EL GERUNDIO

Una de las formas verbales que causa muchos dolores de cabeza a la hora de escribir, es el gerundio. Esta forma verbal nunca vara y tiene dos terminaciones: -ando para los verbos de la primera conjugacin (los terminados en ar como amar), y iendo para los verbos de la segunda y de la tercera conjugacin, (los terminados en er como comer y los terminados en ir como vivir).

Cuando se convierten en gerundios los verbos mencionados, tenemos: amando, comiendo y viviendo. ste es el gerundio simple. El gerundio compuesto se forma con el verbo haber en gerundio, acompaado de otro verbo en participio. As, los gerundios compuestos de amar, comer y vivir son: habiendo amado, habiendo comido y habiendo vivido. Es decir, con el verbo haber en gerundio y el verbo principal o significativo en participio (los que tienen las terminaciones en: -ado, -ido, para verbos regulares y to, -so, -cho, para verbos irregulares). Si tomamos un verbo irregular como decir, su gerundio simple es: diciendo, y su gerundio compuesto: habiendo dicho. Otro verbo irregular sera escribir. Por tanto, su gerundio simple es: escribiendo y su gerundio compuesto: habiendo escrito.

El gerundio establece una accin en progreso (que se est llevando a cabo), sin que se sepa gramaticalmente cundo empieza, ni cundo termina. Ejemplo: Comiendo tanto, te enfermars. Esto no significa, sin embargo, que la accin no haya concluido, o que no haya comenzado. Ej. Lo hice corriendo o Lo har corriendo. En estos dos ltimos ejemplos, el primero expresa una accin concluida, mientras que en el segundo, la accin an no ha comenzado. Lo anterior significa, por tanto, que los otros verbos de la oracin son los que determinarn si la accin ya concluy o si an no ha comenzado. El gerundio ser incorrecto cuanto ms se acerque a tener una funcin adjetiva.1 En otras palabras, si uno quiere modificar un sustantivo2 con un gerundio, entonces se estar usando equivocadamente. Ejemplos:
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Los adjetivos son las palabras que modifican a los sustantivos. Ej.: Una casa nueva; El pequeo nio. Generalmente, el adjetivo aparece despus del sustantivo y en ocasiones cambia el significado del adjetivo segn sea su posicin. Ej.: No es lo mismo decir Un gran hombre que Un hombre grande. 2 Los sustantivos son todas aquellas palabras a las que se les puede poner un artculo enfrente (ya sea artculo determinado o artculo indeterminado). Ej. La necesidad o una necesidad (sustantivo); El viejo o

Incorrecto: En el Congreso se propuso un acuerdo prohibiendo los insultos entre los asamblestas. Correcto: En el Congreso se propuso un acuerdo que prohbe los insultos entre los asamblestas.

En el ejemplo incorrecto, el error consiste en que el gerundio (prohibiendo) pretende modificar al sustantivo acuerdo. Otro ejemplo:

Incorrecto: Tengo una caja conteniendo juguetes. Correcto: Tengo una caja que contiene juguetes.

Al igual que en el ejemplo anterior, el error resalta porque el gerundio (conteniendo) no puede modificar al sustantivo caja, ya que el gerundio es un verbo y no un adjetivo, que es el que modifica a los sustantivos.

Existen dos excepciones a esta regla de que el gerundio no se usa como adjetivo. Los gerundios ardiendo e hirviendo, pueden modificar sustantivos de manera correcta.

Correcto: Ella se aferr a l como a un clavo ardiendo Las verduras se ponen a cocer en agua hirviendo.

En ambos casos el gerundio est como adjetivo porque modifica a clavo en el primer ejemplo, y a agua en el segundo, que son sustantivos. Sin embargo, ambas formas han sido aceptadas como correctas. Fuera de stas, no hallaremos otros gerundios modificadores de sustantivos que se usen correctamente.

Otra ocasin en que el uso del gerundio resulta vlido, es cuando la frase aparece como pie de foto, de grabado o de dibujo. Ejemplo: Correcto: El atleta lanzando la jabalina. El ejrcito combatiendo al enemigo. La patinadora ejecutando un triple salto mortal.
un viejo; (adjetivo sustantivado); El hablar pausado. . . o un hablar pausado. . . (verbo en infinitivo sustantivado).

En estos ejemplos existe un verbo implcito o sobrentendido entre el sustantivo y el gerundio. Ej.: El atleta est lanzando la jabalina; El ejrcito aparece combatiendo al enemigo; La patinadora se encuentra ejecutando un triple salto mortal. En otras palabras, el gerundio nos indica cmo se lleva a cabo la accin. En el primer caso nos dice cmo est el atleta: lanzando la jabalina; en el segundo, nos dice cmo aparece el ejrcito: combatiendo al enemigo, y en el tercero, nos seala cmo se encuentra la patinadora: ejecutando un triple salto mortal. De esta manera, el gerundio

realmente est modificado a un verbo que no est escrito, pero que se encuentra implcito o sobrentendido y, por lo tanto, el uso del gerundio es correcto. Otros ejemplos de gerundios como adverbios3:

Correcto: Los gatos se fueron corriendo Ellos llegaron silbando a clase Ella sali llorando del saln En los tres casos el gerundio nos dice cmo fueron ejecutadas las acciones de: irse, llegar y salir. De este modo, el gerundio es correcto porque desempea una funcin adverbial, puesto que modifica al verbo.

Siempre que se emplee el gerundio, se debe tener en mente que esta forma verbal va acompaada en la misma oracin por otro verbo conjugado en un tiempo cualquiera. Por otra parte, el gerundio indica una accin en progreso que puede o no haber concluido. Si la accin duradera del gerundio se lleva a cabo al mismo tiempo (simultneamente) que la accin del otro verbo, lo ms probable es que el gerundio sea correcto. Asimismo, si la accin del gerundio es inmediatamente anterior o inmediatamente posterior a la del otro verbo conjugado en cualquier tiempo, es correcto. Sin embargo, hay que tomar en cuenta que ambos verbos utilizados en la oracin sean lgicamente compatibles. Ejemplos:

Correcto: Arqueando las cejas se ech a rer. La accin del gerundio (arqueando) se lleva a cabo inmediatamente antes a la accin del verbo conjugado (se ech). Adems,
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Los adverbios son las palabras que modifican a los verbos, a adjetivos y a otros adverbios. Ej. Ellos comieron vorazmente; (modifica al verbo comer); l se retir tan triste. . . (modifica al adjetivo triste); La mujer se comport muy dignamente (modifica al adverbio dignamente). En el caso del gerundio, ste debe comportarse como adverbio que modifica verbos. Es decir, debe indicar de qu manera lleva a cabo la accin el otro verbo involucrado en la oracin. Ej. Sali volando. (nos dice cmo sali).

arquear las cejas y echarse a rer son verbos compatibles, puesto que ambas se pueden dar ya sea inmediatamente antes, simultneamente o inmediatamente despus.

Correcto: Todos los das la nia llega a la escuela peinndose.

La accin del

gerundio (peinndose) se realiza simultneamente a la accin del verbo conjugado (llega). Por otro lado, estos dos verbos tambin son compatibles porque se pueden llevar a cabo al mismo tiempo.

Correcto: Sali del cuarto dando un portazo. La accin del gerundio (dando) se da de manera inmediatamente posterior a la accin del verbo conjugado (sali). Adems, tanto el gerundio, como el otro verbo conjugado, son compatibles.

Incorrecto: El alumno lleg sentndose en su pupitre.

La accin del gerundio

(sentndose) expresa una actividad que no es compatible con la accin del verbo conjugado (lleg), en tanto que no se llega a ninguna parte sentndose, sino caminando, corriendo o llevando a cabo alguna actividad compatible con la accin de llegar como: comiendo, llorando, bostezando, saltando, etc. En otras palabras, aunque la accin del gerundio parezca simultnea a la accin del verbo conjugado, y aunque el gerundio tenga una funcin de adverbio porque nos dice cmo lleg, si las acciones de los verbos no son compatibles, el uso del gerundio es incorrecto.

Correcto: El alumno lleg y se sent inmediatamente en su pupitre.

Incorrecto: El barco se acerc al puerto con la sirena sonando. Aqu parece que la accin del gerundio (sonando) es simultnea a la accin del verbo conjugado (se acerc). Sin embargo, al leer con mayor cuidado, nos damos cuenta de que el gerundio pretende modificar al sustantivo sirena, lo cual no es correcto, puesto que el gerundio es un verbo y debe relacionarse con otros verbos y no con sustantivos. Por tanto, para que sea correcto, el gerundio debe tomar un papel de adverbio para poder modificar al verbo (acercarse). Consecuentemente, lo que el hablante quiere decir es lo siguiente:

Correcto:

El barco se acerc al puerto haciendo sonar la sirena. Aqu se ve muy

claramente que el gerundio haciendo, junto con el infinitivo sonar, tienen una 4

funcin de adverbio, porque nos dice la manera en que se acerc el barco al puerto. Asimismo, nos indica que tanto la accin del gerundio, como la accin del verbo conjugado (se acerc), son compatibles porque se pueden llevar a cabo al mismo tiempo.

Incorrecto: El cura lleg retrasado a la iglesia parndose en el plpito. Enseguida puede notarse que la accin del gerundio (parndose) y la del verbo conjugado (lleg), no son compatibles, porque no es posible llegar a ningn lado, ni siquiera a una iglesia, parndose en el plpito (a menos que el plpito tuviera ruedas y motor, o se utilizara como patineta, que no es el caso). Posiblemente haya quien se confunda y piense que el gerundio est usado correctamente porque la accin de pararse en el plpito es inmediatamente posterior a la de llegar. Sin embargo, lo que hace equivocado el uso del gerundio es la incompatibilidad de los verbos: (llegar parndose).

Correcto: El cura lleg retrasado, e inmediatamente se par en el plpito.

El gerundio se usa correctamente de la siguiente manera: Gerundio Modal: l entr arreglndose la corbata. Nos dice la manera en que l entr: arreglndose la corbata. Gerundio Temporal: Vinieron estando ella en Europa. Indica cundo vinieron: en un momento que coincide con la temporada en que ella estaba en Europa. Es decir, la accin de venir y la de estar, se dan al mismo tiempo.

Gerundio de accin duradera: Lo estoy pensando; Est rezando; Se va deteriorando. Todos estos casos indican una accin prolongada en el presente. Es una accin que no ha terminado an.

Gerundio de accin inmediatamente anterior a la del verbo principal conjugado: Suspirando amargamente, se ech a llorar. Primero suspira y luego llora.

Gerundio Condicional: Habindolo dicho el maestro, no se poda dudar. Es decir, si lo dice el maestro, es cierto.

Considerando que no es posible saber el impacto de su comentario, se declara inocente al inculpado. Esta afirmacin equivale a decir: si se toma en consideracin que no se puede saber hasta dnde afect el comentario, se declara inocente al acusado. ste es el tipo de sentencias utilizadas en los considerandos jurdicos.

Gerundio Causal: Conocindolo, dudo mucho que sea culpable. Es decir, porque lo conozco, no creo en su culpabilidad.

Gerundio Concesivo: Aguantando humillaciones te pedira que volvieras conmigo. En otras palabras: te pedira que volvieras conmigo, aunque tuviera que soportar tus humillaciones.

Gerundio Explicativo: El conductor, viendo que no le alcanzaba la gasolina, regres. Es decir, al ver el conductor que no le alcanzaba la gasolina, regres.4

Conclusiones:

1.- El gerundio es una forma verbal que no vara. Tiene dos terminaciones: -ando y -iendo. Tambin tiene dos formas: la simple y la compuesta. En la simple, nicamente se le agrega al verbo la terminacin ando o iendo, segn corresponda a la primera o a la segunda y tercera conjugaciones. Ejemplo: amando y viviendo. La forma compuesta se construye con el verbo haber en gerundio y el verbo principal en participio (terminaciones ado, -ido, -to, -so, -cho). Ejemplos: Habiendo amado; Habiendo ido.

2.- El gerundio ser incorrecto cuanto ms se acerque a tener una funcin adjetiva. Es
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Conceptos tomados de: Vivaldi, Gonzalo Martn, Curso de redaccin: teora y prctica de la composicin y del estilo, Madrid, Paraninfo, 2003, XXXIII edicin, pp. 62-63

decir, si el gerundio pretende modificar un sustantivo. Ejemplo (incorrecto): Quiero una casa teniendo jardn. No obstante, hay dos excepciones a esta regla: ardiendo e hirviendo, que s se usan como adjetivos. Ejemplo: Se quem con agua hirviendo.

3.- Asimismo, es vlido escribir gerundios despus de un sustantivo, si aqullos se utilizan en pies de foto, de grabado o de dibujo. Ejemplo: (Debajo de una foto): El alpinista llegando a la cumbre.

4.- Se debe tener en cuenta que el gerundio va acompaado de otro verbo conjugado en la misma oracin. Si la accin del gerundio se lleva a cabo ya sea inmediatamente antes, simultneamente o inmediatamente despus al tiempo del otro verbo, el gerundio, por lo general, ser correcto. Ej. Se alej cantando. La excepcin a esta regla se da cuando la accin del gerundio y la accin del otro verbo, no son compatibles. Ej. (incorrecto): Entr en la casa planchando.

5.- Existen otros casos de gerundio mal empleado. Sin embargo, no se trata de cansar al lector con reglas que seguramente no recordar a la hora de escribir. Por otra parte, la informacin aqu presentada es ms que suficiente para un uso adecuado del gerundio. No obstante, es preferible abstenerse de emplearlo a utilizarlo mal.