LA ARTRITIS CRONICA JUVENIL Las enfermedades reumticas tambin existen en la infancia y en la adolescencia.

Son enfermedades que afectan al tejido conjuntivo, principal componente del aparato locomotor (articulaciones, msculos y tendones) y que tambin forma parte de otros rganos como la piel, ojos, vasos sanguneos, etc. Por ello sus sntomas son muy variados, como dolor e infamacin de las articulaciones, erupciones de la piel, pebre, aumento del tamao de los ganglios, infamacin de los ojos, cansancio, retraso del crecimiento, etc. La enfermedad reumtica infantil ms frecuente es la Artritis Idioptica Juvenil (AIJ), que antes se denominaba Artritis Crnica Juvenil (ACJ). QU ES? Es una enfermedad infamatoria crnica que afecta fundamentalmente a las articulaciones, pero que tambin puede afectar a otros rganos y puede repercutir en el crecimiento y en el desarrollo normal del nio. Comienza antes de los 16 aos de edad y puede durar varios aos, pero no necesariamente para toda la vida. No todas las artritis son iguales. Hay varios tipos con caractersticas propias. A QUIN AFECTA? Generalmente es ms frecuente en las nias y comienza entre el primer y cuarto ao de vida, aunque cada tipo de artritis tiene preferencia por un grupo de edad y sexo diferentes. Se ha descrito en todas las razas. Se diagnostican 10 casos nuevos al ao por cada 100.000 nios menores de 16 aos, y aproximadamente uno de cada mil nios en el mundo padece artritis crnica. CMO Y POR QU SE PRODUCE? La causa exacta es desconocida. No est producida por grmenes por lo que no es una enfermedad infecciosa y no se cura con antibiticos, ni es contagiosa. El clima hmedo y fro y los traumatismos no producen la enfermedad. Tampoco se hereda pero si intuyen factores hereditarios y es probable que otro miembro de la familia tenga alguna forma de artritis. Algunos nios tienen una especial predisposicin gentica (La lesin inicial es la infamacin de la membrana sinovial; esta membrana va aumentando de grosor, (o sinovitis), y produce mayor cantidad de lquido de lo normal, (o derrame), distendiendo la cpsula y los ligamentos. QU SNTOMAS PRODUCE? Los sntomas principales son: dolor, hinchazn y aumento de calor en las articulaciones, con rigidez y disculpad para realizar los movimientos. Unas veces el comienzo es lento, insidioso y progresivo sin darnos cuenta. El nio cojea sin apreciarse franca hinchazn, o tiene un cansancio fuera de lo normal que le obliga a disminuir la actividad fsica habitual. Los nios ms pequeos estn irritables y se niegan a caminar y los mayores se sienten como oxidados al levantarse de la cama. Otras veces el comienzo es brusco y grave con importantes sntomas generales como mal estado general, pebre alta, manchas en la piel, dolor difuso en brazos y piernas o hinchazn en muchas articulaciones. La persistencia de la infamacin en unas articulaciones que estn en crecimiento, altera su morfologa lenitiva y pueden deformarse si no se tratan correctamente desde el comienzo.

LOS DIFERENTES TIPOS DE ARTRITIS IDIOPTICA JUVENIL: Artritis sistmica Llamamos enfermedad sistmica cuando el nio tiene fiebre persistente y manchas en la piel junto con artritis o dolor en las articulaciones (artralgias). Es frecuente en nios menores de 5 aos y afecta tanto a nios como a nias. Es fundamental diagnosticar pronto la artritis sistmica y cuidar todos los aspectos del tratamiento, antes de que se produzcan secuelas irreversibles. Poliartritis Quiere decir que desde el comienzo se inflaman muchas articulaciones (ms de cuatro), sin mucha repercusin en el estado general, aunque ms adelante aparece cansancio, prdida de apetito, debilidad muscular y dificultad para realizar los movimientos. Afecta con ms frecuencia a las nias de cualquier edad. Los nios con muchas articulaciones hinchadas adoptan malas posiciones o posturas fijas ms cmodas para protegerse del dolor y de la rigidez, es decir que doblan las articulaciones dolorosas. Es la forma menos frecuente (10%). La mayora son nias entre 11 y 16 aos que comienzan con sntomas inespecficos, pero enseguida presentan una poliartritis simtrica, es decir se inflaman las mismas articulaciones del lado derecho y del izquierdo, fundamentalmente las muecas, las pequeas articulaciones de las manos y de los pies, y a veces las rodillas, los codos y las caderas. Es frecuente que el dolor se acompae de rigidez en las articulaciones, que es mayor tras el reposo, siendo muy tpica la rigidez matutina al levantarse de la cama. Oligoartritis (o artritis pauciarticular) Es el tipo de artritis ms comn y quiere decir que se afectan pocas articulaciones (menos de 4). Es ms frecuente en las nias menores de 6 aos, generalmente comienza entre los dos y tres aos. Este tipo de artritis no afecta el estado general del nio. En cambio tiene un alto riesgo de producir inflamacin de los ojos, lo que se llama iridociclitis o uveitis anterior crnica. Artritis con entesitis Aparece con ms frecuencia en los nios de ms de 10-12 aos. Estos chicos portan un factor gentico especial, llamado HLA-B27, que tambin pueden tener otros miembros de su familia sanos o con otras enfermedades reumticas como la Espondilitis Anquilosante. Las articulaciones que ms se afectan son las de las piernas: caderas, rodillas, tobillos y dedos de los pies. Es muy caracterstica la inflamacin de las zonas de unin del hueso con los tendones y ligamentos (entesitis En este tipo de artritis puede aparecer otro problema ocular, llamado iritis aguda. Aqu los ojos se ponen rojos y dolorosos, por lo que en estos pacientes no hay que vigilar tan estrechamente los ojos como en las nias con oligoartritis, ya que la inflamacin ocular se ve directamente y el tratamiento es muy eficaz. Estos pacientes tambin estn predispuestos a padecer brotes agudos de artritis, o artritis reactiva, ante infecciones intestinales con diarrea, o infecciones urinarias. Artritis con psoriasis

Es una artritis que acompaa a una enfermedad cutnea llamada psoriasis, en la que la piel se descama y aparecen unas lesiones puntiformes, como pocillos, en las uas. Es poco frecuente en la infancia pero puede afectar a nios de ms de 8-10 aos. Otros miembros de la familia pueden presentar psoriasis o artritis. Es caracterstico que primero se inflamen las pequeas articulaciones de los dedos y luego se afecten las uas y por ltimo la piel. La artritis suele ser recurrente y a veces muy importante, afectando a muchas articulaciones, incluso la cadera y la columna. CMO SE DIAGNOSTICA? No hay ningn anlisis que nos d el diagnstico seguro en la artritis idioptica juvenil. El diagnstico se basa en los sntomas que cuenta el nio o sus padres, en la exploracin fsica del paciente y en los resultados de los anlisis de sangre y orina, de las radiografas y de otras pruebas. Es esencial descartar otras enfermedades ms graves, algunas infecciones o artritis desencadenadas por virus, artritis traumticas por cadas, artritis que aparecen como sntomas de otras enfermedades como el Lupus Eritematoso, etc. CMO EVOLUCIONA? Aunque esta es una enfermedad importante, la mayora de los nios tendrn una vida normal y sern independientes cuando sean adultos. Pero no es fcil. No es una enfermedad que llega y se va, sino que siempre puede haber recadas. Basndonos en otros nios que han tenido la misma enfermedad en sus diferentes formas, y se han seguido hasta que fueron adultos, podemos ser optimistas en cuanto al futuro. CUL ES EL TRATAMIENTO? El tratamiento debe instaurarse lo ms precoz posible y cada nio tiene que ser considerado individualmente, por lo que la teraputica va a tener distintos niveles de intensidad dependiendo del tipo, del momento y de la gravedad de la enfermedad. Su objetivo es cuidar el desarrollo ntegro del nio, tanto fsico como psquico, intentando mejorar en todos los aspectos su calidad de vida. MEDIDAS GENERALES La Alimentacin: La alimentacin debe ser normal y equilibrada en hidratos de carbono y protenas, proporcionando el aporte calrico necesario para el desarrollo de los msculos. El calcio de la leche es importante para mantener la fuerza de los huesos. No hay que excluir ningn alimento de la dieta. El nio no debe estar gordo, porque entonces se acumula sobre las articulaciones ms peso del que pueden soportar. Los adolescentes no deben fumar ni tomar alcohol. El Reposo: En general estos nios van a necesitar periodos de reposo ms largos, y a intervalos ms frecuentes que sus compaeros, pero est demostrado que un reposo prolongado en cama es perjudicial para esta enfermedad. Tienen que descansar diez horas seguidas por la noche y una o dos horas durante el da.