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4- Astronoma

Los mayas fueron grandes observadores del cielo, calcularon el movimiento de los astros y midieron el tiempo. Los cmputos calendricos y de los movimientos planetarios fueron ms precisos que los europeos de la poca anterior a la conquista espaola. Copn, Palenque y Quiriga fueron importantes centros dedicados a la astronoma. En Copn, en el siglo VIII, los mayas lograron determinar la duracin del ao real en 365.2420 das (el valor actual es de 365.2422, de manera que solamente hay una diferencia de un diezmilsimo de da). Esta determinacin est en el Altar Q que lleva la inscripcin del ao 776 d.C. En la Estela M base de la escalera del templo 26 de Copan se encuentra la fecha 9.16.5.0.0 que corresponde a 756 d.C. Lo ms importante fue la determinacin del movimiento de Venus, obteniendo un promedio de 584 das para el perodo sindico. 4.1 El ao solar Hacia el siglo VI, loa mayas produjeron clculos muy parecidos en la duracin del ao. En Copn, para determinar la duracin del ao trpico los mayas utilizaron frmulas lunares y correcciones desde el 15 katn. La Estela A de Copn contiene un ciclo Metnico de 235 lunas en 19 aos, semejante al descrito en la tabla lunar de eclipses del Cdice de Dresde. Segn las frmulas lunares, 149 lunas = 4400 das 235 lunas = 19 aos de manera que, una luna equivaldra a 29.53020134 das, 235 lunas a 6939.597315 das iguales a 19 aos. Entonces, 1 ao sera equivalente a 365.241964 365.2420 das. 4.2 La cuenta de la Luna Esta fue una de las primeras unidades de tiempo. La duracin actual de la Luna es de 29.53059 das, aunque existen discrepancias debidas a que no existe uniformidad en los movimientos aparentes del Sol y de la Luna. Los mayas no usaban

fracciones numricas. Despus de largos perodos de clculo encontraron una relacin aproximada, 3 lunas casi dan 59 das 6 lunas casi dan 177 das 17 lunas casi dan 502 das 21 lunas casi dan 620 das En la inscripcin en la escalera de la Casa C del Palacio de Palenque, hay una inscripcin del 603 d.C. que suma la cantidad de 4,193 das, equivalente a casi 142 lunas, para una lunacin media de 29.528 das. Palenque desarroll el factor de 81 lunas correspondiente a 2,392 das, de manera que, una luna era equivalente a 29.533086. La frmula desarrollada por Copn permita agrupar las lunas en grupos de 6, cambio realizado en 692 d.C. que se generaliz en Motagua, Petn y Usumacinta. Un grupo de 6 lunas forma la mitad de un ao lunar natural de 254 355 das. Toda cuenta lunar se inicia con la Luna nueva. La cuenta de los aos lunares naturales fue ampliamente utilizada por los mayas en extensos clculos astronmicos. En 756 d.C. Copn introdujo otro cambio importante. En la Estela M se anot 5 lunas para una fecha en la que las dems ciudades haban registrado 6. Esto represent el cambio del ao lunar de 12 lunas a un sistema de eclipses de luna que empieza cada medio ao y, por tanto, debe usar un grupo de 5 lunas en vez de 6. El Cdice de Dresde, p.52, da una tabla de 5 lunas y 6 arregladas, de manera que, cada grupo comienza y termina cerca de una conjuncin eclptica. La tabla cubre un perodo de 33 aos. Se considera que es probable que hacia 756 d.C. el conocimiento de los eclipses permitiera la construccin de tablas lunares. 4.3 Eclipses En las pginas 51 y 58 del Cdice de Dresde se presentan 405 lunaciones consecutivas agrupadas en 69 grupos separados, 60 de los cuales estn formados por 6 lunaciones cada uno y 9 por cinco lunaciones. Las primeras lunaciones suman 177 179 das (debido a las interpolaciones de meses de

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30 das entre los de 29). En los ltimos das de cada grupo ocurri un eclipse de Sol (Morley 1947). Thompson (1966) indica que las fechas del principio y fin de las tablas de eclipses aparentemente son 10.12.16.14.8 (1083 d.C:) y 16.14.10.0.8 (1116 d.C:), por lo tanto, se podra fechar al primera versin del Cdice de Dresde hacia el siglo XII. De acuerdo con Noriega (1963), los astrnomos mesoamericanos arribaron a cinco frmulas para la prediccin de eclipses, expresadas en el Cdice de Dresde. Tales frmulas son: 1- El Saros, ciclo de repeticin de eclipses de Sol y de Luna en un lapso de 18 aos ms 10 u 11 das, conocido en el viejo mundo y atribuido a los caldeos. Este ciclo corresponde a 223 lunaciones en un perodo de 6585.32 das y est inscrito en la p.52, seccin B, del Cdice de Dresde y tambin aparece en el cuarto crculo de la Piedra del Sol 2- El ciclo de eclipses alternativos de Sol y de Luna que transcurren en lapsos de 30 aos de 360 das. Este perodo corresponde a 158.5 lunaciones que se efectan en 4680 das y est registrado en la p.58 del Cdice de Dresde. En este nmero de das ocurren 6 revoluciones sindicas de Venus, 158.5 lunaciones y 7 eclipses consecutivos de Sol y de Luna en un mismo lugar. 3- Ciclos alternativos de Sol y de Luna que se efectan en perodos de 7280 das y que corresponden a 246.5 lunaciones, tambin mostrado en la p.58 del Cdice de Dresde. 4- Un ciclo de repeticin de eclipses que tiene como lapso 450 lunaciones y es la suma de las dos anteriores. Este ciclo realizado en 11,958 das tambin est anotado en el Cdice de Dresde. 5- El ciclo del triple Saros, formado en el transcurso de 669 lunaciones, observado en segundo crculo de la Piedra del Sol. Este triple Saros de 54 aos tambin fue conocido por los mayas. 4.4 Venus Venus es Quetzalcatl, el Seor de la Aurora, mostrado en los frescos de Teotihuacan, y en la p.58 del Cdice de Dresde, cuyo glifo se observa en la cabeza del dios descendente. El perodo sindico de Venus se encuentra en el Cdice de Dresde, muchas de cuyas pginas son tablas de Venus (Frstemann (1886). Se ha considerado que en el Dresde existen evidencias de que se conocan los perodos siderales de los planetas (Ludendorff 1931). Ese conocimiento

implicara que se conocan los movimientos heliocntricos en el Sistema Solar (Maupom 1986). Venus jug un papel de primera importancia y fue clave en el sistema de cmputo del tiempo. A este planeta se le conoca como Nok Ek (la gran estrella) y Xux Ek (la estrella avispa). La revolucin sindica de Venus (tiempo que transcurre entre dos pasos del planeta por delante o detrs del Sol, visto desde la Tierra) tiene una oscilacin que vara de 580 a 588 das (583.92 das). Loa mayas calcularon 584 das en promedio. Esto quiere decir, que las alineaciones Sol-TierraVenus se repiten cada 584 das. La revolucin sindica de Venus y el Calendario Sagrado se conjugan en un perodo de 37,960 das. Esto ocurre despus de 65 revoluciones sindicas del planeta y de 146 perodos de 260 das 104 aos solares. En sus clculos, los mayas hicieron varias correcciones a sus observaciones de muchsimos aos logrando precisiones admirables que estn contenidas en el Cdice de Dresde. Venus es una deidad blica asociada con desgracias en determinados das del calendario de 260 das. En la Estructura 1, o Templo de las Pinturas, de Bonampak, la escena del cuarto 2, muro norte, muestra momentos determinados por la presencia de Venus (Arellano 2001). Esos murales, descubiertos en 1946 muestran batallas que los mayas participaron de acciones guerreras. En uno de los tres cuartos de la Casa Seis Mar la lucha cuerpo a cuerpo de ms de 100 combatientes. El estudio de Venus fue la clave del sistema matemtico de los mayas, cuya revolucin sindica fue referencia para todos los calendarios. En la correlacin Venus-Sol de 2,920 das, 5 aos venusinos igualaban a 8 aos solares de 365 das. El nmero 13 est muy relacionado con la cuenta de Venus. 13 es la semana sagrada, es la suma de 5+8 (correlacin Venus-Solar), multiplicado por 20 es el calendario de 260 das. La veintena del sistema numrico maya est relacionada con la revolucin sindica de Venus, 20 veces la correlacin Venus-Solar dan exactamente 100 revoluciones sindicas de Venus. Las tablas de Venus indicadas en el Cdice de Dresde muestran 4 secciones referidas a la aparicin y desaparicin de Venus, as como, a su conjuncin superior e inferior. Tambin se despliega el calendario de Venus en tres diferentes, cada uno de 65 revoluciones sindicas igual a 104 aos calendario de 365 das.

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Los trnsitos de Venus por el disco solar fueron observados por los mayas. El ciclo es de 243 aos en los que el planeta realiza cuatro pasos. El prximo ser el 8 de junio de 2012. Hay dos registros, uno correspondiente al ao 1040 en Cotzumahuapa, Guatemala y, otro, en 1145 pintado en el Templo de la Lechuza en Chichn Itz. 4.5 Otras observaciones Para los mayas los cuerpos celestes influyeron en los ritos y eventos de su cultura. En los textos e inscripciones se indican fechas relacionadas con Venus, Marte, Jpiter, Saturno, Escorpin, Orin y la Va Lctea. No se sabe que los mayas hayan observado a otros astros, algunos investigadores niegan que hayan calculado el movimiento de otros planetas y que algunas de las tablas del Cdice de Dresde se refieran a Marte. Otros piensan diferente con base en las referencias del Cdice a smbolos planetarios y escenas que aparecen en el manuscrito. De hecho, por su cercana al Sol, Mercurio es difcil de observar aunque otras civilizaciones lograron hacerlo. En el Cdice, Frstemann (1906) encontr la correlacin de la revolucin sindica de Mercurio calculada a razn de 155 das con el calendario sagrado, a travs del nmero 11960 en las pginas 24, 25 y 52 del Cdice. Este nmero tambin correlaciona la cuenta de 405 lunas. En las pginas 59 y 59 aparece una cuenta que representa 5 veces el nmero 11960. De manera que los clculos de Mercurio se correlacionan con los de otros planetas. El mismo Frstemann seala que, en las pginas 24, 38, 41, 43, 59 y 74 del Cdice de Dresde se indican referencias a Marte. Adems, en la pgina 59 aparecen dos grandes nmeros: 1426.360 y 1386.580 cuya diferencia de 39.780 equivale a 51 revoluciones sindicas de Marte, cada una de 780 das. Los 399 das de las revolucione sindicas de Jpiter y las 378 de Saturno aparecen varias veces citadas en las cuentas del Cdice de Dresde. En la pgina 70 hay una cantidad calculada de 4914 das que corresponden a 13 retornos de Saturno. En la pgina 72 se encuentra la cuenta de este planeta con 378 das. Otras referencias se indican en las pginas 52 a la 58 del Cdice. Respecto a la observacin de constelaciones y estrellas se carece de suficiente informacin. Se

sabe, sin embargo, que Las Plyades, conocidas como Tzab (serpiente de cascabel) fueron observadas segn varios registros existentes. La constelacin de Gminis se conoca como la tortuga. En los cdices hay varias representaciones de la estrella Polar. La constelacin de Casiopea seguramente fue observada pues se considera la gua de los caminantes. Con toda seguridad, la Va Lctea fue observada, lo mismo que la constelacin de Orin y la de la Osa Mayor, as como a las estrellas Rigel, Betelgeuse y Sirio, visibles a simple vista. 4.6 Observatorios astronmicos Las observaciones astronmicas de los mayas fueron realizadas a simple vista o con precarios instrumentos desconocidos. Algo similar ocurri con otras civilizaciones. Fue hasta el siglo XVII, con Galileo Galilei, cuando se empez a utilizar el telescopio para las observaciones del cielo. Sin embargo, los pueblos mesoamericanos dispusieron de observatorios, como las llamadas estructura de horizonte. Tal es el caso del grupo E de Uaxatn o el llamado Caracol de Chichn Itz. La existencia de observatorios est revelada en varios cdices mesoamericanos. 4.7 Congreso astronmico de Copan Copn, Honduras, fue un centro astronmico maya de gran importancia. Por los datos de la Estela A logr una determinacin muy precisa del calendario (ao 731). En la Estela M se encuentran por primera vez eclipses con la ordenacin de lunas en grupos de 5 y 6 (ao 756). En 763, el Templo 22 se dedic a Venus con las correcciones correspondientes al perodo sindico y el Templo 11 probablemente estaba dedicado a las tablas de eclipses. El clculo de Copan (731 d.C.) para la duracin del ao real fue de 365.2420 das (el valor actual es de 365.2420 das). Copn, palenque y Quiriga fueron los lugares donde se determin la duracin del ao trpico. La lunacin determinada por Copn (699 d.C.) fue de 29.53020 das (el clculo actual es de 29.53059 das) y el de Palenque era de 29.53086 das. Respecto a la revolucin sindica de Venus, el clculo de Copan (763 d.C.) con una correccin de menos de 1 da cada 6,000 aos, era de 583.92, el mismo que el valor actual.

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En el Mxico antiguo se realizaban reuniones para ajustar los datos del calendario y probablemente de diversas observaciones astronmicas. Eso ocurri en Xochicalco y en Copn. El Altar Q de Copn es un bloque de piedra colocado frente a la pirmide del Templo 16 con expresiones escultricas labradas. Estn esculpidas

16 figuras que recuerdan una reunin de astrnomos ocurrida en el siglo VIII. En el Altar T se ven figuras humanan en un arreglo parecido. En la escalera que conduce al primer Templo de la Acroplis, en Copn, con metros de ancho y 62 escalones, est tambin la inscripcin maya ms larga consistente de 1,500 jeroglficos.

Observatorio de Chichn Itz

Astrnomos en Copn, s.VIII

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Anillo de diamantes durante un eclipse total de Sol

Eclipse total d Sol, Mxico, julio 11, 1991