1

DERIVADA DE UNA FUNCION EN UN PUNTO

Introduccin
Los fundamentos del Clculo tienen sus orgenes en el anlisis de muchos problemas
geomtricos y fsicos. Los problemas de determinar una recta tangente a una grfica y de evaluar la
velocidad de un cuerpo en movimiento, a pesar que son aparentemente distintos, en realidad son
uno mismo. Las soluciones de ambos dan lugar a la nocin que sustenta al Clculo diferencial, la
derivada de una funcin. Es uno de los conceptos ms importantes de las matemticas y las
ciencias aplicadas.

Incrementos
Se llama incremento x ( h) de una variable x, al aumento o disminucin que experimenta la
misma cuando pasa desde un valor x = x
0
a otro x = x
0
+ h ( x = x
0
+x) de su campo de
variacin. O sea, la variable x se incrementa en una cantidad x ( h)
O sea: x = x x
0
( h = x x
0
)

Cuando la variable x se incrementa en x, la funcin y = f (x) se ver incrementada en una
cantidad y = f (x
0
+ x) - f (x
0
) a partir del valor y = f (x
0
).
El cociente:
x de incremento
y de incremento
x
y
=
recibe el nombre de cociente incremental de la funcin.

Recta tangente a la grfica de una funcin en un punto
Supongamos f(x) una funcin continua en un cierto conjunto D y sea x 0 un
incremento de la variable x, de manera que los puntos P(x
0
, f (x
0
)) y Q(x
0
+x, f (x
0
+x))
determinan una recta secante (que se muestra en la figura en lnea roja),


con pendiente:
h
)

x
)
0 0 0 0
f(x h) f(x f(x ) f(x + +
=

x
=
f(x f(x)
0
x - x
)
0

(Distintas expresiones de representar la pendiente):
Mantendremos en adelante, sin perder generalidad para indicar el incremento de la variable x, la
notacin x.
Si
sec
es el ngulo que determina la recta secante con el eje x y es el que forma la recta
tangente con ese mismo eje, se puede observar en la figura que en el tringulo rectngulo de
vrtices: P(x
0
, f(x
0
)), Q(x
0
+ x, f(x
0
+x)) y R(x
0
+ x, f(x
0
)) se verifica:

0
x - x
)
h
)
x
)
0 0 0 0 0
sec
f(x f(x)

f(x h) f(x

f(x ) x f(x
tg

=
+
=
+
=

2

Cuando x tiende a 0, el punto Q tiende a confundirse con el P. Entonces la recta secante tiende a
ser la recta tangente a la funcin f(x) en P, y por tanto el ngulo
sec
tiende a ser .
O sea, al hacer tender x 0, la recta secante tiende a confundirse con la recta tangente. Si
observas la figura, al hacer que x tienda a cero, la lnea roja se acerca a la lnea azul por lo
que:
0
0
x x
0 0
0
0 0
0 x
sec
0 x - x
)
h
)
x
) f(x f(x)
lm
f(x h) f(x
lm
f(x x) f(x
lm tg lm
0
+ +

= = =
h h
= tg = m

Se define como recta tangente a la grfica de f en (x
0
, f (x
0
)) a la recta que pasa por (x
0
, f (x
0
)) y
tiene por pendiente m =
0
0
x x
0 0
0
0 0
0 x x - x
)

h
)
x
) f(x f(x)
lm
f(x h) f(x
lm
f(x x) f(x
lm
0
+ +

= =
h
, si este
limite existe.

Derivada de una funcin en un punto
Dada una funcin y = f(x) continua en un punto x
0
, se llama derivada de la funcin f en dicho
punto x
0
al lmite, si existe y es finito:
x
)

h
)
0 0
0 x
0 0
0 h
f(x x) f(x
lm
f(x h) f(x
lm
+ +

= =
0
0
x x x - x
) f(x f(x)
lm
0

y se simboliza como f(x

0
).
As:
x
)

h
)
0 0
0 x
0 0
0 h
f(x x) f(x
lm
f(x h) f(x
lm
+ +

= =
0
0
x x x - x
) f(x f(x)
lm
0

= f(x
0
)
Cuando este lmite existe (y es finito) se dice que la funcin f(x) es derivable en el punto x
0
.
Que el lmite exista y sea finito, por lo que ya se vio, significa que los lmites laterales por derecha
(L
d
) y por izquierda (L
i
) deben ser finitos e iguales.
Tales lmites reciben el nombre de derivadas laterales, derecha e izquierda respectivamente:

L
d
= ) (x f
x - x
)
x
)
0
0
0
x x
0 0
0
f(x f(x)
lm
f(x h) f(x
lm
0
+

= =

+
+ +
x

L
i
= ) (x f 0
x - x
)

x
)
0
0
0
x x
0 0
0
f(x f(x)
lm
f(x h) f(x
lm
-
0
-


= =

+
x

Significado de la derivada
Como
0
0
x x
0 0
0 x - x
f(x f(x)
lm
f(x ) f(x
lm tg
)
x
)
0
+

=

=
x
x
= f (x
0
), la derivada de la funcin en un
punto x
0
no es otra cosa que la pendiente de la recta tangente a la curva (grfica de la funcin) en
el punto(x
0
, f(x
0
)).

Ejemplos

1. Calcular la derivada de la funcin f(x) = 3x + 5 en el punto de abscisa x = 1.
Se pide el valor de f '(1) (en este caso, x
0
= 1).
8 x 3 5 x) (1 3 x) f(1
x
f(1) - h) f(1
lm (1) f
0 x
+ = + + = +
)
`

+
=

; f(1) = 3.1 + 5 = 8
3 3 lm
x
x 3
lm
x
8 - 8 x 3
lm (1) f
0 x 0 x 0 x
= =

+
=

f '(1) = 3

2. Calcular la derivada de la funcin f(x) = x en el punto 2.
x 2 x) f(2
x
f(2) - ) x f(2
lm (2) f
0 x
+ = +
)
`

+
=

; f(2) = 2
3

x
2 - x 2
lm (2) f
0 x
+
=

.Multiplicando numerador y denominador de esta expresin por el
conjugado del numerador: 2 x 2 + +


( )( )
( )
( )( ) ( )
2 2
1

2 2
1

2 x 2 x
x
lm
2 x 2 h
2 x 2 2 - x 2
lm (2) f
x 2 . x) (2 2 ( - ) x 2 2 x 2 2 - x 2 que Recordando
0 x 0 x
2
2
=
+
=
+ +

=
+ +
+ + +
=
= + = + = + + +

4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 3 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 2 1


3. Determinar la ecuacin de la recta tangente a la grfica de la funcin f(x) = x
2
en el punto
de abscisa 2.
La recta tangente pasa por el punto (2, f(2)) = (2, 4). La pendiente m de dicha recta tangente a la
curva en el punto de abscisa 2 es por definicin f(2)
Recordando que la ecuacin de una recta que pasa por un punto y tiene pendiente m es de la
forma: y - y
0
= m (x - x
0
)
Para este ejemplo, podemos escribir
y - 4 = f '(2) (x - 2)

4 ) 4 ( lm
h
4h - h
lm
h
2 - h) (2
lm
h
f(2) - h) f(2
lm (2) f
0 h
2
0 h
2 2
0 h 0 h
= + = =
+
=
+
=

h
La ecuacin de recta la tangente es, entonces
y - 4 = 4(x - 2) y - 4 = 4x - 8 4x - y - 4 = 0 y = 4x - 4

4. Estudiar la derivabilidad de la funcin f(x) definida por:

>

=
1 x si x
1 x si x
2
f(x) en x
0
= 1 y x
1
= 0
a) Derivabilidad en x
0
= 1
Para estudiar la derivabilidad en este punto, se debe estudiar la existencia de f (1)
Se analizan dos casos, la derivada de la funcin cuando x toma valores a la derecha de x
0
= 1 y
cuando lo hace por valores a la izquierda de dicho punto.
i. Si h > 0 (x
0
+ h) = 1 + h > 1; f (1) = 1 y f (1+h) = 1 + h

1
h
1 - h 1
lm
h
f(1) - h) f(1
lm ) 1 ( f
0 h 0 h

=
+
=
+
=
+ +

+

Este lmite es la derivada lateral derecha e indica que la tangente a la derecha de 1 tiene por
pendiente 1.















ii. Si h < 0 (x
0
+ h) = 1 - h < 1; f (1) = 1 y f (1+h) = (1 + h)
2
= 1 + 2h + h
2

2 h) (2 lm
h
1 - h) (1
lm
h
f(1) - h) f(1
lm ) 1 ( f
0 h
2
0 h 0 h

= + =
+
=
+
=

4
Este lmite es la derivada lateral izquierda e indica que la tangente a la izquierda de 1 tiene por
pendiente 2.
Al no coincidir los lmites a derecha e izquierda de 1, no existe tal lmite y, por tanto, la
funcin f(x) no es derivable en x = 1.

b) Derivabilidad en x
1
= 0
En este caso, estudiar la derivabilidad en x = 0 significa estudiar la derivabilidad de f(x) = x
2
puesto que sta es la rama definida para x 1. As, la derivada es:
0 h lm
h
h
lm
h
0 - f(h)
lm
h
f(0) - h) f(0
lm ) 1 ( f
0 h
2
0 h 0 h 0 h
= = = =
+
=


El lmite existe y es cero, luego f(x) es derivable en x
0
= 0 y la pendiente de la tangente es cero
(paralela al eje de abscisas).

5.-Estudiar la derivabilidad de la funcin f (x) = | x | en x
0
= 0
Para todos nosotros esta funcin ya es conocida y su grfica es la siguiente:



Si h > 0
1
h
h
lm
h
f(0) - h) f(0
lm ) 0 ( f
0 h 0 h
= =
+
=
+ +

+


Si h < 0
1 -
h
h -
lm
h
f(0) - h) f(0
lm ) 0 ( f
0 h 0 h
-
= =
+
=
+



Al no coincidir los lmites a derecha e izquierda de 0, la funcin f (x) = |x| no es derivable en
dicho punto.

Consecuencias de la definicin de derivada en un punto
Si existe la derivada de una funcin f(x) en un punto (x
0
, f(x
0
)), existen las derivadas laterales y
tienen que ser iguales; de lo contrario no existira f '(x
0
).
Puede ocurrir, no obstante, que existiendo las derivadas a derecha e izquierda stas sean distintas.
En tal caso no existe la tangente en (x
0
, f(x
0
)), sino dos semirrectas, cada una tangente a uno de los
arcos en que el citado punto divide a la curva. Los puntos en que esto ocurre se llaman puntos
angulosos.
Los puntos x
1
de la primera figura y x
0
de la segunda que hemos estudiado son puntos angulosos:
la curva cambia bruscamente de direccin en ellos. La funcin correspondiente no es derivable en
dichos puntos.

Derivabilidad y continuidad
Para una funcin, la propiedad de ser derivable es ms fuerte que la de ser continua. Vemos a
5
continuacin cmo se relaciona derivabilidad y continuidad por medio del siguiente teorema.

Teorema: Si una funcin es derivable en un punto, necesariamente es continua en l.

Demostracin:
Sea una funcin y = f(x) derivable en un punto x
0
. Para probar que la funcin es continua en l, es
preciso demostrar que: ) x ( f ) x ( f lm
0
x x
0
=

que es equivalente a: [ ] 0 ) x ( f ) x ( f lm
0
x x
0
=

(
*
)
En esta demostracin usamos como expresin de la derivada de una funcin en un punto, a la
siguiente: f (x)
0
0
x x x - x
f(x f(x)
lm
)
0

=
Ahora bien, continuando con la demostracin del teorema, si se multiplica y divide por (x - x
0
) a
la expresin [f(x) - f(x
0
)] de (
*
) se tiene:
) x x (
x x
) f(x - f(x)
) f(x - f(x)
0
0
0
0

=
Tomando lmite cuando x tiende a x
0

[ ] ) x x ( lm
x x
) f(x - f(x)
lm ) f(x - f(x) lm
0
x x
0
0
x x
0
x x
0 0 0

=


se observa que el primer trmino del producto del segundo miembro de la igualdad anterior es
precisamente, la derivada de f(x) en el punto x
0
, (por hiptesis, f(x) es derivable o sea existe f '(x
0
))
y el segundo trmino de la misma, vale 0
De esta manera se tiene:
[ ] ) f(x f(x) lm 0 0 ). (x f ) f(x - f(x) lm
0
x x
0 0
x x
0 0
= = =

f es continua en x
0

Este hecho evita el trabajo de estudiar la derivabilidad de una funcin en un punto donde sta no
sea continua.
El recproco de este teorema no es cierto, pues una funcin continua en un punto no
necesariamente es derivable en l.
O sea:
Derivabilidad de una funcin en un punto x
0
continuidad en x
0
No continuidad de f en x
0
no derivabilidad en x
0


Como ejemplo tenemos la funcin f(x) = |x|, que siendo continua en todos los puntos de la recta
real, no es derivable, como ya se ha comprobado, en el origen.

Reglas de derivacin
Se enuncian reglas de derivacin y algunas de ellas se demuestran a continuacin
Sean f y g definidas en un mismo conjunto D y derivables en x D y sea k R

1. Derivada de una constante por una funcin
Si F(x) = kf(x) F(x) = k f(x)
Demostracin:
Se aplica la definicin de derivada a la funcin F(x) = k f(x)
F(x) =
[ ]
(x) f k.
x
f(x) - ) x f(x k
lm
x
kf(x) - ) x kf(x
lm
x
F(x) - ) x F(x
lm
0 x 0 x 0 x
=

+
=

+
=

+



2. Derivada de la suma algebraica de funciones
La derivada de una suma algebraica de funciones es la suma algebraica de las derivadas de cada
funcin, o sea:
6
Si F(x) = f(x) g(x) F(x) = f(x) g(x)

3. Teorema Derivada del producto de funciones
Si F(x) = f(x).g(x) F(x) = f(x).g(x) +f(x). g(x)
Demostracin:
Se aplica la definicin de derivada a la funcin F(x) = f(x).g(x)
F(x) =
x
f(x).g(x) ) x g(x ) x f(x
lm
x
F(x) - ) x F(x
lm
0 x 0 x
=

+ +
=

+


Sumando y restando en el numerador [f(x)..g(x + x)]



x
.g(x)) - x) f(x).(g(x ) x g(x f(x)). - ) x (f(x
lm

x
x) f(x).g(x - x) f(x).g(x f(x).g(x) ) x g(x ) x f(x
lm
0 x
0 x
=

+ + + +
=
=

+ + + + +
=




x
g(x) - x) g(x
lm f(x). lm ) x g(x .
x
f(x) - ) x f(x
lm
0 x 0 x 0 x
+
+ +
(

+
=


F(x) = f(x).g(x) + f(x).g(x)

4. Derivada del cociente de dos funciones
Si F(x) = f(x)/g(x) con g(x) 0 en x D F(x) =
2
) x ( g
) x ( g ). x ( f ) x ( g ). x ( f

5. Derivada de la funcin potencia
Si n Z
+
, y
i. F(x) = x
n
F(x) = n x
n -1

ii. F(x) = x
-n
F(x) = -n x
n - 1

Esta regla se puede ampliar al caso de exponentes racionales

6. Derivada de la funcin compuesta (o Regla de la cadena)
Sean y = f(u) derivable en u, u = g(x) derivable en x f(g(x)) = F(x) es derivable y su derivada
es: F(x) = f(u).g(x)

7. Derivada de la potencia para funciones
Si F(x) = [f(x)]
n
F(x) = n (f(x))
n 1
.f(x) (Aplicando derivacin de funciones compuestas o
regla de la cadena)

8. Derivada de la funcin inversa
Sea y = f(x) una funcin biyectiva en un cierto conjunto D con x D y derivable con f(x) 0 en
x D
Sea f
-1
(x) la inversa de f. Llamamos x = g(y) a la funcin inversa de y = f(x)
Entonces: x= 1/f

9. Derivada de funciones implcitas
Recordemos que una funcin en la que la variable dependiente se expresa nicamente en trminos
de la variable independiente x, de la forma y = f(x), se dice que es una funcin explcita; por
ejemplo, y = x
3
2x.
La ecuacin: y - x
3
+ 2x = 0 define a la misma funcin, y se dice que f es una funcin implcita
de x, o que f est definida implcitamente por dicha ecuacin.
Suponiendo tener una ecuacin en la que x e y define una funcin derivable f, la derivada de f
puede obtenerse por el mtodo de derivacin implcita. Su aplicacin se muestra en el siguiente
ejemplo: y
4
+ 3y 4x
3
= 5x +1
7
Podemos escribirla como F(x, y) = y
4
+ 3y 4x
3
- 5x - 1
Asumiendo de que y = f(x) y derivando trmino a trmino:
4y
3
. y + 3 y - 12x
2
5 = 0
Despejando y: y (4y
3
+ 3) = 12x
2
+ 5

3 y 4
5 12x
y
3
2
+
+
=
siempre y cuando 4y
3
+ 3 0

Derivada de algunas funciones elementales
1. Derivada de la funcin logaritmo
i) Si y = f(x) = ln x y = 1/x
De acuerdo a la definicin de funcin derivada:
y= f(x) =
x
y
lm
x
x ln ) x x ln(
lm
0 x 0 x

+


y = ln(x + x) lnx =
|

\
|
+ =
+
x
x
1 ln
x
x x
ln
Se realiza un cambio de variables. Sea
m
1

x
x
=

y de acuerdo a ello, cuando x 0 m

Haciendo el cociente incremental y tomando el lmite cuando x 0 para obtener la derivada y,
se tiene:
y= f(x) = =
|
|
|

\
|
|
|

\
|
|

\
|
+ =
|

\
|
+

x
m
m
x
m
m

m
1
1 lm ln
m
1
1 ln lm ln
x
1
e ln
x
1

m
1
1 lm
e n el es notable lmite por
x
1
m
m
= =
|
|
|

\
|
|
|

\
|
|

\
|
+

4 4 4 3 4 4 4 2 1

ii. Si y = f(x) = log
a
x y=
a ln
1

x
1


2. Derivada de la funcin exponencial
i) Si y = a
x
(
*
) y= a
x
.lna
Para probar esta derivada usamos la regla de derivacin de funciones inversas. Recordar que si
una funcin y = f(x) definida sobre un cierto conjunto D con f(x) 0 en todo x D que admite
funcin inversa x = g(y), sta tiene por derivada: x= (1/y) (
**
)
La funcin (
*
) admite como funcin inversa a: x = log
a
y cuya derivada que acabamos de probar
es: : x=
a ln
1

y
1

De acuerdo a (
**
): y= a ln . a a ln . y
a ln . y
1
1
x
1
x
) x ( f y como =
= = =

ii. Si y = e
x
y=
x
1

Por lo recin visto, a = e lna = lne = 1

3. Derivadas de la funcin senx y cosx
i. Si y = senx y= cosx
Vamos a probar esta derivada usando la definicin de
x
) x ( f ) x x ( f
lm y
0 x
+
=


8
y = f(x+x) f(x) = sen(x + x) senx = 2
2
) x x x (
cos .
2
) x x x (
sen
+ + +

Hemos usado una identidad trigonomtrica para llegar a la expresin de y
Aplicando la definicin de derivada:
=

=
x
y
lm y
0 x
=
+

+ + +
2
) x x 2 (
cos lm .
) 2 / x (
) 2 / x ( sen
lm
x
2
) x x x (
cos .
2
) x x x (
sen
2 lm
0 x 0 x 0 x

Por lmite notable
=

=
x
y
lm y
0 x
1. ) 2 / x ( x ( cos lm
0 x
+

= cos x
y= cosx

ii. Si y = cosx y= -senx
Usando la identidad: cosx = sen(x + )
2

y por lo que se acaba de mostrar:
y= (cosx)= [sen(x + )
2

]= cos(x + )
2

= -senx
y= - senx

Las derivadas de las otras funciones trigonomtricas se pueden determinar a partir de sus
respectivas definiciones en funcin de senx y cosx, y luego se usa la regla de derivacin de cociente
de dos funciones