PARTICIONES EN LOS DISCOS DUROS

Considere los discos actuales como un gran almacn de una capacidad enorme. Imagine que levantamos tabiques para dividir ese gran

almacn en almacenes ms pequeos. Algo parecido son las particiones que se hacen en un disco duro. No es otra cosa que dividir el disco en partes aunque el asunto tiene sus peculiaridades. No hay que trocearlo como indica la imagen, no es eso. Se trata de que el ordenador, que slo ve unidades lgicas, crea que hay varios discos diferentes. Fsicamente puede ser una sola unidad, pero el ordenador la ve como si hubiera varias. Nosotros vemos unidades fsicas, el ordenador ve unidades lgicas, no entra en consideraciones de si hay un disco fsico o ms de uno. El ordenador no sabe si los platos del disco estn metidos en una misma carcasa o en dos, es ms, l no ve ni siquiera los platos. Nosotros si los vemos si quitamos los tornillos de la carcasa del disco. Si le decimos al ordenador: oye, desde esta pista hasta esta otra es una unidad, el ordenador considera ese trozo como una unidad. Slo hay que decirle donde empieza y donde acaba. El ordenador ignora el resto de las pistas del disco, para l esto empieza y acaba donde le hemos dicho. Pero podemos decirle a continuacin, desde tal pista hasta tal otra tienes otra unidad. El ordenador ya ve dos unidades. Para l e trata de dos discos independientes aunque estn metidos en la misma carcasa metlica. Eso son las particiones.

En la imagen vemos un esquema de unas particiones en un disco. Podemos ver sin entrar en ms consideraciones que ese disco tiene tres partes de 48,83; 43,95 y 29,29 GB, que se marcan en azul. Parece que una de ellas se dedica a almacenar el sistema, otra se utiliza para datos y una tercera para clones o copias de seguridad. Tambin observamos que hay tres espacios libres de 50,18; 14,79 y 32,69 GB. Existen distintos esquemas de particiones para la distribucin de particiones en un disco. Los ms conocidos y difundidos son MBR (Master Boot Record) y GPT (GUID Partition Table). Las particiones, para poder contener datos tienen que poseer un sistema de archivos. El espacio no asignado en un disco no es una particin, por lo tanto no puede tener un sistema de archivos. Existen mltiples sistemas de archivos con diferentes capacidades: como FAT, NTFS, FAT32, EXT2, EXT3, EXT4, Btrfs, FedFS, ReiserFS, Reiser4 u otros. Tipos de particiones El formato o sistema de archivos de las particiones (p. ej. NTFS) no debe ser confundido con el tipo de particin (p. ej. particin primaria), ya que en realidad no tienen directamente mucho que ver. Independientemente del sistema de archivos de una particin (FAT, ext3, NTFS, etc.), existen 3 tipos diferentes de particiones:

Particin primaria: Son las divisiones crudas o primarias del disco, solo puede haber 4 de stas o 3 primarias y una extendida. Depende de una tabla de particiones. Un disco fsico completamente formateado consiste, en realidad, de una particin primaria que ocupa todo el espacio del disco y posee un sistema de archivos. A este tipo de particiones, prcticamente cualquier sistema operativo puede detectarlas y asignarles una unidad,

siempre y cuando el sistema operativo reconozca su formato (sistema de archivos).

Particin extendida: Tambin conocida como particin secundaria es otro tipo de particin que acta como una particin primaria; sirve para contener mltiples unidades lgicas en su interior. Fue ideada para romper la limitacin de 4 particiones primarias en un solo disco fsico. Solo puede existir una particin de este tipo por disco, y solo sirve para contener particiones lgicas. Por lo tanto, es el nico tipo de particin que no soporta un sistema de archivos directamente.

Particin lgica: Ocupa una porcin de la particin extendida o la totalidad de la misma, la cual se ha formateado con un tipo especfico de sistema de archivos (FAT32, NTFS, ext2,...) y se le ha asignado una unidad, as el sistema operativo reconoce las particiones lgicas o su sistema de archivos. Puede haber un mximo de 23 particiones lgicas en una particin extendida. Linux impone un mximo de 15, incluyendo las 4 primarias, en discos SCSI y en discos IDE 8963.

Particiones primarias En los equipos PC, originales de IBM, estas particiones tradicionalmente usan una estructura llamada Tabla de particiones, ubicada al final del registro de arranque maestro (MBR, Master Boot Record). Esta tabla, que no puede contener ms de 4 registros de particiones (tambin llamados ''partition descriptors''), especfica para cada una su principio, final y tamao en los diferentes modos de direccionamiento, as tambin como un solo nmero, llamado partition type, y un marcador que indica si la particin est activa o no (slo puede haber una particin activa a la vez). El marcador se usa durante el arranque; despus de que el BIOS cargue el registro de arranque maestro en la memoria y lo ejecute, el MBR de DOS comprueba la tabla de particin a su final y localiza la particin activa. Entonces carga el sector de arranque de esta particin en memoria y la ejecuta. A diferencia del registro de arranque maestro, generalmente independiente del sistema

operativo, el sector de arranque est instalado junto con el sistema operativo y sabe cmo cargar el sistema ubicado en ese disco en particular. Notar que mientras la presencia de un marcador activo se estandariza, no se utiliza en todos los gestores de arranque. Por ejemplo, los gestores LILO, GRUB (muy comunes en el sistema Linux) y XOSL no buscan en la tabla de particiones del MBR la particin activa; simplemente cargan una segunda etapa (que puede ser contenida en el resto del cilindro 0 o en el sistema de archivos). Despus de cargar la segunda etapa se puede cargar el sector de arranque de cualquiera de las particiones del disco (permitiendo al usuario seleccionar la particin), o si el gestor conoce cmo localizar el kernel (ncleo) del sistema operativo en una de las particiones (puede permitir al usuario especificar opciones de kernel adicionales para propsitos de recuperacin estratgicos. Particiones extendidas y lgicas Cualquier versin del DOS puede leer slo una particin FAT primaria en el disco duro. Esto unido al deterioro de la FAT con el uso y al aumento de tamao de los discos movi a Microsoft a crear un esquema mejorado relativamente simple: una de las entradas de la tabla de particin principal pas a llamarse particin extendida y recibi un nmero de tipo de particin especial (0x05). El campo inicio de particin tiene la ubicacin del primer descriptor de la particin extendida, que a su vez tiene un campo similar con la ubicacin de la siguiente; as se crea una lista enlazada de descriptores de particin. Los dems campos de una particin extendida son indefinidos, no tienen espacio asignado y no pueden usarse para almacenar datos. Las particiones iniciales de los elementos de la lista enlazada son las llamadas unidades lgicas; son espacios asignados y pueden almacenar datos. Los sistemas operativos antiguos ignoraban las particiones extendidas con nmero de tipo 0x05, y la compatibilidad se mantena. Este esquema reemplaza al antiguo ya que todas las particiones de un disco duro se pueden poner dentro de una sola particin extendida. Por alguna razn, Microsoft no actualiz su sistema operativo DOS para arrancar desde una particin extendida, debido a que la

necesidad para particiones primarias se preservaron. Por encima de stas todava se habra permitido una particin FAT primaria por unidad, significando todas las otras particiones FAT primarias deben tener sus nmeros de tipo de particin prior cambiando al arranque DOS, para que sta sea capaz de proceder. Esta tcnica, usada por varios administradores de arranque populares, se llama ocultacin de la particin. Sin embargo hay que tener en cuenta una quinta particin que se puede comprimir pero no es muy recomendable. RAZONES PARA HACER PARTICIONES Hay poderosas razones para dividir un disco en trozos o particiones:

Utilizar todo el disco fsico para trabajar con un sistema es un mal asunto y si se quiere instalar varios sistemas es un asunto imposible en una sola particin ya que los sistemas usan diferentes modos de almacenamiento de archivos.

Adems, con una sola particin, la organizacin del disco se resiente y el acceso a los datos es menos eficiente.

Los riesgos de degradacin del sistema operativo con el tiempo, aumentan.

Si

hace

particiones

mejora

la

proteccin

contra

virus.

Hacer particiones en el disco es una forma de decirle al sistema, que no hay un disco nico sino varios independientes. El sistema piensa que son varios, los discos instalados. El ordenador ve cada particin como un disco independiente. Digamos que el sistema ve unidades lgicas y no discos fsicos. Por ejemplo para Windows existe la unidad C:, la unidad D: etc. no importa si esas unidades estn en el mismo disco o en discos diferentes.

VENTAJAS DE LAS PARTICIONES Las ventajas de hacer particiones son evidentes:

Podemos utilizar una particin exclusivamente para el sistema operativo y otra para los documentos o archivos de trabajo. El sistema queda as separado del lugar donde habitualmente grabamos o borramos nuestros archivos. La probabilidad de estropear, por accidente, algo del sistema disminuye.

Adems podemos hacer copias de seguridad separadas de cada unidad.

Otra ventaja adicional es la posibilidad que tenemos de colocar otros sistemas operativos en una particin independiente.

Podemos utilizar igualmente una particin en exclusiva para copias de seguridad. Linux utiliza como mnimo dos particiones, una raz para el sistema y otra swap o de intercambio. Es frecuente utilizar una tercera home para los archivos de usuario. En la imagen puede ver el smbolo de LINUX, principal amenaza para el sistema Windows porque es un duro competidor. A ese pingino, smbolo de LINUX, hay quien le llama pinginux.