La historia ambiental, de acuerdo a Worster y Mcneil no es sino la historia del ser humano y su relacin con la naturaleza.

Sin embargo es necesario hacer una distincin: Para Worster la historia ambiental hace una revisin de la experiencia humana, pero como parte de un todo inseparable de la naturaleza, en esta perspectiva la historia ambiental es la historia del ser humano en su relacin con el medio. McNeil comparte la idea de que la historiografa no ha sido capaz de ver ms all de lo humano y antropocntrico, ha sido en parte ingenua al construir inte rpretaciones de ciencia del espritu separada del medio, tras esta crtica, McNeil define a la historia ambiental como la historia del ser humano y la naturaleza, en una relacin mutua, interdependientes, pero no necesariamente inseparables. McNeil enfatiza el hecho de que los contextos naturales (en un tiempo opuesto al racional-humano) tienen estrecha relacin con los cambios y transformaciones sociales, pero la aparente continuidad les ha valido ser ignorados por la historiografa. Cmo es que han tomado importancia? Cmo es que aparece la historia ambiental? La verdad es que en la tradicin occidental siempre se le tuvo en consideracin al medio ambiente, desde las cosmogonas antiguas, las guerras del general invierno, los anlisis maltusianos, etc. el ser humano siempre ha tenido conciencia de que ha sido arrojado a un mundo dominado por la naturaleza. Sin embargo, ello no es sinnimo de que nuestra retrospectiva histrica, identitaria y cultural haya tenido al medio ambiente como un prcer ms en el elenco de los procesos, si se le tuvo consideracin desde que nos construimos racionalmente como civilizacin esta ha sido verlo como un mero espectador o actor, pero jams un autor. Ha sido siempre el ser humano quien ha dado significado al mundo, transformando de manera soberbia la perspectiva histrica, negando el protagonismo innato que siempre ha tenido la naturaleza. Como explican Palacios y Worster , la historia ambiental nace desde los aos 70 como respuesta a una crisis ambiental, que haba dado lugar a conferencias y reuniones sobre el medio ambiente, una preocupacin pblica sobre los lmites que tena el progreso industrial. De estas conferencias se han desprendido mltiples perspectivas y posturas respecto a cmo interpretar y creer el problema ambiental. Vanhulst aade que estas posiciones se basan en distintas creencias y construcciones histricas y filosficas. Estas posturas a grandes rasgos son: La ecologa de vanguardia, que confa en un desarrollo tecnolgico capaz de resolver el problema ambiental, as como en una economa capaz de resolver los problemas de necesidades ilimitadas y recursos limitados. La ecologa social, que mira el desarrollo tecnolgico con cautela, pretendiendo asegurar la igualdad social a costa del desarrollo econmico, y en menor medida, del medio ambiente. Principalmente propone volver a una igualdad natural. La ecologa profunda es ms radical y apunta a abandonar el proyecto ilustrado para volver a una relacin equitativa entre ser humano y medio, tomando solo lo necesario para la subsistencia, asumiendo que la tecnologa, si bien resuelve muchos problemas sociales, aleja y deteriora la ecuacin que se tiene con la naturaleza. Por ltimo el concepto de desarrollo sustentable aglutina muchas de estas posturas, principalmente las que abogan por la posibilidad de un desarrollo humano equitativo capaz de sobrellevar el conflicto ambiental. El concepto de desarrollo sustentable fu un logro del informe Brundtland (1987), resultado de la CNUMAD creada por Naciones Unidas el ao 1983. Segun Pierri, el concepto no sera el consenso de las diversas posturas respecto al medioambiente, sino
1 2
3 4

Worster p.27 McNeill p.27 3 Palacios p.112 4 Worster p.28

que la hegemona del ambientalismo moderado, que de cierta forma de ali con el desarrollo del modelo econmico capitalista, y termin por homogeneizar el debate en torno a un solo paradigma. Sin embargo el concepto de desarrollo sustentable debe entenderse ms como un campo de discusin y debate, ms que una unidad. As no todas las posturas respecto al problema ambiental comparten las mismas ideas, se aade que algunas creen que el ser humano tiene una evolucin paralela al medio (dualistas, como la ecologa de vanguardia) y otras creen en que el ser humano pertenece a una estructura ms compleja de relaciones con la naturaleza (Complejas, como la economa profunda). Pero Cmo es que hoy en da existen tantas ramas y perspectivas del conflicto ambiental? qu ha ocurrido desde los aos 70 hasta hoy? Implcitamente desde inicios del siglo XX la humanidad ha cuestionado los lmites del progreso cientfico e ilustrado, el hundimiento del Titanic suscit mltiples cuestionamientos, sin embargo la ciencia guard silencio. La Gran Guerra y la bomba atmica despus volvieron a poner en crisis a la humanidad, enfrentada consigo misma, intent superar los traumas de la modernidad con nuevas expresiones artsticas, movimientos culturales y arquitectnicos, la renovacin de los sistemas econmicos y el consumo, pero sobre todo buscando una respuesta en el espacio, explorando aquel universo por conquistar, aquel vacio que pareca tener la respuesta del futuro. Sin embargo, la crisis del petrleo, y la preocupacin por el desplome industrial puso sobre la mesa el tema de los lmites medioambientales, subrayando el hecho irrefutable de que nuestro hogar y medio concreto, sostn de la vida, es este nico planeta. Desde entonces el discurso ambiental se ha expandido a medida de que el progreso tecnolgico, la sofisticacion industrial, la constante globalizacin de los modos de produccin y la divisin del trabajo han trado consecuencias inimaginables hace 10 o 20 aos atrs. Estamos viviendo una modernidad sobre acelerada, en un contexto que la geografa ha llamado deslugarizado. Hoy en da las causas y consecuencias de la produccin industrial afectan indiscriminadamente al planeta por estar deslocalizadas. As como actualmente nos hemos estado alienando de los espacios estticos para vivir en una ciudad de flujos, la produccin industrial permea todo lmite fsico, incluido el medio ambiente. La historia ambiental, entendida en resumidas cuentas como el desafo de volver a entender la historia humana en su relacin con la naturaleza, tiene la misin de entregar herramientas para la comprensin del ser humano en su contexto medioambiental, herramientas que nos den un presente ms claro, para orientar decisiones y proyectar un futuro sustentable, un futuro que vea al medioambiente como un coautor histrico, y no un mero espectador de lo humano. Bibliografa VANHULST, Julien (2011). Anatoma de la relacin Sociedad/Medio ambiente: un examen sumario de las escuelas de pensamiento ambiental. En Nadir: revista electrnica Geografa Austral, ao 3, n 2 junio-octubre. WORSTER Donald (2000). Transformaciones de la Tierra. Una antologa mnima de Donald Worster. (Seleccin, traduccin y presentacin de Guillermo Castro H.) Panam. MCNEILL, John R. (2003). Algo nuevo bajo el Sol. Historia medioambiental del mundo en el siglo XX. Pgs. 23 44. PALACIOS, German (2000). En busca de conceptos para una historiografa ambiental. En: Il, Anuario de Ecologa, Cultura y Sociedad, Ao 3 N 3. Ciudad de La Habana, Cuba: Fundacin Antonio Nez Jimnez de la Naturaleza y el Hombre. Pgs. 111 135.

PIERRI, Nana (2005). Historia del concepto de desarrollo sustentable. En Foladori, G. y Pierri N. (eds): Sustentabilidad? Desacuerdos sobre el desarrollo sustentable, UAZ/Porra, Mxico. Cap. 2.