Ao I.

Nmero 2 NMERO ESPECIAL: XIII JORNADAS INTERESCUELAS/DEPARTAMENTOS DE HISTORIA - CATAMARCA 2011 Segundo semestre de 2011

Ao I, nmero 2. Segundo semestre de 2011 TRABAJADORES es una revista electrnica de periodicidad semestral y distribucin gratuita, publicada por el Proyecto de Reconocimiento Institucional Argentina no era una fiesta. Aportes para una historia social y poltica de los trabajadores en Buenos Aires (1870-1910), radicado en la Ctedra de Historia Argentina II B del Departamento de Historia de la Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires. Los artculos publicados pueden ser reproducidos, con el requisito de mencionar la fuente. La responsabilidad de los artculos publicados con firma es exclusiva de sus autores. ISSN 1853-6735 Correspondencia: Pte J. E. Uriburu 950, 6 piso, oficina 22 (1114) Ciudad de Buenos Aires Web: http://trabajadoresrevistahistoria.blogspot.com Email: trabajadoresrevistahistoria@gmail.com

La Mihanovich: trabajo martimo, condiciones laborales y estrategia patronal en las primeras dcadas del siglo XX

Laura G. Caruso
lauracaruso@gmail.com

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 Resumen
En la Argentina de las primeras dcadas del siglo XX el transporte martimo fue un factor esencial para la exportacin de su produccin primaria a los mercados extranjeros. La importancia estructural de esta actividad dio a trabajadores y empresarios un lugar estratgico. Los obreros embarcados en las tripulaciones fluviales del pabelln nacional y la patronal martima, protagonista de un proceso de centralizacin y concentracin de capital vertiginoso, tuvieron as una capacidad de accin y organizacin creciente. La Compaa de Navegacin Nicols Mihanovich fue un actor principal en el ascenso de la organizacin corporativa patronal, destacndose por las malas condiciones laborales en las que los obreros embarcados en su flota desempeaban las tareas de a bordo, por su intransigencia y por las diversas prcticas de fuerte contenido antisindical que desarroll en esos aos. En un contexto signado por la inmigracin masiva, muchos de los obreros y patrones martimos pertenecieron a diversas comunidades nacionales; sus tnico-culturales diversos y

orgenes

formaron parte de su experiencia e insercin laboral. En el caso de la Mihanovich, la mayor empresa de navegacin fluvial de Amrica del Sur de entonces, el origen croata fue un elemento caracterstico en sus trabajadores y su propietario. En particular, la Sociedad Austro-hngara de Socorros Mutuos, una sociedad mutual impulsada por la empresa desde fines del siglo XIX, intent incidir en la contratacin y las relaciones laborales a bordo apelando a la pertenencia comn. El siguiente trabajo indaga, por un lado, las formas del trabajo al interior de la Mihanovich, las condiciones laborales de a bordo, la organizacin del trabajo, sus jerarquas, disciplina, conflictos y demandas. Por otro, dentro de la estrategia patronal y sus mltiples prcticas, se analiza el rol de la Sociedad Austrohngara en el mercado de trabajo martimo y dentro de la poltica antisindical sostenida por dicha empresa.

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Introduccin

ferroviaria, el transporte martimo fue uno de los pilares que hicieron posible la comercializacin dentro y fuera del pas de tales productos. Esta centralidad dio a las empresas y a los obreros del sector martimo una considerable capacidad de presin a la hora de demandar al Estado y de posicionarse con relacin al otro en cada coyuntura. La heterogeneidad que caracteriz a la patronal martima, compuesta por pequeas y medianas compaas de transporte portuario, fluvial y costero, convivi con el predominio de la Compaa de Navegacin Nicols Mihanovich, la mayor empresa naviera del pas. Esta compaa, que desde fines del siglo XIX fue protagonista de un fuerte proceso de centralizacin y concentracin de capital, logr convertirse en la flota mercante de pabelln nacional ms importante, llegando a contar con el mayor numero de obreros concentrados en una sola empresa naviera. Fue adems parte impulsora de la organizacin patronal corporativa en general, a travs de la Asociacin del Trabajo (AT), y martima en particular, por el Centro de Cabotaje Argentino (CCA). Abocada a organizar corporativamente a la patronal martima en su conjunto, sostuvo una posicin intransigente ante las mltiples demandas obreras y una poltica abiertamente antisindical que se plasm en diversas acciones, como la violencia directa, la conformacin de sindicatos pro-patronales y el impulso de una Sociedad Austrohngara de Socorros Mutuos.

a economa argentina de principios del siglo XX estaba fuertemente determinada por la circulacin de la produccin agropecuaria en el mercado mundial, para la cual el sector transporte era fundamental. Junto a la red

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 Los miles de obreros embarcados en la flota Mihanovich, junto a muchos otros, protagonizaron un proceso sindicalizacin sobre la base de la favorable posicin estratgica que los dot de gran capacidad de presin, accin y organizacin, mediante la cual lograron constituir, en abril de 1910, uno de los primeros sindicatos por actividad de carcter nacional, la Federacin Obrera Martima (FOM). Dentro de este amplio escenario interesa aqu indagar las caractersticas de las relaciones laborales existentes al interior de la Mihanovich en las primeras dcadas del siglo XX: cules eran las condiciones de trabajo imperantes en las diversas secciones, cmo se organizaba el trabajo a bordo de su flota, sus jerarquas, disciplina, los conflictos sostenidos por los obreros embarcados y sus organizaciones sindicales. En definitiva, cmo fueron el desarrollo y la dinmica de las relaciones laborales de a bordo en el periodo en la empresa de mayor envergadura del sector. El otro ncleo de inters radica en la estrategia desarrollada por la patronal, sus mltiples acciones y su orientacin, tanto en el espacio laboral, en su relacin con la organizacin sindical y con el poder poltico, y en particular su vinculacin con la Sociedad Austrohngara de Socorros Mutuos y el rol de esta institucin en la dinmica de las relaciones laborales. Una breve historia de esta compaa no puede obviar algunos datos biogrficos de su fundador, Nicols Mihanovich. Habiendo salido de Doli, pueblo de la actual Croacia cercano a Dubrovnik, lleg a Buenos Aires en 1868. Luego de realizar transportes fluviales durante la Guerra del Paraguay, regres al puerto porteo y form una compaa de vapores y remolcadores junto a dos pequeos navieros oriundos de Doli. En 1888 les compr su parte y se qued con la totalidad de la empresa (Gonzalez Climnet, 1988). Pocos aos despus, junto al armador genovs Juan Lavarello constituyeron la Sociedad de Navegacin a Vapor Nicols Mihanovich. En un breve lapso la empresa protagoniz un proceso acelerado de acumulacin de capital y absorbi a sus ms importantes competidoras como La Platense, Mensajeras Fluviales del Plata, y otras flotas menores, por ejemplo, Masiln, La Remolcadora, Carlos Casado, La Rpida, Fernando Saguier, Sauson, Casares e Hijos, Giuliani, J.H. Siemens, Adano, Nuez y Gijaba. Mihanovich se convirti en el mayor armador del pas, llegando a dominar aproximadamente el 80% de la navegacin

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 fluvial en la primera dcada del siglo (Vzquez Presedo, Vicente, 1970: cap. 10 y Azzi y De Titto: 137-168). Aunque desde 1909 fue una empresa de capitales mixtos angloargentinos, la Mihanovich mantuvo la totalidad de su flota bajo bandera argentina, lo que le permiti beneficiarse con la Ley de Cabotaje 7049. Sancionada en 1910, dicha ley estableca que slo los barcos de bandera argentina podan transportar mercaderas entre los puertos interiores del pas. El predominio de Mihanovich en el transporte fluvial se mantuvo incluso al cambiar de propietarios en 1930, cuando la empresa fue adquirida por Dodero, nacionalizando el total de sus capitales.1 La creacin de la compaa Mihanovich se produjo en un momento en el cual se requera poco capital para iniciarse en la actividad naviera y dar respuesta a la demanda de un sistema de transporte en proceso de extensin a medida que crecan y se multiplicaban las exportaciones, en una etapa de desarrollo y consolidacin de las relaciones capitalistas en el pas. En dicho contexto, la formacin previa en materia de navegacin con la que contaba Mihanovich fue un elemento esencial para el resultado exitoso en la competencia con otras empresas. Su xito inicial lo puso en contacto tempranamente con el Estado Nacional.2 El xito de la experiencia migratoria de Mihanovich estuvo directamente relacionado con los lazos establecidos con su comunidad tnico-cultural de origen, la cual le permiti unirse con otros miembros de su comunidad para contar con el capital necesario para establecer la primera empresa.

Miguel Mihanovich, el hermano menor de Nicols, fue tambin propietario de una empresa fluvial. Arribado en 1874, trabaj como comisario de a bordo de la empresa familiar haciendo el trayecto Buenos Aires - Baha Blanca. En 1889 constituy la empresa La Sud Atlntica, que operaba en Buenos Aires, Baha Blanca y Patagones, la que luego estableci los primeros servicios de pasajeros y carga hasta Ro Grande y Porto Alegre, en el sur del Brasil, y ms all, a Rio de Janeiro. En 1920 Miguel cedi la compaa a Nicols y se retir. (Kadic, 1961; Lukac de Stier, 1986). 2 La Mihanovich monopoliz los servicios de transporte de carga y pasajeros cuando an no estaban finalizadas las obras del Puerto de Buenos Aires, por lo que el desembarco se haca a travs de lanchas y lanchones. Cuando el resto de las empresas cobraban $1 m/n por persona para el servicio, este ofreci $0,60 m/n, y logr capturar la mayora de los viajes. (Gonzlez Climent, 1988)
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 A bordo de la mayor flota sudamericana En la compaa Mihanovich trabajaban miles de obreros embarcados entre los que haba marineros, foguistas, maquinistas, oficiales, mozos, cocineros, ayudantes de maquina o de cubierta, oficiales, capitanes, prcticos; quienes realizaban su jornada laboral a bordo de buques mercantes que remontaban ros y costas de la Argentina y pases limtrofes. Estos obreros manejaban, mantenan, limpiaban y habitaban los barcos mercantes, desde grandes vapores a veleros de menor envergadura, remolcadores y lanchas, los que operaban al interior del Puerto de Buenos Aires en el trasbordo de mercaderas, pasajeros o tripulantes, o navegaban la cuenca del Ro de la Plata y de los ros del Litoral, hacia el Matto Grosso, Asuncin del Paraguay, Montevideo y otros puertos de pases limtrofes o la costa patagnica. Los diferentes tipos de barcos empleados en el traslado de productos y pasajeros fueron la base objetiva del proceso de trabajo a bordo, la que sufri una serie de modificaciones y cambios, impulsados por armadores y empresarios en general, y tempranamente por la Mihanovich en particular, para poder reducir los costos, acortar los tiempos de viaje, acrecentar los beneficios obtenidos a travs de aumentar la productividad del trabajo, e imponerse as a sus competidores. Dichos cambios a la vez permitieron el desplazamiento de trabajadores, la desaparicin de ciertas ocupaciones y especialidades (como los calafates y foguistas) junto a la aparicin de nuevas categoras (engrasadores, electricistas, radiotelegrafistas). Estos cambios suscitaron en numerosas oportunidades reclamos y demandas por parte de los obreros embarcados que se materializaron en pliegos de condiciones y acciones contra la patronal, en particular contra la Mihanovich, la cual era pionera en la tecnologa y los cambios implementados. Su flota, que contaba con las embarcaciones ms veloces y modernas -la mayora de ellas construidas en Inglaterra. El trabajo en la flota Mihanovich comparta las caractersticas particulares del trabajo a bordo, determinantes de la experiencia laboral martima. (Caruso, 2010a) La marcada estacionalidad con relacin a los ritmos de la produccin agropecuaria hacan del verano, poca de cosecha, un momento de intensa actividad de carga, descarga y traslado de productos en el puerto, momento propicio a la vez para

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 plantear las demandas por parte de los obreros y realizar acciones de lucha. Otro rasgo fue la predominancia de varones adultos entre los tripulantes, lo cual hizo del trabajo martimo un mbito claramente masculino. La movilidad regional e internacional de la mano de obra fue tambin una caracterstica no privativa del trabajo martimo, destacndose la presencia de inmigrantes italianos, espaoles, y para el caso especfico de la Mihanovich, trabajadores croatas. Las faenas laborales a bordo de las embarcaciones de esta empresa estaban organizadas de igual manera que en las otras flotas. La divisin del trabajo al interior de una embarcacin estaba estructurada en secciones que conformaban la organizacin bsica del trabajo martimo: cubierta, sala de maquinas y cocina. Esta organizacin sigue siendo hoy la estructura bsica del trabajo martimo. Dentro de cada una de estas existan mltiples ocupaciones que requeran diferentes grados de formacin y diversas calificaciones. En cada seccin exista una jerarqua claramente establecida, que diferenciaba principalmente a la oficialidad de la tripulacin, adems de las diversas tareas. Este fue otro rasgo, quizs el principal, del trabajo martimo, la marcada diferenciacin entre capitn y tripulante, oficial y marinero, maquinista y carbonero. Dicha distincin era visiblemente apreciable en las tareas diarias, en los saberes requeridos y en la propia organizacin gremial. La estructura piramidal y jerrquica del trabajo martimo fue y es una de sus caractersticas ms importantes que lo distinguen de cualquier otro tipo de trabajo, como por ejemplo el de los trabajadores de una fbrica, de la administracin pblica o de cualquier otra empresa privada. Si bien en las primeras dcadas del siglo XX tripulantes y oficiales desarrollaron organizaciones gremiales separadas y autnomas, como lo fueron el Centro de Capitanes de Ultramar, la Sociedad de Prcticos y Baqueanos, el Centro de Maquinistas Navales, el Centro de Comisarios Navales, el Centro de Radiografistas y la FOM, estos confluyeron en acciones conjuntas en reiteradas oportunidades, especialmente entre 1917 y 1921, y particularmente para enfrentar a la Mihanovich. Esta unidad de accin contradeca en alguna medida la disciplina laboral de a bordo, basada en la aplicacin y respeto de las jerarquas y responsabilidades, invocada por las empresas y sancionada por la reglamentacin existente. Dicha unidad result vital para el control sindical ejercido

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 sobre la contratacin y las condiciones de trabajo entre 1916 y 1921, el cual se bas en la accin conjunta y solidaria de la oficialidad, que eran el personal ms calificado a bordo y responsable de la seleccin de personal idneo, con la FOM. En la cotidianeidad de a bordo en la flota Mihanovich esta jerarqua gener reiterados conflictos. Sus causas eran variadas: hacer faltar vivieres a bordo, o la apropiacin y alteracin por parte de los oficiales del pago de horas extras, fueron algunos de os motivos que enfrentaron a las tripulaciones con sus oficiales y capitanes. Tambin lo eran aquellos casos en que los jefes de maquinas y capitanes exigan a la tripulacin realizar tareas no contempladas por su puesto.3 Sin embargo, los conflictos podan ser procesados por las organizaciones sindicales respectivas en diversas formas e instancias. En los sucesos del vapor Bruselas, donde la tripulacin se neg en varias oportunidades a realizar tareas de carga y descarga ordenadas por el capitn por considerarlas fuera de lugar entre sus actividades estipuladas o en horarios inapropiados, el capitn en cuestin envi una carta a la Secretara General de la FOM, la que exigi el nombramiento de delegados de la tripulacin y la reunin de estos con representantes de la FOM y de los capitanes para estudiar el caso mediante una Comisin de Embarque, con participacin de la Administracin de Aduana. A diez das de los hechos se reunieron los delegados, pero como el barco deba zarpar se suspendi la consideracin del caso. El capitn entonces solicit a la Comisin que le indicaran lo que deba hacer con la tripulacin y ante la demora de la respuesta del sindicato por tener que consultarlo con el Secretario General del gremio, Francisco Garca, el capitn afirm que ya no estaba dispuesto a tolerar ms, que dara cuenta a la empresa, que despedira a todo el personal y que en seguida hara la gestin en la Aduana para que les mandaran nuevos tripulantes. La gerencia le recomienda paciencia fue la respuesta. La Comisin de Embarque, tiempo despus, determin que la actuacin del capitn fue

Asuntos capitn-tripulacin del vapor Bruselas, La Unin del Marino, nmero 54, agosto de 1919; Vapor Mar del Plata, La Unin del Marino, nmero 44, noviembre de 1916.

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 incorrecta, y determin que ste quedara a disposicin de la comisin hasta que se estipulara la sancin correspondiente.4 Adems de estos conflictos cotidianos tambin existieron fuertes consensos en torno a la necesidad de esta organizacin piramidal y a la disciplina, compartidos por oficiales y tripulantes y sus respectivos gremios. Ninguno de estos discuta la existencia misma de la jerarqua y la disciplina ni su necesidad, en funcin de la supervivencia frente a los riesgos inherentes al trabajo a bordo. En viaje, una falla, un descuido o la falta de acuerdo podan tener consecuencias vitales en la tripulacin. Desde el sindicato martimo se planteaba con relacin a este tema la necesidad de fortalecer la unidad y la solidaridad, llamando a la tripulacin a ser tolerantes y disciplinados, manteniendo el respeto al superior, sin que por ello os veis obligados a rebajar vuestra propia dignidad, y apelando a que los oficiales y tripulantes subalternos sean tolerantes, en el amplio sentido de la palabra, en el cumplimiento de vuestros respectivos cargos.5 Junto a estos planteos de unidad, entendida desde la organizacin sindical y la accin poltica que asuma las diferencias entre quienes trabajaban para un mismo patrn, circulaba tambin la idea de la gran familia martima dentro del hogarbuque, en cuyas relaciones a bordo deba imperar la armona. As, una idea de familia se fortaleci entre las tripulaciones, reforzada por la necesidad de minimizar los conflictos, en principio para garantizar la disciplina y el respeto a la jerarqua: la navegacin, de meses fuera del ambiente, su vida misma a bordo, que tiene que ser siempre unida, porque (se) vive, come, duerme y trabaja en el mismo lugar, es una continuacin de la familia en tierra.6 En el cruce entre la idea de familia martima y la lucha sindical se encontraba la imagen de la FOM como cabeza de una familia de carcter obrero, donde la solidaridad era invocada como uno de sus elementos bsicos. Un martimo de Corrientes escriba en 1920 "Madre FOM, yo se que eres fuerte, que estas cimentada sobre bases solidas, compuestas por voluntades
La Unin del Marino, nmero 54, agosto de 1919. Welko Denda, Reflexiones del momento. La disciplina, La Unin del Marino, nmero 59, enero de 1920. 6 La Unin del Marino, junio de 1949. (citado en Di Tella, 2003; p. 245).
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 inteligentes y entusiastas de tus hijos, mis hermanos mayores;7 otro obrero afirmaba en momentos de reorganizacin del gremio la unidad ha sido el principal factor de (nuestros) triunfos, y como estamos seguros de su amor a la FOM, la gloriosa FOM, la madre FOM.8 Yendo del trabajo concreto al plano del imaginario compartido, es necesario mencionar las reiteradas oportunidades en que las condiciones laborales de la flota Mihanovich fueron denunciadas, por diversos motivos: falta de cumplimiento de la (escasa) ley vigente a bordo, ausencia de condiciones mnimas de seguridad y salubridad, falta de pago de horas extras, bajos niveles salariales, y sobre todo, intransigencia de la empresa a la hora de discutir todas estas cuestiones. El reiterado incumplimiento de la cantidad mnima de tripulantes por seccin fue una constante, produciendo un aumento en la intensidad y en las horas de trabajo, un mayor riesgo de accidentes, y un sinnmero de reclamos y conflictos con los sindicatos martimos.9 En el artculo La piltrafa de Don Nicols, el secretario general de la FOM Francisco Garca, comentaba la donacin de $500.000 m/n que Mihanovich hizo al Monseor DAndrea, apodado el Rasputn criollo. Tal donacin estaba destinada a la construccin de viviendas para pobres y carenciados. La nota apuntaba a denunciar que la fortuna de Don Nicols fue hecha a costa del trabajo y de la explotacin de los obreros martimos, quienes han estado sometidos por espacio de ms de un cuarto de siglo a la frula de ese buen seor, trabajando jornadas bestiales de 15 hasta 18 horas diarias, ganando salarios de hambre que constituan un verdadero latrocinio.10 En aquellos aos las compaas de navegacin solan responsabilizar a los obreros por los daos ocurridos dentro de sus embarcaciones en viaje o en el puerto, imponindoles multas que descontaban directamente de sus salarios. Lo mismo ocurra ante la desaparicin o robo de instrumentos o de carga. As sucedi en los vapores Helios y Berna, donde la Mihanovich intent que los serenos y timoneles
Saucedo, A mi madre F.O.M, La Unin del Marino, nmero 62, abril de 1920. Zauza, La Unin del Marino, nmero 118, agosto de 1925. 9 La Unin del Marino, nmero 84, abril de 1922 y nmero 86, junio de 1922. 10 Francisco Garca, La piltrafa de Don Nicols, La Unin del Marino, nmero 56, octubre de 1919.
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 pagasen por la desaparicin de relojes de la sala de mandos, lo cual se evit mediante la oposicin unnime de delegados de la FOM y de la Sociedad de Capitanes y Prcticos.11 Al interior de las embarcaciones los espacios habitables, mbitos comunes y privados, estaban regidos por modos y criterios predeterminados, que la empresa incumpla sistemticamente. Eran frecuentes la falta de espacio para el alojamiento de la tripulacin, la ventilacin e iluminacin adecuadas, entre otras.12 Los camarotes individuales estaban slo disponibles para la oficialidad. Por ejemplo, la necesidad de mesas para hacer rancho y de baos para los foguistas, los que con suerte y slo dependiendo de la buena voluntad del superior, podan utilizar los baos destinados a los maquinistas, fue denunciada en el pliego de condiciones de la huelga general de 1911. Sin embrago, an en 1916 formaba parte de las demandas obreras que llevaron al gremio martimo a una nueva huelga general. En estas condiciones era plausible la proliferacin de enfermedades, como la tuberculosis, la fiebre amarilla, enfermedades venreas y el alcoholismo.13 Fueron tambin frecuentes en aquellos aos los reclamos por la realizacin de tareas ajenas al oficio, lo cual daba cuenta de la intensificacin del trabajo. Marineros y foguistas se negaban a pintar las chimeneas o la cubierta, realizar tareas de carga, lavar los costados del barco, transbordar lea y estibarla en las carboneras, o trasladar canastos de verduras de la proa a la popa son algunos de los muchos casos registrados y denunciados en la prensa sindical.14 La ausencia de una ley o reglamentacin especfica para el trabajo a bordo fue uno de los rasgos caractersticos de esos aos, as como una de las demandas centrales. En el conjunto de los trabajadores, los martimos quedaban fuera del campo de aplicacin de las leyes existentes para la industria y el campo. Un funcionario del Departamento
Unin del Marino, nmero 54, agosto de 1919. Storni, Pablo, La industria y la situacin de las clases obreras en la capital de la Repblica, Revista Jurdica y de Ciencias Sociales, Ao XXV, tomo II, nmeros 4, 5 y 6, Buenos Aires, 1908. 13 La Unin del Marino, nmero 58, diciembre de 1919. 14 La Unin del Marino, nmero 43, octubre de 1916; nmero 54, agosto de 1919; y nmero 56, octubre de 1919.
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 Nacional del Trabajo afirmaba que: el marino se encuentra legalmente menos protegido que el ferroviario o que el trabajador de una fabrica o usina por la propia naturaleza del contrato de trabajo a bordo.15 La carencia de un marco legal para el trabajo martimo fue constante. Este estuvo regido por el Cdigo de Comercio, hasta que en los primeros aos de la dcada de 1920, durante la presidencia de Alvear, se decret la confeccin del Cdigo para la Marina Mercante, que estableca ciertos parmetros para las tareas y obligaciones, el tipo y forma de contrato, cantidad de tripulacin y tareas por seccin.16 En el caso de la previsin social y el derecho a la jubilacin, si bien se discuti un proyecto de ley en 1924, recin en la dcada del 30 los obreros embarcados contaran con algn tipo de seguridad previsional. (Horowitz, 2001) Estas condiciones de trabajo imperantes a bordo de las embarcaciones de la Mihanovich suscitaron mltiples conflictos. Fueron muchos los veranos en que los trabajadores de esta empresa sostuvieron acciones de lucha para cambiar las condiciones laborales. Para esto impulsaron paros parciales o generales, los que se sucedieron frente a la persistente intransigencia patronal y la ausencia de un marco legal que, bajo la garanta del Estado, garantizara ciertas condiciones bsicas y cierta proteccin a la organizacin gremial. Sin intentar aqu hacer una descripcin acabada de estos conflictos, vale la pena mencionar los agitados de fines de 1901, cuando una nueva huelga en el Puerto de Buenos Aires tras las de 1889 y 1895, se prolongo por dos, con resultado favorable a los reclamos obreros, personas extranjeras y argentinas, de tranquilo comportamiento y sin presencia anarquista. (Oved, 1978: 313) Nuevamente en enero de 1902 una huelga parcial de marineros y foguistas afect a la Mihanovich, nica empresa en no acceder a sus demandas. La intransigencia de la M y las condiciones abusivas de trabajo ya eran conocidas por los obreros martimos, tambin por los portuarios.17 Otras huelgas, esta vez
Boletn del Departamento Nacional del Trabajo (DNT) 47, septiembre 1920, p. 32, informe de Alejandro Unsain. 16 Crnica DNT 65, mayo 1923, p. 1048. 17 La empresa se haba negado a acordar a fines de 1901 con los estibadores, siendo nuevamente la nica compaa ausente en las negociaciones, donde se discuti la jornada de 9 horas y un aumento salarial. La oposicin de la patronal croata era rotunda: frente a los
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 generales, se desarrollaron en diciembre de 190318 y 1904, enero de 1906, 1907, 1908 y 1910, con diversos reclamos y resultados, y todas ellas involucraron a la Mihanovich en primera instancia. (Adab de Santillan, 1961: 110; Marotta, 1961: 167) Tras la creacin de la FOM en abril de 1910, una nueva huelga general a fines de 1911 se desarrollo en solidaridad con los portuarios y en reclamo de mejoras salariales y de condiciones laborales, sin xito. (Adelman, 1993) Las huelgas producidas entre diciembre de 1916 y 1921 fueron claves en la mejora de las condiciones laborales, salariales, la reduccin de la jornada laboral y los turnos a bordo, as como en la consolidacin de la organizacin gremial y el control sindical del trabajo a bordo. (Caruso, 2010b) En marzo de 1917 un nuevo conflicto se suscit ante el incumplimiento de la Mihanovich de lo acordado dos meses antes. Tras la huelga general de enero de 1919 y otras menores y parciales a lo largo de ese ao, en febrero de 1920 la FOM declar un nuevo paro contra la empresa Mihanovich en repudio a algunas de sus polticas, como el cambio de bandera19 y la contratacin de trabajadores no federados, entre otras. Esta huelga dur ms de trece meses,
reclamos obreros no iba a conceder el reconocimiento al sindicato como representacin valida, y mucho menos las demandas por este sostenidas. (Oved, 1978: 205) 18 Boletn DNT 40, febrero 1919. "Las organizaciones obreras de Buenos Aires. La Federacin Obrera Martima" por Jos Elas Nklison. 19 Esta prctica buscaba que la empresa, al inscribir sus embarcaciones en otro pas, accediera a leyes y condiciones ms favorables a sus intereses, permitindole a la Mihanovich por ejemplo contratar personal en Uruguay o Paraguay. Con esto el armador buscaba una legislacin ms permisiva en cuanto al rgimen salarial, condiciones de contratacin, de capacitacin, controles de seguridad y de habilitacin, rgimen impositivo, y sobre todo, evitar la injerencia de la FOM a bordo. Esta prctica se inicio a principios de siglo y no fue privativa de la Argentina. El cambio de bandera permita al propietario contratar mano de obra ms barata, pagar salarios mnimos y recortar costos, disminuir los niveles de la calidad de vida a bordo y las condiciones de trabajo a bordo. Hoy se la conoce como "buques de bandera de conveniencia". El registro en pases diferentes se convirti, a partir de la segunda posguerra, en una estrategia habitual de las empresas martimas a nivel mundial. Tambin conocida como "banderas de refugio", "banderas baratas" o "registros abiertos, se puede definir como aquellos buques en los que ya no existe vnculo directo entre el pabelln del buque y la sede comercial del mismo, es decir, donde el pabelln o bandera de la embarcacin es de un pas diferente al de su propietario o armador, habiendo este realizado un cambio en la propiedad y el registro de buques. A partir de esta accin patronal, la Federacin Internacional del Transporte estableci la defensa necesaria de la existencia de un vnculo genuino entre el propietario real de un buque y el pabelln al que pertenece.

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 culminando en marzo de 1921 con una victoria relativa: la empresa accedi a las demandas obreras, pero la nueva coyuntura poltica general hizo que en junio de ese mismo ao una derrotada huelga general debilito a la Federacin e hizo de lo acordado letra muerta. Otras huelgas fueron impulsadas por la FOM en el sector martimo durante los ao 20: tras la huelga general impulsada por la Unin Sindical Argentina (USA) en contra la Ley de Jubilaciones en mayo de 1924, a la cual adhiri, la Federacin continu con la huelga general, logrando que los armadores negociaran la recontratacin de sus afiliados. En julio de ese ao una nueva huelga, esta vez sin el apoyo de la oficialidad, fracas en su intento de frenar la contratacin de tripulantes no sindicalizados y la creacin de la Unin Obrera Martima (UOM) impulsada en sus inicios por la empresa. (Di Tella, 2003: 229 y 250) A finales de 1926 y entre agosto y octubre de 1928 se produjeron nuevas huelgas contra Mihanovich, la que ante la debilidad de la organizacin sindical haba logrado reinstalar condiciones laborales desfavorables para los trabajadores embarcados en su flota.20

Paisanos del Adritico En las primeras dcadas del siglo XX una de las caractersticas particulares de las tripulaciones de la flota Mihanovich fue la elevada presencia de sur-eslavos, en particular croatas. Esto no debe tomarse como excepcin si se tiene en cuenta que en los aos de la inmigracin masiva, la mayora de los obreros y patrones martimos del pabelln argentino pertenecan a diversas comunidades tnico-culturales, nacionales o regionales. Sin embargo, la contratacin de trabajadores de su mismo origen tnico cultural fue una prctica sostenida por dcadas, en diferentes contextos econmicos y polticos, por la familia Mihanovich en su empresa. La preferencia del patrn croata por emplear obreros de su misma comunidad como estrategia patronal no fue un caso

Las arbitrariedades de Mihanovich terminaran con el resurgimiento de la F.O. Martima, La Unin del Marino, nmero 122, mayo de 1928.
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 nico21, pero esta prctica tuvo relevancia en el desarrollo de la empresa y su estrategia antisindical.22 En el camino de conocer las formas y relaciones laborales experimentadas por los trabajadores de la Mihanovich, parte importante es analizar cmo esta empresa se relacion con los miembros de la comunidad croata, y cul fue el rol en la dinmica laboral de la Sociedad Austrohngara (Yugoslava) de Socorros Mutuos. Con relacin a la inmigracin croata en el Rio de la Plata, entre los miles de trabajadores, artesanos y campesinos que ingresaron al pas en 1895, aquellos registrados como austrohngaros23 fueron 8.685 varones y 4.118 mujeres, los que arribaron a una ciudad habitada por 663.000 personas. Muchos de ellos permanecieron all, otros siguieron viaje en busca de trabajo hacia el Litoral, la regin pampeana o Crdoba. Se calcula que en 1914 la mitad del milln y medio de habitantes de la ciudad de Buenos Aires era extranjera. (Borde, 1977) Los inmigrantes censados en ese ao, provenientes del Imperio Austrohngaro,
Un caso similar fue el de Jos Menndez, propietario de la Compaa La Importadora y Exportadora de la Patagonia, conocida como La Annima. Se ha afirmado el rol protagnico que miembros de la comunidad gallega haban tenido en esa empresa, quienes tenan a su cargo la direccin y ejecucin de la mayora de los trabajos en el mar y en la costa: manejo de lanchas y botes, carga y descarga en las playas, y sobre todo abordar las rompientes, para lo cual eran artfices. El honor mximo era confiarles el timn en las entradas y salidas de los puertos. As, estos viejos y curtidos navegantes del Cantbrico, celtas de las ras de Galicia, asturianos delgados y menudos, euskaros callados y robustos, todos ellos con el genrico apodo de gallegos No ha habido en el sur gente marinera ms frugal, ms trabajadora, que la gallegada. (Gonzlez Climent, 1990: 10) 22 Cabe mencionar algunas de estas acciones que constituyeron elementos fundentes de la estrategia polifnica de la empresa, adems del impulso de la Sociedad Yugoslava de Socorros Mutuos: el cambio de bandera de sus embarcaciones, la simulacin de venta de una parte de la compaa a una filial de un pas vecino, como Uruguay o Paraguay, parta efectuar el cambio de pabelln, la creacin de sindicatos pro-patronales, la participacin en organizaciones corporativas patronales como el CCA, la AT y la colaboracin con organizaciones como la Liga Patritica. A estas pueden sumarse adems la presin que desde estas organizaciones se haca sobre los diversos poderes del Estado, incluso desde la diplomacia internacional, sobretodo inglesa. 23 El cambiante mapa europeo de fines del siglo XIX hasta la primera posguerra a complicado el registro de inmigrantes hngaros, croatas, eslovacos, checos (bohemios) y rumanos durante esos aos. Muchos de los inmigrantes croatas provenan del entonces Imperio Austrohngaro y fueron registrados como "austrohngaros" o "alemanes" por las oficinas de inmigracin, independientemente de su origen tnico-cultural.
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 ascendieron a 24.943 hombres y 1.380 mujeres,24 evidenciando un pico en la inmigracin austrohngara en los aos previos a la Primera Guerra Mundial, siendo esta la sptima en importancia tras la italiana, la espaola, francesa, polaca, rusa y alemana.25 El flujo de la inmigracin sur-eslava (croata, eslovena, serbia y montenegrina) tuvo vaivenes, en su cantidad y en la regin de origen de la cual provenan los migrantes. Hasta la Gran Guerra la mayora migraban a causa de problemas econmicos desde la costa de Dalmacia, cercana a Dubrovnik, y de las islas aledaas, como Split, Hvar y Brac. Las levas militares del Imperio Austrohngaro tambin llevaron a la emigracin de muchos hombres jvenes, los que ante la perspectiva de 6 aos de servicio obligatorio en la Marina Imperial se embarcaban hacia Argentina u otros destinos. Estos inmigrantes sur-eslavos se asentaron en las zonas cercanas al puerto de Buenos Aires, en los barrios de La Boca, Isla Maciel y Dock Sud, en Avellaneda. Otros lugares con fuerte presencia croata fueron Santa Fe, Crdoba y Chaco. (Anich, 2003 y 2008; Beck, 2004; Sprljan, 2002; Kadic, 1961; Lukac de Stier, 1986). Las redes sociales de las cuales estos formaron parte fueron esenciales para el desarrollo de su experiencia migratoria, as como su participacin en organizaciones culturales, tnicas, sindicales y polticas. Su actividad militante fue conocida temprana y trgicamente: el primer obrero asesinado por la accin represiva del Estado en el pas fue Cosme Budislavich (1867-1901) estibador austrohngaro muerto durante la huelga de octubre de 1901 en Rosario. Su asentamiento cercano al puerto estuvo relacionado con la fuerte identificacin de la comunidad sur-eslava con los trabajos de navegacin, as como con las posibilidades laborales en el puerto y en particular en la Mihanovich. Lo que interesa aqu resaltar es como las relaciones establecidas con la comunidad austrohngara, de
Segundo Censo de la Repblica 1895, Buenos Aires, Talleres Tipogrficos de la Penitenciara Nacional, 1898; Tercer Censo Nacional levantado el 1ro. de junio de 1914, Buenos Aires, Talleres Grficos de L. J. Rosso, 1916-1917. 25 La estadstica fue extrada de la memoria de la Direccin Nacional de migraciones correspondiente al ao 1956.
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 la cual formaba parte, le permitieron a Mihanovich contar con personal y tripulantes de oficio, capacitados, y asegurarse as cantidad de mano de obra entrenada en tareas de a bordo, en momentos de alta movilidad e inestabilidad del mercado laboral, apelando a ciertas lealtades tnicas, a la vez que intentaba disipar el creciente poder sindical de los obreros martimos en cuestiones de contratacin. De esta manera, en el xito empresarial de la Mihanovich tuvo un rol importante la pertenencia tniconacional, algo que caracteriz tanto a la patronal como a los trabajadores de la empresa. Junto a la diversificacin de inversiones y otras tcticas desarrolladas por Mihanovich, analizadas por Zanotti de Medrano, la contratacin de trabajadores croatas brindaba otros beneficios, siendo parte de la bsqueda del control patronal sobre el trabajo martimo -en la contratacin y calificacin. (Zanotti de Medrano, 2005) Los vnculos tnicos posibilitaron que Mihanovich contara a bordo con mano de obra estable, segura, en un momento de alta movilidad, y capacitada en las tareas especficas de navegacin. Esta accin patronal de contratacin de connacionales posibilit a la empresa tener tripulantes provenientes de pases con tradicin martima, que contaban por esto con la calificacin y la especializacin necesarias. Sobre la relacin entre Mihanovich y los trabajadores ich, se ha afirmado que varios paisanos le responden ciegamente como tripulantes, adems de ir formando tambin a elementos nativos. La repeticin de apellidos croatas en los listados de trabajadores fue percibida como una seal que Don Nicols protega a sus paisanos. (Gonzlez Climent, 1988: 16) En 1918 el personal estaba integrado por 5.000 tripulantes y empleados, en su mayora oriundos de Dalmacia, provincia croata del Adritico (Kadic, 1961: 48-53), en el mismo momento en que la FOM contaba en Buenos Aires con 9.100 afiliados aproximadamente. (Gonzlez Climent, 1988: 16) Para explicar la fuerte presencia de trabajadores croatas en la flota Mihanovich la afirmacin Mihanovich los tomaba por ser diestros y hbiles marineros, laboriosos, emprendedores y probos parece insuficiente, ms all del aspecto prctico en trminos de capacitacin y formacin. (Kadic, 1961: 48-53) Es necesario analizar el conjunto de las acciones patronales para poner en contexto la preferencia por paisanos croatas y el rol de la sociedad mutual de base tnica a travs de la cual se los contrataba. Es posible que la apelacin por parte de la

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 empresa a la identidad tnico-nacional cobrara relevancia en el contexto del crecimiento del poder sindical a bordo y de la ascendente accin gremial y poltica de los trabajadores martimos. Esta prctica patronal estableca nuevas lneas de divisin dentro del grupo que constituan los obreros de la Mihanovich. As lo muestra el peridico de los maquinistas martimos: En la flota Mihanovich, donde se desechan maquinistas competentsimos, cuya foja de servicios por siete o ms aos nunca fue manchada con una sola falta, uno bajo el pretexto de no haber querido estaar cacerolas y tachos; otro porque la caldera tenan los tubos que perdan, y en fin, el verdadero y nico mvil de tamaas injusticias no era otro que el de emplear amigos y connacionales contra el sagrado derecho de los maquinistas nacionales.26 As lo denunciaba desde los primero aos del siglo el gremio de maquinistas mercantes Centro de Maquinistas Martimos: recin llegados y sin documentos nacionales estn navegando en buques con bandera argentina27, e inquiran al patrn Mihanovich cree que aqu no hay maquinistas con capacidad suficiente para dirigir las mquinas de sus buques?... Es que nos cree esa compaa inferiores a nuestros congneres de Europa?28

Socorro mutuo, control patronal El papel que cumpli la Sociedad Austro-hngara de Socorros Mutuos en la captacin y nucleamiento de obreros martimos croatas para la compaa Mihanovich la distingue de otras sociedades. Esta, la primera institucin sur-eslava de estas caractersticas en nuestro pas y en Latinoamrica, fue impulsada y financiada por dicha compaa como uno de otros elementos constitutivos de una estrategia patronal polifnica con un fuerte contenido antisindical. El impulso que

El maquinista martimo, ao 4, nmero 4, 1 de abril de 1902. El maquinista martimo, ao 4, nmero 6, 1 de junio de 1902. Este Centro fue creado en 1897. El nombre actual, desde 1946, es El Centro de Jefes y Oficiales Maquinistas Navales. 28 Los maquinistas navales mercantes, El maquinista martimo, ao 4, nmero 5, 1 de mayo de 1902.
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 Mihanovich dio a la Sociedad fue clave para el desarrollo de la empresa y la conformacin de sus tripulaciones. La experiencia asociativa alrededor de la identidad tnico-regional croata fue una de las ms vinculadas al trabajo martimo, adems de la italiana (la genovesa en particular) y la espaola (gallega). Para el caso de la empresa Mihanovich fue sin duda la ms significativa. Si bien el ejemplo clsico ms estudiado ha sido el mutualismo italiano, o tambin el espaol, por su extensin y complejidad, existieron asociaciones de mltiples identidades tnico-nacionales. Como en el caso de los industriales italianos radicados en Argentina, los Mihanovich, convencidos de que las sociedades de socorros mutuos podan ayudar a la resolucin de disputas de clase, impulsaron junto con otros miembros de origen croata o sur-eslavo, profesionales y pequeos propietarios, una institucin que los reuna en tanto parte de una comunidad tnico cultural, que buscaba incluir a trabajadores del mismo origen. La participacin mutualista fue una experiencia de mltiples dimensiones, de todos los cuales interesa aqu su rol en la dinmica de las relaciones laborales dentro de la compaa Mihanovich, en la contratacin y en la bsqueda de control patronal sobre el trabajo martimo, dentro de la cual la Sociedad tuvo un lugar, sociedad que la familia Mihanovich dirigi, financi e impuls. La coexistencia y convivencia entre mutualismo tnico y sindicalismo obrero, analizada por Romolo Gandolfo, brinda elementos para entender los conflictos de clase al interior de la comunidad tnica, en este caso la croata, y el vnculo con una empresa particular. (Gandolfo, 1992) En el caso particular de la Mihanovich, resalta la relacin intensa y directa de esa familia y empresa con una institucin mutualista en particular, la Sociedad Austrohngara de Socorros Mutuos, mediante la cual intento incidir y controlar la contratacin de tripulantes y la oferta de trabajo. El impulso de esta sociedad formo parte de un conjunto de prcticas y acciones desarrolladas por la Mihanovich, que en conjunto constituyen una fuerte y creciente poltica antisindical, la cual cambio de maneras e intensidades a los largo de los aos y de la particular relaciones de fuerza en las diferentes coyunturas. Por fuera de la iniciativa mutualista, la empresa Mihanovich desarroll otras acciones tales como la creacin de sindicatos pro patronales desde principios de siglo y en la primera

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 posguerra, a partir de la llamada Sociedad Protectora del Trabajo Libre. Tambin apoy material y polticamente las iniciativas de la AT y la Liga Patritica, tanto de la aplicacin de la violencia directa contra los trabajadores, como n la organizacin de cuadrillas de rompehuelgas. La sociedad mutual, constituida en abril de 1878 e impulsada por un grupo de lderes de la comunidad sur-eslava, funcion desde su creacin en distintas sedes en el centro porteo. En el ao 1907 se estableci en el barrio de La Boca, donde se ubica actualmente. Los terrenos para esta sede, cercanos a los lugares de residencia de parte importante de la comunidad sur-eslava radicada en ambas mrgenes del Riachuelo e Isla Maciel y cercanos a las oportunidades laborales en el puerto, fueron adquiridos por Pedro Mihanovich, el hijo mayor de Nicols, quien era entonces el presidente de la asociacin mutual. Esta sociedad formaba parte de una extensa red de instituciones y organizaciones sociales, polticas, culturales, sindicales y tnicas en pleno desarrollo en la zona del puerto, con particular intensidad en el barrio de La Boca. En 1914 el censo nacional registraba en la ciudad de Buenos Aires tres asociaciones: la Sociedad Austrohngara de Socorros Mutuos, con 390 miembros de profesin mayoritaria marineros, con 1.828 socorros distribuidos, 746 pensiones y un capital de $120.400 m/n; la Sociedad Catlica de Socorros Mutuos de San Juan Evangelista, con 440 socios, la mayora marineros italianos, con 2.361 socorros, tena una escuela propia y un capital de $28.804 m/n; por ultimo I figli della Sicilia, creada en 1892, con 120 socios marineros de Italia y 400 socorros distribuidos. Con el correr de los aos la Sociedad Austrohngara, que en 1920 cambi su nombre por Sociedad Yugoslava de Socorros Mutuos29, se extendi por la regin pampeana30,
Segn las memorias de la sociedad, el cambio de nombre lo propuso Mihanovich al finalizar la Primera Guerra Mundial, cuando desapareci el Imperio Austrohngaro, y se constituy el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, que pasara luego a ser el Reino de Yugoslavia. 30 Fueron creadas las siguientes subcomisiones: Crdoba (1878), La Boca del Riachuelo (1880), Paran (1880), Rosario (1881), Baradero (1882), Reconquista (1894), La Plata (1885), Chascoms (1885), Villa Constitucin (1884), San Nicols (1888), Gualeguaych (1888), Tandil (1890) y Ramallo (1900).
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 e incluso a la otra orilla del Rio de la Plata, donde estableci una comisin en Montevideo en 1880 y en Paysand en 1888. En el ao 1889 ms de 30 miembros de la comunidad sur-eslava fundaron la Sociedad Unin Eslava de Socorros Mutuos en Asuncin del Paraguay. No parece ser casual el surgimiento de mutuales croatas a lo largo de las costas de los ros remontados por la los vapores de la flota Mihanovich.31 En las asociaciones mutuales existieron ciertas matrices de estructura y organizacin a las que la Sociedad Yugoslava no estuvo ajena, tanto en lo estatutario, en sus objetivos y mecanismos formales de funcionamiento, como en los servicios brindados y las formas de sociabilidad desarrolladas. Para formar parte de la Sociedad era necesario haber nacido en tierras sur-eslavas o ser descendiente de padres del mismo origen, y ser propuesto por dos socios de la mutual, quienes firmaban, a modo de garanta, la ficha de suscripcin. Ms all de la dificultosa tarea de reconstruir la composicin de clases existente al interior de la Sociedad, a partir de las profesiones declaradas en las Fichas de Asociacin, se observa la extensa relacin entre las labores de a bordo y sus socios. Marineros, prcticos, foguistas, electricistas, mozos de a bordo, patrones de lancha, maquinistas martimos, cocineros, capitanes, operadores radiotelegrafista se repiten en las fichas consultadas. Por otro lado, los miembros del Consejo Directivo (CD) fueron predominantemente profesionales y pequeos comerciantes, o como en el caso de los Mihanovich, parte del gran capital. De hecho, los integrantes de esta familia se desempearon en ms de una oportunidad como presidentes, siendo el grupo familiar de mayor continuidad al frente de la Sociedad hasta los aos 30. El propio Nicols presidi el Consejo en 6 oportunidades. Cuando no lo hizo l en persona, estuvieron all su hermano Miguel o sus hijos Pedro, en 3 oportunidades, y Nicols. Tanto la sede social como la base econmica de la Sociedad dependieron en buena medida de las donaciones de los Mihanovich. En 1920 Nicols Mihanovich fue nombrado presidente honorario, mientras sus hermanos Miguel y Bartolom pasaron a formar parte de los socios protectores.

Actualmente existe en Paraguay un pueblo llamado Puerto Mihanovich, en la regin del Alto Paraguay, expresando la importancia que tuvo dicha empresa tambin en aquel pas.
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 Las sociedades de ayuda mutua, en tanto instituciones reconocidas por el Estado, tenan cierta estabilidad, permanencia y capacidad para proveer algunos servicios necesarios para los miembros obreros de las comunidades tnico-regionales, asistencia imprescindible para subsistir en un pas que careca de las condiciones, estructura y leyes para proveerlos. La Sociedad Yugoslava de Socorros Mutuos tuvo personera jurdica en 1899, momento en que estaban recin conformndose las Sociedades de Marineros y Foguistas, las que no conseguirn el reconocimiento estatal, ni aun cuando constituyan la FOM. Frente a la precariedad institucional del sindicato y del cuasi inexistente servicio estatal, los servicios brindados por la Sociedad Yugoslava se fueron desarrollando con el tiempo. En un comienzo la organizacin de la asistencia mdica estuvo a cargo del Dr. Eleodoro Damianovich.32 Se organizaron servicios mdicos33 (visitas, consultorios, incluso odontolgicos), servicios de internacin en los Hospitales Italiano y Espaol, descuentos en medicamentos en farmacias de la zona34, se otorgaron subsidios por enfermedad y, cuando fue necesario, se compraba una mquina de coser a la viuda de algn socio o se le pagaba los pasajes para el retorno de ella y sus hijos, si los tenia, a Europa.35 Entre 1902 y 1910 la sociedad tnica mantuvo un promedio de 350 socios, situacin que se prolong por lo menos hasta 1916, cuando el promedio baj a 250 socios activos.36 Estos eran reducidos en comparacin con el grupo ms amplio que debe haberse beneficiado con los servicios que la Sociedad brindaba. De hecho, su tarea asistencial intent alcanzar a todos los tripulantes de los barcos de bandera austrohngara entrados al puerto de Buenos Aires. Para esto propuso que sus servicios fueran financiados por un impuesto aplicado a todo buque de bandera
Este fue un medico reconocido por su participacin en la Guerra del Paraguay y en la campaa genocida dirigida por el presidente Julio A. Roca conocida como la Campaa al Desierto. (Anich, 2008) 33 El listado de los mdicos da cuenta de su predominante pertenencia tanto al barrio de La Boca o aledaos, as como a la comunidad croata: Dr. Vodanovich, Vlahovich, dentista Percich, etc. Memoria y Balance Sociedad Yugoslava de Socorros Mutuos, aos 1924/1925, 1927. 34 Las Farmacias Sociales mencionadas eran nueve, todas ubicadas en el barrio de La Boca. 35 Entrevista realizada a Mateo el lunes 14 de septiembre 2009, en la Sociedad Yugoslava de Socorros Mutuos. 36 Datos reconstruidos en base a los Balances y Memorias de la Sociedad.
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 imperial, logrando que a partir de 1882 cada barco abonara una suma fija por tonelada de registro (entre 0,10 y 1 peso m/n), destinada al pago de servicios mdicos para oficiales y tripulantes, brindado por la mutual. Este sistema se mantuvo hasta la desaparicin del Imperio Austrohngaro tras la Primera Guerra Mundial. (Gonzalez Climent, 1988: 27) En 1879 la mutual cre un fondo de infortunio con el que buscaba ayudar a integrantes de la comunidad sur-eslava que no estuvieran asociados. Se tramito un permiso en la Oficina General de Migraciones para acceder al Hotel de Inmigrantes, donde contactarlos y comenzar as las tareas para ubicarlos tanto en un puesto de trabajo y en esto la empresa Mihanovich era una de las primeras opciones-, como en una residencia de algn miembro de de la comunidad. Otros servicios brindados por la Sociedad eran los fnebres. Para esto la mutual haba adquirido en 1884 un panten en el Cementerio de la Recoleta. En 1902 lo mudaron a la Chacarita, y el terreno de zona norte fue vendido poco tiempo despus, en 1904, por el entonces presidente de la sociedad, Pedro Mihanovich. La nueva necrpolis en la Chacarita fue adquirida con fondos donados por los Mihanovich. Al interior de la asociacin mutual qued, en lneas generales, desdibujada la participacin obrera, marginados de las instancias de toma de decisiones. La Sociedad se consolid como un espacio impulsado por aquellos, como Mihanovich, que lograron ascender socialmente, al cual la propia mutual apuntal. Una de las funciones de la Sociedad Yugoslava de Socorros Mutuos, y de las asociaciones mutuales en general, fue reforzar o consolidar el control de un sector hegemnico de la comunidad sobre el sector proletario. (Devoto, 1990) En este caso la Sociedad facilit a la Mihanovich la contratacin de fuerza de trabajo necesaria entre sus connacionales, asegurndose as adems de los brazos necesarios, cierta formacin, experiencia y conocimientos martimos previos. La estructura de clases existente al interior de la comunidad sur-eslava dio lugar al desarrollo de una compleja red de servicios y prestaciones que permiti, en buena medida, el ascenso social de algunos de una parte de sus miembros gracias a la expropiacin de los recursos y trabajo de otros. Un ejemplo es la funcin de esta especie de agencia laboral, rol que en ciertos

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 casos intent y en otros efectivamente cumpli la Sociedad Austrohngara con relacin a la empresa Mihanovich. Es necesario sealar tambin que existieron diversas motivaciones que alentaron la participacin obrera en la Sociedad por parte de quienes fueran luego tripulantes de la Mihanovich. La satisfaccin de ciertas necesidades y el acceso a variados servicios, el resguardo institucional, la consolidacin de una esfera de sociabilidad compartida, la identificacin con un grupo de pertenencia, entre muchos otros elementos pueden explicar la adhesin de los trabajadores a la asociacin mutual. A la estabilidad institucional, el reconocimiento estatal y los servicios sociales brindados por la Sociedad se sumaban la posibilidad laboral concreta que esta brindaba con relacin a la empresa Mihanovich. Aquellos recin llegados que encontraron all una oportunidad laboral tuvieron que trabajar en condiciones muchas veces abusivas, contra las cuales se impulsaron reiteradas protestas. Era posible, y de hecho lo fue, la mltiple adscripcin y participacin de muchos obreros martimos en la sociedad y en el sindicato, lo cual plantea un conjunto de problemas relacionados incluso con cuestiones identitarias, que sern abordadas en futuras investigaciones. En definitiva, las condiciones laborales, la ausencia de leyes y de un marco jurdico propicio, la posibilidad de acceso a ciertos bienes y servicios que ni el Estado ni el sindicato brindaban, permiten comprender la mltiple adscripcin de los trabajadores, tanto a la Sociedad Yugoslava de Socorros Mutuos, impulsada por la Mihanovich, a otras posibles asociaciones y al sindicato. En 1904 la Sociedad de Marineros y Foguistas contaba con 800 afiliados37, y en la huelga de principios de ese ao participaron 4.500 obreros embarcados. En enero de 1908 una huelga que comenz con la movilizacin de 600 obreros a fines de 1907, cont con la participacin de 3.000 huelguistas38. Para entonces la mitad de los trabajadores que componan las flotas de bandera argentina eran italianos, un 15 % eran austriacos (o austrohngaros), otro 15% espaoles, un 5% alemanes y otro tanto

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Boletn DNT, nmero 40, febrero de 1919. Boletn DNT, nmero 40, febrero de 1919; nmero 6, septiembre de 1908, p. 371.

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 ingleses, y un 10% de argentinos.39 En 1914 en el puerto fueron censados 6.518 marineros y foguistas40; entre los marineros, slo un promedio de 500 cotizaban a la FOM.41 En ese ao la Sociedad Austrohngara tena 363 socios efectivos. De manera limitada, estas cifras brindan una imagen comparativa del nivel de participacin en el sindicato y en la sociedad. La tendencia perfilada es la mencionada anteriormente, la escasa participacin obrera en la organizacin de base tnica, en nada original. Sin embargo, interesa aqu a los efectos de mostrar el intento patronal de la Mihanovich de establecer mediante la Sociedad una cuasi agencia laboral, en competencia con el sindicato. Aunque esta sea la historia de una accin patronal fracasada en el mediano plazo, es bien interesante rescatarla para mejor caracterizar la poltica patronal martima y conocer otro elemento de la experiencia laboral de parte de sus obreros embarcados.

Notas finales En las primeras dcadas del siglo XX trabajar en la Mihanovich implic transitar diariamente por condiciones laborales abusivas, analizadas en la primer parte de este trabajo, participar de mltiples acciones de lucha que enfrentaron esta situacin, y formar parte de varias organizaciones sindicales, en particular de la FOM. Dentro de la experiencia laboral en esta empresa tambin fue esencial para buena parte de los obreros embarcados de origen croata la existencia de la Sociedad Austrohngara de Socorros Mutuos. Impulsada por la propia compaa Mihanovich, esta sociedad fue parte de una estrategia patronal amplia y compleja, con un fuerte contenido antisindical. La poltica sostenida por la patronal martima intent por todos los medios confrontar el creciente poder sindical logrado por la FOM. En la multiplicidad de acciones patronales la Sociedad jug un papel nada marginal. Aunque es claro que el sentido de la organizacin mutualista excede la estrategia patronal y le dio sustento y persistencia histrica hasta nuestros das, intereso aqu
Boletn DNT, nmero 6, septiembre de 1908, p. 362. Boletn DNT, nmero 29, diciembre de 1914, p. 52. 41 La cifra vara mucho de un mes a otro: en enero 794, en julio 437 y en diciembre 231. Memoria FOM 1918-1919, Informe del Consejo Federal.
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 destacar un aspecto de esta organizacin mutualista, cuya particularidad fue la relacin directa con la empresa Mihanovich, lo que la convirti en un elemento ms y por cierto significativo de las relaciones laborales y del conflicto obrero-patronal. Este fue un elemento particular y caracterstico de la Mihanovich, en tanto que dentro de la poltica sostenida, compleja y variada de enfrentamiento a la organizacin obrera, la empresa impulso este tipo de organizaciones de manera temprana. A partir de construir y fomentar la organizacin de base tnica en torno a la Sociedad, la empresa apelaba a una identidad comn de base tnica-nacional que intentaba diluir las diferencias de clase, las cuales se reproducan al interior de la organizacin mutualista. Por su composicin, direccin e intereses, esta Sociedad fue una institucin que funcion a la vez como espacio de sociabilidad y consolidacin de los vnculos entre sus miembros burgueses, y como organismo de control del mercado laboral y de la accin sindical. (Gandolfo, 1992: 319) Esta doble finalidad, el mejoramiento de condiciones especificas de acumulacin de capital y el control de los trabajadores, es una de las claves para comprender el papel de la Sociedad Austrohngara/ Yugoslava de Socorros Mutuos y su relacin con la empresa Mihanovich. Si la patronal intent desarrollar su poltica antisindical a partir de mltiples acciones y formas, en la medida en que la accin gremial y la estrategia obrera se fortaleca en torno al control sindical del trabajo a bordo, la contratacin y las condiciones laborales, las formas de accin patronal fueran variando. Ante la construccin efectiva del control sindical a bordo por parte de la FOM entre los aos 1917 y 1921, cuando quedo explicitado el fracaso de algunas prcticas patronales aplicadas hasta el momento, la Mihanovich tendi a apelar a otras prcticas de confrontacin directa y presin patronal, como la organizacin de otros sindicatos, la violencia directa, el cambio de bandera para evitar la injerencia de la FOM, el lobby nacional e internacional, entre otros. (Caruso, 2011) La iniciativa mutualista de Mihanovich form parte de una estrategia polifnica de contenido antisindical, que incluyo otras prcticas tales como el cambio de bandera, la simulacin de la venta de su flota a una empresa con bandera de pases limtrofes que era su subsidiaria, la organizacin corporativa a travs de la AT o el CCA, la

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 organizacin por medio de estos de la violencia directa, entre otros. Esto permite conocer la complejidad de la accin patronal y su estrategia con respecto a la organizacin del trabajo y la accin sindical, que apuntaba a fortalecer el control patronal a bordo, a la vez que dividir al colectivo obrero, acciones con un fuerte impacto sobre los trabajadores, su identidad y organizacin. Dentro de la estrategia patronal la Sociedad Austrohngara fue una opcin temprana, primera, para confrontar la accin obrera y la organizacin sindical. Para los aos de la Primera Guerra Mundial, cuando la FOM consigui consolidar su poder sobre el trabajo a bordo, la Mihanovich privilegi otras prcticas, ms proclives a la confrontacin directa y al debilitamiento explcito del sindicato. El crecimiento de la organizacin sindical y su poder dio paso a la prdida de importancia de la asociacin mutual en tanto elemento de influencia en la contratacin y el trabajo a bordo. Frente al crecimiento y consolidacin del poder sindical martimo encarnado en la FOM, la Mihanovich privilegi otras prcticas en la lucha por el control del trabajo, en busca de limitar el conflicto a bordo, controlar el mercado laboral y combatir la actividad gremial. Aunque le permiti contar con una cantidad de trabajadores capacitados contactados desde la Sociedad, la Mihanovich no logr posicionar a esta institucin como el mbito organizativo privilegiado de los obreros embarcados, ni desafiar el creciente control sindical a travs de la sistemtica accin directa y en unidad con los oficiales. La FOM logr construirlo desde su origen, y sobre todo en el quinquenio 1916-1921.

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