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SOCIEDADEs PJUMITIV AS.
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por
MAURlCE GODELIER


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Tr4ducci6n
CELIA MI""
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IGNACIO ltOMD.Q" .B Sos
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.' ECONOMIA; fETICHISMO
y LAS
SOCIEDADES PRIMITIVAS.
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por
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Maurice Godalier
58
. d u distinto que en las sociedades ccidentnles capitalistas
ni Los fracasos de algunas empresas de desarrollo
y . Af . en Amrica latina estn ah para recordarlo y
inacionalidad. del comportamiento de los
cindgenas.. .' . 1 'bm
E oca en la que, por pnmera vez, eXiste a pOSl -
d progresar a la ,humanidad sin desar;ollar nuevas
: x lotadoras ni mantener con vida a las antiguas, el mar-
c.ases e. p 'f' d de todo dogmatismo debe dirigir tanto las
Xlsmo, pun lca o ' . . 1
revoluciones cientficas como las revolUCIOnes sOCla es.
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...
".: .
o,."
n. LA ANTROP?LpGIA' ECONOMlCA
-<, ..
-', .
! '
t.":.
LO
La antropologa econmica es un campo de im'cstigaciones
antropolgicas que se encuentra actualmente en pleno desarro-
llo y'tambin, en cierto modo, en plena crisis. De este desarrollo
y de esta crisis da testimonio la diversidad de algunos ttulos
tomados al azar entre las publicaciones ms recientes, publica-
ciones que dependen a su vez de prcticas tericas diferentes.
En primer lugar, se encuentran monografas. como la dedicada
en 1970 por Harold Schneider a la e.conomia de una tribu de
Tanzania: los wahi wanyaturu, a la que segua, el mismo ao,
el estudio de Peter RIgby, dedicado al anlisis de las relaciones
entre la economa semi-pastoral y las formas de parentesco y
social de los gago, otra tribu de Tanzania. Junto
a estas monografas, otras obras revelan la existencia de inves-
tigaciones comparath'as interdisciplinarias )' colectivas, abor-.
dando problemas de vasto alcance para la antropologa. En 1968,
nuestro conocimiento de las sociedades de cazadoresrecolecto-
'res que subsisten a travs dl mundo fue por los es
tudios publicados en Man, che lamter, editados por Richard Lee
. e Irven Devore, y, en 1971, los conocimientos relativos a las for-
'_0 _. -mas-de comercio "pre-colonial en Afrlca y"sus' trims- '
formaciones bajo el impacto ele la trata de esclavos y la colo-
nizacin, as como del desarrollo del capitalismo moderno,
quedaban igualmente renovados por los trabajos. de un equipo
internacional. Finalmente, a un tercer nivel nos encontramos
., ,r.' _"_ .,..._
con obras epistemolgicas que defienden' distintas tesis sobre
la' naturaleza y los lmites del campo de investigacin de la an-
tropologa econmica. Tres corrientes se enfrentan: la escuela
formalista, representada en 1968 por la obra de Edward Leclair:
Economic AnChropology,' la escuela sustantivista, representada
por la obra pstuma de Karl Polanyi: Primitive, archaic and
modern economies, publicada igualmente en 1968, y la de G. Da}
ton: EC07lOmic Anthropology and Development (1971); la co-
l ITiente marxista representada por trabajos como L'At1lhro- ,
!,pologie conomique de.s Couro de C6te d'Ivoire, de Claude
1 MeiUassoux (1964), Objet et mthodes de l'Antl1ropologie icollo-
60 Maurice Godelier
mique, de M. GodeIier (1965), Le Mar;eisnu: dc .....an! les socits
primitives, de Emmanuel Terray (1969), y por Stone-Age Eco-
rzomics, de Marshall Sahlins CAldine, 1972). Las polmicas se
refieren a dos problemas. En primer lugar, a la naturaleza de
lo econmico -reproduciendo la controversia, en el seno de la
antropologa, las discusiones que reinan desde hace un siglo
entre los economistas-, y, seguidamente, a la naturaleza de la
an tropologa. Es la antropologa una disciplina regional que
trata de algunos tipos de sociedades designadas de forma vaga
y negativa como primitivas y campesinas, o, por el contrario,
es una ciencia universal que trata de todos los tipos de socieda-
des humanas y tiene la ambicin de convertirse algn da en la
sntesis de todas las ciencias sociales? Es preciso responder a
estas dos cuestiones, y responder a ellas equivale a determinar
"de forma rigurosa las condiciones epistemolgicas de una an-
tn:pologa econmica cientfica. De esta respuesta terica podr
derivarse la detenninacin de algunas condiciones prcticas de
la encuesta etnogrfica
A la cuestin: qu se entiende por lo econmico?, la respuesta
ms frecuente la de la escuela fonnalista de Herskovitz, Firth,
Leclair, Estos antroplogos retoman por cuenta pro-
pia la definicin neo-marginalista de la economa propuesta por
Robbins y que ve en esta ciencia el estudio del comportamien- I
to humano en tanto que relaci6n entre fines y medios escasoS I
que tienen usos alternativos. Esta definicin asigna, pues, como
objeto a la ciencia econmica el estudio de toda actividad orien-
--"- "--- tada a un_fin qJ.!e p.9.sea una lgica que le garantice una cierta!
eficacia frente a una serie de lmitacione:,- -gradas. a la. combip? )
cin de un conjunto finito de medios. Lo econmico aparece en-
ton ces como un aspecto de toda actividad humana que combine I
medios para alcanzar fines, y estudiar la economa en el seno
de una sociedad, equivale a estudiar las formas de comporta
mientos individuales y colectivos que economizan medios para
alcanzar fines. Esta definicin formalista de lo econmico ha
sido objeto de numerosas crticas, tanto por parte de la escuela
sustantivista como por parte de los marxistas.
.:
Una definkin corno 'la. -enunciada en primer
el objeto de la ciencia econmica, puesto que impide distingUir
la actividad econmica de cualquier otra actividad dotada de
un fin y orientada hacia la bsqueda, ya sea del placer, del
der o de la salud. Si toda actividad orientada a un fin depende
en teora de la economia, en definitiva ninguna depende en la
prctica de ella: 'l, de esta tesis ha sido puesto de roa-
.... ,. .... nn p. sus. ms sutiles partidarios: R. Burling, que

'";
lA antropologa ecol1,.tica
- 61
decjara; . No existen iti tcni'as . b.
ficos. Unicamente la relaci6n'" ent
lll
uf' Jetos f:conm icns espcc1_ "
S re mes Y medio 1
n mIco... 1 todo comportam t . s es o eco-
. cin" de medios es econmic len que Implique una "asigna-
drecon su hijo de pecho es o, en la relacin de Una ma-
. d h una re aCIn tan ec .
Jor IC o, presenta un aspccto tan . on mIca o, mc-
de un empresario con su ob como la relacin
1 b
rero a:>a anado A t" d '
ver e o Jeto mismo de la. . . par e e ais01-
1 d 1 cIenCIa econmIca 1 d f" . .
ma e a economa implica t. b. , ' a e InICln for-
ti vas. como punto de otras nega-
por objeto el individuo dI t da 1; CIenCIa ?' le confiere
un modo de comportamiento 'u o a e una PSlcolljga y de
los estatutos de] individuo [e concsponden en realidad a
duccin e de las relaciones de pro-
ra: En la Cconoma ele e Robbins decla-
su mayor utilidad, Resulta in' r ] anahslS eCODmico adquiere
. da excluido -salvo en 1 u I en una economa aislada v que-
l' . as e:cneraJizacio '. J
a raZOn de ser de una so . d d ,nes mas sllnples_ por
all donde se pcnnite al _destnctamente comuni:;(a. Pero
1 Z12 IVI LLO la inic t .
en as relaciones sociales, el anr . ,la .Iva li1d[!pClld:'cnte
sus derechos 1. Esta cita h ISIS eCOnOD1ICO recohra todos
con claridad todo lo que h:
s
arto pucsto qe indica
econmico para que una exclUIr .c.'llnpc, del aniisis
co sea aplicable y quede ustific mada de 10 econmi-
mercantil de las del traduce una visin
cordemos que ya Marx s b ID IVI uo y de la sociedad Ro>-
critica de la economa .rayaba en los Flll1dallle.vzos de
m t I lca que Cuano 1 .
"_ ?n amos en la historia t : L m s cJos nos re-
P
or ". ," -. .". , anto mas aparece el . d d
. conSIguIente tambin e] individu- -" -.. m._ uq-:-y
dIente y formando pa t d o productor_ como "
de r e e un todo mayor. .
una manera todava m . en pnmer lugar y
Y de esa familia ampliada u
q
Y
u
enterame?te natural, de la familia
rn d e es a tnbu ,
UD! ades en sus distintas f ' mas tarde, de las co-
. y de la fusin de las trb "onnas, resultado del antngonismo
Con la "sociedad civil" I lUso al Ilegar el sigio XVIII
Ca] , as ul erentes form d '
aparecen ante el individuo . as e conexin so-
sus fin.es privados COmo como un. SImple medio para 10-
nlClOn formal de 1 _' ,una necesIdad exterior, La der-
de a econOJll1a I
.d una SOciOloga del conocimient ; la perspectiva
I eologa de la sociedad capitalist o, como la e:.}presin de la
a y Como la proyeccin sobre
I Lionel Robb.. .
(Conolni ms. Essal sur la nature et la . ... ,
dclier) qlles, Pars, Editon Mdicis 1947 32 s(lgnltlcatwn des sciences
"" . " , p. el Subrayado de M. Go-
Maurice . Godplier
62
1
. to . de las fonnas histricas de las relaciones socil:l les,
e conJun . d . al'
de las formas propias de la socleda caplt
Por otra parte, toma como. de partIda y en
el anlisis los aspectos de la realIdad SOCIal son mtenclOna-
1 es decir los aspectos del proceso econmICO que
::' la decisin de los agentes econmicos. Ahora bien, es fcIl
demostrar que para desarrollar una teora de la
decisin econmica y de sus efectos hay que remtroducIr en el
anlisis las relaciones sociales, es decir, supera.r el punto de
vista del individuo. Para evaluar las consecuenCIas de . de-
cisin sobre la realidad hay que contar con las propledades
mismas de la estructura de las relacio.nes sociales en el seno
las que se inserta esa decisin. eJempl?, se :upone la eXIS-
tencia de monopolios u oligopohos, o la eXIstenCIa de mul-
tiplicidad de productores y de consumidores. que .complter: .en
un mercado en igualdad de costes de prodUCCIn e. mfonnaclOn;
por tanto, se suponen situaciones de competen':I.a o
imperfecta en el marco de un modo de producclOn.
mercantil. En definitiva, la teora formal de lo econom1CO reml-
te a un postulado metafsico que le sirve de fundamento. Basta
con citar a M. Henri Guitton para captar la naturaleza. de ese
postulado filosfico: El hombre lleva en s una .de
infinito, por lo que constantemente choca cor: el caracter flmto
de la creacin. Esta anttesis se traduce pnmeramente en la
idea de escasez. Las necesidades parecen innumerables Y
medios para satisfacerlas, en cambio" Tamblen
puede suceder que los medios sean suflclentes, e Ir::
luso
a
demasiado numerosos. Entonces surge otra nOClOn, la m
adecuaci6n'. Los-biees no se enceltrh' forzosamente alH .don.
de son necesarios ni cuando son necesarios. Hay que redUCIrlos
si son demasiado 'abundantes, producirlos si son insuficientes
No es necesario detenerse sobre el carcter ilgico de una ddI'
nicin que pretente, por una parte, fundar la escasez dc.los I?e.
dios de los que el hombre puede disponer una SltuaClOn
ontolgica en cierta manera inmutable, reconOCIendo, por otra
parte, muchas veces, en la las ,:osas suce.den de
un modo distinto. En realidad, el anahsls preCISO de SOCIedades
concretas rechaza la hiptesis de la existencia de una
universal de los recursos materiales de los que disponen los
distintos tipos de sociedades humanas. As, ocurre que en
Laos, en la zona forestal, no escasea la tierra. El individuo que
1 Cita extrada del artcul .. Economique., de la Encyc/opaedia Univer
salis, p. 939. .
.
,.
- __o. _:._"."_
- '.

LA- antropologtf econmIca Oj

para arroz no derecho
j. \t.r) .. propiedad sobre. esa parcela tras haberla utilizado. La tierra:
, . vuelve a convertIrse en barbecho durante un largo perodo y
f .. , quien de nuevo la roture poseer el derecho de uso de esa tierra
. _'.. durante el tiempo que duren los cultivos. Cuando se rea'Jizan
.... _., .
mejoras, por ejemplo la plantacin de cultivos permanentes o
la instalacin de un dispositivp de riego, entonces el grupo o el
individuo responsable de esas mejoras mantiene derechos pro-
longados sobre los rboles, pero no sobre la tierra, en el caso
de la arboricultura, y derechos sobre la tierra en el caso de cul-
tivos de regado. En realidad, la escasez de un recurso traduce,
ms all de una relacin entre necesidades sociales y medios
para satisfacerlas, un estado de desarrollo de las fuerzas pro-
ductivas de las que dispone una sociedad histricamente deter
minada. As pues, eorre los aborgenes australianos abunda la
tierra y ofrece medios de subsistencia: caza, productos de re
coleccin, as como piedras y maderas para fabricar utensilios.
Pero en ese medio desrtico los puntos de a2ua son raros, v la
mayor parte de las veces slo pueden las
de reducidos grupos humanos, y aun esto nicamente durante
algunos das. Sin embargo, esa escasez de agua slo es relati-
va en la medida en que, en numel'OSOS sitios, con las condicio-
nes tecnolgicas industriales, se acceder al manto fre-
tico qUe existe, pero se encuentra a una profundidad fuera del
alcance de las tcnicas rudimentarias de los aborgenes austra-
lianos. La demostracin del carcter relativo escasez de
los recursos resultara an ms patente si se considerase el uso
que numerosas sociedades primitivas hacen del tiempo de que
'disponeri. - Se- ha p6did constatar; (ras' obscrvacione'i canti .
tivas precisas y prolongadas en sociedades de cazadores y re'
colectores, que bastaban alrededor de cuatro horas de trabajo
al da a los miembros productores de esas sociedades para
cubrir todas las necesidades reconocidas por aqullas, Ante es-
tos hechos se derrumba rpidamente la visin de los primitivos
aplastados por la natl.\raleza y que slo viven para subsistir. Por
el contrario, parece ser que el desarrollo de la agricultura con-
dujo a la prolongacin de la jornada de trabajo y de la canti-
dad de trabajo anual necesari() para la produccin y la repro
de las condiciones materiales de existencia de la so
clcdad.
Adems, es importante subrayar que la teora formal del
comp.ortamiento econmico racional presupone que les sean
ofreCIdas a los individuos diferentes alternativas de produccin,
es decir, presupone la existencia de un caudal ms o menos
.."",,
""r-
,
1
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I
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J' '
iL. '
::';':';::'.,.'.
Maurice Codelier
64
. ..
, '-t o
, ,_. olgiccs. Este D!'CSupue:>.o n
constante de que adopta desarrollo de
. la forma especl Ica . ,
expresa smo . 1 rco del modo de produccJOn
las fuerzas productivas en exige para mantener los be-
capitalista, en el la comp r muy las con di-
neficos y para multiplicar las inno- .
ciones de la y, P ue la hi;toria de las grandes innova-
vaciones, llevadas a cabo en el seno de las
ciones tecDlcas d d la domesticacin de las plantas
. d d recapltahstas es e . I
SOCle a es p 1' CI'll de la metalUr2:la, sea ma
1 . ales hasta a mven - d
Y de .os aDlm . osible ima2:inar ese proceso segn el mo e-
conocida, parece Imp 11 d- las fuerzas producti\'as que ca-
lo de las formas de desarro o e .' d 1 obten-
racterizan el modo de produccin edn
el
acapital.
cin del beneficio y en la I precapitalistas existen for-
S
duda en numerosas SOCI d
ID , , ., ' uezas materiales y formas e com-
masde de nq ru os 'ara conquistar prestigio y
peticin entre mdlvlduos y ,p d lero lo ms frecuente es que
autoridad en el seno de la SOCleaa 'dios de roduccin, sino bie-
los biene.s qJe son redistribuidos
nes o m.e lOS e tre los cuales' el Potlach de los indios
a traves de mecamsmos eln Estados Unidos constituye uno de
de la costa oSLa zn de esta diferencia entre las
los ms ckbres eJemp os. ra) cOln de bienes materiales en
1 procesos de acumu a 1
formas Y os,' , d sociedad hay que buscarla en aS
el seno de diversoS tl;>os modo de produccin. En el
caracteristicas 1: t
SU
1 riqueza social se presenta
de producclOn caplta lS a, a ,
- - maCla, - ,_,_ _ ... , 'ensa acumulacin ,de Y ..
generalmente como d la produccin de esas mercan-
d
' y el factor declSlv.o 6 . 1 t'
mero, de los medios de produccion Y de as ec-
cas es el desarrollo ' por tanto la herramienta, se
. . d t 'ales La m quma' y, '
lllcas m n : edio de roduccin dominante. En nume-
ha convertIdo el ID .' r t los utensilios y las tcnicas de
rosas sociedades precaplta lS a , ntran al' alcance de cada
-,', ' simples Y se encue .
. n son , etencia cuando existe, gIra en
miembro de socIedad. La bcomPf ctor de prodtu;;s:in
. 1 ntrol de los hom res, a 1 d 1
torno ,a sociedades" ag-rcolas, el contro e a
a: cual se an ade, pastoriles, ;1 control de los rebaos.
tlel'l"a o, ea as SOCl . , ./&' d las formas Iie competen-
P
.... el anliSIS e '
or " , d formas de acumulacl n
, tre orT'1.lp()j5 e wdiViduos Y e d 1 s
" Cla en - , iones dominantes en el seno e a
, '-' de los Y pM1C nf'rrna ni siquiera parciallllen-
.' i " 'edades' precapl DO co 1 , , e
SOCl t de la' teona formalista de la economla, qu
te, los presupues os -
, ..... ..:.
La antropologa econmica
65
.: .
parte ele individuos aOslractos de Ulla tendencia uni-
, versal a aumentar al mximo sus ventajas personales en el seno
de su sociedad, Lo que demuestra, en cambio, es la necesidad
de tomar como punto de partida del anlisis terico l<!s estruc-
turas de una sociedad en sus articulaciones propias, localizar
en ella el papel dominante ,que puden desempear tales o cua-
les relaciones sociales, relaciones de parentesco, relaciones po-
. ltico-religiosas, segn los casos, y explicar el fundamento de
ese dominio buscando la determinacin, en ltimo anlisis, en
el o en los modos de produccin caractersticos de esa socie-
dad. El campo abierto a la iniciativa individual para acumular
y mejorar posiciones dominantes y ventajas soci,des eSl. pues,
cada vez, determinado pOI" la naturaleza de las relaciones socia-
les que caracterizan la sociedad en la que viVe ese individuo.
En 'definitiva, el anlisis del comportamiento intencional de los
individuos remite a una necesidad diferente ms profunda, in-
visible inmediatamente. la de las propiedades no intencionales
de las relaciones sociales, su origen y su fundamen too Por tan-
to, la racionalidad intencional de comportamientos con una fi-
nalidad adscrita de los grupos y de los individuos en el seno de
una sociedad determinada, remite a una racionalidad no
cional y objtHiva cuyo descubrimiento constituye el objetivo pri-
mero del conocimiento ci'entfico. La definicin formal de la
economa aparece, pues, como la expresi6n de una posicin
ideolgica etnocc!ntrica que proyecta sobre todas las sociedades
humanas, para -aprehenderlas, la forma aparente de las relacio-
nes sociales de la sociedad capitalista; forma aparerlle porgue
en ella se disimula ]a esencia misma de las relaciones sociales
1
_, .-' - es' d,' ecfr;-ci la re'iacin de 'indivi,luos' con i';diviciuos
aislados y abstractos, sino la relacin social general de la clase
que posee el monopolio del capital y de los medios de produc-
cin con la clase que est despro"ista de ellos. Se comprende,
1
, pues, que, en la prctica, los partidarios de, las te, sis formalistas
abandonen su propio presupuesto y, de hecho, analicen las re-
laciones sociales que rigen la produccin, la distribucin y el
consumo de los bienes materiales, en _cl se,uo. de una sociedad
, determihada,"io que' el objeto mismo de la cie'ncia
segn la escuela sustantivista, que, por este lado y por cuenta
propia, retoma las tesis de la economa poltica clsica.
Efectivamente, para Polanyi y Dalton, el objeto de la antro-
pologa econmica consiste en estudiar las etructuras de la
prouccin y la . distribucin de los medios materiales implica-
dos en el fu:1cionamiento de una sociedad determinada y nece-
,;:. sanos para la existencia fsica y social de los individuos que la
,:-
66.
M aurice Godelier .
componen. Dalton clasifica empricamente los dive:-sos sistems
econmicos ';que caracterizan las' sociedades estudIadas por Jos
antroplogos en dos gfC;ndes las economas tribales
y las economas campesmas, dIstincIn sobre la que volveremos
posteriormente. Dalton dos categoras, por
te al sistema econmico capltahsta, basado en el mecamsmo de
mecado generalizado de todos los factores de produccin,
comprendidos el hombre y la tierra, lo cual no existe en las
economas precapitalistas; y, por otra parte, al sistema socia-
lista basado en la asignacin de los medios de produccin y de
subs'istencia a travs del mecanismo de un plan. Esta posicin
permite, por consiguiente, a la escuela sustantivista crit!car la
utilizacin abusiva de categoras de la economa mercantil para
analizar y explicar los mecanismos econmicos de las socieda-
des no mercantiles precapitalistas. De forma ms general, la
preocupacin por respetar y. aprehender la de
diversos sistemas econmicos le lleva a constrUIr una tIpologla
de esos sistemas aislando y agrupando las diferencias y las
semejanzas que pueden existir entre los sistemas e insistiendo
sobre el hecho de que las diferencias priman sobre las seme-
janzas.
Esta tipologa se construye a lo largo de dos ejes. Por una
parte, Polanyi encuentra el su
en las formas diversas de los mecamsmos de mtegracln que
garantizan en el seno de cada sociedad la produccin y la re-
produccin de los bienes materiales. Polanyi distingue de este
.modo. tres. tiops de mecanismos de integracin, segn que fun-
cionen sobre bse' de princTpios de -reciprocidad, de
bucin o de intercambio mercantil. La reciprocidad es el me-
canismo integrador en el seno de las sociedades donde las re-
laciones de parentesco desempean un papel predominante,
adoptando la forma de dones e intercambios recprocos !;er-
vicios. Este principio caracteriza a las sociedades tribales que
carecen de poder central y a algunas fo!mas de una economa
campesink dbilmente implicada en' J produccin m.ercan-
til o se re:fier(}:al aspecto de autoconsumo de las comumdades
campesinas, y esttu ..
o en una economa de Estado. El pnncIpl de redlstnbucIn
es el mecanismo integrador dominante en las sociedades de
poder centralizado, ya sean todava tribales es-
tn organizadas en el marco de un Estado (remo, Imperlo),. y
adopta la forma de un movimiento de concentracin de los bIe-
nes a partir de unidades de produccin locales hacia un centro
que los redistribuye seguidamente a diversasunidades de con-
"=':"

.....
..- 'econmica .: .. ,. v,
'Finalmente, el principio de mercado es el
dominante de las socieda.des capitalistas en las que, para adqui-
. . rir cualquier cosa, hay .que algo y en donde la prodc-
.... , .. cin y la distribucin de los recursos materiales dependen ante
....... todo de los movimientos de los precios. . .:. .'
. El segundo eje de la tipologa de J;'olanyi es complementario
.. del primero; Polanyi opone, en ..!!fecto, los sistemas econmicos
que estn empotrados. (embedded) en el funcionamiento de
estructuras sociales no-econmicas -relaciones de parentesco,
relaciones poltico-religiosas- al sistema mercantil desarrolla-
do, que se habra desprendido (disembedded) de las otras re-
laciones sociales y encontrana en s mismo las condiciones de
su regulacin interna, men tras que los otros sistemas econmi
cos encuentran en el funcionamiento de estructuras no-econmi- .
cas (parentesco, poltica o religin) el principio de su regulacin.
Las tesis sustantivistas suministran, ciertamente, elementos
de crtica de la tesis fonnalista, en la medida en que tratan la
economa en tanto que sistema de relaciones sociales, nacidas
de o ligadas a la produccin material, esforzndose en aislar los
caracteres especficos de los diversos sistemas econmicos que
se ofrecen a la invesrigacin antropolgica. No obstante, la te-
sis sustantivista manifiesta una doble y radical insuficiencia.
Por una parte, no constituye un anlisis terico y slo pro-
porciona una constatacin emprica desprovista de toda cap.-
cidad explicativa. Mucho antes que Polanyi, y sin remontarnos
a Marx, Maine y Tonnies haban subrayado la GPosicin f:.xis-
tente entre sociedades primitivas y antiguas y sodedades capi-
talistas; Maine, .al _d:e y sociedad de
contratos", y Tonnies al oponer sociedades-que fonnancoin-' -
nidades reales (gemeinschaft) a sociedades que tienen la forma
de una asociacin Pero estas d.istinciones en modo
constituyen $i5. de la naturaleza de -la domina
; .. cIn, ya sea de las relacl.? S: ee parer..tesco, ya sea de las rela-
ciones polf.tico-reJigiosas e de una sociedad,
y no explican para nada e( fdamento de su dominio. En esta
perspectiva, lo que puede ofrecer una antropologa econmica
substantivista es la descripcin, ms o menos minuciosa, de los
aspectos econmicos de las estructuras sociales polticas, reli
giosas, de parentesco. Pero, por otra' parte, el criterio preferido
por Polanyi para construir su clasificacin constituye en reali
dad algo ms que un simple reconocimiento de los hechos,
algo ms que una descripcin neutra, inocente, de los diversos
tipos de integracin econmica que se encuentran en' el seno de
la historia.' Porque los tres principios aislados por Polanyi son
:';'1 ...
.
I
.'
68 MauTce Godelier
tres formas de reparto de los bienes, y al otorgarles una posid6n
privilegiada, hipostatiza de este modo, como rasgo
de un sistema econmico, no las estructuras de la produccln,
sino las estructuras de la distribucin de los bienes materiales.
De este modo coincide con posiciones tericas bien determina-
das, las de los economistas prerricardianos y premarxistas, que
confundieron, bajo el mismo concepto de distribucin, a la vez
las formas de distribucin de los productos y las formas de
distribucin de los medios de produccin que caracterizan un
sistema econmico determinado. Ahora bien, los fisicratas, y
sobre todo Ricardo, demostraron que las formas de produc-
cin determinan las formas de distribucin de los productos,
y que el modo de distribucin de los medios de produccin en-
tre los miembros de una sociedad, lo que Marx denominar las
relaci<ll1es de produccin, constituye el elemento fundamental
que caracteriza un sistema econmico. Por ejemplo, el
cho de que la clase capitalista sea la propietaria de los medlOs
de produccin y compre la utilizacin de la fuerza de trabajo
de ios productores directos es la razn de que al. mismo
sea la propietaria de los productos de su trabaJo, es de
las mercancas producidas, apropindose de los beneflclOs de
la venta de esas mercancas. Vernos, a travs de este ejemplo,
cmo las relaciones de produccin capitalistas determinan la
forma de las relaciones de distribucin del producto social en-
e los diferentes grupos econmicos que componen la sociedad
capitalista. El rasgo especfico de un sistema no .es,
por consiguiente; m.0 do
de los productos, sino su modo SOC\al de en -Greca -
y en la Antigua Roma, la produccin estaba muy
arrollada, pero el rasgo dominante de su slstema econnuco,
-rasgo que las diferenciaba de las relaciones de la.s
sociedades del Antiguo Oriente o de la GreCla mmOlca y mI-
cnica, no era la existencia de esa produccin mercantil des-
arrollada, sino el hecho de que sta se basaba en la utilizacin
masiva del trabajo de esclavos. En el sistema capitalista, una
vez que la produccin mercantil ha invadido todas la.s mmas
de la produccin, el carcter principal de esta produccln mer-
cantil q'le ,s.e ge?era-
lizado de trabajo asalanado, es declr, en la relacln entre- una
clase que carece de medios de produccin y de dinera,'vindose
forzada para poder subsistir a, vender su fuerza de trabajo por
un salario, y una clase que detenta el monopolio de la propiedad
de los medios de produccin y del dinero_ Estas ltimas obser-
vaciones, aunque se refieren a modos de produccin que pe.-
1_>;;.;;.- lA arztrvF_Jw;ia ecurzllllca 69

teecen a la historia europea antigua y contempornea, tielien

. o" - UD. alcance general porque ponell de manifie:;tG dos heche::::.
. -- PrlInero, el de a un modo de produccin correspon-
: _,. de un modo de clrculacln, que el conjunto forma un todo
._'- . , - ,un
_ --o:." slstcma y que en el interior de ese todo y de la co-
__ entre sus el modo de produ""ccin des-
W:, papel predommante;- Seguidamente, que la unidad
y la rel.a,clOn de correspondencia jerrquica de un modo de
produccl,0J?- y de un modo de distribucin constituyen de hecho
condlClones que a un sistema econmico reprodu-

pe.rpetuar, eXlstencla a travs del tiempo, al menos dcn-

Lro ciertos como lo atestiguan, de fonna totalmente
cX[t!?or, la apanClOn y desaparicin de numerosos sistemas cco-
nmICOS a largo de la historia. En segundo lugar, hecho
de no puede existir sin estructuras
pohtlcas, ldeolgicas que le correspondan, que el oe-
1
en una socledad esclavista no es el mismo que en una
SOCIedad feudal o en una sociedad capitalista, que la forma del.
en caso debe ser diferente. Por consiguiente, el an-
I
llSls de .slstema econmico no puede limitarse de unn mane-
ra al estudio de las formas de produccin o de or-
gamzacln del trabajo.
Ya podemos hacer un primer babnce del camino recorrido
a travs de la exposicin y de la crtica de las tesis formalista
y substantivista y precisar COn mayor rigor el objeto V el m-
t?do de la antroI?ologa eco?mica. Sabernos que ese objeto Con-
slste. el es:udl.o las diversas condiciones y formas de pro-
cie y, en cierta medida, de consumo de los
matcnales que coristituyen la condicill de exis-
tencla y de reproduccin de las diversas sociedades estudiadas
por la antropologa. Tambin sabemos que la lgica interna y
el lazo necesano entre fOlmas de produccin y de dis+ribucin
de los b . 1 .'
l:nes materIa es no se revelan _directamente sobre el
terreno, smo que deben ser reconstnlidas tericamente, y adl.'-
:s sabernos para que un sistema cualquiera se repro-
uzea, es necesano que el modo de distribucin de 10$ bienes
al modo de produccin de esos bienes, Sabemos,
fmal,mente, que a un modo de produccin' deterininado corres-
. estructuras sociales deter.mi.nadas y un modo de
artculacln especfica de esas diversas relaciones sociales de
que el todo pennita que se reproduzca el modo de
CCJn. Tambin sabemos que las razones de ese modo de co-
y de articul.acin no :esultan inmediatamente le-
g1 les sobre el terreno, smo que tleneil. que ser descubiertas
.

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sentido; en tanto de eUevero lo
,"'J7r-.y ahorra as una repetlCl6n. Sm embargo. lo tenerql 0.10 '.
, ' -. .. . , . ;. .,.... .
; .. ,f travs de'. Pues" ':,'
li's. condiionfWs' epis't.emolgicas ne&ati-
vas y Positivas' clC la ec'onmica: la a ele-
gir. al individuo puntG departida del anlisfs cientfico,'
el rechazo de los postulados empricos, el anlisis de las rela-
ciones sociales en su lgica y la bsqueda
J:;:.:: comn,extraido por- es a su vez algo completa-.
:,,:' .. ro ente articulado y qtte s:e despliega en distintas determinadO:' .
:'_, .. /. Des [ ... ] Para resumi-: tOdos los estadios de la produccin te-
de las modalidades de la articulacin recproca de las estructu-
ras, el anlisis del fundament? de esos modos de nrticulaciqn y
determinaci6n de la causalidad especfica de las estructuras eco-
nmicas sobre el conjunto de las relaciones sociales que carac-
terizan una fonnaci6n econmica y social determinada. Se bos-
queja ya una metodologa de la encuesta ptctica sobre el te-
rreno, y de las formas y niveles de la elaboracih teriCa pos-
tenor que dar a los materiales recogidos. Igualmente se precisa
la naturaleza de las informaciones que habra que encontrar
en las publicaciones de los antroplogos con respecto a tal o
cual sociedad que han estudiado Sobre el terreno, para que se
deSarrolle ms vigorosamehte el tampo de ia antfopblog[a cco-
nmica y se constituya realmente una teora compafuda de los
diversos modos d producCin y fonnaciones econtnicas y so-
ciales. La teora que mejot satisface todas esas condiciones epis-
temolgicas es la de Marx, que ha crititao, transformado, en-
riquecido las categoras rundamentales de la Ciencia econmica
heredada d los clsiCos. No apuntamos aqu als categorias
econmicas que Marx elaboro especficamente para construir la
teora del modo de ptodticcirt capitalista, sino a las categoras
. generales que definen comunes a cualquier sis-
tema econmico, sin definir. no bbstai1te. 'ningn 'motja-pro.
. duccin particular; puesto que no foxiste en la reaiidad "'produc-
cin en genera}. ni tampoco productin genera},.. Estas cate-
goras son' abstracciones operatorias que como indica Marx,
evitan repetir 10 que es comUn a todo sistema econmico:
.. Cuando se habla de produccin, se est hablando siempre
de produccin en un estadio detenninado del desarrollo social,
de la produccin de individuos en sociedad. Podra parecr por
ello que para hablar de la produccin a secas debiramos o bien
seguir el proceso de desarrollo hist6riae..en SI.lS- difere.ptes, fa-
ses, o bien declarar desde el comienzo que estamos ante una
determinada poca histrica, por ejemplo, de la moderna pro-
duccin burguesa, la cual es en realidad nuestro tema espec-
fico. Pero todas las pocas de la produccin tienen ciertos ras-
gos en comn, ciertas determinaciones comunes. La producci11
general es una abstraccin, pero una abstraccin que tiene

.. nen caracteres comunes que el pensamiento fija como deter-
minaciones generales, pero las .llamadas condiciones generales
,: .:'; de toda produccin ho son ms que esos momentos abstractos
que no permiten comprender ningtn nivel histrico concreto
de la produccin" l.
Rpidamente expondremos esas categoras generales, dando
ejemplos tomados de diferentes modos de produccin analiza.-
dos por antroplogos, para ilustrar la amplitud de las variado-
nes y de las diferencias que revisten los diversos modos de
producCin que el objeto de Su investigaCin. ..
, Un fi)6do de, produccinl. en un sentido amp!io, U? conjun-
to compuesto, por una parte, por
fuerzas produttivas y relaciones de produccin qUe organizan,
eh el seno de uha soCiedad determinada, los procesos de pro-
duccin y distribUcin de lbS biertes materlaies (modo de pro-
ducCin eh serltlclb restringido), y por otra parte, por las rela-
ciones sociales pbliticas, jurdicas e ideolgicas que correspon-
den r1 esas fbrinas de produccin y constituyen una parte de
las condiciones de sU reproduccion. Recaiquemos inmediata-
mente que tal defihiiri de un modo de produccin no limita
el anlisis nicamehte al estudio de los procesoS"de produccin,
sino que corttina ei anlisis en direcciones y a piveles que,
,-l,_. --,-para -unecoriomi:tahE\bihUi.lmente, constituven variables ex'
genas, en relcin ton el proceso econmico -y q';;dan--fuer; d'ei
alcanc d su ciehcla. Por eii este ecortomista proyecta sobre
toda sociedad el modo propio de desarrollo del sistema eco-
nmico capitalista que, al parecer; est. totalmente regido por I
leyes internas,' puestb qUe solo sUbsiste y se desarroila por la ;:
acumulaCin incesante de1 tapitaL Esta deHnidn de 10 que se
entiehde por modo Be producclon tiene; por consiguiente, el
efecto epistetnblgic hnporhmte de impUgnar de antemano
I
l'
I
.... :-.
cualquier ecortomisrho". .
El anlisis del o de las modos d produccin carnctersticos
de una sociedad dterminada debe"'t::bmenzBT por-el inventario
y el estudio de las diversas formas de produccin que existen
en el seno de esa sociedad: caza, recoleccin, pesca, agricultura,
1 Cita extrada. de la obra de Karl Marx: Elemel1tos futtdamentale5
para la crtica de la ecol1oma poltica (borrador), 18571858, ed. cit., p. 5.
.....
"" .. ,'

, ,
72
. Maurice Godelier
ganadera, artesanado, industria, etc., que ocultan en cada
sin procesos diferentes: caza mayor, caza artesama
especializada o no, etc. Todo proceso de producclOn es un "acto
de apropiacin material de la por el hombre, ?' esta
actividad se realiza pOk\la combmacIn de tres categonas de
factores de primer'lugar, la categora de los ob-
jeto de trabajo, la tien'a o cualquier otra materia, prima o no,
que entra en un de transfo:-macin.
categora de los medIOs de trabaJo, es decIr, el conjunto de
utensilios e instrumentos de produccin que el hombre inter-
pone entre l y el objeto de su trabajo como conductores de su
accin. Se sirve de las propiedades mecnicas, fsicas y qumi-
cas de determinadas cosas para hacerlas actuar como [uei-La?-
sobre cosas de s En lugar,(2
la categona del trabajO propIamente dIcho, es deCIr, de la ac'
. tivWad humana que acta sobre el objeto de trabajo, ya sea
directamente por medincin de los organos del cuerpo, como en
la recoiecci6n de determinados frutos, la caza menor que puede
;:ogcrse simplemente con la mano, ya sea indirectamente por
ltcrmedi.o de utensilios d piedra, de madera, etc., que el hom'
bre, encuentra o fabrica c.
todo proceso de produccin utiliza una combinacin cual-
quiera factores' de produccin. Lo que define un factor
de produccin como objeto o medio de trabajo es de hecho
su lugar, su funcin en el interior de dicha combinacin.
As pues, en las sociedades de cazadores-recolectores, la tierra
el agua para los pescadores) no es ms que un objeto de
__ o trabajo, lo 'que Marx denomina la, tienda de. vveres_ Rrirn,iti-
va- y el arsenal primitivo de mecHas de trabajo". Por el con,
trario, la tierra se convierte en medio de produccin con el.
desarrollo de la agricultura y, de territorio, se convierte en
terreno. En el interior de toda combinacin de medios de
producci6n, los medios de trabajo ocupan un lugar de primer
pl8.no para el economista porque permiten determinar la forma
y el nivel de existencia material de una sociedad y dilucidar las
relaciones sociales que la caracterizan. El estudio de los medios
de trabajo es ante todo el objeto de la tecnologa, ciencia que,
a pesar de inmensos esfuerzos,-como los realizades en";ranca,. ,-
por Andr Leroi-Gourhan y Andr Haudricourt, apenas ha sido
, "De este modo, los productos de la naturaleza se convierten direc
tamente en rganos .de la actividad del obrero, rganos que l incorpora
a sus propios rganos corporales, prolongando as, a pesar de la Biblia,
su estatura natural_, Karl Marx: El. Capital, . Fondo de Cultura Eco-
nmica, Mxico, 1m, tomo 1, p. 132 (traduccin de W. Roces).
"",e op%gia' :ecOnmica "'. 73
Naturalmente, la economa no es la tecnologa y no
r
':J': estudIa las tecmcas por s mismas en sus aspc::c;tos
etc., que ,las relacione.s soc!ales que
. cen con la apanClOn y la dlfuslOn de tal o cual tecnica. Desde
mucho tiempo los arquelogos han caracterizado las po-
.. cas y formas de las sociedades prehistricas en funcin del ma-
de sus armas y utensilioSj por lo que hablan de Edad de
del,Br?nce o del Hierro. Desde este punto de vista, los
medIOS y tecmcas de trabajo parecen ser "los gradmctros del
desarrollo del traba.iador y los exponentes de las relaciones 500-
ciales en las que l trabaja.
En efecto, el estudio de los utensilios lleva al de su modo
de empleo por el hombre y !il anGlisis de las formas sociales
del trabajo. El trabajo puede ser, bien una actividad individual
bien una actividad colectiva que implica diversas fonnils de ce:.
operacin. Pero en todos los casos se realiza en el marco de una
divisin social del trabajo, que puede ser la de los sexos, eda-
des y que llabitualmente la acompaa, o una for-
:na. m.as complep, basada en la existencia de pl"Oductres
ptca]zados que pertenecen a castas o a clases diferentes. De-
mos algunos ejemplos esas formas sociales del trabajo. L"
de un palo para escarbar o de un arco y flechas, o
la fabncacln de una trampa y su colocacin son a menudo ac-
tividaces individuales. Pero, al mismo tiempo, la caza y la re-
coleccin implican frecuentemente formas simples o co'nplejas
de cooperacin, de'erminadas a la vez por la naturaleza de la
caza obtenida y por la de las tcnicas empleadas (caza al ace-
cho, caza con redes, etc.).
. por coop"raCi6n simple' una 'forma de coopera-
Clan en cuyo seno los productores se renen para realizar el mis-
mo trabajo o trabajos anlogos. Esta cooperacin simple puede
estar ;-estringida a. algunos individuos o ser ampliada a un gru-
po mas segun la amplitud y la urgencia de la tarea. Por
eso, entre baruya, tribu de Nueva Guinea, cuando se prepa-
ra una huerta en una zona ya desbrozada de la selva, el o los
que van a cultivar esa llueva huerta preparan en la selva hincos
para construir una empalizada que proteger la huerta de las
." pevastaciones de losccerdos salvajes."Esta aT1Vfdn' los
bres es a veces individual, pero ms a menudo adopta la for-
ma de una cooperacin simple restrinO'ida a algunos hombres
aq '11 '" ,
ue os cuyas esposas plantarn la nueva huerta. Esas esposas
seguidamente los hincos preparados hasta el em-
de la huerta. simrl.e), 'y cuan-
todos los hmcos estn en el SItiO, un grupo de una veintena
74
Maurice Godelier
. 75 .
."
de hombres, parientes y vecinos, vendrn a construir la . B.n el Imperio inca, la cbnstruccin de templos, palacios;
zada e.n un solo' da (cooperacin simple.mpUada) y el benefF sistemas de riego o' terrazas implicaba la cooperacin
ciariode esta ayuda la devolver ayudando a cada ulo de' los - de vastos conjuntos de tribus dependientes del alto mando de
miembros de ese grupo cuando tenga que vallar una del Estado, pertenecientes la mayoria de las veces
huerta. a las familias nobles de la tribu inca dominante y bajo ctijas
Existe, en cambio, una forma compleja de cooperacin ?::rdenes quedaban los curac, jefes tradicionales de las tri-
do los productores se asocian para llevar a cabo tareas dI Ce- .. ;s: bus sometidas a rgimen de ptestacin personal. Esas grandes
rentes, pero complementarias, para obtener el efecto deseado. . obras son testimonio de la productividad que puede alean-
La caza con red, entre los pigmeos mbuti del Congo o entre los . zarse gracias a formas de cooperacin simple, pero ampliada a
indios shoshones de la gran cuenca del Nevada, son ejemplos vastos grupos humanos. En este ejemplo, las estructuras de
concluyentes. Entre los shoshones, varias familias nucleares se autoridad, es decir, la direccin y el control del proceso de pro-
unan en diversos momentos del ao para formar una banda duccin presentan una forma poltica separada de la que existe
qU\! cooperaba para cazar el antlope o el conejo cuando stos ya en el seno de grupos locales que se renen con tal motivo.
abundaban, o en otres momentos para recolectar piones. Los Adems, hay que analizar las fonnas de cooperacin, no ya
cazadores unan unas a otras sus redes de una longitud de va.- en funcin de la naturaleza de los trabajos, anlogos, y paTale-
rios centenares de pies y las mujeres y los nios ojeaban los, o diferentes e intrincados, realizados por los
caza. Todo el grupo se colocaba bajo la autoridad de 1U1 sino en funcin de las modalidades de la reciprocidad que
que seleccionaba el sitio, decida la colocacin de las redes, lil- intervienen en cada caso. En numerosas comunidades prmiti-
riga la caza y distribua luego el producto obtenido. Estas for- vas y agrcolas se encuentran dos tipos de cooperacin, 'aquella
mas de cooperacin slo establecan lazos temporales entre las en la que, como contrapartida de la ayuda proporcionada, se
familias. que de nuevo se dispersaban tras ]a caza. Igualmente, da una fiesta con un aire frecuentemente ritual, y aquella otra
entre los esquimales, el jefe del grupo es designado con un tr- en la que la contrapartida adopta la forma de un intercambio
mino que significa el que sabe lo que es mejor. Esta alter de cantidades ms o menos equivalentes de trabajo y de servi-
nancia de procesos de fusin y dispersin en el seno de gmpos cios. Por ejemplo, en Amrica latina pertenecen a la primera
productores se encontraba tambin a una escala completamen- categoria el convite de Colombia y Ecuador, la minga bailada
te diferente y muy vasta entre los indios, de las por de Ecuador, el mingaco de Chile, etc. A la segUl'lda, el ayni del
.-' --ejemplo en la .. tbll _de .los .pies se reuman Per, el cambio de mano de Colombia, la vuelta mal10 de Chile,
mente para las grandes caceras de primavera epoca etctera. Ambas formas pueden .coexistir en . el _seno .d.e_ Ul1q
en la que los bisontes suban hacia el norte Inmensa.s misma comunidad para trabajos diferentes y podemos en con-
manadas que ,tean de negro las llanuras. En Invlerno.l.a in- trar, por ejemplo, entre los siang dyaks de Borneo, la primera
bu se divida en pequeos grupos, frecuentemente famIliares, forma utilizada para la construccin ceremonial de una nueva
que operaban en territorios limitados y fijados casa, y la segunda utilizada para los diferentes trabajos de' la
te Diversas asociaciones tribales constituan una espeCIe de produccin agrcola. En el caso de intercambios equilibrados de
que impeda a individuos o grupos particulares, micm- servicios y trabajo se puede constatar que la obligacin de pa-
bros de la tribu, dedicarse por su cuenta a la caza en el mo- gar con la misma moneda es muy fuerte. Si el beneficiario de
mento de .1<1. llegada de las grandes manadas de bisontes, lo que una ayuda es incapaz de hacer frente a sus obligaciones, debe en-
encerraba el de que se desviasen hacia territorios p'
er
- viar a alguien en su lugar, y habitualrnent/!"e1""benefictario de una
tenecientes a tribus ve!=inas, exponiendo "de este moda a su pto- ayuda mutua suministra alimentos y bebidas a quienes le ayu-
pa tribu al hambre. La agrupacin de toda la para las ca-. dan, sin que este consumo adopte caracteres ceremoniales. En .
ceras de primavera y verano sentaba las condICIones de las cambio, en las fonnas de trabajo recprocas que se terminan con
ceremonias polticas y religiosas. Debido a ello, una una fiesta, parece ser que la fiesta y la prodigalidad de los gas
ntima adaptacin de las relaciones econmC:!s y sociales a tos suntuarios bastan para desligar a las partes de su obliga-
costumbres de los animales cazados implicaba un vasto mOV cin, y que la obligacin de devolver trabajo por trabajo es mu-
miento de sstole-distole de la vida social. cho ms dbil. En este caso nos encontrarnos con diferencias
. -
_ .._-h:. #.
- .. -
.-"'
"
76
Maurice Godelier
, que' deben a la naturaleza de ls circunstan.c,ias, ordinarias o
,extraordinarias, profanas o sagradas, en ocas IOn de las cuales
se organiz la cooperacin, as como a la d.e las re-
laciones sociales que moviliza esta cooperaCIn, relaclOnes de
parentesco o relaciones de vecindad; pero. con esto abor?amos
ya el estudio de las relaciones de producc.ln y las umdades
de produccin en cuyo seno pueden realizarse dlversos proce-'
sos de produccin de una sociedad. ,
, Todas las formas de produccin suponen, adems, una for-
de divisin sexual del trabajo y una forma de divisin del
, trabajo por generaciones. Entre los cazadoresrecolectores, las
mujeres y los nios se dedican a la o. la caza me-
nor. Esta especializacin de tareas por sexos slgmflca que para
sobrevivir en las sociedades primitivas la cooperacin de los
dos sexos es indispensable, lo que ilustra una de las ralones de
'la ir&portancia dd matrimonio y la constitucin de un grupo
familiar en la supervivencia del individuo y del grupo. Por ello,
un anlisis estadstico y comparativo de la alimentacin de al-
trunas sociedades de cazadoresrecolectores ha permitido descu-
brir 'que en todos esos grupos, entre cazadores de caza
mayor como los hadza de Tanzania, el rgimen alimenticio como
pre""nde un sesenta por c}ento de alimento vegetal, .por
guiente, se basa en el trabajo femenino en una parte 19ual, SI no
,superior a la del trabajo masculino. Es preciso, cuando se ana-
Jiza un ciclo de produccin, descomponerlo en todas sus fases y
nO slo identificar en cada fase la forma de organizacin del
. - - abajo' que' la carticte!"la, sinQ forma de
cooperacin que, en el seno de tdo el proceso, d'nn.na
tan tes. Por entre los baruya de Nueva GUlllea el .clclo
'agrcola de la produccin de batatas y taro c;:ompren:I
e
seIs fa-
ses: la desforestaciIl, que se basa en el trabajO colectIVO mascu-
lino y la cooperacin simple ampliada de parientes consangu
neos, aliados, co-iniciados o vecinos; en segundo lugar, la fase
de la quema, que se basa en el trabajo femenino, pero esta vez
bajo la forma de una cooperacin simple restringida: son las
esposas del o de los utilizadores de la huert.a; en te:cer lugar,
el cercamiento, que es el resultado del trabajO colectlvo mascu,
lino, basado en la cooperacin simple- amp+!adw;-seguidament
e
viene la plantacin, que se basa en el trabajo individual feme-
nin(): cada esposa trabaja su parcela en el interior de la huerta
comn; ell quillto lUF" el mantenimiento del cultivo. que es
un trabajo indiviel.l fUtmincr. la. recoleccin: que taJilbitl. es
un JqUidaIncme la preparaci
lo
de los proauctos para p,tos .para el consumo (monda- '
" : - "
T
'-!-O- f- t :--.,... .. ; .: -<"
.-
antropologa econmica 77

'7;:'do y coccin de tubrculos): se trata tambin de un trabajo in-
. i:'dividual femenino. Nos encontramos, pues, ante un ejemplo de
". proceso alternado, primero masculino y colectivo, luego feme-
e individual. No ocurre lo mismo entre los baruya con el
-"",":'proceso de produccin de caa de que es un proceso
masculino, puesto que le est vedado a urla mujer
m_uchacho ,no.iniciado plantar o incluso cultivar una huero
, ,ta de cana de azucaro La cra de cerdos es una tarea femenina
's como la recoleccin, y en la sociedad baruya prcticament;
no existen actividades mixtas en las que hombres y mujeres tra-
pajen en comn para la realizacin de una misma tarea.
.. En tdas las sociedades conocidas, e incluso entre los esqui-
males del Gran Norte, no existe economa que est basada en
una sola produccin. Las sociedades de cazadores son a un tiem-
po, y en diversos grados, sociedades de reco}ecto-es, y el an-
lisis debe determinar cul de las ramas es la dominante en el
senO de una economa diversificada y por consig-uit:ntc cul
de los procesos de produccin un pap;l dominante
en el seno de su organizacin econmica. Por ejemplo, no existe
prcticamente ninguna sociedad de ganaderos nn;adas yue no
practique tambin la agricultura, bien porque una parte de los
miembros de la tribu se dediquen a ello de una forma estacional
bien porque una parte lo haga de un modo permanente. Por eso:
entre los kasakh, y sobre todo entre los kirgllises, exista una
produccin de mijo y de cebada y, en el sur, de arroz mediante
procedimientos de riego a pequea escala. Cuando una sociedad
como la de los ruwala badawin, beduinos del desierto de Arabia,
,se ,basa Y.nic::amente ,!-ma economa pastoral nmada, a la que
se aaden algunos produc;t"os i-ecolectados Y' un 'poc.:>- de' caza,
pront? descubre que esos pastores son en realidad ganaderos
de camellos que venden a las poblaciones campe-
sinas del Prximo Oriente, procurndose de esle modo los pro-
dU.ClOS agrcolas y artesanales que neccsi,tan. De forma general, ,
cxlsten a travs del mundo formas, diversas de simbiosis entre
nmadas y agricultores sedentarios, y la especializa-
cl.n de una sociedad en una nica forma de economa expresa
una,. divisin hucr,truca, infeJ:"<tri- .'."
balo InternaCional del trabajo. .
El estudio de los factores y de las fonnas de la produccin
en el seno de una sociedad implica una evaluacin cuantitativa
de la productividad y del rendimiento del trabajo. De forma ge-
estudios cuantitativos detallados de' la.s fonnas de pro,.
UCClon en el seno de sociedades primitivas y agrcolas son
tos y, cuando existen, estn de lagunas. As, en las socie-
_. 78 .-' MOUrICeGOdell"I!r''';'/rOPAOgla ecimdmlca . 7.
"daCles cuya economa se basa en de agri- que el anlisis ms preciso de eso's modos
cultura ,sobre terrenos roturados por el fuego o en tcnicas de de produccin ha subrayado con mayor fuerza an
desbroce, la productividad del trabajo es muy elevada, mientras .lmites en el interior de Jos cuales pueden reproducirse y
que el rendimiento por unidad de superficie es bastante dbil. _Lddenninar un de vida, Arite todo, se plantea el problema
En cambio, en sociedades cuya economa se basa en tcnicas la relacin humana. Esta rela-
agncolas extremadamente intensivas, como la agricultura china corresponde, segn Leroi-Gourhan, a todos los estadios de
tradicional, la productividad del trabajo es muy dbil, mientras evolucin tcnico-econmica, a;una ecuacin de valores va-
que el rendimiento por unidad de superficie es muy elevado. En pero correlativos; para el grupo primitivo, los trminos
la agricultura china o vietnamita la fuerza de trabajo de los ani. mantienen entre s lazos idnticos, ya se trate de esquimales,
males de tiro era escasamente utilizada y la economa estaba bao bosquimanos, fueguinos, pigmeos de Africa o algurios indios
sada en la utilizacin de un medio que haba sido totalmente americanos, La es hasta tal punto rigurosa, que los
creado y mantenido artificialmente por el hombre. documentos prehIstrICOS slo pueden ser interpretados en el
Muy raros son los estudios referentes a los cambios de pro- mismo sentido'" 5.
ductividad del trabajo debidos a una sustitucin de factores de Un determinado nivel de las fuerzas productivas, un deter-
produccin en el seno de sociedades primitivas y agrcolas. He minado estado de las tcnicas permite una determinada pobla-
mos podido medir en Nueva Guinea los efectos de la introduc, ci6n. Por ello, entre los shoshones, la densidad es de 1 por 50
cin, hace quince aos, entre los baruya, de utensilios de acero millas cU,adradas y llega incluso a 1 por 100 millas cuadradas,
que sustituyeron a los antiguos instrumentos de piedra. El tierno segn las zonas septentrionales o meridionales de su territorio,
po se reduca en un veinticinco por ciento *, puesto que, segn Habida cuenta de que su existencia se basa en la. explotacin
nuestros clculos, se requerian cuarenta y dos minutos para d.e recursos y no en la praduccin de recursos artifi-
derribar t.1rbol ,de treinta centmetros de y de roa clales en la ag.ric\lltura y la ganadera, el grupo humano
dera blahda' con Ul'J3 azuela, mientras que como media s6lo ba- debe cambIar de reSIdencia a consecuencia del agotamiento 107,
cen falta ahora doce minutos para abatir el mismo tipo de cal de la y de las gramneas salvajes o de otros productos
rbol con las hachas de acero que fueron introducidas, antes de frecuentemente, como en el taso de los
incluso de la llegada a1. lugar de los blancos en 1951, por los abongenes el factor apremiante es la escusez de
canales del comercio nter-tribal tradicional. Estudios cuantita' agua que a los grupos a moverse de un punto de agua a
tivos recientes realizados sobre sociedades de cazadoresreco- otro, antes mcluso de que los recursos alimenticios e11 torno al
po'r ejemplo 'los ere MarshaIl, referentes a las b::.ncas - agua, Ee agotado. Por consiguiente, lo
de bosquimanos kung del desierto de Kalahari, han mostrado que VISIble" a travs de este ejmplo, -es -q-ue el niodcide-'
que la sociedad bosquimana, para satisfacer el conjunto de sus' producclOn determma un modo de residencia, que en este caso
necesidades, requera de los individuos productores un gasto de es. el campamento, y, al mismo tiempo, un modo de desplaza-
trabajo que no exceda de las cuatro horas de trabajo al da en el espacio, es decir,un modo de vida nmada, )',a
Corno media. Estos resultados venan a revolucionar la visin traves de ese modo de vida nmada, un conjunto de limitacio-
tradicional de las sociedades de cazadoresrecolectores aplasta nes se imponen. al desarrollo de determinadas fonnas de exis-
das por la naturaleza, y Sahlins ha propuesto ver en estas so- !cncia social, limitacin, por ejemplo, de la cantidad de bienes
ciedades las primeras y verdaderas sociedades de la abundan- y, por consiguiente, limitacin de la acumula-
cia que existieron, en la humanidad, insistiendo ens-el hecho de o6n de los llamados bienes duraderos.' ...'<
que esas Welfare Societies primitivas venan a barrer todos los Ya podemos ver que los efectos de un modo de produccin
prejuicios, acumulados desde la revolucin neoltica hasta Adam so?re el conjunto de las estructuras de una sociedad consisten,
Smith, concernientes al modo de vida de los salvajes. Sin cmbar prImero, en un efecto de limitacin de esas estructuras sociales
a fonnas compatibles con el modo de produccil. En las so-
* El autor se refiere a la reduccin de tiempo en un veinticinco por
ciento en la produccin de sal, uno de cuyos i/lpuls lo constituye la tal!
de rboles para la obtencin de la lea necesaria (N. del T.) ..

J Andr Leroi,Gomhan: Le geste el la paro/e, tomo 1, .. Techniques et
langages., p. 213.
. ".- .- .. ..: .'
,
. "



80 Maunce Godelier
81
ciedades cuyo modo de produccin se D.3a en !a agricultura
extensiva sobre terrenos desforestados por el fuego, una de las
. condiciones internas de la reproduccin del sistema es la exis-
tencia de vastos territorios baldos en barbecho que permiten.
una rotacin de cultivos, habida cuenta del tiempo necesario
para que se reproduzca la fertilidad natural del suelo. En esas
condiciones, el sistema productivo impone un lmite a las for-
mas de habitat y a la duracin de su implantacin. Esta contra,
diccin entre poblacin y recursos encuentra una solucin en
, --;:'La antropologa econmica

.Aqu plantea el problema de los efectos del medio natural
la d modo de vida dc las sc;;ec.:ades, el proble,
.. :ID:l del ecolgico o, segn la expresin utiliza:
" da a de el problema del detenninismo geogr-
la. prctica frecuente de la escisin de un pueblo y de la en,
jambrazn de las comunidades dependientes en territorios an
no roturados. A travs de ese proceso de escisin y enjambra, f'\
zn, un modo de produccin se reproduce dentro de sus pro-
pios lmites, y resuelve su contradiccin extendindose sin cesar 1
en el espacio. Otros estudios cuantitativos, como el de Carneiro
los kuikuru de la cuenca. amaznica, que practican la
agricultura en terrenos previamente roturados por el fuegoy
la pesca, muestran que hay que desconfiar de las apariencias
y no qeer que II dbil densidad Qe de una so:iedad
manifiesta que viove en el lmite. de SUS .,edia&
Carnf!ro ha calCuJaao que los kuikuru n'o iAvierten
ms que tres horas y media diarias co'mo media para
to-Wrnente su svbsistencia, de las cuales ds horas para la
agricultura y una hora y media la pesca. Dedical\ las diez
horas restantes del da a descansar, a practicar la lucha o a
otras actividades sociales, Carneiro ha calculado que una me-
-__ dia hoI<\. diaria de trabajo suplementario invertido en la agrio
cultura pemira'-a 'cada' hombre producir ll."1' excedente. S1lS_""
tancial de maniaca sin comprometer el equilibrio entre pobla,
cin y recursos. Por consiguiente, existe un excedente potencial
que pennance inutilizado, lo que se debe" al parecer, a que
los kuikuru no tienen razn, social alguna para producir tal eX,
cedente, Este ejemplo permite precisar ya dos puntos tericos
importantes: en primer lugar, que la existencia de un excedente
potencial no implica automticamente un ,;desarrollo eCQllroi.co_
y, en segundo lugar, que la movilizacin de ese excedente se
:,;fiBco, En sentIdo estncto, los efectos de un medio natural no
. ,:',pueden ser analizados ni evaluados ms que all donde el hom-
no ha modificado la naturaleza por el fuego, utiliz.ado bas-
:::tante antes del desarrollo de la' agricultura como tcnica de
caza, por otros procedimientos ligados a las diversas [armas
de o de ganadera. Lo que jmpone la naturaleza son
hmlt:s y constricciones en el interior de los cuales
eXIste un conjunto de recursos reales o virtuales. Resulta dif.
. cil concebir ,la agricultura en las regiones rticas y subrtic3s,
y cuando eXIs,te, es en un estadio experimental, :11 final de un
largo de las fuerzas productivas ms moderc.das y de
la apbcaclOn.?e los dcscubrimicntos genticos y anrolimicos
a la producclOn. La naturaleza impone, pues, constriccioneS a
las que deben adaptarse las sociedades, Pero la adap:adn pue-
de mlt!ples que se basan cada una de ellas en
Uft nivel detennmado cie las Mientn,s que
Jos llevaban, hace dos SIglos, una vida nmada y Su
poblaclOn. alcanzaba loina densidad de un habitante cada cin-
cuenta cua,tiradas en el mt:jor de los casos, nctua!mente,
e? mIsmo medIO, que no ha cambiado de forma significativa
\'l\'e una poblacin de granjeros blancos que
ca de Salt Lake Clty una ganadera extensi\'a y una
b.asada en tcnicas de riego, en la utili-
semIllas por su resistencia a la sequa,
clccfera, lo que les pen11lie' producir un enormc' exceder.te, al
que se da salida en el mercado,. Los shoshones en la ac cualidad
h.a.n desapareci.do prcticamente a consecuencia de esta OCUP;:1
de su terntono de caza y recoleccin, pero, ya a dd
SIglo XVIII, la introduccin del caballo, por intermedio de los
modificado profundamente el modo de pro-
,,14a, de la,s Hatte nprt-;..de.
toa tales como los bannock, que haban adoptado la
practIca de los indios de las llanuras de la caza a caballo del bi-
Sonte y controlado hasta 1870 un inmenso' territorio que
se extendIa desde l?s Montaas Rocosas hasta la Sierra Cascade.
La lmpone, por consiguiente, constricciones, y
. realiza a travs de un cambio en las relaciones sociales, como.
. por ejemplo, el desarrollo de una determinada desigualdad Y
de una determinada desigualdad y de una determinada compe-
ten.cia entre los individuos y los grupos, Es lo Marshall
Shalins, sus recientes estudios sobre el efecto ChayanoV',
...... ha, of dom,,"o produoUo. ;. prim;ti" t \
:OCicties' 'l' fl' '
mic Anchrsocla In ectlOns al, the Chayanov Slope_, en Studies ir: Econo-
Wash' opology, The Amencan Anthropological Association Publisher
lngton, 1971. ' ,
'82 ' . " " Maurice GOdelier"I,_JiL:antroPOlogia econmIca u.)
" aru:ales y y la VIeja imagen deja
a sas limitaciones, 'peto 'stas son iguahnent '!l prtleto del: ,pruru
t1va
errante es ciertamente falsa ... La amplitud de
propio modo de Debid a esta doMe cau'salidad, el j"Stos conc>cimientos empricos que poseen las sociedades primi-
progreso de las fuerzas productivas y las ttattsformaciones de :tivas y agrcolas sobre su entorno nattiral es frecuentemente in-
las sociedades no quedan definitivamente blaqueados, fijados en .)nensa; por ello se cCJrTiprende la iTipdrtancia que tienen los
las formas de adaptacin existentes, expedtI1entadas y reprodu. .ancianos eri esas sociedadesi ya 'que en relacin con las
cidas con xito desde hace mucho tiempo. Tal vez una de las.:'gneraciones ms j6v@ns coIiservn y transmiten la infamia-'
razones de algunos bloqueos sea una arlptatl6n demasiado fe- acumulada. Citemos los estud'idS Cdiiklin sobre los ha-
liz a ul medio que ofrece en abundancia Uh escaso nmero denunoo o los de Fox lbs pinattibd de FiHplhas. Los pinatu-
recursos. En Nueva Guinea, en el golfo de Paptiasia, viven po- bo han designado y Clasifitdd mas d! 600 piantas y no slo
blaciones que Serpenti ha denominado cultivadores de maris- tienen un fa.buloso de sas plantas y de su modo
mas, cuya economa se basa sobre tocio en la explotacin de la de utilizacin, sirto que emplean ms de cien trminos para des-
palmera sag, completada por la pesca y la caza, esta ltima cribir, sus partes o SUs aspectos caratersticos. A travs del
de importancia marglna1. La palmera sag crece espontnea- anlisis de esos materiales de cotlbclnientb y de su dasifica-
mente eh agrupmientos muy densos, y tI hombre favorece su cin indgena ha descubktto Liij,StrausS algunos de los prin'
reproduccin abriendo daros en torno a esos macizs. La can- cipios del perisamiento shaje;,. Ese campo de Investig3cin
tidad de' mdula almacenada. en una paimer madura es enor- sobre ls ftr1is de cottespbrideht eIitre modos de produc-
me, por lo que ia. subsistencia de las Joblaciortes queda amplia cin y formaS de representaCih apenas si ha sido explorado.
y fcilmente al abrigo del ha.rnbre. Los instrumentos, las vivien- ;-, Andt Hudticburt ha intentado correlacionar la fornia h
das, los vestidos, todo ello se fabrica a partIr de materiales de que detfminadas soCiedades tratan al hombre y definen mcide"
lti selva y Barrau ha hablado al de tina ver de gobi!fiis con. la manera en que tratan a los
dadera ivilitcifl del vegetak Sin parece ser que ammales 'j' a las pltits en el matco de sus modos de produc-
esta adapHldr! ntima a recursos que dependeri ampliamente cin; Nos eticorit!'aitls ante uno de os raros ejemplos de ami,
de la recoleccin ha hecho difcii toda transformacin interna lisis de formas d 6trspondencia entre la instancia material
posterior de las tcnicas y de la niisma sociedad. J la ltistand ideoigica en i seno d d!;.'etSos modos de oro-
De un modo general, los fenmens decisivos de los trasla' rluccin. Aridr G, Huciricourt ha aislado as dos modo; de
dos, dep}arHas y de nitnales de su hbitat natural haCia otros del hori'lbre:el tratamieflto hortcola y el trata-
medios, constituyhon \ierdaderM- desafos -a, la ilaturaleza,.5o- agro,pstdraln. Entre los melancsios, pon ejemplo, la
metiendo a jas plantas, a los anmales y a la misma naturaleza' t '-agnct11tura -est basaa -:hieI -cuiwio' de tbt.culos: ame taro
a nuevas formas biolgicas y fsicas, mientras que el hombre b:tatas. Este cuitiv se, reliia por ia accin indirecta, -
entablaba nuevas relaciones Sodales. Toda la historia de las del hombre so!5re la planta. ;or deCirlo de alb'n mado, nunca
cconomias pastoriles nmadas en el cinturn semirido que se existe un contacto. brutal en el espada ni sil11ultaneldad en el
extiende desde Asia hasta' el Sahara, est basada en el traslado tiempo con el ser domesticado. Se levanta Lin cabali6nde tierra
de animales cuya domestiCacin y cra originariamente no se vegetal, segUidamente se coidcan all ames e simiente, L) 1":>
conoca en esta regin. De esta forma una inmensa porcin de coJecin se realiia desenterrando con precaUcin el tubrculo,
la superficie del globo ofreca durante milenios el medio de al a contintiatlri, se envuelve en hojas. Una especie de
desarrollar nuevos modos ele y de vida social. entre los hombres y las plantas, En
En el mismo campo de anlisis, el dl aspecto mat1'!rial y cambIo, laagncultura de cerea,Ies, e,on excepcin del arroz, se
tcnico de los diversos procesos de produccin, es caracteriza por las relaciones brlii:iles'" hombte con la
bIe afanarse en el estudio de los conocimientos acumulados en planta. En los comienzos de la :::gricultura, el pisoteo de un re-
los diversos tipos de sociedades sobre su entorno natural y 50- bao sobre la superficie del sueb poda bastar para enterrar
brc los medios prcticos de apropiarse de sus recursos. Como los granos sembrados a voleo, Tras una recoleccin brutal por
a?vierte Leroi-Gourhan en su obra Le geste el la parole (p medio arranque de espigas o de la siega, de nuevo es el pi,
gma 213), ,el alimento est ligado al conocimiento pwfund
o
I f "'loo arumal el medio poca trillar y separar los granos de 1,
ti
.... '-::..;..: .
"'.
-; '-.:
84
Maurice Godr.ier
. opera.:ior.es todil.<: ellas que pueden re.iizarse graCias a
. "": la dureza de los granos. El arroz, por el' contrario, exige un
campo tan .. fabricado como el caballn del ame o el surco
del taro: requiere una superficie bien aplanada, rodeada de di
ques, etctera.
En el caso de la ganadera, sobre todo de la cra de carde
ros tal y como se practicaba en el Prximo Oriente y en la re
gin meditemnea, tenemos igualmente un modelo de accin
positiva directa del hombre sobre la naturaleza. El pastor acom
paa da y noche a su rebao, debe escoger los pastizales, transo
portar a 105 corderos recin nacidos por los pasos difciles,
defenderlos de los lobos. Su accin es directa: contacto con la
, mano o con el bastn, perro que mordisquea a la oveja para
dirigirla, etc. Su 2ccin es positiva: escoge el itinerario, que
en todo momento impone al rebao. A partir de esos diversos
. de tr:H3miento del animal y de la planta, Haudricourt
compara los modos de tratamiento del hombre, que, por ejem
plo, se dan en la civilizacin china y en la civilizacin agro-
pastoral 'del Prximo Oriente y de la cuenca mediterrnea. Para
los chinos, 1:1 prueba de up buen gobierno es que no tenga que
intervenir e:: la marcha de la sociedad, segn la ideologa do-
minante, di;a: el confucianismo. En el mundo mediterrneo
antiguo, el ide, -por el contrario, se comporta como el pastor
que condu.:-e en cada paso a su rebao, y Haudricourt nos re
cuerda las dealizaciones poticas del buen pastor,' o aquella
'otra de que d hombre es un lobo para el hombre. .
Pero el ::.::lisis de un proceso de produccin no se limita al
.. --. naturaleza de los. factores. de. que es
tn combir,.::.dos de forITIa especfica en su seno; combinaCin _.
que detcm::na en particular la organizacin del trabajo, del
que se medir las pertormances y el rendimiento, Todo
proceso de produccin supone como condicin' de posibilidad,
y compara igualmente como una' de sus estructuras internas,
un conjunre' de relaciones sociales precisas que determinan
, apropiacir: social de las tres categoras de factores de produc
cin. El rnJdo de distribucin y de apropiacin social de los
, d::> proquccin en el interior de una sociedad quedan
dcsignados bajo el concepto de'relaciones""de ptoduccl6n; ,En,
gcneral, relaciunes de produccin se representan, se e;O;'
presan so6:tlmente en diversas formas de propiedad y de pose-
sin que c ... "d.ificael derecho oral o escrito de una sociedad. Las
fonnas j1rr:dicas de propiedad y de posesin definen los dere-
chos y las obligaciones recprocas de los individuos y de Jos
grupos en :0 conccr.1iente a la distribucin y al control de los
i:1i . i:;.: '.
I :.;:I.a 85
de y de subsistencia. Garantizan, en el pla--'
-: ::;:s: nO abstr:!cto del derecho, y, en cierta medida, penniten orcri-
,':. camente la reproduccin del modo de produccin que eJias re-
presentan. El error en este caso consiste en confundir el plano
.. :'.: de apropiacin real de los medios de producciqn y el plano de
la apropiacin legaL Se conocen numerosos casos de iefes de
triQus que, bajo la apariencia de ejercer su derecho ct'e tutela
, sobre las tierras comunales de 'su tribu, derecho que les reco-
:.:...
, naca la costumbre, se apropian de hecho de esas tie-ras y las
colocan al servicio de sus intereses privados. El derecho con-
suetudinario se convierte as en una cmoda ficcin, una forma
que emnascara el contenido real de las relaciones de produc-
cin. Este fue el caso de Ghana, a comienzos de siglo, cuando
los jefes de la tribu ashanti, en el momento del desarrollo de
la produccin de cacao para la exportacin, se apropiaron del
uso de las tierras tribaies no utiiizadas para multiplicar las
plantaciones de cacao que hacan cultivar por subordinados o
deudos. Las condiciones para esta evolucin en Ghana fueron
el desarrollo del comercio de trata precolonial; seguidamente,
los efectos de la colonizacin britnica y de la penetracin de
las relaciones de produccin capi talistas. Pero igualmen te se
puede citar un caso europeo, que pertenece ::t la historia anti
gua de las comunidades clticas irlandesas. Hasta el s!lo VI
despus de JC., los celtas eran ganaderos que Se:!
al modo de las tribus germnicas descritas por Csar, por Cl
interior de los distritos que pertenecan a su clan. Durante el
siglo VI los irlandeses comenzaron a establecerse en poblados
sedentarios y a practicar la agricultura. Cada poblc.do estaba
. compuesto- de \'arios grupos. familiarcLque re.sidan en barrios
separados. El propio poblado, los corrales del ganado y ias'
constituan un espacio llamado aicMe que era pro
pIedad de cada familia. La tierra cultivada, el bosque, las pra
deras alrededor del poblado eran }jamadas sec11terfaichte, y
e:an propiedad comunal del poblado. Cada grupo familiar po
dla hacer pastar a su rebao y utilizar la madera del bosque,
segn sus necesidades y sin tener que dar cuenta de ello a la
c.omunidad. El trabajo' se realizaba en comn, y las nuevas
lICITas eran roturadas en comn y seguidamente distribuidas a
cada grupo familiar para su -uso indiviC!.uaC--A'partir del si-
glo VII, se puede constatar que los jefes de clan, que hasta el
momento administraban las tierr.ls comunales en nombre de
ste, transfonnaron poco a poco una parte de este dominio co-
munal en propiedad personaL El clan ces de ser solamen te un
grupo de parentesco, y comen2. a incluir esclnvos, hombres

,1
"
l,
!
86
Maurice Godelier
libres adoptados de otros grupos familiares, miembros de cla-
nes extranjeros a los que se les haba permitido establecerse
mediante el pago de ciertas tasas al jefe del clan. Por consi-
guiente, tuvo lugar una diferenciacin de la comunidad entre
ricos y.pobres, que se convirti en la base .una nueva estra
tificaci6n social en trminos de ciases. ASIstImos, pues, a la
transformacin del antiguo derecho de tutela del jefe de cIan
sobre las tierras comunales en instrumento de posesin de la
comunidad de sus tierras y de su apropiacin individual. En Es-
cocia tuvo lugar una evolucin anloga que se aceler tras la
expulsin de los Estuardo, finalizando a comienzos de! siglo XIX,
como lo atestiguan las clebres discusiones suscitadas en' 1811
por la polftica brutal de expropiacin la comunal
de su clan y de expulsin' de las famlhas campesmas que re-
sidan en ellas por la condesa de Sutherland, marquesa de
Stafford.
Uno de los problemas tericos' de la antropologa
mental por un doble motivo: por una parte, porque concIerne
a las transfonnaciones mayores de la historia humana, y, por
otra parte, porque estn subordinados a l, en un plano teri-
co, los progresos incluso de ramas particulares de la antropolo-
ga, como la teora de las relaciones de de las. es-
tructuras polticas, de las formas de religIn y de Ideologla-
consiste en explicar cmo unas minorias sociales han podido
encamar, personificar intereses comunes y transfoIT?ar
tinamente su poder de funcin en poder de explotaCIn econo-
mica y social. Ms adelante volveremos a tratar este punto
esencial. '--.' .. -.... _ .... __ . ___ _ . ____ ".. _...
Todo proceso de produccin presupone, por
una distribucin social de los factores de producclOn, es deCIr,
un modo social de apropiacin de los objetos de trabajo, de
los medios de trabajo y, en determinados casos, del propio tra-
bajador, cuya persona puede constituir directamente un
de apropiacin por parte de un amo, el caso de la esclaVItud,
o pertenecer slo indirectamente a un terrateniente, en el caSO
de campesinos sojuzgados y vinculados a una tierra, a la gl;-
ba. Uno de los resultados ms importantes de la antropologla
y de la historia comparadas es el descubrimier:to y el anlisis
de mltiples formas de estatutos de dependenCIa .personal que
existan en sociedades no capitalistas y que haban nacido de
mltiples procesos locales social.' .
Los diversos factores de prodUCCIn, en el seno de SOCIeda-
des primitivas y agricolas, son objeto frecuentemente de modos
de apropiacin distintos, y el conjunto de esos modos de apro-
. .
87 :;ii?-'Laantropologla .
constituye lo que Maliriowski ha denominado sistemas :'it;
combinados. En numerosas sociedades de cazado- !:;;;-.;.
el territorio de la banda es reivindicado de '::<. ,:
.... ,. forma colectiva por sta, mientras que las redes de caza, la
dcerbatana, las flechas envenenadas de los cazadores, el palo : .;,;. i
. ,_-;;: para escarbar de las mujeres, son objeto de apropiacin indi,-- .. ,_ .
Malinowski crea que su .descubrimiento constitua una
contr los partidarios de la teora del comunis- . .
:'., mo primitivo,. que pretendan que, en las sociedades primitivas, ..
.: todo es de todos (Malino'l/ski, equivocadamente, inclua entre .. ..
,los partidarios de esta teora a Marx). Sin embargo, en cada . :.S,
. modo de produccin, entre todos los factores de produccin:,; ,
, ;;' algunos son ms importantes que otros, y su modo de apropia- ;.:.
cin es el que domina a las otras fonnas de apropiacin y carac-' '2.": :
te riza de este modo un conjunto de relaciones de produccin. En ;
numerosas sociedades, la producci6n se lleva a cabo con la ayu-
da de instrumentos simples y fciles de fabricar por cualquier
individuo, que, por este mismo hecho, es un productor poliva-
lente. Esta facilidad de produccin explicara al mismo tiempo
la presencia de numerosas formas de propiedad individual de
los instrumentos en las sociedades primitivas, y el hecho de que
esas formas de propiedad individual no dominen las relacio-
nes de produccin. Este era el caso de los esquimales, entre
los que los recursos naturales -los ros (y los peces), la tuno
dra ( yel reno), las costas marinas (y los mamferos marinos)- : I
eran propiedad comunal de la banda, mientras quc los iostru-. :.
mentos eran propiedad individual; propiedad individual, pero
oo. privada, porque ningn individuo poda a prestar
---'ss instnimentos'o sus'annas-a un p3riente o a. un.miembrQ.
de la banda que estuviera necesitado de ellos y se los pidiera;
no poda, por consiguiente, privarfe de ellos.
En lo que concierne a las formas. de propiedad de un te-
rritorio de caza, de un territorio agrcola o de un territorio de
. ganado nmada, hay que subrayar el hecho de que la. propiedad
individual del suelo es una excepcin en el seno de los modos
de produccin de la mayor parte de las sociedades precapitalis-
taso Esto era lo que subrayaba Carl Brinkmann en la inlroduc-
Cin general al artculo Land en la' Encyc10pedia af
the Social Sciences: La atribucin de la tenencia de la tierra
al.individuo, en tanto que ser distinto de un grupo social ... es
un concpeto muymodemo que no puede aplicarse completa-
mente ni siquiera en una economa capitalista. Ocurre Jo mismo
COn la tenencia territorial en tanto que derecho individual ex-
" elusivo de cualquier otro derecho concurrente. Lo que puede
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una contracl.icci9n en los trnrlnos Esta ltima existe en la prctica y apa- .
'"'nocin de:propiedacfdet Der:echo romano o del Derecho c;ivil'::S:.p:C:-como._w.a rcalidad supujor a los inclivichlOS, como el rae-.
modl!rno, a saber que no peden existir dos o ms derechos .. !?r de entre .10s individuos y entre las generaciones,
de propiedad sobre la misma cosa, es evidentemente la regla \:. la supenor visible de la comunidad que, al repro-
ms general. de las instituciones que gobiernan la tenencia de a todo.s sus condiciones de existencia_
la tierra_:":.!!?'-Se concibe que a medida que la permanencia de los derechos
a) No es el trabajo del individuo en tanto que tal lo que el suelo se convierte en condicin inlerna e indispellsable
fundamenta esa relacin comunitaria de apropiacin del suelo, de prod.uccin, ms "necesarios se hacen los medios
sino la pertenencia de este individuo a una comunidad que para gal-antlzar y controlar la continuidad de la :-tpropia-
existe con anterioridad a l lo que le garantiza un acceso a este :::,clOn del suelo y la determinacin del lugar de los individuos
recurso fundamental, convirtindole de ese modo en posesor ese proceso de apropiacin. Esto ya ocurre en el caso de los
de derechos de uso y no en propietario de esos derechos. Este .de produccin de caza y recoleccin bas::dos en la ex-
es un resultado cientfico importante cuando se confronta con :.: regular. de los recursos animales y vegetales de un
I\a historia de las ideas. La antl"Opologa econmica no QOe con- ternton? detennmado y limitado. Lo mismo sucede cuando la
funde con una filosofa del trabajo como esencia del homhrc casa en la agricultura o en la explotacin de un
ni tampoco aporta argumentos tericos a una filosofa de la rebano .de anlJnalcs domsticos y la tierra o el rebao se h:-tn
propiedad basada en el trabajo' individual. ni siquiera en el convertIdo no slo en objetos c!e trabajo, sino tambin en ruco
trabajo en general, como la encontramos en Locke y en la roa- dios de produccin que hay que m:mtener de forma permanen.
yor parte de los pensadores que, desde comi.enzos del siglo XVIII, te en estado de de generacin en gcneraciOn.
han defendido la burguesa. contra las fonnas ha.o sugendo analiza: .bajo ptica las funciones y
les, estatales y comumtanas de propledad que entorpeclan el el. las claSlflcatonas de parentesco y de fa
desarrollo. dlferenclaclOn pOlltlCa que se encuentran en el seno de numc:-
b) Esas formas comunitarias de apropiacin del suelo o I rosas sociedades de agricultores)' de ganaderos, en contraste
de los principales recursos naturales corresponden al hecho de I con la es tructura ms flexible j' fluida de las relaciones socia-
que, sobre la base de las fuerzas producth'as existentes, en el les en el seno de las sociedades de recolectores r_
propio proceso de produccfn, el individuo en tanto que tal, es .. d) En la medida en que los miembros vivos de una cornu-
decir, en tanto que ser aislado, no puede subsistir y debe esta- TIldad son .soportes de las condiciones de la prod\-lccin v de
'-.'-- blecerformas variadas de cooperacin.J:on de su comunidad, y en la medida en que -esta
de su grupo_ \.Ulflumdaa les aparece' como una -realidad' superior, comod
e) La existencia de una forma comunitaria de apropiacin factor de unidad y de supervivencia de 105 individuos v de las
del su:lo no s610 garantiza el acceso cada de. la generaciones, entre las vivas, la que o las 'que son
cornumdad a los recursos que le perrolten reprodUCirse, smO capaces de asegurar efectivamente la continuidad del modo de
que tambin asegura a las, generaciones posteriores la misma .. reproduccin econmico y social --es decir, capaces de mantee
garanta, asegura la reproduccin misma de las condiciones de ner en. estado los medios de produccin existentes y de
la produccin material y de la existencia de la sociedad. Por lranSmltlr los conocimientos tradicionales acumulados sobre
consiguiente, en sentido estricto, los derechos esenciales y co- los aspectos tcnicos, mgicos, sociales de las fo.:-mas y de las
munitarios sobre el suelo no perteneGelh.}l. cOIliunto d.e, Jos Condiciones de la produccin, en resumen, capaces de garanti-
miembros vivos de la comunidad, a la comunidad de los VIVOS, zara las gene-aciones posteriores -el acceso a.los recursos de la
sino a la comunidad entendida como conjunto de los antepasa- . y de garantizarles, por consiguiente su existe;cia
d
L s flSlca . 1 - ,
dos muertos y de sus descen lentes V1\'OS o por nacer. o y SOcla - representan entre los vivos, en su ms alto grao
miembros vivos de una comunidad son, pues, en la prctica, Y do, la comunidad como realidad superior a los individuos y se
aparecen en el plano ideolgico, como simples ,soportes de la.;: , .
reproduccin de su comunidad (de la tradicin), y, en cierto CI.".u9c Meillassoux: .Recherche d'un niveau de dtcrmination dans
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