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1.- ANTECEDENTES HISTORICOS DEL ESTRS LABORAL

El concepto de estrs se remonta a la dcada de 1930, cuando un joven austriaco de 20 aos de
edad, estudiante de segundo ao de la carrera de medicina en la universidad de Praga, Hans
Selye, hijo del cirujano austriaco Hugo Selye, observ que todos los enfermos a quienes
estudiaba, indistintamente de la enfermedad propia, presentaban sntomas comunes y generales:
cansancio, prdida del apetito, baja de peso, astenia, etc. Esto llam mucho la atencin a Selye,
quien lo denomin el "Sndrome de estar Enfermo".

Hans Selye se gradu como mdico y posteriormente realiz un doctorado en qumica orgnica
en su universidad, a travs de una beca de la fundacin Rockefeller se traslad a la universidad
John Hopkins en Baltimore EE.UU. para realizar un posdoctorado cuya segunda mitad efectu en
Montreal Canad en la escuela de medicina de la universidad McGill, donde desarroll sus
famosos experimentos del ejercicio fsico extenuante con ratas de laboratorio que comprobaron la
elevacin de las hormonas suprarrenales (ACTH, adrenalina y noradrenalina), la atrofia del
sistema linftico y la presencia de lceras gstricas. Al conjunto de estas alteraciones orgnicas el
doctor Selye denomin "estrs biolgico".

Hans Selye consider entonces que varias enfermedades desconocidas como las cardiacas, la
hipertensin arterial y los trastornos emocionales o mentales, no eran sino la consecuencia de
cambios fisiolgicos resultantes de un prolongado estrs en los rganos de choque mencionados y
que estas alteraciones podran estar predeterminadas gentica o constitucionalmente.

A partir de ah, el estrs ha involucrado en su estudio la participacin de varias disciplinas
mdicas, biolgicas y psicolgicas con la aplicacin de tecnologas diversas y avanzadas.

1.1.- Definicin del estrs

Es la palabra que se utiliza para describir los sntomas que se producen en el organismo ante el
aumento de las presiones impuestas por el medio externo o por la misma persona. El estrs
orientado a metas, es un valioso instrumento de motivacin que puede convertirnos en grandes
atletas o empresarios. Pero tambin puede sumirnos en la depresin y llevarnos al suicidio, sin
embargo, es muy frecuente no reconocer que padecemos estrs y confesar que algo nos preocupa.
Lo mas comn es padecerlo, negarlo o ignorarlo ya que nuestra cultura es de machos o
aguantadores.

1.2.- Fisiopatologa del estrs

En la descripcin de la enfermedad, se identifican por lo menos las siguientes tres fases en el
modo de produccin del estrs:





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1.2.1.- Reaccin de alarma

El organismo, amenazado por las circunstancias se altera fisiolgicamente por la activacin
de una serie de glndulas, especialmente en el hipotlamo y la hipfisis ubicadas en la parte
inferior del cerebro y por las glndulas suprarrenales localizadas sobre los riones en la zona
posterior de la cavidad abdominal y si entiende que no disponemos de energa para responder,
enva ordenes para que el organismo libere adrenalina. Estas hormonas son las responsables
de las reacciones orgnicas en toda la economa corporal. El cuerpo se prepara para
responder, aumentando la frecuencia cardiaca y la tensin arterial.

1.2.2.- Estado de resistencia

El individuo se mantiene activo mientras dura la estimulacin y aunque aparecen los primeros
sntomas de cansancio, se sigue respondiendo bien. Cuando la situacin estresante cesa, el
organismo vuelve a la normalidad.

1.2.3.- Fase de agotamiento

Si la activacin, los estmulos y demandas no disminuyen, el nivel de resistencia termina por
agotarse, apareciendo de nuevo la alarma. Se comienzan a sufrir problemas fsicos y
psquicos. El estrs se convierte en peligroso cuando aparece con frecuencia, se prolonga de
modo inusual o se concentra en un rgano del cuerpo.

1.3.- Enfermedades por estrs

Las enfermedades que sobrevienen a consecuencia del estrs pueden clasificarse en dos grandes
grupo:

1.3.1.- Enfermedades por estrs agudo.

Aparecen en situaciones donde el individuo esta sujeto a presiones que debe solucionar, en
forma sbita, evidente, fcil de identificar.

Las enfermedades que habitualmente observan son:
Ulcera por estrs.
Estados de shock.
Neurosis post traumtica.
Neurosis obsttrica.
Estado posquirrgico.






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1.3.2.- Patologas por estrs crnico.

La persistencia del individuo ante los agentes estresantes durante meses o aun aos, produce
enfermedades de carcter ms permanente, con mayor importancia y tambin de mayor
gravedad. El estrs genera inicialmente alteraciones fisiolgicas, pero su persistencia crnica
produce finalmente serias alteraciones de carcter psicolgico y en ocasiones falla de rganos
blanco vitales. A continuacin se mencionan algunas de las alteraciones ms frecuentes:

Dispepsia
Gastritis
Ansiedad
Accidentes
Frustracin
Insomnio
Colitis nerviosa
Migraa
Depresin
Agresividad
Disfuncin familiar
Neurosis de angustia
Trastornos sexuales
Disfuncin laboral
Hipertensin arterial
Infarto al miocardio
Adicciones
Trombosis cerebral
Conductas antisociales
Psicosis severas

1.3.3.- Estrs laboral

El estrs laboral se conceptualiza como el conjunto de fenmenos que se suceden en el
organismo del trabajador con la participacin de los agentes estresantes lesivos derivados
directamente del trabajo o que con motivo de este, pueden afectar la salud del trabajador.

Factores psicosociales en el trabajo.

Los factores psicosociales en el trabajo representan el conjunto de percepciones y
experiencias del trabajador, algunos son de carcter individual, otros se refieren a las
expectativas econmicas o de desarrollo personal y otros ms a las relaciones humanas y sus
aspectos emocionales.

El enfoque ms comn para abordar las relaciones entre el medio ambiente psicolgico
laboral y la salud de los trabajadores ha sido a travs del concepto de estrs. Tanto en los
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pases en desarrollo como en los estados industrializados el medio ambiente de trabajo en
conjunto con el estilo de vida provocan la accin de factores psicolgicos y sociales
negativos. Por ello la importancia de su estudio desde el punto de vista profesional ha ido
aumentando da con da y estos estudios incluyen tanto los aspectos fisiolgicos y
psicolgicos, como tambin los efectos de los modos de produccin y las relaciones laborales.

Las actuales tendencias en la promocin de la seguridad e higiene en el trabajo incluyen no
solamente los riesgos fsicos, qumicos y biolgicos de los ambientes laborales, sino tambin
los mltiples y diversos factores psicosociales inherentes a la empresa y la manera como
influyen en el bienestar fsico y mental del trabajador.

Estos factores consisten en interacciones entre el trabajo, su medio ambiente laboral, la
satisfaccin laboral y las condiciones de la organizacin por un lado y por otra parte las
caractersticas personales del trabajador, sus necesidades, su cultura, sus experiencias y su
percepcin del mundo.

Los principales factores psicosociales generadores de estrs presentes en el medio ambiente
de trabajo involucran aspectos de organizacin, administracin y sistemas de trabajo y desde
luego la calidad de las relaciones humanas.

Por ello, el clima organizacional de una empresa se vincula no solamente a su estructura y a
las condiciones de vida de la colectividad del trabajo, sino tambin a su contexto histrico
con su conjunto de problemas demogrficos, econmicos y sociales. As, el crecimiento
econmico de la empresa, el progreso tcnico, el aumento de la productividad y la estabilidad
de la organizacin dependen adems de los medios de produccin, de las condiciones de
trabajo, de los estilos de vida, as como del nivel de salud y bienestar de sus trabajadores.

De que manera influyen los avances tecnolgicos.

En la actualidad se producen acelerados cambios tecnolgicos en las formas de produccin
que afectan consecuentemente a los trabajadores en sus rutinas de trabajo, modificando su
entorno laboral y aumentando la aparicin o el desarrollo de enfermedades crnicas por
estrs.

Otros factores externos al lugar de trabajo pero que guardan estrecha relacin con las
preocupaciones del trabajador se derivan de sus circunstancias familiares o de su vida
privada, de sus elementos culturales, su nutricin, sus facilidades de transporte, la vivienda, la
salud y la seguridad en el empleo.

Algunos de los principales factores psicosociales que con notable frecuencia condicionan la
presencia de estrs laboral se sealan a continuacin:





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Desempeo profesional:
Trabajo de alto grado de dificultad.
Trabajo con gran demanda de atencin.
Actividades de gran responsabilidad.
Funciones contradictorias.
Creatividad e iniciativa restringidas.
Exigencia de decisiones complejas.
Cambios tecnolgicos intempestivos.
Ausencia de plan de vida laboral.

Direccin:
Liderazgo inadecuado.
Mala utilizacin de las habilidades del trabajador.
Mala delegacin de responsabilidades.
Relaciones laborales ambivalentes.
Manipulacin o coaccin del trabajador.
Motivacin deficiente.
Falta de capacitacin y desarrollo del personal.
Carencia de reconocimiento.
Ausencia de incentivos.
Remuneracin no equitativa.
Promociones laborales aleatorias.

Organizacin y funcin:
Prcticas administrativas inapropiadas.
Atribuciones ambiguas.
Desinformacin y rumores.
Conflicto de autoridad.
Trabajo burocrtico.
Planeacin deficiente.
Supervisin punitiva.

Tareas y actividades:
Cargas de trabajo excesivas.
Autonoma laboral deficiente.
Ritmo de trabajo apresurado.
Exigencias excesivas de desempeo.
Actividades laborales mltiples.
Rutinas de trabajo obsesivo.
Competencia excesiva, desleal o destructiva.
Trabajo montono o rutinario.
Poca satisfaccin laboral.

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Medio ambiente de trabajo:
Condiciones fsicas laborales inadecuadas.
Espacio fsico restringido.
Exposicin a riesgo fsico constante.
Ambiente laboral conflictivo.
Trabajo no solidario.
Menosprecio o desprecio al trabajador.

Jornada laboral:
Rotacin de turnos.
Jornadas de trabajo excesivas.
Duracin indefinida de la jornada.
Actividad fsica corporal excesiva.

Empresa y entorno social:
Polticas inestables de la empresa.
Ausencia de corporativismo.
Falta de soporte jurdico por la empresa.
Intervencin y accin sindical.
Salario insuficiente.
Carencia de seguridad en el empleo.
Subempleo o desempleo en la comunidad.
Opciones de empleo y mercado laboral.

Definitivamente la evaluacin de la presencia, el grado de participacin de estos factores y
sus efectos sobre la poblacin trabajadora, depender de la capacidad del mdico de salud en
el trabajo, de sus habilidades y de los recursos con que cuente para el monitoreo de las
situaciones de estrs laboral en determinado centro de trabajo.
Existen diferentes tcnicas para medir el estrs, tales como: medicin de variaciones de la
frecuencia cardiaca, monitoreo de la presin sangunea o de la frecuencia respiratoria,
evaluacin del gasto energtico, medicin de la productividad, registro estadstico de la
fatiga, electroencefalograma y medicin de los niveles sanguneos de catecolamina, as como
a travs de la cuantificacin de otros neurotransmisores por espectrofotometra, fluorometra,
cromatografa, radioistopos o procedimientos enzimticos.

1.4.- Estrs y actividad profesional

En la prctica mdica, al observar la incidencia de las enfermedades derivadas del estrs, es
evidente la asociacin entre algunas profesiones en particular y el grado de estrs que en forma
genrica presentan grupos de trabajadores de determinado gremio u ocupacin con caractersticas
laborales comunes, entre ellos resaltan:


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Trabajos apresurados:
Obreros en lneas de produccin mecanizadas.
Cirujanos.
Artesanos.

Peligro constante:
Policas, mineros, soldados, bomberos.
Alpinistas, buzos, paracaidistas, boxeadores, toreros.

Riesgo vital:
Personal de aeronavegacin civil y militar.
Chferes urbanos y de transporte forneo.

Confinamiento:
Trabajadores petroleros en plataformas marinas.
Marinos.
Vigilantes, guardias, custodios, celadores.
Personal de centros nucleares o de investigacin.
Mdicos, enfermeras.

Alta responsabilidad:
Rectores.
Mdicos.
Polticos.
Otros.

Riesgo econmico:
Gerentes.
Contadores.
Agentes de bolsa de valores.
Ejecutivos financieros.

Ante este tipo de problema, el trabajador afectado siente con mayor intensidad, tal vez ms que
ante otro tipo de problemas, la necesidad de buscar apoyo social. El tratamiento de este tipo de
problemtica en el mbito laboral suele recaer sobre algn compaero del afectado o sobre el
mdico de empresa, que debe realizar tareas de confesor, asesor o psiclogo, procurndole apoyo
social (sobre todo, de carcter evaluativo y emocional) al afectado o facilitndole medicaciones
(tranquilizantes, antidepresivos...). No obstante, el grueso de este problema suele recaer en
mbitos extralaborales donde generalmente suele tratarse la mayor parte del problema.