Caractersticas de la Norma Jurdica La norma jurdica, as como todos los objetos de conocimiento, presenta diversos caracteres propios que

la hacen diferente de las dems reglas de conducta. Interesa destacarlos para llegar a una concepcin algo ms precisa del instrumento a travs de la cual se integra el conjunto de preceptos que ordena, con caracteres de obligatoriedad, la conducta de los hombres. La cuestin de los caracteres de la norma enlaza con el problema de los caracteres del sistema jurdico normativo. Cuando se distingue al ordenamiento jurdico del ordenamiento moral y del ordenamiento que integran las reglas del trato social, se encuentra que el ordenamiento jurdico tiene como notas la exterioridad, la heteronoma, la bilateralidad y la coercibilidad. De ellas se encuentra en los convencionalismos la heteronoma y la exterioridad, por lo cual quedan como notas propias, exclusivas del ordenamiento jurdico, la bilateralidad y la coercibilidad. Son stas precisamente las notas fundamentales, las caractersticas esenciales de la norma jurdica. La norma jurdica es bilateral y es coercible y ninguna otra clase de normas presenta ni la bilateralidad ni la coercibilidad. 1.- La bilateralidad resume uno de los efectos fundamentales de la norma jurdica y, en general, del propio ordenamiento jurdico. La ordenacin de la vida de los hombres en su fase exterior, en sus interferencias intersubjetivas, se realiza a travs de la legitimacin en algunos sujetos a exigir de otros determinados comportamientos, y en otras personas la creacin del deber de cumplir con comportamientos que pueden ser exigidos por otros. Es decir, la norma jurdica crea deberes y derechos. La norma jurdica no es slo un imperativo de la conducta, no slo impone en una persona el deber de actuar en una cierta forma, sino que, al propio tiempo, autoriza a otra persona para que pueda exigir del obligado el incumplimiento del deber. No se observa en ninguna otra clase de normas esta particularidad, porque tanto la norma moral como la de los convencionalismos imponen, efectivamente, deberes, y si no los impusieran no seran normas; pero no facultan a ninguna otra persona a exigir del obligado el cumplimiento de la conducta impuesta. Este efecto, propio de la norma jurdica, de producir un deber jurdico en una persona y un derecho en otra, se realiza de manera automtica al producirse la coincidencia de una forma de conducta con la previsin legislativa. Cuando una norma dice que quien adquiera un objeto est en obligacin de pagar el precio, en el propio instante en que la persona adquiere el objeto, y sin que medie para ello su actividad sucesiva, nace el deber de pagar el precio, y correlativamente el derecho por parte del vendedor de exigir del comprador el pago de ese precio. Es importante insistir que esta caracterstica de la bilateralidad, no se consigue en las normas que integran los otros sistemas que regulan la conducta de los hombres. 2.- La Coercibilidad es la otra caracterstica fundamental de la norma del Derecho. Si bien a travs de la bilateralidad se observa que la norma postula un deber jurdico que debe ser cumplido por parte del obligado, el slo hecho de que ese deber jurdico sea impuesto no es suficiente para su cumplimiento. Con respecto a la norma moral no sucede lo mismo, porque cuando una persona est obligada al deber moral, lo est en vista de que el contenido del deber es valioso. La norma jurdica postula un deber que no necesita ser valioso para ser obligatorio. Sin embargo, a la sociedad interesa que ese deber se realice, porque el cumplimiento en general de los deberes jurdicos es el postulado fundamental para la vida colectiva del hombre. Por ello no se limita el ordenamiento jurdico a imperar, es decir, a crear deberes y derechos correlativos, sino, adems, para el caso de que el deber no sea cumplido predispone la posibilidad de la imposicin de una sancin por parte del rgano competente del Estado. Coercibilidad no significa que en caso de incumplimiento de la norma jurdica, o en otras palabras, en caso de que el deber jurdico impuesto por la norma no sea cumplido, sobrevenga necesariamente un acto coactivo. No puede significar eso, porque en muchsimas oportunidades se da el caso de que es violado el deber impuesto por la norma y no sobreviene la sancin, y, en consecuencia, si la coercibilidad como caracterstica fundamental de la norma fuese sancin en acto, sancin necesaria, al no producirse sta dejara de existir la norma como norma jurdica. La coercibilidad significa algo diferente: quiere decir sancin en potencia. A travs de este carcter se expresa que, en caso de violacin del deber impuesto por la norma jurdica debe sobrevenir una sancin por parte del rgano competente del Estado.

3.- La Generalidad se ubica asimismo como carcter fundamental de la norma jurdica. Se hace consistir a la generalidad en lo siguiente: la norma jurdica prev para categoras de personas y no para personas en particular. En efecto, si se analizan las formas de la conducta humana, se tiene como consecuencia inmediata que sta puede tener una variedad infinita de aspectos, y si el Derecho fuese a regularla tomando en cuenta cada caso particular de conducta que se va produciendo, el ordenamiento jurdico tendra que estar integrado por una serie infinita de normas casusticas. Ello, desde un punto de vista prctico, es absolutamente imposible y, en consecuencia, el legislador tiene que prever el comportamiento de los hombres no para cada hombre en particular, sino para categoras de hombres o categoras de situaciones en las cuales pueden encontrarse los hombres. Por tal razn no habla la ley frecuentemente de que Pedro Prez debe pagar a Juan Hernndez la suma de tanto, sino que el deudor est en la obligacin de pagar, y en consecuencia todas aquellas personas cuyas caractersticas circunstanciales coincidan con las notas distintivas del deudor estarn en la obligacin de cumplir con el pago de lo debido. La generalidad consiste, pues, en que la norma jurdica procede a regular la conducta no indicando de manera directa cmo debe ser el comportamiento de una persona en particular, sino procediendo a travs de la fijacin de categoras de sujetos abstractamente determinados. Se refiere, pues, a las personas, en vista de que tengan tal o cual condicin: a los acreedores, a la esposa, al juez, a los padres, entre otros. Por supuesto que esta generalidad plantea el problema de la aplicacin de la norma al caso concreto, pues la sola formulacin de cmo debe comportarse una categora de personas no tendra una relevancia prctica. Lo importante es que la disposicin general pueda ser aplicada a los casos que se presentan en la vida real, y esto es posible luego de la determinacin, en el caso concreto, de, caractersticas que coincidan con aquellas previstas por el legislador en el supuesto normativo. Cuando hay una coincidencia de caractersticas entre las del caso concreto y las de la previsin del legislador, entonces al caso concreto se aplica la consecuencia jurdica prevista por la norma. Cabe observar que la generalidad no ha sido enfocada de igual manera por todos los autores, ni creen algunos que ella sea efectivamente un carcter de la norma jurdica. De una parte encontramos autores, como Planiol y Dabin, que estn de acuerdo en que efectivamente la generalidad es un carcter propio de la norma jurdica. Para Planiol, toda prescripcin de la autoridad pblica que no deba ser ejecutada ms de una vez no es ley, es decir, no es norma. Las normas jurdicas deben ser generales, segn esto, porque slo aqullas que no se agotan con la presentacin de un caso concreto, que son las normas generales, pueden ser aplicadas ms de una vez. No sera aplicable sino una sola vez aquella disposicin a travs de la cual, por ejemplo, se dijese Pedro Prez tiene que pagar a Juan Hernndez tal suma de dinero. Por lo contrario, no se agota en una sola aplicacin la norma que dice el deudor: debe pagar su obligacin, porque la norma se aplicar, a tantos casos concretos que se presenten cuntos sean aquellos que revistan los caracteres del deudor. Para Dabin, las reglas tienen que ser siempre generales, aun cuando ellas estn llamadas a particularizarse a travs de su realizacin en el caso concreto. Segn Dabin, las reglas, al particularizarse, dejan de ser normas jurdicas, y las sentencias o el contrato no son normas sino disposiciones de aplicacin de las normas generales del Derecho, que no revisten el carcter de la generalidad, y por consiguiente de las verdaderas disposiciones normativas. 4.- La Abstraccin. As como se entiende por generalidad el que la norma dispone para categoras de sujetos abstractamente determinados, se llega a concebir la abstraccin en el sentido de que la norma no dispone para casos concretos, para hechos particularmente determinados, sino para categoras de hechos, es decir, para tipos. Cabe aqu decir lo que se afirma con respecto de la generalidad la cual, refirese ms que todo a la abstraccin de las personas. La norma no puede prever para cada uno de los casos concretos en particular, y en consecuencia tiene que abstraer de las diferentes categoras de casos concretos las notas fundamentales con los fines de construir tipos los cuales van a integrar el supuesto normativo. En vista de que estos tipos estn formados por los caracteres fundamentales de grandes grupos de hechos concretos de conducta, cuando cualquier hecho concreto de conducta coincida con el tipo legal, engendrar una consecuencia de Derecho. En este sentido, se advierte que la abstraccin y la generalidad casi coinciden, aun cuando, segn algunos autores, la abstraccin se refiere a que la norma no procede decidiendo casos concretos, y la generalidad a que la norma no

procede decidiendo casos personales. Del Vecchio, por su parte, concibe la generalidad tanto como abstraccin del caso concreto como abstraccin de la persona individual, englobando en la generalidad, pues, tambin la abstraccin. Cabe tambin observar que la norma jurdica no procede siempre a regular abstractamente. Antes bien, con una gran frecuencia regula los casos concretos en vez de casos generales, y tal sucede con todas las normas jurdicas individualizadas: con el contrato, con la sentencia y con la decisin administrativa. En oposicin a lo que podra llamarse normas abstractas, stas podran llevar el nombre de normas concretas, en vista, pues, de que se refieren a casos concretos en particular. Finalmente se debe sealar que la abstraccin, en vista de que hay normas que no son abstractas, no constituye un carcter constante de la norma jurdica. 5.- La Legitimidad. Consiste en que la norma, para ser obligatoria, debe cumplir con determinados requisitos establecidos en el propio ordenamiento jurdico al cual esta pertenece. Una norma no se hace obligatoria si en su nacimiento no ha cumplido con todos los requisitos que la sociedad estipula como necesarios a los fines de que engendre deberes y derechos. De esta manera, si se encuentra una ley de alquileres que no ha cumplido las formalidades previstas en las leyes que a su vez, tienen por objeto regular el nacimiento de las normas en el sistema jurdico venezolano, la tal ley de alquileres no llega a constituirse en norma jurdica y por ende no se hace obligatoria. La legitimidad, sin embargo, no debe tampoco ser considerada como un carcter de la norma jurdica, sino antes bien como un antecedente de la juridicidad de la norma. La norma no llega a ser jurdica sin ser legtima, porque slo si su nacimiento se ha verificado conforme al procedimiento establecido en la legislacin respectiva llega a hacerse regla jurdica. Se puede concebir a la legitimidad como un requisito de la juridicidad. La norma, al ser jurdica, ya se entiende que debe haber sido legtima. La norma moral tiene tambin que ser legtima, slo que su legitimidad, la razn de la vigencia, estriba no en un procedimiento que ha debido seguir para nacer, sino en lo valioso de la conducta que impone. No quiere decir esto que la norma jurdica no tenga que ser legtima: antes bien, para ser jurdica tiene que ser legtima. Quiere decir ms bien que la juridicidad es un antecedente de la norma, el cumplimiento de todos los pasos necesarios para que la regla de conducta llegue a ser norma jurdica. No por ser jurdica la norma va a ser legtima, sino, por el contrario, en vista de que es legtima es jurdica. No se puede decir lo mismo con referencia a la coercibilidad ni a la bilateralidad, las cuales dependen de la juridicidad de la norma. La norma, por el hecho de ser jurdica, es bilateral y es coercible. La legitimidad supone una serie de problemas tales como el examen de la legislacin dentro de la cual rige una norma jurdica determinada a los fines de comprobar si efectivamente es obligatoria, o, lo que es lo mismo, si es, efectivamente, jurdica (por ser legtima). Tambin es interesante el problema que plantea la legitimidad de las normas jurdicas individualizadas, pues en su produccin deben llenarse los requisitos formales exigidos por la legislacin. 6.- La Permanencia. Tambin se entiende como otro carcter propio de la norma jurdica. De acuerdo con lo que sostiene Legaz Lacambra, al decir que la norma es permanente, no se quiere significar que ella sea eterna, que rija infinitamente en el tiempo, dado que existen normas jurdicas en las cuales el legislador determina previamente el tiempo de su duracin. Lo que significa la permanencia es que la norma jurdica no dispone slo por el tiempo que dure la vida de quienes la han dictado, o para sus primeros destinatarios, sino para regir durante todo el tiempo de su existencia hasta que no venga una nueva norma jurdica a derogarla, o hasta que no se cumplan las condiciones que fueron establecidas por el legislador para que cese su vigencia. La norma jurdica, en tanto que no sea formalmente derogada, subsiste como norma y no puede ser ignorada por quien la haya establecido. En realidad parece que la permanencia no sea tampoco un carcter constante de la norma jurdica, sobre todo si se hace referencia al concepto natural que quiere significar. La norma jurdica no es que sea permanente sino cosa distinta que tiene su perodo de validez: perodo ste que va a estar determinado o bien por las disposiciones del la propia norma, que a veces fija el perodo de la vigencia, su propia duracin, o bien por otras normas del Estado que pueden disponer la manera en que las normas sern derogas. Asimismo cabe observar que existen normas que se agotan en su aplicacin a un caso slo, como las normas individualizadas, que por consiguiente no participan de ninguna clase de permanencia, ni aun en el sentido figurado de

que los autores suelen indicarlo. Por lo tanto, tampoco la permanencia constituye un carcter constante de la norma jurdica. No se puede decir lo mismo con respecto de la bilateralidad y la coercibilidad, a las cuales nos referimos al principio porque tanto la bilateralidad como la coercibilidad existen de manera constante en toda norma de Derecho. Hay normas que aparentemente no tienen sancin como son aquellas que disponen, por ejemplo, que los padres deben honrar a sus hijos, y no prever para el caso de violacin un acto coactivo. Sin embargo, lo que sucede es que no son normas jurdicas en el sentido estricto, sino simples declaraciones de principios contenidas en los cdigos o en los cuerpos legislativos y la sola inclusin de una declaracin o de un grupo de palabras en un cuerpo de leyes no supone que ser norma jurdica. Una norma jurdica debe estar integrada por un supuesto normativo y una consecuencia jurdica y, adems, por una sancin aplicable en el caso de que la consecuencia no sea cumplida; y cuando las declaraciones de principios o cosas semejantes que se encuentran en los cuerpos de leyes no llenan estos requisitos, no son normas jurdicas. Por ltimo, cabe advertir que en los cdigos y las leyes se encuentran a veces disposiciones que parecen ser incompletas y no tener sancin, y lo que sucede es, en realidad, que forman parte de otro grupo de disposiciones, las cuales, en conjunto, integran una norma jurdica.