Do folclore da Idade Mdia para a Idade Moderna, as narrativas fantsticas foram evoluindo, sendo adaptadas, conquistando as crianas e os adultos

para um passeio pelo mundo da imaginao, embarcados pela leitura. Com a Revoluo Industrial, a criana passa a exercer um papel de maior importncia na estrutura familiar. Com a especial ateno infncia, surge a necessidade de investir na educao infantil para criar adultos preparados para o mercado. necessrio ento criar materiais especficos, o que faz surgir a Literatura infantil como gnero literrio. Com a necessidade de livros literrios e de textos adequados para a compreenso e experincia de mundo dos pequenos leitores. Antes que o francs Charles Perrault e os alemes, irmos Grimm, transcrevessem os contos para as crianas, muitas das histrias conhecidas hoje como contos de fadas eram contadas para adultos. Os irmos Grimm foram fillogos, folcloristas e estudiosos que abandonaram o magistrio para investigarem sobre a literatura oral alem, com objetivo de estudar a lngua e de textos folclricos da Alemanha. Com as pesquisas, o interesse pelas histrias dos contos populares se tornou algo muito maior. Destinado formao da infncia, em prol da construo de um adulto capaz, o material intitulado Contos da Criana e do Lar foi publicado em 1812 e traduzido para diversas lnguas. H muito tempo, at hoje, reconhecido como um marco da literatura infantil. O mundo maravilhoso dos contos de fadas surgiu na literatura da mesma maneira como a literatura surgiu: um grande mistrio. Sua principal caracterstica desse mundo a presena de um esprito da natureza: as fadas, gnomos, anes etc.. Estas criaturinhas dceis e bondosas so seres sobrenaturais que tm por funo realizar os sonhos ou ideais dos heris ou heronas dos contos inalcanveis aos humanos em to pouco espao de tempo. Alm dos facilitadores do bem, por outro lado, h tambm aqueles opositores, ou seja, os intermedirios do mal: gigantes, bruxas, feiticeiros, entre outras representaes. A principal caracterstica do conto maravilhoso que, ao desenrolar a histria, geralmente seus personagens possuem motivo e motivao comuns, alm do encantamento, que parte fundamental, em que um ser sobrenatural interfere na histria de maneira positiva ou negativa. Na verdade, esta a funo que o faz ser to diferente das narrativas literrias de que se tem conhecimento, pois quando parece no haver mais sada, surge a interveno de uma fada para salvar o heri em apuros e mudar o seu destino. O enredo envolve sempre a luta do bem contra o mal, em que a soluo encontrada atravs do encantamento. Desta forma, o mal age sobre o bem, na inteno de prejudic-lo, nasce o grande conflito, at que o bem vence, o mal castigado e todos sero "felizes para sempre". O enredo dos contos de fadas se baseia pela sequncia narrativa dividida em episdios. caracterstico a existncia de uma situao inicial, quando a tranquilidade reina e os personagens so apresentados: o protagonista, sua famlia, suas qualidades, suas carncias, suas motivaes e seu destino; o espao e o tempo; os prprios personagens e suas caractersticas marcantes (bom ou mal); o conflito, quando parece no haver mais sada, geralmente uma complicao na vida do personagem principal; soluo do conflito com a interveno da magia; e o desfecho (casamento, recompensa, reparao), sempre satisfatrio. Neste tipo de narrativa, a magia, o heri e os seres mgicos so de suma importncia. A expresso "felizes para sempre" uma maneira divertida e positiva de transmitir para as crianas uma viso otimista do mundo, mostrando problemas, o enfrentamento e sua soluo. A funo de "Era uma vez, num reino muito distante..." justamente localizar a histria fora do tempo e da localizao, em um mundo sobrenatural. O tempo e a durao dos acontecimentos no so contados por l e talvez, por isso, no seja cobrada fiel verossimilhana dos contos maravilhosos. Em um lugar onde tudo acontece de repente, o tempo e o lugar so apenas meros cenrios de uma fantstica histria vivida pelos personagens.

Os personagens centrais so o protagonista, o antagonista e o elemento mgico da histria. Pode-se ento caracteriz-los como o heri (protagonista), aquele que prova sua fora, inteligncia e bondade, podendo ser reconhecido como a personificao do bem. J o vilo (antagonista), geralmente a bruxa, dramatiza as cenas com suspense, armadilhas e crueldade contra o heri. Apresentam prncipes e princesas como protagonistas da histria os heris que vivem problemas terrveis criados por seres malvolos as bruxas e, para isso, contam com a ajuda dos seres mgicos fadas, magos, anes. Quando os protagonistas no so representados por seres smbolos de bondade, que buscam riqueza, poder e satisfao em geral, incluindo-se at alguns desvios de carter, so malandros s vezes ladres, so conhecidos como anti-heris. Os seres maravilhosos, criados pela natureza, vivem em bosques ou florestas, se deslocam facilmente, independente da distncia, interagem com naturalidade e no envelhecem. Este ltimo aspecto se torna mais interessante porque um personagem maravilhoso jovem ou no conforme seu carter. A interao entre os seres ocorre na literatura como na vida real, na sociedade , mesmo que no vivam em perfeita harmonia. Os personagens com poderes sobrenaturais tm suas origens nas narrativas orientais difundidas pelos rabes. Em especial as fadas, sem localizao registrada no tempo ou no espao, so caracterizadas pela tradio cultural como seres simblicos da natureza que aparecem nos maiores momentos de conflitos da narrativa para usar sua varinha mgica em benefcio do bem.