Del Orgullo Al Amor - Claudia Velasco PDF

D DD D D DD De ee e e ee el ll l l ll l O OO O O OO Or rr r r rr rg gg g g gg gu uu u u uu ul ll l l ll ll ll l l ll lo oo o o oo o a aa a a aa al ll l l ll l A AA A A AA Am mm m m mm mo oo o o oo or rr r r rr r
C CC C C CC Cl ll l l ll la aa a a aa au uu u u uu ud dd d d dd di ii i i ii ia aa a a aa a V VV V V VV Ve ee e e ee el ll l l ll la aa a a aa as ss s s ss sc cc c c cc co oo o o oo o
Editora Digital Editora Digital Editora Digital Editora Digital

1

DEL ORGULLO AL AMOR DEL ORGULLO AL AMOR DEL ORGULLO AL AMOR DEL ORGULLO AL AMOR

CLAUDIA VELASCO CLAUDIA VELASCO CLAUDIA VELASCO CLAUDIA VELASCO


2

Edicin Noviembre 2009
Derechos ebook Claudia Velasco para Editora Digital
Prohibida su reproduccin sin autorizacin


3

R Re es su um me en n

Victoria Mercer, una joven irlandesa viaja a Londres para
conocer a un hombre que nunca ha visto y con quien se ha casado
para procurar el bienestar de su familia.
Alexander Saint-George recibe a su esposa con frialdad,
despus de todo, su matrimonio solo ha sido un contrato, una unin
de conveniencias mutuas.
Pero Victoria comienza a abrigar intensos sentimientos hacia
Alexander a pesar de saber que l tiene como amante a una mujer
casada.
Entonces cuando Victoria se aleja de l con un hijo suyo en el
vientre Alexander se da cuenta del error que ha cometido.
Podrn ambos olvidar las ofensas y convivir como lo que
realmente son, marido y mujer?


4

U UU U U UU Un nn n n nn no oo o o oo o

Londres, 11 Marzo 1820

Lady Victoria pase al recibidor y espere aqu por favor. La
doncella la mir por encima del hombro y luego la acompa a
regaadientes hasta una salita pequea y muy elegante donde
Victoria Mercer entr con la dignidad de una reina. Ahora vendrn
los seores.
La puerta se cerr a su espalda y la joven hija del Duque de
Laois se volvi ansiosa para sujetar la mano de Molly, su doncella.
Victoria Elizabeth Mercer, de 18 aos, acababa de llegar a Londres
tras un largusimo viaje desde su Irlanda natal y ah ni siquiera la
haban salido a recibir una muestra evidente del poco inters que
sentan por ella, suspir y se mordi el labio inferior para no gritar.
Haca un mes exacto haba firmado los documentos que la
convertan en la flamante esposa de Alexander Saint-George, un
hombre de treinta aos al que no conoca y del que solo haba odo


5
rumores y chismes, sin haber podido comprobar ninguno de ellos
antes de su llegada a la capital britnica. Saint-George, primognito
del Baronet de Saint-George, era clebre por su riqueza, su
galantera y atractivo, y tambin por su vala en los negocios y su
ambicin sin lmites, una ambicin que lo haba empujado a tomar
como esposa a la hija de un duque muerto y arruinado, con la nica y
exclusiva intencin de adquirir, junto con la chica, un ttulo que le
asegurara un puesto en la Cmara de los Lores y un futuro
esplendoroso para sus descendientes.
Saint-George, convertido en Baronet tras la reciente muerte de
su anciano padre, haba accedido a uno de los ttulos ms antiguos de
Irlanda a travs de aquel matrimonio y aunque en realidad no le
interesaba en lo ms mnimo su nueva esposa, firmados los
certificados matrimoniales, la haba hecho traer a Londres para
instalarla en su mansin de Belgravia, un elegante barrio en pleno
auge en el Londres de 1820.
Por su parte, Victoria Mercer haba tenido que sucumbir a las
presiones, los llantos y las splicas de su madre para aceptar aquella
boda, agobiada por las deudas y sobretodo por su frreo sentido del
deber. Muerto su adorado padre, Patrick Mercer, haca cinco aos y
su hermano mayor, Andrew, haca tan solo uno vctima de fiebres, no
les quedaban ms opciones, deba aceptar un matrimonio de
conveniencia, salvar a la familia y procurar un porvenir a su dos
hermanas pequeas, y la proposicin de Saint-George les haba
llegado como cada del cielo.
Es rico, joven y generoso, Victoria haba dicho su tutor legal,
su to Pete, en la biblioteca de su casa junto al parque Saint Stephens
de Dubln, no podamos soar con una oportunidad mejor
Pero a Inglaterra? y ni siquiera vendr para conocerme?

6
Inglaterra es el centro del mundo, Victoria, te encantar y no
ha venido porque est muy ocupado aunque ya te conoce por el
retrato que le enviamos y por las magnficas referencias que tiene de
ti, querida.
Y por el bonito ttulo que acabo de heredar, to, no soy
estpida.
Finalmente haba cedido, se haba casado por poderes, haba
hecho las maletas y haba partido a Inglaterra acompaada por dos
bales y su doncella Molly, que pareca incluso ms asustada que
ella. Estaba aterrada, aunque no dejaba de pensar que mientras
llegaba a Londres, una cantidad enorme de dinero era ingresada en
las pauprrimas cuentas bancarias de su familia.
Lady Mercer. La voz autoritaria la sac de sus cavilaciones y
la hizo ponerse de pi de un salto. Soy Eleonor Saint-George,
vuestra suegra.
Milady. Victoria hizo una educadsima reverencia y luego
levant los ojos oscuros para encontrarse con el rostro altanero y
distante de la madre de su marido. La mujer, no demasiado mayor, la
recorra de arriba abajo con una mirada curiosa.
Habis tenido un buen viaje? pregunt un poco turbada por
la evidente belleza de aquella muchacha, nadie le haba advertido que
la pobretona irlandesa era tan hermosa.
S, milady, muchas gracias.
Madre. Sonri caminando hacia ella para inspeccionar su
humilde ropa de viaje, su pelo castao oculto debajo del sombrero y
su rostro angelical carente de maquillaje. Llmame madre, querida,
y yo te llamar Victoria te parece?, ya somos familia.
Muy bien, milady madre.

7
Bien, os llevar a vuestras habitaciones, slo traes una
doncella? Victoria asinti siguindola escaleras arriba. Bien, bien,
le daremos alojamiento.
Al pasar por la primera planta de la gran mansin, Victoria pudo
or la voz grave y educada de un hombre que imagin sera su
marido. Se detuvo un segundo para prestar atencin a la charla y a la
risa que la acompaaba y pudo vislumbrar fugazmente a travs de la
puerta entornada, la ancha espalda de un caballero alto y elegante
que conversaba con alguien animadamente. Hablaban de caballos,
logr or, y la otra voz era la de una mujer.

Cuatro das despus de su llegada a Saint-George House, como
su suegra gustaba llamar ostentosamente a su mansin, Victoria
segua sin ver a su flamante esposo. Eleonor Saint-George procur
ser amable y atenta con su nueva nuera y le dedic algunas horas de
su escaso tiempo libre para instruirla en el funcionamiento y las
costumbres de la casa, as como en el nombre de los empleados y los
horarios, muy rgidos, que se cumplan a rajatabla bajo su mandato.
Obviamente la baronesa no pretenda ceder el bastn de mando de
su hogar a la recin casada, pero quera que aprendiera sus
costumbres, sobretodo para evitar que anduviera estorbando por los
rincones de la gran casa.
Victoria cosa, bordaba y saba hilar, como se esperaba de una
seorita de buena familia. Tambin tocaba el piano, pintaba y

8
recitaba poesa, pero lo que no saba Eleonor, era que su nuera
adems estudiaba ciencias, historia, filosofa y literatura con
devocin, hablaba y escriba correctamente en latn, griego y francs,
y era una amazona de primera, todas aficiones que ella haba
cultivado desde muy jovencita bajo el amparo de su generoso padre,
que haba querido educarla con las mismas oportunidades que a su
hijo varn.
Milady la esperan para tomar el t.
Gracias Elisse. Se levant despacio, abandonando el libro
sobre su escritorio, se acomod el vestido y el pelo y camin hacia las
dependencias privadas de su suegra, donde llevaban tres das
tomando el t en silencio y soledad, para cumplir con el ritual social
antes de regresar a su dormitorio donde ya no la volveran a molestar
hasta el da siguiente.
Pasa Victoria susurr Eleonor Saint-George al verla de pie en
el dintel de la puerta. Victoria dio un paso al frente y lo primero que
percibi fue la presencia de otra persona en el saloncito, una mujer
joven que la observaba con una enorme sonrisa en los labios. Te
presento a Giselle Townsed, mi sobrina.
Milady dijo Victoria devolviendo la sonrisa a esa mujer rubia
de ojos azules que derrochaba una seguridad innata.
Me temo que nada de milady, querida, solo soy la seorita
Townsed, al menos hasta que logre pescar a un noble ri de buena
gana, pero t puedes llamarme Giselle. Es muy guapa coment
mirando a su ta con la boca abierta. Qu tal te adaptas a Londres,
Victoria?
De momento creo que bien, gracias.
Qu acento ms delicioso! brome Giselle caminando a su
alrededor, la irlandesa era delgada pero tena un cuerpo armnico,

9
muy elegante, los brazos torneados y un escote firme y generoso
acentuado por el vestido estilo imperio, de ltima moda, que le
sentaba de maravilla. El pelo era de un castao muy luminoso,
ondulado, recogido con una sencillez exquisita, la piel blanca, y unos
ojos oscuros que miraban con un punto innegable de inteligencia.
Me alegro de conocerte al fin, prima.
Igualmente. Victoria camin buscando una silla pero antes
de llegar hasta ella los pasos enrgicos de alguien subiendo las
escaleras la hicieron volverse con el corazn en la mano.
Maldita sea, madre! Por qu no sirves el t abajo? Un
hombre alto y espigado hizo su entrada en el saloncito de dos
zancadas, era fuerte, moreno y de ojos color miel, se detuvo en seco
al ver a Victoria y baj la cabeza en una educada venia. A ella las
piernas apunto estuvieron de fallarle y se aferr al respaldo de una
silla para no desmayarse. Si ese era su marido, se trataba de un
joven realmente atractivo. Lo siento, seoras, no quera molestar,
pens que estabas sola mam.
Gerard eres imposible, saluda a lady Victoria.
Milady dijo el joven con una sonrisa, no se trataba de
Alexander Saint-George, sino de uno de sus hermanos, lady Eleonor
le haba contado que haba tenido siete hijos, cinco de ellos vivos y
todos varones, Alexander era el primognito y su ojito derecho.
Victoria sonri y baj los ojos con timidez. Es un honor, espero que
se sienta bienvenida en nuestra casa. Giselle cmo ests, querida?
Bien, gracias primo de dnde vienes granuja? La comida en el
club acab hace horas.


10
Ese no es asunto tuyo, primita, Andrew dice que no viene
hasta la semana prxima, mam, se va con los Astor al campo.
Bien, uno menos en casa... querida sonri la matriarca
mirando a la joven irlandesa. Sirves el t por favor?
Claro, madre. Victoria se inclin en el ngulo correcto, sujet
la tetera a la perfeccin y sirvi el brebaje con una exquisitez que
hizo sonrer a Giselle Townsed, que saba lo importante que eran esos
detalles para su exigente ta.
Me han dicho que Ruth Fishbourne os sigue acosando es
cierto? coment la joven mirando a su adorable primo.
No lo s, pero creo que prefiere a Michael, ya que nuestro
tesoro se ha casado. Gerard Saint George ri, sincero, mirando a
Victoria de reojo. Supongo que se queda con el que ms se le
parece.
Que ni lo suee suspir Eleonor sorbiendo el delicioso t con
leche. Michael tiene otras miras...
Claro, claro Gerard gui un ojo a su guapsima y joven
cuada al mismo tiempo que la puerta de cristal del saln se abra de
par en par dejando entrar a dos hombres igualmente elegantes.
Victoria se qued con el sorbo de t a medias y uno de los recin
llegados se clav en la alfombra persa de su madre con la clarsima
intencin de retroceder y salir corriendo cuando la vio, aunque era
imposible dadas las circunstancias.
Queridos, bendito sea Dios, Victoria, hija. Eleonor se puso de
pie y sujet del brazo al ms alto de los caballeros para acercarlo a
Victoria, roja en ese momento hasta las orejas. Te presento a
Alexander, tu esposo.


11

Muchas veces haba fantaseado con el momento de conocer a su
marido. Haba imaginado horribles pesadillas donde un hombre
espantoso, maloliente y degenerado se le presentaba como su
amante esposo, otras en las que un prncipe azul de cuento pona
rodilla en tierra prometindole amor eterno y muchas otras en las
que no era capaz de imaginar, ni lo ms mnimo, como sera
realmente ese Alexander Damian Saint-George que se haba casado
con ella a travs de sus abogados, as que lo que tuvo delante la
inquiet, pero no la asust, simplemente se puso de pie y observ
hacia arriba el rostro del hombre con el que deba vivir el resto de su
vida.
Duquesa, es un honor dijo Alexander con esa voz profunda
que ella haba odo el primer da a travs de una puerta. Hizo una
reverencia y le bes la mano. Victoria hizo a su vez una pequea
reverencia y dej la mirada pegada al suelo de pura vergenza
porque aquel hombre, era el hombre ms guapo y distinguido que
ella haba visto en toda su vida. No sabamos que estabais todos
aqu continu, ignorndola inmediatamente. Gerard necesito que
vayas a Fleet, hay algn problema en el almacn... Michael te
acompaar, madre no quiero t, gracias, nos vamos en seguida.
Encantado, soy Michael, otro Saint-George susurr
amablemente el otro elegante joven cerca de ella, Victoria levant la
vista y comprob que en realidad se pareca mucho a su marido, con
unos enormes y sombreados ojos verdes y el pelo negro, ondulado y
corto. Vamos Gerry, no quiero que se nos haga de noche en ese
barrio.
Y eso fue todo. Alexander, Gerard y Michael Saint-George
abandonaron el saloncito de su madre hablando y pisando firme

12
sobre los suelos alfombrados, mientras la recin casada se quedaba
con el t fro dentro de su taza intacta, el corazn acelerado y las
mejillas arreboladas, era una situacin muy humillante y solo
pensaba en como poda huir de ella sin perjudicar a nadie. El trato
era claro, un matrimonio a cambio de un ttulo de duque, ni cortejos,
ni romances, mucho menos amor... pero al menos esperaba un
poquito de humanidad, de calidez o de complicidad, mir a sus dos
acompaantes y las vio escrutndola con ojos inquisidores, una
sonriendo, la joven Giselle y la otra con una frialdad que le hel la
sangre.

Milady cuando vendr su marido a este cuarto? Molly, su
doncella la miraba con suspicacia mientras ella lea, muy
concentrada, un libro de Platn que haba hallado en la biblioteca
familiar. Ya llevamos un mes aqu.
Lo s Molly. Subi la vista sin cambiar la postura. Tal vez
no lo haga nunca, no s, mejor que las cosas sigan como estn.
Pues yo no lo creo. Molly camin lentamente y se le sent
enfrente. Debe consumar el matrimonio, nia, o nada de todo esto
tendr ningn valor, las cosas no funcionan as, no s que pretenden
estos ingleses con nosotras, pero si no hay consumacin del
matrimonio, mejor es que volvamos a Dubln, l ya tiene lo que
quera y usted puede seguir con su vida junto a su familia.

13
Molly! La mir con los ojos abiertos como platos.
Ni Molly ni gaitas, nia Victoria, con amor o no, el matrimonio
se consuma, es la ley, y su madre me mand para que la aconsejara,
y eso hago.
Y qu quieres? interrumpi, roja como un tomate. Qu lo
arrastre con un lazo? Por el amor de Dios, prefiero que siga lejos! Le
he visto dos veces en este mes y apenas me ha dirigido la palabra,
no quiero saber nada de ese hombre.
Pues es muy guapo y...
Ya basta, por favor
Solt un bufido y concentr nuevamente su atencin en El
Banquete de Platn aunque el corazn se le sala del pecho por la
presin que senta desde que haba pisado la casa de los Saint-
George. Obviamente haba que consumar un matrimonio, lo saba, no
era una lela, pero aunque al principio no dorma mirando la puerta de
su dormitorio por si Alexander Saint-George tena la brillante idea de
visitarla, los das haban ido relajando la prevencin y se haba
resignado a la realidad, su flamante esposo no mostraba el ms
mnimo inters por yacer con ella y eso, la tranquilizaba.
Antes de viajar a Londres, Shannon, su bellsima madre, la haba
abordado a solas en su cuarto y le haba explicado someramente, y
mirando al suelo, los deberes conyugales de una esposa. Victoria la
haba odo sentada en una banqueta, tiesa como un palo, mientras
ella hablaba de las necesidades imperiosas que sufran los hombres...
los apetitos y las pasiones que los consuman y la necesidad de que
una esposa ahogara esos deseos en el lecho conyugal. Finalmente, y
como para tranquilizarla, le haba asegurado que aquel sacrificio tena
como recompensa el mayor de los milagros: los hijos. As que deba

14
acceder gustosa y con ternura, a compartir su intimidad y su cuerpo
con su marido.
Algunos hombres no esperan para consumar el matrimonio,
hija, pueden ser muy impacientes dijo, carraspeando. Sin
embargo, otros pueden esperar a conocer mejor a su mujer,
sobretodo si es joven como t. Tal vez Saint-George sea de los
segundos y puedas sentirme ms cmoda; ya sabes... a su lado.
Al parecer Saint-George s era de los segundos, concluy, pero
no se haba molestado en conocerla en lo ms mnimo, ni siquiera se
acercaba a saludarla cuando bajaba corriendo las escaleras para salir
a la calle y ella se encontraba en el saln. Haban cenado solo una
vez en la misma mesa despus de su encuentro en el saln de t de
su suegra, y la haba ignorado descaradamente enfocando toda su
atencin en los otros comensales. La odiaba, pensaba ella, o peor
an, la despreciaba por haber vendido su honor y su ttulo a cambio
de unas cuantas monedas.
Milady? La peluquera de Lady Saint-George asom la cabeza
por la puerta entornada y la sac de golpe de sus preocupaciones.
Puedo pasar? No tenemos mucho tiempo.
S claro, Claire, pase. De pronto se acord de que esa noche
sera presentada a las amistades ms ntimas de la familia. Una
ocasin muy especial que su suegra haba organizado al milmetro,
tanto, que haba elegido personalmente su vestido de seda marrn
oscuro y sus joyas, un broche para el pelo y unos pendientes de rub
que pertenecan a la familia Saint-George desde haca varias
generaciones. Se levant y se dej hacer con paciencia.
A las siete de la tarde en punto Giselle la recogi en su cuarto
no sin antes lanzar una sonora exclamacin al verla vestida como una
princesa. Victoria, con su busto bien modelado por el suave y liviano

15
traje de seda, el pelo castao recogido en un moo estilo romano y
su piel inmaculada resplandeciente, pareca un ngel, le dijo y la
sujet del brazo para llegar juntas hasta el gran saln de la casa
donde las esperaban el resto de la familia y sus amistades.
Desde que se haban conocido, la joven la trataba con
familiaridad y confianza, y ella lo agradeca, aunque a veces resultara
demasiado curiosa e impertinente y la bombardeara continuamente a
preguntas personales que Victoria no saba muy bien como sortear,
sin embargo Giselle era su nica amiga en Londres y tenerla a su lado
cuando entr al enorme saln iluminado con cientos de candelabros,
la reconfort.
Amigos esta es mi nuera, Lady Victoria Saint-George dijo
Eleonor alzando la voz por encima de la charla para ahorrarse las
presentaciones individuales. La sujet por la cintura y la puso en
medio del animado grupo como si de un trofeo se tratara. La joven
irlandesa mir a su alrededor con una sonrisa tmida y se esforz en
saludar a todo el mundo con cordialidad, con venias que iban y
venan mientras la mayora la desnudaba con la mirada, o al menos
eso senta ella en medio de tantos desconocidos.
Cuada, soy Andrew, acabo de llegar del campo la salud un
joven rubio muy apuesto cuando al fin se dispersaron los curiosos.
Es un honor.
Lo mismo digo, Andrew.
Ya nos conoces a todos?
Ahora s contest Giselle agarrando a su primo del brazo. A
todos... Has visto que chicos ms guapos son estos Saint-George,
Victoria? Son los ms perseguidos de Londres, creme y t te has
quedado con el primognito, eres las mujer ms odiada y envidiada
de la ciudad en este momento.

16
No seas impertinente primita brome Andrew buscando los
ojos color negros de la joven mujer de Alexander, era una belleza esa
irlandesa y sinti una ternura instantnea hacia ella. Tte traigo
algo de beber?
Gracias articul sudando fro, se gir siguiendo al joven con
la mirada y en el movimiento se top con los verdes y fros ojos de su
flamante esposo observndola con intensidad desde cierta distancia,
ni siquiera sonri, simplemente desvi la mirada y sigui su charla
con alguno de sus amigos, Victoria sinti como si le hubiesen clavado
un pual en el pecho, pero respir hondo, hizo acopio de su pulcra
educacin y continu la noche hablando y sonriendo como si todo
fuera normal.
La gente la trataba con una mezcla de curiosidad y respeto
reverencial, no en vano era la esposa de uno de los hombres ms
prsperos y prestigiosos de Inglaterra, pero ella los encontr
superficiales, fros y carentes de cualquier inters. Solo una hora
despus de estar de pie en medio de aquella gente solo aspiraba a
salir corriendo para meterse en la cama con un buen libro, pero la
noche le traera an alguna sorpresa.
Duquesa? Se gir y se encontr con su apuesto marido de pie
frente a ella. Vestido elegantsimo de negro, con una camisa blanca,
Alexander Saint-George, representaba la esencia de la elegancia de
su poca, con chaqu y con unas botas lustradsimas, la miraba
desde su perfecto rostro varonil, sin ninguna emocin. Cmo se
encuentra en Londres?
Muy bien, gracias milord. Miraba al suelo incapaz de sostener
esa mirada aguamarina que la atravesaba de arriba abajo.

17
Me alegro, mi madre est encantada con sus progresos. Yo
espero que usted se adapte y no extrae demasiado su ciudad y su
familia.
Intento adaptarme, milord, aunque echo de menos mi casa.
Por supuesto... es natural. Guard un incmodo silencio sin
nada ms amable que decir. La recorri nuevamente con la mirada y
le hizo una pequea venia antes de darle la espalda para abandonar
el saln. Victoria Mercer levant los ojos oscuros y lo vio salir dando
grandes zancadas, esper unos minutos ms de cortesa y tambin
abandon la fiesta como corresponda a una esposa decente y recin
casada.

Alexander Saint-George se senta el ms miserable de los
hombres cada vez que miraba el rostro angelical de aquella preciosa
muchacha, y no lo soportaba. Sali al jardn de su casa, encendi un
puro y se qued mirando la noche estrellada en el ms completo
silencio.
Dentro de exactamente siete meses, el 13 de noviembre,
celebraba su cumpleaos nmero treinta y uno, una edad lo
suficientemente madura como para tener esposa e hijos. Llevaba
aos buscando un compromiso matrimonial beneficioso y que le

ayudara a consolidar su posicin social en la convulsa Inglaterra de
Jorge IV, el Regente acababa de asumir el poder oficialmente, el 29
de enero de 1820, tras la muerte de su padre vctima de la porfiria, y

18
era el momento optimo para consolidar su posicin y la del resto de
su familia, y Victoria Mercer haba sido la mejor opcin posible.
De lo cinco hijos vivos de Alexander y Eleonor Saint-George solo
uno estaba casado, el segundo, Charles, que se haba casado haca
dos aos con una joven americana de Virginia y se haba ido a vivir
con ella al Nuevo Mundo como un rico terrateniente, en dos aos ya
tenan dos hijos, lo que llenaba de orgullo a su madre, pero an
quedaban cuatro ms por casar, y l, el primognito, estaba
recibiendo enormes presiones para hacerlo.
Andrew ya estaba comprometido con Isabella Astor, la tercera
hija de los barones de Astor, con lo cual no ostentara jams ttulo
nobiliario, y Gerard y Michael, brillaban en los salones rompiendo
corazones y alguna que otra virtud, pero sin elegir esposa, por lo
tanto, lamentndolo mucho, haba estudiado la situacin de los
Mercer y haba decidido que Victoria, la mayor de las hembras y la
nica hereda potencial del Ducado de Laois, no era una buena
eleccin, no, era excelente y haba cerrado el compromiso sin siquiera
conocerla.
Le daba igual si era pequea, alta, delgada o gorda, su nico
atractivo era ese precioso ducado irlands, uno de los 28 con
representacin en la Cmara de los Lores. Desde el ao 1800, cuando
se firm el Acta de la Unin, Irlanda formaba parte del nico reino de
la Gran Bretaa y eso les haba dado derecho a algunos nobles
irlandeses a tener representacin parlamentaria, una circunstancia
muy favorable para un hombre como l, con mucho dinero, pero con
un ttulo de segunda que su padre honraba con pasin, pero que a l
se le antojaba pequeo y sin ninguna relevancia.
Los Mercer estaban arruinados, el duque lo haba perdido casi
todo cuando se firm el Acta de Unin, haba vendido tierras y

19
diezmados negocios y a su muerte, en 1815, poco le quedaba salvo
una casa decente y elegante en las afueras de Dubln y una pequea
asignacin para el mantenimiento de su familia. Luego su hijo mayor,
Andrew, haba muerto soltero y el ttulo, en el aire, quedaba en
manos del posible marido de la hija mayor, Victoria. Una jugada tan
brillante que cada vez que la recordaba, sonrea.
Estaba en su club privado cerca de Regents Park cuando Phillipe
Gibbon, un abogado irlands de bastante prestigio, le haba
nombrado por primera vez a Victoria Mercer.
La chica es como un trofeo, milord, el que pueda cazarla, caza
mucho ms que una chica guapa y saludable, se hace con un ttulo
con cuatrocientos aos de antigedad.
No haba tardado ni una semana en conseguir toda la
informacin sobre aquella familia, sus ttulos, sus propiedades y sus
antepasados y en menos de un mes haba hecho la propuesta formal
de matrimonio al representante legal de la duquesa viuda de Laois,
poniendo una dote encima de la mesa tan atractiva que muy pocos se
hubieran negado a aceptarla.
En febrero haban firmado los papeles del matrimonio y desde
entonces ostentaba oficialmente el ttulo de Duque de Laois,
hacindose cargo del mantenimiento de sus escasas propiedades en
Dubln y de la familia, procurando cuidar de ella y buscar un futuro
prometedor para sus dos cuadas, Anne y Mary, de catorce y
diecisis aos respectivamente, otro tanto ms para asegurar
alianzas y ampliar lazos familiares. El negocio era redondo, como
siempre que se empeaba en algo, pero haba un factor que lo
inquietaba y era precisamente Victoria Mercer, su flamante y joven
mujer.

20
La haba hecho traer a Londres para cumplir con las
formalidades legales y asentar ese matrimonio de cara a la suspicaz
sociedad londinense, pero desde su llegada se senta alterado porque
la jovencita irlandesa era bella, demasiado, y languideca por los
rincones de la mansin sin vida ni porvenir, y eso lo atormentaba. La
pobre chica haba sido una moneda de cambio muy jugosa para su
familia, pero le constaba que no era estpida ni superficial, haba odo
alguna charla de ella con otras personas y pareca serena e
inteligente, y que se senta una extraa en aquella casa y en medio
de aquella familia, y no poda evitar sentirse culpable. De hecho haba
pensado en dejarla regresar a Irlanda, una vez sellados y firmados
los papeles del ducado, pero antes deba consumar el matrimonio, y
dejarla embarazada a ser posible, para evitar fisuras, pero no tena
alma ni nimo para yacer con ella.
Su ltima amante, Irene Ivanova, la experta y dscola mujer de
un diplomtico ruso con la que se vea a escondidas desde haca seis
meses, le haba dicho que la desflorara cuanto antes, para evitar
lazos emocionales, pero no haba podido hacerlo, aunque se haba
puesto como plazo una semana para visitarla en su dormitorio y
acabar cuanto antes con el mal trago, segua ah de pie en mitad de
su hermoso jardn sin poder comportarse como un maldito marido
con ella.

Milady, lord Saint-George vendr esta noche. Molly entr
dando trompicones en el dormitorio. Victoria se estaba dando un

21
bao en la pequea baera metlica de su cuarto y la mir con los
ojos abiertos como platos.
Quin te ha dicho eso?
Su vallet, es lo que corresponde.
Cielo Santo! Lo nico que pens era en como poda huir de
all, pero antes de reaccionar Molly ya la estaba secando y peinando
el largo y ondulado pelo castao.
No le haban especificado la hora, as que se sent en la cama
con su precioso camisn de hilo blanco y su bata de seda a esperar
rezando y respirando hondo. Alexander Saint-George era un hombre
muy guapo, con los ojos verdes ms grandes e intensos que ella
haba visto en su vida, con un cuerpo atltico y elegante, pero era
enorme, al menos la sobrepasaba treinta centmetros de altura y era
fuerte, con unas enormes y preciosas manos que ella haba espiado
en las pocas ocasiones que haba tenido la oportunidad de verlo de
cerca, y se aterr imaginndolo encima de ella... desnudo. Suspir y
rez con ms conviccin, dos horas despus el caballero no llegaba y
opt por recostarse en la cama para relajarse y controlar el llanto.
Duquesa. Una voz varonil la sac de su duermevela de golpe,
Saint-George estaba sentado a la orilla de su enorme cama, con una
bata de seda negra y la observaba con atencin, ella dio un respingo
y retrocedi por el colchn. No tengas miedo, no te har dao.
Milord.
Alexander. Apart las sbanas y mir con los ojos muy
abiertos su precioso cuerpo oculto bajo el camisn de finsimo hilo,
sus pechos generosos, firmes y turgentes, sus pezones sonrosados y
erectos... se excit inmediatamente, trag saliva y sigui observando
su abdomen perfecto, liso y suave, sus muslos torneados, estir la
mano y toc la piel sedosa y tibia de su cuello. Se acerc y busc su

22
boca infantil y bien dibujada, la joven cerr los ojos y apret los
labios y l tuvo que separrselos con el dedo para acariciarla con la
lengua. Ella temblaba como un papel y comprendi que ese no solo
era su primer acto de amor, aquella era tambin la primera vez que
la besaban. Victoria... no tengas miedo, soy tu marido.
Antes de meterse en la cama se sac la bata y se qued
completamente desnudo, odiaba hacer el amor con alguna prenda
encima, como solan hacer sus conciudadanos, no lo toleraba y
aunque su joven esposa se escandalizara, era mejor que fuera
acostumbrndose a l desde un principio. Se desliz sobre el colchn
y se peg a su costado, volvi a atraparle la boca con sus besos
profundos e intensos mientras con los dedos exploraba por debajo de
su delicioso escote; cuando toc sus pechos firmes y suavsimos solt
un quejido inesperado y Victoria dio otro respingo que lo hizo sonrer
y mirarla a los ojos.
No tengas miedo... esto es natural. Baj la boca abierta por
su cuello y sus senos, a la par que se pona encima de ella con pocas
ganas de alargar demasiado la agona.
Duele? pregunt ella con su enorme marido encima.
Alexander Saint-George la mir nuevamente a los ojos con esa
mirada tan intensa y le regal una enorme sonrisa. Es muy guapo
pens, sin atreverse a tocar su cuerpo musculoso y suave, sus brazos
fuertes y acogedores, su olor a hombre, y a limpio le llenaban todos
los sentidos y en medio de su pnico se senta bien bajo su peso, le
gustaban sus besos y su presencia tan cercana.
Un poco, las muchachas tenis demasiadas fantasas sobre un
acto tan natural como ste. Le separ las piernas y le palp su
intimidad intacta, la joven crey morir de la vergenza y cerr los
ojos tensa como una escoba mientras l buscaba la manera de

23
relajarla y dejarla preparada. Finalmente opt por embestirla con
contundencia y precisin, ya tendran tiempo de que ella se relajara.
Cuando Victoria Mercer sinti el miembro enorme y duro de su
esposo pegado a su abdomen crey morir, haba visto a hombres
desnudos, pero ninguno era como aquel, y adems estaba excitado y
respiraba con fuerza mientras le meta la lengua ansiosa dentro de la
boca, finalmente haba separado las piernas y haba sentido la
fortaleza de su masculinidad presionndola, l haba entrado en su
cuerpo con fuerza y sin respirar. Solt un grito ahogado, el ardor y la
presin de su miembro la llenaron hasta el fondo y sus embestidas
casi la hacen desaparecer debajo de su potente cuerpo, de su peso,
estaba hmeda pero tensa, y cerr los ojos hasta que l se le
desplom encima gimiendo en su cuello.
Preciosa dijo jadeando, eres preciosa.
Se quedaron as, quietos, un rato que se le antoj eterno, l
dentro de ella, llenndola, impidindole cualquier movimiento,
respirando con fuerza contra su pelo, hasta que se separ sin mucha
delicadeza, se sent en la cama y busc la bata tanteando el suelo.
Ests bien?
S, milord.
Bien... buenas noches.
Acto seguido se levant regalndole una magnfica imagen de su
cuerpo esbelto y musculoso, se puso la bata y sali con pasos
silenciosos hacia a puerta. Ni siquiera se volvi para mirarla, Victoria
se tap con las sbanas temblando, hmeda e impregnada de su olor
y se acurruc en la almohada llorando.
No volvi a verlo en varios das. A la maana siguiente
despert entumecida, dolorida y humillada, porque nada ms abrir
los ojos, su doncella y su suegra entraron en tropel a su cuarto para

24
ver como se encontraba. Medio Londres pareca haberse enterado de
la consumacin de su matrimonio y Eleonor Saint-George la observ
con ternura en cuanto pudo ver en las inmaculadas sbanas la
muestra palpable de su virginidad perdida.
Ese primer da como mujer, segn las palabras de Molly, las
pas encerrada en su cuarto con bastante confusin en el alma. Su
experiencia fsica no haba sido del todo mala, aunque carente de
ternura, su marido no haba sido un bruto sin remedio y ella
recordaba con una pizca de estremecimiento su cuerpo caliente y
fuerte, su agradable aroma y sobretodo sus besos urgentes y
posesivos que le llenaron la boca de una forma tan pasional.
Alexander era un hombre hermoso, y eso ayudaba, concluy y
aunque no pudo mencionar en voz alta ningn detalle de lo que haba
sucedido, en su mente las imgenes se volcaban con bastante
nitidez.
Buenas noches. Alexander entr al comedor y se encontr
con su mujercita sentada junto a su madre, en el lado opuesto de la
mesa. Desde su primer, y nico encuentro en la cama, la haba
evitado, no quera intimar ms de lo necesario con ella y verla all,
dulce y frgil, vestida de seda color crema le golpe en el pecho como
un puetazo. El resto de los comensales eran, como no, Giselle,
Andrew y Michael. Qu hay de cenar, madre?
Pollo estofado y crema de verduras, querido Te quedas?
Creo que no suspir viendo como Victoria, sonrojada de
manera deliciosa, no lo miraba a la cara. Me voy al club, llegar
tarde.
Los rusos te han invitado a su velada de hoy? pregunt con
un retintn Giselle mirando con algo de lstima a la pobre irlandesa.

25
S, por qu? contest clavndole los ojos glaucos, todo el
mundo sospechaba de su aventura con Irene.
Ten cuidado, primito, solo digo eso.
Giselle, qu impertinente! intervino Eleonor, Victoria subi
los ojos y mir a la prima con cara de pregunta. No le hagas caso
Alex, espero que tengas una buena noche, querido.
Entonces Alexander Saint-George, flamante duque de Laois,
mir a todos los presentes con altanera y sin abrir la boca abandon
el comedor agarrando de manos de su vallet el sombrero.
Por qu debe tener cuidado? pregunt Victoria con
inocencia, observ a Giselle de frente y sta la mir con la boca
abierta, sus dos cuados siguieron comiendo sin variar la postura y
su suegra dej la cuchara a medio camino para mirarla con
severidad.
Es solo una expresin terci Eleonor.
Te gusta montar, cuada? Michael la mir con una sonrisa
picarona y esper paciente a que respondiera.
S, claro.
Si quieres maana podemos ir a montar a Hyde Park Giselle,
te vienes?
Me encantar, claro.
No s, debis hablar con Alexander primero, creo que prefiere
que su joven esposa se quede en casa adujo Eleonor.
Eso ya lo hemos notado, madre interrumpi Michael por
eso mismo, un poco de aire libre no le vendr nada mal. De acuerdo,
maana podemos salir a las once os parece?, antes tengo trabajo.
Esa misma noche, sin avisar y de improviso, su marido la visit
nuevamente en su dormitorio. Lleg oliendo a humo de pipa y
alcohol, se desnud y se le ech encima sin hablar, la bes con

26
locura, le arranc el camisn a manotazos y la hizo suya en un acto
intenso y prolongado hasta que se desplom encima de ella casi sin
sentido, exhausto, agitado y silencioso. Victoria lo sigui en el mismo
silencio y cuando l se le durmi a su lado, con un pesado y denso
sueo, se apart lo suficiente para no importunarlo y se durmi casi
en seguida. A la maana siguiente l ya no estaba y se levant
pensando en que tal vez no haba sido ms que un sueo.

Al llegar a Hyde Park en su precioso caballo azabache, la sonrisa
se le dibuj en la cara, era la primera vez en ms de dos meses que
sala a la calle. Se haba vestido de amazona y haba escogido el
caballo con detenimiento en las caballerizas de la familia antes de
salir acompaada por Giselle y Michael hasta el parque, el tiempo era
esplndido y al pisar el verde csped apret las riendas y galop con
pericia por la preciosa senda reservada a los jinetes. Cuando sus
acompaantes le dieron alcance tena las mejillas arreboladas y sus
dulces ojos negros brillaban de alegra.
Dios mo, s que sabes montar.
Me cri en el campo explic, me encanta montar, haca
tanto tiempo...
Pues te sienta de maravilla, Victoria coment Giselle viendo a
lo lejos la calesa de Irene Ivanova con su gallardo amante
escoltndola sobre su magnfico ejemplar espaol. No supo si callar o
llamarlo, mir a su primo Michael y antes de poder reaccionar vio

27
como la joven irlandesa miraba justo en esa direccin descubriendo a
su marido. Vamos hacia el sur...
Quin es? pregunt con un peso en el pecho, Alexander
llevaba su montura muy pegada a la calesa descubierta de aquella
mujer y se inclinaba hacia ella hablndole con una tremenda sonrisa
en los labios, obviamente no saba lo que decan, pero era evidente la
complicidad que compartan.
La mujer de un diplomtico ruso susurr Michael,
incmodo. Venga, vamos hacia el sur, vamos a ver quin llega
antes!
Una semana despus la misma escena se repiti pero no en
Hyde Park y no montando. Su suegra haba insistido en llevarla a una
merienda en los jardines de Saint James Park, donde la mayora de la
buena sociedad londinense se reuna para charlar y compartir algunas
viandas. Victoria accedi a regaadientes intimidada por la cantidad
de curiosos que solan escrutarla a conciencia cada vez que apareca,
incluso dentro de su propia casa, pero tras muchas insistencias cedi
y fue, sola, sin su marido que segua ignorndola en pblico,
escoltada por sus encantadores cuados, Gerard y Michael.
Llegaron al parque en calesa, junto a Giselle, elegantsimas y
disfrutando del buen tiempo, pasearon su encanto por los jardines y
saludaron aqu y all a la gente hasta que la joven duquesa se apart
un minuto para ajustar una de las cintas de sus zapatos y entonces
los vio; detrs de unos grandes parterres de rosas, la mujer rusa y
Alexander charlando uno junto al otro mientras paseaban. Irene,
crey recordar, llevaba un gran escote y mucho maquillaje, unos
pendientes de perlas muy sobrecargados que se movan con la
inclinacin de su cabeza y coqueteaba descaradamente con Saint-
George tocndolo de vez en cuando con el abanico. l, guapsimo y

28
elegante de azul oscuro, se inclinaba hacia ella sonriente,
embelesado, e incluso tuvo la osada de pegarse a su odo para
susurrarle algo.
Se qued paralizaba viendo la bonita estampa, una pareja de
enamorados disfrutando de su mutua compaa. Respir hondo y
sinti como el corazn se le haca trizas, sin saber muy bien por qu.
l no era nadie, su marido s, pero ni la amaba, ni la deseaba, ni la
quera, y ella, se supona que tampoco. Se llev la mano al pecho
percibiendo los latidos intensos de su corazn, se gir para salir
huyendo y vio como Michael, Giselle y su propia suegra la estaban
observando con una extraa mirada de lstima en los ojos.
Vamos orden Eleonor.
Sin embargo no obedeci, se gir una vez ms hacia la pareja y
los observ de frente, sin ningn reparo hasta que la mujer la
descubri y toc el pecho de Alexander con su mano enjoyada para
advertirle. ste, con una esplndida sonrisa se agach para or las
palabras de su amante y subi la vista lentamente hacia su mujer
que lo miraba con los ojos oscuros serenos e inocentes. Se miraron
un par de segundos, sin ninguna expresin, Victoria se volvi hacia
sus acompaantes y se alej de la visin con un fro helado
recorrindole la columna vertebral.
Es ella? pregunt Irene con su marcado acento ruso.
S...
Pues creo que empezar a ponerme celosa, amor mo, es
preciosa, no me habas dicho nada. Es lozana y hermosa y tiene
mucha clase.
No tanto como t, cielo respondi zalamero.
Claro que s, infinitamente ms que yo, querido, Alex? Busc
sus ojos verdes al notar cierta tensin en su voz. Qu sucede?,

29
deberas ir a saludarla y comportarte como corresponde, ve... a mi no
me importa.
No s porque la han trado aqu, no sin mi permiso.
Ests celoso?
Pero por el amor de Dios, no es ms que una cra! respondi
arreglndose el cuello duro de la camisa. Ya sabes lo que supone
este matrimonio para m, simplemente no quiero que me avergence,
es joven e inexperta, casi una campesina.
Pues como no te ocupes personalmente de convertirla en una
mujer, habr cola para hacerlo por ti, querido.
Qu dices, Irene? La mir de frente y pudo percibir a la
perfeccin el maquillaje excesivo de su amiga bajo la luz del sol.
Es joven, bella y est casada con un hombre que la ignora
abiertamente, no tardarn en ofrecerle calor, cario y compaa,
sobretodo cuando se convierta en madre y su aburrimiento se haga
insostenible.
No buf con conviccin. Ella no es de esas, ella ha sido
educada para guardar respeto, reverencia y sumisin a su marido,
ser una buena madre y se quedar en casa, esa es su vida, eso es
para lo que ha sido criada, querida.
Ests seguro?, todas hemos sido criadas para lo mismo, pero
ya ves, la vida nos cambia y la soledad y el desprecio de nuestros
esposos es muy duro, Alex, querido.
Tenemos que hablar de ella? Se gir buscando a la joven por
los jardines y no la vio. Estaba preciosa vestida de rosa plido, con
ese moo tan elegante, sin apenas joyas, con ese rostro anglico
cargado de preguntas, suspir y pens en su cuerpo generoso, tibio,
en su piel dulce y sedosa, y un mazazo le golpe en el estmago.
Quieres que te traiga una limonada?

30
Irene le sonri con picarda y le acarici la pechera azul de su
elegante traje como afirmacin, as que sali dando grandes zancadas
hacia las mesas cargadas de delicias para pedir un vaso de limonada
para ella y un whisky para l.
Ella no se merece esto. La voz educadsima de su hermano
Michael le lleg por la espalda a la par que le pona una mano en el
hombro. Alexander Saint-George se gir hacia l frunciendo el ceo.
Quin?, Irene? No le gusta mezclarse con la gente.
Me refiero a tu esposa, es joven y sensible, no es estpida,
Alexander, no la humilles de esta manera. La hemos trado sin
imaginar que estaras pavonendote con tu amante por los jardines,
es tan difcil disimular un poco?
No creo que le importe, Michael, este no es un matrimonio al
uso, as que no me des lecciones de comportamiento con mi esposa,
ella no debera estar aqu, no debe mezclarse con nuestros amigos, ni
participar en estas reuniones, no es ms que una campesina,
vosotros la habis expuesto hacindola venir suspir. Por Dios
santo, yo no quiero ni que abandone su cuarto! Ella no encaja aqu,
no la quiero cerca... y disclpame, pero debo volver con Irene, me
est esperando.
Djala que se vuelva a Dubln, echa de menos a su familia, su
hogar, se lo ha dicho a Giselle.
No! Baj el tono y se acerc a su hermano pequeo. No
hasta que se quede embarazada; despus puede hacer lo que quiera,
no me importa lo ms mnimo.
Es esa una promesa milord? La voz de la joven les lleg
clarsima y los dos dieron un respingo girndose en seguida en su
direccin. Victoria Mercer los miraba con los ojos llenos de lgrimas
aunque serena y muy entera, Alexander se sinti de pronto el ms

31
miserable de los mortales. Michael hizo amago de avanzar hacia ella
para cogerla del brazo, pero ella lo detuvo al repetir la pregunta con
claridad. Me lo promete milord?
S respondi turbado, la inocencia y la transparencia en sus
ojos era tal, que no le poda mentir.
Gracias dijo y se volvi para abandonarlo como a un
estpido, con los dos vasos en la mano y sin ningn argumento.

A partir de ese da los rumores, noticias y cotilleos sobre su
flamante esposo y la mujer rusa le llegaban con claridad y
abundancia. Las amigas de su suegra y de Giselle se los contaban con
naturalidad, pensando que tras la humillacin pblica en Saint-James
a ella ya no se le poda ocultar nada. As supo que Alexander le haba
regalado a su amante una preciosa pulsera de diamantes, un caballo
y varios vestidos trados de Pars. Que solan acudir juntos al teatro y
a los restaurantes de moda y que l beba los vientos por aquella
mujer que deba tener al menos, treinta y cinco aos.
Por supuesto a ella no la haba llevado a ningn sitio, ni la haba
incluido en ninguno de sus numerossimos compromisos sociales, ni
siquiera la acompaaba cuando coincidan en alguna velada musical o
de poesa en su propia casa, la ignoraba, la espiaba desde la distancia
y evitaba cruzar su mirada con ella.

32
Desde ese desgraciado da en el parque, adems, Victoria no
haba vuelto a besarlo ni a dirigirle la palabra. Se senta tan humillada
por la situacin que le tocaba soportar, que lo reciba en su cama con
el corazn alterado y con lgrimas en los ojos y aunque l buscara su
boca con insistencia, ella lo rechazaba sin hablar, dejando claro de
alguna manera que la intimidad que deban compartir era tan
incmoda para ella como para l. Alexander llegaba, se desnudaba,
se hunda en su cuerpo, excitado, la penetraba con intensidad y luego
despareca sin despedirse. No compartan comidas, ni cenas, ni nada
en absoluto y su tristeza era tal que su propia suegra empez a
meditar sobre la necesidad de llevrsela a Irlanda, antes de que
muriera de tristeza y melancola ensimismada en un silencio pertinaz
del que eran incapaces de sacarla.
Su contrato matrimonial estaba claro, ella haba cedido su valioso
ttulo a cambio de un futuro seguro para los suyos y l lo estaba
cumpliendo. Su madre le haba escrito dndole detalles sobre el
dinero que llegaba mensualmente a su casa, de los lujos que ahora
se permitan y de la finca recientemente recuperada en Dalkey, a
orillas del mar, que haban perdido tras la muerte de su padre y que
ahora, gracias a Alexander Saint-George, volvan a disfrutar con
alegra. Victoria saba que l cumpla a rajatabla con el trato y ella
cumplira con su parte al precio que fuera, aunque la dignidad se le
quedara en el camino, solo deba yacer con l hasta que engendrara
un hijo, su heredero, y una vez conseguido el embarazo,
desaparecera de Londres y olvidara a Saint-George para siempre.
Quiero volver a Dubln enseguida, milord dijo entrando al
despacho que tena Alexander en la casa. Haba bajado corriendo las
escaleras, haba golpeado la puerta y haba entrado sin esperar
respuesta, l subi la vista hacia ella y se acomod en el respaldo de

33
su butaca haciendo un gesto hacia su asistente para que los dejara
solos. Era la primera vez que ella osaba entrar en sus dominios
privados y la primera, en un mes, que le hablaba.
Creo que qued claro...
Ya est interrumpi ponindose junto al escritorio de roble.
Alexander la mir con los ojos verdes como platos y mir su cuerpo
con curiosidad. As es, milord, el mdico acaba de confirmarlo,
estoy encinta, cree que nacer a primeros de ao, ms o menos,
quiero ir a casa para pasar el embarazo y el parto, es lo nico que
pido.
Es seguro? Se levant y camin a su alrededor con una
extraa ternura inundndole el corazn. Victoria, vestida con un
sencillo vestido de verano y el pelo sujeto en una trenza, estaba
resplandeciente, an ms bella, y no dud un instante en que estaba
embarazada. Un hijo... su hijo.
Completamente, el doctor Brummell espera ah fuera, puede
hablar con l...
Bien, bien. Se atus el pelo y volvi a clavarle los ojos
verdes, ella no lo miraba a la cara. Es una gran noticia, yo...
extendi la mano para tocarla, hubiese querido abrazarla, pero era
imposible dadas sus circunstancias y adems ella se alej de l como
si su contacto la quemara. Si el mdico lo autoriza, puedes volver a
Irlanda, estoy de acuerdo.
Era un trato, milord, y s que es hombre de palabra.
Claro... ests bien?
S, gracias. Lo mir con sorpresa, no esperaba que a l le
interesara lo ms mnimo su bienestar. Estoy bien, solo quiero
volver a mi casa, con mi familia.

34
Bien. Dios santo! Volvi a atusarse el pelo, un hijo...
ordenar que inicien los preparativos para el viaje, mi madre se
quedar desolada supongo.
Ha dicho que vendr para el alumbramiento
Por supuesto
Milord? El mdico y Eleonor Saint-George no aguantaron ms
y entraron al despacho, emocionados, su madre se lanz a sus brazos
y al fin pudo celebrar la noticia. Palmote con orgullo la espalda del
doctor y sac el coac para brindar por su primer hijo pero cuando
levant los ojos para ofrecer una copa a su esposa, ella ya no estaba
all, haba desaparecido sin ruido, provocndole una turbacin
enorme, respir hondo y bebi su coac con los ojos brillantes.


35

D DD D D DD Do oo o o oo os ss s s ss s

Cuatro meses despus de esa nica ocasin en que Victoria y
Alexander Saint-George hablaron de su hijo antes del viaje, la joven,
radiante a sus seis meses de embarazo, celebraba su cumpleaos
diecinueve en Dalkey, en la maravillosa casa familiar a orillas del
mar. Era finales de septiembre y el viento helado se meta por los
huesos, pero ella estaba feliz junto a sus hermanas, su madre, sus
empleados y su familia, disfrutando de las vistas, la buena comida y
los mimos sin reservas que todo el mundo le prodigaba.
El viaje a Dubln se haba programado con premura, Alexander,
dispuesto a cumplir con los deseos de su mujer, la haba mandado
con dos carruajes y una escolta de ocho guardias a su tierra casi
inmediatamente y ella haba llegado a llorar en los brazos de su
madre sus penas y su desamor sin lmites durante varios das hasta
que, al fin, haba empezado a serenarse y a sentirse nuevamente
segura y rodeada de cario.
Al salir de Saint-George House, su marido ni siquiera se
encontraba en la casa para despedirla. Haba salido la vspera y no
haba vuelto a dormir. Sus cuados, Giselle, sus doncellas y Eleonor
la despidieron con grandes muestras de afecto y ella solo poda
pensar en Alexander acurrucado en brazos de su querida amante
rusa, celebrando que finalmente haban conseguido deshacerse de

36
ella. Lo que Victoria no saba, ni poda imaginar, es que su marido,
borracho y aturdido, dorma la resaca en el club de caballeros al que
perteneca, incapaz de traducir con palabras la desazn que senta en
su alma.
La chica se iba, lo abandonaba con la dignidad de las de su
clase, evitando de esa manera seguir siendo la comidilla de la corte,
regresando a su hogar para dar a luz a su propio hijo, un beb que l
deseaba y amaba ms que a nada en el mundo. Le dola en el alma
pensar que le haba hecho dao, a la madre de su propio hijo, se
senta miserable e intil, y ni las caricias de su amante, ni las copas
con sus amigos haban conseguido aplacar su desconcierto. Esa tarde
cuando lleg a casa le informaron que la duquesa se haba marchado
a las siete de la maana y l opt por encerrarse en su despacho a
trabajar y a intentar comportarse como un hombre.
Crees que le gustar a lady Eleonor su cuarto? su madre la
interrogaba por ensima vez ese da en el que esperaban la llegada
de Eleonor Saint-George a su casa en la playa. Victoria se levant con
cuidado, luciendo sus preciosos seis meses de embarazo y se acerc
para abrazarla y tranquilizarla.
Estar encantada, mam, Lady Eleonor parece muy severa,
pero en el fondo es muy buena gente. No tengas tanto miedo.
Pero es que ella es una dama de la capital y su hijo se ha
portado tan bien con nosotros
Su hijo se ha portado como deba cort en seco las
alabanzas hacia Saint-George, a cambio a conseguido mucho ms
que dinero, mam... as que deja ya de preocuparte.
A las tres de la tarde la pequea comitiva de Lady Saint-
George hizo su entrada triunfal por el caminito que conduca al
cottage de los Mercier. Victoria, que dorma la siesta a esa hora, se

37
despert sobresaltada, su suegra se adelantaba a la hora prevista y
se arregl el vestido lo mejor que pudo para bajar a saludar a
Eleonor, se estir el ondulado pelo castao en una trenza y baj los
escalones hasta la primera planta desde donde las voces le llegaban
claras.
En el hall de entrada todo era actividad, dos de las doncellas
pasaron por su lado cargando maletas y le dedicaron una mirada
suspicaz que ella no supo traducir hasta que no pis el saloncito con
vistas al mar. Eleonor y Giselle charlaban con su madre, su ta
Patricia y sus hermanas, muy sonrientes, y ella se encamin al grupo
con la misma sonrisa aunque el gesto se le congel en la cara al ver,
junto al enorme ventanal, a Alexander Saint-George en persona,
vestido de viaje, con las manos a la espalda y comentando el
maravilloso paisaje.
Querida! su suegra se adelant para mirarla de arriba abajo
antes de plantarle dos besos en las mejillas. Ests preciosa, por
Dios, radiante, Giselle, mira a esta jovencita.
No has engordado nada, ests fantstica, este clima te sienta a
las mil maravillas susurr la prima percibiendo su desconcierto.
Duquesa. Su marido camin unos pasos y le hizo una venia
como saludo, detrs de l Gerard Saint-George apareci dedicndole
la misma cortesa. Me alegro de comprobar que todo marcha
estupendamente.
S, milord, gracias. Las piernas le flaqueaban y se agarr al
brazo que le ofreca su madre. Qu demonios haca l all? Alto,
guapsimo, con los ojos verdes brillantes y el pelo revuelto,
aparentando ser un marido de verdad. No saba que vendra, seor
articul con dificultad.

38
Bien carraspe ante la frialdad evidente y carente de
cualquier disimulo, tenemos negocios en Dubln y aprovechamos la
ocasin.
Tienen una casa maravillosa terci Gerard con simpata.
Las vistas son increbles.
Lo son dijo su madre intentando apaciguar la tensin.
Avanz hacia sus invitados y se los llev directamente al saln donde
les esperaban algunos refrigerios, Victoria se dio la vuelta y se
encamin hacia la cocina, solo tena ganas de vomitar.

Siento invadir tu hogar, solo queramos saludar. Alexander,
haciendo acopio de toda la cortesa y humildad de la que careca, se
acerc a ella cuando comprob que no comparta la bienvenida con el
resto de la familia. Sali al jardn y la encontr en un pequeo
cenador, arreglando unas flores en una maceta enorme. La observ
unos minutos antes de hablar y vislumbr con claridad la curva de su
embarazo, sus pechos ms llenos, su piel resplandeciente.
Debi avisar milord, mi madre solo esperaba a lady Eleonor y a
Giselle.
Lo siento, es una falta grave brome acercndose un poco
ms. Pero como somos familia, pens...
Familia? Victoria se gir para mirarlo a los ojos. Usted
familia de una campesina como yo? lo solt sin pensar, era algo

39
que vena rumiando desde que lo escuch hablar con Michael en Saint
James Park y su inconsciente la traicion.
Siento que hayas malentendido...
Malentendido? suspir, ya da igual, milord, gracias por la
visita. Le informo que todo va bien, el embarazo se desarrolla con
normalidad, cuando su hijo nazca, se lo haremos saber en seguida,
no tenga ninguna duda; ahora si me disculpa.
Pas por su lado como una exhalacin, su sola presencia la
humillaba. Haba conseguido olvidar ese matrimonio de broma y sus
tres meses en Londres con mucha disciplina y el hecho de que ese
hombre se presentara en Dubln para comprobar el estado de su
inversin, la ofenda. Camin con energa hasta la casa, subi las
escaleras y se encerr en su cuarto hasta que oy, con las lgrimas
surcndole el rostro, que los dos jinetes se marchaban ya entrada la
noche.


40

Tres Tres Tres Tres

Quieres un brandy, cielo mo? Irene Ivanova se desliz por la
moqueta del hotel vestida nicamente con una bata se seda
estampada, abierta. Alexander Saint-George subi los ojos y la mir
sin emocin, l tambin yaca completamente desnudo sobre la
enorme cama con dosel. Te he dicho que eres el amante ms
guapo que he tenido en toda mi vida, Alex?
No me digas? respondi guasn, se apoy contra las
almohadas y apur la copa de brandy de un trago.
Hermoso, fuerte y con los ojos verdes ms intensos de la tierra
se le mont encima y le acarici el torso perfecto, cubierto por un
bello oscuro, adems de un amante incansable, eres un dechado de
virtudes, Alexander Saint-George, lstima que pienses en otra...
Qu? la mir con autntica curiosidad, lo cierto es que haca
rato que ni siquiera la oa.
Piensas en otra; tal vez ha llegado el momento de mi digna
retirada, cario.
Pero qu dices? Estir la mano y la atrajo contra su pecho
T eres la nica para mi.
No mientas. Se separ bruscamente y se ech a su lado en
la cama. Supongo que superada la curiosidad, ya buscas otros
horizontes, perfecto, pero dmelo, yo no soy tu estpida mujercita de
dieciocho aos que tolera todas tus indiscreciones.

41
No hables as de ella, Irene, ella no tiene nada que ver con
nosotros. Salt de la cama como una gacela y se puso a buscar su
ropa, deba regresar a casa.
O sea que es ella?, piensas en ella? se ech sobre el
colchn pataleando y rindose como una nia. Piensas en tu mujer,
desde que fuiste a Dubln, claro, es ella.
Qu?! bastante harto se gir para atravesarla con la
mirada. Ests borracha, me largo.
Es ella repeta con un ataque de risa. Todos los hombres
sois iguales, al final solo aspiris a tener una esposa virgen y virtuosa
en vuestra cama.
Ya est bien, me voy, cielo, le dir a Winston que te lleve a
casa agarr la chaqueta decidido a dejarla inmediatamente.
Yo tambin podra quedarme embarazada, darte un hijo. Se
sent en la cama para sujetarlo por la manga. Sabes?, t
pdemelo y lo har
Y qu dir tu marido?
Estamos en Inglaterra, pedir el divorcio, me quedar contigo,
te dar un hijo, Alex, nada me hara ms feliz.
No! solt con brusquedad. No, dejemos las cosas como
estn quieres? Vstete, es tarde, el carruaje te esperar abajo.
Alexander Saint-George sali de aquella suite de hotel con el
corazn en la garganta, profundamente incmodo. Llevaba mas de un
ao de amores clandestinos con Irene Ivanova y ya se estaba
hartando, pero no poda dejarla. No es ese momento. Pis la calle y
comprob que llova copiosamente, estaba siendo un otoo fro el de
1820, seguramente el invierno llegara con nieve y cuando su hijo
naciera, a finales de ao, tal vez el clima le impidiera viajar con

42
facilidad hacia el norte. Se puso el sombrero y camin con energa
por las calles anegadas.
Cuando haba visto a Irene por primera vez en una fiesta en
Windsor, se haba quedado prendado de ella de manera instantnea.
Era guapa, divertida, chispeante y mundana, cualidades que
normalmente le fascinaban en una mujer, sin embargo, tras los
primeros y salvajes encuentros ntimos, a escondidas, en las afueras
de Londres, su inters por ella haba ido decayendo. La rusa era
exigente, demasiado pasional y tena demasiados problemas. Estaba
casada desde los veinte aos con Nicols Ivanov, un aristcrata de
San Petesburgo, quince aos mayor que ella, con el que haba tenido
cuatro hijos, sin embargo ninguno de los nios viva con ella, los
haba dejado en su pas a cargo de familiares y nieras, odiaba su
faceta como madre, y eso a Alexander lo horrorizaba.
El matrimonio ejerca en el cuerpo diplomtico desde haca
dcadas y juntos haban recorrido los pases ms importantes de
Europa, sin embargo esa no era la nica profesin de Nicols Ivanov.
No llevaba ms de un mes de romance secreto con Irene Ivanova
cuando se haban presentado en su despacho de Regents Park tres
hombres que se identificaron como agentes secretos de la corona. Al
principio se haba redo de buena gana estimando que se trataba de
una broma motivada por alguno de sus hermanos, pero la seriedad
de aquellos individuos y la informacin que manejaban sobre l
cambiaron rpidamente la perspectiva sobre el asunto.
Nuestros informantes aseguran que Ivanov no es ms que un
espa infiltrado en la embajada, lord Sain-George, y que ocupa a su
esposa en captar informacin sobre los prohombres ms destacados
o influyentes de nuestra sociedad le dijo el coronel Marschall sin
emocin. Es una actividad que vienen realizando juntos desde el

43
comienzo de su matrimonio, por toda Europa, sabemos de la relacin
que la dama ha establecido con usted, y teniendo en cuenta sus
negocios, protegidos por la corona, sus contactos con el extranjero y
la informacin privilegiada que maneja sobre nuestras importaciones,
exportaciones y actividades comerciales de suma importancia para la
economa del reino hemos venido a advertirle.
No suelo comentar con las mujeres mis asuntos profesionales,
coronel haba contestado un poco abrumado, lo cierto es que la
rusa lo interrogaba constantemente sobre su dinero, sus inversiones
y sus amistades.
Me alegro por usted, milord, pero ya que estamos tratando
este tema tan delicado, aprovecho para pedirle un favor a usted,
como ingls de honor que es... cualquier informacin que considere
oportuna facilitarnos, se lo agradeceremos, as como movimientos,
desplazamientos o actividades extraas del matrimonio Ivanov, todo
nos interesa.
Me est fichando como espa?
Estoy apelando a su deber como ciudadano de bien, milord.
Desde entonces sus encuentros con Marschall se sucedieron con
cierta regularidad, sin que Saint-George pudiera aportar muchos
datos sobre los movimientos de los Ivanov en Londres, porque Irene
guardaba una discrecin frrea sobre su marido o su trabajo, jams
contestaba a una pregunta directamente y se quedaba observndolo
con ojos soadores cuando l intentaba indagar sobre su vida en la
embajada. La relacin se emponzo desde entonces y aunque era
incapaz de dejarla por la dependencia sexual que lo encadenaba a su
cama, era perfectamente consciente de estar siendo vigilado de
manera permanente por los dos bandos, los de Ivanov y los de su
propio pas.

44
Haba aprendido a nadar en aguas turbulentas desde muy
joven, aunque en este caso se trataba de algo muy serio e incluso
arriesgado. Marschall le advirti que tuviera cuidado con Ivanov,
porque ese apacible caballero era capaz de torturar, mutilar y matar
sin pestaear, y que era mejor no enfadarlo.
Y no me refiero a que se beneficie de su mujer, milord, eso le
importa lo ms mnimo a ese hombre haba sentenciado el
coronel, me refiero a la traicin.
Es decir que si sabe que estoy hablando con ustedes, puede
matarme no?
l sabe que habla con nosotros, milord, ese tipo hace bien su
trabajo, pero lo considera tan superficial y mundano que no le tiene
ningn miedo y por el bien de todos es mejor que siga creyndolo.
Alexander no haba comentado nada del asunto con nadie, ni
siquiera con Gerard, su hermano ms cercano, Marschall se lo haba
exigido, as que cargaba con el secreto con paciencia y sentido del
humor, sabiendo que su familia estaba a salvo y esperando el mejor
momento para abandonar a Irene y de paso a todo ese circo que
giraba a su alrededor.
No tena miedo, no pensaba demasiado en el tema y no pensaba
delatar a Ivanov, porque en realidad no saba nada sobre l, pero las
cosas haban cambiado cuando una noche, en casa de su ta, lady
Rosmary Bakinsdale, el ruso haba tenido la osada de abordar
directamente a Victoria, su esposa, en una velada musical a la que
asista toda la familia.
Haba llegado solo y tarde, y se haba encontrado a su joven
mujercita en un rincn del saln hablando con otras seoras. Esa
misma semana le haban confirmado el embarazo, preparaban su
partida inminente a Dubln y su madre haba tenido la desafortunada

45
idea de llevarla al concierto para distraerla un poco. Alexander haba
saludado a su ta, a sus amistades y se haba quedado en un segundo
plano sin mirar siquiera a su esposa que brillaba con su naturalidad y
belleza, sonriendo a toda la gente con ese aire dulce y tmido que
conquistaba a todo el mundo.
Le estaba dando la espalda mientras charlaba con unos amigos,
cuando por el enorme espejo italiano del saln vislumbr la figura
esbelta y elegante de Nicols Ivanov caminando directamente hacia
Victoria. La chica estaba sola, junto a una ventana, mirando hacia el
jardn, observ a su alrededor y vio que su hermano Michael la haba
dejado unos segundos para ir a buscar un refrigerio y se le congel el
pulso Ivanov lleg hasta ella, llam su atencin y la muchacha se
volvi hacia el diplomtico con una gran sonrisa en la cara. Se
disculp con sus contertulios y avanz de prisa hasta ellos.
Tiene usted un acento excelente le estaba diciendo el ruso en
francs.
Merci beaucoup, monsieur.
Milord. Se puso junto a su mujer y enfrent a Ivanov de
frente, Victoria se tens y cambi el gesto inmediatamente.
Saint-George, tiene suerte de que su preciosa esposa hable
francs, es un alivio encontrar a alguien que conozca la lengua gala
en los salones londinenses, adems lo habla maravillosamente.
Gracias contest sin variar la postura, Victoria baj la cabeza
y se alej unos centmetros de su marido. En qu podemos
ayudarlo?
Slo estoy saludando a la duquesa de Laois, se dice as? Ella
asinti con una media sonrisa. Nadie nos haba presentado y ya que
compartimos se acarici la barbilla y la joven esposa de Saint-

46
George se sonroj, alterada, amistades cre que deba saludarla,
siento milady si la he molestado.
Muchas gracias seor Ivanov dijo acercndose ms a
Victoria, de pronto senta un tremendo instinto de proteccin hacia
ella, instinto que achac a su inminente paternidad, al fin y al cabo
ella llevaba a su hijo.
Ya me haba dicho mi esposa que usted era bella, joven y
dulce, milady. Ivanov levant los ojos y acribill al amante de su
mujer con los ojos azules. Espero que Dios le d salud, muchos
hijos y que su marido sepa protegerla.
Acto seguido se cuadr haciendo sonar los tacones de sus botas
y se alej en silencio. Alexander sinti un fro helado recorrindole la
columna vertebral, la amenaza velada del ruso no era en absoluto
gratuita.
Lo siento susurr.
Por qu? pregunt ella sintiendo las miradas de todo el
saln sobre ellos.
l es... es
Ya s quin es, me ha dicho su nombre respondi alejndose
de l con la cabeza agachada, Alexander tuvo que carraspear para
evitar el bochornoso momento. Despus de eso, Victoria haba
viajado a Dubln y no haba vuelto a saber de Ivanov, pero el miedo
por el bienestar de ella y del beb apenas lo dejaba dormir.


47
Voy a dejar a Irene Ivanova, coronel y quiero que de alguna
maldita manera me exima de mi relacin con ustedes.
Qu sucede Saint-George?
Nicols Ivanov me amenaz a travs de mi esposa, coronel.
Seguro que fue un farol, adems todo el mundo sabe la
naturaleza de su matrimonio. El militar cerr la boca arrepentido
del indiscreto comentario. Es comidilla pblica que usted ignora a
su mujer, si ese individuo quisiera amenazarlo lo hara a travs de
otra persona no cree?
Est embarazada
Y quin lo sabe?
Irene, por supuesto
Qu entendi usted, Lord Saint-George, cuando le dije que
fuera discreto?
No cre que ella lo comentara con nadie, menos con su marido.
Milord, Ivanov sabe fehacientemente, que usted no nos ha
dicho nada, que es un espa nefasto, no le har nada aunque su
mujer le haya pedido el divorcio.
Qu?! Se gir y le clav los ojos verdes.
Irene Ivanova se ha enamorado de usted, o eso dice ella, ha
presentado la demanda de divorcio y su marido es capaz de matarla
antes de dejarla ir, ella sabe demasiado.
Divorcio?
S, yo en su lugar, milord, el coronel se puso de pie y camin
hacia l no dejara ahora a la rusa, tranquilcela y advirtale que no
se divorcie, un divorcio los perjudicara a los dos, calma y paciencia,
Saint-George, no la deje ahora.
No soporto ms esta situacin.

48
Usted no la deje y yo me ocupar de su seguridad y la de su
familia, amigo.
Qu quiere decir con eso?
Que como deje ahora a Irene Ivanova, milord, no habr nadie
en el mundo que lo proteja, ni a usted, ni a su mujer, ni a su hijo.
Hgame caso.
Amenazas?
Buenas tardes, milord, y enhorabuena por su futuro retoo.
En ese momento se encontraba despus de viajar a Dubln y ver
el embarazo palpable de Victoria. Pensaba mucho en ella, en su
vientre hinchado, en el beb, recordaba su piel resplandeciente, el
sabor de su boca Victoria Mercer era ms hermosa y dulce de lo que
l era capaz de tolerar y acept, con resignacin, que ese matrimonio
de inters estaba resultando ser un verdadero fracaso porque estaba
sintiendo cosas que no quera sentir. Cosas que lo empujaban a
cambiar su vida, a dejar a Irene y a reiniciar una existencia diferente
junto a su familia, aunque en aquel momento fuera imposible,
presionado como estaba por Marschall y sus hombres, por Irene y por
todo ese maldito circo que se mova a su alrededor.


49

Cuatro Cuatro Cuatro Cuatro

En qu piensas, hija? Victoria subi los ojos y se encontr con
los de su madre, se haba instalado a descansar en un silln junto a
la ventana, haca mucho fro, llova, pero se haba alejado de las
chimeneas para estar ms fresca, mirando el mar, estaba a punto de
dar a luz, la navidad haba pasado, quedaba poco para el nacimiento,
y se senta pesada y torpe, se acarici el vientre hinchado y sonri.
Nada mam, el beb no se mueve mucho hoy es raro,
siempre est dando pataditas
Tal vez se ha encajado. Eleonor Saint-George apareci por la
espalda de su madre y se acerc con los ojos muy abiertos. Debe
estar preparndose para nacer, Alexander tambin era muy inquieto
dentro de mi vientre. Victoria baj la vista ante la mencin de ese
nombre y se qued quieto justo antes del parto, solo me ha pasado
con l y no lo he olvidado.
Pero t te sientes bien, cario?
Ms o menos, un poco pesada.
Veinticuatro horas despus la joven madre daba a luz a
Alexander Patrick Saint-George ayudada por la experta comadrona
del pueblo y en medio de insoportables dolores. Catorce horas de
largo parto casi acaban con ella y cuando al fin el pequeo sali de su
cuerpo, perdi la conciencia durante unos largos minutos que

50
aterraron a su familia. Afortunadamente se recuper, y exhausta y
asustada, mir por primera vez el hermoso rostro de su hijo,
chiquitn, sonrosado y arrugadito, mientras las lgrimas le surcaban
el rostro.
Alexander, el nombre impuesto por su padre casi por fuerza
legal, era un varn perfecto, con el peso ptimo de tres kilos y medio
y no tena pelo ni cejas. Las manos largas y hermosas idnticas a las
de su progenitor, y un apetito sin lmites que ahog rpidamente en
brazos de la nodriza trada desde Limerick. Ni pensar en que su joven
y hermosa madre le diera el pecho, eso era inconcebible en la alta
sociedad de la poca, as que ella haba tenido que conformarse con
acunarlo cuando se lo dejaban y mirarlo con una enorme ternura
crecindole en el pecho, mientras intentaba recuperarse del largo y
trabajoso parto.
Es precioso, es igual que su padre. Eleonor paseaba al beb
con lgrimas en los ojos, cada vez que se acercaba al beb lloraba de
felicidad y Victoria la observaba con dulzura. Me recuerda tanto a
mis hijos. Cario, precioso, soy tu abuela.
Carta para ti, Vicky. Anne, su hermana pequea entr con el
sobre lacrado y se lo puso en la falda, segua en cama y la pequea
se lo lanz sin ninguna emocin sobre la colcha, Victoria reconoci
inmediatamente el sello de los Saint-George y desgarr el lacrado con
fuerza. Hola Alex, hola, mira a tu ta Anne.
No tengo palabras para manifestar mi felicidad por la llegada al
mundo de nuestro hijo, Victoria. Mi madre me ha informado que su
nacimiento fue difcil, largo y agotador, y confo en Dios en que ests
recuperndote con salud de tan complicado trance. Viajar a Dubln
en cuanto el tiempo lo permita, mientras tanto quiero darte gracias

51
infinitas por el milagro que has ayudado a obrar. Tu esposo,
Alexander Saint-George. Duque de Laois
Qu te pasa? Anne y Eleonor se acercaron a ella al verla
tapndose la cara con las manos.
Nada. No poda evitar las lgrimas, lloraba con un dolor
profundo y desgarrado, con tanta pena que temieron por su salud. No
hubo palabras que la consolaran, ni abrazos que la contuvieran, llor
y llor hasta que ya no le quedaron ms lgrimas.

El pequeo Alexander estaba creciendo con buena salud y mucha
alegra, an no poda ser bautizado por la ausencia de su padre en
Dubln, pero ya haba sido presentado a casi todos sus amigos y
familiares en Irlanda. Sus abuelas y sus tas lo mimaban hasta la
saciedad y cuando el beb las miraba a todas con sus ojitos de
aguamarina, gritaban y hacan ostensibles muestras de felicidad que
Victoria observaba con paciencia.
El 2 de marzo, el mismo da que el nio cumpla sus dos meses
de vida, Saint-George hizo su entrada triunfal en la casa junto a Saint
Stephen Park. Victoria, que suba y bajaba escaleras con la misma
agilidad y entusiasmo que tena antes del embarazo, se lo encontr a
bocajarro en la entrada principal sacndose la capa de viaje y el
sombrero, mientras su hermano Michael haca lo mismo detrs de l.
Venan empapados por la lluvia y el mayordomo, ayudado por uno de
los empleados de las cocinas, intentaban ocuparse de la ropa sin
ensopar la alfombra de la entrada.

52
Victoria dijo Michael, que la descubri primero en la escalera.
Alexander la mir enseguida e hizo un amago de sonrisa. Ests
esplndida.
Gracias Michael, no los esperbamos tan tarde; Colum por
favor dijo al mayordomo, que arreglen inmediatamente las
habitaciones de los seores y que adelanten la cena. Baj los
escalones sin mirar apenas a su marido, aunque crea que el corazn
se le iba a salir del pecho al verlo tan cerca, l la observaba desde su
altura con los ojos verdes transparentes, sin articular palabra.
Llamar a lady Eleonor, se va a llevar una gran sorpresa, por qu no
entran en la biblioteca y se sirven un brandy?
Volvi sobre sus pasos para subir corriendo nuevamente las
escaleras, pero en el primer rellano se tuvo que detener para
recuperar el ritmo respiratorio y la serenidad. Saba que vendra,
saba que deba verlo, como tambin conoca de memoria lo que
pensaba decirle en cuanto pudieran hablar a solas.
Alexander, te presento a lord Alexander Patrick Saint-George
dijo la orgullosa lady Eleonor al pisar la biblioteca con su nieto en
brazos, detrs de ella el resto de la familia y Victoria, que con las
manos en la espalda miraba la escena como si nada tuviese que ver
con ella. Alexander, pequen, te presento a tu pap.
Dios bendito! exclam lord Saint-George cogindolo en
brazos con cuidado, su sonrisa era enorme y a Victoria una emocin
extraa se le asent en la garganta. Caballerito, pero que guapo
eres, soy tu padre, es precioso... est muy sano, verdad?
Es perfecto puntualiz la abuela . Es igual que t.
Los primeros das de Alexander Saint-George en Dubln se
desarrollaron con bastante normalidad. Le asignaron una habitacin
amplia y cmoda y procedieron a presentarle a todo el mundo. Al

53
revs que haba hecho l con Victoria en Londres, ella no lo escondi
en casa para que nadie lo viera, por el contrario, lo incluy en
actividades sociales, visitas y reuniones a las que ella nunca asista,
aunque l acabara por ir del brazo de su orgullosa suegra. Pasaba
mucho tiempo con el beb, al que le prodigaba todo tipo de mimos y
palabras de cario y coma como un salvaje los abundantes guisos
que le preparaban especialmente en la cocina. Era amable,
caballeroso, cordial y derrochaba atractivo, las mujeres de la familia,
y las de fuera, alababan la gallarda y la hermosura del caballero
ingls, mientras Victoria lo ignoraba descaradamente sin siquiera
dirigirle una mirada de curiosidad.
Es tan guapo que duele mirarlo le dijo una tarde su hermana
adolescente. Ohhh... Dios mo, que guapo! Y su hermano tambin,
qu suerte tienes Vicky, parece un ngel.
El fsico no es lo nico que importa en un hombre, Mary
contest seria, hay otros valores que hacen hermosa a una
persona.
Lo s, pero lord Saint-George es tan guapo y tan elegante.
Una semana despus de su llegada, su sexta noche en Dubln,
Victoria se puso la bata y lo esper pacientemente sentada junto a la
ventana de su cuarto con un libro en las manos. Saba que la iba a
visitar, no porque l se lo hubiese dicho, ni siquiera haban cruzado
ms de dos palabras, sino porque estaba sola en su gran dormitorio y
ese era un hecho novedoso. Llevaba meses compartiendo cuarto con
su hermana pequea y esa tarde Anne haba sido elegantemente
desplazada al dormitorio de Mary, sin que nadie le diera una
explicacin, as que rpidamente haba unido cabos y haba concluido
que Lord Saint-George estaba dispuesto a exigir el dbito conyugal
esa misma noche.

54
La puerta se abri suavemente, sin llamar a las diez de la noche
y ella se puso tensa, era el momento que llevaba esperando mucho
tiempo y no quera equivocarse o ponerse nerviosa, as que apret los
dientes y esper a que l entrara y cerrara la puerta a su espalda.
Victoria dijo sorprendido de verla junto a la ventana.
Pase, milord... estaba esperndolo.
Ah s? Un poco turbado, le dedic una sonrisa seductora que
ella por supuesto no devolvi. Qu sucede?
No pienso volver a tener ningn tipo de intimidad con usted,
lord Saint-George, ni ahora, ni en el futuro, quera dejarlo claro para
evitar malos entendidos, entre nosotros nunca han hecho falta
demasiadas palabras para dejar las cosas claras y...
Qu? Se puso las manos en las caderas y la bata se abri
dejando a la vista su torso perfecto. T eres mi esposa.
Solo en los papeles, milord. Agradeci que estuvieran en
penumbra porque estaba sonrojada y los ojos le brillaban por las
lgrimas reprimidas. Lo sabemos.
Tienes miedo a tener ms hijos? Lo comprendo susurr
conciliador. Mi madre me ha explicado las circunstancias del parto,
eres muy joven, podemos esperar un poco
No tengo miedo a tener ms hijos, milord, no quiero tener ms
hijos, no de esta forma, jams. Trag saliva y observ el rostro
desencajado de Saint-George. Yo he cumplido con el trato, tiene su
ttulo y un hijo, para m ya es suficiente.
Para m no, yo quiero ms hijos, una familia.
Lo s, como tambin s que no conmigo, milord. Se puso de
pie y lo mir hacia arriba, Saint-George era inmenso y fuerte y tena
unas manos enormes, se sinti un poco intimidada, pero sigui
desgranando las palabras que haba repasado mil veces en su

55
cabeza. Podemos divorciarnos, no le exijo nada salvo que se
comprometa a cuidar de nosotros como hasta ahora, le cedo el ttulo
sin concesiones, en el futuro pasar a manos de Alexander y creo que
mi padre estara de acuerdo con esto, pero mientras tanto puede
usted hacer uso de l sin problemas, usted y su nueva esposa, yo
solo le pido a cambio que nos d una asignacin para la familia, hasta
que se casen mis hermanas, despus... mi madre y yo necesitaremos
muy poco.
Qu demonios ests diciendo?
Quiero el divorcio, milord. Moralmente creo que ya he pagado
la deuda que tenamos con usted, tiene el ducado, qu es lo que le
interesaba, no har ningn escndalo y podr ver a su hijo siempre
que quiera, por supuesto seguir siendo el padre de mi hijo a todos
los efectos.
Con quin has hablado sobre esto?, tu abogado?
No milord, con nadie an.
Yo quiero a mi hijo conmigo, abandonars a tu beb?
Iremos a Londres con usted, muy cerca de su casa tiene otra
propiedad ms pequea, Alexander y yo podemos instalarnos ah, me
llevar a mi familia...
Has pensado en todo, no es as? ri, burln.
Estoy liberndolo de esta carga, no acte como si fuera una
vctima. Solt con seguridad, no permitira que la intimidara ms.
Todo el mundo sabe lo fastidioso que es este matrimonio para
usted... qued claro desde el primer minuto que pis su casa
suspir, le molesta mi presencia, no me soporta y, es un buen trato
para ambos, yo solo quiero vivir tranquila, criar a mi hijo y recuperar
un poco de dignidad, milord.

56
Todo un drama. Se apoy en la pared cruzando los brazos,
ella no era ms que una nia, opin y sigui escuchando con los ojos
entornados.
As lo he vivido yo, seor, y no tengo porque seguir soportando
esa clase de vida. No puedo. Ser una campesina pobre, lord Saint-
George, pero sigo siendo un ser humano.
Dios mo! Esto parece una novelita de tres al cuarto. Se
desplaz por el dormitorio indignndose por momentos. Est bien,
s que no ha sido sencillo para ti, pero podemos intentar un nuevo
comienzo, ahora est Alexander... ser diferente.
No voy a reclamarle nada, ni la mitad de sus bienes, ni le voy
a quitar el ttulo, no tiene porque persuadirme, no se preocupe, si
quiere redactamos un documento eximindolo de todas sus
obligaciones para conmigo.
Crees que lo nico que me importa son mis bienes materiales,
el ttulo?
Ah no? Le clav los ojos oscuros y Alexander sinti como una
bofetada en la cara, esa muchachita era mucho ms de lo que l se
haba imaginado.
Qu opinar tu familia?
Entendern que no puedo seguir as.
Ests nerviosa y aturdida, suele pasar tras el parto. Avanz
unos pasos y la agarr por la nuca para besarla con propiedad, saba
manejar a las mujeres y no tolerara que esa mocosa osara
avergonzarlo en pblico con un divorcio al ao de casados.
No me toque! Se revolvi indignada y camin hacia la puerta.
Como me ponga un dedo encima gritar y despertar a todo el
mundo.

57
Te crees que puedes asustarme?, a m?, crees que ese
discurso de folletn barato me preocupa?
Madre! grit abriendo la puerta de par en par, el beb
dorma plcidamente en una cuna junto a su cama. Mam!
Qu sucede? Varias puertas del pasillo se abrieron enseguida,
entre ellas las de su suegra, sus hermanas y Giselle y todas
aparecieron despeinadas y asustadas mirndolos con los ojos muy
abiertos, Saint-George se qued quieto, estupefacto, sin saber que
decir.
Lord Alexander y yo hemos decidido firmar el divorcio.
Eleonor se tap la boca con su pauelo y su madre se apoy contra la
pared. Esto nunca ha sido un matrimonio, as que sin dramas.
Y mi nieto? susurr lady Saint-George con lgrimas en los
ojos hijo, como es posible?
No se preocupe, Eleonor. La tranquiliz abrazndola por los
hombros. Iremos a Londres y viviremos muy cerca, no se preocupe,
es lo mejor para todos.
Nada est decidido habl Alexander con la voz ronca de ira e
impotencia.
Yo creo que s. Rebusc en el bolsillo de su bata y le ense
un papel arrugado que llevaba guardando desde el nacimiento de su
hijo. Alexander Saint-George lo agarr con furia e inmediatamente
reconoci la letra fina y nerviosa de Irene Ivanova, el corazn se le
paraliz un segundo al entender la misiva: Nos amamos, he pedido el
divorcio y pronto podr darle un hijo que l reconocer como
legtimo, Alexander te repudiar pblicamente deca la larga epstola,
mir a Victoria y vislumbr perfectamente la dignidad herida en sus
hermosos ojos oscuros.

58
Esto es una vil mentira, pero se har lo que t quieras, no
pienso seguir discutiendo ni un segundo ms sobre este maldito
asunto. Sali dando grandes zancadas en direccin de su cuarto, al
da siguiente, cuando Victoria despert de su inquieto sueo, le
informaron que Lord Saint-George haba abandonado la casa durante
la madrugada.

Cmo has podido tomar una decisin tan precipitada?, no
hace un ao?
T ni te imaginas como me ha tratado ese hombre, mam, as
que por favor, no te atrevas a recriminarme nada.
Pero es muy poco tiempo. Eleonor se sent junto a ellas con
lgrimas en los ojos. Eres tan joven y Alexander l
No me ha dado ni si quiera una oportunidad, Eleonor y usted lo
sabe.
Dale tiempo, querida, tiene treinta y un aos, necesita
acostumbrarse a la idea del matrimonio, de una familia.
No, no quiero que mi hijo crezca viendo como se comporta su
padre conmigo.
Es por ella, verdad? Victoria se par en seco y baj la cabeza.
Por la mujer rusa, ests celosa?, te comprendo, pero ella es solo
un entretenimiento, los hombres son as de dbiles.
No estoy celosa, Eleonor, no me interesa y empiece a
convencerse de que Irene Ivanova no es un entretenimiento, su hijo

59
la quiere y seguramente se casar con ella, pero eso,
afortunadamente, ya no es asunto mo
Eso es imposible. Lady Saint-George se puso de pie
ofendida. Mi hijo jams se casar con ella, t eres su esposa.
Eleonor. Se gir paciente y la mir con ternura. Jams he
sido su esposa.
Subi los peldaos de dos en dos, entr en el cuarto de la niera
y sac al beb de la cuna, lo abraz y se sent con l en la mecedora
besndole su cabecita suave y olorosa. Amaba profundamente a su
hijo y procurara darle un hogar armnico y lleno de amor, como en
el que ella se haba criado. No pensaba languidecer en casa de Saint-
George recibindolo de vez en cuando en su dormitorio, dando a luz
hijos engendrados sin afecto, por puro formalismo, y envejeciendo
lentamente mientras l la despreciaba y paseaba sus amores
extramatrimoniales por toda la ciudad, ofendindola y humillndola
sin la ms mnima muestra de compasin.
Alguien le haba dicho una vez que al ser madre ganara un
poder y un lugar privilegiado dentro de la familia de su marido, las
mujeres usaban esas pequeas parcelas de poder para exigir,
reclamar y demandar todo tipo de caprichos, ella no, ella no era de
esas, pero s era cierto que el nacimiento de Alexander le haba
otorgado el privilegio de hablar cara a cara con Saint-George, dejar
clara su posicin y tomar decisiones.
Cuando haba ido a Inglaterra lo haba hecho por conviccin y
con una misin y en el fondo de su joven corazn guardaba la
esperanza de compartir una relacin cordial con su esposo, sin amor,
pero al menos con cario y respeto, pero nada haba sido as, como le
haba dicho a Eleonor, Alexander no le haba dado ni una mnima
oportunidad y haba ventilado abiertamente su nico papel en todo

60
aquel asunto la cesin de un ttulo a cambio de una manutencin
generosa para su familia, as pues, con la realidad en la mano estaba
en su derecho a solicitar el divorcio y ms an tras recibir la carta de
Irene Ivanova, un par de das despus del nacimiento de su hijo.
Los rumores sobre el posible divorcio de la rusa les haban
llegado incluso a Dalkey, ella haba odo sin mover un solo msculo
de la cara las novedades que le llegaban a Giselle a travs de las
cartas de sus amigas de Londres. Irene quera a Alexander Saint-
George y mientras su insulsa esposa esperaba el nacimiento de su
primognito en Irlanda, ella tramitaba el divorcio de su esposo y se
propona embarazarse y reclamar en matrimonio al atractivo lord. El
asunto era la comidilla de la capital y cuando Victoria recibi la carta
de la propia Irene, ni siquiera se sorprendi.
La ley sin prisas, llor un buen rato a solas, agobiada por la
humillacin pblica, la suya y la de su familia, y finalmente la haba
guardado para ensersela, si haca falta, al propio Saint-George,
aquella misiva poda convertirse en un poderoso documento legal
contra Alexander, era la prueba documentada de su infidelidad y ante
el tribunal del divorcio poda afectarlo enormemente, sin embargo ella
no pensaba usarla contra l, aunque s mantenerla como seguro para
conseguir su propia libertad. Finalmente la chiquilla pobre de Irlanda
haba despertado y aunque su madre llorara y su suegra la hiciera
sentir culpable, no pensaba dar un solo paso atrs.


61

Cinco Cinco Cinco Cinco

No quiero verte, Irene, ten un poco de dignidad, por el amor
del cielo. Ivanova lo haba abordado descaradamente en una cena,
despus de ignorarla toda la noche.
Te echo de menos, Alex, tenemos que hablar, no te enfades
conmigo, querido
No!
S escrib la carta es porque estaba desesperada, yo te amo y
ella
Ella podra usar ese documento en mi contra no lo entiendes?
Yo te amo.
Yo no, y ahora debo irme.
Creo que estoy embarazada
No es mo, de eso estamos seguros
Podra serlo, Alex. Lo agarr de una manga y Saint-George
se gir hacia ella echando chispas por los ojos. Podra serlo.
No, no podra, y aunque lo fuera, tu marido es el responsable,
yo no. Se deshizo de su mano e hizo amago de abandonar el saln.
Al salir a la calle se encontr en seguida con Marschall y sus
hombres, se ajust el sombrero y camin con paso firme con los
militares pegados a sus pies.
No debe dejarla.
Ya es tarde, coronel.

62
Tenemos sospechas concretas sobre las actividades de su
marido, consgame los nombres de la gente que va los jueves a su
casa y le dejaremos en paz.
Los jueves? Par en seco para mirarlos a los ojos. Yo qu
s sobre eso?
Sabemos que dos funcionaros del gobierno le han vendido a
Ivannov informes sobre nuestras actividades, nuestros hombres, con
esa informacin ese tipo puede conseguir que nuestros enemigos nos
descubran, milord, es muy importante, no es solo espionaje
comercial, lord Saint-George, se trata de la seguridad de nuestro
pas, de la corona, ya sabe de los temores de nuestro monarca hacia
los enemigos del continente.
Nuestro monarca debera preocuparse ms de cumplir con su
deber, tal vez as dejara de tener miedo a nuestros enemigos.
Har como si no hubiera odo ese comentario. Marschall tosi
y mir a su espalda. Dme nombres, esa mujer esta dispuesta a
hacer cualquier cosa por complacerlo, ms ahora si se entera que
usted est a punto de divorciarse.
Perdone?
Todo se sabe, lord Saint-George y esa mujer acabar por
enterarse.
No pienso divorciarme, pero de todas maneras buf no es
asunto suyo.
Pdale a Ivanova nombres y lo dejar en paz, disfrute de unos
das ms de su compaa, no creo que sea demasiado sacrificio,
milord.
Alexander Saint-George se maldijo a s mismo por haber
conocido a Irene Ivanova. Jams una mujer le haba trado tantos
contratiempos, se volvi un segundo para ver como Marschall y los

63
suyos se perdan entre la gente y la lluvia, y se pregunt como haba
sido tan estpido al airear los amores con una extranjera tan
conflictiva. Se subi el cuello del abrigo y apur el paso para llegar a
casa cuanto antes, quera ver a su hijo antes de meterse en la cama.
Victoria, su madre, sus hermanas y el pequeo Alexander
llevaban dos semanas en Londres. Cmo ella haba exigido, se haba
instalado en otra propiedad de la familia, Alexander haba comprado
la casa contigua a la suya y en ella su mujer y su hijo estaban
empezando a vivir una plcida vida familiar, lejos de la agitada vida
social londinense. Desde un comienzo pudo entrar y ver a su beb sin
problemas, cuando quisiera, y aunque hablaba apenas con Victoria,
haba decidido, de mutuo propio, retrasar los trmites del divorcio
para intentar distraer a la joven y dar tiempo a una posible solucin
ms beneficiosa para todos.
Entr a la casa, dej la capa y el sombrero chorreando en
manos del mayordomo y subi los escalones hacia la ltima planta, a
la habitacin de los nios, como la llamaba su madre y se qued un
segundo en el dintel de la puerta observando la plcida escena:
Victoria acunaba a Alexander, precioso a sus cuatro meses de vida.
La muchacha era hermosa, con su largo pelo castao, ondulado y
brillante, suelto sobre los hombros, una bata de seda estampada
pegndose a sus curvas y un rostro angelical que miraba a su hijo
con una dulzura sin lmites.
Con una extraa sensacin en el alma, se movi incmodo y la
alert en seguida.
Buenas noches, es muy tarde, no quera molestar
No pasa nada. La joven se levant y le puso al beb en sus
brazos, Alex, con sus ojos claros muy abiertos lo mir como

64
reconocindolo y l sonri con el corazn henchido de amor. Le dir
a Molly que lo acompae un rato, buenas noches.
Se qued un largo rato acunando al nio hasta que este se
durmi plcidamente, era un beb muy tranquilo, se levant de la
mecedora y se lo entreg a la doncella para que lo acostara. Se
organiz la ropa y se precipit escaleras abajo para ir a casa, su
deseo, aunque le doliera reconocerlo, era entrar al dormitorio de
Victoria Mercer y hacerla suya aunque solo fuera una vez ms. Por las
noches segua recordando esa piel inmaculada y tibia, sus pechos
llenos y firmes y el deseo lo inundaba de tal manera que se odiaba a
s mismo por ser tan estpido. Su esposa no era ni una mujer de
mundo, ni una experta, ni siquiera una amante entregada, sin
embargo su cuerpo haba sido solo de l, para l y lo aoraba.

Cmo es tu hijo? Irene le besaba el torso musculoso y bien
marcado mientras lo montaba a horcajadas, desnuda y despeinada.
Eso no es asunto tuyo... tu marido a regresado ya de Mosc?
Cmo que no es asunto mo?, es tu hijo, por lo tanto tambin
lo quiero.
No digas bobadas, Irene. Busc sus ojos y ella le sonri.
Llega maana y ya tengo preparados los documentos del
divorcio, si todo va bien, muy pronto ser solo para ti, amor mo.
Crees que lo aceptar tan rpidamente?

65
Supongo que no, pero ms le vale que lo haga... baj la boca
buscando su intimidad y Alexander Saint-George se sinti muy
incmodo.
Ah s?, por qu ms le vale?
Una mujer como yo sabe demasiados secretos, Alex
Qu clase de secretos? Le acarici el pelo sin mucho afn y
ella subi sus ojos azules hacia l, sonriendo.
Secretos...
Muy bien, perfecto, me encanta cuando te pones misteriosa,
tengo que irme.
An es temprano, un poquito ms.
No.
Nicols se ve con gente del gobierno britnico, muchas veces,
parece inocente pero yo s que hablan de cosas importantes, si yo
contara eso a la prensa, por ejemplo, o a la polica, incluso a la
embajada... seguramente no saldra bien parado.
Ah no? Disimul como pudo y volvi a acariciarle el pelo
rubio.
Alguien podra acusarlo de espionaje, ms valgo por lo que
callo que por lo que cuento, querido... estoy segura que me dar el
divorcio en un santiamn.
Eso es muy serio, una mujer debera guardarle lealtad a su
esposo.
Ya he sido demasiado leal con Nicols, Alex, ahora solo lo ser
contigo.
Y con quines se ve?
Applewhite y Robson. Solt de golpe y l tuvo que hacer
acopio de toda su sangre fra para ni siquiera moverse. Son del
ministerio de defensa, creo, o militares o algo as, van a casa, toman

66
vodka a discrecin y luego desaparecen, nunca van a las recepciones
oficiales y no se ven en pblico. Alex, amor, hazme tuya solo una vez
ms por favor... solo una... me morir si no me haces el amor.
A la maana siguiente dio los nombres a Marschall y elabor
mentalmente las excusas que comenzara a dar a Irene para no verla
ms, su historia ya haba durado el tiempo suficiente. No quera ms
problemas, pensaba salir airoso del incidente y si detenan a Ivanov,
seguramente los expulsaran del pas a los dos, as que, con un poco
de suerte, no volvera a verla jams.

Si tuvieras una nia sera maravilloso. Eleonor le hablaba
mientras paseaban a Alexander en un carrito primoroso para bebs
que su padre haba importado de Francia. Anne y Mary caminaban
delante de ellas muy guapas y felices, desde que estaban en Londres
no hacan ms que soar con pretendientes ricos y hermosos, y cada
vez que pisaban la calle aparecan vestidas como para ir a un baile.
Si Alex es tan precioso, cmo sera una nia?
Eleonor, por favor...
Deberas reconsiderarlo todo, Victoria. Alexander me ha dicho
que est dispuesto a mejorar, a cambiar, por el bien de su hijo, l
solo suea con una familia ahora, est madurando, t y el beb lo
habis hecho cambiar.
Un poco tarde.

67
Buenas tardes. A su espalda apareci el aludido
impecablemente vestido en tonos grises, con el sombrero en la mano,
era como un figurn, peinado hacia atrs y con los ojos verdes
intensos y maravillosos clavados en el beb. Le gusta el carrito?
Le encanta. Eleonor se adelant un poco con el nio para
alcanzar a Anne y Mary, dejndolos a solas en una maniobra intil.
Estis cmodas en la casa?
S, muchas gracias milord.
Me alegro. La mir con curiosidad, Victoria, con un traje de
paseo de verano y el pelo sujeto en un moo, pareca una nia bella
e inocente.
Duque de Laois. La familiar voz de Marschall lo interrumpi
hacindolo saltar, se gir hacia el militar y lo mir con ojos como
platos qu haca ese hombre hablndole en pblico?. Lo siento
milord, es importante... Duquesa dijo con una venia hacia la
preciosa esposa del noble.
Coronel qu se le ofrece?, como ve estoy con mi familia.
Es importante, si no, no lo molestara.
Dgame, disclpame, querida dijo de manera involuntaria,
Victoria frunci el ceo ante una palabra tan cariosa y camin
directamente hacia su suegra y sus hermanas, Alexander cogi a
Marschall del brazo y salieron del parque. Qu demonios quiere?
No entiendo como pudo seguir viendo a Ivanova teniendo una
mujer tan dulce en casa...el militar suspir y mir los ojos de ira de
Saint-George.
Entre otras mltiples razones porque usted me oblig a seguir
vindola. Se atus el pelo y observ con curiosidad al hombre que
tena delante, una expresin extrasima le nublaba los ojos. Qu
sucede?

68
Hace dos horas la polica ha encontrado el cadver de Irene
Ivanova en el Fleet, milord, muy lejos de su casa y cerca de sus
almacenes... asesinada, por supuesto.
Cmo? Fue como recibir un golpe en el estmago, se gir
hacia su familia y el miedo le subi por la espina dorsal. Estn
seguros que es ella?, dnde est su marido?
Ivanov llega, en teora, esta tarde a Londres, y es ella, no hay
dudas. Cundo la vio por ltima vez?
Antes de ayer... en el hotel Claridge, como siempre. Santo
cielo, no deba tener ms de treinta aos!
Treinta y ocho para ser exactos, milord, pobre mujer, recibi
un golpe en la nuca... muri en el acto.
Y que opina?
Que la mat Ivanov o mand matarla, debieron saber que ella
habl... las cosas funcionan as, me temo.
O sea que ha sido por mi culpa
No diga eso en voz alta, milord, alguien puede
malinterpretarlo, solo he venido a contrselo antes de que salga en la
prensa, todo Londres saba de su relacin pblica y notoria con esa
mujer, la polica seguramente vendr a interrogarlo, est preparado,
no tiene nada que temer... pero advierta tambin a los suyos, puede
ser violento para ellas.


69
Milady!, milady!, venga por el amor de Dios. Victoria se
levant de su silln para tranquilizar a Joanna, una de las doncellas
de Lady Eleonor, eran las ocho de la noche, ya haban cenado y sus
hermanas y ella lean en voz alta para pasar la velada y entretener a
su madre.
Qu sucede, Joanna?, respira hondo... es lady Eleonor?,
qu le pasa?
No, no milady, la polica, la polica quiere llevarse detenido a
lord Alexander, la seora me ha pedido que le avise... Por el amor de
Dios, milady!
Victoria mir de reojo a su familia y sali dando grandes
zancadas en direccin a la casa de los Saint-George, era una
agradable noche de junio, casi veraniega, y lleg a la biblioteca, llena
en ese momento de gente, en cinco minutos, se abri paso entre sus
cuados y los agentes uniformados y busc a su suegra que
permaneca sujeta al fuerte brazo de su hijo mayor. Cuando
Alexander la vio llegar se puso an ms tenso y apunto estuvo de
echarla a gritos de all.
Qu sucede? pregunt en general.
Quieren llevrselo, pero es inocente
Todo se arreglar, madre, volver enseguida. Alexander hizo
amago de deshacerse de su desconsolada progenitora, pero fue
imposible. Victoria, por favor, llvate a mi madre a tu casa, estar
mejor con vosotras.
Pero qu pasa?
Quin es usted? Solt uno de los agentes sin mucha
delicadeza.
Lady Victoria, mi esposa, le exijo un poco de respeto, agente...

70
Su marido est acusado del asesinato de la seora Irene
Ivanova, milady explic el nico polica que vesta de paisano y
que pareca tener mucha autoridad, vio palidecer el rostro de la joven
mujer de Saint-George y temi que se iba a desmayar; se trataba en
realidad de una situacin muy bochornosa para la ingenua esposa,
pero el no estaba dispuesto a hacer concesiones con un engredo
estpido como Alexander Saint-George. El esposo de la fallecida
acusa directamente a su marido, que como todo Londres saba,
mantena una estrecha amistad con ella.
Es usted un imbcil. Alexander avanz hacia el polica con los
puos cerrados y sus hermanos tuvieron que detenerlo para que no
golpeara a la autoridad. No sabe respetar a una dama?
Y usted s? Vamos, andando...
Yo no he matado a la seora Ivanova, no pienso moverme de
mi casa.
Cundo? Cundo muri la seora Ivanova, seor?
pregunt Victoria con un hilito de voz, cuadr los hombros y fulmin
al polica con sus bellos ojos oscuros, los Saint-George se miraron
entre ellos y Alexander avanz unos pasos para sujetarla por el codo.
Vuelve a casa, seguro que Alexander te necesita y llvate a mi
madre, est bien, agente, me voy con ustedes.
Cundo? repiti con una serenidad pasmosa.
La madrugada de ayer, seora... por qu?
Porque es imposible que mi esposo pudiera hacer nada, si
estaba conmigo minti por puro impulso y sinti la mano de
Alexander cerrndose en torno a su mueca. l no puede haber
hecho nada.
Est segura?

71
Completamente. Mantuvo fijos los ojos negros en los azules
de ese individuo, l la escrut con intensidad, pero ni una brizna de
duda en su angelical rostro lo oblig a tomar la versin por buena.
Muy bien, sabe que el perjurio es un delito, milady?
Por supuesto...
Muy bien, maana le tomaremos declaracin, a las once en la
comisara central, su esposa deber declarar si el juez lo estima
conveniente... me ha odo?
S...
Cuando la polica abandon el domicilio, Eleonor se lanz a los
brazos de su nuera llorando. Los cuatro hermanos Saint-George no
saban ni que decir y Alexander, completamente desarmado, la
observaba con los ojos verdes muy abiertos.
Victoria, no debas mentir por m.
Lo ha hecho?
Por supuesto que no.
Entonces, ha sido por la justicia.
Gracias... yo... Estir la mano y ella lo esquiv saliendo hacia
la puerta.
Lo he hecho por mi hijo, milord, no hace falta que me
agradezca nada.
Milord, hay un hombre en la entrada, dice que es urgente. El
mayordomo interrumpi la salida de la joven mientras a su espalda
apareca Marschall, agitado.
Lo siento, no he podido llegar a tiempo, cmo es que no se lo
han llevado a comisara? espet el militar sin saludar a nadie.
Mi esposa ha intercedido por mi susurr Alexander muy
avergonzado, mir hacia su mujer y vio como ella se perda tal como

72
haba entrado, en silencio, confirm que estaba con ella la
madrugada del asesinato.
Ah s? Marschall frunci el ceo. Pocas mujeres seran
capaces de encubrir a un marido infiel.
Seor! A Eleonor Saint-George casi se le para el pulso al or a
ese hombre tan vulgar, mir en direccin de Alexander y comprob
que su hijo no haca nada por defenderse.
Lo siento, milady. Marschall hizo una venia y pidi al duque
que lo acompaara aparte. Har lo posible por sacarlo de este
embrollo, lo tenemos vigilado y s que no ha sido usted, dme
tiempo, mandar al ruso a la crcel, solo dme un poco de tiempo y
lamento que la polica se haya adelantado.
Squeme de este asunto en seguida, Marschall o yo tomar
mis propias medidas con sus superiores. Saint-George lo observ
desde su altura con los ojos verdes echando chispas. Ha sido
humillante para mi madre y mi mujer, no tolerar que me involucren
en semejante barbaridad, yo tengo un nombre, un prestigio.
Un prestigio que usted mismo se encarg de ensombrecer
teniendo amores pblicos con la mujer casada de un extranjero
milord, as que no me venga con vainas
Qu?!
Mire Duque, tiene una suerte brbara, su joven esposa es
noble e ingenua y le salv esta noche, pero su suerte podra cambiar,
as que no me amenace.
Me est amenazando usted a mi?
No, milord, buenas noches.


73
Despus de despedir al militar y tranquilizar a su madre, hizo
acopio de dignidad y se desliz hacia la casa contigua para hablar con
Victoria. El acto impulsivo de ella de encubrirlo lo haba enternecido
hasta lo indecible, se senta turbado y confuso y necesitaba
agradecerle tan generoso gesto y adems explicar en parte lo que
estaba sucediendo. Entr con propiedad en la casa y sigui a la
doncella hasta el dormitorio de su mujer, dio un golpecito en la
puerta y entr sin esperar respuesta, dentro, la joven meca al beb
casi a oscuras, sentada junto a la ventana.
No se duerme? Pregunt recorriendo su maternal y dulce
figura recortada por las sombras.
No, est inquieto. Victoria sinti como se le suba el corazn
a la garganta, l no deba entrar en el dormitorio, tenan un trato,
pero no lo ech porque pasado lo pasado, tal vez era necesario
hablar, haba cometido un acto imprudente mintiendo a la polica,
pero no estaba arrepentida.
Victoria yo Se sent en una baqueta cercana, apoy los
codos en las piernas y se tap la cara con las manos. Solo llevaba un
pantaln negro, cortado a la perfeccin, y una camisa blanca que se
le ajustaba a su musculoso y esbelto torso, a sus brazos fuertes, los
botones abiertos casi hasta el ombligo, era un hombre realmente
guapo, y elegante, concluy una vez ms mirndolo de reojo, respir
hondo y bes la cabecita de su precioso hijo. No s como
agradecerte que mintieras por mi, no tengo ningn derecho a pedirte
nada, ni a esperar nada ha sido muy noble por tu parte, gracias.
No hay nada que agradecer.
Escucha por supuesto yo no he matado a Irene; a la seora
Ivanovase corrigi clavndole los ojos claros. Supongo que su
marido ha intentado implicarme pero yo no he hecho nada y mis

74
contactos sabrn limpiarme de los cargos o las sospechas, de todas
maneras te reitero mis agradecimientos
Bien... de nada. Dej al beb en la cuna y Saint-George
observ su figura grcil y hermosa inclinndose sobre la cunita, el
escote de su camisn de seda se abri y dej a la vista su pecho
firme, turgente, inmaculado, carraspe y mir al techo, excitado. Lo
siento, milord, es tarde...se gir hacia l y lo mir de frente
apoyada en los barrotes de la cuna. Buenas noches.
Alexander Saint-George se puso de pie lentamente, se acerc a
la cunita y mir a su hijo durmiendo plcidamente, estir los dedos
largos y le recorri la carita suave. El pequeo Alexander era un
verdadero milagro, tan sano, precioso, mir a Victoria y habl sin
pensar.
Deberamos tener ms hijos.
Los tendr, milord.
Guard silencio, subi los ojos verdes y la mir con intensidad,
ella mantuvo la mirada pensando en que Saint-George a pesar de ser
un hombre alto, fuerte y varonil tena una dulzura extrema en esos
ojos color aguamarina, tan parecidos a los de su hijo.
Buenas noches repiti muy turbada ponindose junto a la
puerta y siento la muerte de la seora Ivanova, debe ser duro para
usted.
Buenas noches gru l, con la mandbula tensa, pasando
como una exhalacin por su lado.


75

Seis Seis Seis Seis

Un mes despus de la muerte de Irene Ivanova a manos de unos
desconocidos, Alexander Saint-George apenas si se acordaba de ella.
Los agentes de Marschall lo limpiaron de cualquier sospecha y ya
nadie hablaba del tema en los salones de Londres, olvidndose
instantneamente de una mujer que haca muy poco era una de las
que ms brillaba en esos mismos salones. La gente era egosta,
superficial y muy banal, y Saint-George de los que ms, as que muy
pronto eran otras las mujeres, casadas o solteras, las que lo
acosaban continuamente con sus insinuaciones, mientras l se dejaba
seducir con una caballerosidad y encanto que las volva locas.
Nicols Ivanov haba desaparecido como por ensalmo de la
embajada y de su casa. Marschall le coment al duque que
seguramente haba huido ante las sospechas que recaan sobre l,
porque una de las doncellas de la fallecida haba declarado a la polica
que la seora Ivanova haba solicitado el divorcio formal a su marido
y que ste no se lo haba tomado del todo bien. Alexander,
preocupado por sus innumerables negocios, sus compromisos sociales
y su familia, olvid rpido a la rusa y en su casa jams se volvi a
hablar sobre el tema, al menos delante de l.
Los trmites del divorcio los par en seco. Una certeza de que
deba esperar, le haca obviar el tema con sus abogados. Mientras
Victoria viva convencida de que en cualquier momento podran firmar
los acuerdos, l haba dado rdenes estrictas de distraer a los

76
abogados irlandeses de la joven con mil excusas, intentando ganar un
poco de tiempo.
Desde que naciera Alexander su visin de Victoria Mercer haba
ido variando paulatinamente. Ella era la madre de su hijo, por lo
tanto sagrada, adems era una madre tierna, dulce y entregada, a la
que l observaba embelesado mientras atenda personalmente al
beb, que creca con fortaleza y salud bajo sus mimos. Era leal, haba
dado sobrada muestra de elloelegante, inteligente y cariosa con su
familia, salvo con l, Victoria era adorable con todo el mundo y eso lo
fascinaba. Adems era discreta, serena y bellsima, y la maternidad le
haba conferido un aire de sensualidad que a l aturda cada vez que
se la cruzaba por algn rincn de la casa. Sus curvas finas se haban
asentado, su cutis resplandeca y sus soadores ojos oscuros miraban
desde las profundidades, con una franqueza que poda derretir a
cualquiera.
La deseaba. Desde la muerte de Irene Ivanova no haba vuelto
a tener ninguna aventura, evitaba con maestra las constantes
insinuaciones de las mujeres de la corte, se deshaca en halagos sin
tocar jams a ninguna y se despertaba por las noches pensando en el
abdomen liso y delicioso de Victoria, en sus pechos sedosos, en su
olor a violetas... concluyendo cada da con ms convencimiento, que
se trataba simplemente de un capricho, de un desafo, porque
Victoria Mercer, su legtima esposa, haba sido la nica mujer, en
toda su vida, que lo haba rechazado.
Buenos das. La dulce voz de Victoria lo sac de su
ensimismamiento. La joven, acompaada por su hermana Mary,
entr en su despacho del centro, por primera vez, llevando al
pequeo Alexander en brazos, Saint-George se levant con el corazn

77
henchido de felicidad y orgullo, y se acerc a ella con una gran
sonrisa dibujada en la cara. Podemos pasar?
Pero que sorpresa ms maravillosa, hola Alexander vienes a
ver a pap? Se lo arrebat de los brazos y el nio le regal una risa
instantnea. Es estupendo que hallis venido... vens solos?
No, Winston espera abajo, pero hemos venido dando un paseo
con el carrito nuevo susurr Victoria.
Estupendo, estupendo. Mirad todo el mundo! el
normalmente fro lord Saint-George sali del despacho para ensear
a su hijo a todos los empleados de esa planta, la gente se le acerc
con curiosidad para saludar al beb que los observaba con sus
grandes ojitos muy abiertos, sin asustarse de nada. Este es mi
primognito, Alexander, ha venido a conocer sus futuros dominios
dijo en broma y todos rieron alabando al pequen. Saluda a todo el
mundo, hijo.
Es una oficina muy grande opin Mary mirando a Michael
Saint-George que apareci en ese momento cerca de ellos. Podras
ensermelas, Michael?, Nunca he visto una empresa como esta.
Claro. Victoria quieres venir? Ella neg con la cabeza. Vale,
te la devuelvo en diez minutos...
Pero bueno, estoy encantado de que hayis decidido visitarnos.
Alexander regres al despacho y cerr la puerta. Ahora os mando
en carruaje de vuelta a casa si quieres.
En realidad he venido por algo puntual, milord. Cogi un
paquetito del bolso del beb y se lo extendi, estaba abierto y
Alexander lo agarr con una mano sin soltar a Alex.
Ha llegado esta maana a mi nombre, a mi casa, por eso lo he
abierto, pero en realidad es para usted y parece importante.

78
Alexander dej caer el contenido del paquete sobre la mesa y
en seguida vio que se trataba de varios documentos escritos a mano,
con datos, nombres, fechas... subi la vista y cruz una mirada de
interrogacin con la joven. Ella se adelant y le acerc un papel de
color vainilla que vena entre los dems, medio oculto, Saint-George
lo ley con el corazn latiendo muy deprisa.
Lady Saint-George. Si est leyendo esta carta es porque he
muerto o desaparecido. Le ruego entregue todo el contenido del
sobre a su esposo, l sabr que hacer con estos papeles. Se los envo
a su nombre porque es menos sospechoso y porque confo en que
cumplir con su deber como esposa y los pondr en las manos de mi
querido Alexander. Gracias por su interseccin y que Dios la bendiga.
I.I.
Es de la seora Ivanova y parecen documentos diplomticos,
estn en francs la mayora...
Los has ledo? Abraz fuerte al beb sin saber muy bien que
hacer.
Claro, venan a mi nombre... pero se los he trado en seguida.
Bien, bien. Hay que actuar con total discrecin, entendido?
Buscar un traductor de confianza y ver de qu se trata todo esto.
Gracias por traerlos.
Yo puedo traducirlos, ya los he ledo.
Hablas francs?
Claro. Lo mir de frente, crea que ya lo saba, Alexander la
escrutaba con los ojos verdes entornados.
Vale, de que se trata?
En general hablan de las actividades diplomticas que
realizaba Ivanov para su pas en Inglaterra, pero muchos de ellos se
cruzan con datos en clave y otro tipo de actividades que al parecer l

79
ocultaba a sus superiores... aqu... le mostr unos papeles con el
dedo. Hay subrayados nombres y fechas que me parece son citas
secretas, lo digo porque no se dan detalles de las mismas, es
evidente que son datos ocultos... todo gira entorno a eso, a las
personas con las que se vea y dnde se vean, tambin hay datos
econmicos sobre importaciones y exportaciones llevadas a cabo con
Estados Unidos, fondos que se renen para actividades contrarias a
Inglaterra.
Basta, gracias, ya me hago una idea, desde cuando hablas
francs?
Cuando tena cinco aos lleg nuestra primera tutora francesa
a Dubln. Se puso las manos en las caderas y volvi a mirarlo con
esos ojos oscuros tan vivos. Si son reales, quiero decir, si de
verdad estos son documentos autnticos, es muy delicado, milord,
debera entregarlos al gobierno por lo menos.
Eso ya lo s, Victoria. Solt una risita burlona y le entreg al
beb, era mejor que ella volviera a casa y olvidara rpido el asunto.
Pero gracias, esta misma tarde los entregar.
Muy bien, nos vamos... ya casi es la hora de su siesta. Bes
a su hijito en la cabeza y Saint-George sinti como se le disolvan los
huesos. Hasta luego, milord.
Esa misma tarde mand a uno de sus empelados a localizar a
Marschall y a la maana siguiente lo tena sentado frente a su
escritorio mirando los papeles con ojos desorbitados. La mayora de
los nombres que ah aparecan pertenecan a caballeros de alcurnia,
polticos, empresarios, militares, diplomticos e incluso el de un
asesor de Jorge IV... Marschall subi la vista y se encogi de hombros
Esto es muy, muy delicado... quin lo ha ledo?
Slo mi esposa.

80
Y cmo lo ha permitido?
Ella habla francs e iban a su nombre, los ley por encima para
explicarme de qu se trataba.
Nadie debe conocer el contenido de estos documentos o se
pone usted en una posicin muy delicada, milord.
No es asunto mo, yo no los he almacenado, ni pedido, ni
conseguido de manera alguna, han llegado a mi casa y ahora se los
paso a usted, a m y a mi familia nos deja fuera.
Por supuesto; slo digo... en fin Marschall se pas la mano
por su pelo ralo y pringoso de gomina, esos papeles eran una bomba
y como alguien se enterara que Saint-George estaba por en medio,
aunque solo fuera como intermediario, era hombre muerto. Confa
en su mujer, milord?
Absolutamente. Cuadr los hombros y lo mir fijamente.
Entonces, si me permite, le solicitaremos a ella que nos los
traduzca; este tema no debe salir de nosotros tres, mientras menos
gente se entere... mucho mejor. Est bien?
Alexander lo mir un largo rato con los ojos entornados, no
quera involucrar a su esposa en una trama de hombres, era absurdo
inmiscuirla en semejante tarea, pero por otra parte, el coronel tena
razn, cuanta menos gente metiera las narices en ese asunto, mejor.
Finalmente asinti y decidieron reunirse en su casa de Belgravia esa
noche, despus de la cena. Alexander mand llamar a Victoria a
travs de una de sus doncellas y ella se present en la biblioteca con
un bibern de Alexander en la mano, Saint-George sonri al verla y le
pidi que cerrara la puerta.
Victoria, te presento al coronel John Marschall, te acordars de
l, queramos hablarte sobre el paquete que recibimos ayer.

81
Mucho gusto, milady, espero no importunar? dijo el militar
indicndole con un gesto la botella de leche medio vaca que ella
sostena.
Oh, no se preocupe. La joven avanz y le dio la mano con
una sonrisa. Alexander ya ha comido, en realidad iba a llevar esto a
la cocina, mi madre y lady Eleonor estn ocupndose de hacerlo
dormir.
Cunto tiempo tiene ya el pequeo lord Saint-George?
Seis meses, coronel.
Bueno. Alexander se adelant cortando el dilogo de cortesa
de cuajo. Victoria, el coronel trabaja para un departamento del
gobierno y quera saber si puedes traducir los papeles que llegaron de
Francia, si tienes tiempo ahora.
Ah... bien... claro Dnde los tiene? Necesita tomar notas?
De ese modo la joven vestida de manera muy sencilla y con el
pelo recogido en una nica trenza a la espalda, agarr papel y pluma
y con el militar a su lado empez a traducir minuciosamente los diez
folios que tenan delante. A mitad del trabajo, que su marido
observaba embelesado y en silencio, determinaron que se trataba de
varias conspiraciones contra la corona, pero la ms seria era una
conjura para acabar con lord Liverpool, primer ministro de Jorge IV y
verdadero poder en la Inglaterra de 1821. El poltico controlaba al
rey, sus poderes y sus decisiones y quin estuviera detrs del plan
para asesinarlo, saba que acabado Liverpool, tenan acabado al
antiguo regente.
Los contactos de Ivanov, el ms entusiasta de los cabecillas,
provenan en su mayora de sectores catlicos, aunque tambin haba
radicales conservadores y protestantes que repudiaban la figura de
un rey dbil y dscolo como Jorge IV. Los datos eran cientos, haban

82
habido muchsimas reuniones clandestinas y mientras Ivanov
orquestaba personalmente los encuentros y las conjuras, eran otros,
Applewhite y Robson, los funcionarios del ministerio de defensa de los
que Irene haba hablado a Alexander la ltima vez que la vio con
vida, quienes conseguan ingentes cantidades de dinero provenientes
de las colonias americanas, para alimentar la causa. Un negocio muy
bien organizado.
A la una de la madrugada terminaron el trabajo y Marschall,
fascinado por la precisin, la mente clara y serena de Victoria Saint-
George, se desplom en el respaldo de su butaca con una sonrisa en
los labios.
Milady, djeme decirle que Dios no solo la ha dotado de una
belleza extraordinaria, sino tambin de una inteligencia privilegiada.
Es usted muy amable coronel. Se sonroj sintiendo los ojos
de su esposo sobre ella.
Muchsimas gracias milady, ha hecho un gran favor a su pas.
Mi pas? Se puso de pie, sonriendo, Marschall la mir
frunciendo el ceo.
Ese comentario en otros crculos podra resultar peligroso,
milady, est casada con un ingls y le recuerdo el Tratado de Unin
que...
Era solo una irona, coronel, estaba bromeando. Ahora si me
disculpa, es tarde, quisiera volver a casa.
Muchsimas gracias otra vez Lady Saint-George. Victoria hizo
una venia y abandon la biblioteca sin mirar siquiera a Alexander.
No sabe lo que tiene en casa, Saint-George, no tiene ni idea de
la suerte que tiene...
Veinticuatro horas despus se iniciaran las detenciones de
algunos de los implicados en la Trama Liverpool, como la bautiz el

83
propio Marschall, sin que nadie llegara a sospechar que la fuente
principal del asunto la proporcion la propia Irene Ivanova a travs
de su amante ingls, lord Alexander Saint-George. Marschall hizo lo
que pudo por proteger el anonimato de los duques de Laois en el
asunto y mientras se pona medallas por sus pesquisas, Alexander
intentaba sorprenderse cuando alguien le contaba sobre el tema, casi
en secreto, en alguna reunin social, l se senta orgulloso por su
intervencin, y la de Victoria en el tema, pero saba que era
imprescindible guardar absoluta discrecin al respecto sino quera
poner en peligro sus vidas y las del resto de la familia.
Alexander, tenemos que hablar... el divorcio, dijiste que haras
algo y bueno. Su hermano Michael lo sac de sus pensamientos
mientras lea el peridico en su despacho.
No es asunto tuyo.
S que lo es, soy tu abogado, Victoria no hace ms que
preguntarme al respecto y adems... me interesa especialmente.
Por qu? Se puso de pie y camin por el despacho alfombrado
pensando en que tal vez llevara a su hijo a Hyde Park ese medioda,
si llegaba temprano a casa.
Voy a pedirle a Victoria que se case conmigo. Michael lo mir
con absoluta inocencia, para l, como para todo el mundo, su
hermano mayor no senta ni el ms mnimo aprecio por la madre de
su hijo, por lo tanto no le resultaba nada violento hablar con l sobre
un tema tan importante.
Qu?! El corazn se le contrajo y se volvi hacia Michael
intentando controlarse. Qu demonios ests diciendo?, con mi
esposa?, por el amor de Dios, ests borracho?

84
Tu esposa?, qu esposa?, en los escasos meses que ella
vivi bajo tu techo ni siquiera eras capaz de compartir su mesa, ni
siquiera la saludabas, no me vengas con esas ahora.
Legalmente an es mi mujer.
No por mucho tiempo y antes de que todos los solteros de
Londres se lancen como lobos sobre ella, quiero hacer oficial nuestro
compromiso, si ella me acepta, claro.
Ja solt burln, Victoria con otro?, por el amor de Dios. Mi
madre morir si haces algo semejante, no es digno, ni decente.
Mam est encantada porque de ese modo Victoria se quedar
en la familia y Alexander estar siempre cerca, mi madre lo sabe y
me ha dado su bendicin, qu no es decente?
Casarte con tu cuada? Estando yo vivo? buf impotente.
Jams ha sido tu esposa, ella lo repite continuamente.
Tenemos un hijo, crees que jams ha sido mi esposa? Michael
se puso rojo de ira y quiso lanzarse encima para ahorcarlo, pero
respir hondo y guard la compostura. No digis bobadas, y ella te
ha aceptado?
An no se lo he dicho... pero tengo esperanzas. Mientras t
dedicabas tu tiempo a tu amiga rusa, entablamos amistad y desde su
regreso de Irlanda, pasamos mucho tiempo juntos, estoy enamorado
de ella y quiero darle un hogar como se merece...
Enamorado? Las palabras no le salan, jams imagin que los
celos formaran parte de su carcter, sin embargo si Michael no
hubiese sido su hermano, lo habra matado con sus propias manos y
concluy que esa ira irracional que le suba por el pecho no era otra
cosa que celos.
Algo que t nunca le dars, no discutamos por esto, Alexander,
solo necesito agilizar el divorcio, lo dems ya no te incumbe.

85
Qu no me incumbe?, ella es mi mujer, la madre de mi hijo y
claro que me incumbe.
No prefieres que se case conmigo a que lo haga con otro?
Pero qu dices? Dudo mucho que ella piense en otro
matrimonio; no... Dios mo! Tenamos que mantener esta charla?
Mierda Michael. Agarr el sombrero y sali apresurado camino de
su casa.

Mira Alex, es pap. Su madre paseaba a Alexander por el
jardn que una las dos propiedades, Eleonor haba rejuvenecido
gracias a su precioso nieto y lo mir radiante al verlo entrar con tanto
mpetu en la casa. Dile hola a pap, cariito...
Hola, hombrecito cmo ests? Se agach y bes la cabecita
del nio, gesto que el pequeo respondi gorjeando y movindose en
brazos de su abuela. Desde haca unas semanas lo reconoca entre un
mar de gente y eso lo llenaba de orgullo. Dnde esta mi mujer?
Cmo? Su madre lo mir con los ojos muy abiertos.
Victoria, dnde est?
Arriba, creo qu sucede?
No contest y entr a saco en la casa, salud de paso a sus
cuadas y a su suegra que salan en ese momento de la cocina y
subi los escalones en busca de Victoria, la sangre le bulla por todos
los rincones de su cuerpo y no estaba muy seguro de lo que iba a
hacer, pero algo hara, la confesin de Michael lo haba trastornado
completamente.

86
Tenemos que hablar. Abri la puerta de golpe y ella salt en
su sitio, estaba ordenando ropa en la habitacin del nio, sola y lo
mir con inocencia. Quieres casarte con otro?
Qu? Se qued estupefacta viendo como l cerraba la puerta
y la enfrentaba con las manos en las caderas.
Ya me has odo...
Eso no es asunto suyo, pero no pienso en casarme con otro, a
qu viene eso?
He odo que quieres apurar el divorcio porque las proposiciones
de matrimonio se acumulan en tu puerta minti, caminando hacia
ella indignado.
Qu?! No pudo evitar sonrer, era cierto que muchos
hombres, a los que ni conoca, le mandaban cartas y presentes de
cortesa, pero de ah al matrimonio haba un largo trecho. Qu
absurdo por el amor de Dios! De qu se preocupa? No voy a
mancillar su honor, no se altere...
A todos los efectos t sigues siendo mi mujer y tengo
legitimidad para reclamar todos mis derechos como tu esposo, no lo
olvides.
Lo s. Se puso tiesa para mirarlo de frente. Por qu me
dice eso?
El divorcio tardar y mientras tanto no quiero que mi mujer
sea vista como un bocado o una posibilidad; queda claro?
No lo entiendo.
La gente habla y han llegado a mis odos rumores sobre
propuestas de matrimonio y compromisos.
Yo no s nada de eso. Soy una persona decente, milord, jams
hara o aceptara nada semejante

87
Bien. Cruz la distancia que los separaba de dos zancadas, la
agarr por la nuca y le plant un beso posesivo y contundente,
Victoria quiso rechazarlo, pero era imposible... la estuvo besando con
la boca abierta durante unos interminables minutos y ella se
estremeci en sus brazos sin poder evitarlo. T an eres mi esposa
y nadie, nadie puede dudarlo.
La dej de pie en medio del tico, temblando como una hoja,
sali del recinto con la misma fuerza con la que haba entrado,
dejando la puerta abierta al salir. Victoria se sent en una banqueta
con el corazn desaforado, tocndose los labios... saboreando su
saliva an tibia dentro de la boca, sin saber muy bien que acababa de
pasar.
Esa misma noche, sin poder dormir atacado por un insomnio
pertinaz, decidi que no le dara el maldito divorcio y que reanudara
inmediatamente sus encuentros conyugales. Ella poda seguir
viviendo en la otra propiedad, pero l se mudara all y la tendra
cerca y a mano, quera ms hijos, muchos y seguramente la
maternidad terminara por aplacar ese carcter rebelde y esa
animadversin que senta por l. Slo tena diecinueve aos, era una
criatura a la que podra moldear, se le daban estupendamente bien
las mujeres desde los catorce aos, con Victoria Mercer no podra ser
diferente.
Se levant, comprob que eran ya la una de la madrugada, se
puso una bata y sali camino de su mujer. Entr en la casa sin la ms
mnima dificultad y entr en su sagrado dormitorio en silencio, cerr
la puerta y avanz hacia la cama en la penumbra. El enorme mueble
con dosel tena las cortinas de gasa descorridas, las apart de un
manotazo y se encontr con la cama vaca, busc la cuna del beb y
comprob con el mismo desconcierto que tambin estaba desierta,

88
dej el dormitorio de dos zancadas y se encamin hacia tico, al
cuarto de los nios, all la puerta estaba abierta, se asom y vio a su
esposa dormida en una cama con Alexander al lado mientras en la
otra cama dorma la niera una vela arrullaba el sueo de todos con
un brillo tenue, se atus el pelo, respir hondo y se dio cuenta de lo
ridculo e inadecuado de la situacin, gir sobre sus talones y regres
a su dormitorio enfadado e impotente.


89

Siete Siete Siete Siete

Duquesa quieres un poco de menta o zarzaparrilla? Su
adorable cuado Michael se ocupaba una vez ms de sus necesidades
en medio de una reunin social a la que la haban obligado a asistir.
Su hermana Anne, de diecisiete aos, estaba recibiendo muchas
proposiciones de matrimonio, todas muy ventajosas, y esa noche
eran los barones de Reynolds-Hunter, los ms seguros elegidos, los
que organizaban una velada para ellos en su casa, su hijo mayor,
Jeremy estaba loco por Anne y la joven se mora por su pelo rubio y
sus ojos azules.
Gracias, eres muy amable.
Lady Saint-George. Una voz a su espalda la llam, pero muy
poco acostumbrada a usar ese nombre, imagin que alguien se diriga
a su suegra y no hizo caso. Lady Victoria Saint-George?
S, lo siento. Se gir hacia el venerable anciano con una
sonrisa. La joven, bellsima, vesta un traje estilo imperio en color
beige, un broche de brillantes en su espectacular escote, el pelo
recogido con discrecin y mir al recin llegado con curiosidad, y l
no pudo evitar sentirse cautivado por ella.
Me llamo Maximilian Brahams, milady. Cuadr los hombros y
baj la cabeza en una venia. Soy secretario de la embajada rusa en
Pars, estoy de paso en Londres y solo quera saludarla.
Encantada.

90
Me han dicho que es usted de las pocas personas en este saln
que habla francs.
S?, qu raro brome.
S, es una pena, hay pases, como el mo, en los que se piensa
que hablar francs es signo de buena educacin los ingleses creo
que opinan lo contrario.
Es lo normal no cree? La muchacha lo miraba fijamente,
sonriendo. Enemigos naturales; Napolen, ya sabe
Por supuesto continu en francs. Disculpe milady, ha
recibido hace unas semanas un paquete proveniente de Pars?
De Pars? Fingi sorpresa y su instinto la oblig a mentir sin
pensrselo dos veces. Creo que no, bueno algunas telas y encajes,
preparamos el ajuar de mi hermana.
No, no, milady, me refiero a documentos o cartas.
Yo?, lo siento, no lo creo, por qu me lo pregunta?
Perdn? Michael se acerc a ellos con los vasos de
zarzaparrilla y mir al anciano con el ceo fruncido.
Duque de Laois? pregunt el elegante caballero al ver a
Michael cerca de Victoria.
No seor, soy su hermano Michael Saint-George, y usted?
Ah no es usted lord Alexander...?
No, soy yo. Alexander apareci cerca de Victoria y se le peg
a la espalda, ella sinti a un milmetro su cuerpo y no pudo evitar
sentir un escalofro recorrindola entera.
Mucho gusto, milord, es un placer conocerlo.
Y usted es?
Maximilian Brahams, milord, de la embajada rusa en Pars.
Mucho gusto, se le ofrece algo con mi esposa?

91
El seor Brahams me ha preguntado si he recibido algo de
Pars, qu me ha dicho?... oh s, unas cartas. Con total inocencia
mir a su marido de reojo y l guard su impecable compostura, por
su parte el diplomtico se sinti muy incmodo por el comentario tan
directo de la joven.
Cmo?, qu clase de cartas? No entiendo a qu se refiere.
Lo siento, Duque ha sido una imprudencia abordar a su joven
esposa, unos amigos de Pars me dijeron que haban enviado una
carta a lady Saint-George y me pidieron que comprobara si ya la
haba recibido.
Una carta de Pars? Querida, tienes amistades en Francia?
Slo a mi antigua tutora, Amelie, pero dudo mucho que ella
conozca al seor Brahams, verdad seor?
Claro, claro. Bien lo siento muchsimo, no quera
importunarlos.
No se preocupe, a lo mejor se trata de un error, ahora, si nos
disculpa. Agarr a Victoria por la cintura y se la llev hacia el lado
opuesto del saln, muy lejos de ese individuo que le sonaba horrores
aunque no poda identificarlo, cuando llegaron a la salida de la
terraza la gir hacia ella y le clav los ojos verdes. Quin te dijo
que era?
Maximilian Brahams, de la embajada rusa en Pars.
Cualquier persona, hombre o mujer, joven o viejo que no
conozcas, tiene que hablar primero conmigo antes de dirigirse a ti
me oyes?, son las reglas, la prxima vez le dices que me busque y
hablen conmigo, de acuerdo?
No...

92
Qu? Volvi a clavarle los ojos transparentes y se fij
detenidamente en lo hermosa que estaba, cambi de postura y
entorn los ojos, ella lo miraba con los suyos, firmes.
Casi todo el mundo en este pas es nuevo para m, si tengo
que esperar a que usted los atienda primero, no acabaramos nunca y
adems nunca est cerca.
Prefieres que est cerca? pregunt con la nica intencin de
incomodarla.
No he dicho eso contest, sonrojada. Ya sabemos a qu
cartas se refiere, qu hacemos ahora?
Nosotros nada, baj la vista intentando organizar su mente
hablar con Marschall, le has dicho que no sabas nada?
Por supuesto, no soy idiota.
Bien, bien, deberamos irnos
Alex, querido me regalars hoy un baile? La voz de Melanie
Richardson les lleg muy cerca, ambos la observaron con curiosidad y
vieron a Michael justo detrs de ella. Melanie, una de las solteras ms
ricas de Londres, coqueteaba descaradamente con Alexander y
delante de su mujer, de pronto Victoria se sinti muy incmoda y
quiso salir corriendo, era una situacin muy violenta. Llevo siglos
esperndote.
Eres muy amable contest el apuesto noble con una sonrisa
encantadora, extendiendo la mano para sujetar a Victoria por la
cintura, a ella la sangre le circul con ms fuerza por todo el cuerpo,
o al menos eso le pareci, y levant los ojos en direccin de la
pelirroja y maquilladsima dama ahora acompaar a la duquesa a
casa e intentar volver a tiempo para ese baile.
Te vas?

93
Os vais? Insisti Michael con los ojos muy abiertos, y algo
irritado, tras observar la charla casi ntima que el matrimonio estaba
manteniendo desde haca unos minutos.
S, an estamos a tiempo de ver a Alexander antes de que se
duerma, por favor, ocpate de las damas quieres Michael? Milady,
buenas noches. Acto seguido empuj a su mujer fuera y esper en
silencio a que el coche de punto los recogiera, subieron sin hablar y
una vez dentro se gir hacia ella. Debemos ser desconfiados y
precavidos de acuerdo?
S respondi con el corazn alterado, llevaba cada vez peor
sus flirteos con las mujeres, era humillante, injusto e innecesario.
Bien, hablar cuanto antes con Marschall.
Continuaron el trayecto sin hablar y bajaron de igual manera
para entrar en la casa, Victoria entr rpido con Saint-George
pisndole los talones. Lamentablemente Alex se haba dormido y
despidi a la doncella con una sonrisa mientras su marido se
inclinaba sobre la cuna para besar la frente del pequeo. Se qued un
rato observando al deseado lord Saint-George mirando embobado al
nio, se sac los broches del pelo y del escote, y esper
pacientemente a que decidiera irse finalmente l se volvi y le clav
la mirada verde.
Ya se va, milord?
No tengo por qu hacerlo.
Yo creo que s. Retrocedi hasta la puerta.
Me tienes miedo?
Confo en su caballerosidad, lord Saint-George y en la fiesta,
an lo esperan, buenas noches.
No eres ms que una nia, cuando madures, tal vez, podamos
tratarnos de otro modo. Pas por su lado casi rozndola y baj las

94
escaleras lentamente. Victoria trag saliva y se apresur a cerrar la
puerta con llave.


95

Ocho Ocho Ocho Ocho

El seor Brahams, en realidad Maximilian Arveladze, es un
georgiano muy prestigioso. Diplomtico, escritor, poeta, polglota... y
sobre todo, to materno de la fallecida Irene Ivanova, milord.
Marscahll observaba a Saint-George mientras este apuraba un vaso
de wiskey en el Club de Caballeros donde lo haba citado. El duque de
Laois pareca muy contrariado por la aparicin de aquel hombre en su
vida y lo haba hecho llamar con urgencia para contarle el incidente
en la fiesta de los Reynolds-Hunter. Es ruso, pero no es peligroso,
se lo aseguro...
Y por qu usa otro apellido?
No lo s, tal vez es simplemente por una cuestin profesional,
quin demonios pronunciara bien el apellido Arveladze? Buf con
una risita pero la gravedad en el apuesto rostro de su interlocutor lo
oblig a ponerse serio de golpe. Es trigo limpio, milord, yo creo que
el mand los documentos por encargo de la seora Ivanova y siente
una curiosidad natural por saber si cayeron en buenas manos.
Entonces Marschall, qu sugiere? Alexander sonri en
direccin de unos caballeros y volvi inmediatamente a ponerse serio,
estaba muy preocupado por la seguridad de los suyos. Dgame...
Le har llegar al caballero en cuestin la informacin que busca
y en paz, no debe preocuparse, milord.

96
No me diga que no me preocupe, coronel, usted me meti en
este lo y ahora mi esposa, mi hijo y toda mi familia se me antojan
repentinamente vulnerables.
Quiere proteccin?
Es un buen comienzo. Se levant, se estir la chaqueta y lo
mir desde su altura. No me gusta nada el cariz que est tomando
esto, coronel, debe comprenderlo.
Por supuesto, mandar a algunos hombres a custodiar su
hogar de forma discreta, le parece, milord?
Gracias
A esa misma hora Victoria Saint-George estaba recibiendo un
segundo sobre en su casa. La joven lo mir cuando su madre lo
deposit encima de su escritorio, lo apart y sigui leyendo en
silencio. Era del mismo tamao que el anterior, con la misma letra y
por supuesto, iba a su nombre. No quiso ni tocarlo, aunque media
hora despus le pidi a Molly que fuera a la casa de al lado para pedir
que le avisaran cuando Alexander llegara. Era la una del medioda,
estaba releyendo algunas facturas y se estir en la silla mientras su
madre miraba por la ventana, las chicas, sus hermanas, haban
sacado a pasear al beb en su cochecito, porque haca un tiempo
esplndido.
Qu pasa con tu marido?
Cmo?
Eleonor cree que est cambiando mucho, el beb lo ha vuelto
otro, tal vez
Madre. Se levant y se pase incmoda.
Pero l es tu esposo, Eleonor y yo rezamos mucho por
vosotros, por el bien de Alex; Alexander es un hombre tan apuesto,

97
generoso y un padre maravilloso, solo necesitaba tiempo para
acostumbrarse a ti.
Para qu l se acostumbre a mi?, Dios bendito, y qu pasa
conmigo?, no seas ilusa, mam, y no alimentes estas fantasas con
Eleonor, te lo ruego, Saint-George tiene otras miras en la vida,
cundo podrs aceptarlo?
Milady! Los gritos eran desesperados y ella abri la puerta
sabiendo a ciencia cierta que algo muy grave estaba pasando.
Milady! El beb, Alexander... se lo han llevado.
Qu?!! Cmo? Por Dios Santo! Cmo que se lo han
llevado? Baj los escalones de dos en dos con el corazn salindosele
del pecho. Lleg al rellano principal y vio a los empleados asustados,
la puerta estaba abierta y enfrente, en el parque, el revuelo era
enorme, alguien haba llamado a la polica y sus hermanas corran
como locas por entre los jardines, cruz en un segundo y agarr a
Anne por los hombros. Qu demonios est pasando?! Dnde
est mi hijo?
Unos hombres, dos... nos agarraron. Su hermana sollozaba
despeinada, alterada y con una manga del vestido rasgada. ;ientras
otros se llevaron a Alexander, con el cochecito, Dios mo, perdname
Vicky, no pudimos hacer nada...
Milady. Un polica le hablaba como de lejos, su beb, se
dobl sobre si misma intentando respirar; deba estar bien, encontrar
a Alex... necesitaba estar serena.
Victoria! Michael y Andrew llegaron corriendo mientras las
doncellas daban sales a lady Eleonor que haba perdido el sentido al
or la noticia. Su madre, ms serena, se puso a correr por la zona,
donde los transentes alertados, se sumaron rpidamente a la
bsqueda. Tranquila, Victoria... lo encontraremos.

98
Ve a buscar a lord Alexander! Oy que Andrew peda a uno de
los empleados. Corre!
Victoria. Michael quiso abrazarla, pero ella se deshizo del
contacto sin mucha delicadeza. Victoria...
Cmo eran? Quines eran? Te sonaba alguna cara? Se
acerc a las chicas y las interrog con los ojos llenos de lgrimas.
Por donde se fueron?
No los conocemos. Mary lloraba sin parar. Se fueron por
ah, no s, todo fue tan rpido.
Milady, ya nos ocupamos, vuelva a casa, es evidente que el
nio ya no est por aqu. Los policas, dos guardias urbanos, la
invitaban a regresar a su casa antes de que se desmayara o algo
peor en plena calle, cunto tiempo tiene?, nombre completo, algn
rasgo fsico...
Alexander Patrick Saint-George dijo sin dejar de observar a
su alrededor. Tiene seis meses, el pelito castao y unos ojos verdes
muy vivos. Dios mo, Dios mo... mi beb! Llevaba el trajecito azul,
claro... y un gorrito azul y blanco no? Mir a sus hermanas mientras
la arrastraban hacia el interior de la casa, y el coche de paseo, es
azul marino, con volantes... ruedas grandes... por favor... agente...
S, no te preocupes, Victoria. Michael intent nuevamente
sujetarla y contener tanta pena, pero ella volvi a esquivarlo.
Llegaron al saln enorme de los Saint-George y ah se reuni con su
suegra que segua medio inconsciente, con la familia y con los
empleados que rezaban y cuchicheaban en susurros.
Han llegado varios policas confirm Andrew, moveremos
cielo y tierra, la premura es lo mejor en estos casos... no os
angustiis; mam por el amor del cielo, clmate quieres?, as no
ayudas nada.

99
Sintate, hija. Por Dios... ests muy plida! Vicky. Shannon
Mercier intentaba acallar su propio pnico atendiendo a su hija pero
ella no se dejaba consolar, con los ojos desorbitados y movindose
continuamente.
Qu ha pasado?! Alexander Saint-George apareci agitado y
en mangas de camisa en el saln, traa la chaqueta en una mano y su
rostro era la pura desesperacin, no se poda creer an lo que le
haba dicho su criado... no poda ser... sin embargo la evidencia casi
lo mata, la casa estaba llena de policas y el revuelo por los
alrededores era tremendo, busc con los ojos a Victoria y la vio
desarmada y temblorosa en un rincn. Victoria...
Se lo llevaron. Su madre salt a sus brazos y se aferr a l,
histrica. Unos hombres, mi nieto... Es tan pequeo...
Vale, vale, tranquilicmonos. Su mente corra elaborando
todo tipo de ideas para enfrentar el asunto, deban mantener la
calma. Abraz a su madre y busc con los ojos a sus cuadas que
sollozaban agarradas a Molly. No los habis reconocido?
No, era imposible. Nos atacaron; no podamos ver nada...
Qu dice la polica? Andrew?
Hay dos destacamentos ah fuera, pero es complicado, tal vez
debemos esperar la solicitud de un rescate o algo parecido.
Dos horas despus seguan sin noticias. Alexander mand
llamar a Marschall y ste, que apareci en un santiamn, mand a su
gente a recorrer las calles para hacer preguntas. Eleonor Saint-
George al fin recobr la calma y lloraba en silencio agarrada a su
consuegra, nadie hablaba y Victoria estaba convencida de que morira
si Alex no apareca, el corazn le dola de tanto llorar y levant los
ojos congestionados hacia Alexander, cuando este se agach a su
lado para cogerle las manos y hablar con calma.

100
Lo encontraremos, no te preocupes, estar bien, te lo prometo,
me oyes?, no le pasar nada, no pueden llevrselo muy lejos.
Es muy pequeo, debe tener hambre...
Lo s, escucha. Se acerc ms a ella y le bes el pelo,
Victoria lo mir a los ojos y de repente el mundo desapareci bajo
sus pies.
Milady! Una de las doncellas de su casa entr con el nio en
brazos, Victoria se levant y corri para arrebatrselo y apretarlo
contra su pecho, llorando, el beb la miraba con los ojitos muy
abiertos, muy tranquilo, hasta que al ver su congoja frunci el ceo y
se ech a llorar a todo pulmn. Estaba en la entrada de la cocina,
en el cochecito.
Bendito sea Dios! Solt Alexander tocndole la cabecita.
Bendito sea Dios
Toda la familia se abalanz hacia la madre y el nio para verlo,
tocarlo y llorar abrazados a l. Victoria no quera soltarlo y en cuanto
pudo liberarse de las abuelas y los tos, lo sujet para revisarlo a
conciencia y comprobar que no tena nada, estaba sano, intacto, con
la misma ropita, solo necesitaba que le cambiaran los paales, as
que enjugndose las lgrimas cruz a su casa para darle un bao y
cambiarlo de ropa.
Alexander Saint-George se apoy contra la pared, se dobl,
apoyando las manos en los muslos, y consigui controlar el llanto que
su hombra le obligaba a mantener a raya. Jams, en sus treinta y un
aos de vida, haba pasado tanto miedo, jams, y experiment el
pnico real y palpable de ser tan vulnerable como el resto de los
mortales a los que l normalmente consideraba dbiles, dependientes
y quejumbrosos la paternidad lo haba devuelto a su condicin de
dbil y frgil ser humano y la evidencia lo aterr.

101
Lamento decirle que dentro del cochecito estaba esta misiva.
Levant los ojos verdes y mir a Marschall que le extenda un papel
doblado, se enderez y agarr la nota con ansiedad.
Los chivatos pagan sus indiscreciones. La prxima vez no se lo
devolveremos
Madre de Dios! Volvi a su posicin contra la pared y cerr los
ojos con rabia.
He mandado detener a Maximilian Arveladze susurr el
coronel. Tal vez sepa algo, de momento le pondr a usted y su
familia una escolta discreta, las casas estarn vigiladas, al igual que
los movimientos de los suyos.
Dijo que me protegera, qu proteccin es sta?... Joder
Marschall! Es usted un maldito incompetente.
No se pase, lord Saint-George, no se pase
Usted me meti en esta mierda, no me joda, ni me amenace
Marschall, no se atreva mientras mi hijo podra haber muerto.
Bien, milord, entiendo su congoja, pero le recuerdo que usted
solito se meti en esto siendo el amante de una mujer como
Ivanova no diga nada interrumpi sus protestas con un gesto
todo estos reproches sobran, le pondremos proteccin, maana
volver con las novedades que tenga, buenas tardes
Quin coo es ese tipo? Gerard lo observaba con sorpresa.
De qu demonios est hablando?, dame esa nota, qu sucede,
Alexander?
Nada, Gerard.
Nada?, qu demonios est sucediendo aqu?
Alexander cuadr los hombros y se encamin hacia la biblioteca
con el peso del mundo entero sobre la espalda. Una vez dentro,
cerraron la puerta y le desgran a su hermano, todos y cada uno de

102
los detalles del desdichado asunto. Revelaciones que Gerard Saint-
George escuch con una constante mirada de asombro en la cara.
Pero cmo has podido caer dentro de una trama semejante?
pregunt al fin. Alexander subi los ojos hacia l y se encogi de
hombros. Te han utilizado, empezando por esa ramera tuya que ha
terminado de hundirte entregndote esas cartas.
Ramera ma?, por Dios, ya es suficiente. Se levant y dej
la copa de whisky sobre el escritorio. Voy a ver a Alexander, su
madre est aterrada.
Victoria, mam, su familia, todos estamos aterrados Eres
acaso consciente de la clase de gente con la que tratas?
Yo no trato con nadie, Gerard.
Pero ellos con nosotros est visto que s, maldita sea!,
siempre he credo que eras ms listo que el demonio y mira...
Y qu queras que hiciera? Qu negara mi ayuda al
gobierno? A la corona? Qu ocultara los malditos documentos?
Qu habras hecho t, eh? Dmelo.
Vale, vale. Gerard retrocedi con las manos en alto. Es
cierto, lo que debemos procurar ahora es la seguridad de todos, hay
gente que se ocupa de la seguridad de algunas familias, husmear a
ver si consigo contratar a alguien.
Marschall ha dicho que nos pone proteccin desde ahora, esta
misma maana le haba pedido que se ocupara... maldita sea!
Perfecto, pero me ocupar de buscar profesionales a los que
pague yo mismo, no quiero volver a correr riesgos.


103
Victoria. Ella se gir y lo mir enjugndose las lgrimas.
Llevaba un rato velando el sueo del beb que tras el bao se haba
dormido como un angelito. Fsicamente no le haban hecho dao,
pero el imaginar a su nio durante tres horas, solo y asustado, entre
desconocidos, era demasiado para su alma y no consegua
sobreponerse y recuperar la calma. Tu madre dice que deberas
cenar algo.
No, gracias.
Como quieras.
Quiero volver a casa, a Dubln, no quiero seguir ni un solo da
ms aqu solt a borbotones entre las lgrimas, Saint-George no
dijo nada, pero agarr una banqueta y se sent muy cerca de ella,
llevaba la camisa blanca abierta y el cuello duro se le caa a un lado
dndole un aire muy informal. Quiero irme a casa...
Victoria, lo siento. Extendi la mano y sujet las suyas
temblorosas. Te prometo que no volver a suceder nada igual, te
doy mi palabra de honor.
No, nadie puede asegurarnos que no vuelva a pasar, nadie.
El coronel Marschall ha puesto una escolta especial y Gerard
contratar un servicio de guardaespaldas, nadie volver a acercarse a
Alexander, nadie...
No! Lo mir a los ojos con unas ojeras enormes y la barbilla
temblorosa. No tengo por qu quedarme aqu, ni Alexander, ni yo.
Cmo que no? No puedes alejarme de mi hijo, lo prometiste y
adems suaviz el tono est la boda de tu hermana, la vida de tu
familia aqu, mi madre...
Podran haberlo matado, o haberlo golpeado, o entregado a
otra familia. No lo ve? Por favor... Se ech a llorar an con ms
mpetu y Alexander no saba ni que decir.

104
Aqu puedo protegeros, te lo prometo, pero en Dubln...
Nadie nos har dao all, conozco a todo el mundo.
No es tan sencillo, Victoria. Se levant y camin por el cuarto
desentumeciendo los msculos. Entiendo lo que sientes, estoy
igualmente aterrado e impotente, pero no me alejes de mi hijo, por
favor.
No creo que pueda imaginar, ni en sueos, por lo que yo he
pasado
Tambin es mi hijo.
Y por esa razn debera anteponer su bienestar al suyo.
Esa noche la pasaron en blanco, junto a la cunita de Alexander,
cada uno en un sof, la mayor parte del tiempo en silencio. Victoria
observ muchas veces el rostro varonil y sereno de su marido,
recortado contra la oscuridad del dormitorio, los ojos verdes brillando
a pesar de todo y su figura rotunda y elegante apoyada contra el
respaldo de un silln demasiado pequeo para su estatura. Crea que
Saint-George dara la vida por su hijo, no tena la menor duda, pero
incluso eso podra ser insuficiente. Demasiados misterios, mentiras e
intereses ocultos, l no haba tenido la decencia de hablarle de la
nota que acompaaba el retorno de su hijo, ella la haba visto antes
de subir con el beb a su cuarto y saba que las cosas se haban
sacado de quicio, tena miedo y lord Alexander ni siquiera se lo haba
comentado, no confiaba en ella, segua subestimndola y ella no
poda confiar en l, ni en sus promesas, no lo hara, por el bien de su
hijo.


105

Cuarenta y ocho horas despus todo Londres conoca la noticia
del secuestro del pequeo Alexander Saint-George. La prensa se
ocup ampliamente del caso, el primognito de un duque, de un
hombre destacado y respetado como lord Saint-George, arrebatado
de manos de sus tas, en el parque, a la una y media del medioda. El
pnico se extendi entre las madres de la alta sociedad y de repente
los parques y las calles se vaciaron de nios, nieras y juegos
infantiles, ante el temor a sufrir la misma suerte.
Victoria haba conseguido dormir a partir de la segunda noche
posterior al secuestro y evitaba cualquier charla banal sobre el tema,
sobretodo con las innumerables visitas que llenaron la casa durante
varios das, para solidarizarse con ellos, para mostrarles su apoyo y
sobretodo para curiosear lo ms posible sobre el particular. Se
encerr en su amplsimo dormitorio con el beb y sus ms allegados
y decidi seguir con su vida hasta que el revuelo se calmara.
Su marido regres al trabajo y no haban vuelto a hablar desde
esa primera noche junto a la cuna de Alexander, pero Victoria,
decidida y sin ninguna duda, estaba preparando el viaje de vuelta a
casa, antes de que los nervios acabaran con la poca serenidad que le
quedaba.
Eh pequeo cmo ests? Victoria abri los ojos y se sent
de golpe. Se haba quedado dormida encima de la alfombra, en el
suelo, junto al beb. Alex jugueteaba, haca pedorretas y parloteaba
a su lado pero no se despert hasta que Alexander se puso de
cuclillas a su lado para saludar al pequeo. Lo siento, no quera
interrumpir tu siesta.
Dios mo! Qu hora es? Se organiz el pelo y se qued
mirando la impecable imagen de lord Saint-George vestido de gala,

106
era evidente que sala esa tarde, con frac, la camisa blanca
inmaculada, unos gemelos de plata y un reloj de bolsillo tambin de
plata sujeto con un pequeo broche. No s que me ha pasado.
Ests cansada. Alex qu es eso? Oh un caballo, un caballito
de madera! Te gustan los caballitos? Observ de reojo como Victoria
se pona de pie, llevaba un vestido de algodn sencillo, el pelo casi
suelto y nada de maquillaje. Compraremos un caballo para ti, uno
de verdad, te parece?, bueno, ahora pap se va, te ver maana,
pequeo tu madre que ha dicho que piensas viajar el sbado?
mir a Victoria directamente.
Cmo? Ella se gir con los ojos cansados. S, est todo
previsto.
He estimado que unas vacaciones os irn bien, si es lo que
necesitas, lo comprendo.
Vacaciones? Lo mir de arriba abajo y decidi que era mejor
no discutir y plantear el viaje como unas vacaciones, no iba a
negociar con Saint-George. S, nos vendr bien.
Ir en cuanto pueda, en fin
Puedo pasar? Giselle entr sigilosa en el cuarto. Muy
elegante, bellsima de rojo y cubierta de joyas. Hola preciosidad,
que guapo es, Dios mo tenis un hijo maravilloso! Victoria t no
vienes a la cena de los Hamilton?
Yo? Dnde? No, yo... no. Mir a la joven algo incmoda, a
ella jams la incluan en las salidas nocturnas de Alexander Saint-
George, no saba a qu vena esa pregunta.
Cre que venas, lord Peter Dashwood estar ah, quera que lo
conocieras... Alex?
Estim que preferira quedarse con Alexander.

107
Cmo?... y yo que necesitaba distraerse, primo, venga,
Victoria, t en dos segundos ests preciosa, vstete.
No gracias, Giselle, otro da ser... pero muchas gracias.
Puedes venir si quieres. Alexander comenz a sentirse como
un bastardo, maldita Giselle, siempre inmiscuyndose donde no
deba. Te esperamos.
No milord, muchas gracias; divirtete Giselle, ests muy
guapa. Se acerc y bes a la joven en la mejilla, sta segua con la
boca abierta.
Y cuando le conocers?
Seguro que tendremos algn otro momento. Tena la voz
quebrada, estaba harta de ese tipo de desaires y quera que la
dejaran sola.
Cundo si te vas a Dubln dentro de dos das? Maldita sea, ya
no me apetece nada ir a esa cena! Alexander, en serio Cmo?
Giselle, ya lo conocer, no seas boba, ests preciosa, maana
me cuentas como ha ido todo vale?, ahora vete, divirtete.
Hasta maana. Le dio un beso fugaz en la mejilla y sali
indignada del cuarto, despus de todo Alexander segua portndose
como un imbcil con la madre de su hijo.
Victoria. Lord Saint-George avanz un paso imperceptible
pero ella se volvi hacia la ventana. Si quieres venir, podemos
esperarte, an es temprano.
No gracias, seor
Bien, buenas noches, maana vendr a ver a Alexander.


108
Sigues avergonzndote de ella?, Dios santo, no debera ir
contigo, es injusto, me siento fatal. Giselle se subi al gran carruaje
familiar con verdadera congoja, pobre chica. Te ped que la
invitaras.
No me avergenzo de ella, qu dices?, cre que se quera
quedar con el nio, es lo lgico despus de...
Lo lgico para ti, supongo. Giselle se acomod en la butaca
de cuero y se concentr en el paisaje, se haba criado con los Saint-
George, adoraba a todos sus primos, tena una complicidad especial
con ellos, eran sus hermanos, pero no poda aceptar la actitud de
Alexander despus de un ao y medio desde su boda. Sabes que
la vas a perder, no? Imagino que no te importa lo ms mnimo, pero
algn da, primo, te arrepentirs de no cuidar bien de ella.
Cuido de mi familia, gracias por tu inters. Baj la vista y se
concentr en el peridico de la tarde donde en pginas interiores
seguan hablando del secuestro de su hijo.
Va a cumplir veinte aos sabes?, solo veinte aos y ha sido
leal contigo, te ha dado un primognito sano y hermoso, un ttulo, es
un ngel y sigues tratndola con un desprecio... Dios mo, lbrame
de un marido as!
Qu drama... basta ya quieres?
Te va a dejar, se casar con otro, ya vers y ruego al cielo que
as sea y pronto, porque se merece algo ms en la vida, es una
buena chica y una madre excelente y ya ha tolerado demasiado.
Mira Giselle, si sigues as no te acompao; hay cena en el
Club, puedo dejarte en la puerta de los Hamilton y luego le digo a
Winston que te recoja antes de las once te parece?
Con huir no consigues ocultar lo que sucede, Alex y s, djame
sola por favor, Gerry y Andrew estarn all. Cuando llegaron a la

109
casa de sus anfitriones se baj del carruaje pero antes de irse asom
la cabeza rubia por la ventana de su primo. Todos sabemos que
Michael le va a pedir matrimonio y todos lo apoyamos, hazle un
ltimo favor y firma el divorcio, deja que tu hermano se ocupe de tu
mujer, Alexander...


110

Nueve Nueve Nueve Nueve

Cuando lleg a su casa de Saint-Stephen Park, en Dubln.
Victoria Mercer entr en ella prometindose a s misma que jams
regresara a Londres. No, mientras pudiera evitarlo.
Haba dejado el acogedor hogar en Belgravia con una pena
inmensa por tener que abandonar a algunas personas, sobretodo a la
abuela de su hijo. Eleonor se qued destrozada llorando al pi del
carruaje, buscando en sus ojos una respuesta a la nica pregunta que
vena repitiendo desde que Victoria anunciara su viaje a Irlanda.
Cundo volveris?, sin embargo no le haba podido mentir y haba
preferido callar. Haba cogido a su madre, a sus hermanas, a Molly y
haba partido sin mirar atrs.
La boda de Mary se celebrara finalmente en Dubln, como
corresponda, la familia del enamorado prometido estaba encantada
con la idea y nada ms pisar la ciudad, la novia se haba puesto
manos a la obra para conseguir una iglesia, ultimar los detalles de la
fiesta y terminar cuanto antes su precioso vestido de bodas. Ese
frente estaba controlado, por otra parte haba dejado poderes
notariales a Michael para que acelerara el proceso del divorcio y haba
entregado al vallet de Alexander Saint-George el segundo sobre
proveniente de Francia que haba llegado a su casa el mismo da del
secuestro de Alex, unos documentos que haba olvidado durante das,
hasta que en la partida los haba encontrado por casualidad.

111
Lord Saint-George se haba despedido a solas de su pequeo en
la buhardilla, y de su suegra y sus cuadas en la cocina. Con Victoria
ni siquiera haba cruzado una palabra, ella lo haba evitado con
pericia y haba logrado partir sin tener que verlo. No quera verlo, no
poda, porque cada vez se le haca ms difcil ignorar sus ojos, su
presencia, sus gestos. Llevaba semanas sintiendo mariposas en el
estmago cuando apareca, u oa su voz o sus pasos subiendo la
escalera. Ese hombre la alteraba ms de lo conveniente y no quera
volver a verlo, nunca ms.
Giselle al fin le haba presentado a su pretendiente, la vspera del
viaje, un viudo de cuarenta aos, noble de nacimiento, con el que
pensaba casarse muy pronto, una noticia maravillosa para la joven de
veintids aos que estaba a punto de convertirse en solterona y que
se senta prendada de aquel silencioso y discreto hombre que la
miraba con los ojos llenos de amor. Victoria se haba conmovido al
verlos juntos y les haba deseado lo mejor, esperando que durante su
luna de miel fueran a visitarlas a Irlanda.
Con los deberes hechos haba regresado a Dubln, libre y ms
segura. Deba pasar pgina, reorganizar su vida y prepararse para la
batalla que tendra que librar con Saint-George cuando los meses
pasaran y ella no regresara con el nio a Inglaterra.
El 10 de diciembre la esperada boda entre Anne Mercier y
Jeremy Reynolds-Hunter se celebr en la intimidad de su hogar
engalanado para la ocasin con flores y cintas por todos los rincones.
Finalmente haban decidido oficiar la ceremonia protestante y el
banquete nupcial en el gran saln de la casa. Los novios estaban
encantados rodeados por ms de cien invitados, un cuarto llegados
desde Londres, y agasajados con todos tipo de regalos y buenos
deseos.

112
Victoria se haba ocupado de que todo se realizara al gusto de
Mary, haban contratado a los mejores para la decoracin, las flores y
la comida y haba llorado como una Magdalena al ver a su hermana
pequea vestida de novia. Alex, que ya daba sus primeros pasitos,
cogido de alguna mano, pasaba de brazo en brazo aunque su abuela
paterna, recin llegada desde Inglaterra, se disputaba con quin
fuera el derecho a acapararlo y mimarlo hasta la saciedad.
Hola primita Cundo podr hablar contigo? Giselle la agarr
de un brazo para abrazarla con cario. Giselle y Eleonor Saint-George
haban llegado a Dubln acompaadas por el flamante prometido de la
joven y por Michael, y Victoria estaba encantada de tenerlos cerca.
Qu te parece el amor de mi vida?
Es estupendo, Giselle, te lo dije en Londres, me encanta.
l opina lo mismo de ti.
Oh muchas gracias...
No has preguntado ni una sola vez en estos dos das que
llevamos aqu por Alexander.
Estar bien, supongo, quin es su nueva novia?... brome
con amargura.
Echa mucho de menos a Alex, est desconocido.
Bien... has probado la tarta? Es deliciosa.
T no eres as, Victoria... Qu te pasa?
No me pasa nada, pero por favor, no me hables de tu primo
quieres?, no en un da de fiesta.
Si no te importara no te afectara.
Giselle...se gir y la mir a los ojos. Lord Saint-George no
tiene nada que ver con mi vida, nada. Ahora, si me disculpas... debo
atender a los invitados.

113
Se gir y vio como Eleonor Saint-George, con el nio en brazos,
escuchaba la charla con lgrimas en los ojos. Victoria cuadr los
hombros y pas por su lado con seguridad.

Cmo que no firma? Cre que me traas el divorcio. Se puso
delante de Michael con las manos en las caderas, su cuado la miraba
pensando en que era la muchacha ms bella que conoca. No es
justo, no tiene ningn derecho...
No he tenido tiempo ni siquiera de revisar los papeles que
enviasteis firmados, pero an as, l dice que no firma, que no hace
falta y que esperar a que regresis a Londres.
Chantaje?, mira, me da igual, puedo seguir estando casada
eternamente, no soy yo la que tiene una lista de amantes con las que
casarse y tener hijos... que se fastidie.
Querida Victoria, sufres mucho, qu te sucede?, sabes que
puedes confiar en m, yo hara cualquier cosa por ti, por Alex.
Estoy perfectamente, vale?
Sabes lo que significas para mi?
Michael, cario, eres un cielo, perdona, t no tienes la culpa,
quieres bailar conmigo?
S, pero quisiera hablar contigo primero, escchame. Avanz
y le sujet las manos con devocin, ella lo mir con los ojos oscuros
muy abiertos y sonri, Michael Saint-George pens que se derretira
ante una visin tan hermosa. Creo que te mereces lo mejor, un

114
hombre que te ame, una boda tan bella como esta, una vida rodeada
de amor y proteccin... y yo... bueno, querida, yo...
Buenas tardes. La voz rotunda de Alexander Saint-George
los hizo saltar de su sitio, Victoria se volvi bruscamente hacia la
puerta y se encontr de bruces con el padre de su hijo. Elegante, con
un abrigo de pao oscuro, cuello de piel y el sombrero en la mano;
los ojos verdes brillantes clavados sobre ella como hierros
candentes. No he llegado a la ceremonia, pero al menos s al
banquete.
Qu hace usted aqu?
Perdn?
Ya me ha odo...
Mi cuada se casa Por qu no iba a venir?
Nadie lo ha invitado que yo sepa.
Victoria! Incluso Michael que se senta disgustadsimo por la
sorpresiva llegada de su hermano, se sobresalt ante la agresiva
bienvenida. Mir como Alexander tensaba el mentn y la miraba con
los ojos entornados.
Necesito invitacin? A mi propia casa?
Cmo dice?
T tambin me has odo, dnde est mi hijo?
En el saln con lady Eleonor... mierda! Pas por su lado
taconeando, indignada, no pensaba disimular el tremendo disgusto
que le produca verlo all; l no deba venir. No lo quera ver... nunca
ms. Es usted un grosero
Como siempre suceda cuando apareca en alguna reunin
social, inmediatamente Alexander Saint-George se hizo con el control
de la situacin. Todo el mundo quera hablar con l, saludarlo,
escuchar su agradable charla y mirar de cerca su magnfico aspecto,

115
sus ojos verdes y su sonrisa de porcelana. l, con elegancia y
modales impecables, se desenvolva con soltura en sociedad y tanto
su madre, como su suegra, no se separaron de su lado durante el
resto de la celebracin.
Los novios abandonaron el banquete camino de su luna de miel
entre abrazos y besos y Alexander, como el cabeza de familia, desliz
en el bolso de su cuada un suculento sobre con un ltimo regalo
para el viaje. Un detalle muy aplaudido por ambas familias que
Victoria estim como una muestra ms de su inagotable prepotencia.
Obviamente lo evit descaradamente aunque l no se separara
de su hijo, lo que dificultaba la tarea. Pero a la hora de las
despedidas, cuando solo quedaba la familia, pidi a su to Pete, a
solas en la biblioteca, que le exigiera abandonar la casa para alojar
en otro sitio. Estaban en trmites de separacin y no vea correcto
que l durmiera bajo su techo, no, si Michael y el novio de Giselle
tenan reservadas unas suites de lujo en el mejor hotel de la ciudad.
Intentar disuadirlo, querida, pero, est en su derecho.
No! Me da igual, si no se va... me voy yo; ahora mismo.
Qu sucede? Saint-George entr en la biblioteca con un puro
en la mano. Acababa de ayudar a acostar a su hijo y bajaba decidido
a hablar con Victoria, ya estaba harto de jueguitos infantiles y vena a
poner las cosas bien claras. Me alegro que se encuentre aqu seor
OReilly, as me servir de testigo.
Usted dir milord. Victoria retrocedi y se ubic a la espalda
de su to.
No me pienso divorciar. No veo motivos de peso salvo el
orgullo herido de lady Victoria, que teniendo en cuenta su juventud e
inexperiencia, me parece un motivo muy liviano...

116
Qu?! Salt como una loba y se le puso enfrente, en jarras,
apunto de abofetearlo. Me ha humillado y despreciado hasta lo
indecible, a m, a la madre de su hijo. Es eso un motivo liviano?
Maldito arrogante!
Cmo?!
Victoria! A su to casi le da un infarto, avanz unos pasos y la
sujet por el codo. No hables as a tu esposo!
Qu esposo? pregunt con sorna. Aqu no hay esposos,
bien lo sabemos, por qu me hace esto?, se divierte torturndome?
Lo dicho, una cra. Resopl y se sent en el apoyabrazos de
una butaca, ella volvi a avanzar con malsimas intenciones hacia l,
pero su to Pete fue ms rpido.
Le ruego mantenga la compostura y el respeto hacia su
esposa, milord, o si no, deber pedirle que se marche.
No quiero el divorcio, no hay motivo objetivo, tenemos un hijo,
quiero una familia, he cumplido a rajatabla con mi palabra y a las
pruebas me remito mir a su alrededor de forma elocuente, no
pienso destruir el hogar de mi hijo por la inmadurez de su madre...
obviamente hay que mejorar este matrimonio y vengo a
comprometerme a ello, necesitamos empezar de nuevo, Alexander se
lo merece y su felicidad es lo nico que me preocupa. Fin de la
charla, me voy a dormir, ha sido un viaje duro.
Lord Saint-George, no es tan simple, mi sobrina no quiere
seguir casada con usted y no creo que su sola decisin prime aqu.
Claro que es as de simple. No firmar los malditos acuerdos y
exijo que mi mujer se comporte como tal a partir de este momento o
si no, me ver en la obligacin de denunciarla por faltar a sus
deberes sagrados de esposa y veremos quin se queda con
Alexander, usted es abogado, seor, no tengo que explicarle ms.

117
No se llevar a mi hijo!
Entonces comprtate como corresponde.
Yo?, y usted? Adltero e inmoral...
Mira mocosa. Avanz unos pasos y la agarr por el brazo,
Victoria casi se muere del susto, la mir desde muy cerca a los ojos y
susurr con contencin. Las cosas funcionan as, de acuerdo?
Madura de una maldita vez! Eres mi esposa y seguirs sindolo
hasta el final de tus das, me dars hijos, los criars y te comportars
como una seora... me oyes? y como intentes hacer lo contrario, me
llevar a Alexander y no lo volvers a ver en tu vida, he venido para
intentar enmendar mis errores, para empezar de nuevo y asegurarle
a mi hijo un hogar estable y seguro. Y lo har aunque tenga que
atarte a la cama... maldita sea! La solt y la dej temblando,
aterrada. No era el mtodo que haba pensado, ni las formas, de
hecho haba ido en son de paz, pero su carcter indomable lo sacaba
de quicio, la mir unos segundos ms y sali de la biblioteca con
grandes zancadas, en el pasillo Eleonor, Shannon y Giselle, lo vieron
pasar como una suspiro por su lado y no se atrevieron a hablar,
medio segundo despus un candelabro de plata se estallaba contra la
pared, justo a su espalda, pero Saint-George sigui caminando como
si tal cosa.
Es usted despreciable, Saint-George le grit Victoria con el
rostro baado de lgrimas. Lo odio!
Eso no es verdad le dijo l desde lo alto de la escalera.


118
Alexander Saint-George lleg a su cuarto, antiguo dormitorio de
su suegro, el duque de Laois, tir la chaqueta a un lado y espero a
que Francis, su fiel vallet llegado con l desde Londres, le preparara
la cama y lo ayudara a desvestirse. Arroj el puro casi entero a la
chimenea y resopl como un toro completamente alterado por la
escena que acababa de protagonizar en la biblioteca y delante de la
familia.
Un t, milord? pregunt Francis con buen criterio. Asinti y
se desplom en el sof cerca del fuego para relajarse.
Jams comprender a las mujeres, Francis.
Lo s, milord.
He venido por ella a esta casa y me trata con esta falta de
respeto, es inslito y adems esa furia innecesaria que derrocha
cada vez que se dirige a m, es mi mujer, por el amor de Dios,
debera ponerla en su sitio con una buena tunda.
Azcar?
No es ms que una cra. Asinti en silencio y observ como
Francis pona dos terrones de azcar en la preciosa taza de
porcelana. Aprender a respetarme y a apreciarme y si no lo hace,
pues que se resigne, maldita sea, soy el padre de su hijo y adems
pago todo esto y dejo mis negocios en Londres por venir a
buscarlos y ni siquiera me da una bienvenida decente, esta es mi
casa y ella mi esposa, solo pido un mnimo de decoro, Francis, es
mucho pedir?
No, milord
Tiene un genio endemoniado, ser una esposa difcil,
demasiado complicada, tal vez debera firmar el maldito divorcio.
Se estir desabrochndose la camisa.
Tal vez, milord.

119
Pero no lo har, seguir casada conmigo, le guste o no,
tendremos tantos hijos como Dios nos mande y con suerte sern
como Alexander, solo por esa posibilidad vale la pena tanto sacrificio,
mi hijo lo vale todo.
S, milord.
Vete a la cama, Francis, basta por hoy, es tarde. Ah, encarga
unas violetas para maana para la duquesa.
Por supuesto, buenas noches, milord.
Francis Gallagher abandon el cuarto de su seor con una
sonrisa en los labios. Llevaba sirviendo a Alexander Saint-George
desde haca diecisis aos y jams lo haba odo mencionar a una
mujer en la intimidad de su hogar. El primognito del Barn de Saint-
George haba destacado desde muy joven por su atractivo, su
fortaleza fsica y mental, as como por su belleza y encanto
desplegado sin esfuerzo entre las fminas, sin embargo jams
hablaba de sus conquistas, ni de sus amoros, los olvidaba con una
facilidad pasmosa y cuando alguna mujer osaba reclamarle algo, l
las ignoraba ostensiblemente por lo tanto era una novedad verlo
alterado por culpa de la joven e inslita irlandesa, que aunque era la
madre de su hijo, lo rechazaba y lo afectaba ms de la cuenta.

Alexander vio salir a su fiel Francis, se levant y camin por el
cuarto descalzo, busc entre sus cosas, sujet el sobre lacrado
enviado por Irene y lo deposit en su mesilla de noche, se desplom
en la cama y volvi a pensar en Victoria, en su bello rostro enfadado,
en esa furia innata que la haca parecer tan fuerte y a la vez tan
femenina y quiso abandonar el cuarto para obligarla a estar con l,
para besarla y tocarla, hacerla suya aunque fuera ejerciendo su

120
autoridad y sus derechos sobre ella, pero prefiri no empeorar las
cosas, apag la vela y cerr los ojos intentando descansar.
Haba sido una buena idea viajar a Dubln para ir a buscarla, a
ella y al nio. Aunque se mostrara como una mocosa insufrible y mal
educada, se los llevara de vuelta a Inglaterra y conseguira convertir
ese matrimonio de papel en algo estable y serio, sobretodo por Alex y
tambin por l, porque haca muchos meses que pensaba en Victoria
Mercer como la madre perfecta, como una esposa discreta e
inteligente y como una mujer muy bella que le haca hervir la sangre.
El secuestro del beb haba cambiado muchas cosas, se senta
diferente, solo quera protegerlo, procurar un hogar estable y seguro
para l y quera hacerlo junto a Victoria, ella era la madre de Alex y
no haba nadie mejor para formar una familia, de eso estaba
completamente seguro... adems la deseaba, deba reconocerlo, y no
tolerara que siguiera haciendo su santa voluntad sin ningn control.
l era su marido, maldita sea, y deba obedecerle, y complacerlo y
amarlo, aunque fuera a la fuerza.

Son violetas, se usan para pedir perdn, prima y Alexander las
ha hecho traer para ti. Giselle habl con precaucin al verla entrar
en la cocina, Victoria se haba encerrado en su cuarto la vspera, tras
la pelea con su marido y no haba querido hablar con nadie desde
entonces.

121
Scalas al jardn, Molly, por favor respondi con las lgrimas
subindole por la garganta, y no me miris as, dnde est Alex?
Mam?
Su padre se lo ha llevado a dar un paseo, Anne y Eleonor lo
han acompaado, no pongas esa cara, hija por Dios, es su padre.
Por qu no charlamos?, tommonos un t, venga, o salgamos
a dar una vuelta. Giselle hizo un gesto hacia las doncellas para que
le acercaran las capas, se la puso sobre los hombros y la empuj para
salir a la calle. No puedes encerrarte y callar, todas sufrimos por ti,
por vosotros.
No tenis ni idea, Giselle. Sabes como ha sido ese... individuo
conmigo y ahora me obliga y me somete a su capricho, por qu no
me deja en paz y sigue con su vida?
Tal vez porque quiere estar contigo. Victoria se gir y la mir
con los ojos oscuros muy abiertos. Puede haberse enamorado de
ti... por qu no?, habis compartido mucho ltimamente, tenis a
Alex, estas cosas pasan.
Enamorado?, Saint-George? Se ri sinceramente y sigui
caminando, haca un fro tremendo aquella maana, mucho viento,
pero no llova. Eso suena tan improbable que no me voy a molestar
ni a discutirlo.
Y t qu sientes por l?
Qu? Por el amor de Dios!
No, no, espera un momento. La detuvo por el codo y la
oblig a mirarla. Dmelo.
Giselle...
He visto como lo miras a escondidas y Alexander... en fin, es
un hombre guapsimo, interesante, muy deseado, por qu t
precisamente ibas a ignorar completamente sus encantos?

122
No quiero seguir hablando sobre eso.
Deberas darle una oportunidad.
No!
Esa misma tarde, antes de la cena tuvo que encontrarse con el
padre de su hijo en la biblioteca donde ella haba acudido para revisar
unas facturas de la boda y donde l ocupaba, sin pedirle permiso, el
enorme escritorio de su padre. Hizo amago de escapar cuando lo
descubri escribiendo sobre unos documentos con Michael al lado,
pero Saint-George la detuvo con simpata.
Acabo en seguida... no te vayas.
Hola Michael. Salud a su adorable cuado y esper con las
manos a la espalda. Ha venido lord Dashwood contigo? No lo he
odo entrar.
S, ha pasado todo el da sin ver a Giselle, ya no lo poda
retener ms. El Club de caballeros es todo un descubrimiento
sabes?, lo pasamos muy bien comiendo hoy all, tu to es...
Bien; Alexander los interrumpi sin mirarlos siquiera he
terminado de pagar las facturas pendientes de la boda y a los
albailes de Dalkey, al parecer la reforma es exquisita, cenamos?,
aqu tienes todo Michael, gracias.
Yo deba pagar esas facturas.
Ya lo he hecho yo, que soy tu marido. Vamos a cenar.
Se levant y se estir cuan alto era mientras Michael recoga los
documentos y los pona dentro de un portafolios, Victoria lo mir con
la boca abierta, indignada por esa intromisin en sus asuntos, pero
la visin de aquel sobre color vainilla sobre el escritorio le dej la
protesta congelada en la boca, era la ltima carta llegada de Pars,
mir a Saint-George y pregunt directamente.


123
Qu es eso? Alexander agarr el sobre y lo deposit dentro de
uno de los cajones del escritorio.
Nada, Mike puedes dejarnos solos, por favor, ahora nos
sumamos a la cena, gracias. Mir en silencio como su hermano
abandonaba la biblioteca y solo entonces levant los ojos claros hacia
ella. Ya sabes lo que es.
Y por qu no lo ha entregado?, por qu lo trae a esta casa?,
es otro o es el ltimo que me lleg a m?
Es el segundo, no lo entregu porque no quiero ms problemas
con esa gente y aqu nadie vendr a buscarlo, no es nuestro
problema.
Cmo que no?, esa gente es peligrosa, puede venir aqu,
intentar entrar en la casa. Respir hondo para no gritar, era una
imprudencia, cmo demonios no se lo haba entregado a la polica?
Pueden acercarse nuevamente a Alexander.
Qu?! Qu sabes t sobre eso?
Le la nota que traa Alex cuando lo devolvieron no soy idiota.
Por Dios!, y no me dijiste nada? Por esa misma razn, no lo
ves?, si saben que entrego otro sobre a Marschall no me imagino de
lo que son capaces. Se pase por la gran habitacin atusndose el
pelo. No quiero correr ms riesgos por una causa que no es la ma.
Y si vienen a buscarlo?, si ellos saben que hay un segundo
sobre?, si quieren hacerse con l?
No han vuelto a aparecer en estos tres meses, no deben saber
nada.
Tal vez deberamos destruirlo.
No, no. Mira suspir acercndose a ella para mirarla de
cerca, este sobre es un seguro para negociar, llegado el caso, no

124
debemos deshacernos de l entiendes? Ella asinti. Lo dejar
aqu y en caso necesario lo usaremos bien?
Vale.
Estupendo, hemos podido mantener un dilogo de ms de dos
frases sin que me insultes. Sonri con todo su encanto y Victoria se
puso seria de golpe, se gir e hizo amago de salir corriendo, pero l
fue ms rpido y la sujet por el brazo. He venido en son de paz
dijo demasiado cerca de su odo, no quiero ms peleas, ni malas
caras, ni discusiones, por favor... vivir as es insoportable.
Es lo que tendr si pretende seguir casado conmigo.
No necesariamente. La agarr por la cintura y la inmoviliz
contra la pared, apunto estuvo de ponerse a chillar como una loca
pero Saint-George le sujet la cara para mirarla desde muy cerca con
esos impresionantes ojos verdes. Su aliento le rozaba la boca y su
olor, familiar y varonil, la envolvi entera. Somos jvenes, podemos
empezar de nuevo, duquesa, es lo que vengo a intentar, quiero que
tengamos un hogar, una familia, s que t quieres lo mismo para
Alexander.
No creo...
Shhhh dijo interrumpiendo sus argumentos mientras la
recorra de arriba abajo con esos ojos aguamarina. Baj la boca y
busc sus labios con la lengua tibia, sin dejar de mirarla, y comenz a
besarla lenta y profundamente, sin que ella pudiera hacer nada por
escapar o protestar, el corazn se le sala del pecho y las rodillas le
temblaban, el contacto era maravilloso y cerr los ojos de forma
involuntaria, sintiendo sus enormes manos acaricindole la espalda,
el calor subindole por los muslos. Es tan fcil...
Sulteme! dijo a fin empujndolo con las dos manos
mientras l la miraba riendo, pocas veces le sonrea, y mir con

125
curiosidad esos ojos chispeantes e infantiles que acompaaban la
sonrisa, pero se recompuso rpido para salir corriendo de all. No
me falte el respeto.
Eres muy rebelde.
Y usted muy grosero.
No, no mientas. Volvi a sujetarla con facilidad, bastante
divertido por la situacin y volvi a inmovilizarla, esta vez contra la
puerta para besarla con la misma pasin, la senta temblar y
reaccionar bajo su contacto, adems responda a sus besos y eso lo
excit un poco ms. Vamos a cenar.
Qu?! Era un arrogante y un grosero. Se arregl el vestido y
sali furiosa hacia el comedor donde esperaba el resto de la familia,
cuando entr todos se giraron para mirar sus mejillas arreboladas y
su pelo ms revuelto de lo normal, a su espalda apareci lord Saint-
George risueo y en mangas de camisa y las mujeres cruzaron una
elocuente mirada que termin por enfurecer an ms a Victoria.
Cenamos?
Cenamos respondi Alexander pasando por su lado y
rozndole la cintura con la mano abierta. Michael casi se desmaya
ante el gesto y los dems bajaron la vista ahogando las risas.


126

Diez Diez Diez Diez

Cuando Nicols Ivanov pis Dubln lo hizo protestando por el fro
y la humedad, baj de su carruaje y se meti en un pequeo
pasadizo donde unos individuos se resguardaban de la lluvia y el
viento helado.
Lleg hace tres das, ha salido una maana a pasear un rato
con su hijo por el parque y por el da ha cumplido con compromisos
sociales y profesionales, tiene negocios aqu y todo el mundo le invita
a fiestas, cenas y reuniones de todo tipo, debe tener la agenda llena
de aqu a dos meses.
Muy propio de l respondi Ivanov arrebujndose en su capa
de piel. Y ella?
La duquesita mmm. Los dos espas se miraron riendo
mientras Ivanov los observaba impertrrito. Ella no ha salido desde
que el marido ha llegado, la boda de la hermana fue un gran
acontecimiento y siguen recibiendo en casa a los allegados, pero lleva
dos das sin salir.
Necesito que entris a esa casa y busquis lo que os he dicho.
En la casa viven seis personas con la llegada de Saint-George,
el nio y ocho de servicio permanente, ah no entra nadie.
No podis? Me buscar a otros.
Bueno, Sean suspir el ms joven est de chchara con
una de las doncellas, si la familia se mueve, entrar, pero con este
tiempo es difcil que abandonen la casa.

127
Buscad una solucin, tenis dos das, si no, rompo el trato y
buscar a profesionales, buenas tardes.
Los dos individuos miraron como el arrogante extranjero
caminaba con energa hacia su carruaje y se perda entre la gente.
Era prcticamente imposible entrar en una de las elegantes casas de
Saint-Stephen, sobretodo porque estaban muy juntas y siempre
haba gente por ah mirando. Aunque en las cocinas y en el stano
poda haber mucho trfico de sirvientes, tenderos y empleados en
general, era complicado colarse y por mucho dinero que les pagara el
ruso, ellos no podan arriesgar tanto el pellejo solo por encontrar un
maldito sobre. Se miraron, se arroparon en sus capas y abandonaron
el refugio para encaminarse hacia la casa de los duques de Laois, con
la intencin clara de pedirle a Betty, la doncella ms joven, que les
ayudara en la tarea.

Alex, Alex ven con pap. Eso es qu mayor eres. Alexander
daba pasitos inseguros hacia su orgulloso padre, que lo esperaba de
rodillas al otro la de la alfombra. El pequeito no le quitaba ojo,
mientras sus abuelas lo observaban con una sonrisa en los labios.
Muy bien, campen, eres un campen!
Mira hija, Alexander ya camina solito. Shannon llam a
Victoria que pasaba en ese momento camino de su dormitorio, la
joven entr y mir al nio con una enorme sonrisa en la cara, su

128
marido, en mangas de camisa y unos sencillos pantalones de pao
marrn, abrazaba a Alex comindoselo a besos.
Ya caminas solo, mi amor?, y me lo he perdido? A ver; ven
aqu.
Ve con mam, Alex. Su padre lo hizo avanzar en direccin de
su madre, que lo esper con los brazos abiertos, el nio se rea de la
pura emocin.
Mi vida, mi vida! Victoria lo alz en sus brazos para estrujarlo
y besarlo, an no cumpla un ao y ya caminaba solo, no le caba el
corazn en el pecho de la emocin, subi la vista y se encontr con
los preciosos ojos de su marido observndola con una sonrisa en los
labios. Ya eres todo un nio mayor.
Hay que celebrarlo dijo al fin Saint-George igualmente
emocionado. No es muy pronto para que camine solo?
S, bueno hay nios que a los diez meses ya lo intentan
opin Eleonor con lgrimas en los ojos. Pero Dios mo, este
pequeo es tan hermoso y crece tan bien!
Es una bendicin de Dios sentenci Shannon y Victoria
avanz unos pasos para entregar el nio a su padre, an tena
muchas cosas que hacer, Alexander extendi los brazos y recibi al
pequeo rozndole las manos, ella ignor el gesto y sali camino de
su tarea.
Nia. Molly la detuvo al pie de la escalera agarrndola de la
manga. Venga, tengo que decirle algo, debera llamar a su esposo.
Qu pasa?
Es Betty. Victoria baj a las cocinas y se encontr a Betty,
que no tena ms de diecisis aos, con la cabeza agachada y
llorando. La pill husmeando entre las cosas de lord Saint-George,
en su dormitorio.

129
Por qu Betty? Victoria apenas conoca a esa doncella porque
haba llegado a la casa cuando ella estaba en Londres, pero supuso
que era de confianza y que ese comportamiento era muy inusual en
ella. Qu buscabas?
Nada, milady, solo curioseaba, no haca nada malo.
Curiosear? Aqu no se curiosea, mocosa mal criada. Molly
avanz unos pasos y la agarr con fuerza por el brazo.
No, Molly, no le hagas dao, por Dios. Vamos a ver Betty, no
puedes curiosear las cosas de lord Saint-George, ni de nadie en esta
casa de acuerdo?, no te vio Francis?
No, no la vio porque est abajo planchando unos trajes del
seor, pero si la ve, seguro que le da una buena tunda, ahora a la
calle, tu madre se disgustar mucho, pero te vas.
No por Dios milady, no me eche, mi madre me matar,
necesitamos el dinero! Betty lloraba copiosamente y a Victoria se le
parti inmediatamente el corazn. Por favor, se lo ruego!
Vale, vale, Molly! por favor. Sujet a su doncella y tir de
ella para evitar que abofeteara a la pobre cra. Mira, no te irs a la
calle, pero que no se vuelva a repetir me oyes?, y que mi madre no
se entere. No quiero que te ocupes de las habitaciones de arriba
hasta que me demuestres que te comportas bien de acuerdo?
S, duquesa, se lo prometo.
Bien, ya pas, sigue con tus tareas y Molly, acompame
arriba, tengo que planchar unas cosas.
Seora. La jovencita la llam esquivando los ojos asesinos
de Molly, Victoria se volvi hacia ella suspirando.
Ya te dije que no te echaramos.
Quiero decirle la verdad... a solas.

130
Habla, te escucho. Con un gesto inst a su doncella a que se
fuera y mir a la muchachita con paciencia.
Unos hombres me dieron dinero por buscar una cosa en la
habitacin del seor. Victoria sinti como se le paralizaba el pulso
pero guard silencio. Un sobre.
Quines son esos hombres?
No lo s, uno trabajaba con mi primo en la polica, no los
conozco, me dijeron que no tena importancia y yo... me dan miedo
milady, si no les llevo nada, me harn dao.
Un sobre? Tranquila, no te harn nada, esta noche te quedas
aqu de acuerdo?
Gracias, milady
Vuelve a la cocina, no te preocupes.
Subi los escalones corriendo hacia el cuarto de Alexander Saint-
George donde este acababa de subir a vestirse para la cena, tal como
haba temido, haba gente buscando el maldito sobre, lo saba y l
tena que arreglar inmediatamente el asunto o llamara a la polica,
no poda permitir que nadie se acercara a la casa y menos a Alex. Dio
un toque en la puerta y entr sin esperar respuesta, inmediatamente
apareci Francis con una toalla en la mano y sonri al comprobar que
era ella, su marido, desnudo de cintura para arriba, estaba sentado
junto a la chimenea con el peridico en la mano y la cara llena de
espuma esperando a que el vallet lo afeitara, apart la vista de la
lectura y le clav los ojos verdes al verla de pie en medio del gran
dormitorio.
Pasa algo?
Creo que s, podemos hablar? Sin querer mir su torso
perfecto, sus brazos fuertes y su abdomen bien dibujado, carraspe y
fij la mirada en la ventana. Es importante.

131
Alex?
No.
Muy bien. Se puso de pie, agarr una toalla y se limpi la
espuma de mala manera, Francis lo observ con severidad, pero
Saint-George se limit a pedirle que saliera un momento. Sin vestirse
avanz hacia ella y la mir esperando a qu hablara.
Unos hombres han pagado a una de las doncellas para que
husmeara entre sus cosas y encontrara un sobre.
Qu?
Me lo acaba de decir, Molly la pill curioseando por aqu y me
ha contado lo que pasa, no me gusta nada, deberamos llamar a la
polica.
Madre de Dios...
Milord, slo pensar que puede haber gente ah fuera. Ahogo
un sollozo inesperado y se apret la falda del vestido.
No tengas miedo, no pasar nada... no lo permitir. Se atus
el pelo y camin por el cuarto pensando a toda velocidad. Te dijo
que buscaban un sobre?
S.
Bueno, llamaremos a la polica, inmediatamente, mandar a
alguien.
Y si les entrega el sobre? Si le damos lo que piden?
Crees que se conformarn con eso?, y si creen que hemos
ledo todos los documentos? Qu sabemos exactamente lo que
dicen?
Dios mo! Se apoy en una de las sillas y el llanto le subi por
la garganta, no poda olvidar ni un solo da el miedo que haba
pasado con el secuestro de Alexander, el terror de no saber dnde

132
estaba su hijo y de pronto todos esos fantasmas la atacaron sin
piedad. Pueden volver a hacernos dao, a llevarse a mi beb.
No, eso no pasar. Cruz la distancia que los separaba y le
puso las manos sobre los hombros, luego la asi y la apret contra su
pecho. Victoria no se resisti, se dej acariciar el pelo mientras
recobraba un poco de serenidad. Te lo prometo, no pasar nada,
llamar a la polica. De acuerdo?
Bien.
Se apart de ella, se visti rpido, abri la puerta y mand
llamar a unos de los pajes que sali como el rayo en busca de la
polica, tan solo una hora despus se encontraban con el comisario de
polica en persona delante de ellos en la biblioteca. El hombre, amigo
de la familia Mercer y especialmente de Peter OReilly, oy el relato
en silencio y sin apartar la vista del suelo y luego hizo llamar a Betty
para que le describiera minuciosamente a los delincuentes.
Pondremos unos guardias a custodiar la casa, milord, no se
preocupe, Victoria, hija, deberas tomarte un t, tu marido y yo nos
ocuparemos de todo.
Estoy bien, seor Finnegan, gracias, por favor necesitamos
unos guardias en seguida, ahora mismo.
Claro, claro hija, no te angusties, nos pondremos manos a la
obra para coger a esos pillastres.
Y a quin les paga, seor, eso es fundamental, esos individuos
solo hacen el trabajo sucio de alguien y no son unos simples
pillastres.
Por supuesto, duque, no se preocupe. Voy a ir inmediatamente
a la comisara.

133
Alexander no sabes Michael entr en la biblioteca y mir la
escena con sorpresa, luego hizo una venia hacia el elegante
desconocido y esper a que los presentaran.
Comisario le presento a mi hermano, lord Michael Saint-
George.
Mucho gusto comisario, sucede algo?
Al parecer alguien ha intentado entrar en la casa sirvindose
de una de las doncellas resumi Alexander mirando de reojo la tez
plida de su esposa. El comisario Finnegan ha venido a ayudarnos.
Ests bien Victoria? Ella asinti en silencio y Michael volvi su
atencin hacia su hermano mayor. Nicols Ivanov podra tener
algo que ver con esto?
Por qu? El matrimonio pregunt al unsono sobresaltando al
joven.
Nos lo hemos cruzado en la calle, al venir hacia aqu, Peter,
lord Dashwood, lo reconoci y estuvieron hablando unos minutos, me
sorprendi verlo en Dubln, no s...
Y dnde se aloja?, qu hace aqu?
No dijo mucho, fue muy corts y luego desapareci, iba con
dos hombres de muy mal aspecto, elegantes, pero enormes, con
pinta de luchadores profesionales o algo as... podra tener algo que
ver?
Tal vez. Alexander invit con una media sonrisa al comisario
a salir hacia la puerta, mirando a su mujer con cara de
interrogacin. Lo acompao a la salida comisario.
En seguida la polica de Dubln se puso a buscar a los
sospechosos descritos por Betty mientras la familia permaneca
encerrada en casa esperando novedades. Victoria sin quitar ojo de
encima a su precioso hijo, que solo quera caminar por todas partes

134
mientras Alexander se paseaba por la casa como un len enjaulado,
preocupado e indignado por una situacin tan angustiante. Por
supuesto le haba explicado al polica, en privado, lo del secuestro de
su primognito, el asunto de los documentos confidenciales y sus
sospechas ms que razonables de que Ivanov tena algo que ver con
toda esa trama, unas explicaciones que Finnegan oy en silencio y sin
apenas mover un msculo de la cara. Finalmente se haba marchado
sin decir nada y lo haba dejado solo y desorientado en aquella casa
llena de gente.
No te vas a la cama? pregunt a su mujer que segua de
arriba para abajo por la casa mientras haba ordenado que el
pequeo durmiera en su cuarto.
S, ahora voy, Molly est con Alex, ya subo, le pedir a alguien
que nos acompae.
Yo me quedo con vosotros, faltara ms. Se encamin hacia
la escalera con paso firme sin esperar respuesta.
Entr en el cuarto, despidi a Molly con cortesa y se sent en
una mecedora cerca de la cuna del pequeo, Alexander dorma
profundamente boca arriba en una camita que ya se le estaba
haciendo pequea. Se desabroch los puos de la camisa, los
botones de la pechera y se estir a esperar que Victoria volviera,
cuando ella lleg, media hora ms tarde con el camisn de dormir y
la bata puesta, la observ con un punto de ternura que lo preocup,
la joven, con el pelo oscuro y ondulado suelto a la espalda y los ojos
oscuros bordeados por unas pequeas ojeras, entr con soltura,
inspeccion al nio, cerr las cortinas, atiz la pequea chimenea y
finalmente se sent en su cama sin dirigirle la palabra. l tampoco
quiso hablar y simplemente se limit a observarla con inters,
Victoria era joven, muy bella y a medida que el tiempo pasaba la

135
encontraba ms y ms hermosa, carraspe, cambi la postura e
intent concentrarse en otros temas mientras ella se recostaba con
un libro en las manos.
Debera irse a la cama, milord habl bajito, pero Alexander
se asust y se sent mejor en la mecedora, se haba quedado
dormido. No es necesario que duerma sentado, Alex estar bien.
No, no podra dormir en mi dormitorio, sin embargo si me
dejas... podra acomodarme en la cama. Se levant, se estir, se
sac los zapatos y salt a la gran cama ponindose al lado opuesto de
su mujer, ella lo mir con la boca abierta pero no dijo nada, el
enorme colchn meda al menos dos metros y podan estar en l sin
tocarse. Este es tu dormitorio de siempre? Desde que eras nia?
Desde los trece aos respondi tapndose mejor, antes
dormamos arriba, en el tico, con mis hermanas.
Yo tena una cama casi idntica a esta reconoci mirando el
dosel, pero cuando mi padre muri me qued con su dormitorio y la
cama... prefiero esta... es ms cmoda, no conoces mi habitacin de
Belgravia?
No. Mir de reojo sus largas piernas reposando sobre la
colcha y concentr la atencin en el libro del que haca rato no
entenda ni una sola frase.
Es enorme, he visto casas enteras de ese tamao, muy
impersonal, como casi todo en esa casa, sta es muchsimo ms
acogedora, la de Dalkey tambin. Ha quedado bien la reforma?
No la he visto acabada, pero era solo en las cocinas.
Ya podremos verla, aquella es una buena propiedad, muy
valiosa suspir. No saba muy bien por qu, pero no poda dejar de
hablar.
Lo es, milord.

136
Cundo me vas a llamar por mi nombre? Victoria se gir y lo
observ con los ojos muy abiertos. Cul es el problema?
Ninguno, yo... no puedo.
Por qu? Sonri como l solo saba hacerlo y Victoria se
derriti. Si sigues llamndome milord, Alexander acabar diciendo
milord en lugar de pap.
l ya le dice pap, no creo que...
Es una broma, Victoria, tienes un nombre muy bonito.
Gracias, milord.
Milord, milord! No es muy alentador... suspir y le clav los
ojos verdes, ella estaba sonrojada y quiso estirar la mano, tocarla,
besarla, pero prefiri no asustarla, baj la vista y decidi cerrar los
ojos e intentar dormir. En fin milady, mejor si descansamos un
poco no?
Claro, buenas noches. Observ como se giraba en la cama y
se tapaba con una manta, diez minutos despus su respiracin
acompasada le confirm que se haba dormido y entonces mir con
ms confianza su espalda ancha y su cuerpo elegante y estilizado, el
pelo oscuro era suave sin gomina y todo l despeda un olor que a
ella la hipnotizaba, mezcla de tabaco, locin de afeitar y ropa limpia,
apag la vela y se gir un segundo hacia l sintiendo a tan corta
distancia su aroma, su calor y su presencia protectora, las lgrimas le
rodaron por las mejillas sin motivo aparente, estaba muy asustada
por Alexander, por Ivanov y el dichoso sobre confidencial, pero
tenerlo en su cama, tan cerca, la conmova, volvi a acomodarse en
la almohada dndole la espalda, ahogando los sollozos inoportunos y
transcurridos muy poco minutos sinti como Alexander Saint-George
se mova suavemente a su lado, se pegaba a ella y la abrazaba con

137
su brazo fuerte y seguro, cerr los ojos y se durmi como un beb,
tranquila, confiada y feliz.


138

Once Once Once Once

Cuando el comisario Finnegan les cont que haban detenido a
los dos tipejos implicados en el asunto con Betty, Victoria no sinti
tranquilidad alguna. Oy el relato y agradeci la eficacia de la polica
que haba tardado solo tres das en dar con ellos, pero algo le deca
que nada haba acabado y que esos hombres no representaban en
realidad el peligro verdadero.
Finnegan, encantado, se present en la casa despus de que
Betty identificara a los delincuentes en comisara y les haba dado
una copia de las declaraciones de cada uno donde implicaban al
extranjero rico que les haba pagado una fortuna por vigilar la casa, a
la familia y finalmente por intentar dar con un sobre muy importante
que saban, viajaba con lord Saint-George.
Alexander, que llevaba dos noches durmiendo en su dormitorio,
la mir a los ojos buscando una reaccin e inmediatamente not su
inquietud y su desconfianza, volvi a hojear los informes, levant los
ojos y los clav en el polica.
Y dnde est Ivanov?
No en Dubln, milord, seguramente ese hombre debe estar
muy lejos de aqu.
Est seguro?, sabe que es un delincuente buscado por el
gobierno de Su Majestad?
S, milord.
Bien pues, gracias comisario, pero le rogara que la guardia
contine entorno a la casa.

139
Slo puedo asegurarla durante las noches, duque. El polica
se movi algo incmodo, haba cogido a los delincuentes y no poda
mantener a sus agentes pendientes de una sola casa, con la actividad
delictiva que haba en su ciudad. Con esos hombres detenidos
Hay detrs mucha gente peligrosa, seor Finnegan susurr
Victoria tengo miedo por mi hijo, si no han detenido a Ivanov, esto
no para aqu.
Puedo recomendarles un servicio de escolta privada, Victoria,
no puedo hacer ms, nosotros somos un servicio pblico y hemos
cogido a los culpables, entindelo, hija.
S, claro, lo comprendemos, comisario, le ruego por favor que
nos recomiende a unos profesionales. Saint-George lo mir y le
hizo un gesto para que salieran hacia el saln, su mujer estaba muy
plida y la dej sentada en una de las butacas, cuando regres tras
despedir al polica, ella segua quieta en la misma posicin y slo
reaccion cuando le habl desde muy cerca. Qu pasa?
Siento que en realidad no han hecho nada, lamentablemente.
Estoy de acuerdo, le he pedido a Michael que se ocupe de los
guardaespaldas, dentro de unas horas tendremos a esa gente aqu
deberamos regresar a Londres buf ya llevamos mucho tiempo
en Dubln.
No, no. Se puso de pie mirndolo a los ojos. Quiero
celebrar el primer cumpleaos de Alexander aqu, adems el tiempo
no es bueno y volver ahora puede ser muy difcil, hasta peligroso.
Bien, ha sido solo una idea.
Gracias milord.
Milord? La mir sonriendo, tena una necesidad enorme de
tocarla, abrazarla, consolarla, pero era imposible. Hasta cundo?

140
Voy a vestir a Alex respondi con una media sonrisa nos
vamos a tomar el t a casa del to Pete su hija, mi prima se ha
comprometido y nos ha invitado a una merienda.
Sali sin despedirse y con el corazn desbocado. Alexander
Saint-George la pona muy nerviosa. Sus ojos eran demasiado
intensos y su presencia demasiado rotunda. Corri hasta su cuarto,
prepar al nio y se fue caminando, muy abrigados, a la casa de sus
tos ubicada al otro lado del parque, con su madre, su suegra, su
hermana y la niera, sera solo un rato y les vendra bien relajarse un
poco, al salir le dijeron que lord Saint-George haba salido para
cumplir con un compromiso en el Club de Caballeros y ella asinti
intentando disimular tanto revuelo de sentimientos, dos noches
seguidas l haba dormido a su lado y las dos noches ella haba
dormido mejor que en toda su vida.
Lady Saint-George. El mismsimo Nicols Ivanov se le
present delante, en el saln de su to, mientras el resto de la gente
segua tranquilamente con sus charlas y sus risas. Haba al menos
treinta personas en la merienda, rodendolos y nadie poda sospechar
el miedo que ella experiment al verlo ah delante, elegante y
educado Cmo est?
Seor Ivanov, me sorprende, ignoraba que conociera a mi to.
Los irlandeses son muy acogedores, milady, un amigo me ha
invitado a esta velada.
Qu quiere?
Ya lo sabe. El diplomtico tom un trago de coac y la
observ con naturalidad. Un sobre color vainilla que mi difunta
esposa, que en gloria est, le hizo llegar desde Pars, no me mire as,
milady, s que lo tiene, que su distinguido marido lo trajo a Dubln,
dmelo y fin de la historia.

141
No s de qu me habla.
Tiene un sentido del honor que yo calificara de varonil? Es
inslito encontrar a una mujer tan Cmo se dice? Loyal?
Leal pero no es cuestin de lealtad, usted secuestr a mi
hijo?, fue capaz de hacer algo semejante, seor? Avanz hacia l
contenindose para no gritar, mir a su alrededor, estaba sola, nadie
poda ayudarla. Cmo vuelva a acercarse a mi hijo lo matar con
mis propias manos!
Me acusa de algo muy grave, milady, muy grave. Retrocedi
sin dejar de mirarla.
No se vaya! Camin hacia l furiosa, intentando retenerlo,
pero fue imposible, l hombre era extraordinariamente hbil, ella lo
sigui casi corriendo y sali a la calle sin abrigo, con el fino vestido de
cocktail pegndose al cuerpo, lleg a la calle, donde la nieve cuajaba
suavemente sobre los adoquines y camin buscndolo decidida a
retenerlo, pero no lo vio, hasta que detrs de unas rejas, en una
esquina, la mano enorme del ruso se cerr sobre su cuello, la empuj
y la estamp literalmente contra una pared.
Es una mujer muy persistente le dijo en el odo, Victoria
percibi el aliento apestoso a licor contra la cara y se revolvi
desesperada, pero l volvi a apretarla contra la pared con fuerza y
preciosa, milady, Saint-George es muy afortunado, disfrut de mi
mujer un ao entero yo debera cobrarme esa deuda con usted
baj la mano y le toc los pechos firmes cubiertos por la fina tela, ella
grit, le peg una patada en las canillas, pero Ivanov la inmoviliz
con una furia desmesurada golpendole la cabeza contra la pared.
Cuidado, milady, puedo matarla con una sola mano y no querr dejar
hurfano a ese precioso hijito que tiene.

142
Sulteme! Vea muchos puntitos de colores y las lgrimas
brotaron sin poder evitarlo.
El maldito sobre! Mandar a buscarlo y me lo dar, sin
concesiones y como el estpido engredo de su marido haga algo,
acabar personalmente con su retoo, me oye?
Sulteme!
Debera buscarse un hombre, no un pelele, un marido de
verdad que sepa protegerla y cuidarla. Con furia la empuj hacia la
calle, Victoria cay al suelo y evit el golpe mayor afirmndose sobre
las palmas de las manos. Oy que Ivanov deca algo ms, pero ya no
lo entendi, el mareo fue ms intenso y los puntitos se multiplicaron
cerr los ojos y se desmay sin remedio.
Cuando la encontraron tirada en plena calle estaba casi cubierta
de nieve. Uno de los empleados de la casa la encontr al salir para
buscar carbn en un almacn cercano y dio el grito de alarma. Todos
los invitados se precipitaron a la calle y alguien la envolvi en una
manta y la subi a uno de los dormitorios para arroparla e intentar
hacerla entrar en calor. Tena los pies morados de fro, lo mismo que
los labios, las manos y las orejas. Afortunadamente haba al menos
dos mdicos entre los asistentes a la merienda e impidieron
inmediatamente que la acercaran de golpe al fuego o la metieran en
agua caliente como pretenda su madre entre sollozos. La dejaron
envuelta entre edredones y mantas en la cama, despus de que su
hermana y Giselle la desnudaran, y esperaron a que se recuperara
lentamente del estado casi de congelacin en que se encontraba;
ms de media hora despus la joven empez a abrir los ojos
preguntando continuamente por su beb.
Est con Molly no te preocupes.

143
Trelo mam, quiero verlo, trelo repeta en una especie de
nebulosa que le impeda abrir los ojos.
Qu demonios ha pasado?! Alexander Saint-George lleg a la
casa de Peter OReilly alertado por uno de los sirvientes del abogado,
el Club de caballeros no quedaba muy lejos, la ciudad era muy
pequea comparada con Londres y lleg a la casa en pocos minutos,
agitado y casi corriendo. Cuando pis el hall de entrada OReilly y uno
de los mdicos le explicaron de manera resumida el asunto, Victoria
sola, tirada en mitad de la acera, casi congelada y sin motivo
aparente. Dios mo... qu te ha pasado?
Ivanov balbuce cuando sinti su aliento muy cerca, abri
los ojos y se encontr con los de l asustados y transparentes. Dijo
que matara a Alex... Ivanov...
Cmo? Se sac el abrigo y la chaqueta y se sent en la cama,
le acarici el pelo hmedo y se asust de verla tan plida, con los
labios amoratados, la arrop con delicadeza y la mir desde muy
cerca. Qu dices?
Ivanov, dijo que lo matara si no se lo daba...
Ese bastardo te hizo esto?, te peg? Dime que demonios te
hizo ese hijo de perra!
Dijo que alguien lo haba invitado aqu, bsquelo, qu le diga
dnde est ese hombre. Victoria intentaba transmitir seguridad con
sus palabras pero se oa temblorosa y susurrando. Bsquelo,
matar a Alexander.
No le har nada a Alexander, tranquila. Est ardiendo, creo
que tiene fiebre, llama al mdico Anne... se dirigi a las mujeres
que los observaban e hizo amago de levantarse, pero Victoria, con
una fuerza descomunal, lo agarr por la pechera de la camisa para
evitar que se marchara.

144
Busque a quin lo trajo... bsquelo!
Bien, bien, ir... doctor dijo viendo entrar al mdico por
favor, creo que tiene mucha fiebre, ahora vengo, bajar a buscar a
esa persona.
Desapareci tal como haba entrado, casi a la carrera, el corazn
le lata con fuerza en el pecho, estaba indignado, furioso... si ese
bastardo de Ivanov era quin le haba hecho dao lo matara con sus
propias manos, solo era una mujer, una cra y una madre. Maldita
sea! Lleg al saln an lleno de gente y pregunt en voz alta y clara.
Quin de ustedes, seores, invit a esta casa hoy a un
diplomtico llamado Nicols Ivanov? Se puso en medio de la sala y
todos los ojos convergieron en su alta, atractiva y elegante estampa,
a su espalda Peter Oreilly lo mir con curiosidad. Es importante,
por favor, creo que l atac a lady Victoria y la dej tirada en medio
de la calle.
Dios bendito! El susurro de sorpresa se extendi por todos los
rincones, pero Alexander Saint-George repiti la pregunta con calma.
Creo que vino con Amstrong, es un funcionario ingls dijo
una matrona muy elegante pero ese hombre se fue hace rato.
Y dnde vive ese Amstrong?
En las afueras, creo...
Qu pasa? Michael entr a tiempo de ver a su hermano mayor
con los brazos en jarras en medio de tanta gente.
Mike manda llamar a la polica por favor le dijo en cuanto lo
oy, alguien a atacado a Victoria, ella dice que fue Ivanov.
Atacado? Qu tiene? Dnde est?
Est arriba... Mike dnde demonios te crees que vas?
Voy a verla. Alexander avanz unos pasos y lo atraves con
la mirada, su hermano empezaba a comportarse como un estpido.

145
No puedes entrar al dormitorio donde mi esposa est siendo
atendida, Michael... ella est bien, gracias, ahora manda llamar a la
polica, por favor.
Usted cree que ese hombre se atrevera a atacar a mi
sobrina?, por qu? El to Pete, muy confundido, habl ignorando las
miradas de odio que Michael Saint-George lanzaba a su hermano.
Qu motivo tendra? He saludado a ese hombre, era ruso, pero dijo
que se llamaba Azov o algo similar, lo trajo Amstrong y lo v hablando
con Victoria.
Ese hombre es mi enemigo susurr Alexander llevndoselo a
un aparte solo quiere hacerme dao, creemos que l organiz el
secuestro de mi hijo en Londres.
Entiendo, entiendo. Phillipe! llam a unos de los mozos de la
casa. Manda a alguien a la residencia de Wilson Amstrong, y pdele
que venga, que es urgente.
Cuando Victoria volvi a despertar comprob, con alivio, que
Alexander dorma en una cunita cerca de su cama, con su suegra y su
madre sentadas a corta distancia y unas velas que iluminaban el
cuarto de invitados donde se encontraba. An tena fro, pero era por
la fiebre, le dola todo el cuerpo y el pecho haca esfuerzos por
respirar con normalidad.
Ests bien? La voz varonil de su marido le lleg desde la
espalda, estaba recostado a su lado, apoyado en unos cojines y al
notar su movimiento se levant, rode la cama y se sent para
mirarla a los ojos. Debes beber lquidos y cuidarte, es lo que ha
dicho el mdico, tienes una pulmona por lo menos o un resfriado
bastante severo.
Me duele intent decir con la garganta abrasada por el dolor.

146
S, no hables. l te hizo esto? Con el dedo le recorri la piel
desnuda, tena un morado en cada brazo, en el hombro y en una
mueca, ella asinti. Matar a ese bastardo.
Alex atin a decir con los ojos llenos de lgrimas, la
emocionaba que l hablara as y quiso lanzarse a sus brazos,
apretarse a su pecho, pero no se atrevi.
Alex est muy bien, lo ves?, se ha dormido hace un rato y
nuestras madres tambin. Sonri en direccin de las dos damas
que dormitaban en sus butacas. He hablado con el comisario, han
interrogado al hombre que lo trajo aqu, lo detendrn, no debes tener
miedo, ahora solo debes cuidarte.
Aunque rpida, la recuperacin de Victoria la tuvo retenida en
casa de su to al menos una semana. Los mdicos estaban
impresionados con la fortaleza fsica de la que haca gala, a pesar de
su aspecto frgil y delicado, y siete das despus de su incidente, la
dejaron cruzar el parque, en carruaje para regresar a su casa.
Alexander Saint-George en persona, que haba velado a diario
su recuperacin al pie de la cama, la envolvi en unas mantas, la
cogi en brazos y la sac camino del vehculo bajo las miradas
suspicaces e ilusionadas de las mujeres de la familia que vieron en el
gesto el amor y el aprecio que el fro lord estaba desarrollando, de
forma evidente, por su esposa.
En casa Victoria se neg a volver a la cama, aunque se mantuvo
sentada, abrigada y casi sin moverse, con buen apetito y mejor
predisposicin, para sanarse por completo y cuanto antes. Estaba
muy conmovida por el inesperado comportamiento de Saint-George
con ella, un comportamiento que ella achac desde el primer minuto
al sentimiento de culpa legtimo que l deba sentir por todo lo
ocurrido. Al contrario de las dems, ella no vea amor, o no quera

147
verlo, en sus gestos y simplemente se limitaba a recibir con
agradecimiento sus cuidados, sus atenciones y su charla cada noche
despus de la cena. No sali, ni se relacion con nadie en muchos
das, y le dedic todo el tiempo del que dispuso.
No hace falta que se quede, milord le dijo un da mientras l,
sentado en una butaca, lea el peridico en silencio; era tarde y tena
varias invitaciones para esa velada, pero segua ah, a su lado. Saint-
Geroge levant los ojos verdes hacia ella y frunci el ceo. En serio.
Quieres que me marche?
Slo digo que no hace falta que se quede.
Te molesto?
No, yo
Prefieres otra compaa?
No!
Bien. Sonri satisfecho, le encantaba provocarla, verla
nerviosa. Yo quiero estar aqu, te leo algo?, te sientes bien?
Muy bien, gracias. Vale lame el peridico, qu ha pasado
en Dubln ltimamente?
La seorita ONeall se ha comprometido con el capitn Henry
Ferguson ley con una sonrisa, apart el peridico y le gui un
ojo, ella no pudo evitar sonrer. Mejor voy por un libro. Tengo
varios en mi cuarto, ahora vengo, no te muevas de aqu.
Tras la navidad, celebrada por la familia Mercer de una forma
muy discreta y con un fuerte sentimiento religioso, lleg el primer
cumpleaos de Alexander y su padre, exultante aunque an inquieto
porque no lograban cazar al ruso, lo celebr como si se tratara de
una boda real. Se invit a media ciudad a una merienda especial y la
orgullosa madre, ya bastante reestablecida, se sum a la fiesta ms
guapa y radiante que nunca.

148
Deberais tener ms hijos le repeta todo el mundo,
constantemente, al ver al precioso Alexander Patrick Saint-George
dando sus pasitos por el atestado saln, lo cierto es que el pequeo
era hermoso, fuerte y feliz, e iluminaba el mundo entero con su
sonrisa, un hecho que Victoria no poda negar, lo mismo que no poda
ignorar que en el fondo de su corazn deseaba, desde haca algn
tiempo, tener ms hijos.
Me voy maana a Londres, querida. La joven, vestida con un
precioso vestido de lana en color avellana mir a su cuado con los
ojos muy abiertos. S, creo que no tengo nada ms que hacer aqu
y me necesitan en la empresa.
Claro Michael, llevas un mes en Dubln, es normal, pero te
echaremos de menos.
Lo dudo.
Qu? No seas nio, Michael, sabes que te echaremos de
menos.
Con los dos Alexander aqu, creo que ya tenis la cuota de
Saint-George ms que cubierta brome con amargura, estaba
desolado por la decisin de su hermano de frenar el divorcio, pero
mucho ms por la actitud pasiva de Victoria, que haba asumido el
asunto con resignacin... casi con esperanza, porque estaba seguro
que ella, en realidad, amaba a su marido. Ya nos veremos en
primavera.
Mam, mam! Alex lleg hasta ellos de la mano de su padre y
se sujet a la falda de Victoria, ella se agach y lo cogi en brazos
con un poco de esfuerzo, estaba fatigada y dbil an.
Te sientes bien? pregunt Alexander.
S, gracias, solo un poco cansada. Mi amor, has visto cuantos
regalos te han trado? Cul te gusta ms?

149
El caballo por supuesto respondi el orgulloso padre no
haba forma de sacarlo de las caballerizas.
Es que es precioso verdad Alexander?, es muy guapo tu
caballo?
Michael Saint-George se qued rezagado observando la plcida
escena de la joven madre con su hijo y su apuesto marido al lado,
henchido de orgullo. Baj la vista y se encamin hacia la calle, no
quera ms despedidas y era obvio que Victoria tampoco tena tiempo
para ellas. Lleg al hall y dijo adis con una sonrisa a Anne Mercer
que lo observaba con los ojitos brillantes de amor, saba que la chica
se senta enamorada de l, pero ignor el asunto y sali camino del
club... deba olvidarse de su cuada porque como siempre, Alexander
se haba salido con la suya.
Acabada la fiesta Victoria acost a su pequeo personalmente
despus de darle un buen bao. Alex estaba agotado con tanto mimo
y tanta atencin y cay rendido en su nueva camita con barrotes, en
cuanto lo puso encima. Era maravilloso pensar que ya haba pasado
un ao desde su nacimiento, desde aquel parto tan complicado del
que sin embargo apenas recordaba nada. Lo estuvo mirando mucho
rato con ojos embelesados, su carita perfecta, su pelo que se iba
oscureciendo a medida que creca, sus largas pestaas oscuras y una
vez ms se sinti conmovida, era un nio especial y ella lo amaba con
toda su alma.
Se ha dormido ya?
S. Se volvi hacia Alexander Saint-George que entraba en el
cuarto con la copa de coac en la mano. No le haba dado tiempo a
decirle buenas noches. El siempre insista en ver al nio justo antes
de dormir, le encantaban los minutos previos al sueo... en realidad
era un padre estupendo, pens Victoria observando su estampa

150
impecable al llegar a la cama, conoca a otros que apenas si
mantenan contacto con sus hijos, relegados siempre al cuidado de la
madre o de las nieras. Con la camisa de hilo blanco, los gemelos de
plata, los primeros botones de la pechera sin abrochar, dejando a la
vista parte del torso poderoso, cubierto por una brizna de vello
oscuro, Saint-George se inclin un poco, estir la mano y Victoria se
deleit mirando las manos fuertes y elegantes, los dedos largos con
las uas impecablemente recortadas, el antebrazo fuerte... y suspir.
Qu pasa? le pregunt ante el suspiro inesperado, la mir y
la vio algo sonrojada, bellsima enfundada en ese femenino traje del
mismo color de sus ojos y percibi perfectamente la impresin que
causaba en la joven, tena mucha experiencia al respecto, as pues se
separ un poco de la camita, estir la mano y le coloc un mechn
suelto detrs de la oreja, ella no se movi. Ests muy guapa.
Gracias, milord contest turbada, se levant e hizo amago de
alcanzar la puerta.
No es un cumplido. l la detuvo cogindola por la mano,
Victoria sinti el calor subindole por el cuerpo y levant los ojos para
mirar los suyos tan claros y tan hermosos. Creo sinceramente que
eres una mujer muy hermosa.
Voy a dormir...
Dame un beso.
Qu dice? Se puso tan roja que Alexander sinti un poco de
lstima, aunque se acerc para sujetarla por la nuca.
Dame un beso, soy tu marido, solo quiero un beso. La asi
con fuerza y la bes mirndola a los ojos, ella no poda casi respirar,
se deleit en su boquita perfecta, recorrindola con la lengua, luego
le atrap los labios con fuerza y la bes con ms propiedad, Victoria
crea que se iba a deshacer. No te gusta besarme?

151
Milord
S que te gusta.
Avanz unos pasos con ella bien sujeta y la apoy contra la
pared, sigui besndola incansablemente hasta que su propia
excitacin lo perturb lo suficiente como para bajar la boca buscando
su escote, con la mano libre tir un poco de la tela y dej al
descubierto sus pechos perfectos, suaves y turgentes, comenz a
lamerlos con la boca abierta, mientras ella temblaba como una hoja,
oliendo de cerca el delicioso aroma de su pelo, sus manos firmes
recorrindola entera, estir la mano y meti los dedos entre los
suaves rizos ondulados y entonces l la apret ms al sentir ese
mnimo contacto. Busc nuevamente su boca para besarla con locura,
se detuvo unos segundos encima de sus labios, jadeando por el
deseo, subi los ojos y susurr.
Eres preciosa.
Cayeron encima de la cama de la niera y Alexander se sac la
camisa, se desat los pantalones y subi la mano experta por debajo
de su vestido, recorri con la palma de la mano abierta sus muslos,
su abdomen liso y tierno, sus pechos calientes... ella gimi de forma
involuntaria, entonces la mir solo un segundo a los ojos, no pudo
esperar ms y la penetr con un quejido profundo. Victoria lo sinti
dentro de ella con una claridad asombrosa y su cuerpo, ms maduro
y ms ansioso, se humedeci instantneamente dejndose llevar por
sus embestidas apasionadas. Hicieron el amor por primera vez,
porque ella lo sinti por primera vez en cada milmetro de su cuerpo
y lo deseo y lo abraz y respondi a su pasin lo mejor que pudo,
olvidando al instante esos encuentros furtivos, fros y casi violentos
del principio.

152
Te quiero quiso decir pero se call y se limpi las lgrimas que
se le escaparon despus de que l se desplomara encima de ella con
un quejido desgarrado. Alexander se qued quieto, recuperando el
ritmo respiratorio pegado a su cuello, an dentro de ella y no dijo
nada, unos minutos despus se separ con delicadeza, la mir a la
cara y la bes en la frente, la abraz por la cintura, cerr los ojos y
se durmi... Victoria hizo lo mismo tan solo unos segundos despus.
Al da siguiente cuando despert, despeinada y con una extraa
sensacin en el cuerpo, record inmediatamente lo que haba
sucedido y quiso morirse. Se haba comportado como una cualquiera
permitiendo que sus deseos ms secretos se evidenciaran delante de
su marido. Se gir para mirar la cama de su hijo y tuvo que ahogar
un grito, a su lado lord Alexander Saint-George continuaba
durmiendo plcidamente, completamente desnudo sobre el edredn.
Se desliz de la cama y se puso la bata que encontr detrs de la
puerta, deleitndose en el contundente cuerpo de l, tan alto, con los
msculos bien marcados y una placidez innegable en su perfecto
rostro. Despeinado, con las pestaas oscuras bordeando sus enormes
ojos y una visible ereccin que la perturb definitivamente, record
que era domingo, levant a Alex que estaba jugueteando en la camita
y baj con l camino de la cocina, deban ser ya las ocho o las nueve
de la maana.
Pero que le ha pasado a tu pelo? exclam su madre al verla
despeinada entrando en la cocina con el nio en brazos. No te lo
has trenzado? Seguro que te dormiste leyendo, no cambiars nunca.
Le doy yo el bibern? Lo has cambiado?
Lo he cambiado. No, se lo doy yo, gracias. Mir a su
hermana y a Giselle que vestidas para ir a la iglesia la observaban

153
con una extraa expresin en la cara. Molly, por favor, srveme un
t, gracias.
Buenos das. La cantarina voz de Eleonor Saint-George la
hizo saltar de su sitio, ya estaban todas y rog al cielo porque se
fueran a misa antes de que su marido despertara. He subido
bizcochitos de almendras de los de ayer, an quedaba una bandeja
en la alacena. Cmo est mi nio hoy? Pero hija, qu te ha pasado
en la boca?
Nada. Se toc los labios partidos, la comisura derecha estaba
rota y seguramente tena un poco de sangre. Maldita sea! Entreg el
nio a la abuela para distraerla y se propuso sacar los bollitos de
almendras de la cestita. Debo haberme mordido.
Has dormido bien?
S, gracias.
Pues si no te vistes pronto, llegaremos tarde.
Buenos das. La voz rotunda y varonil de Alexander Saint-
George paraliz la escena en el acto. Todas dejaron lo que estaban
haciendo para mirar al atractivo lord llegando a la cocina con la
camisa abierta y los pantalones del chaqu, estaba completamente
despeinado, con los rizos oscuros cayndole sobre la frente. Se pas
la mano por la cara y con total naturalidad, les sonri a todas,
Victoria, roja como un tomate, se fue al fondo de la cocina con la
cabeza agachada. Buenos das mam, tan pronto y ya estis
despiertas? Hola Alexander, pequeo.
Alex. A Eleonor no le salan las palabras, era muy extrao
ver a su hijo mayor bajando a desayunar antes de asearse, afeitarse
y arreglarse como era debido. Quieres un t, hijo?
No gracias, necesito un bao, dnde est Francis?

154
No est en tu cuarto? Shannon lo mir entornando los ojos y
luego observ a Victoria roja y nerviosa en el rincn.
Milord. Francis entr a la cocina procedente del stano con
unas camisas en la mano. Como no estaba en su dormitorio, he
aprovechado de bajar para planchar, necesita algo?
Un bao, gracias... os veo en la iglesia ms tarde, seoras
dijo con una levsima venia hacia la familia luego te veo hijo. Se
acerc y bes al pequen en la frente. Victoria camin hacia ella
como si la situacin fuera de lo ms cotidiana. Buenos das.
Buenos das logr articular ella.
Has dejado la cama muy pronto le susurr pegado a su odo,
gesto que casi le provoca un desmayo. Te he echado de menos.
Luego volvi sobre sus pasos y sali con su majestuosidad
habitual mientras el silencio se extenda por la cocina como una
densa nube de humo. Victoria lo maldijo en silencio, se cerr mejor la
bata y se gir un momento hacia la familia antes de salir corriendo
hacia el dormitorio. Nadie dijo nada, pero al subir las escaleras oy
perfectamente a Eleonor susurrar a las chicas...
Ya sabemos quin es el responsable de la herida en el labio de
Victoria. Todas rieron. Bendito sea Dios!

Cuando las mujeres, en general, hablaban de los deberes del
matrimonio aludan a las relaciones ntimas como desagradables e

155
indecentes, una actividad de la que preferan prescindir en cuanto
colmaran su hogar de hijos sanos. Muchas de ellas alababan la mana
de sus maridos de adquirir amantes que las libraban a ellas de los
apetitos inagotables de sus esposos y muchas, sobretodo de las de la
alta sociedad, fingan reconocer o reconocan con sinceridad, que
mientras hubiese otra ms joven y bella que las sustituyera en la
cama de su hombre, ellas daban gracias a Dios.
Infinidad de veces haba odo ese tipo de comentarios y por lo
tanto se senta casi una mujerzuela al desear a Alexander Saint-
George. l haba forzado ese primer reencuentro conyugal y ella no
poda dejar de recordar con un intenso calor en su vientre, sus besos,
sus manos y su cuerpo rotundo, pegado al suyo, su olor, su leve
sudor y tenerlo dentro, colmndola de una sensacin que jams en
toda su vida haba soado que fuera posible experimentar. No poda
dejar de pensar en ello, incluso durante el oficio religioso al que
asisti esa maana acompaada por su animada familia.
El comisario Finnegan dice que vieron a un tipo de las
caractersticas de Ivanov abandonando Irlanda, en el puerto.
Victoria se sobresalt y lo mir a los ojos con asombro, no lo haba
sentido acercarse y se sinti turbada. Te he asustado?
Estaba pendiente de Alex, no lo o llegar. Baj los ojos y se
gir nuevamente hacia el nio que jugueteaba con otros pequeos
sentados en la alfombra, tenan invitados tras la misa y las doncellas
se empeaban en servir las viandas en medio del bullicio general.
No s porque no me lo creo... no se ira sin el sobre.
Victoria
S? Lo mir con las mejillas arreboladas y muy nerviosa, l
sonri y ella le devolvi la sonrisa.

156
Yo estir los dedos y le acarici el dorso de la mano.
Victoria no se movi, ni lo esquiv y sinti como un golpe de energa
muy slido le suba por todo el cuerpo.
Queris un t? Anne se puso en medio de ambos con la
bandeja, los dos retrocedieron y negaron con la cabeza.
No, gracias.
Me acompaas? Quiero ensearte algo. Ella lo mir muy
sonrojada pero asinti y lo sigui camino de las escaleras primero y a
su dormitorio despus. Pasa, quera darte esto... bien... en fin...
Para mi? Victoria mir la cajita roja de terciopelo con los ojos
muy abiertos, como una nia delante de una confitera, Saint-George
tendi la mano hacia ella con un poco de timidez, era agradable
sentir por primera vez en su vida algo de turbacin delante de una
mujer, as que cuadr los hombros, le sujet la mano y le puso la
cajita entre las suyas.
Es para ti; pertenece a mi familia desde hace generaciones,
deb drtelo hace tiempo, exactamente hace veintids meses cuando
llegaste a Londres, pero no pudo ser y ahora quiero que lo tengas.
Victoria abri el estuche y se encontr con una alianza cuajada de
brillantes pequeitos, sencilla, pero muy hermosa, levant los ojos y
no supo que decir. Es una alianza de matrimonio, quiero que la
lleves.
Es muy valiosa, no puedo aceptarla. Estir la mano y se la
devolvi absolutamente convencida de que no le perteneca.
Qu dices? Eres mi mujer, por supuesto que debes aceptarla.
No... yo... y por qu ahora?
Ayer fue el cumpleaos de Alex, cre que este sera un buen
momento. Estir la mano y volvi a colocar la cajita entre sus
manos. Es tuya, no lo hagas ms difcil.

157
No. Ella sigui en silencio mirando el cofrecito con duda.
No es necesario.
Claro que s, no llevas ningn anillo de casada carraspe
pensando que era un motivo estpido e infantil. No te hice ningn
regalo antes, ni cuando naci Alexander... acptalo y en paz
quieres?
Y en paz? Lo mir con esos ojos oscuros que parecan leer
ms all de lo posible y dej la cajita encima del aparador de la
entrada. Muchas gracias pero no necesito ninguna alianza,
gurdela... voy a volver abajo, hay mucha gente an.
No! La detuvo cerrando la puerta de un golpe. Desprecias
mi regalo?, es un recuerdo familiar, debes tenerlo.
No veo porque, milord y no estoy despreciando nada, eso
pertenece a su familia, gurdelo.
T eres de mi familia, te guste o no. Estaba dolido y
ofendido, era inslito, miles de mujeres hubiesen muerto a sus pies
por un regalo semejante, era una alianza maravillosa y nica y ella la
miraba como si le diera alergia. Es la alianza de matrimonio que
llevan las mujeres Saint-George y t no llevas ningn anillo.
Nunca lo he llevado.
Por eso quiero que lo lleves, maldita sea! interrumpi,
indignado. Ests casada y no llevas ninguna maldita alianza... creo
que ya es hora.
Y por qu? Se puso delante de l con firmeza, ahora quera
darle un anillo, despus de pasarse meses sin dirigirle la palabra? Era
ridculo y una muestra ms de su carcter dominante. Debera
sentirme halagada de que mi esposo me quiera regalar una alianza
de matrimonio casi dos aos despus de casarse conmigo?, qu me
convierte ahora en digna de su joya, milord?

158
Siempre tienes que ser tan racionalmente insoportable?
Percibi perfectamente como se le nublaba la mirada y quiso pedir
disculpas, pero ya era un poco tarde, ella lo hizo a un lado para salir
del cuarto cuanto antes. No te vayas, maldita sea! Quiero que
ahora tengas esta joya porque es la tradicin y porque quisiera que
empezramos de nuevo, te dije que estoy dispuesto a enmendar
todos mis errores.
No, gracias lord Saint-George... no quiero su joya, es usted
muy amable, pero no hace falta. La voz le temblaba, tena muchas
ganas de echarse a llorar. Si quiere la aceptar y la guardar para
que cuando Alexander sea mayor la use como l decida... pero yo no
voy a usarla por lo tanto, es mejor que la guarde, tal vez tenga
oportunidad de regalrsela a otra persona.
Pero qu ests diciendo? Se cruz en su camino e impidi su
salida. Dios bendito, he querido hacerte un regalo y acabamos
discutiendo una vez ms! S que dos aos despus de la boda este
gesto resulta extrao, mi madre me lo ha dicho infinidad de veces,
pero no saba como hacerlo, ahora, que creo que tenemos la
oportunidad de empezar de nuevo, quiero que sea tuya, por favor...
todas las mujeres deberan llevar el anillo de sus maridos.
Victoria lo mir con los ojos llenos de lgrimas. Desde que haba
llegado a Londres, haca veintids meses como l bien recordaba,
haba tenido que asumir con dignidad y mucha vergenza las
constantes preguntas de todas y cada una de las mujeres que conoca
sobre su anillo de casada, cmo era?, de cuntos kilates?, de
cuanta antigedad? Y ella jams tena una respuesta, ni una joya que
ensear a las ms curiosas, incluso su suegra, ms avergonzada que
ella misma por la situacin haba insistido en regalarle un anillo de su
propiedad para acallar los chismes, pero en esa ocasin tampoco lo

159
haba aceptado y al final, cuando todo el mundo comprendi que su
marido de conveniencia no haba tenido la deferencia de comprarle
uno, la dejaron tranquila, pero eso haba sido muchos meses
despus, incluso tras el nacimiento de Alexander. La humillacin ya
era bastante pblica as que un maldito anillo no haba empeorado
nada, pero su blando corazn haba sufrido en silencio por aquello y
ahora, tanto tiempo despus, no haca ms que reabrir la herida.
Suspir y habl importndole bien poco que l la viera llorar.
Me he pasado casi dos aos de casada sin llevar una alianza de
matrimonio, milord, y aunque en algn momento dicha circunstancia
result ser embarazosa, la acept... y ahora ya no me hace falta, ni
siquiera hemos tenido una boda religiosa, as que sigamos siendo
consecuentes y gurdese su alianza para alguien a quin pueda
drsela en un altar o donde quiera. Saint-George abri mucho los
ojos y sinti su dolor de forma tan ntida que se afirm en el borde
del aparador para no perder la compostura. Soy racionalmente
insoportable, es as y no voy a cambiar porque me regale un anillo,
no puedo caer a sus pies por algo as, lo siento pero no, muchas
gracias.
Sali caminando con firmeza por el pasillo, pero en cuanto sinti
que l ya no poda verla, corri hacia las cocinas, baj a la alacena y
se encerr sola, a llorar, con el corazn hecho trocitos, ofendida y
confundida. Crea que lo amaba, de una forma irracional y estpida l
le despertaba toda clase de sentimientos y emociones, pero era
especialista en hacerle dao con su frialdad, su sentido prctico y su
falta de compasin. Su dignidad la obligaba a rechazar el maldito
anillo, una joya que permaneca bien guardada cuando l paseaba sus
amores con Irene Ivanova por medio Londres, regalndole toda clase
de joyas mientras su esposa campesina, joven y pobre, no tena ni un

160
simple aro de plata que colocarse en el dedo de casada. Se dobl
sobre s misma y se ech a llorar como haca meses que no haca.

Has visto a Victoria? Giselle asom la cabeza en su cuarto,
eran las nueve de la noche y no encontraban a la joven por ningn
sitio, Alexander apart la vista de su libro y neg con la cabeza, haba
cenado solo en su dormitorio y no haba visto a nadie desde la triste
discusin con su mujer. Una discusin que lo haba dejado
completamente confundido, dolido y con un enorme sentimiento de
culpa en el pecho. No habis bajado a cenar ninguno de los dos,
pero ella no pidi que le subieran su cena.
Aqu no est.
Le diste la alianza?
S, pero no la acept. Se concentr en la novela procurando
que su prima se fuera cuanto antes.
Es muy testaruda. Giselle sonri, imaginndose una
acalorada discusin de enamorados. Ya la aceptar.
No creo, pareca convencida, as que si quieres la maldita
alianza ah la tienes. Con un gesto indic hacia el aparador donde la
cajita reposaba inocentemente.
Alexander ests loco?, esa alianza pertenece a tu esposa...
Eso se lo dices a la seorita Mercer.
Pero qu ha pasado?

161
Supongo que dos aos despus de la boda resulta un poco
ofensivo, no le interesa llevar mi anillo y a mi ya no me interesa el
maldito anillo, as que por favor... quisiera seguir leyendo.
Debes comprender que Victoria lo pas muy mal en Londres,
que se sinti humillada pblicamente por tus desplantes y tu forma
de tratarla, yo fui testigo, supongo que a estas alturas, debe ser
doloroso para ella. Santo cielo... tal vez se ha ido! Hace horas que
nadie la ve, cundo la viste por ltima vez?
No s, a las tres o las cuatro de la tarde. Dej el libro y se
puso de pie algo preocupado. Cmo que nadie la ha visto desde
esa hora? Y Alexander?
Est con tu madre, durmiendo.
Est aqu? Shannon se asom al antiguo cuarto de su marido
y vio a su apuesto yerno charlando con Giselle.
No, no est.
Y dnde se habr metido?
Revisaron la casa de arriba abajo con la mayora de los
empleados y nadie pudo dar con Victoria. Alexander se puso el abrigo
y sali a caminar por la calle donde haca un fro de muerte y no
encontr seales de su esposa. Cruz el parque y llam en la casa de
los OReilly, pero ah tampoco estaba as que el to Pete opt por
mandar a algunos pajes a la casa de sus ms allegados para
preguntar, pero a las once de la noche pudieron comprobar con un
nudo en la garganta que Victoria Saint-George haba desaparecido.


162

Doce Doce Doce Doce

Es verdad que Saint-George se cas contigo sin ver siquiera
un retrato? Debi sorprenderse al ver lo bella que eras cuando
llegaste a Londres no? Nicols Ivanov solt una fuerte carcajada y la
mir con lstima. La guapa mujer de Lord Saint-George pareca
aterrada, atada y amordazada en el suelo de piedra, fro y hmedo.
Llevaba al menos dos horas tirada en aquel lugar y no haca ms que
llorar, haba sido muy sencillo secuestrarla de la cocina de su casa,
entrar y besar el santo, dijeron sus hombres y ah la tena, a su
merced, aunque la necesitaba viva, de momento. Aunque en
aquellos tiempos solo tena ojos para mi Irene, y no lo culpo porque
aunque era una zorra, era la ms bella de las criaturas. Maana le
haremos saber a tu apuesto caballero que te tenemos bajo nuestro
cuidado, me dar los documentos y luego, querida, acabar contigo,
lo siento por ti, pero ese bastardo engredo me lo debe, Irene muri
por su culpa y ahora tu muerte nos dejar empatados.
Solo hay que esperar, seor. Una voz con acento irlands se
dej escuchar por encima de sus cabezas. Victoria intent moverse
pero le dola todo el cuerpo atado con brusquedad con unas fuertes
correas de cuero.
Bien, seora Saint-George, mejor ser si te duermes. Se
agach y le dio un golpe seco en la nuca, la joven perdi el

163
conocimiento en seguida e Ivanov la tap con varias mantas antes de
dejarla abandonada en aquel hmedo y oscuro stano.

Discuti con usted antes de desaparecer?
Qu insina comisario?, qu se fue para darme una leccin?
Por el amor de Dios, alguien se ha llevado a Victoria de aqu, no me
cabe ninguna duda.
Alexander, tranquilo, por el amor de Dios. Su madre le
acarici el brazo, no haba dormido en toda la noche y pareca ms
irritable de lo normal. Por favor
Han dejado esto en el despacho del seor OReilly. Un polica
entr con una carta lacrada y todos se lanzaron sobre l, Alexander
agarr la misiva que iba a su nombre y se apart para leerla.
La tiene Ivanov el marido de Irene.
Dios mo! Eleonor se sent en una butaca sujetndose el
pecho, Giselle ahog un grito y se aferr a la mano de su prometido
Anda, Giselle llama a Shannon, dile que ya hay noticias, pobre
Victoria, pobrecita.
Qu piden? Peter Dashwood, el elegante novio de Giselle se
puso a su lado decidido a poner encima de la mesa todo el dinero del
que dispona en Dubln.
Nada, Peter, gracias, solo quieren unos documentos. Sali de
la biblioteca y subi corriendo la escalera, sac el sobre de la mesilla

164
y sali decidido a entregarlo cuanto antes al ruso, en la salida la
polica y Pete OReilly lo detuvieron.
Dnde va milord?, no pretender exponerse sin ninguna
precaucin?
Quieren este maldito sobre, Finnegan, ya se lo expliqu, me
dan unas seas, voy a entregarlo y en paz. Agarr la capa y se la
puso sobre los hombros.
No Alexander, hijo! Su madre se interpuso en su camino. Te
harn dao.
Madre por el amor de Dios! La miro hacia abajo ofendido,
indignado.
Camin a buen ritmo casi media horas antes de llegar al
almacn a orillas del Liffey donde le haban dado las instrucciones
para entregar los documentos. Llova y helaba en Dubln esa maana,
sin embargo el calor le suba por todo el cuerpo, estaba indignado,
furioso y sobre todo se senta impotente, culpable y un maldito
cobarde incapaz de cuidar de los suyos, primero su hijo y ahora su
esposa. Ivanov lo tena en sus manos y se maldijo una vez ms por
haber intimado con Irene daando a tantsima gente con sus actos.
Djelo todo ah mismo. Una voz ruda e irlandesa le orden
desde la oscuridad.
Dnde est mi esposa?
Djelo ah mismo.
No! primero quiero verla.
Maldito ingls arrogante!, djelos ah si quiere volver a ver a
su esposa!
S los quiere, primero debo ver a mi mujer, sino no hay trato,
dselo a Ivanov.

165
Maldito cabrn! La voz de Ivanov le lleg por la derecha, a la
par que el fro del acero se le pos en el cuello. No se movi al
percibir la espada, pero su respiracin agitada pareci divertir al
ruso. Tienes miedo Saint-George?
Aqu tienes los malditos papeles, devulveme a mi mujer.
Y quin me devuelve a la amada madre de mis hijos? Trae a
la duquesita! orden a uno de sus esbirros. Acabemos con esto
cuanto antes.
En seguida apareci Victoria sujeta por dos de aquellos tipos, la
cara amoratada, despeinada y Alexander sinti que se le rompa el
corazn a trozos, avanz unos pasos hacia ella, pero Ivanov le clav
la espada a la altura de la clavcula obligndole a detenerse.
Aqu la tenemos, tu mujer por la ma, Saint-George, me parece
lo ms justo.
Ella no tiene nada que ver con todo esto, Ivanov, djala
marchar.
Y cunto me dars?
Lo que quieras. En unos das puedo tener todo el dinero del
que dispongo en Dubln.
Slo en Dubln?
Y en Inglaterra... pero deja que se vaya. Mir los ojos
oscuros de su esposa e intent sonrer, ella trat de devolver el
gesto, pero apenas poda controlar el llanto. Djala marchar, por
Dios.
No s si quiero tu dinero, Saint-George, los traidores a tu
patria pagan bien mis servicios... pero quiero divertirme, si no me
quedo con la dama, con quin podr divertirme?

166
Conmigo. A pesar de la espada, avanz hacia l con los
brazos abiertos. Haz lo que quieras conmigo, pero deja fuera de
esto a mi esposa.
Qu noble... Qu opinas, Victoria? Se acerc a la jovencita a
la que le temblaba la barbilla y le acarici el pelo revuelto. Sabes
lo que har a tu marido?, a tu adltero marido?
Djala ir!, djala marchar!
Bien, estoy de buen humor. Se gir hacia el duque de Laois e
hizo un gesto hacia sus esbirros mientras agarraba a Victoria del
brazo. El marido por la mujer, me parece bien.
Dos hombres avanzaron hacia Alexander y lo sujetaron con
fuerza por los brazos antes de comenzar a desnudarlo, le sacaron el
abrigo, la bufanda, las botas, finalmente la camisa, lo arrastraron por
el suelo hmedo y lo ataron con las manos por encima de la cabeza a
unas cadenas gruesas y oxidadas. Apenas se movi, ni separ los
labios, solo esperaba con ansiedad ver salir a Victoria de ah, sana y
salva.
T vida por la de ella... mmm?, as que te importa la
muchacha? Estir la mano y la agarr por la cintura, Victoria subi los
ojos hacia su marido y el terror casi la mata, aquellos hombres
estaban preparados para golpearlo, para torturarlo, uno de ellos se
coloc unos guantes de cuero y se agach para coger un fino estilete
del suelo. Esta mujercita es bella, preciosa dira yo... y no te la
mereces. La dejar ir, seguramente muy pronto conseguir otro
marido que se ocupe de ella... verdad preciosa? busc su boca y la
bes con rudeza, Victoria se revolvi con todas sus fuerzas y lo
escupi en la cara, acto que provoc la indignacin del ruso y una
bofetada que la tir al suelo.
No! No la toques!

167
No ests en condiciones de exigir, maldito arrogante, llevosla
de aqu! y t, princesita... mrame! La agarr de la axila y la levant
con violencia para mirarla a los ojos. Vete, corre como el demonio y
como digas a alguien algo de esto, voy y mato a tu bastardo me
oyes?, lo mato, lo quemar vivo y har que lo veas, sabes que no
miento, Vete!
Victoria Saint-George lo observ con la sangre llenndole la
boca, estaba dolorida y muerta de miedo, pero no sali, retrocedi
despacio y se peg al cuerpo de Alexander. Este intent moverse
pero no pudo, uno de los hombres tir de las cadenas y casi le parten
la espalda. Ella le toc el torso y mir a Ivanov desafiante.
No pienso dejarlo as susurr. Alexander estir los dedos y
le roz el pelo, estaba llorando y ella tambin, pero se mantuvo
firme. Sultelo, buscar a la polica.
Nos sali valiente la duquesita? Aprtate de l y vuelve con
tu hijo! Ahora antes de que me arrepienta! Fuera, vete!
Vete, por Dios, Victoria, vuelve con Alexander, por el amor de
Dios, vete a casa. Saint-George le rog con angustia, ella se gir, lo
mir a los ojos y quiso decirle muchas cosas como que lo amaba,
pero no pudo, l le hizo un gesto con la cabeza para que obedeciera.
Por nuestro hijo, cario, hazlo por l, por favor.
Corre duquesa y no te atrevas a buscar ayuda o a volver aqu,
porque te juro por Dios que ir por tu hijo!
Victoria y Alexander se miraron a los ojos y ella finalmente
asinti, no lo abandonara, pero obedeci, se gir, se agarr la falda y
sali corriendo como si se la llevara el demonio. Cuando al fin par de
correr, estaba en la orilla este del ro y la gente, muy humilde, la
miraba con curiosidad, deba tener un aspecto horrible, pens, pero
nadie la segua, cogi aire y sigui corriendo, directamente hacia el

168
Trinity College, deba atravesar el centro y llegara a Saint Stephen
en un santiamn, estaba oscureciendo y deba correr. Antes de llegar
al parque se detuvo nuevamente a respirar y entonces la mano firme
de alguien la sujet por la mueca, dio un grito y se resisti, pero
cuando mir a la cara a su agresor tuvo que ahogar una exclamacin,
par las protestas y entonces l sonri.
Maximiliam Brahams, milady se acuerda de m?
Qu hace usted aqu?
Voy detrs de Ivanov, mat a mi sobrina Irene, salvaremos a
su esposo.
No. Retrocedi aterrada, no deba hablar con ese hombre,
deba buscar a la polica.
La polica dijo como leyndole la mente no har nada,
nosotros s, dgame donde est, querida... perdimos a su marido
cerca del ro, lo estbamos siguiendo y s que no podemos perder
ms tiempo.
Me ayudar?
Por supuesto, le doy mi palabra de honor.
Mi hijo...
Su hijo est a salvo, se lo prometo, mi gente cuidar de
ustedes, no tenga miedo, Victoria, dgame. La mir a los ojos con
seguridad. Dnde est Ivanov?
Le sostuvo la mirada pensando, se estruj la falda, de pronto
not que tena mucho fro, no llevaba abrigo. Mir a su alrededor y
vislumbr las casas iluminndose de a poco, no poda dejar a
Alexander y necesitaba ayuda de verdad, de gente experta. Ese
venerable anciano pareca de fiar, por alguna extraa razn le
transmita seguridad, l la cogi del codo y le ense un carruaje que

169
esperaba cerca del csped, Victoria le hizo un gesto con la cabeza y
subieron juntos de vuelta al Liffey.

Alexander... no quiero que mueras... no an. Ivanov se
paseaba lentamente delante de Saint-George, que sangraba
copiosamente por la nariz y la boca, estaba semidesnudo y se
perciban perfectamente los hematomas y los golpes en su cuerpo.
Ten un poco de honor... pdeme disculpas y te dar una muerte
digna.
Milady. Brahams se desplom contra la pared pasndose un
pauelo por la cara, se haban agachado junto a una ventana lateral y
Victoria, que no tena una visin general del almacn, si poda ver
perfectamente a su marido... estaba aterrada, pero era preciso
permanecer tranquilos. Milady, debe esperar aqu, mis hombres se
ocuparan, he mandado a alguien a buscar ayuda de la polica,
esperaremos unos segundos.
Por favor. Las lgrimas se le escaparon al instante y mir a
los hombres de aquel ruso que empezaban a desplazarse por la zona.
Bastardo! El grito de Ivanov volvi a sobresaltarla, mir hacia
el interior y observ con congoja el rostro hinchado de Alexander, el
labio partido, casi no se distinguan sus ojos. Se haban ensaado con
l. Nadie va a salvarte la vida, lo sabes?, nadie. Le acerc un
cuchillo a la altura de la rodilla y le raj la tela del pantaln.
Empezaremos por los genitales... piensas en tu mujer, Alex? Se

170
desplazaba como una gacela a su alrededor. No quise hacerle dao,
ni rob su virtud, aunque nunca es tarde, luego puedo visitarla en su
casa... en su cama. Se acerc y le dio con el puo en el estmago,
Saint-George se dobl de dolor, pero no emiti sonido alguno,
entonces el ruso avanz un paso y le dio un corte limpio en el muslo,
Alexander se quej y la sangre empez a salir a borbotones.
Debemos entrar. Victoria se puso de pie y Brahams la sujet
por la falda.
No milady, no! Espere!
Voy a entrar, distraer a ese asesino y los podris atacar, no
debemos esperar, se va a desangrar.
No!
Quin coo sois vosotros? Victoria casi se muere del susto,
alz la vista y vio a dos soldados, se gir y encar a los hombres que
los cercaban con unas espadas, Maximilian Brahams tambin se
enderez y los mir de frente.
Victoria Saint-George atin a decir con dignidad.
Qu?!... sgame. El tipo susurraba y la empuj para que
caminara seguida por Brahams. Seor esta mujer dice que es
Victoria Saint-George.
Dios! El tipo que estaba agazapado mirando hacia el interior
del cobertizo la mir y ambos se quedaron con la boca abierta, era
John Marschall en persona, rodeado por un pequeo ejrcito. Milady
qu demonios hace usted aqu?
Y usted?, por qu no entran? Va a matarlo no lo ve?
Estamos esperando a que ese Ivanov confiese algo, no para de
hablar, lleva una hora de monlogo... no lo matar, no ahora, solo
est divirtindose.

171
Qu?! Mi marido est malherido y se lo toman as, voy a
entrar.
Llvatela de aqu, Brahams dijo tranquilamente sin mirar al
georgiano. No debiste inmiscuir a la dama. Solo es una mujer,
llvatela a casa, solucionaremos esto a nuestra manera.
No, no lo permitir! Corri con agilidad, los hombres
intentaron detenerla pero fue imposible, dio un salto y empuj una de
las puertas del cobertizo, en dos minutos se vio dentro de aquel
horrible recinto, rodeada de los mismos hombres mal encarados que
la haban tenido retenida, cuadr los hombros, se encomend a Dios
y camin hacia Ivanov, supuso que con ella en peligro a Marschall no
le quedara ms remedio que intervenir. Ivanov!
Madre del amor hermoso! exclam el ruso, no te dije,
mujer, que escaparas. Vienes a morir junto a tu marido infiel? Eso
quieres? No has tenido suficiente? Hembras! solt, escupiendo el
suelo. Qu estpidas... cogedla!
Victoria? Alexander levant los ojos y vio a su pequea
esposa frente a Ivanov y el miedo le subi por el pecho, poda
soportar toda clase de atrocidades, pero ella no. Se movi furioso y
las cadenas se le enterraron en la carne; deba estar en casa, con su
familia. Victoria...
Lady Saint-George en persona, ha regresado para salvarte.
Estir la zarpa y la agarr con facilidad, la gir para que mirara a su
marido de frente y la apret contra su cuerpo. Es idiota, primero
ir yo y luego mis hombres uno a uno... Alexander... vers como nos
har gozar esta zorrita.
Basta ya! bram Saint-George completamente impotente,
sinti que se mora de la rabia, se revolvi con todas sus fuerzas pero
solo consigui hacerse an ms dao. Ella es inocente.

172
Claro y por eso la dej marchar, pero perdi su oportunidad,
es una muchacha singular esta Victoria. La apret an ms y le
bes la oreja mientras ella miraba al cielo rogando para que Marschall
y Brahams intervinieran de una maldita vez. Pero ya que ha vuelto,
nos divertiremos, no chicos? Este ser nuestro trofeo? La agarr
por la nuca y la tir al suelo, Victoria, muy serena, puso las manos
para amortiguar el golpe y mir hacia arriba, a su marido, que lloraba
y se revolva con furia. Ivanov la volvi hacia l y le separ las
piernas con dos patadas, mientras alguien se agachaba detrs de ella
para agarrarla por los brazos.
Has cado muy bajo Ivanov, muy bajo. John Marschall entr
mientras el ruso empezaba a desabrocharse los pantalones, en
seguida sus hombres, todos perfectamente armados, y varios
miembros de la polica local a los que Victoria reconoci en seguida,
se hicieron visibles rodeando el cobertizo, Ivanov se gir hacia el
militar y salt agarrando la espada que tena en el suelo.
Sobre mi cadver, maldito ingls!
Como prefieras. Marschall levant la mano y a una orden sus
hombres se lanzaron gritando contra los de Ivanov, en un segundo se
desat zafarrancho de combate y Victoria aprovech el revuelo para
saltar hacia Alexander. Le acarici las piernas comprobando que la
herida del muslo era profunda, estaba perdiendo muchsima sangre,
lo mir con ternura y forz una sonrisa, l apenas poda mantener la
conciencia. A su espalda lleg Maximiliam Brahams acompaado por
uno de sus hombres y empezaron a desatarlo de la cadena. Lo
sacaron hacia la parte delantera de la bodega y ah lo dejaron encima
del suelo hmedo.
Te pondrs bien me oyes? Te pondrs bien. Se rompi el
bajo del vestido de un tirn y le aplic un torniquete con pericia, se

173
gir para ver a Brahams y vio que el viejo diplomtico traa el coche
para llevarlos a casa.
Victoria...
S? Se agach para orlo mejor, tena un aspecto lamentable,
pero ella disimul la impresin y le despej la cara del pelo revuelto y
hmedo.
Me has tuteado...
Qu? No pudo evitar sonrer. Est bien... ahora te
llevaremos a casa.
Morira feliz en tus brazos le dijo susurrando, a ella se le
humedecieron los ojos y lo bes en la frente, Alexander forz una
sonrisa y se quej un poco antes de desmayarse.


174

Trece Trece Trece Trece

Londres, 10 abril 1826

Mir por la ventana del despacho sonriendo. Llova y haca fro
an en Londres. Ley nuevamente la carta y se apoy en el cristal
dando gracias a Dios por su hija, Elizabeth, nacida haca diez das en
Irlanda.
Milord? Alexander Saint-George se volvi hacia Paul, su
ltimo asistente, con los ojos chispeantes. Enhorabuena duque, me
han dicho que ha sido nia esta vez, cmo se encuentran?
S Paul, gracias a Dios, por favor abre unas botellas de
champagne, cerveza o lo que quieran los empleados, vamos a
celebrar el nacimiento de mi hija y gracias, lady Victoria est
perfectamente aunque se haya adelantado seis semanas el parto y la
pequea es preciosa.
Cundo se va?
Lo antes posible, adelanta reuniones, firma de contratos y
dems, como mucho debo dejar todo arreglado en dos semanas,
aunque preferira irme ya y prepara tu viaje tambin, Andrew y
Michael se quedan a cargo, pero t y yo trabajaremos desde Dubln.
Mi mujer me recuerda que le promet quedarnos en Irlanda hasta
octubre. Le ense la carta con una sonrisa. Los nios estn
felices en la playa.

175
Claro, milord, estar todo a punto para la semana que viene.
Se desplom satisfecho en su enorme butaca de cuero. Cuanto
los echaba de menos, a Victoria y a los nios necesitaba viajar
cuanto antes o morira de pena en Londres. Todas las tardes cuando
llegaba a casa y Alexander no sala a recibirlo, se le encoga el pecho,
lo mismo al ver la habitacin de los pequeos vaca y al no sentir la
presencia de su preciosa mujer cerca, su aroma, su sonrisa y su
amor. Victoria llenaba cada rincn de ese hogar maravilloso que
haba fundado y a l le dola el alma no encontrarla cada noche a su
lado. Era increble lo que necesitaba a su mujer, Victoria era toda su
vida y aunque se senta un intil al reconocerlo, era verdad, dependa
de ella mucho ms de lo que ella dependera jams de l.
Tras su aventura con Nicols Ivanov, todo haba cambiado para
ellos. Victoria lo haba cuidado con entrega mientras se recuper de
sus heridas, lo haba mimado y protegido y haba luchado como una
leona para conseguir que estuviera sano y fuerte otra vez. Su
matrimonio y su amor se haban asentado con fuerza. Ella haba
conseguido perdonar y olvidar todo su pasado y sus primeros tiempos
en Londres; jams le volvi reprochar nada de aquello, jams
despus de que l le pidiera perdn sinceramente, casi de rodillas y
con lgrimas en los ojos. Victoria enterr los recuerdos y se entreg a
un amor novedoso para ambos, intenso y apasionado que los haba
convertido en la gran envidia de sus familiares y amigos. Incluso la
convenci y se casaron en una ceremonia religiosa oficiada en la
catedral de San Patricio, con Alex como testigo y ella embarazada de
casi dos meses. Se haban dado el s quiero, se haban intercambiado
alianzas y finalmente haban celebrado un gran banquete de bodas
para sus amigos y familiares.

176
En cuatro aos haban tenido dos nios ms, James y Damian y
ahora Dios los bendeca con el nacimiento de su primera hija,
Elizabeth. Alexander no poda sentirse ms satisfecho, sobretodo
porque la amaba y la deseaba cada da con ms fuerza, formaban
una gran pareja, un matrimonio que no solo se amaba con locura,
sino que tambin comparta charlas, decisiones y confidencias con
soltura, ella lo escuchaba y aconsejaba y l, confiaba ciegamente en
ella, en su criterio, inteligencia y serenidad.
Vivan en Londres, en la casa contigua a la de los Saint-George
en Belgravia y ah haban organizado su vida, una existencia bastante
sencilla que sin embargo tampoco careca de discusiones o
enfrentamientos entre ambos, nada poda ser una balsa de aceite, y
menos con una mujer fuerte, decidida y con carcter como ella, que
se le enfrentaba y lo meda y tomaba sus propias decisiones sin
pestaar, Victoria era as y el la amaba tal cual era, y seis aos
despus de su matrimonio apenas se poda creer que haban
conseguido enamorarse y convertir un mero contrato comercial, en
un matrimonio de verdad y ms intenso de lo que l jams hubiese
podido imaginar.
Enhorabuena, pap.
Gracias Mike. Se levant y acept el abrazo de su hermano
ha sido nia, Victoria est muy bien, dice que fue un parto rpido
Pero no era para junio?
El viaje debe haber adelantado el alumbramiento, le dije que
deba esperar para viajar, pero en fin, afortunadamente todo ha ido
perfecto y ambas estn bien, me ir cuanto antes. Una nia, es
maravilloso! Espero que sea tan guapa como su madre.
Lo ser, y los chicos?

177
Felices en la playa, no hay tan mal tiempo y estn disfrutando,
aunque Damian an es muy pequeo, Victoria dice que le encanta
gatear por la arena, es un aventurero igual que su madre. Sonri
evocando los ojos oscuros del beb que ya tena un ao y sinti
nuevamente el pinchazo de la aoranza. Debo viajar en seguida,
ocpate de todo, hay varias exportaciones que quedan pendientes y
el acuerdo con los americanos, Gerard ha mandado los documentos
desde Nueva York. Ah! y una reunin en palacio, la gente de lord
Liverpool me espera a finales de mes, escribir una carta y vais t o
Andrew, aunque prefiero que lo hagas t

Mam un caracol! Alexander lleg corriendo por la arena con
una concha enorme entre las manos, a su espalda, como siempre,
James intentaba seguirle el ritmo con dificultad.
Es preciosa, mi amor, la guardaremos para pap quieres?
S.
Alex, James! La voz varonil y hermosa de su marido la hizo
girarse con el corazn en la boca, su hermana y Molly tambin se
volvieron hacia la casa y vieron la alta figura de Alexander Saint-
George acercndose a ellos por la arena, traa una camisa blanca de
algodn, abierta y fuera de los pantalones gris perla, el pelo algo
revuelto y los brazos abiertos hacia sus hijos, los nios lo vieron y
corrieron como locos para abrazarlo. Por Dios como habis crecido!

178
Qu sorpresa! Anne se adelant y bes a su cuado en la
mejilla, Victoria se qued quieta observando su estampa inmejorable
y sus ojos verdes brillando bajo la luz del sol.
Duquesa le dijo con una venia. Se acerc y la bes
fugazmente en los labios. Ests preciosa.
Milord brome, con una enorme sonrisa en la cara. Avanz
unos pasos y se abraz a l con fuerza. Dios santo, te he echado
tanto de menos! Ya has visto a Elizabeth?
Es una hermanita le dijo James sujeto a sus rodillas.
S, una hermanita, es tan guapa como su madre, verdad
chicos?, ests bien? Ella asinti sin borrar la sonrisa de la cara.
Molly cmo ests?, por lo que veo todos bien y yo muerto de
hambre, no das de comer a tu marido, cielo?
Quince minutos despus se besaban como locos contra una de
las paredes de su dormitorio. Victoria sufra cada vez que se
separaban, algo que ambos intentaban evitar a toda costa, pero en
esta ocasin haba nacido una hija, se haba enfrentado sola al parto
y eso, la tena profundamente conmovida.
Te amo, te amo repeta l recorrindola entera con las
enormes manos fras. Seguro que ests bien?
Ahora s, pero te he extraado tanto, Alexander, no quiero
volver a pasar por esto sola.
No, mi amor, te dije que debas quedarte, santo cielo, ests
preciosa, te deseo tanto.
No puedo. Lo detuvo posando las dos manos sobre su
pecho. An no y adems...
Ya lo s. Se separ de ella y se atus el pelo oscuro al que
unas finas hebras blancas a la altura de las sienes le conferan un aire
muy varonil. Lo s

179
Pap. Alex entr en el cuarto a la carrera. La abuela dice
que bajes a comer, hay pur de patatas.
Mmm que bueno! Gracias hijo, te amo. Se acerc y la bes
en el cuello. Ms que a mi vida, lady Saint-George.
El ritmo de la casa vari ostensiblemente con la llegada del
duque. Adems de Francis, Alexander lleg tambin con Paul
Carpenter y se las arregl para disfrutar de la familia y las vacaciones
a la par que segua cuidando de sus negocios. Los nios se volvan
locos con l, que era incansable jugando y adems los mens y los
horarios cambiaron, empezaron a recibir ms visitas y la casa dej de
ser un apacible remanso de paz junto al mar para convertirse en
punto de reunin de muchos familiares y amigos. Desde que se
conocan siempre era as, Alexander rodeado de gente que quera
verlo, comentarle, contarle o consultarle y Victoria viva resignada a
esa realidad desde haca tiempo.

Yo te bautizo Elizabeth Eleonor Saint-George dijo el
reverendo derramando las aguas bautismales sobre la cabecita de la
pequea, que ni se movi en brazos del to Pete, su orgulloso
padrino. Bueno nios, ya podis seguir jugando dijo finalmente
mirando a los angelitos que haban interrumpido un millar de veces la
ceremonia. Vamos a comer.
Gracias. Alexander se peg a su cuello y le bes la oreja, l
siempre le daba las gracias cuando nacan los nios y aunque ella no

180
comprenda muy bien por qu, le sonri embelesada, estaba bellsima
vestida con un escotado traje de verano en tonos crema y quiso
besarla y abrazarla, pero no podan, estaban rodeados de gente en el
jardn trasero de la casa, con unas maravillosas vistas al mar y las
mesas preparadas para servir el almuerzo del bautizo.
Milord. Paul lleg corriendo y guard silencio un minuto
mientras los esposos se miraban fijamente a los ojos, la duquesa
estaba radiante y la mir de soslayo hasta que Saint-George repar
en l. Podemos hablar, milord?
Bien carraspe y dedic una ltima sonrisa a su mujer que
ya se haba agachado para coger en brazos a Damian que andaba
perdido entre las piernas de los mayores. Qu pasa, Paul? Hoy no
haremos nada, estamos de fiesta.
Alguien pregunta por usted en la entrada y dice que es
confidencial, no he conseguido que vuelva en otro momento, parece
importante.
Vale. Ech una mirada a la familia y se encamin con paso
firme al recibidor, nada ms llegar el corazn casi se le paraliza,
Maximiliam Brahams lo esperaba con las manos a la espalda.
Brahams?
Milord, siento molestar, veo que estis de celebracin, no
quera...
No pasa nada, hombre, es el bautizo de mi hija pequea,
Elizabeth, ha nacido hace seis semanas, Victoria estar encantada de
verte, hace cunto...?
Cuatro aos? Enhorabuena y lo siento, pero es importante.
Se dieron un abrazo rpido y el viejo diplomtico lo mir a los ojos.
Dnde podemos charlar?

181
Qu te trae por Dalkey? Se apoy en el gran escritorio de la
biblioteca mientras Brahams miraba los valiosos libros de las
estanteras. Me estoy preocupando solo con verte.
Lo siento Alexander; Ivanov escap de la crcel hace dos
semanas. El diplomtico ruso haba sido condenado por espionaje y
conspiracin en Londres, tras su detencin a orilla del Liffey a manos
de Marchall y la polica irlandesa, sin embargo acababa de huir y
Brahams se encontraba en Irlanda solo para advertir a los Saint-
George, levant la mirada y vio como el duque palideca de golpe.
Fui a verte a Londres y me dijeron que estabas aqu, he venido en
cuanto pude.
Cmo es posible?, cmo pueden ser tan torpes?
Seguro que tiene algn cmplice dentro, no hay otra manera,
no sabemos donde est, me pill de sorpresa y en fin; debemos tener
cuidado, seguramente ha abandonado ya Gran Bretaa, pero de
todas maneras
Tengo cuatro hijos, sabes? Brahams asinti. Victoria se
volver loca de preocupacin, maldita sea!
Crees que si un individuo como Ivanov logra escapar de la
crcel, arriesgar su vida viniendo a vengarse de su peor enemigo?
Lo dudo, he venido hasta aqu para advertirte, pero sinceramente no
creo que se arriesgue a atacarte, ni a ti, ni a tu mujer ni a tus hijos.
Yo no estara tan seguro.
Pap? Alex entr al despacho con James de la mano y ambos
se pararon en medio de la alfombra al ver a un hombre desconocido
charlando con su padre.
Y estos hombrecitos tan elegantes y tan mayores? dijo Max,
se acerc y se agach un poco para mirarlos a los ojos. Cmo os
llamis y cuantos aos tenis?

182
Yo me llamo Alexander Saint-George y este es mi hermano
James Saint-George, tengo cinco aos y l, tres, t quien eres? El
duque se acerc y les acarici las cabecitas.
Este seor se llama Max y no deberas tutearlo, hijo, es el
seor Brahams de acuerdo?, qu querais? Se agach y cogi en
brazos al ms pequeo que se balanceaba bien agarrado a su
hermano mayor.
Mam te busca para comer.
Nios! La voz de Victoria les lleg clara, antes de que
Alexander o Brahams reaccionaran la joven entr en la biblioteca
acunando a su hijita. Dios mo! Max? Pero qu sorpresa, cmo
ests? Se acerc, encantada de verlo y lo bes en la mejilla, siempre
estara agradecida con l por ayudarle a rescatar a su marido.
Pero qu te trae por aqu? Nios habis saludado al seor
Brahams? Qu sorpresa!
S, ya s que son Alexander y James Saint-George brome el
ruso. Y este beb?
Es Elizabeth, la recin nacida, por Dios, pero pasa, vamos a
comer, qu maravilla que hayas venido precisamente hoy, es el
bautizo de la nia... Alexander llam a su marido llvate a Max
dentro, no seas descorts.
Alexander y Maximiliam no volvieron a hablar durante toda la
tarde, fue imposible. La familia y los amigos monopolizaban toda la
atencin de los anfitriones y Brahams se conform con comportarse
como un invitado ms recibiendo las atenciones de Victoria y su
familia y comprobando con sus propios ojos que la joven chiquilla que
lo haba ayudado a dar con Ivanov, se haba convertido en una mujer
bellsima y elegante que organizaba su casa y a sus hijos con
maestra y una sonrisa perenne en la cara. No culpaba al duque de

183
Laois, que solo tena ojos para ella y al despedirse, prometi regresar
al da siguiente para continuar con su charla.
Ya eres solo mo? Victoria se peg a su espalda y se apret a
l hacindolo estremecerse. Alexander aspir la ltima bocanada del
puro y lo abandon en el cenicero, afuera estaba lloviendo, ya era de
noche y no se vea nada, pero oteaba la oscuridad desde su
dormitorio, vestido solo con el pantaln del pijama y la cabeza
cargada de preocupaciones. Los nios al fin se han dormido, ha
sido un gran da no?
Debes estar agotada. Se gir y la apret contra su pecho.
Un poco.
No s que haramos sin ti.
Muchas cosas, seguro. Lo bes en el pecho aspirando su
aroma hipntico, l baj la cabeza y comenz a besarla con urgencia,
la deseaba muchsimo, no poda seguir ni un da ms sin tocarla, la
llev hasta la cama y se hundi en su cuerpo perfecto y acogedor.
Alexander.
Te amo, mi vida, te amo tanto cay sobre sus pechos
agotado y satisfecho, era la primera vez que hacan el amor tras el
nacimiento de Elizabeth y no haba podido contenerse, ni ser
paciente, pero Victoria pareca igualmente excitada.
Ests bien? Victoria le acarici el pelo y l subi los ojos
claros, sonriendo.
Ahora s, morira feliz en tus brazos, milady.
Pareces preocupado.
No es nada, trabajo.
Qu sorpresa que viniera Maximiliam, volver maana me ha
dicho.
Una sorpresa, ahora vamos a descansar, quieres?

184

Despert asustado, soando con Irene Ivanova, su ex amante
robaba de la cuna a la pequea Elizabeth y atacaba a Victoria con un
arma de fuego. Se sent en la cama ahogando un grito, mir a su
lado y vio que su mujer ya no estaba. Agarr el reloj de bolsillo que
reposaba en la mesilla de noche y comprob que apenas eran las seis
de la maana, demasiado temprano. Se levant, se puso unos
pantalones y la bata y subi al cuarto de los nios en busca de
Victoria, sin embargo cuando lleg arriba vio a los nios durmiendo
en sus respectivas camas y a la nodriza alimentando en un rincn a la
nia, pero ella no estaba por ninguna parte.
Milord?
Seora Farrell, buenos das ha visto a mi mujer?
S milord, vino a cambiar a la nia y se fue a nadar. La mujer
hizo un gesto con la cabeza hacia el ventanal de la terraza. Alexander
se acerc y mir hacia la playa pero no distingui ninguna figura.
Hace un rato.
Gracias.
Baj las escaleras mascullando todo tipo de palabrotas, no le
gustaba que saliera tan temprano a nadar y mucho menos sola, era
peligroso de por s, pero adems con Ivanov suelto, le resultaba
preocupante, lleg a la cocina y se encontr a Molly y a varias chicas

185
iniciando la jornada, a su espalda su madre tambin bajaba ya lista y
arreglada.
Lady Victoria?
En la playa, milord, necesita algo?
Ha ido sola?
S, como a diario milord.
Mierda! Sali a grandes zancadas hacia la playa, el miedo le
suba por el pecho, no saba muy bien el motivo, pero de pronto la
inquietud era incontrolada. Se acerc casi corriendo a la orilla del mar
y no la vio, aunque su toalla y los zapatos reposaban inocentemente
en la arena. Estuvo oteando un buen rato el horizonte hasta que al fin
distingui la figura pequea regresando a la playa. Victoria!
Mi amor. Sali empapada del agua, vestida con ese
incmodo traje de bao que se le pegaba al cuerpo como un guante.
Se sac el gorrito de bao y lo mir con una sonrisa. Vienes a
nadar conmigo? Te llevo media hora de ventaja.
No te he dicho un milln de veces que no salgas a nadar sola?
Maldita sea, es peligroso, joder, Victoria, a veces eres tan
inconsciente!
Alexander ri qu pasa?, has dormido mal?, hay gente
vindome desde la cocina, y el mar est en calma.
Genial y corrern aqu en dos segundos si necesitas ayuda.
Mierda! Se acerc y la agarr del brazo. Es inconsciente y muy
irresponsable, con cuatro nios pequeos esperndote ah arriba.
Pero qu dices?, por qu ests enfadado conmigo? Se
escabull de su mano y busc sus ojos. No me toques!
Qu?! Vamos dentro y no quiero, me oyes?, no quiero que
vuelvas a nadar sola a estas horas y en este mar que es muy
traicionero, Victoria!

186
As no, Alexander, as no. Lleg a la cocina envuelta en la
toalla y con l pegado a sus pies, una vez dentro se gir y lo mir con
los brazos en jarras. As no pienso hablar contigo, no s que te
pasa, pero no es mi culpa, salgo a nadar siempre que estoy aqu, lo
sabes, lo hago desde los cinco aos y tengo cuidado, no soy una
inconsciente.
Pues eso se ha acabado.
Por qu lo dices t? Madre de Dios!
Dnde demonios vas? An estoy hablando contigo. La
sujet con fuerza por la mueca y le hizo dao, Victoria lo mir con
los ojos muy abiertos y su suegra hizo amago de auxiliarla, pero
Alexander la detuvo con una mirada furibunda. No te metas,
mam, esto es entre ella y yo no vuelvas a enfrentarme de esa
manera mir a su mujer con los ojos verdes echando chispas. Lo
que yo se diga, se hace y fin de la historia.
Sultame! Fue su respuesta, mir a Molly y subi con ella
hacia su vestidor, enfadadsima, pero sabiendo que el motivo del
enfado no era ella, sino que haba algo ms.
Molly le prepar el bao y ella se ase con calma, se visti con
mimo y se sujet el pelo en una trenza suelta a la espalda, todo el
tiempo pensando en Brahams, desde que Maximilian haba entrado
en la casa, Alexander haba variado su comportamiento, algo suceda
y lo averiguara en seguida.
Est tan guapa, nia. Molly la mir a travs del espejo. No
me extraa que el seor beba los vientos por usted.
Qu te pasa Molly? Sultalo.
Creo que l tiene razn, es imprudente que siga
comportndose como una adolescente. Las chicas han visto a gente
paseando por all, curiosos y no s.

187
Es increble, siempre ests de su parte!
Cruz el pasillo y lleg hasta el vestidor grande con calma, los
nios seguan dormidos, era temprano y tras el agitado bautizo, era
normal que estuvieran rendidos, as que sin ninguna prisa entr al
cuarto y vio a Francis sirviendo el desayuno a su seor con la misma
ceremonia de todos los das. Alexander permaneca sentado en una
butaca, con el peridico abierto y la camisa sin cerrar, levant los
ojos verdes hacia ella y los baj inmediatamente para seguir leyendo
sin variar la postura.
Un t, Milady?
Muchas gracias Francis. Se sent a su lado y lo mir. Me
vas a decir que pasa?
Qu quieres, Victoria? Apart el peridico y se fij en su
vestido color lavanda, escotado y femenino, estaba preciosa. Ese
vestido es para el da?
Es de verano, gracias Francis, puede dejarnos solos un ratito
por favor? Mir como el vallet sala en silencio y volvi a mirarlo a los
ojos, l la recorra entera con esa mirada aguamarina. Qu quera
Maximiliam?
No tuvimos tiempo de hablar.
No me mientas.
Y t no vuelvas a contradecirme.
Muy bien, qu sucede?
Me gustara que mi mujer me obedeciera de vez en cuando.
Alexander qu te pasa?
Ivanov se escap de la crcel hace dos semanas solt ya
demasiado enfadado. Maximiliam vino a advertirme, cree que se ha
ido a Rusia, que obviamente no aparecer por aqu, pero me ha
dejado preocupado.

188
Santo cielo!
He mandado a Paul a Dubln para avisar a la polica, solo por
prevencin, lo lgico es que ese individuo huya del Reino Unido, no se
quedar aqu despus de escaparse de una crcel inglesa.
Ese tipo no hace nada con lgica.
Por eso no quiero que andes sola por ah, me preocupo.
Y te vuelves irritable pens unos segundos en las palabras de
Molly gente paseando por ah, curiosos y se le congel el pulso, an,
cuatro aos despus, senta terror cuando recordaba los momentos
vividos en aquel cobertizo a orillas del Liffey. Se puso de pie tensa,
pero no dijo nada. Alexander tir el peridico encima de la mesa y
apur su taza de t. Hay que hablar con Maximiliam, dnde se
aloja?
Mand a varios mozos de la casa a preguntar por Maximiliam
Brahams en Dalkey, el pueblito era pequeo, todos se conocan, sin
embargo esa tarde, cuando los chicos regresaron, no traan ninguna
noticia de su amigo, algo que termin por inquietarla an ms. As
que reuni al personal de la casa y los puso al corriente de la
situacin, no quera que hablaran con desconocidos, ni dejaran entrar
a nadie en la propiedad, incluso dej que dos de los guardas de la
finca cargaran sus armas en la cocina y se prestaran a custodiarlos
toda la noche, medidas inslitas en aquella tranquila zona, pero que
se le antojaron necesarias.
A las siete de la tarde, cuando se aprestaba a salir con su
marido y el resto de la familia a una cena a pocos metros de su casa,
instal a las nieras con sus hijos en el tico y rog a Francis para
que se quedara despierto hasta que ellos regresaran a casa, y a ser
posible con una espada cerca. El vallet la mir con el ceo fruncido,
pero obedeci sin rechistar a su seora.

189
Un cheln por tus pensamientos. Victoria lo mir sonriendo,
estaban en aquella casa llena de gente que se diverta, muy relajada,
mientras ella no poda dejar de pensar en Ivanov. Vamos a
preparar la vuelta a casa en seguida, creo que no podemos
permanecer aqu.
No quiero dejar la playa, no podemos huir cada vez que...
Pequea la interrumpi clavndole los ojos verdes. Maana
nos vamos a Dubln y en paz, queda claro? Cogeremos un barco
hacia Inglaterra en cuando sea posible.
La pareja ms hermosa de toda Irlanda. Fiona Corrs, del
brazo del to Pete los abord antes de que iniciaran una discusin de
las suyas, Victoria baj la cabeza y Alexander la abraz por los
hombros regalando una encantadora sonrisa a la anfitriona. Vicky,
hija, permitirs que las dems damas disfrutemos un poco de las
habilidades como bailarn de tu guapsimo marido?
Claro contest ella zafndose de la mano de Alexander,
todo vuestro, me voy un rato a tomar el aire, hace calor.
Sali a la terraza y se volvi un segundo hacia el saln para ver
la elegante estampa de Alexander rodeado de mujeres. Era increble,
pens, en cuanto ella lo dejaba solo las dems se le lanzaban sin
ningn pudor encima. Vestido de gris y con una camisa blanca, luca
impecable, el pelo peinado hacia atrs, los ojos verdes enormes y
profundos, su altura, sus gestos, era sin lugar a dudas el hombre ms
apuesto del planeta, y adems el ms noble, el mejor padre y un
marido amantsimo, de pronto se sinti culpable por ser tan inflexible
con l, gir hacia la terraza prometindose ser ms comprensiva y
entonces lo not, un movimiento extrao en la playa, a la orilla del
mar, baj los escalones hacia la arena y las figuras se le hicieron ms

190
ntidas: un pequeo grupo, compacto, que se mova sigiloso por la
zona.
Lady Saint-George. Victoria retrocedi asustada, aunque
aquel hombre la abordaba con una amabilidad extrema. Lamento
asustarla.
Coronel Marschall qu hace usted en Dalkey?
Ya sabe, cumpliendo con mi trabajo. Enhorabuena por la
pequea Elizabeth.
Gracias, necesita algo de nosotros? Mir a los soldados que
acompaaban a Marschall y se le paraliz el pulso.
Me gustara hablar con el duque de Laois.
Un momento, por favor.
Subi los escalones de prisa, la larga falda de seda del vestido se
le pegaba a las piernas y dificult la carrera, pero consigui entrar en
el saln en pocos segundos, busc a su marido con los ojos y avanz
hacia l con el corazn en la garganta. Alexander bailaba con una
amiga de su madre, pero no le import, lo agarr por el codo sin
ninguna delicadeza, l la mir con cierta sorpresa, se apart de su
pareja y la abraz por la cintura para mirarla de cerca.
Qu pasa, pequea?, ests muy plida?, por qu tiemblas?
Marschall, John Marschall est ah fuera, en la playa y quiere
hablar contigo.
Marschall?, bien voy. Hizo intento de salir, pero ella lo
agarr por la pechera.
No, no vayas solo.
Qu sucede?
No me gusta, algo no me cuadra.
Por qu? Victoria, mi cielo, le sujet la cara y la mir a los
ojos fijamente, ella estaba asustada y l normalmente confiaba en su

191
instinto bien, voy a pedirle a alguien que me acompae, qudate
aqu.
Uno de los soldados de ese hombre... el ms alto... ese tipo
me retuvo en Dubln, fue uno de ellos, Alex...
Buenas noches a todos! Antes de poder reaccionar, un grupo
de diez hombres armados y malencarados, con el coronel Marschall a
la cabeza, irrumpieron en el saln, parando la msica de golpe y
sobresaltando a los invitados, Saint-George sujet a Victoria de la
mano y avanz hacia aquel individuo, indignado. Os pido
tranquilidad, soy oficial del ejrcito britnico, el que no tenga nada
que ocultar, nada debe temer.
Qu hace, Marschall?, cmo se atreve?
Mi querido duque de Laois, nos acompaa?
No! Victoria se puso delante de su marido y este la abraz
para tranquilizarla.
Cielo, qu haces?
No! To Pete, t eres nuestro abogado quieres acompaar a
Alexander con estos seores?, por favor.
Aqu nadie necesita un abogado, mi joven dama, solo necesito
hablar con su marido, por favor, milord?
Victoria. Todo era muy confuso, pero no poda permitir que
su mujer lo pusiera en evidencia as que la agarr con fuerza y la
empuj hacia su madre y su to Pete. Ella estaba llorando, pero no le
hizo caso. Ahora vuelvo, si quieres espera aqu, s?, cielo? No
pasar nada. Peter ocpate, por favor.
No! La certeza de las verdaderas intenciones del coronel
ingls se iluminaron con nitidez en su cabeza. Marschall haba
obligado a Alexander a seguir con Irene, a espiarla, lo haba estado
presionando durante aos y en Dubln, si ella no provoca su

192
intervencin en aquel inmundo cobertizo a orillas del ro, tal vez lo
habra dejado morir a manos del ruso. Estaba tan claro que no
entenda como no haban reparado en las coincidencias antes. Ese
hombre, usted! Avanz decidida hacia el soldado y lo mir hacia
arriba ante el asombro de los presentes. Usted era uno de los que
me secuestraron en Dubln.
Pero que dice, milady? Duque le aconsejo que controle a su
esposa.
No! Alexander, te lo juro por los nios, es l, jams podr
olvidarme de sus caras.
Qu quiere de mi, coronel? Saint-George se puso al lado de
su mujer y enfrent a Marschall desde su altura. Qu demonios
hace aqu?
Pagar un favor, eso hace. La voz clara del mismsimo Nicols
Ivanov los dej a todos paralizados. Marschall baj la cabeza,
impotente y el ruso hizo callar el murmullo de curiosidad de la
concurrencia. Seores, todos fuera, os lo ruego, este es un asunto
entre lord Saint-George y yo... y tal vez su dulce mujercita, hay que
ver lo preciosa que ests, milady, deliciosa, la maternidad te sienta
estupendamente.
No te atrevas a acercarte a mi mujer, bastardo! Alexander
camin hacia l apretando los puos, llevaba aos soando con matar
personalmente a ese individuo. Cada noche, cada vez que las
imgenes de impotencia y dolor se le agolpaban en la cabeza.
Maldito arrogante, siempre igual. Ivanov levant la mano y
el ruido de las espadas silenci a todo el mundo, los esbirros
desenvainaron y miraron a la gente con muy malas intenciones.
Todos fuera, vamos!

193
La gente sali corriendo y Victoria se agarr a la mano de su
marido decidida a no abandonarlo. Alexander echaba chispas por los
ojos, tensa la mandbula y los hombros. Un descuido y matara a
aquel asesino con sus propias manos.
No debiste entrar, me has dejado en evidencia susurr
Marschall.
Qu mas da? Si la dama te ha relacionado conmigo, otros ya
lo estarn haciendo.
Ha vendido a su pas, coronel? Victoria pregunt por impulso.
No vendi a su pas, bueno tal vez un poquito, l cree en su
causa, quiere matar a Liverpool, acabar con el rey Jorge, quiere otro
futuro para su pas y si para eso necesita negociar con alguien como
yo, lo hace... verdad, John?
Y eso incluye secuestrar bebs y mujeres indefensas?
Cllate Saint-George! Cllate! Marschall enfrent a Alexander
Saint-George con rencor. Si hubieras hecho lo que se te peda no
estaramos aqu.
No claro, porque estara muerto, acusado de traicin, pero las
cosas se torcieron no? Victoria hablaba con serenidad decidida a dar
tiempo a su familia para que hicieran algo.
No. Ri Ivanov sincero. Slo necesitbamos que l
distrajera a mi mujer, que se estaba volviendo curiosa y peligrosa,
necesitaba comprobar lo que saba realmente Irene, que denunciara a
los dos funcionarios, tal vez que cargara con alguna responsabilidad...
pero apareci Maximiliam Brahams y sus malditos documentos y nos
arruin el panorama, su papel se volvi protagnico de repente y
haba que quitarlo del medio, porque adems, en el segundo sobre si
apareca el nombre de John Marschall... no lo leste?
No dijeron al unsono.

194
Si me hubieras entregado el maldito sobre en Londres, en
cuanto te lo mandaron intervino Marschall jams hubisemos
llegado a Dubln, pero en fin, nunca llegaste a confiar en m del todo,
no eras tan estpido como pensbamos.
Y usted secuestr a mi beb?
No le hicimos nada, seora, solo queramos dejar claro que los
tenamos en nuestras manos. Necesitaba que tuviera miedo.
Maldito hijo de puta! Saint-George lo agarr por la pechera,
pero Marschall levant la espada en direccin a Victoria, detenindolo
al instante.
En Dubln debimos secuestrarte, preciosa, para que l nos
diera los papeles...
Y se los di.
S, pero quise divertirme un poco, lstima que todo sali mal,
apareci la polica y John tuvo que intervenir, detenernos, esa fue
una buena idea, viejo amigo dijo en direccin del oficial la mejor
idea. Cuatro aos y aqu me tiene, mi amigo cumpli su promesa de
sacarme de la crcel y ahora me vuelvo a casa. Ya nadie se acuerda
de m. Todo muy sencillo.
Pero mat a su esposa?
Era un zorra, que te lo diga tu maridito que la conoca bien.
Solt una risa sarcstica y se volvi hacia los soldados. Mereca
morir y ahora, mi ltimo acto, mi recompensa, la cabeza del apuesto,
rico y arrogante duque de Laois. Vamos!
Victoria apret con fuerza la mano de Alexander, no lo dejara,
no lo abandonara, eso jams. El ni siquiera la mir, extendi el brazo
discretamente hacia atrs, se apart la chaqueta y se sac del
cinturn un artilugio pequeo, un arma de fuego, la levant en
direccin de John Marschall, que se haba girado para salir hacia la

195
terraza, y le descerraj un disparo sin mediar palabra, Victoria salt
por el retroceso y se peg a la pared.
Madre de Dios!, juegas con fuego, Duque? John Marschall
cay al suelo de bruces, mientras Ivanov y la mitad de sus hombres
regresaban al saln corriendo.
Ya lo ves Ivanov, un regalo de mi hermano desde Amrica y
puedo seguir dando en el clavo, as que aprtate minti, la pequea
pistola enviada por Gerry desde Nueva York necesitaba de una
recarga manual de plvora para volver a disparar, pero el ruso
pareca tan sorprendido, que mantuvo el arma en alto, apuntndole a
la cabeza. Fuera!
Avanz hacia Nicols Ivanov con decisin y aquellos tipos
retrocedieron por pura ignorancia, no tenan ni idea de lo que esa
pistolita importada era capaz de hacer, adems el coronel Marschall
haba cado muerto de forma instantnea y de su ropa an sala un
humo gris muy desagradable. Alexander lleg hasta el cuerpo de
Marschall, se agach y le quit la espada de la mano, la levant en
direccin de Ivanov y tir la pistola al suelo.
Esto es entre t y yo, Ivanov, no seas cobarde, no te escondas
detrs de tus hombres. Victoria lo miraba todo con la boca abierta.
Alexander, solo y sin una brizna de inseguridad delante de aquellos
tipos que no tenan ya nada que perder. Vamos, seor.
Tienes prisa en dejar a tus cros hurfanos, no, maldito
ingles? El ruso mir a sus hombres e hizo un gesto para que no
intervinieran. Vamos all, pues.
Corri y grit lanzndosele encima rompiendo de un plumazo
cualquier norma o regla de caballerosidad. Alexander retrocedi un
paso y levant la espada deteniendo el ataque, el chirrido del metal
era ensordecedor. Victoria los observ con el corazn en la garganta,

196
muy asustada, pero decidida a hacer algo para parar aquella locura.
Alexander era un buen espadachn, adems fuerte y ms alto que su
oponente, pero careca de las malas artes y la experiencia de Ivanov,
o al menos eso crea ella, as que se desliz hacia el pasillo y sali
corriendo para buscar ayuda.
Tu mujer nos deja susurr el ruso con una sonrisa cuando
mueras le dar alcance, le ensear lo que es un hombre.
Cmo yo hice con la tuya?
Maldito hijo de perra! Lo empuj con el hombro y Alexander ni
se movi, rindose de buena gana.
Estas viejo, Ivn, eso deca Irene continuamente.
Mierda! El ruso se lanz ciego de ira contra l, eso era
exactamente lo que Alexander pretenda as que esper, gir y le dio
un estoque en el pecho antes que aquel tipo osara tocarlo, Ivanov
retrocedi sangrando, pero an de pie, grit algo ininteligible y volvi
al ataque, ya demasiado dbil, as que el duque dio una zancada y lo
atraves limpiamente por el cuello, solt la espada y lo vio caer de
espaldas sobre la alfombra de los Corrs, sangrando como un cerdo.
Qu?! grit en direccin de los esbirros mal encarados,
jadeando, mientras lo miraban sin abrir la boca. Fuera de aqu
antes de que llegue la polica! Fuera!
El ruido y los gritos de la gente acercndose al saln terminaron
por desorientar a los mercenarios que se miraron entre s antes de
salir corriendo. Victoria lleg primero, con una espada en la mano,
seguida por su to Pete y algunos hombres que accedieron a
intervenir despus que ella se los rog llorando cuando los encontr
en el jardn de unos vecinos. Sus amigos esperaban a que apareciera
la autoridad para actuar, inconscientes absolutamente del peligro real
que corra Alexander con esa gente. Finalmente haban decidido

197
acompaarla, pero cuando llegaron se encontraron a Alexander solo
en medio de aquella sala, con dos cadveres en el suelo y la ropa
ensangrentada.
Ests bien? pregunt al verlo manchado de sangre.
No es ma, estoy bien.
Victoria relaj los hombros muy aliviada pero con el llanto
subindole por la garganta. Observ como su to Pete y el resto de
los hombres salan a la playa, envalentonados, para ver la huida del
pequeo ejrcito de Ivanov y camin despacio hacia su marido para
abrazarlo, Alexander le daba la espalda preocupado por aquella gente
y no se dio cuenta del movimiento de John Marschall a sus pies, el
viejo soldado se sac un pual de la bota y se desliz con esfuerzo
para alcanzarlo por el costado, una herida certera y grave. Morir
matando, pens el coronel, aunque no cont con la presencia invisible
y silenciosa de lady Saint-George. Victoria no separ los labios,
simplemente camin hacia l, mir la espalda de su marido y luego
sigui la maniobra de Marschall con calma, dio otro paso y antes de
que el pual alcanzara apenas a elevarse, ella levant su espada y la
clav con fuerza en el cuerpo de ese hombre. No habl, solo cerr los
ojos y hundi el metal con las dos manos.
Maldita sea! chill Marschall a la par que Alexander se
giraba bruscamente para ver a su preciosa mujer temblando como
una hoja.
Pequea le dijo apretndola contra su pecho mientras ella
lloraba desconsoladamente. Ya est, ya est, nunca ms, se ha
acabado, me oyes?, ya se ha acabado ha terminado para siempre.


198

Ep Ep Ep Eplogo logo logo logo

Victoria de desperez en su enorme cama y las sbanas de
seda le acariciaron la piel con dulzura. Era muy temprano an,
Alexander todava no se levantaba, era domingo, y por una vez en la
semana lo tendra para ella sola hasta la hora del desayuno. Gir la
cabeza y vio su espalda ancha y fuerte, desnuda, reposando
plcidamente a su lado, estir la mano y le roz el brazo.
Llova en Londres, era octubre, acababa de celebrar su
cumpleaos nmero veinticinco con una gran fiesta en Belgravia,
rodeados por sus amigos, su familia, Gerry recin llegado del Nuevo
Mundo con su prometida americana, los recin casados Anne Mercer
y Michael Saint-George, y con su madre que haba decidido dejar
Dubln para instalarse con ellos en Inglaterra. No poda pedir ms a la
vida, era feliz, estaba enamorada y tena cuatro hijos que crean
preciosos, sanos y fuertes.
Tras el incidente en Dalkey, haban pasado un mes y medio en
Dubln declarando ante el tribunal y demostrando que Alexander
haba matado en defensa propia a Nicols Ivanov y a John Marschall.
El caso se haba cerrado y haban regresado a casa con una sensacin
de alivio impagable. Alexander haba cerrado el captulo y le haba
rogado no volver a hablar de lo mismo, era algo doloroso, mucho ms

199
despus de saber que Maximiliam Brahams haba aparecido muerto
en Irlanda, a manos, claro est, del propio Ivanov.
A partir de ese momento, los peridicos hablaron largamente de
la conspiracin contra Liverpool, de Nicols Ivanov, de la muerte de
Irene, se desenterraron hechos ya olvidados como el secuestro de
Alex cuando era un beb, se habl del romance de Saint-George con
la mujer del diplomtico y de las maniobras de Marschall para nadar
entre dos aguas durante dcadas. En octubre, an seguan leyendo
sobre el tema y esquivaban como podan las preguntas indiscretas de
sus conocidos, pero nada les importaba, porque estaban juntos,
felices y vivan en paz ms enamorados que nunca.
Cmo es posible que seas tan hermosa? Alexander se gir
hacia ella y subi la enorme mano por debajo de su camisn de hilo
hacindola rer. Pos la palma abierta sobre su vientre tenso, liso y
caliente y busc sus ojos con una sonrisa. Mi madre cree que ests
encinta otra vez.
No lo estoy. Tu madre siempre cree eso de sus nueras.
Bueno. Sigui deslizando la mano para atrapar sus pechos
llenos y turgentes, Victoria se dobl de risa e intent zafarse. De
qu te res?
Me haces cosquillas.
Y yo que pretenda seducirte. Le sujet la cara y la mir a los
ojos con devocin. Te amo.
Y yo a usted, milord.
Mmm estamos con jueguitos?
Alexander, no! La agarr con facilidad con una mano y la
inmoviliz en un santiamn, lo que le provoc un ataque de risa an
mayor.
Te has convertido en la mujer ms hermosa de Inglaterra.

200
Ah s?, y antes que era?
Una muchachita deliciosa.
Qu mentiroso.
Mentiroso? Nunca dije que no me gustaras.
No sigas por ah Alexander Saint-George que tengo buena
memoria.
Te casaste con un cretino egosta, no con un cretino ciego.
Qu embaucador eres!
Te amo, mi vida.
Y yo a ti, Alexander.
Eres lo mejor que me ha pasado en toda mi vida, Victoria
Mercer, no lo olvides jams.

Todos los derechos reservados


201

Del Orgullo Al Amor - Claudia Velasco PDF

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Judul Asli

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Del Orgullo Al Amor - Claudia Velasco PDF

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

D DD D D DD De ee e e ee el ll l l ll l O OO O O OO Or rr r r rr rg gg g g gg gu uu u u uu ul ll l l ll ll ll l l ll lo oo o o oo o a aa a a aa al ll l l ll l A AA A A AA Am mm m m mm mo oo o o oo or rr r r rr r

Anda mungkin juga menyukai