Bridges for Peace

(Puentes para la Paz)

Los Estudios de Israel

Vol. # 779612S

LA NAVIDAD Una Perspectiva Nueva sobr e una Historia Antigua

Sin duda alguna, si usted es cristiano, ver por lo menos una dramatizacin navidea este ao como probablemente lo ha hecho cada ao. Usualmente ser un drama de nios cuyo relato resume la narracin evanglica del nacimiento de Yesha (Jess). Mientras la repeticin de este relato es agradable y nos trae calurosos sentimientos sobre la poca, lo familiar usualmente se convierte en lo ignorado. Muchos de nosotros tal vez ni siquiera nos detenemos a considerar el profundo significado de la Navidad, la que tiene muchas lecciones importantes que ensearnos. Si hubisemos vivido en Israel 2000 aos atrs, comprenderamos mejor las implicaciones de los eventos que tomaron lugar. Al leer entrelneas, pudisemos apreciar cun majestuoso fue el milagro operado por Dios. (Antes de continuar, permtame decirle que muchos eruditos entienden que el nacimiento de Yesha ocurri probablemente en septiembre u octubre, durante el tiempo de Sukot, la Fiesta de los Tabernculos, y no en diciembre. Para una explicacin detallada sobre esta conclusin, vase la seccin a continuacin sobre Zacaras. Sin embargo, no importa cundo en realidad haya sido este evento porque el relato bblico contiene unas maravillosas lecciones que ensearnos.) Durante esta poca, mientras muchos celebran la Navidad, nos enfrentamos a una de las ms milagrosas historias jams documentadas: el En lo alto del campanario, en la Baslica de la nacimiento de Yesha, el hijo de Dios, el Mesas. Natividad de Beln, las campanas anuncian la No apareci como muchos lo esperaban, como un
celebracin del nacimiento de Yesha.
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conquistador poderoso y triunfante en las nubes sobre un caballo blanco y al son de trompetas, lo cual suceder cuando l regrese a la Tierra. Vino como un beb indefenso dentro de una familia humilde, nacido en un pesebre y envuelto en paales. Sus inicios humildes y su vida de servicio nos han de ofrecer el verdadero ejemplo de una vida abundante en esta Tierra, y atraen nicamente a los que buscan la verdad con toda honestidad. Diferentes partes del relato de la Natividad estn documentadas tanto en el evangelio de Mateo, como en el de Lucas. Juntos, nos cuentan los muchos eventos que tomaron lugar 2,000 aos atrs. Tmese un momento para hacer lectura de las siguientes porciones de las Escrituras, segn el orden en que estn presentadas, para que pueda apreciar la historia completa acerca del nacimiento del Mesas: Lucas 1:5-80; Mateo 1:18-25; Lucas 2:1-38; Mateo 2. Ya que ha ledo estos pasajes, vamos a darle una mirada ms profunda al ambiente y la cultura de los personajes de este drama antiguo y aprendamos algunas verdades espirituales para la actualidad.

ZACARIAS
La narracin de la historia navidea comienza con el sacerdote Zacaras, quien era miembro del cuerpo sacerdotal de la clase de Abas, que serva a Dios en el Templo (Lucas 1:5). Este pequeo detalle, como otros tantos datos aparentemente insignificantes que son intercalados en nuestros textos bblicos, es la base para determinar el mes del nacimiento de Jess o Yesha. Zacaras era el padre de Juan el Bautista, y sabemos seguramente que Yesha naci seis meses despus de Juan el Bautista (Lucas 2:24, 26, 39-41). Pero, cmo podremos saber cundo naci Juan el Bautista? Todos los sacerdotes y levitas en la tierra eran divididos en 24 clases o mishmarot. Cada clase tena que servir en el templo de Jerusaln durante una semana completa cada medio ao (o sea, dos veces por ao), adems de durante las tres grandes fiestas de Pesaj (Pascua), Shavuot (Pentecosts), y Sukot (Fiesta de los Tabernculos). Cada clase tena alrededor de 300 miembros, la cual era subdividida a su vez en seis familias de 50 cada una. Una familia presida en el servicio del Templo un slo da en la semana que le corresponda, y todas las familias tenan que estar presentes en el shabat (el da de reposo o sbado). Zacaras pudo haber servido en el Templo en una de estas cinco ocasiones. Deduciendo del texto, sin embargo, es posible concluir que Zacaras fue seleccionado para quemar el incienso durante una de las otras dos semanas en que le corresponda a su divisin servir en el Templo, y no durante una de las fiestas principales (Lucas 1:8). La persona que tuviera el honor de conducir la ceremonia de quemar el incienso era seleccionada por suerte o lotera (Lucas 1:9). Es probable que Zacaras hubiera estado esperando toda su vida por ser este sacerdote tan privilegiado. Se crea que quien recibiera el honor de realizar el ofrecimiento del incienso recibira tambin una gran bendicin de parte de Dios. Seguramente, el nacimiento de un hijo a una pareja estril de tan avanzada edad confirmara esta expectativa. Muchos eruditos creen que el honor le cay a Zacaras durante el primer ciclo del servicio de la clase de Abas ese ao y no en el segundo. Haba una lista en el Templo que indicaba cundo le correspondera servir a cada orden, y por sta se sabe que la clase de Abas serva durante el mes de junio. Mientras Zacaras se encontraba en el santuario interior, el ngel Gabriel le dijo que Elizabeth quedara embarazada, lo cual ocurri despus de aquellos das (Lucas 1:24). Elizabeth qued regocijada con la noticia y se recluy en su casa durante cinco meses. Un mes ms tarde (Lucas 1:26), el ngel Gabriel visit a Mara de Nazaret y le di la noticia de que ella concebira al Mesas. Inmediatamente sali Mara a casa de su ta Elizabeth en Judea (Lucas 1:39) y se qued con ella por espacio de tres meses, retirndose poco antes de que naciera Juan (Lucas 1:57). Si usted une todos estos eventos, Juan fue concebido aproximadamente en el mes de junio o julio. Mara qued embarazada seis meses despus, ms o menos en diciembre o enero, y Jess naci nueve meses luego, como en septiembre u octubre. Jess pudo haber nacido en diciembre, pero con ms certeza naci cerca o durante la fiesta de Sukot.

JOSE Y MARIA
Jos y Mara eran una pareja muy joven, comprometidos para contraer nupcias. Por vivir en una cultura extremadamente estricta, el hecho de que Mara estuviera embarazada antes de que se casaran poda resultar en que fuera expulsada de su comunidad. (Todava hoy da, en las culturas orientales, sta es una prctica comn. La cultura islmica va an ms lejos, y pueden matar a una doncella de quien siquiera se sospeche que haya tenido relaciones antes del matrimonio.) Por esta razn, lo que el Seor le peda a Mara, de que fuera el vaso maternal por quien naciera el Mesas, significaba gran dificultad. Pero ella decidi escuchar la voz de Dios en lugar de considerar lo que pensara el hombre: la respuesta de Mara al ngel Gabriel fue: He aqu la sierva del Seor; hgase conmigo conforme a tu palabra (Lucas 1:38). Tiene que haber sido una decisin muy difcil para Mara. Imagnese cmo se lo iba a explicar a su propio padre o a Jos! Bueno, estoy embarazada por obra del Espritu Santo y estoy cargando al Mesas de Israel. sta no iba a ser tarea fcil para ella. Jos estaba turbado por el hecho de que ella estuviera embarazada. l saba que no era el padre, y no estamos muy seguros si le crey la historia a Mara o no. Mateo 1:19 dice que l decidi romper su compromiso con ella pero, porque era justo, pens que era mejor hacerlo calladamente para no avergonzarla pblicamente. Sin embargo, una noche se apareci un ngel a Jos en sueos y le revel la verdad de la situacin. Cuando Jos despert, hizo tal y como el ngel le mand (Mateo 1:24). Jos y Mara creyeron a Dios en sus corazones. Aunque este llamado de Dios era increblemente maravilloso, era tambin increblemente difcil. Pero lo pudieron cumplir. Leccin Personal: Dios ha hecho un llamado nico a cada uno de nosotros, y el cumplimiento de Su propsito es importante para adelantar el Reino de Dios. Sin embargo, no existe razn alguna para pensar que Dios har que esta tarea sea fcil. A pesar de que tanto el mundo espiritual como el material puedan oponerse, Dios nos ayudar a cumplirla. Confiemos en que Dios habr de abrir el camino, reconociendo que trabajamos en el equipo del Todopoderoso.

EL MESONERO
Por siglos, se ha visualizado a este pobre hombre como malvado. Se asume que el mesonero acomod a Jos y a Mara en el peor lugar posible - en un establo! Sin embargo, ste no era el caso. Sabemos que el mesn mencionado en Lucas 2:7 no era un hotel como lo conocemos modernamente. Era a modo de una gran sala, probablemente con un triclinio (mesa cerca del piso en forma de U) alrededor del cual los huspedes se reclinaban para comer y beber, y luego se recostaban all mismo para dormir. Era un lugar pblico, de gran actividad y probablemente muy ruidoso, algo semejante a un aeropuerto o estacin de autobs. El establo, sin embargo, era casi siempre una cueva, y no un granero o rancho. Por lo tanto, debe haber estado seco y clido y, ms importante an, privado. Por las condiciones en que se encontraba Mara, si no poda ser hospedada en un hogar privado, ste era el mejor lugar para ella. Leccin Personal: En su gentileza y bondad, el mesonero demostr gran sensibilidad hacia Mara y ante la guianza del Espritu Santo, el cual pudo proporcionar el escenario perfecto para el nacimiento de Yesha. Nosotros tambin debemos ser sensibles a situaciones que se nos presentan para asegurar que respondamos a stas de la manera ms apropiada.

LOS PASTORES
No era tarea fcil para estos individuos rudos, poco delicados, el cuidar de sus rebaos. El atender a ovejas puede ser un asunto un tanto mal oliente, y conlleva vivir y dormir todo el tiempo al aire libre. Mientras tenan bastante conocimiento sobre la naturaleza, sus animales, y el negocio del pastoreo, no eran considerados como hombres ilustres ni doctos, y tampoco como profundos lderes religiosos. Por lo tanto, tal vez no seran de las primeras personas en quienes usted pensara para invitar a cenar a su hogar, o para anunciarles el nacimiento del

Mesas. Pero, fueron los pastores a quienes el Dios de los cielos escogi para anunciarles el nacimiento de Yesha (Lucas 2:13-14). El Seor no escogi al alcalde de Jerusaln, ni a los principales comerciantes, ni al Rabino del pueblo. l escogi a unos simples pastores. Tal vez fu porque Dios conoca sus corazones. Ellos decidieron creer el mensaje del ngel y fueron al pueblo en busca del beb, y all lo encontraron. Le adoraron, contaron a todos en el pueblo lo sucedido, y regresaron a sus campos alabando a Dios porque haban visto al Mesas. Leccin Personal: Cuando miramos a nuestra propia vida, se nos hace difcil pensar que Dios nos pueda usar para algo de valor. Esta actual estampa pastoral evoca escenas tpicas La leccin que nos dan los pastores confirma del primer siglo en Israel. Dios anunci el nacimiento que Dios mira al corazn y no a la apariencia del Mesas a pastores como los tales. externa (1 Samuel 16:7), y que l escoge a los simples (lo bajo y an lo despreciado) para confundir a los sabios (1 Corintios 1:27-31). Dios est buscando gente con corazones dispuestos para trabajar en Su obra.

SIMEN Y ANA
Treinta y tres das despus del nacimiento de Yesha, lleg el tiempo en que Mara debiera ofrecer la ofrenda de dos trtolas para su purificacin en el Templo de Jerusaln (Levticos 12:4). sta fue la dedicacin de Yesha al Seor. Un anciano, hombre devoto de Jerusaln llamado Simen, fue dirigido por el Espritu Santo para subir ese da al Templo. Pudo reconocer en Yesha al tan esperado Mesas. Lo tom en sus brazos, alab a Dios y profetiz, porque Dios le haba dicho que no morira sin antes haber visto a Su Ungido Rey. Mara y Jos quedaron atnitos, tambin, cuando Ana, una profetiza de casi 100 aos de edad, se mova entre la multitud y les anunciaba que el Mesas finalmente haba llegado. Leccin Personal: Ni Simen ni Ana eran figuras principales en la ciudad o en el Templo, pero eran importantes en los planes y propsitos de Dios. Ellos comprendieron las Sagradas Escrituras y creyeron las promesas que Dios les haba hecho. A pesar de que ya eran ancianos, fueron fieles para creer y esperar el cumplimiento de Sus promesas. Sus corazones estaban abiertos y en espera de ver al Ungido de Dios, y lo reconocieron de inmediato. Mientras tanto, no hay mencin de que siquiera un slo sacerdote erudito le prestara atencin a este asunto, que sin duda tenan que haber varios en los predios en ese preciso momento. Estos sacerdotes ciertamente conocan las Escrituras, pero estaban tan ocupados trabajando en los negocios de Dios, que perdieron de vista lo que aconteca delante de sus propios ojos.

LOS HOMBRES SABIOS

sta es una historia muy interesante, porque los mencionados hombres sabios llegaron desde el Oriente. Muchas personas los describen como astrlogos, observadores de las estrellas, magos y cosas semejantes. Sin embargo, yo no creo que sto fuera as. Sera inconsistente con el carcter de Dios de revelarle la verdad sobre el Mesas de Israel a hombres que practicaran cosas sealadas en la Biblia como abominaciones (Deut. 18:10-12). Tampoco creo que Dios guiara a los tales hasta la tierra de Israel para que adorasen y ofreciesen presentes al Mesas. Tal vez stos eran hombres sabios, eruditos con respecto a las escrituras hebreas. O tal vez, eran judos ricos que residan en Babilonia, con posesiones de gran valor, razn por la cual sus antepasados se quedaron atrs cuando la mayora de los judos regresaron a Jerusaln y a Israel durante el siglo 6 a.C. Estos hombres conocan las profecas y llegaron con pleno convencimiento ante el rey Herodes para preguntarle, Dnde est el rey de los judos, que ha nacido? (Mat. 2:2). Por los

presentes que trajeron para ofrecerle a Yesha, sabemos que eran ricos y poderosos dentro de su antigua cultura. Sin embargo, no sabemos a ciencia cierta por cul de las siguientes razones se acercaron a Herodes. Quizs era porque: 1. eran ricos y poderosos, y solicitaron una audiencia con Herodes cuando llegaron a Jerusaln; 2. andaban preguntando por el rey de los judos y alguien les di la direccin de Herodes; 3. esperaban encontrar al Retoo Real dentro del mismo palacio del Rey. Cuales hayan sido las circunstancias, la pregunta tom a Herodes por sorpresa. A medida que las noticias de este suceso se propagaba por toda Jerusaln, Herodes se molest grandemente. Llam a sus sacerdotes y escribas y les pregunt en dnde habra de nacer este Mesas. Inmediatamente ellos le dijeron que nacera en Beln, de acuerdo con la profeca en Miqueas 5:2. As que, Herodes llam a los hombres sabios y les dijo que fueran a Beln y all encontraran al recin nacido. Les pidi que cuando lo encontraran, que regresaran para contarle dnde lo haban encontrado, para l tambin ir a adorarle! (Volveremos al relato de Herodes, los sacerdotes, y los escribas en un minuto). Los hombres sabios fueron a Beln, encontraron a Yesha, lo adoraron, y le ofrecieron sus presentes de oro, incienso y mirra. (Slo porque haban tres regalos no significa que necesariamente eran tres hombres sabios--pudieron haber sido dos hasta diez). All en ese humilde ambiente, estos hombres ricos y sabios adoraron a Yesha como el Mesas, el Rey, el Ungido de Israel. Este conocimiento les tuvo que haber sido revelado por Dios, porque era obvio que el nio no era de la realeza, ni nacido de una familia rica. No fue encontrado viviendo en un palacio, rodeado por joyas, circunstancias naturales de un rey. Era la misma persona de Yesha, y la revelacin de Dios por medio de su Espritu Santo, la que transform aquel tan humilde lugar en un lugar de adoracin. Leccin Personal: sto es algo que todos debemos recordar al tratar de ser buenos representantes de Yesha ante los dems. No es la fachada de religiosidad, ni el mejor ambiente, ni la apariencia externa lo que revela el Seor a otros. Es el Seor en nosotros, quien ha transformado nuestras vidas y nuestro aspecto desde adentro hacia afuera, lo que atrae a otros hacia el Mesas y el Reino de los Cielos. A manera de testimonio personal, he encontrado sto ser verdad en mi propia vida. Cuando era un adolescente universitario, nac de nuevo y quera que mi familia tuviera la experiencia de esta maravillosa vida. El cambio en mi interior manifest un cambio en mi moral exterior, segn iba esforzndome por vivir una vida agradable a Dios. Cuando regres de la Universidad a mi casa para el receso de Navidad, mi expresin de fe era mayormente externa. Pens que si yo traa un cambio moral a mi hogar, por ejemplo, si rompa las pginas del horscopo en las revistas que lea mi madre, si botaba los cigarrillos que fumaba mi hermana, y si echaba por el desage el whiskey que tomaba mi padre, entonces ellos podran ver la luz e iban a querer ser salvos. Fue un esfuerzo inmaduro y slo logr que se enojaran conmigo. Al ao siguiente, cuando haba crecido y madurado ms en el Seor, los dej quietos. Les escriba mensajes de amor y aprecio, demostrndole a mi familia los resultados internos de una vida en el Mesas. sto caus mayor impacto sobre mi familia, y fue un paso decisivo hacia su propia determinacin por seguir al Seor. En otras palabras, no fue el ambiente en el que encontraron los hombres sabios a Yesha lo que les dijo que El era el tan esperado Mesas de Dios. Fue la presencia de Dios la que convirti su humilde hogar en un palacio y en un lugar de adoracin. De la misma manera, no fue la limpieza legalista que quise darle a mi hogar lo que atrajo mi famlia al Seor. Fue la manifestacin de la presencia del Seor en mi vida, demostrada a travs del amor que les brindaba, lo que los atrajo y les di el deseo de tener al Seor en sus vidas.

LOS PRESENTES (OBSEQUIOS)

Qu hay en torno a los presentes ofrecidos por los hombres sabios? stos eran obsequios preciosos y de gran valor, verdaderamente apropiados para la realeza.

ORO: Todos sabemos cun costoso y preciado es el oro hoy da. En los das bblicos, era an ms costoso porque sus cantidades eran muy limitadas debido a la dificultad para derretirlo y purificarlo. Era usado como medio de intercambio de mercanca muy preciada y tambin fue seleccionado por su belleza y pureza para hacer muchos de los artculos sagrados del Templo. Ciertamente era un regalo digno de un rey. INCIENSO: Durante tiempos bblicos, el incienso - as como el oro - era un lujo muy escaso, teniendo que ser importado a la tierra de Israel. El incienso proviene de la resina de un rbol desrtico (Boswellia Carterii), el cual se encuentra en partes ridas de Arabia, Somalia e India. Se le conoca en hebreo como lebon, y el profeta Isaas document su importacin: Multitud de camellos te cubrir, dromedarios de Madin y de Efa; vendrn todos los de Sab; traern oro e incienso [lebon], y publicarn alabanzas de Jehov. (Isaas 60:6). Los antiguos israelitas asociaban el incienso con La resina del incienso, extrada de ofrendas puras al Todopoderoso. Varios pasajes en el libro esta rama del rbol Boswellia, era transportada en caravanas a Jerusln de Levticos dan detalles precisos de cmo deba usarse la desde el sur de Arabia. fragancia del incienso, por ejemplo: ...y de ello tomar el sacerdote su puo lleno de la flor de harina y del aceite, con todo el incienso, y lo har arder sobre el altar para memorial; ofrenda encendida es, de olor grato a Jehov. (Lev. 2:2). La Biblia tambin prescribe ciertos rituales de sacrificio para expiacin del pecado, pero en estos casos, se omite el incienso: ...No pondr sobre ella aceite, ni sobre ella pondr incienso, porque es expiacin (Lev. 5:11). De esta manera, la ofrenda de incienso debe slo asociarse con la pureza de adoracin al Dios Todopoderoso, y nunca con la maldad. Qu regalo pudo haber sido ms apropiado para los hombres sabios ofrecer al niito Yesha? MIRRA: La mirra era algo ms comn en la antigua Israel, pero an as era una comodidad costosa. Tambin se extrae de un rbol (Commoniphora myrrha), el cual es nativo de Arabia, Etiopa y Somalia. La Biblia documenta que la mirra era pulverizada y luego usada como un importante ingrediente en la uncin sagrada. Utilizando un ungento con base de mirra, Moiss ungi a Aarn y a sus hijos para que fuesen los sacerdotes de Israel (Exodo 30:30). La mirra tambin era utilizada secularmente como perfume para los ricos: Mirra, loe y casia exhalan todos tus vestidos... (Sal. 45:8). Descubrimientos arqueolgicos hechos en Israel han revelado que los ricos comnmente usaban pequeos bolsos de mirra colgados de sus cuellos, y por este medio cargaban la fragancia con ellos el mismo concepto moderno de los perfumes y las colonias. Dibujos en el templo de Hatshepsut en Egipto Despus que los hombres sabios demuestran la importancia que tena la mirra en finalizaran su adoracin, no regresaron a siglos pasados. Aqu se ilustran a esclavos desarraiJerusaln ni le descubrieron a Herodes gando un rbol de mirra en una distante tierra, para transportarla de regreso a Egipto. dnde se encontraba Yesha porque el

Seor les revel en sueos que Herodes estaba mintiendo. Ellos tomaron otra ruta para regresar a su pas. Mientras tanto, el Seor tambin le revel a Jos que se fuera la familia a Egipto, donde permaneci hasta que falleci Herodes ese mismo ao.

LOS SACERDOTES Y LOS ESCRIBAS

Encuentro muy sorprendente el hecho de que los hombre sabios del Oriente tuvieran que explicarles a los principales sacerdotes y a los escribas, quienes conocan bien las Escrituras, la razn por encontrarse la estrella sobre la ciudad de Beln. Tambin es extrao que los sacerdotes no fueran en busca de Yesha para confirmar si verdaderamente ste era el Mesas. Mientras tanto, Herodes, por causa de su paranoia y coraje, mand matar a todo infante varn menor de dos aos de edad en un esfuerzo por erradicar al Mesas, el Rey de los Judos, quien podra algn da apropiarse de su trono. En la corte de Herodes existan hombres estudiosos y religiosos que no slo lean y estudiaban las Escrituras Hebreas, sino que las escriban, y las volvan a copiar fielmente y con suma precisin. Ellos tenan que saber dnde ira a nacer el Mesas, pero la noticia de su nacimiento aparentemente pas por desapercibida. Sabemos, sin embargo, que no todos los lderes religiosos voluntariamente ignoraron la verdad. Ms tarde, Nicodemo y Jos de Arimatea creyeron que Yesha era el Mesas, as como lo hicieron otros fariseos. Al principio, an Zacaras no crey el mensaje del ngel Gabriel. El hecho de haberse quedado mudo hasta el momento del nacimiento de Juan atrajo su propia atencin, y l tambin confes creer en el advenimiento del Mesas cuando le fue devuelta su voz (Lucas 1: 68-79). Una vez ms, no fueron los grandes y poderosos, sino un sacerdote de edad avanzada y de poca categora quien fue visitado por un ngel del Seor en el santuario. Leccin Personal: Muchos sacerdotes y escribas conocan en sus mentes todo acerca de Dios y el Mesas. Pero, lo conocan en sus corazones?, o acaso respondieron con fe y alabanzas? Antes de juzgar a estos hombres, vamos a preguntarnos si nosotros mismos conocemos lo que est escrito en la Biblia. La estudiamos para encontrarnos aprobados? Y an cuando la conocemos, vivimos a la altura de ella?

El REY HERODES
Qu sabemos con respecto al Rey Herodes? l pretenda ser dueo del trono de Israel, pero era rey de Israel slo de nombre y l lo saba. Era hijo de Antpater, oficial mayor de Juan Hircanos, el ltimo de los reyes judos jasmoneanos. Antpater fue puesto como procurador sobre Judea por Julio Csar en el ao 48 a.C., y su hijo Herodes, en ese entonces, comenz a ascender la escalera poltica. Tanto Antpater como Herodes eran idumeos, o edomitas, descendientes del linaje de Esa. Eran inelegibles, por lo tanto, a sentarse sobre el trono de Israel porque no pertenecan al linaje de Abraham, Isaac, Jacob y David. Pero Antpater, y luego Herodes, se congraciaron con los conquistadores romanos bajo Pompeyo, Julio Csar, Marco Antonio, y Csar Augusto y por tal razn an permanecan en el trono romano. Este arreglo tambin convena a los romanos, porque Herodes era un buen administrador y constructor que permaneca Dibujo del joven Herodes ferozmente fiel a Roma. Era lo suficientemente judo para ser parbasado en una escultura cialmente aceptado por el pueblo judo, pero no era aceptado totalhallada en Egipto. mente por ellos, por lo que Roma se senta confiada de que no podra dirigir una rebelin en su contra. Sin embargo, por esta misma razn Herodes era increblemente paranoico. Herodes lleg a matar a todo aquel que se acercaba demasiado a l, temiendo que lo destronara, inclusive a su esposa predilecta, Mariam (29 a.C.), y a sus hijos, Alejandro y Aristbulo (7 a.C.). El historiador judo, Josefo, document en el captulo 17 de su libro Antigedades que

Herodes mand a matar a la familia completa de una amiga porque alguien haba profetizado que la mujer sera la madre del futuro rey de Israel. Este suceso se asemeja a la orden de Herodes de matar a todo infante varn en Beln (Mateo 2:16). Como Herodes vena de una familia y parentela que no poda aspirar al puesto del sumo sacerdote, ese oficio fue removido de la realeza y se le concedi a un judo babilnico llamado Hananeel. ste se adjudicaba ser descendiente de la casa de Sadoc, cuya familia se haba relacionado tradicionalmente con el puesto del sacerdocio (2 Crn. 15:11-15). Herodes seal que los reclamos de Hananeel al sumo sacerdocio eran ms legtimos que de cualquier jasmoneano pariente suyo. (Herodes se haba casado con la princesa jasmoneana, Mariam, slo para as poder realzar su estatus poltico y social.) Su madre, Alejandra (la hija de Juan Hircano II), se quej enojadamente con Cleopatra VII acerca de la instalacin de Hananeel al puesto de sacerdote, y entonces Herodes se vi forzado a poner a su propio hijo menor con Mariam, Aristbulo, en su lugar. Pero Aristbulo, de manera muy conveniente y sospechosa, muri ahogado en la piscina de Herodes durante una fiesta en el palacio invernal de Jeric, y Hananeel fue reinstalado a su puesto. Despus de l, vinieron una serie de sumos sacerdotes, tomados de varias familias de los saduceos y nominados de parte de la realeza, los cuales apoyaban a Herodes. sta es la razn por la cual Herodes mand a matar a los infantes en lugar de ir en busca de Yesha para adorarle. Las propias ambiciones de Herodes lo cegaron ante la verdad, y a la postre lo llevaron a la locura y a la muerte. Leccin Personal: El Rey Herodes es ejemplo de un hombre motivado por su propia ambicin, y se olvid de Dios, quien le haba permitido ocupar su posicin en primer lugar. En lugar de descansar en el Seor para su seguridad personal, atac desenfrenadamente a todos quienes le rodeaban como consecuencia de sus inseguridades y paranoia, violando los preceptos bblicos del Dios de Israel, nacin sobre la cual l reinaba. Necesitamos confiar en el Seor para que podamos cumplir Su llamado a nuestras vidas, y nunca depender de nuestra propia sabidura y entendimiento aparte de l (Prov. 3:5, 6).

A QUINES NOS ASEMEJAMOS EN ESTA HISTORIA?

Estn nuestros corazones dispuestos para reconocer y recibir a Yesha como lo hicieron Mara y Jos, Zacaras y Elizabeth, los pastores, los hombres sabios, Simen y Ana? O seremos como Herodes, cuyo corazn estaba lleno de ambiciones propias y egosmo personal, el cual envi el ejrcito a matar a los infantes en Beln en lugar de adorar al Mesas. O tal vez seamos como los sacerdotes y los escribas, quienes tenan puestos de autoridad, siendo lderes en el Templo y guardianes de las Escrituras, pero an as estaban cegados ante la verdad y no fueron capaces de reconocer las seales descritas en ellas. sto se deba a que estaban ms interesados en su propia autoridad que en poner al Seor como autoridad sobre sus vidas. Muchos cristianos han comprendido el mensaje de la salvacin y han aceptado a Yesha como su Salvador, pero no han tomado el prximo paso de hacerlo Seor sobre sus vidas. Ha puesto usted a Yesha sobre el trono de su vida? Se ha acercado a l para adorarle desde lo ms profundo de su corazn y no slo con su intelecto? Si no lo ha hecho, no permita que pase un da ms sin que haya conocido a Yesha de manera ms personal. La historia de la Natividad no es simplemente una historia imaginaria que nos da la excusa de intercambiar regalos una vez al ao, sino que es un hecho histrico que documenta el mejor regalo de todos -- el obsequio de la Salvacin que proviene de Dios. Por lo cual Dios tambin le exalt hasta lo sumo, y le dio un nombre que es sobre todo nombre, para que en el nombre de Jess se doble toda rodilla de los que estn en los cielos, y en la tierra, y debajo de la tierra; y toda lengua confiese que Jesucristo es el Seor, para gloria de Dios Padre (Fil. 2:9-11). Si ya ha aceptado al Seor como su Salvador, pero siente que debe reafirmar su fe y permitir que sea verdaderamente su Seor, hgalo hoy y conozca el gozo de Su Seoro mientras le rinde el control y la autoridad sobre su vida. En la Biblia, aquellos quienes entraron al reino de Dios fueron los que abrieron su corazn a l. La posicin social, la religin, las riquezas, y el estatus nada tienen que ver con ello. El reino de Dios puede pertenecer a todo

aquel que se lo pida (Juan 3:16). Tanto los hombres sabios y ricos como tambin los pastores humildes y pobres fueron perdonados y aceptados por el Seor porque ellos decidieron aceptar y adorar a Yesha. Mientras tanto, otros, quienes posean conocimiento intelectual de Dios, importantes ante los ojos del mundo pero cuyo espritu era jactancioso y quienes eran amadores de s mismos, no reconocieron al Seor. Porque un nio nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamar su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Prncipe de Paz (Isaas 9:6). Josu nos di un gran consejo que todos haramos bien en seguir, ...escogeos hoy a quin sirvis...pero yo y mi casa serviremos a Jehov (Josu 24:15).

Shalom desde Jerusaln,

Clarence H. Wagner, Jr. Director Internacional

Traducido por: Elizabeth Fernndez de Molina Editado por: Teri S. Riddering

Muchos pastores, maestros bblicos y personas laicas han escrito preguntando si pueden utilizar estas notas para sus mensajes y clases. La respuesta es un enftico, s! Por tal razn enviamos estos Estudios de Israel. Es mi esperanza que la informacin contenida en ellos pueda ser diseminada vez tras vez, ya sea oralmente o por medio de copias fotostticas. "Porque de Sion saldr la ley, y de Jerusaln la palabra de Jehov." (Is. 2:3)