J.J. Rousseau Discurso sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad entre los hombres A LA REPBLICA DE I!

EBRA Magnficos, muy honrados, y soberanos seores " Convencido de que slo al Ciudadano virtuoso pertenece rendir a su Patria unos honores de los que pueda prevalecerse, llevo treinta aos afanndome en hacerme acreedor a ofrecerles un pblico homenaje; y en esta feliz oportunidad, supliendo en parte a cuanto mis afanes no pudieran lo rar, he considerado que me ser!a permitido consultar el celo que me anima, ms que el derecho que debiera autorizarme" #abiendo tenido la dicha de nacer entre vosotros, $cmo podr!a meditar acerca de la i ualdad que la naturaleza puso entre los hombres y sobre la desi ualdad que %stos instituyeron, sin pensar en la profunda sabidur!a con la cual la una y la otra, felizmente combinadas en este &stado, contribuyen del modo ms cercano a la 'ey natural y el ms propicio a la sociedad, al mantenimiento del orden pblico y a la felicidad de los individuos( )l buscar las mejores m*imas que el buen sentido sea capaz de dictar sobre la constitucin de un obierno, me asombr tanto el verlas todas aplicadas en el vuestro, que an sin haber nacido en vuestros muros, hubiese cre!do no poderme e*imir de ofrecer este cuadro de la sociedad humana al Pueblo que entre todos los dems, me parece poseer sus mayores ven+ tajas y haber prevenido de la mejor manera los abusos" ,i hubiese tenido que esco er mi lu ar de nacimiento, habr!a optado por una sociedad cuya randeza hubiere estado limitada por la amplitud de las facultades humanas, es decir, por la posibilidad de estar bien obernada, y en la que cada cual, bastando a su empleo, nadie se hubiere visto apremiado en confiarle a los dems las funciones que %l deb!a asumir- un &stado en el que todos los individuos se conocieran entre s!, en el que ni las oscuras maniobras del vicio ni la modestia de la virtud habr!an podido sustraerse a las miradas y al juicio del Pblico, y en el que esa rata costumbre de verse y conocerse, hiciese del amor a la Patria el amor a los Ciudadanos ms que el amor a la tierra" #ubiera querido nacer en un pa!s en el que el ,oberano y el Pueblo slo pudiesen tener un nico y mismo inter%s, para que todos los movimientos de la mquina slo tendiesen siempre a la felicidad comn; lo cual, al no poderse lo rar ms que siendo el Pueblo y el ,oberano una misma persona, se desprende que hubiera querido nacer bajo un .obierno democrtico, sabiamente moderado" #ubiese querido vivir y morir libre, es decir, tan sumido a las 'eyes, que ni yo ni nadie pudiese sacudirse de su honroso yu o; ese yu o saludable y rato que las ms or ullosas cabezas llevan con tan ran docilidad que parecen estar hechas para no llevar nin n otro" )s! que me habr!a ustado que nadie dentro del &stado hubiese podido

considerarse como estando por encima de la 'ey, y que nadie en el e*terior pudiese imponer nin una que el &stado se viera en la obli acin de reconocer" Pues cualquiera que pueda ser la constitucin de un .obierno, si en ella fi ura un solo hombre que no est% sometido a la 'ey, todos los dems se hallan necesariamente a la discrecin de aqu%l" / si hay un 0efe nacional, y otro 0efe e*tranjero, cualquiera que fuere el reparto de la autoridad que pudieren hacer, es imposible que el uno y el otro sean obedientes y que el &stado est% bien obernado" 1o me hubiera ustado vivir en una 2epblica de nueva institucin, por buenas leyes que pudiera tener, por miedo de que el .obierno, constituido quiz de otro modo que aqu%l en que debiera estarlo de momento, al no convenirle a los nuevos Ciudadanos, o los Ciudadanos al nuevo obierno, el &stado no corriera el ries o de verse sacudido y destruido casi al nacer" Por cuanto ocurre con la libertad lo mismo que con esos alimentos slidos y sabrosos, o con esos vinos enerosos, propios a nutrir y fortalecer a los temperamentos, robustos acostumbrados a los mismos, pero que abruman, arruinan y embria an a los d%biles y los delicados que no estn hechos a ellos" 3na vez acostumbrados a los )mos, los Pueblos ya no estn en condiciones de privarse de ellos" ,i intentan sacudirse el yu o, se alejan tanto ms de la libertad que, confundiendo con ella una desenfrenada licencia que 4se le opone, sus revoluciones los entre an casi siempre a unos seductores que no hacen sino reforzar sus cadenas" &l propio Pueblo 2omano, ese modelo de todos los Pueblos libres, no estuvo en condiciones de obernarse al salir de la opresin de los 5arquinios" &nvilecido por la esclavitud y los trabajos i nominiosos que le hab!an impuesto, no era en primer lu ar otra cosa sino un estpido populacho que hubo que atender y obernar con la mayor sabidur!a, con miras a que, acostumbrndose poco a poco a respirar el salut!fero aire de la libertad, aquellas almas enervadas o mejor dicho embrutecidas bajo la tiran!a, fuesen adquiriendo radualmente aquella severidad de costumbres y aquel or ullo de coraje que finalmente hicieron de %l el ms respetable de todos los Pueblos" )s! que hubiera buscado para mi Patria una feliz y tranquila 2epblica cuya anti 6edad se perdiese por as! decirlo en la noche de los tiempos; la cual no hubiese e*perimentado ms que los olpes propios a poner de manifiesto y fortalecer en sus habitantes la valent!a y el amor a la Patria, y en la que los Ciudadanos acostumbrados de anti uo a una sabia independencia, fueran, no slo libres sino adems, di nos de serlo" 7e habr!a ustado esco erme una Patria, apartada por una venturosa impotencia del amor feroz a las Conquistas, y arantizada por una posicin an ms afortunada del temor de convertirse ella misma en la Conquista de otro &stado- una Ciudad libre situada entre varios pueblos entre los cuales nin uno estuviese interesado en invadirla y en que cada uno de ellos se interesara por impedir a los dems que la invadiesen- una 2epblica que, en una palabra, no tentar!a la ambicin de sus vecinos y que pudiese contar razonablemente con su ayuda en caso de necesidad" 8e ello se desprende, que en una posicin tan venturosa, nada tendr!a que temer que no fuera de s! misma, y que si sus Ciudadanos se hubieran ejercitado en las armas; ms bien habr!a sido para mantener en su Pa!s ese ardor uerrero y ese fiero coraje que tanto favorece a la libertad y que nutre el usto de la misma, en lu ar de hacerla por la

necesidad de proveer a su propia defensa" #abr!a buscado un Pa!s en el que el derecho de le islacin fuese comn a todos los Ciudadanos; pues $qui%n mejor que ellos para saber bajo qu% condiciones les conviene vivir juntos en una misma ,ociedad( Pero no habr!a aprobado unos plebiscitos semejantes a los de los 2omanos en los que los 0efes del &stado y los ms interesados en su conservacin se hallaban e*cluidos de unas deliberaciones de las cuales con harta frecuencia depend!a su salvacin, y en los que, por una absurda inconsecuencia, los 7a istrados estaban privados de los derechos de los cuales disfrutaban los simples Ciudadanos" Por el contrario, habr!a deseado que para detener los proyectos interesados y mal concebidos, y las peli rosas innovaciones que finalmente perdieron a los )tenienses, cada cual no tuviese el poder de proponer nuevas 'eyes a su capricho; que este derecho slo perteneciera a los nicos 7a istrados; que usasen del mismo incluso con tal circunspeccin, que el Pueblo a su vez fuese tan reservado en dar su consentimiento a dichas 'eyes, y que la promul acin de las mismas slo se hiciera con tal solemnidad, que antes de que la Constitucin se viese quebrantada se contara con un tiempo suficiente como para convencerse de que es sobre todo la ran anti 6edad de las 'eyes lo que las hace santas y venerables, de tal modo que el Pueblo pronto desprecia aquellas que ve cambiar a diario, y que al acostumbrarse a desatender las anti uas costumbres so prete*to de obrar mejor, a menudo se introducen randes males para corre ir los m!nimos" #ubiese rechazado sobre todo, como necesariamente mal obernada, una 2epblica cuyo Pueblo creyendo poderse privar de sus 7a istrados o no dejarles sino una autoridad precaria, hubiera uardado imprudentemente la administracin de los asuntos Civiles y la ejecucin de sus propias 'eyes; tal debi ser la tosca constitucin de los primeros .obiernos nacidos inmediatamente del &stado natural, y tal fue adems uno de los vicios que perdieron a la 2epblica de )tenas" 7as habr!a esco ido aquella en que los individuos, conformndose con otor ar la sancin a las 'eyes, y con decidir en Cuerpos y en base a la ponencia de los 0efes, los ms importantes asuntos pblicos, instituir!an unos tribunales respetados, de los cuales distin uir!an con esmero los diversos departamentos; ele ir!an de ao en ao a los ms capaces y ms honrados de sus Conciudadanos para impartir la 0usticia y obernar el &stado; y donde testimoniando de la sabidur!a del Pueblo la virtud de los 7a istrados, los unos y los otros se honrar!an mutuamente" 8e manera que si al una vez unos funestos equ!vocos lle aban a alterar la concordia pblica, esos propios tiempos de ce uera y de errores estuviesen marcados por unos testimonios de moderacin, de rec!proca consideracin, y de un respeto comn por las 'eyes; presa ios y arantes de una reconciliacin sincera y perpetua" 5ales son, magnficos, muy honorados y soberanos seores, las ventajas que yo habr!a buscado en la Patria que me hubiera esco ido" 9ue si la Providencia le hubiese a re ado adems una encantadora situacin, un

clima templado, un suelo f%rtil, y el aspecto ms delicioso e*istente bajo el Cielo, no hubiese deseado ms para colmar mi felicidad que el ozar de todos esos bienes en el seno de esa venturosa Patria, viviendo apaciblemente en una dulce sociedad con mis Conciudadanos, ejerciendo hacia ellos, y a su ejemplo, la humanidad, la amistad y todas las virtudes, y dejando tras de m! la honrosa memoria de un hombre de bien, y de un honesto y virtuoso Patriota" ,i, menos feliz o tardando demasiado en mi sabidur!a, me hubiese visto reducido a terminar bajo otros climas una carrera achacosa y ln uida, lamentando intilmente el reposo y la paz de los que una juventud imprudente me habr!an privado, a lo menos habr!a profesado dentro de mi alma esos mismos sentimientos que no hubiese podido ejercitar en mi pa!s, y penetrado de un tierno y desinteresado afecto hacia mis Conciudadanos alejados, les habr!a diri ido desde lo ms recndito de mi corazn, ms o menos el si uiente discurso7is queridos Conciudadanos o, mejor dicho, mis hermanos, puesto que los v!nculos de la san re as! como las 'eyes nos unen a casi todos, me es rato el no poder pensar en vosotras sin pensar a la vez en todos los bienes de los cuales disfrutis y que nin uno de vosotros quiz sienta mejor lo que valen que el que como yo los perdi" Cuanto ms medito sobre vuestra situacin Pol!tica y Civil, menos puedo ima inar que la naturaleza de las cosas humanas pueda comportar una situacin mejor" &n todos los dems .obiernos, cuando se trata de arantizar el mayor bien del &stado, todo se limita siempre a unos proyectos de ideas, y todo lo ms a unas meras posibilidades" Para vosotros, vuestra dicha est toda hecha, slo basta ozarla, y ya no necesitis para ser enteramente felices sino el saber contentaras con serlo, :uestra ,oberan!a conquistada o recobrada a la punta de la espada, y mantenida durante dos si los a costa de valor y de sabidur!a, se halla finalmente plena y universalmente reconocida" 3nos honrosos 5ratados fijan vuestras fronteras, arantizan vuestros derechos y afirman vuestra tranquilidad" :uestra Constitucin, dictada por la razn ms sublime y arantizada por unas Potencias ami as y respetables, es e*celente; vuestro &stado es apacible, no ten%is que temer a las uerras ni a los conquistadores; no ten%is ms amos que las sabias 'eyes que hab%is promul ado, y administradas por unos 7a istrados probos que vosotros ele isteis; no sois ni lo bastante ricos para enervaros con la molicie y perder en, las vanas delicias el sabor de la dicha verdadera y de las slidas virtudes, ni lo bastante pobres como para necesitar de ms ayudas e*tranjeras que las que os suministra vuestra industria; y esa preciosa libertad que slo se mantiene en las randes 1aciones con unos impuestos e*orbitantes no os cuesta casi nada conservar" ;<jal dure para siempre, para la felicidad de sus Ciudadanos y para ejemplo de los Pueblos una 2epblica tan sabia y felizmente constituida= &ste es el nico voto que os queda por hacer, y el nico cuidado que os queda por tomar" ) vosotros solos os incumbe a partir de ahora, no el labrar vuestra felicidad puesto que vuestros )ntepasados os ahorraron el trabajo, sino el hacerla duradera mediante la sabidur!a de su buen uso" 8e vuestra perpetua unin, de vuestra obediencia a las 'eyes, de vuestro respeto a sus 7inistros, depende vuestra conservacin" ,i queda entre vosotros el ms m!nimo ermen

de acritud o de recelo, apresuraos a destruirlo como una levadura funesta de la cual tarde o temprano resultar!an vuestras des racias y la ruina del &stado- <s conjuro que penetr%is todos hasta lo ms hondo de vuestro corazn y consult%is la voz secreta de vuestra conciencia" $)caso al uno de vosotros conoce en el 3niverso a un Cuerpo ms probo, ms esclarecido, ms respetable que el de vuestra 7a istratura( $1o os brindan todos sus miembros el ejemplo de la moderacin, de la simplicidad en las costumbres, del respeto a las 'eyes, y de la ms sincera reconciliacin(- rendid, pues, sin reserva a tan sabios 0efes esa saludable confianza que la razn debe a la virtud; pensad en que son ele idos por vosotros, que justifican el haberlo sido y que los honores que se deben rendir a quienes hab%is levantado a la di nidad recaen necesariamente sobre vosotros mismos" 1adie de vosotros no est tan poco esclarecido como para i norar que all! donde cesa el vi or de las leyes y la autoridad de sus defensores, no puede haber ni se uridad ni libertad para nadie" $8e qu% se trata, pues, entre vosotros sino de hacer de buen rado y con justa confianza lo que siempre tendr!ais por obli acin que hacer, movidos por un verdadero inter%s, por el deber y por la razn( 9ue la indiferencia culpable y funesta por el mantenimiento de la constitucin no os lleve nunca a desatender en caso de necesidad los sabios consejos de los ms esclarecidos y de los ms celosos de entre vosotros" Pero que la equidad, la moderacin, la ms respetuosa firmeza, si an siendo norma de todas vuestras dili encias y muestren en vosotros a todo el 3niverso el ejemplo de un Pueblo or ulloso y modesto, tan celoso de su loria como de su >ibertad" .uardaos sobre todo lo dems, y %ste ser mi ltimo consejo, de escuchar jams las siniestras interpretaciones y los venenosos discursos cuyos motivos encubiertos son a menudo ms peli rosos que las acciones que los mueven" 5oda una casa se despierta y se pone en alerta ante los primeros ritos de un buen y fiel .uardin que nunca ladra sino al acercarse los 'adrones; pero se odia la inoportunidad de esos animales ruidosos que alteran sin tre ua el pblico descanso, y cuyos avisos continuos y a destiempo ni tan siquiera se dejan escuchar en el momento en que son necesarios" / vosotros, magnficos y muy honorables seores; vosotros, di nos y respetables 7a istrados de un Pueblo libre, permitidme que os ofrezca personalmente mis respetos y mis honras" ,i hay en el mundo un ran o capaz de ilustrar a quienes lo ocupan, es quizs el que otor an los talentos y la virtud, aquel al cual os hicisteis di namente acreedores, y al cual vuestros Conciudadanos os han ascendido" ,u propio m%rito le aade al vuestro una nueva brillantez, y esco idos por unos hombres capaces de obernar a otros, para obernarlos ellos mismos, os considero a la vez por encima de los dems 7a istrados al i ual que un Pueblo libre, y mayormente el que ten%is la honra de conducir, se sita merced a sus luces y a su razn por encima del populacho de los dems &stados" 9ue me sea permitido citar un ejemplo del cual debieran quedar las mejores huellas, y que siempre tendr% presente en mi corazn" 1o recuerdo sin la ms dulce emocin la memoria del virtuoso Ciudadano de quien recib! la luz, y que a menudo mantuvo mi infancia con el respeto que se os deb!a" )n lo veo viviendo del trabajo de sus manos, y nutriendo su alma de las verdades ms sublimes" :eo a 5cito, Plutarco y .rotius, mezclados ante %l con los

instrumentos de su oficio" :eo a su vera a un hijo querido recibiendo con demasiado poco fruto las tiernas instrucciones del mejor de los Padres" 7as, si los desvar!os de una loca juventud me hicieron olvidar durante un tiempo, tan sabias lecciones, siento la dicha de e*perimentar al fin que cualquiera que sea la inclinacin que se sienta hacia el vicio, es dif!cil que una educacin en la cual entra el corazn quede perdida para siempre" 5ales son, magnficos y muy honorados seores, los Ciudadanos y hasta los habitantes sencillos nacidos en el &stado que obernis; as! son esos hombres instruidos y sensatos sobre los cuales, bajo el nombre de <breros y de Pueblo, se tienen en las dems 1aciones unas ideas tan bajas y tan falsas" 7i padre, lo confieso con ale r!a, no era distin uido entre sus Conciudadanos; no era sino lo que son todos, y as! como era, no hay nin n pa!s en el que su ,ociedad no hubiese sido buscada, cultivada, y hasta con fruto, por las ms honestas personas" 1o me pertenece, y racias al Cielo, no es necesario hablaros de las atenciones que pueden esperar de vosotras los hombres de esta estirpe, vuestros i uales por la educacin, as! como por los derechos naturales y de nacimiento; vuestros inferiores por su voluntad, por la preferencia que deben a vuestro m%rito, que le han conferido y por la cual les deb%is a vuestra vez una especie de reconocimiento" 7e entero con viva satisfaccin con cunta suavidad y condescendencia atemperis con ellos la ravedad que conviene ostentar a los 7inistros de las 'eyes, hasta qu% rado les devolv%is en consideracin y en atenciones lo que ellos os deben en obediencia y en respetos; conducta %sta llena de justicia y de sabidur!a, capaz de alejar cada vez ms el recuerdo de los acontecimientos des raciados que cabe olvidar para no volverlos a ver jams- conducta tanto ms juiciosa que este Pueblo equitativo y eneroso se hace un placer de cumplir con su deber, que usta naturalmente el honraros, y que los ms ardientes en sostener sus derechos, son los ms inclinados a respetar los vuestros" 1o debe ser e*trao que los 0efes de una ,ociedad Civil amen su loria y su dicha, pero es demasiado para la tranquilidad de los hombres que los que se consideran como los 7a istrados, o ms bien como los maestros de una Patria ms santa y ms sublime, atesti 6en al n amor por la Patria terrestre que los nutre" Cun rato es para m! el poder hacer en nuestro favor una tan rara e*cepcin, y colocar al ran o de nuestros mejores Ciudadanos, a esos celosos depositarios de los do mas sa rados autorizados por las leyes, a esos venerables Pastores de las almas, cuya viva y dulce elocuencia lleva tanto mejor a los corazones las m*imas del &van elio, que siempre empiezan por aplicadas ellos mismos" 5odo el mundo sabe con qu% %*ito el ran arte de la Ctedra se cultiva en .inebra; pero demasiado acostumbrados a ver hablar de una manera y obrar de otra, pocas entes saben hasta qu% e*tremo el esp!ritu del Cristianismo, la santidad de las costumbres, la severidad por s! mismo y la dulzura para el prjimo, reinan en el Cuerpo de nuestros 7inistros" 9uiz pertenezca a la nica Ciudad de .inebra mostrar el ejemplo aleccionador de una unin tan perfecta entre una ,ociedad de 5elo os y de 'iteratos" &s en ran parte sobre su sabidur!a y su moderacin reconocidas, sobre su celo por la prosperidad del &stado que fundo la esperanza de su eterna tranquilidad; y

observo con un placer mezclado de asombro y respeto, cunto horror sienten hacia las espantosas m*imas de esos hombres sa rados y brbaros respecto a los cuales la historia brinda ms de un ejemplo, y que, para sostener los presuntos derechos de 8ios, o sea sus intereses, se mostraban tanto menos avaros de la san re humana que se vana loriaban de que la suya siempre se respetase" $Podr!a olvidarme de esa preciada mitad de la 2epblica que hace la felicidad de la otra, y cuya suavidad y sabidur!a mantienen en ella la paz y las buenas costumbres( ;)mables y virtuosas Ciudadanas, la suerte de vuestro se*o siempre ser la de obernar el nuestro= ?elices nos sentimos cuando vuestro casto poder ejercido nicamente dentro de la unin conyu al, no se hace sentir sino para loria del &stado y la felicidad pblica" &s as! como las mujeres mandan en &sparta y es as! como merec%is mandar en .inebra" $9u% hombre brbaro podr!a resistir al mandamiento del honor y de la razn en boca de una tierna esposa, y qui%n no despreciar!a un lujo vano, al contemplar vuestra sencilla y modesta alanura, que merced al resplandor que de vosotras le viene, parece ser la ms propicia a la belleza( ) vosotras incumbe el mantener siempre racias a vuestro amable e" inocente" imperio y a vuestro esp!ritu insinuante amor de las leyes en el &stado y la Concordia entre los Ciudadanos; el unir a trav%s de casamientos felices a las familias divididas, y, sobre todo, el corre ir mediante la persuasiva dulzura de vuestras lecciones y las racias modestas de vuestra conversacin, los defectos que nuestros jvenes van a contraer en otros pa!ses de donde, en lu ar de tantas cosas tiles de las cuales podr!an sacar provecho slo vuelven a traer, con un tono pueril y rid!culo, ademanes tomados entre las mujeres perdidas, la admiracin por no s% qu% supuestas randezas, fr!volas compensaciones de la servidumbre, que nunca valdrn la au usta libertad" )s! que sed siempre lo que sois, las castas uardianas de las costumbres y de los ratos lazos de la paz, y se uid haciendo valer, en cualquier ocasin, los derechos del Corazn y de la 1aturaleza en provecho del deber y de la virtud" 7e jacto de no verme defraudado por los acontecimientos, al fundar sobre tales arant!as la esperanza de la felicidad comn de los Ciudadanos y de la loria de la 2epblica" Confieso que con todas esas ventajas, no brillar con ese resplandor con el cual la mayor!a de los ojos se hallan deslumbrados, y cuyo usto pueril y funesto es el ms mortal enemi o de la felicidad y de la libertad" 9ue una juventud licenciosa vaya a buscar fuera de aqu! los fciles placeres y los lar os arrepentimientos" 9ue las pretendidas entes de usto admiren en otros lu ares la randeza de los palacios, la belleza de los carruajes, los muebles soberbios, la pompa de los espectculos y todos los refinamientos de la molicie y del lujo" &n .inebra no se encontrar sino a los hombres, mas, sin embar o, este espectculo tiene su valor, y quienes lo buscaren bien valdrn a los admiradores de lo dems" ,!rvanse, magnficos, muy honorados y soberanos seores , aco er todos con la misma bondad los respetuosos testimonios del inter%s que le concedo a vuestra prosperidad comn" ,i fuese lo bastante des raciado como para ser culpable de al n arrebato indiscreto en esta viva efusin de mi corazn, suplico se lo perdonen a la tierna devocin de un verdadero Patriota, y

al celo ardiente y le !timo de un hombre que no anhela una mayor felicidad para s! mismo que la de verlos a todos felices" Con el ms profundo respeto, magnficos, muy honorados, y soberanos seores, queda vuestro humild!simo y obedient!simo servidor y Conciudadano" 03)1 0)C<8< 2<3,,&)3 &n Chambery, a @A de junio de @BCD

&l ms til y el menos adelantado de todos los conocimientos humanos me parece ser el del hombreA y me atrevo a decir que la sola inscripcin del 5emplo de 8elfos conten!a un Precepto ms importante y ms dif!cil que todos los ruesos 'ibros de los 7oralistas" Por eso considero el objeto de este 8iscurso como una de las cuestiones ms interesantes que la ?ilosof!a pueda proponer, y des raciada" mente para nosotros, como una de las ms pelia udas que los ?ilsofos puedan resolver- pues $cmo conocer el ori en de la desi ualdad entre los hombre, si no se empieza por conocerlos a ellos mismos( y $cmo el hombre lo rar verse tal y como lo form la 1aturaleza a trav%s de todos los cambios que el discurrir de los tiempos y de las cosas produjo en su constitucin ori inal, y desentraar lo que le viene de su propio fondo de lo que las circunstancias y sus pro resos aadieron o cambiaron a su estado primitivo( Pareci%ndose as! a la estatua de .lauco que el tiempo, la mar y las tormentas hab!an desfi urado tanto que se parec!a menos a un 8ios que a una bestia feroz, el alma humana alterada en el seno de la sociedad por mil causas siempre renacientes, por la adquisicin de una multitud de conocimientos y de errores, por los cambios acontecidos en la constitucin de los Cuerpos, y por el choque continuo de las pasiones, cambi, por as! decirlo, de apariencia hasta el e*tremo de ser casi irreconocible; y ya no se vuelve a encontrar en ella, en lu ar de un ser movido siempre por unos Principios se uros e invariables, en lu ar de esa celeste y majestuosa simplicidad de la cual su )utor la impre nara, sino el deformado contraste de la pasin que cree razonar y del entendimiento en delirio" / lo ms cruel an es que todos los pro resos de la &specie humana, la alejan incesantemente de su estado primitivo; cuanto ms conocimientos nuevos acumulamos, ms nos privamos de los medios de conse uir el ms importante de todos; y es que, en cierto sentido, es a fuerza de estudiar al hombre que hemos lle ado a no estar en condiciones de conocerlo" &s fcil observar que es dentro de esas mutaciones sucesivas de la constitucin humana donde cabe buscar el primer ori en de las diferencias que distin uen a los hombres, quienes se n la opinin comn son naturalmente tan i uales entre ellos como lo eran los animales de cada especie, antes que las diferentes causas f!sicas hubiesen introducido en al unas de ellas las variedades que en su seno observamos" &n efecto, no es concebible que esos primeros cambios, por cualquier medio que se produjeran, hayan alterado a un tiempo y por i ual a todos los individuos de la especie; mas los unos habi%ndose perfeccionado o deteriorado y habiendo adquirido diversas

cualidades buenas o malas que no eran inherentes a su naturaleza, los dems permanecieron durante ms tiempo en su estado ori inal; y tal fue entre los hombres la primera fuente de la desi ualdad, que resulta ms fcil demostrar en eneral, que de fijar con precisin sus causas verdaderas" 9ue mis 'ectores no se ima inen, pues, que me atrevo a jactarme de haber visto lo que me parece tan dif!cil de ver" #e empezado al unos razonamientos; he adelantado al unas conjeturas, menos con la esperanza de zanjar la cuestin que con la intencin de esclarecerla y reducirla a su estado verdadero" <tras personas podrn lle ar fcilmente ms lejos por el mismo camino, sin que a nadie le sea fcil lle ar a la meta" Pues no es tarea fcil la de desentraar lo que hay de ori inal y de artificial dentro de la actual 1aturaleza del hombre, y de conocer un estado que ya no e*iste, que a lo mejor nunca e*isti, que probablemente no e*istir jams y acerca del cual es preciso, sin embar o, tener unas justas nociones para opinar cabalmente sobre nuestro estado presente" >ncluso le har!a falta ms filosof!a de lo que se cree al que emprendiera la tarea de determinar e*actamente las precauciones que han de tomarse para realizar sobre este tema unas slidas observaciones; y una buena solucin del Problema si uiente no me parecer!a indi na de los )ristteles y de los Plinios de nuestro si lo- $ Qu experiencias seran necesarias para lograr conocer al hombre natural, y cules son los medios para realizar dichas experiencias en el seno de la sociedad ( 'ejos de intentar resolver este problema, creo haber meditado suficientemente su ,ujeto, como para atreverme a contestar por adelantado que los ms randes filsofos no estar!an de ms para diri ir esas e*periencias, ni los ms poderosos soberanos para vivirlas; concurso que no es razonable esperar perseverantemente, o mejor dicho, no cabe esperar la sucesin de luces y de buena voluntad necesarias de una parte y de otra para conse uir el %*ito" &sas bsquedas tan dif!ciles de llevar a cabo, y en las que tampoco se ha pensado hasta la fecha, son empero los nicos medios que nos quedan para superar una multitud de dificultades que nos privan del conocimiento de los fundamentos reales de la sociedad humana" &s esa i norancia de la 1aturaleza del hombre que proyecta tanta incertidumbre y oscuridad sobre la aut%ntica definicin del derecho natural- por cuanto la idea del derecho +dice 7r" Eurlamaqui+ y ms an la del derecho natural, son manifiestamente unas ideas relativas a la 1aturaleza del hombre" )s! pues, de esta misma 1aturaleza del hombre +prosi ue+ de su constitucin y de su estado cabe deducir los principios de esa ciencia" 1o sin sorpresa y sin escndalo se observa el poco acuerdo reinante con respecto a esta importante materia entre los diferentes autores que la abordan" &ntre los ms ponderados escritores apenas si es posible encontrar a dos que opinen lo mismo al respecto" ,in hablar ya de los anti uos filsofos que parecen haber tomado como tarea la de contradecirse entre s! sobre los principios ms fundamentales, los jurisconsultos romanos sujetan indiferentemente al hombre y a todos los dems animales a la misma ley natural, por cuanto consideran ms bien bajo ese nombre la 'ey que la 1aturaleza se impone a s! misma que la que prescribe; o mejor dicho, a causa de la acepcin espec!fica se n la cual dichos jurisconsultos entienden la

palabra 'ey que parecen no haber tomado en esta ocasin ms que por la e*presin de las relaciones enerales establecidas por la naturaleza entre todos los seres animados, para su comn conservacin" 'os 7odernos al no reconocer bajo el nombre de 'ey sino una norma prescrita para un ser moral, es decir inteli ente, libre, y considerado en sus relaciones con los dems seres, limitan, por consi uiente, al nico animal dotado de razn, o sea al hombre, la competencia de la 'ey natural; mas cada cual definiendo esa ley a su manera, todos la basan sobre unos principios tan metaf!sicos que hay incluso entre nosotros muy pocas entes capaces de comprender esas normas y que mucho distan de poderlas encontrar ellos mismos" 8e manera que todas las definiciones de esos hombres sabios, por lo dems en perpetua contradiccin entre ellas, slo concuerdan en un hecho y es que no es posible entender la 'ey de 1aturaleza y por ende obedecer a ella, sin ser un ran razonador y un profundo metaf!sico" 'o cual si nifica concretamente que los hombres han debido emplear para el establecimiento de la sociedad unas luces que slo se desarrollan con mucho esfuerzo y por muy pocas entes dentro de la misma sociedad" Conociendo tan poco la 1aturaleza y concordando tan mal sobre el sentido de la palabra 'ey, ser!a harto dif!cil el lle ar a una buena definicin de la 'ey natural" )s!, todas las que se encuentran en los libros, am%n del defecto de no ser uniformes pecan adems de haber sido e*tra!das de varios conocimientos que los hombres no tienen naturalmente y de unas ventajas de las que slo pueden concebir la idea despu%s de haber salido del estado natural" ,e empieza por buscar las normas de las cuales ser!a conveniente que los hombres convinieran entre s! para la comn utilidad; y por otra parte se da el nombre de 'ey natural a la coleccin de esas re las sin ms pruebas que el beneficio que, se n se opina, resultar!a de su prctica universal" #e ah! ciertamente una manera muy cmoda de componer unas definiciones, y de e*plicar la naturaleza de las cosas en base a unas conveniencias casi arbitrarias" Pero hasta tanto no conozcamos al hombre natural, en vano trataremos de determinar la 'ey que le fue impartida o la que mejor conviene a su Constitucin" 5odo lo que podemos ver muy claramente acerca de dicha 'ey, es que no slo para que sea 'ey se requiere que la voluntad del que ha de acatarla pueda someterse a ella con conocimiento, sino que adems, para que sea natural debe e*presarse inmediatamente mediante la voz de la 1aturaleza" )s! pues, dejando todos los libros cient!ficos que slo nos ensean a ver los hombres tal y como son, y meditando sobre las primeras y ms sencillas operaciones del alma humana, creo ver en ellas dos principios anteriores a la razn, uno de los cuales nos interesa ardientemente respecto a nuestro bienestar y a la conservacin de nosotros mismos, y la otra nos inspira una repu nancia natural al ver perecer o sufrir a cualquier ser sensible y principalmente a nuestros semejantes" &s de la reunin y de la combinacin que nuestro esp!ritu se halle en condiciones de hacer de esos dos principios, sin que sea preciso inte rarle el de la sociabilidad, que me parecen dimanar todas las normas del derecho natural; normas que la razn se ve obli ada a restablecer se uidamente sobre otros fundamentos, cuando en razn de sus

desarrollos sucesivos ha terminado con la tarea de aho ar a la 1aturaleza" 8e esta manera no se est obli ado en hacer del hombre un filsofo antes que de hacer de %l un hombre; sus obli aciones hacia los dems no le son dictadas nicamente por las tard!as lecciones de la ,abidur!a; y mientras no resistir al impulso interno de la conmiseracin, nunca le har dao a otro hombre ni tampoco a nin n ser sensible, salvo en el caso le !timo en que al hallarse en trance su conservacin, no tiene ms remedio que otor arse la preferencia a s! mismo" ) trav%s de este medio, tambi%n terminan las anti uas disputas en torno a la participacin de los animales en la 'ey natural- pues est claro que, desprovistos de luces y de libertad, %stos no pueden reconocer dicha 'ey; mas al sujetarse en al o a nuestra 1aturaleza mediante la sensibilidad de la cual estn dotados, se opinar que tambi%n deben participar del derecho natural, y que el hombre est sujeto hacia ellos a al una especie de obli aciones" Parece, en efecto, que si ten o la obli acin de no hacerle nin n mal a mi semejante, es menos porque es un ser razonable que porque es un ser sensible; cualidad %sta que al ser>e comn al animal y al hombre, debe al menos darle al primero el derecho de no ser maltratado intilmente por el otro" &se mismo estudio del hombre ori inal, de sus verdaderas necesidades, y de los principios fundamentales de sus obli aciones, si ue siendo an el nico buen medio que sea dado emplear para superar esa multitud de dificultades que se alzan acerca del ori en de la desi ualdad moral, sobre los verdaderos fundamentos del Cuerpo pol!tico, sobre los derechos rec!procos de sus miembros y sobre mil otras cuestiones semejantes, tan trascendentales como mal esclarecidas" )l contemplar la sociedad humana con mirada tranquila y desinteresada, slo parece mostrar de buenas a primeras la violencia de los hombres poderosos y la opresin de los d%biles; el esp!ritu se rebela contra la dureza de los unos y uno se inclina a deplorar la ce uera de los dems; y corno quiera que nada es menos estable entre los hombres que esas relaciones e*teriores que el azar produce ms a menudo que la sabidur!a, y que se llama debilidad o poder!o, riqueza o pobreza, los establecimientos humanos parecen a primera vista estar fundados sobre unos montones de arena movediza- slo e*aminndolos de cerca, slo tras haber levantado el polvo y la arena que rodean al &dificio, es posible percibir la base inquebrantable sobre la cual se levanta y aprender a respetar sus fundamentos" ,in embar o, sin el serio estudio del hombre, de sus facultades naturales y de sus desarrollos sucesivos, jams se lo rar sentar todas esas distinciones, y separar dentro de la actual constitucin de las cosas lo que hizo la voluntad divina de lo que el arte humano pretendi hacer" 'as investi aciones pol!ticas y morales a las cuales da lu ar la importante cuestin que estoy e*aminando, son por tanto tiles bajo todos los aspectos, y la historia hipot%tica de los obiernos es para el hombre una leccin instructiva a todos los respectos" )l considerar lo que hubi%semos lle ado a ser, abandonados a nuestra suerte, debemos aprender a bendecir al que con su mano bienhechor a, corri iendo nuestras instituciones e imparti%ndoles un fundamento inquebrantable, previno los desordenes que pudieren resultar en ellas, e hizo nacer nuestra felicidad de los medios que

parec!an deber colmar nuestra miseria" Quem te Deus ese Jussit, et humana qua parte locatus es in re Disce Cuesti#n $ro$uesta $or la Academia de Di%#n !ul es el origen de la desigualdad entre los hombres, y si se llalla autorizada por la "ey natural 8el hombre es del que ten o que hablar, y la cuestin que e*amino me informa que voy a hablar a unos hombres, por cuanto no se proponen semejantes cuestiones cuando se teme honrar la verdad" 8efender%, pues, con confianza la causa de la humanidad ante los sabios que a ello me invitan, y no me sentir% descontento de m! mismo si me ha o di no de mi tema y de mis jueces" Concibo dentro de la &specie humana dos suertes de desi ualdad; una que llamo natural o f!sica, por cuanto se halla establecida por la 1aturaleza y que consiste en la diferencia de edad, de salud, de las fuerzas del cuerpo, y de las cualidades del &sp!ritu, o del )lma; otra que puede llamarse desi ualdad moral, o pol!tica, porque depende de una especie de convencin y que se halla establecida, o al menos autorizada por el consentimiento de los #ombres" Fsta consiste en los diferentes Privile ios de los cuales ozan al unos en perjuicio de los dems, como el ser ms ricos, ms honrados, ms poderosos que %stos o en condiciones de hacerse obedecer" 1o es posible pre untar cul es el ori en de la desi ualdad natural por cuanto la respuesta estar!a enunciada en la simple definicin de la palabramenos an es posible inda ar si no e*iste al una relacin esencial entre las dos desi ualdades; pues ser!a tanto como pre untar, con otras palabras, si los que mandan valen necesariamente ms que los que obedecen, y si la fuerza del Cuerpo o del &sp!ritu, la sabidur!a o la virtud, se hallan siempre entre los mismos individuos en proporcin con el Poder!o o la 2iqueza- cuestin buena quizs a plantear entre unos &sclavos escuchados por sus )mos, pero que no conviene a unos #ombres razonables y libres, que buscan la verdad" $8e qu% se trata concretamente en este 8iscurso( 8e marcar en el pro reso de las cosas, el momento en que el 8erecho sucediendo a la violencia, la 1aturaleza fue sometida a la 'ey, de e*plicar por qu% concatenacin de prodi ios el fuerte pudo resolverse a servir al d%bil, y el Pueblo a comprar un descanso ideal, a costa de una felicidad real" 'os ?ilsofos que han estudiado los fundamentos de la sociedad sintieron, todos, la necesidad de remontarse hasta el estado natural, pero nin uno lo lo r" 'os unos no han vacilado en suponerle al #ombre en este

estado, la nocin de lo 0usto y de lo >njusto, sin preocuparse en demostrar que tuviera que tener esa nocin ni que inclusive le fuese til; los otros se han referido al 8erecho natural que cada cual tiene en conservar lo que le pertenece, sin aclarar lo que entend!an por la palabra pertenecer; otros, otor ando en primer lu ar al ms fuerte la autoridad sobre el ms d%bil, se apresuraron en hacer nacer el .obierno, sin pensar en el tiempo que tuvo que discurrir antes que pudiera e*istir entre los #ombres el sentido de las palabras de autoridad y de obierno" ?inalmente, todos, refiri%ndose incesantemente a la necesidad, la avidez, la opresin, los deseos y el or ullo, transfirieron al estado natural unas ideas que hab!an tomado dentro de la sociedad; hablaban del #ombre ,alvaje y pintaban al #ombre Civil" ) la mayor!a de entre nosotros no se nos ha ocurrido ni tan siquiera el dudar de que el estado natural pudiese e*istir, mientras que es evidente, a trav%s de la lectura de los 'ibros ,a rados, que el primer hombre, al haber recibido directamente de 8ios unas luces y unos preceptos, no era %l mismo en ese estado, y que al profesar por los &scritos de 7ois%s la fe que todo ?ilsofo Cristiano ha de tenerles, cabe ne ar que, incluso antes del 8iluvio, los #ombres nunca se hab!an encontrado en el puro estado natural, a menos que recayeran en el mismo mediante al n )contecimiento e*traordinario- paradoja muy dif!cil de defender y totalmente imposible de probar" &mpecemos, pues, por apartar todos los hechos por cuanto no ataen en lo ms m!nimo a la cuestin" 1o cabe tornar las Esquedas que uno pueda acometer al respecto, por unas verdades histricas, sino nicamente por unos razonamientos hipot%ticos y condicionales, ms bien propios a esclarecer la naturaleza de las cosas que a mostrar su ori en verdadero y parecido a los que nuestros ?!sicos hacen a diario acerca de la formacin del mundo" 'a 2eli in nos manda creer que 8ios mismo habiendo sacado a los #ombres del estado natural, quiso que %stos fueran desi uales; pero no nos proh!be el formar ciertas conjeturas e*tra!das de la sola naturaleza del hombre y de los seres que lo rodean, sobre lo que hubiera podido devenir el %nero humano si hubiese quedado abandonado a su propio destino" #e ah! lo que se me pre unta y lo que me propon o e*aminar en este 8iscurso" Por cuanto mi sujeto interesa al hombre en eneral, me esforzar% por emplear un len uaje que conven a a todas las #ombres a quienes me dirijo, supondr% que me hallo pos y los lu ares para pensar e*clusivamente en los #ombres a quienes me dirijo, supondr% que me hallo en el 'iceo de )tenas, repitiendo las lecciones de mis 7aestros, teniendo por jueces a los Platones y los 0encrates y al %nero humano por auditor" ;<h #ombre, a cualquier Pa!s que pertenezcas, cualesquiera que sean tus opiniones, escucha=- he aqu! tu historia tal y como cre! leerla, no en los 'ibros de tus semejantes, que son mentirosos, sino en la 1aturaleza que no miente jams" 5odo cuanto proceda de %sta ser verdadero- slo habr de falso lo que sin querer le habr% mezclado" 'os tiempos que vaya mentar son muy lejanos- ;Cunto has cambiado de lo que eras= &s por as! decirlo la vida de tu &specie la que voy a describir se n las cualidades que recibiste, que tu educacin y tus hbitos han podido depravar ms que no lo raron destruir" #ay, lo siento, una edad en la que el hombre individual quisiera detenerse; t buscars la edad en la cual desear!as que tu &specie se hubiera detenido-

descontento de tu condicin presente, por ciertas razones que vaticinan a tu des raciada Posteridad unos mayores descontentos an, quiz quisieras poder retroceder" / este sentimiento debe hacer el &lo io de tus primeros antepasados, la cr!tica de tus contemporneos, y el espanto de los que tendrn la des racia de vivir despu%s de ti" &E '!DA PAR(E &l primer individuo al que, tras haber cercado un terreno, se le ocurri decir G&sto es m!oH y encontr a entes lo bastante simples como para hacerle caso, fue el verdadero fundador de la ,ociedad Civil" Cuntos cr!menes, uerras, asesinatos, cuntas miserias y horrores no le hubiera ahorrado al %nero humano el que, arrancando las estacas o ce ando el foso, hubiera ritado a sus semejantes- G.uardaos de escuchar a este impostor; estis perdidos si olvidis que las frutas a todos pertenecen y que la tierra no es de nadie""" H Pero todo parece sealar que por entonces las cosas hab!an lle ado ya al e*tremo de no poder a uantar tal y como se encontraban, pues esa idea de propiedad, dependiendo de las ideas anteriores que slo pudieron nacer consecutivamente, no se form de olpe en la mente humana- hubo que hacer muchos pro resos, conse uir mucha industria y muchas luces, transmitirlas e incrementarlas eneracin tras eneracin antes de alcanzar este ltimo t%rmino del estado natural" )s! que volvamos a tomar las cosas ms remotamente y tratemos de reunir bajo un solo punto de vista esa lenta sucesin de acontecimientos y de conocimientos en su orden ms natural" &l primer sentimiento del hombre fue el de su e*istencia, su primer cuidado el de su conservacin" 'as producciones de la tierra le facilitaban todos los au*ilios necesarios y el instinto lo llev a utilizarlos" &l hambre y otros apetitos que le hac!an e*perimentar uno tras otro las diversas maneras de e*istir; entre ellos el que le invit a perpetuar su especie, y esa cie a inclinacin, desprovista de cualquier sentimiento del corazn, slo produc!a un acto puramente animal" ,atisfecha la necesidad, los dos se*os ya no se reconoc!an y el propio hijo ya no era nada para la madre tan pronto como pod!a privarse de ella" 5al fue la condicin del hombre naciente; tal fue la vida de un animal limitado primeramente a las puras sensaciones y aprovechndose apenas de los dones que le ofrec!a la 1aturaleza, y lejos de su mente el pensar en arrancarle al o; pero pronto se presentaron las dificultades, hubo que aprender a superarlas- la altura de los rboles que le imped!an alcanzar sus frutos, la competencia de los animales que buscaban alimentarse con ellos, la ferocidad de los que atentaban a su propia vida, todo lo obli a aplicarse a los ejercicios corporales; hubo que volverse il, veloz en la carrera, vi oroso en el combate" 'as armas naturales que son las ramas de los rboles, y las piedras, pronto se encontraron bajo su mano" )prendi a vencer los obstculos de la 1aturaleza, a combatir en caso de necesidad a los otros animales, a disputarles su

subsistencia a los propios hombres o a resarcirse de lo que hab!a que cederle al ms fuerte" ) medida que el %nero humano se e*tendi, las penalidades se multiplicaron con los hombres" 'a diferencia de los terrenos, de los climas, de las estaciones, pudo forzarles a introducir tambi%n unas diferencias en sus modos de vida" 'os aos est%riles, los inviernos lar os y ri urosos, los veranos abrasadores que todo lo a ostan, requirieron de los hombres una nueva industria" ) lo lar o del mar y de los r!os inventaron la caa de pescar y el anzuelo, se volvieron pescadores e ictifa os" &n las selvas se hicieron arcos y flechas y se volvieron cazadores y uerreros" &n los pa!ses fr!os se vistieron con pieles de animales que hab!an matado" &l trueno, un volcn, o cualquier feliz casualidad les hizo conocer el fue o, nuevo recurso contra el ri or del invierno- aprendieron a conservar este elemento, lue o a reproducirlo y finalmente a preparar las carnes que hasta entonces devoraban crudas" &sta repetida aplicacin de los seres diferentes a s! mismos y los unos de los otros, debi en endrar naturalmente en la mente del hombre las percepciones de ciertas relaciones" &sas relaciones que e*presamos a trav%s de las palabras rande, pequeo, fuerte, d%bil, rpido, lento, temeroso, atrevido y otras ideas parecidas, comparadas en caso de necesidad y casi sin darse cuenta, produjeron finalmente en %l al una suerte de refle*in o mejor dicho una prudencia maquinal que le indicaba las precauciones ms imprescindibles para su se uridad" 'as nuevas luces resultantes de ese desarrollo aumentaron su superioridad sobre los otros animales al hac%rsela conocer" ,e ejercit a ponerles trampas, los burl de mil maneras y pese a que varios animales lo superaban en fuerza en el combate o en velocidad en la carrera, de aquellos que pod!an servirle o perjudicarle, con el tiempo se hizo amo de unos y el azote de los dems" &s as! como la primera mirada que puso sobre s! mismo le produjo el primer movimiento de or ullo; es as! como sabiendo apenas distin uir los ran os y al contemplarse como el primero por su especie, se prepar desde un principio a imponerse como individuo" Pese a que sus semejantes no fueran para %l lo que son para nosotros y que no tuviera muchas ms relaciones con ellos que con los otros animales, no los ech en olvido en sus observaciones" 'as conformidades que el tiempo pudo hacerle percibir entre ellos, entre su hembra y %l mismo, le hicieron pensar acerca de las que no ve!a, y viendo que todos se comportaban como %l lo hab!a hecho en i uales circunstancias, concluy que su manera de pensar y de sentir era totalmente conforme a la suya, y esa importante verdad, bien asentada en su mente, le hizo se uir, a trav%s de un presentimiento tan se uro y ms rpido que la dial%ctica, las mejores normas de conducta que para ventaja y se uridad suyas le convino uardar con ellos" >nstruido por la e*periencia de que el amor del bienestar es el nico mvil de las acciones humanas, se hall en condiciones de distin uir las raras ocasiones en que el inter%s comn deb!a hacerle contar con la asistencia de sus semejantes, y aquellas ms raras an en que la rivalidad deb!a hacerle desconfiar de ellos" &n el primer caso se un!a a ellos en rebao o todo lo ms en una especie de libre asociacin que a nadie obli aba y que slo duraba el

tiempo de la necesidad transitoria que la hab!a formado" &n el se undo, cada cual trataba de sacar sus ventajas, bien mediante la fuerza declarada si cre!a disponer de ella, bien con destreza y sutileza si se consideraba como el ms d%bil" &s as! como los hombres fueron adquiriendo insensiblemente al una idea tosca sobre los mutuos compromisos y sobre la ventaja que de su cumplimiento sacaban, pero solamente en la medida en que pudiera e*i irlo el inter%s presente y sensible; pues la previsin nada si nificaba para ellos y lejos de preocuparse por un futuro lejano, ni tan siquiera pensaban en el d!a si uiente" ,i se trataba de capturar al n ciervo, cada cual sent!a muy bien que para lo rarlo deb!a mantenerse fielmente en su puesto, pera si una liebre lle aba a pasar al alcance de al uno de ellos, no cabe dudar de que la perse u!an sin el menor escrpulo y que al haber alcanzado su presa se preocupaba muy poco de que sus compaeros no lo raran la suya" &s fcil comprender que unas tales relaciones no requer!an un len uaje ms refinado que el de las cornejas o el de los monos que se suelen reunir ms o menos de i ual manera" 3nos ritos inarticulados, muchos estos y al unos ruidos imitativos debieron componer durante lar o tiempo la 'en ua universal, con lo cual, uni%ndole en cada pa!s al unos sonidos articulados y convencionales cuya intuicin +como he dicho+ no es muy fcil de e*plicar, se obtuvieron unas len uas espec!ficas, pero roseras, imperfectas y casi semejantes a las que tiene hoy diversas naciones salvajes" 2ecorro como una flecha una multitud de si los, apremiado por el tiempo que pasa, por la abundancia de las cosas que ten o por decir y por el pro reso casi insensible de los comienzos, pues cuanto ms lentos se suced!an los acontecimientos, ms rpidamente se pueden describir" )quellos primeros pro resos pusieron finalmente al hombre en condiciones de pro resar ms rpidamente" Cuanto ms se esclarec!a la mente, ms se perfeccionaba la industria" Pronto dej el hombre de dormirse bajo los rboles o de refu iarse en las cavernas; se encontraron unas especies de hachas de piedras duras y cortantes que sirvieron para cortar la lea, cavar la tierra y para hacer unas chozas de ramas, que ms tarde se les ocurri recubrir con arcilla o con barro" &sta fue la %poca de una primera revolucin que form el establecimiento y la diferenciacin de las familias, y que introdujo una especie de propiedad; de lo cual nacieron ya a lo mejor muchas querellas y combates" ,in embar o, como quiera que los ms fuertes fueron al parecer los primeros en hacerse unos alojamientos que se sent!an capaces de defender, es de creer que los d%biles consideraron ms corto y ms se uro el imitarles que no el intentar desalojarlos; en cuanto a los que ya ten!an un chamizo, poco debieron tratar de apoderarse del vecino, menos por no pertenecerle que por serle intil y por no poderse apoderar de aqu%l sin e*ponerse a un combate muy vivo con la familia que lo ocupaba" 'os primeros desarrollos del corazn fueron el efecto de una nueva situacin que reun!a dentro de una habitacin comn a los maridos y las mujeres, los padres y los hijos; la costumbre de vivir juntos hizo nacer los ms

tiernos sentimientos conocidos de los hombres- el amor conyu al y el amor paternal" Cada familia se convirti en una pequea ,ociedad tanto ms unida puesto que el cario rec!proco y la libertad eran sus nicos lazos; fue entonces cuando se estableci la primera diferencia en la manera de vivir de los dos se*os, que hasta entonces slo tuvieron una" 'as mujeres se volvieron ms sedentarias y se acostumbraron a uardar el chamizo y los hijos mientras el hombre marchaba a buscar la comn subsistencia" 'os dos se*os comenzaron, pues, con una vida ms blanda a perder al o de su ferocidad y de su vi or, pero si cada cual por separado se volvi menos apto para cazar las bestias silvestres, en cambio fue ms fcil a ruparse para resistirles mancomunadamente" &n este nuevo estado, con una vida simple y solitaria, unas necesidades muy limitadas y los instrumentos que hab!an inventado para satisfacerlas, los hombres, al disfrutar de un ocio e*tremado lo dedicaron a procurarse varias suertes de comodidades desconocidas de sus padres; y %ste fue el primer yu o que se impusieron sin pensarlo y la primera fuente de los males que les prepararon a sus descendientes; pues adems de continuar ablandndose de este modo el cuerpo y el esp!ritu, dichas comodidades, al perder por la fuerza de la costumbre casi todo su atractivo y al haber de enerado al mismo tiempo en unas verdaderas necesidades, se volvieron al verse privadas de ellas mucho ms crueles que lo rato de su posesin, y los hombres se sent!an des raciados al perderlas, sin ser felices en conservarlas" )qu! se vislumbra un poco mejor cmo el uso de la palabra se estableci o se perfeccion insensiblemente en el seno de cada familia, y cabe conjeturar adems cmo diferentes causas sin ulares pudieron ampliar el len uaje y acelerar el pro reso al volverlo necesario" 'as randes inundaciones o los terremotos rodearon de a ua o de precipicios los lu ares habitados" 'as revoluciones del lobo terrqueo separaron y cortaron en >slas al unas partes del Continente" &s concebible que entre los hombres as! acercados y obli ados a vivir juntos, tuvo que formarse un idioma comn ms fcilmente que entre los que va aban libremente por las selvas de la 5ierra firme" )s! es muy factible que despu%s de sus primeros intentos de nave acin, unos insulares hayan aportado entre nosotros el uso de la palabra, y es a lo menos muy veros!mil que la sociedad y las len uas hayan nacido en las >slas y en ellas se perfeccionaran antes de ser conocidas en el Continente" 5odo empieza a cambiar de aspecto" 'os hombres, hasta ahora errantes por los bosques, al haber tomado un asentamiento ms fijo, se acercan lentamente, se renen en varios rupos, formando finalmente en cada territorio una nacin particular, unida por sus costumbres y sus caracteres y no por unos 2e lamentos y unas 'eyes, sino por el mismo %nero de vida y de alimentos, y por la comn influencia del clima" 3na vecindad permanente no puede dejar de en endrar finalmente al una li azn entre las diversas familias" 'os jvenes de los distintos se*os viven en los chamizos vecinos, las relaciones transitorias que la 1aturaleza requiere traen bien pronto otro tipo de relaciones no menos ratas y ms permanentes a trav%s del trato mutuo" ,e toma la costumbre de considerar unos objetos diferentes y de establecer comparaciones; se adquiere insensiblemente las ideas del m%rito y de la belleza que producen los

sentimientos de preferencia" ) fuerza de verse, ya se hace imposible el no volverse a ver de nuevo" 3n sentimiento tierno y rato se insina en el alma, y a la menor oposicin se convierte en un furor impetuoso- los celos despiertan con el amor; la discordia triunfa, y la ms dulce de las pasiones recibe los sacrificios de la san re humana" ) medida que las ideas y los sentimientos se van sucediendo, que el esp!ritu y el corazn se van ejercitando, el %nero humano contina domesticndose, los lazos se e*tienden y los v!nculos se estrechan" ,e tom la costumbre de reunirse ante los chamizo s o alrededor de un ran rbol; el canto y la danza, aut%nticos vsta os del amor y el ocio, se convirtieron en la distraccin o mejor dicho en la ocupacin de los hombres y las mujeres ociosos y a rupados" Cada cual empez a mirar a los dems y a querer que lo mirasen a %l, y la estimacin pblica tuvo un valor &l que cantaba o bailaba mejor, el ms hermoso, el ms fuerte, el ms hbil o el ms elocuente se volvi en el ms considerado, y %ste fue el primer paso hacia la desi ualdad y hacia el vicio al propio tiempo- pues de estas primeras preferencias nacieron de un lado la vanidad y el desprecio, del otro la ver 6enza y la envidia; y la fermentacin ori inada por estas nuevas levaduras produjo finalmente unos compuestos funestos para la felicidad y la inocencia" 5an pronto como los hombres hubieron empezado a apreciarse mutuamente y la idea de la consideracin se hubo formado en su mente, cada uno pretendi tener derecho a ella, y ya no fue posible carecer impunemente de la misma para nadie" 8e aqu! salieron las primeras obli aciones de la civilidad, incluso entre los salvajes, y desde ah! cualquier perjuicio voluntario se volvi en una ofensa porque con el mal resultante de la injuria el ofendido ve!a en ella el desprecio a su persona, a menudo ms insoportable que el propio mal" &s as! cmo, casti ando cada cual el desprecio que le hab!an manifestado de un modo desproporcionado al caso que hac!a de s! mismo, las ven anzas se volvieron terribles y los hombres san uinarios y crueles" Fse es precisamente el nivel que hab!an alcanzado la mayor!a de los pueblos salvajes que conocemos; y es por falta de no haber distin uido suficientemente las ideas y observado hasta qu% punto esos pueblos se hab!an alejado ya del primitivo estado natural, que muchos se han apresurado a concluir que el hombre es cruel por naturaleza y que necesita de la civilizacin para apaci uarlo, cuando en verdad nada hay de ms apacible que el hombre en su estado primitivo, cuando colocado por la 1aturaleza a i ual distancia de la estupidez de los brutos y de las luces funestas del hombre civil, y limitado asimismo por el instinto y por la razn a ase urarse contra el mal que lo acecha, se halla retenido por la piedad natural en hacer le personalmente mal a nadie, sin que nada lo mueva a ello, incluso despu%s de haber sufrido el mal" Pues se n el a*ioma del sabio 'ocIe, Gno puede haber injuria donde no hay nin una propiedadH" Pero es preciso subrayar que una vez iniciada la sociedad y ya establecidas las relaciones entre los hombres, %stos e*i !an de ellos unas cualidades diferentes de las que ten!an a trav%s de su primitiva constitucin; que la moralidad que comenzaba a introducirse en las acciones humanas y siendo cada cual antes de e*istir las 'eyes el nico juez y ven ador de las

ofensas que recibiera, la bondad conveniente al puro estado natural ya no era la que le conven!a a la sociedad naciente; que hac!a falta que los casti os fueran ms severos a medida que las ocasiones de ofender se volv!an ms frecuentes, y que al terror de las ven anzas le incumb!a el hacer las veces del freno de las 'eyes" )s!, pese a que los hombres se hubieran vuelto menos resistentes y a que la piedad natural ya hubiese sufrido al una alteracin, ese per!odo de desarrollo de las facultades humanas, ocupando un justo medio entre la indolencia del estado primitivo y la petulante actividad de nuestro amor propio, debi ser la %poca ms feliz, y la ms duradera" Cuanto ms se refle*iona en ella, ms se considera que ese estado era el menos propicio a las revoluciones, que era el mejor para el hombre @J y que slo pudo salir de %l debido a al n azar funesto que, para el bien comn, nunca hubiera debido producirse" &l ejemplo de los salvajes que han sido hallados casi todos en ese estado parece confirmar que el %nero humano estaba hecho para permanecer en %l siempre, que dicho estado es la verdadera juventud del mundo, y que todos los pro resos ulteriores fueron en apariencia otros tantos pasos hacia la perfeccin del individuo y en realidad hacia la decrepitud de la especie" 7ientras los hombres se conformaron con sus rsticas chozas, mientras se contentaron con coser sus vestimentas de piel con espinas o con raspas, con adornarse con plumas y con conchas, con pintarse el cuerpo de diversos colores, con perfeccionar o adornar sus arcos y sus flechas, con labrar con unas piedras cortantes cualquier canoa de pescadores o al unos roseros instrumentos de msica; en una palabra, mientras slo se aplicaron a realizar unos trabajos que un solo individuo pod!a hacer y a unas artes que no necesitaban del concurso de varias manos, vivieron libres, sanos, buenos y felices en la medida en que pod!an serio por su naturaleza y continuaron disfrutando entre ellos de las amenidades de unas relaciones independientes" Pero tan pronto como un hombre necesit de la ayuda de otro, tan pronto como se dieron cuenta de que era ventajoso que uno solo tuviera provisiones para dos, la i ualdad desapareci, se instaur la propiedad, el trabajo se volvi necesario y las e*tensas selvas se transformaron en unas campias sonrientes que hubo que re ar con el sudor de los hombres y a trav%s de las cuales pronto se vio erminar la esclavitud y la miseria que se incrementaban con las cosechas" 'a metalur ia y la a ricultura fueron las dos artes cuya invencin acarre aquella ran revolucin" Para el poeta, es el oro y la plata, pero para el filsofo es el hierro y el tri o los que han civilizado a los hombres y perdido al %nero humano; por eso el uno y el otro eran desconocidos de los salvajes de )m%rica que por dicha razn si uieron siendo tales; los dems pueblos parecen incluso haber permanecido brbaros mientras practicaron una de esas artes sin la otra; y una de las mejores razones del por qu% &uropa ha sido quiz, si no ms temprana, a lo menos ms constantemente, mejor or anizada que las otras partes del mundo, es porque es a la vez ms abundante en hierro y ms f%rtil en tri o" &s muy dif!cil conjeturar de qu% manera los hombres lle aron a conocer y emplear el hierro, pues no es cre!ble que hayan ima inado ellos mismos el e*+ traer la materia de la mina y el darle las preparaciones necesarias para

ponerla en fusin antes de saber lo que de ello resultar!a" Por otra parte, cabe tanto menos atribuir este descubrimiento a al n incendio accidental ya que las minas slo se forman en los lu ares ridos y despoblados de rboles y de plantas, de modo que se dir!a que la 1aturaleza hab!a tomado sus precauciones para disimulamos ese fatal secreto" ,lo queda, por tanto, la circunstancia e*traordinaria de que al n volcn al vomitar las materias metlicas en fusin hubiera dado a los observadores la idea de imitar esa operacin de la 1aturaleza, pero an es preciso presuponerles mucho coraje y previsin para acometer un trabajo tan penoso y enjuiciar desde tan lejos las ventajas que podr!an sacar de %l, lo cual no conviene mucho sino a unos esp!ritus ms desarrollados ya de cuanto %stos lo pudieran estar" &n cuanto a la a ricultura, el principio se conoci mucho antes de que su prctica se estableciera y es bastante dif!cil que unos hombres ocupados incesantemente en sacar su subsistencia de los rboles y de las plantas no tuviesen lo suficientemente pronto una idea de los medios que la 1aturaleza emplea para la eneracin de los ve etales, pero su industria probablemente no se orientar!a sino hasta muy tarde hacia ese lado, bien porque los rboles que con la caza y la pesca prove!an a su alimento no necesitaban de sus cuidados, bien por no conocer el uso del tri o, bien por falta de instrumentos para cultivarlo, bien por falta de previsin por las necesidades futuras o bien finalmente por falta de medios para impedir que los dems se apropiaran el fruto de su trabajo" )l volverse ms industrioso, cabe creer que con piedras a udas y unos palos punzantes empezaron por cultivar al unas verduras o ra!ces alrededor de sus chozas mucho antes de saber preparar el tri o y de poseer los aperos indispensables para el cultivo en ran escala, sin hablar del hecho de que para acometer esa labor y sembrar las tierras, hay que resolverse a perder primeramente al una cosa para anar mucho despu%s, precaucin que mucho distaba de la mente del hombre salvaje que, como ya lo he dicho, a duras penas piensa por la maana en sus necesidades de la tarde" 'a invencin de las dems artes fue pues necesaria para obli ar al %nero humano a aplicarse a la de la a ricultura" 5an pronto como se necesitaron hombres para fundir y forjar el hierro, hicieron falta otros hombres para alimentar a los primeros" Cuanto ms lle a multiplicarse el nmero de los obreros, menos brazos se emplearon en suministrar la subsistencia comn sin que por ello hubiera menos bocas para consumirla, y como quiera que los unos necesitaron %neros alimenticios a cambio de su hierro, los otros encontraron finalmente el secreto de utilizar el hierro para la multiplicacin de los alimentos" 8e ah! nacieron, de un lado, la labranza y la a ricultura, y del otro, el arte de trabajar los metales y de multiplicar sus usos" 8el cultivo de las tierras result necesariamente su reparto y de la propiedad una vez reconocida, las primeras re las de la justicia- pues para darle a cada cual lo suyo es preciso que cada cual pueda tener al una cosa; adems, dado que los hombres empezaban a otear el futuro y vi%ndose todos con al unos bienes que perder, no hab!a nin uno que no tuviese que temer para s! mismo la represalia de los daos que le pod!a inferir al prjimo" &ste ori en es tanto ms natural que no es posible concebir la idea de la propiedad naciente fuera de la mano de obra; pues no vemos lo que, para apropiarse de

las cosas que no ha hecho, el hombre puede aadirles adems de su trabajo" &s el trabajo lo nico que, al otor arle al cultivador el derecho sobre el producto de la tierra que ha labrado, le otor a, por consi uiente, el derecho a %sta, por lo menos hasta la cosecha, y as! ao tras ao, lo cual, al suponer una posesin continua, se transforma fcilmente en propiedad" Cuando los )nti uos +dice .rotio+ le aplicaron a Ceres el ep!teto de le isladora, y a una fiesta celebrada en su honor el nombre de 5esmoforias, dieron a entender con ello que el reparto de las tierras dio lu ar al sur imiento de una nueva especie de derecho" &s decir, un derecho de propiedad diferente del que resulta de la 'ey natural" 'as cosas siendo as!, hubieran podido se uir i uales si los talentos hubieran sido i uales tambi%n y si, por ejemplo, el empleo del hierro, y el consumo de los productos a r!colas siempre hubieran formado una balanza e*acta, pero la proporcin, que nada ayudaba a mantener, pronto se rompi; el ms fuerte hac!a ms trabajo, el ms hbil sacaba ms ventaja del suyo, el ms in enioso se las apaaba para abreviar su faena; el labrador necesitaba ms hierro o el herrero ms tri o, y aun trabajando por i ual, el uno anaba mucho mientras que el otro viv!a a duras penas" )s! es como la desi ualdad natural se va desple ando insensiblemente con la de la combinacin y como las diferencias de los hombres, desarrolladas por las circunstancias, se vuelven ms sensibles, ms permanentes en sus efectos y comienzan a influir en la misma proporcin sobre la suerte de los individuos" #abiendo lle ado las cosas a este e*tremo, es fcil ima inar lo que si ui" 1o me detendr% en describir la invencin sucesiva de las otras artes, el pro reso de las len uas, la prueba y el empleo de los talentos, la desi ualdad de las fortunas, el uso y abuso de las riquezas ni todos los pormenores que dimanan de estos elementos y que cada cual puede completar fcilmente" ,lo me limitar% a echar una ojeada sobre el %nero humano colocado en este nuevo orden de cosas" )s! pues, he ah! todas nuestras facultades desarrolladas, la memoria y la ima inacin en jue o, el amor propio interesado, la razn vuelta activa y el esp!ritu lle ado casi al t%rmino de la perfeccin que puede alcanzar" #e ah! a todas las cualidades naturales puestas en movimiento, establecidos el ran o y la suerte de cada hombre, no slo en cuanto a la cantidad de los bienes y el poder para servir o perjudicar sino tambi%n en cuanto al esp!ritu, la belleza, la fuerza o la destreza, en cuanto al m%rito o a los talentos, y dado que estas cualidades eran las nicas que pod!an ranjear la consideracin, pronto hubo que tenerlas o fin irlas" &n provecho propio hubo que mostrarse diferente de lo que se era en realidad" ,er y parecer se convirtieron en dos cosas totalmente distintas y de esta distincin salieron el fasto imponente, la malicia en aosa y todos los vicios que los acompaan" 8e otro lado, de libre e independiente que antes hab!a sido el hombre, helo aqu! li ado por toda una multitud de necesidades nuevas, por as! decirlo, a toda la 1aturaleza y sobre todo a sus semejantes de los cuales se convierte en esclavo en un sentido, aun volvi%ndose su amo; rico, necesita de sus servicios; pobre, necesita de su au*ilio y la mediocridad no lo pone en condiciones de privarse de ellos" 8e manera que no tiene ms remedio que tratar constantemente de interesarlos en su suerte y hacerles encontrar efectiva o aparentemente su provecho en

trabajar por el suyo- lo que no deja de volverle p%rfido y artificioso con los unos, imperioso y duro con los otros y lo pone en la necesidad de en aar a todos los que necesita cuando no puede hacer que le teman y que no le tiene cuenta servirles tilmente" ?inalmente, la devorante ambicin, el ardor por incrementar su fortuna relativa, no tanto por una verdadera necesidad como para situarse por encima de los dems, inspira a todos los dems hombres una sombr!a inclinacin a perjudicarse mutuamente, unos celos secretos tanto ms peli rosos que, para dar el olpe con mayor se uridad, toman a menudo la mscara de la benevolencia; en una palabra, competencia y rivalidad de una parte, y de la otra, oposicin de intereses, y siempre el deseo disimulado de aprovecharse en detrimento de los dems" 5odos estos males son el primer efecto de la propiedad y el inseparable cortejo de la desi ualdad naciente" )ntes de que se inventasen los si nos representativos de las riquezas, slo pudieron consistir en tierras y anado los nicos bienes reales que los hombres puedan poseer" ,in embar o, cuando las herencias se hubieron incrementado en nmero y en e*tensin hasta el e*tremo de cubrir el suelo entero y de tocarse todas, los unos ya no pudieron ampliarse a no ser en perjuicio de los dems, y los supernumerarios que la debilidad o la indolencia hab!an impedido adquirirlos a su vez, vueltos pobres sin haber perdido nada porque al cambiarse todo en torno suyo ellos solos no hab!an cambiado, no tuvieron mas remedio que recibir o arrancar su sustento de manos de los ricos, y de ah! comenzaron a nacer, se n las distintos caracteres de los unos y de los otros, la dominacin y la servidumbre, o la violencia y las rapias" Por su parte, los ricos apenas conocieron el placer de dominar que ya desdearon todos los dems y vali%ndose de sus anti uos esclavos para someter a otros nuevos, slo pensaron en subyu ar y avasallar a sus vecinos, parecidos a esos lobos hambrientos que una vez han catado la carne humana rechazan cualquier otro alimento y ya slo quieren devorar hombres" &s as! como los ms poderosos o los ms miserables, haciendo de su fuerza o de sus necesidades una especie de derecho al bien del prjimo, equivalente, se n ellos, al de la propiedad, rompieron la i ualdad a lo cual si ui el ms espantoso desorden- es as! como al aho ar la piedad natural y la voz an ms d%bil de la justicia, las usurpaciones de los ricos, el bandolerismo de los pobres, volvieron a los hombres avaros, ambiciosos y malos" 1ac!a entre el derecho del ms fuerte y el derecho del primer ocupante un conflicto perpetuo que slo acababa en los combates y los asesinatos" @B 'a ,ociedad naciente cedi su puesto a la ms espantosa de las uerras" &l %nero humano, envilecido y desolado, no pudiendo volver sobre sus pasos ni renunciar a las des raciadas conquistas que hab!a lo rado y laborando nicamente en ver 6enza suya por el abuso de las facultades que lo honran, se puso %l mismo al borde de su ruina" #ttonitus no$itate mali, di$esque miserque, %ffugere optat opes, et quoe modo $o$erat, odit &s imposible que finalmente los hombres no lle aran a refle*ionar sobre una situacin tan miserable y sobre las calamidades que los abrumaban" 'os

ricos sobre todo, pronto debieron sentir hasta qu% punto era perjudicial una uerra perpetua, de la cual slo ellos hac!an el asto total y en la que el peli ro de perder la vida era comn y el de perder los bienes, individual" )dems, cualquiera que fuese el matiz que pudieran darle a sus usurpaciones, bastante sent!an que no estaban asentadas ms que sobre un derecho precario y abusivo, y que al no haber sido adquiridas ms que mediante la fuerza, la fuerza pod!a quitrselas sin que tuvieran motivo de quejarse" )quellos incluso a los que slo la industria hab!a enriquecido no pod!an fundar tampoco su propiedad sobre unos titulas mejores" /a pod!an decir- G/o he levantado este muro; he anado este terreno con mi trabajo"H $9ui%n os dio las lindes(, se les pod!a contestar, y $en virtud de qu% derecho pretend%is veras pa ados a costa nuestra con un trabajo que nosotros no os hemos impuesto( $)caso i noris que una multitud de hermanos vuestros perecen o padecen por necesidad de lo que ten%is en demas!a, y que os hac!a falta el consentimiento e*preso y unnime del %nero humano para apropiaras sobre la subsistencia comn de todo lo que estaba por encima de la vuestra( 8esprovisto de razones vlidas para justificarse y de fuerzas suficientes para defenderse, aplastando fcilmente a un individuo, pero aplastado a su vez por unos rupos de bandidos, solo en contra de todos y no pudiendo por culpa de los celos rec!procos unirse con sus i uales contra unos enemi os unidos por la esperanza comn del saqueo, el rico, apremiado por la necesidad, concibi por fin el proyecto ms meditado que jams entrara en la mente humana- fue el de emplear en favor suyo las propias fuerzas de los que le atacaban, de convertir a sus adversarios en defensores suyos, de inspirarles otras m*imas y darles otras instituciones que le fuesen tan provechosas como el derecho natural le4 era contrario" Con este fin, tras haber planteado a sus vecinos el horror de una situacin que los armaba a todos unos contra otros, que volv!a sus posesiones tan onerosas como sus necesidades, y en la que nadie hallaba su se uridad ni en la pobreza ni en la riqueza, invent fcilmente unas razones falaces para anarlos a su objetivo" G3nmonos +les dijo+ para defender de la opresin a los d%biles, contener a los ambiciosos y ase urarle a cada cual la posesin de lo que le pertenece" >nstituyamos unos re lamentos de justicia y de paz a los cuales todos ten an la obli acin de conformarse, que no e*iman a nadie y que reparen en cualquier modo los caprichos de la fortuna al someter por i ual al poderoso y al d%bil a los mutuos deberes" &n una palabra, en lu ar de volver nuestras fuerzas contra nosotros mismos, unmoslas en un poder supremo que nos obierne se n unas sabias leyes, que proteja y defienda a todos los miembros de la asociacin, rechace a los enemi os comunes y nos manten a bajo una eterna concordia"H East mucho menos que el equivalente de ese discurso para arrastrar a unos hombres roseros, fciles de seducir y que por lo dems ten!an demasiados asuntos que zanjar entre s! como para poderse pasar de rbitros, y demasiada avaricia y ambicin como para poderse privar mucho tiempo de amos" 5odos corrieron hacia sus rilletes creyendo ase urar su libertad, pues con bastante razn para sentir las ventajas de un establecimiento pol!tico, no ten!an la suficiente e*periencia como para prever sus peli ros- los ms capaces de presentir los abusos eran precisamente los que contaban sacar

provecho de los mismos y los sabios incluso vieron que era preciso resolverse a sacrificar una parte de su libertad a la conservacin de la otra, al i ual que un herido se hace cortar el brazo para salvar el resto del cuerpo" 5al fue o pudo ser el ori en de la sociedad y de las leyes que le dieron nuevas cadenas al d%bil y nuevas fuerzas al rico, que destruyeron para siempre la libertad natural, sentaron para siempre la 'ey de la propiedad y de la desi ualdad, que de una hbil usurpacin hicieron un derecho irrevocable y que en provecho de al unos ambiciosos sujetaron desde entonces a todo el %nero humano al trabajo, a la servidumbre y a la miseria" ,e observa fcilmente de qu% manera el establecimiento de una nica sociedad hizo indispensable el de todas las dems y cmo, para enfrentarse con unas fuerzas unidas, hubo que unirse a su vez" 'as sociedades, al multiplicarse o e*tenderse rpidamente, cubrieron pronto toda la superficie de la tierra y ya no fue posible encontrar un solo rincn en el 3niverso donde poder emanciparse del yu o y sustraer su cabeza de la espada a menudo mal uiada que cada hombre vio suspendida perpetuamente sobre la suya" #abi%ndose convertido el derecho civil en la re la comn de los ciudadanos, la 'ey natural slo si ui imperando entre las diversas sociedades, donde bajo el nombre de derecho de entes, fue suavizada por al unas convenciones tcitas para posibilitar las relaciones y suplir a la conmiseracin natural, la cual, perdiendo de sociedad a sociedad casi toda la fuerza que ten!a de hombre a hombre, slo reside ya en ciertas almas cosmopolitas que rebasan las barreras ima inarias que separan a los pueblos y que al ejemplo del ser soberano que la ha creado abarcan a todo el %nero humano con su benevolencia" )l permanecer as! en el estado natural, los cuerpos pol!ticos se resintieron pronto de los inconvenientes que hab!an obli ado a los individuos a salir de %l, v este estado natural se volvi an ms funesto entre estos randes cuerpos que no lo fuera anteriormente entre los individuos que lo compon!an" 8e ah! salieron las uerras nacionales, las batallas, los asesinatos, las represalias, que hacen temblar a la naturaleza y asombran la razn, y todos esos prejuicios horribles que colocan al ran o de las virtudes el honor de verter la san re humana" 'as entes ms honradas aprendieron a contar entre sus obli aciones la de de ollar a sus semejantes; finalmente, se vio a los hombres aniquilarse a millares sin saber por qu%; y se comet!an ms asesinatos en un solo d!a de combate y ms horrores en la toma de una sola ciudad que los que se hab!an cometido en el estado natural durante si los enteros sobre toda la faz de la 5ierra" 5ales son los primeros efectos que se vislumbran en la divisin del %nero humano en diferentes sociedades" :olvamos a su institucin" ,% que muchos les atribuyeron otros or! enes a las sociedades pol!ticas, como por ejemplo las conquistas del ms poderoso o la unin de los d%biles, mas la opcin entre dichas causas no importa para lo que quiero sentar; sin embar o, la que acabo de e*poner me parece la ms natural por las si uientes razonesaK 9ue en el primer caso, el derecho de conquista, al no ser un derecho no pudo fundar nin n otro, ya que el conquistador y los pueblos conquistados

se u!an estando siempre en estado de uerra a menos que la nacin restablecida en su plena libertad no eli iese voluntariamente a su vencedor como jefe" #asta ese momento, por muchas capitulaciones que se hicieran, como quiera que slo estaban fundadas sobre la violencia y que por consi uiente son nulas por ese mismo hecho, no puede e*istir en esa hiptesis ni verdadera sociedad, ni cuerpo pol!tico, ni ley cualquiera que no sea la del ms fuerte" bK 9ue esas palabras de GfuerteH y Gd%bilH son equ!vocas en el se undo caso; que en el intervalo que media entre el establecimiento del derecho de propiedad o de primer ocupante y el de los obiernos pol!ticos, la si nificacin de estos t%rminos se halla mejor e*presada por los de GpobreH y GricoH, por cuanto efectivamente un hombre no ten!a antes de e*istir las leyes otro medio para avasallar a sus i uales sino atacando su bien o entre ndole una parte del suyo" cK 9ue los pobres, no teniendo otra cosa que perder sino su libertad, hubiese sido para ellos una ran locura el despojarse voluntariamente del nico bien que les quedaba para no conse uir nada a cambio; que, por el contrario, siendo los ricos, por as! decirlo, sensibles en todas las partes de sus bienes, era mucho ms fcil hacerles dao y que por consi uiente ten!an que tomar ms precauciones para arantizarse de %l; y finalmente, que es razonable creer que una cosa ha sido inventada por aquellos a quienes aprovecha ms que por aquellos a quienes perjudica" &l obierno naciente no tuvo una forma constante y re ular" 'a falta de filosof!a y de e*periencia slo permit!a solucionar los inconvenientes del momento y no se pensaba en remediar los dems sino a medida que iban presentndose" Pese a todos los trabajos de los ms sabios le isladores, el &stado pol!tico siempre fue imperfecto por cuanto era casi la obra de la casualidad y porque mal comenzado, el tiempo, al descubrir los defectos y su erir los remedios, nunca 4pudo reparar los vicios de la constitucin" ,e enmendaba incesantemente, cuando se hubiera debido empezar por limpiar el terreno y apartar todos los viejos materiales, como hizo 'icur o en &sparta para levantar lue o un buen edificio" Primeramente, la sociedad no consinti ms que en al unas convenciones enerales que todos los individuos se compromet!an a observar y de las cuales la comunidad arantizaba para cada uno de ellos" #izo falta que la e*periencia demostrara hasta qu% punto una tal constitucin era d%bil y hasta qu% punto les era fcil a los infractores evitar la conviccin o el casti o de las faltas de las cuales el pblico era el nico testi o y juez; hizo falta que la 'ey fuera eludida de mil maneras; hizo falta que los inconvenientes y los desrdenes se multiplicaran continuamente para que se pensase por fin en confiarle a unos individuos el peli roso depsito de la autoridad pblica y para que se encar ara a unos ma istrados la tarea de hacer respetar las deliberaciones del pueblo- pues el afirmar que los jefes fueron esco idos antes de que se formara la confederacin y que los 7inistros de las 'eyes e*istieron antes que las propias 'eyes, es una suposicin que no puede combatirse seriamente" 1o ser!a ms razonable creer que los pueblos se abandonaron

primeramente a los brazos de un amo absoluto incondicionalmente y para siempre y que el primer medio de proveer a la se uridad comn que ima inaran unos hombres or ullosos e indmitos haya sido el de precipitarse en la esclavitud" &n efecto, $por qu% han ele ido unos superiores sino para defenderles contra la opresin y prote er sus bienes, sus libertades y sus vidas, que son, por as! decirlo, los elementos constitutivos de su ser( ,in embar o, en las relaciones de hombre a hombre, lo peor que puede ocurrirle a uno de ellos es verse a merced del otro" $1o hubiera sido un contrasentido dejarse despojar por un jefe de las nicas cosas para la conservacin de las cuales necesitaban de su ayuda( $9u% equivalente les hubiera podido ofrecer a cambio de la concesin de un derecho tan hermoso" /, si hubiese osado e*i irlo bajo el prete*to de defenderles, $no hubiera recibido en el acto la respuesta del )plo o- qu% ms nos har el enemi o( &s, pues, incuestionable y %sta es la m*ima fundamental de todo el derecho pol!tico, que los pueblos se han dado unos jefes para defender su libertad y no para esclavizarlos" G,i tenemos un pr!ncipe +le dec!a Plinio a 5rajano+ es para que nos preserve de tener a un amo"H 'os pol!ticos hacen sobre el amor a la libertad los mismos sofismas que los filsofos hicieron sobre el estado natural; juz an las cosas que ven muy diferentes a como las han visto y atribuyen a los hombres una inclinacin natural hacia la servidumbre por la paciencia con que la soportan los que han tenido bajo sus ojos, sin pensar que ocurre con la libertad i ual que con la inocencia y la virtud, de las cuales slo se siente el precio en tanto que uno mismo las disfruta y cuyo usto se pierde tan pronto como se han perdido" Conozco las delicias de tu pa!s +le dec!a Erasidas a un ,trapa que comparaba la vida de &sparta con la de Pers%polis+, pero t no puedes conocer los placeres del m!o" )l i ual que un corcel indomado yer ue sus crines, pisotea la tierra y se debate impetuosamente a la sola vista del freno, mientras que un caballo domado a uanta pacientemente la vara y la espuela, el hombre brbaro no dobla su cabeza bajo el yu o que el hombre civilizado lleva sin rechistar, y prefiere la ms tormentosa libertad a una tranquila sujecin" 8e manera que no es a trav%s del envilecimiento de los pueblos esclavizados que hay que juz ar de las disposiciones naturales del hombre por o contra la servidumbre, sino a trav%s de los prodi ios que todos los pueblos libres realizaron para defenderse de la opresin" ,% que los primeros no hacen ms que ensalzar incesantemente la paz y la tranquilidad de que disfrutan con sus cadenas y que Gmiserrimam ser$itutem pacem appellant H, pero cuando veo a los dems sacrificar sus placeres, el descanso, la riqueza, el poder!o y la vida misma en aras a la conservacin de ese nico bien tan desdeado por los que lo han perdido; cuando veo a los animales nacidos libres y que aborrecen el cautiverio, romperse la cabeza contra los barrotes de su prisin; cuando veo las multitudes de salvajes totalmente desnudos despreciar las voluntades europeas y enfrentarse con el hambre, el fue o, el hierro y la muerte para no conservar ms que su independencia, siento que no pertenece a los esclavos razonar sobre la libertad"

&n cuanto a la autoridad paternal de la cual al unos han hecho derivar el .obierno absoluto y toda la sociedad, sin recurrir a las pruebas contrarias de 'ocIe y ,idney, basta observar que nada en el mundo se halla ms alejado del esp!ritu feroz del despotismo como la mansedumbre de esa autoridad que contempla ms bien la ventaja del que obedece que la utilidad del que manda; que por ley natural el padre no es el amo del hijo ms que durante el tiempo en que su ayuda le es necesaria y que fuera de este per!odo devienen i uales, y que en ese momento el hijo, plenamente independiente del padre slo le debe respeto y no obediencia, por cuanto el reconocimiento es realmente una obli acin que es preciso patentizar pero no un derecho que quepa e*i ir" &n lu ar de decir que la sociedad civil dimana del poder paternal, calina decir, por el contrario, que dicho poder saca de ella su principal fuerza, pues un individuo no fue reconocido como padre de varios hijos nada ms que cuando %stos permanecieron reunidos a su alrededor" 'os bienes del padre de los cuales es verdaderamente el dueo, son los lazos que retienen a sus hijos bajo su dependencia, y puede no darles parte en su herencia ms que en la proporcin que habrn merecido de %l a trav%s de una deferencia continua a sus voluntades" ,in embar o, lejos de que los sujetos ten an al n favor parecido que esperar de su d%spota, dado que le pertenecen en propiedad, ellos y todo cuanto poseen, o cuando menos as! lo pretende, se ven reducidos a recibir como un favor lo que les deja de su propio bien; hace justicia cuando los despoja; les hace una merced cuando los deja vivir" )l se uir e*aminando de este modo los hechos a trav%s del 8erecho, ya no se hallar!a ms solidez que verdad en el establecimiento voluntario de la tiran!a, y ser!a dif!cil mostrar la validez de un contrato que slo obli ar!a a una de las partes, en el que todo se pondr!a de un lado y nada del otro y que slo se volver!a en perjuicio del que se compromete" &ste sistema odioso dista mucho de ser, incluso hoy d!a, el de los sabios y buenos 7onarcas, y sobre todo el de los 2eyes de ?rancia, como puede observarse en diversos lu ares de sus &dictos y especialmente en el pasaje si uiente de un c%lebre &scrito, publicado en @JJB en nombre y por orden de 'uis L>:- G9ue no se di a, pues, que el ,oberano no est li ado por las 'eyes de su &stado puesto que la proposicin contraria es una verdad del 8erecho de entes que la lisonja ha atacado a veces, pero que los buenos Pr!ncipes han defendido siempre como una divinidad tutelar de sus &stados" Cunto ms le !timo no ser decir con el sabio Platn, que la perfecta felicidad de un 2eino es la de que un Pr!ncipe sea obedecido de sus ,ujetos, que el Pr!ncipe acate las 'eyes y que la 'ey sea recta y siempre se oriente hacia el bien pblico"H 1o me detendr% en averi uar si siendo la libertad la ms noble de las facultades humanas, no es tanto como de radar su naturaleza, rebajarse al nivel de las Eestias esclavas del instinto, ofender incluso al )utor de su ser, el renunciar sin reservas al ms preciado de todos los dones, el conformarse a cometer todos los cr!menes que nos proh!be, para complacer a un )mo feroz o insensato, y si ese sublime obrero debe de estar ms irritado al ver destruir que al ver deshonrar su obra ms hermosa" M
*

8ejar% de lado, si se quiere" la autoridad de Earbeyrac, que declara claramente se n 'ocIe, que nadie puede vender su libertad hasta el e*tremo de someterse a un poder arbitrario que lo trata a su capricho- Gpues +a re a+ ser!a tanto corno vender su propia vida de la cual no es dueoN O&d", @BPAK"

,lo pre untar% con qu% derecho los que no vacilaron en envilecerse a s! mismos hasta este punto, pudieron someter su posteridad a la misma i nominia y renunciar por ella a unos bienes que no le vienen de su libertad y sin los cuales la propia vida es onerosa para todos los que son di nos de ella" Pudendorff dice que de la misma manera que se transfiere un bien personal a los dems mediante las convenciones y los contratos, tambi%n es posible despojarse de su libertad en provecho de al uien" ,e trata, a mi parecer, de un razonamiento muy malo, por cuanto en primer lu ar el bien que alieno se convierte en una cosa que me es totalmente e*traa y cuyo abuso me es indiferente; pero me importa que nadie abuse de mi libertad, y no puedo, sin hacerme culpable del mal que me obli arn a hacer, e*ponerme a transformarme en el instrumento del crimen" )dems, al no ser el derecho de propiedad sino convencional y de institucin humana, cualquier hombre puede disponer a su merced de todo cuanto posee, pero no ocurre i ual con los dones esenciales de la 1aturaleza tales como la vida y la libertad, de los cuales a cada individuo le est permitido disfrutar y de los que, a lo menos, es dudoso que se ten a el derecho de despojarse" )l quitarse la una se de rada el propio ser; al quitarse la otra, se aniquila en tanto que se lleva en uno mismo, y como nin n bien temporal es capaz de resarcimos de la una y de la otra, ser!a ofender a la vez la 1aturaleza y la razn el renunciar a ellas a cualquier precio que fuere" 7as aun cuando pudiera alienarse su libertad como sus bienes, la diferencia ser!a muy rande para los hijos que no disfrutan de los bienes del padre sino por transmisin de su derecho, en vez que la libertad, siendo un don que ostentan de la 1aturaleza en su cualidad de hombres, sus padres no tienen nin n derecho en despojarles de ella" 8e manera que para establecer la esclavitud, hubo que violentar a la 1aturaleza, hubo que cambiarla para perpetuar ese derecho" / los jurisconsultos que han afirmado con ravedad que el hijo de un esclavo nacer!a esclavo, han decidido con otras palabras que un hombre no nacer!a hombre" )s! pues, me parece cierto que no slo los obiernos no han comenzado con el poder arbitrario que slo es su corrupcin, el t%rmino e*tremo y que los reduce finalmente a la nica ley del ms fuerte de la que fueron en un principio el remedio, pero adems, que aun cuando as! hubieran comenzado, siendo ese poder ile !timo por naturaleza, no pudo servir de fundamento a los derechos de la sociedad ni, por consi uiente, a la desi ualdad institucional" ,in entrar hoy en las investi aciones que an quedan por hacer acerca de la naturaleza del pacto fundamental de cualquier obierno, me limito, si uiendo la comn opinin, a contemplar aqu! el establecimiento del Cuerpo pol!tico como un verdadero contrato entre el Pueblo y los 0efes que se es+ co i; contrato en virtud del cual las dos partes se obli an a acatar las 'eyes que en %l se hallan estipuladas y que forman los lazos de su unin" &l Pueblo, al haber reunido con respecto a sus relaciones sociaQ les todas sus voluntades en una sola, todos los art!culos sobre los cuales dicha voluntad se e*presa, se convierten en otras tantas 'eyes fundamentales que obli an a todos los

miembros del &stado sin e*cepcin, y una de las cuales re ula la eleccin y el poder de los 7a istrados encar ados de velar por la ejecucin de las dems" &ste poder abarca a todo cuanto puede mantener a la Constitucin sin lle ar a cambiarla" ,e le adjuntan ciertos honores que hacen respetables las 'eyes y sus 7inistros, y, para %stos personalmente, ciertas prerro ativas que los compensan de los penosos trabajos que cuesta una buena administracin" &l 7a istrado, por su parte, se compromete a no usar del poder que se le confiere ms que se n la intencin de los comitentes, a mantener a cada individuo en el apacible ozo de todo lo que le pertenece y a preferir en cualquier caso la utilidad pblica a su propio inter%s" )ntes de que la e*periencia mostrara o que el conocimiento del corazn humano hiciera prever los abusos inevitables de una tal Constitucin, debi parecer tanto mejor cuanto que los encar ados de velar por su conservacin eran los m*imos interesados en ella, puesto que dado que la 7a istratura y sus derechos no se asentaban sino en las 'eyes fundamentales, tan pronto como quedaran destruidas los 7a istrados dejar!an de ser le !timos, el Pueblo ya no tendr!a la obli acin de acatarlas y como quiera que no habr!a sido el 7a istrado sino la 'ey que habr!a constituido la esencia del &stado, cada cual volver!a por derecho a su libertad natural" Por poco que se refle*ione con atencin, esto se confirmar!a con nuevas razones, y por la naturaleza del contrato se ver!a que no podr!a ser irrevocable, por cuanto si no e*ist!a un poder superior capaz de ser la arant!a de la fidelidad de los contractantes ni obli arles a asumir sus rec!procas obli aciones, las Partes ser!an los nicos jueces en su misma causa y cada una de ellas siempre tendr!a derecho a renunciar al contrato tan pronto como considerara que la otra hab!a infrin ido sus condiciones o dejaran de convenirle" Parece que es sobre este principio que pueda asentarse el derecho de abdicar" ,in embar o, al contemplar nicamente +como lo estamos haciendo+ la institucin humana, si el 7a istrado que tiene todo el poder en su mano y que se apropia todas las ventajas del contrato, tuviera empero el derecho de renunciar a la autoridad, razn de ms para que el Pueblo, que es el que pa a por todos los errores de los jefes, debiera tener el derecho de renunciar a la dependencia" Pero las espantosas disensiones, los infinitos desrdenes que acarrear!a necesariamente ese peli roso poder, muestran ms que nin una otra cosa hasta qu% punto los obiernos humanos necesitar!an de una base ms slida que la sola razn, y hasta qu% punto era necesario para la tranquilidad pblica que la voluntad divina interviniera para impartirle a la autoridad soberana un carcter sa rado e inviolable que privara a los sujetos del funesto derecho de disponer de ella" )unque la 2eli in no les hubiera aportado ms que ese bien a los hombres, ser!a lo bastante para que todos debieran amada y adoptada, incluso con sus abusos, puesto que ahorra an ms san re que la que el fanatismo hace correr; pero si amos el hilo de nuestra hiptesis" 'as diversas formas de obierno sacan su ori en de las diferencias ms o menos randes que e*istieron entre los individuos en el momento de su >nstitucin" $3n hombre era eminente en poder, en virtud, en riquezas o en cr%dito( ?ue ele ido 7a istrado %l solo y el &stado se volvi monrquico" ,i

al unos, ms o menos i uales entre s!, triunfaban de todos los dems, se ele !an a s! mismos conjuntamente y se lle aba a una )ristocracia" )quellos cuya fortuna o talentos eran menos desproporcionados y que menos se hab!an alejado del estado natural, uardaron mancomunadamente la )dministracin suprema y formaron una 8emocracia" &l tiempo puso de manifiesto cul de las formas era la ms ventajosa para los hombres" 'os unos permanecieron slo sometidos a las 'eyes, los otros obedecieron pronto a unos )mos" 'os ciudadanos quisieron uardar su libertad, los sujetos no pensaron ms que en quitrsela a sus vecinos al no poder sufrir que los dems disfrutaran de un bien del cual ya no ozaban ellos mismos" &n una palabra, las riquezas y las conquistas estuvieron de una parte y de la otra la felicidad y la virtud" 8entro de aquellos diversos obiernos, todas las ma istraturas fueron en un comienzo electivas, y cuando la riqueza no triunfaba, la preferencia iba al m%rito que da una influencia natural, y a la edad, que da la e*periencia en los ne ocios y la san re fr!a en las deliberaciones" 'os )ncianos entre los #ebreos, los .erontes de &sparta, el ,enado de 2oma, y la propia etimolo !a de la palabra GseorH muestran muy bien hasta qu% punto en la anti 6edad era respetada la :ejez" Cuanto ms reca!an las elecciones sobre los hombres de edad avanzada, tanto ms frecuentes sol!an ser y tanto ms se dejaban sentir sus dificultades; se introdujeron las rivalidades, se formaron las facciones, los partidos se a ria ron, las uerras civiles se encendieron; finalmente, la san re de los ciudadanos se sacrific a la supuesta felicidad del &stado y se estuvo al borde de recaer en la anarqu!a de los tiempos anteriores" 'a ambicin de los Principales aprovech aquellas circunstancias para perpetuar sus car os en el seno de sus familias; el Pueblo, acostumbrado ya a la dependencia, al descanso y a las comodidades de la vida, y fuera ya de estar en condiciones de romper sus cadenas, consinti en que se incrementara su servidumbre con tal de 4fortalecer su tranquilidad; y as! fue cmo los jefes, al haberse vuelto hereditarios, se acostumbraron a considerar sus ma istraturas como un bien familiar, a considerarse ellos mismos como los propietarios del &stado del cual no eran en un principio ms que los <ficiales, a llamar a sus ciudadanos como sus esclavos, a contarlos como un mero anado entre las cosas que les pertenec!an y a nombrarse ellos mismos i uales a los 8ioses y 2eyes de los 2eyes" ,i se uimos el pro reso de la desi ualdad a trav%s de esas diferentes revoluciones, nos encontraremos con que el establecimiento de la 'ey y del 8erecho de propiedad fue su primer t%rmino, la institucin de la 7a istratura el se undo; que el tercero y ltimo fue el cambio del poder le !timo en el poder arbitrario; de tal manera que la condicin de rico y de pobre fue autorizada por la primera Fpoca, la de poderoso y de d%bil por la se unda, y, por la tercera, la de )mo y de &sclavo, que es el ltimo rado de la desi ualdad y la meta a la cual conducen finalmente todas las dems, hasta que las nuevas revoluciones disuelvan totalmente el obierno o lo vuelvan a apro*imar a la institucin le !tima" Para comprender la necesidad de este pro reso, es preciso contemplar en un rado menor los motivos del establecimiento del cuerpo pol!tico que la forma que asume dentro de su ejecucin y los inconvenientes que lleva

consi o, pues los defectos que hacen necesarias las instituciones sociales son los mismos que hacen su abuso inevitable; y como quiera que +salvo en &sparta, donde la 'ey velaba principalmente por la educacin de los, nios y donde 'icur o estableci unas costumbres que casi los dispensaban de aadir unas 'eyes+ las 'eyes por lo eneral menos fuertes que las pasiones frenan a los hombres sin cambiarlos, ser!a fcil probar que cualquier .obierno que sin corromperse ni alterarse si uiera marchando siempre conforme a la finalidad de su institucin, habr!a sido instituido sin necesidad, y que un pa!s en el que nadie eludiera las 'eyes ni abusara de la ma istratura no necesitar!a ni 7a istrados ni 'eyes" 'as distinciones pol!ticas acarrean necesariamente las distinciones civiles" 'a creciente desi ualdad entre el pueblo y sus jefes se hace sentir bien pronto entre los individuos y cambia de mil maneras se n las pasiones, los talentos y las ocurrencias" &l 7a istrado no podr!a usurpar un poder ile !timo sin valerse de unas criaturas a las cuales se ve obli ado cederles al una parte" Por lo dems, los ciudadanos no se dejan oprimir sino cuando arrastrados por la cie a ambicin y mirando ms debajo que por encima de ellos, la dominacin se vuelve para ellos ms preciada que la independencia y aceptan llevar cadenas para poderlas poner a su vez a los dems" &s muy dif!cil obli ar a la obediencia al que no trata en absoluto de mandar, y el pol!tico ms hbil no conse uir!a avasallar a los hombres que slo querr!an ser libres; pero la desi ualdad se e*tiende fcilmente entre las almas ambiciosas y cobardes siempre dispuestas a correr los ries os de la fortuna y a dominar o servir casi indiferentemente se n que aquella les fuese favorable o adversa" &s as! como debi acontecer un tiempo en el que los ojos del pueblo estuvieron fascinados hasta tal e*tremo que sus conductores no ten!an ms que decirle al ms pequeo de los hombres- s% rande t y toda tu raza, para que en el acto le pareciera rande a todo el mundo as! como a sus propios ojos y que sus descendientes si uiesen elevndose a medida que se alejaban de %l; cuanto ms remota e incierta era la causa, ms aumentaba el efecto, cuantos ms hol azanes pod!a contarse en una familia ms ilustre se volv!a" ,i fuese %ste el lu ar de entrar en pormenores, e*plicar!a fcilmente de qu% manera M@ la desi ualdad de cr%dito y de autoridad se vuelve inevitable entre los individuos @R tan pronto como, reunidos en una misma sociedad no tienen ms remedio que compararse entre s! y tener en cuenta las diferencias que encuentran en el uso constante que tienen que hacer unos de otros" &stas diferencias son de varios tipos, pero en eneral siendo la riqueza, la nobleza o el ran o, el poder!o y el m%rito personal las distinciones principales a trav%s de las cuales se suele medir dentro de la sociedad, yo probar!a que el acuerdo o el conflicto de dichas fuerzas diversas es la indicacin ms se ura de un &stado bien o mal constituido" Pondr!a de manifiesto que entre esos cuatro tipos de desi ualdad, siendo las cualidades personales el ori en de todas las dems, la riqueza es la ltima a la cual se reducen en ltima instancia ya que al ser la ms inmediatamente til al bienestar y la ms fcil en comunicar, sirve fcilmente para comprar todo lo dems" &sta observacin puede hacer apreciar bastante concretamente la medida en que cada pueblo se ha alejado de su
@

M ,in que el obierno se interfiera incluso O&d", @BPAK"

primitiva institucin y el camino que ha recorrido hacia la meta e*trema de la corrupcin" <bservar!a hasta qu% rado ese deseo universal de reputacin, de honores y de preferencias que a todos nos devora, ejercita y compra los talentos y las fuerzas; hasta qu% punto e*cita y multiplica las pasiones y hasta qu% rado al volver competidores, rivales o ms bien enemi os a todos los hombres, ori ina diariamente los reveses, los %*itos y las catstrofes de toda !ndole al hacer correr la misma lid a tantos pretendientes" 7ostrar!a que es a ese ardor en hacer hablar de s!, a ese furor de distin uirse que nos mantiene casi siempre fuera de nosotros mismos, a quien debemos lo que hay de mejor y de peor entre los hombres, nuestras virtudes y nuestros vicios, nuestros aciertos y nuestros errores, nuestros conquistadores y nuestros filsofos, o sea, una multitud de cosas malas sobre un pequeo nmero de buenas" 8emostrar!a finalmente que si se ve a un puado de poderosos y de ricos en la cumbre de las randezas de la fortuna mientras la multitud se arrastra en la oscuridad y en la miseria es porque los primeros slo aprecian las cosas de las que ozan en la medida en que los dems carecen de ellas, y que, sin cambiar de estado, dejar!an de ser felices si el pueblo dejara de ser miserable" 7as estos detalles formar!an por s! solos la materia de una obra considerable en la cual se ponderar!an las ventajas y los inconvenientes de todo obierno relativamente a los derechos del estado natural y en la que se pondr!an al descubierto todas las diferentes faces bajo las cuales la desi ualdad se ha manifestado hasta el d!a de hoy y podr mostrarse en los si losM se n la naturaleza de los obiernos y las revoluciones que el tiempo les traer necesariamente" :er!amos a la multitud, oprimida en su interior por una serie de aquellas mismas precauciones que hab!a tomado contra lo que la amenazaba desde el e*terior" :er!amos incrementarse continuamente la opresin sin que los oprimidos pudiesen saber nunca cundo terminar!a ni qu% medios le !timos les quedar!an para detenerla, :er!amos los derechos de los ciudadanos y las libertades nacionales e*tin uirse poco a poco y las reclamaciones de los d%biles tratadas como sediciosas murmuraciones" :er!amos a la pol!tica limitar a una fraccin mercenaria del pueblo el honor de defender la causa comn" 8e ah! ver!amos salir la necesidad de los impuestos, el labrador desalentado abandonar su campo incluso durante la paz y dejar el arado para ceir la espada" :er!amos nacer las re las funestas y bizarras del pundonor" :er!amos a los defensores de la Patria convertirse tarde o temprano en sus enemi os, mantener constantemente el pual levantado sobre sus conciudadanos y lle ar!a un tiempo en que se les oir!a decirle al opresor de su pa!s&ectore si fratis gladium 'uguloque parentis !ondere me 'ubeas, gra$idoeque in $iscera partu !on'ugis, in$ita peragam tamen omnia dextr 8e la e*trema desi ualdad de las condiciones y de las fortunas, de la diversidad de las pasiones y de los talentos, de las artes intiles, de las artes perniciosas, de las ciencias fr!volas, saldr!an multitudes de perjuicios i ualmente contrarios a la razn, a la felicidad y a la virtud; se ver!a fomentar por los jefes todo cuanto puede debilitar a unos hombres a rupados al
*

?uturos O&d", @BPAK"

desunirlos; todo cuanto puede darle a la sociedad un aire de concordia aparente y sembrar en su seno un ermen de divisin verdadera; todo cuanto puede inspirar a los diferentes rdenes un recelo y un odio mutuo mediante la oposicin de sus derechos y de sus intereses y fortalecer, por consi uiente, el poder que todos los encierra" 8el seno de ese desorden y de esas revoluciones es cmo el despotismo, elevando radualmente su cabeza hidosa y devorando todo cuanto habr!a percibido de bueno y de sano en todas las partes del &stado, conse uir!a finalmente pisotear las 'eyes y el pueblo y establecerse sobre las ruinas de la 2epblica" 'os tiempos que precedieron este ltimo cambio ser!an unos tiempos de desrdenes y de calamidades, y al final todo estar!a en ullido por el monstruo, y los pueblos ya no tendr!an ni jefes, ni 'eyes sino slo a unos tiranos" ) partir de entonces, tampoco cabr!a hablar de costumbres y de virtud por cuanto en todos los lu ares en donde reina el despotismo, Gcui ex honesto nulla est spesH, no sufre nin n otro amo; tan pronto como habla no hay ni probidad ni deber que consultar y la ms cie a obediencia es la nica virtud que les queda a los esclavos" / as! lle amos al ltimo t%rmino de la desi ualdad y al punto e*tremo que cierra el c!rculo y toca al punto del cual hemos arrancado" &s aqu! donde todos los individuos vuelven a ser i uales porque no son nada y donde al no tener los sujetos ms ley que la voluntad del amo, ni el amo ms re la que sus pasiones, las nociones del bien y los principios de la justicia se esfuman en el acto" &s aqu! donde todo se reduce a la nica ley del ms fuerte y, por consi uiente a un nuevo estado natural diferente de aquel por el que hemos empezado en el sentido de que uno era el estado natural dentro de su pureza y que este ltimo es el fruto de un e*ceso de corrupcin" Por lo dems, hay tan poca diferencia entre esos dos estados y el contrato de obierno se halla talmente disuelto por el despotismo, que el d%spota slo es el amo en tanto que si a siendo el ms fuerte y que tan pronto como es posible e*pulsarlo no tiene por qu% quejarse contra la violencia" &l mot!n que acaba por estran ular o destronar a un ,ultn es un acto tan jur!dico como aquellos mediante los cuales %l dispon!a aquella v!spera de las vidas y de los bienes de sus sujetos" 'a sola fuerza lo manten!a, la sola fuerza lo derroca; todas las cosas transcurren as! se n el orden natural, y cualquiera que pueda ser el acontecimiento de esas breves y frecuentes revoluciones, nadie puede quejarse de la injusticia de los dems sino nicamente de su propia imprudencia o de su desventura" 8escubriendo y si uiendo as! los caminos olvidados y perdidos que desde el estado natural han debido llevar el hombre al estado civil; al restablecer mediante las posiciones intermedias que acabo de marcar, las que el tiempo que me apremia me ha hecho suprimir o que la ima inacin no me ha su erido, todo lector atento no podr sino quedar asombrado ante el espacio inmenso que separa a esos dos estados" &s dentro de esa lenta sucesin de las cosas donde se ver la solucin de una infinidad de problemas de moral y de pol!tica que los filsofos no pueden resolver" ,entir cmo no siendo el %nero humano de una %poca el %nero humano de otra %poca, la razn d%l por qu% 8i enes no encontraba a nin n hombre es porque buscaba entre

sus coetneos al hombre de una %poca que hab!a desaparecido; Catn +dir+ pereci con 2oma y la libertad porque se hallaba fuera de su lu ar en su si lo, el ms rande de los hombres slo pudo asombrar a un mundo que hubiese obernado quinientos aos antes" &n una palabra, aclarar de qu% manera el alma y las pasiones humanas al alterarse insensiblemente, cambian por as! decirlo de 1aturaleza; por qu% nuestras necesidades y nuestros ozos "cambian a la lar a de objetos; por qu%, dado que el hombre ori inal va desapareciendo radualmente, la sociedad ya no ofrece a los ojos de un sabio ms que un conjunto de hombres artificiales y de pasiones ficticias que son la obra de todas esas nuevas relaciones y que no tienen nin n fundamento verdadero en la 1aturaleza" 'o que la refle*in nos ensea al respecto, la observacin lo confirma cabalmente- el hombre salvaje y el hombre civilizado difieren tanto por el fondo del corazn y de las inclinaciones, que lo que hace la suprema felicidad de uno, reduce al otro a la desesperanza" &l primero no respira ms que el reposo y la libertad, slo desea vivir y permanecer ocioso y la propia atara*ia del &stoico no se parece en nada a su profunda indiferencia por cualquier otro objeto" Por el contrario, el ciudadano, siempre activo, suda, se a ita, se atormenta incesantemente para buscar unas ocupaciones an ms laboriosas- trabaja hasta la muerte, incluso corre hacia %sta para ponerse en condiciones de poder vivir o renuncia a la vida para conse uir la inmortalidad, adula a los randes que odia y a los ricos que desprecia; nada ahorra para obtener el honor de servirles- se vana loria or ullosamente de su bajeza y de su proteccin, y or ulloso de su esclavitud, habla con desprecio de quienes no tienen el honor de compartirla" ;9u% espectculo no sern para un Caribe los trabajos penosos y envidiados de un ministro europeo= OCuntas muertes crueles no preferir!a este indolente salvaje al horror de una vida semejante que a menudo no se ve ni tan siquiera miti ada por el placer del bien hacer( Pero para poder ver la meta de tantas atenciones, ser!a preciso que las palabras Npoder!oH y GreputacinH tuvieran un sentido en su mente, que se enterara de que hay una clase de hombres que cuentan por al o las miradas del resto del universo, que saben ser felices y contentos de s! mismos ms con el testimonio de los dems que con el suyo propio" 5al es, en efecto, la verdadera causa de todas esas diferencias- el salvaje vive en s! mismo mientras que el hombre sociable, siempre fuera de s!, no sabe vivir sino en la opinin de los dems y es, por as! decirlo, de esta opinin e*clusiva que saca el sentimiento de su propia e*istencia" 1o est en mi tema poner de manifiesto cmo de una tal disposicin dimana tanta indiferencia para el bien y el mal, con tan hermosos discursos moralizadores; cmo, al reducirse todo a las meras apariencias, todo se vuelve ficticio y fin ido- el honor, la amistad, la virtud y con harta frecuencia hasta los propios vicios respecto de los cuales se encuentra finalmente el secreto de lorificarse; cmo, en una palabra, pre untando siempre a los dems lo que somos y no atrevi%ndonos nunca a interro arnos nosotros mismos al respecto, en medio de tanta filosof!a, humanidad, cortes!a y m*imas sublimes, no tenemos ms que una apariencia en aosa y fr!vola, un honor sin virtud, una razn sin sabidur!a, y un placer sin felicidad" 7e basta con haber demostrado 9ue ese no es el estado ori inal del hombre y que el propio esp!ritu de la sociedad y la desi ualdad que en endra son los que cambian y alteran pues todas nuestras inclinaciones naturales" #e tratado de e*poner el ori en y el pro reso de la desi ualdad, el

establecimiento y el abuso de las sociedades pol!ticas, en la medida en que estas cosas pueden deducirse de la naturaleza del hombre a trav%s de las nicas luces de la razn e independientemente de los 8o mas sa rados que le confieren a la autoridad soberana la sancin del 8erecho divino" 8e esta e*posicin se desprende que siendo casi nula la desi ualdad en el estado natural, %sta saca su fuerza y su incremento del desarrollo de nuestras facultades y de los pro resos del esp!ritu humano, y por fin se vuelve estable y le !tima mediante el establecimiento de la propiedad y de las 'eyes" ,e desprende adems, que la desi ualdad moral, autorizada por el nico 8erecho positivo, es contraria al 8erecho natural cuantas veces no interviene en la misma proporcin que la desi ualdad f!sica; diferencia que determina suficientemente lo que cabe pensar acerca de la clase de desi ualdad que reina entre todos los pueblos civilizados, puesto que es un hecho que est manifiestamente en contra de la ley natural el que un nio mande a un anciano, que un imb%cil u!e a un hombre sabio y que un puado de entes reviente de cosas superfluas mientras que la multitud hambrienta carece de lo indispensable"