La psicologa del simbolismo Por Ralph M. Lewis, F.R.C. Un smbolo en un signo o gesto representativo de una idea.

Pensamos en trminos de imgenes. Cada pensamiento est identificado con una imagen relacionada con l. Cuando percibimos visualmente un objeto, tiene un significado directo o indirecto para nosotros. Si hemos experimentado antes el objeto, entonces estamos conscientes otra vez de la idea asociada con l. An si no hemos visto antes el objeto, puede tener identidad y significado para nosotros, si est inmediatamente asociado con el recuerdo de algo que en alguna medida, ha sido visto antes. Por analoga, a travs de un campo extenso vemos un objeto distante que es obscuro y largo, pero a la vez confuso. A pesar de que no estamos seguros acerca del objeto, pensamos que es una casa o un granero. Estamos recordando, por asociacin, una experiencia similar cuando un verdadero granero o una casa, parecan indistintos a la distancia. Supongamos que estamos pensando en temas abstractos tales como la belleza y el amor. La belleza en s misma no es una cosa. Ms bien es una cualidad relacionada con algo. Por lo tanto, al pensar en la belleza, recordamos aquello que para nosotros tiene la cualidad de la belleza. El amor tampoco puede estar desligado de un objeto que es amado, o de aquellos actos relacionados con la expresin del amor. As mismo, no podemos pensar en las sensaciones de nuestras otras cualidades sensoriales como el odo, el tacto, el gusto y el olfato, sin recordar alguna imagen relacionada con ellos. No hay nada que sea completamente original, es decir, una idea virgen. Una idea puede ser original en su complejidad, o sea, en la totalidad de los elementos que la componen, pero no en sus elementos separados. Por ejemplo, un inventor puede idear un aparato para llevar a cabo una funcin completamente nueva. Sin embargo, las cosas de las cuales est formado el dispositivo, son similares en alguna cualidad, tal como esencia, color o forma, a otras cosas que son conocidas. Hay ocasiones en que no queremos que nuestros pensamientos sean representados singularmente. En otras palabras, relacionarlos nicamente a un objeto, parecera muy restrictivo, no bastante general. Por analoga, volvamos a la idea abstracta del amor. Este es una emocin, pero amamos ms de un objeto. Consecuentemente, ninguna sola cosa que amamos, puede realmente representar la extensin total de la emocin del amor. Nuestros ancestros consideraban al corazn como el centro de las emociones. Por lo tanto, trazaron un signo, un smbolo, de lo que ellos pensaron que era el corazn. Este significaba la emocin particular del amor, y ms tarde otras emociones fueron tambin atribuidas a este smbolo.

Smbolos universales Nuestro lenguaje escrito est compuesto de smbolos, palabras y combinaciones de letras, transmitiendo ideas de cosas tanto materiales como inmateriales. Todos estamos conscientes de que frecuentemente un cuadro transmite una mayor claridad de pensamiento acerca de un detalle, que una amplia descripcin en palabras. Una vez que un signo o un smbolo ha tenido un significado especfico, especialmente de un tema complejo atribuido a l, sirve entonces un propsito ms prctico. Puede convertirse en universal, es decir, que tiene con frecuencia el mismo significado, sin importar las diferencias del lenguaje. Un smbolo puede representar una combinacin de ideas, an cuando una puede ser la ms dominante. Tomemos por ejemplo la bandera de un pas. En primer lugar, la bandera significa una nacin especfica. Sin embargo, sus colores pueden simbolizar, de la misma manera, ciertas virtudes que se atribuyen al pas, tales como libertad, justicia, verdad, etc. Tambin hay smbolos compuestos, que consisten en varios smbolos unidos por ejemplo, diseos herldicos. Consideremos algunos de los smbolos que ha inventado el hombre para representar objetos, emociones y abstracciones. El hombre prehistrico traz smbolos toscos en las paredes de las cuevas, la mayora de los cuales, no obstante, fueron simples intentos para simular lo ms perfectamente posible lo que haba experimentado en realidad, haciendo sus smbolos tan realsticos y representativos como fuera posible. El verdadero simbolismo lleg a estar ms establecido con las civilizaciones antiguas. Los smbolos del antiguo Egipto fueron abundantes. Seleccionaremos slo unos cuantos como representativos. El lenguaje jeroglfico de Egipto representaba el concepto del alma como un pjaro con cara humana. En el lenguaje egipcio su nombre era Ba. Las alas de la figura sugieren el vuelo, o el ascenso del alma, aunque tambin se pensaba que sta descenda a las profundidades de la Tierra. En la escritura jeroglfica un rectngulo es el signo de un templo. De hecho, casi todos los templos construidos por los egipcios tenan forma rectangular. En la decimoctava Dinasta, durante el reinado de Akhnaton, el faran concibi al Sol como un intermediario del nico dios, a quien llam Atn. Las radiaciones de las fuerzas csmicas de este nico dios, se mostraban emanando del Sol hacia la Tierra. Se dibujaron manos en el extremo de cada rayo en la superficie terrestre. Estas simbolizaban la fuerza divina de Atn dando vida y fecundidad a todos los seres vivientes. Los faraones fallecidos eran transportados a travs del Nilo a la ribera Oeste, al Valle de los Reyes, donde estaban localizadas las grandes tumbas. Los cuerpos

eran colocados dentro de un fretro en forma de caja en el centro de un bote funeral ritualstico. El atad era diferente en apariencia a los fretros posteriores en forma de momia, pero lleg a ser el smbolo sagrado relacionado con los ritos funerarios. Se supuso que el simbolismo judo del Arca pudo haber estado influido de algn modo, por las referencias babilnicas y egipcias a este atad en forma de arca. La capital de Babilonia estaba localizada en un valle entre dos grandes ros, y distante de las montaas. Sin embargo, una montaa de los babilonios lleg a ser el smbolo de la Tierra. Simblicamente, ellos se referan a la Tierra como "La Casa en la Montaa". Los zigurats, las pirmides con terrazas de Asiria y Babilonia, estaban hechas de piedras arregladas en niveles numricos de 3,4 y 7. Se piensa que el significado de estos nmeros ha simbolizado el nmero de los planetas conocidos en ese entonces y los dioses principales. Los smbolos de la gente semtica son muchos. Unos cuantos presentados aqu, mostrarn su relacin con determinadas ideas. La llave de una puerta era un smbolo de la autoridad concedida a quien la reciba. Un hilo azul usado en las vestimentas sagradas usadas por los sacerdotes, era considerado igualmente sagrado. Este simbolizaba el mar, el cielo y "El Trono Divino de la Gloria". Gestos simblicos De la misma manera, los gestos pueden llegar a ser smbolos en ciertos actos llevados a cabo para transmitir un significado sobre el cual se ha convenido. Una corona colocada sobre la cabeza, ha simbolizado la exaltacin de una persona a una posicin de autoridad. El lavado de las manos ceremonial significa la inocencia de alguien, la purificacin de uno mismo del estigma de culpabilidad. El cubrir a una mujer con la capa de un hombre, simboliza su proteccin hacia ella. Levantar el brazo con el puo cerrado, es aceptado como una actitud militante, desafiante. Este gesto simblico de muchos siglos, es comnmente mostrado por agitadores insolentes. Pitgoras, el filsofo y matemtico griego, asign muchas cualidades msticas y esotricas a los nmeros. Pitgoras naci en Samos, una de las islas del mar Egeo, en el siglo VI A.C. Viaj extensamente en el Cercano Oriente y fue iniciado en una escuela de los misterios donde los sacerdotes le impartieron mucho conocimiento. Pitgoras emigr subsecuentemente a Creta, al sur de Italia. En Creta, con el conocimiento enigmtico que haba adquirido en sus viajes, fund una hermandad. Los estudiantes eran puestos a prueba y conocidos a fondo ampliamente, antes de que se les permitiera ser iniciados. Pitgoras es notable tambin por su gran contribucin a las Matemticas y a la ciencia de la Astronoma. Uno de sus grandes logros fue el descubrimiento de la relacin matemtica de las octavas de la escala musical.

Para Pitgoras los nmeros tenan un poder csmico innato, es decir, declar que todas las cosas fueron creadas de acuerdo a los nmeros. As, l estaba anticipando la estructura matemtica de la materia, sus tasas vibratorias. Su simbolismo de lo que l consider que era la naturaleza inherente de los nmeros, es de especial inters para nosotros. Sin embargo, slo podemos aludir muy brevemente a sus explicaciones enigmticas y muy extensas. La Mnada (1) Pitgoras dijo que es "la madre de los nmeros". Esto, explic, se debe a que todos los dems nmeros estn contenidos en ella, y representa la totalidad de ellos. La Dada (2) simbolizaba divinidad, la primera separacin de la unidad de la integridad de la Mnada. La Trada (3) es "el primer nmero perfecto", porque es la combinacin de los opuestos. La Ttrada (4) Pitgoras la llam "la fuente de la energa"; simbolizaba el cuadrado y la inmovilidad. La Pentada (5) se le dio importancia porque, "multiplicada por s misma (5 x 5) retornaba a s misma". Esta simbolizaba el concepto de estabilidad y permanencia. La Hexada (6) Pitgoras se refiri a ella como "la creacin del mundo". Probablemente esta es una idea enigmtica derivada de la descripcin babilnica del perodo de la creacin. La Heptada (7) este nmero fue venerado en religin y misticismo. Se le atribuyeron muchos trminos esotricos. Este nmero an tiene un aura de simbolismo mstico en nuestros das. La Ociada (8) se declar como el "primer cubo", porque a cada uno de sus lados se le poda asignar el valor numrico de 2; de esta manera: (2+2+2+2-8). El numeral 8 tambin simbolizaba la justicia, porque "se transformaba en nmeros particularmente iguales". La Enada (9) tiene un valor esotrico, porque es "un ternario perfecto", es decir, un tringulo triple. Pitgoras proclam la Dcada (10), como el "Numero Mximo", explicando que todos los nmeros se convierten en l y retornan de nuevo a la Mnada (1), pero cada vez en una proporcin ms elevada. Podemos inventar smbolos que nos aclararn ciertos temas abstractos? En

otras palabras, podemos tomar ciertas ideas que son abstractas y relacionarlas con smbolos que entendemos, y de ese modo hacer los temas abstractos ms comprensibles? Ms sucintamente, podemos crear un lenguaje simblico que cuando sea aplicado a lo que es un misterio abstracto para nosotros, lo haga tornarse ms explcito? Es un experimento fascinante que vale la pena considerar. Por ejemplo, piensen en qu smbolo, signo o diseo pueden crear para significar la palabra "Verdad". Otro ejemplo, creen un smbolo para palabras abstractas tales como: Realidad, Etreo, Infinito, Omnipotencia, Csmico, Material, Inmaterial, Mente, Bien, Absoluto, Placer, Dolor, Psquico, Razn, Universal, Principio, Fin, Espacio, Tiempo. Cuando hayan creado una cantidad de smbolos para stos y algunos otros trminos abstractos que seleccionaron, entonces, pueden combinarlos de tal manera que les den unidad y un significado ms extenso? La combinacin de smbolos en algunas ocasiones no puede dar mayor claridad a cada smbolo separado, pero puede engendrar una nueva idea simblica, de una profundidad ms elevada y satisfactoria. Este es el caso cuando colocamos una rosa en el centro de la cruz creamos un smbolo cuyo sentido trasciende el significado esotrico de cada uno separadamente.