UAZ, Unidad Acadmica de Letras Literatura Contempornea Europea Tierra balda, el reflejo del decaimiento en la Posguerra Karmina Cervantes,

7 semestre Octubre 17, 2013

Pues yo con mis propios ojos vi en Cumas a Sibila colgada de una esfera, y cuando los nios preguntaban: qu quieres Sibila? Responda: quiero morir.

El siglo XX es uno marcado profundamente por conflictos militares, ms an que los anteriores, debido a su magnitud. En los aos posteriores a la Gran Guerra, el mundo permaneci sumido por dcadas en una poca triste en que cada pas estaba endeudado con el resto del mundo, y las carencias econmicas y materiales impedan saldar la deuda. Si bien es cierto que la economa permaneci aun estable por un periodo posterior a la firma del tratado de paz, en algn momento de 1920 las deudas globales empezaron a afectar los gobiernos, y por ende, la vida de los ciudadanos. Debido a ello, la mayora de las personas viva en un ambiente de miseria, y las grandes masas no podan superar el shock del conflicto con la rapidez necesaria para estabilizarse. Naturalmente durante un tiempo de crisis social y recesin econmica, el desarrollo de las artes se ve limitado por diversos factores, comenzando con el innegable hecho de que para poder vivir en una sociedad costosa es necesario trabajar, en ocasiones por periodos prolongados con una paga msera, por lo que priorizando la supervivencia, y tomando en cuenta el ambiente general de stress y la hostilidad hacia el prjimo debida a la presin impuesta por el entorno, el tiempo libre para dedicarse a la produccin artstica y la reflexin se ve limitado en gran medida, produciendo una sociedad de modos ms bien sencillos, salpicados de una crudeza emocional inherente. Por la misma razn, las obras producidas en este periodo suelen estar matizadas con el aire general de depresin y aspereza del medio en que el autor se desenvuelve, y aquellos pocos personajes que tuvieron la posibilidad de escribir se dedicaron a representar dramas de guerra o una realidad atroz, violenta, basada en lo que caracterizaba a la poblacin comn y corriente, agregando a ello una dosis de talento. Es de este modo que aparecen en el mapa literario de la Europa de la Posguerra obras de tinte nacionalista cuyo fin es, en ocasiones, llamar la atencin a los beneficios o desventajas de la guerra, cosa que se representa en la mayor parte de los trabajos artsticos de la poca.

Contrario a esta literatura usual de la dcada de 1920, Tierra balda aparece como una obra extraa, abigarrada de figuras religiosas, mitolgicas, y que retoma leyendas e historias medievales mezcladas con una cotidianeidad oscura. Esto, adems de demostrar que el autor posee una amplia cultura, tambin limita en gran medida la comprensin del texto por aquellos que no compartan el mismo trasfondo cultural que el autor. En la actualidad, y en la mayor parte de los casos, si uno se encuentra interesado en la obra, debe recurrir a la lectura de trabajos previos, diccionarios de smbolos, o a las mismas notas hechas por Eliot al final de su obra, en las cuales menciona las obras que consult antes de finalmente plasmar los versos, y que ayudan a hacer entendible el texto. A pesar de esta carga cultural, una de las cosas que debera tenerse en cuenta antes de comenzar la lectura del poema, es que sin importar lo que pueda sugerir el primer vistazo a la obra, en general se trata de una oda al decaimiento. Tierra balda es un texto engaoso; hace creer al lector desde los primeros versos que podra tratarse de un poema que trata sobre la vida, con un enfoque positivista en un entorno marcado por el final de la Gran Guerra, as como otros autores de la poca haban hecho con anterioridad. Como ejemplo de esto, Octavio Castro dice en su Anlisis crtico que Valry remata La Joven Parca y El cementerio marino con el triunfo de la vida; [sin embargo] Tierra Balda termina con la experiencia frustrante de la muerte1. El declive del que se habla en la obra no se refiere slo a la decrepitud de ciertos campos sociales, geogrficos o artsticos. Se trata ms bien de la decadencia del mundo como organismo, de la sociedad entera, y especialmente de la vida, que en vez de renovarse al superar la Primera Guerra Mundial, se vuelve ms oscura, depresiva y asfixiante: Eliot describe una realidad en la que todo se ha vuelto estril, y no da lugar a un verdadero renacimiento. Aun si no se percibe de inmediato, esta visin del mundo est presente desde el primer verso: Abril es el mes ms cruel, [pues] engendra/lilas de la tierra muerta, mezcla/recuerdos y anhelos, despierta/inertes races con lluvias primaverales2. El poema no se encuentra tampoco exento de un cierto misticismo, que no proviene de las alusiones mitolgicas o las leyendas, sino de la prediccin que hace Madame Sosostris en El Funeral de los Muertos, primera parte de las cinco que componen la obra. Esta lectura de tarot funciona como una anticipacin de los eventos que ocurrirn en los versos subsecuentes, al tiempo que advierte del final que aguarda a la voz potica, que es a la vez uno y todos los personajes que cruzan la tierra estril3:

Examen crtico de T. S. Eliot: Tierra Balda. Pg. 11. Tierra Balda. I. El funeral de los muertos, v. 1-4. 3 Esta es una teora de Olga Osorio, en que sugiere que todas las mujeres del poema, del mismo modo que todos los hombres, son variantes del mismo personaje, y en su conjunto, todos llegan a ser representaciones del Rey Pescador del Ciclo Artrico, cuya caracterstica principal es la incapacidad para generar vida.
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Ah dijo ella est su naipe, el Marinero Fenicio que se ahog, (estas perlas fueron sus ojos. Mire!) aqu est la Belladonna, la Dama de las Rocas, [] Aqu est el hombre de los tres bastos, y aqu la Rueda, []No encuentro al Ahorcado. Temed, la muerte por agua. Veo una muchedumbre girar en crculo. 4

Conforme los versos se apilan, el paso de la infancia (o ms bien la poca de anhelo por los tiempos pasados que aparece en la primera parte) a la vida adulta y decadente de Un Juego de Ajedrez y El Sermn de Fuego, se hace notorio. La mayor parte de las crnicas que aparecen en estos cuadros muestran una tonalidad gris. La presencia de figuras trgicas de la mitologa slo contribuye a realzar el ambiente de violencia y depresin, mientras que los personajes demuestran un tipo de pobreza general, no slo econmica5. La indiferencia y depresin que caracterizan a los protagonistas de estos episodios son caras de la misma moneda, son personajes incapaces de reaccionar con emociones vivas: en Tierra balda la esterilidad reside fundamentalmente en el hombre6. En la cuarta parte del poema se cumple la profeca hecha por Madame Sosostris, temed la muerte por agua7. Esta vez se trata de Flebas, quien en la muerte recuerda su vejez y juventud antes de hundirse en las aguas del que podra ser el Tmesis. Esta escena particular remite a un verso anterior, en que un pescador realiza su oficio en un lugar cubierto de huesos, de aguas espesas, donde descansan plidos cadveres, escena que podra marcar el inicio del cumplimiento de la premonicin del tarot, al mismo tiempo que cuestiona el paso del tiempo en la obra. Es un poema que muestra un amplio avance temporal, o es un pequeo ciclo del cual se muestran varios fragmentos? Finalmente, en Lo que dijo el trueno, se muestra una escena semejante a la refle jada en el primer segmento de Tierra balda, solo que mostrando las reflexiones inversas. Mientras que en El funeral de los muertos se habla de los tiempos de la infancia y recuerdos agradables, la ltima seccin, como se mencion anteriormente, culmina con el deceso de lo que vive. Se trata de una muerte lenta, pero no dolorosa: aquel que estaba vivo ahora est muerto/ nosotros que vivamos ahora estamos
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Tierra balda, I. El funeral de los muertos, v. 46-56 Algunos de los rasgos de estilo mencionados en esta parte slo pueden ser percibidos en la versin original en ingls del poema, ya que las traducciones no respetan los modismos empleados en la conversacin de los personajes.
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Anlisis crtico, pg. 64

Tierra balda, I. El funeral de los muertos, v.55

muriendo/ con un poco de paciencia8. Los ltimos versos son la compilacin de lo que verdaderamente ocurre a lo largo del poema. A diferencia de las lneas introductorias, no es una especulacin, es un resumen de lo que la voz potica ha narrado hasta el momento. Desde los versos iniciales se ha mencionado que, al menos en esta obra de Eliot, la vida no es el estado natural de las cosas, sino que es una anomala que surge al perturbar lo que ha muerto. Por ello, el poema dirige siempre sus descripciones a la representacin de situaciones lbregas. En Tierra balda la vida parece ser slo una sombra que camina tras nosotros en nuestra juventud y que sube a nuestro encuentro al final9 y que acaba resumindose en el miedo en un puado de polvo10. Para los personajes es intil tratar de sobrepasar sus lmites inmediatos, son incapaces en general de sobrepasar su propio decaimiento. Al final del poema, es el pescador nuevamente quien habla, aparentemente resignado ante la nula posibilidad de superar las limitaciones que le ha impuesto el autor: me sent en la orilla/ a pescar, con la rida llanura a mi espalda/ Pondr por lo menos orden en mis tierras?, dice justo antes del cierre de la obra, aguardando el destino que ya ha alcanzado al resto de los personajes, y le ha dejado esperando retornar a la tierra muerta en la que todo comenz.

Annimo, Perlesvaus o el Alto Libro del Graal, Siruela, Espaa, 2000. Castro Lpez, Octavio. Examen crtico de T. S. Eliot: Tierra Balda. UNAM, Mxico, 1973. Eliot, T. S. Asesinato en la catedral, Cuatro cuartetos, La tierra balda, Alianza, Madrid, 1986. Eliot, T. S. La Tierra balda, en http://es.scribd.com/doc/3270248/La-Tierra-Baldia-de-TS-Eliot, consultado el 7 de octubre de 2013 a las 8:32 p. m. Osorio Olga, La Tierra Balda: Un Palimpsesto del siglo XX, Espculo, Revista de estudios literarios. Facultad de Ciencias de la Informacin. Universidad Complutense de Madrid, en http://pendientedemigracion.ucm.es/info/especulo/numero20/eliot.html, consultado el 27 de septiembre de 2013 a las 5:36 p. m.

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dem, V. Lo que dijo el trueno, v. 328-330 Si bien Olga Osorio hace la interpretacin de estos versos sobre la sombra como la figura de la vida, debido a una referencia en los versos 360-366 (cuando miro delante de m sobre el blanco camino/ siempre hay otro que marcha a tu lado/ deslizndose envuelto en una capa parda, encapuchado/ no s si es un hombre o una mujer/ pero quin es se que va a tu lado?), y ya que desde el inicio he estado buscando la presencia de la muerte en la obra, me siento libre de sugerir que la sombra y el tercer acompaante son el mismo ser, que sigue desde la lejana a su vctima durante la juventud y le enfrenta en la vejez, pero siempre le hace compaa en situaciones donde no parece fcil sobrevivir. 10 La Tierra Balda: Un Palimpsesto del siglo XX. (I. El funeral de los muertos, v. 30)