Alegora, del griego allegorein hablar figuradamente, es una figura literaria o tema artstico que pretende representar una

idea valindose de formas humanas, animales o de objetos cotidianos. La alegora pretende dar una imagen a lo que no tiene imagen para que pueda ser mejor entendido por la generalidad. Dibujar lo abstracto, hacer visible lo que solo es conceptual, obedece a una intencin didctica. As, una mujer ciega con una balanza, es alegora de la justicia, y un esqueleto provisto de guadaa es alegora de la muerte. El creador de alegoras suele esforzarse en explicarlas para que todos puedan comprenderlas. Por su carcter evocador, se emple profusamente como recurso en temas religiosos y profanos. Fue usada desde la antigedad, en la poca del Egipto faranico, la Antigua Grecia, Roma, la Edad Media o el Barroco.
...contra la desafortunada confusin entre smbolo y alegora. La alegora es una representacin ms o menos artificial de generalidades y abstracciones perfectamente cognoscibles y expresables por otras vas. El smbolo es la nica expresin posible de lo simbolizado, es decir, del significado con aquello que simboliza. Nunca se descifra por completo. La percepcin simblica opera una transmutacin de los datos inmediatos (sensible, literales), los vuelve transparentes. Sin esta transparencia resulta imposible pasar de un plano al otro. Recprocamente sin una pluralidad de sentidos escalonados en perspectiva ascendente, la exgesis simblica desaparece, carente de funcin y de sentido. Henry Corbin

Tambin se denomina alegora a un procedimiento retrico de ms amplio alcance, en tanto que por l se crea un sistema extenso y subdividido de imgenes metafricas que representa un pensamiento ms complejo o una experiencia humana real, y en ese sentido puede constituir obras enteras, como el Roman de la Rose de Jean de Meung; la alegora se transforma entonces en un instrumento cognoscitivo y se asocia al razonamiento por analogas o analgico. Por ejemplo, Omar Khayyam afirma que la vida humana es como una partida de ajedrez, en la cual las casillas negras representan las noches y las blancas los das; en ella, el jugador es una pieza ms en el tablero. Jorge Manrique, por otra parte, afirma, tomndolo del Eclesiasts, que nuestras vidas son ros y como ellos slo parecen diferentes en su curso y caudal, pero no en su final, que es el mar/la muerte: el final ha sido ya escrito, pero no el transcurso de la vida. Y Bernardo de Chartres enseaba que somos enanos a hombros de gigantes, porque por nosotros mismos no podemos ver muy lejos, pero subidos a hombros del saber antiguo podemos ver incluso ms de lo que vieron los grandes hombres del pasado. El significado alegrico es tambin uno de los cuatro que es posible extraerle a la Biblia segn los telogos. Por otra parte, se conoce como Escuela alegrico-dantesca la poesa alegrica espaola del siglo XV influenciada por la Divina Comedia de Dante Alighieri.Podemos ver en la Divina Comedia de Dante que la loba es alegora de lujuria y el len es alegora de soberbia. Los principales representantes fueron don igo Lpez de Mendoza, el Marqus de Santillana y Juan de Mena. El dramaturgo barroco Pedro Caldern de la Barca llev a su perfeccin el subgnero dramtico alegrico en un acto de tema eucarstico denominado auto sacramental, donde los personajes son en realidad alegoras de conceptos abstractos. En El verdadero dios Pan, define as la alegora:

La alegora no es ms que un espejo que traslada lo que es con lo que no es, y est toda su elegancia en que salga parecida tanto la copia en la tabla, que el que est mirando a una piense que est viendo a entrambas. Un buen ejemplo de alegora son los siguientes versos de Jorge Manrique: Este mundo es el camino para el otro, que es morada sin pesar mas cumple tener buen tino para andar esta jornada sin errar. Partimos cuando nacemos andamos, mientras vivimos, y llegamos al tiempo que fenecemos as que cuando morimos descansamos. (Coplas a la muerte de su padre) O estas frases de Cervantes: Dime: no has visto t representar alguna comedia adonde se introducen reyes, emperadores y pontfices, caballeros, damas y otros diversos personajes? Uno hace el rufin, otro el embustero, ste el mercader, aqul el soldado, otro el simple discreto, otro el enamorado simple; y, acabada la comedia y desnudndose de los vestidos della, quedan todos los recitantes iguales. -S he visto respondi Sancho. -Pues lo mismo dijo don Quijote acontece en la comedia y trato de este mundo, donde unos hacen los emperadores, otros los pontfices, y, finalmente, todas cuantas figuras se pueden introducir en una comedia; pero, en llegando al fin, que es cuando se acaba la vida, a todos les quita la muerte las ropas que los diferenciaban, y quedan iguales en la sepultura.

-Brava comparacin! dijo Sancho, aunque no tan nueva que yo no la haya odo muchas y diversas veces, como aquella del juego del ajedrez, que, mientras dura el juego, cada pieza tiene su particular oficio; y, en acabndose el juego, todas se mezclan, juntan y barajan, y dan con ellas en una bolsa, que es como dar con la vida en la sepultura. -Cada da, Sancho dijo don Quijote, te vas haciendo menos simple y ms discreto. (Quijote, II) Tzvetan Todorov dice que sta implica la existencia de, por lo menos, dos sentidos para las mismas palabas; se nos dice a veces que el sentido primero debe desaparecer, y otras que ambos deben estar juntos. En segundo lugar, este doble sentido est indicado en la obra explcitamente y no depende de la interpretacin. La imposibilidad de atribuir un sentido alegrico a los elementos sobrenaturales del cuento nos remite al sentido literal.

La alegora en el arte[editar editar cdigo]

En historia del arte es la representacin artstica de ideas abstractas por medio de figuras o atributos. Son caractersticas las alegoras del pintor flamenco El Bosco, en El carro de heno o El jardn de las delicias, aunque tambin son propias de otros autores, como Botticelli en su Alegora de la Primavera, o La calumnia de Apeles.