MACLA 7 XXVII REUNIN DE LA SOCIEDAD ESPAOLA DE MINERALOGA 2007

DAS: UN SISTEMA PASIVO NOVEDOSO DE TRATAMIENTO DE AGUAS DE MINA CON ALTAS CONCENTRACIONES DE METALES
C.AYORA(1),T.RTTING(1),M.A.CARABALLO(2)YJ.M.NIETO(2)
(1) Instituto (2)

de Ciencias de la Tierra Jaume Almera. CSIC. Llus Sol Sabars s/n. 08028 Barcelona.

Dpto. de Geologa. Universidad de Huelva. Avda. Fuerzas Armadas s/n. 21071 Huelva. carbonatos de metales divalentes. El DAS de brucita redujo 310 mg/l de Zn y 30 mg/l de Mn debajo de lmite de deteccin durante ms de un ao sin atascarseconuncaudaldeDarcymediode0.1m/da. En el DAS conteniendo solamente 12.5 % (v/v) de MgO con tamao de partcula media de 0.15 mm, el 95% del MgO aplicado se disolvi en la zona en dondeZnyMnseacumularon. ElDAStienemejorrendimientoqueotrosdiseos de sistemas de tratamiento pasivos basados en minerales reactivos de tamao grava. La reactividad de DAS es mayor, porque la mezcla con una matriz inerte gruesa permite el uso de minerales de grano finoqueproporcionanunamayorsuperficiereactiva. Debidoasutamaopequeo,losgranossedisuelven antesdeserrecubiertosporprecipitados(pasivados). Por lo tanto, a diferencia de la mayora de sistemas de tamao grava, la mayor parte del reactivo se consume, minimizando los costes econmicos del tratamiento.
Figura 1: Precipitacin de un frente de basaluminita (blanco) y schwertmannita (rojo) en una columna de DASdecalcita

Las aguas cidas procedentes de minas abandonadas son una de las mayores causas de contaminacin de las aguas por metales pesados a escala mundial. Las plantas de tratamiento convencionalesconllevanaltoscostes,ysuaplicacin enlugaresaisladospuedeserimposible.Lossistemas de tratamiento pasivos, que una vez construidos requieren solamente de fuentes de energa naturales y de un mantenimiento poco frecuente, pueden ser una opcin econmica para descontaminar estas aguas. Sin embargo, estos sistemas son propensos a atascarseyaperderlareactividad(pasivarse)cuando se usan para tratar aguas con concentraciones altas de metales y altas cargas de acidez, como son los drenajes de la Faja Pirtica Ibrica. Para superar estos problemas, hemos desarrollado un novedoso sistema basado en dispersar el mineral fuente de alcalinidad (Dispersed Alkaline Substrate, DAS). DAS consiste en un mineral de grano fino mezclado con una matrizinertedegranogrueso(virutasdemadera). En columnas de laboratorio el DAS de calcita se demostr capaz de tratar drenajes de mina con una acidezdeentradade13502300mg/l(equivalentesde CaCO3), eliminando en promedio 1200 mg/l de acidez en columnas del laboratorio. El substrato funcion sin atascarse durante ms de un ao con una carga de acidez de 150 g/m2da, cinco veces la carga recomendada para sistemas de tratamiento pasivo convencionales. Al y Fe(III) se eliminaron del aguacompletamente(figura1). Los sistemas de tratamiento pasivo se basan en la disolucin de la calcita que elimina metales trivalentes tales como Fe(III) y Al, pero no metales divalentes (p. ej. Zn, Mn, Cu, Pb, Ni, Cd). La disolucin de brucita (Mg(OH)2) proveniente de la hidratacin de magnesia custica (MgO), permite alcanzar un pH de la solucin superior a 9, suficiente para precipitar la mayora de hidrxidos o MACLA 7 Pgina 72