La desigualdad y el self: Conexiones Exploracin desde una perspectiva interaccionista1.

El interaccionismo simblico proporciona una importante contribucin a la comprensin de la desigualdad mediante la iluminacin de las diversas manifestaciones y contextos de desigualdad en el nivel de todos los das de la vida social, el micro. Sobre la base de un amplio espectro de la teora del interaccionismo simblico y la investigacin, se analiza la gama de manifestaciones simblicas y de interaccin de la desigualdad social, las consecuencias de haber sido objeto de patrones de afrentas interactivas, y las estrategias que las personas utilizan para negociar la estigmatizacin interaccional en la vida cotidiana. Argumentamos que la contribucin nica del interaccionismo simblico para entender la desigualdad proviene de dos de las caractersticas principales de dicha perspectiva. En primer lugar, el interaccionismo simblico destaca la necesidad de investigar la vida social en la interaccin social situada. En segundo lugar, pone de relieve la capacidad de los actores sociales para interpretar y construir lneas de accin en lugar de responder directamente a los estmulos que se encuentran. La investigacin y la teora del interaccionismo simblico, contribuyen as a una comprensin ms compleja de la estratificacin social que la proporcionada por las perspectivas centradas exclusivamente en factores estructurales macroscpicos.

El estudio de la desigualdad social en la sociologa dominante, tradicionalmente se ha abordado desde un punto de vista estructural macroscpico con un nfasis en los factores poltico- econmicos. Este enfoque tiene claramente un entendimiento avanzado de las dimensiones estructurales, precipitantes y los correlatos de la gama de temas vinculados con la desigualdad y la estratificacin, tales como las diferencias de clase, la pobreza , la movilidad , la estructura ocupacional y los salarios y las diferencias salariales. Sin embargo, este enfoque estructural pierde mucho de relevancia para la comprensin de las implicaciones de la vida real de la desigualdad para el funcionamiento diario y la psicologa de los actores sociales. Desde este punto de vista, una serie de cuestiones examinadas insuficientemente surgen: Cules son las diferentes formas en que los sistemas de estratificacin se manifiestan en el micro, el nivel de interaccin de la vida social? Cules son las consecuencias de estas diferencias para aquellos que lo experimentan? Cmo afectan a su sentido de s mismo y la autoestima? Y cmo las personas negocian y gestionan las afrentas, insultos, y otras manifestaciones de la desigualdad a medida que avanzan en sus rutinas diarias? Al plantear estas preguntas y argumentando que se les ha pasado por alto, no pretendemos sugerir que no existen trabajos convincentes que tomen en serio estas cuestiones. De hecho, una serie de libros influyentes y muy ledos vienen a la mente: Mundos del dolor de Lilian Rubin (1976), Las lesiones ocultas de clase de Richard Sennet y Jonathan Cobb (1973), y La cada de la Gracia: la experiencia de la movilidad
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Esta es una traduccin libre de Inequality and the Self: Exploring Connections from an Interactionist Perspective de Leon Anderson, David A. Snow, publicado en Symbolic Interaction, Vol. 24, No. 4 (2001), pp. 395-406

descendente de la clase media estadounidense de Katherine S. Newman (1988). Adems, una bastante extensa bibliografa (en parte dentro de la tradicin interaccionista) examina la relacin entre la clase social, la raza y la autoestima, tal como se refleja en la obra de Morris Rosenberg y sus colegas, por ejemplo, Roberta Simmons y Leonard Pearlin. Pero por s mismos estos conjuntos de trabajos no constituyen una perspectiva integral, informada y terica ms amplia. En gran parte esto se debe a que el tipo de preguntas que acabamos de mencionar y de las cuestiones relacionadas que son tratados en estas obras no estn vinculadas de manera terica para dar cuenta de la conexin entre los factores desencadenantes y los marcadores de la desigualdad, la expresin histricamente situada de la desigualdad, y la accin humana. El interaccionismo simblico hace una contribucin significativa al estudio de las desigualdades sociales a travs de proporcionar una perspectiva ms amplia y tericamente integrada. Michael Schwalbe y colegas (2000) han propuesto recientemente un marco general del interaccionismo simblico de los procesos genricos en la reproduccin de la desigualdad. Sin embargo, nuestro objetivo aqu es centrarnos especficamente en la teora interaccionista y la investigacin en relacin con la desigualdad social y el Self. As que tratamos de explorar e iluminar tres grupos de preguntas. En primer lugar, cmo los sistemas de desigualdad se manifiestan tanto material como simblicamente en el curso de la vida cotidiana? Es decir, al realizar las personas sus rutinas cotidianas, qu tipo de deferencias y afrentas se encuentran que son constitutivas de desigualdad? Y en qu medida estos patrones de deferencia y ofensa varan o se agrupan por el contexto socio-espacial? En segundo lugar, cules son las consecuencias de ser el objeto, vctima o beneficiario, de patrones de interaccin de ofensa o de respeto? De qu maneras, si la hay, tiene alguna diferencia con respecto a la organizacin de las propias rutinas diarias, la asignacin de tiempo y energa, y el sentido de s mismo y la autoestima? Y en tercer lugar, cmo las personas negocian y gestionan las afrentas, insultos y muchos recordatorios sutiles y no tan sutiles de desigualdad a medida que hacen sus rutinas diarias? Ms concretamente, qu estrategias emplean las personas para hacer frente tanto a la perspectiva de ofensa como a su realizacin efectiva? Manifestaciones o expresiones de la desigualdad cotidiana Los interaccionistas simblicos hacen una importante contribucin a la comprensin de la desigualdad mediante la iluminacin de las diversas manifestaciones y contextos de desigualdad en el nivel micro, el de todos los das de la vida social. Ms all de o en relacin con las expresiones ms reconocidas tradicionalmente de la estratificacin de las oportunidades materiales, econmicas, educativas y de otro tipo, la investigacin de interaccionismo simblico revela reinos generalizados y en gran parte no reconocidos de la desigualdad en una gama de formas y procesos sociales. Esta contribucin se deriva del nfasis interaccionista simblico en la accin situada, y por lo tanto en lo que las personas hacen y experimentan durante sus encuentros de interaccin diaria, y de la sensibilidad de la investigacin etnogrfica para este tipo de preocupaciones.

Los primeros escritos de Erving Goffman, en particular aquellos desde La presentacin de la persona en la vida cotidiana (1959) hasta Relaciones en pblico (1971), constituyen la obra ms sostenida por un solo investigador interaccionista en este campo, y han servido de modelo e inspiracin para gran parte del trabajo que se ha seguido. El anlisis incisivo de Goffman de la interaccin social revelan mltiples formas de poder en los encuentros sociales, incluyendo (entre otros) el control del espacio social para representaciones dramatrgicas, los patrones de deferencia y la exclusin, y el control y la manipulacin de las definiciones de trabajo que estructuran la interaccin.

En el espritu de los anlisis de Goffman, y apoyndose significativamente en ellos, Charles Derber (1979) ha explorado la naturaleza estratificada de "atencin" en la vida social. Derber seala que "La forma en que las personas buscan y dan atencin y la cantidad que es probable que reciban, est significativamente moldeada por sus papeles (roles) sociales y su situacin (estatus) dentro de las principales jerarquas institucionales" (1979:39), y contina:

Las desigualdades en las relaciones de cara a cara no son simplemente derivados interesantes del poder econmico y social, sino una dimensin integral de su propia estructura. Los sistemas de estratificacin crean distinciones de valor social que son comunicados, aprendidos y se hacen cumplir en los procesos ordinarios de cara a cara. Un aspecto de la jerarqua de clases es que los miembros de las clases subordinadas son vistos como menos dignos de atencin en relaciones con miembros de las clases dominantes y por lo tanto estn sujetos a privaciones sutiles pero sistemticas. La direccin de la atencin a los definidos por su clase como "los mejores", o ms importantes, se encuentra en el corazn mismo del poder de clase. (Pgs. 41-42). Como los interaccionistas sealan, las expresiones simblicas de poder social a menudo reproducen la estratificacin de maneras que disminuyen la posible participacin de los individuos en las acciones que inciden directamente en su bienestar material. As, por ejemplo, Jaber Gubrium (1980) ha examinado la exclusin de los pacientes geritricos de la participacin en las decisiones en los centros de tratamiento residenciales. William D. Darrough (1989) y Gale Miller (1991) han discutido las estrategias discursivas y de interaccin que limitan las acciones de los jvenes desfavorecidos en libertad condicional y en programas de incentivos, mientras que Donileen Loseke R. (1992), Ruth Horowitz (1995), y Naomi Fujimoto (2001) han examinado el juego del poder en instituciones dedicadas a los servicios para las mujeres de clase baja que enfrentan problemas como el abuso de las instituciones de ayuda. En cada uno de estos casos y en muchos otros estudios interaccionistas, vemos al personal de la institucin, limitando las oportunidades de los clientes de contar sus propias historias, o dirigindolos hacia ciertos tipos de narrativas. Los servicios y los tratamientos teraputicos reflejan la estructura del poder institucional, tal como se revela en la distribucin de la atencin, y los actores institucionales con mayor poder aprenden, consciente o inconscientemente, que para lograr eficazmente los objetivos

institucionales, es necesaria la limitacin de la atencin que brindan a sus clientes y pacientes. As, William C. Yoels y Jeffrey Michael Clair (1994) han descrito cmo los estudiantes de medicina son socializados para minimizar eficientemente su tiempo de interaccin con los pacientes, y J. William Spencer y Jennifer L. McKinney (1997) han observado las estrategias retricas utilizadas por los trabajadores de los servicios sociales para limitar la duracin de las entrevistas con las personas sin hogar. A lo que Derber se refiere como "atencin negativa", est tambin altamente estratificada, como se ejemplifica en nuestra propia investigacin con las personas sin hogar (Snow y Anderson 1993). Normalmente viven en un estado de privacin de atencin casi constante, excepto cuando se les somete a la atencin negativa, en los momentos en que se burlan de ellos y los encuentros con la polica que ponen en relieve su estado sucio o bajo. No slo aquellos que estn en el extremo inferior de las jerarquas sociales a menudo son vistos como indignos de cualquier cosa que no sea una atencin negativa, pueden volverse prcticamente invisible, como Goffman (1959) seala en su anlisis dramatrgico de los subordinados sociales, en particular con respecto a los mozos y otros empleados del servicio domstico. Del mismo modo, muchos de los usuarios de sillas de ruedas en Spencer E. Cahill y el estudio de Robin Eggleston se quejaron del tratamiento impersonal (en establecimientos comerciales) cuando estaban con los compaeros de caminata" (1995:685).

El trabajo de Barry Schwartz revela otra manifestacin interaccional de la estratificacin social en la relacin entre la desigualdad y la espera. Schwartz afirma que, en general, mientras ms poderosa e importante es la persona, el acceso de los otros a l (o ella) tiende a ser regulado. Por lo tanto los menos poderosos siempre puede ser abordados a voluntad, los ms poderosos se ven solamente "por cita" (1975:19). Numerosos estudios etnogrficos detallan como la espera es una caracterstica particularmente importante de la vida cotidiana de las personas situadas en la parte baja de la jerarqua socioeconmica, tales como los pobres donantes de plasma (Kretzmann 1992) y los empobrecidos enfermos mentales (Estroff 1981). Como era de esperar, se encontr que las personas sin hogar pasan largas horas de espera todos los das, para una comida, para trabajos de jornaleros, e incluso para albergues. (Snow y Anderson 1993).

Adems de los estudios de las manifestaciones anteriores de desigualdad, interaccionistas simblicos feministas han desarrollado un creciente cuerpo de literatura que explora las desigualdades sociales de gnero en el empleo remunerado, incluyendo la estratificacin de gnero en el reconocimiento recibido por el trabajo, sobre todo en relacin con la actividades de crianza y cuidado que es llamado por Arlene K. Daniels (1987) con el trmino de "el trabajo invisible". Jennifer Pierce, en su libro Juicios de Gnero (1995), se basa en la conceptualizacin de Trabajo Emocional, de Arlie R. Hochschild (1983), para analizar el trabajo de apoyo y crianza, que no se reconoce en las descripciones oficiales de trabajo y rara vez se discute en los anuncios de empleo, pero que, sin embargo, es requerido para el personal de asistencia paralegal femenina y el personal de secretara. Este tipo de trabajo, Pierce argumenta, permanece invisible

porque la cultura institucional patriarcal asume que es el resultado de la naturaleza biolgica de la mujer. Sin embargo, como seala Pierce, y que Christine L. Williams (1995) observa con mayor detalle, que cuando los hombres estn convocados a hacer este tipo de trabajo, se tiende a darles especial crdito, un mayor apoyo, y con frecuencia an ms recompensas materiales.

Kathryn Lively extiende los hallazgos presentados por Pierce y William en su reciente estudio de la profesionalizacin paralegal, en el que concluye que las paraprofesionales femeninas se encuentran atrapadas en un dilema:

Si sus comportamientos, apariencias, costumbres, y emociones son "no marcados" o muy similares al comportamiento de los hombres, corren el riesgo de ser etiquetadas como "ball busters2". . . Slo cuando los comportamientos, las apariencias, las costumbres y emociones de las paralegales femeninas les permiten ser no-personas, o invisibles, pueden ser vistas como profesionales. (2001:363)

Los patrones sociales de atencin, de espera y de reconocimiento del trabajo de crianza representan una serie de manifestaciones simblicas y de interaccin de desigualdad explorados por interaccionistas simblicos. La expresin de la desigualdad en la interaccin se produce en infinidad de actividades, as, como los patrones de mirar, tocar, interrumpir, el ceo fruncido, el hacinamiento, y dirigirse unos a otros (Karp y Yoels 1986:177-82). As que vivir en el extremo inferior de las jerarquas sociales a menudo no slo significa vivir con menos posibilidades de vida en trminos de ingresos, educacin y atencin de salud, sino tambin significa soportar una gran cantidad de ataques simblicos frecuentemente correlacionados hacia el propio sentido de autoestima y eficacia. Dada esta caracterstica real o probable en la vida diaria de las personas en desventaja qu tiene que decir el interaccionismo simblico sobre las consecuencias de tales agravios e indignidades para el Self?

Consecuencias de la desigualdad en el Self. En el captulo de anlisis del Self y la identidad en Perspectivas sociolgicas sobre Psicologa Social, Viktor Gecas y Peter Burke (1995:51-55) discuten una serie de investigaciones en psicologa social sobre el impacto de la desigualdad en el Self que muestra resultados decididamente mixtos. Algunos estudios, como el famoso estudio de muecas de Kenneth B. Clark y Mary P. Clark (1947), han sugerido el profundo impacto de la desigualdad racial en el autoconcepto de los nios, mientras que otros
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Ball buster bola destructora. Es una expresin referida a aquellas mujeres que en la interaccin cuestionan la virilidad y el dominio de los hombres mediante la utilizacin del abuso verbal y/o buscan controlar la interaccin social generalmente controlada por los hombres.

trabajos (por ejemplo, Rosenberg y Rosenberg 1989; Yancey, Rigsby y McCarthy, 1972) no han puesto de manifiesto las conexiones, por lo menos no en el sentido negativo postulada por los Clark. Se han dado explicaciones tericas para cada posicin, la mayor parte de ellas inspiradas en alguna versin de la explicacin modificada del "reflejo de las evaluaciones, que considera que el concepto de s mismo es una estructura mental interna que refleja en gran medida la estructura social externa (en cierta etapa del propio desarrollo social) y que se establece fundamentalmente en la adultez temprana.

Un punto de vista similar de psicologa social, en trminos de la estabilidad del autoconcepto, y uno con conexiones ms profundas con el interaccionismo, es el que Morris Rosenberg (1981:601) ha denominado el enfoque "biogrfico", que considera al autoconcepto como "una caracterstica estable, perdurable de la personalidad", derivado principalmente de valoraciones reflejadas de las evaluaciones de los dems sobre uno mismo. Rosenberg reconoce que la interpretacin de uno de las evaluaciones de los otros, hacen la diferencia, pero sugiere que es el propio contexto social primario el que determina en gran medida el autoconcepto. Sobre esta base, el argumenta que la explicacin para los resultados contradictorios de las investigaciones, se encuentra en una especificacin incorrecta del grupo de referencia o de los grupos que componen el campo fenomnico en el cual se realizan las autoevaluaciones. A diferencia de Erik H. Erikson (1968) y otros que han argumentado una relacin entre la condicin de minora y la autoestima, Morris Rosenberg y Roberta G. Simmons (1972) no encuentran relacin entre las dos. Rosenberg (1981) argumenta que en lugar de ver a los nios pertenecientes a minoras en relacin con la mayora blanca, con los que a menudo pueden tener un contacto mnimo o superficial, los investigadores deben buscar a los nios, nias y adolescentes en el contexto sociocultural de su experiencia de la vida diaria. Al hacer esto, Rosenberg y sus colegas encuentran que los nios en cuestin tienen problemas de autoestima semejantes a la mayora de los otros nios.

La discusin y la investigacin de Rosenberg tienen sin duda sentido desde un punto de vista interaccionista, ya que sita la autoestima en los contextos ms inmediatos en los que las personas estn inmersas y pasan la mayor parte de su tiempo. Sin embargo, Rosenberg esencialmente proporciona un argumento de valoracin reflejada, con el crculo de evaluaciones significativas simplemente colocado ms cerca del hogar. Otros interaccionistas han sealado que a los dems se les da primaca sobre el agente o actor en la dinmica del autoconcepto y la autoestima, en esta lnea de argumentacin. Con base en una revisin de la investigacin actual sobre valoracin reflejada, Gecas y Burke (1995:51) concluyen que "el proceso de evaluaciones reflejado no funciona todo el tiempo o en todas las condiciones." "El Self", escriben, "no es simplemente una esponja pasiva que absorbe informacin del entorno, sino que es un agente activo que participa en diversos procesos de Self-serving (procurar beneficios para uno mismo) (1995:51).

Esta conclusin es consistente con la obra de Blumer, Goffman y Strauss, entre otros, que estn asociados con la perspectiva interaccionista. Ellos no desechan las opiniones o valoraciones de los otros con respecto al concepto de s mismo, pero sostienen que la influencia de los dems debe ser complementada con una visin de los actores sociales como voluntarios y con recursos. En otras palabras, argumentan para la reanimacin de los aspectos del Self que Mead llam, metafricamente, el "yo". Espejos y mscaras de Anselm Strauss (1969) articula con fuerza este argumento. Haciendo hincapi en la importancia del proceso interpretativo para comprender las respuestas de los individuos a las evaluaciones de si mismo hechas por otros, Strauss escribe que el yo (self) no es simplemente un reflejo de las evaluaciones y las definiciones de los dems. Si las evaluaciones de los otros son incongruentes con la propia, uno puede reevaluar sus propias percepciones, pero puede aceptar, rechazar o tomar un trmino medio ms ambivalente en respuesta a las evaluaciones de los dems.

El tratamiento y gestin del estigma de Goffman (1963) extiende el nfasis de Strauss sobre las capacidades creativas e interpretativas de los individuos al alejarse de un sentido internalizado del Self al nivel del anlisis de la interaccin. El enfoque dramatrgico de Goffman se centra en la realizacin interpersonal de la accin social y hace hincapi en la capacidad de los actores para llevar a cabo encuentros sociales satisfactorios y por lo tanto establecer una apariencia de valor moral. Desde su punto de vista dramatrgico, el costo de un estatus social ms bajo se encuentra en las dificultades que se le presentan al actor que trata de alcanzar una posicin de valor moral en el curso de la interaccin. Con lo difcil que puede ser para las personas situadas en el extremo inferior de las jerarquas sociales para labrarse una posicin de autonoma percibida y valor moral, Goffman, y otros siguiendo su ejemplo, han presentado pruebas convincentes de su frecuente capacidad para hacerlo. Estudiosos interaccionistas han proporcionado exmenes detallados de las formas en que los pobres, las minoras, los institucionalizados y otros, que exhiben lo que Goffman llama "identidad malcriada", manejan su estigma o subordinacin. Estos estudios indican que los seres humanos son muy creativos en la interpretacin, la reinterpretacin y la participacin en el mundo social de manera que rescatan un sentido positivo de s mismos (Self). A la luz de estas observaciones, qu ofrece el interaccionismo simblico, en la forma de premisas fundamentadas terica y empricamente, con respecto a la relacin entre el las afrentas al estatus y los agravios al concepto de s mismo (self-concept)? Tanto el estudio y la investigacin etnogrfica sugieren que la relacin entre el autoconcepto, la identidad y los otros es mucho ms complicada y condicional que lo que antes se asuma. Ningn proceso de evaluacin reflejada automticamente conecta las afrentas al estatus, por un lado, con el autoconcepto y la autoestima, por el otro. Por el contrario, las razones y las actividades de los actores sociales son crticas para determinar los efectos de la estigmatizacin o subordinacin. La imputacin de una identidad social negativa no se traduce automticamente en la aceptacin de esa identidad, por muy denigrada o degradada que sea la condicin social y el self implcito (Self implied), ya que el actor puede hacer valer un fuerte punto de vista contrario.

Este punto no niega el costo de los actores sociales que estn situados en la parte baja de las jerarquas de estatus y que se enfrenta a repetidos agravios de estatus. Aunque el costo o efecto negativo puede no ser necesariamente un autoconcepto disminuido, podemos hipotetizar que surgen costos considerables, principalmente en la forma de la energa y el tiempo que los actores deben destinar a la amortizacin y al proceso de salvamento psquico y social. Con el tiempo esta carga bien puede conducir a la disminucin de la capacidad para apoyar y salvar continuamente el Self, pero esta cuestin plantea mayor investigacin emprica. Por ltimo, estos resultados sugieren que los encuentros sociales situados son el mejor lugar donde se puede ganar una comprensin ms profunda de la relacin entre la desigualdad, agravios desde el estatus, y el Self. Volvemos, pues, a un breve anlisis de la gestin del estigma en la interaccin. Estrategias de la gestin del estigma en la interaccin. Hemos tomado nota de que la relacin directa entre la desigualdad y el Self se diferencia de lo que muchos cientficos sociales han asumido. Una razn es que la mayora de los seres humanos son ms activos de lo que muchas teoras sociolgicas reconocen. En pocas palabras, los seres humanos de forma rutinaria y creativa toman medidas para reducir la posibilidad de ofensas y agravios al estatus o para moderar la fuerza de su impacto. Los interaccionistas simblicos, nos han alertado de la omnipresencia de las manifestaciones cotidianas de la desigualdad, han puesto mucha atencin a las estrategias de interaccin y la resiliencia de los actores sociales frente a la estigmatizacin, los agravios y la subordinacin. Cuando se enfrentan con agravios y subordinacin de estatus, sobre todo cuando es probable que sean particularmente degradante, los actores sociales tienden a responder de formas que les permiten salvar algo de dignidad, un sentido de autonoma e incluso su propia importancia. El tratamiento que realiza Goffman en Asilos (1961) de los individuos de una institucin total y su elaboracin de la infravida construida y mantenida por los internos proporciona numerosos ejemplos convincentes. Una manera de manejar el estigma, por supuesto, es la adopcin de otras personas igualmente estigmatizadas como un grupo de referencia, a lo que Goffman (1963) se refiri como la gestin del estigma "dentro del grupo". As, por ejemplo, Elas Anderson (1978) ha escrito de los hombres negros en las esquinas de las calles, que se congregaban en el Jellys Bar, y nosotros hemos discutido sobre las estrategias de gestin del estigma de las personas sin hogar articuladas con sus compaeros (Anderson, Snow, and Cress 1994; Snow and Anderson 1993). Entre otras estrategias de gestin del estigma, las personas sin hogar proponen con frecuencia lo que hemos llamado "Identidad de trabajo", a travs del cual rechazan o paran las identidades degradantes que se les imputan a favor de las identidades que les permiten salvar un sentido positivo de s mismo (Snow y Anderson 1987). Sin embargo, otros investigadores han encontrado estrategias similares entre los hombres gay con VIH (Sandstrom 1994) y las madres adolescentes negras dependientes de los programas del estado de bienestar (Horowitz 1995). Tal identidad de trabajo puede implicar formas de distanciamiento de roles, roles de acogimiento, y la narracin con el objetivo fundamental de confesar una identidad positiva.

Las personas utilizan una gran variedad de otras estrategias de manejo del estigma en las interacciones con las personas "fuera del grupo" que no comparten sus caractersticas o atributos estigmatizantes. En nuestra investigacin con las personas sin hogar se prest especial atencin a sus estrategias para lidiar con los encuentros estigmatizantes, reales o potenciales con los domiciliados en lugares pblicos. Observamos cuatro grupos de estrategias (Anderson, Snow and Cress 1994), cada uno de los cuales, tambin han sido encontradas por los investigadores de otros grupos estigmatizados. La primera estrategia, ms frecuentemente asociada en la cultura popular con los homosexuales de "closet" (o encerrados), es tratar de pasar como un individuo no estigmatizado cuando estn en presencia de otros. Tal control de la informacin es comn dentro de los individuos potencialmente desacreditados cuyo estigma puede ser oculto, como los individuos con enfermedades fsicas y mentales (Charmaz 1991, Herman 1993). As, encontramos que muchas de las personas sin hogar trataron de evitar ser identificados como personas sin hogar. Se ocultan los elementos materiales o modifican aspectos que funcionan como identificadores o smbolos que estigmatizan, como los sacos de dormir. Se ha observado una segunda estrategia ms frecuencia, lo que Goffman llama "cubierta", ya que se lleva a cabo por las personas sin hogar con mayor facilidad. Mientras que el tratar de pasar por lo que no se es implica el ocultamiento del estatus, cubrirlo implica la confesin de ese estatus, pero de una forma que desva la atencin del estatus. As, por ejemplo, algunas personas sin hogar utilizan espectculos de calle, como cantar o recitar poesa, para presentar una imagen ms positiva, mientras que otros llevan sus mascotas a las calles como una forma de iniciar la interaccin con las personas que de otro modo habra sido poco probable que interactuaran con ellos. En diferentes momentos y en otras situaciones, las personas estigmatizadas se involucran en comportamientos desafiantes, rompiendo o resistiendo intencionalmente convenciones sociales para rechazar o desviar afrentas morales que los humillan o ridiculizan. Carol Brooks Gardner, por ejemplo, describe algunas mujeres "contestan (replican) (contestan de mala manera) el acoso pblico con contestacion es verbales o incluso bofetadas al acosador. Sin embargo, otra respuesta desafiante consiste en lo que Goffman (1971:153) llama "la no adhesin significativa" para degradar las definiciones del yo (Self). El caso de un hombre sin hogar con problemas de audicin ilustra esta respuesta. Despus de ser pateado fuera de las instalaciones de una agencia de jornaleros, procedi a entrar en una interseccin ocupada con los puos levantados por encima de la cabeza y parar el trfico durante varios minutos hasta que la polica lleg a arrestarlo (Snow y Anderson 1993). Sin embargo, no todo desafo a las convenciones sociales es tan abiertamente agresivo. Duneier y Molotch (1999:1290), por ejemplo, han descrito recientemente lo que ellos denominan como "vandalismo interaccional" en el que algunos hombres negros sin hogar se complacen en molestar a las mujeres blancas de clase media en las calles de Greenwich Village mediante la violacin del orden mundano que normalmente subyace en la interaccin lingstica. La accin colectiva constituye el cuarto y ltimo tipo de estrategia que se observ en las personas sin hogar para lidiar con el estigma en que encuentran y experimentan, a pesar de que no lo usan tan ampliamente como pasar inadvertido, usar una cubierta y el

desafo. Por ejemplo, en su estudio sobre personas sin hogar a travs de la movilizacin de la accin colectiva, Cress y Snow (2000) han documentado las actividades de movilizacin de quince organizaciones de los movimientos sociales en ocho principales ciudades de Estados Unidos. Otra investigacin similar ha observado la movilizacin de la accin colectiva entre las personas sin hogar en respuesta al conflicto territorial y la interrupcin de sus rutinas cotidianas y de vida (Snow y Mulcahy 2001, Wright 1997). Entre sus diversos resultados, los ms relevantes para el tema que se est discutiendo aqu, son el desarrollo entre los participantes activos de un sentido de poder y eficacia, una identidad de grupo positiva y un sentido de lo que se ha denominado "desalienacin" (Foss y Larkin 1986). Algunos de los lemas adoptados por algunas de las organizaciones del movimiento sin hogar en todo el pas reflejan y ponen en relieve las diferentes consecuencias o resultados psicolgicos sociales. Dos de ellos -"Homeless No Helpless" (sin casa no sin ayuda) y "Lookout World, the Meek Are Getting Ready (Cuidado Mundo, estamos preparando el mazo)- particularmente evocan un sentido de la eficacia y de la identidad colectiva. Tales hallazgos con respecto a estos tipos de efectos de la accin colectiva son casi propios de las personas sin hogar, pero se han encontrado en otros movimientos que llevan la bandera de varios grupos subordinados y estigmatizados, como el Movimiento de Derechos Civiles de los negros, Black Is Beautiful" (Negro es bello), y el llamado del movimiento gay del orgullo gay (gay pride). La accin colectiva no slo proporciona una va para parar y desafiar, de forma material y simblica, el trato estigmatizante. Tambin proporciona un medio para generar un mayor sentido de eficacia y respeto tanto a nivel colectivo como individual. Adems de la eficacia y la accin colectiva de mejoramiento de la identidad, o lo que algunos investigadores han denominado movimientos de identidad, puede tener escisiones sociales y psicolgicas positivas para grupos ms amplios que el propio grupo que el movimiento representa. En concreto, est la hiptesis de que los movimientos duraderos y de gran alcance, como el de los derechos civiles, pueden influir en los conceptos de s mismos y la autoestima de un gran nmero de personas ms all de los activistas de base. Y si es as, podemos dar cuenta de las diferencias en los resultados entre estudios como los de Clark y Clark, y los de Rosenberg y sus colegas sobre el autoconcepto de los estadounidenses negros. Lo que encontraron los Clark pudo haber sido as dado el carcter y el contexto poltico de los estadounidenses negros en ese momento. Pero este contexto y temperamento cambi radicalmente en la dcada de 1960. Por lo tanto, la accin colectiva puede ayudar a modificar el contexto social y poltico en donde el concepto de s mismo, la identidad y la autoestima estn incrustadas en parte.

Cada uno de los cuatro procesos de gestin del estigma que acabamos de mencionar se basa en la existencia de un cierto grado de antagonismo entre los miembros de diferentes clases o nichos jerrquicos. El estigmatizado se involucra en ellos para desviar o detener encuentros potencialmente degradantes o para advertir a los otros que no van a quedarse de brazos cruzados ante la estigmatizacin. Sin embargo, una nota de precaucin es necesaria. No toda la gestin interactiva de las relaciones de desigualdad implica antagonismo entre dos o ms miembros de diferentes clases o escalones

jerrquicos. Hay casos donde se da una especie de nobleza obligada en la que individuos de una categora superior aceptan el "estigma de cortesa" (Goffman, 1963), de asociarse con otros de menor estatus o estigmatizados. Pero probablemente en la mayora de ocasiones la gestin cooperativa de las diferencias de estatus en la interaccin est conectada con el inters mutuo en la consecucin del funcionamiento del equipo. Las actividades sociales con frecuencia requieren trabajo en equipo de los miembros de diferentes clases, y en esos casos las personas pueden ejercer un esfuerzo consciente para minimizar o modular las diferencias de estatus. La intimidad de las actuaciones del equipo crea una dependencia mutua que pueden no encajar bien con el nfasis en las diferencias de estatus. En el distanciamiento de roles realizado por los cirujanos durante los procedimientos quirrgicos, Goffman seala que el cirujano a veces puede que tenga que emplear un toque tan ligero como para avergonzar a la oscura dignidad de su posicin. De hecho, podemos esperar que cuanto ms se exige de un subordinado en el camino de la delicadeza, la habilidad y la concentracin, el rango superior se convertir probablemente en ms informal y amistoso. (Pgs. 123-24)

Conclusiones. El interaccionismo simblico proporciona una riqueza de trabajo revelando tres asuntos sobrepuestos: la manifestacin o expresin de sistemas de desigualdad y estratificacin en el nivel de interaccin en la vida social del da a da; los efectos resultantes de las ofensas o insultos para el auto-concepto y la autoestima; y las formas en las cuales la gente se relaciona y trata con las ofensas, los insultos, y las manifestaciones sutiles y no tan sutiles de desigualdad a medida que siguen sus rutinas diarias. Se considera que dos caractersticas distintivas de nuestra tradicin han llevado a la contribucin nica del interaccionismo simblico para el estudio de la desigualdad social. La primera es su nfasis sobre la interaccin social situada como el lugar para investigar las dinmicas de la vida social respecto a la manera como la gente la vive y la experimenta. La segunda es el nfasis sobre la agencia humana, la cual facilita el examen de estas cuestiones. El nfasis sobre la agencia humana destaca las capacidades de los actores sociales para interpretar y construir lneas de accin antes que responder directamente a los estmulos que encuentran. El resultado es un entendimiento ms complejo de la estratificacin social que el proporcionado por perspectivas enfocadas exclusivamente en factores estructurales de nivel macro. La teora y la investigacin sobre interaccionismo simblico proporcionan una riqueza de entendimiento que complementa y enriquece el estudio de la estratificacin social. Particularmente, aqu se han examinado las contribuciones interaccionistas para entender el proceso de interaccin a nivel micro a travs del cual la desigualdad social se manifiesta, se resiste y se reproduce. REFERENCES

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