Revista Bblica Ao 62 2000/1-2 Pgs.

33-65 [33] LOS ORGENES DEL ISRAEL BBLICO Una cuestin abierta

Gabriel M. Npole, OP Buenos Aires - Argentina

Tanto judos como cristianos han considerado la historia de Palestina correspondiente al final del segundo milenio y el primero, a partir del texto bblico. En efecto, ambos han tomado el texto bblico como un texto uniforme,1 a pesar de sus diferencias y tensiones internas, comprobables a partir de una lectura crtica. Desde el perodo helenista, los libros bblicos desde Gnesis hasta Reyes, complementados con Crnicas, Esdras-Nehemas y Macabeos, han sido ledos como libros histricos.2 Inclusive durante el perodo de los estudios crticos de la Biblia, sta continu ofreciendo el relato paradigma a partir del cual muchos historiadores y arquelogos escribieron la historia de ese perodo. Como resultado, actualmente tenemos una considerable coleccin de obras que pretenden exponer la Historia de Israel3, trabajando fundamentalmente a partir de los libros histricos. Entre quienes se han mostrado muy crticos con este mtodo, K. W. Whitelam representa la postura ms extrema, sosteniendo que la invencin del antiguo Israel por la historiografa bblica antigua y tambin por la moderna, ha conducido a silenciar la historia de Palestina.4 Probablemente en la actualidad nos encontremos en un proceso de cambio de paradigma en la investigacin. Las ltimas dos dcadas han visto surgir lo que M. Z. Brettler ha llamado una nueva

Entre los investigadores anglfonos, suele distinguirse entre story, esto es, la narracin bblica y, particularmente los textos tomados de los llamados libros histricos, y history, es decir, la representacin o reconstruccin controlada de la realidad fctica antigua, material y/o mental, tal como se las puede conocer a travs de un anlisis crtico de las fuentes y de la evidencia documentaria. 2 Mientras que en la Biblia hebrea Josu-Jueces-Samuel-Reyes constituyen los profetas anteriores y Crnicas-Esdras-Nehemas forman parte de los escritos; en la Biblia griega, en cambio, ambos grupos se encuentran en el primer volumen, llamado legislacin e historia (Pentteujos kai. `Istorik Bibla). 3 La misma expresin Historia de Israel es confusa. Algunos trabajos recientes prefieren utilizar Historia del antiguo Israel y Jud, tratando de cubrir la historia de la antigua Palestina en cuanto expresin de una regin. 4 K. W. WHITELAM, The Invention of Ancient Israel - The Silencing of Palestinian History, London 1996; ID., The Search for Early Israel: Historical Perspective, The Origin of Early Israel. Current Debate. Biblica, Historical and Archaeological Perspectives (Sh. Ahituv - E. D. Oren, eds.), Beersheva & London 1998, pp. 41-64.

[34] historiografa bblica.5 La misma consiste en el estudio de aquello que concerniente especficamente a la historiografa bblica desplegada en los llamados libros histricos de la Biblia, es decir, al anlisis de sus caractersticas literarias, perspectivas ideolgicas y ubicaciones sociohistricas. Al mismo tiempo, muchos investigadores se encuentran trabajando sobre la historia de Palestina del segundo y primer milenio a. C., sobre la base de los descubrimientos arqueolgicos (material cultural, textos e iconografa). Ellos afirman que esta fuente primera ofrece una mejor evidencia del pasado que los textos bblicos, que fueron escritos mucho tiempo despus de los acontecimientos y presentan una pintura del pasado de Israel que est muy condicionada por una ideologa religiosa y poltica particular.6 Pocos problemas de la historia de Israel han sido tan debatidos como el de sus orgenes, especialmente a partir de la segunda mitad del siglo XX. Dada la intensidad con la que se fue dando dicho debate, se podra pensar legtimamente que la cuestin del origen de Israel es la ms importante de todos los temas que plantea la historia de dicho pueblo.7 Al preguntarse sobre los motivos que llevaron a que esta discusin concentrara la atencin de los investigadores durante la segunda mitad del siglo XX, Ch. Uehlinger responde con cuatro razones. En primer lugar, porque siempre los orgenes tienen un especial atractivo para los interesados. Segundo, porque generalmente esos orgenes son considerados normativos. En tercer lugar, porque el tema de los orgenes lo postula la propia Biblia desde el momento que hace comenzar la historia de Israel con Abraham, desde el punto de vista de la promesa, o con el xodo de Egipto, desde la perspectiva de la historia del pueblo. Por ltimo, porque en el siglo XX ha surgido una nueva realidad poltica y nacional llamada Israel. Esto ltimo ha

M. Z. BRETTLER, The Creation of History in Ancient Israel, London 1995, pp. 2-7. Cabe aclarar que si bien este nuevo rumbo de la historiografa est dando buenos resultados, no puede ignorarse que la Arqueologa no es per se un emprendimiento ms objetivo que la escritura convencional de la historia, ya que su agenda, muchas veces, fue definida por ideologas nacionalistas o imperialistas. Cf. B. TRIGGER, Alternative archaeologies: Nationalist, Colonialist, Imperialist, Man 19 (1984) pp. 355-370; D. SMALL, ed. The Archaeology of Israel. Constructing the Past, Interpreting the Present, Sheffield 1997. 7 Sin embargo, en la historia de Israel y Jud posterior a los orgenes existen otras muchas cuestiones -eventualmente ms importantes-, que esperan todava respuestas satisfactorias.
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[35] generado un particular inters en los orgenes del Israel bblico, como no haba existido en siglos anteriores.8 Antes de presentar diversas hiptesis explicativas modernas sobre los orgenes de Israel, los testimonios epigrficos con los que contamos, y los resultados actuales obtenidos por la Arqueologa, recordemos brevemente cmo se exponen los hechos en la Biblia. De acuerdo con el libro de Josu (1-12), las doce tribus procedentes de Transjordania, atraviesan el Jordn bajo el mando de Josu, se apoderan rpidamente de Jeric y Ay y someten las zonas vecinas mediante un pacto con los gabaonitas. Precisamente este pacto provocar el enfrentamiento con los reyes cananeos del sur, que terminar con la conquista de toda esta zona. Y, como consecuencia de ella, se formar una coalicin de reyes cananeos del norte, que tambin sern derrotados. De este modo, en una rpida campaa, en una especie de guerra relmpago, las tribus se hacen con el dominio de todo el territorio de Canan, salvo algunas excepciones, actuando cruelmente con los pueblos vencidos, a los que aplican la ley del anatema. Esta presentacin choca aparentemente con la que ofrece el captulo primero del libro de los Jueces (1,1-26), donde las operaciones militares estn guiadas por cada una de las tribus, independientes entre s, donde no representa papel alguno la figura de Josu y donde se subraya mucho ms la imperfeccin de la conquista, indicando los territorios que no pudieron ser dominados o conquistados: las ciudades de la Filistea, la efel y de las montaas del Lbano (Jue. 13,2-7.13), as como las ciudades de Jerusaln, Bet-an, Dor, Meguido, Guezer y Aco (Jue. 1,21.27.28.29.34-25). El Antiguo Testamento tambin refiere algunas infiltraciones pacficas (Nm. 32,1-38) y ciertos pactos con los habitantes cananeos (Gn. 49,14; Jos. 9). 1. Diversas hiptesis explicativas. Las diferentes hiptesis explicativas sobre el origen de Israel se fueron sucediendo en la historia de la investigacin durante el siglo

Cf. CH. UEHLINGER, The Canaanites and other pre-Israelite peoples in Story and History, Freiburger Zeitschrift fr Philosophie und Theologie 46 (1999) p. 555.

[36] XX, ajustndose o modificndose a partir de los sucesivos descubrimientos provenientes de la Arqueologa, de los aportes de Epigrafa y de los avances en la Crtica literaria sobre el texto bblico. Los resultados fueron variados, de acuerdo al modo de considerar y combinar los datos obtenidos aunque, como se observ ms arriba, en varias de estas hiptesis, el texto bblico contina ocupando un lugar sobresaliente. Puede tomarse como punto de partida la tesis de A. Alt,9 quien consider el asentamiento israelita en Canan desde el punto de vista de una dicotoma sociolgica entre la vida sedentaria y urbana de los cananeos, y la vida seminmada y de pastores de los clanes israelitas. La conquista de Canan fue, al menos en sus primeras fases, el resultado de varios asentamientos pacficos. El pas de Canan estaba dividido en gran nmero de ciudades-estado desde comienzos del segundo milenio a. C. Pero la situacin no era la misma en la llanura que en la montaa: las ciudades-estado se agrupaban en los valles y llanuras, mientras que las regiones montaosas eran poco frecuentadas. Fue en esas zonas montaosas, peor organizadas polticamente y probablemente menos pobladas, donde inicialmente se asentaron los israelitas. Las antiguas ciudades-estado se vieron poco afectadas por su aparicin y slo un pequeo nmero de ellas fueron destruidas inmediatamente. El fenmeno de asentamiento pudo durar dcadas, tal vez siglos, y parece que tuvo lugar en su mayor parte con el consentimiento de las poblaciones locales. Slo en las fase final es posible que el mismo adquiriese un carcter ms violento, aunque siempre con caractersticas locales. Se tratara de la poca de Sal y de David.10 Entonces, Por qu conceden las tradiciones bblicas tanta importancia a las campaas militares durante la etapa del asentamiento, si en realidad eso ocurri ms tarde? Habra diversos motivos que lo explican. En primer lugar, porque lo que ocurri realmente en los prime-

Cf. A. ALT, Die Landnahme der Israeliten in Palstina, Leipzig 1925. Las ideas sobre el asentamiento, apenas esbozadas en este artculo, las desarrollar aos ms tarde en otro importante artculo: Erwgungen ber die Landnahme der Israeliten in Palstina, PJB 35 (1939) pp. 8-63. Acerca de la labor llevada a cabo por A. Alt, vase R. SMEND, Albrecht Alt (1883-1956), ZthK 81 (1989) pp. 286-321. 10 Las fuentes bblicas, si son examinadas crticamente dejando aparte la versin oficial, concuerdan en esta visin de fondo de los acontecimientos: el proceso debi de iniciarse poco despus de la poca de El Amarna, para dar fin en la de David con la incorporacin de las ciudades-estado, y en la de Salomn con la de Guezer. (A. SOGGIN, Nueva historia de Israel. De los orgenes a Bar Kochba, Bilbao 1997, p. 211).

[37] ros momentos no se prestaba mucho a ser contado, ya que careca del dramatismo necesario para que se grabase en la memoria; en cambio, las empresas militares de la etapa de consolidacin se recordaran fcilmente. Pero, adems, los relatos de estas luchas eran muy importantes, ya que justificaban las pretensiones territoriales de cada tribu. Quienes recopilaron estas tradiciones, aparte de que se vieron obligados a respetarlas, difcilmente podan imaginar lo sucedido de forma distinta.11 Otra cuestin importante que aborda A. Alt es la procedencia de las tribus que configurarn el futuro Israel. Segn su opinin, dichas tribus provienen del desierto. El paso de tribus del desierto a la tierra cultivada es un hecho normal en Siria, Mesopotamia y Babilonia. Hay mucho material comparativo que puede utilizarse para hacerse una idea de lo ocurrido al antiguo Israel. Este material permite advertir que se trata de un proceso muy lento, que implica a una serie de generaciones. Por otra parte, este proceso se desencadena por las necesidades de la zona en que viven estas tribus y por su tipo de economa. Al ser pastores, deben buscar nuevos pastos cuando llega el verano, y slo los encuentran en el borde y el interior de la tierra cultivada. As, los pastores nmadas pasan ms o menos regularmente del desierto a la tierra cultivada; y este paso es an ms frecuente entre los pastores seminmadas. Cuando empiezan las lluvias, se retiran al desierto y los campesinos siembran. Entre nmadas y sedentarios hay mucho intercambio comercial, pero son grupos netamente distintos. Lo mismo ocurri con las tribus israelitas: este paso anual de la estepa a la tierra cultivada fue la etapa previa al asentamiento y no el asentamiento propiamente dicho.12 La ausencia de tradiciones sobre conflictos demuestra que al principio se trat de un fenmeno pacfico. Probablemente se instalaban en zonas retiradas de las ciudades cananeas, poco aptas para la agricultura, donde no encontraran muchos habitantes y podan ponerse fcilmente de acuerdo con posibles pastores cananeos. Bast un pequeo impulso para que se produzca el

Si bien no excluye enfrentamientos ocasionales entre los israelitas y los habitantes de las ciudades cananeas, A. Alt afirma que el origen de la mayor parte de las tradiciones beligerantes de los libros de Josu y Jueces, corresponden a la poca tarda de la monarqua o, inclusive, a la poca exlica. Esta posicin ser desarrollada ms tarde por su colega de la escuela alemana M. Noth, con la teora general de la historiografa deuteronomista (cf. M. NOTH, berlieferungsgeschichtliche Studien. Die samnelnden und bearbeitenden Geschichtswerke im Alten Testament, Halle 1943). 12 Recurdese la tradicin de Simen y Lev en Siquem.

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[38] paso definitivo a la tierra cultivada. El impulso pudo deberse en ocasiones a que los pastos de invierno se vean amenazados por otras tribus del desierto o de la estepa.13 Pero ms decisivo fue el cambio en la economa de las tribus, que las hizo dedicarse a la agricultura. No haca falta renunciar a cambiar anualmente de pastos, ya que el cultivo era poco intenso y bastaba que se quedasen unos grupos mientras otros emigraban con el ganado. Las cosas cambiaron cuando una tribu consigui limpiar el monte para dedicarlo a la agricultura. Entonces hizo falta ms gente que adopte una vida sedentaria. A este proceso contribuy tambin la adopcin de ganado mayor, con menos movilidad que ovejas y cabras. Tal estado es el de asentamiento; se lleg a l por pasos muy distintos y no de forma homognea. A. Alt indica la dificultad de situar cronolgicamente estos hechos. En contra de lo que se haca antes, con su teora resulta necesario analizar el caso de cada tribu y los diversos estadios por que pas cada una de ellas. Lo que s puede afirmarse es que las etapas de asentamiento y consolidacin de las tribus se haban cerrado ya en el paso del segundo al primer milenio. Segn A. Alt, el asentamiento del primer grupo -la casa de Jos- debi ocurrir en los siglos XII y XIII a. C., y las luchas por la consolidacin en los siglos XII y XI.14 Para M. Noth,15 discpulo de A. Alt en este tema, las tribus de Israel penetraron en comarcas que en la edad del Bronce haban estado escasamente habitadas, o no lo haban estado en absoluto. En las zonas ocupadas por los israelitas slo haba escasos y dispersos poblados cananeos que, pronto o ms tarde, las tribus debieron dominar por la fuerza. Pero eso no significa que se produjeran luchas con el grueso de los cananeos que no habitaba los territorios israelitas. En

Aqu podra enraizar la tradicional enemistad con los amalecitas. En este contexto trata A. Alt, casi de pasada, un tema de gran inters: el valor de la Arqueologa: No toda destruccin experimentada por una localidad cananea en tiempos del asentamiento israelita tiene que ser consecuencia de una conquista, y no toda conquista tiene que ser obra de los israelitas; las rivalidades entre los muchos monarcas cananeos, las oscilaciones del dominio egipcio sobre el pas y de la actitud de los reyes locales ante Egipto, la irrupcin de los filisteos y de otros grupos extranjeros, ofrecen una multitud de posibilidades para la destruccin temporal o duradera de las antiguas poblaciones, sobre todo teniendo en cuenta que eran centros de poder y, en cuanto tales, estaban ms expuestos a las consecuencias de los cambios en las grandes y pequeas potencias polticas (A. ALT, Die Landnahme der Israeliten in Palstina, Leipzig 1925, pp. 156-157). 15 M. NOTH, Geschichte Israels, Gotinga 1950 (Edicin en castellano: Historia de Israel, Barcelona 1966).
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[39] general, las tribus se instalaron en el pas de forma tranquila y pacfica, sin que sus primitivos ocupantes se preocuparan por ello. Puede suponerse que esto se produjo de manera parecida a lo que hacen en nuestros das los seminmadas y su ganado menor. Los israelitas eran seminmadas ansiosos de tierras y al trashumar, cuando empezaron a penetrar en el pas, acabaron por establecerse en las regiones de escasa densidad de poblacin, desde las cuales fueron extendindose. Al comienzo, la expansin tuvo un carcter pacfico. Esto significa que la ocupacin israelita fue un proceso que se prolong mucho en el tiempo, no solamente debido a que cada tribu necesit cierto tiempo para hacerse duea de su territorio, sino tambin porque no todas las tribus se asentaron al mismo tiempo. Por eso, la prehistoria de las tribus y su instalacin constituyen hechos ms complejos de lo que presenta ms tarde la tradicin del Antiguo Testamento. Parece cierto que la sangre tuvo una fuerza bsica en la formacin de las tribus e incluso en la yuxtaposicin de algunas de ellas. Pero, adems, hubo circunstancias histricas particulares que provocaron la unin de los clanes ms o menos emparentados hasta llegar a la formacin de una tribu, y a la fusin de cierto nmero de tribus hasta formar un conjunto tribal. Algunas tribus israelitas llevan nombres de origen geogrfico, derivados del pas en que se instalaron; son los casos de Jud, Benjamn, Efran y posiblemente tambin de Neftal. Ocurri en otros casos que ciertas tribus adoptaron el que les fue impuesto por las circunstancias en que tomaron posesin de su territorio, como Isacar, lo cual muestra que las tribus no adquirieron un nombre hasta despus de su asentamiento definitivo en Palestina. De ello se deduce que, antes de su asentamiento, stas no formaron asociaciones cerradas limitndose a la reunin de algunos clanes, sino que solamente se transformaron en tribus despus de tener una vida comn en Palestina. Tras analizar el asentamiento de las distintas tribus a partir de los datos dispersos que ofrece el Antiguo Testamento, M. Noth concluye que los comienzos de la ocupacin israelita deben fecharse en la segunda mitad del siglo XIV a. C., y el final de la ocupacin, por lo menos un siglo antes de la coronacin de Sal, es decir, hacia el 1100 a. C. No obstante, no debe llegarse a la conclusin de que la ocupacin israelita necesit dos siglos para completarse. Es probable que la toma de posesin se desarrollase en un intervalo ms reducido, quiz en unas decenas de aos. En los ltimos tiempos se ha intentado fechar la ocupacin israelita y algunos de sus aspectos gracias a la Arqueolo-

[40] ga. Pero hasta ahora no existe un solo caso seguro.16 Las tribus no obtuvieron sus territorios por la fuerza, ni destruyendo las ciudades cananeas; los israelitas se instalaron preferentemente en centros propios de nueva fundacin; si gracias a la Arqueologa se pudiesen datar exactamente los comienzos de estas nuevas fundaciones, se obtendran indicios para fijar la fecha de la ocupacin. Pero esto resulta prcticamente imposible. Por ltimo, M. Noth afirma que la ocupacin de Palestina se integra en un acontecimiento histrico de mayor repercusin. Hacia la misma poca, en todas las regiones fronterizas de Siria y Palestina, y an Mesopotamia, entre los cursos superiores del ufrates y el Tigris, y en el ufrates medio, aparecieron pueblos en busca de tierras. En la inmediata vecindad de las tribus israelitas, el mismo movimiento tnico haba hecho que numerosos clanes se establecieran al sur de Transjordania, que estaba deshabitado desde siglos antes. En Siria y Mesopotamia, esos pueblos eran conocidos con el nombre genrico de arameos. Por esto se llama invasin aramea al gran movimiento de elementos mltiples y variados que, durante el perodo de transicin de la edad del Bronce a la del Hierro, se lanz desde el desierto siro-arbigo sobre las tierras de cultivo y sus alrededores. La ocupacin israelita constituye una faceta especial que debe tenerse en cuenta si se quiere evitar el error de tratarla como un fenmeno aislado que se produjo de acuerdo con un plan previamente concertado.17 R. de Vaux18 utiliza el trmino instalacin en lugar de conquista o asentamiento pacfico, por ser ms neutral y porque refleja mejor el modo en que se desarrollaron las cosas. Distingue cuatro regiones diversas, cada una con sus propias modalidades de instalacin. En primer lugar, la regin del sur, que comprende las tribus de

Segn M. Noth, las conclusiones derivadas del anlisis de las tradiciones bblicas, no deben ser modificadas por el testimonio externo de la Arqueologa, ya que sus datos se presentan a interpretaciones muy distintas. Por ejemplo, el que se encuentre una ciudad destruida no prueba automticamente que la destruyeran los israelitas; pudieron hacerlo otros pueblos, o ser la consecuencia final de una serie de conflictos internos. Adems, Jeric estaba en ruinas cuando lleg Josu, Ay lo estaba desde mediados del tercer milenio. El nico dato positivo de la Arqueologa lo constituyen las excavaciones de Hazor, que demuestran que fue destruida e incendiada a finales del siglo XIII a. C., lo cual est de acuerdo con Jos. 11,10-13. En definitiva, M. Noth piensa que la Arqueologa no confirma el carcter histrico de los relatos de la conquista de Josu, sino los resultados de la crtica literaria. 17 Todo lo expuesto est tomado de M. NOTH, Historia, pp. 76-89. 18 R. DE VAUX, Historia antigua de Israel II, Madrid 1977, pp. 29-197.

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[41] Jud, Simen y Lev, y los grupos de Caleb, Otniel, Yerajmeel y los quenitas, ms tarde absorbidos todos por Jud. La instalacin tuvo lugar por el sur, a partir de Cades y del norte de Arabia. Segundo, la Transjordania, que comprende Rubn, Gad, Galaad y Manass-Makir. Tambin este grupo sali de Cades, pero bajo la gua de Moiss. Tercero, la regin del altiplano central, donde se encuentra Benjamn y Jos, Efran y Manass. La instalacin de estas tribus fue esencialmente pacfica y conducida por Josu. En cuarto lugar, la regin del norte, Galilea, cuyos grupos -Aser, Neftal, Zabuln e Isacar- se encontraban en la regin desde tiempo indeterminado y nunca estuvieron en Egipto. Si A. Alt, M. Noth y R. de Vaux se apoyaban casi exclusivamente en el anlisis de las tradiciones bblicas, aunque sin prescindir del todo de la Arqueologa, la escuela norteamericana, conducida por W. F. Albright19 y sus discpulos,20 concede un papel preponderante a sta ltima. Aunque no comparten la postura simplista de quienes interpretan a la letra los libros de Josu y Jueces, piensan que hubo realmente una conquista, cuya fase principal se desarroll en la segunda mitad del siglo XIII a. C. De acuerdo con sus conclusiones, esta escuela sostiene que los israelitas procedieron sin prdida de tiempo a destruir y ocupar ciudades cananeas en todo el pas. Betel pudo haber sido una de las primeras en caer, como podra esperarse de su posicin al descubierto. Fue capturada durante el siglo XII a. C. y quemada hasta los cimientos, como lo muestran los indicios de un incendio devastador hallados en las excavaciones de 1934. Laqui cay hacia el 1220 a. C., o poco ms tarde, como lo prueba una inscripcin hiertica de una taza encontrada en 1937 entre los escombros de la ltima ciudad cananea. Quirit

Cf. W. F. ALBRIGHT, The Archaeology of Palestine and the Bible, New York 1923; Archaeology and the Date of the Hebrew Conquest of Palestine, BASOR 58 (1935) pp. 10-18; The Israelite Conquest of Palestine in the Light of Archaeology, BASOR 74 (1939) pp. 11-22; From Stone Age to Christianity, Baltimore 1941 (Edicin en castellano: De la edad de piedra al cristianismo. El marco histrico y cultural de la Biblia, Santander 1959); Archaeology and the Religion of Israel, Baltimore 1946; The Biblical Period from Abraham to Ezra, New York 1963. 20 Cf. J. BRIGHT, A History of Israel, 1959 (Edicin en castellano: Historia de Israel, Bilbao 1966); G. W. WRIGHT, Biblical Archaeology, Filadelfia-Londres 1957 (Edicin en castellano: Arqueologa bblica, Madrid 1975). Sobre el reconocimiento a esta escuela, vase G. VAN BEEK, ed. The Scholarship of William Foxwell Albright: An Appraisal, Atlanta 1989; B. O. LONG, Planting and Reaping Albright; Politics, Ideology, and Interpreting the Bible, University Park, PA 1997.

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[42] Sefer21 fue destruida a fuego hacia el mismo tiempo. Excavaciones y exploraciones arqueolgicas estn indicando cada vez ms la ocupacin israelita ms antigua hacia 1200 a. C.22 En todos estos casos, las ciudades cananeas son reemplazadas, con o sin intervalo, por una ocupacin mucho ms pobre; como esta ocupacin coincide con el asentamiento de los israelitas, stos deben ser considerados los responsables de las destrucciones. Ante la objecin de que Jeric fue destruida en el siglo XIV a. C., W. F. Albright responde que los ltimos estratos del Bronce Reciente fueron corrodos por el viento y la lluvia durante los cuatro siglos que separaron su destruccin en tiempos de Josu de su nueva ocupacin en la poca de Ajab. En el caso de Ay, consta que fue destruida en el tercer milenio. Pero W. F. Albright responde que la tradicin transfiri a esta ruina de Ay, el relato de la conquista de la cercana ciudad de Betel. En resumen, con palabras de G. E. Wright, la geografa histrica del pas, junto con los datos arqueolgicos, hace que nos resulte imposible admitir los puntos de vista de los anteriores investigadores, para quienes la conquista no fue otra cosa que un proceso gradual de smosis.23 Hay que afirmar, entonces, que los israelitas se establecieron por una conquista y que Josu desempe un papel importante en ella. En el ambiente israel, el ms famoso defensor de la conquista llevada a cabo por Israel como forma de ocupacin de Canan, fue el general y ministro de defensa Yigael Yadin,24 quien dirigi las excavaciones de Hazor entre finales de 1950 y comienzos de los aos 60. Y. Yadin utiliza Hazor como el paradigma del modelo de conquista e interpreta la destruccin ocurrida a finales del Bronce Tardo (siglo XIII d. C.) y la construccin de un asentamiento mucho menor en el siglo XII a. C., en trminos de un antagonismo cultural entre cananeos e israelitas.

Si se la identifica correctamente con Tel Beit Mirsm. Cf. W. F. ALBRIGHT, De la edad de piedra al cristianismo. El marco histrico y cultural de la Biblia, Santander 1959, p. 219. 23 G. W. WRIGHT, Arqueologa bblica, Madrid 1975, p. 101. 24 Cf. N. A. SILBERMAN, A Prophet From Amongst You. Le Life of Yigael Yadin: Soldier, Scholar an Mythmaker of Modern Israel, New York 1993.
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[43] Contra Y. Yadin y otros, el arquelogo Yohanan Aharoni25 favoreci la perspectiva histrica de A. Alt. Dicha perspectiva la sostuvo, primero, mediante una exploracin extensiva en la alta Galilea, donde localiz un nmero importante de restos de ciudades correspondientes al Hierro Antiguo (siglos XII-XI a. C.); y segundo, con las excavaciones en el valle de Bereba, donde la concurrencia de varias construcciones simultneas y otros materiales en el mismo lugar, hay que interpretarla como una coexistencia pacfica de varias poblaciones (egipcios, cananeos, israelitas y amalecitas) durante el mismo perodo. El trabajo de V. Fritz26 es una actualizacin y una mejora de la hiptesis de A. Alt-M. Noth, pero incorporando muchos elementos obtenidos por la Arqueologa. El punto de partida de su hiptesis fue la participacin en las excavaciones llevadas a cabo en Tel Mass (Khirbet el-Me) durante los aos 1972 a 1975.27 Ya en 1981 conclua que los fundadores de este asentamiento llevaron consigo su propio estilo de arquitectura y continuaron desarrollndolo. Crearon la planta de tres y cuatro habitaciones y de esto puede deducirse que los habitantes eran un grupo tnico que no formaba parte de la poblacin cananea, pero que poda haber estado relacionado con ella. 28 Adems, la adopcin y continuacin de las tradiciones cermicas y metalrgicas del Bronce Tardo muestran que estos grupos haban tenido un largo contacto con la civilizacin de esta poca antes de sedentarizarse en el Ngueb. Lo ms probable es que se tratase de una forma de coexistencia en la zona de las ciudades-estado cananeas durante el siglo XIII a. C. o antes. Adems, la dimensin del asentamiento presupone que el grupo estaba consolidado antes de adoptar la vida sedentaria. Un clan amplio, o parte de una tribu formada de varios clanes, se convirti en una comunidad aldeana.

Y. AHARONI, Nothing Early and Nothing Late: Re-Writing Israels Conquest, BA 39 (1976) pp. 55-76. La hiptesis de Y. Aharoni fue recogida por A. KEMPINSKI, How profoundly Canaanized Were the Early Israelites? ZDPV 108 (19929 pp. 1-7. 26 V. FRITZ, Conquest or Settlement? The Early Iron Age in Palestine, BA 50 (1987) pp. 84100. 27 Cf. V. FRITZ, The Israelite Conquest in the Light of Recent Excavations at Kchirbet elMeshsh, BASOR 241 (1981) pp. 61-73. 28 La planta de patio central rodeado de habitaciones, se considera tpicamente cananea, mientras que las casas de tres o cuatro habitaciones suelen reconocerse como tpicas de Israel. De todos modos, vase la nota 60.

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[44] Segn V. Fritz, estos datos son incompatibles con cualquiera de las teoras existentes sobre la conquista o el asentamiento, sea la irrupcin militar o la emigracin pacfica, y sugieren ms bien un largo proceso de simbiosis. Durante el siglo XIII a. C. y posiblemente incluso antes, los moradores de los futuros poblados vivieron como seminmadas en las reas entre las ciudades-estado cananeas y fueron evidentemente tolerados por ellas. Por tanto, su migracin a aquel pas debi de ocurrir en el siglo XIV o en el XV a. C. Durante su coexistencia con los cananeos retuvieron probablemente la forma de vida nmada o seminmada. Naturalmente, estos resultados slo son vlidos para el Ngueb. Pero, unidos a otros de distintas regiones, sirven a V. Fritz para elaborar una visin global. En su artculo citado ms arriba, comienza refirindose al final de las ciudades del Bronce Tardo: Hazor, Asdod, Meguido, Afec, Guezer, Laqui, Bet-en y Tel el-Far, llegando a la conclusin de que el declive de las ciudades cananeas no fue un hecho repentino, sino un proceso que se extiende durante un largo perodo que abarc al menos desde el 1200 hasta el 1150 a. C. Las destrucciones deben ser consideradas como resultado de diversas conquistas, sin que puede identificarse a los agresores, a excepcin del caso de Guezer, donde los responsables fueron los egipcios. Con respecto a los nuevos asentamientos de la edad del Hierro: Hazor, Tel Qiri, Kirbet Raddan, Silo y Bet Gala, Jeric, Izbat Saxta, Tel Qasile, Tel es-Seba, Tel Isdar, Kirbet el-Me, concluye que la mayora de estos asentamientos difieren de las ciudades cananeas y no pueden atribuirse a sus habitantes. La estructura de estos asentamientos parece indicar ms bien un grupo humano que no estaba relacionado con los cananeos y que hay que identificarlo apoyndose en su cultura material. Al estudiar la cermica y los objetos de metal, la conclusin de V. Fritz es que la cultura material del Hierro Antiguo representa un desarrollo de la cultura del Bronce Tardo en todas las reas, excepto en la arquitectura. Al no poder explicarse este hecho como producto de las anteriores ciudades cananeas, la mejor forma de comprenderlo es aceptando un contacto prolongado de los nuevos habitantes con la cultura cananea, contacto que debi de tener lugar durante el Bronce Tardo, antes de que esta gente comenzase a sedentarizarse. Ahora bien, el nico pueblo conocido que puede haber fundado los asentamientos fuera de las anteriores ciudades-estado cananeas y que difieren de los cananeos y de los filisteos, son las tribus israelitas. No ocu-

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[45] paron las ciudades, sino que se asentaron en territorio vaco. La dependencia cultural de las tribus israelitas con respecto a los cananeos slo puede explicarse suponiendo que existan estrechas relaciones entre ellos antes del siglo XII a. C. Este tipo de simbiosis es caracterstico de los llamados nmadas de tierras cultivadas,29 que habitaban las llanuras alrededor de la tierras ya cultivadas y que permanecan all durante largos perodos mientras buscaban pastos. Al declinar gradualmente las ciudades-estado cananeas despus del 1200 a. C., y con su colapso total despus del 1150, desaparecieron las bases para esta simbiosis; como consecuencia de ello se produjo la ocupacin de reas de asentamiento y el abandono de la forma de vida nmada. La hiptesis que propone V. Fritz se parece mucho a la teora de infiltracin o asentamiento pacfico. La modificacin que introduce la expresa con las siguientes palabras: Los diversos grupos que se asentaron en el territorio a partir del siglo XII no pueden ser considerados simplemente como antiguos nmadas. En su existencia nmada hay que incluir perodos de vida parcialmente sedentaria; de otra forma no se explica la extensa adopcin de cultura cananea durante la ltima fase del Bronce Tardo.30 Por eso llama a la nueva teora hiptesis de la simbiosis, que puede apoyarse en tres textos: la estela de Merneft, el Canto de Dbora (Jue. 1-31) y la lista de ciudades no conquistadas en Jue. 1. Una nueva hiptesis sobre la conquista ha sido elaborada por G. E. Mendenhall.31 Segn este investigador, las teoras sobre el asentamiento pacfico y la conquista asumen expresa o tcitamente que las doce tribus entraron en Palestina desde fuera, inmediatamente antes de la conquista o durante ella, que las tribus israelitas eran nmadas o seminmadas y que la solidaridad entre las doce tribus era tnica sobre la base del parentesco. Para G. E. Mendenhall, Israel surgi en el siglo XIII a. C. por un movimiento de migracin interna en Palestina. Familias y clanes rura-

29 30

Lit.: culture-land nomads. V. FRITZ, Conquest or Settlement? The Early Iron Age in Palestine, BASOR 50 (1987) p.

98. G. E. MENDENHALL, The Hebrew Conquest of Palestine, BA 25 (1962) pp. 66-87; ID., The Tenth Generation. The Origins of Biblical Tradition, Baltimore 1973, pp. 19-31.
31

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[46] les que antes haban vivido en la llanura y los valles, se rebelan contra el poder poltico y econmico de la ciudad-estado, y huyen buscando una vida nueva en campos que ahora se volvan cultivables por la introduccin de herramientas mejores a causa de la utilizacin del hierro. Lo que se produjo, segn testimonian los textos de El Amarna y los acontecimientos bblicos, fue un proceso de alejamiento, no fsico y geogrfico, sino poltico y subjetivo, de amplios grupos de poblacin con respecto a los regmenes polticos existentes. El tipo de existencia al margen de la ley que caracteriz a estos grupos se corresponde con el estatuto jurdico de los cibrm (hebreos).32 Estos movimientos se ilustran en la tradicin bblica de la migracin de Dan desde las ciudades de Sor y Estaol hacia el extremo nordeste de Galilea.33 Las migraciones tenan, adems, un componente social. Los campesinos no solamente se sustraan de los conflictos polticos; tambin se sustraan de los tributos que antes pagaban a los seores que vivan en el ncleo urbano las ciudades y para los cuales producan. En sus nuevas reas montaosas no construyeron ciudades, porque no era gente urbana sino ms bien agricultores seminmadas. Las excavaciones arqueolgicas han revelado algunos casos de ciudades que habiendo sido destruidas en esta poca, fueron reconstruidas en una escala menor y con construcciones ms pobres. Pues bien, la conquista israelita habra sido entonces la consecuencia de este tipo de revueltas y huidas. En definitiva, los israelitas no eran extranjeros en Canan, sino cananeos; la aparicin de Israel en Canan, no resultara inicialmente de la inmigracin de un pueblo extranjero, sino de una migracin interna. En un segundo momento, a estos grupos campesinos se incorpor alrededor del ao 1200 a. C. un grupo que vena de Egipto, donde haba vivido la experiencia de un xodo hacia el desierto, bajo la direccin de Moiss. La situacin de opresin en el sistema social de Egipto se describe en Gn. 47,13-26: los campesinos vivan en sus propias aldeas y con sus propias familias, pero las tierras eran todas

Cf. x. 1,16.19.22; 2,7; 3,18; 5,3; 7,16; 9,1.13. Vase G. E. MENDENHALL, The Apiru movements in the Late Bronze Age, The Tenth Generation, pp. 122-141. Sobre los hebreos, Vase L. BOTTERO, Le problme des Habiru, Pars 1954; M. L. CHANEY, Ancient Palestinian Peasant Movements and the Formation of Premonarchic Israel, Palestine in Transition: The Emergence of Ancient Israel, (D. N. Feedman y D. F. Graf, eds.), Sheffield 1983, pp. 39-90. 33 Cf. Jue. 17-18.

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[47] del Faran y el trabajo de ellos estaba sujeto a las demandas del rey. Era la misma organizacin que exista tambin en las ciudades-estado cananeas de Palestina, pero en menores dimensiones. Este grupo habra ofrecido la fe yahvista a los rebeldes como elemento ideolgico unificador, dando lugar al surgimiento de Israel. La coincidencia de experiencias era notable y los grupos de Palestina poco a poco aceptaron a YHWH como su Dios. En consecuencia, el primitivo Israel no puede entenderse como el paso gradual de una sociedad primitiva que se vuelve urbana y luego civilizada. Implica desde sus comienzos un rechazo radical de la ideologa poltica y religiosa cananea, que diviniza el poder y los intereses econmicos del grupo. El concepto de Dios que tiene la primitiva religin de Israel slo se entiende aceptando que estos grupos padecieron el mal funcionamiento de la monarqua cananea, durante un tiempo considerable. Por eso, la posesin de la tierra, la gua militar, la gloria, el derecho a mandar, el poder, todo ello se niega a los seres humanos y se atribuye slo a Dios. Dicho de otra forma: como mejor se explica la oposicin tan patente en la Biblia entre israelitas y cananeos es aceptando que los primeros israelitas estuvieron sometidos a las ciudades cananeas y consiguieron alejarse de ellas. En cuanto al proceso de la conquista, G. E. Mendenhall afirma que el pequeo grupo que escapa de Egipto consigue destruir, ya en tiempos de Moiss, los dos reinos que dominaban las zonas ms frtiles de Transjordania: los de Sijn y Og. Es curioso que hubiese batalla contra ellos, cuando no la hubo contra Moab y Edom. Pero Sijn se vio obligado a atacar porque sus vasallos se sentan atrados por la comunidad religiosa que representaba Israel. Su derrota fue posible porque los israelitas contaron con el apoyo de gran parte de los aldeanos y pastores de la regin. Este proceso hizo inevitable la expansin a Cisjordania, donde polarizaron la atencin de todos los habitantes. Unos se unieron a la comunidad, otros -especialmente los reyes- lucharon contra ella. Siguieron batallas, victorias y destruccin de ciudades. Es posible que la campaa del faran Merneft pusiese fin al optimismo entusiasta de estos primeros momentos de Israel. Estas ideas expuestas por G. E. Mendenhall en un breve artculo, encontraron crticas muy duras. Entre ellas, citamos la de A. J. Hau-

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[48] ser.34 ste presenta diez objeciones a dicha hiptesis. En primer lugar, G. E. Mendenhall explica el contexto sociolgico de este perodo a la luz de un esquema cclico que resulta muy simplista y plantea serias objeciones historiogrficas, como es el de la desintegracin interna peridica. Segundo, su idea bsica de que las condiciones materiales de vida constituyen el influjo decisivo en el curso de la historia humana, ignora la complejidad de la historia y de la vida religiosa del antiguo Israel. Tercero, su idea de que la tica es el corazn y ncleo de la experiencia religiosa, simplifica los complejos problemas a la hora de estudiar la religin del antiguo Israel. Cuarto, su metodologa le lleva a tomar las tradiciones del Antiguo Testamento muy a la ligera, con la consecuencia de que su reconstruccin est muy influida, y de forma acrtica, por perspectivas modernas. Quinto, en las tradiciones bblicas no hay evidencia, ni siquiera indirecta, de que Israel se constituyese principalmente a partir de campesinos cananeos que aceptaron a YHWH y destronaron a sus autoridades opresoras. Sexto, los israelitas ocuparon principalmente aquellas reas de Palestina que estaban fuera de la esfera de influencia de las ciudades-estado cananeas. Sptimo, las tradiciones de Jueces especialmente Jue. 1- sugieren un lento y gradual perodo de conquista por cada tribu y presentan a Israel evitando los centros de podero cananeo, ya que no era capaz de vencerlos. Octavo, en Jue. no se encuentra esa unidad que habra surgido en relacin con la conquista. Noveno, G. E. Mendenhall ha infravalorado el podero de los jefes cananeos; a los campesinos deba resultarles muy difcil destruir su poder militar. Dcimo, el paradigma que utiliza G. E. Mendenhall de un alejamiento masivo de la sociedad por parte de campesinos que se convierten en apir, y su idea de que los trminos apir, hebreo e israelita son prcticamente sinnimos, hay que rechazarlas por falta de fundamentos. Las ideas de G. E. Mendenhall fueron retomadas y ampliadas por N. K. Gottwald,35 para quien el primitivo Israel era una formacin eclctica de cananeos marginados, aventureros apir, pastores

A .J .HAUSER, Israels Conquest of Palestine: A Peasants Rebellion?, JSOT 7 (1978) pp. 219. Cf. tambin TH. L. THOMPSON, Historical Notes on Israels Conquest of Palestine: A Peasants Rebellion? , JSOT 7 (1978) pp. 20-27; B. HALPERN, Sociological Comparativism and the Theological Imagination: The Case of the Conquest, Shaarei Talmon. Studies in Honor of Sh. Talmon, Indiana 1992, pp. 53-67. 35 N. K. GOTTWALD, The Tribes of Yahweh. A Sociology of the Religion of Liberated Israel, London 1979; The Israelite Settlement as a Social Revolutionary Movement, Biblical Archaeology Today. Proceedings of the International Congress on Biblical Archaeology. Jerusalem, April 1984, Jerusaln 1985, pp. 34-46.

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[49] trashumantes, campesinos y pastores nmadas organizados en forma tribal y, probablemente, artesanos itinerantes y sacerdotes descontentos. N. K. Gottwald, de acuerdo con G. E. Mendenhall, mantiene Israel surgi de una ruptura fundamental dentro de la sociedad cananea y no de una invasin o inmigracin desde el exterior. Por eso, hay cierto grado de probabilidad en el relato bblico que presenta a los israelitas emigrando a Canan desde Egipto, pero slo se trata de una parte de la sociedad israelita. No se sabe cmo hay que relacionar la entrada de este grupo en Canan con las historias de los otros subgrupos. Hay motivos para creer que exista en Canan una antigua y pequea asociacin israelita, quiz de pueblos que daban culto a El, antes de que entrase el grupo de Egipto y antes de que la confederacin israelita se expandiese. La oposicin de los israelitas a los cananeos, dice N. K. Gottwald, no se apoyaba primariamente en pretensiones territoriales, ni se fundaba en una identidad tnica israelita, que exclua a priori la cooperacin o fusin con todos los que no participaban de esa identidad por su nacimiento o por su historia comn. Las presentaciones de disputas territoriales y de enemistades basadas en la nacionalidad, son el resultado de perspectivas redaccionales tardas, durante la monarqua y el exilio. En las fuentes ms antiguas, las disputas entre los israelitas y los habitantes del lugar se deben a un rechazo radical del sistema tributario agrario, con el cual las ciudades-estado obligaban a sus sbditos a pagar impuestos, al trabajo obligatorio y al servicio militar. Aparte de estas diferencias de economa poltica y, consiguientemente, de ideologa religiosa, los israelitas participaban en alto grado de la cultura cananea. Lo lgico es pensar que los israelitas eran tambin cananeos, en el sentido de que eran habitantes del pas. En este contexto, Israel slo se habra formado como pueblo cuando los israelitas consiguieron el poder en tierra de Canan, y esto ocurri en el perodo que va entre 1250-1150 a. C. La religin de YHWH fue un instrumento fundamental para cimentar y justificar todo el sistema social nuevo, marcado por un ideal igualitario frente al sistema feudal de los seores cananeos. La sociologa de la religin de Israel explica y justifica los rasgos distintivos de la religin israelita, cosa que la Teologa Bblica slo ha hecho de forma muy imprecisa y con resultados confusos. Segn N. K. Gottwald, el primitivo Israel muestra muchos signos de haber surgido a travs de una serie de rebeliones campesinas uni-

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[50] das por un programa de agricultura y pastoreo no tributarios, por la organizacin en una confederacin tribal basada en la aldea y por el culto al Dios que los liber, YHWH, Dios al mismo tiempo de la naturaleza y de la historia. A estos campesinos rebeldes se unieron mercenarios, bandidos, nmadas pastores, artesanos y sacerdotes. Algunos de estos miembros no campesinos sirvieron de lideres del movimiento y el efecto especfico de estas rebeliones fue una revolucin social. La nueva sociedad era de campesinos libres, careca de una forma de gobierno estatal y de sistema de clases. Esta revolucin se prolong, avanzando y retrocediendo durante dos siglos, mientras los habitantes del pas se unan, se oponan o permanecan al margen, segn interviniesen distintos factores de clase, situacin geogrfica y fuerza del movimiento israelita. En cuanto modelo, la revolucin social se distingue de la rebelin campesina, ya que no todas las rebeliones campesinas, incluso las que logran suprimir determinado rgimen, consiguen de hecho un amplio cambio de propietario de los medios de produccin. El esfuerzo de N. K. Gottwald por ofrecer una hiptesis sobre el origen de Israel que superare la tensin entre conquista y asentamiento pacfico, es notable. De todas maneras, los reparos que se le hacen no son pocos. Sealaremos tres. El primero se refiere a la teora de la revuelta campesina. No acaba de convencer plenamente. Quiz su error consista en extender a todas las reas geogrficas y grupos algo que slo parece claramente atestiguado para la zona norte. La segunda objecin se dirige al enorme optimismo del autor, reflejado en la insistencia con que habla del ideal igualitario del Israel premonrquico. Desde los comienzos puede advertirse diferencias entre familias, clanes y tribus que tiran por tierra el mito del ideal igualitario.36 Y, si ste cae, desaparece uno de los pilares bsicos del sistema de N. K. Gottwald, provocando la ruina de todo el edificio. La tercera objecin se refiere a la eleccin del modelo sociolgico llamado materialismo histrico-cultural para explicar la religin de Israel. Estos presupuestos no bastan para explicar una realidad tan compleja. Se trata de una polarizacin excesiva en un punto de vista, prescindiendo de otros aspectos del problema.

Cf. J. L. SICRE DAZ, Con los pobres de la tierra. La justicia social en los profetas de Israel, Madrid 1985, pp. 52-62. Vase tambin E. A. KNAUF, Die Umwelt des Alten Testaments, Stuttgart 1994, pp. 68-71.

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[51] Finalmente, reseamos la opinin de N. P. Lemche.37 Este investigador comienza descartando la el hecho que unos israelitas seminmadas entraran en el pas. Esta teora carece de fundamento en las fuentes bblicas, porque estas tradiciones proceden de mediados del primer milenio y no sirven de fundamento para reconstruir la historia de Israel anterior al ao 1000 a. C. y, adems, los datos arqueolgicos nos obligan a concluir que no hay razn para creer que un pueblo nuevo y extranjero entr en el pas en nmero significativo en el perodo alrededor del 1200, a excepcin de los pueblos del mar.38 Por consiguiente, es preferible descartar la hiptesis de A. Alt y su escuela. Quedan entonces dos opciones: o Israel conquist Palestina desde dentro o la conquist desde fuera. La segunda, que es la de W. F. Albright, tiene en contra los datos de la Arqueologa. La primera, carece de fundamento en el relato bblico, pero tiene la ventaja de que su idea bsica puede conciliarse con los datos arqueolgicos. Es un rasgo positivo que permite reformular la hiptesis de la revolucin para que contenga la idea de un desarrollo interno en Palestina desde finales del segundo milenio hasta la formacin del estado bajo David. Sin embargo, para esto hay que liberar a la hiptesis de sus contenidos ideolgicos. En concreto, no se puede considerar la hipottica experiencia religiosa original de Israel como punto de partida para esbozar la historia de Israel. Tras insistir en su desconfianza con respecto a las tradiciones bblicas anteriores al ao 1000 a. C., propone abandonarlas como material legendario y utilizar exclusivamente los datos sociales, econmicos, culturales y polticos que poseemos sobre Palestina a finales del segundo milenio. Este mtodo tiene la ventaja de partir de que los nuevos datos pueden ir mejorando la visin de conjunto sin tirarla por tierra, mientras que aferrarse a la tradicin bblica tiene el inconveniente de que hay que revisarla cada vez que surge un nuevo descubrimiento. Con este presupuesto pasa a exponer la situacin en Palestina durante el Bronce Tardo y la primera Edad de Hierro.

N. P. LEMCHE, Early Israel. Anthropological and Historical Studies on the Israelite Society Before the Monarchy, VTS 38 (1985). Posteriormente a la redaccin del manuscrito de esta obra, public una historia de Israel: Det gamle Israel, Aarhus 1984, de la que existe traduccin inglesa: Ancient Israel. A New History of Israelite Society, Sheffield 1988. 38 N. P. LEMCHE, Early Israel, p. 412.

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[52] De hecho, si se abandona la idea de una inmigracin israelita, no hay razn para adoptar la fecha de 1200 a. C. como punto de partida del proceso que termin en la formacin de Israel. El desarrollo pudo abarcar todo el Bronce Tardo, o incluso un perodo ms amplio. Esta poca resulta conocida por las cartas de El Amarna, inscripciones egipcias y algunas cartas, como la que se encontr en Afec. Si se aaden otros datos, como los procedentes de Ugarit y Alal, es posible hacerse una idea de la sociedad del Oriente Prximo en esa poca. Con respecto a los campesinos de Palestina hay pocos datos, pero como hiptesis de trabajo N. P. Lemche propone un modelo de sociedad para el territorio cananeo del sur, en el que no tienen cabida los campesinos independientes. Existe mejor informacin sobre otros grupos dentro de las ciudades-estado (oficiales administrativos y guerreros profesionales, que no deberan ser en Palestina muy numerosos). Con la posible excepcin de Hazor, todos las ciudades-estado palestinas eran muy pequeas y bastante pobres. No se sabe hasta qu punto la administracin central del palacio estaba equilibrada por la existencia de una clase independiente de ciudadanos, cuya autonoma se basaba en el comercio y en cierta forma de industria. Dos grupos de personas no estaban obligados a vivir en las ciudades: los nmadas y los apir. Estos ltimos constituyen un fenmeno parasocial: el de los refugiados. En cuanto a los nmadas, se hallaban en las zonas marginales del sur y del este y no representaban un peligro para las ciudades; en cualquier caso, su existencia est ya atestiguada en el perodo de El Amarna. La Arqueologa demuestra un declive cultural notable en Palestina a partir del siglo XIV a. C. ste pudo generarse por la combinacin de seis factores: las guerras en su triple modalidad de guerras de conquista, en las que Palestina es presa de potencias extranjeras, guerras intestinas entre las pequeas ciudades-estado y guerras entre las grandes potencias, por las que Palestina sufre de manera indirecta; la crisis del comercio; las epidemias; los cambios climticos; los problemas sociales y la presin ejercida por el imperio egipcio sobre los limitados recursos del pas. De todos ellos, los nicos que parecen atestiguados para la poca son los conflictos internos entre las pequeas ciudades, que debieron aumentar al ir declinando el podero egipcio y que se vieron exacerbados con la llegada de los pueblos del mar, y las rivalidades entre Egipto y los hititas, que provoc el paso de las tropas egipcias hacia los campos de batalla. Esto trajo consigo probable-

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[53] mente un descenso del comercio internacional a partir del siglo XIV a. C. Todo junto debi provocar una inestabilidad social y una cada del nivel de vida, con grave descontento de la poblacin. Reuniendo todos estos datos, N. P. Lemche propone como hiptesis de trabajo que, ya en la primera mitad del siglo XIV a. C., las zonas montaosas comenzaron a ser habitadas por un elemento parasocial, los apir, antiguos campesinos o empleados de las pequeas ciudades situadas en los valles y llanuras de Palestina. Las ciudades-estado cananeas no fueron destruidas, sino que se debilitaron al irse despoblando. En el perodo de El Amarna no se ha producido an esta resistencia poltica o social coordinada contra las ciudades-estado, a excepcin de ejemplos aislados como Siquem. En cuanto a la integracin poltica de estos grupos refugiados en las montaas, las explicaciones existentes no son ms que hiptesis de trabajo. Pero en el caso de Palestina se conoce el resultado de este proceso, que fue la aparicin de las tribus israelitas o, ms bien, de un nmero de tribus israelitas cuyas poblaciones quedaron unificadas despus de la formacin del estado. De hecho, la estela de Merneft habla de Israel, y parece que debe interpretarse este trmino como la coalicin de algunas de las tribus localizadas en la parte norte de la cordillera central de Palestina. Los miembros de esta sociedad no pueden ser considerados ya como apir, aunque el Antiguo Testamento da testimonio de que hasta el ao 1000 a. C. se los segua llamando as en forma despectiva. Por ltimo N. P. Lemche desarrolla las perspectivas futuras sobre la religin de Israel. Comienza rechazando la hiptesis de la inmigracin -indemostrable arqueolgicamente- y la necesidad de la religin como elemento que d sentido a la sociedad israelita desde sus mismos comienzos. Dado que es mucho ms razonable considerar a Israel como una de tantas sociedades no estatales que surgieron hacia finales del Bronce Tardo y a comienzos de la Edad del Hierro, y que ms tarde fueron conocidas como las tribus y estados arameos, moabita, amonita y edomita,39 el error fundamental de los investigadores ha consistido en teologizar este proceso social, proyectando ideas posteriores en este momento inicial. Como alternativa subraya la necesidad de explicar los orgenes de Israel sin hacer referencia a un elemento creador de sentido, hasta que dicho elemento no pueda ser

39

Ibid., p. 433.

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[54] localizado en un contexto que pertenezca al pasado y que no sea un fenmeno social 500 aos ms joven. Esto abre perspectivas nuevas para entender el desarrollo histrico de Israel y tambin para describir la historia de la religin israelita. En primer lugar, es un a priori suponer que la religin de Israel era nica desde sus comienzos, aunque ella pretenda serlo. Hay que demostrar que esa religin no era cananea, entendiendo este trmino en sentido amplio, con todos sus aspectos positivos (preocupacin por la justicia y el derecho), no slo con los negativos (cultos de fertilidad, ritos de sangre, prostitucin sagrada). Como hiptesis de trabajo podra asumirse que el fenmeno que se convirti en la tpica religin de Israel fue bsicamente lo que podra llamarse el aislamiento de un aspecto particular de la cultura cananea, a saber, el tico. Es esencial intentar saber si esta religin tica de Israel era una religin urbana o una religin rural. Aunque no puedo probarlo, me parece plausible que la religin tica deriv de los crculos urbanos, y concretamente de los estratos superiores, ya que eran estos crculos los que estaban en situacin de permitirse el lujo de despreciar las fuerzas de la naturaleza, rechazando de este modo la asociacin entre rito y fertilidad. Estos grupos estaran libres para perseguir otras normas.40 Con esta hiptesis de trabajo no es preciso negar que existieron tradiciones de una revelacin divina en el Sina, pero conviene evitar nociones preconcebidas sobre los contenidos de esa revelacin. Tampoco hay razn para negar que su Dios, YHWH, procediese de fuera de Palestina; pero recordemos que cuando se dice de dnde viene un dios, nada se dice de su naturaleza. Por ltimo, no hay motivo para relegar a Moiss como figura legendaria. Estos puntos de vista encajan perfectamente en el modelo de trabajo que hemos sugerido para un futuro estudio de la religin israelita, que implica que sus especiales caractersticas fueron el resultado de un largo desarrollo histrico ms bien que su punto de partida.41 J. Luis Sicre42 observa que en la postura de N. P. Lemche hay algo que parece muy positivo: su deseo de partir de lo seguro para ir completando la imagen con el curso del tiempo, a partir de nuevos datos

Ibid., p. 434. Ibid., p. 435. 42 Cf. J. L. SICRE, Los orgenes de Israel. Cinco respuestas a un enigma histrico, EstBib 46 (1988) pp. 450-451.
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[55] tambin seguros. Slo de esta forma se conseguir no ir dando saltos hacia delante o hacia atrs. Sin embargo, puntualiza que cualquier juicio sobre la obra de N. P. Lemche debe tener en cuenta dos presupuestos claves de su posicin. En primer lugar, la desconfianza radical con respecto a las tradiciones bblicas. Segundo, la reduccin de la formacin de Israel a un mero proceso social en el que la religin no desempea papel alguno. Si bien no se trata de ser ingenuos y atribuir a tiempos antiguos lo que surge siglos ms tarde, tampoco la hipercrtica representa un valor en s misma. Por otra parte -contina J. L. Sicre-, resulta difcil admitir que la religin de Israel sea un simple desarrollo de un aspecto de la cultura cananea. Si los cananeos consiguieron aunar durante siglos el sentido tico con los cultos de fertilidad, Por qu un determinado grupo cananeo haba de considerarlos incompatibles en determinado momento e imponer sus ideas a sus conciudadanos? Y por qu slo El se salv de la quema? No es compatible el politesmo con la tica? Cmo fueron descubriendo esos cananeos que Baal, Astart, Dagan, y tantos otros eran dioses malos, que deban eliminar? Y qu necesidad tenan esos cananeos de aceptar un nuevo dios, YHWH, que termina convirtindose en el nico? En definitiva, la religin israelita plantea problemas muy serios que no encuentran respuesta en posturas tan simplistas. 2. Los testimonios epigrficos. El nombre yiral43 aparece por primera vez en la Escritura en Gn. 32,29 en Transjordania sobre el torrente de Yabok, en el contexto de la separacin de Jacob y Labn.44 Histricamente aparece mencionado por primera vez hacia finales del siglo XIII a. C. El texto ms antiguo que refiere explcitamente el nombre Israel es la estela del faran Merneft -hijo de Ramss II- hallada en Tebas con una copia en Karnak. Data del quinto ao del monarca, alrededor del 1231-1219 a. C. El final dice: Los prncipes estn posternados y dicen: Paz. / Ninguno levanta ya la cabeza entre los nueve arcos. / Asolado est Tehenu, pacificado

No hay claridad sobre el significado del vocablo. Quiz deba entenderse como una exclamacin litrgica propia de la situacin de la guerra santa: Que El salga al combate o Mustrese El, el dios fuerte, es decir, que se manifieste como un guerrero y combatiente victorioso. 44 Se trata de un relato proyectado al pasado sobre los lmites entre Aram e Israel.

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[56] Hatti. / Saqueado est Canan con todo tipo de mal. / Ascaln ha sido deportado, Guezer capturado; / Yanon est reducido a la nada. / Israel est devastado; su descendencia no existe ya. / Hurru ha quedado como una viuda delante de Egipto. / Todos los pases juntos estn en paz; / todo el que se agitaba ha sido encadenado por el rey del Alto y del Bajo Egipto (...) / el mago de Amn, el hijo de Re, Merneft.45 Los nueve arcos es una expresin para designar a los pueblos ligados a Egipto mediante un tratado de vasallaje. Evidentemente, aqu se han rebelado y han sido sometidos de nuevo. Tehenu es un nombre para designar a Libia. Ascaln se encuentra al sudoeste de Canan, y se convertir poco despus en una ciudad filistea; Guezer se sita en la zona centro-occidental; Yanon se halla situada a pocos kilmetros al sudoeste del lago de Tiberades. La estela localiza a Israel en Canan, pero con un determinativo que indica su condicin de poblacin no sedentaria (su descendencia). Parece pues, que Israel, segn este texto, se encuentra en fase de transicin a la sedentarizacin. Los problemas empiezan en cuanto se somete el texto a un examen ms profundo. En primer lugar, la estela se refiere, en gran parte, a una campaa contra Libia (Tehenu), es decir, hacia occidente. Por tanto, cabe la pregunta de cmo es que de pronto el Faran y sus tropas se encuentran en oriente. Adems, los egiptlogos hacen notar la escasa precisin de los escribas egipcios de la poca, un elemento puesto de manifiesto por algunas incongruencias dentro del mismo texto. Finalmente, existen fundadas dudas sobre la historicidad de una campaa del Faran en Canan por esta poca.46 En todo caso, el texto slo suministra la noticia de la existencia de Israel, de su presencia en la zona y de su condicin de no-sedentarizado. Se trata de un grupo tnico en formacin o de una entidad poltica? Qu leyes lo regan? Cul era su relacin con Egipto? Dnde se encontraba exactamente? Todas estas son preguntas a las

J. PRITCHARD, ed. Ancient Near Eastern Texts Relating to the Old Testament (ANET), Princeton 19552, p. 378. La estela fue descubierta en Tebas por F. Petrie en 1897. 46 J. A. WILSON, que ha preparado la traduccin para ANET, considera el texto como un canto de alabanza al faran universalmente victorioso.

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[57] cuales es imposible acceder a travs del texto.47 Probablemente pueda decirse algo ms sobre su localizacin. Si se acepta que los escribas egipcios procedan de sur a norte en la identificacin de las poblaciones, como parece lgico para quien mira desde Egipto, hay que suponer la ubicacin de Israel en la Galilea media o alta. Otro texto de gran importancia es la estela de Me, rey de Moab, de la segunda mitad del siglo IX a. C., alrededor del 849. En la misma se lee: Yo soy Mea, hijo de Kams-(kan), rey de Moab, el dibonita. Mi padre haba reinado en Moab durante treinta aos, y yo he reinado despus de mi padre. Yo he hecho este alto lugar para Kams-de-Qorha (...) porque me ha salvado de todos los reyes y me ha hecho triunfar de todos mis adversarios. Omr, rey de Israel, haba oprimido a Moab durante largos das, porque Kams estaba irritado contra su pas. Cuando le sucedi a su hijo, le dijo tambin: Yo oprimir a Moab. En mi tiempo habl (as); pero yo he triunfado contra l y contra su casa, e Israel ha perecido para siempre. Omr haba posedo todo el pas de Mdaba, e Israel haba habitado all durante la mitad de los (aos) de su hijo, o sea, cuarenta aos. Pero Kams ha habitado all durante mis das. Yo he construido BaalMen, donde hice la alberca, y he construido Quiryatym. Las gentes de Gad haban habitado siempre en el pas de Atarot, y el mismo rey de Israel se haba construido para s Atarot. Pero yo combat contra la ciudad; la tom y extermin a todo el pueblo de la ciudad para saciar la vista de Kams y de Moab. Me apoder de Ariel, su jefe, y lo arrastr delante de Kams en Queriot y establec all a gentes de Sarn y de Maharit. Y Kams me dijo: Ve, toma Neb a Israel! Fui de noche y combat contra ella desde la aurora hasta medioda: la tom y extermin a todos; siete mil hombres, jvenes, mujeres, muchachas y esclavos, pues los haba destinado al herem para Astar-Kams. Me llev los (...) de YHWH y los arrastr delante de Kams. El rey de Israel haba construido Yahas y all habitaba cuando combata contra m; pero Kams lo lanz delante de m. Tom de Moab doscientos hombres, todos guerreros escogidos, y los envi contra Yahas y la toma para aadirla al (distrito de) Dibn. Constru en Qorha el muro de los jardines y el muro de la ciudadela. Yo he construido

Para H. Engel, en tiempos de Merneft exista en Palestina central un Israel, pero queda por aclarar su relacin con los hijos de Israel de la Biblia, cf. H. ENGEL, Die Siegesstele des Merneptah. Kritischer berblick ber die verschiedenen Versuche historischer Aus wertung des Schlussabschnitts, Bib 60 (1979) pp. 373-379. En cambio, para G. W. Ahlstrm y D. Edelman, Israel no es un cuarto elemento en la campaa, tras Ascaln, Guzer y Yanon. No se lo puede localizar en Galilea. Cualquier intento para localizar a Israel tendra que apoyarse en su utilizacin como paralelo de Canan, sea como un sinnimo o como una subdivisin contempornea para designar la regin de la antigua Palestina, cf. G. W. AHLSTRM - D. EDELMAN, Merneptahs Israel, JNES 44 (1985) pp. 59-61.

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[58] sus puertas y he construido sus torres. No haba cisterna en el interior de la ciudad en Qorha. Yo dije a todo el pueblo: Hganse cada uno una cisterna en su casa. Y cav fosos para Qorha con los cautivos de Israel. He construido Aroer y he hecho la calzada en el [valle del] Arnn. He construido Bet-bamot, pues haba sido destruida. He construido Bezer, pues yaca en ruinas, con cincuenta hombres de Dibn, pues todo Dibn [me] obedeca. Y yo reine [en paz sobre] las cien ciudades que yo he aadido a la tierra. Y yo constru (...) Medeba y Bet-dibalten y Bet-Baal-Meon, y puse all la (...) de la tierra. [...Y] Kams me dijo. Ve, combate contra Horonen. Y yo fui, [combat contra la ciudad y la conquist], y Kams residi all en mis das.48 La inscripcin presenta un resumen, en parte paralelo, pero en gran medida suplementario, de II Re. 1,1 y del captulo 3, pero desde la perspectiva moabita. Por aquel tiempo, Moab consigui liberarse de la ocupacin israelita durante el reinado del hijo de Omr; en cambio, segn II Re. 3, se trata de Jorn, hijo de Ajab y, por tanto, nieto de Omr. La ocasin de la rebelin habra sido la muerte de Ajab. De la estela se desprende tambin que las gentes de Gad -una de las tradicionales tribus de Israelhaban habitado siempre en el pas de Atarot, a unos doce kilmetros al norte del ro Arnn. As pues, considerando estas dos fuentes epigrficas, al menos puede afirmarse, por un lado, la existencia a finales del siglo XIII a. C. de una realidad llamada Israel, grupo no sedentarizado en Canan, del cual, para la fecha, no puede establecerse su dimensin, su composicin y su territorio con exactitud. Por el otro, la realidad de una monarqua hereditaria establecida ya en la segunda mitad del siglo IX a. C., con polticas expansionistas y conflictos con los estados vecinos. Esto quiere decir que, efectivamente, para estas fechas, Israel existe como un estado monrquico constituido. Existe, adems, una amplia correspondencia diplomtica de la corte egipcia con los reyes de Canan entre otros, que data de los siglos XIV y XIII a. C. En estas cartas de El Amarna49 se descubre que los centros poblacionales estaban en la llanura de la costa y en el valle de Yisreel, que atraviesa la sierra a la altura del monte Carmelo. Otro

ANET, pp. 320-321. La inscripcin fue descubierta intacta en 1868. Quebrada por los rabes en 1873, fue llevada luego al Museo de Louvre. 49 Son 540 cartas en escritura cuneiforme, desenterradas a finales del siglo XIX (1887) en Tel El Amarna, la capital abandonada por Amenofis IV (ca. 1367-1350 a. C.). La mayora estn escritas en acdico. Estn coleccionadas en A. F. RAINEY, The El-Amarna Tablets, Alter Orient und Altes Testament 8 (1970) pp. 359-379.

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[59] dato importante es la incapacidad egipcia de mantener un control estable en Palestina, pues existieron constantes conflictos entre los reyes de las ciudades y dentro de las mismas. Israel no aparece mencionado en ninguna de estas cartas. Siquem aparece muy probablemente mencionada bajo la forma de Sekmem en la estela conmemorativa de un general de Sesostris III, hacia los aos 1800-1750 a. C. De esa poca datan tambin los llamados textos de execracin, en los que, en forma de figurillas, son execrados los prncipes de Canan, que son vistos como una amenaza. Se presentan sus nombres semticos y los de sus ciudades, entre ellas Jerusaln.50 Desde el siglo XVI a. C., los generales egipcios se encuentran en los valles de Yisreel y en otros sitios, con apir o hapir y osu.51 3. Los resultados actuales obtenidos por la arqueologa. Durante un perodo considerable de tiempo, la Arqueologa de Palestina fue considerada por algunas escuelas de estudios bblicos, casi como una fuente paralela al Antiguo Testamento, capaz de describir el asentamiento de Israel en ese territorio. Un buen ejemplo de ello fue la escuela americana impulsada por W. F. Albright. Ella form parte de un movimiento teolgico ms amplio reconocido como Biblical Archaeology, el cual utilizaba la Arqueologa como instrumento para probar la fiabilidad histrica de la Biblia.52 Sin embargo, entre los aos 60 y 70, los resultados obtenidos por la Arqueologa indicaron que muchas de las ciudades cananeas que la Biblia considera conquistadas por Josu y los israelita -o que se alega que fueron destruidas por los campesinos rebeldessimplemente no existan a finales del Bronce Tardo. Entran aqu Jesbn, capital del amorreo Sijn, Arad, Jeric y Ay, ciudades cuya cada se describe con

Cf. K. SETHE, Die Aechtung feindlicher Frsten, Vlker und Dinge auf altegyptischen Tongefsscherben des Mittleren Reiches, Berlin 1926; G. POSENER, Princes et Pays dAsie et de Nubie; textes hiratiques sur des figurines denvotement du Moyen Empire, Bruselas 1940; ID., Les textes denvotement de Mirgissa, Syria (1966) pp. 277-287; ID., Les Asiatiques en gypte sous les XIIme et XIIIme dynasties, Syria (1957) pp. 145-153. 51 Cf. R. GIVEON, Les Bdouins Shosou des documents gyptiens, Leiden 1971. 52 La hiptesis de W. F. Albright acerca de los orgenes de Israel se encuentra en la pgina 9.

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[60] detalle. Otras ciudades, que se consideraba que haban sido destruidas como resultado de un levantamiento masivo o de una conquista total en una campaa de slo pocos aos de duracin, fueron en realidad destruidas paulatinamente en un perodo de varias generaciones. Hazor desapareci hacia 1275 a. C., mientras que Laqui fue destruida un siglo despus, hacia 1160 a. C. Otras ciudades, como Dan, Lais, Giben y Yarmut, que se mencionan como destruidas por los israelitas, ofrecen unos restos del Bronce Tardo tan escasos que debe aceptarse que en esa poca eran slo pequeas aldeas o simples zonas de enterramiento.53 A partir de la dcada del 80, cambiaron los criterios de valoracin de los datos arqueolgicos y la demanda que se le hace a esta ciencia que, de suyo, es autnoma. Actualmente ya no se le exige que pruebe la verdad del relato bblico a modo de simple ciencia instrumental. La orientacin de los trabajos arqueolgicos de las ltimas dos dcadas ha pretendido slo individualizar las caractersticas materiales, por ejemplo, de Moab o de Amn, de los filisteos o de los israelitas. Hoy se buscan slo los elementos que permitan afirmar la presencia de un asentamiento israelita, amonita o moabita en una determinada regin y las caractersticas del mismo.54 Dentro de esta nueva orientacin, la Arqueologa ha establecido la presencia de Israel en Canan en el primer perodo de Hierro que va desde 1200 al 1000 a. C. El estudio ms importante sobre los resultados arqueolgicos en la Palestina de ese perodo, pertenece a I. Finkelstein55, quien concentra su estudio en las colinas de la Palestina Central -las colinas de Efran y Manass-, que fueron sin duda la cuna de Israel.56

Cf. M. KOCHAVI, The Israelite Settlement in Canaan in the Light of Archaeological Evidence, Biblical Archaeology Today. Proceedings of the International Congress on Biblical Archaeology. Jerusalem, April 1984, Jerusalem 1985, pp. 54-69. 54 Cf. P. KASWALDER, I nuovi dati archeologici e le origini di Israele, Liber Annus 38 (1988) pp. 211-226. 55 I. FINKELSTEIN, The Archeology of the Israelite Settlement, Jerusalem 1988. 56 Junto a el trabajo de sistematizacin global en lo que respecta a Israel llevado a cabo I. Finkelstein, se encuentran tambin los trabajos de J. A. Sauer y P. E. McGovern referidos a la Transjordania. Cf. J. A. SAUER, Transjordan in the Bronze and Iron Ages: A Critique of Gluecks Synthesis, BASOR 263 (1986) pp. 1-26; P. E. MCGOVERN, The Late Bronze and Early Iron Ages of Central Transjordan: The Baqah Valley Project 1977-1981, Philadelphia 1986.

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[61] Segn I. Finkelstein, a la luz de los datos arqueolgicos, podra esbozarse el siguiente cuadro del desarrollo de esa regin. En el Bronce Medio, es decir, entre el 1900 y 1550 a. C., las colinas de la Palestina central estuvieron bastante pobladas. Hacia finales de ese periodo, la poblacin empieza a disminuir y sigue disminuyendo durante el Bronce Tardo (entre el 1550 y 1200 a. C.). Las razones de esa disminucin y abandono de ciertas ciudades son mltiples y mucho ms complicadas que las imaginadas por las hiptesis de la conquista, el asentamiento pacfico o la revolucin interna. stas forman parte de un proceso histrico que se extendi en todo el Mediterrneo oriental.57 Esta tendencia cambia a comienzos del Hierro Antiguo. Para este perodo se observan huellas de numerosas destrucciones58 seguidas, ms tarde, del repoblamiento de muchos pueblos antiguos que estaban abandonados y la fundacin de otros. Pero se trata de asentamientos pequeos -no ms de una hectrea-, sin murallas, y donde no se encuentra ninguna casa del jefe u otra estructura pblica asignada a la autoridad. S se observa la presencia constante de la casa de cuatro habitaciones59 o llamada tambin casa con columnas.60 La cermica hallada es limitada en la variedad y de pobre elaboracin. Otra caracterstica arquitectnica es la presencia reiterada de silos, signo tpico de una sociedad en vas de sedentarizacin. Los habitantes de estos lugares, por tanto, viviran de la agricultura y tambin de la ganadera. Este tipo de asentamiento representa un cambio notable respecto del tipo de sociedad conocida durante el Bronce Medio, la cual se apoyaba en el sistema de la ciudad-estado.

Cf. SH. BUNIMOVITZ, Socio-Political Transformations in the Central Hill Country in the Late Bronze - Iron I Transition, From Nomadism to Monarchy. Archaeological and Historical Aspects of Early Israel (I. Finkelstein - N. Naaman, eds.), Jerusalem & Washington 1994, pp. 179-202; I. FINKELSTEIN, The Emergence of Israel: A Phase in the Cyclic History of Canaan in the Third and Second Millenia BCE, Ibid., pp. 150-178. 58 La estela del faran Merneft afirmaba que este haba saqueado Canan con todo tipo de mal, presentando a continuacin una lista de las localidades castigadas, probablemente -si la noticia es histricaen el curso de intentos de volver a someter Palestina al control egipcio. 59 Cf. J. S. HOLLADAY, House, Israelite, ABD III, pp. 308-318. 60 Es importante precisar que este tipo de construccin est presente tambin en otras regiones no habitadas por israelitas (Filistea, Moab) y, por tanto, no es tan fcil retener este dato como tpico de la cultura israelita del Hierro Antiguo.

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[62] Segn la opinin clsica, los que volvieron a poblar la zona eran los hebreos llegados del desierto. Esta opinin tropieza con algunas objeciones de las cuales, la ms fuerte quizs sea el hecho de que los nuevos pobladores usan tcnicas agrcolas bastante avanzadas, cuyo conocimiento es poco verosmil de parte de un pueblo recin sedentarizado. Son los casos de las terrazas o andenes, en las vertientes de las colinas, con las que se alargaban las tierras cultivables, as como de las numerosas cisternas; tcnicas que suponen una larga tradicin agrcola, que no poda tener un pueblo que comienza a sedentarizarse. No habiendo hallado ningn documento escrito, la Arqueologa no posee medios para identificar a los nuevos pobladores de las colinas de la Palestina central durante el Hierro Antiguo. La hiptesis de I. Finkelstein es que stos no eran extranjeros que provenan del desierto, sino que formaban parte de la sociedad cananea y, particularmente, de aquel sector que se encontraba marginado de la sociedad urbana y viva del pastoreo.61 En cualquier caso, la opinin comn es que ese proceso de repoblamiento, que dur desde finales del siglo XIII al siglo XI a. C., es el punto de partida de Israel; de hecho, fue en esa regin donde apareci Israel en el transcurso del siglo XI a. C. 4. Conclusiones provisionales. Si despus de este recorrido se interrogara acerca de la posibilidad de escribir una historia cierta y completa acerca de los orgenes del antiguo Israel, la respuesta sera negativa. En la situacin actual de los estudios sobre el Pentateuco, ni siquiera pueden obtenerse datos muy seguros para escribir una prehistoria, tal como la elaboraron A. Alt, M. Noth o R. de Vaux.62 En el caso del perodo patriarcal, por ejem-

I. Finkelstein va ms all con su hiptesis y precisa que estos nmadas, en realidad, no eran cananeos sino amorreos/arameos, que haban penetrado en Canan al final del tercer milenio a. C. y que fueron obligados a retomar la vida nmade, a causa de la disolucin de las ciudades del Bronce Medio. Despus de haber llevado una vida nmada, al final del Bronce habran reemprendido el proceso de sedentarizacin. 62 Tomando como base la llamada tradicin yahvista y enmarcada por la historia de los dems pueblos de cercano Oriente, estos autores haban elaborado una reconstitucin del perodo anterior a la instalacin de Israel en Canan. No se trataba de una verdadera historia, que describiera el desarrollo de los acontecimientos y su encadenamiento causal. Esta tarea ya era considerada como imposible. Se trataba, ms bien, de un vasto fresco histrico, que serva de marco a los orgenes de Israel o prehistoria de Israel.

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[63] plo, R. de Vaux propona situar los patriarcas en el marco de las migraciones amoritas a comienzos del segundo milenio a. C., individualizando as un perodo histrico que desde un punto de vista de Israel, podra llamarse patriarcal. Pero hoy sabemos que cada uno de los grupos representados por las figuras de Abraham, Isaac, Jacob e Israel, han podido vivir y fusionarse con uno u otros de los dems, en circunstancias distintas y en momentos histricos muy alejados entre s. Por eso no parece posible hablar de una poca patriarcal, como si fuera un perodo histrico ms o menos delimitado, con sus instituciones sociales y religiosas propias. Las prcticas religiosas que Gn. 12-45 atribuye a los patriarcas, parecen reflejar las prcticas religiosas de la poca monrquica o an exlica: el tema del dios del padre, generalmente considerado como un elemento caracterstico de la religin de los patriarcas nmadas o seminmadas, quizs no pase de ser un artificio literario, para ligar entre ellas las figuras patriarcales y sus relatos respectivos. La misma tradicin bblica reconoce que Israel asimil a otros pueblos. Por ejemplo, x. 12,38 habla de una muchedumbre abigarrada, que sali de Egipto con los hebreos; Jos. 9 cuenta cmo, por astucia, los gabaonitas se hicieron admitir en Israel; Jue. 1,16 y 4,11.17-22 informa que una parte de los quenitas se instal en Jud y la otra en Israel. En Ez. 16,3 YHWH hecha en cara a Jerusaln: Por tu origen y tu nacimiento eres del pas de Canan. Tu padre era amorreo y tu madre hitita (cf. tambin Ez. 16,45). Este ltimo texto indica que, a comienzos del siglo VI a. C., se conserva en Jerusaln bien vivo el recuerdo de que la ciudad no era de origen hebreo. Todos los historiadores admitan que, a causa de las conquistas de David, tanto Israel como Jud, integraban un gran nmero de cananeos. Los actuales datos de la Arqueologa indican que en cuanto a su composicin demogrfica, Israel fue en su origen fundamentalmente cananeo. Es conocida la lista estereotipada de seis o siete pueblos (hititas, guirgaseos, amorreos, cananeos, pereceos, jiveos, jebuseos) empleada por la Biblia para designar a los habitantes de Palestina en el momento de entrar los israelitas.63 Todos estos nombres no repre-

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Por ejemplo Gn. 15,20; x. 3,8.17; 13,5; Dt. 7,1; Jos. 3,10; 12,8; I Re. 9,20.

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[64] sentan pueblos distintos desde el punto de vista tnico, social y poltico. La Palestina de finales del segundo milenio comparta con los dems pases de la costa mediterrnea una civilizacin fundamentalmente homognea con unos denominadores comunes. El tronco tnico era semita y sumerga sus races en aquellos inmigrantes que llegaron aqu en torno al ao 3000 a. C. al comienzo del Bronce Antiguo. La lengua era asimismo semita y esencialmente la misma, aunque diversificada en dialectos plurales. Comunes son igualmente la arquitectura, el arte, la artesana, las industrias, y, sobre todo, la religin. Este acervo cultural comn a todos los pueblos de la costa siriopalestinense desde Ugarit hasta Gaza recibe el nombre de civilizacin cananea.64 Actualmente no hay ningn investigador serio que mantenga la idea de una conquista a travs de una invasin panisraelita a Canan, en el siglo XII a. C. Existe un creciente consenso entre los historiadores, que la entidad llamada Israel se origin en Canan y represent un elemento indgena de la poblacin del pas de los siglos XIII-XI a. C.65 Los descubrimientos arqueolgicos recientes han demostrado que el proceso de establecimiento en las reas marginales y en las montaas, debe ser considerado como una realidad histrica multifactica con diversos desarrollos en cada regin, de acuerdo con sus caractersticas ecolgicas, econmicas y demogrficas. El agente principal de ese desarrollo -las poblaciones rurales-, no tienen que ser identificadas todas ellas como israelitas, en el sentido tnico, poltico y religioso que este trmino va a adquirir mucho ms tarde y gradualmente.66 Sin embargo, no hay razones convincentes para excluir uno o varios grupos extranjeros a Canan; concretamente, los grupos portadores de las tradiciones relativas a una estancia en Egipto, al xodo, y a la marcha en el desierto. stas tradiciones deben ser muy antiguas,

Cf. A. GONZLEZ LAMADRID, La fuerza de la tierra. Geografa, historia y teologa de Palestina, Salamanca 1981, p. 97. 65 Cf. B. HALPERN, The Emergence of Israel in Canaan, Chico 1983; D. V. EDELMAN, ed. Toward a Consensus on the Emergence of Israel in Canaan, Aarhus 1991. 66 I. Finkelstein y N. Naaman afirman que combination of archaeological and historical research demonstrates that the biblical account of the conquest and occupation of Canaan is entirely divorced from historical reality (...) The biblical descriptions of the origin and early history of the people of Israel are not dissimilar from narratives on the origins of other peoples, which likewise do not withstand the test of historical criticism (I. FINKELSTEIN - N. NAAMAN, eds. From Nomadism to Monarchy. p. 13).

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[65] pues Ams y Oseas, cerca de mediados del siglo VIII a. C., se refieren a ellas como a algo bien conocido.67 Desde un punto de vista demogrfico, esos grupos quizs fuesen un nmero reducido, pero desempearon un papel decisivo, pues han dado a Israel su religin: el Yahvismo. Aunque el origen del Yahvismo queda muy oscuro, es opinin comn que no proviene de Canan, sino que Israel lo habra recibido de un pueblo que habitaba ms al sur: los madianitas, los quenitas o los edomitas. Una inscripcin hallada en 1976 en Kuntilet Ajrud, en la pennsula del Sina, podra apoyar la hiptesis edomita. En efecto, esa inscripcin, que data de alrededor del 800 a. C., atribuye a YHWH el ttulo de YHWH de Teman, siendo Teman una regin de Edom, en el sur de la Transjordania o Jordania actual. El mismo nombre de Israel parece indicar que ste no tuvo siempre a YHWH como Dios. Israel es un nombre teofrico, es decir, un nombre compuesto, formado por un verbo (rh) y un nombre divino (l). Siguiendo la etimologa propuesta por Gn. 32,29 y Os. 12,4-5, se relaciona generalmente yira con la raz rh (combatir, ser fuerte) y se atribuye al nombre de Israel el sentido de l, es decir, el dios El ha combatido o el dios El ha sido el ms fuerte. Sin embargo, lo ms interesante es el hecho de que el nombre divino que forma el nombre de Israel, no es el nombre de YHWH, como sera de esperar si se tratase de un pueblo que tena a YHWH como Dios; sino el nombre de l, que es el jefe del panten divino cananeo. Israel habra tenido a l por Dios, pero lleg un momento en el cual adopt a YHWH; de hecho, Israel acab revistiendo a YHWH de los atributos tanto de l como de baal, las principales divinidades de Canan. No se sabe cundo se troc a l por YHWH, por qu, o en qu circunstancias se hizo; somos ms afortunados en cuanto al proceso que llev al despojamiento de baal en favor de YHWH, pues Oseas, a mediados del siglo VIII a. C., es de eso un testigo y un agente.

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Cf. Am. 2,10; 3,1; 9,7; Os. 2,17; 11,1; 12,10; 12,14; 13,4.

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