Para la instalacin y mantenimiento de los sistemas de comunicaciones pticas se usan un conjunto de instrumentos que tratan de averiguar los parmetros bsicos de funcionamiento de estos sistemas. La instrumentacin tpicamente utilizada se podra dividir en tres categoras: ptica. Es la ms caracterstica y particular de estos sistemas, y se encarga de medir parmetros propios del segmento ptico del sistema, desde la salida ptica del transmisor hasta la entrada ptica del receptor. Los instrumentos ms utilizados son el medidor de potencia ptica (MPO), el analizador de espectros pticos (OSA, Optical Spectrum Analyzer) y el Reflectmetro ptico en el Dominio del Tiempo (OTDR). Electrnica. Se encarga de caracterizar la parte electrnica del sistema, es decir, el transmisor y el receptor. El instrumento ms utilizado es el osciloscopio. Tambin puede ser necesario disponer de una seal de prueba para transmitir. En sistema analgicos, se emplean generadores sinusoidales, mientras que para sistemas digitales es habitual inyectar secuencias de unos y ceros, con la codificacin adecuada (RZ o NRZ), y con secuenciacin aleatoria. De comunicaciones. Se encarga de caracterizar el sistema de extremo a extremo, estimando parmetros propios de cualquier sistema de comunicaciones sin importar su tecnologa, usualmente de alto nivel y ms relacionados con aspectos telemticos: errores de transmisin, eficiencia de protocolos, etc. En comunicaciones pticas digitales, el ms utilizado es el medidor de tasa de error de bit (BERT, Bit Error Ratio Tester).
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En la figura anterior se muestra un ejemplo de sistema WDM con dos canales independientes. La parte ptica incluye el canal de fibra ptica, acopladores y filtros pticos. La parte electrnica consistira en dos transmisores y receptores. Debe tenerse en cuenta que la frontera entre ambos mundos est en la fuente de luz y en el fotodiodo, respectivamente: la fuente de luz tiene una conexin elctrica (nodo y ctodo) y una salida luminosa, mientras que el fotodiodo produce una corriente (elctrica) a su salida, en respuesta a una seal luminosa. La instrumentacin de comunicaciones (caracterizacin extremo a extremo) considera la entrada y salida de seales digitales o analgicas, sin importar la tecnologa de transmisin. Los instrumentos de caracterizacin de extremo a extremo son aplicables a casi cualquier sistema de comunicacin (por radio, fibra, cable elctrico, )
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Osciloscopio
Por su capacidad para visualizar seales elctricas en el dominio del tiempo, se emplea para estimar diversos parmetros de las seales de entrada (al transmisor) o salida (del receptor) del sistema, por ejemplo, la amplitud pico a pico, valor medio, distorsin, etc. Una medida habitual es el clculo de la frecuencia mxima de funcionamiento del sistema a partir del tiempo de subida o bajada de los flancos.
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