DESCRIPCIN Y FUNCIONAMIENTO DE UN FILTRO DE ACEITE

Qu es un filtro de aceite? Para qu sirve el filtro, de aceite? que tan importante es el filtro de aceite, en el funcionamiento del motor. Como parte del servicio de mantenimiento: El filtro de aceite se constituye, como un componente principal. Pero; que tanto sabemos, sobre la importancia de este componente, en el funcionamiento de nuestro motor?

Filtro:
Cuerpo poroso o aparato a travs del cual, se hace pasar un fluido, para limpiarlo de las materias que contiene en suspensin o para separarlo, de las materias con que est mezclado. Un filtro de aceite en buenas condiciones; cada vez que el aceite pasa por l, retiene 95% de las partculas, con un espesor de 10 a 40 micras [ un cabello humano, tiene un espesor de aproximadamente 60 micras] Como usuarios de un vehculo automotor, somos conscientes, que cada cierto tiempo debemos hacerle un cambio de aceite, y filtro a nuestro motor; en forma regular; y como parte de su mantenimiento.

El cambio de aceite, se relaciona inmediatamente con el cambio de filtro; pero que sucede? o, qu pasara, si solo cambiamos el aceite, y nos esperamos, un tiempo ms, para el cambio de filtro?

Observemos: Cuando colocamos aceite a un motor, este se va directamente al Carter o bandeja [tina] inferior de aceite. Una bomba [bomba de aceite] apoyada en el funcionamiento del motor, lleva el aceite a presin, hacia todos los puntos de lubricacin del motor; pero antes de ello pasa por el filtro de aceite; de tal manera, que el aceite llega a las partes ms altas del motor, y de all regresa, o cae en el Carter de aceite, para continuar su recorrido constante, de subir y bajar, mientras el motor este funcionando. Ok, ahora viene lo importante; tome nota: El sistema de lubricacin, requiere, que el aceite llegue a todos los lugares, donde friccionan metales, incluyendo paredes de cilindros, y/o cojinetes de biela, y bancada [cigeal y componentes]. Esto significa, que si, el filtro se obstruye por exceso de suciedad; el aceite tendra problemas de circulacin. Pero; los fabricantes de vehculos disearon el sistema de lubricacin, de tal manera; que cuando el filtro est demasiado sucio, el aceite presiona una vlvula ,llamada de desvo[seguridad], haciendo su recorrido en forma independiente, circulando sin filtrarse.

En otras palabras, un filtro demasiado sucio, deja de ser parte del sistema de lubricacin, exponiendo al motor, a lubricarse con aceite sucio, y sin filtrar. Igualmente, cuando el motor esta frio, y/o el aceite es muy espeso; y no puede pasar fcilmente por el filtro; la vlvula de desvo [seguridad] tambin se abre. Para efectos de identificacin, agregamos lo siguiente: Algunos

fabricantes disean la vlvula de desvo, en la base donde se instala el filtro; mientras otros usan filtros que traen la vlvula de desvo incorporada. Es importante recordar lo expuesto; No se trata de enroscar un filtro cualquiera; el filtro debe ser exactamente, el especificado por el fabricante. En la ilustracin, mostramos un tipo de filtro usado por GM; la vlvula de desvo est instalada, en la base donde se instala el filtro. Recuerde: un motor no puede ni debe funcionar con fallas de lubricacin; la idea de dejar que el aceite circule sin filtrarse, deviene del razonamiento, de escoger el mal menor. No es bueno lubricar con aceite sucio; pero es mejor a nada. Por ello la responsabilidad del cuidado y/o mantenimiento correcto; esta en sus manos.

La importancia de la filtracin del aceite

El aceite es el lubricante ms crtico en cualquier vehculo automotor. Forma una pelcula resbaladiza entre las partes mviles del motor, disminuyendo la friccin y reduciendo de manera considerable el calor y el desgaste que puede causar la misma. La principal fuente de desgaste son las partculas abrasivas que se introducen de uno u otro modo en el motor. LA misin del filtro para aceite es proteger del desgaste al motor al separar estas partculas abrasivas perjudiciales. Este manual describe los tipos bsicos de filtros para aceite en uso en vehculos automotores, cmo trabajan y los procedimientos apropiados de servicio del filtro.

Sistema de lubricacin
Para comprender la filtracin del aceite, es primeramente necesario ver cmo trabaja el sistema de aceite lubricante del vehculo automotor. El depsito diseado para contener suficiente cantidad de aceite para mantener a las partes del motor en movimiento libre es el colector de aceite, este constituye la parte inferior del crter. Una bomba de aceite, accionada por el rbol de levas, bombea continuamente aceite a travs del filtro de aceite pasando a travs de aberturas y pasajes hacia todas las partes del motor, iniciando y terminando su recorrido en el colector de aceite. A medida que el aceite circula a travs del sistema, cumple cuatro funciones crticas.

Primeramente engra el motor al reducir el calor de la friccin. Tambin provee una pelcula resbaladiza entre las partes mviles para impedir daos y excesivo desgaste. Acta como sello para rellenar diminutas salientes metlicas entre pistones y paredes de cilindro. Y finalmente contiene aditivos que facilitan mantener limpio el aceite e impiden la formacin de lodo.

Sustancias qumicas comunes que se encuentran en aditivos de calidad para aceite de motor
Dispersarte Detergente: Impide la formacin de lodo al mantener inocuamente suspendidos el lodo y el carbn en el aceite. Mejorador del ndice de viscosidad: El aceite se hace ms espeso en fro y menos espeso en caliente. El mejorador del ndice de viscosidad reduce el rgimen de cambio de viscosidad con la temperatura permitiendo un fcil arranque en fro y mejor proteccin contra el desgaste bajo altas temperaturas (la viscosidad es una medida de la facilidad con la cual fluye el aceite). Depresor del punto de escurrimiento: Define la temperatura ms baja a la cual puede verterse un aceite para motor desde su envase. La mayora de los aceites se fabrican con puntos de escurrimiento que son aproximadamente 10 por debajo de la temperatura mnima a la cual se espera que el aceite sea utilizado. Aditivo anti desgaste: Cubre qumicamente los cojinetes y otras partes mviles, dando proteccin adicional contra el desgaste aunque las partes froten levemente bajo elevadas cargas. Inhibidor de corrosin: Impide la formacin de cido y la prdida de metal de cojinetes por accin cida. Inhibidor de oxidacin: Impide la oxidacin, que suele ser un factor que contribuye a la formacin de lodo y barniz. Inhibidor de espuma: Reduce la produccin de espuma en el crter. Un aceite espumoso se oxida con mayor facilidad. El aceite debe encontrarse bajo presin para separar apropiadamente las partes mviles del motor de modo que no froten entre s. La vlvula reguladora de presin establece esta presin y se la utiliza en todos los sistemas de aceite lubricante. En un motor para vehculo de pasajeros tpico, la presin es de cuarenta a sesenta libras por pulgada cuadrada (2,81 a 4,22 Kg/cm2).

La manera en que se contamina el aceite

La contaminacin del aceite que debe separar el filtro, es producida tanto dentro como fuera del motor.

Cuando se inflama la mezcla de combustible y aire en los cilindros, la alta presin producida por el proceso de combustin impulsa una cierta proporcin de los gases ms all de los aros del pistn hacia el crter. A estos gases se los llama gases soplados; aunque no contienen abrasivo, contienen en cambio vapor de agua indeseable, holln y combustible no quemado. La combustin interna es causada tambin por diminutas partculas que normalmente producen desgaste de las partes mviles del motor. Estas partculas son abrasivas y es necesario separarlas del aceite, pues de lo contrario continuarn circulando y produciendo ms desgaste. La fuente potencial principal de contaminantes abrasivos es exterior al motor y se encuentra en el aire que penetra a travs del carburador. Se impide este tipo de contaminacin mediante el filtro de aire.

La misin cambiante del filtro de aceite

Durante muchos aos se utilizaron aceites de petrleo no fortificados en el sistema de aceite lubricante. Debido a los gases soplados mencionados anteriormente, se formaba rpidamente lodo en estos aceites. Antes de mediados de 1950, fueron diseados los filtros para separar este lodo. Estos filtros primitivos se llenaban con hilos de algodn, cscara de trigo, madera desmenuzada y otros materiales capaces de absorber el lodo y las partculas finas de suciedad. Debido a que los hilos de algodn y otros de dichos medios filtrantes restringan bastante la circulacin del aceite, se usaron estos filtros en un sistema de derivacin en que solamente una proporcin pequea del flujo de aceite era filtrado. En este sistema lubricante de derivacin (o circulacin parcial), parte del aceite pasaba a travs del filtro y era luego retornado al colector de aceite, en vez de retornar a los componentes del motor. En el colector de aceite se mezclaba con el aceite no filtrado que goteaba hacia abajo despus de circular a travs de los cojinetes.

Cambios en los sistemas de aceites lubricantes

Con el aumento de la potencia de los motores y reduccin en los huelgos entre partes metlicas debido a las mejoras en los procesos de produccin, los diseos de los cojinetes han variado radicalmente. La luz para el aceite en los motores actuales puede ser tan pequea como 0,0004 pulgada 10 micrones. La cantidad de

contaminacin que pueden tolerar los cojinetes se ha reducido considerablemente y por lo tanto es necesario filtrar la totalidad del aceite que llega a stos. Al mismo tiempo se produjo otro desarrollo importante. Desde la dcada del cincuenta han entrado en uso aditivos qumicos para fortificar los aceites lubricantes. Segn se mencion anteriormente, uno de estos aditivos impide la formacin de lodo en el aceite, por lo tanto ya no es necesario que los filtros de aceite absorban lodo. Debido a estos dos desarrollos la misin del filtro de aceite ha cambiado y un sistema de lubricacin de circulacin completa ha reemplazado al sistema de derivacin. En un sistema de circulacin completa la totalidad del aceite pasa a travs del filtro antes de llegar a los cojinetes. En la actualidad se encuentra el sistema de circulacin completa virtualmente en todos los vehculos para pasajeros; los filtros de derivacin se utilizan ahora principalmente en motores diesel donde complementan el filtro de circulacin completa.

Estilo de filtro
Hay tres estilos bsicos de filtros de aceite: profundo, superficial u de doble medio (o combinado). El filtro profundo, que se encuentra comnmente en sistemas de derivacin, era el tipo primario de filtro en uso hasta mediados de 1950. Segn se describi anteriormente, este filtro consiste en un recipiente lleno con fibras de algodn, madera desmenuzada y otros materiales capaces de atrapar las partculas finas de suciedad y absorber depsitos de lodo. El filtro superficial, utilizado en los sistemas de circulacin completa, atrapa suciedad y otros contaminantes ofreciendo baja restriccin a la circulacin del aceite. Debido a que no es necesario absorber lodo, este tipo de filtro est diseado para detener las partculas abrasivas cuando el aceite incide sobre la superficie del elemento de filtro. El filtro de tipo superficial est hecho con un papel resistente impregnado con resina alojado dentro de un recipiente. El papel es de naturaleza porosa, permitiendo que el aceite circule a travs del mismo, separando simultneamente las partculas microscpicas de suciedad. Aunque la mayora de los contaminantes quedan detenidos en la superficie, un poco de suciedad que queda atrapada dentro de las capas del papel mismo. Adems, el papel est plegado para proveer una considerable rea superficial de filtracin dentro de un recipiente. Debido a que estos filtros

ofrecen alta eficiencia de filtrado, la mayora de los filtros para aceites de vehculos automotores actuales pertenecen a este tipo (superficial con papel plegado). El filtro de doble medio o combinado se utiliza tambin en sistemas de aceite lubricante de circulacin completa. Combina dos elementos filtrantes. En general, uno de los elementos est diseado para separar las partculas contaminantes gruesas, mientras que el segundo atrapa las partculas finas. La mayora de los filtros de doble medio no tienen la alta eficacia para separar contaminantes abrasivos perjudiciales que posee un filtro que emplea un papel plegado de calidad.