Introduccin a la Microeconoma

Unidad 3.- La Conducta de los Consumidores La Conducta de los Consumidores Una herramienta til para entender el comportamiento de los consumidores (conducta que es reflejada en las decisiones de compra) es la Teora del Consumidor, la cual describe cmo los consumidores asignan su renta (ingreso) para comprar los diferentes bienes y servicios disponibles, con el fin de maximizar su bienestar. Para entender la conducta de los consumidores de mejor manera, se suelen seguir tres pasos bsicos: Pasos Descripcin 1. Identificacin de las Preferencias Consiste en tratar de describir las de los Consumidores principales razones que hacen que los individuos prefieran un bien en lugar de otro. 2. Restricciones Presupuestarias Los consumidores no pueden comprar todos los bienes y servicios que quieran, pues no tienen una renta infinita; es decir que, la cantidad de bienes y servicios que pueda comprar el consumidor, depender del nivel de ingresos que este perciba. (Ej: Suponga que un individuo gana mensualmente $120, esta persona no podr comprarse en Reloj Fsil ($150) al contado, es decir que su consumo est restringido) 3. Elecciones de los Consumidores Una vez que los consumidores han identificado los bienes y servicios que prefieren, tomando en cuenta su renta limitada, deciden comprar las combinaciones de bienes que les genere satisfaccin.

A continuacin se estudiar detalladamente cada uno de los pasos arriba expuestos. 1. Preferencias de los Consumidores En el mercado existe una amplia gama de bienes y servicios, por tanto resulta lgico pensar que los individuos no compran un solo bien, por el contrario compran un conjunto de estos, es decir una Cesta de Mercado.

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Cesta de Mercado: Lista que especifica las cantidades de uno o ms bienes. La clave para identificar las preferencias de los consumidores consiste en preguntarse si stos (los consumidores) prefieren una cesta de mercado a otra. Para simplificar el estudio de las preferencias de los consumidores se plantean los siguientes supuestos: Completitud: Las preferencias son completas. Es decir que los consumidores pueden comprar y ordenar todas las cestas posibles. Transitividad: Si un consumidor prefiere la cesta A a la B y la cesta B es mejor que la cesta C, entonces se puede afirmar que el consumidor prefiere la cesta A a la cesta C. Cuanto ms mejor: Si se supone que los bienes son deseables (son buenos), los consumidores siempre querrn una mayor cantidad de un bien. Es as que, estos tres supuestos constituyen la base de la Teora del Consumidor. Curvas de Indiferencia Concepto: Curva que representa todas las combinaciones de cestas de mercado que dan al consumidor el mismo nivel de bienestar. Bien Y A B C

Bien x

Dado que, las cestas A, B y C se encuentran en la misma curva de indiferencia, se dice que stas generan el mismo nivel de bienestar al consumidor, por lo cual al individuo le es indiferente (la da lo mismo) comprar la cesta A, B o C.

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Por otra parte el conjunto de curvas de indiferencia que muestran las cestas de mercado entre las que es indiferente un consumidor, recibe el nombre de Mapas de Curvas de Indiferencia. Bien Y

U3 U1 U2

Bien x

Es as que, cualquier cesta de mercado localizada en la curva de indiferencia U2 ser preferible a cualquier cesta ubicada en la curva de indiferencia U1. Por lo tanto, mientras ms arriba se encuentren las curvas de indiferencia mayor es la utilidad que puede alcanzar el individuo. Relacin Marginal de sustitucin RMS La Relacin Marginal de Sustitucin (que es la pendiente de la curva de indiferencia) indica la cantidad de un bien a la que est dispuesta a renunciar una persona para consumir una unidad adicional de otro bien. Bien Y

RMS =

Y X

U1

Bien x

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As, por ejemplo: Interpretacin El consumidor est dispuesto a renunciar a media unidad del bien Y, para consumir una unidad ms del bien X.

RMS = 1 / 2

A estas alturas se puede decir que: Se puede definir a la relacin marginal de sustitucin como la cantidad del bien X que est dispuesto a renunciar el consumidor para adquirir una unidad adicional del bien Y. La RMS es el valor absoluto de la pendiente de la curva de indiferencia. Convexidad Como se habr dado cuenta el lector las curvas de indiferencia son convexas, es decir combadas hacia adentro. Donde el trmino convexidad implica que la pendiente de la curva de la curva de indiferencia aumenta conforme se desciende a lo largo de la curva. En otras palabras una curva de indiferencia es convexa si su RMS disminuye a lo largo de la misma (curva).Pero, Cul es el significado econmico de la convexidad en las curvas de indiferencia? Convexidad (Significado Econmico): A medida que se consume una mayor cantidad de un bien, es de esperar que los individuos estn dispuestos a renunciar a una menor cantidad del otro. Este comportamiento se da, puesto que, mientras mayor sea la cantidad consumida de un bien, menor ser la satisfaccin adicional provocada por consumir dicho bien. Bienes Sustitutivos Perfectos y Complementarios Perfectos Definicin Son dos bienes cuya relacin marginal de sustitucin (RMS) es una constante. Es decir que, el consumidor es Totalmente indiferente (le da igual) a tener un bien u otro. Son dos bienes cuya RMS es Infinita, dado que las curvas de indiferencia tienen un ngulo recto. Es decir que, el consumidor no puede usar un bien, sin el otro. (Ej: Zapatos del pie izquierdo y derecho)

Bienes Sustitutivos Perfectos

Bienes Complementarios Perfectos

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A continuacin, se presentan las curvas de indiferencia de los bienes sustitutos y complementarios perfectos; as, Bienes Sustitutos Perfectos:

Bien Y

Bien x Bienes Complementarios Perfectos:

Bien Y

Bien x Males Un bien es un mal cuando se prefiere una cantidad menor de dicho bien a una mayor. (cuanto menos mejor) Por ejemplo la contaminacin del aire es un mal, pues las personas prefieren respirar un aire que est lo menos contaminado posible.

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Introduccin a la Microeconoma Funcin de Utilidad Antes de empezar a definir lo que es una funcin de utilidad, vale la pena revisar el concepto de utilidad. Utilidad: Es la puntuacin numrica que representa el grado de satisfaccin que obtiene un consumidor de una cesta de mercado dada. Mientras que, la Funcin de Utilidad es una frmula que se encarga de asignar un nivel de utilidad a una cesta de mercado. Por ejemplo:
U (X ,Y ) = X + 2Y

Si se lee esta ecuacin, se podr conocer la utilidad (grado de satisfaccin) que puede obtener un individuo al consumir una determinada cantidad del bien X y del Y. Existen dos funciones de utilidad: Funcin de Utilidad Ordinal: Es aquella funcin de utilidad que permite clasificar las cestas de mercado por orden de preferencia de mayor a menor. Sin embargo esta funcin de utilidad no indica cunto se prefiere una cesta a la otra. Funcin de Utilidad Cardinal: Funcin de Utilidad que describe cunto se prefiere una cesta de mercado con respecto a otra. Vale la pena destacar que, las funciones de utilidad cardinales, a diferencia de las funciones de utilidad ordinales, asignan a las cestas de mercado valores numricos que no pueden duplicarse o triplicarse de forma arbitraria sin alterar las diferencias entre los valores de las distintas cestas de mercado. 2. Restriccin Presupuestaria Concepto: Las restricciones presupuestarias son aquellas restricciones a las que se enfrentan los consumidores como consecuencia de su renta (ingreso) limitada. Donde la ilustracin de la restriccin presupuestaria es Presupuestaria, la cual viene descrita por la siguiente ecuacin: la Recta

PX X + PY Y = I
Donde: PX : Precio del bien X X : Cantidad consumida del bien X PY : Precio del bien Y Y : Cantidad consumida del bien Y ICHE - ESPOL

(ecuacin 1)

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Como podr ver el lector, la construccin de la Ecuacin de la Recta Presupuestaria se basa en el supuesto de que, toda la renta del individuo es gastada en consumir los bienes y servicios existentes en el mercado. Es decir, se est asumiendo (con el nimo de simplificar el estudio) que el individuo no tiene capacidad de ahorro; tal que, Ingreso = Gasto

Utilizando la ecuacin (1), se puede encontrar la cantidad del bien Y a la que estara dispuesto a renunciar el consumidor para adquirir una mayor cantidad del bien X; as:

I PX Y = P Y PY

Ahora se estudiar el efecto de variaciones en la renta y en el precio de uno de los bienes, sobre la recta presupuestaria. Caso I: Variaciones de la Renta Variaciones en el nivel de renta (sin que existan cambios en los precios), provocan un desplazamiento paralelo de la recta presupuestaria, siendo ms especficos: Aumento en el Nivel de Renta: Desplazamiento de la recta presupuestaria hacia fuera y la derecha. Bien Y

I/Py I/Py

I/Px

I/Px

Bien x

Al aumentar el nivel de renta, el individuo puede consumir una mayor cantidad de ambos bienes (X y Y)

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Introduccin a la Microeconoma Disminucin en el nivel de renta: Una reduccin en el nivel de renta provoca un desplazamiento paralelo de la recta presupuestaria hacia la izquierda y abajo. Dado que, el individuo al percibir un ingreso menor, deber gastar menos, es decir comprar una menor cantidad de bienes. Bien Y I/Py

I/Py

I/Px

I/Px

Bien x

Caso II: Variaciones en los Precios Cambios en el precio de uno de los bienes (pero no del otro) provoca una rotacin de la recta presupuestaria en torno a una de las coordenadas, as; Aumento del Precio de bien X: Se genera una rotacin de la recta presupuestaria hacia dentro. Esto implica que al subir el precio del bien X, el individuo sufre una disminucin de su poder adquisitivo (ahora puede comprar menos unidades del bien X, pues su renta se mantiene igual); as, Bien Y

I/Py

I/Px

I/Px

Bien x

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Disminucin del Precio del bien X: Una baja del precio del bien X, genera una rotacin de la recta presupuestaria hacia fuera. Pues al existir una disminucin del precio del bien X, el individuo puede comprar una mayor cantidad (manteniendo constante su renta y el precio del bien Y), es decir aumenta su poder adquisitivo. As; Bien Y

I/Py

I/Px

I/Px

Bien x

Similar razonamiento se debe de seguir cuando se produce una variacin en el precio del bien Y. Tarea de Bolsillo: Qu ocurrira con la recta presupuestaria, si el precio de ambos bienes aumenta, tal que no vare la relacin entre los dos? 3. La Eleccin de los Consumidores Una vez que se han estudiado las preferencias del consumidor, as como la restriccin presupuestaria a la que se enfrenta el individuo, como resultado de su renta limitada; es el momento de determinar la cesta ptima de mercado (combinacin de los bienes X y Y) que logra maximizar su bienestar, sujeto a la restriccin presupuestaria. Para aquello se debe de encontrar una cesta de mercado maximizadora, que debe de cumplir dos condiciones: Debe encontrarse en la recta presupuestaria: Dado que cualquier cesta de mercado que se encuentre por debajo de la recta presupuestaria deja sin asignar una parte de la renta, que si fuese gastada, podra aumentar la satisfaccin del consumidor. Debe suministrarse al consumidor la combinacin de bienes y servicios por la que muestra una preferencia mayor.

Se concluye que el consumidor maximiza su bienestar en el punto en el cual la curva de indiferencia es tangente a la restriccin presupuestaria. Es decir ICHE - ESPOL 9

Introduccin a la Microeconoma que, la cesta ptima debe ubicarse en la curva de indiferencia ms alta que toca la restriccin presupuestaria. Por tanto, para encontrar la cantidad ptima de los bienes X y Y, basta usar la Condicin de Tangencia:

RMS =

PX PY

Es decir que, la satisfaccin del consumidor se maximiza cuando la relacin marginal de sustitucin es igual a la relacin de precios entre los bienes X y Y respectivamente. Grficamente;

Bien Y

I/Py
RMS =

PX PY

I/Px

I/Px

Bien x

La condicin de tangencia (RMS = Px/Py) es un ejemplo de los tipos de condiciones de optimizacin que surgen en la economa. En este caso, la satisfaccin se maximiza cuando el beneficio marginal, que es el beneficio correspondiente al consumo de una unidad adicional de uno de los bienes, es igual coste marginal, que es el coste de una unidad adicional de dicho bien. Solucin de Esquina

La solucin de esquina es una situacin en la cual la relacin marginal de sustitucin de un bien de una cesta elegida no es igual a la pendiente de la recta presupuestaria.

Es decir que, cuando el individuo consume slo un bien y nada del otro, se presenta una solucin de esquina, as;

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Bien Y U1

Punto de Maximizacin

Bien x Cuando se da una solucin de esquina la RMS del consumidor no es necesariamente igual a la relacin de precios del mercado, es ms, viene dada por una desigualdad, as;

RMS
Preferencia Revelada

PX PY

Como se ha visto anteriormente, las preferencias de una persona vienen reveladas por medio de una serie de curvas de indiferencia, donde las preferencias determinan las decisiones reconsumo, sujetas a la restriccin presupuestaria, pero; Puede invertirse este proceso? ; si se tiene suficiente informacin sobre decisiones de consumo tomadas por el individuo, cuando sean producido cambios en los precios y en la renta, es factible conocer las preferencias del consumidor al saber las decisiones que ste ha tomado. Es as que, si un consumidor elige una cesta de mercado frente a otra y la cesta elegida es ms cara que la alternativa, el consumidor debe preferir la cesta de mercado elegida. As;

Bien Y

I1 I2

B D Bien x

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Introduccin a la Microeconoma Ntese que, si un individuo se enfrenta a la recta presupuestaria I1, ha seleccionado la cesta C en lugar de la cesta B, por tanto, el consumidor revela que prefiere la cesta C a la cesta B. Mientras que si el consumidor se enfrenta a restriccin I2, elige la cesta B, revelando que prefiere la cesta de mercado B a la D. Se concluye, pues, que la cesta C se prefiere a todas las cestas de mercado del rea no sombreada (rayada). Mientras que, todas las cestas ubicadas en el rea sombreada son preferibles a la cesta C. Utilidad Marginal Concepto: Es la satisfaccin adicional que obtiene el individuo cuando consume una unidad ms de un bien. Sin embargo, mientras mayor sea la cantidad consumida de un bien, menor ser el grado satisfaccin adicional que sienta la persona, tal situacin se resume en una frase: Utilidad Marginal Decreciente. Piense por ejemplo en una persona (Felipe), que tiene mucha sed, pues ha realizado una ardua jornada de ejercicio; el primer vaso de agua que beba Felipe le reportar una utilidad muy alta, el segundo vaso un nivel de satisfaccin un poco menor que el primero, mientras que el dcimo vaso le genera a Felipe un nivel de utilidad muy pequeo, pues a esa alturas Felipe ya estar repleto de tanta agua que ha tomado.

A estas alturas, se puede relacionar el concepto de Utilidad Marginal con el problema de maximizacin de la utilidad del consumidor. Para ello suponga que un individuo decide aumentar la cantidad consumida del bien X, para lo cual reduce la cantidad comprada del bien Y, un aumento de la cantidad consumida del bien X le reporta a esta persona una utilidad adicional a la que tena antes (utilidad marginal), mientras que la reduccin de la cantidad consumida del bien Y disminuye la utilidad que obtena el individuo anteriormente por consumir este bien. Se puede inferir que, el aumento total de la utilidad correspondiente al aumento de la cantidad consumida del bien X debe contrarrestar la prdida de utilidad causada por la reduccin de las unidades consumidas del bien Y ; matemticamente, se tiene:

0 = UM X (X ) + UM Y (Y )
Donde: UM x : Utilidad marginal por consumir el bien X X : Cantidad adicional consumida del bien Y Reordenando la ecuacin anterior, se obtendr;

Y UM X = X UM Y

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Y Pero como es la RMS, se puede concluir que: X

RMS =

UM x UM Y

Es decir que la RMS es el cociente entre la utilidad marginal del bien X y la utilidad marginal del bien Y. Como recordar el lector;

RMS =
Por lo tanto, se puede decir que;

PX PY

UM X PX = UM Y PY
Reordenando esta ltima ecuacin;

UM X UM Y = PX PY
Esta ltima ecuacin, nos indica que la utilidad se maximiza cuando el presupuesto se asigna de tal manera que la utilidad marginal por unidad monetaria de gasto sea idntica en el caso de todos los bienes.

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