SOBRE A PERFEIO John Wesley Por isso, deixando os rudimentos da doutrina de Cristo, prossigamos at perfeio, no lanando de novo o fundamento

o do arrependimento de obras mortas e da f em Deus, (Hebreu 6:1) Toda a sentena transcorre assim: Portando, deixando os princpios da doutrina de Cristo, prossigamos unto perfeio! "o colocando novamente o fundamento do arrependimento das obras mortas, e da f em direo a Deus, a qual ele tinha justamente antes denominado de os primeiros princpios dos or#culos de Deus, e ade$uado para beb%s, porque tais apenas testaram que o Senhor gracioso. Que o fazer isto um ponto da mais extrema importncia, o p!stolo sugere nas pala"ras seguintes: &sto faremos, se Deus permitir! Por$ue impossvel para a$ueles $ue foram, uma ve', instrudos, e testaram da boa palavra de Deus, e os poderes do mundo vindouro, e caram, renov#(los novamente unto ao arrependimento! #omo se ele ti"esse dito: Se n!s n$o prosseguirmos at a perfeio, estaremos no mais extremo perigo de cair! % se cairmos, impossvel, ou seja, excessi"amente dif&cil, renov#(los unto ao arrependimento! #om o o'jeti"o de fazer desta importante escritura t$o f(cil de ser entendida quanto poss&"el, eu de"o me esforar: I. II. III. )ara mostrar o que a perfei$o: *esponder algumas o'je+es a ela, e, d"ertir um pouco com os opositores dela. I %u me esforarei para mostrar do que se trata a perfei$o. 1. )rimeiro, eu n$o conce'o a perfei$o aqui falada, como a perfei$o dos anjos. -( que esses gloriosos seres nunca deixaram seu primeiro estado) nunca declinado de sua perfei$o original, todas as suas faculdades nati"as est$o intoc("eis: . entendimento deles, em especial, ainda um farol de luz, a compreens$o de todas as coisas, clara e distinta, e o julgamento deles sempre "erdadeiro. )or conseguinte, em'ora o conhecimento deles seja limitado, /porque eles s$o criaturas0, em'ora sejam ignorantes com respeito a inumer("eis coisas, ainda assim, eles n$o s$o capazes de errar: . conhecimento deles perfeito em sua espcie. % como a afei$o deles t$o constantemente guiada por seu entendimento n$o errado, assim todas as suas a+es s$o adequadas a isto: assim eles fazem, todo o momento, n$o a pr!pria "ontade, mas a 'oa e aceit("el "ontade de 1eus. )ortanto, n$o poss&"el para o homem, cujo entendimento est( o'scurecido, a quem o erro t$o natural, quanto a ignorncia, quem n$o pode pensar, afinal, a n$o ser pela media$o de !rg$os, que est$o enfraquecidos e deteriorados, como as outras partes de seu corpo corrupt&"el: n$o poss&"el, eu digo, para os homens pensarem sempre corretamente, apreenderem as coisas

distintamente, e as julgarem "erdadeiramente. %m conseq23ncia disto, suas afei+es dependendo de seu entendimento, s$o "aria"elmente desordenadas. % suas pala"ras e a+es s$o influenciadas, mais ou menos, pela desordem, tanto de seu entendimento quanto de suas afei+es. Segue4se que nenhum homem, enquanto no corpo, pode possi"elmente o'ter a perfei$o angelical. . 5em algum homem, enquanto ele est( em um corpo corrupt&"el, o'tm a perfei$o admica. d$o, antes de sua queda, era indu'ita"elmente t$o puro, t$o li"re do pecado quanto at mesmo os anjos santos. 1a mesma forma, seu entendimento era t$o claro quanto o deles, e suas afei+es t$o regulares. %m "irtude disto, j( que ele sempre julgou corretamente, ent$o, ele era capaz de sempre falar e agir corretamente. 6as, desde que esse homem re'elou4se contra 1eus, o caso amplamente diferente com ele. %le n$o mais capaz de e"itar a queda em inumer("eis erros, conseq2entemente, ele n$o pode sempre e"itar as afei+es err7neas, nem ele pode sempre pensar, falar, e agir corretamente. )ortanto, o homem, em seu estado presente, n$o pode o'ter a perfei$o admica, mais do que a perfei$o angelical. !. mais alta perfei$o que o homem pode o'ter, enquanto a alma ha'ita neste corpo, n$o exclui a ignorncia, o erro, e milhares de outras enfermidades. gora, dos julgamentos errados sempre surgem pala"ras e a+es erradas, da mesma fonte. %u posso julgar "oc3 errado: %u posso pensar mais ou menos o melhor de "oc3, do que eu poderia pensar: e este erro em meu julgamento pode n$o apenas ocasionar alguma coisa errada em meu comportamento, mas ter um efeito ainda mais profundo: ele pode ocasionar alguma coisa errada em minha afei$o. 1e uma compreens$o errada, eu posso amar e estimar "oc3, quer mais ou menos, do que eu de"eria. 5em eu posso estar li"re da qualificar exageradamente algum, por tal engano, enquanto eu permaneo em um corpo corrupt&"el. 6ilhares de enfermidades, em conseq23ncia disto, atender$o meu esp&rito, at que ele retorne para 1eus que o deu. %, em incont("eis exemplos, insuficiente fazer a "ontade de 1eus, como d$o fez no para&so. #onseq2entemente, o melhor dos homens pode dizer do seu cora$o: * todo momento, +en,or, eu preciso do mrito de tua morte, por causa das inumer#veis viola-es das leis ad.micas, assim como angelicais! 8 'om, portanto, para n!s que n$o estamos agora, so' estas, mas so' a lei do amor. / amor agora o cumprimento da lei, que foi dada ao homem ca&do. %sta agora, com respeito a n!s, a lei perfeita! 6as, at mesmo contra isto, em'ora a presente fraqueza de nosso entendimento, n!s somos continuamente capazes de transgredir. ssim sendo, todo homem "i"o precisa do sangue da expia$o, ou ele n$o poder( estar diante de 1eus. ". Qual ent$o, a perfei$o da qual o homem capaz, enquanto ele ha'ita em um corpo corrupt&"el9 8 a de o'edecer :quele gentil mandamento: 0eu fil,o, d#(me teu corao! 8 o amar o +en,or seu Deus com todo seu corao, e com toda sua alma, e com toda sua mente! %sta a soma da perfei$o crist$. %la est( toda inserida naquela ;nica pala"ra: mor. . primeiro ramo dele o amor a 1eus. % como aquele que ama a 1eus, ama seu irm$o tam'm, ele est( insepara"elmente ligado ao segundo: 1u dever#s amar ao teu pr2ximo, como a ti mesmo! Tu de"er(s amar cada homem, como tua pr!pria

alma, como #risto nos amou. +obre esses dois mandamentos dependuram(se toda a lei e os profetas3 %sses cont3m o todo da perfei$o crist$. #. <m outro panorama deste nos dado, naquelas pala"ras do grande p!stolo: 4ue este a em voc%, a mente $ue esteve tambm em Cristo 5esus! )orque em'ora isto, imediatamente e diretamente se refira : humildade de nosso Senhor, ainda assim, isto pode ser le"ado em um sentido mais extensi"o, de modo a incluir o todo da disposi$o de sua mente, todas as afei+es dele, todos os seus temperamentos, am'os em dire$o a 1eus e ao homem. gora, certo que como n$o existe afei$o pecaminosa nele, ent$o, nenhuma 'oa afei$o ou temperamento 'om esta"a faltando. 1e maneira que $uais$uer $ue se am as coisas santas, $uais$uer $ue se am as coisas am#veis, est$o todas inclu&das na$uela mente $ue estava em 5esus Cristo! 6. )aulo, quando escre"eu aos =(latas, colocou a perfei$o em ainda um outro panorama. %la o ;nico fruto indi"iso do %sp&rito, o qual ele descre"e assim: / fruto do 6sprito o amor, alegria, pa') longanimidade, gentile'a, bondade, fidelidade, /assim a pala"ra seria traduzida aqui0, submisso, temperana! Que gloriosa constela$o de graas existe aqui> gora, suponha que todos esses sejam unidos em um, de maneira a estarem unidos na alma do crente, esta a perfei$o crist$. $. 5o"amente: %le escre"e aos crist$os em 8feso, a respeito do colocarem o novo ,omem, $ue criado, segundo Deus, na retido e santidade verdadeira) e para os #olossenses,do novo ,omem, renovado segundo a imagem da$uele $ue o criou , plenamente referindo4se :s pala"ras em =3nesis (%&nes's 1: $) *ssim Deus criou o ,omem em sua pr2pria imagem! gora, a imagem moral de 1eus consiste /como o p!stolo o'ser"a0 na retido e santidade verdadeiras! tra"s do pecado, isto totalmente destru&do. % n!s nunca poderemos recuper(4lo, at que sejamos recriados em 5esus Cristo! % esta a perfei$o. (. )edro expressa isto, de uma maneira ainda diferente, em'ora para o mesmo efeito: Como a$uele $ue o c,amou santo, assim se a voc% santo, em todo seu modo de vida! (I Pe)ro 1:1#). 1e acordo com este p!stolo, ent$o, a perfei$o outro nome para a santidade uni"ersal: retid$o interior e exterior: Santidade de "ida, surgindo da santidade de cora$o. *. Se alguma express$o pode ser mais forte do que estas, elas est$o naquelas de )aulo aos Tessalonicenses (I +ess,lon'-enses #: !) / pr2prio Deus da pa' santifica voc% totalmente3 e possa o todo de voc%, o esprito, a alma, e o corpo /esta a tradu$o literal0 ser preservado, sem culpa, at a vinda de nosso +en,or 5esus Cristo! 1.. 5!s podemos mostrar esta santifica$o de uma maneira mais excelente, do que pelo o'edecer :quela exorta$o do p!stolo: 6u suplico a voc%s, irmos, atravs das miseric2rdias de Deus, $ue voc%s apresentem seus corpos /"oc3s mesmos, suas almas e corpos, uma parte colocada para o todo, atra"s da figura comum de linguagem0, como um sacrifcio vivo a Deus) a quem "oc3s foram consagrados muitos anos antes, no 'atismo. Quando o que foi, ent$o, de"otado, "erdadeiramente apresentado a 1eus, ent$o, o homem de 1eus perfeito.

11. )ara o mesmo efeito, )edro diz em (I Pe)ro :#) 7oc%s so sacerd2cio santo, para oferecer sacrifcios espirituais, aceit#veis a Deus, atravs de 5esus Cristo! 6as quais sacrif&cios, n!s podemos oferecer agora, "endo que a dispensa$o judaica n$o est( no fim9 Se "oc3s t3m "erdadeiramente apresentado a si mesmos a 1eus, "oc3s oferecem a ele continuamente todos os seus pensamentos, e pala"ras, e a+es, atra"s do ?ilho de seu amor, como um sacrif&cio de lou"or e a$o de graas. 1 . ssim, "oc3s experimentam que %le, de cujo nome chamado -esus, n$o carrega aquele nome em "$o: Que ele, de fato, salva seu povo de seus pecados, a raiz, assim como os ramos. % esta sal"a$o do pecado, de todo o pecado, outra descri$o da perfei$o: em'ora, na "erdade, ele expressa apenas o menor, o ramo mais inferior dela, apenas a parte negati"a da grande sal"a$o. II %u proponho, em Segundo @ugar, responder algumas o'je+es a este relato '&'lico da perfei$o. 1. <ma o'je$o comum a ela que n$o existe promessa dela na )ala"ra de 1eus. Se isto fosse assim, n!s de"er&amos desistir dela: n!s ter&amos nenhum alicerce para construir encima: )orque as promessas de 1eus s$o o ;nico alicerce certo de nossa esperana. 6as, certamente, existe uma promessa muito clara e completa de que n!s todos de"emos amar o Senhor nosso 1eus, com todo nosso cora$o. ssim, lemos em (/eu0eron12'o !.:6) 6nto, eu circundarei teu corao, e o corao de tua semente, para amar o +en,or teu Deus, com todo teu corao, e com toda tua alma! Agualmente expressa a pala"ra de nosso Senhor, que n$o menos que uma promessa, em'ora na forma de um mandamento: 1u deves amar o +en,or teu Deus, com todo teu corao, e com toda tua alma, e com toda tua mente! (3,0eus :!$). 5enhuma pala"ra pode ser mais forte do que essas, nenhuma promessa pode ser mais expressa. 1o mesmo modo: 1u deves amar teu pr2ximo como a ti mesmo, tanto uma promessa expressa como um mandamento. . %, de fato, aquela promessa geral e ilimitada que transcorre, atra"s de toda a dispensa$o e"anglica, 6u colocarei min,as leis na mente deles, e as escreverei em seus cora-es, transforma todos os mandamentos em promessa, e, conseq2entemente, esta em meio ao restante: 4ue este a em voc%s, a mente $ue estava tambm em 5esus Cristo! . mandamento aqui equi"alente a uma promessa, e nos d( uma raz$o completa para esperar que ele operar( em nos o que ele requer de n!s. !. #om respeito aos frutos do %sp&rito, o p!stolo, ao afirmar, os frutos do 6sprito so o amor, alegria, pa', longanimidade, gentile'a, bondade, fidelidade, submisso, temperana, em efeito, afirma que o %sp&rito "erdadeiramente opera o amor, e esses outros temperamentos, naqueles que s$o conduzidos por ele. 1e maneira que aqui tam'm, nos temos um alicerce firme para pisar, esta escritura sendo igualmente equi"alente a uma promessa, e nos assegurando que todas essas de"er$o ser forjadas em n!s, desde que sejamos conduzidos pelo %sp&rito.

". % quando o p!stolo diz aos %fsios (E45s'os ": 16 ") 7oc%s t%m sido instrudos, como a verdade est# em 5esus, 44 para serem renovados no esprito de suas mentes, e revestidos do novo ,omem, $ue criado, segundo Deus, (( ou seja, segundo a imagem de 1eus, 44 na retido e santidade verdadeira, ele n$o nos deixa espao para d;"ida, mas 1eus ir( assim nos renovar no esprito de nossa mente, e nos recriar, na imagem de 1eus, em que fomos a princ&pio criados: 1o contr(rio, n$o seria dito que esta a verdade como ela est# em 5esus! #. . mandamento de 1eus, dado atra"s de )edro, +e a santo, como a$uele $ue o c,amou santo, em todo o seu modo de vida, (I Pe)ro 1:1#) implica uma promessa de que de"er&amos ser assim santo, se n$o esti"ermos em falta conosco mesmos. 5ada pode estar faltando da parte de 1eus: -( que ele nos chamou para a santidade, ele est( indu'ita"elmente disposto, assim como capaz de operar esta santidade em n!s. )orque ele n$o pode desapontar suas impotentes criaturas, nos chamando para rece'er o que ele nunca pretendeu dar. Que ele nos chama para isso ineg("el, por conseguinte, ele a dar(, se n$o formos deso'edientes ao chamado di"ino. 6. ora$o de )aulo pelos Tessalonicenses, para que 1eus os santificasse completamente, e $ue o todo deles, o esprito, alma, e corpo, pudesse ser preservado irrepreensvel, sem d;"ida ser( ou"ido em fa"or de todos os filhos de 1eus, assim como daqueles de Tessal7nica. )or meio disto, portanto, todos os crist$os s$o encorajados a esperar a mesma 'en$o do Deus da pa', ou seja, que eles tam'm sejam santificados totalmente, em esprito, alma, e corpo, e que o todo deles se a preservado sem culpa, at a vinda de nosso +en,or 5esus Cristo! (I +ess,lon'-ense #: !). $. 6as a grande quest$o, se existe alguma promessa nas %scrituras, de que de"amos ser sal"os do pecado. Sem d;"ida, existe. Tal aquela promessa em (S,l2os 1!.:() 6le dever# redimir &srael de todos os seus pecados) exatamente respond&"el :quelas pala"ras de um anjo: 6le salvar# seu povo de seus pecados! %, certamente, 6le capa' de salvar completamente a$ueles $ue vieram at Deus, atravs Dele! Tal aquela gloriosa promessa dada, atra"s do profeta %zequiel: (E7e8u'el !6: #6 $) 6nto, eu borrifarei #gua limpa sobre voc%s, e voc%s sero limpos3 De toda a sua su idade, e de todos os seus dolos, eu limparei voc%s! 8m novo corao, tambm l,es darei, e um novo esprito, eu colocarei em voc%s3 6 arrancarei o corao de pedra de seu corpo, e l,es darei um corao de carne! 6 colocarei meu 6sprito em voc%s, e farei com $ue voc%s camin,em na min,a estatura, e voc%s mantero meus ulgamentos, e os cumpriro! Tal /para mencionar n$o mais0 o que foi pronunciado por Bacarias (9u-,s 1:$!6$#): / uramento $ue ele fe' ao nosso pai *brao, de $ue ele nos concederia sermos livres das mos de nossos inimigos, /e tal, sem d;"ida, s$o todos os nossos pecados0, para servi( lo, sem temor, na santidade e retido, perante ele, todos os dias de nossa vida! ;ltima parte desta promessa peculiarmente merecedora de nossa o'ser"a$o. fim de que ningum dissesse: 7erdade, n2s devemos ser salvos de nossos pecados, $uando morrermos, que esta cl(usula foi nota"elmente acrescentada, como se a prop!sito de pre"enir contra esta pretens$o, todos os dias de nossa "ida. #om que modera$o, ent$o, pode algum afirmar que ningum de"er( desfrutar desta li'erdade at a morte9

(. 0as, dizem alguns, este no pode ser o significado das palavras) por$ue a coisa impossvel! 8 imposs&"el aos homens: mas as coisas imposs&"eis aos homens, s$o poss&"eis a 1eus. 0ais do $ue isto, impossvel em sua pr2pria nature'a) Por$ue isto implica uma contradio, a de $ue um ,omem possa ser salvo de todo o pecado, en$uanto ele est# em um corpo pecaminoso! %xiste uma grande quantidade de fora nesta o'je$o. %, tal"ez, n!s admitamos a maioria daquilo pelo qual "oc3 luta. 5!s j( admitimos que, enquanto estamos no corpo, n$o podemos estar totalmente li"res do pecado. 5$o o'stante todo nosso cuidado, n!s de"emos ainda estar inclinados a julgar de maneira errada em muitas instncias. % um equ&"oco no julgamento, muito freq2entemente, ocasionar( um erro na pr(tica. 6ais do que isto, um julgamento errado pode ocasionar alguma coisa no temperamento ou paix+es, que n$o est( estritamente correto. )ode ocasionar temor desnecess(rio, ou esperana mal alicerada, amor irracional, ou a"ers$o irracional. 6as tudo isto n$o , de forma alguma, inconsistente com a perfei$o acima descrita. *. Coc3s dizem: +im, isto inconsistente com o 9ltimo artigo3 isto no pode consistir com a salvao do pecado! %u respondo: Asto, perfeitamente 'em, consistir( com a sal"a$o do pecado, de acordo com aquela defini$o do pecado /que eu compreendo seja a defini$o '&'lica dele0, uma transgress$o "olunt(ria de uma lei conhecida. 0ais ainda, todas as transgress-es da lei de Deus, se volunt#ria, ou involuntariamente, so pecado3 Por$ue 5oo di'3 :1odo pecado uma transgresso da lei;! Cerdade, mas ele n$o diz: toda transgress$o da lei pecado. Asto eu nego: Que pro"e isto quem puder. )ara dizer a "erdade, isto uma mera disputa de pala"ras. Coc3s dizem que ningum est( sal"o do pecado em seu sentido da pala"ra: mas eu n$o admito este sentido, porque a pala"ra nunca assim tomada nas %scrituras. % "oc3s n$o podem negar a possi'ilidade de serem sal"os do pecado, em meu sentido da pala"ra. % este o sentido em que a pala"ra, pecado, , repetidas "ezes, tomada das %scrituras. 0as, certamente n2s no podemos ser salvos do pecado, en$uanto ,abitamos em um corpo pecaminoso! <m corpo pecaminoso9 %u suplico que o'ser"e, qu$o profundamente am'&gua, qu$o question("el, esta express$o > 6as n$o existe autoridade para isto nas %scrituras: pala"ra corpo pecaminoso nunca foi encontrada l(. % j( que ela totalmente anti'&'lica, ent$o, indiscuti"elmente a'surda. )orque nenhum corpo, ou matria de qualquer tipo, pode ser pecaminoso: %sp&ritos apenas s$o capazes do pecado. %u imploro: em que parte do corpo o pecado ha'itaria9 %le n$o pode ha'itar na pele, nem nos m;sculos, ou ner"os, ou "eias, ou artrias: ele n$o pode estar nos ossos, mais do que no ca'elo ou unhas. penas a alma pode ser o lugar do pecado. 1.. 0as o pr2prio Paulo no di'3 :6stes $ue esto na carne, no podem agradar a Deus<;! %u estou temeroso que o som dessas pala"ras enganou muitas almas descuidadas: que entendem que aqueles que est$o na carne, significa o mesmo que aqueles que est$o no corpo: 5$o: nada disto. carne, neste texto, n$o significa o corpo, mais do que ela significa a alma. 'el, %noque, 'ra$o, sim, todas aquelas multid+es de testemunhas citadas por )aulo, no dcimo4primeiro cap&tulo de De'reus, "erdadeiramente agradaram a 1eus, enquanto esti"eram no corpo, como ele pr!prio testifica. express$o,

portanto, aqui significa nem mais, nem menos, do que eles que s$o descrentes, aqueles que est$o em seu estado natural, aqueles que est$o sem 1eus no mundo. 11. 6as "amos prestar aten$o : raz$o da coisa. )or que o lt&ssimo n$o pode santificar a alma, enquanto ela est( no corpo9 5$o pode santificar "oc3s, enquanto "oc3s est$o nesta casa, assim como fora dela9 )odem as paredes de tijolos ou pedra impedi4lo9 5$o mais podem essas paredes de carne e sangue impedi4lo, num momento, de santific(4los totalmente. %le pode exatamente sal"ar facilmente "oc3s de todos os pecados, no corpo, quanto fora dele. 0as ele prometeu salvar assim a n2s do pecado en$uanto estamos neste corpo<! Andu'ita"elmente ele o fez: )orque uma promessa est( inclu&da em cada mandamento de 1eus: #onseq2entemente nesta: 1u dever#s amar o +en,or teu Deus, com todo teu corao, e com toda tua alma, e com todo teu entendimento! )orque este e cada outro mandamento s$o dados, n$o ao morto, mas ao "i"o. %le est( afirmado nas pala"ras acima citadas, de que n!s de"emos caminhar na santidade, perante ele, todos os dias de nossas vidas! %u me estendi muito tempo nisto, porque ele o grande argumento daqueles que se op+em : sal"a$o do pecado: e, tam'm, porque ele n$o tem sido t$o freq2entemente e t$o completamente respondido: Cisto que os argumentos tomados das %scrituras j( foram respondidos milhares de "ezes. 1 . 6as ainda uma o'je$o mais plaus&"el permanece, tomada da experi3ncia, n$o existem testemunhas desta sal"a$o do pecado. %m resposta a isto, eu admito: (1.) Que n$o existem muitos. t mesmo neste sentido, n$o existem muitos antepassados. Tal nossa dureza de cora$o, tal nossa lentid$o em crer no que am'os os profetas e p!stolos falaram, que existem poucas, excessi"amente poucas testemunhas "erdadeiras da grande sal"a$o. ( .) %u admito que existem falsas testemunhas, que tanto enganam suas pr!prias almas, e falam de coisas que eles n$o conhecem, quanto falam mentiras em ,ipocrisia! % freq2entemente, eu tenho desejado que n$o tenhamos mais de am'as as espcies. 5$o nada estranho que homens de imagina$o entusiasta enganem a si mesmos neste assunto. 6uitos fazem o mesmo com respeito : justifica$o: %les imaginam4se justificados, quando n$o est$o. 6as, em'ora muitos imaginem isto falsamente, ainda assim, existem alguns que est$o "erdadeiramente justificados. % assim, em'ora muitos imaginem que eles est$o santificados, quando n$o est$o, existem muitos que realmente est$o santificados. (!.) %u admito que alguns, que uma "ez desfrutaram da completa sal"a$o, a perderam totalmente agora. %les uma "ez caminharam na gloriosa li'erdade, dando a 1eus todo o seu cora$o, rego'i ando(se, mais e mais, orando sem cessar, e em todas as coisas dando graas! 6as isto passado. %les agora est$o sem as suas foras, e se tornaram como os outros homens. Tal"ez, eles n$o tenham desistido de sua confiana, eles ainda t3m um sentido de seu amor perdoador. 6as, at mesmo isto, freq2entemente assaltado por d;"idas e medos, de maneira que eles a seguram com as m$os tr3mulas.

1!. 0ais ainda) isto, diz alguns homens de"otos e sens&"eis, a mesma coisa com a $ual lutamos! "2s admitimos $ue possa agradar a Deus fa'er de alguns de seus fil,os, por um tempo, inexprimivelmente santos e feli'es! "2s no negaremos $ue eles possam desfrutar de toda santidade e felicidade da $ual voc% nos fala! 0as apenas por um tempo3 Deus nunca pretendeu $ue isto continuassem at o fim de suas vidas! Conse$=entemente, o pecado apenas suspenso) ele no destrudo! Asto, "oc3s afirmam. 6as trata4se de uma coisa de t$o profunda importncia, que n$o se pode admitir, sem uma pro"a clara e irrefut("el. % onde est( a pro"a9 5!s sa'emos que, em geral, os dons e c,amados de Deus so sem arrependimento! %le n$o se arrepende de algum dom que ele outorgou aos filhos dos homens. % como o contr(rio apareceria, com respeito a este dom espec&fico de 1eus9 )or que n!s imaginar&amos que ele faria exce$o com respeito ao mais precioso de todos os seus dons, neste lado do cu9 %le n$o t$o capaz de nos dar sempre, assim como d(4lo, uma ;nica "ez9 T$o capaz de d(4lo por cinq2enta anos, como por um dia9 % como pode ser pro"ado que ele n$o est( disposto a continuar nesta sua 'ondade amorosa9 #omo esta suposi$o, de que ele n$o est( disposto, consistente com a afirma$o concreta do p!stolo9 Quem, depois de exortar os crist$os em Tessal7nica, e, neles todos, os crist$os em todas as pocas, a rego'i arem(se, sempre mais, e orarem sem cessar, e em todas as coisas dar graas, 44 imediatamente acrescenta /como se com o prop!sito de responder :queles que negaram, n$o o poder, mas a "ontade de 1eus ao operar isto neles0: Por$ue esta a vontade de Deus, concernente a voc%s, em 5esus Cristo! 6ais do que isto, not("el que, depois de ele ter entregado esta gloriosa promessa /tal ela propriamente0, no "igsimo4segundo "ers&culo: / mesmo Deus da pa' santificar# voc%s totalmente3 6 o todo de voc%s /assim no original0 o esprito, a alma, e o corpo, sero preservados irrepreensveis, at a vinda do +en,or 5esus Cristo) ele acrescenta no"amente: >iel a$uele $ue os c,amou, e $ue tambm far# isto! (I +ess,lon'-enses #: !6 "). %le n$o apenas os santificar( totalmente, mas os preser"ar( naquele estado, at que ele "enha para rece'34los para si mesmo. 1". 1e acordo com isto est( a clara e"id3ncia. 1i"ersas pessoas desfrutaram desta '3n$o, sem qualquer interrup$o, por muitos anos. 1i"ersos desfrutam disto at hoje. % n$o poucos desfrutaram disto, at o momento de sua morte, como eles declararam com seu ;ltimo suspiro, calmamente testemunhando que 1eus os sal"ou de todos os pecados, at que o esp&rito deles retornou a 1eus. 1#. Quanto a todo o t!pico de o'je+es tiradas da experi3ncia, eu espero que seja o'ser"ado mais alem, tanto as pessoas o'jetadas de terem alcanado a perfei$o crist$, ou aquelas que n$o a o'ti"eram. Se elas n$o alcanaram, quaisquer que sejam as o'je+es trazidas contra elas, isto n$o atinge o ponto. )orque elas n$o s$o as pessoas das quais estamos falando. )ortanto, o que quer que elas sejam, ou faam, est( alm da quest$o. 6as, se elas j( a o'ti"eram, se elas responderam : descri$o dada, so' os no"e artigos precedentes, nenhuma o'je$o razo("el pode ser colocada contra elas. %les est$o acima de toda censura, e cada lngua $ue se erguer contra elas, as condenar# terminantemente! 16. 0as eu nunca vi algum, continua o opositor, 4ue respondeu min,a idia de perfeio! )ode ser que sim. % pro"("el /como eu j( o'ser"ei0, que "oc3 "er(. )orque

sua idia inclui a'undantemente muito mais: at mesmo, li'erdade daquelas enfermidades que n$o s$o separ("eis do esp&rito que est( ligado : carne e sangue. 6as, se "oc3 manti"er o relato dado acima, e admitir a fraqueza do entendimento humano, "oc3 poder( "er hoje ineg("eis exemplos da genu&na e '&'lica perfei$o. III 1. *esta apenas, em Terceiro @ugar, discutir um pouco com os opositores desta perfei$o. gora, permita4me perguntar: )or que "oc3 est( t$o irado com aqueles que professam t34la o'tido9 % t$o enlouquecido /eu n$o posso dar a isto algum t&tulo mais le"e0, contra a perfei$o crist$9 44 contra o mais glorioso dom que 1eus, alguma "ez, deu aos filhos dos homens so're a terra9 %xamine isto em cada um dos pontos precedentes de esclarecimento, e examine o que eles cont3m de odioso ou terr&"el: o que planejado para excitar o !dio ou o temor de qualquer criatura racional. Que o'je$o razo("el, "oc3s podem fazer ao amar ao Senhor seu 1eus com todo seu cora$o9 )or que "oc3s teriam alguma a"ers$o a isto9 )or que "oc3s de"eriam estar temerosos dela9 %la causaria algum dano a "oc3s9 %la diminuiria a felicidade de "oc3s, quer neste mundo ou no mundo "indouro9 % por que "oc3s n$o estariam desejosos que outros possam dar a ele todo o seu cora$o9 .u que eles possam amar seu pr!ximo, como a si mesmos9 Sim, como Cristo nos amou<! 8 isto detest("el9 %ste o pr!prio o'jeto do !dio9 .u a coisa mais agrad("el so' o sol9 %la apropriada para causar terror9 .u, antes, ela desej("el no mais alto grau9 . )or que "oc3s s$o t$o a"essos a terem, em "oc3s, toda a mente $ue estava em 5esus Cristo<! E Todas as afei+es, todos os temperamentos e disposi+es, que esta"am nele, enquanto ele ha'itou entre os homens9 )or que "oc3s estariam temerosos disto9 Seria algo pior para "oc3s, se 1eus operasse em "oc3s, neste exato momento, toda a mente que esta"a nele9 Se n$o, por que "oc3s impediriam outros de 'uscarem essa '3n$o9 .u se desagradarem daqueles que pensam que j( a o'ti"eram9 %xiste alguma coisa mais graciosa9 %xiste alguma coisa mais desej("el, atra"s de cada filho do homem9 !. )or que "oc3s seriam contr(rios a terem todo o fruto do 6sprito< ? amor, alegria, pa') longanimidade, mansido, gentile'a, fidelidade, bondade, temperana<! )or que "oc3s estariam temerosos de terem todos esses plantados no mais intimo de suas almas9 -( que contra esses no existe lei, ent$o, n$o pode existir alguma o'je$o razo("el. #ertamente nada mais desej("el, de que todos esses temperamentos criassem profundas ra&zes em seus cora+es, mais do que isto, nos cora+es de todos que s$o chamados pelo nome de #risto, sim, de todos os ha'itantes da terra. ". Que moti"os, "oc3s t3m para temer, ou nutrirem alguma a"ers$o ao serem renovados em toda a imagem Dele $ue os criou<! Asto n$o mais desej("el do que alguma coisa so' o cu9 Asto n$o completamente agrad("el9 . que "oc3s podem desejar, em compara$o a isto, tanto em suas pr!prias almas, ou para aqueles aos quais "oc3s

nutrem a mais forte e terna afei$o9 % quando "oc3s desfrutam disto, o que permanece, a n$o ser serem transformados de gl2ria em gl2ria, atravs do 6sprito do +en,or<! #. )or que "oc3s seriam contr(rios : santidade uni"ersal, 44 a mesma coisa, so' outro nome9 )or que "oc3s nutririam algum preconceito contra isto, ou olhariam para isto com apreens$o9 Quer "oc3s entendam, atra"s daquele termo, o estar interiormente de acordo com toda a imagem e "ontade de 1eus, ou um comportamento exterior, em todo o ponto adequado :quela conformidade. )odem "oc3s conce'er alguma coisa mais agrad("el do que isto9 lguma coisa mais desej("el9 #oloquem o preconceito de lado, e certamente "oc3s desejar$o "34la difundida so're toda a terra. 6. 8 a perfei$o /para "ariar a express$o0, o ser santificado totalmente no esprito, alma e corpo<! Qual daquele que ama a 1eus e ao homem pode ser contr(rio a isto, ou nutre uma compreens$o assustadora dela9 %m seus melhores momentos, n$o o desejo de "oc3s serem todos uma s! pea9 E Todos consistentes consigo mesmos9 E Todos, f, todos, mansid$o, e todos, amor9 % supondo4se que "oc3s fossem, uma "ez, possuidores desta gloriosa li'erdade, "oc3s n$o desejariam continuar nela9 E Serem preser"ados irrepreensveis, at a vinda de nosso +en,or 5esus Cristo<! $. )or que moti"o, "oc3s que s$o filhos de 1eus seriam contr(rios, ou temeriam apresentar a si mesmos, suas almas, e corpos como um sacrif&cio "i"o, santo, aceit("el a 1eus9 E o 1eus, seu #riador, seu *edentor, seu Santificador9 )ode alguma coisa ser mais desej("el do que esta inteira autodedica$o a %le9 % n$o da "ontade de "oc3s, que toda a humanidade pudesse se unir neste servio usto<! #ertamente, ningum pode ser a"esso a isto, sem ser um inimigo de toda a humanidade. (. % porque "oc3s estariam temerosos, ou seriam contr(rios a ela, est( naturalmente inserido nisto: ou seja, no oferecer todos os nossos pensamentos, e pala"ras e a+es, como um sacrif&cio espiritual a 1eus, aceit("el a ele, atra"s do sangue e intercess$o de seu 'em4 amado ?ilho. #ertamente, "oc3s n$o podem negar que isto 'om e pro"eitoso aos homens, assim como agrada a 1eus. Coc3s, ent$o, n$o suplicariam de"otadamente que tanto "oc3s quanto toda a humanidade pudessem assim adorar a %le em esp&rito e "erdade9 *. )ermitam4me fazer uma pergunta mais. )or que algum homem de raz$o e religi$o estaria tanto temeroso, quanto a"esso : sal"a$o de todo o pecado9 5$o o pecado o maior mal deste lado do inferno9 % se for assim, naturalmente n$o se segue que um completo li"ramento dele uma das maiores '3n$os, deste lado do cu9 Qu$o sinceramente, ent$o, ela seria suplicada a todos os filhos de 1eus> tra"s do pecado, eu quero dizer uma transgress$o "olunt(ria de uma lei conhecida. Coc3s s$o contr(rios a serem li'ertos disto9 Coc3s t3m medo de tal li"ramento9 Coc3s, ent$o, amam o pecado, de tal modo a serem t$o relutantes em se separarem dele9 #ertamente que n$o. Coc3s n$o amam, quer o dia'o ou suas o'ras. Coc3s antes desejam estar totalmente li'ertos deles, e ter o pecado arrancado, tanto de suas "idas quanto de seus cora+es. 1.. %u tenho o'ser"ado freq2entemente, e n$o sem surpresa, que os opositores da perfei$o s$o mais "eemente contra ela, quando ela est( colocada neste panorama, do que em algum outro, qualquer que seja. %les permitir$o tudo que "oc3 diz do amor de 1eus e

homem, da mente que esta"a em #risto, dos frutos do esp&rito, da imagem de 1eus, da santidade uni"ersal, da inteira a'nega$o, da santifica$o no esp&rito, alma, e corpo, sim, e do oferecer todos os nossos pensamentos, pala"ras e a+es, como um sacrif&cio a 1eus, 44 tudo isto eles permitir$o, assim como permitem que o pecado, um pequeno pecado permanea em n!s at a morte. 11. Suplico, comparem isto com aquela not("el passagem em @uerra +anta de -ohn FunGan. 4uando 6manuel, diz ele, dirigiu Diabolus e toda as suas foras para fora da cidade de 0ansoul, Diabolus ofereceu uma petio a 6manuel, de $ue ele teria apenas uma pe$uena parte da cidade! 4uando isto foi re eitado, ele implorou para ter apenas uma pe$uena sala dentro dos muros! 0as 6manuel respondeu3 :6le no teria lugar, afinal) no, nem para descansar a sola de seus ps! . 'om e "elho homem esqueceu de si mesmo9 fora da "erdade, ent$o, n$o pre"aleceu so're ele aqui, quando t$o completamente aniquilou seu pr!prio sistema, E para afirmar perfei$o da maneira mais clara9 )orque, se esta n$o a sal"a$o do pecado, eu n$o posso dizer qual . 1 . "o, diz um grande homem, este o erro dos erros3 eu odeio isto do fundo do meu corao! 6u persigo isto, por todo o mundo, com fogo e espada! 6ais ainda, por que assim "eemente9 Coc3s seriamente pensam que n$o existe erro igual a este so' o cu9 qui est( alguma coisa que eu n$o posso entender. )or que aqueles que se op+em : sal"a$o do pecado /poucos, em exce$o0 est$o t$o ansiosos 44 eu diria, furiosos9 Coc3s est$o lutando pro aris et focis9 Apor Deus e seu pas< . )or tudo que "oc3s t3m no mundo9 )or tudo que pr!ximo e querido a "oc3s9 )ela sua li'erdade, sua "ida9 %m nome de 1eus, por que "oc3s s$o t$o aficionados pelo pecado9 Que 'em alguma "ez ele fez a "oc3s9 Que 'em ele alguma "ez igualmente far( a "oc3s, quer neste mundo ou no mundo "indouro9 % por que "oc3s s$o t$o "iolentos, contra aqueles que esperam para se li'ertarem dele9 Tenham paci3ncia conosco, se n!s estamos errados, sim, permita4nos desfrutar de nosso erro. Se n!s n$o o o'ti"ermos, a pr!pria expectati"a deste li"ramento nos d( conforto presente, sim, e ministra fora para resistirmos :queles inimigos que esperamos "encer. Se "oc3s pudessem nos persuadir a desanimar desta "it!ria, n!s poder&amos parar a disputa. gora n2s estamos salvos pela esperana: 1esta mesma esperana um grau de sal"a$o 'rota, 5$o fiquem irados com aqueles que est$o felices errore suo, feli'es em seu erro! Quer a opini$o deles esteja certa ou errada, o seu temperamento inega"elmente pecaminoso. 5os suporte, ent$o, como fazemos com "oc3s, e "eja se o Senhor n$o ir( nos li"rar> Quer %le n$o seja capaz, sim, e disposto a salv#(los ao extremo, $ue ven,am at Deus, atravs dele! HTun'ridge Iells, J de 1ezem'ro de KLMNO H%ditado por 1a"e =iles, estudante da 5orthPest 5azarene #ollege /5ampa, A10, com corre+es por =eorge @Gons para a IesleG #enter for pplied TheologG.O