
nation
britannique que pour la nation franaise. Du ct amricain, la rupture avec le pass n'tait pas moins digne de remarque. Depuis le message d'adieu de Washington, les tats-Unis, sans un instant de flchis-
sement, taient demeurs fidles la rgle d'abstention europenne, qu'y avait inscrite, en quittant le pouvoir,
fondateur de leur Rpublique. La doctrine de Monro, quelques annes plus tard, avait codifi et renforc cette abstention. M. Roosevelt a souvent exprim son regret de voir ses compatriotes ferms au sens de la polile
tique mondiale. Que ce sens leur manqut, les premires annes de la dernire guerre suffisent le prouver. Pour que la lumire se ft dans les esprits, il a fallu les
provocations accumules de l'Allemagne et la ferme dcision du prsident Wilson. La guerre finie, beaucoup
de citoyens de l'Union, avec une vue sommaire de l'avenir du monde, ne souhaitaient que le retour l'isole-
ment. Certains partis
le
recommandaient
mme comme
un devoir
Quelles raisons ont dtermin le Wilson passer outre ces objections et prsident
national.
s'associer avec
celui-ci
que
M. Lloyd George, dans souriittait M. Clemenceau?
la proposition
A
le
cette question j'ai
fourni la rponse en publiant
mmoire par o le gouvernement fianais avait, le 25 fvrier, motiv sa ^Jolitique rhnane. Ce sont nos
arguments sur
l'insuffisance de la garantie assure la
229
France par le Pacte de la Socit des Nations qui dterminrent la conviction de M. Wilson. Quand M. Clemenceau, avec la force pressante de sa foi patriotique, Le Pacte lui disait peut nous garantir la victoire. Il est, pour le moment, insuffisant pour nous garantir de rinvasion , M. Wilson, dans l'honntet de son juge:
ment, reconnaissait que c'tait vrai et cherchait la solution. Le 28 mars, il donnait cette solution une forme concrte en remettant au chef du gouvernement franais le texte ci-dessous
:
Dans un trait spcial avec les tats-Unis.

Engagement des tats-Unis, soumis l'approbation du Conseil de la Socit des Nations, de venir immdiatement l'aide de la France ds qu'un mouvement non provoqu d'agression serait dirig contre elle par l'Allemagne, cet engagement devant
rester en vigueur jusqu' ce qu'il y ait accord sur la capacit de la Socit des Nations de fournir par elle-mme une protection suffisante.
Cette formule, approuve par M. Lloyd George, devint la base de la ngociation. Ngociation difficile, je
l'ai
montr et j'y insiste, puisqu'en mme temps M. Clemenceau avait tirer de l'engagement qu'on lui
le
offrait
il
maximum
d'efficacit et que,
d'autre
part,
en de les de lui t traits avaient change quoi garantie proposs. Le dbat sur l'occupation, plus long et plus dlicat que l'autre, dura jusqu'au 22 avril. Le texte mme des deux traits fut arrt dans les jours suivants. Il convenait d'abord, en les motivant, de leur donner
lui
fallait
obtenir l'occupation,
c'est--dire
ce
leur sens. Certains partis,
notamment
le parti socialiste
franais, ont dnonc une contradiction entre le Pacte de la Socit des Nations et les traits de garantie. Ai-je besoin, aprs ce qu'on vient de lire, de dire que cette
contradiction n'existe pas ; d'ajouter que les traits font partie intgrante de la charte constitutive de la
Socit et qu'ils sont destins, dans son cadre et son
230
LES ALLIANCES
service, fonder la scurit, qu'elle
pouvait
tre,
son
dbut, incapable d'assurer effectivement? Les deux textes,
en une forme presque identique,
le
prcisent par leur
prambule
Considrant qu'il y a un danger que les stipulations concernant la rive gauche du Rhin et contenues dans le trait de paix, sign Versailles, la date de ce jour, n'assurent pas immdiatement la Rpublique franaise une scurit et une protection appropries;
Le trait avec les tats-Unis, plus explicite encore dans son expos des motifs que le trait avec la GrandeBretagne, souligne la porte gnrale, et non pas particulire, qu'aurait une agression de l'Allemagne contre la France et la protection solidaire qu'exigerait une telle
agression.
Considrant que les tats-Unis d'Amrique et le gouvernela Rpublique franaise sont galement anims du dsir de maintenir la paix du monde, si heureusement restaure par le trait de paix sign Versailles, le 28 juin 1919, qui a mis fin la guerre commence par l'agression de l'Empire allemand et termine par la dfaite de cette puissance Considrant que les tats-Unis d'Amrique et le gouvernement de la Rpublique franaise sont pleinement convaincus
ment de
qu'un acte d'agression non provoqu, dirig par l'Allemagne contre la France, ne violerait pas seulement tout la fois la lettre et l'esprit du trait de Versailles, auquel les tats-Unis d'Amrique et la Rpublique franaise sont parties, exposant ainsi de nouveau la France aux intolrables charges d'une guerre non provoque, mais qu'une semblable agression de la
part de l'Allemagne constituerait et est rpute par le trait de Versailles un acte hostile contre toutes les puissances signataires dudit trait et calcul pour troubler la paix du monde en y entranant invitablement et directement les tats de l'Europe et indirectement le monde entier, comme l'exprience Ta amplement et malheureusement dmontr...
Le motif de solidarit gnrale tant ainsi affirm, le mcanisme s'en dduit de lui-mme et se dfinit par les
articles
2 et
3. L'article
2 prcise qu'il ne s'agit pas
231
d'un accord fins particulires entre deux puissances, mais d'une mesure commune de prcaution qui prendra force par la ratification simultane des signataires.
Le prsent trait conu en termes analogues ceux du trait conclu la mme date et aux mmes fins entre la GrandeBretagne et la Rpublique franaise, trait dont une expdition est ci-annexe, n'entrera en vigueur qu'au moment o ce dernier sera ratifi.
Les adversaires de M. Clemenceau, au cours des dbats parlementaires sur la ratification du trait de paix, ont
mensongrement prtendu que, d'une faon permanente, l'aide fournir. par une des deux puissances la troisime serait subordonne une ngociation pralable entre les deux premires. Le texte mme des traits
rpond cette imposture. Seule l'entre en vigueur de chacun d'eux est suspendue jusqu' la ratification de
l'autre.
Une
fois cette
condition remplie, les dispositions
de l'un et de l'autre jouent, sans restriction ni rserve, pour tous les contractants. Ces dispositions, pour remplir le rle qui leur est assign, recevront l'approbation de la Socit des
Nations.
cet effet
Le prsent trait devra tre soumis au Conseil de la Socit des Nations et devra tre reconnu par le Conseil, dcidant, s'il y a lieu, la majorit, comme un engagement conforme au
Pacte de la Socit.
Ici,
autre question
jusqu' quand joueront
les
deux
pour en mieux prciser l'objet immdiat, avaient propos d'abord une dure de trois ans. M. Clemenceau s'y refusa de faon catgorique. A l'appui de ce refus, une note fut rdige par nous. On y lisait
traits?
Nos
allis,
La solution d'un engagement temporaire ne peut pas tre accepte par le gouvernement franais. Tout d'abord, ce n'est pas dans les mois prochains que l'Allemagne redeviendra dangereuse ; c'est plus tard. La garantie cesserait donc de jouer au
moment o
elle serait le
plus ncessaire.
232
I-ES
ALLIANCES
Mais ce n'est pas tout le gouvernement franais a montr dans son mmoire du 25 fvrier quel besoin permanent rpond la garantie qu'il rclame ce besoin permanent s'exprime par le chiffre de la population franaise en face de la toute l'histoire du dernier sicle. population allemande et par D'une faon gnrale, le gouvernement franais pense que la
: :
garantie politique suggre n'aura sa pleine valeur matrielle et morale dans l'opinion des peuples que si elle exprime, sur la leon la plus claire de la dernire guerre, l'unanimit des trois
dmocraties de France, de Grande-Bretagne et des tatsUnis. A ce titre encore, un engagement temporaire doit tre
cart.
Nous demandions, en consquence, que les traits de garantie demeurassent en vigueur jusqu'au jour o leurs trois signataires, France, tats-Unis, Grande-Bretagne, estimeraient qu'ils taient devenus sans objet. A cet effet, nous avions propos le texte suivant qu'acceptait le prsident Wilson (note du 12 avril)
:
taires soient d'accord
L'engagement restera en vigueur jusqu' ce que tous les signapour penser que la Socit des Nations apporte par elle-mme une garantie suffisante.
Les jurisconsultes de la couronne britannique estimrent que cette rdaction, en mme temps qu'elle rendait la France seule matresse de la dcision, apportait une inadmissible restriction aux droits du Conseil de la Socit des Nations appel approuver les deux traits.
On discuta trois jours. Finalement, un texte transactionnel fut accept par la France, qui se rendait compte, au
que les traits, si formels soient-ils, ne valent qu'autant que vaut la volont de leurs signataires. Ce texte tait conu comme suit
surplus,
:
Le trait restera en vigueur jusqu' ce que, sur la demande de l'une des parties audit trait, le Conseil, dcidant, s'il y a lieu, la majorit, convienne que la Socit elle-mme assure
une protection
suffisante.
Dans
cipes, les
ces conditions, et sous le bnfice de ces printats-Unis se dclaraient tenus de venir imm-
233
diatement l'aide de la France dans le cas de tout acte non provoqu d'agression dirig contre elle par l'Allemagne. La Grande-Bretagne prenait le mme engagement. En change de ce double engagement, M. Clemenceau acceptait que, si l'Allemagne excutait fidlement le trait, l'occupation de la rive gauche du Rhin
n'et qu'une dure de quinze ans et renonait ce que ft fixe au Rhin, par la cration d'une Rhnanie indla pendante, la frontire occidentale de l'Allemagne au rive gauche et 50 kilomtres sur la rive droite tant, surplus, dmilitariss et interdits aux troupes allemandes.
Ainsi, tout paraissait rgl. Mais, tout tant rgl, le problme capital pos par cet arrangement surgissait
devant
La
ngociateurs franais et exigeait une solution. garantie de solidarit offerte la France par les
les
tats-Unis et la Grande-Bretagne s'inscrivait dans
les
deux
que je viens d'analyser. Par contre, la conlimitation cession consentie par M. Clemenceau,
traits
trouquinze annes de l'occupation de la rive gauche, vait place dans le trait avec l'Allemagne. En d'autres termes, les deux lments de l'accord, enregistrs dans des instruments diffrents, risquaient de ne pas jouer ensemble. La Grande-Bretagne et les tats-Unis qui, en
signant ces deux traits, sortaient,
de leurs traditions communes, taient des point, pays parlementaires. Leurs ngociateurs ne pouvaient donc les engager que sous rserve de la ratification de leurs Parlements respectifs. Si, le trait envers l'Allefois en vigueur, la Chambre des Communes ou le Snat amricain refusaient de ratifier les traits de garantie, rciproquement subordonns quant leur mise en vigueur, qu'arriverait-il? Il arriverait que la France, lie par le trait allemand la concession que devaient compenser les pactes de garantie, aurait con-
j'ai
montr quel
magne une
senti ce sacrifice sans contre-partie et accept l'vacuation au bout de quinze ans sans obtenir l'aide militaire amricaine et britannique. Il y avait l, pour notre pays.
234
LES ALLIANCES
un risque inacceptable et ce risque se formulait comme suit : Si, faute de ratification de l'un ou de l'autre, les
nous manquer, au bout de mme, quinze ans, privs delagarantie matriellersultantdel'occupation? La
traits anglais et amricain venaient
serions-nous, tout de
question tait troublante
la
rponse
difficile
trouver.
C'est le 23 avril que, de front, selon sa coutume, dans un entretien deux, M. Clemenceau aborda la difficult avec le prsident Wilson, en lui disant
Le
trait,
comme
il
est,
me
satisfait
du point de
vue des garanties. Mais l'avenir n'est ni vous, ni moi. Vous avez un Snat, comme j'ai un Parlement. Ni vous ni moi ne pouvons tre srs de ce qu'ils feront dans
Si, par exemple, les tats-Unis et la Grande-Bretagne ne seront pas ratifis, quelle sera la situation de la France? Quelle garantie de remplacement sera sa disposition?
dix ans, de ce qu'ils feront demain.
traits
avec
les
rpondit prsident Votre observation parfaitement

:
Le
Wilson
est
juste.
Mais
pose un problme dlicat. Cherchons la solution. Avant cette conversation, le chapitre XIV du trait (art. 429), relatif aux garanties, tait conu comme suit
elle
:
Si les conditions
du prsent
trait sont fidlement observes
par l'Allemagne, Toccupation (de quinze annes), prvue par rarticle 428, sera successivement rduite, ainsi qu'il est dit
ci-aprs
1.
:
2.
3.
A l'expiration de cinq annes... A l'expiration de dix annes... A l'expiration des quinze annes
;
sera vacu le reste des
territoires occups.
Le droit de ne pas vacuer ou de roccuper, aprs vacuation, dans le cas o l'Allemagne refuserait d'observer tout ou partie de ses obligations relatives aux rparations , tait inscrit dans l'article 430. Mais de la
situation cre par l'hypothse de la non-ratification de
l'un des
deux
traits anglais
ou amricain, pas un mot.
C'est cette lacune qu'il fallait combler.
235
Le dbat dura plus d'une semaine.
cinq reprises, les
deux Prsidents changrent des suggestions et des textes. L'enchanement de ces textes, qui existent,
d'une pleine lumire. Ils aboutirent le 29 avril la rdaction suivante, qui devenait le paragraphe final de l'article 429
claire leur effort
:
Si ce moment (au bout de quinze ans), les garanties contre une agression non provoque de TAUemagne n'taient pas considres comme suffisantes par les gouvernements allis et
associs, l'vacuation des troupes d'occupation pourrait tre retarde dans la mesure juge ncessaire l'obtention des
dites garanties.
Quelle est, en vertu de ce texte additionnel, la situation? C'est au bout de quinze annes, le 10 janvier 1935, que les gouvern-ements allis et associs auront, aux termes du paragraphe final, dcider si les garanties
contre une agression non provoque de l'Allemagne sont ou non suffisantes. De quelles garanties s'agit-il? De
celles qu'ont prvues Versailles, le 28 juin 1919, le trait avec l'Allemagne et les deux traits anglais et amricain, c'est savoir, pour un avenir lointain et non
pour un avenir plus proche, l'occupation complte par les deux traits. Dans quel cas ces garanties pourraient-elles tre, en 1935, juges insuffisantes? Dans le cas o les deux traits viendraient manquer donc prcisment dans le cas ralis par le vote ngatif du Snat amricain. Dans ce
dfini,
la
Socit des Nations
cas, qu'arriverait- il ? L'vacuation, mme si l'Allemagne avait rempli ses obligations financires, pourrait tre retarde dans la mesure juge ncessaire pour l'obtention des garanties militaires.
Par consquent
si,
faute de ratification des traits
anglais et amricain, la France n'a, aprs quinze ans, d'autre gage de scurit que l'occupation de la rive
gauche du Rhin et des ttes de pont, cette occupation pourra tre prolonge jusqu' ce qu'existent d'autres
236
LES ALLIANCES
garanties, c'est--dire jusqu' ce que soient en vigueur ou les deux traits signs le 28 juin 1919, ou des accords quivalents. Ainsi, la question pose in abstracio le
23 avril 1919 par le chef du gouvernement franais au prsident des tats-Unis la question pose pratiquement en 1920 par le vote du Snat amricain, le para;
de l'article 429 apporte une rponse prtoutes les ventualits, sauvegarde les dans qui, intrts de la France. Car si, par une hypothse qui n'est
graphe
cise
final
pas une certitude, la garantie contractuelle des tatsUnis et de la Grande-Bretagne devait lui manquer, elle
conserverait, par contre, la garantie physique et territoriale et,
allis,
de la conserver en rupture avec ses c'est du trait de Versailles lui-mme qu'elle la
au
lieu
tiendrait.
En un
mot, pas de traits de garantie, pas d'vacua-
tion en 1935.
Ainsi quilibr, l'accord tait quitable et satisfaisant. L'union, affirme publiquement contre toute injuste
agression des trois plus grandes dmocraties
tait
du monde,
de paix.
la
un gage inapprciable de
le
stabilit
et
dernire Rappelons-nous pass. Rappelons-nous visite de l'ambassadeur d'Angleterre au chancelier de Bethmann-Hollweg, le 2 aot 1914 la stupeur consterne de l'Allemand apprenant que l'Angleterre va
;
dfendre la Belgique viole. Reprenons cette situation ; supposons que, dans les semaines qui ont prcd la
guerre, l'Allemagne, au lieu d'tre condamne, par l'absence d'engagements publics entre les nations occidentales, des inductions hasardes sur l'attitude de
l'Angleterre, et su, par un trait notoire, terre serait aux cts de la Belgique et de la
les
que l'AngleFrance que

;
tats-Unis s'y rangeraient aussi. Je crois que, sans excs d'optimisme, on peut penser que l'ide de guerre se ft moins aisment empare des cerveaux allemands que se ft vanoui le dessein d'agression. C'est cette
;
situation que crent les traits de '"^garantie.
Pour
les

trois
337
contractants,
instruits
des leons de la guerre,
c'tait la logique et la clairvoyance. Pour la France, c'tait le couronnement
de la
poli-
tique suivie par
M. Clemenceau. Ds le 29 dcembre
1918,
aux applaudissements de l'immense majorit de la Chambre, le chef du gouvernement franais avait

affirm sa volont de tout faire pour maintenir, dans la
pour viter, aprs une vicde solidarit, une paix de dsunion. Non seulement ce rsultat tait atteint, mais le trait avec l'Allemagne s'accompagnait de pactes o se confirmait le bloc contre quoi s'tait brise la force allemande. La France y troupaix, l'harmonie des Allis;
toire
vait la juste satisfaction d'un intrt vital.
En
effet la
fm triomphale de
seule.
la
guerre la
laissait
juridiquement
La Russie
le
avait cess d'tre, en face de l'Alled'autrefois.
Les engagements avec la conclus, pour guerre, Grande-Bretagne, l'Italie, la Belgique, les tats-Unis ne valaient que pour la guerre et taient dnous par la paix. O trouver, pour cette paix, les concours ncessaires? Certains, sans prcision d'ailleurs et comme en timide cho la politique de M. Joseph Caillaux, avaient parl de politique continentale . Mais si prcieux que soient
magne,
contrepoids
la
la France ses rapports d'amiti avec ses voisins continentaux, la guerre a prouv qu'aucun d'eux ne pourrait tenir, ses cts, la place de la Grande-Bretagne et des tats-Unis, ni lui apporter autre chose qu'un
pour
appoint
intressant, certes, et dsirable
mais non
pas dcisif. La politique d'union avec le monde anglosaxon demeurait, aprs comme avant la ^victoire, la
sagesse et la vrit. Non seulement cette politique nous
des pays dont nous venions d'prouver, pendant de longs mois, la droiture, la vigueur, la sant physique et morale, des pays qui, dans les deux hmisphres, taient en contact avec nous et qui, par leurs ressources financires,
liait
industrielles
et
commerciales,
paraissaient,
plus
que
238
LES ALLIANCES
tous autres, capables d'aider J notrejreconstruction ; non seulement elle nous mettait en mains, pour exercer au sein de la Socit des Nations une juste influence, le
meilleur des instruments, en mme temps qu'elle nous attachait deux grandes nations librales, avec qui
nous tions srs de nous trouver toujours en communaut de vues dmocratiques ; mais encore, en nous rendant solidaires de puissances qui, par la masse et par la nature de leurs intrts, sont la fois obliges de ne pas se dsintresser des affaires europennes et dtournes de s'y laisser absorber, cette politique nous plaait, sur notre vieux continent, dans l'honorable et fructueuse position de reprsentants et de garants de la politique pacifique qui venait de triompher dans la guerre. Ces vrits ont t comprises de toute la France. Les plus passionns adversaires de M. Clemenceau n'ont pas os voter contre les deux traits et, la Chambre comme au
Snat, c'est l'unanimit qui les a ratifis.
Mais un malheur est arriv, non point par la faute trait de la France. Le franco- anglais a t approuv
par la Chambre des Communes. Au contraire, le trait amricain a t entran dans la disgrce subie au Snat de Washington par le trait de Versailles. Au trait
de Versailles, il a manqu six voix pour tre ratifi. trait de garantie, quoique accueilli avec faveur par les Commissions, n'a mme pas t discut, si bien qu'en vertu de l'article 2, qui prvoit l'entre en vigueur simultane, le trait avec la Grande-Bretagne lui aussi, suspendu. Ai- je besoin de dire que est,
Le
cette circonstance a t largement exploite contre les
ngociateurs franais,
qui mme aux tats-Unis on a reproch

proie pour l'ombre et renonc
ties
en
France
parfois d'avoir lch la
une partie des garan*
substantielles, par leur mmoire du 25 fvrier 1919, pour obtenir deux traits qui, jusqu'ici, n'existent point? On a ajout que cette faute tait d'autant moins excusable que nul n'avait le droit d'igno-
rclames
239
rer que, depuis le 5 novembre 1918, M. Wilson tait en minorit au Congrs donc, conclut- on, on aurait d ratification la serait refuse aux accords prvoir que double lui. Ce ngocis par reproche a tenu grande place
:
dans les polmiques relatives la paix. Charg, dans le ministre Clemenceau, des relations franco- amricaines, on comprendra qu'il me plaise de n'en rien laisser dans
l'ombre et de m'en expliquer sans rserve.
je viens
Explication aise au surplus : car les deux griefs que de reproduire ne peuvent porter tort qu' leurs auteurs. Nous avons, dit-on, lch la proie pour l'ombre?
au dernier paragraphe de l'article 429 on y verra que, si les garanties contre haut analys plus une agression allemande inscrites dans les traits franco-
Qu'on
se reporte
anglais
venaient faire dfaut, de rive la gauche du Rhin pourrait tre l'occupation de au del prolonge quinze ans, suivant le vu du marchal Foch. Nous avons donc prvu le risque de nonratification et pris la prcaution approprie. Quant
et
franco- amricain
l'accusation purile d'avoir ignor les lections amricaines du 5 novembre 1918 ou de n'en avoir pas esconpt
consquences possibles, elle ne prte qu' sourire. Ces lections ont eu, dans les journaux, quelque retenles
tissement. Leur rpercussion ventuelle sur la ratification des divers traits nous a si peu chapp que nous
avons, cause
cile
d'elles,
demand
effort,
le
paragraphe
et obtenu, par un final de l'article 429.
diffi-
Que
pouvait- on faire de plus et qu'aurait- on fait notre place? Ne pas traiter avec le prsident Wilson, rpondent nos critiques. Avec qui donc et-on trait? Le gouver-
nement
depuis
franais savait,
le
comme
tout
le
monde, que
5 novembre 1918, M. Wilson avait perdu la
majorit au Congrs, msaventure qui est advenue nombre de ses prdcesseurs et mme au plus grand d'entre eux, George Washington. Mais il savait aussi que, malgr cet chec lectoral, M. Wilson n'en demeurait
pas moins, jusqu' la
fin
de son mandat,
le seul
organe
240
LES ALLIANCES
;
constitutionnel avec lequel on pt traiter car le prsident des tats-Unis n'est pas responsable devant le
Congrs, mais devant le seul suffrage populaire. On objecte que M. Wilson avait nglig d'introduire, dans
la dlgation amricaine, des snateurs rpublicains.
Le
prsident
a-t-il,
ce faisant,
commis une
erreur de tac-
tique? C'est possible. Mais cela ne regardait pas ses allis, pas plus que cela n'et regard MM. Wilson ou
Lloyd George de dcider si M. Clemenceau avait eu tort ou raison de ne pas recourir aux lumires de MM. Briand ou Barthou. Le reproche d'avoir trait avec M. Wilson est une simple absurdit, comme il serait absurde de reprocher M. Lloyd George d'avoir consenti M. Clemenceau d'importantes concessions sans prvoir que, six mois plus tard, M. Clemenceau serait mis en minorit par M. Deschanel. Ce sont l, qu'on le regrette ou qu'on s'en loue, risques inhrents au rgime parlementaire. Les chefs de gou-
vernements, ngociateurs de la paix, reprsentaient lgalement leurs pays respectifs et on ne pouvait, qu'on le voult ou non, ngocier et traiter qu'avec eux. Aucun d'eux, par contre, ne pouvait s'engager que sous rserve de la ratification parlementaire, dont aucun d'eux n'tait matre. C'taient les conditions mmes de l'action. Il ne dpendait de personne d'viter ce que ces conditions portaient en elles de contradictoire. Les signatures changes, il appartenait aux signataires de se retourner vers leurs Parlements respectifs et d'obtenir leur adhsion. M. Lloyd George a eu la bonne fortune, ayant ses lections derrire lui, de ne pas rencontrer d'opposition. M. Clemenceau, qu'on entendait, au moyen du trait, renverser avant le renouvellement lectoral, a d batailler plus de deux mois la Chambre pour obtenir finalement une imposante majorit de 372 voix contre 53 par contre, il lui a suffi de deux jours pour runir l'unanimit du Snat. M. Wilson a connu un sort plus dur, singulriement aggrav par la maladie qui, pendant
;
FRANCE ET BELGIQUE
plus de six mois,
241
de son pays et
Ta isol matriellement et moralement du reste du monde. Une campagne sans
contre-partie a russi mettre en chec l'uvre de solidarit qu'il avait accomplie Paris.
France, du point de vue de ses intrts propres, dont nul ne saurait lui reprocher de s'inspirer, l'a dplor
et le dplore encore. Mais il n'tait pas en son pouvoir de l'empcher. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'tait de
La
prendre contre ce risque, prsent, ds le premier jour, l'esprit de ses ngociateurs, des prcautions et des garanties. Elle a pris les unes et les autres en faisant
ajouter l'article 429 le paragraphe final, dont j'ai marqu la porte. L'avenir est aux mains du gouvernement
des tats-Unis, et de lui seul, dans l'exercice de sa souverainet nationale. Nous savons ce que nous souhaitons
pour l'organisation de la paix du monde, laquelle la France est, plus que personne, intresse. Mais, dans le cas o le rconfort espr devrait manquer, nous resterions sur le
engagements contractuels pour le moment suspendus, nous continuerionG, en vertu du trait de Versailles, monter, pour le bien de tous,
la
Rhin
o, faute des
garde de la
libert.
II
FRANCE ET BELGIQUE
Si la politique d'union tait pour la France,
leurs,
de prvoyance, il tait, encore que l'exprience une autre uvre mon pour pays, de mme la aussi, prvoyance et l'appel du cur, que commandaient de prparer c'tait l'union avec la Belgique. Fraternellement pareilles dans le pril et dans le malheur, les deux nations eussent pu trouver, dans une
et
:
uvre d'exprience
peuples anglo-saxons comme pour eux-mmes

d'ail-
avec
les
plus active politique d'avant guerre, une efficace protec16
242
tion.
lES ALLIANCES
Mieux informes sur FAUemagne, plus confiantes Tune envers l'autre, elles auraient contenu peut-tre
la victoire
l'attaque allemande son dbut; gagn, sur la Meuse, de la Marne et, sinon dcid par leurs seules
forces de l'issue de la guerre, du moins soustrait l'invasion et la ruine des millions d'hectares de leur sol.
Ce fut, ds l'ouverture de la Confrence, le souci de M, Clemenceau de raliser cette solidarit. Je n'en citerai dans notre note du 17 mars (1), en qu'une preuve
:
rponse l'offre des traits anglais et amricain, nous avions termin l'expos des clauses que nous jugions
ncessaires par la phrase suivante qui exprimait dissoluble unit des intrts franais et belges :
Il
l'in-
le
va sans dire que, par acte d'agression contre la France, gouvernement franais entend viser aussi toute agression
contre la Belgique.
En un
la destine
mot, dans la pense du gouvernement franais, de la France et celle de la Belgique n'taient
point sparables. A les associer pratiquement tendait notre effort. Mais pour que prt corps cette association, deux conditions pralables devaient tre remplies la
:
premire, que ft tabli le plan gnral de scurit, dont la Belgique serait partie intgrante la seconde, que les revendications belges la Confrence reussent, d'accord
;
avec la France, satisfaction. C'est obtenir ces deux

rsultats
que s'appliqua, jusqu' sa retraite, nement de M. Clemenceau. Lorsqu'il quitta
le
le
gouver-
l'un et l'autre taient acquis. La dfensif sign, en aot 1920, par les
pouvoir, voie s'ouvrait l'accord
gouvernements de France et de Belgique. Il fallait, pour construire l'avenir, dblayer d'abord le terrain des vestiges d'un pass mort et, pour cela, jeter bas les traits de 1839, charte onreuse et strile d'une neutralit viole. Par la revision de ces traits, la Bel(1)
Voir ci-dessus. Chapitre V, page 200.
FRANCE ET BELGIQUE
gique rsumait d'ailleurs
les
243
qu'elle
demandes diverses
prsentait. L'appui de la France lui fut assur, sans relche, pour briser cette chane suranne. Le 12 f-
vrier 1919, le Conseil

sidence, la
suprme constituait, sous ma prCommission des affaires belges et immdiate-
ment, d'accord avec mes collgues, je sollicitais de lui mandat de prsenter des propositions d'ensemble sur la revision et sur ses consquences. Pourquoi? Parce qu'inform des hsitations de certains l'gard de stipulations qui, de toute ncessit, devaient mettre en cause un neutre, la Hollande, je voulais, avant tout dbat de dtail, affirmer et motiver le principe essentiel de la libre existence d'une Belgique victorieuse. Le 26 fvrier, je disais au Conseil suprme
le
Le problme
est un. C'est celui-ci
la
Belgique
vivait, tous points de vue, sous la loi des traits de 1839. La guerre a bris ces traits et la Belgique demande qu'ils soient reviss.
))Les puissances signataires, qui ont

la guerre, sont d'accord.
combattu dans Le prsident Wilson, dans l'un
de ses Quatorze points, a exprim l'opinion que la neutralit de la Belgique devait disparatre. Les traits de 1839 ne portent pas seulement la signature de la Belgique et de la Hollande, mais celles aussi des puissances garantes, dont deux sont reprsentes ici. Il en rsulte que, tant que les grandes puissances n'auront pas dit officiellement que de nouvelles ngociations doivent tre engages en vue d'un rgime nouveau substituer aux traits de 1839, nous nous heurterons
))
sans cesse aux inconvnients constats.

le
entre
Les dlgus des puissances en jugrent ainsi et, ds lendemain, la Commission se mit l'uvre, sur la base de mes propositions. Cinq jours aprs, le rapport tait adopt l'unanimit et transmis au Conseil suprme. En droit, nous rappelions que les trois traits de 1839
la Belgique, la
puissances
formaient,
Hollande et en vertu
les
cinq grandes
mme
de
leurs
244
clauses,
LES ALLIANCES
indivisible. Trois des garants avaient viol leurs engagements, la Prusse et l'Autriche-Hongrie
un tout
en 1914, la Russie au trait de Brest-Litovsk. Deux d'entre eux, la France et la Grande-Bretagne, avaient fait honneur leur signature. Le sixime des signataires, la Hollande, avait dclar sa neutralit. Sans discuter
ni la question
de savoir comment cette neutralit avait
t pratique, ni celle de la rsolution de droit des traits par suite d'inexcution de leur clause fondamentale, la
Commission concluait
la revision,
attendu que
et les tats-
la Belgique, la France, la
Grande-Bretagne Unis l'ayant dclare ncessaire, elle rsultait, d'autre part, de l'enchanement des faits depuis soixante-dix
ans.
l'origine, les traits
Commission montrait de 1839 ngocis, non pour la Belgique, mais contre elle, par les auteurs des traits de 1815; toutes les revendications belges de 1831 sur la libert
Dans
cet ordre d'ides, la
de l'Escaut,
le
Limbourg
et le
Luxembourg
garants
;
rejetes
impitoyablement par
les futurs
huit ans plus tard, dclarant, la veille de qu'elle cdait la loi imprieuse de la ncessit
la Belgique, la signature,
. Notre rapport tablissait que ces traits, ns d'un intrt soidisant suprieur, extrieur, en tout cas, la Belgique et la Hollande, n'avaient, aucun degr, ni aucun moment, exprim la self dtermination des deux princi-
paux
intresss et qu'au surplus,
s'ils
avaient impos
la Belgique d'indiscutables et lourdes servitudes, ils ne lui avaient pas, l'heure du danger, assur la scurit
promise. Bien au contraire, le rgime de l'Escaut avait empch le ravitaillement et la dfense d'Anvers. Le
Luxembourg avait servi de place d'armes l'Allemagne. La Meuse n'avait pas pu tre efficacement tenue. Le Limbourg hollandais avait, au moment de
passage aux troupes allemandes. La Commission concluait donc, en
la revision
:
l'armistice,
donn
droit et en fait,
FRANCE ET BELGIQUE
245
1 Les traits de 1839 doivent tre reviss, dans Tensemble de leurs clauses, la demande commune des puissances, qui estiment ncessaire cette revision ; 2 La Hollande devra participer cette revision ; 30 Celles des grandes puissances garantes, qui ont tenu leurs engagements, doivent y tre galement associes ; 40 Les grandes puissances intrts gnraux reprsentes la Confrence de la paix doivent y participer aussi ; 50 Le but gnral de cette revision est, conformment l'objet de la Socit des Nations, de librer la Belgique de la limitation de souverainet qui lui a t impose par les traits de 1839 et de supprimer, tant pour elle que pour la paix gnrale, les risques et inconvnients divers rsultant desdits traits.
rapport au Conseil suprme l'unanimit, en adoptait les conclusions. Le trait, remis le 7 mai l'Allemagne, disposait en consquence que celle-ci reconnaissait que les traits
je prsentais le
Le 8 mars,
qui, le
mme jour,
de 1839 ne rpondaient plus aux circonstances. Elle en acceptait l'abrogation et s'engageait se conformer toutes conventions destines les remplacer entre la
Belgique et les puissances. Restait la Hollande. Certains de nos grands allis eussent prfr et ne s'en cachaient pas que la
ngociation ft conduite directement entre elle et la Belgique. Invoquant la dcision du 8 mars, j'obtins, le
juin, aprs
un long dbat, du Conseil des ministres des
Affaires trangres
que les grandes puissances particiavec la passent, Belgique et la Hollande, la ngociation. La premire sance eut lieu le 29 juillet la dernire, le 23 mars 1920. L'accord, laborieusement tabli, a t remis en question, au dernier moment, par des prtentions injustifies de la Hollande sur les passes de Wielingen qu'elle avait elle-mme, durant la guerre, reconnu
;
ne pas appartenir ses eaux territoriales. En tout cas, la revision des traits de 1839 et sa consquence capitale, l'abrogation de la neutralit belge, ne sont plus contestes par personne.
De
ce fait, la Belgique libre possde le droit de
'
246
LES ALLIANCES
C'est l'acte de pourvoir elle-mme sa propre scurit. hommes 600 000 de de Tarme naissance qui serait, belge dfense la ntre fraternellement demain, unie la pour tenu dans la de la paix. La France, par le rle qu'elle a
ngociation, peut revendiquer juste titre
un honorable
parrainage.
Sur
le principe, la partie tait
gagne. Sur les cons-
quences, ou du moins sur certaines d*entre elles, la Belgique fut moins heureuse. A cet gard, deux courants
contradictoires s'taient manifests dans le gouverne-
ment
belge,
gouvernement de concentration, o tous

:
les partis
taient reprsents. Les socialistes disaient Pas d'annexion . Les partis bourgeois inclinaient
ties militaires et
penser que, pour donner la Belgique de pleines garanconomiques (usage de l'Escaut, canal
de Gand Terneuzen, canal d'Anvers la Meuse), la

solution la meilleure tait de placer sous la souverainet belge la rive gauche de l'Escaut et le Lirnbourg hollandais. Il est superflu d'ajouter que ce transfert de souverainet se justifiait, d'autre part, non seulement par des raisons historiques, mais aussi par d'excellents argu-
ments de scurit
vrifis par plus de quatre annes de en soit, la thse belge marquait quelque guerre. Quoi qu'il flottement. Elle dveloppait les motifs, sans affirmer les conclusions. Elle indiquait cependant que, dans le cas o satisfaction lui serait accorde, la Hollande pourrait recevoir compensation, soit sur les rives de l'Ems, soit en Gueldre, pays prussiens habits par une race d'origine et de traditions hollandaises.
La Commission des
tieuse discussion,
affaires belges, aprs

le
admit
une minude cette solution, principe

garantie ncessaire et
vite,
il
qui lui apparaissait

cette
comme une
juste de la scurit belge, mais, trs
conclusion
apparut que
puisqu'elle
videmment
dlicate,
impliquait une cession de territoire par l'Allemagne un neutre provoquerait des objections. Ds le 11 fvrier, M. Wilson avait dit
FRANCE ET BELGIQUE
247
Je ne vois pas comment on peut amener la Hollande discuter cette question de souverainet.
Le 31 mars, il ajoutait Vous demandez que l'Allemagne cde du territoire allemand un pays neutre c'est peut-tre juste, mais
c'est difficile
motiver.
des Belges, avec sa claire et droite franchise, insistait, s' tonnant des objections prsentes, au sujet de la rive gauche de l'Escaut, par l'amiraut
avril, le roi
Le 4
britannique. M. Lloyd George lui rpondait Si vou voulez modifier le rgime de l'Escaut,
nous sommes prts.

c'est autre chose.
S'il s'agit
de questions territoriales,
Le 16 avril, je fus, comme prsident de la Commission des affaires belges, appel dfendre, devant le Conseil des Quatre, les conclusions de cette Commission.
M. Hymans
l'autre,
tait prsent. Nous insistmes, l'un et sur le caractre de la proposition prsente il de rendre rien de moins, rien de plus s'agissait un accord ultrieur hollando-belge qui, dfaut possible
d'une monnaie d'change, devait tre irralisable. Nous demandions qu'on gardt une porte ouverte et nous rservions expressment les droits de la population par un plbiscite. Nous avions la conviction que notre suggestion
soutnmes avec force. Ce fut en vain. Toute cession de territoire hollandais la Belgique et de territoire allemand la Hollande fut carte par le Conseil. Ds lors, les revendications territoriales de la Beltait quitable et
nous
la
gique se limitaient aux deux cercles wallons d'Eupen et de Malmdy et au territoire de Moresnet. Dix sances de
Commission aboutirent une conclusion favorable que l'vnement a justifie, puisque, sur une population de 55 000 habitants, 266 protestations seulement se sont produites dans les dlais prvus par le trait. C'tait l, pour la Belgique, une maigre extension de territoire. Les
agrandissements, qu'on
lui
refusait,
eussent prsent
248
LES ALLIANCES
elle
pour
La Belgique, en dpit de l'argutait mise en chec, comme la France historique, frontire la de 1814 (1) et pour l'autol'avait t pour
un
rel intrt.
ment
nomie rhnane
(2).
Elle avait eu,
du moins, une occasion
nouvelle d'prouver la fidlit active de notre pays. La ncessit d'une troite union entre elle et nous ressortait
de l'insuccs mme, lumineusement. Cette union se scella plus encore dans une autre disla
cussion vitale, elle aussi, pour la Belgique comme pour celle des rparations. Nul droit plus certain France
de la Belgique en cette matire. Ds le mois d'aot 1914, M. de Bethmann-Hollweg l'avait lui-mme reconnu. Attaque, non pour un motif politique qui lui ft propre, mais en raison de sa position gographique ; jete dans la lutte en violation des traits de 1839 et de
que
celui
la convention de la Haye de 1907, la Belgique avait, ds le 14 fvrier 1916, reu de ses allis, par la dclaration de Sainte-Adresse, la promesse solennelle d'tre res-
taure et efficacement aide dans son relvement. Le

8 janvier 1918, le prsident Wilson, dans le septime de Restauration intses Quatorze points, avait affirm
:
grale de la Belgique
. Les bases de paix du 5 novembre suivant avaient sanctionn cette dclaration. Sur les
principes, l'accord tait complet. Les difficults allaient natre avec l'application. Ds que commencrent, au dbut de fvrier 1919, les
travaux des commissions et sous-commissions charges le Conseil suprme d'tudier le problme des rparations, le dlgu belge, M. Van den Heuvel, ne cacha
par
tionnel.
pas qu'il rclamait, pour son pays, un traitement excep D'autres dlgus lui opposrent aussitt le principe de l'galit absolue et l'utilit, d'ailleurs incontestable, des solutions gnrales. J'ai connu les mmes objections lorsque, prsidant la Commission appele
rdiger les clauses relatives

(1) Voir ci-dessous, Chapitre VIIL (2) Voir ci-dessus, Chapitre V.
l'
Alsace-Lorraine,
j'ai
d,
FRANCE ET BELGIQUE
drogations, pleinement justifies en quit,
249
pendant de longues sances, lutter pour obtenir des
aux
prin-
cipes gnraux du trait (1). Telle tait, en fvrier, la situation de la Belgique. Ni elle, ni nous n'avons tout obtenu. Mais nous avons obtenu l'essentiel.
La
viter
thse de M.
Van den Heuvel
tait solide.
Pour
ment
total de plus de 1 000 milliards manifesteirrcouvrable, les Allis renonaient rclamer le

:
un
remboursement des
la Belgique, confrais de guerre tractuellement neutre et victime d'une violation double
droit international, rclamait une exception cette rgle et la mise la charge de l'Allemagne des dpenses
face, grce
du
de guerre et de gouvernement, auxquelles elle avait fait aux prts de ses allis. L'Allemagne tait
astreinte payer, outre la rparation des dommages aux biens, les pensions et allocations ; la Belgique demandait
qu'on se rappelt que, envahie ds le dbut, elle n'avait pas pu lever une forte arme et que, par suite, dans les paiements relatifs aux pensions, sa part serait insigniretenus par les Allis, rparations et pensions, l'Allemagne allait se trouver responsable d'une somme de plusieurs centaines de milliards la Belgique estimait que, petite partie prefiante.
Enfin,
aux deux
titres
nante, des annuits,
elle serait,
par
le
condamne
jeu normal du pourcentage et attendre trop longtemps des
versements immdiatement ncessaires. Pour toutes ces raisons, la Belgique formulait, dans des conditions de chiffres et de temps dfinir, une demande de privilge et de priorit, qu'elle rsumait par une note en date du 29 mars, dont la conclusion tait la suivante
:
La Belgique n mconnat pas les crances de rparations que peuvent prsenter d'autres puissances, mais elle croit pouvoir lgitimement rclamer que l'on tienne compte de sa position spciale et qu'on facilite son relvement. C'est raison de la position de droit et de fait
Voir ci-dessous, Chapitre VII, page 268.
il
se trouve,
(1)
250
que
le
LES ALLIANCES
gouvernement du Roi demande
la priorit
pour
les
crances belges et sollicite l'appui des gouvernements allis et associs pour obtenir que la Belgique soit privilgie dans la en sorte rpartition des indemnits que versera l'Allemagne,
que
la rparation, laquelle elle a droit, se fasse
compltement
et rapidement.
les L'opposition marque, ds les premiers dbats, par
reprsentants de la Grande-Bretagne dans les commissions se maintint
Le
roi Albert,
pendant les mois de mars et d'avril. dans la sance du 4 avril, ne russit pas
en triompher.
rpondait, du ct anglais, que pertes de la Belgique taient moins fortes que celles des Dominions et que des milliers de soldats, venus de loin,
les
On
taient morts pour lui rendre son sol. De larges promesses avaient t faites l'heure de l'armistice, quant
aux paiements allemands on ne voulait pas que tel Parlement pt dire que la Belgique seule en avait bnfici. La rsistance tait intraitable et M. Loucheur, dans le Comit de cinq membres dsormais charg des ques:
tions financires, n'arrivait pas en triompher. galit
pour tous
telle
demeurait la
rgle.
Alors la Belgique fit un suprme effort. Le 24 avril, par deux notes remises aux plnipotentiaires, M. Hymans
Il ne rclamait plus mais seulement un versement privilgi de 2 milliards et demi. Il demandait en outre le remboursement des dpenses de ravitaillement, des
rsuma
les
demandes de son pays.
la priorit totale,
dpenses de guerre et d'administration pendant le sjour au Havre du gouvernement belge celui des secours aux
;
communes
et de l'emprunt interprovincial
pour
la liqui-
dation des amendes infliges par les Allemands ; celui enfin de la perte subie sur les marks rachets 1 fr. 25
aux citoyens
Quatre
:
belges.
Le 29
avril,
M. Hymans,
assist
de
les
MM. Van den Heuvel
et Vandervelde, vint
devant
sance mouvante o
les trois ministres belges
parlrent avec la force conjugue du cur et de la raison ; sance complexe o, pour conseiller la Belgique
FRANCE ET BELillQUE
le
251
grandes puissances employrent les arguments les plus divers d'esprit et de ton ; sance troublante aussi d'o, de certaines heures, on put se demander si la Belgique ne sortirait point par une rupture. Songez notre peuple, disait M. Vandervelde. Il est petit. Mais il a confiance en vous. Ne lui refusez pas ce qu'il attend et ce qu'il a le droit de recevoir. Vous avez eu moins de tus que nous, rpliquait M. Lloyd George. Regardez la France, disait M. Clemenceau. Je n'ai
calme et
la
modration,
les
pas t toujours satisfait des solutions que j'ai d accepter. Nos Parlements croient tous que nous n'obtenons pas assez. Je remplis mon devoir, et cela me sufft. Je m'incline parfois
devant des solutions que je juge imparfaites ou mme injustes. Je le fais dans une pense d'union suprieure. Vous trouvez qu'on ne vous donne pas une part suffisante ? Je ne dis pas non. Vous nous demandez de vous aider? Je ne dis pas non. Mais on vous oppose des rgles gnrales, dont la gnralit seule, gale pour
tous, fait la force.
Ne soyez pas intransigeants. Et soyez srs que, jamais, vous ne nous trouverez indiffrents
difficults.
vos
Et
la France,
aux
cts de la Belgique,
la
France,
injustement attaque et qui, pour faciliter l'accord pratique des Allis, renonait rcuprer les frais de guerre, la France, dans un nouvel effort des experts financiers, russissait, force de patience et de fermet, prparer une solution qui, pour incomplte qu'elle ft, n'en assurait pas moins la Belgique des satisfactions capitales. Pas plus qu' la France, on ne lui remboursait la perte sur les marks car, si l'on ft entr dans cette voie, on et t en Bohme, en Pologne, en Roumanie, prcipit dans un gouffre de rclamations illimites. Mais, d'une part, le remboursement de tous les emprunts, contracts par la Belgique jusqu' l'armistice, tait mis la charge de l'Allemagne et la Belgique libre, par le trait
;
252
LES ALLIANCES
sa dette envers les Allis. D'autre part, une priorit de 2 milliards et demi lui tait attribue, immdiatement aprs les frais d'occupation, sur les premiers
mme, de
paiements allemands. Quatre mois plus tard, au Snat, M. Clemenceau
disait:
En
ce qui' concerne la priorit, j'ai fait
qualifier d'imprudent.
pour nos
rparations... tique, la Belgique ayant
un acte qu'on peut Nous n'avons pas obtenu la priorit Et puis cependant un moment crigrand besoin de nous,
j'ai pris la
parole et j'ai obtenu

la
un versement de deux
milliards et
demi
pour Belgique par priorit. Je n'avais pas eu cette priorit pour la France. Je l'ai donne un autre. C'est, je le rpte, peut-tre imprudent. Mais je ne pouvais pas permettre que la Belgique ft laisse dans la situation que vous savez, avec l'assentiment de la France. (Applaudissements.) Plusieurs snateurs. Vous avez eu raison.
D'un bout
restriction,
l'autre de la discussion fmancire, sans
ni rserve,
ralisation, la
concours actif
dans un esprit clairvoyant de France avait assur la Belgique son et total. L'honneur le lui commandait.
L'vnement Ta justifie. Restait une dernire question, plus dlicate que les car elle autres, celle du Luxembourg. Plus dlicate
:
risquait,
si
au moins
franais.
l'on n'y prenait garde, d'ouvrir un conflit, apparent, entre l'intrt belge et l'intrt
le 11 fvrier
Ds
1919,
M. Hymans avait
dit,
soutenu par l'unanimit de l'opinion belge, que son pays rpudiait toute politique d'annexion, mais qu'il comptait sur les puissances pour aider au rapprochement de la Belgique et du grand-duch, rapprochement justifi
par la force du souvenir et
part,
le souci
de la scurit. D'autre
au Luxembourg, beaucoup de ceux qui dsiraient

le
rgime d'avant guerre s'orientaient, politiquement et conomiquement, vers la France plutt que vers la Belgique. A Paris, leur appel tait entendu et nombre de nos compatriotes, notamment au Parlement,
changer
invoquaient
le
sang vers dans nos rangs par tant de
FRANCE ET BELGIQUE
Luxembourgeois,
belges la
253
pour
opposer
question pralable.
Ils
Luxembourg choist librement et un vu, dont le sens n'tait, leurs yeux, point douteux.
aux revendications demandaient que le que la France entendt
Le gouvernement franais, avant mme la signature de l'armistice, avait senti s'exercer ces deux courants contradictoires. M. Aristide Briand, dans sa circulaire confidentielle de fvrier 1917 sur les buts de guerre, avait vit toute prcision. Cinq mois plus tard, au contraire
M. Ribot, devenu prsident du Conseil, avait dclar au baron de Gaiffier, ministre de Belgique, que l'annexion du Luxembourg n'tait pas l'un des buts
(9 juin 1917),
de la guerre de la France et il avait autoris le reprsentant du roi Albert faire tat de cette dclaration. Au
s'ouvrait la Confrence de la paix, la politique franaise n'avait d'autre base juridique que cette affirmation ngative. Est-il besoin d'ajouter que, si
moment o
vives que fussent nos sympathies pour le peuple luxembourgeois, livr l'Allemagne en 1914 par sa dynastie,
mais ferme dsormais dans sa volont de libration, le souci de donner la Belgique une preuve de notre amiti tait dans tous les esprits? Pendant la ngociation de 1919, M. Clemenceau, en dpit de certaines pressions en sens divers, a trait ce problme difficile de la seule faon qui convnt, avec une parfaite loyaut et une entire franchise. Ds le
premier jour, il a dit la Belgique ce qu'il voulait et ce qu'il pouvait faire. Ds le premier jour aussi, il a prcis la seule chose qu'il ne pt pas faire. Confirmant sans rticences l'engagement de M. Ribot, il a dit
poursuit au Luxembourg aucun dessein d'annexion, ni ouverte, ni dguise. Allant plus loin, il a ajout
La France ne
La France
sera heureuse de tout accord qui s'ta-
blira entre la Belgique et le Luxembourg. Non seulement elle s'en flicitera, mais encore elle y aidera par les
moyens en son pouvoir.
254
LES ALLIANCES
seule restriction,
:
La
et qui ne la
comprendra?
tait la suivante
Arrangez-vous avec le Luxembourg. Mais ne me demandez pas de repousser, par un acte officiel, des sympathies qui se tournent vers la France et d'imposer solution qui, dans mon esprit, doit la solution belge,
sortir
d'une explication libre et
sceller,
entre les trois
pays, un anneau de plus. Sans un instant de variation, M. Clemenceau, jusqu'

rit
sa retraite, a prouv par ses actes la Belgique la sincde ses dclarations. Dans la question de la reconnais-
ment
sance du gouvernement luxembourgeois, il a constamrefus de prendre aucune initiative et affirm sa
volont de laisser la Belgique le privilge de la priorit. Le 5 mars, pour rpondre au dsir des Belges, il est intervenu pour ajourner l'audition par le Conseil suprme de
la dlgation
incidents
s' tant
luxembourgeoise. A la mme poque, des produits Luxembourg, dont la Bel-
gique imputait un gnral franais la responsabilit, ce gnral a t relev de ses fonctions. C'est M. Clemenceau qui, pour rserver la Belgique sa pleine libert
d'action et de ngociation, a appuy, deux reprises, l'ajournement du plbiscite politique et du rfrendum
conomique. Enfm, lorsque, le 28 mai, M. Reuter, ministre d'tat luxembourgeois, a t entendu par le Conseil des Quatre, voici en quels termes le chef du gouvernement franais a rsum la situation Nous sommes et nous voulons tre vos amis. Nous voulons aussi tre dans les meilleurs termes avec le peuple belge, qui s'est jet dans la bataille avec un hrosme que nous ne devons jamais oublier et qui nous donne de
grands devoirs envers lui. Comme la situation politique au Luxembourg ne nous paraissait pas tout fait claire, nous avons mieux aim vous demander d'ajourner votre plbiscite et votre rfrendum. Je me flicite d'avoir attendu. Les difficults, les malentendus possibles sont en voie d'apaisement.
FRANCE ET BELGIQUE
255
Vous VOUS proccupez de rapprocher la France, la Belgique et le Luxembourg. La Belgique a dj commenc ces conversations. Nous sommes prts nous joindre vous, si vous le dsirez tous deux. Je ne dsire pas m'imposer. Si vous souhaitez notre participation votre entretien, nous serons heureux d'y associer notre amiti.
moi
C'est dans ces conditions qu'un Comit, prsid par et o le baron de Gaiffer reprsentait la Belgique,
a prpar les articles 40 et 41 relatifs au Luxembourg. L'Allemagne, aux termes de ces articles, renonait au bnfice de toutes les dispositions des traits et conventions conclus par elle avec le grand-duch de 1842 1902. Le Luxembourg sortait du Zollverein allemand.
L'Allemagne abandonnait tous
ses droits sur l'exploita-
tion des chemins de fer et adhrait, par avance, tous arrangements qui interviendraient, entre les puissances, du au sujet du grand-duch. En outre, par l'annex
chapitre VIII, elle s'engageait livrer au Luxembourg une quantit annuelle de charbon gale celle qu'il
achetait en Allemagne avant la guerre. Par l s'achevait l'mancipation de la tutelle impose par la Prusse.
Pleine libert tait, par ailleurs, garantie pour la ngociation des accords ultrieurs.
aux
Allis
la fm de 1919, la situation tait favorable la conclusion dfinitive de tels accords. la sance du Conseil
suprme du 13 novembre, M. Clemenceau
disait
Actuellement,
il
n'y a aucune difficult entre la
la Belgique sur l'ensemble de la question luxembourgeoise. Le seul point en litige porte sur un
France et
chemin de
fer,
que Bismarck nous a enlev en 1871.
Cette difficult spciale est d'ailleurs en voie d'arran-
gement
(1).
(1) L'article 67 du trait de Versailles, subrogeant le gouvernement franais dans tous les droits de l'empire allemand sur toutes les lignes de chemins de fer gr6es par l'administration des chemins de fer d'empire, avait fait passer aux mains de la France le rseau luxembourgeois, d'ailleurs exploit avant 1870 par la compagnie des chemins de fer de l'Est. C'est ce sujet que la Belgique avait demand un amendement.
256
LES ALLIANCES
Ainsi, par la continuit
dans la droiture,
le
chef
du
gouvernement franais avait
russi traiter sans heurts
u-ae question qui, non point par la faute de la Belgique ou par la ntre, mais par suite des circonstances, aurait
pu, de certaines heures, provoquer des froissements. La route tait libre pour Tarrangement fmal et gnral entre nos voisins et nous. On allait, peu de temps aprs,
le
constater officiellement.
6 janvier 1920, la suite de tractations techniques entre deux membres des gouvernements franais et belge,
Le
MM. Loucheur
qu'une
possible,
conversation
et Jaspar, d'ensemble tait
il
fut reconnu
et
ncessaire
notamment
les
sur l'accord mihtaire dont sou-
vent en 1919
reprsentants de la France avaient eu
l'occasion de s'entretenir soit avec le roi des Belges, soit avec ses ministres. Le 8 janvier, M. Clemenceau confiait
et
au marchal Foch le soin de prendre en mains la question de prparer un projet. Le 18 janvier, le Cabinet Clemenceau donnait sa dmission.
ngociation, ainsi commence, consquence et conscration d'un an de solidarit dans la paix, aprs
La
quatre annes de solidarit dans la guerre, a t continue et mene bien par le Cabinet Millerand. Un tel accord rpond si manifestement l'intrt et au sentiment des deux peuples qu'il n'a pas besoin d'tre com-
ment.
Il
choses et de l'instinct des nations.

gique, qui la guerre avait
contr, dans
la ngociation
est l'expression contractuelle de la nature des La France et la Bel-
beaucoup appris, ont rende la paix, des difficults pareilles. De grands et loyaux AHis, sans le concours de qui leur existence mme et t compromise, n'ont pas toujours compris certaines de leurs revendications. Qui a eu tort? Qui a eu raison? L'avenir le dira. En tout cas, la politique suivie depuis le 11 novembre 1918 a resserr les liens forms dans la souffrance et cela est capital. Deux nations de braves gens, debout cte cte pour la dfense de leurs droits et de la scurit de
:
FRANCE ET BELGIQUE
257
TEurope, tiendront demain comme hier, soit dans la paix, soit dans la guerre, si jamais l'Allemagne y devait
recourir encore.
Ai- je insister, aprs ce rcit, sur le caractre de ces
trois traits, les
le
Tapplication, des doutes sur leur origine et sur leur porte trouverait la rponse dans les villes dtruites et les champs dvasts
deux premiers encore suspendus dans troisime dfinitif? Quiconque aurait
de Belgique et de France. Ils sont, comme le trait de Versailles lui-mme, Fuvre de gens qui veulent ne plus revoir ce qu'ils ont vu. Menace? Non. Protection? Oui. Ni la Belgique, ni la France ne peuvent, ft-ce pour sauver les liberts du monde, s'infliger plusieurs fois par sicle les souffrances qu'elles ont connues pendant cinq ans. Elles entendent qu' l'avenir la porte soit ferme et que le verrou rsiste. Au surplus, ces trois pactes dfensifs sont conclus dans le cadre et sous le contrle de la Socit des Nations. Ils ne sont secrets ni dans leur origine, ni dans leurs clauses. Ils se prsentent tels qu'ils sont, vivante conclusion de l'histoire et germe d'un
avenir fcond.
17
CHAPITRE
VII
I.
L'ALSACE ET LA LORRAINE L'ALSACE, LA LORRAINE ET LA FRANCE. U. L'ALSACE,
III.
LA LORRAINE ET LES ALLIS.
LES CLAUSES DE LIB-
RATION.
L'ALSACE, LA LORRAINE ET LA
Ce qu'taient, pour
le
FRANCE
la France, l'Alsace et la Lorraine,
monde
deux
entier l'a compris, le jour o l'acclamation des provinces a salu l'entre victorieuse de nos troupes.
sicle, les
Cette fidlit datait de loin. Ds le xviii^

Prussiens la reconnaissaient. Lisez ce qu'au
nipotentiaires
Il
moment du
pl-
Congrs d'Utrecht leur gouvernement crivait ses

;
habitants de l'Alsace sont plus franque le roi de France est si sr de leur affection son service et sa gloire qu'il leur ordonne de se fournir d'pes, de fusils, de hallebardes, de pistolets, de poudre et de plomb toutes les fois que le bruit court que les Allemands ont dessein de passer le Rhiti et qu'ils courent en foule sur les bords de ce fleuve pour en empcher ou du moins en disputer le passage la nation germanique, au pril vident de leurs propres vies, comme s'ils allaient au triomphe... Si on sparait les Alsaciens du roi de France qu'ils adorent, on ne pourrait lui ter les curs d'autre manire que par une chane de deux cents ans.
est notoire
que
les
ais
que
les Parisiens et
Bismarck savait cela et ce qui en rsulterait. Aprs une brve hsitation, il n'en cda pas moins l'exigence
l'aLSACE, la lorraine et la FRANCE
259
ne
de Moltke et
la thorie
de
la frontire militaire. Il
tenta ni de nier ni d'excuser l'attentat commis contre le droit et la volont d'un peuple. Tel que devait apparatre
au Beichstag,
quarante-trois
ans
plus
tard,
Bethmann-HoUweg, tel Bismarck fut, la mme place, le 2 mai 1871. Proclamant l'loignement des habitants
pour leur sparation d'avec la France , il affirma aussi sa volont de n'en pas tenir compte. Les lus de l'Alsace
et de la Lorraine venaient de lancer de
Bordeaux
leur
Personne ne rpondit. La terre d'Empire tait ncessaire l'Empire naissant, non seulement comme glacis , mais aussi comme ciment. Elle devenait, sous l'autorit absolue de l'Empereur, roi de Prusse, le bien commun des tats allemands. Elle tait la premire conqute, la premire ralit impriale. Mais historiquement, en plein sicle des nationalits, l'annexion reprsentait un monstrueux solcisme. Par elle, la victoire allemande prenait, contre la France, un sens et une porte qu'elle n'avait pas eus
dchirant appel la justice
(1).
contre l'Autriche. Pour
un avenir
indfini, les relations
de la France et de l'Allemagne taient greves d'une

(1) Les reprsentants de l'Alsace et de la Lorraine ont dpos, avant toute ngociation de paix, sur le bureau de l'Assemble nationale, une dclaration affirmant de la manire la plus formelle, au nom de ces deux provinces, leur volont et leur droit de rester franaises. Livrs, au mpris de toute justice et par un odieux abus de la force, la domination de l'tranger, nous avons un dernier devoir remplir. Nous dclarons encore une fois nul et non avenu un pacte qui dispose de nous sans notre consentement. La revendication de nos droits reste jamais ouverte tous et chacun dans la forme et dans la mesure que notre conscience nous dictera. Au moment de quitter cette enceinte o notre dignit ne nous permet plus de siger, et malgr l'amertume de notre douleur, la pense suprme que nous trouvons au fond de nos curs est une pense de reconnaissance pour ceux qui, pendant six mois, n'ont pas cess de nous dfendre, et d'inaltrable attachement la patrie dont nous sommes violemment
arrachs.
Nous vous suivrons de nos vux et nous attendrons, avec une confiance entire dans l'avenir, que la France rgnre reprenne le cours de sa grande destine. Vos frre^ d'Alsace et de Lorraine, spars en ce moment de la famille commune, conserveront la France, absente de leurs foyers, une affection filiale, jusqu'au jour o elle viendra y reprendre sa place.
260
lVlsace et la lorraine
hypothque qui leur interdisait jamais le rythme harmonieux des corps sains. La paix du monde tout entire, suivant le mot du prsident Wilson, en tait
trouble profondment. De 1871 1914, le drame s'est droul de deux millions
me
d'hommes dfendant, contre un empire de force, leur nationale. Tant en Alsace-Lorraine qu'en France et
l'tranger, 360 000 Alsaciens et Lorrains dclarrent leur option pour la France. Ceux qui restrent sur place
n'abdiqurent point. Avec une impitoyable duret, la germanisation s'abattit sur les deux provinces. Par l'administration comme par l'enseignement, tout ce qui
rappelait le pass fut proscrit. Les
les
hommes changrent
deux Hohenlohe, Wedel. Le principe, Manteufel, ne varia, mme aux heures o la domination jamais,
prtendait s'envelopper de souplesse.
La
protestation,
jamais non plus, ne cda, ft-ce dans les priodes o les exigences de la vie suggraient l'opportunisme. Je ne veux pas crire ici l'histoire de ce long martyre les jour:
naux indpendants supprims la langue franaise interdite le droit d'association mconnu la pression poli; ; ;
cire dchane
les
procs politiques multiplis
les
relations individuelles entraves par le rgime des passela paix de cimetire organise par les vainports
;
queurs en vertu du trop fameux paragraphe de dicta. Spares de la France, rfractaires l'Allemagne, l'Alsace et la Lorraine se dfendirent par l'appel leur
ture
ici encore, au bout de quelques mois, gnie propre tout ce que cet effort avait cr muses, thtres,
:
revues, socits sportives
ou
littraires
connut
les
rigueurs du gendarme.
En 1902, la loi de dictature fut abroge; en 1911, une constitution nouvelle fut promulgue. Ni la libert
relle, ni
l'autonomie lgale n'en rsultrent pour
l'Al-
sace-Lorraine.
Nous sommes
rouls
crivait l'abb
Wetterl.
Des Allemands
isols
ont mesur l'abme,
chaque jour plus profond, que
creusait, entre
vainqueurs
l' ALSACE,
LA LORRAINE ET LA FRANCE
261
prussien. Jamais le n'a renonc mater ceux qu'il gouvernement imprial se sentait incapable de convaincre. Son administration
et.
vaincus
le
fonctionnarisme
l'erreur
active et souvent profitable n'a pas russi compenser de la faute initiale et de ses consquences. Les
annes passant, l'antagonisme se fait de jour en jour plus pre. A partir de 1909, l'autoritarisme se mue en perscution. A chaque jour, son procs. A chaque con-
damnation, un regain de protestation, qui s'exprime sous mille formes ingnieuses, dont la lourdeur allemande
s'irrite et
s'exaspre. Les expulsions se multiplient, en
mme temps que les emprisonnements. C'est la chasse aux

suspects et bientt l'affaire de Saverne o l'on voit un colonel, au mpris des lois, faire charger les passants par sa troupe et arrter les magistrats dans leur maison
pour
la gloire de l'arme qu'il prtend insult-e : rsum saisissant non seulement pour les Alsaciens-Lorrains,
mais pour l'Allemagne et pour le monde entier, de l'inapaisable conflit entre une race torture et un gouverneoppresseur. Ds lors, la terre d'Empire est traite ouvertement en pays ennemi. L'espionnage est dans tous les foyers. On n'essaye mme plus de dissimuler. On ne
ment
songe qu' briser et qu' extirper. La guerre clate et le gouvernement imprial, qui, jusqu'en 1918, rptera qu'il n'y a pas de question d'Alsace-Lorraine ; le gouvernement imprial qui, par la bouche du comte de Hertling, professera que l'Aisace-Lorraine
au germanisme par des liens chaque jour plus intimes le gouvernement imprial crase les deux provinces d'un rgime de sret, tel
est
lie
;
que
tion civile?
a point connu. S'agit-il de la populaAlsacien n'a pas le droit, sans tre jet en prison, de mettre sa correspondance la poste, si
l'histoire n'en
Un
ce n'est dans la bote
aux
lettres
de sa rsidence. Le
5 janvier 1917, 4 000 habitants de Mulhouse, de dixsept soixante ans, sont rassembls dans les casernes
et dports l'intrieur de l'Allemagne.
Un
vieillard
262
l'alsace et la lorraine
de Strasbourg, qui a salu dans la rue des prisonniers franais, est condamn six semaines de prison. Pour
faciliter la rpression arbitraire,
il
est interdit
aux
jour-
dbats des conseils de guerre. A une alsacienne, qui a protest contre la destruction religieuse une de la cathdrale de Reims, six mois de prison.
naux de publier
les
autre, de Riedisheim, qui a trop bien trait les blesss franais, cinq ans de travaux forcs. Le calcul a t fait
par un Suisse des condamnations prononces en trois ans par les conseils de guerre allemands contre les Alsaciens-Lorrains le total dpasse 5 000 annes de prison. Une tiquette en franais sur un paquet vaut l'envoyeur une amende. Deux femmes parlent franais en tramway quatorze jours de cellule. Le maire d'une commune interpelle en franais un de ses administrs trois mois. Bien entendu, ds le dbut de la guerre, tous les journaux de langue franaise ont t supprims. Le gouverneur gnral d'Alsace-Lorraine fltrit du nom de tratres ses administrs, parce qu'en aot 1914 14000 d'entre eux, au pril de leur vie, ont rejoint l'arme fran:
aise.
Pendant ce temps, les recrues alsaciennes que la guerre a trouves incorpores servent dans l'arme allemande une oppression sauvage les y traque. Un ordre gnral
;
prescrit d'appliquer tout soldat d'origine alsacienne ou lorraine un traitement spcial censure postale redou:
refus de permissions ; surveillance policire et voies de fait. Un soldat alsacien se plaint de n'avoir
ble
pas eu manger
le
lieutenant et l'adjudant
le cra-
vachent jusqu' ce
les
autre qu'il perde connaissance. officier recommande ses sousofficiers de bien dresser
Alsaciens et les Lorrains qui sont tous des bandits et
.
Un
des tratres
Il
est prescrit de les placer

et
aux postes
les
plus dangereux
suspects.
de les considrer partout comme des de la bataille de 1918, on a trouv sur des prisonniers le texte de plusieurs centaines d'or-
Au cours
dres semblables. Parmi ces ordres, j'en citerai deux
263
l'un dit que les troupes allemandes cantonnes en AlsaceLorraine doivent se comporter comme en pays ennemi ; l'autre, du gnral de Lwenfeld, commandant la
garde prussienne, porte Les Lorrains ne sont pas de notre race M. de Kuhlmann disait en dcembre 1917 Il n'y a pas de question d'Alsace-Lorraine . A cette impudence ministrielle, ce sont les autorits allemandes, tant civiles que militaires, qui, durant toute la guerre,
:
)>.
ont rpondu par 'leurs actes. N'est-ce pas d'ailleurs un dput saxon, le socialiste Wendel, qui, le 7 juin 1918, dclarait au Reichstag Si l'on procdait actuellement un vote en Alsace-Lorraine, les quatre cinquimes de
:
la
c'est--dire la totalit, dduction faite population des Allemands immigrs se prononceraient en faveur de la France.
II
L'ALSACE, LA LORRAINE ET LES ALLIS
En
la
France, tous
les partis
sans distinction, ont, dans

les
f
paix et
dans
la guerre,
vcu
Lorraine. Pensons-y toujours
angoisses de l'Alsaceavait dit Gambetta.
Et, vingt ans plus tard, Jaurs rpondait cet appel : L'Alsace et la Lorraine sont comme des arbres qu'on
peut, par une muraille, sparer de la fort, mais qui, par les racines profondes, vont rejoindre, sous la muraille de l'enclos, les racines de la fort primitive.
Les Franais n'avaient pas dclar de guerre de revanche. Mais, ds lors que le vainqueur de 1870 renouvelait son crime d'agression, la reprise des deux provinces devenait,
avec
la dfense
du
sol, l'instinctif
but de guerre de
re-
la nation.
L- dessus, ni hsitation, ni doute. Cette
prise totale, pure et simple, constituait le droit naturel. Il s'en faut, qu'au cours de la guerre, l'unanimit des
gouvernements
et des peuples allis ait compris,
avec
264
la
l'alsage et la lorraine
clart, l'clatante justice
mme
de notre revendica-
tion. S'agit-il
de la Grande-Bretagne? Jusqu' la dernire heure, les partis de gauche n'admettent le retour la France de l'Alsace et de laLorraine que sous d'expresses rserves. Les moins exigeants rclament un plbiscite, que la conscience franaise rpudie comme un outrage lisez les l'vidence et un dfi l'quit. Les autres articles de la Nation, du Manchester Guardian et du Labour Leader vont plus loin et demandent, qu' la
paix, les deux provinces annexes soient, par un acte universel et solennel, remises la tutelle de toutes les
puissances belligrantes,
pacifiste influent,
(fin
y compris l'Amrique . Un M. Snowden, crit la mme poque

dans
la question d'Alsace-Lorraine attitude actuelle, la
.
de 1917) que
si
les Allis
s'obstinent dans leur
guerre ne se terminera ni en 1917, ni en 1918 18 janvier 1918, un dlgu des Trade-Unions,
Le
reu
par le premier ministre, M. Lloyd George, lui pose cette question o clatent la fois le soupon et l'incomprhension Est-ce le peuple de France ou est-ce le peuple d'Alsace-Lorraine qui se plaint de la situation faite ce
:
M. Lloyd George lui-mme a longtemps hsit avant de proclamer la conviction qui restera l'honneur de son discours du 5 janvier 1918 La question d'Alsace-
dernier?
Lorraine est un ulcre qui a infect, pendant un demisicle, la paix europenne. Des conditions normales ne pourront tre tablies jusqu' ce qu'il soit guri... Nous entendons soutenir jusqu' la mort la dmocratie franaise, lorsqu'elle exige
une revision de
la
le
grande iniquit
commise en 1871.
il
14 juillet 1917, n'avait pas cru que la question ft assez claire dans
Six mois plus tt,
l'esprit
de ses concitoyens pour lui permettre d'assister au banquet o l'avaient convi les Alsaciens-Lorrains d'Angleterre. Jusqu' la fin de la guerre, le cas spcial, unique, lumineux de l'Alsace-Lorraine a t mconnu par une partie de l'opinion britannique. En Amrique, il en tait de mme et dans des cercles
l'alsace, la lorraine et les allis

plus larges encore.
le 15
266
Quand
mai
1917,
comme Haut- Commissaire
blique franaise, j'ai vive que ft l'affection pour la France, la question d'Alsace-Lorraine demeurait incomprise du plus grand
Washington, de la Rpuimmdiatement constat que, si

je suis arriv
plupart des Amricains, l'Alsace tait un pays qui parlait allemand cela tranchait tout. On ignorait et les faits, et les sentiments, et l'incomparable exemple de fidlit morale donn, pendant prs de cinla
:
nombre. Pour
quante ans, par ce peuple de granit. On ne croyait pas les Alsaciens d'Amrique, lorsque, parlant en anglais des peines et des espoirs de leur pays d'origine, ils le faisaient avec un accent qui, pour tre tranger, n'tait pas l'accent franais. De plus, tous les pays d'Europe, non sans quelque abus dans l'assimilation, prtendaient
avoir leurs Alsaces-Lorraines
:
Italiens, Serbes,
Grecs,
Roumains, Polonais, pour justifier des prtentions dont le principe tait juste, mais dont l'volution historique tait bien diffrente du cas alsacien-lorrain, ne cessaient d'invoquer Metz et Strasbourg. Cette rfrence gnralise inquitait des esprits timides, pour qui toute revendication de territoire tait un germe de guerre. Que de
fois des
Amricains m'ont exprim l'espoir que la France se contenterait d'une Alsace- Lorraine indpendante et
neutre
s'tonnaient, lorsqu' l'expos de notre droit j'ajoutais l'affirmation que la pure lumire de ce droit rendait un plbiscite inutile et inacceptable 1
I
Que de gens
Je me souviens d'une longue discussion que j'eus, en aot 1917, avec M. Walter Lippmann, membre de Vinquiry, bureau officiel charg d'tudier l'avance les conditions de la paix l'ide du plbiscite tait si profondment enracine dans l'esprit de mon interlocuteur la notion de l'unit franaise de l'Alsace et de la Lor:
parfaitement trangre qu'il avait invent un systme de vote fragment, dcoupant les deux provinces en une douzaine de morceaux. Deux heures d'explication furent ncessaires pour le dtourraine lui
tait
si
266
ner d'un projet dont les Alsaciens et les Lorrains, s'ils en avaient eu connaissance, eussent t les premiers
consterns.
Quelques mois plus tard, cet tat d'opinion tait modifi. J'ose croire que l'action de mes collaborateurs et la mienne; que les 15 000 confrences en anglais, o les
officiers
sous
mes ordres ont
leurs services et de leurs blessures, la
racont, avec l'autorit de grande piti des
provinces captives, ont t pour quelque chose dans ce changement. Le 10 mai 1918, en prsentant New-
York, au cours d'une grandiose crmonie, la compagnie de chasseurs pied que j'avais pri M. Clemenceau de mettre ma disposition pour la campagne du troisime emprunt, je dcrivais le rgime de gele inflig l'Alsace-Lorraine et je disais
S'il n'y a pas, comme le et Kuhlmann Scheidemann, de question prtendent comme le prtend Hertling, l'Ald'Alsace-Lorraine si,
:
sace et la Lorraine sont lies au germanisme par des liens de plus en plus intimes, je demande alors pourquoi
l'Allemagne, depuis quatre ans, traite l'Alsace-Lorraine
en pays conquis; je demande pourquoi elle lui applique des rgles plus sauvages encore que celles qu'ont d subir la Belgique et le nord de la France. Une immense acclamation me rpondit. M. Daniel Blumenthal, ancien maire de Colmar, tait mes cts en rorganisant et en unifiant sous sa prsidence les associations d'Alsaciens-Lorrains d'Amrique, il m'avait apport un prcieux concours. Une grande affiche, reprsentant V Alsacienne de Henner, avec, comme lgende, la protestation des reprsentants alsaciens et lorrains l'Assemble de
:
Bordeaux, avait vulgaris, des milliers d'exemplaires, sur tout le territoire de l'Union, le sens et la porte de notre titre. De toutes parts, les adhsions nous arrivaient.
La partie tait gagne.
ce succs, qui honore la conscience amricaine, Amricains eux-mmes, ceux notamment des Universits, ont t nos collaborateurs. La gratitude franles
Dans
267
aise doit,
parmi eux, une place part l'universitaire
minent qui prsidait alors aux destines des tatsLe 8 janvier 1918, onze heures du matin, un des Le familiers de la Maison-Blanche me tlphonait midi un au Venez. lit Congrs. message prsident Vous serez content. Une heure aprs, devant le Snat et la Chambre debout et enthousiastes, j'entendais le Le prsident Wilson prononcer la phrase clbre tort fait la France par la Prusse, en 1871, en ce qui
Unis.
:
concerne l'Alsace-Lorraine tort qui a troubl la paix devra tre du monde pendant prs de cinquante ans redress afm que, dans l'intrt de tous, la paix^ de nouveau, puisse tre assure. De toutes les manifestations
de nos Allis sur cette matire
essentielle,
c'tait
la
plus nette et la plus comprhensive. La formule du prsident nonait l'axiome de la rparation pure et simple
les solutions
d'un attentat international. Elle excluait, du mme coup, injurieusement btardes de neutralit et de donnait au problme alsacien-lorrain sa Elle plbiscite. mais pleine signification non seulement franaise,
humaine
de la
sa valeur symbolique de revanche
Quelques jours aprs, rponse au prsident de l'Association des AlsaciensLorrains, tlgraphiait son espoir que l'anne 1918
verrait se raliser les espoirs diffrs de l'Alsace-Lorraine .
libert.
du droit et M. Wilson, dans une
Et comme, la suite de polmiques de presse, M. Stephen Pichon, ministre des Affaires trangres, avait souhait tenir du prsident lui-mme une interprtation dfinitive de ses paroles, M. Wilson nous
rpondit en souriant Je crois que j'ai parl clairement. Redresser un cela n'a qu'un sens c'est remettre les choses en tort,
o elles taient avant que le tort se soit produit. L'Alsace et la Lorraine doivent tre replaces purement et simplement dans la mme situation qu'avant le trait de Francfort.
l'tat
268
Franais n'et pas parl autrement. conviction du Prsident datait de loin.
Un
Au
surplus, la
Quand j'tais enfant, me disait-il un jour, je ne pouvais pas penser sans douleur l'Alsace et la Lorraine. Elles ont eu, pour un demi-sicle, le privilge unique de reprsenter, pour l'univers entier, la justice
viole.
Dans
l'histoire
du monde,
leur cas n'a pas d'ana-
logue.
Du dbut la fin de la Confrence de la paix, M. Wilson

a t, pour toutes nos thses alsaciennes et lorraines, un ami sr. Comme il avait, de son autorit suprme,
fix l'opinion de son pays sur le principe de la cause, de mme, dans l'application, il nous a fidlement seconds pour la recherche des garanties ncessaires. Je lui en
exprime
ici
ma
reconnaissance.
Le 14
juillet 1918,
Mount-Vernon, pendant
le ple-
rinage annuel au tombeau de Washington, toutes les races reprsentes dans la population amricaine dlgurent un orateur pour parler en leur nom. Quand vint le tour des Amricains d'origine franaise, ce fut un Alsacien qui s'avana et, sur les pentes de la verte colline, des bords du Potomac jusqu'aux sommets boiss, un cri formidable salua, en sa personne, l'Alsace, interprte de la France. L'Amrique entire avait compris.
III
LES CLAUSES DE LIBRATION

La Confrence commence, jamais plus, d'aucun ct, notre droit ne fut remis en discussion. Mais quand on vint l'application, des difficults surgirent, les unes
d'ordre moral, les autres d'ordre matriel. Les unes et les autres avaient mme origine.
Nos
allis
taient,
nos demandes. Mais
ils
en principe, disposs accueillir entendaient que ce ft dans les
269
formes et suivant les rgles appliques aux autres chapitres du trait de paix. La France, au contraire, estimait que la question d'Alsace-Lorraine, n'tant assimilable - aucune autre, devait se rgler en quit souveraine, ft-ce
aux dpens des prcdents. Nous voulions son que, par prambule et par ses clauses, la partie du trait relative l'Alsace-Lorraine ft ressortir le caractre unique d'une restitution consacre par la conscience universelle autant que par la vague d'allgresse dferle sur nos troupes au lendemain de l'armistice et qui avait
:
un de nos socialistes Le plbiscite est fait . Nous voulions qu'en raison de son caractre unique, cette
fait dire
restitution entrant, l'gard des personnes
comme
l'gard des biens, des dispositions spciales. Et quand on nous rpondait que ce que nous demandions tait
contraire
quions
aux principes gnraux du trait, nous rpliRaison de plus Tous les Franais, notre
!
place, auraient senti et parl comme nous. Ne reprochons pas des trangers, mme allis, d'avoir senti
autrement. Chaque me nationale a son jardin secret. J'ai eu la charge personnelle de cette ngociation, comme prsident d'un Comit de trois membres, o M. Charles H. Haskins reprsentait les tats-Unis ; M. Headlam Morley, la Grande-Bretagne. Je n'ai eu qu'
me
louer de la cordiale sympathie de
mes deux mi-
nents collgues. Mais la douzaine d'experts, dont chacun d'eux s'accompagnait, m'a fait quelquefois bien souffrir. Comme l'ensemble de mes compatriotes, j'tais port
penser que nos revendications touchant l'Alsace-Lorraine ne comportaient pas de dbat et que la solution
soi. Une dizaine de sances de quatre heures M. Keynes prodigua sa verve pro- allemande, o chacune, m'apprit qu'avec les spcialistes le sentiment perd ses droits. Sans refaire ici l'histoire de cette longue et minu-
allait
de
tieuse
controverse,
je
prciser les difficults
veux, par quelques exemples, rencontres et les rsultats obte-
nus.
270
Je demandai d'abord que les puissances allies, et l'Allemagne avec elles, reconnussent le fondement moral
des dispositions qu'il s'agissait d'laborer. Quelque rsistance se dessina allait- on, pour chaque article, crire
:
un expos des motifs? Je rpondis qu'aucun article n'tait comparable celui-l, dont la porte humaine avait t
reconnue par tous
sait
les Allis. J'ajoutai qu'il
ne nous
suffi;
pas que l'Allemagne rendt ce qu'elle avait vol qu'il fallait encore qu'elle reconnt, avec le rapt, la justice de la sanction. Satisfaction nous fut donne par
le
paragraphe
ci- dessous
Les Hautes Parties contractantes (F Allemagne comme les ayant reconnu l'obligation morale de rparer le tort fait par l'Allemagne en 1871 tant au droit de la France qu' la
autres),
volont des populations d'Alsace et de Lorraine, spares de leur patrie, malgr la protestation solennelle de leurs reprsentants l'Assemble de Bordeaux, sont d'accord, etc..
excution de ce principe, les articles suivants dfinissaient la nature de la restitution, dont le principe
venait d'tre proclam. Par une formule jamais em-
En
ploye dans
le reste
du
la
trait, les
deux provinces taient

franaise
.
rintgres
dans
souverainet
Elles
l'taient, l'inverse de ce qui s'est fait pour les autres transferts de territoires, non pas dater de la signature de la paix, mais dater de l'armistice du 11 novembre
cial, suffi
1918. L'affranchissement de fait avait, dans ce cas sp crer le droit. Les consquences s'en dduiIci
saient aussitt dans la section relative la nationalit.
encore les clauses prsentes par les ngociateurs franais, conformment au programme tabli par les autorits d'Alsace-Lorraine, s'inspiraient de l'ide de rintgration et de remise en place. Elles diffraient, sur des
points importants, de celles que la paix de Versailles a gnralement appliques aux cessions de territoires.
Dans tous
procdure.
les autres cas, la rgle

:
a t l'option au profit
fait carter cette
de l'tat cdant
nous avons refus et

Il
271
fit
n*y a pas, en Alsace-Lorraine, droit d'option au prodes Allemands. C'est au contraire au gouvernement
franais qu'il appartient, en vertu du trait et par l'usage de sa souverainet restaure, de ne confrer la qualit de Franais qu'aux vritables Alsaciens-Lorcet effet, il a seul rains par lui reconnus comme tels. de fixer les limites de la pouvoir rintgration pleno jure,
ainsi
que
les
conditions remplir par les Allemands qui
solliciteront la naturalisation. C'est,
en un mot, dans une matire capitale, la rsurrection intgrale de notre droit, affirmant, par des sanctions qui n'ont pas d'analogue dans le reste du trait, le caractre attentatoire de
personnes, se rattachent
:
galement relatives aux au mme principe les amendes infliges par l'Allemagne aux habitants seront rembourses par elle tout jugement civil ou commercial rendu
l'annexion. D'autres clauses,
;
3 aot 1914, entre Alsaciens-Lorrains et Allemands, ne sera excutoire qu'aprs exequatur; toute condamnation prononce depuis la mme date, pour crimes ou dlits politiques, sera annule. Rien que de juste en
depuis
le
cela,
vu
la situation spciale
de l'Alsace-Lorraine. Mais,
rgles
pour obtenir cette justice par drogation aux communes, il avait fallu des journes d'effort.
Aprs
dont
les
trt. Ici,
questions de personnes, les questions d'inla difficult se prcisait; car c'est des clauses,
les effets se chiffraient
par millions pour chacun
des Allis, que nous revendiquions des exceptions refuses d'autres je veux parler de la reprise des dettes du rachat des biens publics, des squestres, de d'tat,
:
l'organisation
industrielle.
Pour tous
les
territoires
transfrs, le trait stipulait la reprise par l'tat ces-
sionnaire d'une partie de la dette de l'tat cdant par drogation l'article 254, je demandai et j'obtins Bismarck s'tant vant en 1871 de n'avoir pris la
:
charge de l'Allemagne aucune part de 254 ne s'appliquerait que

l'article
la dette franaise
pas l'AlsaceLorraine. L'article 256 disposait que les puissances ces-
272
l' ALSACE
ET LA LORRAINS
allemands acquerraient tous de ou biens TEmpire ou des tats situs dans proprits valeur en serait porte au crdit la ces territoires et que de TAUemagne par la Commission des rparations je demandai et j'obtins que, malgr cet article formel,
sionnaires de territoires
:
malgr l'norme dveloppement en Alsace-Lorraine de certains biens d'tat, par exemple les chemins de fer, depuis 1871, la France n'et rien payer. La Belgique seule obtint le mme privilge pour les territoires de Malmdy et d'Eupen. Par des dispositions non moins lgitimes, mais non moins exceptionnelles, nous nous
de squestrer et liquider tous les biens en Alsace-Lorraine des ressortissants allemands ; le droit aussi d'interdire l'avenir toute participation allemande dans les entreprises prives d'intrt public,
fmes reconnatre
le droit
telles
que mines, usines lectriques, etc.. le droit enfin d'annuler tous les intrts allemands dans l'exploitation de la potasse. Par cette coupure franche et totale, le
; :
droit de la France tait restitu dans son intgrit cela ne nous importait pas moins que les avantages matriels attachs aux clauses qu'on vient de lire. Avant d'en venir l, quelle mle d'arguments Quand, la fin du dbat, M. Keynes, qui avait men la bataille, vit qu'il avait perdu, il quitta, avec un geste rageur, la salle de nos sances. Il a pass sa mauvaise humeur dans son volume trop connu. M. Keynes a son livre la France
I
le trait
tout est bien
ainsi.
Certains articles demeuraient en suspens, o la position de la France tait plus dlicate encore. Nous venions, pour maintenir la victoire sa pleine porte morale, de
rclamer et d'obtenir la rupture solennelle et absolue des liens ns de la force entre l'Allemagne et l' AlsaceLorraine. Or, certains gards, des intrts foncirement respectables, que cette rupture et compromis, nous obli-
geaient maintenir pour un temps des rapports conomiques. Et, plus encore, il fallait, par suite des ruines de
la guerre,
que
le
maintien de ces rapports, indispensable
LES CLAUSES DE LIBERATION
273
l'AIsace-Lorraine, ne comportt point, au profit de l'Allemagne, la rciprocit ordinairement inscrite, en en effet cette pareille matire, dans le trait de paix rciprocit et trop clairement permis aux Allemands de reprendre, par l'infiltration commerciale et industrielle, tout ce qu'une juste victoire venait de leur enlever et de nous rendre. Aprs ce que j'ai dit de l'tat d'esprit des experts allis, on juge si l'entreprise tait facile. En dpit de la difficult, la France a russi s'assurer, ainsi
:
qu' l'AIsace-Lorraine, toutes les garanties essentielles droit, pour une priode de cinq ans, un rgime doua:
nier spcial sans rciprocit pour l'Allemagne ; garantie de recevoir, pendant dix ans et aux mmes tarifs que les Allemands, la force motrice produite dans les usines lectriques de la rive droite proprit de l'nergie du Rhin sur son hydraulique parcours alsacien maintien des contrats privs avec facult pour le gouvernement france qui est exactement l'inais seul de les annuler
; ;
verse des rgles gnrales fixes par la partie du trait maintien, en territoire allemand et en vertu de la lgislation allemande, des droits de proprit indus;
trielle,
littraire et
artistique des
Alsaciens-Lorrains.
Pour chacune de ces drogations, des heures de discussions furent ncessaires. Pour la dernire, il fallut cinq
journes
:
il
s'agissait
du port de Kehl.
ce port badois,
cr par l'Allemagne en face de Strasbourg et splendidement outill, le port alsacien avait t sacrifi de parti
pris. Si
Kehl, la paix signe, s'administrait librement, Strasbourg tait dfinitivement trangl. Nous demandions, en consquence, que, pendant un certain nombre d'annes, Strasbourg et la possibilit de s'organiser et que, cet effet, les deux ports fussent, durant cette priode, confis une administration unique. Les objections aussitt de se multiplier
Kehl est un port allemand; on ne peut pas soumettre un port allemand un directeur franais... Notre seule rponse fut de provoquer une
:
enqute sur place
des experts.
leur retour,
18
notre
274
LÂLSACE ET LA LORRAINE
demande, contraire aux prcdents, mais
l'quit,
conforme
fut accepte.
Le
trait
en
enregistre le
succs.
La France se vit, par contre, appliquer la rgle commune dans deux autres questions, que le Conseil des
Quatre trancha en dernier
:
celle
du rachat des marks
et celle des rparations. En Alsace-Lorraine, comme dans nos rgions libres et comme en Belgique, le gou-
vernement national avait rachet aux habitants, au taux de 1 fr. 25, les marks mis en circulation force par
les autorits allemandes pendant Toccupation. Il avait donc subi la perte rsultant de la dprciation de cette monnaie. La France et la Belgique demandaient, non sans raison, que cette perte ft la charge de l'Allemagne. La Confrence de la paix statua en sens con-
pour viter la rpercussion qu'un tel principe aurait eue dans l'Europe centrale et orientale, o l'Allemagne avait plus largement encore abus du cours forc.
traire
admis cette crance, un gouffre sans fond dans la caisse des rparations. Cette dcision fortement motive ne permettait videmment pas de rembourser la perte sur les marks en Alsace-Lorraine,
Si l'on avait
se ft ouvert
d'autant qu'en ce pays, jusqu' l'armistice, le mark avait t la monnaie lgale. Le gouvernement franais conserva donc pour lui-mme, sans compensation, le
prjudice que, par le rachat 1 fr. 25, il avait vit aux Alsaciens et aux Lorrains. Une solution semblable prvalut en ce qui touche les dommages aisaciens-lorrains,
qui ne furent pas mis la charge de l'Allemagne. Solution injuste, premire tinction entre le
vue
pourquoi
faire
une
dis-
magne rembourse,
dommage subi et le dommage
Baccarat, que l'Allesubi Thann, qu'elle
ne rembourse point? Ici encore, le motif de la dcision fut un motif de prudence. Car, si les dgts en AlsaceLorraine taient relativement peu importants, d'autres
territoires transfrs,
la
ceux par exemple qui passaient Pologne t la Roumanie, en eussent prseoit d'assez

difficiles
275
vrifier. Les rparations aux pays les plus

bataille
gravement atteints par cinq annes de

auraient t diminues d'autant.
en
La Confrence
a pens
un risque ne pas courir. Tel quel, le chapitre du trait relatif l'AlsaceLorraine offre un caractre de pure justice et tire de la guerre Tune de ses plus hautes conclusions. Le droit viol est rtabli dans son ampleur, au point mme o la
que
c'tait
violation avait atteint, en plein ge moderne, le maxide brutalit cynique. Au maximum aussi, le tort
mum
port aux deux provinces, en mme temps qu' la France, est effac et toutes dispositions sont prises pour qu'au-
cune de ses consquences ne se prolonge dans la paix. C'est l'honneur des Allis d'avoir ainsi reconnu que l'Alsace et la Lorraine avaient t, dans toute l'Europe, les animatrices de l'idal national, pour lequel ils
s'taient battus, par lequel ils avaient vaincu. voir Alsaciens et Lorrains souffrir, patients et fermes, pendant plus d'un demi-sicle, la Bohme, sculairement oppri-
me, s'tait reprise rver de libert ; la Pologne, coupe en trois tronons asservis, avait conu comme possible
une invraisemblable rparation. C'est Strasbourg et Metz que le Tyrol, le Trentin, l'Istrie, la Croatie, la Slovnie, la Transylvanie, les Grecs de Macdoine et d'Asie, les Belges des cantons wallons et les Danois du
Sleswig avaient trouv la raison fconde de ne pas dsesprer de l'avenir. C'est au foyer alsacien-lorrain que les
nationalits opprimes avaient rchauff leur rsolution de vivre ou de ressusciter. De ces esprances, de ces
rsolutions, l'Alsace et la Lorraine ont nourri la sub-
stance.
Moteur des nergies
franaises, elles ont t le
moteur de toutes les nergies nationales de l'ge contemporain. Et, par un achvement de justice, le trait qui
les
a libres a fait resplendir sur l'Europe entire le

ministre des
:
mme message de libration. En dcembre 1917, M. de Kuhlmann,
Affaires trangres de l'Empire d'Allemagne, avait dit
276
le trait
L'Alsace-Lorraine? Jamais! Moins de deux ans aprs, de Versailles infligeait l'arrogance du ministre allemand la rponse de la conscience universelle. La force,
cette fois, fondait le droit.
CHAPITRE
VIII
LA SARRE
I.
LA REVENDICATION FRANAISE. GAIN ET LA CRISE D'AVRIL.
II.
LE REFUS AMRIL'ACCORD."
III.
Le problme du bassin de
la Sarre est
de ceux que
les
dlgus amricains la Confrence de la paix et l'Amrique, en gnral, ont, au dbut du moins, le plus mal compris. C'est le seul dont, dix jours durant, soit n,
entre les reprsentants de la France et ceux des tatsUnis, un dsaccord qui, de certaines heures, a pris figure de conflit. C'est celui dont on a tir contre nous
l'occasion des plus outrageantes accusations. Autant de raisons de n'en rien laisser dans l'ombre. Je retracerai,
jour par jour, la ngociation. Je publierai les textes, encore indits, dont la France n'a rien cacher, rien
regretter, rien retirer.
parce qu'il tait double d'un ct, conomique, cause des mines de charbon, dont la proprit tait ncessaire en justice et en fait une nation
difficile,
:
Problme
systmatiquement ruine par l'Allemagne mais moral et historique aussi, parce que, sur une grande partie de ce territoire, vivait une population de race, de traditions et d'aspirations franaises, que les traits de 1814 avaient laisse la France et que la violence seule avait spare d'elle en 1815. Problme difficile aussi, parce que ses
;
27$
LA SATIRE
toires
les
deux lments taient gographiquement contradicparce qu'en revendiquant, forts du droit national,
;
Franais que nous avait arrachs le trait de 1815 et, forts du droit de rparation, les houillres du bassin, nous tions en prsence, lorsqu'on en venait l'application sur la carte, d'une indiscutable discordance de ces
deux revendications. La
tait reconnue,
frontire de 1814, si elle nous ne nous donnait qu'une partie, et la

houiller.
Par contre, le bassin lui-mme, tout en dpassant au nord, de 700 kilomoins intressante, du bassin
mtres carrs, les territoires compris entre la frontire de 1814 et celle de 1815, n'incluait qu'une partie desdits territoires. En d'autres termes, nos rclamations sur le sol ne concidaient pas avec nos rclamations sur le sous-sol et ni les unes ni les autres ne pouvaient tre
abandonnes.
conclusion s'en dgageait. Qualifis en quit revendiquer la totalit des mines ; incapables d'en assuen territoire allemand, l'exploitation sans un rer, ensemble de garanties industrielles, administratives et
politiques ; attachs par les liens de l'histoire et du cur retrouver la frontire de 1814 ; rpudiant, conform-
Une
ment nos buts de

la force,
guerre, les annexions imposes par nous devions, de toute ncessit, prvoir une
solution mixte, la fois territoriale, conomique et politique, applicable dans sa premire partie au sud de la
frontire de 1814, dans la seconde
tire.
au nord de cette froncombinaison de ces deux solutions pouvait donner satisfaction la double revendication que nous avions le devoir de soutenir. La tche tait ardue, d'autant plus ardue qu'aucune des revendications officielles de la France au cours de
Et, seule, la
la
guerre (dclarations gouvernementales des 31 dcembre 1916 et 10 janvier 1917 ordres du jour des Chambres des 5 et 6 juin 1917) ne mentionnait la ques;
tion de la Sarre. Les ngociateurs franais ont franchement abord l'obstacle dans un mmoire que M. Cle-
279
ici
menceau m'avait
le
pri de prparer et dont je publie
texte indit
MMOIRE PRSENT PAR LA DLGATION

FRANAISE
I.
Restitution juridique.
:
La rgion dont il s'agit a t, pendant de longs sicles, unie la France et n'a t spare d'elle que par la force.
l
a.
Union
la
France
Landau a
t cd la France en 1684. Sarrelouis a t
XIV. Les deux villes ont t reprsentes de la Rvolution franaise la fte de la Fdration et ont proclam leur union la Rpublique une et indivisible. En 1793, Landau a soutenu un sige hroque, l'issue duquel la Convention nationale dclarait que la ville avait bien mrit de la Patrie . Tout le reste du bassin de la Sarre est devenu franais de 1792 1795, au milieu de l'enthousiasme des populations, dcrit par Gthe, et leur vote, inscrit dans des ptitions frmissantes conserves aux Archives nationales, a enregistr leur union la France a en une seule et mme famille . b. Toutes ces ptitions mriteraient d'tre reproduites. Nous nous contenterons d'en citer quelques-unes. Celles des cantons de la Queich, de la Blies, de la Sarre, expriment unanimement a le vu le plus ardent d'tre runis la Rpublique franaise . Certaines, comme Impflingen, tiennent spcifier que ce dsir n'est point celui de jouif d'une libert illimite, mais qu'il est seulement provoqu par l'amour de la patrie . D'autres, comme Deux-Ponts, formulent un vu, auquel
construit par Louis
lors
vnements ultrieurs donnent sa vritable signification, a d'tre mis l'abri des guerres que les despotes de V Allemagne excitent tous les vingt ans dans leur pays, le plus souvent pour des objets qui leur sont entirement trangers . Les habitants de Neunkirchen esprent que la France aura la magnanimit de les rendre aussi heureux qu'il soit possible de l'tre en prononant leur runion la premire des a Nous tcherons de nous Rpubliques et ils ajoutent
les
celui
rendre dignes de ce bienfait . Dans la Sarre, le ton est caractristique. Les populations
280
LA SARRE
souhaitent que la France daigne les admettre au rang de ses enfants chris et consolider son ouvrage en leur donnant ce titre glorieux de Franais qu'ils portent depuis si longtemps dans leurs curs et qu'ils ne cesseront jamais de mriter . La population de Sarrebruck rsume ces sentiments dans cette phrase Que notre runion, aussi pure qu'inviolable, nous associe la France, notre mrepatrie ; nous n'aurons plus
:
l'avenir qu'un
intrt
c.
.
mme
esprit,
une
mme
volont,
un
seul
Ce
dsir passionn d'union la
France trouva
d'ailleurs
sa justification dans la sage administration assure par nous au pays. De grands travaux publics resserrrent les liens du
La France, la premire, se proccupa de mettre mines en valeur. Une cole des Mines fut fonde par Napolon, Geslautern, sur la rive gauche de la Sarre, au sud de Vlklingen et les rsultats obtenus contriburent veiller les convoitises des mtallurgistes prussiens, dont un agent, Bcking, devait en 1814 et 1815 mener, pour le compte de ses patrons, la campagne en vue de l'annexion la Prusse.
sentiment.
les
institu
faites
C'est le systme d'exploitation pour le compte de l'tat, par la France, qui existe encore ajourd'hui. Cette
exploitation a d'ailleurs t conduite sur la base des tudes par nos ingnieurs et nos Archives nationales possdent le reu, sign de la Prusse, des plans et registres relatifs aux concessions de terrains houillers des dpartements de la Sarre
et de la
Roer
2 Depuis la sparation
a. C'est la force seule qui a spar de la France cette rgion. Le trait de Paris du 30 mai 1814 n'avait pas os raliser
cette sparation, qui
ne fut accorde aux instances de la Prusse en 1815, sans consultation des habitants, que pour tenir la France sous une perptuelle menace d'invasion.
Au dbut, plusieurs puissances, dont la Grande-Bretagne, protestrent, contre la cession de territoires attachs la France et dont la perte soulverait l'indignation de tous les
curs franais
. Finalement, l'insistance prussienne l'emporta. Metternich a jug l'opration en crivant La Prusse n'a eu gard aucun principe de justice ou seulement de dcence . 6. Beaucoup d'habitants s'expatrirent. Les autres, opprims
:
par l'administration et la colonisation prussienne, se dclaraient prussiens par contrainte (Musspreussen). En 1859, lors de la guerre d'Italie, l'tat d'esprit tait le
mme. De
vives manifestations francophiles se produisirent
281
Landau. En 1865 encore, lors d'un voyage dans la rgion, Guillaume Ir fut reu trs froidement. En 1866, le prince Glovis de Hohenlohe crivait dans ses Mmoires Les Bavarois du Palatinat (c'est--dire de la rgion de Landau et plus au nord) supporteraient tous bien de passer la France. Les fonctionnaires prussiens en 1870 appellent
:
le nid Franais . Les historiens allemands n'ont pas essay de nier le sentiment de msalliance , qui persista, pendant un demi-sicle, dans la population, aprs l'union avec la Prusse. Ils voient mme une preuve du caractre germanique des Rhnans dans leur fidlit... au souvenir franais. La lecture de Treitschke, ce sujet, est plaisante et dmonstrative. Il rsulte de son rcit que, jusqu'en 1848 au moins, les Rhnans ont prouv leur patriotisme allemand... en dfendant avec acharnement contre Berlin leurs institutions franaises et en talant l'invincible rpugnance que leur inspiraient leurs
Sarrelouis
c.
nouveaux compatriotes
d.
prussiens.
Aujourd'hui encore, il y a, dans le bassin de la Sarre, une forte proportion de bourgeois et de paysans passionnment attachs la tradition franaise. Dans la rgion de Sarrelouis, c'est la grosse majorit. Cette ville a acclam les troupes franaises et a adress un tlgramme chaleureux au Prsident de la Rpublique. Le sentiment a survcu. Les sympathies de Sarrelouis pour la France se rvlent,
crit
un tmoin, beaucoup plus
vives qu'on n'osait l'esprer.

hsitation,
si
Elles se manifesteraient sans
aucune
la popula-
tion n'tait retenue par la crainte de reprsailles prussiennes au cas o la frontire ne serait pas modifie... Beaucoup,
Sarrelouis, taient disposs ne pas prendre part aux dernires lections pour l'Assemble nationale allemande.
Le Conseil municipal de Sarrelouis s'est propos de prendre une dlibration secrte pour demander le rattachement la France. Il serait prt envoyer une dputation Paris, si on le dsire. Ds aujourd'hui, on peut avoir la certitude que Sarrelouis enverrait la Chambre un dput de sentiments
franais.
rsum, tout ce pays longtemps franais, qui jamais ne s'est plaint de la souverainet franaise, qui a t arrach de force la France sans consultation des habitants, a conserv, malgr l'immigration prussienne, le souvenir du pass et, en dpit de partages successifs, qui rappellent ceux de la Pologne, demeure, pavtiellement au moins, franais de cur.
En
282
3 Objections possibles
a.
:
LA SARRE
Sans doute, deux objections ont t prsentes
sparation, si violente et injuste qu'elle ait t, date d'un sicle. N'est-ce pas entreprendre en vain que vouloir effacer
La
cent ans d'histoire?
Ensuite ne faut-il pas tenir compte de la large immigration allemande, systmatiquement poursuivie pendant ces cent annes et qui a modifi profondment la composition de la
population? b. A la premire objection, on peut rpondre que, dans l'opinion de la Confrence, le temps pass ne suffit pas prescrire les revendications du droit. La Pologne ressuscite aprs plus d'un sicle, la Bohme aprs plus de quatre. A la seconde objection, le gouvernement franais peut oppoet des mieux galement quelques-unes des dcisions de la Confrence. La colonisation systmatique d'un pays conquis par la force n'est pas une excuse, mais une aggravation de l'atteinte qu'il a subie. La colonisation pru ssienne en Pologne, allemande en Bohme, magyare en Transylvanie, n'a pas empch les puissances d'accueillir les vux des vaincus de la veille et de les restituer dans leur droit. La France estime qu'elle peut rclamer ,\e mme traitement. ser
justifies
4 Conclusion tirer
du principe des
restitutions
la France doit revendiquer, ce titre, est de 1814. Le trac de cette frontire est le suivant Partant du Rhin au sud de Germesheim, elle englobe Landau et rejoint Wissembourg la frontire de 1815, qu'elle suit jusqu' hauteur de Sarreguemines. De ce dernier point, elle s'en dtache pour former deux saillants au nord de Sarrebruck et de Sarrelouis, laisss la France, et rejoint la frontire de 1815 6 kilomtres environ au sud-est de Merzig. On sait que, dans ses dtails, ce trac a subi l'influence de l'existence de principauts fodales, qui, depuis, ont disparu. Il comporterait donc, dans l'application, des retouches ventuelles mais, dans son ensemble, il reprsente un principe qui ne peut tre contest.
la frontire
:
Le minimum que
C'est ce principe
que
la
France a
le droit
d'invoquer.
II.
2S3
RPARATION CONOMIQUE.
La lgion qui, au nord de T Alsace-Lorraine, la continue gographiquement et s'tend au del de la frontire de 1814, est une rgion de mines et d'industries caractrise par une
relle unit
:
cette rgion est dsigne sous le
nom
de bassin de
la Sarre.
1 Description sommaire de la rgion
a. Le bassin de la Safre, qui a la forme d'un triangle, dont la base est parallle la Sarre entre Sarrebruck et Sarrelouis et dont le sommet se trouve Frankenholz (9 kilomtres au nordouest de Hombourg), a une unit conomique qu'il doit au charbon. Les mines comprennent trois groupes principaux le premier, dans la valle de la Sarre, de Sarrelouis jusqu'en amont de Sarrebruck ; le second, autour de Neunkirchen ; le troisime, dans la rgion de Saint- Ingbert. Autour des puits de mines, s'est cre une rgion industrielle. Trois industries s'y sont dveloppes, qui sont, par ordre d'im:
la mtallurgie, la verrerie, la faencerie et la craportance mique. b. L'ensemble de la rgion, tant minire qu'industrielle, est -habite par les mineurs et les ouvriers d'usines. Presque tous sont originaires du pays. Beaucoup ont une petite maison et cultivent un bout de terrain. En 1912, 39 p. 100 des ouvriers des mines fiscales taient propritaires, 65 p. 100 taient maris. Les clibataires taient presque tous fils de mineurs et habitaient avec leurs parents. Ces ouvriers, qui sont au nombre de 72 000, peuvent, grce un rseau de communications trs dvelopp (comprenant des chemins de fer voie large, des lignes voie troite, des
:
loin
lectriques et des services automobiles) habiter assez des mines, qui sont le centre vital de la rgion. Plus de 40 p. 100 sont dans ce cas. En d'autres termes, le bassin de la Sarre est un tout, dont les trois lments sont : la zone minire, trs incompltement
tramways
exploite ; la zone industrielle, ne de la premire ; enfin, la zone ouvrire, qui dborde les deux autres et qui y est rattache par des lignes de chemins de fer, dont Hombourg est le nud le plus important. c. Dans ce bassin, dont toutes les parties sont solidaires, toute sparation artificiellement tablie serait ruineuse. Une frontire, coupant en deux le bassin et les voies ferres
qui
le
desservent, placerait
le
secteur non franais dans une
284
LA SARRE
situation d'infriorit, puisqu'il serait la fois concurrenc, du ct allemand, par les usines westphaliennes et isol, du ct franais, du minerai de Briey, qui est le complment ncessaire
du charbon de
le
la Sarre.
La situation montaire ne mark ne retrouvant pas sa
serait
pas moins mauvaise
car
ration d'un mme rente dans les deux secteurs. Enfin la situation ouvrire
parit avec le franc, la rmuntravail serait, en raison du change, diffserait
galement dtestable.
Elle le serait au point de vue des transports, puisque beaucoup des travailleurs auraient une frontire entre leur lieu de rsidence et celui de leur travail. Elle le serait au point de vue des
salaires,
pour
les raisons diverses

;
de vue des prix de revient

tion
d.
du
travail, des lois

faits rcents
donnes plus haut au point au point de vue de la rglementasociales et du maintien de l'ordre en

;
cas de grve.
Des
ont mis d'ailleurs en lumire l'unit
profonde de
la rgion.
D'une part, plusieurs des gros industriels prussiens, obissant la proccupation conomique, ont fait, auprs des autorits franaises, des dmarches significatives en vue du maintien de cette unit.
D'autre part, depuis l'armistice,
les officiers franais
chargs
du contrle de l'administration locale ont t unanimes

reconnatre l'impossibilit de sparer l'une de l'autre la rgion minire, la rgion industrielle et la rgion ouvrire. Tous signalent le danger qu'il y aurait, mme pendant la priode transitoire de l'armistice, tablir une barrire entre les divers
cercles: (fiezzr/cs)
qui constituentlebassin.L'organisationmilitaire a donc t faite, bien que provisoire, sur la base de l'unit conomique de la rgion. Les rsultats ont t excellents.
2 Titre spcial de la France une rparation dans de la Sarre :
le
bassin
a. On sait que les destructions industrielles commises par l'Allemagne en France ont principalement port sur la zone houillre et industrielle du Nord et du Pas-de-Calais. Les deux tiers, tant en surface qu'en production, de cette zone ont t
systmatiquement dtruits par l'envahisseur. Les faits se sont drouls dans l'ordre suivant d'o une perte D'abord, inondation du bassin de Lens annuelle de 8 millions de tonnes de houille. Ensuite, destruction des bassins de Courrires et de Dourges: d'o une perte annuelle de 4 millions de tonnes.
: :
ment du Nord
285
Enfin, dvastation gnrale des charbonnages du dparteici perte annuelle de 8 millions de tonnes. b. Cette destruction n'a pas t le rsultat du hasard ou des oprations de guerre. Elle a fait partie intgrante du plan conomique de Ttat-Major allemand. Ce plan, imprim Munich par Tordre du Quartier-Matre gnral allemand en fvrier 1916, d 200 experts et portant sur 4 031 entreprises, expose en dtail le profit escompt par l'Allemagne de la disparition des mines et des industries franaises. La prmdita:
tion est donc tablie
(1).
Cette prmditation s'explique d'ailleurs, en ce qui concerne notre bassin du Nord et du Pas-de-Calais, par l'active concurrence qu'il faisait au bassin westphalien.
c. Si l'on rsume les rsultats de l'opration mthodiquement conduite par l'Allemagne, on trouve : 220 fosses rendues inutilisables pour plusieurs annes. Toutes les installations de jour intgralement dtruites. Une production de plus de 20 millions de tonnes, soit 50 p. 100 de la production nationale, retire au pays. Une production de sous-produits correspondants supprime
galement, savoir
Coke
Briquettes Sulfate d'ammoniaque
2 243 000 tonnes.

1
Benzol
Goudron
674 925 23 200 13 900 61 000
Une population
chmage
ouvrire de 100 000 ouvriers rduite
au
et leurs familles la misre.
Au total, un dommage
matriel de deux milliards, au mini-
mum (2), auquel doit tre ajout, pour dix ans encore, le manque
produire pendant la reconstruction. Il suffit d'noncer ces faits pour tablir
le droit
de la France
une rparation complte.

3
La France
et
l'aprs-guerre
France, la conclusion de la paix, n'tait pas en possession du bassin de la Sarre, sa situation conomique serait
a. Si la
dsastreuse.
La France a besoin de ce bassin, non seulement pourl'AlsaceLorraine, qui consomme 7 millions de tonnes de plus qu'elle n'en produit, mais encore pour elle-mme.
(1^ (2)
Voir ci-dessous^ Chapitre IX, page 309. valuation infrieure de 65 p. 100 au prix de 1920.
286
LA SARRE
tonnes.
Avant la guerre, la France importait par an 23 millions de Augmente del'Alsace-Lorraine, elle aurait donc, sans le
charbon de la Sarre, importer, mme aprs le rtablissement de ses mines du Nord, 30 millions de tonnes, et jusqu' ce rtablissement, 50 millions, sur une consommation totale de
75 millions. b. Cette situation est prcise dans se passe de commentaires.
le
tableau ci-dessous qui
En
millions
de tonnes.
Consommation de
la
France en houille (1913)
de l'Alsace-Lorraine (1913) totale..
63 12
75
Production de la France en houille (1913) Destruction des mines franaises pendant la guerre. Production de la France en houille ce jour de TAlsace-Lorraine totale ce jour Charbon importer ce jour
40 20 20 4
24
51
c.
En
d'autres termes, la France serait
conomiquement
tributaire de l'Allemagne, qui, par le charbon, contrlerait les prix de toute notre mtallurgie de l'Est et dominerait ainsi
toute notre politique. Les industriels allemands eux-mmes ont crit d'ailleurs, dans leur mmoire au Chancelier du 20 mai 1915 Le charbon est un des moyens d'influence politique des plus dcisifs. Les tats neutres sont obligs d'obir celui des belligrants qui peut leur assurer leur provision de charbon. Ce serait par consquent assurer l'Allemagne la domination conomique que de laisser, en face d'elle, la France sans charbon. Ce serait imposer la France, aprs la victoire dans la guerre,
:
la dfaite
dans la paix.
La cession du bassin de la Sarre, comme rparation, est indispensable, d'un point de vue plus gnral : a. Ce n'est pas seulement la rparation du prjudice spcial
4
aux mines franaises qui est en cause blme de la dette de l'Allemagne vis--vis de
inflig
c'est
tout
le
pro-
la France.
Les rparations, auxquelles l'Allemagne est tenue vis--vis de la France en raison des dvastations qu'elle a commises, posent un difficile problme financier, compliqu par les revendications justifies d'autres puissances allies. Il est douteux que les moyens de paiement, dont dispose l'Allemagne actuellement ou dont elle disposera au cours des prochaines annes, puissent atteindre, mme de loin, les chiffres nces-
saires es rparations,
b. Il est,
287
dont
le total
reprsente 1 000 milliards.
par suite, indispensable qu'elle puisse s'acquitter sous les formes les plus varies, tant dans l'intrt de ses cranciers que dans le sien propre. n convient de rappeler que L'Allemagne est un des plus gros producteurs de houille du
:
monde et que sa production dpasse sa consommation (elle extrayait avant la guerre 191 millions de tonnes et en consommait 137), sans compter 87 millions de tonnes de lignite, ce qui a donn pour 1914une production totale de 278 millions de tonnes.
Les mines de houille constituent une ressource certaine et donnent un produit facilement ralisable.
La houille, comme toutes les matires premires, a une valeur intrinsque indpendante de celle de la devise allemande, ce qui limine un des problmes les plus proccupants du rgle-
ment
financier.
ces conditions, on est conduit considrer la cession de la partie allemande du bassin houiller de la Sarre comme un lment ncessaire de la rparation due par l'Allemagne la France. c. Le bassin de la Sarre a produit en 1912-13 :
Dans
Mines prussiennes. . . Mines bavaroises Mines lorraines Total

.
12 730 000
896 000 3 846 000

17 472 000
La production de
la partie
du bassin
sise
au nord de
la fron-
tire d'Alsace-Lorraine reprsente donc 13 626 000 tonnes. est difficile de calculer la valeur de ces mines, valeur
qui
dpend naturellement du prix de revient du charbon, du prix

de vente, de la dure des mines, etc.. On value en tout cas la richesse minrale du bassin, pour les couches exploites moins de 1 000 mtres de profondeur; 3 660 millions de tonnes. C'est donc une ressource importante, dont il est sage et juste de faire tat dans le compte gnral des rparations.
5o Cette rparation ncessaire est une rparation facile
:
a. Dans leur presque totalit, les mines de la Sarre appartiennent au fisc prussien et bavarois.
Superficie totale
Mines Mines
prussiennes Siscles bavaroises...
fiscales
116 000 hectares 110 000 * 4 000
288
LA SARRE
L'opration de cession d'tat tat ne prsente aucune les quelques mines prives seront rachetes par TEtat allemand leurs propritaires et cdes l'tat franais. Comme il a t rappel plus haut, le bassin de la Sarre reviendra, par cette cession, au pays qui l'a mis en valeur et qui, aprs l'avoir mis en valeur, en a t dpouill par la force. b. Aucune rupture conomique ne rsultera de la cession. En effet, c'est vers le sud qu'est le dbouch conomique de ces mines, qui se heurtent au nord aux charbons de Westphalie, auxquels la Prusse les a toujours sacrifies. Il suffit de rappeler que, dans ce dessein, l'Allemagne s'est constamment oppose la canalisation de la Sarre en aval de Sarrebruck et de la Moselle jusqu'au Rhin. La seule communication par eau, qu'elle entendait accorder au bassin de la Sarre tait le canal des Houillres, qui actuellement n'a de dbouchs qu'en territoire franais, Nancy d'une part, Strasbourg
difficult;
On peut donc dire que c'est l'Allemagne elle-mme pour protger les intrts du bassin concurrent de Westphalie, a impos et maintenu le dbouch de la Sarre vers la France ou l'Alsace-Lorraine. Ds avant de devenir citoyens franais en 1793, des notables
de l'autre.
qui,
de la rgion allguaient dans un mmoire adress aux reprsentants du peuple que le commerce, l'change de nos fers, de nos bois et de nos houilles, contre les produits des manufactures franaises, ont ciment et entretenu l'attachement des
Nassauviens pour les Franais . Actuellement l'Alsace-Lorraine, la France, l'Italie et la Suisse sont, pour le bassin de la Sarre, d'importants acheteurs. Le retour de l'Alsace-Lorraine la France et l'orientation que l'Allemagne a volontairement donne au bassin de la Sarre ne peuvent, dans un avenir prochain, que dvelopper cette situation. c. Enfin le prjudice subi par l'Allemagne ne sera pas de nature compromettre son quilibre conomique. Le tableau ci-dessous en tmoigne
:
Production totale de l'Allemagne en combustible en 1913 (y compris le

lignite)
Production de la Sarre Reste
278 000 000 tonnes. 13 626 000 264 374 000

197 000 000 67 374 000
Consommation totale en 1913 Excdent aprs cession de la Sarre

(1)
(1)
lions
A dduire les 48 millions de tonnes de la Haute-Silsie (dont 25 milseulement taient d'ailleurs consomms dans les nouvelles frontires
si
de l'Allemagne),
la Haut-Silsie passe la Pologne.
6
289
*
Conclusion
tire
du principe de
la rparation
rparation spciale de la destruction de ses mines, que comme lment ncessaire de la rparation totale, la France est fonde revendiquer le bassin de la Sarre. Par bassin de la Sarre, il faut entendre a. Les puits en exploitation ;
aussi bien
:
Comme
b.
c.
Les gisements non exploits
rgion industrielle (usines, aciries, fonderies, etc.), qui ne vit que du bassin et ne fait qu'un avec lui. L'unit profonde de cette rgion a t rappele ci-dessus. La sparer en plusieurs tronons serait une ruine pour elle, une source d'innombrables vexations pour les habitants. Cette sparation rendrait d'ailleurs impossible ou, en tout cas, trs difficile l'exploitation. Elle doit donc tre carte. Pour ces raisons, la revendication minima de la France, au titre de la rparation, porte sur la rgion dlimite par la ligne suivante Partant de la frontire de 1815 au point o elle est coupe
:
La
par la Nied franaise, cette ligne englobe dans le bassin de la Sarre la valle et les villages de la Nied franaise, passe par Beckingen (exclu), Duppenweiler, Bettingen, Tholey, SaintWendel, Werschweiler, Kubelberg, 2 kilomtres est de Hombourg, Kirrberg, Einod (toutes les localits prcdentes incluses) et rejoint la frontire 1814-1815 en suivant la ligne de fate entre les valles de la Blies et du Bickenhall.
Cet expos, inspir des admirables travaux du professeur Gallois et de ses collgues du Comit d'tudes (1),
fut expliqu et comment nos allis, dans de nombreuses conversations, au cours des mois de janvier et de fvrier. Il concluait la solution trois termes que
les
circonstancea nous imposaient
rintgration sous
la souverainet franaise des territoires
au sud de
la
frontire de 1814
toires
rgime politique spcial pour

et industriel situs
les terri-
au nord de cette frontire des mines transfre pleine proprit la France dans ces deux zones. Notre mmoire fut
;
du bassin minier
(1)
III,
page 95.
19
290
distribu en
LA SARRE
mars aux chefs des dlgations. Le dbat,
ainsi prpar, s'engagea quelques jours aprs.
II
LE REFUS AMRICAIN ET LA CRISE D'AVRIL

matine du 28 mars, l'htel du prsident Wilson, je fus, ainsi que M. Loucheur, convoqu par les Quatre. Nous avions, lui et moi, la charge de dvelopper verbalement les arguments franais. Ds notre entre en sance, notre impression fut faite. M. Lloyd George n'attachait pas la question une importance de premier ordre. Le prsident Wilson, au contraire, avait le sourire
Dans
la
interrogatif qui annonait les objections.
Je ne reproduirai pas les explications fournies ce jour-l par M. Loucheur et par moi toute la substance en tait emprunte au document qu'on vient de lire. Les premires interruptions nous fixrent sur la position du problme. M. Lloyd George se dclarait favorable notre thse, en ce qui concernait la proprit des mines. Cette proprit nous tait due, il le reconnaissait, titre de juste compensation. A l'gard des territoires, il tait moins catgorique. Il admettait qu'une organisation
:
autonome ft
tablie
pour
la totalit
du bassin
houiller
qu'en d'autres termes, on le dtacht de l'Allemagne. Par contre, notre revendication de la frontire de 1814 Talarmait. Il n'admettait pas que nous eussions et les
charbon. Et il rptait cette formule, si souvent entendue au cours des discussions Ne renouvelons pas la faute commise par l'Allemagne en 1871 au nom d'un prtendu droit historique. Ne faisons pas de nouvelles Alsaces-Lorraines. M. Wilson, d'abord silencieux, prit alors la parole. M. Lloyd George acceptait une partie de nos demandes le Prsident, au contraire, les cartait toutes, Il consenterritoires et le
LE REFUS AMRICAIN ET LA CRISE d'aVRIL
291
tait que nous prissions dans la Sarre une quantit de charbon gale au manque produire rsultant, pour nos mines, de la guerre. Mais il nous refusait la fois et la proprit des mines, et la frontire de 1814, et l'organisation autonome suggre par M. Lloyd George. Son point de vue, prsent dans la forme la plus amicale, mais la plus nette, tait le suivant Jamais, dans aucun document public, la France n'a demand la frontire de 1814. Les bases de paix, acceptes par elle, parlent de la rparation du tort et non pas en 1815. qu'elle a subi en 1871
L'argument histprique, que l'Allemagne employait contre la France, pour lui voler l'Alsace-Lorraine, est un argument prilleux. Evitons de nous en servir. D'ailleurs, la frontire de 1814 ne rpond aucune
conomique. Elle ruinerait le bassin, en le coupant en deux, sans assurer le charbon la France. Une cession de territoire, sans un plbiscite immdiat, serait, dans ces conditions, inadmissible. Il n'y a pas de nation plus intelligente que la nation franaise. Si je lui expose franchement ma manire de voir, je n'ai pas peur de son jugement. J'ai une ide si haute de l'esprit de la nation franaise que je crois qu'elle acceptera toujours un principe fond sur la justice et appliqu avec galit. Je ne crois pas qu'on puisse assimiler ce problme celui de l'Alsace-Lorraine. Pendant un demi-sicle, le monde a eu les regards tourns vers l'Alsace-Lorraine.
ralit
Or ces bases
lient les Allis.
Pendant un demi-sicle, le monde n'a jamais pens elle comme une terre allemande. La question de la frontire
de 1814 n'a pas le mme caractre. Je suis prt reconnatre la France l'usage des mines pour un temps dtermin. Mais comme il ne peut tre question de priver de charbon les industries locales, la question de la proprit des mines m'apparat comme
purement sentimentale.
292
^
LA SARRE
Je regrette de faire ces objections et je m'en excuse. Il m'est pnible de m'opposer la France. Mais je ne pouvais pas agir autrement sans manquer mon
devoir.
moment, allait aux racines de la M. solution. Clemenceau, qui avait laiss ses collaborateurs le soin de rpondre aux questions de faits et
.
La
discussion, ds ce
de chiffres poses par

saire d'intervenir et le
le
fit
prsident Wilson, crut ncesavec une rare lvation de

faire
pense.
J'ai, dit-il,
une grave rserve
vous liminez
le
sentiment et le souvenir. Le monde n'est pas men par de purs principes. Vous vous dclarez prts nous faire justice au point de vue conomique et je vous en remercie. Mais les
ncessits
conomiques ne sont pas tout. L'histoire des tats-Unis est une histoire glorieuse, mais courte. Cent vingt ans, pour vous, c'est une priode trs longue. Pour nous, c'est peu de chose. Nous avons notre conception de l'histoire, qui ne peut pas tre tout fait la mme
que
la vtre.
Nos preuves ont cr chez nous le sentiment profond des rparations qui nous sont dues. Il ne s'agit pas seulement de rparations matrielles. Le besoin de rparations
morales n'est pas moins grand. Je sais tout ce que vous avez fait pour la victoire. Mais je crois que vous ne perdrez rien reconnatre dans cette question un sentiment, qui est autre chose que vos principes, mais qui n'est pas moins profond.
Quand ces jeunes gens, La Fayette et Rochambeau, allrent secourir les Amricains qui luttaient pour leur
indpendance, ce n'est pas la froide raison, ni des actes de guerre, aprs tout ordinaires, qui ont cr le souvenir attach leur intervention. C'est une impression, un sentiment profond, qui a li pour toujours nos deux
nations.
293
Je
suis
vieux; dans quelques mois j'aurai quitt
pour toujours la vie politique. Mon dsintressement Je soutiendrai devant le Parlement les conclusions auxquelles nous arriverons ensemble. Mais si aujourd'hui vous ne m'entendez pal^, vous perdrez une occasion de sceller un anneau de plus la chane d'affection qui unit la France et l'Amrique. Il y a l 150 000 hommes qui sont des Franais. Ces hommes, qui ont envoy en 1918 des adresses au prsident Poincar, ont, eux aussi, droit la justice. Vous
est absolu.
voulez respecter les droits des Allemands, moi aussi. Mais tenez compte du droit de ces Franais, comme
Bohme
vous aurez tenir compte du droit historique de et de la Pologne.
la
j
Nous reprendrons bientt la discussion. Pour le moment, je vous demande, quand vous serez seuls, de
penser ce que je viens de dire et d'examiner en conscience si cela ne contient pas une grande part de vrit. Ainsi, deux principes sont en prsence d'un ct, des
:
arguments arguments et honnte dsir d'accord, mais l'impossibilit d'arriver cet accord. M. Lloyd George est plus favorable une transaction. Mais l'argument historique, si cher au cur franais, n'a de prise sur aucun de nos interlocuteurs.
loin
conomiques, qui se chiffrent ; de l'autre, des moraux qui se psent ; des deux parts, un vif
C'est toute notre thse qui est conteste. du but. La route sera dure.
Nous sommes
Cette mouvante sance finit midi et demi. A 2 heures, nous nous runissions, M. Clemenceau, M. Loucheur et moi, au ministre de la Guerre et nous faisions
qui n'tait pas rconfortant. Frontire nous tions seuls, donc sans espoir d'aboutir. Proprit des mines et cration d'un tat autonome nous avions l'appui de la Grande-Bretagne, sans y trouver cependant encore des garanties suffisantes, soit pour
notre
bilan,
:
de 1814
l'exploitation des mines, soit surtout pour la libration des Sarrois de race franaise. Une exprience dj longue
294
LA SARRE
nous apprenait que les raisons empruntes au pass touchaient peu le prsident Wilson il y redoutait le germe de guerres renouveles. Le seul point sur lequel nous sentions une moindre rsistance tait le problme conomique. M. Wilson nous contestait la proprit des mines mais, dj, il nous en reconnaissait l'usage. C'est sur ce point que, d'un accord unanime, nous dcidons de porter notre premier effort. En mme temps nous affirmerons deux principes, distincts par leur caractre, mais solidaires par leurs consquences. Le premier, c'est que l'exploitation des mines exige une organisation
:
politique spciale
du
territoire.
Le second,
nos
allis pensent qu'il y a dans trop d'Allemands pour que soit possible l'union immdiate avec la France, nous estimons, nous, qu'il y a, dans ce mme bassin, trop de Franais d'origine et d'aspiration pour que la France puisse consentir les laisser
c'est que, si le bassin de la Sarre
de ces de proprit, garantie un sauvel'exploitation par rgime politique spcial, devient le rduit de garde des droits des habitants notre dfense. Nous en faisons l'objet de trois notes, en date des 29 mars, 1^^ et 5 avril. Je publie ci-dessous la
trois
sous la domination prussienne.

principes
L'affirmation
complte
premire
NOTE SUR LA QUESTION DE LA SARRE

La France demande d'abord que
lui garantissent
a.
b.
les prliminaires
:
de paix
de manire permanente
La
Un
proprit perptuelle de toutes les mines de la Sarre ; rgime conomique et politique qui, sur le sol, perle sol
mette l'exploitation du sous-sol. Si le charbon de la Sarre se trouvait sous France ne demanderait rien de plus.
de la Ruhr, la de la Sarre
Nous demandons davantage, parce que

a t franais.
le sol
Pour partie pendant prs de deux sicles. Pour partie pendant plus de vingt ans. Et, lors de la Rvolution, en un temps o le
droit des peuples
295
disposer d'eux-mmes a t pour la premire fois appliqu, ce sol a t entirement incorpor la France une et indivisible
vu librement exprim de la population. a t arrach la France contre la volont de ses habitants. Ce fut la premire manifestation de l'imprialisme militaire et conomique de la Prusse, ds qu'elle fut devenue notre voisine, imprialisme dont le prochain trait de paix a pour
par
le
Il
but d'effacer
Il
les traces.
sol, germanis depuis cent ans, la population est aujourd'hui en majorit germanique, parce qu'im-
est vrai
que sur ce
migre. Cet tat de fait, nous le reconnaissons en ne demandant pas l'annexion. Par contre, nous insistons pour une solution qui reconnaisse, au moins partiellement, les droits imprescriptibles de la France sur une terre qui a t consacre franaise par la Volont de ses habitants. Cette terre a t franaise, voil qui cre une prsomption
qu'elle le redeviendra volontiers. L'exemple de l' Alsace-Lorraine est l pour le prouver. Ds maintenant, nous savons que
la majorit des habitants du cercle de Sarrelouis est prte demander sa runion la France.
temps, en toute quit, dfaire ce qui a t il y a un sicle, il est quitable de ne pas trancher actuellement la question de souverainet sur cette
laisser le
fait
Pour
par la force,
rgion.
Temporairement, elle ne sera place ni sous la souverainet de l'Allemagne, ni sous la souverainet del France. Elle sera sous la sauvegarde de la Socit des Nations. Les Allemands de la rgion conserveront leur nationalit. Mais, comme les Allemands vivant l'tranger, ils ne prendront pas part aux lections pour les assembles allemandes. Ils voteront pour les assembles locales (assembles de cercles,
conseils municipaux).
Les fonctionnaires allemands,

centrale, seront carts. Toutes facilits et garanties
nomms par
l'Administration
laisses
pour liquider leurs biens seront aux Allemands qui voudront quitter leur pays. La France recevra de la Socit des Nations un double mandat
:
1 Occupation militaire 2 Visa de ou veto sur l'Administration locale (y compris l'enseignement). Nomination des maires et des adjoints. La nationalit franaise sera confre individuellement et
;
aprs enqute ceux qui la demanderont.
296
Le jour
franaise,
LA SARRE
o, dans chacune des principales divisions admiaura acquis la nationalit
nistratives, la majorit des lecteurs
ou simplement le jour o l'Assemble du cercle demandera l'annexion la France, cette annexion deviendra
de droit aprs acceptation de la Socit des Nations. A l'chance de quinze ans, toutes les populations qui n'auront pas manifest dj leur volont devront tre consultes. Aucune demande de rattachement l'Allemagne ne pourra tre considre avant cette date, puisque ce dlai de quinze ans est prcisment prvu pour laisser le temps agir et pour mettre les populations en mesure de dcider quitablement et librement de la souverainet. La Prusse, elle, a eu cent ans pour consolider son uvre de violence. La solution esquisse ci-dessus permet de rpondre aux deux objections qui ont t opposes aux demandes de la France Premire objection. C'est une nouvelle revendication de la France, qui jusqu'ici n'avait parl que de l'Alsace et de la
Lorraine.
s'agit
encore de l'Alsace et de la Lorraine car il de leur frontire. La Lorraine franaise, ampute en 1871, avait dj t ampute en 1815, Sans doute, le temps coul a plac les deux frontires des plans diffrents. Mais la soluIl
s'agit bien
tion propose respecte ces plans.
La Lorraine de Metz et de Thionville est dsannexe immdiatement il est laiss la Lorraine de Sarrebruck le temps de
;
dcider auquel des deux pays qui l'ont possde elle dsire tre dfinitivement rattache, tant donn que son rattachement la Prusse, il y a cent ans, fut une uvre de violence.
Deuxime
objection.
C'est une brche
faite
au principe du
droit des peuples disposer d'eux-mmes.
Non. Rien de dfinitif, d'irrparable n'est dcid. C'est au contraire un hommage ce principe, devant l'hsitation possible que cre le double titre historique de la France et de l'Allemagne, que de mettre les populations mme, sous la
sauvegarde de la Socit des Nations, de dcider ce sur quoi l'inverse de la France ne les a jamais l'Allemagne consultes la souverainet sous laquelle elles veulent dfinitivement vivre. En rsum, si d'une part les droits de la France sur la rgion de la Sarre ne paraissent pas suffisants nos allis pour justifier une rannexion immdiate, d'autre part ces droits paraissent la France trop importants pour qu'elle accepte que la souverainet sur la Sarre soi dfinitivement confirme l'Allemagne par le trait. Un rgime intermdiaire doit donc tre tudi.
LE REFUS AMRICAIN ET LA CRISE d'AVRIL
297
La
discussion,
aussitt,
s'engage fond.
La note
que si, pour nous acceptons ventuellement de renoncer la frontire de 1814, en revanche nous ne cderons ni sur la libration des Franais de la Sarre, ni sur la proprit
des mines, ni sur le rgime politique spcial ncessaire leur exploitation. Aprs cette triple affirmation, qui donne au dbat son cadre, nous abordons, pour srier les problmes, le long chapitre des clauses minires. La
le 31 mars. Ce jour-l cette Wilson admet proprit passe prsident que la France avec certaines srets d'ordre conomique, mais la condition qu'il ne soit question ni de dplacer la frontire, ni de crer un Etat indpendant. Sa proposition, qui ne nous satisfait pas, mais dont, huit jours plus tard, nous ferons sortir la solution, est conue dans les termes suivants
qu'on vient de
lire
tablit
faire l'accord,
question de la proprit est rsolue
le
Il
est
entendu en principe
1.
de
la pleine proprit des mines de charbon du bassin la Sarre passera la France et sera porte au crdit de TAlle-
Que
magne dans le compte des rparations 2. Que pour l'exploitation de ces mines,
;
les
plus larges faci-
lits
conomiques seront accordes
la France,
a.
Exemption de taxes de
la part de l'Allemagne,
notamment y compris
:
taxes d'importation et d'exportation ; Mobilit absolue de la main-d'uvre tant trangre que locale c. Libert de dvelopper les moyens de communication par rail et par eau d. tude des arrangements politiques et administratifs ncessaires pour assurer les rsultats ci-dessus.
les
b.
; ;
Nous sommes encore loin du but. Tout de mme, sur un article essentiel, les points de vue se rapprochent. M. Clemenceau en profite. Il prend le papier que lui
tend
Il
le prsident. Il le lit, le relit, ne dit ni oui, ni non. dclare qu'avant de rpondre, il a besoin de consulter
ses conseillers. Un Comit de trois personnes est, en consquence, constitu. J'y reprsentera France, assist
298'
LA SARRE
de M. Louis Aubert, qui, pendant deux ans, avait dirig, avec un plein succs, les services d'information et de presse du Haut-Commissariat de France en Amrique et de M. Deflinne, directeur des mines. Le professeur Charles H. Haskins est le dlgu des tats-Unis M. Headlam Morley celui de la Grande-Bretagne. La France doit retenir les noms de ces deux hommes leur haute conscience et leur sympathique comprhension de nos droits ont eu la plus large part au rsultat. Aprs dix runions de plusieurs heures chacune, les demandes de nos ingnieurs sont acceptes et, sur certains points,
;
:
compltes.
Nous sommes d'accord sur
les conditions
techniques de l'exploitation des mines, en territoire allemand, par l'Etat franais propritaire. Mais cela ne me sufft pas. Il n'y a pas de clauses techniques qui tiennent si, de toutes parts, la pression politique et administrative peut les fausser ou les faire flchir. Je fais appel la bonne foi de mes collgues anglais et amricain que j'tais assur, en cette circonstance, comme en toute autre, de ne pas invoquer en vain. J'obtiens d'eux la signature, en conclusion de notre rapport, de la dclaration suivante, dont je n'ai pas besoin de souligner l'importance
:
Les soussigns sont d'accord pour estimer que, si les articles ci-dessus, dont la substance apparat ncessaire au point de vue conomique et social, devaient tre appliqus sans que ft
un rgime spcial administratif et politique, des difficults srieuses et des conflits surgiraient invitablement.
tabli
Sign
Andr Tardieu. Charles H. Haskins. Headlam Morley.
Ainsi la seconde partie du problme, carte le 31 mars par le prsident Wilson et non moins importante pour nous que la premire, se trouve pose par ceux-l mmes qui n'avaient pas eu jusqu'alors mandat de la discuter.
Ds ce
jouri la ngociation est solidement
noue et
si
299
nous devons, son terme, renoncer la frontire de 1814, nous aurons, du moins, de larges et essentielles compensations mais ce ne sera pas sans un nouvel effort. Le 8 avril, au matin, M. Lloyd George, saisi du rapport de M. Headlam Morley, prend position pour nous. Nous offrons ou bien la constitution d'un Etat indpendant li la France par une union douanire, ou bien la souverainet de la Socit des Nations avec mandat confi la France et plbiscite au bout de quinze ans. M. Lloyd George prsente, en mme temps, deux projets analogues et, en quelques mots, affirme son opinion Je donnerais au bassin de la Sarre l'indpendance, sous l'autorit de la Socit des Nations. Une union douanire le rattacherait la France. Il n'existe pas, en effet, de lien conomique naturel entre cette rgion et l'Allemagne. Toutes ses relations sont avec l'Alsace et la Lorraine. Nous ne devons pas oublier non plus que ce pays a t en grande partie franais jusqu'au dbut du xix^ sicle qu'il a t enlev la France par la force et malgr l'opposition des hommes d'tat anglais. Nous sommes contre toute annexion. Mais nous ne pensons pas qu'on puisse faire vivre cette rgion, si on ne la constitue pas en unit politique. Je suis persuad que si, dans quelques annes, un avait lieu, cette population ne demanderait plbiscite
;
))
pas revenir l'Allemagne.
M. House
qui,
ce jour-l,
reprsente le prsident
.
Wilson malade, reconnat que ces solutions sont tout

fait intressantes et dignes d'un examen attentif
Il
le prsident Wilson, qui a repris sa place, renouvelle l'expression de ses hsitations. Il approuve notre projet de clauses co-
semble qu'un grand pas ait t fait. Mais le mme jour 8, dans l'aprs-midi,
nomiques. Par contre, il ne veut ni changement, ni suspension de souverainet. Il carte galement la solution du mandat et, pour rpondre au danger signal
300
LA SARRE
par nous d'incidents et de conflits, il se borne, par une note qu'il nous remet, proposer, au lieu d'une unit
politique indpendante,
tranchera
les difficults
une Commission arbitrale, qui entre les mines franaises et le
gouvernement allemand. M. Clemenceau refuse. Un dbat court et vif commence. Les rpliques se succdent, prcipites. Le Prsident nous adjure de ne pas suspendre la paix du monde la question de la Sarre. M. Clemenceau rpond que la paix du monde exige d'abord qu'on tablisse la justice entre Allis. On ne conclut pas. L'atmosphre est tendue. Depuis le 27 mars, les subalternes de l'htel Crillon sont nerveux. En particulier, le chef du service de presse, M. Ray Stannard Baker, multiplie les propos pessimistes. Le 6 avril, il accuse M. Clemenceau de rclamer des annexions . Le lendemain 7, on rpand le bruit que le
Prsident,
dcourag, a mand Washington, L'heure est critique.
Brest
le
George-
III
L'ACCORD
Une fois de plus, M. Clemenceau, M. Loucheur et moi, nous tenons conseil, le 8 avril, 7 heures du soir, au ministre de la Guerre. Nous pesons la gravit d'une dcision ngative. Nous dcidons pourtant de ne pas cder. Une note, que je rdige dans la nuit, expose les raisons de notre rsistance. Cette note, distribue le lendemain ds l'aube aux chefs de gouvernements, affirme, en mme temps que notre esprit de conciliation, l'impossibilit o nous
sommes
d'aller plus loin.
En
voici le texte
l'accord
301
RPONSE A LA NOTE DE M. LE PRSIDENT WILSON EN DATE DU 8 AVRIL

I.
Observations
le
prliminaires.
La note
le
Il
remise par M. prsident Wilson M. Clemenceau 31 mars tait conue comme suit
:
est
entendu en principe
1. Que la pleine proprit des mines de charbon du bassin de la Sarre passera la France et sera porte au crdit de l'Allemagne dans le compte des rparations. 2. Que pour l'exploitation de ces mines, les plus larges facilits conomiques seront accordes la France, notamment a. Exemption de taxes de la part de l'Allemagne, y compris les taxes d'importation et d'exportation ; b. Mobilit absolue de la main-d'uvre tant trangre que
:
locale
c.
Libert de dvelopper les
moyens de communication par
rail et
par eau
d.
ncessaires
tude des arrangements politiques et administratifs pour assurer les rsultats ci-dessus. Les experts ont en mme temps signal, qu' leur avis, cer-
taines de ces clauses
causeraient, dans l'application, des frictions et des conflits invitables, si un rgime politique et administratif spcial n'tait pas tabli.
La note remise le 8 avril par M. le prsident Wilson accepte, sauf certains amendements, le projet de clauses conomiques, mais elle ne comporte aucune clause politique ou administrative. En effet elle cre une cour arbitrale, qui tranchera les conflits,
mais
En
elle ne dispose rien pour prvenir lesdits conflits. d'autres termes, la note du 8 avril reconnat que les
conflits se
produiront et se borne tablir une juridiction qui, dans chaque cas, dpartagera la France et l'Allemagne. Ainsi le bassin de la Sarre sera, en dernire analyse, admi-
par un tribunal. tel rgime de procs perptuels semble inacceptable, non seulement pour la France et pour l'Allemagne, mais aussi dans l'intrt des populations de la Sarre et dans celui de la paix du monde.
nistr
Un
IL Exemples de
conflits certains.
Que
des conflits soient certains, l'examen des articles le

:
prouve. Par exemple
302
Art.
quer
9.
LA SARRE
Si la souverainet de
T Allemagne et son admisera-t-il possible d'appli-
nistration restent entires,

la loi franaise
salaires, etc., Art. 12.
comment
en matire de main-d'uvre, recrutement,

des ouvriers
partie Gomment
une
du bassin?
les
conciliera-t
on
pouvoirs de police
des gardes
nomms par l'tat franais avec l'exercice allemand
de la police et de la justice ? Gomment la France pourra-t-elle exercer son visa Art. 14. sur la rglementation minire, industrielle et sociale, si elle n'a aucune dlgation de souverainet ou d'administration? Supposons que les lois de Weimar rduisent la journe de travail six heures pour une centrale lectrique desservant les mines, comment les mines travailleront- elles huit heures sous le rgime de la loi franaise? Gomment soumettre le territoire de la Sarre au Art. 16. douanier franais, si la France n'y possde aucun perrgime
sonnel administratif, ni aucun autre titre que la proprit des mines? Il n'y a pas de douane sans douaniers. Tous ces articles sont ncessaires et justes conomiquement,
mais exigent un complment administratif et politique, que les experts ont demand et que ne prvoit pas la note du 8 avril.
On
pourrait multiplier les exemples.

III.
Consquences gnrales du systme propos.
Aux termes de la solution suggre par M. le prsident Wilson, la situation sera la suivante 1 Les habitants seront reprsents au Reischtago des incidents pourront tre artificiellement provoqus ; 2 Toute l'organisation administrative allemande et prussienne, qui opprime la rgion depuis cent ans, sera maintenue 3 Ghaque mesure conomique prise par le gouvernement franais pourra, si indispensable qu'elle soit, tre indfiniment retarde par les autorits allemandes, qui il suffira, pour cela, d'introduire une action devant la cour arbitrale; 40 Si les 72 000 ouvriers soumis aux lois franaises du travail se mettent en grve, quelle sera la lgislation applicable ? On arrivera ainsi multiplier dans cette rgion des frictions franco-allemandes, qui se rpercuteront sur Tensemble des ce n'est pas un tribunal spcial et relations des deux pays
; ;
:
local qui rparera le mal ainsi fait. Le bassin de la Sarre deviendra, sous
europen, avec tous
un tel rgime, un Maroc dfauts, encore aggravs, de l'acte d'Algsiras. Ce sera le champ clos et l'aliment d'un continuel conflit franco-allemand.
les
l'accord
IV.
303
Mise en
chec des deux intrts essentiels de la France.
aucun des deux
surplus, la combinaison suggre ne donne satisfaction intrts essentiels que le gouvernement franais doit sauvegarder. 10 En ce qui concerne le sous-sol :
Au
la note
proprit des mines titre perptuel a t consacre par du prsident Wilson M. Clemenceau du 31 mars. La France a tabli que ce charbon, auquel elle a droit comme
La
rparation, lui est indispensable pour elle-mme et pour l'AlsaceLorraine : or la note du 8 avril envisage la cession pure et simple
de ce droit de proprit aprs quinze ans. La France ne peut pas
souscrire.
En
ce qui concerne le sol
demande franaise, le prsident des tatsUnis a object qu'il y a, dans ce territoire autrefois franais en
la premire
grande partie, trop d'lments allemands immigrs pour que l'union immdiate la France soit acceptable. Le gouvernement
franais a consenti, le 29 mars, tudier une autre solution. Mais il a constamment dclar qu'il y a, dans ce mme territoire,
trop d'lments franais ds maintenant tourns vers lui, pour que la France puisse renoncer sauvegarder, pour Tavenir, leur droit l'union.
pour que cette union puisse rsulter, dans quinze ans, du vote de la population, la condition minima est qu'on la soustraie d'ici l l'oppression de l'administration prussienne qu'elle subit depuis cent ans. Cette administration (lections, fonctionnaires, etc.), dont la note du 8 avril prvoit le maintien, assurera en effet aux Allemands le bnfice de la terreur par laquelle ils ont toujours rgn et privera les habitants du fair chance de libration, que la France veut leur mnager. La France accepte que toutes garanties, mme de nationalit, soient donnes aux habitants, comme individus. Mais elle ne peut pas admettre que le mandat conomique et social qui lui sera confi soit hypothqu, chaque minute, par l'exercice de la sou verainet et de l'administration prussiennes.
Or,
libre
V. Conclusion.
rsum, gouvernement franais, aprs tude attentive de la note du 8 avril de M. le prsident Wilson, pense que cette note
le
:
En
10
Ne
le
que
contient pas les clauses administratives et politiques rapport des experts du 5 avril juge indispensables pou r
:
viter les conflits
304
LA SARRE
un grand
risque de complications
2 Comporte, de ce fait,
locales et gnrales
;
3 Fournit TAllemagne
un moyen permanent
d'obstruc-
tion contre l'exploitation franaise des mines du bassin ; 40 Remet totalement en question, au bout de quinze ans, le
droit de proprit, consacr par la note du 31 sident Wilson, de la France sur les mines ;
mars de M.
le pr-
50 N'assure pas aux populations, en vue du plbiscite propos, les garanties indispensables aprs ceilt ans d'oppression
prussienne.
Le gouvernement franais dsire donc s'en tenir l'une des propositions de M. Lloyd George, conformes celles qu'il a lui-mme formules. Il est prt les complter, conformment aux suggestions
de M.
a. le
prsident Wilson
par un plbiscite au bout de quinze ans; .parune cour arbitrale charge de trancher les diffrends possibles dans l'application del'une ou del'autrede ces trois solutions.
Dsormais,
ni la
les positions
solution
tarder.
9 avril sera dcisive.
ne peuvent plusse modifier, Effectivement, la journe du la sance du matin, M. Lloyd
George apporte notre note de la veille sa pleine adhsion et souligne que le plbiscite au bout de quinze ans
au prsident Wilson. Celui-ci rsiste que ses conseillers, par la force et par l'quit de nos arguments. Le 9, dans r aprs-midi, il prsente un texte nouveau qui, sans confrer le mandat la France, transforme en Commission administrative la Commission arbitrale qu'il avait suggre la veille. Je pose au Prsident trois questions
satisfaction
il
donne
encore. Mais
est branl, ainsi
essentielles
La souverainet allemande sera-t-elle suspendue? La Commission aura-t-elle pleins pouvoirs, y comde rvoquer
les fonctionnaires?
pris celui
3 Les lections au Reichstag seront-elles supprimes? Sur la rponse affirmative de M. Wilson, M. Clemen-
ceau accepte de confier au Comit compos de MM. Haskins, Headlam Morley et moi-mme le soin de prparer
un
texte.
l'accord
305
De 5 heures de Taprs-inidi 3 heures du matin, notre Comit, assist d'experts juridiques et techniques, remplit son mandat et, le 10, le texte est soumis au Conseii
la partie III
deviendra la section 4 de en 46 articles, les principes que, depuis le 29 mars, nous avions dfendus devant la Confrence. Les mines nous sont cdes en toute proprit, avec les plus minutieuses garanties d'exploitation. En vue d'assurer les droits et le bien-tre de la populades Quatre, qui l'accepte
:
il
du
trait. Il traduit,
tion, le
gouvernement
est transfr
pour quinze ans la
Socit des Nations, qui le dlgue une Commission de cinq membres. Cette Commission disposera de tous les pouvoirs exercs prcdemment par l'Empire allemand,
la Prusse et la Bavire.
Une union douanire
sera tablie
entre la France et le territoire de la Sarre.
Au
bout de
quinze ans, la population votera par districts sur les questions suivantes retour l'Allemagne ; union la France ; maintien de l'autonomie. Si un district minier
:
revenait l'Allemagne, celle-ci aurait le droit de racheter les mines dudit district, mais charge pour elle de fournir
la France la quantit de charbon correspondante justifie par nos besoins industriels et domestiques. Dans tous les autres cas, la proprit totale des mines restera la France. Ces dispositions, comme le reste du trait, ont subi des critiques contradictoires, les uns les trouvant insuifisantes, les autres excessives. Les secondes de ces critiques ont t plus vives que les premires et ont fourni
aux
rquisitoires antifranais un prcieux aliment. Que dire des premiers de ces griefs, qui ne ressorte
lire?
de ce qu'on vient de
frontire de 1814.
Nous n'avons pas obtenu
la
des
silence absolu, sur cette question, dclarations des Allis des 31 dcembre 1916 et
Le
10 janvier 1917, ainsi que des ordres du jour de la Chambre et du Snat du mois de juin suivant, n'tait pas, il faut l'avouer, pour faciliter la tche des ngociateurs.
Comment
contester d'ailleurs que cette fron20
306
tire
LA SARRE
ne nous et donn qu'une partie seulement du charbon qu'elle et ruin l'unit conomique du bassin qu'elle et risqu de faire siger dans nos Chambres des
; ;
lus protestataires? C'est ces arguments, irrductiblement maintenus par nos allis et non dpourvus de force,
que nous avons d sacrifier notre thse initiale. Du moins avons-nous fait triompher et notre droit la proprit totale des mines et celui de la population disposer d'elle-mme. Ds maintenant les Franais de la Sarre sont librs de l'oppression prussienne et l'avenir est
eux.
Cette solution est mauvaise, rpondent d'autres
cri-
qu'insuffisante, mais parce qu'abusive, tiques, vexatoire, hypocrite, injurieuse pour la libert des peuples. M. Keynes a reproduit ce sujet, mot pour mot, les arguments dvelopps par le comte de BrockdorffRantzau dans sa note du 29 mai 1919 et les socialistes franais lui ont fait cho. A ces mauvaises raisons, l'vidence rpond. La solution imprialiste du problme de la Sarre? C'et t peut-tre la rannexion pure et simple la France. Au lieu de cette rannexion, le trait
non parce
tants.
institue le plbiscite, qui respectera le droit des habison dfaut, de deux choses l'une ou l'annexion
la France et la population allemande tait prive du droit de choisir sa souverainet ou le maintien du statu quo et prs de 150 000 Sarrois, aussi Franais de cur et de volont que les Alsaciens et les Lorrains, demeuraient jamais sous la botte allemande. La Confrence de la paix n'a voulu ni de la premire, ni de la seconde de ces deux solutions ne voulant ni de Tune, ni de l'autre, elle a t conduite, par ses scrupules mmes, celle qu'enregistre le trait. Et qu'on ne dise pas que, pour viter la difficult, il suffisait d'organiser tout de suite le plbiscite car, sous le poids d'un sicle d'oppression prussienne, un plbiscite immdiat et t un plbiscite vici et les Franais de la Sarre eussent t sacrifis. Dans leur rponse du 16 juin 1919 au comte de
;
:
l'accord
307
Brockdorff-Rantzau, les chefs des gouvernements allis ont d'ailleurs repouss ses sophistiques prtentions dans des termes qui doivent tre rappels
:
Pour
la
premire
fois, ont-ils dit,
depuis l'annexion de ce
les
district la Prusse,
annexion effectue par la force,
popu-
lations auront
rsidant sur les lieux et ne connaissant d'autres charges ni d'autres intrts que le soin de leur bien-tre. Les puissances allies et associes ont pleine confiance que les habitants n'auront aucune raison de consil'tait celle
un gouvernement
drer l'administration nouvelle comme plus lointaine que ne de Berlin ou de Munich. Au surplus, tout le systme
prvu est temporaire et, au bout de quinze ans, les habitants auront en pleine libert le droit de choisir la souverainet sous
laquelle
ils
dsirent vivre.
Telle est la solution

le
du
trait,
problme parce que France avait affaire des
tait complexe,
allis
complexe assurment, parce que la
retenus par d'honorables
hsitations et souvent incapables de juger les choses
du
mme
mais juste aussi, parce ; tient dans cette complexit mme, de compte, qu'elle tous les intrts en prsence... Au dbut de juillet 1919,
maire de Sarrelouis, accompagn d'une dlgation, venait exprimer M. Clemenceau la gratitude de ses concitoyens. Le 10 janvier 1920, nos ingnieurs des mines
le
point de vue qu'elle
prenaient possession du bassin houiller. Quelques jours

plus tard, la Commission de gouvernement, prside par un Franais, s'installait Sarrebruck et, en quelques
mois, y faisait, pour
bien des habitants, de bonne et utile besogne. C'est cela qu'il faut retenir plus que les protestations captieuses des Allemands. Tant que ceuxci se sont crus vainqueurs, ils entendaient annexer la
le
Belgique et cinq dpartements franais.
CHAPITRE IX
LA CRANCE ALLIE
LA PRMDITATION ALLEMANDE. H. FRAIS DE GUERRE ET DOMMAGES. ll. P/lS DE FORFAIT. IV. LE SOPHISME DE LA CAPACIT DE PAIEMENT. V. LA MOBILISATION DE LA CRANCE. VI. LE MCANISME DES RPARATIONS.
I.
LA PRMDITATION ALLEMANDE
Assurer la scurit, c'tait le premier devoir. Organiser la rparation, c'tait le second. Devoirs communs
tous,
mais dont une tragique exprience soulignait,

avec
l'int-
pour la France, l'imprieux caractre. Ici encore l'intrt franais tait d'accord
rt gnral et
avec
la justice.
Des destructions de
fois responsable,
la
guerre, l'Allemagne tait
deux
d'abord
;
pour
les avoir provoques par son agression prmdite ensuite pour les avoir aggraves par sa mthodique
guerre est chose atroce. En la dchanant, savait ce qu'elle faisait. Mais, par sa faon l'Allemagne de la mener, elle en a major l'atrocit. Guerre cruelle
sauvagerie.
La
aux civils,
c'tait, pour vaincre vite, la doctrine de l'tatMajor allemand souvent expose ex cathedra avant que Louvain et tant d'autres cits n'en connussent la hideuse application. Mais guerre cruelle aussi, afin de mieux pro-
la paix et de produire l'or par le fer, c'tait la doctrine des industriels allemands, qui, dans l'adversaire
fiter
de
en campagne, voyaient
le
concurrent de demain.
Une
309
grande part des destructions accomplies Font t systmatiquement, en dehors de la bataille, pour prparer la ruine durable des pays occups et le profit futur de la production allemande. Cette conception de la guerre, en soulignant les responsabilits de l'agresseur vaincu, justifiait doublement une intgrale rparation. Au mois de fvrier 1916, l'heure o, de sa rue sur
Verdun, l'Allemagne attendait la dcision, le QuartierMatre Gnral des Armes impriales adressait toutes les chambres de commerce, toutes les associations financires, industrielles et commerciales de l'Empire, un volume de 482 pages, avec cartes et tableaux annexs, intitul L'Industrie en France occupe. Cet ouvrage, uvre de 200 officiers de rserve choisis en raison de leur comptence technique, donnait, pour chacune de nos industries, l'tat des destructions la date de la publication. Destructions de deux sortes les unes, les du combat et du feu de l'artilmoindres, rsultaient lerie les autres, plus nombreuses et plus graves, du pillage minutieux des usines et du transport en Allemagne non seulement de leurs stocks de produits finis et de matires premires, mais aussi de leurs machiiês, de leur outillage, souvent mme des pices essentielles de leurs constructions. Le but? Donner un aperu des rpercussions qui rsulteront pour l'Allemagne de la destruction de certaines branches d'industrie franaise .
:
Pourquoi cet aperu? Pour renseigner l'industrie allemande sur les marchs o elle pourrait, aprs la paix,
se substituer la ntre
;
pour
lui
mnager, par un
raffine-
ment de cynisme,
la clientle des industriels vols et

:
dpouills par l'arme allemande. Qu'on en juge
Les usines subiront une forte dimiUsines mtallurgiques. nution de production (partant de recettes) par suite de l'enlvement de tout leur outillage. Cette perte, qui s'accrotra sensiblement par suite des frais de reconstruction des fabriques, causera de nombreuses entreprises un prjudice financier tel qu'il leur sera difficile soit de
310
LA CREANCE ALLIEE
reprendre leur exploitation, soit de la ramener son niveau

primitif.
En ce qui concerne les usines pour le moulage de Tacier, une rpercussion indirecte sur l'Allemagne est possible en ce
les
sens que, par suite des dtriorations considrables subies par fabriques franaises de locomotives et de wagons, les che-
mins de fer franais seront peut-tre contraints d'acheter du matriel roulant en Allemagne et que les commandes en rsultant iront aux usines allemandes.
les mtaux manquant en Allemagne, tels que cuivre, laiton, bronze, etc., ont t saisis et enlevs... La reprise du travail rencontrera donc de grandes difficults. Un dbouch d'une importance norme, notamment pour les constructeurs allemands de machines destines l'industrie textile, doit s'ouvrir dans le nord de la France.
Tissages,
Tous
Blanchiment
et teinture.
On
a entirement dmont
les
pices en cuivre et les courroies, qui ont t envoyes en Alle-
magne.
Un dbouch
important est ouvert aux fabriques
alle-
mandes de machines.
Filatures de laine. Dans les fabriques, on a enlev presque toutes les pices en cuivre des chaudires et partout les courroies en cuir ont t emportes. Les canalisations pour l'clai-
rage lectrique ont t dmontes dans maintes usines. Les petits lectro-moteurs seront enlevs d'ici la fin de la guerre. Dans la rgion d'Avesnes et de Sedan, quelques fabriques ont t vides, 'de telle sorte qu'un certain nombre de machines, aban-
donnes aux intempries, peuvent tre considres

la ferraille.
comme
de
Dans quelle mesure la prolongation, aprs la paix, de la guerre conomique permettra-t-elle la France de reprendre l'avantage que l'Allemagne possde par suite de ce fait qu'elle n'a pour ainsi dire pas subi de dommages de guerre? C'est un problme que devra tudier l'industrie allemande intresse. L'Allemagne doit tre en situation de reprendre sa pleine capacit de production dans le domaine de la fabrication des fils de laine au moins un deux ans plus tt que la France. Ce sera un rsultat d'autant plus enviable que les branches
d'industrie connexe tissage et teinture, ainsi que le commerce d'exportation, bnficieraient du mme avantage et que ce dernier notamment se trouverait en situation non seulement de reconqurir les dbouchs qu'il a perdus, mais d'acqurir mme de nouveaux dbouch? l o la France tait jusqu'
:
prsent l'unique fournisseur.
311
On relve des dommages de guerre Industrie cramique. considrables par destruction et rquisition, sur une grande chelle, d'installations et canalisations lectriques.
L'industrie allemande de constructions de machines doit
trouver, en ce domaine, aprs la guerre, d'couler ses produits.
une bonne occasion
Avec des efforts appropris, l'Allemagne doit russir s'emparer des quelques marchs extrieurs franais, notamment la Turquie et les pays balkaniques ; le long chmage des fabriques franaises et l'impossibilit o elles se trouveront de fabriquer
et d'exporter aussitt aprs la guerre pourraient
contribuer.
Industrie sucrire.
tions prs, ont
Les fabriques, quelques rares excep;
aucune qui
ait
normment souffert de la guerre. Il n'en est chapp aux rquisitions partout, les stocks
de sucre et de mlasse, les approvisionnements de charbon, de coke et de ptrole, le caoutchouc et les courroies, l'inventaire mort et vif, consistant en chevaux, bufs, animaux de trait, voitures, harnais, outillage, voies Decau ville, wagonnets bascule, canalisations lectriques, ont t enlevs ; et, dans quelques tablissements seulement, quatre ou six, qui travaillent pour l'arme allemande, on n'a laiss que le plus indispensable.
Mais
les
dommages causs aux
fabriques elles-mmes et
leurs installations sont plus graves encore.
Le manque de surveillance, l'occupation par les troupes, l'enlvement des objets prcits ont dj caus de grands dommages. Mais les fabriques ont souffert bien davantage du dmontage des pices en cuivre, en laiton et en bronze. Les faits de guerre ont tel point endommag toute une srie de fabriques qu'il faudra renoncer les reconstruire. Celles-l mme, qui ont tant bien que mal subsist, subiront longtemps encore le contre-coup de la guerre. L'industrie sucrire franaise doit disparatre comme concurrente sur le march mondial dans les deux trois prochaines annes. Elle sera, au dbut, peine en mesure de subvenir aux besoins du pays et de reconstituer les stocks puiss. Elle aura peut-tre mme, dans une certaine mesure, recours aux fabriques allemandes spciales en vue de sa reconstitution, car les ateliers de constructions mcaniques franais, situs pour la plupart dans le Nord et affaiblis par la guerre, ne pourront suffire la tche.
Industrie du cuir. La concurrence franaise ne pourra se manifester avant dix-huit mois. L'industrie allemande pour-
312
rait se crer,
LA CRANCE ALLIE
dans le nord de la France, un dbouch avantageux pour plusieurs annes et s'assurer pour l'avenir les dbouchs importants que possdaient les produits franais en Asie Mineure et en Turquie d'Europe. Les bassins sont immobiliss pour des Mines de houille. annes par le dmnagement de l'outillage et l'inondation des
fosses.
La France devra acheter
des machines en Allemagne et
mme
si les
riches gisements de fer et de
charbon du
territoire
franais occup par les troupes allemandes devaient rester la France, il est prvoir pour l'Allemagne qu'elle aura livrer un pourcentage plus lev que par le pass du dficit laiss par
la
production franaise.
Brasseries.
Les
brasseries ont subi de lourds
dommages
par suite de l'enlvement des pices en cuivre. Seules ont t prserves celles qui ont brass pour les troupes allemandes ou qui ont t exploites directement par l'arme
comme
brasseries militaires. Leur nombre n'est pas lev. L'industrie brassicole du territoire occup peut tre considre en majeure partie comme anantie. Certains propritaires de
brasseries, les mieux placs au point de vue pcuniaire, auront besoin d'un dlai de deux ans au moins pour le rtablissement de leur exploitation, s'ils remplacent en partie le cuivre par le
fer.
Une bonne partie des commandes reviendrait l'industrie mcanique allemande, si elle pouvait assurer des dlais de livraison plus courts que ses concurrents anglais et amricains.
Industrie du papier.
Les
;
dommages occasionns par

l'industrie
s'agit
la
guerre aux machines
et
aux btiments de
car
il
du papier
l'enl-
sont assez considrables
principalement de
vement des conduits importants en cuivre, des formes et des cylindres en laiton, dont le remplacement sera difficile aprs
la guerre.
Par exemple, dans les seules fabriques de papier de Bousbecque, il a t dmont environ 90 tonnes de cuivre ouvr. L'industrie mcanique allemande qui, avant la guerre, a trouv dans l'industrie du papier un dbouch si important pour ses machines, devrait s'efforcer de contribuer la remise en tat des fabriques, afin d'liminer ainsi la concurrence qui ne
manquera pas de surgir, notamment de la part de l'Amrique. Les

machines amricaines pourraient autrement s'implanter facilement dans cette industrie, d'o il serait ensuite difficile de les
expulser.
313
Dans le territoire occup, la grande Industrie du coton. masse des broches et des broches retordre ne pourra fonctionner que six huit mois aprs que l'industrie allemande pondante aura repris son exploitation.
corres-
Ces citations sont tragiquement lumineuses. Le dommage subi par l'industrie franaise, objet de l'enqute, n'intresse l'autorit allemande que dans la mesure de ses fructueuses rpercussions sur la mme branche de
l'activit allemande.
conscience
l'arme
elle s'en
acquitte en
le soin
de crer la
faillite et le
chmage
charge d'en tirer parti, soit pour la conqute de marchs autrefois tenus par la France, soit par la vente aux concurrents franais d'avant guerre des machines et outillages que les troupes allemandes leur ont pris. Ce document confidentiel,
d'affaires, la
aux hommes
que M. Klotz, en fvrier 1919, a dpos sur la table du Conseil suprme, est la prface ncessaire toute tude sur les rparations. Nous sommes, dans le cas allemand, en face non des ruines invitables et douloureuses de la guerre, mais de la destruction voulue et rflchie. L'Allemagne tuait non seulement pour vaincre, mais
pour gagner. Battue, il fallait qu'elle payt. Le trait de condamne. Condamnation annonce d'avance et qui n'a pu surprendre personne. Toutes les dclarations des Allis tous les votes de leurs Parlements tous les messages du prsident Wilson tous les discours de M. Clemenceau enfin les bases acceptes de la et de M. Lloyd George thse dfini la avaient allie, d'accord avec les paix exigences de la conscience. Sur le principe, nul dsaccord mais, en cet immense problme qui, des villes
Versailles l'y a
;
dvasts, faisait surgir l'appel des milhards, l'appUcation comportait des difficults telles que jamais assemble politique n'en avait prcdemment
rases et des
champs
ni rsolu, ni rencontr.
314
LA CRANCE ALLIE
II
FRAIS DE GUERRE ET
DOMMAGES
de janvier 1919, une Commission spciale fut charge par le Conseil suprme d'tudier le problme des rparations. Elle comprenait les plus hautes autorits financires des pays vainqueurs. Ds sa premire sance, elle posa avec franchise la question fondamentale qu'est-ce que l'Allemagne doit payer? Je rappelle les bases juridiques du dbat. Ces bases se trouvaient non seulement dans les principes gnraux du droit public, mais aussi dans la correspondance
la fin
:
vembre
fois les
diplomatique, qui avait prcd l'armistice du 11 no1918. Cette correspondance avait dfini la
conditions ncessaires d'un armistice (1) et les
bases gnrales de la paix nonces dans le message du 8 janvier 1918 du prsident Wilson, conforme lui-mme
aux dclarations des gouvernements europens des 31 dcembre 1916 et 10 janvier 1917. En ce qui touche les rparations, le passage retenir figure dans la dpche de M. Lansing, du 5 novembre 1918 il est conu comme
;
suit
Lorsque le Prsident a formul les conditions de la paix dans son adresse au Congrs du 8 janvier dernier, le Prsident a dclar que les territoires envahis doivent tre non seulement vacus et librs, mais restaurs. Les Allis pensent qu'il ne faudrait laisser subsister aucun doute sur ce qu'implique cette stipulation. Ils entendent par l que l'Allemagne devra compenser tous les dommages subis par les populations civiles des nations allies et par leurs proprits du fait des forces armes de l'Allemagne, soit sur terre, soit sur mer, soit en consquence d'oprations ariennes ou d'actes en violation du droit international et des engagements pris. Le prsident est d'accord avec cette interprtation.
(1)
II,
pages 58 et suivantes.
FRAIS DE GUERRE ET
DOMMAGES
315
tobre,
D'autre part, au cours des runions tenues les 31 oc1er, 2 et 4 novembre 1918 par le Conseil suprme des Allis pour la rdaction dfinitive des clauses de
l'armistice,
M. Klotz, ministre des Finances, avait
dit:
Il serait prudent de mettre en tte des questions fmancires, dans l'armistice mme, une clause rservant les revendications futures des Allis et je propose le
Sous rserve de toutes revendications de la part des Allis et des tats-Unis d'Amrique, rparation des dommages. Le 2 novembre, la proposition de M. Klotz avait t le 4, dfinitivement. adopte en premire lecture Tels taient les deux textes qui pouvaient servir de guide l'activit de la Commission.
texte suivant
:
et rclamations ultrieures
La runion du
10 fvrier montra que ces textes
fai-
saient l'objet d'interprtations contraires. L'une tait soutenue par la totalit des puissances reprsentes,
moins une l'autre par le dlgu des tats-Unis. La thse de la majorit trouva un incomparable interprte dans le principal dlgu de la Grande-Bretagne la Commission, M. Hughes, premier ministre de l'Austra;
lie
un petit homme sourd, violent, clair, d'une brusque et offensive loquence. Cette thse, c'tait que l'Alle:
magne, sans exception
ni
rserve,
:
devait rembourser
biens,
tout ce qu'avait cot la guerre
dommages aux
dommages aux personnes, dpenses de guerre. Le droit de rparation, disait-il, repose sur
le prin-
cipe de justice pure et simple en ce sens que, lorsqu'un tort ou un dommage a t inflig, celui qui a fait le mal doit le rparer jusqu' l'extrme limite de ses ressources. Ce principe est universellement reconnu par toutes les jurisprudences... Ce principe exige que la totalit des dpenses nes
))
guerre incombe aux nations ennemies... En bonne logique comme en justice, il est absolument impossible
de
la
de distinguer entre
la
revendication d'un droit la res-
316
LA CRANCE ALLIE
tauration des rgions dvastes et la revendication des dommages en gnral... Ceux qui ont hypothqu tout
ce qu'ils possdaient pour rtablir les droits de la Belgique, ont souffert du fait de l'Allemagne autant que la
Belgique elle-mme. Prenons le cas de l'Australie. Elle a perdu prs de 60 000 tus et environ 190 000 mutils ou infirmes pour la vie. Sa dette de guerre s'lve 300 millions de
)i
soit 7 milliards et demi de francs, fardeau crasant pour un peuple de 5 millions d'habitants... Il se peut qu'en ce qui concerne la vie de leurs populations
livres,
mes concitoyens n'aient pas de souffrance sensible. Mais le sacrifice qu'ils prouv ont consenti et le dommage qu'ils ont subi ne sont pas moindres. Comme tous les autres Allis, il leur est donc
civiles et leurs proprits,
d compensation pleine et entire. La maison ou l'usine du Belge est en

l'Anglais est
hypothque pour
frais
ruines. Celle de de guerre. Le dom-
mage pour
les
lui est aussi rel,
aussi lev, aussi direct.
L'Allemagne doit rparation la Grande-Bretagne pour frais de guerre aussi inluctablement qu'elle doit
commis.
rparation la Belgique pour les ravages qu'elle a
A ces arguments gnraux d'quit, lord Sumner, second dlgu britannique, ajoutait des raisons de droit empruntes la coutume internationale et au texte de l'armistice. Il rappelait que les frais de guerre avaient
t rclams par les puissances allies la France en 1815 (700 millions) ; par l'Autriche la Sardaigne en 1849 (25 minions) ; par la Prusse l'Autriche en 1866
(40 millions)
par la Prusse la France en 1871

:
(5 mil-
liards). Il ajoutait
remboursement des frais de la guerre est la pratique constante du droit international... Aucune
clause expresse, ni dans les Quatorze points, ni dans mistice, n'exclut ce remboursement.
l'ar-
Le
Le dlgu
amricain, M. Dulles, logicien lucide et
FRAIS DE GUERRE ET
DOMMAGES
317
pressant, ne contestait, bien entendu, aucune des responsabilits de r Allemagne. Mais, juriste, il se dclarait
en prsence d'un contrat qui, d'aprs lui, limitait le droit des Allis revendiquer d'une part la rparation de tous actes commis en violation des lois internationales
d'autre part, la rparation des ; subis par la population civile. Il disait
dommages
:
directs
La dlgation amricaine
s'associe,
de la faon la
plus complte sur l'normit du crime
et sans rserve, tout
ce qui a t dit
commis par l'Allemagne. Au
surplus, les tats-Unis ont, eux aussi, leur dette de guerre, qui constitue un terrible fardeau... Si donc il
est
conforme notre sentiment intime que

la rparation
les principes
de
doivent tre svres et notre intrt
national que ces principes reoivent la plus grande extension, pourquoi ne proposons-nous qu'une rparation limite?
que nous ne sommes pas devant une page blanche, mais devant une page couverte d'un texte, au
C'est
bas duquel sont les signatures de MM. Wilson, Clemenceau, Orlando et Lloyd George. La proposition des tats-Unis est, en consquence, nous que exigions de l'Allemagne toutes rparations, mais celles-l seulement qui ont t stipules dans le contrat intervenu avec l'Allemagne sur les conditions de la paix...
Par suite, d'abord, rparation pour les actes qui constituent une vidente violation de la loi internatio-
nale, ceci
impliquant
le
ddommagement complet pour
la Belgique.
Ensuite, restauration des rgions envahies et rparation des dommages causs la population civile et
ses biens.
cette argumentation,
M.Klotz
qui,
comme prsident
de la Commission, devait parler le dernier, opposa avec force une raison de fait et de droit qui, sans convaincre M. Dulles, fit sur tousses collgues une grande impression.
318
LA CRANCE ALLIE
parlez de contrat, disait-i. Pour ma part, connais n'en qu'un, sign des Allis et de l'Allemagne je c'est l'armistice. Or j'y lis Rparation des dommages,
:
Vous
de toutes rclamations ultrieures des Allis et des tats-Unis . C'est moi qui ai demand l'insertion de cette phrase. Tous les dlgus l'ont accepte.
sous
rserve
Son sens n'est pas douteux. Je conclus donc d'abord qu'il n'existe pas de contrat aux termes duquel on ait renonc au remboursement des
))
de guerre et que, d'autre part, il y a dans l'armistice un contrat aux termes duquel le droit ce remboursefrais
ment a
Une longue
t expressment rserv. discussion renfora d'arguments compl-
mentaires l'expos de M. Klotz. Je citerai seulement les principaux. M. Chiesa, dlgu italien, signala que, la note de M. Lansing visant tous les dommages causs
la population civile, cette dfinition incluait les frais de guerre et les dommages indirects aussi bien que les
dommages directs. M. Mori, dlgu japonais, ajouta La question que nous avons trancher est la mme
:
qui se pose pour les frais d'un procs l'intgralit des dpenses de guerre doit tre paye par l'agresseur.
:
M.
Protitch, dlgu serbe, observa que les Quatorze points ne valaient que pour l'Allemagne et non pour les
autres belligrants. M. Loucheur, aprs avoir rsum le Pas d'indemnit ne dbat, conclut que les mots
:
signifiaient pas
.
Point de remboursement des

fit
frais
de
valoir que, a violation de la guerre neutralit belge crant, de l'aveu mme des Amricains, droit pour la Belgique rparation totale, ce droit existait aussi
M. Hughes
trait de 1839 de dfendre cette neutralit.
puissances garantes, tenues par le M. Dulles rpondit tour tour ces diffrents arguments. Il insista surtout sur celui de M. Klotz, en soutenant que la corres-
pour
les
pondance diplomatique d'octobre 1918 avait eu pour objet, non pas les bases de l'armistice, mais celles de la
paix
;
que, par suite, elle liait la Confrence
charge
FRAIS DE GUERRE ET
d'laborer,
aussi,
DOMMAGES
319
non rarmistice, mais la paix; que, par suite que ft son texte, ne pouvait rien changer aux bases acceptes de la paix... Faute de s'entendre, on dcida de demander aux chefs des gouvernements quelle tait leur interprtation et la discusl'armistice, quel
sion fut suspendue. ct du droit,
faits,
dont
la
savamment dbattu, voyons les voix aussi devait tre entendue. La revendi-
cation intgrale, prsente par MM. Hughes et Klotz, avait pour elle la justice. En outre, elle avait tenu une
telle
place dans la campagne lectorale anglaise de dcembre 1918 que, politiquement, il tait, pour M. Lloyd George, difficile de l'abandonner. Ds lors que la
les
Grande-Bretagne soutenait cette revendication, tous autres gouvernements, sous peine de se faire lapider, et, plus que tous autres, ceux des pays qui avaient le plus souffert de la guerre, taient tenus de s'y associer.
cependant que cette revendication totale conduisait, pour l'ensemble du problme, des conclusions chiffres que leur normit mme frappait d'invraisemblance pour le cas spcial de certains pays, des rsultats inverses de ceux qu'on en attendait. Les sommes rclamer l'Allemagne pour les domIl
est certain
mages aux biens

sentaient,
et les
dommages aux personnes
repr-
350 milliards environ. Les dpenses de guerre s'levaient, en revanche, un montant double 700 milliards de francs. En voici
pour tous
les Allis runis,
approximativement
Grande-Bretagne tats-Unis France Russie
Italie
le dtail
(en milliards de francs).
190 160 143 92 65
27,1 p. 100
22,8
20,1
12,9
9,2
Belgique
^ Roumanie
.
Serbie
!
.
'.
53
7,8
Grce
Total
703
99,9
320
Il
LA CRANCE ALLIE
rsultait de ces chiffres que,
trois
termes
sonnes, frais
dommages aux de guerre on
si
l'on rclamait les
dommages aux perarrivait un total en capital

biens,
le paiement, rparti en cinet reprsent, compte tenu des intrts et quante ans, de l'amortissement, plus de 3 000 milliards, somme
de
000 milliards, dont
dmesure au point d'tre irrelle. Si, fidle jusqu'au au principe de la rpaet la logique y menait bout ration intgrale, on et rclam aussi, conformment
la pleine justice, les dommages indirects, pertes d'exploitation, manques gagner, etc., on ft arriv un total fabuleux de 7 000, 8 000, 10 000 milliards peuttre de versements.
Il
tait clair que,
si
la
Confrence
voulait faire
uvre
pratique, elle
devait ne s'engager
dans cette voie qu'avec une extrme prudence.
Ds
ce
moment,
d'ailleurs, certains dlgus se proc-
cupaient des surprises qu'y rencontreraient les pays qu'ils reprsentaient. C'est ainsi que le premier dlgu de Belgique la Commission, M. Van den Heuvel, n'avait pas manqu d'exprimer ses inquitudes en
disant
Tout
le
monde
reconnat
le droit
de
la
Belgique
une rparation totale, parce que sa neutralit a t viole. Mais, en fait, que reprsentera ce droit, si l'on accepte la thse anglaise de rclamer pour tout le monde la rparation intgrale? Inluctablement, le total sera norme. En consquence, on rduira proportionnellement toutes
les
crances comme dans une faillite. Alors les crances des petites puissances ne seront jamais satisfaites.
M. Dulles, prenant avantage de

tait aussitt
cette remarque, ajoucelles qui,
Les propositions amricaines sont
sinon
en principe, du moins pratiquement, assureront le maximim de rparations et leur rpartition la plus quitable. Exiger le total gigantesque des frais de guerre sera, j'en suis d'accord avec M. Van den Heuvel, mettre en pril l'accomplissement de la rparation prcise laquelle
FRAIS DE GUERRE ET
DOMMAGES
321
se soumettre
r Allemagne est contrainte de reconnatre qu'elle doit et qui absorbera ses ressources jusqu'
l'extrme limite.
Les ngociateurs franais ne pouvaient pas ne pas prter ces paroles la plus srieuse attention. Car l'examen des chiffres tablissait qu' l'gard de la France, elles exprimaient une indiscutable vrit. Parmi les rclamants, la France venait en tte pour les dommages aux biens et pour les dommages aux personnes. Sur 100 francs verss par l'Allemagne ces deux titres, elle estimait
avoir, chiffres en mains, le droit d'en rclamer 65, les autres recevant 35. Mais sur 100 francs verss au titre
des dpenses de guerre, elle n'avait droit qu' 20 et les autres 80. Combinez ces deux proportions vous cons:
tatez que, dans le cas o on ne rclamait pas les frais de

guerre, la France pouvait revendiquer 65 p. 100 de la somme paye par l'Allemagne et que, si, au contraire,
on les rclamait, elle ne devait toucher que 42,5 p. 100. Notre intrt en raison d'une part du danger attach un total dmesur, d'autre part au jeu des pourcentait donc de revendiquer, contrairement la tages
thse amricaine, les pensions, en plus des dommages aux biens, mais, conformment cette thse, de laisser de ct les frais de guerre, qui nous classaient, entre Allis,
dans un moins bon rang que

gories.
les
deux autres
cat-
C'est en ce sens que, dans le courant du mois de mars, s'exera, sur les chefs de gouvernements, l'action de la
dlgation franaise et c'est en ce sens aussi qu' la fin du mois la dcision fut prise. Le dbat, ds lors, fut moins de fond que de forme et plus politique que financier.
Les
Amricains avaient consenti aux instances
franco- anglaises
une concession, pleinement justifie d'ailleurs, en ajoutant les pensions aux dommages et en admettant que morts et blessures fussent considres
et qu'est-ce autre chose?

les familles,
comme des prjudices subis

trouvaient diini21
par
dont
les ressources se
322
nues par
Cela
LA CRANCE ALLIE
la disparition
ou
:
l'invalidit de leurs
membres.
fait, ils
taient disposs inscrire

le trait
plement dans
purement et simL'Allemagne remboursera les
quant au fond, des raisons poliavec cette formule, demandaient, pour tiques et morales, qu'on y ajoutt quelque chose. Ils
entendaient qu'en droit le trait proclamt la responde l'Allemagne pour l'ensemble des dla de guerre. Ils entendaient qu'une dclaration penses
sabilit totale
dommages et les pensions . Les Anglais et les Franais, d'accord,
on n'exigeait pas le tout, ce n'tait pas qu'on mt en doute cette responsabilit, mais uniquement cause d'une impossibilit matcatgorique prcist que,
si
rielle.
ne faut pas, disait M. Lloyd George, retirer de texte l'indication de l'incapacit de l'ennemi de notre payer tout ce qu'il doit. Il faut justifier de quelque
Il
manire
l'action
des
gouvernements britannique et
franais, qui se voient obligs d'accepter moins que la compensation complte des dpenses de la guerre. Nous
devons bien tablir que, si nous ne l'exigeons pas, ce n'est pas parce qu'il serait injuste de la rclamer, mais parce qu'il est impossible de l'obtenir. Notre opinion publique exige des rparations aussi compltes que possible. J'ai communiqu M. Clemenceau un compte rendu du dbat qui a eu lieu la Chambre des
violence
Communes
sur cette question et
du sentiment qui
s'est fait jour.
m'a crit, aprs cette sance, que le montr peu satisfait de ses dclarations. Et M. Clemenceau ajoutait C'est une question de rdaction. Mais
a pu voir la M. BonarLaw Parlement s'tait

il
je crois,
comme
mmes
une
vous, qu'il est important de dire que notre droit compensation n'est pas limit et que c'est nousqui, limite.
tenant compte des possibilits, avons fix
C'est dans ces conditions qu'on se mit d'accord, en
FRAIS DE GUERRE ET
DOMMAGES
323
deux sances, sur
le
texte des articles 231 et 232
du
trait (1). Ces articles souvent ont t mal compris et leur apparente contradiction a t prement critique.
qu'on vient de lire dissipe toute quivoque. ft agi de poser un principe, il est trop clair que l'quit voulait que ni la France, ni aucun des Allis ne gardassent leur charge un centime de ce que la guerre avait cot. Mais il s'agissait d'une uvre politique, comptant avec le rel et le possible, non avec l'idal. Force tait de retenir d'abord que la dlgation amricaine, dont l'adhsion tait ncessaire, se refusait de faon absolue rclamer les frais de guerre; ensuite qu'en les rclamant, on arrivait un total en capital de plus de 1 000 milliards videmment irrcouvrable qu'enfin la rpartition proportionnelle, laquelle on et procd dans ce cas, aurait donn la France, au lieu des 65 p. 100 qu'elle avait le droit de rclamer au titre des dommages et des pensions, 42 p. 100 seulement. Dans l'imrcit
S'il se
;
Le
perfection invitable des solutions, celle que les ngociateurs franais ont fait prvaloir tait indiscutablement la meilleure. Commel'aditM.Barthou dans son rapport
sur le trait, en exigeant de l'Allemagne le remboursement intgral des dommages et des pensions, la Conf-
rence de la paix
s'est,
somme toute, bien tire d'affaire .
Les gouvernements allis et associs dclarent et (1) Art. 231. l'Allemagne reconnat que l'Allemagne et ses allis sont responsables, pour les avoir causs, de toutes les pertes et de tous les dommages subis par les gouvernements allis et associs et leurs nationaux en consquence de la guerre, qui leur a t impose par l'agression de l'Allemagne et de ses
allis.
Art. 232. Les gouvernements allis et associs reconnaissent que les ressources de l'Allemagne ne sont pas suffisantes en tenant compte de la diminution permanente de ces ressources, qui rsulte des autres dispositions du prsent trait, pour assurer complte rparation de toutes ces pertes et de tous ces dommages. Les gouvernements allis et associs exigent toutefois, et l'Allemagne en prendl'engagement, que soient rpars les dommages causs la population civile de chacune des puissances allies et associes et ses biens, pendant la priode o cette puissance a t en tat de belligrance avec et l'Allemagne, par la dite agression par terre, par mer et par les airs, d'une faon gnrale, tous les dommages tels qu'ils sont dfinis l'an-
nexe
I ci- jointe.
324
LA CRANCE ALLIE
III
PAS DE FORFAIT
On
magne en
rait en
savait dsormais ce qu'on rclamerait l'Allequalit. Il restait fixer ce qu'on lui rclamequantit.
On
venait de dfinir
les
dommages
sujets rparation. Il fallait, cela fait, chiffrer le montant de ces dommages entreprise difficile, puisque, si prs de l'armistice, l'valuation exacte des destructions
:
tait
le lgitime dsir de donner aux dispositions du trait le maximum de prcision, conduisait, dfaut d'une valuation positive, renonciation d'un chiffre forfaitaire. Cette solution offrait, premire vue, de sduisants avantages. Les cranciers connatraient tout de suite la somme totale qu'ils auraient recevoir. Les dbiteurs connatraient tout de suite la somme totale qu'ils auraient payer. Le
pratiquement impossible. Cette impossibilit, combine avec
titre constitutif
de la crance
serait, si
tout
le
monde
pour l'escompter, immdiatement ngoune fois tabli, plus de difficults ni les pour gouvernements, ni pour la Commission des rparations ; plus de difficults hormis celle qui, dans ce systme comme dans tous les autres, demeurait la difficult essentielle, c'est savoir qu'astreinte au paietait d'accord
ciable.
Le
forfait
ment
d'annuits, l'Allemagne,
un
jour, pourrait refuser
de payer.
arguments de commodit, la dlgation fransans un instant de flchissement, a toujours oppos, aise, pendant les six mois qu'a dur la Confrence de la paix,
ces
les
arguments de droit et les solutions de justice qu'elle a finalement fait inscrire dans le trait. C'tait son devoir d'agir ainsi, d'abord pour traduire en actes l'un des buts
de guerre
les
plus
constamment
affirms par la France
PAS DE FORFAIT
325
dans dans
31
les
les ordres
notes des 30 dcembre 1916 et 10 janvier 1917, du jour de la Chambre et du Snat des
5 et 6 juin suivants, dans la runion de Versailles du octobre 1918, enfin dans l'armistice lui-mme.
C'tait son devoir aussi, parce que le forfait, par son principe, excluait la rparation intgrale des dommages, dont
nul n'avait jamais contest la France l'entire lgitimit. C'tait son devoir enfin, parce que, l'injuste rduction de notre droit une fois acquise, l'Allemagne seule,
et
non
lui.
la France, et t appele bnficier des possi-
bilits d'amlioration
conomique que l'avenir portait
en
Pour ces raisons, qui demeurent dcisives, la France, en 1919, a refus le forfait. Elle a refus de fixer sommairement et au hasard la dette de l'Allemagne. Elle a ce qui est refus de prendre pour base de cette dette la capacit de la consquence invitable du forfait paiement prsume de l'Allemagne. Elle a refus de renoncer son droit d'tre ddommage intgralement de toutes les destructions de vies et de biens, qui sont l'uvre de l'Allemagne. Elle a refus de choisir, pour
chiffrer la dette allemande, le
est
le le
moment o l'Allemagne au plus bas. Elle a entendu rserver aux victimes bnfice ultrieur du relvement de l'agresseur. Tout trait s'inspire de ces principes. C'est d'eux qu'il
devait s'inspirer.
Ds le mois de janvier 1919, le dbat avait commenc dans les Commissions techniques. Celles-ci reculrent devant le poids des responsabilits prendre et durent rserver tous les points essentiels. En mars et en avril, l main passa un Comit plus restreint o MM. Klotz et Loucheur reprsentaient la France et au Conseil des chefs de gouvernement. Plus de cent runions furent tenues de jour et de nuit. La question du forfait, avec deux ou trois autres, absorba la plus grande part de cet effort. Ds le 26 mars, au Conseil des Quatre, M. Loucheur avait pos le problme. Jusqu' la
326
dernire
LA CRANCE ALLIE
minute, nos trois reprsentants firent bloc pour assurer la France la juste solution. M. Loucheur
disait
Je dois rpter avec force que le chiffre forfaitaire qu'on nous offre ne permet pas de rparer l'ensemble des dommages aux personnes et aux biens. Que deviennent alors les engagements pris ? Que diront nos populations?
La France a le droit le plus solennellement reconnu, ds avant la signature de Tarmistice, aux rparations de ses souffrances et de ses sacrifices. Ce que je demande,
c'est
que
le trait enregistre
ce droit. Si j'agissais autre-
ment,
pays.
j'agirais contre l'intrt et contre le droit
de
mon
Je ne crains pas un
faire
dbat public.
peut
faire
cile,
aujourd'hui
une
valuation
Personne ne absolument
certaine
du
pour
total des rparations dues. Cela est facile des navires couls. C'est beaucoup plus diffiil
quand
le
s'agit
de toute une rgion dvaste et

:
ruine.
M. Clemenceau dclarait Je ne peux pas oublier le document que nous avons sign le 4 novembre 1918 et envoy au prsident
Et
mme
jour,
Wilson au sujet de
guerre.
la
rparation des
dommages de
le dbat se poursuit et, dans un long ministre notre des Finances dfend le projet expos, tabli par la dlgation franaise. Il le rsume ainsi : Les Allemands sont astreints et se sont engags
Le 28 mars,
rparer les dommages. Nous ignorons aujourd'hui ce que coteront les rparations. Des valuations improvises seraient imprudentes.
le
:
Le
seul systme juste est
la Commission des rparations tablira, suivant tous lments en mains, la crance. Puis, d'aprs la dette ainsi reconnue, elle fixera le chiffre des annuits et la dure du paiement.
La
thse franaise
est
si
forte
qu' cette sance
PAS DE FORFAIT
327
M. Lloyd George admet

fixer
qu'il est prfrable de ne pas de chiffre dans le trait. Mais les experts amricains tiennent au forfait et reproduisent, en sa faveur, tous les
arguments que la France vient de rfuter. Les 3, 4, 5, 6 deux thses continuent s'opposer. On nous notre systme, le paiement sera rparti dans objecte que,
et 7 avril, les
sur plus d'une gnration. Nous rpliquons que ce n'est pas sr et que, mme si c'est le cas, il est juste d'infliger
cette charge l'Allemagne plutt qu' la France. On nous suggre des minima et des maxima. Nous rpondons que nos dommages ne sont pas matire marchandage que c'est leur montant rel et non pas approximatif qui doit nous tre rembours. M. Clemenceau porte le
;
dernier coup
Il
faut, dit-il,
la totalit
de sa dette.
marquer que l'Allemagne reconnat Il ne suffit pas de dire que nous la
reconnaissons.
nom du gouvernement franais et consult avoir mes collgues, que le trait de paix aprs tablisse ce que l'Allemagne nous doit, en indiquant la
Je demande, au
nature des
due.
dommages pour
lesquels rparation nous est

si
Nous
fixerons une priode de trente ans,
vous
le
dsirez et nous donnerons la Commission, aprs qu'elle
aura chiffr la dette, le mandat de faire payer pendant ces trente ans tout ce que l'Allemagne nous doit. Si cela est reconnu impossible, la Commission aura le droit de prolonger les paiements au del de trente ans. Je n'accepterai en aucun cas que soit le trait, soit la Commission fixe un chiffre infrieur ce qui nous est d. Ces solutions-l sont des -peu-prs, dont la France devrait faire les frais. Je rpte qu'en aucun cas je ne
pourrais y souscrire. De ce jour, notre succs se dessine et l'accord s'labore
dans
la
mme
semaine.
S'il fallait
ajouter une justificala

les chiffres
tion de fait
aux raisons de principe dveloppes par

il
dlgation franaise,
suffirait
de rappeler
328
forfaitaires
LA CRANCE ALLIE
:
125 ou proposs par nos interlocuteurs La des Allis. l'ensemble 75 milliards, pour part de la et t France, dans ce systme, approximativement de 60 90 milliards. Or l'valuation minima de nos dom-
mages
sions
les fixait
125 milliards et
le capital
de nos pen-
reprsentait au moins 50 milliards (1). Nous eussions donc, en cdant, accept moins de la moiti de notre droit minimum. C'est cela que M. Clemenceau n'a jamais consenti. Le 7 mai, le trait tait remis la dlgation allemande. Son article 232 enregistrait la thse franaise,
sanctionne par les Allis.
Le 29 mai,
le
comte de
Brockdorff-Rantzau
faisait
connatre sa rponse. Lui

:
aussi prfrait le forfait, mais le chiffre qu'il nonait tait encore infrieur ceux que nous avions carts
100 milliards de marks-or, dont 20 avant le l^^ms 1926, le reste en traites annuelles calcules au prorata du budget allemand et payables sans intrt en cinquante
ans, ce qui ne reprsentait en valeur actuelle 6 p. 100 que 30 milliards environ. J'ai retrac, propos de l'occupation de la rive gauche
ou soixante
du Rhin, la redoutable crise rence. Tout le monde disait
alors traverse par la Conf:
Signeront-ils?
Mais on ne
s'accordait pas sur la meilleure faon de les faire signer. M. Lloyd George voulaient faire des conLes uns
cessions.
Les
autres M.
Clemenceau
entendaient
tous
les
affirmer la valeur de l'arrt rendu.
Comme
(1) L'valuation, aux termes du trait, doit se faire au prix de reconstruction, qui, depuis l'armistice, a augment. Le gouvernement franais, en juillet 1920, a fourni les valuations approximatives suivantes dommages, 152 milliards, pensions, 58 milliards. Cette valuation (en millions de francs) a t prcise comme suit, en fvrier 1921 : dommages industriels, 38 882 millions proprit btie, 36 892 ; dommages mobiliers, 25119 proprit non btie, 21671 biens de l'tat,
: ; ; ;
publics, 2 583; divers, 2359; dommages maritimes, 5 009; Algrie, colonies et tranger, 2 105; intrts, 5 p. 100, 4125 ; pensions militaires, 60 045; allocations, 12 936; victimes civiles, 514; mauvais traitements, 1 869 ; assistance aux prisonniers de guerre, 976 ; insuffisance de salaires, 223 ; exactions au dtriment des civils, 1 267 ; total gnral 218 541 596 120 francs (valeur de reconstruction).
1858; travaux
PAS DE FORFAIT
grands problmes de
l'ordre du jour.
329
la paix, celui des rparations revint
Comme
eux,
il
fit
l'objet d'un
dbat
nouveau, plus serr, plus intense, plus mouvant que les prcdents. Ds les premiers jours de juin, M. Lloyd George disait que les membres de son cabinet taient unanimes penser qu'on demandait l'Allemagne
plus qu'elle ne pourrait payer. Il ajoutait que la critique la plus vive portait sur le caractre illimit et indfini
de la dette impose au vaincu. Il demandait en consquence une revision fondamentale des clauses de rparation et inclinait, sous l'action de M. Keynes, au chiffre forfaitaire, propos en mars par les experts amricains.
Tout de suite, M. Clemenceau rpondit par un refus formel.
Comme vous, disait- il, je reois le courant de l'opinion publique de mon pays et je dois en tenir compte. L'opinion franaise croit que le trait ne tire pas de
l'Allemagne, au point de vue financier, tout ce qu'il devrait en tirer. La France est le pays qui a le plus souffert de la guerre et elle a aujourd'hui la conviction
que nous ne demandons pas assez l'Allemagne. Cette conviction s'exprime dans les discours d'hommes considrables et modrs, comme MM. Ribot et MillisLacroix.
Il
faut que vous compreniez cet tat d'esprit. L'opi-
nion britannique ne se plaint pas que l'Allemagne ait donner toutes ses colonies, toute sa flotte. Cela est naturel
:
point de vue.
sera
les
car chaque peuple voit les questions de son propre Un sentiment non moins naturel en France
que
les critiques
britanniques se concentrent sur
questions continentales.
Ce premier effort ne suffit pas. Gar si le prsident Wilson sur toutes les questions dsarmement, rive gauche
se montre partisan de la politique de fermet que dfend M. Clemenceau, en revanche, dans le problme financier, il subit l'influence de ses collabora-
du Rhin
teurs techniques, soucieux, avant tout, d'une solution rapide. Il le rappelle en disant
:
330
LA CRANCE ALLIE
Il
Vous savez que
les
experts amricains ont toujours
t partisans, pour des raisons d'ordre pratique, d'une
somme immdiatement
se trouve
fixe.
donc d'accord avec M. Lloyd George pour
penser que tant que les Allemands resteront dans une complte incertitude sur leurs obligations, ils ne pourront
pas trouver de crdit au dehors . Objection plus sduisante que forte, puisqu'aux termes mmes du trait,, le
1er
mai 1921 au plus
tard, la dette totale de l'Allemagne
doit lui tre notifie. Quoi qu'il en soit, M. Clemenceau est seul et, plusieurs reprises, il lui faut revenir la
charge.
La proposition des experts amricains renverserait,

:
dit-il, le trait de paix. Nous avons pos, en tte du chapitre des rparations, ce principe les dommages numrs l'annexe seront rpars. Si nous fixons un chiffre
ds aujourd'hui, savons-nous si ce chiffre sera suffisant pour nous payer? La France a trop souffert pour passer outre cette question.
forfaitaire
L'argument
s'y rallie. Il
est
si
:
saisissant
que
le
prsident Wilson
Je vous rappelle que les tats-Unis ne proposent nullement de faire des concessions l'Allemagne. Nous avons voulu simplement cooprer un travail commun et aider la signature. Si les propositions qui sont faites vous dplaisent, elles seront retires. Ds lors, la partie est gagne. M. Lloyd George, de son ct, reconnaissant loyalement la manifeste insuffisance
des chiffres forfaitaires proposs et craignant qu'un chiffre plus lev ne dtourne l'Allemagne de signer,
te et s'alarme
qu'elle sera
dclare
reprend got la rdaction que, d'abord, il avait regretmoins de son imprcision. Il est dcid
maintenue. Le seul amendement introduit, non dans le trait, mais dans la rponse aux Allemands, consiste les autoriser, dans les deux mois qui suivront la mise en vigueur, faire des propositions qui, sans rien changer au principe ni aux consquences de l'article 232,
PAS DE FORFAIT
331
auraient pour objet d'acclrer le rglement soit dans la fixation de son chiffre, soit dans l'excution de ses modalits.
Le 9
juin,
M. Keynes donne sa dmission de con-
seiller financier
de la dlgation britannique, qui perd en un fcond interprte de toutes les thses allemandes. Le 10 juin, l'accord est acquis. Le 16, la rponse des Allis est remise au comte Brockdorff. Il faut, l'heure o de hasardeuses improvisations recommandent la revision du trait, se reporter ce
lui
texte,
un Anglais, approuv par tous les gouvernements et sign par M. Clemenceau. La justification des rsolutions prises y est lumineusement inscrite
rdig par
:
La proposition des Allis limite la somme payable par TAUemagne la somme qui est clairement justifie par les termes de l'armistice concernant les dommages causs la population
par l'agression de l'Allemagne. n'est pas possible de fixer cette somme aujourd'hui : car l'tendue des dommages et le cot des rparations n'ont pu
civile des Allis
Il
tre encore dtermins.
Les puissances allies et associes, fidles la politique qu'elles ont dj affirme, se refusent engager une discussion sur les principes qui ont servi de base aux articles des conditions de paix concernant les rparations. Les catgories de dommages et les clauses de rparations doivent rester acceptes par les autorits allemandes comme tant en dehors de toute discussion. ce qui concerne la substance mme de la contreproposition allemande, la rppnse n'est ni moins nette,
En
ni
moins ferme
Il est fait mention d'une somme de 100 mfiliards de marksor et la dlgation allemande entend par l donner l'impression d'une offre importante. Mais un examen plus approfondi prouve qu'il n'en est rien. D'aprs les observations de la dlgation allemande, aucun intrt ne devrait tre pay. Lavaleur actuelle de ces esprances lointaine ralisation est faible; et cependant c'est tout ce que l'Allemagne offre aux victimes de son agression pour attnuer leurs souffrances pas-
ses et leurs charges actuelles et permanentes.
332
Inflexibles,
LA CRANCE ALLIE
par consquent, sur la responsabilit de l'Allemagne l'gard des catgories de dommages rparer, les Allis lui offrent seulement la possibilit, dans les deux mois qui suivront la mise en vigueur du
de formuler des propositions notamment sur le paiement d'une somme globale pour le rglement soit
trait,
de toute sa dette, soit d'une catgorie spciale de dom-
mages ou encore, pour la reconstruction, par ses moyens propres, de tout ou partie des ruines causes par elle ou enfin, d'une faon gnrale, pour l'acclration des
;
;
enqutes et de leur conclusion. Mais les Allis concluent
On ne
Il
saurait
le
demander aux puissances
allies et associes
d'aller plus loin.
faut que
projet de trait soit accept
comme un
acte
dfinitif et qu'il soit sign.

Si,
du
trait (10
au cours des deux mois qui suivront la mise en vigueur mars 1920), on peut arriver un accord (sur les
bases indiques ci-dessus), l'exacte responsabilit pcuniaire de l'Allemagne sera ainsi dtermine. Si un accord n'est pas intervenu dans ce dlai, l'arrangement prvu par le trait sera
excut.
Les puissances allies et associes dsirent que l'Allemagne puisse jouir de la prosprit. Mais, pour bien des annes, une part considrable en devra servir rparer chez ses voisins les
dommages que l'Allemagne a

Si le trait tait diffrent,
causs...
tait bas sur une absolution gnrale des vnements survenus de 1914 1918, il ne serait
s'il
pas une paix de justice.
Affirmation rpte de l'intgrale obligation de l'Allemagne l'gard de toutes les catgories de dommages
vises par l'article 232 et l'annexe I ; maintien de tous les principes et de toutes les dispositions soutenues par
la dlgation franaise du dbut juin, telle tait la dcision finale,
de janvier la fin de dont la stricte quit ne peut pas tre discute, quand on se rfre aux principes dont la paix devait s'inspirer. On rplique, il est
si
vrai, que,
cette solution est juste, elle est irralisable.

re-
On
prtend que l'Allemagne ne .paiera pas et on
LE SOPHISME DE LA CAPACIT DE PAIEMENT
333
proche la Confrence de n'avoir pas tenu compte de sa capacit de paiement. C'est la seconde tranche du comte Brockdorff et de M. Keynes elle ne vaut pas
:
mieux que
la premire.
IV

paix ne s'est pas contente de de la situation de l'Allemagne et large compte de sa capacit de paiement en la dispensant, conformment l'opinion de la dlgation amricaine, de rembourser les frais de guerre, soit une remise de dette de 700 milliards, plus des deux tiers de la dette totale. Elle a, en outre, analys les conditions dans lesquelles l'Allemagne pourra s'acquitter. Mais elle a refus de se
la
La Confrence de
un
tenir
laisser,
fiable
par cette tude, entraner une rduction injustide la dette allemande.
sance, le 3 fvrier 1919, la Commission charge par le Conseil suprme d'tudier le problme des rparations cra trois sous- commissions l'une devait
:
Ds sa premire
s'occuper de l'valuation des dommages
une
autre, des
garanties d'excution financire; la troisime, de la capacit et des moyens de paiement. Cette sous- commission
a tenu trente- deux sances et a minutieusement examin
tant actuelles que virtuelles, de l'AlleSon magne. prsident, lord Cunlife, n'a cess d'exprimer commune quiconque sait et rflchit, que, l'opinion, pour un paiement rparti sur une dure suffisante,
les ressources,
cinquante ans par exemple, l'Allemagne disposera de ressources infiniment suprieures celles que permettrait de constater ou d'escompter l'examen de sa situation au lendemain de la guerre. La guerre elle-mme en fournissait la preuve qui donc et prvu que, soit dans le
:
camp
alli,
soit
dans
IJgutre,
on pourrait, cinquante-
334
LA CRANCE ALLIE
faire face des
dpenses dont le total dpasse 1 000 milliards? M. Loucheur, d'accord avec lord Cunlife, confirmait cette dmonstration par le rappel du prodigieux essor de l'Allemagne de 1871 1914 la population augmentant de 52 p. 100 la pro-
deux mois durant,
duction du charbon et du lignite passant de 40 millions de tonnes 278 millions. D'autres dlgus montraient
l'Allemagne, la veille de la guerre, moins charge F Autriche-Hongrie d'impts qu'aucun autre pays
:
payant 106 francs par tte d'habitant, la France 100, l'Angleterre 79, l'Italie 62,50, l'Allemagne 54 seulement. D'autres encore rappelaient qu'au lendemain du trait de Francfort, la France, en quelques semaines, avait
augmôtfc ses impts de prs d'un milliard et lord Cunlile, aprs uit log dbat, rsumait l'opinion de tous en disant
Ce que l'Allemagne peut gi^^jer dpasse ce que notre tude fait apparatre. Ce que Âllemagne ne paiera pas, ce seront les Allis, attaqus par elle, qui
devront le payer. Ces principes poss, on examina les moyens de paiement. Tout le monde fut d'accord pour dcider qu'ils seraient valus en marks- or. Tout le monde aussi fut d'accord avec M. Loucheur pour penser que le seul moyen de trouver des marks- or, c'tait, par le trait mme,
d'imposer V Allemagne des exportations obligatoires. L'exportation du charbon fut naturellement mise en
premire hgne et l'on estima qu'elle pouvait atteindre 60 millions de tonnes par an. Aprs une longue discussion, les moyens de paiement suivants furent retenus par la sous- commission encaisse or et argent, valeurs, avoirs allemands l'tranger, charbon, potasse, bois, matires colorantes, bateaux flot et construire, machines,
:
objets mobihers, btail, produits chimiques, cbles sousmarins. L'augmentation des impts et la cration de
un expert franmonopoles furent galement tudies, M. ais, Raphal- Georges Lvy, esprant de la premire
^1
335
un supplment de
recettes de 5 milliards de marks,
un
expert serbe attendant de la seconde plus de 4 milliards. La sous-commission pensa toutefois qu'elle ne devait s'engager dans cette voie qu'avec une extrme prudence,
et cela
Allis prtendaient
pour deux raisons la premire, c'est que, si les imposer directement l'Allemagne
:
des rformes fiscales, l'Allemagne rpondrait toujours
que ces rformes taient mal conues la seconde, c'est que les plus-values ainsi obtenues se fussent traduites en marks-papier, c'est--dire avec une formidable dprciation de valeur par rapport au mark-or.
;
Le rapport de
se divisait
tissait
la sous-commission, dpos le 18 avril, en deux parties. Dans la premire, il abou-
des chiffres.
Dans
la seconde,
il
n'en formulait
sous- commission dclarait que, dans les dixpoint. huit mois qui suivraient la conclusion de la paix, l'Alle-
La
magne
pourrait payer 20 milliards de marks-or, soit en espces, soit en nature. Pour la suite, la sous- commission
numrer les moyens de paiement qu'elle de en jeu, notamment les exportations mettre proposait imposer l'Allemagne pour alimenter des paiements en or, qu'elle estimait devoir tre trs considrables et appels une progression ascendante )).E\lerecommsindsdt
se bornait
que, la dette une fois fixe, une
Commission
interallie
fixt chaque anne les paiements de l'anne, toute fixation l'avance, pour une priode de trente ou cinquante ans, ne pouvant tre qu'arbitraire. L'Allemagne, pour
faire face ces obligations,
devrait augmenter ses ex-
portations d'avant guerre et, cet effet, pratiquer une politique de restriction, se transformer en une nation exportatrice, en vue du paiement des crances de rparation . La sous-commission concluait
:
La sous-commission estime qu'il est plus sage chiffre susceptible d'apparatre plutt excessif par
une somme nettement
de fixer un
ressources des pays ennemis que de courir le infrieure ce que ceux-ci peuvent payer sans effort extraordinaire.
rapport aux risque d'indiquer
336
LA CRANCE ALLIE
Il importe de rappeler que la force productive d'une nation peut, grce au progrs des sciences, s'accrotre beaucoup plus vite qu'on ne pourrait le croire possible. Des chiffres qui, aujourd'hui, peuvent paratre hors de toute proportion, s^nbleront peut-tre tout fait modrs dans vingt ou trente ans. Durant les cinquante dernires annes, en Alle-
magne, la production de l'acier s'est multiplie par douze le nombre des ouvriers employs dans les industries mcaniques a quintupl le nombre des kilomtres de chemins de fer a
;
;
tripl et les exportations ont quintupl.

Il n'est pas inutile d'ajouter que le rapport qu'on vient de lire avait t rdig par feu lord Gunlife, reprsentant britannique et gouverneur de la Banque d'Angleterre.
Le Comit
spcial, constitu la
fm de mars pour
la
rdaction des clauses de rparations, essaya de faire ce que la sous- commission n'avait pas fait et de chiffrer l'avance les paiements exiger de l'Allemagne. Il n'y
russit point, d'abord parce que la matire excluait les certitudes chiffres et que les opinions contraires ne
comportaient pas de preuves dcisives aussi, parce que, quel que ft le rsultat, on craignait de le fixer ou plus haut ou plus bas que le total non encore valu de la crance enfin, parce que les uns redoutaient d'aboutir un chiffre d'un tel volume qu'il pousserait l'Allemagne ne pas signer les autres, un chiffre si mdiocre qu'il
;
; ;
provoquerait l'indignation des populations sinistres. Tout le monde tait d'accord pour penser qu'immdiatement aprs la mise en vigueur, l'Allemagne pourrait
payer une
somme de
25 milliards de francs-or. Mais l
s'arrtait l'unanimit.
d'exemple, je rappellerai que les experts amadmettaient, comme maxima, les versements suivants
ricains
:
A titre
Paiements avant 1921 , de 1922 1931... de 1932 1941... de 1942 1951...
25 milliards de 75 100 125
fr.-or.
Total
, .
325 milliards de
fr.-or.
337
Le
total de ces versements,
compte tenu des intrts,
reprsentait en valeur actuelle 175 milliards de francsor (1). La France et la Grande-Bretagne estimaient
qu*on ne pouvait pas descendre, pour ladite valeur, au-dessous de 235 milliards, ce qui exigeait des versements totaux de 434 milliards, soit, en cinquante ans, 109 milliards de plus que d'aprs la proposition amricaine.
Le problme vint en
M. Lloyd George
L'tat d'esprit de nos

dictoire.
allis tait
cet tat devant les Quatre. inquiet et contra:
allons jeter l'Allemagne dans les bras des bolcheviks. D'ailleurs, pour qu'elle puisse payer ce que
il
Nous
disait
l'esprit et ce qu'il est juste qu'elle paie, faudrait qu'elle prt sur le march une place plus grande encore qu'avant la guerre. Est-ce notre intrt ?
nous avons dans
Le prsident Wiison entendait que l'Allemagne payt tout ce qu'elle devait. Mais il ressentait, lui aussi, une
(1) A l'occasion de ces chiffres, je dsire faire une fois pour toutes deux remarques particulirement importantes 1 Lorsqu'on discute des annuits payer par l'Allemagne, il importe d'avoir toujours prsente l'esprit cette notion de valeur actuelle . Les Allis ont un besoin immdiat d'argent. Ce qui les intresse, c'est le montant recevoir ou monnayer dans un dlai rapproch. Or, ainsi dfinie, la valeur actuelle d'une suite d'annuits est trs infrieure la somme arithmtique de ces annuits et, plus la dure est longue, plus l'cart s'accentue. Si, par exemple, on considre une srie d'annuits de 10 milliards, leur somme arithmtique donne, pour vingt-cinq ans, 250 milliards. Mais leur valeur actuelle, sur la base d'un taux de 5 p. 100, ne reprsente que 140 milliards, parce qu'il faut tenir compte des intrts. Pour cinquante annes, le total arithmtique serait de 500 milliards mais la valeur actuelle ne serait que de 182. Pour cent ans, l'cart augmente encore le total arithmtique est de 1 000 milliards ; la valeur actuelle n'est que de 198. 2 Le fait que les crances allies sont exprimes en monnaies nationales au cours et la dette allemande en marks-or ne doit donner lieu aucune illusion sur la possibilit d'utiliser le jeu du change en vue d'une rduction de la dette allemande. Il s'agit en effet d'un paiement de longue notamment dure (30 ou 50 ans). Et d'une part la crise des changes pour la France dont la balance commerciale s'amliore de mois en mois n'est que temporaire. D'autre part et plus encore, le paiement par l'Allemettons 10 milliards de marks-or magne d'une partie de sa dette, aurait pour rsultat immdiat de ramener le change au pair. Les facilits que certains ont paru attendre par exemple la confrence de Boude la fixation en or de la dette et en papier des logne en juin 1920 crances seraient insignifiantes et ne sont pas retenir. M. Loucheur en a fait la dmonstration la tribune de la Chambre, le 28 mai 1920.
: ;
;
22
338
LA CRANCE ALLIE
apprhension trs rpandue cette poque et dont les critiques rtrospectives tiennent un compte insuffisant c'tait que le gouvernement majoritaire ne tombt et que, l'heure venue de la signature, on ne trouvt en
:
Allemagne personne pour la donner.
En outre, les experts amricains n'ayant pu obtenir des Allis europens, qui ne l'avaient point encore tabli, le chiffre exact des
dommages, avaient orient
leur effort en sens inverse,
c'est--dire vers l'valuation de la capacit de
paiement
de l'Allemagne. M. Keynes
passion habituelle et
cit se prsentait
les
encourageait avec sa
1919, cette capa-
comme, en mars
sombre,
ntres.
leurs
conclusions
naturellement sous le jour le plus tendaient s'carter des
M. Clemenceau, qui ne voulait aucun prix que, sous

prtexte d'apprcier, sans base ferme d'ailleurs, les forces contributives de l'Allemagne au cours des cinquante annes suivantes, on arrivt de nouveau comme
c'et t le cas par le forfait
priver
la
France de ce
minimum irrductible que constituait le remboursement des dommages aux biens et aux personnes, M. Clemen-
ceau ragit avec force et posa le problme en ces termes Tout cela est bel et bon. Mais nous avons pris devant nos peuples un engagement formel sur les rparations. Nous ne devons y manquer que s'il est dmontr de faon certaine que nous ne pouvons pas le tenir. Or
On dit que l'Allemagne trouvera que Mais on ne prouve pas et on ne peut pas prouver qu'elle ne peut pas payer, en y mettant le temps. Ce que nous avons redouter, c'est, en craignant de demander trop, de ne pas demander assez. Et M. Loucheur, son tour, d'voquer le livre de
ce n'est pas le cas.
c'est cher.
Helfferich les 10 milhards annuels d'excdent de la production allemande la rduction de cette production, rsultat de la guerre et du trait, corrige par une rduction quivalente de la consommation le prix des matires exporter par l'Allemagne accru dans une
:
339
proportion plus forte que celui des vivres importer par elle sa production de charbon s' augmentant, avant
;
de 8 millions de tonnes par an son exportapar 40 millions de tonnes et pouvant, par une politique d*extraction et de restriction, tre porte 60, puisque aussi bien le trait ne lui enlevait, en tenant compte du lignite, que 9 p. 100 net de ses combustibles (1); cette exportation de 60 millions de tonnes devant, 75 francs la tonne, prix appel se maintenir longtemps, reprsenter, elle seule, 4 milliards 1/2 par an... Malgr la force de ces raisons,
la guerre,
;
tion se chiffrant en 1914
l'accord ne s'tablissait pas. C'est dans ces conditions que le

ais voulant,
gouvernement
fran-
avant tout, viter un chiffre arbitrairement fix, qui risquait,, trente ans plus tard, de dresser, aux portes d'une France obre, une Allemagne quitte de dettes et en pleine prosprit, proposa la solution qui a trouv place dans le trait et que j'ai expose ci-dessus.
Ds ce moment, malgr
certaines
rsistances,
notre
thse est dfinitivement accepte. M. Keynes demande encore qu'avant de rien dcider, on discute avec les
Allemands leur capacit de paiement les reprsentants franais se refusent ce jeu de dupes et M. Lloyd George leur donne raison. Le prsident Wilson, de son ct, ne suit pas ses conseillers. C'en est fini dsormais du sophisme
:
redoutable de la capacit de paiement qui, par un dtour, nous ramnerait celui du forfait. L'Allemagne
paiera ce qu'elle
La production
doit payer
:
25 milliards avant
le
totale de charbon et de lignite en Allemagne repren 1913, 278 millions de tonnes, sur lesquels le Sarre comptait pour 13 millions et la Haute-Silsie pour 48. Mais, d'une part, la production de la Sarre tait consomme presque tout entire en Alsace-Lorraine; d'autre part, la production silsienne, absorbe raison de 10 millions de tonnes par les usines locales, 9 millions par la Pologne et 4 millions par l'Autriche, ne laissait que 25 millions de tonnes la consommation allemande. En tenant compte de la rduction de consommation en combustible qui rsulte pour l'Allemagne des cessions de territoire que la paix lui a imposes, la perte nette de combustible se monte pour elle 25 millions de tonnes, soit 9 p. 100 de sa production totale de 1913.
(1)
sentait,
340
;
LA CRANCE ALLIE
le reste en trente ans, si elle le peut, ou 1^^ mai 1921 en un temps plus long si trente ans ne suffisent pas. Sa dette totale sera dfinitivement fixe au plus tard le
1er
mai 1921. La Commission des rparations statuera
annuellement sur le chiffre des paiements de l'anne. Les Allemands prtendent que la Confrence de la paix ne s'est jamais occupe de leur capacit de paiement ce qu'on vient de lire leur rpond. La vrit, c'est que la Confrence, sous l'action tenace de MM. Clemenceau, Klotz et Loucheur, a compris ce qu'avait de prilleux la mthode qui consistait dclarer d'abord non pas L'Allemagne paiera ce qu'elle doit , mais L'Allemagne ne peut payer qu'une certaine somme . Capacit de paiement? A quelle date? Pas, coup sr, celle de la signature de la paix, aprs cinquante- deux mois de guerre et six mois de rvolution, dont l'effet immdiat tait trop facile exploiter. Capacit de paiement pendant un nombre fixe d'annes? Base sur quoi? Limite par quoi? Ici encore le risque tait trop grand de librer l'Allemagne vaincue avant les victimes de son agression. La France n'a pas voulu de ce risque et, d'accord avec ses allis, elle a cart toutes les solutions qui, directement ou indirectement, auraient abouti le crer. Sa volont justifie de fonder le trait,
:
non sur la prsomption arbitraire des possibilits allemandes en fonction d'une mauvaise foi trop probable,
mais sur la dfinition d'une obhgation positive, ne s'est pas dmentie un seul instant. Pour l'ajustement des paiements annuels, la Commission des rparations tien-
compte quitable des ressources de l'Allemagne. Mais elle le fera dans le cadre d'une dette fixe, une fois pour toutes, d'aprs les dommages eux-mmes. Que l'Allemagne ne soit pas en mesure de payer tout
ce qu'en justice, elle devrait payer, l'article 232, en la
dra un
Pour le reste, aux personnes,
dispensant de rembourser les frais de guerre, l'a reconnu. dommages aux biens et dommages
son obligation, aux termes du
trait,
LA MOBILISATION DE LA CRANCE
341
sera absolue et sa capacit de paiement m ne sera prise en considration que pour fixer le montant et le nombre des annuits, le total devant tre, de toute faon, soit en trente annes, soit en un temps plus long, intgralement acquitt. Rien de plus clair, rien de plus juste.
la question, entre les Allis et sous cette forme Elle ou nous . l'Allemagne, se posait On ne demandait pas l'Allemagne de se librer date
Car,
en cette
affaire,
fixe.
On
lui
demandait, une
fois
valus les
dommages
qu'elle doit couvrir, de se mettre en mesure de verser, pendant la dure ncessaire, l'annuit qui en amortira
montant. Dans ce systme, le seul qui rponde la capacit de paiement de l'Allemagne ne s'exprime pas par le chiffre de son capital l'heure de la paix, mais par sa capacit de produire et sa volont de travailler pendant une large priode, o s'panouira la renaissance de ses forces (1). Le temps est, ici, le
le
l'quit,
facteur essentiel et ce facteur ruine, leurs basses, les
objections tendancieuses du comte Brockdorff et de
M. Kevnes.
V
Restait, pour les Allis, une grave difficult. Ils venaient de constater que l'Allemagne, vu l'normit de sa dette, ne pourrait s'acquitter que par annuits. Mais ils ne savaient que trop que les cranciers de l'Allemagne, vu l'immensit des ruines, avaient besoin d'un paiement
prompt. Pour concilier ces deux contraires, un seul moyen la mobilisation de la crance par les voies du
:
crdit.
On
avait,
cet
la
montr pourquoi
(1) Voir,
effet, propos le forfait j'ai France l'avait repouss. Il fallait

;
ce sujet,
La
Juste Paix, par Raphal-Georges Lvy, sna-
teur.
342
LA CRANCE ALLIE
trouver, pour les bnficiaires, un autre cier le titre constitu leur profit.
cires
moyen de
ngo-
Je n'ai pas pris part la discussion des clauses finande la paix. Mais l'troite solidarit qui rgnait
entre M.
Clemenceau et ses collaborateurs mettait chacun d'eux en mesure, inform qu'il tait de l'ensemble
des ngociations, de formuler des suggestions sur les matires mmes dont il n'tait pas directement charg. C'est dans ces conditions que, le 5 avril 1919, je remis au
prsident du Conseil et MM. Klotz et Loucheur une note o, aprs avoir examin la question du montant
modalits de paiement et des garanties, j'abordais ce que j'appelais la matrialisation de la crance allie
de
la dette, des
pour mieux reprsenter, d'une faon concrte, la pour permettre la combinaison dont il va tre parl ci-dessous, les prliminaires pourraient imposer aux Allemands la livraison d'un bon du trsor unique de x milliards de marks-or l'chance du l^r juillet 1921, avec engagement par les Allis d'changer ce bon, cette dernire date, contre une srie de bons de mme nattire aux diverses chances qui seront fixes par la Commission interallie, charge de la dtermination
la fois
crance
allie et
des modalits. Ces bons serviraient payer les marchandises allemandes. Chaque anne un organe interalli fixerait les cours auxquels ces bons seraient convertibles en francs, livres sterling, dollars, etc.
Ces bons seraient privilgis par rapport toute la dette

intrieure allemande.
Les Allis auraient
le droit
de
les cder,
mme
des Alle-
mands. On pourrait les faire coter, sur les principaux marchs du monde, comme du papier commercial. On stipulerait qu'ils ne seraient jamais prims et qu'en cas
de non-paiement, ils porteraient intrts moratoires. Inversement, il serait utile de permettre aux Allemands de se librer en tout temps, par anticipation, un taux favorable. De cette faon, les Allis auraient en mains une monnaie internationale leur servant de moyen de rglement entre eux, ou vis--vis des neutres. Le jour o ils ne seraient plus preneurs de marchandises allemandes en mmes quantits, ils cderaient ces bons d'autres
343
acheteurs. Les Allemands, de leur ct, pourraient avoir, dans certaines circonstances, intrt racheter ces bons. Enfin au cas o, Texpiration de la trentime anne, les Allemands n'auraient pas acquitt l'intgralit de leur dette,
lesAllis auraient en
main une monnaie toujours valable, qu'ils cderaient aux acheteurs de marchandises allemandes dans
n'importe quel pays du monde.
Cette esquisse sommaire fut retenue par mes collgues. la mme poque, l'un des experts financiers anglais, lord Sumner, avait tudi une ide analogue. Dans les
jours suivants, cette ide fit l'objet d'un examen minutieux de la part du Comit spcial charg, depuis la fin de mars, de prparer les solutions financires. L'mission immdiate d'un bon unique parut difficilement
ralisable et l'on prit pour point de dpart un chiffre infrieur considr comme un acompte sur le montant
total
de la dette. Le 7 avril, la discussion s'engageait devant le Conseil des Quatre. Il n'y eut pas, vrai dire, de dbat sur le principe,
qui fut accept par tous. Il fallait, comme le marquait M. Klotz, obtenir sans dlai de l'ennemi, pour prparer et faciliter l'excution du trait, une signature, un enga-
gement, qui pouvait prendre la forme de bons. M. Klotz

ajoutait
Ces bons, demands l'Allemagne immdiatement, quivaudraient la reconnaissance qu'un crancier demande un dbiteur qui ne peut pas payer tout
suite. Si le dbiteur n'est pas insolvable, ce papier est ngociable. C'est par de tels moyens que nous permettrons nos pays de vivre en attendant le rglement
final.
Il
de
faut,
au surplus, que l'Allemagne connaisse cette
obligation, lorsqu'elle signera le trait.
Nous arriverons
fixer un chiffre pour l'mission des bons. Ce chiffre doit tre soumis l'ennemi et inscrit dans le trait. M. Lloyd George semblait craindre que l'nonc de
ce chiffre n'gart l'opinion.
On
avait cart la solution
344
dite
LA CRANCE ALLIE
du
forfait
On
avait dcid de dfinir la dette de
r Allemagne par la liste des catgories de dommages dont elle tait rendue responsable. Si le trait, sans condette, contenait celui des bons, pas confusion dans Tesprit du public qui y verraitj tort, le montant total de l'obligation allemande? M. Klotz rpondit Il est facile de dissiper cette quivoque. Il ne s'agit l que d'un acompte en bons sur le total d'une dette recouvrer, jusqu' son puisement, par annuits successives. Entre particuliers, dfaut d'hypothques, le crancier demande au dbiteur de lui remettre une reconnaissance de sa dette, un papier qui porte une signa-
tenir le chiffre de la
n'y aurait-il
ture et qui est ngociable
Et M. Clemenceau ajouta Je ne comprends pas la difficult qu'il peut y avoir fixer le montant d'un acompte ngociable. On me vole ma montre, mes tableaux, mes meubles. Le voleur est pris. Il n'est pas difficile de fixer une provision avant
estimation. Cela se fait tous les jours. C'est la pratique des tribunaux.
L'accord s'tablit aisment. Mais alors le prsident Wilson, analysant le problme sous sa forme pratique, nona des observations qui, trs justifies en fait, portrent sur l'opration projete sante
une
lumire
intres-
Ce qui importe, dit-il, c'est, en fixant le chiffre, de bien nous reprsenter ce que nous ferons des bons une
fois mis.
tral
L'objet de l'mission de bons est de fournir un collapour soutenir des emprunts. Ces emprunts, on cherchera sans doute les placer en grande partie aux tatsUnis. Supposez que la quantit de bons soit excessive
cela rduira la valeur
:
du
collatral et fera
mauvais
effet
chiffre
sur ceux auprs de qui vous chercherez crdit.... Le de l'mission aura une influence sur le crdit
mondial.
345
banques refusent un collatral tiop abondamment rpandu, le crdit de vos pays tombera. De l
Si les
l'importance capitale qui s'attache

sion,
fixer, pour l'misune somme dfinie et qui ne soit pas excessive. L'expert amricain, M. Norman Davis, accusait en:
core cette proccupation en disant Je ne conteste pas que l'Allemagne puisse, trs bref dlai, payer en or l'intrt des bons. Mais si on
met trop de bons pour

seront sans utilit.
qu'elle puisse le faire, ces
bons
Ce dbat prsentait pour la France un intrt capital. en ressortait en effet que le gouvernement amricain concevait, avec une parfaite clart, l'aide financire
Il
que les tats-Unis auraient fournir leurs associs pour la ngociation et la mobilisation de leur crance. Dans la mesure mme o il se proccupait que l'appel au crdit amricain ne ft ni trop brusque, ni trop massif,
le Prsident reconnaissait le caractre la fois indispensable et justifi de cet appel. Tant du ct franais que du ct anglais, les explications ncessaires, aussitt fournies, donnrent satisfaction aux reprsentants
des tats-Unis.
La Commission
des rparations,
ces
dit
M.
Klotz,
commencera par garder
bons dans sa caisse. Il serait en effet trs dangereux de mettre en circulation une somme exorbitante de bons dans un temps limit.
Si la
Et M. Lloyd George souligna Il est vident que, s'il y a trop de bons sur
:
le
march,
sur eux
ils
baisseront. Mais c'est le pays qui comptera

collatral
qui en souffrira le premier. ou la Grande-Bretagne jettent Belgique un sur le march trop grand nombre de bons, ce seront ces puissances mmes qui en subiront les consquences. Vous pouvez donc compter sur leur bon sens.
comme
France, la
Un
texte, prsent par lord

titre
Sumner,
ralisa l'accord
en fixant,
d'acompte ngociable, 100 milliards
346
de marks-or
LA CRANCE ALLIE
le chiffre
de rmission inscrire au trait
et en le divisant en trois tranches, sous le contrle de la Commission des rparations, savoir :

10 mission immdiate (par consquent ds janvier 1920) de 20 milliards de marks-or en bons au porteur
payables au l^^* mai 1921 au plus tard ; 2^ mission, galement immdiate, de 40 milliards de marks-or en bons au porteur ;
30
la
Engagement
crit d'mettre, l'heure choisie
Commission des rparations, une troisime bons au porteur de 40 milliards de marks-or. Ce mcanisme, au cours des dbats relatifs
srie
par de
la ratifi-
cation, a fait l'objet d'interprtations errones, o l'erreur n'tait pas toujours ai- je besoin de le dire?
comme l'avait redout M. Lloyd les Parlements, ont affect de connat bien George, qui 100 milcroire que le chifretotal des trois sries de bons
involontaire. Les uns,
liards de marks-or reprsentait le montant intgral de ce que paierait l'Allemagne je n'insiste pas sur cette quivoque, qui ne supporte pas l'examen. Les autres ont pris les bons, qui sont une reconnaissance et un instrument de crdit, pour un moyen de paiement et les ont confondus avec le seul et vritable moyen de paie:
ment que prvoie
le
trait, je
veux
dire les annuits
en espces et en nature que l'Allemagne devra verser jusqu' puisement de sa dette et quoi s'ajouteront, chaque anne, les intrts dus sur le solde dbiteur ici encore, le rcit qu'on vient de lire rtablit la vrit et prcise le rle des bons, qui ne sont ni la reprsentation totale de la dette, ni un instrument libratoire, mais
:
bien une reconnaissance appele devenir ngociable, lorsque la Commission des rparations estimera que
cette ngociation est possible et opportune. MM. Loucheur et Klotz ont fourni, cet gard,
utile
au
cours des dbats parlementaires, des prcisions qu'il est
de reproduire.
347
Ces bons, expliquait le premier, ne sont pas un moyen de paiement. Ils sont inscrits dans le trait titre de reconnaissance et de garantie de la dette. Le compte de l'Allemagne se fera chaque anne comme un vulgaire compte de doit et avoir. On inscrira au l^r mai 1921 la somme totale que doit l'Allemagne. Par hypothse, je prends 300 milliards. Au l^r mai 1922, un an aprs, l'Allemagne sera dbite, en plus de 300 milliards, des intrts de Tanne 1921, ce au taux de 5 p. 100, soit 300 + 15 milliards et on mettra l'actif de l'Allemagne, du ct avoir, les sommes relles que l'Allemagne aura verses. Les bons, dans l'tablissement de ce compte, ne jouent aucun rle. Mais nous avions besoin de pouvoir escompter, dans de certaines conditions, la dette de l'Allemagne. Il nous fallait bien recevoir un certain nombre de valeurs, que nous pourrions ventuellement ngocier, si nous le dsirions, sur lesquelles nous aurions option et qui nous permettraient ventuellement, je le rpte encore, d'escompter tout ou partie des versements annuels que doit nous faire l'Allemagne... Aprs avoir reconnu que le seul mode pratique de paiement tait le mode de paiement par annuits, il n'y avait pas d'autre moyen, si nous voulions ventuellement escompter ces annuits, que de recevoir un certain nombre de titres, qui deviendront
ngociables, lorsque nous le dsirerons, mais
que nous ne sommes, en aucune faon, obligs d'accepter comme moyens de
paiement.
Et, de son ct, M. Klotz exposait la faon dont les bons, ainsi dfinis, seraient employs et les garanties dont ils bnficieraient
:
du trait, que l'intervenCommission des rparations confrera vritablement ces bons une relle garantie morale. D'abord, en dehors des deux premires tranches de bons
Il
rsulte, disait-il, des dispositions
tion de la
(20 milliards et 40 milliards de marks-or), qui devront tre
immdiatement remis par l'Allemagne, la Commission ne devra exiger d'autres missions que lorsqu'elle sera convaincue que l'Allemagne peut assurer le service des intrts et du fonds
d'amortissement des bons
.
vente et la ngociation des bons remis par l'Allemagne seront subordonnes une dcision prise par
:
Deuxime garantie
la
la
trs
Commission l'unanimit. Dans l'esprit du trait, cela signifie nettement que cette autorisation ne sera donne que lorsque
348
le crdit
LA CRANCE ALLIE
de TAUemagne et la situation du march permettront de procder facilement ces ngociations. A cette double garantie morale, il faudra, le cas chant, ajouter celle que chaque pays attributaire de bons voudra donner et aussi la garantie trs importante qui consisterait, par des ngociations appropries, rpandre ces bons dans les
pays neutres.
L*objet des bons que
T Allemagne devait
mettre
est ainsi clairement prcis. Les Allis n*ont pas pens, en inscrivant dans le trait cette obligation la charge
qu'ils pourraient sans dlai ngocier ces ont pas moins exig et l'mission et la n'en titres. remise, parce que d'abord, lorsqu'on a un dbiteur difficile, il n'est pas indiffrent d'avoir de lui, en caisse,
Ils
du vaincu,
une reconnaissance de dette ventuellement ngociable

et productive d'intrts ; parce qu'en outre, en prsence de la duplicit vraisemblable de l'Allemagne, il n'tait
pas inutile qu'un engagement, portant sur une partie apprciable de cette dette, se trouvt aux mains des
cranciers.
Qu'on ne s'y trompe pas en effet tout le jeu de l'Allemagne de M. Hugo Stinnes est de remettre en mouvement son activit conomique en se librant de l'hypo:
thque que
le
trait de Versailles a prise
sur
cette
activit. Ai-je besoin d'insister sur la souveraine quit
de ces dispositions, faute desquelles l'Allemagne intacte s'assurerait, en quelques annes, sur ses vainqueurs systmatiquement dvasts par elle, une avance impossible regagner? Le systme des bons tait, contre un tel plan, la meilleure des garanties. Car ds que s'affirmerait, sur le march mondial, la reprise dont l'Allemagne a en mains les lments, la Commission des rparations, en mettant en circulation une tranche de
bons, associerait les cranciers cette reprise et l'Allemagne, tant pour sauvegarder les rsultats acquis que
pour ne pas compromettre l'avenir, serait, qu'elle le voult ou non, oblige de faire honneur sa signature.
LE MCANISME DES RPARATIONS

C'tait en effet sur les
349
elle
marchs mmes o
aurait
besoin de dvelopper son crdit qu'elle rencontrerait le papier remis aux Allis, pour ngociation, par la Com-
mission des rparations. Les bons, en d'autres termes, constituaient une garantie la fois souple et sre, apte jouer ds que besoin, et jouer d'autant plus largement qu'augmenteraient
les ressources
allemandes. On verra plus loin comment, une par trange aberration, les gouvernements allis, pendant des mois, ont nglig de s'en assurer le bnfice (1).
VI

dans ses lignes gnrales, le systme que le de Versailles impose l'Allemagne pour l'acquittement de sa dette. Le rcit du dbat d'o ce systme est sorti montre avec quelle conscience il a t tudi
Tel
est,
trait
et
comment
1
se sont dgags les principes qui le dfiest responsable,

les avoir causs,
nissent.
L'Allemagne
pour
de la totalit des pertes et dommages subis par ses vainqueurs du fait de son agression.
2 L'Allemagne,
vu
la
diminution permanente de ses
ressources qui rsulte du trait de paix, n'est astreinte mais elle y est astreinte sans restriction ni rserves
sions, tels qu'ils sont prciss l'annexe I VIII du trait.
qu'au remboursement des dommages directs et des pende la partie
30 L'Allemagne paiera, avant le 1^^ mai 1921, 20 milliards de marks-or en espces ou en nature.
40
(1)
Le
1er
mai 1921 au plus
tard, la
Commission des
Voir ci-dessous, Chapitre XIII, page 481.
350
rparations
LA CRANCE ALLIE
fixera
le
montant
total
de la dette de
l'Allemagne. 50 Cette dette sera acquitte par paiements annuels, dont la Commission fixera, pour chaque anne, le montant.
6 Les paiements se poursuivront pendant trente ans et pendant un temps plus long si, au bout de trente ans,
la dette n'est
pas teinte.
70 L'Allemagne mettra 100 milliards de marks-or en bons au porteur et, ultrieurement, tous bons que la Commission des rparations rclamera, jusqu' concur-
rence du montant de la dette, ceci pour permettre la mobilisation de la crance.

8^ Ces paiements s'effectueront en espces et en nature. Les livraisons en nature porteront sur le charbon,
produits chimiques, les bateaux flot et en construction, les machines, outillages et objets mobiliers. Les paiements en espces seront constitus par
le btail, les
mtalliques, les avoirs de l'Allemagne, tant publics que privs, l'tranger et par un privilge de premier rang sur tous les biens et ressources de l'Emles
encaisses
pire et des tats allemands.
90 La Commission des rparations, charge d'assurer l'excution de ces clauses, aura pouvoir de contrle et de dcision. Elle sera, avec les plus larges attributions,
une Commission de
selon
a
la dette allemande.
Appele statuer
foi,
l'quit, la justice et la
bonne
sans tre lie
par aucun code, lgislation ou rgle spciale , elle a obtenu de l'Allemagne, dans le trait mme la reconnaissance irrvocable de son autorit
c'est l l'article essentiel
contrler jusqu'
Elle devra
et
l'extinc-
tion de la dette
de l'Allemagne, ses oprations financires, ses biens, sa capacit de production, ses approvisionnements, sa production courante s'assurer la fois de ce qu'elle peut payer chaque anne et aussi que ses paiements, ajouts son budget, chargeront ses contribuables au moins autant que ceux
la situation
351
plus impos. Ses dcisions seront aussiexcutoires, et recevront application immdiate, sans autres formalits . Elle aura provoquer, par ses
alli le
du pays
tt
propositions,
aux
lois et
tous changements reconnus ncessaires rglements allemands aussi bien que toute
sanction financire, conomique ou militaire aux violations constates des clauses places sous son contrle.
L'Allemagne s'engage par avance ne

ces sanctions, quelles qu'elles soient,
d'hostilit (1).
pas- considrer
comme
des actes
Ces clauses sont svres. Si

elles
elles
ne l'taient point,
ailleurs,
ne seraient pas justes.
Par
toutes les
clauses financires
du
trait sont empreintes
d'un indis-
cutable esprit de modration. Une partie des versements effectus avant le l^r mai 1921 est consacre payer les
achats de l'Allemagne l'tranger. La Commission des rparations devra, dans la fixation des charges annuelles du dbiteur, tenir compte de ses ncessits intrieures
en vue du maintien de sa vie sociale et conomique.

(1) Ces clauses, qui rsultaient la fois de l'normit de la dette et de l'impossibilit d'un acquittement immdiat, supposaient une prompte entre en action de la Commission des rparations fonctionnant comme Commission de la dette allemande et procdant comme suit 1 Fixation du montant total de la dette allemande ; 2 Exercice des pouvoirs de contrle inscrits dans les articles 236, 240, 241, 248 ; articles 1 12 de l'annexe II ; 3 Analyse des balances commerciales de l'Allemagne et de ses cranciers pour dterminer les livraisons en nature exiger de l'Allemagne et les augmentations de production allemande ncessaires ces livraisons (en vitant de concurrencer les industries des pays cranciers) ; 4 Analyse de la vie conomique de l'Allemagne pour dterminer les moyens (restriction aux importations, rduction de la consommation, augmentation de la production) propres crer l'excdent d'exportation qui seul devait rendre possibles les paiements en espces ;
:
5 Analyse du budget allemand ppur discerner des Assures souvent voulues et dterminer les points o devrait s'exercer le privilge de premier rang accord par le trait aux rparations sur tous les biens, ressources et revenus de l'Empire et des tats allemands 6 Aprs cette triple analyse, notification l'Allemagne des dcisions prises, tant conomiques que financires, sous le bnfice des sanctions
;
inscrites
au trait
moyen des annuits utilises comme base d'une premire opration de crdit, dont les bons seraient l'instrument. On verra plus loin que ce programme, sur lequel taient d'accord tous les signataires de la paix, n'a reu, en 1920, aucune excution.
7 Constitution par ce
352
Elle n'exigera de
tours, etc.,
LA CRANCE ALLIE
que
30
disponible sur le p. 100 des quantits de chaque article en service dans

livraisons
rAllemagne des livraisons de machines, si aucun stock de ces articles n'est march et, en tout cas, sans dpasser
un tablissement allemand quelconque. Les
de charbon, qui ne sont imposes que pour une courte priode et dont le chiffre annuel maxima est infrieur a 40 millions de tonnes, reprsentent 14 p. 100 de la
production allemande de 1913 en houille et lignite et 18 p. 100 de cette production, diminue de celle de l'Alsace-Lorraine, de la Sarre et de la Haute-Silsie. Aucune
de ces clauses ne ressemble aux dispositions draconiennes (1) que l'Allemagne avait imposes en 1918 la Russie par la paix de Brest-Litovsk ; la Roumanie, par la paix
de Bucarest,
dispositions dont leurs auteurs ont putels
bliquement dclar qu'elles n'taient rien ct de celles que l'Allemagne victorieuse rservait aux puissances occidentales.
M. Keynes a pu, en critiquant isolment

articles
ou
tels
de la paix et grce des statistiques sophistiques, soutenir que le problme des rparations avait
reu une solution abusive. J'ai replac cette solution
dans son cadre vivant. J'ai montr comment la question s'est pose et comment elle a t tranche on ne pouvait pas, en justice, la trancher autrement. Les Allis, qui la guerre a cot plus de 1 000 milliards, rclament l'Allemagne, aux termes du trait, environ 350 milliards. Ces deux chiffres rsument le dbat. Ils prouvent que les principes financiers de la paix sont loyaux et modrs. Quant la prtention d'y voir une violation des bases de novembre 1918 et, selon le mot de M. Keynes, un acte comparable l'invasion de la Belgique ,
:
trait de Bucarest obligeait la Roumanie, de 1919 1926, l'Allemagne tous ses excdents et cder une socit contrle par le gouvernement allemand le droit d'exploiter, pendant quatre-vingtdix ans, toutes ses sources de ptrole. Les traits de l'Allemagne avec l'Ukraine, la Pologne et la Finlande contiennent des clauses analogues.
(1)
Le
livrer

elle
353
fusion
tmoigne, en mme temps que d'une curieuse condu bien et du mal, d'une absolue mconnaissance des faits. Comme le proclamait, le 6 juin 1919, le pr
sident Wilson,
le trait est
.
Quatorze points rparer la totalit des dommages subis par la population or la mort et Tinvalidit sont les plus vidents
:
entirement conforme aux Les Allemands se sont engags
de ces dommages. Les Allemands, aprs soixantedouze heures de rflexion, ont d'ailleurs sign l'armistice qui porte sous rserve de toute rclamation ultrieure
des Allis et des tats-Unis, rparation des
dommages
M. Keynes rpond,
il
est vrai,
que cet
article n'est
qu'une
dis-
clause de style
L'indigence de l'argument
me
pense de m'y arrter. L'Allemagne avait prmdit non seulement l'crase-
ment
militaire, niais la ruine
conomique et financire
de ses adversaires. Les puissances victorieuses l'obligent rembourser environ 30 p. 100 des pertes qu'elle a
causes
:
une
telle obligation,
aprs
un
tel attentat, n'est

fait,
ni abusive, ni cruelle. J'ajoute,
passant du droit au
qu'elle n'est pas inexcutable.
23
CHAPITRE X
LES PAIEMENTS ALLEMANDS

I.
TR'OlE.
LA RICHESSE DE L'ALLEMAGNE. U. GARANTIES ET CON m. SOLIDARIT FINANCIRE. IV. PRIORIT ET POURCENTAGE.
LA RICHESSE DE L'ALLEMAGNE
manifestations de TAllemagne pendant la de la paix annonaient ce que ses actes, ngociation mise en depuis la vigueur, ont surabondamment tabli sa volont de ne pas payer. Une politique est incluse dans cette volont celle des grands industriels qui entendent, de la dfaite militaire, tirer une victoire
les
:
:
Toutes
conomique.
par la guerre est n cet orgueilleux espoir. D'un ct, des pays vainqueurs, mais envala situation cre
De
endetts, dvasts, ruins systmatiquement par l'invasion allemande ; de l'autre, l'Allemagne vaincue,
his,
mais intacte, avec une dette extrieure insignifiante, toutes ses usines sauves, son industrie dveloppe par la guerre elle-mme. Que, pour la concurrence commerciale, vainqueurs et vaincus repartent en mme temps et dans des conditions gales, le triomphe de l'Allemagne est assur. C'est ce que les ngociateurs de Versailles n'ont pas voulu. D'o les clauses de rparations d'o
;
l'hypothque gnrale prise sur les ressources financires de l'Allemagne ; d'o la non-rciprocit de certaines dis-
LA RICHESSE DE l'aLLEMAGNE
positions douanires pendant
355
une priode de cinq ans ; d'o l'obligation impose au vaincu de livrer ses matires premires d'o le pouvoir de contrle de la Commission des rparations. C'est cet ensemble de clauses que les industriels alle;
mands ont rsolu de jeter bas. Ils savent mieux que personne que la situation n'est pas celle que dcrivent leurs journaux. Ils savent que, dans beaucoup de branches on a, depuis l'automobile, pour n'en citer qu'une 1915, procd des augmentations de capital de plusieurs centaines de millions. Ils savent que, dans le seul mois de mars 1920, des attributions d'actions ont t faites pour une valeur de 163 millions de marks que les fabriques d'explosifs ont distribu, la mme poque, des dividendes variant de 12 16 p. 100. Ils savent que l'Allemagne, ni dans ses usines, ni dans ses foyers domestiques, n'a subi, au mme degr que la France, au lendemain de l'armistice, le manque de charbon. Ils savent que la production de la fonte atteignait en 1920, en Allemagne, la moiti du chiffre de 1913, alors qu'en France, elle se montait peine au quart de ce chiffre. Mais ils savent aussi que, si l'Allemagne ne livre pas la France, pendant les annes qui viennent, le charbon qu'elle lui doit aux termes du trait, l'industrie franaise ne se relvera pas et sera distance par l'industrie
allemande.
savent que, si les dommages aux biens et aux personnes ne sont pas, conformment au trait, rembourss par l'Allemagne, le budget franais, pliant sous le fardeau, ne pourra pas consacrer au dveloppement de l'outillage national l'effort qu'exigent les cirIls
constances et que l'Allemagne redoute. Voil pourquoi, par tous moyens, ils entendent garder l'Allemagne, en pleine libert, l'instrument de suprmatie conomique
que, pour rtablir l'quilibre, les ngociateurs de Versailles
ont lgitimement handicap. but est clair simple est la mthode. Par des plaiLe doyers larmoyants, on montre l'Allemagne incapable de
;
356
travailler et
de produire. On procde des fermetures dont certaines sont si manifestement arbid'usines, traires qu'elles provoquent des protestations jusque dans la presse allemande. On annonce des crises de chmage.
On menace l'Europe du
bolchevisme.
On mne
l'transe
ger une active propagande. On gagne du temps. On
les Allis se prpare et demain, si rorganise. taient dupes de ce camouflage, l'Allemagne, libre de tout contrle, matresse de ses matires premires,
On
quitte bas prix de sa lourde dette, repartirait la conqute des marchs du monde avec l'inapprciable avantage de moyens intacts et de concurrents retards. En
attendant, on dclare que, pour payer en
or,
il
faut
exporter et que l'Allemagne, consommant plus qu'elle ne produit, est incapable d'exporter ; cette thse, qui s'est
panouie en 1920, tait, ds 1919, celle des experts techniques allemands convoqus au chteau de Villette et Versailles. Si les gouvernements allis l'avaient admise, ils n'eussent pas seulement trahi les intrts sacrs de ils eussent t les dupes d'une immense leurs peuples
:
mystification. La richesse de l'Allemagne tait, avant la guerre, objet de propagande. On se souvient du livre de Helferich,
annuel de
qui valuait 10 milliards de marks l'excdent la production (43 milliards) sur la consomma-
tion (33 milliards). D'autres auteurs allaient plus loin.
Alfred Landsburg chiffrait la consommation 40 ou 45 milliards. Steinmann-Bucher fixait la production 45 ou 50 milliards, la consommation 35 milliards, l'excdent 12 ou 14 milliards. Des chiffres d'un tel volume sont ncessairement approximatifs mais, mme sous cette rserve, ils sont des indices et c'est ce titre
;
la paix,
Que sont, aprs la guerre et aprs lments que ces chiffres totalisent? L'Allemagne, comme tous les belligrants, a vu sa force productive rduite par la guerre. Comme tous les vaincus,
seul
que
je les retiens.
les
devenus
elle l'a
vue rduite par
la paix.
quoi se monte cette
rduction, dont lord Cunliffe refusait
357
d*exagrer l'im-
portance ?
L'Allemagne a perdu, pendant la guerre, une partie de son capital humain 1 800 000 tus et 4 millions de blesss. Le taux moyen d'invalidit des blesss tant valu d'ordinaire entre 33 p. 100 et 40 p. 100, la perte de main-d'uvre totale correspondrait au travail de 3 millions 3 millions et demi d'hommes. Mais, d'une part, il est
:
notoire que l'emploi des femmes et des enfants s'est notablement tendu ; d'autre part, les clauses militaires
du trait (100 000 soldats au lieu de 880 000) rendent au labeur agricole et industriel une importante disponibilit; enfin,
l'augmentation de la population allemande
doit, ici, entrer en ligne de compte. L'accroissement annuel avait t, de 1895 1907, de 774 000, sur lesquels active la population reprsentait 500 000, soit
65 p. 100 de la population totale. Mme en dduisant de la progression future les territoires que la paix a enlevs l'Allemagne, il reste que les pertes en hommes ne se feront pas sensiblement sentir. A ce titre donc, rien retenir. Par contre, il y a eu des pertes de territoires. L'Empire
allemand, constitu par la force, a t diminu par le droit. Il a perdu l'Alsace et la Lorraine, la plus grande
partie de ses provinces polonaises de l'Est et le Slesvig, soit, en chiffre rond, une population de 8 millions d'habitants, c'est--dire le huitime environ de la population totale d'aprs le recensement de 1910. Comme les terri-
aux dpenses une publiques, paraissent reprsenter moyenne normale de richesse, on peut 'conclure que les clauses territoires perdus,
d'aprs leur contribution
toriales
paix ont, en chiffre rond, abattu d'un huitime la force productive de l'Allemagne, soit
la
:
de
=
les
5 375 millions.
Aux
pertes mtropoli-
taines s'ajoutent les pertes coloniales.
compte en
Nous en tiendrons retenant pour un manque produire
358
annuel de 125 millions, ce qui fixerait 5 milliards et demi la diminution totale de la force productive allemande, par suite des clauses territoriales de la paix.
capital allemand a pti d'autres faons encore, et d'abord par la rduction des avoirs l'tranger. Environ
Le
5 milliards de valeurs mobilires ont t raliss. Les

biens squestrs par les tats allis et associs reprsentent de 11 13 milliards ; les emprunts contracts
l'tranger, 2 milliards, soit au total (maximum) 20 milliards. Les prts consentis par l'Allemagne ses allis (10 12 milliards) ne doivent pas tre ports en dduction de cette perte, puisque l'article 261 du trait les a transfrs aux Allis. La diminution du capital au titre des avoirs l'tranger se chiffre donc 20 milliards. A ces 20 milliards, on peut ajouter des pertes stocks disparus 20 milliards domfaciles calculer russe en Prusse orientale l'invasion causs par mages 2 milliards. Enfin, aux termes de l'art. 235, l'Allemagne doit avoir livr aux Allis, avant le 1^^ mai 1921, soit en espces, soit en nature (or, bateaux, solde des avoirs l'tranger, btail, outillage, cbles, etc.), 20 milliards de marks. De ces quatre chefs runis ressort une perte
de 62 milliards de capital.
Ici intervient
un facteur plus
difficile
apprcier
la
diminution du capital par manque d'entretien. Une partie mme de ce capital a disparu, pour assurer soit le ravisoit les fabrications de tel le btail, taillement
guerre
Le
tel le cuivre.
Comment
chiffrer cette
perte?
capital allemand tait valu par Helfferich (dont je retiens les chiffres, parce que, tant plus bas que ceux de Steinmann-Bucher, ce sont les plus dfavorables
mon
raisonnement) 330 milliards de marks. Que reprsente la diminution rsultant du manque d'entretien?
nous dfalquons le sol urbain (25 30 milliards), ne demande ni entretien, ni amortissement ensuite qui les capitaux, que nous avons dj chiffrs comme perdus
Si
;
1.A
RICHESSE DE l'aLLEMAGNE
359
dfinitivement, il reste approximativement 200 milliards, quoi s'applique la dprciation par dfaut d'entretien. Comptons cette dprciation 5 p. 100 par an pendant
quatre ans et quatre mois, soit 43 milliards. C'est une valuation large. Car, d'une part, le sol rural et les imil meubles n'ont certainement pas subi sufft, pour s'en assurer, de voyager en Allemagne une dprcia-
tion de 5 p. 100 par an et, d'autre part, les installations industrielles nouvelles compensent, pourune grande
;
partie,
la
dprciation
des
installations
anciennes.
Ajoute aux pertes dfinitives en capital, cette dprciation donne un total de 62 + 43 = 105 milliards.
:
Je ne crois pas que ce chiffre puisse tre contest. Car il dpasse ceux qu'ont fournis les Allemands eux-
mmes, par exemple Landsburg qui, pour les deux premires annes de guerre, n'valuait qu' 28 milliards la rduction totale du capital national. Comme le revenu net moyen du capital allemand balance faite des revenus industriels, fonciers et agricoles a t gnralement valu 6 p. 100, la diminution annuelle de force productive, qui correspond cette perte de 105 milliards en capital, se monte 6 m^liards 300 millions. En additionnant cette diminution de revenu et celle qui rsulte des pertes de territoires, on obtient un total de 11 milliards 800 millions, dont je rsume les lments dan n
le
tableau ci-dessous
Diminution de
la force productive (en millions
de marks).
Pertes de territoires
5 500
pertes de capital ci-
Revenu correspondant aux

dessous
6 300 Total
11 800
Avoirs l'tranger Stocks puiss Dommages de guerre Paiements immdiats
Manque
d'entretien
20 000 20 000 2 000 20 000 43 000 105 000
360

tabli sur les
Bas sur des statistiques allemandes,

chiffres les plus favorables
fixerait 31 milliards
TAUemagne,
ce tableau
200 millions de marks
de 43 milliards avant la guerre la force productive de l'Allemagne. C'est sur ce chiffre, ou un chiffre ana-
au
lieu
Allemands s'appuient pour dire que, leur tant dsormais intrieure leur consommaproduction tion (33 milliards), ils ne peuvent rien exporter,par conlogue, que les
squent rien payer en or. Mais c'est ici aussi qu'clate le sophisme. Car si la guerre et la paix ont diminu la force productive, elles ont diminu, par contre, la consommation et c'est encore par des statistiques allemandes que cette diminution peut tre value.
Ngligeant, comme dans le chapitre prcdent, les pertes en hommes, nous retiendrons d'abord que les
pertes de territoires reprsentent un huitime de la population,
donc de
^
la
consommation,
c'est--dire en chiffre
rond
4 milliards 120 millions. Mais cette
diminution n'est pas la seule et il faut tenir compte d'une autre, plus difficile saisir, indiscutable cependant,
qui rsulte de la restriction du bien-tre. Les conomistes allemands sont, cet gard, unanimes. Landsburg chiffre cette rduction un tiers de la con-
sommation, qu'il valuait, on l'a vu, 40 ou 45 milliards elle serait donc de 13 15 milliards. D'autre part, le succs des emprunts de guerre (151 milliards) et l'accroissement des dpts, soit dans les caisses d'pargne (15 milliards), soit dans les banques (13 milliards et enfin les augmentations de capitaux des sodemi) cits nous montrent le peuple allemand pargnant
: ;
180 milliards en quatre ans, soit prs de 45 milliards par an. Sans doute, ces chiffres appellent de fortes rserves.
ciaire.
hausse des prix, Il y a eu l'inflation fidudemeure pas moins d'une rduction de la consommation. A quoi l'valuer? Landsburg disait: de 13 15 milliards par an. Je dirai 6 milliards pour tre
Il
y a eu Le
la
fait n'en
LA RICHESSE DE L'aLLEMAGN
361
prudent jusqu' l'excs. Ces 6 milliards, s' ajoutant aux 4 milliards 120 millions rsultant des pertes de territoires, donnent un total (minimum) de 10 milliards 120 millions, qui rduit la consommation de 33 milliards avant la guerre 22 milliards 880 millions aprs la
paix.
Nous tenons dsormais les deux bases du calcul. La force productive parat avoir t rduite, par la
de 43 milliards 31 milliards 200 millions. La consommation, d'autre part, semble ramene de 33 milliards 22 milliards 880 millions. L'excdent, qui tait avant la guerre de 10 milliards, serait, aprs la paix, de 8 milliards 320 millions. Je rsume, pour plus de clart, l'analyse qu'on vient de lire dans le tableau rcapitulatif ci-dessous
guerre et par la paix,
:
PRODUCTION
ANNUELLE.
362
vient de
lire

ont
t, sur la base des statistiques allemarks. Or les excdents qu'ils font en mandes, ressortir sont des excdents en produits. Pour compter ces excdents leur valeur actuelle, il faut donc les majorer de l'augmentation du prix en or des produits. La seconde raison a t remarquablement mise en lumire par lord Cunlile, gouverneur del Banque d'Angleterre, dans son rapport cit plus haut sur les moyens de paiement de l'Allemagne. Lord Cunlife crivait L'Allemagne, responsable des ruines de la guerre, doit, pour les rparer, s'imposer une discipline spciale de
tablis
restrictions. Elle doit,
par ces restrictions, s'organiser en nation exportatrice pour le paiement des crances de rparations. Qu'est-ce dire, sinon que, aussi longtemps que sa dette ne sera pas teinte, il est juste et
ncessaire que l'Allemagne se prive pour exporter, c'est-dire pour payer?
tions
Retenez, d'autre part, qu'en mai 1920, les exportade l'Allemagne ont dpass ses importations. Observez qu' toutes les pages des journaux allemands
s'affirme
les
une reprise
industrielle et commerciale,
dont
annonces, dfaut d'autres preuves, suffiraient tmoigner. Partout ce ne sont que demandes de directeurs, de chefs de service, de commis-voyageurs, d'ingnieurs. Partout ce ne sont qu'offres de marchandises,
moteurs, camions.
verres
vitre,
machines,
pneumatiques,
publicit d'affaires de la Gazette de Franc-^ est le double de ce qu'elle tait avant la guerre. fort L'activit, ralentie pendant l'anne qui a suivi l'armistice, se rveille
La
d'un bout l'autre du territoire. Le progrs de la production n'est pas douteux. La restriction de la consommation, comme l'augmentation de la production, est affaire de volont. L'Allemagne a en main,^ ds maintenant, et aura de jour en jour plus en main les
lments ncessaires des paiements qu'elle est tenue d'effectuer. Le tableau qu'elle prsente de sa situation dans les confrences internationales de Spa ou de
363
Bruxelles est camoufl. C'est aux Allis qu'il appartient
de rtablir
la vrit.
Faut-il conclure? Je ne suis pas
un
fort en
thme
d'conomie politique
signale
et,
quand
je cite des chiffres, je
comportent. Je ne prtends donc pas en tirer des dductions absolues. Je dis seulement que, lorsqu'on soutient que l'Allemagne ne peut pas payer en trente ans plus de 2 milliards de livres (50 milliards de francs au cours normal, 100 milliards au cours actuel), on abuse du droit qu'on a de se moquer du monde et de tourner les victimes en drision. La guerre a cot 1 000 milliards aux Allis. M. Keynes voudrait ne demander l'Allemagne que 50 milliards, soit un vingtime de la charge totale. Le comte Brockdorff offrait le double cela juge l'crivain pro-allemand de Cambridge. Quant M. Helfferich, occup en 1920 contester les chiffres qu'il a luimme publis en 1913, il ne mrite pas qu'on s'arrte au dsaveu qu'il s'inflige. Je ne sais pas, et personne ne sait ce que l'Allemagne pourra payer pour chacune des trente ou quarante annes qui viennent. La Commission des rparations avait prcisment pour tche de procder aux fixations annuelles. Mais il est, ds maintenant, permis d'affirmer qu'en trente ou quarante ans, l'Allemagne qui, seule des belligrants, sort de la guerre
:
moi-mme
les risques d'erreur qu'ils
sans dette extrieure, pourra approximativement verser ce qu'il faut, compte tenu des intrts et de l'amortisla
sement, pour peu prs couvrir, en valeur actuelle, somme laquelle se montent les dommages et les pensions. Cette certitude seule importe. Les moyens sont
l'uvre de demain. Le principe, ds maintenant, doit

tre affirm.
L'Allemagne doit payer. L'Allemagne peut payer. Comment la forcer payer? Comment se rpartir ce qu'elle paiera? C'taient les deux dernires questions
qui rclamaient des ngociateurs de la paix une solution.
364
II
GARANTIES ET CONTROLE
Que l'Allemagne pt payer,
la
preuve en tait faite
parles tudes prparatoires de la Confrence. Qu'elle dt, par tous moyens, s'efforcer de ne point payer, personne, non plus, n'en doutait et, cause de cela,
tout
les Allis
tait d'accord que, pour se faire payer, devaient prvoir des mesures de contrle et de garantie. Quel contrle? Quelles garanties? Ici commenait la difficult, due la nature de la question pose
le
monde
et la divergence des opinions en prsence. Le 24 fvrier 1919, la sous-commission
spciale
charge d'tudier la matire tenait sa premire sance.

Elle tait prside par le dlgu britannique, M. Hughes, premier ministre de l'Australie. La France y tait
reprsente par M. Klotz, ministre des Finances, assist de MM. de Verneuil, de Lachaume et Chevalier. La tche tait sans prcdent. Si des traits antrieurs avaient
institu,
pour contrler
et garantir les obligations finan-
cires qu'ils imposaient, des mesures dont l'efficacit avait pu tre constate, aucun de ces exemples ne s'ap-
pliquait au cas Bismarck nous a
Lorsqu'en 1871 il lui 5 a suffi d'occuper, milliards, pris pour quelques mois, un petit nombre de dpartements franais. Thiers a runi, dans le minimum de temps, l'inique impt de guerre prlev par l'agresseur et
qu'il fallait rsoudre.
libr le territoire.
Il
En
1919, la situation tait autre.
ne
s'agissait ni
de
5, ni
de 10 milliards.
Au
seul titre
des dommages et des pensions, l'Allemagne devait en capital 350 milliards. Le paiement de ces sommes ne pouvait s'effectuer qu'en de nombreuses annuits. Il tait clair, par consquent, que les moyens employs dans le
pass pour
contrler et
garantir
des paiements plus
365
de cent fois moindres, n'taient pas ici applicables. D'autre part, ce n'est pas entre deux puissances, l'une
victorieuse, l'autre vaincue,
que
s'tablissait ce formi-
dable compte. Il y avait plus de vingt vainqueurs et pas moins de quatre vaincus. Pour ces deux raisons, force tait de chercher, les solutions habituelles tant
inefficaces,
une solution nouvelle.

retarde dans son
travail par
La sous-commission,
sous-commissions
tion des
la ncessit d'attendre les conclusions des
deux autres
charges
d'tudier,
l'une l'valuaet la capacit
dommages,
l'autre les
moyens
de paiement, ne put, au cours de ses sances, que formuler des suggestions, dont certaines clairaient d'ailleurs l'tat d'esprit des principales dlgations. Les dlgus
anglais, amricain et italien furent d'accord pour penser qu'une occupation militaire ne pourrait pas tre prolonge
jusqu'au paiement intgral
de la dette allemande ils prvoyaient, au maximum, une occupation de deux ans. M. Hughes, rsolu pourtant faire payer l'Allemagne puisqu'il voulait qu'on lui rclamt, non seulement les dommages et les pensions, mais tous les frais de la
;
guerre
L'arme d'occupation ne peut tre qu'un expdient provisoire. C'est un moyen de contrle qui ne doit tre envisag que pour une priode assez courte. Sur ce point, un dsaccord capital existait donc entre la France et ses allis. Sur les autres points, au contraire, la Commission tait unanime. Elle estimait que, vu l'normit de la dette et la ncessit d'en chelonner le paiement, les principales mesures retenir taient, conformment l'avis de M. Hughes, les suivantes 1 Cration d'une Commission internationale charge de recevoir les versements de l'Allemagne, de contrler ses recettes et ses dpenses, son capital, sa production et ses exportations, charge aussi de distribuer, entre les divers cranciers, les sommes ou matires
:
disait le 11
mars
reues
366
2 mission par le gouvernement allemand d'un emprunt destin couvrir en totalit le montant des sommes
dues par lui aux Allis, cet emprunt devant jouir d'un droit de prfrence sur tous les emprunts de guerre allemands et se diviser en tranches successives ;
sommation
3^ Obligation pour l'Allemagne de restreindre sa conet ses dpenses, surtout ses dpenses de luxe;
40 Contrle des importations en Allemagne limitant aux matires premires strictement aux besoins de la vie conomique. indispensables
ces importations
C'tait
l
un programme modr. Encore
faut-il
noter que certains dlgus redoutaient qu'un tel conne ft de nature restreindre la capacit productive de l'Allemagne ncessaire au paiement de sa dette.
trle
Tel tant le point de dpart, quel fut le rsultat? Au moment o se poursuivait ce dbat, l'opinion
dominante en France tait que l'occupation de la rive gauche du Rhin et des ttes de pont assurerait aux Allis non seulement la scurit militaire, mais la certitude d'tre pays. C'est celle qu'exprimait, le 6 mai, en sance plnire de la Confrence, le marchal Foch, lorsqu'il
disait
tenir ses engagec'est de ments, il n'y a qu'un seul moyen militaire maintenir l'occupation du Rhin... Quand on trouvera qu'on est pay et qu'on a des garanties suffisantes, on
:
Pour contraindre l'ennemi
n'aura qu' retirer les troupes et partir. J'ai montr avec quelle nergie M. Clemenceau a d lutter pour obtenir d'abord, ensuite pour faire maintenir, dans les conditions fixes par le trait, l'occupation
du Rhin pour quinze annes
le droit
de prolonger
cette occupation dans le cas d'inexcution des engagements de l'Allemagne ou d'insuffisance des garanties
contre une agression ; le droit mme de la renouveler, si, aprs vacuation, des manquements taient constats (1).
Voir ci-dessus, Chapitres
(1)
V et VL
367
Deux
en avril et en juin, cette revendication du premier ministre franais a failli rompre Tentente des Allis et la Confrence elle-mme. Il tait impossible
fois,
d'aller plus loin.
En
faut-il
une preuve? Chaque
fois
que, pour rpondre la mauvaise foi de l'Allemagne en fvrier, propos de son dsarmement ; en juillet,
l'article
propos de
de sa constitution qui, en violation
l'union avec l'Autriche; un peu plus le tard, aprs sabordage de sa flotte Scapa-Flow,
fois
le
du trait, prparait
gouvernement franais a propos chaque que d'tendre l'occupation et de mettre la main sur la Ruhr,
les
gouvernements
allis
s'y
sont
irrductiblement
refuss.
occupation largie comportait d'ailleurs, dfaut mme de cette opposition dirimante, des objections venues soit de ceux-l mmes qui en taient partisans, soit des vnements et de la nature des choses.
Cette
Lorsqu'en fvrier 1919, pour obliger l'Allemagne dsarmer plus vite, M. Loucheur, sur les instructions de M. Clemenceau, prsenta un projet d'occupation de la Ruhr, c'est le marchal Foch qui fit valoir que les effecon parlait tifs ncessaires une telle occupation seraient hors de divisions de dix alors proportion avec
qu'on en pouvait esprer. On oublie trop de quel poids pesait, cette poque, sur tous les gouvernements, le problme des effectifs. Les Anglais, les Australiens, les Africains, les Amricains ne songeaient qu' rentrer chez eux. En France mme, il ne se passait pas de semaine que tous les partis au Parlement ne rclamassent une dmobilisation immdiate, justifie d'ailleurs par de srieuses raisons conomiques. Pouvaiton, dans ces conditions, concevoir et raliser une polile bnfice
d'ailleurs
tique qui, chaque
manquement
sanction
financier de l'Allemagne,
appliquerait
la
d'une
occupation
largie?
videmment non.
Quelle et t, au surplus, en matire financire,
l'efficacit
d'une
telle
politique? J'ai cit les
paroles
368
prononces,

le
6 mai, la Confrence, par

:
le
marchal
et j'ai dit que la majorit de l'opinion franaise Occupons la rive gauche et pensait alors comme lui
Foch
Or qu'est-il arriv? Depuis l'arnous serons pays. gauche et les ttes de pont sont fortement occupes. Nous sommes dans la priode mme dont le commandant en chef des armes allies disait,
mistice, la rive
cette sance du 6 mai, que le trait, pendant cette priode, nous assurait des garanties compltes . A-t-on
vu que l'Allemagne
s'en soit montre plus dispose excuter ses engagements financiers? Tout le monde sait le contraire. En mars 1920, nos armes ont occup Francfort et les villes du Mein. A-t-on vu que cette
sanction, justifie en quit, nous ait valu un mark de plus? Non. En d'autres termes, l'occupation a une porte
dfensive et c'est
une condition sine
contraire, elle n'a, saient en 1919 les autorits militaires et
pourquoi M. Clemenceau en a fait qiia non. En matire financire, au en dpit des illusions que nourriseficacit relative (1).
public, qu'une l'Allemagne payer en occupant son territoire, il faudrait l'occuper tout entier pendant plus d'une gnration. Personne ne l'aurait accept? Personne ne l'a propos.
du
une grande partie Pour obliger
trouver autre chose. Quoi? des gens ont rpondu, qui se plaisent prvoir le pass. Ils assurent que tous obstacles eussent
Il
fallait
A cette question,
si
t surmonts,
la
Confrence de la paix avait song
prendre en Allemagne des gages financiers, par exemple contrler et saisir les recettes des douanes, des
(1) Certaines personnes se sont plaintes que l'occupation ft fixe quinze ans, alors que le paiement de la dette est chelonn sur trente. Sans revenir sur l'hostilit des Allis l'gard de toute occupation et sur l'impossibilit o la France a t d'obtenir une plus longue dure, il convient d'observer d'abord que l'vacuation n'aura lieu au bout de quinze ans que si l'Allemagne a fidlement observ les clauses qui lui sont imposes ensuite, que la roccupation est prvue en cas de manquement aux dites obligations aprs l'vacuation ; enfin que si, par hypothse, l'Allemagne payait rgulirement pendant quinze ans, rien ne serait plus ais que de prendre des garanties financires (bons, emprunts ou toutes autres) pour l'acquittement du reste de la dette.
;
369
mines, des chemins de fer ou encore percevoir, au bnfice des Allis, les impts de la rgion occupe. Ainsi, d'un tournemain, tait rsolu le problme de l'indemnit
:
en se payant soi-mme, on tait sr d'tre pay. Savoir? et dit Montaigne. La question a t longuement tudie par la Confrence et cette tude l'a conduite des
constatations qui ont fix son opinion. Contrler les services publics, c'est facile dire. Mais qui ne voit que,
pour ce faire, il fallait d'abord disposer d'un personnel norme? Car, en pareille matire, contrler veut dire administrer, ou le contrle n'est que fiction. Qui ne voit surtout qu'une telle mesure, prise en vue d'une rsistance
du
dbiteur, c'est--dire d'un conflit possible,
exigeait, en plus
du personnel de perception
et d'admi-
nistration, ce personnel de sret qui s'appelle une force arme et que, par l, on tait ramen cette occupation
gnrale et prolonge du territoire allemand que n'admettait aucun de nos allis et qui tait, au surplus,
les
irralisable faute d'effectifs? Tenir les ports, les douanes, chemins de fer, les mines, cela supposait des doua-
des chefs de gare, des ingnieurs, mais cela supposait aussi des gendarmes un peu partout. Pour se lancer en pareille aventure, il et fallu l'attrait d'un
niers,
avantage dcisif. Or comment se chiffrait cet avantage? C'est de quoi se sont proccups d'abord les ngociateurs de la paix et c'est ce que semblent ignorer ceux qui les ont accabls de leurs critiques rtrospectives. Si nous considrons, pour une anne de plein rendement, comme l'anne 1913, les recettes dont il s'agit, nous constatons que les douanes allemandes ont donn, cette anne-l, 800 millions de marks, tandis que le bnfice net de l'exploitation des mines se montait 375 millions, celui des chemins de fer 1 milliard, soit en tout un peu plus de 2 milliards. Supposons ce qui n'est manifestement pas le cas (1) la que guerre n'ait fait
(1) L'exploitation des
dficit
chemins de fer se chiffre actuellement par un de prs de 16 milliards de marks. 24
370
flchir
aucune de ces recettes et calculons leur rendement. C'taient des recettes en marks-papier transformes en or, 2 milliards, au cours du mark, reprsentaient 300 millions, c'est--dire de quoi gager, dans l'hypothse la plus favorable, un emprunt 6 p. 100 de 5 milliards de marks-or. Quant la leve des impts, au bnfice des Allis, dans les territoires occups, elle et mis dans leurs caisses, d'aprs les chiffres de 1913, moins de 500 millions de marks, dont il et fallu dduire les dpenses
:
publiques de la rgion. La montagne, ici encore, accouchait d'une souris. Les auteurs du trait ne s'y sont pas
rsigns.
Le systme de
je ne reviens dans le droit, qui leur est reconnu par l'Allemagne, de contrler sa vie conomique et financire et d'exiger d'elle, par priorit, soit en espces, soit en nature, les paiements ncessaires l'acquittement de
pas
consiste
garanties, auquel outre l'occupation, sur laquelle
ils
se sont arrts,
sa dette.
La Commission
des rparations est, pour cette
tche, l'agent des gouvernements. J'ai prcdemment' rappel l'tendue de ses pouvoirs sur la vie conomique
et financire de l'Allemagne. Je n'y reviens pas. Je note
seulement que, lorsqu'un groupe de puissances a, comme d'une autre puissance, le droit non seulement de contrler ses recettes, ses dpenses, sa production, sa consommation et son commerce ; non seulement de se faire payer en priorit avant tous emnon seulement d'invoquer un priviprunts intrieurs de premier rang sur toutes les ressources de l'tat, lge mais encore de provoquer tous changements lgislatifs ou rglementaires qui seront jugs ncessaires et de mettre en circulation des reconnaissances de dette portant intrt; quand un groupe de puissances, victorieuses et formidablement armes, dispose vis--vis d'un vaincu, avec l'aveu de ce vaincu, de semblables moyens d'action, il est audacieux de prtendre que les garanties
c'est ici le cas, l'gard
;
font dfaut.
Et pour prtendre
qu'elles font
dfaut.
371
ce n'est pas un titre suffisant que de n'avoir jamais, sous aucune forme, aucun moment, essay de les utiliser (1).
Le
trait
va plus
loin et, aprs avoir
queurs ces prises multiples sur la vie financire vaincu, il leur reconnat le droit, dans tous cas
donn aux vaindu o
sera constat un manquement volontaire de l'Allemagne, de procder des actes de prohibition, de reprsailles conomiques et financires, et, en gnral, toutes autres mesures, qu'ils pourront respectivement estimer ncessaires . L'Allemagne, en outre, s'engage ne pas considrer ces mesures comme des actes d'hostilit . En d'autres termes, de par le trait mme, les gouvernements allis possdent non seulement un mcanisme de garanties financires, tel qu'aucun trait n'en a jamais enregistr, mais encore une libert absolue dans le choix des sanctions militaires, territoriales ou autres, au cas o ces garanties ne suffiraient pas. Il n'y a pas, dans l'histoire diplomatique, un seul exemple de dispositions
aussi prcises,
aussi larges, aussi dcisives.
Il
que de les employer. En d'autres termes, si, sur beaucoup de points, le trait de Versailles tant une transaction, est ncessairement imparfait, par contre, il contient, en matires de garanties et de sanctions, tout ce qu'il devait et pouvait contenir. La volont de se servir des unes et des autres reste toutefois la condition ncessaire de leur efficacit. On verra plus loin ce qu'il en est advenu.
n'est
.
(1)
Voir ci-dessous, Chapitre XIII, page 476.
372
III
SOLIDARIT FINANCIRE
A ct des garanties de paiement prises directement contre l'Allemagne, la raison et la conscience en concevaient d'autres, fondes sur la solidarit des Allis
entre eux. Aprs l'union dans la guerre, l'union dans la
paix. Les sacrifices, supports en
ils
aprs dpenses de liquidation,
inclure,
les
commun, ne pouvaientde vies et de biens, les pertes
les
plus riches aidant les
moins riches porter leur part du fardeau? Grande et noble ide, dont le peuple franais, plus qu'aucun autre, moins encore en raison de ses charges normes que de sa
passion pour la justice,
avait apprci la belle har-
monie.
bien poser le problme, souvent prsent avec quelque confusion, on constate que le rglement financier
de la guerre comportait, pour

certain et
les
vainqueurs, un poids
:
poids certain les frais possible. de la victoire (700 milliards) dont le trait n'exigeait le nonpas le remboursement. Un risque possible paiement par l'Allemagne de tout ou partie de la dette de rparations (350 milliards environ), qu'elle tait tenue d'acquitter. C'est ces deux sortes de charges, les unes inluctables, les autres ventuelles, que pouvait s'appliquer, sur des bases dterminer, le principe de solidarit. Rien de plus simple, semblait- il, ni de plus juste. Et, sans parler des hommes de parti pris dont les critiques ne comptent pas, des esprits impartiaux se sont
:
un risque
Un
tonns que cette solution n'ait pas prvalu. C'est ainsi que, dans un rapport adress la Socit des Nations,
On a laiss professeur Charles Gide crivait l'occasion la solution aurait t favorable... passer taient si s'en les prprobablement facile, puissances
M.
le
SOLIDARIT FINANCIRE
373
occupes pendant la guerre. Lorsqu'en mai 1918 elles rsolurent de n'avoir qu'une seule arme et un seul gnralissime, il n'aurait pas t difficile de les persuader
ne devaient avoir qu'une seule bourse. Si la charge des difficults inoues d'une guerre de coalition, il n'et pas crit ce qu'on vient de lire. L'unit de commandement? Il a fallu quarante-cinq mois de guerre et la menace du dsastre
qu'elles
M. Charles Gide avait eu
pour qu'elle ft thoriquement accepte. Une fois accepte, ce n'est que par de laborieuses tapes qu'elle est passe dans les faits et je pourrais citer des exemples,
contemporains de l'armistice, qui prouvent que,
consacre par la victoire,
restrictions. Si,
elle
mme
connaissait encore des

la crer,
au moment de
M. Clemenceau
n'a pas cru devoir compliquer le dbat par la revendication d'une autre unit si, dans la salle de la mairie de
;
DouUens
dans les journes qui ont suivi la matine 26 mars 1918, il n'a pas parl de la soHdadu historique
et
rit financire, c'est qu'il savait trop,
comme l'ont su tous nos gouvernements de guerre, qu'il et par l irrmdiablement compromis la revendication militaire,
dont dpendait
l'issue
de la bataille
c'est qu'il savait
que, particularistes en matire de commandement, les Allis l'taient plus encore en matire financire et que,
jusqu' la fin des hostilits, les trsoreries de chaque pays devaient demeurer l'inexpugnable citadelle de
l'individualisme national.
Je ne peux pas retracer

guerre.
ici l'histoire
financire de la
faits, clairer
Du
moins, dois-je, de quelques
ce
:
que j'avance. Considrez la France et les tats-Unis j'ai souvent rappel, comme un saisissant exemple de
la
amricaine, les 15 milliards de francs miUiards au cours de novembre 1920) que nous (50 a prts la Trsorerie fdrale. Combien de difficults
solidarit
cependant, dans la pratique quotidienne, a-t-il fallu surmonter pour mener bien cette gnreuse coopration Qu'on retienne d'abord qu' aucun moment
I
374

n'a t consenti ni nous
un engagement d'ensemble
ni
nos
allis
europens.
Une avance de
100 millions de
la fin d'avril
dollars avait t accorde
M. Viviani
1917, sans promesse d'un renouvellement qui fut, mon arrive Washington, le 15 mai suivant, mon pre-
mier soin. Puis de mois en mois, parfois de quinzaine en quinzaine, nous obtnmes, mes collgues allis et moi, les crdits indispensables. Chaque fois, l'affectation de ces crdits exigeait de longues explications. En ce qui concerne la France, une partie nous servait payer les achats de l'tat en Amrique cet gard, aucune Mais nous tions objection. obligs d'en rtrocder une autre l'Angleterre pour les paiements en dollars, qu'elle effectuait pour notre compte hors d'Amrique, et d'en virer une troisime l'ordre de la Banque de France pour le change des achats privs. Jusqu' la fm de la guerre, ces virements provoqurent l'inquitude et les protestations de la Trsorerie. En janvier 1918, l'excdent accus par notre encaisse nous valait des
:
reproches svres. Un peu plus tard, je rencontrais les plus srieux obstacles rembourser, grce aux dollars amricains, certains de nos emprunts de 1915 et 1916,
dont
le
renouvellement et t pourtant
ces
pure
folie.
Dans toutes
occasions,
la
Trsorerie, effraye de
l'immensit de sa tche, soucieuse de ne pas dpasser les limites des autorisations votes par le Congrs, hsitait, des semaines entires, autoriser, de la part des Allis, des oprations conformes l'intrt gnral.
Nous
travaillions
toujours
le rsultat, le
au jour le jour, en obtenant presque mais sans qu'il ft possible d'enfer-
mer dans
cadre d'un plan gnral cette collaboration
empirique Puis ce fut une autre affaire la question dite des cessions . L'Amrique nous avait achet du matriel
et cordiale.
de guerre. En outre, ses troupes, de plus en plus nombreuses en France, lui craient des besoins de francs (plus de 800 millions en mai 1918), auxquels subvenait, contre
SOLIDARIT FINANCIRE
375
versement de
dollars, et
non sans une lourde charge pour
sa circulation, la Trsorerie franaise. Notre ministre des Finances estimait que les dollars provenant de ces
deux sources taient notre proprit et que, pour nos achats aux tats-Unis, la Trsorerie fdrale devait, comme aux autres Allis, nous continuer des avances
sans dduire de leur montant les dollars fournis par les cessions, soit de matriel, soit de francs. Le ministre
des Finances amricain professait, au contraire, qu'en prsence de la charge crasante qui pesait sur lui, les
dollars,
d'o qu'ils vinssent, devaient tre apphqus,
sans distinction d'origine, l o ils taient ncessaires. Il n'admettait pas que la France pt, d'un ct, se consti-
toucher des avances. Il entendait que lesdites avances fussent strictement limites la diffrence entre le montant de nos achats
et,
tuer une rserve
de
l'autre,
en Amrique et les Ce dsaccord fut
disponibilits cres par les cessions.

l'origine
Comme toujours avec les une transaction de fait,

les principes.
d'une controverse pique. Amricains, nous aboutmes mais sans russir accorder
juillet 1917,
Nous obtnmes, en
un
crdit
supplmentaire de 200 millions de dollars et, au mois de novembre suivant, le dpt d'un projet de loi autorisant des avances pour nos achats de reconstruction. Mais sur le point de droit, compensation ou non-compensation , les deux Trsoreries demeurrent invariablement irrductibles, cantonnes l'une et l'autre dans leurs doctrines respectives d'autonomie financire, faisant le maximum pour le gain de la guerre, mais n'abandonnant rien de leurs thses opposes, tant tait vif, la Trsorerie fdrale, malgr le splendide concours qu'elle apportait ses associs, le dsir de ne rien faire
qui pt devenir, soit pour la guerre, soit pour la paix,

le
principe d'un engagement gnral. Or qu'on ne s'y trompe pas dgage du masque des mots et traduite en chiffres, l'ide de la solidarit finan:
cire
pour
la liquidation des
dpenses de la guerre n'avait
376
:
qu'un sens un appel la Trsorerie amricaine en vue de l'acceptation par elle d'une charge supplmentaire.
que j'ai cits prouvent qu'un tel appel n'aurait avant l'armistice, aucune chance d'tre entendu. Aprs, il en aurait eu moins encore. La guerre venait de coter l'Amrique, qui ne rclamait rien sur les rparations, plus de 32 milliards de dollars. Le Congrs trouvait que c'tait cher et n'tait pas d'humeur aller
eu,
Les
faits
plus loin. Depuis les lections de novembre 1918, la politique de non-participation aux affaires d'Europe
rpondait la fois la tendance spontane d'une partie de l'opinion et la volont rflchie de mettre le Prsident en chec. En outre, tout barme de solidarit aurait,
du fait des lois arithmtiques, oblig les Etats-Unis payer non seulement pour la France, mais aussi pour la Grande-Bretagne les Amricains n'y taient point disposs. Bref, si la thse de l'unit financire avait pour
:
elle la justice
et la logique et
si,
du
rivage,
on peut
regretter qu'elle n'ait pas triomph, j'ose dire, avec l'assurance de n'tre dmenti par aucun de ceux qui
moi, au gouvernemxent pendant la et suffi de la prsenter pour subir un bataille, qu'il chec dont les consquences eussent t dsastreuses (1).
t,
(1) M. Aristide Briand, dans les dbats de 1920 et de 1921, a souvent affirm que la solidarit financire avait t dcide par les Allis la confrence conomique de Paris de juin 1916 et que, par suite, il et suffi de se reporter cet engagement pour faire jouer la mise en commun des charges de guerre. Cette affirmation n'est pas conforme la vrit, et ceci pour deux raisons. La premire, c'est que la confrence de Paris s'est
ont
comme
borne mettre un vu qui, d'ailleurs, ne parle pas de solidarit financire ce vu est conu comme suit Proclamant leur solidarit pour la restauration des pays victimes de destructions, de spoliations et de rquisitions abusives, les Allis dcident de rechercher en commun les moyens de faire restituer ces pays, titre privilgi, ou de les aider reconstituer leurs matires premires, leur outfilage industriel et agricole, leur cheptel et leur flotte marchande. Cette rdaction n'implique aucun engagement financier. La seconde raison, plus dcisive encore, c'est que les EtatsUnis n'ont pas particip la confrence de 1916, qu'ils ont considre avec dfaveur et qu'ils ont toujours dclar ignorer: or aucune solidarit financire n'est, je l'ai montr, concevable sans leur concours. M. Loucheur a premptoirement rfut les assertions de M. Briand, ce sujet au cours de la sance de la Chambre du 28 mai 1920.
: :
SOLIDARIT FINANCIRE
Si d'ailleurs la
377
on souhaite, pour l'opinion que j'exprime,

lire
confirmation des faits, qu'on prenne la peine de
ce qui suit.
Ds le dbut de la Confrence, parmi ses membres et au dehors, la solution de solidarit a t tudie sous diverses formes. Je ne saurais entrer ici dans l'examen dtaill de ces diffrents projets, qu'un sort commun, on va le voir, attendait. Encore faut-il remarquer qu'aucun n'chappait de srieuses et graves critiques. L'un des plus intressants, labor par un banquier
-franais,
M. Bouiloux-Lafont, proposait la cration d'une Rgie gnrale des nations. Cette Rgie mettrait des billets de banque des bons 3 p. 100 six mois amortissables de la rente 4,50 p. 100 amortissable. Les
;
;
Allis recevraient pour les dommages (valus par l'auteur 300 milliards) un montant gal, moiti en billets, moiti en bons. Une annuit, la charge des vaincus, ferait face au service des bons, ainsi qu'
l'amortissement des billets et des bons. Quant aux dpenses de guerre (700 milliards), les belligrants recevraient en contre-partie de la rente 4,50 p. 100, dont le service serait assur par des taxes mondiales sur les
mires,
transports, les douanes, la production des matires preetc. Ces taxes seraient quintuples pour les
Empires centraux, pour lesquels on prvoyait aussi, accessoirement, une amputation sur les changes de 50 p. 100. D'autres formules analogues avaient t
suggres.
que ft ce programme aux lignes simples, aussitt prsentes ds que, de la que d'objections D'abord les deux thorie, on passait l'application
Si sduisant
c'est savoir, d'une part, objections fondamentales, certains dont la que France, mettaient par ce pays, comme tout autre du mme genre, une systme, par partie de leurs charges sur les paules d'allis ou de
neutres, dont il restait obtenir le consentement d'autre part que, billets de banque, bons et titres de
;
378
rente devant porter la signature collective de tous les ou cette signature participants, de deux choses l'une
:
ne
signifiait pas garantie solidaire et,

;
dans ce
cas, elle
n'avait pas de sens ou elle impliquait cette garantie et, alors, quel ministre des Finances et mis son nom, dans
ces conditions,
sur une mission de
000 milliards?
Que penser du gage un de assur, par l'Allemagne, aux billets de dpt banque mis? Que penser, pour les bons du Trsor, de
Dans
le dtail,
mmes
difficults.
de l'endos attendu des pays bnficiaires? Ni dans l'autre cas, la caution n'tait absolument sre. Mais que penser surtout des taxes mondiales appeles produire l'annuit de 35 milliards ncessaire
la valeur
dans
l'un, ni
au service des 700 milliards de rente? Comment obtenir, pour certaines de ces taxes, l'adhsion des puissances qui l'adhsion devaient en porter le poids le plus lourd, de la Grande-Bretagne une taxe sur le trafic des ports ou celle encore du Brsil une taxe sur la production du caf? Comment, dans bien des cas, viter la fraude
sans un
contrle
international
malais
organiser?
I
Quant au fonctionnement, que d'incertitudes Si les billets de banque devaient circuler, en portant par consquent des quivalences de change, ils afflueraient bientt dans les pays crditeurs, peu disposs sans doute
les
absorber. Si on les gardait au contraire dans les banques nationales, force serait d'mettre en contrepartie
des
billets
nationaux,
soit
inflation, qui et port
pour
la
France
la
une nouvelle circulation du
papier 60 milliards. Quant aux titres de rente videmment destins tre cots la Bourse, quelle et t leur action sur la tenue des emprunts nationaux? Enfin,
que devenaient, dans ce systme, les livraisons en nature si manifestement indispensables l'acquittement de la dette allemande?
D'autres solutions encore avaient t prpares, qui, par d'autres voies, tendaient au mme but. Par exemple, nous avions tudi une mise en commun totale des
SOLIDARIT FINANCIRE
379
la
charges de la guerre, quelles qu'elles fussent, base sur combinaison de la population et de la richesse, prin-
cipe indiscutablement quitable. Le systme des taxes mondiales et abouti faire verser annuellement par
tats-Unis plus de 4 milliards par la Grandemillions la 500. Le systme 900 France, par Bretagne, bas sur la population et la richesse abattait les charges de la France de 30,2 p. 100 11,4 p. 100 du total des
les
;
dpenses de la guerre
celles
de
la
Grande-Bretagne, de
31,1 p. 100 20,2 p. 100; celles de la Belgique, de 5,4 p. 100 1,7 p. 100 ; celles de la Serbie, de 4,6 p. 100 0,8 p. 100. Par contre, il aggravait la part des EtatsUnis de 29 p. 100 ; celle du Japon de 6 p. 100 ; celle de
de 6 p. 100 celle du Canada de 1 p. 100 celle de l'Union sud- africaine de 1,4 p. 100, etc. Cette aggravation de pourcentage reprsentait en chiffres ronds 250 miUiards de francs pour les tats-Unis 65 miUiards
l'Italie
;
; ;
pour le Japon 9 milliards pour le Canada 12 milliards pour l'Union sud- africaine. Le seul nonc de ces chiffres provoquait, de la part des pays qu'ils atteignaient, une
;
irrductible protestation. Mme accueil une autre formule, galement soumise titre officieux
allies et
que nous avions aux dlgations
charges
dire les
les pertes
plus irrparables des dommages,

:
qui prenait pour base de la rpartition des en hommes des divers pays, c'est--
compares
la population totale des AUis. L'application de ce barme et bonifi de 30 milliards environ la part de la France. Mais d'autres en eussent pti la Belgique, par
exemple, en raison du petit nombre de ses tus, et t rduite presque rien. Dans chaque cas, quel que ft le mode appUqu la solution de solidarit, ceux qui taient appels payer pour les autres ou s'engager pour eux affirmaient la doctrine d'autonomie financire
jalousement sauvegarde pendant la guerre. Chacun

ses charges, tel restait l'invariable principe. point tarder le voir s'affirmer avec clat.
On
n'allait
380
dbut de mars 1919, le bruit se rpandait Washington que le problme de la rpartition des charges avait t abord sur l'initiative de l'Italie et, le 8, je recevais de M. Edouard de Billy, qui m'avait succd comme Haut- Commissaire de France, un cble qui me faisait part d'une lettre reue par lui, le mme jour, de M. Rathbone, ministre adjoint du Trsor amricain. Cette lettre, aprs avoir rappel que, dans une runion de Commission, M. Klotz avait appuy la proposition de rpartir entre les Allis l'ensemble des dettes de
guerre, concluait
:
Au
Je dois vous informer, de la faon la plus nette, que la Tr-
comme vous le savez, a une autorit absolue confre par le Congrs en matire de prts accords par elle des gouvernements trangers, ne consentira aucune discussion, la Confrence de la paix ou ailleurs, d'un projet ou d'un accord ayant pour objet la libration, la consolidation ou une nouvelle rpartition des obligations de gouvernements trangers dtenues parles tats-Unis. Vous comprendrez aussi que la Trsorerie ne saurait songer continuer des avances aucun gouvernement alli favorable un projet qui aurait pour rsultat de rendre incertain le paiement maturit des avances consenties par la Trsorerie amsorerie amricaine qui,
ricaine.
Je vous serais reconnaissant de communiquer l'opinion de la Trsorerie votre gouvernement. J'attendrai sa rponse avec
impatience.
Les gouvernements allis, qui tous avaient un imprieux besoin de la continuation des avances amricaines
et
dont aucun n'tait prt un remboursement immdiat des crdits antrieurs, ne pouvaient pas passer outre. Dans une rponse trs nette, je revendiquai pour
le
gouvernement franais le droit d'avoir et de dfendre, aprs ses immenses sacrifices, telle opinion qu'il jugeait bonne. M. Rathbone en demeura d'accord et l'incident fut clos. Je ne l'ai cit que pour montrer quel point,
aprs l'armistice comme avant, les susceptibilits des Trsoreries demeuraient veilles, lorsqu'elles redou-
SOLIDARIT FINANCIRE
381
talent qu'un accord international ne vnt aggraver les charges, dj lourdes, consenties par leurs Parlements. C'est dans ces conditions que le projet de section finan-
Nations, utilement prsent par M. Klotz, fut renvoy pour examen au Conseil excutif dans une forme encore imprcise, que la Confrence de
cire
de
la Socit des
Bruxelles de dcembre 1920 n'a pas russi concrtiser (1). L'heure de la solidarit n'avait pas sonn. Toute pression destine la hter aurait cr le conflit l o
on
voulait l'union.
Une longue et prudente prparation tait

du ct amricain, d'o
le succs, je
ncessaire, surtout
l'ai
montr, dpendait. C'est organiser cette prparation que le prsident Wilson et ses collaborateurs, saisis
de nos proccupations et de nos vux, consacrrent, pour une large part, la fm de leur sjour Paris.
L'entreprise tait
difficile.
sincre et loyal ami de la du Trsor, M. Rathbone France et qui, par ses actes, le lui avait prouv pendant la guerre crivait la lettre du 8 mars 1919, que
Quand
faisait,
le
ministre adjoint
j'ai
cite
ci- dessus,
il
ne
qu'on ne s'y trompe

Si,
pas, que constater avec rudesse une impossibilit.
pour participer aux charges de l'Europe, le gouvernement fdral avait demand de l'argent au Congrs lu le
5 novembre prcdent, le Congrs n'aurait pas vot un cent, en haine d'abord du Prsident, aussi par esprit particulariste, enfin et surtout parce que la situation ne
le lui
permettait pas. Les Amricains, avant la guerre, n'avaient aucune habitude des fonds d'tat, surtout des
fonds d'tat trangers. Les valeurs mobilires taient concentres en trs peu de mains. Pour placer les
emprunts de guerre, une immense campagne de propagande avait t ncessaire et, si intense qu'elle et t
ds
le
dbut,
elle
n'avait russi qu' la longue. D'autre
(1) Il convient, il est vrai, d'observer qu'une grande part des pouvoirs attribus par le projet Klotz la section financire de la Socit des Nations a t effectivement confre par le trait la Commission des
rparations.
382
LES PAIEMENTS ALLEMANDS en orientant

les souscrip-
part, l'lvation des taxes,
teurs vers les titres exempts d'impt, avait resserr le march dj alourdi par ces emprunts et restreint
les facults d'achat.
la liquidation des
appel immdiat au crdit pour charges europennes avec l'aide des

savait cela
Un
tats-Unis et t un chec retentissant.
Le prsident Wilson
et c'est pourquoi,
si
mieux que personne

de ses
anim
qu'il ft, l'endroit

il
associs d'Europe, de solidarit,
avait d, en cette matire, observer une extrme prudence. J'ai racont

le
son rle dans
dbat
Il
relatif
aux bons mettre par
y l'Allemagne (1). l'Europe la mobilisation de la crance allemande et d'associer ainsi, son pays l'excution financire de la paix. C'est pour faciliter le placement des bons en
leur mission se ft son consentement qu'avait graduellement. C'est avec t insr dans le trait l'article qui autorisait l'attribution dfinitive de ces bons d'autres qu'aux gouvernements sinistrs. Il avait, en un mot, l'gard de ces
avait montr son dsir d'aider
Amrique
qu'il avait
demand que
prvu et accept l'intervention de l'Amrique sous deux formes d'abord par l'escompte, ensuite par l'achat. C'tait l, pour les gouvernements europens, un instrument prcieux, dont on comprend mal qu'ils n'aient, pendant tant de mois, jamais song se servir. Dans l'esprit de M. Wilson, l'Amrique, condition d'y tre prpare, pouvait d'ailleurs faire plus et mieux. Au dbut de mai, l'un de ses conseillers financiers, M. Lamont, me rsumait ainsi son tat d'esprit
titres,
:
disait-il, comprend parfaitement que les tats-Unis doivent aider la reconstruction conomique de l'Europe. C'est l'intrt de l'Amrique, en mme temps que son devoir, d'acclrer la fin de la
Le Prsident, me
financire
et
crise
d'aider l'Europe,
spcialement
la
France
et la Grande-Bretagne,
en
sortir.
(1)
Voir ci-dessus, Chapitre IX, page 344,
SOLIDARITE FINANCIERE
383
J'ai remis ce sujet M. Wilson et sur sa demande un long mmorandum. Mais rien ne sera ralisable tant que le problme n'aura pas t expliqu fond au public amricain, qui n'en a aucune ide, et je ne vois que le
Prsident qui ait l'autorit ncessaire pour faire, cet gard, l'ducation du pays. Or il ne pourra aborder
cette tche
que lorsque
le trait sera ratifi.
le moment, il faut patienter. Si on allait trop on donnerait une arme de plus aux adversaires du trait et voil tout. Les nouveaux impts que prpare le Cabinet de M. Clemenceau seront, au surplus, dans la campagne faire en Amrique, un lment indispensable. Car ils inspireront confiance bien des Amricains qui,
Pour
vite,
J.-P. Morgan payer fisc au 75 p. 100 de leur depuis revenu, s'tonnent que la France n'ait pas augment davantage ses impts, sans comprendre que la destruction de vos provinces les plus riches vous a rendu cette
le
en voyant des
hommes comme
la guerre
dbut de
augmentation beaucoup plus difficile qu' d'autres. Dans le courant du mois de juin, j'eus, avec M. House et M. Lamont, plusieurs conversations sur le mme sujet. Nous savions que nous ne pouvions pas des paroles passer aux actes. Mais nous tudiions les solutions possibles. C'est ainsi que nous reconnmes utile et ralisable celle dont M. Keynes, en son vaste orgueil, a dcouvert qu'il tait le pre, je veux parler de l'annulation des dettes de guerre. Cette annulation et t un premier pas dans la large voie de la solidarit. D'autres auraient suivi. L'Amrique, unanime ne nous rclamer pour le moment ni le remboursement de notre dette de 3 milliards de dollars, ni le paiement des intrts, tait en effet capable de s'y engager, pourvu qu'on en clairt pour elle les perspectives. C'est ce que M. Wilson comptait entreprendre, aussitt acheve sa campagne pour la ratification de la paix de Versailles... On sait la suite la maladie du Prsident, immobilis pour dix mois le rejet du trait par six voix le succs d'une
384

Il
opposition qui veut une Amrique isole.
en rsulte
qu'en 1920, on est plus loin du but qu'en 1919. Les Allis sont, pour une part, responsables de cet isolement par la libert qu'ils ont laisse l'Allemagne, des mois durant, de n'mettre pas les bons inscrits dans le trait leur profit et par le droit qu'ils lui ont reconnu Spa d'en mettre pour le sien propre. Entre France et GrandeBretagne,
mme situation, le gouvernement franais ayant nglig de faire mettre Londres l'emprunt franais, dont M. Clemenceau, la veille de sa retraite, avait obtenu la promesse pour mars 1920. Chaque pays travaille seul. L'ide de solidarit, que les ngociateurs de la paix acheminaient aux ralisations, est en clipse
:
se
trouvera-t-il
des
hommes pour
lui
rendre vie
et
rayonnement?
IV
PRIORIT ET POURCENTAGE
Aucune
rit.
solidarit. Restait
donc pour
les
plus prou-
vs, c'est--dire
pour
la France, la ressource
de la prio-
Cette ressource, il est vrai, avait perdu et de son importance et de ses chances de succs, le jour o le
Conseil des Quatre avait rsolu de rclamer l'Alle-
mais pas les frais de guerre (1). Elle avait perdu de son importance car, hormis le tonnage anglais coul, la totalit des rclamations tait dsormais de nature identique celle des rclamations franaises et mme si l'on et mis en queue ce quoi, bien entendu, la Grandeles pertes sur mer notre pays n'y aurait trouv Bretagne ne se prtait pas qu'un avantage insignifiant. Elle avait perdu de ses
magne
les
dommages
et les pensions,
chances de succs, parce que,

(1)
si
prt que l'on ft recon-
Voir ci-dessus, Chapitre IX, page 314.
natre l'immensit des sacrifices de la France,
385
aucun
gouvernement n'admettait que, pendant un nombre x

d'annes, la France pt tre seule toucher, les autres n'entrant en ligne que lorsqu'elle serait compltement paye parce qu'en outre les nations comme l'Australie
;
n'ayant pas subi de destructions, ne produisaient des que pertes en hommes, n'acceptaient pas que les dgts matriels eussent le pas sur les vies perdues. Quelque nergie donc que mt au service de sa revendication la dlgation franaise, elle tait battue d'avance :
qui,
car elle faisait, contre

il
elle,
l'unanimit.
Dans
ces condi-
tait clair, d'une part, que le terrain de l'entente tions, serait celui d'un pourcentage consacrant, par des parts
plus ou moins fortes, l'ingalit des pertes subies d'autre part que, sur ce terrain mme, il y aurait place
;
encore pour de vives controverses. Le dbat s'engagea en mars devant
le
Comit spcial
dsormais charg des questions financires et devant le Conseil des Quatre. Il fut pnible. Qui devait avoir, des versements allemands, la plus grosse part? Cela conduisait
demander
le
Qui a
pein? Qui a
mieux
plus souffert? Qui a le plus travaill pour la victoire? Cela

le
menait aussi discuter les valuations respectives. Comme le disait, le 25 mars, M. Lloyd George, il y avait l non plus concidence, mais concurrence entre les intrts allis. Il y avait, en outre, tenir compte des opinions
publiques. Le premier ministre britannique redoutait cette discussion, parce qu'il savait combien imprudem-
ment
la
campagne
lectorale anglaise de
1918
avait
veill les esprances de ses compatriotes. Il la redoutait aussi cause des Dominions, qui avaient eu dans la
guerre un rle admirable et qui, dj obligs de renoncer
au remboursement de leurs dpenses, n'eussent, aucun prix, admis que les dommages matriels fussent pays avant les pensions.
De quel droit, disait-il, rembourserait-on le prix des chemines franaises avant celui des vies anglaises?
25
386
Enfin, sous l'action de conseillers tels que M. Keynes et sur la foi aussi de publications franaises d'avant
guerre dues aux mmes conomistes qui avaient savamment dmontr qu'un conflit europen ne pourrait pas
durer plus de trois mois, il estimait que les prtentions de la France taient exagres Aprs tout, disait-il, la partie de votre sol qui a
territoire. Elle
Lille,
t dvaste est trs limite par rapport l'ensemble du ne contient pas de trs grandes villes.
Valenciennes ont t occupes et plus ou moins
mais non dtruites. Le total auquel vous arrivez est lev qu'il approche de la valeur du capital national valu en 1908 250 milliards. Si le chiffre que vous rclamez reprsente les dommages dans une partie
pilles,
si
aussi limite du territoire franais, alors c'est que la France doit tre beaucoup plus riche que nous ne pensions.
La valeur de toutes les mines de houille de GrandeBretagne tait estime, avant la guerre, 130 millions sterling (3 milliards 250 millions de francs) et, d'aprs vous, vos mines, secondaires par rapport aux ntres,
demanderaient,
Comment
pour leurs rparations, cela peut- il se justifier?
milliards.
Si vous aviez dpenser l'argent que vous demandez pour la reconstruction des pays dvasts du nord de la France, j'affirme que vous ne parviendriez pas l'employer. Aussi bien la terre est toujours l. Quoique
trs bouleverse
en certains endroits, elle n'a pas disvous vendiez le Chemin des Dames, vous paru. trouveriez acqureur. Ce que la France rclame n'est pas
Mme
si
quitable envers ses allis. Rfutant pied pied son interlocuteur, M. Loucheur
rpondait
n'a pas l'intention de recevoir un dollar de plus que ce qui lui est d. Elle est prte accepter tout contrle sur les chiffres qu'elle prsente: Mais vous iriez au-devant d'une grande dception, si vous croyiez
La France
3S7
que Texamen doive aboutir une rduction sensible. Vous nous opposez des statistiques de 1908 sur Tvaluation du capital franais. Je les rcuse. Ce sont des
opinions individuelles d'conomistes, que les faits contredisent. Voyez ce que valent les seuls immeubles de Paris. Retenez que, aprs une tude minutieuse, j'ai acquis la conviction que la rparation des mines
milliards (1). Retenez que, reconstruire nos immeubles, il faut dix ans et pour un million d'hommes. Retenez que, dans l'agglomra-
du Nord cotera au moins 2
tion de Lens-Courrires, il y a 12 000 maisons reconstruire, qui valaient chacune 5 000 francs avant la guerre
et qui en valent 15 000 aujourd'hui. Vous dites que nous exagrons l'augmentation des prix : ce n'est pas exact. Vous voulez que, pour les re-
constructions d'immeubles, on chiffre cette augmentation 100 p. 100 : vous savez bien cependant que certains matriaux cotent en 1919 trois et quatre fois
plus qu'en 1914. En tout cas, voyez les matires premires voles ou dtruites par l'ennemi : les laines rquisitionnes par les
Allemands Roubaix ne peuvent tre remplaces qu' cinq fois le prix de 1914. La France ne demande que ce que cotera la rparation, rien de plus, rien de moins.
On
Nous ne
a parl des inconvnients d'un dbat public* le craignons pas et nous craignons encore moins
la comparciison
de nos chiffres avec ceux qui rsultent de travaux arbitraires d'conomistes plus ou moins quaAinsi divergents la base, les points de vue se retrouvaient opposs, quand on en venait aux chiffres.
lifis.
M. Lloyd George disait que l'Allemagne paiera tant reprsent par 100, je suggre que la France reoive 50, la GrandeBretagne 30 et les autres pays 20. Cette proportion
Pour
Ce
Ce
simplifier,
(1)
chiffre s'est rvl
en 1920 trs infrieur la
vrit.
388
donnerait
LES PAIEMENtS ALLEMANDS

la
France une prfrence trs marque. Mais je ne pourrais pas, devant l'opinion publique britannique, descendre au-dessous de la proportion que je propose de rserver la Grande-Bretagne. Tout aussitt, M. Loucheur dclarait cette proportion inacceptable. Il rappelait que la France avait dj consenti une concession en ne parlant plus de priorit et,
aprs avoir affirm qu'il n'admettrait d'autre proportion que 58 la France et 25 la Grande-Bretagne, il donnait son dernier mot en disant 56 contre 25. Les techniciens
amricains proposaient 56 et 28.
M. Loucheur M. Clemenceau
disait
:
non
et concluait, d'accord avec
En mon me et conscience,
je
ne peux pas accepter
ce qui n'est pas juste. Je regrette de paratre intransigeant, alors que je suis all au del de mes instructions, au del de ce que je considre comme strictement con-
forme
la justice.
discussion prit fin sans qu'on pt s'accorder. Huit mois passrent, la France et la Grande-Bretagne vitant
d'largir le dbat, qu'et ncessairement
La
compliqu
l'in-
tervention de pays qui, ou bien n'avaient pas particip la guerre pendant toute sa dure, ou bien n'avaient
t en lutte,
pendant une partie de cette dure, qu'avec un seul de nos quatre adversaires. Le 12 dcembre 1919, Londres, la conversation fut reprise. M. Loucheur, s'appuyant sur la hausse continuelle des prix, dclara que, pour obtenir une solution
de
justice, la
celle
de 56 25
proportion de 60 20 serait prfrable qu'il avait admise en mars. Il ajouta

:
allons avoir dpenser en cinq ans 125 milliards, et cela pour reconstruire le champ de bataille commun
Nous
des Allis.
M. Clemenceau rappela que, tout au cours des dbats pour la ratification du trait, les Chambres
franaises s'taient plaintes de l'insuffisance des rparations financires assures la France. Lui-mme avait
reconnu, la tribune du Snat,
le 11
octobre, qu'il n'tait
pas satisfait
disait
(1) et,
389
il
revenant sa demande premire,
object que les vies humaines de la GrandeBretagne valent plus que les chemines dtruites de France. Je connais vos sacrifices et nul plus que moi ne
les respecte.
On m'a
Mais je vous demande de ne pas oublier que, sous ces chemines, il y avait des familles franaises, que la guerre a brises et ruines. Dix dpartements, les plus riches de la France, ont t totalement dvasts
et,
essentielle
de longtemps, ne produiront rien. C'est la cause de notre crise financire et conomique. Je demande donc une priorit, franchement et clairement
pour la Belgique. Ce sera aussi juste pour la France que ce l'tait pour la Belgique. La priorit est, pour nous, un besoin pressant. Surtout il faut sauvegarder le levier moral du sentiment comadmise,
l'a fait
comme on
mun
franco- anglais.
fut parfaite de dignit
dit-il,
La rponse de M. Lloyd George

et de sentiment
:
Le gouvernement britannique ne peut pas,
consentir reconnatre la France la priorit. S'il ne le peut pas, ce n'est certes pas que le peuple britannique
ne ralise pas les incomparables souffrances de la France. Il les connat pleinement. Mais il y a, en Grande-Bretagne, de graves difficults financires. L'opinion publique est excde par le poids de lourdes taxes et du fait de n'avoir pas reu un sou de l'Allemagne. Je demande au gouvernement franais de se placer ce point de vue. La France a rclam 125 milliards et la Belgique 25, Si la priorit pour les dommages est reconnue la France, il faut la reconn^tre tous les autres, ce qui revient dire qu' peu prs 175 milliards de francs seront liquids avant que le contribuable anglais ait reu aucun soulagement, soit pour au moins trente ans. Je ne peux
))
pas accepter cette situation.

(1)
Voir ci-dessus, Chapitre VI, page 252,
390
LES PAIEMENTS ALLEMANDS*
ministre d'Australie ne l'accepte pas davantage. L'Australie, avec une population de 4 millions et demi d'habitants, a perdu la guerre plus d'hommes que les tats-Unis. Elle a une lourde dette,
Le premier
de ses dpenses de guerre et de ses pensions, La Nouvelle-Zlande, avec une population de un million d'mes, a eu plus de tus que la Belgique et, elle aussi, elle a une lourde dette. Je vous demande de penser ces braves petites nations. A la Commission des rparations, il ne faut pas de
faite
discussion franco-anglaise sur chaque question. Il faut que la France et la Grande-Bretagne se tiennent et
agissent ensemble. L'alliance doit continuer, aprs avoir

fait ses toire.
preuves dans la plus grande
guerre de
l'his-
rsum, nous acceptons une proportion de 55 25. Nous pensons que cette proportion est trop basse pour nous. Cependant, pour affirmer et sauvegarder les
En
cordiales relations de nos deux pays, mes collgues et moi, nous sommes prts nous y rallier et nous prions, par contre, la France, de ne plus insister pour la priorit. Je vous le demande surtout pour que, dans le cas d'un nouveau conflit, le sentiment de solidarit des Dominions l'gard de la France ne soit pas moins vif
que
la dernire fois.
Il fallait
conclure, et certaines des raisons anglaises
taient fortes.
les susceptibilits
M. Clemenceau accepta. Pour mnager des Allis non reprsents la Conf-
rence de Londres, la proportion de 11 contre 5 fut substitue dans le procs- verbal celle de 55 p. 100 25 p. 100,
qui demeurait la base de l'accord ; 20 p. 100 devant tre, conformment la proposition initiale de M. Lloyd
obtint, en outre,
George, rservs aux autres cranciers. M. Clemenceau deux rsultats dont ses successeurs n'ont pas tir le parti qu'ils comportaient d'abord
:
l'attribution la
France de
la prsidence
sion
des rparations (on
[sait
de la Commisqu'en moins de six mois
391
cette prsidence, si importante, a chang trois fois de titulaire); ensuite l'mission Londres, en mars 1920,
d'un gros emprunt franais (on sait que cette mission n*a pas eu lieu). Une importante partie du problme
financier se trouvait ainsi rgle entre la France et la
Grande-Bretagne. Notre pays n*avait pas la priorit gnrale, que son rle de champ de bataille commun Tautorisait revendiquer. Mais le pourcentage adopt lui assurait plus de la moiti du total des versements alle-
mands.
trait lui garantissait plus encore. D'abord, en effet, tout ce qui, dans notre liste de dom-
Le jeu mme du
mages, pourrait tre retrouv l'identique (espces ; meubles ou matires) n'en; valeurs ; machines, trerait pas dans le compte des rparations et ne serait pas objet de pourcentage ce qui a t rcupr, ce titre, reprsente 9 milliards de francs qui nous sont revenus en pleine priorit et des recherches bien conduites peuvent augmenter ce chiffre. D'autre part, le versement immdiat promis la Belgique s'ajoute aussi, pour la France, au pourcentage inscrit dans l'accord de dcembre 1919 car la moiti des sommes prtes nos voisins pendant la guerre l'avait t par nous. Enfin le remboursement en premire ligne des frais d'occupation augmentera nos encaissements car, sur le montant de ces frais, ce n'est pas 55 p. 100, mais plus de 80 p. 100 qui nous reviendront. Depuis lors, Spa, les bases du pourcentage ont t
btail
;
:
part des autres puissances, la France et la Grande-Bretagne ont consenti rduire la

modifies.
la
Pour augmenter
chacune de 3 p. 100 la ntre passant de 55 celle des Anglais de 25 22 p. 100. Dans p. 100 la mesure mme o la France, aprs avoir renonc la priorit, a accept la rduction de la part qui lui est
leur,
;
52
attribue sur le total des paiements allemands, elle est fonde exiger que ce total demeure tel que le trait l'a
fidni.
Une
part rduite sur un total intact? Oui.
Une
392
part rduite sur un total mutil? Non. C'est l tout le problme. Aprs tant d'autres raisons, c'en tait,
pour
la France,
une de plus de
se refuser
aux improvisa
tions onreuses qui, de divers cts, lui ont t suggres
CHAPITRE XI
L'UNIT
ALLEMANDE
LA THESE DE LA FRANCE. II. LES ORIGINES DE L'aiSlTE ALLEMANDE. lU. L'UNIT ALLEMANDE ET LES BUTS DE GUERRE. IV. L'UNIT ALLEMANDE ET LA CONFRENCE.
LA THSE DE LA FRANCE
Depuis
la signature
de la paix, un grand reproche a t

la Victoire
:
adress au
gouvernement de
a-t-on dit, affranchi l'Alsace et la Lorraine.

libr les Franais
Vous avez, Vous avez

la
de la Sarre et
les
mines sont
France. Vous avez occup la rive gauche du Rhin. Vous avez impos FAllemagne de rigoureuses clauses militaires et financires.
Vous avez ressaisi le Congo. Vous Cameroun, le Togo, la Syrie. Cela est bien. Mais cela n'est rien. Pourquoi? Parce qu'aucun de ces gains n'a de valeur durable, ds lors que vous avez laiss
avez
le
subsister l'unit de l'Allemagne.
Un
distingu crivain
avait, 'plusieurs
amricain, M.
W. Morton
Fullerton,
annes auparavant, demand, dans le mme sens, qu'on permt la France de procder, au nom de l'humanit, la vivisection de l'Allemagne, c'est--dire au dmem-
brement des tribus germaniques . Le chef du gouvernement franais, lorsque ce grief a t formul, s'en est publiquement expliqu. Au mois d'octobre 1919, au Snat, M. Clemenceau a expos la
thse franaise, identique la thse
allie.
Mais d'abord
394
il
L*UNIT ALLEMANDE
convient
de vider ce qu'on a appel la question
Cambon,
au
c'est--dire la lgende d'un prtendu dsaccord sein de la dlgation franaise. M. Clemenceau s'est
premptoirement acquitt de ce soin, dans son discours du Snat, le 11 octobre 1919. Je cite cette rponse car nous sommes un pays o l'on oublie vite
:
Vous avez, disait-il, parl de M. Jules Cambon. Vous avez dit que M. Jules Cambon, tant membre de la dlgation franaise, avait propos de briser Funit allemande et que nous nous y
tions refuss.
les
Il
faudrait sMnformer avant de raconter ainsi

tait le prsident de la
vnements.
M. Jules Cambon
Commission de
vri-
fication des pouvoirs. Il
un
si
Anglais, un Italien, la signature de la Bavire de la Bavire toute seule, vous entendez? n'tait pas ncessaire pour que le trait ft va-
y avait l, ct de lui, un Amricain, un Japonais. M. Cambon s'est demand
lable, et si la constitution
allemande nous assurait que laBavire,

elle
un
rait
moment
donn, ne renierait pas un document o
n'au-
pas mis sa signature. Voil la question que s'est pose M. Cambon, et pas d'autre. M. Cambon a donc soumis, comme c'tait son devoir, la question ses collgues qui ont t d'avis que la matire tait incertaine et qui ont eu l'ide excellente de consulter les jurisconsultes attachs la Confrence. Les jurisconsultes, l'unanimit, ont rpondu que les pouvoirs donns par M. Ebert engageaient tout l'Empire allemand. Puis les choses en sont restes l.
Faut-il, ce rcit lumineux, la confirmation des textes?
la trouve dans les procs-verbaux de la Commission de vrification (sances des 2 et 4 mai 1919). Les dlgus allemands viennent d'arriver. Le 1^ mai, Versailles, ils ont remis leurs pouvoirs. La question pose devant le Comit c'est l'objet mme de sa mission est de savoir si ces pouvoirs sont valables et lieront effectivement l'Allemagne. M. Jules Cambon, le 2 mai, sur les instructions de M. Clemenceau en date du 29 avril et d'accord avec tous ses collgues de la dlgation franaise, donne lecture d'une note exposant le point de vue de cette dlgation et il motive l'in-
On
395
quitude qui est dans son esprit. Cette inquitude ce n'est pas que l'Allemagne reste unifie, c'est que la Bavire puisse un jour prtendre que le trait ne la lie pas. Il rappelle que la Bavire a eu, depuis 1871, des
reprsentants diplomatiques (1) et
il
ajoute
En
dehors de ces arguments, la considration de Ttat int-
rieur actuel de la Bavire est de nature

lution, en effet, nement fdral.
prenne des prcautions particulires vis--vis de cet tat.
recommander que Ton La rvo-
y revt un caractre d'opposition au gouver-
sait pas avec certitude quelle valeur les autorits bavaroises, quelles qu'elles soient, reconnatront aux
On ne
signatures de
MM. Ebert
il
et
Scheidemann.
desconsquence, solutions qui

\
:
En
faut chercher
et pas autre chose
lient la Bavire.
M. Jules Cambon
en suggre deux. L'une, c'est de la faire signer. Voici la seconde

Obtenir de la Bavire une dclaration aux termes de laquelle renoncerait, dans le nouvel Empire, aux consquences que pouvaient avoir, au point de vue des engagements internatio-
elle
naux, les prrogatives diplomatiques individuelles qu'elle avait dans l'ancien Empire...
Et M. Jules Cambon, qui, ni par la premire, ni surtout par la seconde de ces deux solutions, ne rvle, on l'avouera, les larges desseins qu'on lui a, depuis lors, gnreusement prts, achve de prciser l'objet tout spcial de sa proccupation en disant
:
Quant aux tats de l'Empire autres que la Bavire, il peut paratre moins ncessaire de s'en proccuper, parce qu'ils n'ont pas accrdit de diplomates en dehors de l'Allemagne... Ils semblent, d'autre part, faire actuellement confiance au gouvernement fdral de Weimar.
Cet expos termin, M. Jules Cambon propose de consulter sur ce point de droit le comit de juriscon(1) On sait, au surplus, que jamais, de 1871 1918, le droit de reprsentation diplomatique ne s'est traduit pour la Bavire par une action extrieure distincte, s! peu mme que ce ft, de celle de l'Allemagne.
396
l'unit allemande
suites attach la Confrence. Ses collgues approuvent sa proposition. Ce comit, saisi le soir mme, fournit,
le
surlendemain
4 mai,
:
la
consultation
qu'on
lui
demande
et qui souligne, par son texte, la nature limite
de la question pose
point de vue lgal, les pleins pouvoirs prsents par les allemands, sous la signature du prsident Ebert, sont de nature confrer la capacit de ngocier et signer pour l'Empire allemand.
plnipotentiaires
Du
Aprs avoir comment ce texte, M. Jules Cambon fait deux propositions. La premire, c'est de transmettre
le dossier,
en tant qu'il est pour partie d'ordre politique, au Conseil suprme. La seconde, c'est qu'on pourrait demander au comte Brockdorf de faire une dclaracelle
tion analogue
que Bismarck, vainqueur, avait
spontanment produite en 187L A l'unanimit, les autres dlgus rpondent que c'est inutile. M. Jules Cambon ne proteste pas et le procs-verbal conclut
:
Le Comit
s'est
prononc la majorit pour la validation pure
et simple des pleins pouvoirs de la dlgation allemande.
Cette rponse est communique au Conseil des Quatre. M. Jules Cambon ne demande pas tre entendu par lui. Il est par consquent ralli l'opinion que la pr-
caution particulire suggre l'gard de la Bavire est inutile. Voil donc l'incident rgl. Et c'est l tout
l'incident.
On
menceau
la vraie politique, celle
a oppos plus tard la politique de M. Clede M. Jules Cambon .
On a prt l'honorable ambassadeur un vaste plan consistant faire disparatre l'Empire centralis, favoriser la naissance d'une fdration allemande,
restituer
aux pays rhnans leurs liberts anciennes. Pas un fait, pas un texte, pas une ligne, pas un mot des documents de la Confrence ne justifient, ni de prs, ni de
loin,
de
telles affirmations.
Et maintenant venons au fond mme de
la question
397
pose d'ailleurs par ses auteurs avec une imprcision qui

favorise l'quivoque, plus qu'elle n'aide l'analyse. Briser l'unit de l'Allemagne? C'est une formule, dont
beaucoup
mme sens. Les
mais qui n'a pas toujours le uns entendent qu'il ne fallait pas reconnatre l'existence du Reich et qu'on devait traiter de la paix avec les vingt-six tats qui le composent. Les autres eussent accept qu'on signt avec le Reich, condition de signer aussi avec les tats particuliers. D'autres enfin,
se sont servis,
plus modestes, se fussent contents qu'on ajoutt la signature du Reich celles de la Bavire et de la Saxe.
A ces suggestions
Snat, le 11 Deux orateurs de la droite,
M. Clemenceau a rpondu au octobre 1919, avec une prcision parfaite.

diverses,
MM.
de Lamarzelle et
Jnouvrier, venaient d'exposer longuement la thse de l'unit briser. M. de Lamarzelle l'avait rsume en
disant
:
fruit de la victoire, quel tait le Franais qui ne pas dans la rupture de cette unit allemande, d'o tait venu tout notre mal? Nous, les Allis, nous avions la force ; nous l'avions complte, absolue. Allions-nous rompre cette unit, qui ne tenait que par la violence et n'avait t faite que par elle?
le vt
Le premier
Eh
bien,
non
1...
Tout de suite, M. Clemenceau rplique point de vue

:
et affirme son
Une grande querelle est venue cette tribune la fameuse question de l'unit allemande. L-dessus je ne suis pas du tout d'accord avec vous, mais en rien. Par consquent, c'est une question sur laquelle il faut s'expliquer nettement.
:
Sur quoi porte ce dsaccord? Non pas, bien entendu, sur l'intrt qu'aurait la France n'avoir pas ses portes 60 millions d'hommes, qui revendiquent la qualit d'Allemands et que l'histoire nous apprend connatre, mais sur la possibilit de briser par la force leur unit.
Tous
les
Franais souhaiteraient n'tre pas exposs au
risque de ce voisinage. Mais ce voisinage existe.
On peut
398
le regretter
;
L* UNIT
ALLEMANDE
on
le regrette
comme on regrette que
la
de la protecun regret ne peut rien contre un fait et la seule question pose des gouvernements, sur le terrain politique, est de savoir si ce fait peut tre supprim. C'est ce que va discuter le prsident du Conseil, aprs avoir cart d'un mot le reproche inepte, adress par une certaine presse lui et ses collgues, d'avoir souhait et voulu le maintien de
France soit prive, en face de l'Allemagne, tion que la mer assure l'Angleterre. Mais
l'unit allemande.
Je pense que vous me faites Thonneur de croire que je ne pas un partisan de Tunit allemande ; que je dsire le fractionnement des forces allemandes... Seulement, de quoi s'agissuis
sait-il?...
Voil une nation de 60 millions d'hommes, qui 1 de 70 millions. Voil des hommes qui ont une histoire .^P* sculaire. Par une de ces contradictions que je ne suis pas charg d'expliquer, parce que c'est l'affaire de la Providence, les Allemands sont alls de l'extrmit du particularisme l'extrmit de la centralisation. Je n'y peux rien. C'est leur nature.
Voyons
tait hier
C'est ainsi qu'ils sont faits.

Il
y a eu des moments dans l'histoire, o on a voulu leur forcer
Napolon, Leipzig, avait bien avec lui les tre plus diviss que les Allemands ne l'taient alors, puisqu'ils tiraient des coups de fusil et des coups de canon sur les autres Allemands... Qu'ont-ils fait, les Saxons, Leipzig? Vous n'tes pas sans le savoir. Il n'y a d'unit profonde que l'unit des consciences {Trs bienl) et celle-l aucune main humaine ne peut toucher... (1). Voyez-vous, l'unit n'est pas dans les protocoles de la diplomatie. L'unit est dans les curs des hommes. On aime qui on aime. On dteste qui on dteste et, au moment du danger, on sait de quel ct aller, et, au moment de la bataille, on le sait
la conscience. Ainsi,
Saxons.
On ne peut pas
aussi. {Trs bien!)

Pour (1) Je disais pareillement la Chambre le 2 septembre 1919 dissocier l'Allemagne par la force des vainqueurs... il aurait fallu ne pas penser, comme nous le pensons, que, dans l'tat actuel du monde, il n'y a pas de violence matrielle qui puisse la longue triompher d'une force morale. (App/audmcmen/s.) J'ajoutais, dans le mme esprit que M. Cle:
menceau, que la mthode bisraarckienne aurait, en pareil cas, employ la force et je concluais : C'est pourquoi je me flicite que nous n'ayons pas suivi cette mthode.
Que voulez- VOUS?
il
399
Il y a tout de mme l 60 millions d'hommes faut nous accommoder. Dans l'ancien temps, je ne sais pas ce qu'on aurait fait d'eux. Les Romains eux-mmes y ont brch leur fer. Nous n'allons pas nous lancer dans de telles
dont
entreprises.
Puis M. Clemenceau, voquant le pass, rappelait de quelles dceptions avait t grosse, pour la France, la thorie des deux Allemagnes .
Nous prtendons respecter la libert des Allemands. Mais nous prtendons prendre les prcautions ncessaires pour qu'ils
respectent la ntre. (Trs bien l Applaudissements.) Je me souviens de l'poque de la dclaration de guerre de il y a toujours 1870. On trouvait dans la rue des journalistes La Badisaient des journalistes pour tout dire {On rit) qui
vire ne veut pas

Celtes. Ils n'ont
marcher
Quels raisonnements j'ai entendus 1 Les Bavarois sont des pas le crne fait comme les autres. Ils hassent les Prussiens . Deux jours aprs, vous savez ce qui arrivait. Et, en 1914, est-ce que la Bavire n'tait pas dans l'tat mme o l'aurait mise, d'aprs votre thse, sa signature sur le trait? Est-ce qu'elle a hsit marcher? Non (1). Pendant la paix, je croyais que je mourrais sans avoir vu la guerre, mais je savais qu'elle viendrait et je me faisais un devoir d'aller, tantt en Autriche, tantt en Allemagne, tous les ans. Je parlais avec les gens. Je voyais les mcontents. J'allais Munich et je causais avec les Bavarois. Quand il fallait dire du mal des Prussiens, ils m'approuvaient, ils me dpassaient mme dans cette voie. Mais quand on parlait de rupture, c'tait une autre affaire. Et vaincus, vous croyez qu'ils ont une autre mentalit que vainqueurs? Bien au contraire (Applaudissements.) La dfaite a eu pour rsultat de rassembler les forces dis1
perses.
Jamais
la situation, cet gard, n'a
command un
pareil effort.
(1) Cf. Chambre des dputs, mou discours du 2 septembre 1919 : Je vous en prie, laissons les mots et voyons les faits... O donc avez-vous vu que cette Allemagne disperse, moins unifie qu'aujourd'hui, que vous nous demandiez de recrer, nous ait jamais, soit servis, soit mnags? Est-ce par hasard en 1870, une poque o l'Empire n'existait pas? Estce en 1914, alors qu'tait en vigueur la constitution dont vous dplorez aujourd'hui la modification? Ni en 1870, ni en 1914, vous le savez bien, la Bavire, la Saxe, le Wurtemberg n'ont jamais refus de marcher.
{Trs bien! Trs bien!)
400
S'il
L*UNIT ALLEMANDE
est possible qu'un jour, sous Taction d'intrts et de conceptions nouvelles, cette unit mo-
nouveaux
la condition
au particularisme, c'est action brutale extrieure ne s'en qu'aucune mle et que, comme en Autriche-Hongrie, l'volution
rale disparaisse et fasse place
soit
une volution spontane, qu'on peut

:
aider, mais qu'on
ne peut pas crer

:
Voyez-vous il ne faut pas croire que les vnements s'arrteront au point o les ont mis les rdacteurs du trait... La situation faite par le trait, elle va se dvelopper. Nous verrons
Nous jugerons. Nous en profiterons. Gela dpendra des Allemands qu'on veut convertir et l'on a raison. Gela dpendra aussi de nous. {Trs bien!) Si nous souhaitons que les Allemands je ne veux pas dire une mauvaise parole se dissocient dans le sens politique du mot pour n'tre pas entrans ensemble, un moment donn, dans une action de guerre contre nous, ce n'est pas que nous voulions en faire des instruments de domination, comme ils rvaient de faire pour nous. Quant entrer chez eux, quant conqurir l'Allemagne comme Napolon a conquis l'Espagne, il ne faut pas nous arrter cette pense.
ce qui en adviendra.
En
d'autres termes, utiliser une dissociation politique
de l'Allemagne, si cette dissociation se produit, mais ne pas commettre la folle imprudence d'imposer par la force cette dissociation, parce qu'une telle action ne ferait que renforcer l'union des mes ; parce qu'une nation,
suivant le
est une runion d'hommes de vivre ensemble et que cette volont ne peut pas tre brise par la force, dont les partis de
mot de Renan,
ayant la volont
droite
recommandaient
les
:
l'emploi,
allis,
voil l'opinion com-
mune
des gouvernements
soutenue tour tour

et par
devant
deux Chambres par M. Clemenceau
moi-mme opinion si naturelle, tellement ne des faits eux-mmes que, dans son discours du 11 octobre 1919, M. Clemenceau pouvait dire La question s'est trou:
ve rsolue la Confrence presque avant d'avoir t

pose
.
LES ORIGINES DE
LÛNITI^l
ALLEMANDE
401
II
LES ORIGINES DE L'UNIT ALLEMANDE

cette thse, l'histoire, souvent invoque contre elle, apporte une justification dcisive. On a beaucoup parl,
propos du trait de Versailles de 1919, des traits de Westphalie de 1648, pour exalter les seconds aux dpens du premier. On n'a oubli qu'une chose, c'est que, de
1648 1919, l'Allemagne a vcu et que ces deux sicles demi l'ont profondment modifie. Tandis qu'en Autriche l'volution de l'histoire a prpar et fait clater le divorce des nationalits sujettes, en Allemagne, au contraire, l'volution s'est accomplie dans le sens de l'unit aucun mouvement de dissociation ne s'est proet
;
duit pendant la guerre et la disparition des dynasties a fait s'vanouir les derniers vestiges du particularisme constitutionnel. Tandis qu'en Autriche-Hongrie les
volonts ont tendu diverger, en Allemagne elles ont tendu constamment converger. Toute l'histoire de
l'Allemagne, depuis
le xvii sicle, claire ce phnomne. Bismarck a cr l'unit de l'Allemagne son gnie y a donn sa mesure. Mais Bismarck ne l'a pas cre seul
:
et son gnie n'explique pas toute l'unit allemande.
Bismarck a
rase, mais sur que sculaire n de l'excs de misre qu'avaient organis les traits du xvii sicle; sur un tat d'esprit dvelopp et duqu, pendant
travaill,
non sur une table
un
tat
d'esprit plus
cent cinquante ans, par tous les crivains allemands ; exalt par les guerres de Napolon gnralis par les
;
vnements de 1848. Bismarck, en d'autres termes, a utilis, avec une merveilleuse habilet, un besoin qui existait avant lui un besoin que la Prusse a su, la satisfaire et un besoin d'o l'unit fois, exploiter
;
26
402
allemande,
l'unit allemande
mme
sans
Bismarck,
serait
sortie
tt
ou tard
facile,
sans lequel Bismarck et t impuissant la raliser. Dtruire l'uvre de Bismarck? Formule

et
mais entreprise vaine, si l'on ne dtruisait pas d'abord ce qui fut l'me de cette uvre. Cette destruction tait-elle possible? Voil la question. cette quesdeUx cent annes soixante et onze tion, d'histoire,
trop
ignores
s'arrte
aux
traits
de ceux dont l'effort d'investigation de Westphalie, apportent la rponse.
L'Allemagne, la fm du xvii sicle, tait aux derextrmits du morcellement. Plus de cent territoires indpendants y menaient, cte cte, une vie misrable, sous des princes impuissants relevant d'un Empire fantme. Point d'esprit public la dsunion morale,
ftires
;
pire que aggrav d'une dcadence

la brutalit des
bai^
la division matrielle
un marasme conomique,
qu'affirmaient
intellectuelle,
murs
et l'ignorance gnrale. Seul, le
peuple parlait allemand. Ce rgime avait un

.
nom
les liberts
Pour comprendre ce qu'en germaniques pens l'Allemagne moderne, il faut se rappeler ce que
dut reprsent pour l'Allemagne d'autreQuelques esprits, perdus dans cette nuit, conservaient, par leur effort propre, une vie prive d'ailleurs de tout rayonnement. C'est eux que se rattache l'origine du mouvement, d*o, aprs maintes volutions, devait sortir tin jotir la notion, alors insouponne, d'une patrie allemande. A dire vrai, cette notion, dans sa forme moderne, tait trangre ces penseurs solitaires. Mais en luttant pour le progrs des lettres et des sciences, ils tenaient le flambeau pour les gnrations futures.
ces
liberts
fois.
Leibnitz fut
tuelle,
notre
premier prconiser l'action intellecsans laquelle, disait-il, la chute et le dchet de nation seront irrparables pour longtemps .
le
Quelques annes plus tard, paraissait, au scandale des contemporains, la premire revue rdige en allemand.
PuiiS c'tait
(}tl,
un autre priodique, le Patriote de Hambourg, son par succs, tonnait ses lecteurs et ses fondateurs
LES ORIGINES DE l'UNIT ALLEMANDE
403
ni
eux-mmes. Rveils locaux, sans porte politique, nationale, mais qui travaillaient pour l'avenir.
XVIII sicle voit se poursuivre et s*tendre cette renaissance, dont les consquences ont dpass l'espoir
Le
de ses initiateurs. Wolf, V
instituteur
de
;
l'esprit
le ml'appellera plus tard diocre Gottsched, en raction contre les modes trangres, dfenseur obstin et cout deascence allemande;
,
allemand
comme Hegel
l'universit
de Gttingue, premier centre de culture
pour une classe moyenne jusque-l inexistante, prparent Klopstock et Lessing, les premiers en date des crivains classiques de T Allemagne. Imprgns de la philosicle, ils sont, comme elle, humanitaires et cosmopolites. Mais c'est en allemand qu'ils crivent. C'est pour des Allemands qu'ils crivent leur uvre est donc dj nationale. Le milieu est domin par l'ex-
sophie de leur
traordinaire figure de Frdric IT, plein de ressources, libre de scrupules, tenant tte l'Europe. Mme ceux qui ne l'aiment pas sont fiers de ce Prussien plus prussien
qu'allemand. Ses victoires retentissent hors de son royaume, sur toute l'tendue de l'Empire. La jeunesse de Francfort est pour lui. Les crits patriotiques, em-
au pass, se multiplient. Les Alle se dcouvrir une faon commagnes mune de penser et de sentir, qu'elles prouvent le dsir naissant de sauvegarder.
pruntant leurs
titres
commencent
Avec
la fin
du
sicle, le
mouvement
s'largit et
le
:
s'am-
plifie. C'est le
temps o Herder proclame

!
caractre
original de l'esprit allemand et de la langue

toi, dit-il.
veille-
Dieu endormi
Puis vont venir Gthe,

parlent, est plus idale
veille-toi, peuple allemand ! Schiller et Kant, animateurs et
matres de la pense allemande.
La
patrie,
:
dont
ils
que matrielle c'est une communaut intellectuelle, qui n'a pas figure de corps politique. Mais, sous l'action des ides franaises de 1789,
cette patrie
commence
se
former dans
les
esprits,
autour de
l'ide, passionnante pour ce pays de misre,
404
l'unit allemande
indiffrente.
des droits de l'homme et du citoyen. La masse est encore Mais les guerres de Napolon vont la se.
couer. 1806
c'est lna.
Kant
est mort,
deux ans plus
tt, lguant ses compatriotes sa philosophie du devoir. Fichte s'en saisit et en fait l'me d'une propagande
nettement et exclusivement nationale. Il se dclare allemand et rien qu'allemand . Il parle pour tous les Allemands sans exception . Il prche que tous les malheurs sont venus des liberts germaniques qui ont fait de l'Allemagne le champ de bataille de l'Europe. Il dnonce les princes de la Confdration du Rhin, esclaves dors de Napolon. Son patriotisme n'est pas un concept littraire c'est une ide-force. Il a le sens de l'unit nationale. Il ne recule pas devant le mot.
franais, par sa politique, a t l'accoucheur de la patrie allemande dans sa forme moderne. Fichte en est le prophte.
L'Empire
Et voici qu'au gouvernement prussien, un ministre, non prussien de naissance, Stein, s'approprie l'ide et la traduit en actes. Le particularisme, voil l'ennemi.
L'unit, voil le besoin.
Napolon
l'exil
fait expulser Stein
de
Prusse
rclame,
qui
est grandie. Il contre l'humanitarisme, contre le cosmopoli:
l'autorit
de
en
tisme, les droits

s'appelle
du patriotisme.
Je n'ai qu'une patrie

devise
est
l'Allemagne...
Ma
l'unit...
Assez des nfastes traits de Westphalie Sa voix porte. Au retour de Russie, il oblige son souverain
hsitant lancer cet Appel mon peuple de 1813, qui, au del de la Prusse, vise l'Allemagne entire. La seconde
des cartes,
que Bismarck jouera cinquante ans plus
tard, apparat. L'ide allemande est en marche. De plus, en 1813, c'est la Prusse, peu ou pas suivie par les autres
et
gagnant par l un prestige unique, qui se bat pour cette ide. Sans doute, pendant des, annes encore, la
politique de raction, qui s'exprime dans la Sainte Alliance, va ralentir l'volution. Stein tait en avance
sur son temps. Les princes ne l'ont pas suivi. Mais
il
LES ORIGINES DE
l'
UNIT ALLEMANDE
405
donn le branle aux peuples et son testament politique dans tous les cerveaux qui pensent Pour tre forte, TAllemagne doit tre une .
est
:
1815 1848, les lignes extrieures de la politique sont rigides. Mais les esprits bouillonnent. Les cours mme la cour prussienne reculant devant le profit
qui l'attend
De
rpudient
l'unit
comme
rvolutionnaire.
Mais professeurs et crivains ne pensent qu' elle. Ils en recherchent l'origine lointaine dans l'histoire du moyen ge. Ils en dmontrent la ncessit prsente par le risque qu'a couru l'Allemagne d'tre absorbe par Napolon. Toute l'lite collabore. L'Universit de
Berlin devient
un centre de patriotisme allemand. On lche la thorie pour la pratique. On se proccupe des frontires allemandes. Le Rhin ne sufft pas certains rclament la Meuse. Les traits de 1815 sont dnoncs
:
on rend responsable le France est dj l'aliment Unit s'crie prfr de ce foyer national. Unit Arndt. Unit la plus nergique possible, voil ce que veut l'Allemagne voil ce qui est ncessaire sa scuspoliation, dont dfaut d'unit. La haine de la
I
comme une
sa prosprit intrieure. Et Grres, devanant Bismarck, ajoute Il faut la faire, si besoin,

rit extrieure et
:
sang avec une force croissante, l'unit est en marche. Pour avoir trop longtemps souffert de son morcellement et par une orgueilleuse confiance en son
.
par
le fer et
par
le
Ds
cette date,
avenir, l'Allemagne est prte justifier le mot du prus Nous n'avons sien Treitschke pas de patrie alle:
mande. Il n'y a que les Hohenzoliern pour nous en donner une . En 1830, Bismarck, hobereau pomranien, rencontre un Amricain et lui fait le pari qu'avant une gnration l'unit sera accomplie. Le Parlement de
Francfort, dans l'illusion de pouvoir fonder cette unit par son vote, offre la couronne Frdric- Guillaume, qui la refuse. C'est le dernier faux pas, avant la bataille
gagne. Bismarck arrive aux affaires
et,
ds
lors,
il
406
l'unit allemande
marche son but, qui n'est pas celui ds princes allemands, mais qui est celui du peuple allemand. A sa fin, tout va servir les sicles de misre les rves des philo:
sophes et des potes; le souvenir des preuves de 1806 et des victoires de 1813 ; l'avidit des bourgeois du Sud et de l'Ouest, qui, par le ZoUverein, il assurera des
revenus suprieurs ceux qu'ils tenaient de leurs douanes propres ; le suffrage universel dress comme une menace contre les fautes de l'Autriche la guerre des duchs et la campagne de Bohme, qui excluent les Habsbourg de l'Allemagne en les rconciliant avec cette exclusion enfin l'absurdit dg. par le respect de leur territoire
; ;
par la politique des trois tronons , fournit la Prusse le prtexte national, d'o la guerre sortira sa volont seule. Du jour, dit Bismarck, ie 10 avril 1867, o la Confdration du Sud sera faite et o ne sigeront plus en Allemagne que deux Parlements nationaux, aucune force humaine ne les empchera de se rejoindre, pas plus que les eaux de la mer Rouge ne restrent bantes aprs que le peuple d'Isral eut
Napolon
III, qui,
pass.
On
sait la fin.
Une
nouvelle et inexcusable erreur de

;
dans la question espagnole le coup cynique d'Ems ; la guerre franco- allemande ; Versailles le roi de Bavire bouscul et ralli l'Empire est fait. Produit opportuniste, qui ne satisfait ni les conservateurs, dont le souhait voulait que la Prusse absorbt
Napolon
III
l'Allemagne, ni les libraux, dont le but tait d'absorber la Prusse dans l'Allemagne; construction bcle en
forme de cote mal

princes;
taille
pour viter
la rsistance des
juridique internationale, mais avant d'tre l'uvre de Bismarck ; fruit tardif de l'action combine des crivains et du peuple, par o, depuis deux sicles, l'Allemagne cher-
sans
valeur
uvre de
l'histoire
chait se dgager de ces prtendues liberts , qu'elle de ces liberts o le psittacisme de hassait,
certains historiens se flatte de dcouvrir aujourd'hui
LES ORIGINES DE l'uNIT ALLEMANDE
407
une compensation possible sa dfaite. Le peuple, cette multitude invisible d'mes , dont Bismarck parle dans une de ses lettres, est acquis d'avance au rsultat, quelle que soit la mthode. Il l'a prouv en se jetant. Sud comme Nord, dans la guerre contre la France, qui va cimenter la jeune unit. Bismarck est le gnial metteur
en uvre de cette grande aventure il n'en est pas le crateur. L'unit existait, avant lui, dans les curs il l'a dgage plus qu'impose. Je l'ai dit et je le rpte tt ou tard, mme sans lui, elle se serait faite. Faite par lui, elle lui a survcu, dans son principe, comme, dans son principe, elle l'avait prcd (1). Alors, pendant prs d'un demi-sicle, cet Empire, n du sang et du fer, russit donner toute l'Allemagne, l'Allemagne des gens d'tude ainsi qu' celle des gens
:
assure,
d'incomparables satisfactions. Aux uns, il pour la pense allemande, un immense rayonnement. Aux autres, il prodigue les profits matriels dont ce peuple a t sevr tant de sicles. L'Allemagne s'institue le matre d'cole et le commis- voyageur du
d'affaires,
de ses usines, dont les marchs l'Angleterre; de ses produits disputent rseau le dont s'tend sur les deux hmisphres ; banques, de ses lignes de navigation, qui sillonnent toutes les mers du globe. Dans son livre orgueilleux, le Bien- tre du
tale la prosprit
les
monde. Elle
peuple allemand, Helferich enregistre les rsultats la population accrue de 63 p. 100 ; l'excdent des naissances
:
sur les dcs atteignant 13 p.
000
les
dpts dans
les
banques et les
vingt ans
sion
;
caisses d'pargne tripls, en vingt-cinq ans, et se montant 38 milliards ; les salaires doubls en
largement rpandue la progresen capital, quinze ans, accusant 50 p. 100 pour une progression correspondante de population de 28 p. 100 seulement le rendement moyen du bl l'hectare passant de 13 20 quintaux ; la puissance des
;
la fortune
du
(1)
Voir, ce sujet,
Henry Moysset,
U esprit public en Allemagne.
Lvy Bruhl, L'Allemagne
depuis Leihniiz et
408
l'unit allemande
;
chevaux-vapeur de 2 8 millions les socits par actions de 2 000 4 700. Opulence prodigieuse, dont tous les Allemands bnficient et qui, un sicle prs de distance, justifie pour eux le mot d'Arndt L'unit, et
:
l'uiiit
seule assurera notre scurit extrieure et notre

.
prosprit intrieure
Nous sommes
!
loin des philosophes
du xviii^
combien L'unit morale qu'ils avaient conue existe Mais elle est dsormais empoisonne, par son forte succs mme, du plus odieux matrialisme. C'est le
patriotisme allemand de 1914, tel que j'ai tent de le dfinir au dbut de ce livre, n'ayant foi qu' la brutalit du poing ferm ; habillant ses convoitises de l'hypocrisie
sicle.
d'une mission mystique terrorisant l' Alsace-Lorraine captive asservi au sabre pm de joie aux violences ignobles de la soldatesque de Saverne. Rien de plus bas,
; ; ;
rien de plus attristant
mais rien de plus rel. Ces gens ne sont mme plus capables de regretter les principes qu'ils ont trahis. L'unit, pour eux, n'est plus un idal, on gagne plus mais un profit. On mange plus
:
qu'au temps des liberts germaniques . Cela leur suffit. Par l tout ce peuple est prt, sans effort, mais pas un tat l'agression. Pas un parti n'hsite, non plus, ni une dynastie, et cette unit dans le crime durera jusqu' la fin de la guerre. Des crivains franais se sont demand rcemment si l'Allemagne est une nation. Nos morts leur rpondent. Nation de proie, oui. Mais nation qui, par ses forfaits mmes, n'a que trop
prouv son existence. Sans doute, la dfaite
est
venue
et,
sur
elle,
on a fond
des esprances. On a pens que, peut-tre, l'Allemagne, accable par elle, y perdrait le got de son unit. L'vnement a prouv le contraire. La catastrophe impriale
a bris les liens entre les actionnaires de la firme
alle-
mande
et leur grant. Mais le contrat de socit entre les actionnaires n'en a t que resserr. La dfaite n'a pas
ressuscit les
Allemagnes
)^
d'autrefois. Elle a inspir
l'unit allemande et les buts de guerre
409
l'Allemagne une la volont de trouver, dans cette unit, l'instrument de son relvement. La chute des princes, entrans par le vent d'automne de 1918, a abattu les derniers cadres du particularisme. Les dputs de
Weimar, dans leur uvre constitutionnelle, n'ont eu qu'un but une centralisation plus grande. Est-ce dire
:
diverses parties de l'Allemagne des conqu'entre trastes ne subsistent pas? Je ne le prtends pas et je montrerai plus loin que la politique franaise de 1919
les
dans son immense majorit, la nation allemande, forme par un long et pnible enfantement, entend vivre l'tat de nation que, par suite, la force ne pourrait rien contre cette volont et que, brises par la hache du vainqueur, ses
ne Ta point mconnu. Mais
je dis que,
racines bientt se fussent cherches et rejointes pour la prparation d'une vie nouvelle, dont la guerre, comme
il
y a cinquante
ans, aurait t la prface.
III
L'UNIT
ALLEMANDE ET LES BUTS DE GUERRE
Cette vidence, qu'on discute depuis que la paix est signe, n'avait pas t conteste au cours de la guerre et jamais la rupture de l'unit allemande n'avait t au
nombre des buts des
Allis.
On
les
n'aperoit pas, vrai dire,
comment
elle
et pu y
c'tait la
;
figurer.
La
victoire ne s'est fixe
que tardivement sous

1918,
drapeaux de l'Entente.
En mars
dfaite de l'arme anglaise

c'tait le
Chemin des Dames
du gnral Gough en mai, et Paris bombard. Annon-
cer cette poque ou avant ce qu'on a appel la vivisection de l'Allemagne et t une singulire imprudence
propre faire le jeu de la propagande allemande. Ds lors qu'on ne l'annonait pas, les nations allies n'y
410
l'unit allemande
taient point prpares.

je l'ai
Pour
elles, d'ailleurs,
groupes,
de la dfense des liberts nationales, le morcellement d'une nation, mme ennemie, mme coupable, n'et pas t un but de
l'ide nationale et
montr, autour de
guerre populaire. Tout
le monde voulait briser l'uvre de domination germanique. Personne ne songeait prendre son compte les principes de cette domination.
Le bon
sens public discernait l'existence, hlas
indiscu-
table, d'une nationalit allemande.
Rompre
cette natio-
nalit par la rsurrection de son ancien morcellement apparaissait tous irralisable. Dans une guerre de
peuples, qui ne peut se gagner que par l'adhsion persistante des masses, certaines contradictions cyniques,
anciens, deviennent non seulement mais prilleuses. L'ide, qui a soutenu les impossibles, soldats et les a mens la victoire, ne se rpudie pas sans danger. On ne peut pas dchirer ce qu'on reprsente. La permanence des buts de guerre allis a t, pour une large part, l'expression de cette impossibilit. Quoi qu'il en soit, le fait est que ni les gouvernements, ni les Parlements, ni mme la presse n'ont, au cours de la guerre, rclam la destruction de l'unit allemande. Les 30 dcembre 1916 et 10 janvier 1917, les puissances de
frquentes
aux temps
l'Entente
ont fait officiellement connatre quelles de leur avis unanime, les conditions d'une paix seraient,
victorieuse. J'ai reproduit ci-dessus ces
pas un mot ne s'y trouve qui, ment, fasse allusion la dissociation de TAUemagne. Un esprit ingnieux a cru dcouvrir cette allusion dans la phrase Les Allis rpudient tout plan d'extermination des peuples allemands . Mais il suffit de relire le texte pour s'assurer que ce pluriel s'applique l'Allemagne et l'Autriche. A cette preuve, une autre s'ajoute
:
documents (1) directement ou indirecte:
d'ailleurs, plus dcisive encore.
En janvier et fvrier
1917,
M. Aristide Briand, prsident du

(1)
Conseil, avait, dans des
Voir ci-dessus. Chapitre III, pages 89 et suivantes.
l'unit allemande et les buts de guerre

lettres confidentielles
411
nos ambassadeurs Ptrograd

:
et Londres, expos ses vues sur la paix
documents
chef du gouvernement avait pleine libert secrets, de tout dire, mme ce qu'il et pu juger dangereux de livrer la publicit. Qu'on se reporte ces deux lettres :
le
il
y est tour tour question de FAlsace-Lorraine, du bassin de la Sarre, de la dmilitarisation de la rive gauche du Rhin, de son occupation, de la cration d'une Rh-
tous buts de guerre qui, en 1919, nanie autonome, ont t ceux de M. Clemenceau la Confrence, comme ils taient, en 1916 et 1917, ceux de M. Aristide Briand.
Mais de
de l'unit allemande, pas un mot mentionne, pas un mot qui y fasse pas un mot penser. Au contraire, toutes les garanties rclames sont
la dissociation
:
qui la
une , parce que cette prises contre une Allemagne unit est le fait et que c'est avec les faits que compte la politique ; parce que, comme M. Clemenceau, M. Aristide
Briand pensait que la seule unit profonde est celle qui existe dans les curs et qu' celle-l aucune main humaine ne peut toucher .
Voil pour le gouvernement franais. Du Parlement, et 6 juin 1917. j'ai cit les ordres du jour solennels des 5 Qu'on les relise pas un mot non plus d'une dissociation
:
imposer l'Allemagne par la paix, ni d'une intervention
dans sa constitution intrieure. Au contraire, l'affirmation, deux fois rpte, que la France est loigne de toute pense d'asservissement des populations trangres qu'elle demeure fidle son idal
quelconque
d'indpendance et de hbert
le
pour tous les peuples .. 2 dcembre 1918, trois Quinze mois passent et, semaines aprs l'armistice, la Commission des affaires extrieures de la Chambre, l'unanimit des membres
prsents, nonce les clauses de paix qu'elle juge ncessaires la France ; on y retrouve, comme dans la lettre
de M. Briand du 16 fvrier 1917, l'Alsace-Lorraine, la Sarre, la Rhnanie autonome, le dsarmement, les rparations mais pas une ligne, pas un mot sur la destruc:
412
l'unit allemande
tion de l'unit allemande ou le refus de traiter avec le
Reich.
Et
c'est
galement contre une Allemagne
une
que sont diriges toutes les garanties rclames par le marchal Foch dans ses mmoires des 27 novembre 1918,
10 janvier et 31 mars 1919, aussi bien que dans ses dclarations la sance plnire de la Confrence du 6 mai 1919.
11 y parle, diverses reprises, de cette population mande naturellement unie par la communaut de
alle-
lan-
gage
la
et,
par
l,
de pense,
comme
)>.
communaut des intrts munaut qu'il estime indispensable

du Rhin. Chez tous les
Allis,
aussi rapproche par C'est contre cette com-
l'occupation de la
ligne
note. La Grande-Bretagne une dissociation de l'Allemagne qu' deux reprises, en novembre et dcembre 1917, son ministre des Affaires trangres, M. Balfour, s'lve
est tellement hostile
mme
avec force contre

neutre.
Il
cell,
bien limite cependant
que
et
consacrerait la cration d'une Rhnanie

dclare
:
autonome
C'est pure chimre... Jamais, aucun moment, un tel projet n'a fait partie de la politique du gouvernement de Sa Majest. Le gouvernement a toujours ignor qu'un tel projet ft srieu-
sement envisag par quelque
homme
politique franais.
le
En Amrique, presque la mme date,

le
14 dcembre
1917, prsident Wilson, sans provoquer une seule critique en Europe, o son discours est publi le len-
demain, dit
Nous n'avons pas de desseins injustes contre l'Empire mand. Nous ne voulons pas nous immiscer dans ses affaires
rieures.
alle-
int-
L'un
et l'autre serait
absolument contraire nos prin-
cipes.
suivant, discours au Congrs, connu sous le nom de discours des Quatorze points, dont j'ai montr ci- dessus l'identit avec les buts de guerre europens (1).
(1)
Le 8 janvier
Voir ci-dessus, Chapitre III, page 91.
l/UNIT ALLEMAISDE ET LES BUTS DE GUERRE
413
Rien sur
la dissociation
de l'Allemagne
et,
tout au con-
traire, cette phrase qui, elle aussi, passe sans objection
en France
Nous n'avons pas la prtention de suggrer TAUemagne de changer ou de modifier ses institutions.
Ds
le
ce
moment,
la seule garantie d'ordre intrieur
que
prsident, en plus des buts de guerre europens, entend exiger de l'Allemagne, est prcise c'est la disparition de l'autocratie militaire et irresponsable des
:
Hohenzollern et son remplacement par un gouvernement qui reprsente la majorit. Il le rpte le 6 avril 1918 Baltimore, le 4 juillet suivant Mount-Vernon, en insistant sur la ncessit de ne pas traiter avec un
pouvoir arbitraire qui puisse, indpendamment, secrteet par sa seule volont, troubler la paix du monde . Mais il ne parle ni de briser l'unit de l'Allemagne, ni de rcuser le Reich, et personne en Europe ne le contredit. Enfin quand, le 5 octobre, s'engage la correspondance pour l'armistice, les deux conditions poses sont, d'une part, l'acceptation totale des bases de paix des
ment
Allis,
d'autre part, la substitution d'un gouvernement
d'opinion au pouvoir imprial. Mais il n'est question ni de supprimer le Reich, ni de ngocier avec les tats qui le composent. Or toute cette correspondance est publie au jour le jour. Les Parlements sont en session. Deux additions importantes aux bases de paix sont suggres, demandes, obtenues par l'Angleterre et par la France. Et personne, ni Paris ni Londres, ni dans le haut commandement, ni dans les gouvernements, ni dans les Chambres, ne souffle mot de cette dissociation qui, quelque huit mois plus tard, fera retentir la tribune parlementaire et les colonnes de la presse. On arrive ainsi l'armistice, dont le texte est lu au Parlement le jour mme de sa signature. On y apprend que c'est avec les reprsentants dment accrdits du gouvernement allemand)) que le marchal Foch a t, le
414
L*UNIT ALLEMANDE
;
5 novembre, autoris traiter que c'est avec le secrtaire d'tat Erzberger, prsident de la dlgation allemande, agissant avec l'agrment du chancelier allemand)) que le marchal a, le 10 novembre, discut et sign
l'armistice.
On y
voit que cet armistice
mme,
ses
mentionne six fois comme non les dont est form le Reich, tats contractant, pas mais le gouvernement allemand ou V Allemagne. Retenez que l'armistice n'est pas seulement militaire qu'il a
articles 9, 26, 29,
30
et 32,
t discut et renforc Versailles par les gouvernements ; qu'il contient des clauses politiques et finanest public et prouve l'vidence queles Allis n'ont pas demand et n'ont pas l'intention de demander la disparition de l'unit allemande.
cires.
Tout ce qui prcde
Personne cependant ne proteste, ni en octobre, ni le 11 novembre personne, mme parmi ceux qui devaient, quelques mois plus tard, dnoncer comme un crime le fait que les Allis eussent trait avec le Reich.
;
La presse elle-mme,
ce
le
ponsable, ne blme pas

!
bien que plus libre, parce qu'irresles Chambres de se contenter de

leur apporte.
la
gouvernement que combien lgitime

;
Une proccupation
alors
;
domine
c'est
que
le
rsidu allemand de l'Autriche-Hongrie n'ait pas le droit de s*unr l'Allemagne l'article 80 du trait de Ver-
y pourvoira. Mais la dissociation de l'Allemagne, la rupture, impose pat* la force, de son unit, n'est pas dans les proccupations des journaux. Le 28 octobre, on
sailles
lit:
Quant aux solutions imaginaires, comme celle qui consiste croire qu'une Allemagne catholique du Sud pourrait tenir en chec la Prusse protestante, elles valent tout juste la thorie des
trois tronons.
M. Rouher
magne dcoupe en
affirmait, lui aussi, qu'une Alletrois tronons ne s'unirait jamais.
Le 29 octobre
Nous ne ferons pas en Allemagne du particularisme et du sparatisme sur commande.
L*UNIT ALLEMANDE ET LES BUTS DE GUERRE
415
Le 4 novembre
Ne nous y trompons
n'est pas
fini.
pas
le
mouvement de
l'unit allemande
que puisse tre pour l'Europe une renaissance du particularisme, ce n'est pas dans ce sens que marche l'ensemble des pays allemands.
Si dsirable
Le 5 novembre
L'ide d'une Allemagne du Sud catholique embrassant la Bavire et l'Autriche allemande n'exerce sur nous, aucun degr, la sduction qu'elle a dans certains milieux. Ces combinaisons, toujours possibles sur le papier, ne se ralisent pas volont. Nous ne manierons pas au gr de nos imaginations la pte allemande. Au surplus, on se fait des illusions sur la Bavire, qui n'a
que 7 millions d'habitants, et sur la puissance d'attraction du petit tat provincial de Munich.
Enfin, le
jour, ceci qui, presque terme pour au terme, exprime, sujet d'un particularisme possible et de l'action ventuelle exercer, la thse soutenue par moi le 2 septembre 1919 devant la Chambre et le 11 octobre suivant au Snat par M. Clemenceau
:
mme
Ordinairement, ces choses-l ne se font pas ou se font mal

l'extrieur. Si l'on anticipe sur les vnements, qui ont l'habitude de se prsenter toujours d'une faon nouvelle, on s'expose
les interprter
mal
et les
prendre de travers.
Je pourrais multiplier les citations du mme genre. de prfrence d'autres, parce ne tre sauraient suspectes d'idologie dmoqu'elles cratique elles sont, en effet, toutes extraites des articles d'un crivain royaliste, M. Jacques Bainville, dont le parti s'est fait, en 1920, le champion vhment de la dissociation de l'Allemagne.
J'ai reproduit celles-ci,
:
416
l'unit allemande
IV
L'UNIT
ALLEMANDE ET LA CONFRENCE
Telles sont les conditions dans lesquelles, la Confrence, les Allis ont t placs les raisons pour lesquelles ils ont estim se trouver en prsence d'une impossibilit de fait, en face d'un phnomne de l'ordre moral auquel,
;
de M. Clemenceau, aucune main humaine ne peut toucher , parce que la puissance des armes, l'histoire l'a prouv cent fois, est impuissante
suivant l'expression
briser celle des mes.
l'esprit du gouvernement franais, notamment, atteinte toute impose par la force cet tat de choses et t prilleuse. Comment oublier que les victoires de
mme
Dans
et sa politique de la Confdration du Rhin, de celle de Mazarin, ont plus fait pour crer inspire en Allemagne le sens de l'unit, que les prdications mme de Fichte? Comment oublier que Napolon III, par sa politique des trois tronons affirme au lendemain de
Napolon
Sadowa, a donn Bismarck le levain par lequel, quatre ans plus tard, l'ide d'Empire a germ? Comment mconnatre, suivant l'expression mme de l'crivain royaliste que je citais tout l'heure, que gnralement ces choses-l se font mal du dehors et qu'en voulant briser une nation, on renforce coup sr les liens
qui la constituent? Est-ce dire qu'il n'y ait rien attendre de ce qu'un rveil spontan de l'esprit particulariste en Allemagne
pourrait, quelque jour, opposer la prpondrance prussienne? Le gouvernement franais a pens le contraire
moraux
par ses actes, il l'a prouv. Le gouvernement franais trouv d'accord, cet gard, avec la formule d'un crivain amricain, M. Baldwin Si l'Empire allemand
et,
s'est
se fragmentait
en tats spars (ce qui est tout autre chose qu'une vivisection de l'Empire allemand), ce serait.
l'unit allemande et la confrence
417
tous points de vue, un gain incalculable . Imposer, par la force, cette fragmentation user de ce que M. Gabriel Hanotaux, partisan de cette mthode, appelle le com;
pelle intrare,
jug que point spcial, des tendances autonomistes se sont affirmes, ils ont, au grand jour et loyalement, essay de les soutenir. J'ajoute que, dans ces occasions, les gouvernements allis et associs ont toujours manifest la plus
c'tait irralisable.
M. Clemenceau et ses collgues allis ont Mais chaque fois que, sur un
grande hsitation, parfois mme l'opposition la plus nette. Un premier exemple nous fut fourni par les affaires de Bavire, Kurt Eisner venait de succomber. La Les rapports avec franais expose la situation et offre d'envoyer directement en Bavire des trains de ravitaillement. Aussitt, invoquant les arrangements pris cet gard, en vertu de l'armistice du 11 novembre, avec le gouvernement allemand, responsable du paiement, lord Robert Gecil, M. Hoover,
situation
conomique
tait critique.
Berlin taient tendus.
Le gouvernement
M. Lansing multiplient les objections. Ce dernier dit Je n'ai aucune confiance dans l'expdient qui
consiste s'immiscer dans les affaires intrieures d'un
pays, quel qu'il soit. On dcide de consulter le Conseil suprme conomique
Les mesures proposes ne seraient, au point de vue ravitaillement et finances, ni dsirables ni, autant que le Conseil peut en juger, possibles . L'unanimit s'tablissait ainsi contre notre proposition.
qui rpond
:
Sur la rive gauche du Rhin, on a vu quel irrductible refus de la Grande-Bretagne, bientt suivie des tatsUnis, avait ferm la voie la politique d'autonomie que la France recommandait dans la seule rgion o peuttre elle ft
ficatif
immdiatement
possible.
Un
incident signi-
prouvait, quelques semaines plus tard, que les inquitudes n'taient pas apaises. Le 31 mai 1919, M. Dorten, ancien magistrat, sans pass et sans autorit politiques, se proclamait, par voie d'affiches, Wiesbaden,
27
418
L*UNIT ALLEMANDE
prsident de la Rpublique rhnane. Le lendemain, MM. Wilson et Lloyd George recevaient des comman-
dants en chef des troupes amricaines et anglaises deux rapports concordants d*o ressortait Timpression que cette scne d'opra- comique avait t vue avec faveur
par
moment o
Le 2
autorits militaires franaises (1). C'tait le tant de gens, Londres et ailleurs, taient domins par la crainte que l'Allemagne ne signt pas.
les
foyer
juin, dans l'aprs-midi, M. Lloyd George commenson ardente campagne pour amener M. Clemenceau ait renoncer l'occupation de la rive gauche du Rhin,
danger pour la paix de l'Europe. Deux semaines durant, M. Clemenceau dut lutter pied pied pour obtenir que rien ne ft chang cette occupation sans laquelle les partisans les dcids de la plus politique rhnane reconnatront
d'intrigues, assurait-il, et
moins, difficile. de plus, les anticipations sur l'ventuel avaient risqu de nous coter nos prises sur le rel. Ce qui s'est pass, en mars 1920, lors de l'occupation de Francfort, est de nature clairer l'histoire de 1919. Mme sur une question de pure forme, un tat d'esprit
serait,
que cette politique

fois
pour
le
Une
pareil s'tait manifest. J'ai dit plus
haut que,
le
2 mai
gouvernement franais avait propos que la Bavire et ceux des tats allemands qui avaient sign
1919, le
le trait
de Francfort fussent appels signer le trait de Versailles. J'ai rappel que, le 4, le Comit charg d'tudier cette proposition l'avait rejete l'unanimit
(ly Ds le 25 mai, le gnral Liggett, commandant l'arme amricaine, avait rendu compte que, le 23, le gnral Mangin l'avait fait aviser par un offcier de son tat-Major de l'imminence du mouvement Coblence. Le gnral Liggett ajoutait que, malgr cet avis, il prenait des mesures pour s'opposer toute action de ce genre. Le 27 mai, le commissaire civil amricain, M. Noys, adressait au prsident Wilson un rapport qui remettait en question toutes les bases de l'occupation. Le 2 juin, M. Lloyd George demandait que l'occupation ft rduite dix-huit mois au plus et invoquait, l'appui de sa demande, ce qu'il appelait les intrigues politiques des gnraux franais . Pendant huit jours, l'affaire Dorten faillit anantir le fruit des longs efforts de M. Clemenceau et nous coter
roccupation du Rhin (Voir ci-dessus, Chapitre V).
419
moins
la
voix de la France.
De fait, on
n'aperoit pas en
quoi la mission confie au comte de Brockdorf-Rantzau de se procurer la signature du gouvernement bavarois

la Constitution gnrale de l'Allediminuer pour la France le risque allemand. Le refus de nos allis tait, par consquent, sans gra-
aurait
pu modifier
ni
magne,
vit
:
il
n'en clairait pas moins leur tat d'esprit. Tout
ce que la France put obtenir fut l'insertion, dans le prambule du trait, d'une phrase qui, malgr la constitution
unitaire vote par l'Assemble de Weimar, autorisait la reprise des relations diplomatiques entre les gouver-
tats particuliers, membres de l'Empire allemand. En excution de cet article, une lgation de France a t, en 1920^ rtablie Munich.
nements de l'Entente et
les
Il
faut avouer, au surplus, qu' mesure que se droulait
la Confrence, bien des motifs
supplmentaires venaient confirmer les Alhs dans l'attitude de rserve qu'avaient dfinie leurs buts de guerre. Partout, du 15 janvier au
28 juin, se manifestait l'anxit que les vainqueurs ne trouvassent pas> en face d'eux, de gouvernement pour tait-ce le moment de rcuser celui qui, issu signer
:
lgalement d'lections gnrales, pouvait parler au nom du Reichstag? Les clauses financires, en rai-son de i'normit des chiffres, provoquaient un long et difficile dbat pouvait-on, sans danger, donner une chance
:
d'vasion aux responsabilits contractes par l'Allemagne l'tat de nation une, en traitant non pas avec elle,
mais avec
la Bavire, la Saxe, le
Wurtemberg, mais avec
tats qui composaient le Reich, Hambourg, Anhalt, Saxe- Weimar et tant d'autres (1)? Pour couvrir les paiements, les Allis
la poussire
de tous
les petits
(1) Le moyen financier appliqu la dissociation de rAllemagne et t prilleux. Je disais la Chambre le 2 septembre 1919 : Il aurait fallu d'abord acheter trs cher le consentement des tats particuliers, partant diminuer d'autant nos garanties substantielles. M. Lloyd George avait dit le 19 juin : Ou bien nous nous priverons de ce que ces tats doivent
nous payer
traitons
comme partie intgrante de l'Allemagne ou bien, si nous les comme le reste de l'Allemagne, je ne vois pas pourquoi ils vien;
draient nous,
420
l'unit allemande
duire et exporter
avaient besoin que l'Allemagne pt de nouveau proque deviendraient ces possibilits,

:
d'o tait ne la prospallemande? Et d'ailleurs, encore un coup, quels sont les moyens de la force contre un tat d'esprit? Que peut la puissance matrielle contre une unit qui est dans
une
fois brise l'organisation
rit
les
mes
En d'autres termes,
la
toutes les formes de la guerre, dont
paix devait assurer le rglement, montraient une Allemagne unie dans de longues et complexes responsabilits et,
par
suite,
il
tait logiquement, juridiquement
et
pratiquement ncessaire que ce ft cette Allemagne
que le trait s'appliqut. Me sera-t-il permis d'ajouter, au spectacle d'vnements d'hier, qu'en voyant de quelle indulgence sont anims parfois tels des Allis l'gard de
la duplicit et des infractions
d'une Allemagne solidai-
responsabilits, on se ce qu'il ft advenu si l'on avait pu dire, si l'on pouvait dire aujourd'hui qu'en vertu mme du trait et par la volont des vainqueurs, l'Allemagne responsable
rement survivante
dans
ses
demande
a cess d'exister?
Ainsi a pass la Confrence, laborieuse et ingrate, sans que rien vnt modifier la grande vue de sagesse de
M. Clemenceau
des consciences
Il
n'y a d'unit profonde que celle

celle-l,
et,
aucune main humaine ne
peut toucher . S'il en et t autrement, si cette unit ne se ft pas affirme persistante, l'Allemagne est-il besoin d'y insister? aurait subi le sort de l'AutricheHongrie. Mais l'Allemagne ne montrant aucune disposi-
tion se dissoudre, le chef
du gouvernement franais
entendait, comme ses collgues, ne pas brcher son fer tenter vainement de l'y contraindre et il concluait,
Nous savons tous
d'accord avec M. Lloyd George trs bien que le vritable

:
moyen
est
de travailler la dislocation de l'Allemagne, possible, c'est de ne pas nous en mler.
si elle
C'tait la vrit d'hier. C'est la vrit d'aujourd'hui.
421
Ce sera la vrit de demain. La dislocation ne s'est pas faite du dedans. Donc il et t, comme rcrivait M. Bainville en novembre 1918, imprudent et inutile de l'entreprendre du dehors. Si, sous l'action d'intrts nouveaux, des mouvements particularistes doivent
quelque jour se produire,
ils
russiront d'autant
et
mieux
n'y
que leurs
adversaires
centralistes
prussiens
pourront pas dnoncer la main de l'tranger. Ils ne russiront mme qu' cette condition. Car, en matire de nationalit, on ne cre pas plus qu'on ne dtruit p^r la force. L'Alsace-Lorraine, la Pologne, la Bohme sont
sorties
restes vivantes.
de
la
de leurs tombeaux, parce que les mes taient Les Allis n'ont pas voulu, en usant violence contre une nationalit, construire navele
ment
sur
sable
un
fragile difice et s'exposer
aux
re-
vanches tragiques qu'a connues l'Empire des Habsbourg. La paix n'a pas bris l'Allemagne en morceaux, non pas seulement parce qu'une telle entreprise, jamais inscrite dans les buts de guerre des Allis, en et reni les principes, mais aussi, mais surtout parce que cette entreprise tait irralisable. La France voudrait n'avoir pas ses portes un peuple solidaire dans la conscience et dans la volont d'une unit, dont elle a tant de fois
souffert. Mais le danger de ce voisinage rsidant prcisment dans l'unit de ces consciences et de ces volonts,
la
Confrence de la paix n'y pouvait rien. Si elle et t d'accord pour tenter de la briser, elle l'aurait fortifie.
Si la
France l'et tent seule et malgr ses allis, il n'y aurait pas eu de trait de paix. Si quelque progrs, que tout le monde souhaite, peut tre espr pour l'avenir, c'est condition qu'on n'y applique du dehors ni la
force brutale, ni l'intrigue. Ainsi
que l'crivait, parlant d'une volution possible de l'esprit allemand, le marchal Foch, dans son mmoire du 10 janvier 1919 Nous ne verrons se produire une pareille volution qu'avec le bien dcids temps, beaucoup de temps, sans doute,
:
que nous sommes ne pas hter
la
persuasion par
422
remploi de
l'unit allemande
la force,
ne pas intervenir dans le rglement de rAIIemagne . Cette politique, la seide raliste, trouvera dans l'avenir sa justification. Pour rduire rAUemagnse et la Prusse, les Allis ont prfr la rupture artificielle d'une unit consciente et consentie, mpturê fconde en ressentides ments immdiats et en revanches lointaines, l'union avec moyens plus positifs. Ils lui ont interdit
intrieur des affaires
que les socialistes des deux pays prparaient et pour laquelle, em 1920, s'est forme d'escamotage eT[ du Reichsrath viennois. Ils lui tiers moins du prononc ont enlev la Posnanie, dont Bismarck disait qu'elle est le tendon du corpfS prussien. Ils lui ont enlev le minerai de Lorraine, base de sa mtallurgie de guerre 84 000 kilomtres carrs et 8 millions d'habitants. Ils
l'Autriche,
;
ont jug cette solution plus efficace que celle qui, violant leurs principes, leur et donn l'illusion de dtruire l'unit allemande en sacrifiant cette illusion, au profit des tats particuliers, tout ou partie des garanties militaires et financires. Ils ont ainsi fait acte de clair-
voyance
(1)
(1).
fvrier 1921,
:
M. Auguste Gauvain crivait ce sujet, dans le Journal des Dbats Ce qui se passe actuellement en Allemagne dmontre la vanit des combinaisons de Messieurs les archologues de la diplomatie qui prtendaient dcouper l'Allemagne en morceaux opposs l'un l'autre. Dcoupe ou non, l'Allemagne est une dans sa haine contre les Allis, dans son dsir de recommencer la partie perdue. La Bavire, qu'on s'amusait dresser contre la Prusse, est devenue le foyer du pangennanisme
militant.
Le 8
retiendra d'autre part qu'au cours de la confrence de Londres de mars 1921, M. Lloyd George a demand M. Aristide Briand de rpudier officiellement par une note Reuter toute politique tendant l'ind-
On
pendance de
la
Rhnanie.
CHAPITRE XII
LES RSULTATS DE LA PAIX

I.
LES RSULTATS POLITIQUES. U. LES RSULTATS CONOMIQUES. ra. LES CRITIQUES DE LA PADC.
LES RSULTATS POLITIQUES

Quand, le 28 juin 1919, dans la Galerie des Glaces du palais de Versailles, les reprsentants de rAllem^gne ont signe la paix, la France entire a voqu Je souvenir du 8 janvier, 1871 contraste saisissant, plus profond encore qu'il n'est apparu aux contemporains. Ce n'est pas le seul trait de Francfort qu'effaait le trait de Versailles, mais un sicle et demi de revers et de reculs un sicle et demi, pendant lequel le paradoxe de notre
:
destin avait associ l'essor prodigieux des ides franaises le dclin continu de la politique franaise. Dclin
quand, pice par pice, la monarchie perdait notre empire colonial dclin au seuil du xix, quand les traits de 1815, nous loignant du Rhin, y installaient la Prusse; dclin au terme de ce sicle, quand les fautes du second Empire, instrument de la dominasicle,
;
au xviii
tion bismarckienne, lui livraient l'Alsace et la Lorraine. Et puis ' avaient t quarante-trois annes de paix de la paix que j'ai dcrite au dbut de ce volume, paix
subie, paix onreuse, paix par la cession d'une partie
menaante, marque en 1911 du Congo, avec, son termet
424
Tagression de 1914 et, six semaines plus tard, les uhlans Luzarches. La France de 1919, en signant le trait de Versailles, rachetait cent cinquante annes de dboires
merveilleux redressement, dont l'clatante russite dictait aux ngociateurs la loi de leur
et d'inscurit
:
action. Cette loi tenait en

rit, la
deux mots
scurit, solida-
seconde tant la condition et la garantie de la premire. Telle fut, de janvier juin 1919, la politique de paix de M. Clemenceau. Toute autre et t sans lendemain. A la France restitue dans son unit, l'amiti resserre de la Belgique, de la Grande-Bretagne et des
tats-Unis assurait, l'heure o
le trait se
signait, le
cadre permanent de cette politique (1). Dans l'Europe, qui en est le thtre, que vaut, au moment o elle se dfinit, la nouvelle distribution des forces?
L'ennemi d'abord. L'Allemagne, dominatrice six ans

plus tt d'un continent rsign, n'a pas cess d'tre grosse de menaces. Mais elle est diminue, dsarme, condamne, surveille. Grosse de menaces? Parce qu'elle
est
une nation agressive, qui affirme son unit morale
par la ngation de ses responsabilits et le rve de la revanche. Diminue? Parce que le trait de justice lui enlve un huitime de son territoire, un huitime de sa
population
;
parce qu'il arrache son joug
les
provinces
o sa puissance
militaire et sa puissance industrielle
trouvaient leurs bases les plus sres ; parce qu'elle n'a plus ni colonies, ni marine marchande, ni ce prestige dont son bluff avait jou cinquante ans. Dsarme? Par
de son grand tat-Major et de ses coles par la rduction 100 000 hommes de ses effectifs ; par l'abolition du service obligatoire par la destruction de sa flotte, de ses canons, de son matriel, de son outillage par la fixation 50 kilomtres l'est du Bhin de sa frontire militaire par l'impossibilit de mobiliser ailleurs qu'entre l'Elbe et le Weser. Condamla suppression
de guerre
(1) Voir^ci-dessus,
Chapitre
VL
LES RSULTATS POLITIQUES ne? Par l'affirmation, tous

les articles
425
de la paix, de ses responsabilits collectives et individuelles ; par les obligations pcuniaires mises sa charge par la dnonciation de ses crimes et les sanctions portes contre leurs auteurs. Surveille? Par le droit de contrle militaire confr sur son territoire aux reprsentants de la
;
Socit des Nations par les pouvoirs illimits attribus, dans Tordre financier, la Commission des rparations par l'occupation prolongeable de la rive gauche du Rhin et de ses ttes de pont. En face de l'agresseur vaincu, la France, satisfaite dans sa passion de justice par le
;
retour au foyer national des Alsaciens-Lorrains et par la libration des Franais de la Sarre, dispose, pour
de sa victoire, de garanties, sinon absolues, du moins suprieures celles dont jamais, au cours de son histoire, elle avait bnfici.
garder
les fruits
L'agresseur a perdu du
mme
:
coup l'habituel instru-
ment de
ses provocations
car la guerre, ds avant la
paix, a dtruit l'Autriche-Hongrie coupable de l'avoir dchane. Ds 1917, les nationalits opprimes de l'Empire des
libres.
Habsbourg ont
affirm leur
volont d'tre
En
octobre 1918, six semaines avant l'armistice,
elles ont proclam leur indpendance. Ds le printemps de 1917, avec le concours de la France, le gouvernement
polonais et le gouvernement tchco-slovaque fonctionnaient Paris. Ds la mme poque, le reprsentant de

la
je
on m'excusera de rappeler un souvenir dont France m'honore recrutait aux tats-Unis les premiers
rgiments polonais et tchques. Tous les traits conclus pendant les hostilits avaient enregistr la dissociation
austro-hongroise: trait avec l'Italie en 1915, trait avec la Roumanie en 1916. L'uvre d'oppression, fonde
sur l'exploitation des majorits nationales par la minorit germano-magyare, tait ruine avant mme que la victoire ft gagne. L'Europe centrale tait assainie par la logique de la guerre du foyer d'intrigues spoliatrices
qui, depuis
un
demi-sicle,
faisait le jeu
de l'Allemagne.
426
Qu'on ne s'y trompe pas en effet: le pril allemand, quarante annes durant, s'tait multipli du pril austrohongrois. On a parl du rk stabilisateur de la monarchie des Habsbourg. Les Habsbourg eussent pu jouer ce rle ils ne l'ont pas voulu. Pour un salaire balkanique, ils ont en 1879 dsert les traditions de leur maison et se sont mis aux ordres de l'Allemagne. La France et la Grande-Bretagne ont tent de les en dtacher vains
:
;
efforts. En 1909, c'est l'Autriche-HongHe qui, par l'annexion de la Bosnie-Herzgovine, a risqu de mettre le feu l'Europe. En 1910, c'est de Vienne que sont parties vers Rome, pour un dessein de guerre, d'obscures menes sur quoi a pleine lumire se fera tt ou tard.
En
le prtexte, le
1914, c'est Vienne qui a fourni Berlin l'occasion, moyen. Que ce ft le vu des peuples de
r Autriche-Hongrie, non. Mais le syndicat germanomagyar avait de quoi briser cette volont. Grce sa
oppressive, l'Autriche-Hongrie a fourni l'Allemagne un renfort de 50 millions d'hommes. Elle
structure
a t, aux mains de l'Allemagne, un agent de chantage contre l'Italie de provocation contre la Russie ; d'agres;
donc un instrument alleen disloquant l'AutricheHongrie ; en librant les races courbes sous le sceptre des Habsbourg en dressant aux portes de l'Allemagne les jeunes tats que frapperait d'un arrt de mort tout rveil du pangermanisme monde nouveau, n de la pire des secousses, avec tous les risques attachs aux brusques croissances, mais qui offre la France, par la victoire de qui il est entr dans la vie, le plus vaste champ de politique constructive. Tout ce qui, dans la ngociation de la paix, pouvait
sion contre la France. C'est
la guerre a bris
mand que
prparer cette politique, a t fait. Toujours c'est vers la France que, d'un instinct sr, se sont tourns les
peuples hritiers des Habsbourg. Toujours la France a entendu leur appel. Faut-il des exemples? A la Tchcoslovaquie, elle assure, par
un
effort patient, ses limites
427
historiques, la possession de Presbourg et celle des nuds essentiels de chemin de fer de Gmund et de Feldsberg.
A la Yougo-Slavie, elle mnage soit du ct hongrois, sait

du ct bulgare, les frontires ncessaires sa scurit, que les dbats des techniciens avaient risqu de compromettre. A la Roumanie, elle vite, d'accord avec T Italie, elle obtient la remise en question du trait de 1916 (1)
;
pour elle, dans la Transylvanie occidentale, la ligne de chemin de fer nord-sud indispensable sa vie conomique; en Bukovine et en Bessarabie, la reconnaissance de son droit elle empche que lui soit demande la rtrocession de la Dobroudja au profit des Bulgares. Pour la Pologne, la France soutient une lutte de six mois
;
lutte
contre les prventions britannique^^^^^ lutte pour Dantzig ; pour la Haute-Silsie ; lutte pour Lemberg ; lutte
Ov-
pour
le
ment
transport des divisions Haller, pour le ravitailleen matriel, pour le blocus de la Baltique, pour l'en-
gagement d'aide dfensive de dcembre 1919, pour le statut de la Galicie orientale. Le jour o les reprsentants de l'Allemagne mettent leur sceau sur le trait, la France, par son uvre de paix, a donc continu son uvre de guerre. Elle a rpondu aux fidlits qui s'offraient elle Prague, Varsovie, Belgrade, Bucarest. Sous sa direction, une organisation de l'Europe est en marche qu'il lui suffira de poursuivre. Sur les ruines de l'Autriche-Hongrie surgit une Europe nouvelle,
qui ajoute la disparition d'un danger la promesse d'un point d'appui. Du danger aboli, des traces subsistent la Hongrie d'un ct, l'Autriche de l'autie. Entoure de toutes parts de ses victimes de la veille, assez riche d'ailleurs pour vivre d'une vie facile, la Hongrie est surveiller, mais pas craindre, ds lors qu'on lui interdira toute
:
restauration des Habsbourg. L'Autriche, au contraire,

(1) Les jurisconsultes soutenaient que ce trait avait t rsolu par la paix germano-roumaine de Bucarest. Les tats-Unis d'autre part ne l'avaient jamais reconnu.
428
par l'attraction que l'Allemagne exerce sur elle, est inquitante. Elle est petite. Elle est pauvre. Qu'y pouvait-on? Ds lors que de l'ancien Empire dualiste se dtachaient Italiens, Croates, Slovnes, Roumains, Polonais,
les Allemands d'Autriche restaient 7 millions, aveu rtrospectif du scandale de leur matrise sur 50 millions d'mes. Ils sont, par suite, une proie tentante pour le pangeimanisme qui, socialiste ou imprialiste, a mmes buts et mmes mthodes. Du moins les Allis,
Tchques,
sailles
la demande de la France, ont-ils, par les traits de Veret de Saint-Germain, dress contre ce danger
les
toutes
garanties
contractuelles
en
leur
pouvoir.
80 du trait de Versailles interdit l'Allemagne l'union avec l'Autriche tant que la Socit des Nations n'y aura pas consenti. L'article 88 du trait de SaintL'article
impose l'Autriche la mme obligation. Lorsque, dans l't de 1919, la Constitution allemande a prvu par un de ses articles l'entre possible au Reichstag des reprsentants de l'Autriche, M. Clemenceau, au nom des Allis, a adress au gouvernement du Reich un ultimatum qui a abouti la signature du protocole
Germain
suivant
Le gouvernement allemand dclare na 2 de l'article 61 de la Constitution
et reconnat
est nul et
que Talique spciale-
ment
l'admission des reprsentants autrichiens au Reichsrath ne pourrait avoir lieu qu'au cas o, en accord avec l'article 80 du trait de paix, le Conseil de la Socit des Nations aurait consenti une modification conforme de la situation internationale de l'Autriche (1) .
surplus, si les menes allemandes sont certaines, consentement autrichien l'est beaucoup moins. Le trait de Saint-Germain, qui interdit l'Autriche l'union avec l'Allemagne, a t ratifi au Reichsrath par les cinq siximes des voix. Les lections de 1920 ont conclu
le
(1) Le Conseil de la Socit des Nations ne pouvant cet gard statuer qu' l'unanimit, l'assentiment de la France demeure ncessaire.
Au
429
sens. Ds 1919, les Allis, et la France la ont premire, prodigu leur aide l'Autriche. Ils ont rectifi sa frontire avec la Hongrie pour lui assurer des districts agricoles indispensables. Ils ont dpens pour son ravitaillement plus de 150 millions de dollars. Ils ont favoris la conclusion d'accords conomiques entre
le
dans
mme
de Bohme, de Hongrie, de Yougocharbon, soit pour le matriel de chepour min de fer. lis l'ont fait bnficier, en ce qui concerne
elle et ses voisins
slavie, soit
le
la liquidation des biens, les contrats privs et les rparations (l)i des clauses des plus librales. Si la disparition
de rAutriche-Hongrie,_invitable^t salut^ a eu pour contre-partie le risque de l'union austro-allemande, toutes prcautions ont t prises pour que ce risque ft
limit et nul n'a le droit de prtendre qu'il soit inconjurable.
La France, pour
vait-elle faire plus?
consolider l'Europe centrale, pou-
les promesses de scurit que lui valait la dissociation par la guerre de l'empire des Habsbourg, pouvait-elle assurer ses successeurs, avec les fierts de l'indpendance, les profits de l'union? On a essay ; on n'a pas russi. Certes, il
Aprs avoir enregistr
et t dsirable de maintenir, l'exclusion de liens politiques abusifs et artificiels, des liens conomiques renforcs par une pratique sculaire et dont la rupture a cr une situation difficile. On a, parl d'une fdration
danubienne. Mais, d'une part,

refuss
les
intresss s'y sont
; d'autre part, l'Italie n'a pas dissimul la dfiance qu'une telle solution lui et inspire. Il a donc fallu se borner, dans un ordre plus modeste, favoriser les
libres accords
dont
je parlais
tout l'heure. Solution
imparfaite, c'est
entendu; solution qui laisse subsister des causes d'instabilit ; solution que l'avenir devra
amliorer; solution tout de
mme
qui, en 1919, avait
group autour de
la France^
en confiante solidarit, tous
(1) La Commission des rparations est autorise ne rien exiger de l'Autriche aussi longtemps que son quilibre ne sera pas rtabli.
430
les hritiers
LETS
RSULTATS DE LA PAIX
des Habsbourg ; solution qui privait] 'Allemagne de son plus puissant instrument d'aetion extrieure ; solution qui assurait la France dans l'Europe centrale des moyens politiques et moraux que jamais elle
n'avait possds dans le pass
;
solution qui rsultait
du dveloppement mme de
la guerre et s'imposait
aux
Allis, tant pour l'excution d'un engagement d'honneur que comme gage de scurit contre la politique trop connue des Berchtold et des Czernin. Pour agir dans l'Europe centrale aussi bien qu'en Mditerrane, la France a besoin de l'Italie. M. Delcass l'avait compris. Nul, aprs lui, ne l'a mco^nnu. Une lgende trop facilement accepte veut que M. Clemenceau l'ait oubli pendant la Confrence de la paix. Voyons les faits. L'Italie aTrivait aux ngociations munie d'un titre positif inscrit dans le trait de Londres du 26 avril 915. En sortant de la Triple Alliance, elle avait, dans la lgitime pratique de l'gosme sacr, affirm en son nom par M. Salandra, pos ses conditions. Le sang de 500 000 morts les avait sanctionnes. Jamais ni la France
Grande-Bretagne n'ont reni ni discut leurs engagements de 1915. Mais, comme l'Italie elle-mme, elles ont rencontr, dans la ralisation, les plus graves difficults. Difficults d'abord, du fait de la dissociation totale de l'Autriche-Hongrie non prvue par le trait de Londres et qui transformait en allis des peuples que l'Italie avait tenus toujours pour des ennemis d'o l'accord de principe qu'elle dut conclure en 1918 avec les Yougo-Slaves. Difficults aussi, parce que le trait de Londres ne liait pas les tats-Unis et que si, dans les Alpes septentrionales, le gouvernement amricain en acceptait les clauses, il les rpudiait au contraire pour une partie de l'Istrie, pour la Dalmatie, pour les les de l'Adriatique. Difficults enfin, parce que, dans le mme temps que l'Italie, selon son droit, invoquait le trait de Londres, sa revendication sur Fiume en impliquait la violation car, aux termes de l'article 5 (Note 2), Fiume
ni la
: :

tait attribu
431
portait
:
aux Yougo-Slaves. Cet
article
Les territoires de l'Adriatique numrs ci-dessous seront attribus par les quatre puissances allies la Croatie, la Serbie et au Montngro dans la Haute-Adriatique, toute lia cte depuis la baie de Volosca sur les confins de l'Istrie jusqu' la frontire septentrionale de Dalmatie comprenant le littoral
:
actuêment hongrois et toute la cte de Croatie avec le port de Fiume et les petits ports de Novi et Carlopago, ainsi que les
les
de Veglia, Pervichio, Gregorio, Goli et Arbe.

ainsi dfini, la
France et la Grande-Bretagne ont adopt la seule attitude qui ft digne d'elles. Sans
flchissement ni restriction, MM. Clemenceau et Lloyd George ont dit leurs collgues italiens
Le dbat
vous invoquez le trait de Londres, nous l'excuterons malgr l'abstention des tats-Unis et quelles qu'en soient les consquences. Et comme l'Italie, en vertu de l'armistice, occupe les territoires litigieux, cette
Si
dclaration tranche la question.

la revision
au contraire, en rclamant Fiume, vous demandez du trait de Londres, c'est un accord nouveau ngocier par des concessions rciproques. Pour la prparation de cette transaction, vous pouvez compter sur
Si,
notre aide amicale
(1).
(1) Voici, d'aprs les procs*- verbaux, quelques-unes des interventions de M. Clemenceau 19 avril 1919. Je ne me sparerais pas volontiers de l'Italie dans cette heure grave. Je rappellerai quej lorsqu' autrefois, elle s'est loigne de nous et s'est rapproche d'tats qui nous taient hostiles, je suis, malgr tout, rest son ami. Le prsident Wilson a fait valoir des argu:
ments puissants. Mais nous, nous sommes lis l'Italie par un trait. Ce n'est pas moi qui l'ai sign. Mais je ne renierai pas la signature de la France. Je ferai remarquer d'ailleurs que ce trait qui donne la Dalmatie l'Italie donne Fiume aux Croates... C'est avec une motion profonde qu'aprs des mois d'efforts communs pour assurer le paix du monde, nous verrions un des peuples qui ont fait le plus pour l'humanit, se sparer de nous. Nous en souffririons beaucoup. L'Italie en souffrirait peuttre davantage. Si nos amis doivent s'en aller, je souhaite qu'aprs une consultation avec leurs compatriotes, ils puissent bientt nous revenir et s'entendre avec nous sur la base de la raison. Mon cur sera toujours avec l'Italie, avec sa grande et noble histoire, avec son gnie plus ncessaire que jamais la civilisation. Mais le devoir parle haut. J'ai fait, vous
432
rien nglig
Cela pos, sur quoi nul n'est revenu, la France n'a pour aider l'Italie. Le 21 avril 1919, c'est
M. Clemenceau qui adjure le prsident Wilson de ne pas publier son message au peuple italien et le dcide en ajourner la communication la presse. Le 24, lorsque, aprs la publication, M. Orlando dcide de partir pour Rome et pendant les deux semaines que dure son absence, M. Clemenceau reste fidle sa maxime il respectera le trait de Londres l'gard des Italiens comme
:
l'gard des Yougo-Slaves. Quand, le 5 mai, les dlgus de l'Italie annoncent leur retour sans prciser leurs inten-
France qui obtient que le nom de l'Italie, trait pendant les journes prcdentes, soit rtabli l'impression, au lieu d'tre ajout la plume. Dans les semaines suivantes, c'est la France encore qui, maintes reprises, va multiplier les tentatives de transaction dont je veux ici rappeler les principales. Ds la fm d'avril, j'avais, d'accord avec le Prsident
tions, c'est la
supprim du
M. Crespi, l'un des plnipotentiaires de l'Italie et le comte BoninLongare, son ambassadeur Paris, avaient t mes interlocuteurs. Le 27 mai, en sortant du Conseil des Quatre, M. Orlando me prend part
du
Conseil,
commenc
ce laborieux travail.
voudrait que je fisse une proposition je ne le peux pas. Je comprends d'autre part que la France hsite devant la responsabilit d'en
Il
faut en
finir,
me
dit-il.
On
formuler une. Car
si
l'on choue, c'est elle qu'on fera
des reproches. Je vous

le reconnatrez,
demande cependant de passer
tous mes efforts en vue de la conciliation. L' Italie a notre nous ne la contestons pas. Mais elle a donn aussi sa parole en avril 1915 de laisser Fiume aux Croates. 24 avril 1919. Le prsident Wilson. Mon argument est que les circonstances qui donnaient au trait de 1915 sa justification ont com pltement chang depuis. M. Clemenceau Malheureusement, il m'est impossible de me placer ce point de vue. 2 avril 1919. M.Clemenceau; Je prierai M. Orlando d'exposer mon point de vue sur la question de Fiume. Le trait de Londres nous a engags vis--vis de l'Italie, mais il nous a engags aussi envers les Slaves qui, d'aprs ce trait, devaient avoir Fiume. Je ne puis manquer ma parole ni envers l'Italie, ni envers les Yougo-Slaves.
parole
:
:

outre. Je
433
vous demande de prendre cette responsabilit, de suggrer une solution. J'obtiens l'adhsion de M. Clemenceau et, dans la journe, je me mets l'uvre. A dix heures du soir, j'apporte M. Crespi, l'htel Edouard VII, un projet d'arrangement. J'en motive les dispositions dans une conversation qui dure jusqu' 3 heures du matin. M. Orlando n'assiste pas l'entretien. Mais, quatre reprises, M. Crespi va lui en rendre compte et prendre ses instructions. A 2 h. 30, M. Orlando conclut que mon projet offre une base des plus srieuses et accepte que la se ngociation poursuive. Le lendemain matin, 28 mai, 8 heures, M. Clemenceau donne son approbation. A 9 heures, M. House donne la sienne, sous rserve du consentement de M. Wilson. A 10 heures, je suis chez M. Lloyd George, qui approuve son tour. A midi, M. House me tlphone que l'affaire est en bonne voie. A 5 heures, M. Wilson promet M. Orlando d'agir sur les Yougo-Slaves. Il semble qu'on touche au but. En faisant vite, on aboutira. Malheureusement, le lendemain 29, des hsitations reparaissent. Il y en a chez M. Orlando, qui suggre des amendements. Il y en a chez M. Wilson, qui craint d'tre all trop loin. Il y en a chez les Yougo-Slaves qui s'inclineraient devant l'accord gnral, mais que tout flottement encourage maintenir leur position. Les vieilles discussions se rouvrent. L'heure est passe. L'occasion, qu'il et fallu saisir, ne se retrouvera plus. Lorsqu'aprs l'arrive aux affaires de M. Tittoni, nous reprendrons en aot l'entretien, nous rencond'un ct le raid de trerons des obstacles nouveaux Gabriel d'Annunzio, de l'autre la maladie du prsident Wilson. L'anne 1919 finira sans que Taccord ait
de courir
le risque et
:
fait
Si
un
pas.
ici
projet prsent par la France le 27 mai 1919 assurait l'Italie tous les avantages essentiels que, vingt mois plus tard,
elle
j'voque
ces souvenirs, c'est
que
le
a trouvs dans
le trait
de Rapallo du 12 novembre
28
434
et quelques autres en plus c'est que cette cons1920, tatation tmoigne du souci qui a inspir la France de sauvegarder les intrts de l'Italie et aussi de la clair;
voyance
de a finalement prvalu. Gomme le trait de Rapallo, l'accord du 27 mai 1919, reconnaissant aux Slaves la possession de la Dalmatie, ne laissait l'Italie que la seule mais il y ajoutait l'le voisine d'Ugljano ville de Zara que le trait de Rapallo donne aux Yougo-Slaves. Comme le trait de Rapallo, l'accord du 27 mai 1919 divisait entre l'Italie et la Yougo-Slavie les les de l'Adria:
qu'elle a mise leur service, puisqu' aprs tant dtours, c'est la solution recommande par elle qui
tique ; mais il conservait l'Italie toutes celles que lui assurait le trait de Londres, alors que le trait de Rale trait
pallo les rtrocde, sauf quatre, la Yougo-Slavie. Comme de Rapallo, l'accord du 27 mai 1919 constituait
un
tat libre de
Fiume
il
le constituait
il
plus larges que
le trait
de 1920 et
sur des bases en rsultait d'une
part qu'il n'y avait pas contigut entre la ville mme de Fiume et le territoire italien, d'autre part que la voie
ferre Fiume-Saint-Peter tait
non en
territoire italien,
l'Italie
mais dans
celui
de l'tat
libre.
A ces deux titres,
a pu considrer que le trait de Rapallo tait suprieur l'accord de 1919. Par contre, l'accord du 27 mai 1919 confrait l'Italie le mandat sur l'Albanie, et de cela
pas un
la
mot dans
le trait
de Rapallo.
Ai-je le droit, aprs ce rappel des faits, de dire qu'
Confrence de la paix, la politique de la France a t, l'gard de l'Italie, telle que le recommandaient le respect des engagements et le culte d'une amiti chre?
Ai-je le droit d'ajouter que, de janvier septembre 1919, cette politique n'a jamais dvi de sa ligne, malgr les
campagnes
malgr
mme
injustes d'une partie de la presse italienne, des incidents plus regrettables encore,
comme ceux
de Livourne et de Fiume? Ai-je
le droit
de
conclure que la France a non seulement sauvegard l'intimit ncessaire des deux nations latines, mais encore
435
activement prpar des solutions qui, adoptes un an

plus tt, eussent servi, loin de les compromettre, les
le respect
1* Italie? MM. Orlando et Sonnino ont conquis amical de ceux qui ont trait avec eux pendant cette priode douloureuse. Mais Tinstant dcisif ils
intrts de
ont
manqu
:
d'audace.
Quand
disait
l'accord
apparaissait
impossible, M. Sonnino
sincrit
avec une mouvante
Je ne sais pas, en vrit, si je n'ai pas trahi les intrts de mon pays. L'vnement rpond cette noble angoisse. La guerre, qui a valu l'Italie, avec la frontire des Alpes, le
Trentin, Trieste, Zara, une partie des les adriatiques, a t une guerre fconde en mme temps qu'une guerrejuste. La France, allie loyale, et souhait que, ds
1919, fussent rgls les problmes en suspens. Si elle n'a pas russi assurer ce rglement, ce n'est pas faute de
Les vnements de 1920 ont prouv qu'en s'y employant elle avait abouti aux conclusions mmes que l'Italie a faites siennes vingt mois plus tard. Est-il plus probant tmoignage de l'attachement de notre pays une tradition qui rpond, des deux cts des Alpes, l'appel du cur comme aux dcisions d
s'y tre employe.
la
raison?
Les rglements orientaux de la paix s'inspiraient galement d'une politique qui, sans rien abandonner des traditions de la France, fondait sur les leons de la guerre
ses dcisions essentielles.
De
Turcs faisaient
le
les frais.
Qu'on
ces rglements, Bulgares et se rappelle 1915 : on
jugera la confiance que mritait Sofia. Pour dplorer malheur de la Turquie, on a invoqu l'influence tradi-
tionnelle dont, dit-on, nous disposions chez elle. C'est oublier trente annes d'histoire, dont quatre ans et
demi de guerre.
Comment, depuis
LMnfluence franaise en Turquie? 1898, s'est-elle manifeste? De mme
que TAutriche-Hongrie, la Turquie, depuis la fin du XIX sicle, appartenait au systme allemand. Elle lui
436
appartenait sous Abdul Hamid. Elle a continu lui appartenir sous le rgne des Jeunes Turcs, qui, en rompant avec le pass, n'en ont pieusement conserv que
l'asservissement l'Allemagne. Nos financiers regrettent ce temps-l. S'il fut favorable leurs affaires, il ne le fut pas celles de la France. Le jour o l'Allemagne
nous dclara la guerre, la Turquie se rangea de son ct et notre prtendue influence ne russit mme pas nous assurer sa neutralit. Ainsi la Turquie a dtermin
et les revers de la Russie isole, et l'intervention bul-
du bolchevisme. Ainsi elle s'est rendue de de milliers de morts sur tous centaines responsable les fronts. Ainsi elle a justifi le but de guerre dfini, au nom des Allis, par M. Aristide Briand dans sa dcla Affranchissement ration du 10 janvier 1917 des populations soumises la sanglante tyrannie des Turcs ; rejet hors d'Europe de l'Empire ottoman dcidment tranger la civilisation occidentale. Quant la Grce de M. Venizelos, c'est la guerre aussi qui a dcid des avantages qui lui ont t reconnus en 1919. Dans la situation cre par l'hostilit de la Turquie, la Grce a eu un grand rle jouer. La Grce de 1915 et de 1916, la Grce du roi Constantin avait t, pour les troupes de l'Entente, une menace constante. La Grce de M. Venigare, et les succs
:
zelos fut
une
alfie.
Zappeion. aux oprations de Salonique une part brillante. Jamais le gnral Franchet d'Esprey n'aurait pu engager de avec une Grce allemande sur ses grandes oprations communications. Les satisfactions promises la Grce en 1919 peu suprieures au total celles qu'en 1915 on avait offertes au roi Constantin rsultaient donc de la nature des choses. Elles taient conformes au bon sens et l'intrt gnral. La France s'tait attache
En
1916, c'tait le guet-apens du 1918, les rgiments hellnes prenaient
En
d'ailleurs
c'est elle qui,
maintenir une juste mesure. A la Turquie, au terme d'une longue ngociation, avait
conserv Constantinople.
Du
ct grec, aucune des er-

reurs
tes
437
excessive extension des limicommises en 1920, de la Thrace, abandon du commandement franais
Constantinople, tche trop lourde confie l'arme n'est l'uvre du gouvernehellnique en Anatolie, ment franais de 1919. Les accords orientaux, tels qu'il
les avait
de la France.
conus, ne compromettaient aucun des intrts En outre, ils rservaient l'avenir.
Nous voici au grand trou du trait, la Russie, monde immense laiss en dehors du rglement, mystre et menace car si l'Allemagne met la main sur Moscou, que restera-t-il l'Europe de scurit? La Confrence de
:
Paris n'a pas rsolu le problme russe et, parmi tant de

critiques
que
le
temps
effacera, c'est celle-l
que
retien-
pu le rsoudre? A voir quels ont t ncessaires pour l'empcher de l'aggraver, on en doute. Ds le 27 octobre 1918, la France avait marqu le but et, dans une lettre au commandant en chef des armes d'Orient, M. Clemenceau lui avait prescrit d'tudier un plan destin non seulement poursuivre en Russie la lutte contre les puissances centrales, mais aussi raliser l'encerclement conomique du bolchevisme et en provoquer la chute . Le 5 nodra
l'histoire. Aurait-elle
efforts
vembre, tout en invitant le gnral d'Esprey, au lendemain de l'armistice avec l'Autriche du 4 novembre, concentrer contre l'Allemagne le maximum de ses moyens , M. Clemenceau lui recommandait de songer une action ventuelle en Russie mridionale avec la participation des armes britanniques de Palestine . L'occupation d'Odessa fut, quelque temps aprs, la consquence de ces instructions. Mais, pour aller plus
loin,
il
fallait l'accord
des Allis et cet accord faisait
Le 12 janvier 1919, M. Lloyd George prconisait la convocation Paris de tous les gouvernements russes. Soviets compris. M. Clemenceau refusa, mais il
dfaut.
dut subir Prinkipo. En vain, dans les mois suivants, r tat-Major franais prcisa les moyens d'encercler tout le monde se droba. La France le bolchevisme
:
438
LES RSULTATS DE LA PAX
ne pouvait ni agir seule en Russie, ni quand taient en jeu ses intrts vitaux, Sarre, rive gauche du Rhin, rparations rompre, cause de la Russie, avec ses interlocuteurs. Entre les Anglais qui disaient comme le
gnral Botha et
le
gnral
Gough
Le danger bolche-
viste n'est qu'un pouvantail et les Amricains qui disaient avec le prsident Wilson : Tous les projets de
reconstitution
du front oriental font penser un homme avec un balai, arrter une grande mare ; voudrait, qui avec des allis qui reculaient devant chaque dcision
blocus de la Baltique, seule une politique d'attente et de moindre mal tait

et hsitaient
mme
maintenir
le
possible.
la
Ce fut
si
celle
de M. Clemenceau.
(1). Il
Il
empcha
accords
reconnaissance des Soviets
empcha
les
fcheusement ngocis un an plus tard. Il empcha les Polonais, tout en leur assurant l'assistance de nos officiers, d'engager sur Modôu une imprudente offensive. Il vita en un mot quelques-unes des fautes qui ont t commises en 1920. Ce fut une politique ngative
commerciaux
(1) En principe, dclara- t-il, je ne suis pas favorable une conver sation avec les Bolcheviks, non seulement parce que ce sont des criminels, mais aussi et plus encore, parce qu'on risque, en causant avec eux, de leur donner une force nouvelle.
Le danger est trs grand. Il a gagn les provinces baltiques, la Pologne la Hongrie. Les nouvelles de Vienne, comme celles de Budapest, sont trs mauvaises. Il y a l, pour la France et pour l'Italie, un pril qu'il faut considrer. Nous devons lutter contre les Bolcheviks. Ils sont habiles et excellent tendre des piges. Prcdemment, ils se plaaient sur le terrain des principes pour dclarer la rvolution. Aujourd'hui, Litvinof, dans ses interviews, dit : Reconnaissez-nous. Nous paierons nos dettes et nous rtablirons vos industries. Si nous avions le malheur de tomber dans ce pige, vous verriez
mme
bientt les Bolcheviks invoquer contre nous notre faiblesse. Je ne parle pas de leur manque de parole, qui est certain. Mais si nous acceptions leurs offres, ils auraient tt fait de dire: Quand nous avons invoqu
nos principes, les Allis nous ont repousss. Quand nous avons parl d'argent, ils nous ont reconnus. Que faire? Nous sommes presss et nous ne pouvons pas attendre le rsultat de l'volution qui, tt ou tard, se produira en Russie. Si j'tais seul dcider, j'tablirais immdiatement, autour du bolchevisme, des barrages pour viter la contagion. Mais je ne suis pas seul et, en prsence des plus hautes autorits allies, je suis oblig de m' inspirer de leurs vues. (Conseil des Dix, 15 janvier 1919.)

Qu'elle ft insuffisante, c'est certain. possible, nul ne l'a dmontr. C'est la grave faiblesse de la paix.
439
Qu'une autre ft
Dans une uvre
de cette ampleur, boucle en six mois, ce n'est pas la seule. Du moins faut-il accorder aux ngociateurs le mrite d'avoir introduit dans le trait lui-mme l'instrument de son volution. A ce souci rpondait le pacte de
la
Socit
des Nations.
Aucune
partie
du
trait n'a
t plus conteste. Qui niera cependant que les peuples voulaient que quelque chose ft tent et que c'est
pour l'avoir compris que M. Wilson, la fin de 1918, a bnfici, dans le monde entier, d'une si immense
popularit?
L'uvre
loi
tait
malaise.
L'laboration
progressive d'une
internationale
est l'entreprise la
plus ardue qu'ait jamais aborde l'humanit. Combien de sicles ont t ncessaires pour qu' l'intrieur de
chaque
!
nation
se dgaget,
par
une lente
victoire
sur l'instinct individualiste, le rflexe d'obissance aux Le milieu national est cependant moins rebelle lois
ce rflexe que le milieu international. Par sa nature mme, le problme se meut entre deux ples contrancessit d'une organisation internationale ; difficult de la concilier avec les souverainets natiodictoires
:
nales.
l
On l'a bien vu, quand, Theure des dcisions, ceuxmmes qui, comme M. Wilson, avaient d'abord ac-
cept la notion d'un surgouvernement (1) ont recul devant les deux amendements franais proposant l'un la vrification obligatoire des armements, l'autre, la
prparation des mesures militaires ventuellement ncessaires titre
de sanctions. L'institution cependant est
Malgr l'abstention des tats-Unis, elle a vcu. Sur certains points, notamment dans la Sarre, elle a accompli
ne.
(1) Il ne peut y avoir, disait M. Wilson en 1917, de paix sans concessions ni sacrifices... Il faut qu'une force soit cre, garantissant la permanence de l'accord ; une force tellement suprieure celle de toutes les nations actuellement engages ou celle de toutes les alliances jusqu'ici
formes ou projetes, que pas une nation, pas une combinaison probable de nations, ne puisse l'affronter, ni lui rsister.
440

positive et fconde.
le
uvre
lectives,
Par ses manifestations comme l'Assemble de Genve de 1920,
colelle
rglement de tel grand problme, la situation de l'Allemagne en face des par exemple autres puissances, que des mois de tractations secrtes. A cette forme nouvelle de la vie internationale, le gouvernement franais de 1919 a accord sa confiance. Il est all, en une matire capitale, plus loin que ses
a plus fait pour
allis. Il s'est
refus toutefois, pour le prsent et pour
l'avenir proche, remettre cette garantie unique le soin de la scurit nationale. Il semble que ce ft la
moyenne garder entre la leon de la veille et l'appel de l'avenir. La France, sans rien sacrifier des srets qui sont siennes, peut continuer dans cette voie. Une nation
rayonnement historique est surtout de force ne morale, peut que gagner aux dbats publics, o s'affirment les principes contraires. Aussi bien, lorsqu'en un point du monde les reprsentants de plus de quarante tats sont assembls, ce ne sont pas seulement les doctrines qui s'opposent, ce sont aussi les intrts. Pour dfendre les siens, la France doit tre prsente. Telle tait, la signature du trait de Versailles, la figure politique de l'Europe. Parfaite ou dfinitive? Qui l'et suppos? L'action des hommes ne connat point de tels rsultats. Et, pour en juger, c'est d'autres critres qu'il faut se rfrer. S'il ressort de ce qui prcde qu'aprs un sicle et demi de revers, la France trouvait dans ce trait, avec son unit restaure, des garanties de scurit, des moyens europens et mondiaux que le
dont
le
pass lui avait refuss ; s'il apparat qu'elle ralisait ces gains sans perdre aucune de ses amitis et qu'en dpit de tant de causes de trouble, sa situation, cet gard,
au dbut de 1920, plus forte encore qu'au mois de juin 1919, on pensera que, dans l'ordre politique, le trait de Versailles n'tait pas pour la France un mautait,
vais trait.
LES RSULTATS CONOMIQUES
441
II

La France
politiques
:
attendait de sa victoire des rparations je viens de rsumer celles qui lui sont ac-
aux termes de la paix. Les rparations conomiques n'taient pas moins indispensables. Car nul pays n'avait souffert plus qu'elle. Pertes en main-d'uvre
quises
364 000 tus et 740 000 mutils) pertes en argent (dette passe de 35 milliards 221 milliards) (1) pertes en capital productif (destruction totale ou partielle de 594 000 maisons, de 20 000 usines, de 5 000 kilomtres de chemins de fer, de 53 000 kilomtres de routes, de dvastation d'une 1 757 000 hectares de terres arables) la avant guerre 94 p. 100 de nos rgion qui produisait de lin et de notre minerai, fils de nos 90 100 laines, p. 80 p. 100 de nos aciers, 70 p. 100 de nos sucres, 60 p. 100 de nos tissus de coton, 55 p. 100 de notre charbon, 43 p. 100 de notre force lectrique et qui payait 18,5 p. 100 de nos impts totaux, tel tait le fardeau qu'invoquait la France pour rclamer son profit des garanties positives de reconstitution et de dveloppement. La paix de Versailles a profondment amlior les conditions futures de notre vie conomique. Grce ses clauses, la France, dans l'ordre agricole et dans Tordre industriel, est assure de devenir exportatrice. Pour l'agriculture, cette certitude nat de la possession des potasses d'Alsace. Ce gisement, systmatiquement sacrifi par l'Allemagne, ne produisait par an en 1913 que 400 000 tonnes de sel brut. Cette production, qui peut tre aisment porte 2 millions et demi de tonnes, nous permettra, eu prlevant la moiti de ce tonnage pour
(1
; ;
;
(1)
En comptant au
pair la dette extrieure.
442
notre agriculture et en exportant l'autre moiti, d'augmenter notre rendement l'hectare dans des conditions telles que le cinquime des terres crales de France
pourra tre consacr l'exportation. Pour l'industrie, cette certitude rsulte de l'augmentation de notre pro4uction en minerai de fer, en fonte, en acier et en textiles. D'une capacit d'avant guerre de 21 millions de tonnes pour le minerai de fer, nous passons en 1919 43 millions; pour la fonte, de 5 millions de tonnes 10 millions et demi ; pour l'acier, de 4 millions et demi 9 millions ; tandis que, pour la laine, l'augmentation est de 25 p. 100 et de 30 p. 100 pour le coton. En d'autres termes, la rcupration de l'Alsace et de la Lorraine nous place, pour la production de la fonte, galit avec l'Allemagne, qui en 1914 produisait trois fois plus que nous, avec la Grande-Bretagne qui, la mme poque, produisait deux fois plus. Nous avons dsormais le premier rang pour le minerai de fer, le second pour la fonte et l'acier. Notre exportation de minerai peut, bref dlai, atteindre 20 millions de tonnes en chiffre rond. Notre exportation de tissus de coton double du jour au lendemain. Exportatrice de bl et de fer, la France a le droit de compter sur un prompt relvement de sa balance commerciale. La paix lui met en mains un instrument dont, moins de deux ans aprs sa signature, l'efficacit se trouve confirme par le progrs de nos ventes l'tranger (1). Richesse prsente, plus encore richesse d'avenir seront la consquence du trait
de
Versailles.
L'industrie est fonction
du charbon
cet gard, avait ruin la France. En son plan systmatique de destruction de nos mines (2),
et la guerre, ralisant exactement
(1) Malgr la crise conomique qui a marqu l'hiver 1920-1921, la France, en janvier 1921, a, par rapporta janvier 1920, diminu ses importations de 513 millions (soit 20 p. 100), et augment ses exportations de 873 millions (soit 85 p. 100). (2) Voir ci-dessus Chapitre VIII, page 284.
443
l'Allemagne nous avait privs d'une production annuelle de 20 millions de tonnes, la moiti de notre production totale de 1913. Nos besoins, augments de ceux de l'Alsace et de la Lorraine, se montaient, en juin 1919, 75 millions de tonnes. En face de ce chiffre, nos mines donnaient 20 millions, celles de la Lorraine 4 soit un dficit de 51 millions de tonnes qui mettait l'industrie franaise la merci de l'tranger. Au prix d'un long effort,
:
les reprsentants
de la France la Confrence vont
rduire ce dficit de 51 millions de tonnes 10 millions
au cours d'un dbat pnible et tendu, ils assurent la France la pleine proprit des mines de la Sarre, qui, au nord de la frontire lorraine, ont produit en 1913 13 millions et demi de tonnes.
et demi. part,
D'une
D'autre part, le trait impose l'Allemagne des livraisons de charbon de 27 millions de tonnes jusqu'au 10 janvier 1925 et de 15 millions jusqu'au 10 janvier 1930.
cette date, la reconstruction et le dveloppement des mines franaises et sarroises permettront d'escompter une production de 70 millions de tonnes qui nous librera de toute servitude. D'ici l, l'excution du trait rduira nos importations 10 millions de tonnes environ. Ainsi se trouve rsolu le problme des quantits. Mais
le problme des prix. Il faut d'abord France chappe au chantage exerc sur elle, avant que la guerre, par le consortium des charbonniers et des
il
faut rsoudre aussi

la
mtallurgistes allemands. Il faut ensuite qu'elle se protge contre la hausse ininterrompue des prix d'exportation,
grce auxquels la Grande-Bretagne fournit, audessous du prix de revient, sa consommation nationale.

Ici Ici
encore, on discute, on bataille des semaines durant.
encore,
la
France
l'emporte. Contre
l'inflation
arbitraire des prix allemands, le trait dispose charbon livr par chemin de fer, fleuves ou
c'est--dire
que le canaux
l'immense majorit
des livraisons
sera valu au prix intrieur allemand sur le carreau de la mine, major des frais de transport jusqu' la fron-
444
tire (1).
Contre la hausse des prix anglais, cette mme disposition nous protge par la concurrence de prix allemands sensiblement infrieurs. Le trait donne donc la France, avec le tonnage ncessaire, la garantie d'un important moyen de paiement (un milliard et demi par an) et la possibilit de rsister aux exigences des fournisseurs. Compltes par l'article qui nous reconnat la proprit de la force hydraulique du Rhin sur son parcours alsacien, ces clauses apportent un
intrt vital des scurits de premier ordre. La guerre nous enseignait que cela ne suffisait pas et
qu'une grande puissance, mme si elle a le charbon, ne peut pas se passer de ptrole. Lisez les Mmoires (2) de Ludendorf vous y verrez que, jusqu' Brest-Litovsk, le manque de carburants avait t pour l'Allemagne l'angoisse quotidienne. Les Allis, de leur ct, n'ont t srs de gagner la partie que lorsqu' la fin de 1917 ils ont su organiser sur une base commune leur ravitaillement en essence. Ncessit britannique d'abord car le
: :
ptrole est
tait le charbon, le lien
devenu pour la Grande-Bretagne ce qu'hier du grand corps maritime qu'est

:
l'Empire. Ncessit franaise aussi car la France, sans tre une le, a la forme et le rle d'un isthme entre tiois
mers
et dpensait en 1918 pour prs d'un milliard d'essence et de ptrole. Faut-il, d'un exemple, illustrer ces
chiffres?
Je rappellerai qu'au dbut de 1918
si,
l'appel
du gouvernement franais, je n'avais pas russi obtenir du prsident Wilson le concours massif, qui a port nos stocks de 47 000 tonnes au l^r fvrier 237 000 tonnes au 30 avril, les deux batailles, l'une dfensive, l'autre
offensive,
dont
la victoire est sortie, n'auraient pas

:
pu
tre gagnes. Aprs la guerre, Ja paix mme ncessit. Le monde souffrait d'un dficit annuel de 250 000 tonnes
de charbon. Pour remplacer
le
charbon, une seule res-
(1) Le charbon livr par mer tait seul valu, soit au prix d'exportation allemand, soit au prix d'exportation anglais et, en tout cas, au plus bas des deux. (2) 2 vol. in-8, 40 francs. Payot, Paris.

:
445
source (1) le ptrole. Depuis quinze ans, la GrandeBretagne avait prvu cette volution ; la France, pas. Ds avant la guerre, la Grande-Bretagne avait en Rou-
dans TOklahoma, nerlandaises, en Biren en en manie, Perse, Msopotamie, une poliEgypte,

manie,
en
Russie, en
Californie,
Trinidad, au Mexique, aux Indes
tique du ptrole et des sources directes d'approvisionnement exploites ou exploitables. La France, avec
l'Algrie et le Maroc, mme augmente des gisements alsaciens de Pechelbronn, n'avait qu'une production de
quelques tonnes par jour et son dficit en charbon absolu de ptrole. Par la faute s'ajoutait le manque
conjointe de nos ministres et de nos industriels,
et lourd retard pesait sur nous.
un long
M. Clemenceau a t le premier chef de gouvernement qui ait mesur la gravit du problme et prpar sa solution. C'est lui qui, ds son arrive aux affaires la fm de 1917, a cr l'organe ncessaire d'une politique du ptrole en instituant le Commissariat gnral aux essences et combustibles.
C'est lui qui, ds l'ouverture de la Confrence de la paix, a confi M. Henry Brenger, commissaire gnral aux
essences, le soin de centraliser les ngociations relatives au ptrole et d'affirmer, dans les dbats du lendemain,
le
programme
et les revendications de la France.
Ce
programme, officiellement communiqu nos allis le 2 novembre 1918, se rsumait ainsi la France, aprs la victoire, est, pour tout ce qui concerne son ravitaillement en ptrole, tributaire de pays trangers dont la plupart sont ses allis. C'est d'eux qu'elle a vcu pen:
dant
(1)
la guerre.
Il
est par
consquent possible, autant que
Ressource prcieuse d'ailleurs et riche en avantages propres : du pouvoir calorique et du rendement prcision plus grande du ravitaillement et de la conduite des foyers par-dessus tout, conomie de main-d'uvre telle que, si un navire emporte en combustible le mme poids qu'il emportait en charbon, son rayon d'action augmente de 50 p. 100 et que, s'il consacre aux soutes le mme encombrement, son rayon d'action augmente de 80 p. 100. Tous les superdreadnoughts anglais et amricains, tous les nouveaux paquebots de la Cunard et de la White Star ne consomment que du combustible liquide.
supriorit
; ;
446
juste,

de
lui
assurer dans la paix son indpendance.
Pour cela, une participation galit lui doit tre garantie par la Grande-Bretagne dans l'exploitation de toutes
les sources disponibles
de ptrole. Ainsi sera continue
sur des bases quitables la solidarit de la guerre. Ainsi sera assur la France un affranchissement lgitime par
une association conforme aux principes gnraux de
la
politique franco-anglaise. Dans quelles conditions pratiques se prsentait cette revendication indiscutable dans son principe? Vers quels objets prcis et sous quelles modalits pouvait-elle se
Les principaux gisements disponibles, ou exploits exploitables, dont la victoire permettait la France de rclamer le partage, taient sis en Galicie, en Roumanie, en Msopotamie et aux colonies. Sur tous ces terrains, sauf un, aucun engagement antrieur ne barrait la route notre demande. Le seul qui nous ft ferm tait la Msopotamie, et cette situation rsultait des accords franco-anglais du mois de mai 1916 (1). Il
dvelopper?
(1) Au dbut de 1916, le gouvernement de M. Aristide Briand, obissant la plus lgitime proccupation, avait dsir tracer l'avance les zones d'action directe et indirecte de la France et de la Grande-Bretagne en Cilicie, en Syrie et en Msopotamie. L'objet officiel de l'accord tait la cration d'un empire arabe au profit du chrif Hussein et de son fils Fayal, nos allis contre les Turcs. Dans chacune des zones respectivement rserves, soit pour l'action immdiate, soit pour la coopration avec les Arabes, la France et la Grande-Bretagne, les deux pays se reconnaissaient rciproquement un droit de priorit sur les entreprises et les emprunts locaux. A la veille de la signature, une vive opposition se manifesta dans les milieux industriels et financiers anglais. En effet, la clause conomique sur les entreprises locales alarmait de gros intrts qui sommaient le Foreign Office de prendre leur dfense. Ces intrts taient ceux des compagnies ptrolifres anglaises, menaces par le projet d'accord de voir leurs concessions passer dans la zone franco-arabe. Aux termes de ce projet, Mossoul et le vilayet de Mossoul taient, en effet, compris dans cette zone. Or, le 28 juin 1914, le gouvernement britannique, aprs une ngociation de plusieurs annes, acheve par son ambassadeur Constantinople, Sir Louis Mallet, avait obtenu du sultan au profit d'une socit anglaise, la Turkish Petroleum C, fonde en mars 1914, la concession exclusive des ptroles dcouverts ou dcouvrir dans les vilayets de Mossoul et de Bagdad. La responsabilit du gouvernement anglais tait directement engage dans la constitution de cette socit, car les bases en avaient t arrtes par un protocole sign au Foreign Office le 19 mars 1914, non seulement par les reprsentants des

fallait,
447
par consquent, reprendre la question. Au cours des ngociations relatives l'Asie, M. Clemenceau y a russi. Il a mme russi la lier un arrangement gnral
avec la Grande-Bretagne sur l'approvisionnement de la France en ptrole. Le 8 avril 1919, M. Henry Brenger signait, avec M. Walter Long, un accord qui assurait
groupes intresss, mais aussi par Sir Eyre Crowe, ministre plnipotenau nom de la Grande-Bretagne et par M. de Kuhlmann, conseiller de l'ambassade d'Allemagne Londres, au nom de l'Empire allemand. La socit se composait de 75 p. 100 de capitaux anglais (Banque nationale de Turquie, Groupe d'Arcy, Anglo-Saxon Petroleum C) et de 25 p. 100 de capital allemand (Deutsche Bank). La participation de l'Allemagne rsultait, la suite de pourparlers commencs en 1917, de l'art. 22 de la convention de Bagdad de 1903, qui assurait la compagnie allemande un droit de priorit sur tous gisements situs, dans un certain primtre, de chaque ct de la voie ferre. Le ministre franais des Affaires trangres fut inform del ngociation et de l'accord par lettres de notre ambassade Londres des 10 fvrier et 16 avril 1914. Quand vint la guerre, le gouvernement britannique saisit la part allemande et la liquida aux mains du Public Truste. Comme, au surplus, les actionnaires anglais avaient un droit statutaire de premption sur cette part, ils taient, on le conoit, hostiles tout projet d'accord qui les aurait expropris au profit de la France et fortement arms pour y rsister. Leur rsistance fut vive et, pour les raisons qu'on vient de lire, dtermina le Foreign Office. Le 15 mai 1916, au moment o M. Paul Cambon insistait auprs de Sir Edward Grey pour la prompte signature de l'accord, celui-ci fit connatre notre ambassadeur qu'avant de lui donner rponse, il dsirait recevoir l'assurance que dans les rgions qui deviendraient franaises ou dans celles o les intrts franais seraient prdominants, les concessions britanniques seraient maintenues . M. Paul Cambon, estimant que la ncessit d'aboutir primait toutes autres considrations, dcida de faire droit la demande anglaise et, le mme jour, 15 mai, il informa Sir Edward Grey que le gouvernement franais tait prt sanctionner, dans les rgions qui lui seraient attribues ou qui relveraient de son action, les diverses concessions britanniques ayant date certaine antrieure la guerre . En consquence de cette dclaration, la Turkish Petroleum C, constitue en mars 1914 et concessionnaire par irad du 28 juin suivant, tait, dans la zone franaise, maintenue par le gouvernement franais lui-mme dans son droit exclusif sur la totalit des ptroles dcouverts ou dcouvrir dans les vilayets de Mossoul et de Bagdad. Deux jours aprs, l'accord tait sign et immdiatement ratifi par les gouvernements de MM. Asquith et Aristide Briand. C'est ainsi qu' la fin de 1918 et la veille de la ngociation se prsentait le problme du ptrole. Sur toutes les sources nouvelles de production que j'ai cites plus haut, nous avions les mains libres pour rclamer l'galit. En Msopotamie, au contraire, l'accord mme de 1916, qui plaait Mossoul dans la zone franco-arabe, nous refusait tout droit sur ses ptroles et le monopole exclusif, dans le prsent et dans l'avenir, en demeurait acquis, avec la confirmation du gouvernement franais, la Turkish Petroleum C, bnficiaire d'une concession indiscu-
tiaire,
tablement antrieure la guerre.
448
soit
la France la part allemande de la Turkish Petroleum C^, 25 p. 100 de tous les ptroles dcouverts ou dcou;
Mossoul et de Bagdad 50 p. 100 de tous les gisements que les deux pays pourraient s'assurer en Galicie, en Roumanie et en Russie 34 p. 100 de toutes sources disponibles dans les colonies trs riches en ptrole de la couronne britannique. L'Angleterre, par contre, obtenait la mme proportion de 34 p. 100 dans les ressources disponibles des colonies franaises (1), ainsi que le droit de faire passer un pipe-Une, de Mossoul jusqu' la Mditerrane, travers les pays de mandat
;
vrir dans les vilayets de
Deux jours aprs, le gouvernement franais acceptait, en ce qui le concernait, les principes de l'accord. Le 16 mai, le Foreign Office le ratifiait. Pour la
franais.
premire fois dans son histoire, la France, par son assoavec la Grande-Bretagne, s'assurait l'galit dans tous les pays susceptibles de fournir en ptrole des ressources nouvelles. Si en Msopotamie notre part n'tait que de 25 p. 100, la raison s'en trouvait dans les
ciation
droits statutaires et internationaux des concessionnaires
anglais, dont la rsistance la rtrocession de la part allemande la France s'tait obstinment maintenue et n'avait finalement cd qu' la pression de M. Walter Long. Le long dsaccord de la France et de J a GrandeBretagne sur les frontires de la Syrie retarda d'un an la ratification de l'arrangement relatif au ptrole. Cette ratification n'intervint qu'en avril 1920, la Confrence de San-Remo, sur les bases mmes qu'avaient arrtes en 1919 MM. Henry Brenger et Walter Long. C'est au trait de Versailles que demeurera, pour l'avenir, attach l'honneur d'avoir dot la France de cette politique.
La paix de 1919 a galement valu

d'extension colonial^ qui lui tait due.
(1)
le
la
France
la part
Que l'Allemagne
Une importante
gouvernement franais un groupe anglais pendant
concession en Algrie avait dj t accorde par les premires
annes de la guerre.
449
ft dessaisie de ses possessions d'outre-mer, les mthodes qu'elle leur avait appliques l'exigeaient. Ds le premier
ne peut pas tre question de rendre l'Allemagne ses colonies . Tout le monde en avait ainsi jug. Tout le monde avait t d'acjour, le prsident
dit
:
Wilson avait
Il
cord pour dfinir le rgime administratif et commercial auquel seraient dsormais soumises les anciennes colonies allemandes. Quelle est, dans le partage, la part de
France? C'est d'abord, en juste restitution, la fraction qu'elle avait cde l'Allemagne en 1911, en d'une libert d'action, jamais obtenue d'ailleurs, change dans l'Empire chrifien. C'est ensuite les neuf diximes du Cameroun, complment et dbouch naturel du Congo, avec ses 320 kilomtres de chemin de fer, son grand port de Douala, ses 2 500 000 habitants, ses 70 millions de commerce. C'est la plus grande partie du Togo, avec tout son front de mer, son port de Lom,
Ja
du Congo
ses trois voies ferres
si
prcieuses pour le dveloppe-
ment de notre
Nord, c'est
le
colonie
du Dahomey. Dans l'Afrique du
Maroc, libr des hypothques, allemandes
ou internationales, que la politique du prince de Bulow avait russi y instaurer; le Maroc dsormais solidaire,
sous notre contrle, de l'Algrie et de la Tunisie. A l'autre extrmit de la Mditerrane, c'est la Syrie qui, ds longtemps franaise de traditions, est confie
notre mandat avec son portd'Alexandrette, incomparable issue des routes de l'Asie centrale et occidentale. Ainsi,
par la cohsion
plus
grande de nos possessions de
l'Afrique centrale, par l'panouissement de nos possessions de l'Afrique du Nord, par la reconnaissance de nos
sur le carrefour syrien, nous ajoutons notre empire colonial 760 000 kilomtres carrs, 16 millions d'habitants, prs de 300 millions de commerce. Rsultat
droits
plein de promesses, gal aux espoirs les plus ambitieux forms pendant la guerre, mme un peu lourd peutau moins dans les annes tre, prochaines, pour un pays astreint au devoir de reconstruction.
29
450
Production, force motrice, colonisation, c'est bien : si font dfaut les moyens de transport maritime. Ce fut un des plus durs dbats de la Confce n'est rien,
rence,
notamment
entre l'Angleterre et les tats-Unis.

:
Pourquoi? D'abord parce que les pertes dpassaient les Allis avaient perdu les possibilits de rparation le total du tonnage 10 millions et demi de tonnes ennemi n'tait que de 5 millions et demi. Aussi, parce
;
qu'en cette matire la rparation n'tait pas question purement financire : on voulait, non de l'argent en
reprsentation des bateaux couls, mais des bateaux pour gagner de l'argent. Enfin, de tout temps, les questions de pavillon ont surexcit les passions, qu'il s'agisse
de conserver une ancienne primaut ou de se pousser au premier rang. La France qui, sur une mdiocre flotte marchande de 3 millions de tonnes en 1914, avait vu disparatre 900 000 tonnes sans pouvoir se relever par des constructions neuves (1), prsenta la Confrence le principe du remplacement des pertes tonne par tonne et catgorie par catgorie. Cette mthode, quitable en soi, nous donnait peu de cargos, mais nous assurait un nombre apprciable de paquebots allemands, dont la plupart se trouvaient interns depuis 1917 dans les
ports amiicains. A ce systme franais, deux autres sont aussitt opposs l'un comporte, sans gard aux catgories, le remplacement au prorata des pertes, solu:
tion avantageuse pour la Grande-Bretagne, mdiocre
pour nous
l'autre, la conservation
par chacun des Allis
des navires pris ou saisis par lui. La France carte avec force ces deux solutions, dont la premire lui et donn 100000 tonnes, la seconde 40000. Les thses se heurtent. La discussion se prolonge devant la Commission
moment,
(1)
charge d'tudier la matire. On ne conclut point. A ce le prsident Wilson, confirmant les dclaraLes chantiers franais de constructions navales avaient t, penpar des fabrications d'artillerie
dant pour
la guerre, compltement absorbs la France et pour les Allis.
lES RSULTATS CONOMIQUES
451
tions de ses techniciens, fait savoir au Conseil des Quatre que les tats-Unis dsirent conserver, en les payant la
caisse des rparations,, les bateaux allemands saisis dans les ports amricains et dclars proprit amricaine
par dcision du Congrs. Cette revendication va rendre inapplicable le remplacement par catgorie ; exclure de la rpartition gnrale un lot de 700 000 tonnes ;
crer
un prcdent dangereux. On hsite. Ni M. Lloyd George ni M. Clemenceau ne croient cependant devoir dire non. C'est la seule demande qu'ait prsente l'Amrique ses immenses services de guerre mritent qu'elle soit accueillie. Ds lors, c'en est fini des discussions de principe sur la rpartition. Des cotes mal tailles,
:
longuement dbattues, dterminent les solutions. La France obtient, en attribution dfinitive, 410 000 tonnes, dont 302000 tonnes de cargos, 103000 tonnes de paquebots, 5 000 tonnes de ptroliers. Ce n'est pas tout fait la moiti de ses pertes. Mais comment oublier que, pour 8 millions de tonnes coules, la Grande-Bretagne n'en a reu que 2 millions, c'est--dire moins du quart? Le trait de Versailles n'est pas, cet gard, parfait pour la France. Pouvait-il l'tre? Les chiffres rpondent. Il est meilleur, et de beaucoup, par le cadre nouveau
notre vie conomique. La France, pendant un demi-sicle, avait d faire face non seulement au
qu'il assure
pangermanisme militaire et au pangermanisme politique, mais au pangermanisme conomique, qui, n de l'uvre de Bismarck, a trouv sa Bible en 1911 dans le
livre
Aux
d'Otto Tannenberg, La plus grande Allemagne (1). termes du trait de Francfort, la France accordait
l'Allemagne, automatiquement et sans rserves, toutes les rductions tarifaires que la sympathie ou
l'intrt
pouvaient
puissances. Par l
de consentir d'autres notre libert douanire tait abolie.

lui conseiller
Nous avions
par
le
(1) 1 vol. in-8,
la corde au cou, tandis que l'Allemagne, du dumping, de la contrefaon des combin jeu
9 francs, Payot, Paris.
452
marques
et des spcialisations, nous refusait toute contrepartie. C'tait un Sedan conomique. Le trait de
Versailles jette bas cet difice de servitude. La libert nous est rendue. Nous dnonons ds 1919 tous nos traits de commerce. Nous jouissons en Allemagne du traitement de la nation la plus favorise. Pendant une priode de cinq annes susceptible de prolongation, le bnfice de la rciprocit, en quelque matire que ce soit, est refus au vaincu, destructeur de l'industrie du vainqueur. Ce rgime transitoire, ncessaire au relvement des ruines, mais contest par certains de nos allis,
dans le trait comme l'exid'une gence quit suprieure. Sur notre territoire, l'emprise allemande est brise. Les contrats qui pesaient sur des centaines d'affaires sont, de plein droit, annuls. Les innombrables intrts allemands qui s'taient insinus en France sont squestrs et liquids. Pour l'avenir,
est solennellement inscrit
l'Allemagne est oblige d'abolir la lgislation d'artifice par laquelle elle avait favoris frauduleusement l'essor de son commerce. En mme temps, le gouvernement
franais multiplie les ngociations interallies trop des la fourniture peu suivies, hlas en 1920 pour
!
matires premires,
pour l'exploitation des colonies, l'amlioration des pour transports. La France, accrue dans sa production de matires premires, dans ses
ses
ressources en combustibles, dans sa puissance coloniale,
dans
moyens de
la
transport, trouve dans la
loi
cono-
mique que paix impose l'Allemagne, la certitude d'un essor, dont l'avenir, mieux encore que le prsent,
fera ressortir l'ampleur. Ce prsent, il doit tre d'abord de reconstruction.
faut que la France se refasse. Il faut qu'elle paie les pensions de ses mutils, de ses veuves, de ses orphelins. Il faut qu'elle relve ses villes dtruites ; qu'elle liquide
Il
accuse par sa dette souligne l'crasante difficult. A ce besoin pourvoient, dans le trait de Versailles, les clauses
une situation dont l'augmentation de 200 milliards
LES CRITIQUES DE LA PAIX
453
de rparations et
l'origine, le
les clauses financires.
mcanisme
et la porte
J'en ai expos je n'y reviens pas.
la fin de 1920, les paiements allemands en espces ou en nature se montaient 12 milliards au titre des resti-
une dizaine de milliards au titre des rpaCe ^rsultat, pour tre insuffisant, n'en dmontrait pas moins qu'avec de l'nergie et de la tnacit on pouvait aboutir et que, dans sa partie conomique et financire, le trait de Versailles nonait avec une prtutions,
rations.
cision satisfaisante les
les
droits de la France, ainsi que de les exercer moyens (1). Que ne pouvait-il disposer aussi que de ces droits et de ces moyens les puissances bnficiaires auraient la volont d'user
!
m
Nulle uvre politique n'a t plus passionnment attaque que le trait de Versailles. Il n'en est pas cependant qui ait t plus minutieusement discute
Tant en commission qu'en sance dbat publique, parlementaire a dur de juillet octobre 1919. Quand la Chambre, par 372 voix contre 53, le Snat l'unanimit ont approuv de leur vote l'uvre des ngociateurs, nul donc n'a pu prtendre que cette adhsion et t surprise. C'est, d'autre part, le trait de Versailles qa'ont invoqu comme base de leur programme l'immense majorit des candidats aux lections gnrales de novembre 1919. C'est encore le trait de Versailles que la Chambre nouvelle a, une seconde fois, ratifi en sanctionnant, le23dcembre 1919,ipar 434 voix contre 63, les dclarations de M. Clemenceau sur sa politique extrieure. C'est l'apphcation du trait de
avant sa
ratification.
le
(1)
Voir ci-dessous, Chapitre]XIII, page 476.
454
Versailles
qu'ont revendique les scrutins successifs des 6 fvrier 1920 (500 voix contre 70), 27 mars 1920 (500 voix contre 70), 28 mai 1920 (501 voix contre 63).
C'est dans cette
mme
priode pourtant que, dans la
presse et la tribune,
de gauche et de droite, un tumulte de sarcasmes s'est dchan contre l'instrument diplomatique dont d'normes majorits persistaient se
et rclamer l'excution. Que si, aprs avoir signal cette contradiction paradoxale, on essaye de se reconnatre dans le chaos des critiques, on peut les
classer sous trois chefs
trait
insuffisant.
:
recommander
trait abusif, trait inexcutable,
Trait abusif, trait injuste? C'tait la thse de l'Allemagne au mois de mai 1919. Ce fut ensuite celle de
M. Keynes.
C'est celle encore d'un grand nombre d' Anglo-Saxons et de la minorit de Franais qui emprunte Moscou sa dfinition de la justice. Injuste,
une paix dicte des agresseurs par les victimes de leur agression; une paix qui affirme et qui poursuit la responsabilit des coupables une paix qui libre des peuples scuairement opprims une paix qui ne place sous la souverainet franaise pas un seul tre humain qui ne ft depuis longtemps franais de cur et de volont ; une paix qui ne rclame aux auteurs des ruines que le montant de leur rparation ; une paix qui laisse la
; ;
charge des vainqueurs toutes les dpenses de la guerre, 66 p. 100 des sommes que l'Allemagne en quit aurait d rembourser ; une paix qui, rpondant
c'est--dire
la plus
formidable entreprise du mihtarisme allemand, dmontre que ce militarisme ne paie pas et s'inspire des solutions du droit en excluant le vieux systme des
dpouilles, injuste, cette paix-l? qui le fera-t-on croire? Aussi bien, les principes au nom desquels cette injustice est affirme sont des principes allemands :
allemande, la thorie sophistique de la capacit de paie-
ment qui rserve l'agresseur le bnfice de son relvement allemande,la thse de la solidarit conomique
:

;
455
qui ne joue qu'au profit du vaincu allemande, la thse de la concentration des forces qui condamne mort les petits tats. C'est la doctrine de Bulow et de Kuhlmann, de Bernhardi et de Ludendorf Malheur aux
:
faibles
Si,
on passe l'application, que voit-on? paix, prtend-on, est criminelle, autant que l'invasion de la Belgique , parce qu'il y a des Allemands Dantzig, en Pologne, en Bohme. Qui ne savait qu' moins d'interdire la vie la Pologne et la Bohme,
principe,
du
La
il
en serait ainsi aprs des

:
sicles
de dictature et de colo-
nisation allemandes? Qui ne savait qu'au jour de la jusou manquer aux engagements tice, il faudrait choisir
en faveur des victimes historiques de l'Allemagne, ou comprendre dans les frontires des nations affranchies les minorits allemandes que l'Allemagne avait installes sur des territoires non allemands comme moyens de domination? Partout, rplique-ton, il fallait organiser le plbiscite. C'est ce qu'on a fait jusqu' l'extrmit du possible ; mais le possible avait
pris
pendant
la guerre
certains cas, le plbiscite n'et qu'ajout l'hypocrisie la violation de la parole donne :
des limites.
Dans
avec ou sansj plbiscite, il fallait choisir, ou bien renoncer reconstituer la Bohme et la Pologne, ou bien leur faire des frontires qui incluaient partiellement les hritiers des colons allemands venus sur leur sol en
car,
conqurants. Par tous moyens, cet inconvnient a t supprim ou limit. De minutieuses enqutes ont rduit au minimum le nombre des Allemands en territoire
tranger.
Quand, sans refuser la vie aux peuples librs, on pouvait rectifier le trac de leurs limites, on a eu recours au plbiscite. On y a eu recours au Slesvig, en
Haute-Silsie, Marienwerder, Allenstein, Klagenfurth, dans la Sarre (1). Enfin, quand des minorits ethniques ont t places sous la souverainet d'une autre
race,
on a
inscrit
dans
la
paix de
telles garanties
en leur
(1) Voir ci-dessus, Chapitre VIII,
page 306,
456
faveur que les gouvernements intresss ont dnonc ces garanties comme une atteinte leur droit. Quelle autre solution proposait-on qui n'et pas trahi les buts
de la guerre et consolid l'asservissement des victimes aux bourreaux?

Trait injuste, dit-on encore, parce que l'Allemagne est soumise des charges spciales et exclue du droit
commun
parce qu'elle est astreinte l'obligation de rparer et de travailler pour les vainqueurs ; parce qu'on impose sa souverainet un contrle militaire et un contrle financier ; parce qu'on lui refuse, en matire
;
conomique, le bnfice de la rciprocit parce qu'elle n'est pas admise de plein droit dans la Socit des Nations. J'hsiterais reproduire et discuter de tels griefs, n'tait la large et pernicieuse publicit qu'ils ont reue au del de nos frontires. Oui, la paix est dure. Mais, comme l'crivaient le 16 juin 1919, dans leur rponse au comte de Brockdorff-Rantzau, les gouvernements allis et associs, si elle n'tait pas dure, elle ne serait pas juste (1). Oui, l'Allemagne, pour rparer, devra se priver. Mais ces ruines qu'il faut relever, c'est son uvre et, si ce n'est pas elle qui les paye avec ses ressources intactes, c'est sur les vainqueurs dvasts par ses armes que le poids en retombera. Oui, l'Allemagne est soumise un double contrle militaire et financier. Mais fallaitil la laisser libre de se reconstituer pour de nouvelles
;
agressions? Oui, l'Allemagne, pendant quelques annes, ne connatra pas le bnfice de la rciprocit. Mais au
nom
de quel principe rclame-t-on, pour la concurrence de demain, l'galit de l'agresseur et de ses victimes? Oui, l'Allemagne n'est pas admise dans la Socit des Nations. Mais o a-t-on vu qu'elle ait rempli la condition fondamentale d'admission inscrite dans l'article 1^ du Pacte; qu'elle ait donn des garanties effectives de son intention sincre d'observer ses engagements internationaux ? O s'est manifest le progrs moral d'o
(1)
III,
page 136.

l'on pourrait attendre
457
allemande un peu plus de lumire? Le trait de Versailles a enregistr cette situation. Il en a tir la consquence. Pour accueillir l'Allemagne, ceux qui, au prix de leur sang, ont bris son attaque, ont le droit de requrir une certitude d'amendement. Or, en de telles matires, la certitude ne nat que d'un long enchanement d'actes. C'est aux mains de l'Allemagne elle-mme qu'est la clef de sa
dans
la conscience
rdemption. La paix de Versailles n'est ni abusive, ni injuste estelle inexcutable? L'Allemagne Ta prtendu ds 1919. D'autres l'ont rpt qui sont ses amis. D'autres aussi, hlas qui ne le sont point, mais qui, en disant comme
:
1
elle,
ont
fait
son jeu
(1).
Une premire rponse
s'impose,
qui est dcisive : c'est que, dans l'immense majorit de ses 440 articles, le trait de Versailles a t et demeure
excut. Voici le
est acheve.
sommaire des clauses dont l'excution
1 Clauses territoriales
et
politiques.
Restitution la France de l'Alsace et de la Lorraine

quittes de toutes dettes et charges. Annulation de toutes condamnations politiques contre les Alsaciens et les Lorrains.
Cration et fonctionnement du gouvernement de la Sarre, sous la souverainet de la Socit des Nations,
avec un prsident franais. Revision des traits de 1839 et abolition de la neutralit belge, condition ncessaire de l'alliance franco-belge. Restitution la Belgique des cantons wallons d'Eupen, Malmdy et Moresnet. Suppression de tous liens politiques et conomiques entre l'Allemagne et le grand-duch de Luxembourg. Annulation de tous les traits conclus par l'Allemagne
pendant
(1)
la guerre.
Voir ci-des80us. Chapitre XIIT.
458
Restitution au
Danemark du
Slesvig septentrional.
Cration de la Rpublique tchco-slovaque. Cration de la Rpublique polonaise.

Restitution la Pologne de la Posnanie et d'une
partie de la Prusse occidentale. Cration de l'tat libre de Dantzig.
Occupation de
la Haute-Silsie
par
les Allis
en vue
du
plbiscite.
Maintien, par deux votes

telle
du Reichsrath de Vienne,
de TAutriche indpendante et spare de l'Allemagne que le trait l'a cre. Rtablissement, en excution du trait, de la lgation de France Munich. Cession aux puissances allies de toutes les colonies
allemandes.
Restitution, la France de la partie par elle l'Allemagne en 1911.
du Congo cde
Attribution la France des quatre cinquimes du

sur la Syrie. Abolition de l'hypothque allemande sur le sur l'Egypte.
et
;
Cameroun
du Togo
mandat
Maroc
et
Constitution et fonctionnement de la Socit des Nations,
l'Allemagne n'en faisant point partie. Constitution du Bureau international du travail.

2 Clauses militaires
et
de garantie.
Destruction par les Commissions allies de contrle des chars d'assaut, avions de guerre, canons lourds de
campagne, engins toxiques, ainsi que de 35 000 canons divers, 160 000 mitrailleuses, 2 700 000 fusils et de l'outillage
servant ces fabrications.
Rduction de la Reichswehr 100 000 hommes. Abolition de la conscription et des coles de guerre. Dmantlement de toutes forteresses situes l'ouest d'une ligne trace 50 kilomtres l'est du Rhin. Interdiction aux troupes allemandes de dpasser la
dite ligne.
459
Dmantlement de Hligoland du canal de Kiel.

Destruction des arsenaux. Destruction de la flotte de
et des fortifications
guerre allemande. Destruction de 9000 avions ou moteurs. Occupation par les troupes allies de la rive gauche
et des ttes de pont. Organisation et fonctionnement de la Haute Commission interallie de la rive gauche du Rhin, sous la prsi-
du Rhin
dence du dlgu franais. Constitution de l'organe militaire de contrle de la

Socit des Nations.
3^
Clauses
financires
et
conomiques.
Organisation de la Commission des rparations. Restitution l'identique des biens et valeurs saisis par les armes allemandes (soit, pour la France seule, 9 milliards de francs rcuprs). Paiement par l'Allemagne, en espces ou en nature, titre de rparations pour l'ensemble des Allis, dune somme value, au 30 juin 1920, par le ministre des
Finances franais, 10 milliards or. Remise aux Allis de deux bons au porteur, l'un de 20 milliards de marks-or, l'autre de 40 milliards, que la Commission des; rparations mettra en circulation ds
qu'elle jugera l'Allemagne capable d'en assurer le coupon. Transfert la France des actions de l'Allemagne dans
la
Banque d'tat du Maroc.

Remise aux
Allis de la flotte de commerce allemande 000 tonnes la France) et des cbles sous-marins. (410 Livraisons de charbon et de btail aux Allis. Abrogation de la servitude conomique impose la France par le trait de Francfort.
cit
Avantages douaniers assurs aux Allis sans rcipropour l'Allemagne pendant cinq ans. Franchise douanire assure pour cinq ans l'AlsaceLorraine en Allemagne, sans rciprocit pour celle-ci.
460
Union pour sept ans du port de Kehl au port de Strasbourg sous un directeur franais. Exclusion des intrts allemands de l'exploitation des
potasses d'Alsace-Lorraine et autres exploitations d'intrt gnral.
Cession gratuite la France de tous les biens publics en Alsace et en Lorraine. Cession la France, en toute proprit, des mines de charbon de la Sarre (production de 17 millions de tonnes en 1913). Union douanire entre la France et le territoire de la
Sarre.
Liquidation des biens allemands en territoires allis. Mise en marche des offices de compensation pour le
rglement des dettes entre particuliers. Mise en vigueur du nouveau rgime relatif aux transports internationaux par fleuves, canaux et chemins de fer.
Toutes ces clauses^ qui changent profondment l'aspect de l'Europe et les relations des forces, ont t soit
excutes
Allis
compltement par le Xonseil suprme des sous la prsidence de M. Clemenceau, soit si minutieusement conduites par lui maturit d'excution
que, ds les premiers mois de 1920, elles se trouvaient en vigueur. C'est donc la plus grande partie du trait
le mme temps qu'au profit de l'Allemagne certains le dclarent en bloc inapplicable. Pour le reste, qui n'est encore ni excut, ni en bonne voie d'excution (1) c'est--dire pour les clauses de est-il permis de soutenir que, du fait rparations d'avoir prvu des dlais pour l'excution de certains arti-
qui est applique,
dans
cles,
Voil la question et voici la

tait
une faute a t commise qu'on pouvait viter? rponse. L'Allemagne
reconnue responsable d'une dette en capital d'au moins 350 milliards. Pouvait-elle s'en acquitter sans dlai? L'vidence rpond. Des annuits prolonges sur
(1)
Voir ci-dessous. Chapitre XII, page 476.
461
un long espace de temps taient-elles invitables? Oui. Que pouvait-on faire? Prendre des gages. Quels gages?
En
1919, tout le
monde a
conseill d'occuper la rive

Il fallait,
gauche du Rhin. Nous l'occupons.
ajoute-t-on,
en percevoir les impts. Cela nous et donn, dduction faite des dpenses publiques des territoires occups, quelques centaines de millions de marks-papier aussi incapables d'teindre la dette que de gager une apprciable opration de crdit. Mme situation pour les autres gages spciaux chemins de fer, mines ou douanes (1). Ds lors, la rive gauche tant tenue et devant l'tre, aux termes de l'article 429, jusqu' ce que TAlle:
magne
compltement excute, une seule solution, qui est celle du trait saisir comme gage d'excution financire l'ensemble de la fortune allemande contrle par les Allis (2). Oui, repli que-t-on, mais cela suppose
se soit
:
qu'aussi longtemps que durera l'excution, les Allis

Voir ci-dessus, Chapitre X, page 368. Les critiques de dtail formules contre les clauses de rparations ne sont pas plus srieuses que la critique gnrale examine ci-dessus. On s'est plaint du nombre trop limit des catgories de crances admises rparation et de l'exclusion des frais de guerre qu'on se souvienne de l'irrductible opposition des Amricains qu'on retienne aussi que, pour cette catgorie, la France n'arrivait pas la premire et qu'on n'oublie pas surtout qu' peine le trait en vigueur, la crance qu'il enregistrait a t mutile de plus de moiti. On s'est plaint qu'on n'ait pas liquid la fortune jde l'Allemagne mais une telle liquidation supposait la suppression des habitants et l'on n'aperoit pas o l'on et trouv des acheteurs. On s'est plaint que trente annuits reprsentassent une dure excessive mais, en 1921, on en a accept quarante-deux. On s'est plaint que nos dommages n'eussent pas la priorit mais, ds lors qu'on ne rclamait pas les frais de guerre, toutes les crances (sauf les bateaux, c'est--dire 12 milliards) taient de nature identique aux ntres (dommages ou pensions) et excluaient la priorit. On s'est plaint que le remboursement des frais d'occupation primt les rparations mais la seule chose qui importe est le montant des sommes que la France touchera de l'Allemagne, et sur les frais d'occupation nous toucherons 82 p. 100 au lieu de 52 p. 100. On s'est plaint que le trait n'ait pas fix le chiffre de la dette: mais, s'il l'et fix, c'tait le forfait avec toutes ses consquences. On a regrett que la solidarit pour le rglement des dpenses de la guerre n'ait pas t proclame mais, d'une part, on n'a pas indiqu par quel moyen les tats-Unis, les Dominions, le Japon eussent pu tre dtermins payer pour les autres et, d'autre part, les plus ardents partisans de cette solidarit financire taient d'ordinaire, par une trange contradiction, les plus acharns adversaires de la Socit des Nations.
(1) (2)
:
462
seront d'accord et c'est pour cela que le trait est inex-
au surplus, voyez rAmrique, Critique facile dans l'absolu, insoutenable dans la ralit. Avions-nous faitla guerre seuls? Aurions-nous pu la gagner seuls? Ds lors que les clauses de rparations ne pouvaient s'excuter qu'en trente ans, tait-il
cutable
:
possible d'exclure, pour les excuter, les moyens qui avaient permis de gagner la guerre? Nul n'a fourni cette
dmonstration. On s'est content de dire Ainsi conspaix ne sera qu'une paix de vigilance . Toutes les paix sont des paix de vigilance. H n'est point de
:
truite, la
contrats qui, une fois signs, n'aient besoin de cerveaux pour concevoir et de volonts pour agir. coutez
M. Clemenceau
Un cataclysme, disait-il, s'est dchan sur le monde... Il ne faut pas croire qu'aprs de pareils vnements, nous allons vous apporter des cahiers d'criture, qu'ils seront dment
vots, parafs, ratifis par les Chambres et que ce sera fini ; que chacun pourra rentrer chez soi, les maux tant en voie de
rparation, les prcautions tant prises pour que cela ne recommence pas et pour que tout le monde puisse se dire Nous sommes munis d'un papier. Nous allons pouvoir dormir.
:
vie de l'humanit n'est pas faite de sommeil. lutte. Cette lutte, vous ne la supprimerez pas... Je conois la vie comme un combat perptuel dans la
I
Eh
bien non.
La
La vie
n'est
qu'une
guerre et dans la paix. Je crois que c'est Bernhardi qui a dit : La guerre est la politique poursuivie par d'autres moyens . Nous pouvons renverser l'aphorisme et dire : La paix est une guerre poursuivie par d'autres moyens .
Quand on analyse un trait, qui a je ne sais combien de centaines d'articles, o toutes les questions sont traites, il ne faut pas oublier que ce textes! complexe vaudra par ce que vous
vaudrez vous-mmes il sera ce que vous le ferez. Si vous entrez joyeusement dans le trait, comme nos hommes sont entrs joyeusement dans la guerre, vous lui donnerez la vie, vous le ferez grand, vous le rendrez utile l'hu:
manit.
Si vous vous attardez envisager des ventualits qui ne se produiront peut-tre jamais, de celles que les hommes de loi se plaisent voquer dans leurs commentaires, qu'arrivera-
463
t-il? C'est que vous discrditerez le trait ; que vous dcouragerez les hommes qui ont fait la victoire ; que vous leur ferez
croire
que
l'on est incapable de raliser
une paix qui donne
la
scurit.
ce beau travail, vous pourrez ou ne sera pas vot. Mais vous aurez donn votre pays un instrument de mort au lieu d'un instrument de vie. Ah si vous aviez pens un seul moment que Ton pt faire un trait qui supprimt la ncessit de la vigilance parmi des nations europennes qui, hier encore, versaient des flots de sang sur tous leurs champs de bataille, alors c'est que nous ne pouvons pas nous comprendre.
Quand vous aurez produit

fliciter.
vous
Le
trait sera
coutez M. Viviani
Si
la
vraiment tout doit tre oubli]; si les peuples libres et si France s'endorment et ne regardent pas; s'il n'y a pas de contrle ; si demain personne ne fait attention ; si nous devons sombrer dans T inclairvoyance gnrale et dans la lchet universelle, eh bien] j'ai une proposition vous faire repoussez ce trait ou votez-le ; repoussez un autre trait ou votezle, il n'y a pas de trait qui puisse garantir l'indpendance d'une nation qui tombe la dchance d'elle-mme.
:
Et
ceci encore
du mme orateur
si
On me dit que l'Amrique va encore en discuter, puisque, un incident se produit, elle sera amene interprter le
Mais nous n'avons pas dcouvert ce matin l'existence de la constitution amricaine. Nous savons bien quelles obligations elle impose aux Amricains, par consquent tous les autres peuples. Alors, il faut choisir...
trait.
Choisir, c'est--dire prendre parti entre des ncessits dont on n'est point le matre. Choisir entie le risque attach au maintien ncessaire d'une solidarit qui est soumise, comme toute combinaison politique, aux atteintes des choses et des hommes et l'impossibilit certaine de conclure une guerre quatre autrement que par une paix quatre. Nul ne peut prjuger pour un tiers de sicle la politique d'une dmocratie c'est vrai. Mais le
464
saire
il
concours prolong de quatre dmocraties tant ncesTexcution de certaines des clauses de la paix,
restait l'organiser.
l'heure de sa retraite,
la signature du trait jusqu' M. Clemenceau y a russi. Que d'autres y aient depuis chou ne prouve ni qu'on pt se dispenser de ce concours, ni qu'il dt invitablement se
De
rompre. Alors intervient
le
reproche d'insuffisance.
On
dit
certaines clauses de la paix requirent des conditions d'excution dont la rahsation durable est douSi
une autre paix. front d'Occident, soit sur le front d'Orient, arrter les aimes et leurs chefs avant d'avoir affirm dans Berhn la victoire totale. Il fallait
teuse, c'est la preuve qu'il fallait faire
Il
ne
fallait pas^ soit
sur
le
les ngociations, selon le vu de nos gnraux, en s'inspirant, pour des solutions immdiates, des rapports traditionnels de la France et de l'Allemagne. Il fallait rpudier les thses anglo-saxonnes de nationaUts qui ont compliqu un problme simple, maintenu l'unit de l'Allemagne, bris celle de l'Autriche-Hongrie, cr la France travers toute l'Europe des aUiances qu'elle est force de porter bras tendu. Il fallait se payer tout de suite en territoires, faire ce que l'Allemagne victo-
mener
rieuse aurait fait notre place. Beaucoup de ceux qui ont dit cela avaient conseill de signer la paix soit en 1917 aprs l'chec de l'offensive d'avril, soit en 1918
aprs le Chemin des Dames. Je prends nanmoins, sans scruter les mobiles, la thse telle qu'elle est et j'y oppose
la
rponse des
faits.
Sur le front d'Occident, j'ai dit choses se sont passes (1). C'est le marchal Foch qui a t juge de l'utilit de poursuivre ou non les oprations militaires. C'est lui qui a dtermin les clauses
les armistices.
D'abord
comment
les
d'armistice capables de sauvegarder la suprmatie des
armes alhes, d'empcher l'Allemagne de recommencer

(1
II,
page 66.

la guerre,
465
de Tobliger accepter les teimes de la paix, quels qu'ils fussent. L'armistice a rempli ces trois conditions, puisque les armes allemandes ont t dsormais
impuissantes, puisque l'Allemagne n'a pas pu rouvrir les hostilits et qu'elle a sign le trait de Versailles.
Ds
lors
que l'armistice
tait ainsi tabli et
que l'occu-
pation des territoires allemands se bornait la rive gauche du Rhin et aux ttes de pont, les armes n'avaient
plus marcher sur Berlin. D'o l'arrt, le 11 novembre 1918, des armes allies d'Orient, qui, jusqu' la dernire
minute, avaient pouss en avant pour prendre l'Allemagne revers. On a prtendu que, ds avant cette date, l'ordre de s'arrter leur avait t envoy c'est une auda:
cieuse imposture. Le 29 septembre 1918, la Bulgarie avait sign l'armistice. Le 9 octobre, s'tait engage
la bataille finale
des Balkans. Le 30, la Turquie avait
capitul ; le 4 novembre, l'Autriche-Hongrie. Ce jour-l, nos ttes de colonne atteignaient Belgrade. Le lendemain 5,
M. Clemenceau, au nom des Allis, adresse au gnral Franchet d'Esprey ses instructions. C'est d'abord de
concentrer contre l'Allemagne
le
maximum de moyens .
C'est ensuite^ en se servant des chemins de fer austrohongrois que l'armistice de Villagiusti met notre disposition, de constituer sur la frontire austro-bavaroise
(rgion Salzbourg-Brunau) un groupe d'armes interalh en vue d'entreprendre ds que possible une offensive gnrale en direction de Munich. C'est aussi de
faire
participer
d'Orient
avec toutes
cette opration les armes allies les forces qui ne sont pas stricte-
ment
indispensables l'excution des manuvres essentielles restant accomphr sur les thtres d'oprations orientaux . C'est enfin pour assurer la coordi-
nation des oprations contre l'Allemagne, de mettre aux ordres du marchal Foch les lments provenant de l'arme d'Orient et dirigs sur la zone de Salzbourg .
Ces instructions gnrales sont suivies d'ordres particuliers
dont voici
le
texte
30
466
LES RSULTATS BE LA PAIX
I.
Action
a.
contre V Allemagne.
la rgion
Runion rapide dans
de Belgrade d'un nombre
aussi lev que possible de divisions d'infanterie franaises et anglaises destines tre portes vers la zone de concentration Salzbourg-Brunau pour y tre fusionnes dans les groupements
viss
b.
au paragraphe
2.
Prise de possession immdiate, en vue de son utilisation comme ligne de transport, de la grande voie ferre Belgrade-
Budapest- Vienne, ainsi que de tous

fluviaux sur
c.
les
moyens de transport
ci-
Danube. Renforcement progressif du nombre des divisions

le
dessus vises par les forces successivement disponibles.
Et plus
loin
Adressez-moi tlgraphquement un plan d'action sur les bases ci-dessus dfinies en faisant ressortir nettement les possibilits et le dlai d'excution en ce qui concerne les oprations
contre l'Allemagne.
Du
on
est loin
6 au 10 novembre, ces ordres sont excuts. Mais du but, loin des bases. La route sera longue.
10, on n'est qu' Temesvar : ce n'est encore ni Vienne, Munich. Dans la nuit du 10 au 11, le niarchal Foch signe l'armistice de Rethondes. De ce fait, le plan d'op-
Le
ni
rations
du 5 novembre est sans objet. Voil la vrit. Que devient la lgende? La ngociation de paix commence. Les chefs mili:
ont t tenus l'cart et n'ont pas t consults c'est inexact. Qu'ils n'eussent pas dcider, M. Louis Barthou, dans son rapport gnral sur le trait de Versailles, l'a montr irrfutablement Si grande, a-t-il dit, que ft l'autorit d'un chef illustre, un problme tel que celui-ci ne peut tre trait par les militaires que d'un point de vue spcial, isol et trop exclusif. Pour les gouvernements, ce mme problme s'offre dans son ensemble, avec toutes ses parties qui se contrarient ou s'accordent, mais dont aucune n'est indiffrente ou
taires, dit-on,
:
ngligeable.
Le commandement, par
contre,
devait

tre
467
chal
le
il Ta t et trs largement. C'est le marFoch qui a dirig tous les dbats prparatoires sur dsarmement de l'Allemagne et les gouvernements ne
:
entendu
sont intervenus que pour aggraver les clauses proposes. C'est le marchal Foch qui a t invit formuler la doctrine stratgique franaise sur l'occupation de la
rive
trois
gauche du Rhin. C'est lui qui l'a expose dans mmoires des 27 novembre 1918, 10 janvier et
31 mars 1919, communiqus aux tats-Majors aUis. Ce sont ses ides que le gouvernement a fortement dve-
dans sa note du 25 fvrier 1919 (1). A trois reprises, le commandant en chef a t appel soutenir verbalement ses thses. Il les a dfendues le 31 mars 1919 au Conseil des Quatre, en prsence des gnraux en chef aUis qui, d'ailleurs, ne les ont pas appuyes; le 25 avril, au Conseil des Ministres, qui, l'unanimit, a approuv la solution du trait le 6 mai, en sance plnire de la Confrence. Je les ai moi-mme reproduites la tribune de la Chambre et M. Louis Barthou les a commentes dans son rapport gnral avec la conclusion que j'ai cite plus haut. C'est la revendication mme du marchal Foch que M. Clemenceau a fait triompher en obtenant le droit de prolonger, en cas de besoin, l'occupation au del de quinze ans. C'est M. Clemenceau qui a couvert le marchal Foch, lorsqu'en juin 1919 plusieurs chefs de gouvernements se sont levs contre son attitude. C'est lui qui, au mois de dcembre suivant, lui a fait, aprs un long dbat, confier la direction de l'organisme militaire interalli de Versailles. De la fable savamment ourdie, rien ne demeure. Mais voici un grief plus direct la France, dans la
loppes
;
ngociation, a toujours cd. Toujours sa thse,
mal
et
tardivement prsente, s'est inchne soit devant la thse anglaise, soit devant la thse amricaine. Certains, allant plus loin, ont tranch qu' aucun moment la
(1)
Voir ci-dessus, Chapitre V, page 165.
468
France n'avait t dfendue, ni verbalement ni par crit. A Taudace de ces derniers, les lecteurs de ce livre rpondront avec les pices sous les yeux. A l'erreur des autres, j'offre ce relev des principales demandes de la France, de l'accueil qu'elles ont reu, du dbat qu'elles ont provoqu, du rsultat finalement obtenu.
1 Socit des Nations.
La France,
ds
le
premier
jour, dclare que l'Allemagne n'y peut tre admise avant que, par l'excution de ses engagements, elle ait
prouv sa bonne foi. Les deux pays anglo-saxons sont favorables, au contraire, une admission quasi immdiate. La formule franaise est finalement inscrite dans l'article 1^^ du trait.
2 Occupation de la rive gauche du Rhin. La France cette occupation dure au moins autant
les obligations
demande que
que
du trait et que la Rhnanie devienne
indpendante. La Grande-Bretagne, bientt suivie par les tats-Unis, refuse et l'indpendance de la Rhnanie et l'occupation prolonge. Aprs trois mois de discussion,
le trait assure la France l'occupation pour quinze ans avec droit de la maintenir au del de ce terme, soit que l'Allemagne n'excute pas ses engagements, soit que les garanties contre une agression allemande non pro-
voque paraissent
insuffisantes (1).
3 Alsace-Lorraine.
Il
ne
sufft
pas la France
lui
retrouver les provinces que arraches. Elle entend que toutes
de
l'Allemagne
le
les clauses relatives
aux personnes
unique de
;
et
aux biens souhgnent
caractre
Les experts anglais s'y opposent ils demandent notamment que la France prenne sa charge la dette alsacienne et lorraine; qu'elle acquire titre onreux les biens pubHcs ils refusent l'union du de le port de Kehl. avec provisoire port Strasbourg
la
restitution.
(1)
Voir ci-dessus. Chapitres
et VI.
469
(1).
Sur tous ces points,

4
la
France obtient gain de cause
Mines de la Sarre. La France en rclame la proprit. Le prsident Wilson la lui conteste et lui offre seulement un droit d'usage gal au tonnage de charbon
dtruit.
La France
obtient la pleine proprit, avec les

garanties
d'exploitation
(2).
plus
minutieuses
5 Population de la Sarre.
les
La France demande que
Franais de la Sarre, spars de la France depuis 1815, lui soient rendus. La Grande-Bretagne et les tatsUnis s'y opposent d'abord. A la fin du dbat, toute la
population du bassin de la Sarre, soustraite au gouvernement de l'Allemagne, aura dans quinze ans le droit de
choisir sa souverainet dfinitive. Et, ds
avant quinze tous ceux ans, qui demanderont la naturalisation franaise
l'obtiendront.
6 Autriche.
La France estime que l'Autriche doit
rester spare de l'Allemagne et que, en prsence des menes pangermanistes, la sparation est la seule
faon de sauvegarder le droit des peuples. La GrandeBretagne et les tats-Unis hsitent et discutent trois
mois.
Le
trait interdit l'union sauf assentiment
de
la
Socit des Nations, ce qui suppose l'adhsion de la France, puisque le vote doit tre unanime.
La France demande que 7 Montant des rparations. ce que la guerre a tout sinon rembourse, l'Allemagne
cot,
du moins les dommages et les pensions. Les pays anglo-saxons recommandent le forfait qui, d'une part, baserait la dette allemande sur une prtendue capacit
de paiement impossible valuer et qui, d'autre couvrirait moins de la moiti de nos dommages nos pensions. La France fait carter le forfait et le impose l'Allemagne l'obhgation de couvrir, quel
(1)
(2)
part, et de
trait
qu'en
Voir ci-dessus, Chapitre VII. Voir ci-dessus, Chapitre VIII.
470
soit le
montant,
le total
des
dommages
et des pen-
sions (1).
La France, en 8 Dure de robligation allemande. application de ce principe, demande que, si trente ans ne suffisent pas l'acquittement de la dette, les paiements
au del de ce terme. Malgr la rsistance des Allis, qui proposent que l'Allemagne soit libre la fin d'une priode fixe, quel que soit, l'issue de cette
soient prolongs
priode, le montant de ses paiements, la formule franaise est inscrite dans l'article 233 du trait.
La France pose en prinde cipe que paiement est l'or ou ses quimoyen valents en matires premires. Les Allis admettent que, jusqu' concurrence de la moiti de sa dette, l'Allemagne puisse s'acquitter en papier. Le trait, conformment la demande franaise, n'accepte que l'or comme moyen de paiement.
9 Modalits de paiement
le seul
10 Charbon,
rits
La France entend obtenir des scuprix.
quant aux quantits et quant aux
Les dl-
gus anglais suggrent d'valuer les livraisons allemandes aux prix anglais d'exportation, d'o rsultera pour la
France un double prjudice tant dans ses rapports avec l'Allemagne que dans ses rapports avec l'Angleterre. Le trait adopte comme base, conformment la thse franaise, le prix du march intrieur allemand (carreau de la mine) pour tout le charbon livr par fer, fleuve ou canaux, c'est--dire pour l'immense majorit des livraisons.
11^ Tonnage marchand, La France, n'ayant rien pu construire pendant la guerre, demande que ses pertes
(900 000 tonnes) soient compenses en priorit. Les Allis proposent soit la rpartition au prorata des pertes qui donnerait 100 000 tonnes la France, soit la conservation
(1)
Voir ci-dessus. Chapitre IX.
471
individuelle des prises et saisies qui lui donnerait 40 000 tonnes. Au terme des ngociations, la France reoit 410 000 tonnes, soit 45 p. 100 de ses pertes, au lieu de
p.
100 ou de 11
p.
100 que
lui
eussent respectivement
assur les
deux autres
solutions.
12 Clauses conomiques, La France demande que des mesures spciales empchent l'Allemagne de concurrencer, grce l'intgrit de ses moyens industriels, les vainqueurs dvasts. Invoquant le principe d'galit conomique affirm dans les Quatorze points, les Allis
s'opposent ce rgime spcial transitoire. Le trait dcide cependant que, pendant une priode de cinq ans prolongeable, l'Allemagne, en vertu des exigences de
l'quit, sera exclue
du bnfice de
la rciprocit co-
nomique.
La France 13 Surveillance militaire de V Allemagne. de l'Alle dsarmement ds le avait, dbut, signal que lemagne n'aurait de valeur durable qu'autant que les
Allis tiendraient
du
trait le droit
de vrifier qu'elle ne
rarmerait pas. Les tats-Unis, n'ayant pas accept pour le Conseil de la Socit des Nations le droit gnral de vrification des armements propos par la France, refusrent pendant plusieurs semaines d'admettre le
que revendiquait la France l'gard de l'Allemagne. Aprs une longue discussion, ce droit a t inscrit dans le trait.
droit spcial
L'vidence parle. Non seulement il est faux que la France ait toujours cd, mais encore il est tabli que c'est son point de vue qui, non sans lutte, a gnralement prvalu. Qui donc d'ailleurs, dans cette paix prcde d'une si formidable destruction, a obtenu rparation
complte? La Grande-Bretagne? L'Allemagne lui avait coul 8 millions de tonnes elle n'a pu en recevoir que 2 millions; sa plus forte crance portait sur les frais del guerre : cette crance^ a t carte. Les Dominions?
:
472
Ces admirables pays, dont l'effort proportionnel vient tout de suite aprs celui de la France, ne rcupreront
que leurs pensions. La Belgique? Elle est, par exception, du remboursement de ses frais de guerre mais elle n'a pas les scurits qu'elle rclamait dans la Flandre zlandaise et dans le Limbourg ; elle garde sa charge le lourd fardeau de la perte sur les marks. L'Italie? Elle a d renoncer la Dalmatie et la plupart des Iles adriaelle n'a pas obtenu rparation du prjudice tiques
assure
:
caus son change pendant la guerre par les dpenses du ravitaillement. La Pologne? On lui a refus Dantzig. Les
tats-Unis? Hormis les paquebots saisis dans leurs ports et dont ils rembourseront le prix la caisse des rparations, ils n'ont rien demand ni rien reu. Soutenir que
France seule a renonc pendant que les autres taient combls que la France n'a t munie que de satisfactions terme quand les autres se payaient au comptant oubher les gains raliss par elle, soit en Europe, soit aux colonies ne retenir que les sacrifices qu'elle a, comme tout le monde, mais moins que d'autres, consentis au maintien de l'union, c'est un jeu politique qui a servi des intrts, mais qui ne prvaudra pas contre la vrit. Que reste-t-il de tant de rquisitoires? A dfaut des faits articuls, dont aucun ne subsiste, le procs de tendance paix chimrique paix idologique paix sans
la
;
;
sanction, qui
a peidu la proie pour l'ombre. Si cela la paix n'est pas une paix d'annexion, je signifie que remarque que personne n'avait os recommander une
lit
telle
paix ni conseiller la France les mesures de brutaqui eussent amen dans nos Chambres des dputs protestataires. Et si l'on entend par l que, dans ses principes gnraux, la paix diffre de ce que le peuple
franais avait conu qu'elle serait, je dis que l'on mconnat et l'histoire de la guerre et l'histoire de la France.
On
parle avec ddain de la

la
Yougo-Slavie, de
Bohme, de la Pologne, de la Grande-Roumanie, alhs incom bout de bras

.
modes
qu'il faut porter
On ne
disait
pas

cela
473
pendant la guerre quand on les appelait se battre avec nous et, ds lors qu'on ne Tavait pas dit en faisant la guerre, on ne pouvait pas le dire en faisant la paix. On
prtend que cette paix a balkanis l'Europe : des mots. La ralit, c'est qu'aprs une telle guerre, on ne pouvait pas plus dcrter que le Tchque de Prague et le Polonais de Varsovie se proclameraient austro-hongrois qu'on ne pouvait obliger le Saxon de Dresde ou le citoyen de Hambourg cesser de se dire allemands. Les vainqueurs auraient pu gagner d'autres batailles encore leur force n'et pas suffi dfaire ou refaire artificiellement ces entits morales qui s'appellent les nations. Il n'y a pas de systme wilsonien , ni de
:
paix anglo-saxonne
Il
qui vaillent pour expliquer ce
phnomne.
paix qui en
rsultait
de
la guerre
le
elle-mme et de
la
cristallisait
garanties et aux sanctions, trait, toutes celles qu'il tait possible de prendre ds lors qu'on ne procdait pas des annexions pures et
simples.
mouvement. Quant aux nous avons, en vertu du
Nous tenons la rive gauche du Rhin et les ttes de pont. Nous les garderons tant que l'Allemagne ne se sera pas compltement excute (1). Nous avons titre pro-
cder toutes mesures territoriales ou autres que les infractions allemandes pourront rendre ncessaires (2).
Notre
droit, cet gard, n'a d'autre
Hmite que notre
capacit d'agir.
Paix anglo-saxonne? Aprs le rle jou dans la guerre par les peuples anglo-saxons, qui ne savait que leurs ides, leurs conceptions, leurs vux seraient pris en
considration? Mais aprs l'expos qui prcde, qui peut prtendre que le droit de la France ait t, aucun
moment,
sacrifi leurs exigences? la politique
Me
sera-t-il
permis
d'ajouter que
anglo-saxonne, comportait en 1919, n'tait pas mauvaise pour la France. On a vu quels rsultats positifs elle nous a permis d'ob(1) (2)
telle qu'elle se
Voir ci-dessus. Chapitres Voir ci-dessus, Chapitre
VI
et
X.
474
tenir.
ce temps-l, ne nous notre crance. La paix de imposait pas Wilson , comme on a dit ddaigneusement, nous maintenait, pour les ralisations de la reconstruction politique, l'aide qui nous avait aids gagner la guerre. Et ceux d'entre les Franais dont les applaudissements ont soutenu la campagne anti-wilsonnienne du parti amricain qui voulait l'isolement de l'Amrique, ont-ils donc tmoign d'une si grande clairvoyance? La France, en 1919, a fait la paix d'accord avec les Anglo-Saxons, comme, d'accord avec eux, elle avait fait la guerre. Mais elle a dfendu avec succs tous ses intrts vitaux. Je ne veux, de tant d'exemples qui le dmontrent, en retenir ici qu'un seul : quand nous avons souscrit des concessions en change des traits d'alliance, nous avons su nous prmunir contre tout risque de dfaillance et l'article 429 nous a assur, pour le cas o manquerait cette double garantie, la prolongation des scurits territoriales qu'on nous avait d'abord pris d'abandonner (1). Est-ce l de l'abdication? Est-ce l de l'imprvoyance? Pouvait-on faire plus? A-t-on fait plus
la mutilation
La Grande-Bretagne, en
depuis?
Une campagne de haine

servi la France.
s'est
dchane qui n'a pas
sionns ont t
Beaucoup de ceux qu'elle a impresde bonne foi, d'autant plus aisment
que, pour la plupart, ils n'avaient pas lu le trait. D'autres, dfaut d'une documentation meilleure, avaient des raisons personnelles de ne point rechercher
la vrit.
Tous ont
critiqu
de
la paix, sans songer
au dtail tels ou tels articles aux rpercussions ni se proc-
cuper des ensembles. Personne n'a propos ni solution complte, ni plan positif. On a dmoli sans reconstruire, sans comprendre ce qu'on dmolissait. Personne n'a
dit, la
guerre tant ne
comme elle
est ne,
s' tant
dve-
loppe
comme
elle s'est
dveloppe, ayant
fini
comme
(1)
Voir ci-dessus, Chapitre VI, page 233.

elle
475
fini,
par quelles mthodes on et pu faire une paix
meilleure, ni quelle paix. On s'est born clamer que ce n'tait pas assez . Aprs quoi, ayant dnonc cette insuffisance, au lieu de la corriger, on l'a aggrave.
C'est l'histoire
hlas
de
celle
du lendemain de la paix, insparable, de ses origines.
CHAPITRE
XIII
LE LENDEMAIN DE LA PAIX
LA MUTILATION DU TRAIT. H. LES RESPONSABILITS, m. LES REMDES. IV. LA JEUNE ESPRANCE FRANAISE
LA MUTILATION DU TRAIT Un an
suffi,
pass depuis que la paix est en vigueur a par la faute de ses bnficiaires, en comproles fruits
:
mettre
voil le fait qu'illumine l'vidence.
L'Allemagne, proclame insolvable, avait perdu la premire manche en 1919 elle a gagn la seconde en 1920. Les Allis, qui avaient maintenu la table de Versailles leurs principes solidaires, les ont. Tanne suivante, dserts. La France, qui s'tait demand, l'heure de la signature,
:
qui se prtend irresponsable et qui se
si la
paix lui assurait tout ce quoi elle avait droit, a mis son nom au bas d'avenants qui lui refusent ce que la
paix lui donnait. L'application rigoureuse du trait, rclame par les plus pres adversaires de ses clauses, s'est mue en revision au dtriment de la France. Le contrat tax de faiblesse s'est rvl suprieur aux capacits d'excution des hommes qui en avaient dnonc
On revendiquait le plus : on a moins. Paradoxe qui, dans son achvement d'abdication, se dduit des surenchres dont on tait parti
l'excessive modration.
eu
le
pour y aboutir.
LA MUTILATION DU TRAIT
Sans attendre
la
477
date
officielle
de l'entre en vigueur
du
trait,
le
Conseil suprme des Allis, sous la prsi-
dence de M. Clemenceau, avait arrt toutes dispositions excutables pour que les clauses immdiatement ni force sans retard dlai. prissent Quelques mois plus il en ainsi. J'en tait ai ci-dessus donn la liste (1). tard,
il y en avait d'autres dont demander plus de temps celles, au relatives chtiment des par exemple, coupables, au aux Pour ces dsarmement, dernires, parce rparations.
Mais, ct de ces clauses,
l'excution
devait
des ruines de la guerre dpasse 1 000 milparce que la valeur des dommages l'heure de la reconstitution reprsente quatre et cinq fois leur valeur en 1914 parce qu'enfin, l'Allemagne ne pouvant
que
le total
;
liards
se hbrer en
une
fois, le
celui
du
capital,
un
poids des intrts va s'ajouter terme de trente ans avait t pr-
vu. Tous ces articles avaient t minutieusement discuts en 1919, une fois avant la remise
du
trait
au
comte Brockdorff, une

aUie
aprs ses contre-propositions. L'accord avait t solennellement proclam par la note

fois
du trait. moins fait que du imprieux L'engagement l'excution devait s'chelonner sur des annes. Cependant qu'est-il advenu? En paroles, nul flchissement. Ce que veulent les
juin 1919 et par la signature
n'tait pas
du 16
qu'exige la France, c'est toujours l'excution trait de Versailles. Au long de 1920, les intgrale discours succdent aux discours ; les dclarations aux
Allis, ce
du
dclarations
(1)
(2).
Les uns et
les
autres sont d'une inat-
Voir ci-dessus, Chapitre XII, page 457. importantes de ces dclarations du cabinet Millerand (22 janvier 1920) L'excution de toutes les clauses du trait de Versailles sera notre loi. Nous la poursuivrons sans violence, ni sans faiblesse, avec une inbranlable fermet. 2 Discours de M. Lloyd George (25 mars 1920) : Mon trs honorable ami, M. Asquith, m'a dit que l'heure est venue de reviser les conditions de paix. Ces conditions, il n'est nullement besoin de les reviser... Il faut avant tout que l'Allemagne prouve clairement
(2) Voici le relev des plus 1> Dclaration ministrielle
:
:
478
taquable correction. Mais, aprs les mots, les actes?... Le 10 janvier 1920, le trait est en force. Le 16, M. Paul Deschanel l'emporte sur M. Clemenceau. Le 18, ce dernier donne sa dmission de Prsident du Conseil. Le 20, M: Lloyd George quitte Paris pour Londres, qui devient
qu'elle a l'intention d'excuter le trait jusqu' l'extrme limite de ses ressources. > 3<> Discours de M. Millerand (26 mars 1920) : Parce que les engagements de l'Allemagne sont inscrits au trait de
Versailles, qui constitue notre titre, nous avons un devoir imprieux, au-dessus de toute discussion, c'est de ne pas tolrer qu'il y soit port la
main.
40 Ordre du four vot la Chambre franaise par 500 voix contre 70 (27 mars 1920) La Chambre, approuvant les dclarations du gouvernement et confiante en lui pour assurer, d'accord avec les puissances allies et associes, la stricte excution du trait de Versailles. 50 Discours de M. Millerand (13 avril 1920) Le trait qui constitue pour la France l'unique garantie de rpara: :
tion et de scurit... Et plus loin :
En dfendant le trait de Versailles, en sauvegardant son intgrit, France a protg, avec ses intrts, ceux de ses allis. 6 Dclaration des gouvernements allis San Remo (26 avril 1920) Les gouvernements allis ont unanimement dcid de^maintenir intgralement les clauses du trait de Versailles. 70 Discours de M. Millerand (28 avril 1920) La premire condition (mise la Confrence de Spa), c'est que toute ide de reviser le trait de Versailles devait tre formellement exclue. Ce n'est pas de reviser le trait qu'il s'agit, mais de l'appliquer. 8 Discours de M. Millerand (28 mai 1920) Iâ dclaration de San Remo portait notamment ceci que je vous ai lu et qu'il faut que je vous rappelle Les Allis sont unanimes dclarer que le trait de Versailles doit tre excut et demeure la base des relations de l'Allemagne et des Allis. Et au dbut des conversations de Lympne,il a t rappel que, en effet, si nous allions Spa, c'tait pour poursuivre l'application du trait et, aucun gard, pour le reviser. 9 Ordre du four vot la Chambre franaise par 501 voix contre 63
la
: :
:
(28
mal 1920)
confiante dans le gouvernement pour sauvegarder, en prenant toutes garanties, sur les bases du trait, les droits et intrts de
la France...
La Chambre...
10 Notes adresses de Boulogne par les gouvernements allis au gouvernement allemand (22 juin 1920) Les gouvernements allis confirment purement et simplement leurs dcisions antrieures les clauses militaires du trait de Versailles sont intgralement maintenues elles doivent tre strictement excutes. 11 Message de M. Millerand, lu prsidenVde la Rpublique (25 septembre 1920) Le trait de Versailles constitue, avec les instruments diplomatiques qui l'ont accompagn et suivi, la charte nouvelle de l'Europe et du
:
dsormais
le sige
479
du Conseil suprme. Le 13 fvrier, _j)iemire capitulation. Il s'agit du chtiment des coupables. Le 16 juin 1919, les Allis s'taient refuss
les laisser juger par ceux qu'ils appelaient les complices de leurs crimes , Le 13 fvrier 1920, ils y consentent en remettant ce jugement la cour de Leipzig qui, un an durant, ne jugera personne et en renonant l'extradition de Guillaume IL Huit jours plus tard,
La mme manuvre va se : reproduire soit contre la Commission de contrle militaire, soit contre la Commission des rparations (1) . Me trompais-je?
j'crivais
Les vnements rpondent. Le 10 mars et le 10 avril 1920, sonneront pour le dsarmement de l'Allemagne deux chances d'intrt capital. Le 10 mars, toutes les armes, toutes les munitions, tout le matriel en excdent des nombres autoriss, tout l'outillage servant leur fabrication doivent tre livrs aux Allis pour destruction. Le 10 avril, l'arme allemande sera rduite 200 000 hommes de Reichswehr (et 100 000 deux mois plus tard), en mme temps que seront supprimes les formations de camouflage cres par No^^ke (gardes d'habitants, police de
En janvier et fvrier 1920, le Conseil Londres pas un geste, pas un mot pour suprme sige deux dates cardinales. Le ces l'Allemagne rappeler
sret, etc.) (2).
:
monde. Notre diplomatie tiendra la main ce

excuts. 120 Dclaration
ministrielle
qu'ils soient strictement
du cabinet
Georges
Leygaes (25 sep-
tembre 1920)
Au point de vue extrieur, exiger la stricte application des traits; ne laisser prescrire aucun de nos droits. 13 Dclaration ministrielle da cabinet Briand (20 janvier 1921) La France rclame son d, tout son d. 140 Discours de M. Lloyd George (5 fvrier 1921) : Le trait de Versailles doit tre excut... Un trait viol est une menace de guerre. (1) Voir l'Illustration du 21 fvrier 1920: Au bord de Verreur. Je refusai, la mme date et pour la mme raison, la Prsidence del Commission des rparations, ^"?(2) Le 1' dcembre 1919, M. Clemenceau, au nom du Conseil suprme, avait adress l'Allemagne une note imprative exigeant, ds la mise en vigueur, la suppression de toutes ces formations maquilles.
:
480
celui
terme du 10 mars d'abord,
du 10
avril ensuite,
passent, sans qu'on fasse rien, sans qu'on dise rien, sans qu'on tente rien pour rappeler l'Allemagne au respect
d'un devoir sur lequel en 1919 tout le monde s'tait trouv Sans doute, les Commissions militaires de contrle, que M. Clemenceau a envoyes Berlin ds le mois d'octobre prcdent, sont sur place. Mais, non soutenues par les gouvernements, insultes sans que soit
d'accord.
exige aucune sanction effective, que peuvent-elles? Spa, en juillet 1920, le rsultat clate aux yeux. La conscription n'a pas t supprime. Les obligations des
rserves
demeurent
et la
inscrites
montent police 800 000 hommes. Il reste livrer plus de 15 000 canons et plus de 9 000 avions. Va-t-on svir? Non. On accorde l'Allemagne un nouveau dlai jusqu'au 1' janvier 1921, avec menace, cette date, de sanctions automad'habitants
se
dans les de sret
lois.
Les gardes
(occupation de la Ruhr), si tout n'est pas en l^r janvier 1921, on constate que les livraisons rgle. de matriel accusent un progrs, mais qu'en revanche les
tiques
Le
formations camoufles, qui sont le vrai danger, existent toujours. Les sanctions jouent-elles? Non. La Ruhr
occupe? Non. On se runit Paris le 24 janvier 1921 et, de nouveau, pour la troisime fois, on octroie l'Allemagne un dlai de six mois en se rfrant aux mmes sanctions dont vient de s'affirmer le caractre illusoire. Aprs un an perdu, voil la face
est-elle
perdue.
Le mme systme d'omission s'apphque aux rparaPour faire payer l'Allemagne, il faut que la Commission cre par la partie VIII du trait fonctionne sur son sol comme Commission de la dette et contrle,
tions.
dans son ensemble, sa vie financire et conomique, seul gage adquat d'une crance de 350 milhards une anne
:
passe sans un essai d'organiser ce contrle. Pour faire payer l'Allemagne, il faut se servir des moyens de paiement que le trait a prvus et prescrits. Or qu'arrive-
t-il?
481
Privilge de premier rang sur tous les biens et res-
sources de l'Empire et des tats allemands (art. 248)? Pas un effort pour le faire jouer. Affectation en priorit
revenus allemands au paiement des rparations (art. 12 de l'annexe II)? Rien. Droit de provoquer cet effet des mesures lgislatives ou rglementaires
de tous
les
241)? Rien. Liquidation des avoirs allemands 15 milliards) en Russie, Autriche, Turquie, Bul (13 garie, Hongrie et Chine (art. 260)? Rien. Construction
(art.
de tonnage pour les Allis (annexe III de la partie VIII)? Rien. Livraisons de btail pour les rgions dvastes en quivalence de Tor (art. 2 de l'annexe IV) ? La Commission perd dix mois avant de notifier l'Alle-
magne
ais.
les
hstes labores par le
gouvernement fran-
(charbon except)? Sur 1 500 millions d'offres allemandes, 20 milHons seulement sont retenus (annexes II et IV). tat des versements
Livraisons
effectus par l'Allemagne titre d'acompte (art. 235)? En janviei 1921, cet tat n'est pas encore tabh.
en
nature
Remise
?
des 60 milliards de
porteur allemande
Dix
(art.
mafks-or en bons au perdus. Fixation de la dette Rien non plus jusqu'en avril 1921. 233)? mois
rparations n'est pas d'ailleurs la principale responsable de cette situation ; car, avec quatre prsidents en six mois, de janvier juin 1920, elle a vu les gouvernements se substituer elle et, par
les
La Commission des
dessaisissements qu'ils lui infligent, donner son
de leurs initiatives. C'est par une de ces initiatives qu'en juillet 1920, l'un des moyens de paiement essentiels, le charbon, est destitu pour six mois de sa valeur Ubratoire. Le
inertie l'excuse
trait
aux Allis obligeait l'Allemagne livrer 3 500 000 tonnes de charbon par mois l'accord de Spa rduit ce chiffre 2 000 000 (soit 43 p. 100 de moins).
:
que le charbon livr ft valu au de revient sur le carreau de la mine l'accord de Spa prix ce tant prix par des primes fixes que par des majore
trait voulait
:
Le
31
48
avances variables. Primes fixes? Elles seront de 5 marksor par tonne (13 fr. 75). Avances? Leur montant sera gal la diffrence entre le prix du march intrieur
la prime de 5 marks et le prix d'exF. B. 0. portation port allemand ou port anglais (1).
allemand major de
Le cot de
l'opration s'tablit
comme
suit
Prix d'exportation anglais Prix intrieur allemand Prime fixe de Spa Prix intrieur total aprs Spa
Diffrence entre les deux prix
240 f r. 70 13 75 83 75 156 25
d'autres termes, les piimes reprsentaient par mois 27 millions et demi de francs et les avances 312 millions
En
dont la France payait 61 p. 100, c'est--dire 206 millions par mois. En regard de ce dcaissement, elle recevait une valeur de charbon de 112 millions de francs, qui aurait d, aux termes du trait, lui tre livre sans bourse dlier. C'est un march lonin. Mais> dans ce march, les consquences sont pires encore que les chiffres. Le trait de Versailles, par l'annexe V de sa partie VIII, disposait que, jusqu' concurrence de 20 minions de tonnes, la compensation due la France devait primer les besoins allemands : l'accord de Spa reconnat l'Allemagne le droit une aide spciale en priorit. Le trait de Versailles entendait que le charbon ft, surtout au dbut, le principal moyen de paiement : les primes et les avances de Spa, en obhgeant les Allis dcaisser par tonne reue une somme deux fois suprieure la valeur du charbon, tuent le moyen de paiement. Le trait de Versailles, par l'valuation des livraisons au prix intrieur allemand, avait mis la France l'abri du chantage exerc sur elle avant la guerre par l'industrie westphalienne la prime de 5 marks-or nous handicape, en face de cette industrie, de 80 p. 100. Le
et demi,
:
(1)
Voir ci-dessus, Chapitre XII, page 442.
trait
483
de
Versailles,
par cette
mme
valuation, avait
tabli la concurrence contre les prix excessifs d'exportation grce auxquels la Grande-Bretagne fournissait
revient
domestiques au-dessous du prix de avances de Spa calcules par rapport au prix d*exportation britannique consolident ce prix contre la France. Sur chacun de ces points, l'effort heureux des ngociateurs fraj;iais de 1919 est par consquent ruin.
ses usines et ses foyers
:
les
Un des
rouages essentiels des rparations va manquer au
jeu du mcanisme. Aussi bien, le mcanisme lui-mme est, ds ce moment, menac tout entier et, aprs les moyens, c'est aux prin-
San-Remo d'abord, en avril 1920, cipes qu'on s'attaque. et Boulogne de mai juiDet, les ides de ptiis Hythe
M. Keynes,
reflet
des thses allemandes de 1919, ont
repris faveur. C'est alors que M. Poincar donne sa dmission de Prsident de la Commission des rparations.
De nouveau, on
montr
dette
reparle de ce forfait qui
et je n'y reviens pas,
qu'une
la
n'est, je l'ai rduction de la

l'article
allemande, telle du trait de Versailles
que
dfinit
232
liards
Un
chiffre
total de 100 mil-
celui-l
mme
comte de Brockdorff-Rantzau
lieu
qu'avait suggr en 1919 le est mis en avant. Au
gouvernement franais le discute et commet l'imprudence d'crire, dans une note, celui de 120 miUiards. Rien n'est sign. Mais les Anglais gardent l'impression que nous acceptons les bases de la solution. Les Chambres franaises s'alarment. M. Loucheur au Palais-Bourbon, M. Ribot au Snat, montrent qu'avec 66 milliards de marks-or, la France ne pourra pas faire
l'carter, le
de
face ses
dommages
Ils
de francs.
faciht
du
:
et ses pensions, soit 210 milhards prouvent qu'il est vain d'esprer aucune fait de la diffrence entre le franc-or et le franc-
papier car, ds les premiers paiements, le franc reviendra au pair. M. Loucheur crie Casse-cou et M. Ribot a N'allez pas Genve sige annonc de la pro: 1 :
I
chaine confrence. Le gouvernement hsite.
Il
suspend
484
ne va pas Genve. Mais, aprs cinq il se laisse ramener au pied du mur, de mois dtours, c'est--dire la revision c'est la Confrence de Paris de du trait de Verjanvier 1921. Dsormais, les principes
la conversation. Il
:
sailles
sont irrmdiablement mutils. C'est la France,
de l'Allemagne, qui portera le plus gros poids de ses rparations. M. de Brockdorf a sa revanche. Le trait de Versailles disait L'Allemagne remboursera, quel qu'en soit le montant, les catgories de dommages inscrites l'annexe H: L'accord de Paris ne mentionne plus ces catgories. Le trait de Versailles
lieu
:
au
disait Pour payer la somme ainsi dfinie, l'Allemagne mettra trente ans ou plus . Aux termes de l'accord de Paris, l'Allemagne, quel que soit le montant de ses versements, sera quitte en quarante-deux ans. Le trait de La Commission des rparations Versailles disait fixera, avant le 1^^ mai 1921, le montant total de la dette et le montant des paiements. L'accord de Paris, sans fixer le montant de la dette, tablit l'tat des paiements en dehors de la Commission. Donc, forfait dans le sens thorique du mot, c'est--dire libration une date dtermine sans gard au total des dommages, mais forfait aussi dans le sens pratique du mot, c'est--dire amputation de la crance franaise amputation formidable de 65 value 100 p. plus (1) et que le gouverque j'ai nement, par la bouche du Prsident du Conseil et du ministre des Finances, a reconnu n'tre pas infrieure 35 p. 100 ; amputation brutale, inique, telle que les plus fortes garanties de recouvrement risqueraient de ne pas
: :
suffire
la compenser.
Voyons les chiffres, en effet, de l'accord de Paris non pas ceux des orateurs qui, en fvrier 1921, ont interpell le gouvernement de M. Briand, mais ceux du
gouvernement lui-mme dans leur vident optimisme
(1)
:
Voir Journal
officiel
des 4 et 5 fvrier 1921.
42 annuits fixes 42 annuits variables Total des annuits fixes et variables. Valeur actuelle 5 p. 100 Part de la France (52 p. 100)
485
226 milliards marks-or. 126 352 148 77
En face de ces 77 milliards de marks-or (95 milliards de francs-or) que la France aurait ainsi toucher d'aprs les valuations de M. Doumer, ministre des Finances (1),
montant du dommage couvrir? M. Briand, prsident du Conseil, et M. Loucheur, devenu ministre de M. Briand, ont dit 137 milliards de francs (2), avouant ainsi, dans leur systme mme, une amputation de notre
quel est
le
crance de 42 milliards, c'est--dire de plus de 30 p. 100. Mais cette valuation de 137 milliards, qu'ils n'ont
taye d'aucune preuve, que vaut-elle? Elle est infrieure de 80 milliards de francs celle qui, jusqu' la fin de janvier 1921, a t invariablement produite par
le
gouvernement franais. En juillet 1920, M. Millerand, Pensions, 58 milliards prsident du Conseil, disait dommages, 152 ; total, 210 milliards . En novembre 1920, M. Ogier, ministre des Rgions libres, remettait, au nom de la France, la Commission des rparations, un mmoire dtaill de 400 pages, qui chiffrait la valeur de reconstruction des biens particuliers 140 milliards, non compris les pensions, les dommages des chemins de fer et ceux de la marine marchande total, 218 miUiards, dont 77 de pensions et 141 de dommages. M. Loucheur, le 8 fvrier 1921, a affirm que le montant des dommages
:
ne dpasse pas 80 milliards et a tourn en drision le chiffre qu'il avait produit la tribune le 20 juillet
1920 (3) mais le mmoire du gouvernement franais de novembre 1920 condamne le dmenti que le
;
(1) Chiffres fournis
par M. Doumer, ministre des Finances, la sance
du 9
fvrier 1921.
(2) Discours de M. Briand du 5 fvrier 1921 et de M. Loucheur 8 fvrier 1921.
du
(3) Si nous ne touchons pas, disait-il, les 210 milliards que nous devons toucher de l'Allemagne, qui peut et qui doit les payer, le rsultat sera que le contribuable franais les paiera. (Applaudissements.)
486
lui-
ministre des Rgions libres s'est ainsi inflig
mme.
par catgorie et les value dommages dpartement par dpartement, leur valeur 1914 et leur valeur 1920, n*est pas fond
effet,
En
ce
mmoire
qui, catgorie
sur
le calcul
simpliste jusqu' Tabsurde

:
que caiicaturait
a pris le nombre des maisons dmolies avec leur valeur 1914 en le multipliant par 5 . C'est au contraire un travail minutieux de recou-
M. Loucheur en disant
On
pements qui, partant d'une valeur 1914 de 34 milliards pour les dommages aux biens particuliers, arrive 140 milliards pour la valeur de reconstruction de ces biens, en tenant compte des conditions locales et des variations du coefficient. Retenez d'ailleurs que jusqu'au 20 janvier 1921, cette valuation a t constamment accepte pour vraie. Retenez que c'est au moment o s'laborait l'accord d'amputation de Paris que l'valuation de la crance s'est trouve soudainement et opportunment rduite de plus de 80 milliards vous jugerez la valeur d'une opration dont la brutalit
:
arbitraire abat le coefficient de reconstruction de 4,3 en
moyenne
2,3
ou mme, pour certaines
catgories, 1,7
d'une opration sur le papier qu'aucun commencement de preuve n'appuie, et dont le trop visible objet est, en faisant cadrer , de masquer les capitulations consenties. Il reste
donc que
les
mme
en acceptant, pour
optimistes
la
les
paiements
allemands,
valuations
du
France renonce sur sa crance de 218 milliards, 123 milliards, soit une mutilation de 57 p. 100. Il reste qu'aux teimes de l'accord de Paris, la France accepte de garder sa charge toutes ses pensions (77 milliards) et le tiers de ses dommages (46 milliards), ce qui quivaut une charge accord annuelle de 7 milliards, au minimum (1)
gouvernement (95 milliards de francs),
Chambre les 4 et 5 fvrier 1921, j'avais abouti aux chiffres rduction de la crance franaise ; 130 milliards ; charges annuelles, 8 milliards. 216 dputs (114 votes contre et 102 abstentions)
(1)
la
:
suivants
mortel, a dit
487
M. Pierre Forgeot, aux applaudissements
de
la
Chambre,
fices inous,
s'il n'apporte pas, en face de ces sacrides compensations positives.
Mais ces compensations, o sont-elles? Le gage spcial

constitu par le produit des douanes rsultait dj des articles 248 et 12 de l'annexe II du trait qui affectent
aux rparations tous
les biens, ressources et
revenus de
l'Empire et des tats allemands. Le prlvement de 12 p. 100 sur la valeur des exportations tait aux mains
des Allis, de par l'article 241 qui oblige l'Allemagne faire promulguer toutes lois, tous dcrets, tous rglements
ncessaires la complte excution de ses paiements. Le droit d'interdire l'Allemagne des oprations de
crdit l'tranger tait inclus, lui aussi, dans les pouvoirs gnraux confrs par l'annexe II de la partie VIII la Commission des rparations. Aux termes de l'accord
de Paris, la France payait donc de la mutilation de sa crance des gages qui lui appartenaient dj. Il en est de mme pour les sanctions. Les articles 17 et 18 de l'annexe II et l'article 241 permettaient et la saisie des
douanes et leur perception directe et mme la cration d'une ligne de douane en Rhnanie prvue, un autre titre, par l'article 270, comme aussi l'occupation de la Ruhr. Quant la prolongation des dlais d'occupation de la Rhnanie et la non-admission de l'Allemagne dans la Socit des Nations, elles taient inscrites en toute clart dans les articles 429 et 1 du trait de Versailles. Il est donc impossible de prtendre qu'aucune sanction nouvelle ait attnu la rduction inflige au droit de- la France par l'accord de Paris. Cet accord ne lui a apport d'autre part ni une rduction de sa dette envers ses allis, ni une amhoration du pourcentage adopt Spa en juillet 1920 pour la rpartition des paiements allemands, ni une possibilit d'emprunt sur un march
ont refus, la suite de ce dbat, leur confiance au gouvernement. Les autres ne lui ont accord la leur que sous condition d'amliorer l'accord
par une ngociation nouvelle.
488
alli.
La France seule fait les frais de T arrangement. Aucun des lourds sacrifices qu'il lui impose n'obtient
de contre-partie. Pis encore, l'norme abattement des obligations allemandes se rpercute directement sur les garanties territoriales que la paix assurait notre pays
:
car
que ces obligations diminuent, l'efficacit des sanctions d'occupation qui leur
il
est trop clair que, ds lors
taient corrlatives, diminue du mme coup (1). Telle est l'uvre d'une anne. Que la France victorieuse et saignante ait pu, dans les
douze mois qui ont
suivi la mise en vigueur de la paix, accepter semblable mutilation de ses droits les plus certains ; que des articles
fondamentaux du
tiait, discuts six
mois
ses
durant en
;
1919, puissent tre en 1921 aussi simplement dchirs
que l'Allemagne puisse proclamer que engagements ne la lient pas tant qu'un accord nouveau ne les a pas modifis que de telles revisions, directement inspires des mmoires du comte de Brockdorf-Rantzau, aient
;
et par la de des notre succs presse franaise politique, c'est un sujet de surprise auquel le temps n'enlvera rien et dont il faut s'expliquer.
t prsentes par le
comme
(1) L'audace du gouvernement allemand, au cours de la confrence tenue Londres, dans la premire semaine de mars 1921, a seule sauv les gouvernements allis et la France en particulier, des consquences immdiates de cette dtestable politique. L'Allemagne ayant refus d'accepter les termes de l'accord de Paris, cet accord n'a pas pu entrer en vigueur et les Allis ont dcid de prendre un certain nombre de sanctions conomiques, dont l'efficacit est d'ailleurs douteuse et d'occuper simultanment les trois ports fluviaux de la Ruhr. Mais en vue des tractations ultrieures, les abandons consentis Paris en janvier 1921 n'en constituent pas moins un affaiblissement dfinitif du droit des vainqueurs et une mutilation sans remde du trait de Versailles. Ce sont l fautes sur lesquelles on ne revient pas et dont les efets demeurent acquis.
LES RESPONSABILITS
489
II
LES RESPONSABILITS
Cette
allies,
faillite
des causes franaises.
a des causes allemandes, des causes Ne dissimulons ni les unes
ni les autres.
dire que chacun ne sache? ne en 1914, croyait q* la force, ne L'Allemagne qui, croit plus qu' la fraude. Son insolvabilit est systmatiquement organise. Son budget? Un alibi o les gaspillages et les.postes fictifs sont les dfenses avances de la rsistance. Sa prosprit conomique se rveille. Ses
Des causes allemandes, que
industries distribuent des dividendes. Ses usines
mar-
chent. Mais elle ne veut pas payer et, pour ne pas payer, tous les moyens sont bons. L'normit de sa dette, avec
consquence des annuits, est son arme matresse. Hsite-t-on par faiblesse noncer le montant total? Elle proteste qu'elle ne peut pas commencer payer sans savoir ce qu'elle doit. Prononce-t-on un chiffre? Elle le dclare dmesur. Lui demande-t-on des livraisons en nature? Elle rpond qu'on va tuer ses exportations. Des paiements en espces? Elle consomme, affirme-t-elle, plus qu'elle ne produit et n'a pas d'excdent disponible. Le trait inexcutable, voil le rduit de la dfense allemande. Ce trait cependant, bien que moll'invitable
lement apphqu, a dj oblig l'Allemagne effectuer des versements qui se montent plus de 12 milhards pour les restitutions de l'article 238 et une dizaine de milhards pour l'acompte de 20 milhards de l'article 235.
Qu'en conclure, sinon qu'en faisant jouer les moyens d'action si longtemps nghgs, on obhgerait l'Allemagne payer? L'Ahemagne le sait et c'est pour cela qu'elle veut la revision. Elle prtend n'avoir dtruit que pour 8 milhards de marks-or. Elle entend ne pas payer un
490
faut-il,
SOU de plus. Encore
pour qu'elle paye, qu'on lui laisse la Haute- Silsie. Rien de tout cela n'est nouveau. Relisez le factum du comte de Brockdorff-Rantzau du 29 mai 1919 tous les arguments de 1921 y sont dj dvelopps. Mais en 1919 les Allis ont rsist. Rsultat MM. Muller et Bell sont venus donner, au nom de l'Allemagne, la signature que refusait le comte de Brockdorff-Rantzau. En 1920, au contraire, les Allis, chaque mois, ont cd quelque chose. Ds lors, l'Allemagne attend tout de son impudence mme. Prudente encore au printemps de 1920, larmoyante et insinuante, elle devient
:
:
arrogante aprs San-Remo, aprs Hythe, aprs Boulogne. Spa, c'est M. Hugo Stinnes qui brave les vainqueurs. Plus tard, c'est le chancelier Fehrenbach qui vient en
Rhnanie dnoncer les hontes du trait. En fvrier 1921, c'est le ministre allemand des Affaires trangres qui accuse les gouvernements allis de violer le trait de
provocation tolre se porte l'absurde. L'Allemagne, convaincue que, quand elle menace, on cde, trouve dans chaque apaisement qu'on lui offre un motif nouveau d'insolence. Voil, dans les responsabilits, la part du vaincu
Versailles. Ainsi la
:
chacun
pouvait prvoir. Que queurs? Le Snat amricain, d'abord, en refusant par six voix de ratifier le trait de Versailles et en laissant en suspens le trait spcial avec la France, a apport l'Allemagne le plus involontaire, mais le plus dcisif des encouragements. Les Franais n'ont pas prendre parti dans les querelles intrieures des tats-Unis. Mais ils ont le droit de penser qu'aucun trait ne peut, en pays dmocratique, porter atteinte aux prrogatives
la
dire de celle des vain-
parlementaires qui sont la base mme des institutions. Ils ont le droit de se souvenir que, le 3 aot 1914, un vote ngatif de la Chambre franaise et rendu inople trait franco-russe, si formel qu'il ft. Ils ont le droit d'en conclure que les rserves de M. Lodge n'taient
rant
ni indispensables ni inacceptables.
Dans
l'apprciation,
LES RESPONSABILITS
leur droit ne
491
va pas plus
loin.
Par contre,
peut pas s'abstenir d'enregistrer les effets chappe sa critique. Elle sait que l'Allemagne croit volontiers ce qu'elle souhaite. Elle sait que l'Allemagne n'a jamais rien souhait plus fortement que la division des AUis. Elle sait que l'Allemagne s'tait flatte de provoquer cette division pendant la guerre par les intrigues Czernin et les propositions Lancken ; qu'elle avait cru la tenir en 1919, lorsque M. de Brockdorff est arriv Versailles. Comment la scession des tats-Unis n'etelle pas dvelopp Berhn et Munich l'espoir de ne pas livrer les coupables, de ne pas dsarmer, de ne pas payer? Et j'entends bien que ceux des snateurs amricains qui ont rejet le trait de Versailles ne dsiraient pas un tel rsultat, ni n'ont eu dessein de le prparer. Mais
il
France ne d'un acte qui

la
y a des
ici
rsultats qui dpassent les intentions : c'est le cas. Le rdacteur en chef de la Gazette de Vos s,
:
M. Alexandre Redlich, me disait au printemps de 1920 L'Allemagne n'excute pas le trait c'est vrai. Mais si elle ne l'excute pas, c'est la faute des tats-
Unis qui ont refus de
le ratifier.
lutte des rpublicains contre les dmocrates suffitelle exphquer l'isolement o l'Amrique s'est rue?
La
Je ne le pense pas. J'ai vcu, d'un seul cur et d'une seule volont avec les tats-Unis, leur admirable effort
de guerre. Je les ai vus, gouvernement et peuple, venir la lutte pour des motifs purement amricains ; y porter ensuite un magnifique esprit de soUdarit regagner en ligne ; entre leur de le retard milliards de coups d'hommillions de une arme mois crer en quelques cinq de l'intrt mes disciphner leurs ressources au service
; ;
commun
et tout spcialement de l'intrt franais (1). niieux Nul, que moi, ne sait que, sans eux, la guerre n'et pas t gagne et que leur rle, bien que court, a t dcisif. Mais je sais aussi que, le feu de l'action tomb,
(1)
II,
page 48.
492
des froissements se sont produits. Au xix sicle, la France et les tats-Unis s'aimaient sans se connatre et
l'absence de contact vitait les heurts. Ce contact, la guerre Ta cr avec les risques qu'il comporte entre
peuples de traditions et de tempraments divers. Tant que la guerre a dur, j'ai pu, par les moyens puissants
en ressources et en hommes dont je disposais Washington, maintenir le plein accord et viter les frictions. La
paix signe, une dtente s'est produite comme partout, et l'heure des malentendus a sonn. Tantt c'taient les soldats rapatris qui se plaignaient des mercantis de France, sans se souvenir que les Franais en avaient
eux. Tantt c'taient de jeunes recrues, en renfort l'arme d'occupation du Rhin envoyes avant d'avoir eu le temps de se battre, qui se laissaient prendre aux flatteries allemandes. D'autres encore ajoutaient foi d'absurdes lgendes, comme la location des tranches . Beaucoup, dans le juste tmoignage de
souffert
comme
notre gratitude, trouvaient une raison de croire qu'ils ne s'taient battus que pour nous et d'oublier que, si
l'Amrique a dclar la guerre, ce fut pour sa propre dfense. Les attaques grossires et injustifiables d'une partie de notre presse contre M. Wilson irritaient, dans leur fiert nationale, ceux mmes de ses compatriotes qui n'taient point ses amis. Les hommes d'affaires taient dus de se voir tenus l'cart de la reconstruction de la France. En octobre 1918, j'avais obtenu du ministre des Finances, M. Mac Adoo, le dpt d'un projet de loi nous ouvrant, cet effet, de larges crdits jamais nos ministres techniques, dsireux de protger l'industrie nationale, ne consentirent tablir le programme d'achats en Amrique qui devait correspondre
:
ces crdits
et,
aprs quelques mois, le projet fut retir.
n ce dtachement, dont la France s'est plainte sans cherchera le comprendre; de l ce besoin de solitude, inspir d'ailleurs des plus vieilles traditions de l'esprit amricain. M.Roosevelt me disait au printemps de 1908
est
:
De l
LES RESPONSABILITS
493
le
Ce qui nous manque le plus, c'est ligence de nos intrts mondiaux.
sens et
l'intel-
Cela n'a pas cess d'tre vrai. Aprs la grande tourmente, l'Amrique s'est demand si la sagesse n'tait pas dans l'ancienne solitude, dans le testament de Washington, dans la doctrine de Monro. Keep off l L'amricanisme, dans sa forme ngative et rpulsive, a repris le dessus. On n'a pas cess d'aimer la France. On a parl quelquefois de l'aider conomiquement, ou plutt d'aider l'Europe. Mais on n'a pas compris que l'excution de la
paix victorieuse exigeait les mmes moyens de solidarit qu'avait exigs le gain de la guerre. On n'a pas compris
qu'avant d'aider l'Europe, il fallait restaurer le vainqueur ravag qui avait fourni le champ de bataille. On n'a pas compris que cette restauration n'tait possible que si l'Allemagne tenait ses engagements. Le trait non ratifi n'imphquait certes, dans la pense de ceux qui lui 'ont refus leurs suffrages, aucune adhsion aux thses allemandes. Mais l'Allemagne a affect de trouver dans leur vote cette adhsion. C'en tait assez pour que se dclencht chez elle le processus psychologique de
rbellion contre le trait
:
il
s'est,
depuis
lors,
logi-
quement dvelopp.
aussi y a contribu et, pour la d'une amiti sacre, il faut qu'elle le comsauvegarde prenne. Parce que les rflexes britanniques ne concordent pas avec les ntres ; parce que l'Anglais, derrire le rempart de la mer, est ferm l'tat d'esprit du Franais avec sa frontire ouverte deux fois viole en cinquante ans parce que l'Anglais, jamais attaqu dans son le,
;
La Grande-Bretagne
pour un sport et, quand c'est fini, conclut N'en parlons plus ; parce que l'Anglais, qui a dit: L'Allemagne paiera jusqu'au dernier sou , mais qui n'a pas t dvast, peut se passer des rparations sans se condamner la f aiUite pour toutes ces raisons, l'entente a t et sera dificile entre nos deux pays. Dans le pass, soixante et une annes de guerre en cent vingttient la guerre
494
sept ans
;
de 1914 1918, des sinon sur les principes, du apprciations divergentes moins sur les moyens ; pendant la discussion de la paix,
pendant Teffort
commun
des conceptions contraires, dont ce livre retrace le choc, voil le cadre de la solidarit franco-britannique. Il faut s'y reporter pour ne pas s'alarmer l'excs des
faut retenir aussi que, de 1914 la fm de 1919, l'harmonie a t maintenue sans que ft sacrifie aucune des revendications essentielles de
dsaccords rcents. Mais
il
la
il
France. Si en 1920, si en 1921 il en a t autrement, en faut chercher la cause. Car, seule, la cause trouve nous rvlera le remde. Cette cause est d'abord dans les erreurs commises par
Grande-Bretagne. Aucun Franais n'oubhe, ni n'oubhera le rle immense qu'elle a tenu dans la guerre et, dans ce rle immense, le rle immense de son premier ministre. Mais aucun Franais non plus ne se rsignera souscrire la faon dont M. Lloyd George a conu l'excution de la paix. Passionnment amoureux
la
des
solutions
rapides,
impatient
des
longs
efforts,
M. Lloyd George s'est laiss prendre en 1920 aux formules de moindre nergie qu'il avait rpudies en 1919. De ce fait, l'Angleterre est apparue la France comme moins soucieuse que celle-ci d'imposer l'Allemagne le respect de ses devoirs. Trop d'Anglais ont oubh que leur pays, si magnifiquement qu'il ait travaill pour la victoire, n'a t ni envahi ni saccag. Trop d'Anglais ont mconnu qu' la France saignante et luine autre chose tait d que le conseil quotidien de renoncer son droit. L'immense majorit du peuple britannique, ni, j'en ai l'assurance, M. Lloyd George lui-mme, n'ont vari dans leurs sentiments de loyale fraternit l'gard du peuple franais. Mais tant de gens ont affirm que la
France seule retarde l'avnement de la paix, en lclamant l'excution d'un trait qui lie les vainqueurs entre eux, comme les vaincus par rapport aux vainqueurs si peu ont expliqu notre inluctable ncessit d'obtenir
;
LES RESPONSABILITS
495
rparation sous peine de plier, pour un demi-sicle, sous le faix injuste d'une charge crasante que l'quivoque morale dresse entre les deux pays a irrit les neris et
troubl les esprits. Rduit ses lments de
base,
le
problme est simple.
Si les chefs responsables
de
la poli-
tique britannique, infligeant un dmenti aux engagements souscrits par eux en 1919, pensent que les clauses de rparations sont inexcutables, ils avaient, en con-
France de rduire une revendication sanctionne par leur signature, le devoir de lui offrir les
seillant la
compensations financires en leur pouvoir et la garantie du minimum auquel ils la pressaient de se rsigner. Ils ne l'ont point fait. Et ds lors qu'ils ne le faisaient pas, ils ont commis une faute dangereuse pour l'Angleterre comme pour la France en adjurant celle-ci de mutiler elle-mme son inattaquable crance. Ainsi la campagne de revision, monte des sphres infrieures aux conseils du gouvernement, a provoqu, dans l'me franaise, de la surprise et de la tristesse surprise et tristesse o se mesurent l'estime et l'amiti dont, aprs
la victoire
commune, notre pays demeure anim pour
ses
grands allis d'outre-Manche. Anglais et Amricains ont pourtant une excuse et qui leur vient de France. Considrez les faits que j'ai
;
groups dans ce volume tout ce que la France a subi en 1920 et en 1921, elle l'avait repouss en 1919 tout en conservant l'amiti de ses allis. Cela seul juge les fautes de notre politique rcente. Car nul n'admettra que ce qui fut possible hier ne l'est plus aujourd'hui. Quand, en 1917, la Grande-Bretagne voulait vacuer Salonique; quand, en 1918, elle prtendait, par une myope politique d'effectifs, rduire le nombre de ses divisions en France de 60 40 ; lorsque, ds les premiers mois de 1919, M. Lloyd George, dj obsd de politique intrieure, disait
la
pour que l'Allemagne signe, que M. Clemenceau rpondait a Nous n'avons pas, en face d'un agresseur vaincu, nous faire
:
Il
faut,
mnager
et
496
pardonner
la victoire
;
lorsque, la mme poque, ne ni voulait de l'occupation du Rhin, ni l'Angleterre de l'abandon par l'Allemagne de la Haute-Silsie et de
quand, aprs avoir dit L'Allemagne paiera au mois de juin suivant, un forfait , mutilateur des crances de rparation ou lorsqu'elle recommandait de convoquer Paris les envo^^s de
Dantzig
tout
elle suggrait,
cette poque, je le demande, tait-ce une Lnine, autre Angleterre, tait-ce un autre Lloyd George? Non
:
mmes et cependant, sans rupture, la France, parce qu'elle avait raison, faisait prvaloir son point de vue. Si, plus tard, elle n'y a pas russi, c'est qu'ayant
c'taient les
en mains
jouer.
les
mmes
cartes, elle a cess
de savoir
les
D'abord, nous-mmes, et par notre faute, nous avons, dans les huit jours qui ont suivi la mise en vigueur du trait, port un coup au crdit dont nos vertus de guerre nous avaient investis. Quand, le 16 janvier 1920, le vote
du Parlement fianais a chass des affaires l'homme sans qui la guerre n'et pas t gagne, les tats-Unis et la Grande-Bretagne ont svrement jug notre ingradans le souvenir le mot de Lloyd George Maintenant ce sont les Franais qui brlent Jeanne d'Arc . Les commentaires de la presse amricaine n'ont pas t moins durs. C'est le New York Times du 17 janvier, crivant Les reprsentants du peuple franais ont commis une erreur qui leur fera plus de tort qu' M. Clemenceau . Le New York Herald du mme Parce jour qu'il ne songea qu'au bien de l'tat, M. Clemenceau s'attira les haines politiques sous lesquelles il succombe . Le New York Evening Post du 18 Dans sa dfaite inattendue, Clemenceau reste la plus grande figure de la guerre . Le New York World du 17 Le vieux Tigre est abattu, au moment o la France
titude. J'ai
aurait ajout sa propre gloire en l'appelant la prsidence. La dfaite de Clemenceau ne fait pas honneur
la
France
Le Philadelphia Public Ledger du lende-
LES RESPONSABILITS
497
Toutes les raisons donnes ne disculperont pas Parlement franais d'avoir agi avec une noire ingratitude . Aprs la presse de l'Est, les grands journaux locaux. Le Springfield Republican du 19 Les Amri:
main
le
cains sont stupfaits . Le Charleston Gazette du 17 : Clemenceau n'avait nul besoin d'tre prsident pour tre immortel . Le Cleveland Plain Dealer du 18 :
L'Amrique refuse d'admettre que les sentiments qui ont anim le Congrs de Versailles puissent reflter fidlement l'opinion du peuple franais. L'chec de Clemenceau est une tache dans l'histoire de France . Le Des Moines Capital du 22 : La dfaite du vieux Tigre a frapp de stupeur la plupart des Amricains . Le
Colombus Dispatch du 18 L'chec du Tigre a aboh une part de l'estime ressentie pour la France . Et je sais bien que la France ne mrite pas le jugement ainsi
:
port sur certains de ses lus. Je sais qu'il est injuste d'tendre la nation la condamnation encourue par
quelques politiciens presss de profiter d'une victoire qu'ils n'avaient pas su gagner. Mais je sais aussi que c'est la France entire qui a pti du triste scrutin du 16 janvier 1920. Je sais que c'est son autorit morale qui en a t partout diminue. Je sais qu' douter de sa
reconnaissance, on s'est pris, chez ses meilleurs amis, douter de sa constance.
Cette irrparable erreur n'a pas seulement chang l'atmosphre du dbat elle en a modifi les conditions aux accords passs en techniques. Contrairement dcembre 1919, c'est Londres qu'a t transport le sige du Conseil suprme. C'est le premier ministre bri:
tannique, non
premier ministre franais, qui a prsid et dirig. C'est par interprte que M. Lloyd George a d prendre contact avec M. Millerand. M. Clemenceau inspirait M. Lloyd George de l'affection et du respect. Quand, aux heures difficiles de la paix, il voquait pour lui les heures difficiles de la guerre, il tait entendu. Il tait entendu non point <ians des dbats officiels glacs
le
32
498
par
l'intervention
ncessaire
d'un
traducteur,
directes,
mais
d'homme
talit
homme
dans des prises
la bru-
de l'argument se mlait l'appel du cur et o, la flamme du vieux Celte, l'intraitable Gallois se dgageait des partis pris britanniques et se^wdsinsularisait. L'intimit avec nos interlocuteurs tait troite et permanente. La famiharit d'un long efort commun nous permettait de les aborder toute heure, de prparer, ds le matin, le travail de la journe, d'en consolider le
soir les rsultats.
En 1920, ces moyens font dfaut. La voie diplomatique , avec son cortge de lenteurs et de chicanes, revient en honneur. Jamais plus M. Lloyd George ne connatra cette vue immdiate, cette sensation
la
France et de l'Europe qu'en deux phrases, l'instant dcisif, M. Clemenceau lui donnait. Les quelques Franais auxquels une collaboration de plusieurs mois assurait le droit de diûter hbrement avec le premier ministre, ont en-k. aussi disparu, suivant M. Clemenceau dans sa retraite. L'isolement insulaire est rtabh insularisme commercial insularisme lectoral
physique de
:
insularisme doctrinal
trait.
campagne pour
la revision
du
fois de plus, on peut rpter le mot mlan de Michelet cohque L'Angleterre est une le ; cela toute . Et si l'on son histoire explique m'objecte que, ce aux de disant, j'attribue questions personnes trop d'importance, je rponds que la politique, c'est de l'ac:
Une
tion et que l'action, c'est les individus. Venez aux faits d'ailleurs et comptez les fautes.
Aux
Anglo-Saxons, on peut tout
dire, condition de parler

;
en fkce. Discutez jusqu'au bout affirmez quelques de conscience et d'honneur qui comgrands principes
mandent
les solutions
toutes les fois qu'il le faut, dites

:
non; ne marchandez jamais si la justice est de votre ct, vous l'emporterez. Ce fut le cas en 1919 pour les rparations ; pour la rive gauche du Rhin pour la Sarre ; pour l'union austro-allemande. MaiSj l'accord sign, ne revenez point sur ce qui est acquis et ne vous plaignez
;
LES RESPONSABILITS
pas.
:
499
En 1919, nous avons fait le contraire faiblesse dans la discussion ; rcrimination aprs Taccord ; pas de rsistance sur les principes maquignonnage sur les
;
protestations rtrospectives. Des exemples? Quand, en fvrier 1920, M. Lloyd George, la suite d'une lection partielle favorable aux travaillistes, a cru expchiffres
;
dient de renoncer la livraison des coupables, qui donnait au trait sa valeur de sanction, lui a-t-on rappel que ces clauses taient son uvre propre ; que c'tait lui qui, en
signe de ralliement, avait jet ses concitoyens le cri Hang the Kaiser, rponse au cri allemand Gott strafe England I Lui a-t-on rappel que c'tait le reprsentant
: :
de la Grande-Bretagne, Sir Ernest PoUock, qui, dans les onze sances de la Commission des responsabilits du 3 fvrier au 29 mars 1919, avait inlassablement soutenu contre la dlgation amiicaine la thse intgrale de la
livraison des coupables
premier ministre runions du Conseil des britannique qui, dans sept Quatre du l^r avril au 5 mai, avait demand et obtenu
;
que
c'tait le
l'aggravation des conclusions prsentes par la Commission ; que c'tait M. Philippe Kerr, son principal secrtaire, qui, le 16 juin 1919, avait rdig la lettre par
laquelle,
en rponse aux protestations du comte deBrockdorff-Rantzau, les Allis avaient refus de faire juger les coupables par les complices de leurs crimes ? Non; on a ^d sans discuter et sans prvoir la suite* Quand, en rpUque l'invasion de la Ruhr par la Reichswehry les troupes franaises ont occup Francfort,
a-t-on
fait
si,
demand
la
Grande-Bretagne ce qu'elle aurait
sous prtexte de poHce, les restes de la flotte allemande taient venus croiser l'entre de la Tamise et y tirer des coups de canon? Non : on a biais, on a rus
et c'est par les
journaux que M. Lloyd George a appris l'occupation. Quand, Boulogne, la Grande-Bretagne a propos cette rduction de la dette allemande repousse en 1919, qui mettra sur les paules de la France ravage les charges imposes par le trait de Versailles l'Aile*
500
intacte, a-t-on
magne
rpondu par un refus de principe

;
qui, comme Tanne d'avant, et fix les dcisions? Non on a ergot sur les chiffres et, six mois plus tard, on a capitul. Quand, la mme poque, la France a reconnu le gnral Wrangel, a-t-elle franchement annonc l'Angleterre sa rsolution? Non et le surlendemain de l'entrevue de Hythe o Ton n'avait parl de rien, c'est par la presse encore que la nouvelle est parvenue au gouvernement britannique. Ce sont faits qu'il faut rappeler, si l'on veut comprendre comment chaque dcision prise en 1920 fut l'occasion d'amres controverses comment des solutions contraires au trait, discutes et cartes au cours de sa ngociation, prvalurent si souvent comment aussi, en l'absence des tats-Unis
;
retenus loin des dbats par

la
France et
Mais
il
la
vote ngatif de leur Snat, Grande-Bretagne ont eu tant de fois

le
d'antagonistes. y a plus. Si la France a beaucoup perdu depuis le 10 janvier 1920, ce n'est pas seulement pour s'tre mal
servie de ses
figure
armes
c'est parce que,
de ses mains,
elle les
Le trait ratifi, l'Allemagne s'est dresse contre lui. La France, contre cet assaut, n'avait qu'un devoir fortifier le contrat o se fondait son droit. Au
a brises.
:
le fortifier, elle l'a affaibli. J'ai rappel, dans le chapitre prcdent, les critiques contre le trait. Qui ne connat la froce campagne laquelle, ds 1919, ces cri-
lieu
de
tiques ont servi de base?

victoire,
Dans son rude labeur pour
la
M.
Contre
lui
Clemenceau n'avait pargn personne. des rancunes anciennes, des rancunes com-
plexes, nes les unes de ses actes judiciaires, les autres de ses actes politiques, se sont Hgues. Ceux-ci pour venger
condamnations qu'ils avaient subies ou redoutes ; ceux-l en reprsailles de l'loignement o ils avaient t relgus ; d'autres pour montrer que la Rpubhque
les
ne peut pas ngocier un bon trait; d'autres encore, que ne peut pas conclure une paix durable ; d'autres, que M. Clemenceau ne pouvait faire qu'une
la bourgeoisie
LES RESPONSABILITS paix dtestable

prsider aux
;
501
beaucoup enfin pour l'empcher de
au
mme
lections gnrales, tous ont concouru but discrditer le trait en mme temps
:
qu'au del des frontires l'Allemagne et ses amis travaillaient le dtruire. Ces
hommes, qu'ils l'aient ou non voulu, ont troubl la confiance pubUque, dsarm la paix, anmi la France. Leur action s'est dveloppe
par larges ondes successives. Elle a commenc la fin du printemps de 1919. Elle s'est poursuivie pendant les mois suivants et ses rpercussions se sont multiplies.
vous y verrez les sans mesure et sans rquisitoires justice prononcs la tribune franaise^ les attaques passionnes contre la paix Wilson devenir une arme aux mains des
Relisez les journaux d'Amrique
:
adversaires de la ratification. Lisez, une date plus

rcente, les journaux anglais
:
ces
mmes critiques
conti-
nentales ont tay la thse naissante de la revision. Lisez les journaux allemands sentir l'opinion franaise
:
disjointe
du
trait par tant
de paroles violentes,
l'Alle-
magne a conu
du texte qui a
l'espoir d'avoir plus aisment l'heure scell sa dfaite.
raison
convaincue de son
efficacit, elle le
mme o, dnonait comme
inexcutable pour chapper ses prises, elle a recueilli l'heure o, en vertu de de France un cho approbatif ce trait, elle restituait ou versait plus de 20 milUards de marks-or, elle a trouv en France d'inattendus con.
cours pour prtendre, avec elle, qu'elle ne paierait rien. Ce sont des Franais qui, pour satisfaire des passions pohtiques, ont apport la manuvre allemande le plus
prcieux des appuis. Ce sont des Franais qui, en dmolissant la paix pour l'usage interne des partis et des personnes, l'ont dmantele en face de l'Allemagne. Ce sont
des Franais qui, par leur jeu de surenchre, ont servi le jeu d'vasion du pangermanisme. Il tait de mode
de
hre
sans prendre d'ailleurs la peine de le en a profit. Il tait de mode de dclal'Allemagne rer qu'on n'en pouvait rien tirer l'Allemagne a surenrailler le trait
:
:
502
chri.
La France, en
se dsavouant, s'est dpouille de
sa force et livre l'adversaire.
rencontr jusqu'aux Cet aveuglement s'est, hlas sommets de l'chelle gouvernementale. Pour des commodits passagres de majorit et de presse, on a vu des prsidents du Conseil discrditer la tribune le contrat
I
que, le lendemain, ils allaient invoquer dans les confrences internationales. M. Millerand, en dpit de son
habituelle prudence, n'a pas vit l'cueil.
o, de toute la puissance des
il
Au moment
engagements souscrits en
1919, il avait rsister l'offre renaissante du forfait, a dit que le trait de Versailles tait plus lourd de Theure o, par l'acpromesses que de ralits (1).
France de renoncer au plus essentiel des moyens immdiats de paiement, il a prtendu, sans le dmontrer d'ailleurs, que muni d'un instrument diplomatique qui affirme tout et ne l'interprter pour en rgle rien , il tait obhg de faire sortir les ralits tangibles (2). Cinq mois plus tard, M. Aristide Briand, allant plus loin, a dnonc comme la tare du trait les clauses de rparations, uvre de son collgue M. Loucheur et base de l'argumentation franaise la Confrence de Paris. Il a profess, aux applaudissements immdiats du ministre allemand
cord de Spa, on demandait
la
des Affaires trangres, que
contrat qu'il avait charge d'appUquer tait dpourvu de vie intrieure (3). Suivant la forte expression de M. Clemenceau, c'est le mauvais ouvrier qui se plaint de son outil. Ces rcriminations, en face de vaincus arrogants et d'aUis hsitants, ont port leurs fruits. Tous les champions de la
le
revision s'en sont saisis,
comme
aussi des acclamations
de
dont, chaque mutilation nouvelle des droits de la France, aprs Boulogne, aprs Spa, aprs
Paris, la presse officieuse franaise saluait le progrs
(1)
commande
Chambre
des dputs, 28
mai 1920.
(2) Ibid,,
(3)
20 juiUet 1920. Ibid., 5 fvrier 1921.
LES RESPO NSABILITS

;
503
de la revision (1). Revision unilatrale revision qui se manifeste toujours aux dpens de la France ; revision qu'on excuse, en dernire analyse, par la ncessit de sauver l'entente des Allis, mais revision qui, aprs chaque rencontre et en dpit des discours, laisse cette entente, objet de tant de sacrifices, moins confiante et
moins assure
car l'quivoque est la base. : Ainsi les gouvernements franais, qui se sont succd au pouvoir depuis le 10 janvier 1920, ont compromis les droits que leur prdcesseur avait fait reconnatre la
France. Ainsi un malentendu fondamental s'est dve-
lopp entre le peuple franais qui ne veut pas payer la place de l'Allemagne et les gouvernements allis qui les ministres franais, trop prompts de vains marchandages, n'ont jamais exprim la volont de la France de ne
pas subir en 1921 ce qu'elle a refus en 1919. Ainsi l'excution de la paix d'une part, la solidarit ncessaire des vainqueurs d'autre part, ont t mises en un pril qui ira toujours en s'aggravant. Il est cruel de le constater. Il serait dangereux de l'ignorer.
(1) Voici quelques extraits de la presse du 30 janvier 1921 au sujet de l'accord de Paris Disons-le bien haut, le rsultat gale nos esprances ses principes reprsentent un ( Gallois). L'accord sera saluj avec jie progrs sensible sur le trait de Versailles {Libert). Nous avons le droit de fliciter nos dlgus (Figaro). C'est notre actif une grande victoire morale (Eclair), ha politique inaugure et dfinie par M. Miljerand aboutit un succs complet (Matin). C'est un heureux rsultat dont le monde entier apprciera la haute signification (Petit Journal). La France touchera 209 milliards or (Chicago Tribune). Il n'y a plus d'incertitude (Intransigeant). C'est peut-tre la plus heureuse journe depuis l'armistice (Petit Parisien). En mme temps, par un procd inhabituel, des communiqus ofDciels annonaient que les ministres d'abord, ensuite le Prsident de la Rpublique avaient prsent au prsident du Conseil leurs flicitations pour ses succs. Huit jours plus tard, la Chambre, le gouvernement tait oblig de rduire les proportions de ce succs. M. Briand confessait La rduction de notre crance est de 30 ou 35 p. 100. M. Loucheur Vous dire que nous n'avons pas fait certains sacri95 milfices, ce serait mentir. Et M. Doumer, le lendemain, chiffrait liards de francs au maximum les sommes attendre de l'Allemagne pour une crance franaise qu'il valuait 137 et qui est, je l'ai dmon:
:
tr,
de plus de 200.
504
III
LES REMDES
Le mal est Par exemple,
fait.
il
est craindre
Est-il rparable? En totalit, non. que la mutilation de la
crance franaise ne soit irrmdiable. Mais, sur d'autres points, on peut ragir. On peut surtout viter que le
mal ne s'aggrave.
Si on le peut, on le doit. Pour les tats-Unis, pour la Grande-Bretagne, pour la France, c'est le devoir commun.
l'Amrique n'est pas dans le jeu. Quand ce livre paratra, elle aura dfini son attitude. Il est donc vain de la prjuger et l'on doit se borner des constatations sur le prsent. Le Snat de Washington a refus par six voix de ratifier le trait de Versailles, alarm qu'il tait par certains articles du Pacte de la Socit des Nations. Les Allemands en ont profit pour proclamer que l'Amrique rpudiait non seulement ces articles, mais la paix tout entire. C'est cette quivoque
l'heure
j'cris,
qu'il faut dissiper.
quivoque
car
le
Snat amricain,
en cartant
Pacte, n'a pas entendu rpudier le droit des peuples disposer d'eux-mmes, le droit qui a libr
le
l'Alsace, la Lorraine, les

la
cantons wallons, le Sleswig, Trente et Trieste, les Croates, les Slovnes, les Hellnes de Thrace et d'Asie Mineure. Le Snat amricain n'a pas entendu rpudier le droit des victimes tre indemnises des ruines que l'agression leur a infliges le droit en vertu duquel les vainqueurs, injustement attaqus par le vaincu, se sont borns lui rclamer les dommages et les pensions en lui remettant les 700 milliards que la guerre leur a cots. Cela, le Snat amricain, comme l'Amrique entire, le recon-
Bohme,
la Transylvanie,
nat juste aujourd'hui, de

juste.
Mais
s'il le
mme qu'hier il le reconnaissait reconnat juste et s'il veut que justice
LES REMDES
se fasse,
505
il a le devoir, par un acte, de notifier l'Allesentiment et sa volont. Quel sera cet acte? son magne C'est l'Amrique elle-mme d'en dcider dans sa souverainet. Il serait craindre que le rtablissement pur et simple de la paix, suivant la motion du snateur Knox, n'et l'effet inverse de celui que nous souhaitons.
pure et simple, il y a mille moyens d'apaiser les scrupules de l'amricanisme. Il y a mille moyens, mais il n'y a qu'un but. Et ce but, c'est d'aider au rtablissement de l'ordre en Europe en aidant l'excution de la paix. Il n'est pas
la ratification
Mais entre cette motion et
d'ordre sans
loi et la
seule loi est le trait que l'Allemagne
a sign. Au respect de la paix par l'Allemagne, le concours de l'Amrique est ncessaire. Seul, ce concours
fera
comprendre un vaincu
rebelle qu'il ne peut pas
se drober l'excution de ses
engagements. Seul,
il
assurera les rglements financiers sans lesquels la France ne peut pas vivre. Seul, il permettra entre l'Amrique
et la
France
la
monde proclame
la formule.
le
coopration pacifique, dont tout le principe, sans que personne en donne
Je pose le problme dans sa difficult totale ; car il n'est pas ais pour l'Amrique d'exiger l'excution d'un contrat qu'elle-mme n'a pas ratifi. C'est difficile, mais c'est indispensable et les concours matriels, en qu'assez vaguement d'ailleurs on nous a proposs en l'esseraient concours de ce politique remplacement pce inoprants. On connat notre situation. La France a une dette tant intrieure qu'extrieure de 221 mil,
liards
au
cations dont
et allopair. Elle a la charge de pensions le capital est de 77 miUiards ; d'une reelle
construction pour laquelle
a dpens dj plus de 20 milliards et qui exige 120 autres miUiards. Il n'est tel besoin. point d'aide amricaine pour couvrir un
L'unique solution, c'est que les coupables payent et que, pour les obliger payer, les vainqueurs de la guerre se groupent autour de la France. Qu'on ne parle pas de
506
:
reconstruire l'Europe
il
faut reconstruire d'abord

cela,
le
champ de bataille
sons
le
et,
pour
maintenir l'union
di-
l'union politique et morale par laquelle, la seule, guerre a t gagne.

:
mot
amricaine,'
J'entends bien que, parmi les raisons de la retraite il en est qui ne flchiront pas. Les tats-
Unis rpugnent des engagements qui les obligeraient intervenir dans, chaque incident balkanique, dans chaque conflit oriental. Le caractre abstrait du Pacte
de la Socit des Nations explique les rsistances qu'il a rencontres et qui ne dsarmeront point. Mais, l'inverse de ces litiges spciaux, il est des questions gnrales o les tats-Unis, qu'ils le veuillent ou non, sont obligs de prendre parti on l'a bien vu en 1917. Lorsque la
:
guerre a clat, Roosevelt,

la neutralit.
comme
dire,
Wilson, tenait pour
ans plus tard, l'Amrique sinon que de certaines situations europennes l'Amrique ne peut pas s'abstraire? Elle aspire l'isolement. Mais les faits d'hier tablissent que ni doctrine ni principe ne peuvent sparer ce qu'associe la communaut de l'idal et de
trois
Moins de
tait
en
ligne. Qu'est-ce
l'intrt. Si les
Amricains souhaitent ne pas revivre

:
les
circonstances qui ont amen deux miUions des leurs sur la Marne et sur la Meuse, une seule politique celle qui empchera ces circonstances de renatre. Or d'o vient
le
la France, certes, qui a trop souffert de la guerre pour ne pas vouloir ardemment la paix, mais de l'Allemagne qui ne rve que revanche du pangermanisme qui n'est pas mort. Pour se garer de lui et de ses consquences, on a fait la guerre, on a fait la paix. Si l'on veut que la paix dure, il faut que l'Allemagne comprenne que la paix est chose srieuse. Si l'Allemagne ne le comprend pas, si on ne l'obhge pas le comprendre,
danger?
Non de
tt
produiront les mmes effets. devront passer la mer. Pour viter boys les tats Unis maintenant et non plus tard cela, doivent prendre, en face de l'Allemagne, leur position.
ou tard
les
mmes causes
De nouveau,
les
LES REMDES
507
Tout encouragement de faiblesse aux imprialistes allemands est une prime aux complications toute divi^ sion des vainqueurs, un germe de guerre. Puisque, comme
;
nous, l'Amrique veut la paix, qu'elle nous aide l'ex' cuter c'est la seule faon de la fortifier. Tant qu'elle restera l'cart, sa puissance fera le jeu de l'ennemi
:
Amricains n'en sont pas convaincus, menons-les dans cette valle d'Argonne, o 30 000 croix blanches tmoignent de ce que l'Amqu'elle combattait hier. Si les
rique a voulu dans le pril. Elle veut la

Il
mme
chose.
lui reste vouloir, en les choisissant, les ce qu'elle veut. C'est le problme prsent.
moyens de
S'il n'tait
pas rsolu, toute paix serait prcaire ; les morts seraient morts pour rien. La Grande-Bretagne, elle aussi, doit faire son ducation de paix, comme elle a fait son ducation de guerre.
Avant qu'elle et compris l'imprieuse exigence d'une direction unique, plus de trois ans de batailles ont pass. La paix n'est en vigueur que depuis quinze mois : donc,
ne dsesprons pas. Entre nos amis et nous, que faut-il? Retrouver la vue claire qu' la fin de la guerre nous avions de nos relations. La France savait que, si l'Angleterre
perdait
Allis
le
contrle des mers,

ni
il
ravitaillement, savait que, si les Franais flchissaient, les ctes anglaises taient dcouvertes. Peut-on, dans la paix plus com-
ni
n'y avait plus pour les armement. L'Angleterre
plexe que la guerre, traduire dans une formule semblable la loi des rapports anglo -franais? Je le crois. La France
a besoin de l'amiti anglaise? Pourquoi? Parce qu'en face d'un vaincu qui prfre la haine au repentir, elle doit,
malgr la folie de certains Franais ivres de solitude, compter sur l'appui d'un ami. De cette amiti, quelle doit tre la forme? Pour les peuples comme pour les
individus,
n'en est qu'une : loyaut et solidarit. Loyaut, c'est--dire respect des engagements ; solidail
rit, c'est--dire
les aspirations
volont de comprendre et de partager de l'ami. Pour que la France ne doute
508
pas de r Angleterre, il faut qu'elle ait le sentiment que l'Angleterre n'attache pas l'excution de la paix moins de prix que la France elle-mme. Dira-t-on que cette excution est moins directement indispensable la
Grande-Bretagne qu' la France? C'est pour cela que la Grande-Bretagne, si elle tient l'amiti de la France, doit tre en cette matire aussi vigilante que la France. Mme si elle croit que la France se trompe en exigeant
ce qu'elle a le droit d'exiger, elle est lie, comme amie, ne point la dsavouer, dt cette fidlit contrarier des plans commerciaux (1) qu'elle juge parfois tort
conformes
Pour que
ces traditions,
celle,
ses intrts propres.
s'affirme
tagne doit s'imposer
Foreign Office est

il
un tel tat d'esprit, la Grande-Breun effort de comprhension. Le une noble maison de traditions. Parmi
:
en est qui peuvent tre dangereuses
notamment qui, de tout temps, a conduit la Grande-
Bretagne considrer avec dfiance la puissance qui dispose en Europe de la primaut militaire. C'est cette tradition qui, il y a quinze ans, a prpar l'Entente cordiale contre une Allemagne dominatrice ce titre, elle nous est sacre. Craignons cependant que, mal interprte, elle ne se retourne contre l'uvre mme qui demeurera son honneur. La France est, prsentement, la premire puissance militaire de l'Europe continentale. C'est assez pour que les excits de la sorte de M. Keynes l'accusent d'imprialisme. Je voudrais tre sr que ce n'est pas assez pour qu' de certaines heures des rflexes de supicion se dclenchent dans le vieil organisme
:
qui conserve
rvolus.
Downing
une erreur
Street les usages des sicles
De
tels rflexes, s'ils taient possibles, seraient
une injustice
et
car la France n'est pas l'Alle-
magne et sa victoire ne mrite pas l'outrage d'tre compare la victoire bismarckienne. L'Allemagne, disait
(1)
Ceci s'applique aux relations commerciales avec la Russie et

telles
avec l'Allemagne,
anglais.
que
les
conoivent certains
hommes
d'affaires
LES REMDES
509
M. Clemenceau, s'asservit pour asservir. La France pour affranchir . Une grande leon de psychologie politique tient en cette brve formule. Puissent le Foreign Office et ses reprsentants au dehors en tre
s'affranchit
l'Allemagne,
pntrs et comprendre que, pour la Grande-Bretagne, mme vaincue, sera toujours plus craindre
que la France victorieuse. Le jour o cette vrit illuminera les esprits, l'aide politique, l'aide financire, l'aide conomique, que notre pays bless attend de la
Grande-Bretagne, cessera d'tre l'occasion d'pres dbats o, dans le duel des chiffres, s'moussent les ides. Ce n'est pas pour dominer que la France a besoin de l'Angleterre
:
c'est
pour sauvegarder l'uvre

sacrifice fraternel.
difie
par
les soldats
dans un
La France a besoin de l'Angleterre. Mais l'Angleterre aussi a besoin de la France. Elle en a besoin pour sa
scurit.
Si
quelque jour
le
relvement agressif de
forces russes
l'Allemagne ou l'obscur dveloppement des

devait
dresser contre la
France et la Belgique une menace l'Est, ce jour-l, en mme temps et au mme titre, la Grande-Bretagne serait menace. Sans la Belgique
tinent de
Grande-Bretagne n'a pas sur le conde bataille o employer ses forces et champ couvrir ses ctes. Quand la route de Paris est ouverte l'invasion, ni Calais ni Douvres ne sont en sret. L'Angleterre a besoin de la France pour sa prosprit. Parce que nos industries du Nord sont ses meilleurs clients ; parce que les 20 millions de quintaux de bl que nos rgions dvastes ne peuvent plus produire font de nous les concurrents des acheteurs anglais sur tous les marchs de crales parce que la ruine de nos mines, si cher que soit vendu le charbon anglais, pse en dernire analyse sur la production rduite des mines anglaises ; parce que, sur tous les points du globe, nos
et sans la France, la
;
empires coloniaux en contact subissent la rpercussion rciproque des crises qui les agitent, l'Angleterre a besoin que la France se relve. Politiquement, 1 Angle-
510
France comme d'un lment d'quide pondration dans les affaires du monde en Europe, en Afrique, en Asie, comme d'un lment de liaison et de stabilit dans les relations anglo-amricaines. La dernire guerre a marqu, dans ces relations, une
terre a besoin de la
libre et
rvolution et cr des liens que la France espre durables.
Comment mconnatre cependant que
le pass,
pesant
sur le prsent, complique les collaborations les plus ncessaires? Comment mconnatre qu'entre les Domi-
peut survenir des frictions? mconnatre, dans Tordre politique, les rpercussions matrielles et morales de la concurrence conomique ds maintenant ouverte entre les deux grandes
il
nions et les tats-Unis,
Comment
branches de
la race
anglo-saxonne? Sur
les
chantiers
anglais et amricains, c'est la course qui construira le plus* Sur les marchs de l'Amrique du Sud et de l'Ex-
trme-Orient, les firmes anglaises et amricaines se dis-
putent les ordres. Pour que cette concurrence demeure un stimulant sans devenir un dissolvant, la Grande-Bretagne et l'Amrique ont besoin de la France comme d'un trait d'union et d'un rgulateur. Et comment ne pai citer ici la question irlandaise? Je me souviens du jour o, en 1918, mon Collgue, le Haut Commissaire britan* nique aux tats-Unis, me pria de mettre sa disposition, pour parler de cette question aux milieux catholiques amricains, un des aumniers militaires attachs mer, services. L'Amrique, demain comme hier, aura besoin d'tre claire. Demain comme hier, il faudra que d'autres
que des Anglais
solutions
sans prjuger que, penpossibles du problme irlandais

lui
rappellent
les
dant la guerre, les sinn-feiners ont ravitaill les sousmarins allemands et reu de l'or allemand pour organiser la trahison de Gasement. Ici encore, la Grande-Bretagne a besoin de la France, de la France sur le sol de qui s'est scelle la fraternit d'armes anglo-amricaine ; de la
l'intrt
France, mieux qualifie que quiconque pour rappeler de solidarit qui exige entre les trois pays
LES REMDES
511
toujours plus de confiance, toujours plus d'harmonie* Pour que la France joue ce rle, il faut d'abord qu'elle ait conscience d'elle-mme. Il faut qu'elle chappe aux entreprises des avocats de la paix blanche, dont les
ardeurs hsitantes l'heure de la bataille se sont rveil-
pour stigmatiser la paix o s'exprime la victoire qu'ils avaient renonc gagner. Depuis 1918, on a vu
les
se dvelopper leur manuvre trois 10 Le trait est insuffisant ;
temps
2^ 3
Nous rclamons son excution intgrale Nous souscrivons sa mutilation.

;
snobismes Propos de soviets et propos de salons rvolutionnaires et snobismes ractionnaires, sur quoi, hlas a fini par se modeler la politique du pays Pourtant, si la France veut que les autres respectent son droit, c*est elle de l'affirmer au heu de s'en dsintresser. Pour dfendre une cause, il faut y croire. La plus sre faon de n'tre pas pay, c'est de clamer qu'on ne le sera pas. Rendre la France le sens de la victoire ; la convaincre que, si rien ne dispense un peuple de la vigilance, jamais elle n'a possd les garanties de scurit dont elle dispose aujourd'hui concentrer sa volont sur l'objet vital de son action, au Heu de la disperser aux quatre coins du monde lui garder sa figure de guerre ; cesser les quivoques et striles intrigues noues en 1920 viter les fausses avec les Habsbourg et les Wittelsbach
I
I
manuvres mal prpares

l'affaire
et
mal excutes comme

Wrangel
;
de Francfort et
l'affaire
savoir ce
voil la premire qu'on veut, l dire et s'y tenir, condition d'une conversation utile avec nos allis. La seconde sera de leur apporter des solutions positives
et d'agir
au
lieu
de se plaindre.
elles existent.
Ces solutions,
prix
Elles sont inscrites,
au
le
du long dbat que
ce livre a retrac,
dans
trait de Versailles. Dresser le plan des

l'article
emprunts que 245 permet de gager sur les biens domaniaux et sur les revenus des tats allemands; proclamer que
512
ces emprunts, c'est T Allemagne intacte qui les mettra et non pas la France dvaste ; prsenter l'tat de liqui-
dation des avoirs allemands l'tranger
(art.
le
265) qui se
programme organiser des livraisons en nature par une analyse exacte des balances commerciales qui permettra d'exiger de l'Allemagne ce que ses cranciers ne produisent pas ; tablir
;
montent prs de 15 milliards
la liste des
mesures
qui,
par
la
le
contrle des importations,
de
les
la
production ef de
;
consommation, prpareront
excdents d'exportations, source des annuits en espces dfinir, en vertu de l'article 241, les actes lgisrglementaires indispensables cette politique conomique comme aussi la sincrit du budget allelatifs et
mand
dmasquer par une statistique claire le scandale du contribuable allemand moins charg que le contri; ;
runir, par une vaste enqute, les lments du contrle gnral que la Commission des rpa-
buable franais
rations a mission d'exercer
publier les valuations moti-
ves des
dommages
de'
del dette avant

faire appel,
franais ; noncer le montant total souscrire la mutilation de la crance;
pour cet ensemble d'initiatives, l'appui de l'opinion publique, sous le bnfice des sanctions que le trait de Versailles a mises en nos mains, n'tait-ce pas une politique digne de la France? Cette politique, nous ne l'avons point faite. Nous n'avons pas tent de la
faire.
Aujourd'hui comme hier, c'est la seule qui soit possible, si nous entendons que des spohations nouvelles ne s'ajoutent pas celles que dj nous avons subies (1). Cela requiert, dira-t-on, l'accord des AUis. Oui mais
:
pour qu'on pt
le
prtendre impossible,
il
faudrait que
cette politique se ft affirme; or rien de tel ne s'est produit. L*accord des AUis? Oubhe-t-on que, sur cette politique mme, il a t rahs en 1919? Oublie-t-on qu'en
(1) Est-il besoin d'observer que les tractations de 1920 et de janvier et fvrier 1921 ont, sur bien des points, dfinitivement mutil le programme que je viens d'exposer et gravement compliqu le retour ncessaire aux principes du trait?
LES REMDES
!
513
1920 et en 1921 il ne s'agit pas, hlas d'obtenir pour la France des avantages supplmentaires, mais de lui conserver ceux qui lui ont t garantis en 1919.En 1919 aussi, on tait quatre. En 1919 aussi, on a discut. Mais, aprs avoir discut, on a conclu et cette conclusion, c'est le trait qui lie ses signataires. On demande la France de
renoncer ce que le trait lui assure. On la convie abandonner son droit. Pour rsister, elle est plus forte aujourd'hui qu'elle n'tait en 1919, alors que ce droit
n'tait pas encore reconnu. Or c'est en 1919 qu'elle a triomph ; c'est en 1920, c'est en 1921 qu'elle a cd. Voil le paradoxe douloureux. Et certes la France admet
que des clauses de paix excutables en trente ans et plus comportent des ajustements de modahts prvus par le trait de Versailles. Mais elle refuse, son titre en mains, d'tre seule faire les frais de ces ajustements. Elle
refuse de subir en 1921 ce qu'on a renonc lui infliger en 1919. Elle veut que, si on lui demande des sacrifices,
oT lui
nouveaux
allis
apporte des compensations tant par des gages pris sur l'Allemagne que par des accords inter-
augmentant ses rentres et diminuant ses charges. que cette vrit de justice soit rige en pleine lumire par les gouvernements qui la reprsentent rien de plus, mais rien de moins.
Elle veut
:
La thse franaise ainsi pose provoquera de longs dbats? Peut-tre, parce qu'on a tard quinze mois la
poser. Mais
France sait ce qu'elle vaut et sait ce qu'elle veut, au lieu de suivre, elle mnera et, comme en 1919, au lieu de cder, elle convaincra. Illusion? Non, certitude qui ressort lumineuse de l'histoire des ngociations de paix. On discutera. Il y aura des heures dures. Mais la vie est une lutte en paix comme en guerre et les explications promptes sont prfrables aux malentendus accumuls d'o sortent les crises aggraves. Il y aura bataille d'arguments si nous ne brisons pas les ntres avant de nous en servir, en proclamant inoprantes les si clauses que nous ne tentons mme pas d'excuter
si
la
33
514
nous venons cette bataille avec toutes nos armes, alors, comme en 1919, nous la gagnerons. On a reproch nagure
M. Painlev, quand il tait prsident du Conseil, d'avoir un jour annonc la tribune qu'il n'y aurait
plus de grandes offensives. Que penser d'un chef de gouvernement qui, la veille d'une confrence internationale, laisse voir sa rsolution de conclure tout
prix? Le 2 juin 1919, quand M. Lloyd George, remettant
en question
les clauses
du
trait
communiques aux
Allemands
dit
:
le
7 mai prcdent, dclara ne plus accepter
l'occupation del Rhnanie, M. Clemenceau lui rpon-
S'il
en est
ainsi, je
donnerai
ma
dmission. J'irai
Mais aprs que je nous allons nous dclarer incapables de garder, devant
Chambre et je lui d'efforts ans communs, cinq

devant
la
dirai pourquoi.
me
refuse penser
l'Allemagne, une attitude
commune.
Pourquoi? Parce
qu'il
Deux jours
et
plus tard, M. Lloyd George tait convaincu
l'occupation
maintenue.
avait alors une politique franaise. C'est faire tort nos alhs que de les croire incapables d'estimer notre fer-
met. C'est faire tort la France que de

fermet.
lui interdire la
Ceux
affaires
qui, aux cts de M. Clemenceau, ont men les du pays pendant les douze derniers mois de la
les
:
douze mois de la paix, ont le droit de parler ce langage car ils ne peuvent tre suspects de sousestimer ni la force matrielle ni la valeur morale de nos et ils continuent grands alhs. Ils ont dit toujours dire ne la France peut pas plus se passer de ses que alhs que ceux-ci ne peuvent se passer de la France. Ils ont tenu toujours et ils continuent tenir l'union de la France avec eux comme la base ncessaire de la paix. Mais, pensant cela et disant cela, ils ont la fiert d'ajouter que, de leur temps, lorsque se sont produits des conflits d'ides ou d'intrts, ce n'est pas sur les seules paules de la France qu'on a mis le fardeau
guerre et
LA JEUNE ESPRANCE FRANAISE

Depuis que
Il
515
de tous
les sacrifices.
la
paix est en vigueur,

la restaurer.
cette tradition est perdue.
est
temps de
IV

des
faits, le
Au
fil
regard se dtache des ides
reve-
nons leur trace lumineuse.
Vous croyez,
disait
M. Vi:
viani, le 16 septembre 1919, avoir assist une guerre vous avez assist une rvolution. Toute rvolution comporte une raction, qui discute ses conqutes avant de les consolider. Cette vague passe sur nous. Les hommes qui, la tte des peuples, ont gagn la guerre et la paix Clemenceau, Wilson, Orlando, Venizelos, Paderewski connaissent le splendide isolement de Fingratitude. C'est l'heure de ne pas dsesprer.
Quel temps fut jamais plus propice aux artisans d'erreur et d'quivoque? Tous nos concepts de politique et d'histoire se rfraient au cadre troit de l'Europe
:
entier qui s*est battu. On avait des ides toutes faites sur les guerres, les victoires, les traits
et c'est le
monde
un cataclysme
les
a culbutes.
Il
fallu,
en six mois,
reconstruire l'univers, avec ses forces matrielles et morales domines par des traditions divergentes, secoues d'aspirations contraires l'univers coup en deux par une
;
ide simple que les simples avaient comprise
duel des
puissances de hbert contre les puissances de domination. Chaos de nationalits inaptes se former en tats,
de l'archologie politique? Si TAllemagne avait vaincu, son Sic volo et satisfait aux exigences de la tradition. Ds lors qu'elle tait battue, c'est le droit qui rgnait. On ne brise pas ce dont on sort. L'ide nationale avait arm les peuples. La paix ne
dogmatisent
les
docteurs
pouvait pas la renier. Le plan de reconstruction mondiale rsultait de l'ordre de bataille. Des miUions de morts
516
dictaient
une paix qui ne pouvait ressembler aucune autre. Est-ce la premire fois que Thistoire est cratrice? Le christianisme, lui aussi, a t une rvolution que ses
martyrs ont nourrie de leur sang. La France, dans cet ordre nouveau, n'avait pas le choix. Car c'est de chez elle qu'taient parties les ides qui triomphaient. Les peuples sont comme les hommes leur physionomie ne se refait pas. La France, par un pri:
vilge sculaire, signifie justice et libert c'est la flamme l'heure o le sort des combats de son rayonnement.
:
avec ses allis, matresse des dcisions, elle et perdu son honneur et sa force se faire une me bismarckienne. Y et-elle russi d'ailleurs? Pour le monde, elle est et elle reste le pays des Droits de l'Homme,
la rendait,
Nous sommes
le peuple qui risque pour une ide. Au de la guerre, nous avons risqu la dfaite premier jour en cartant de nos frontires, pour nous affirmer pacifiques, nos troupes de couverture. Mais ce risque accept a prpar notre victoire par le prestige de probit dont de la paix, vingt-six il a par nos fronts. A l'heure nations allies se groupaient nos cts. Quand on reprsente un principe, on lui doit des sacrifices. Mais il y a des sacrifices qui paient. A cette paix de droit, que la France avait dfinie ds 1916 et qu'elle a signe en 1919, cette paix qui ne fait pas de Franais malgr eux, quelle paix de force pouvait-on prfrer? L'Alsace et la Lorraine revenues, quittes de toutes dettes et charges, au fo}/er national les Franais de la Sarre hbrs du joug prussien le Rhin tenu pour quinze ans ou plus par la France et par
; ;
l'Allemagne livrant 30 000 canons, 160 000 mitrailleuses, des miUions de fusils, subissant contrle
ses aUis
;
militaire et contrle financier, abohssant la conscription,
dissolvant son tat-Major, perdant le minerai de Lorraine et les provinces de l'Est, berceau de ses hobereaux ;
Bismarck
l'Allemagne restituant d'un seul coup les conqutes de et celles de Frdric II ; le Congo rcupr.
517
le
affranchi, le Togo, le Cameroun, la Syrie sous notre contrle ; bris le bloc de 120 millions d'hommes
Maroc
le
que
les
vainqueur de 1871 avait

allie
;
scell contre
nous
la
;
Belgique
la
Bohme
et la Pologne ressuscites
;
mines de la Sarre passant en nos mains notre production double pour le minerai et la fonte, augmente d'un tiers pour les textiles notre agriculture enrichie de la potasse alsacienne; notre flotte accrue de 410 000 tonnes de bateaux allemands notre politique
;
;
du ptrole inaugure notre commerce dgag des chanes du trait de Francfort, voil les rsultats ds mainte;
O sont les traits qui nous ont donn plus? nos soldats mourants avaient connu ce prix de leur sacrifice, un apaisement de fiert franaise aurait ferm
nant acquis.
Si
leurs yeux.
Que
reste-t-il
faire?
Une
seule chose, d'importance,
Obhger l'Allemagne payer. Les restitutions qu'elle a opres se montent pour la France 9 milliards de francs, pour la Belgique 2 1/2. Les versements qu'elle a effectus la caisse des rparations
seule.
mais une
reprsentent 10 milliards. Mais dommages et pensions s'lvent plus de 200 milliards et de nos 600 000 maisons
dtruites,
33 000 seulement sont reconstruites.
L'argent que l'Allemagne possde, qu'elle possdera de plus en plus, qu'elle cache pour ne le point livrer, il faut le faire sortir. Est-ce donc au-dessus de nos forces?
la
Voyons nos bras , crit M. Clemenceau et c'est aussi voix de M. Viviani qui nous convie ne pas douter de
:
nos nergies
devons en
Si cette guerre doit avoir pour nous une importance, si nous faire sortir une dure leon, je voudrais que tous les
Franais de tous les partis en profitent. Je voudrais que, en gardant Tindpendance de leur conscience et leur esprit critique, tout de mme ils ne portent pas tout instant atteinte ce patrimoine inaltrable d'esprance auquel chaque gnration vient ranimer sa volont et son courage. Depuis quelques mois nous entendons des voix lamentables. Les unes nous disent que la France est tourdie sous le choc.
518
qu'elle ne
peut pas reconqurir son niveau, qu'elle ne peut pas reprendre sa marche, et les autres nous annoncent que par la violence elle va vers l'anarchie. Messieurs, est-ce que les professeurs de pessimisme, que pendant cinq ans, sous nos yeux, nous avons Mis dfiler durant la guerre, voudront tien se souve;iir
que
aise de lui apporter enfin
la guerre est close et faire l'honneur la nation franun trait de paix? (Applaudisse-
ments.)
J'entends dire depuis bien des semaines que la tche est surhumaine. Oui, il y a l les difficults d'ordre social, les difficults d'ordre financier, des emprunts auxquels il faut parer, des tourmentes possibles, des conflits sociaux et politiques possibles, une route trs dure, avec un ciel assombri, avec un horizon incertain. Tout cela est vrai. Et aprs? (Applaudissements rpts.) Est-ce que vous vous imaginez que c'est la premire crise qu'ait subie la France?... Pensons un peu. Messieurs, la nation franaise. Et si au lendemain de la victoire, avec ce trait dont elle peut user, quelques-uns vont dclarer qu'il y aura dans quelques annes la guerre et que jusque-l la France ne sera pas paye, je vous demande en prsence de quelle nation vous vous trouverez et comment, du pessimisme dgradant o elle aura t prcipite, vous pourrez la faire sortir pour l'uvre de travail et pour l'uvre de rnovation. (Applaudissements.)
Allons, ds aujourd'hui, sans amertume et sans critique, conduire la nation au-devant de ses destines (1)
Il
ne
suffit
pas d'tre fort

:
il
faut savoir qu'on est
fort,
La puissance d'un peuple
de ce qu'il peut France, depuis 1919, a donn trop souvent l'impression qu'elle avait peur de l'Allemagne qu'y gagne-t-elle? le ont les nerfs flchi c'tait invieffort, Aprs grand table. La guerre avait t longue, dure immense fut la joie de la victoire et trop vite oublie la mortelle difficult de la veille. Oubli le long cheminement jusqu' la dcision finale oublie la complexit d'une guerre qu'au:
n'est pas faite seulement elle est faite aussi de ce qu'il veut. La
cun des vainqueurs n'aurait pu gagner seul oublie la ncessit de compromis rsultant de l'normit des
;
(1)
Chambre
des dputs, 16 septembre 1919.
LA JEUNE ESPRA.NGE FRANAISE
))
519
;
ruines et de la pluralit des parties prenantes

les
oublis
engagements de guerre qui excluaient les vieilles solutions de brutalit. C'tait assez pour que, d'un premier mouvement, on considrt la paix dans un esprit de messianisme du. Il appartenait aux gouvernements, au Parlement, la presse, d'apaiser cette impression
par
les
le rappel objectif des vrits directrices. Au contraire, haines politiques s'en sont saisies pour l'exploiter
ce fut
le
un beau travail dont on voit le rsultat

la
A dtacher
paix qui codifiait la victoire, on a chtr ses nergies pour la poursuite des achvements qui exigeaient un effort nouveau. Mois aprs mois, les capitulations ont suivi les surenchres. Tel qui, en 1919, s'indignait que le trait ne rclamt point les frais de guerre,
pays de
a vot en 1921 l'approbation d'accords qui mutilent de 60 p. 100 notre crance dommages et pensions.
Ce
livre
porte
tmoignage. Les
hommes dont
j'y
retrace les actes ont la fiert d'avoir prvu et d'avance ddaign les assauts que leur rservait l'intrigue politique.
o en
ont pris le pouvoir la fin de 1917, France? chec d'avril 1917 suggrant mutineries certains le dsir d'une paix immdiate mihtaires au front, dfaitisme l'arrire, la trahison en marche la Roumanie, son ptrole et ses bls hvrs l'ennemi par une catastrophe trop certaine; l'avnement de Lnine jetant sur nos Hgnes des centaines de bataillons allemands l'invitable lenteur des prparatifs
Quand
ils
tait la
amricains
le
manque
d'essence immobihsant nos ar-
mes
glais
enfin, quelques semaines aprs, le dsastre ande mars 1918, le dsastre franais du Chemin des Dames, l'Allemand sur la Marne et Paris bombard... Nous avons tenu la partie et nous l'avons gagne. En
;
six mois, l'ordre rtabli; la trahison frappe la tte; le
commandement unique
organis; notre ravitaillement
en essence augment en cinq semaines de 200000 tonnes; le renfort amricain port de 30 000 hommes 300 000 hommes par mois l'attaque ennemie brise
;
520
LE LENDEMA.TN DE
LA.
PAIX
par r arme du gnral Gouraud ; la contre-offensive du et ce marchal Foch implacablement dveloppe, furent l'armistice du 11 novembre et la paix du 28 juin, dont je viens de montrer quels fruits nous portons en nos mains. Qui peut produire un tel actif attend sans impatience le temps de la justice.
Qu'importent les hommes, d'ailleurs? Le pays seul compte et le pays est sauv. Depuis 1919, il est soumis une dure preuve de mensonge et de dissociation. Mais, lui aussi, pour rester fort, n'a qu' considrer son
uvre. Quasi seul, la Marne, il a fait reculer la rue allemande. Aprs cinquante-deux mois de guerre, malgr ses 1 364 000 tus, ses 740 000 mutils, ses 3 miUions de blesss, ses 490 000 prisonniers, il avait en hgne 360000 hommes de plus qu'en 1914. Il avait, malgr la perte de 85 p. 100 de ses ressources mtallurgiques, augment de 1 500 p. 100 sa production de matriel. Depuis la paix, malgr le poids d'une dette passe de
35 milliards 221, il a, sans aide extrieure, consacr 25 milliards sa reconstruction, ramen ses villages dtruits 75 p. 100 de la population chasse par l'invasion, rtabh toutes ses voies ferres, 84 p. 100 de ses canaux et 52 p. 100 de ses routes, rouvert 99 p. 100 de ses coles, rendu la culture 68 p. 100 de ses terres saccages, remis en marche 26 p. 100 de ses usines. Ce peuple, qui a su punir les dfaitistes de la guerre, saura matriser les dfaitistes de la paix. Il n'est ni dprim, ni imprialiste. Mais il veut son droit et les fautes commises en
son nom ne le dcideront pas y renoncer. Nos soldats nous ont rendu la jeune esprance franaise qu'elle reprenne son vol aux cimes de la destine (1).
:
13 fvrier 1921.
(1)
Georges Clemenceau, Discours du 26 septembre
1919.
3504-21.
Co.BKir,.
Imp.
CRifTi>,
Jj^'^
":=4'i
v^
'r''^:^!
./-
University of Toronto
library
%s
î
Acme
Library Gard Pocket
Under Pat. "Rf. Index FUe"
Made by LIBRARY BUREAU
'^QKS^^T
^^^^WK,
mr^^^m
^
^-^p*'
m>^^^
m^^
^mmm
w^

Andre Tardieu - La Paix

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Andre Tardieu - La Paix

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

''^/^

OUVRAGES DU MME AUTEUR

Questions diplomatique 5. Flix Alcan,

d'Algsiras. 3 dition, Flix Alcan, Paris, 1910.

La France et les Alliances.

Galmann-Lvy; Paris, 1917.

4^ dition, Calmann-Lvy^ Paris, 1909.

Galmann-Lvy, Paris, 1912.

3^ dition, Fasquelle, Paris, 1919.

106, BOULEVARD SAINT- GERMAIN

droits de traduction, de reproduction et d'adaptation rserv

pour tous pays. Copyright 1921, by Andr Tardieu,

TABLE DES MATIRES

par Georges Clemenceau

H, LES PEUPLES, p. 10.

DEMANDE LA PAIX, p. DENT WILSON, p. 58.

LA DLIBRATION DES ALLIS,

GRANDE-BRETAGNE, TATS-UNIS, FRANCE ET BELGIQUE, p. 241.

TABLE DES MATIERES

LA LORRAINE ET LA FRANCE, LA LORRAINE ET LES ALLIS, p. 263.

LA REVENDICATION FRANAISE, p. 277. RICAIN ET LA CRISE D' AVRIL, p. 290.

LE REFUS AMp. 300.

LES RSULTATS DE LA PAIX..

LES RSULTATS POLITIQUES,

LES RSULTATS LES CRITIQUES DE LA PAIX,

Vous avez voulu,

lentes dont notre trait de paix fut l'objet, fixer

Si j'applaudis votre dessein, ce n'est

pardonne moins aisment que

pas jusqu'alors partag les vues? destines tt ou tard retentir

Bientt l'excution confie de nouvelles mains,

difficults graves, ouvrait toutes les

voies ces rcriminations d'o est

mauvais ouvrier qui

fut le grand public dcouvrir

violences d'agression ne suffisent pas racheter les

l'action. Il n'tait besoin

moi qui regardais du rivage me

C'est pourquoi, cher ami, j'eus

vous prdisant que

plein de la bataille le sort des

vous apporter la conscration d'vidence dans une irrsistible clart.

d'clairer toute heure notre

elle-mme, au lieu de dplacer simplement l'axe des abus de pouvoir.

Parlement, esprit pubhc,

abords des rsolutions

nous a rendus peut-tre

trop exigeants pour nos assembles

puisque composes d'humains.

de mnagements pour toutes

tradiction, sans attendre. Car la rsolution

devient la dent d'accro-

que trouve sa place,

recours, l'exercice insuffisamment organis de la

Pour que cette puissance

ne ft pas de pur dcor,

fait organisation d'activit qui dfaut. Si l'homme faisait toujours

verrions trop prs de la Divinit.

donc pleinement raison,

de n'avoir pas compris. Vous n'avez pas

qu'aucune passion personnelle ne dtournait des simples constatations de ralit.

confirmation de leur discrdit

que de discrets inspirateurs achedroute en s'appropriant tel ou tel de

vos jugements avec ostentation. Comment aurais-je pu douter de