CARTA AO SR.

DIRETOR DA REVUE FRANAISE SOBRE O SALO DE 1859, 20/06/1859 1 O PBLICO MODERNO E A FOTOGRAFIA por Charles Baudelaire Meu caro Morel, se houvesse tempo para diverti-lo, eu o conseguiria facilmente folheando o catlogo e fazendo um apanhado de todos os ttulos ridculos e temas patticos que tm a ambio de atrair nossos olhos. Esse o esprito francs. Tentar surpreender atravs de estratgias estranhas arte em questo o grande instrumento de pessoas que no so naturalmente pintores. Por vezes, mas sempre na Frana, esse vcio atinge at mesmo homens que no esto desprovidos de talento, mas que o desonram atravs de uma espcie de mistura adltera. Eu poderia fazer desfilar sob seus olhos o ttulo cmico maneira dos vaudevillistas 2 , o ttulo apelativo ao qual falta apenas o ponto de exclamao, o ttulo trocadilho, o ttulo profundo e filosfico, o ttulo enganador, ou ttulo armadilha, do gnero Brutus, Largue Csar 3 ! Oh estirpe incrdula e pervertida! diz Nosso Senhor, at quando estarei entre vs? At quando vos suportarei? 4 Efetivamente, essa estirpe, artista e pblico, tem tanta f na pintura que tenta incessantemente disfar-la e dar-lhe um invlucro como um remdio amargo dentro de uma cpsula de acar; e que acar, grande Deus! Eu lhe apontarei apenas dois ttulos de telas que, alis, no cheguei a ver: Amor e Gibelotte 5 ! Como a curiosidade vira imediatamente apetite, no mesmo? Eu tento combinar intimamente essas duas idias, a idia de amor e a idia de um coelho esfolado e feito picadinho. No me foi possvel supor que a imaginao de um pintor tenha chegado ao ponto de combinar um aljava, asas e uma venda 6 sobre o cadver de um animal domstico; realmente, a alegoria seria demasiadamente obscura. Mais que isso, creio que o ttulo foi composto segundo a receita de Misantropia e Arrependimento 7 . O ttulo verdadeiro seria ento: Pessoas apaixonadas comendo gibelotte. Agora, so eles jovens ou velhos, um operrio e uma costureirinha ou mesmo um invlido e uma vagabunda sob um caramancho empoeirado? Seria preciso ter visto o quadro. - Monrquico, Catlico e Soldado! Este do gnero nobre, do gnero paladino, um itinerrio de Paris a Jerusalm (Chateaubriand, perdo! 8 As coisas mais nobres podem se transformar em meios de caricatura, e as palavras polticas de um governante, em munio para aprendizes de arte). Esse quadro s pode ser a representao de algum que faz trs
Para esta traduo, tomamos o texto original de "O publico moderno e a fotografia" publicado pela revista francesa tudes Photographiques, em 1999, sendo que os comentrios e notas de Paul-Louis Roubert, que acompanham esta edio, foram fundamentais para localizar algumas referncias que permitiram compreender melhor o texto de Baudelaire. Algumas notas foram acrescentadas, para compensar a distncia do contexto em que esse texto foi produzido e para trazer informaes mnimas sobre obras mencionadas por Baudelaire. 2 Vaudeville um tipo de comdia teatral popular, surgida na Frana em meados do sculo XVIII, e que se difundiu pelo mundo no sculo XIX. 3 "Brutus, lche Csar" uma comdia escrita por Joseph-Bernard Rosier, em 1849. Apesar da aparente referncia histrica do ttulo, Brutus , nessa pea, apenas um co que morde um porteiro chamado Csar. 4 Citao ao Evangelho de Mateus, Cap.XVII, V. 17. 5 Ttulo de uma obra de Ernest Seigneurgens, exposta no Salo. Gibelotte um prato da culinria francesa, espcie de fricass de coelho preparado com vinho branco. 6 Baudelaire imagina ironicamente uma obra alegrica com elementos que aparecem em certas representaes do Amor como personagem mtico (Cupido) : a aljava, suporte em que as carrega as flechas, asas e, por vezes, uma venda em seus olhos. 7 Pea de August von Kotzebue, de 1790, tido por alguns historiadores como precursora do melodrama. Baudelaire se refere, provavelmente, literalidade das palavras implicadas. 8 Baudelaire faz referncia aos cavaleiros (por vezes chamados de paladinos) que acompanhavam Carlos Magno nas cruzadas. Em seguida, apela a Chateaubriand, autor de "O gnio do cristianismo" (1802) que, na contracorrente do iluminismo, busca resgatar o valor moral e esttico das aes ligadas tradio e histria do cristianismo.
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coisas ao mesmo tempo, batalha, comunga, e assiste ao petit lever 9 de Luis XIV. Ser talvez um guerreiro tatuado com flores de lis 10 e imagens de devoo? Mas para que complicar? Digamos simplesmente que esse um meio de comoo, prfido e estril. O que h de mais deplorvel, que o quadro, por mais esquisito que parea, talvez seja bom. Amor e Gibelotte tambm. Sem falar de um excelente e pequeno grupo de esculturas cujo nmero infelizmente no guardei, e quando eu quis saber mais sobre o tema, reli insistente e infrutiferamente o catlogo. Enfim, voc teve a generosidade de me informar que se chamava Sempre e Jamais. Eu me senti sinceramente aflito ao ver que um homem talentoso cultivou inutilmente um enigma desse tipo 11 . Peo desculpas por ter me divertido por alguns instantes maneira dos pequenos jornais. Mas, ainda que a temtica lhe parea um pouco frvola, no entanto, examinando-a bem, voc encontrar nela um sintoma deplorvel. Para resumir de um modo paradoxal, eu lhes perguntaria, a voc e a esses meus amigos que so mais instrudos que eu na histria da arte, se o gosto pelo tosco, o gosto pelo espirituoso (que so a mesma coisa) existiram em outros tempos. Se Apartamento para alugar 12 e outras concepes rebuscadas surgiram em todas as pocas para incitar o mesmo entusiasmo. Se a Veneza de Veronese e de Bassan foram afligidas por esses logogrifos, se os olhos de Jules Romain, de Michelangelo, de Bandinelli foram assombrados por semelhantes monstruosidades; pergunto, em resumo, se o Sr. Biard eterno e onipresente como Deus. No creio nisso, e considero essas honras como uma graa especial concedida estirpe francesa. Que seus artistas inoculam nela o gosto, verdade; que ela exige deles que lhe supram tal necessidade, tambm no menos verdadeiro; pois se o artista embrutece o pblico, este lhe paga bem por isso. So dois termos correlativos que agem um sobre o outro com igual eficincia. Admiremos tambm com que rapidez mergulhamos na via do progresso (entendo por progresso a progressiva desapario da alma e o progressivo domnio da matria), e que propagao maravilhosa se faz todos os dias da habilidade ordinria, aquela que se pode adquirir atravs da pacincia. Neste pas, a pintura naturalista, assim como o poeta naturalista, quase um monstro. O gosto exclusivo pelo Verdadeiro (to nobre quando limitado a suas verdadeiras aplicaes), neste caso, oprime e sufoca o gosto pelo Belo. Onde seria preciso ver apenas o Belo (eu penso numa bela pintura, e pode-se facilmente adivinhar o que estou imaginando), nosso pblico busca apenas o Verdadeiro. Ele no artista, naturalmente artista; filsofo, talvez; engenheiro, amante de anedotas instrutivas, tudo que se queira, mas jamais espontaneamente artista. Ele sente, ou melhor, julga sucessivamente, analiticamente. Outros mais favorecidos sentem de imediato, de uma s vez, sinteticamente. Havia pouco, eu falava de artistas que buscavam surpreender o pblico. O desejo de surpreender e de ser surpreendido bastante legtimo. It is a happiness to wonder, " a felicidade de ser surpreendido"; mas tambm, it is a happiness to dream, " a felicidade de sonhar" 13 . Se for necessrio conferir o ttulo de artista ou de amante das belas-artes, a questo de saber por quais procedimentos se deseja criar ou sentir
Primeira etapa de um pomposo cerimonial de despertar do rei, envolvendo uma vasta hierarquia de funcionrios e sditos, que realizam uma seqncia de pequenas tarefas. 10 Figura herldica usada recorrentemente para representar da monarquia francesa. 11 Na carta enviada a Nadar em 16/05/1859, Baudelaire tambm comenta estas esculturas com empolgao, apelando ao amigo para que tentasse obter informaes sobre o ttulo. 12 Quadro de Franois-Auguste Biard, sucesso no Salo de 1844. Cf. Roubert. 13 As frases em ingls so extradas do conto "Morella", de Edgar Allan Poe. Com este "mas tambm", Baudelaire quer provavelmente dizer "mas no esqueamos tambm". Mais adiante, Baudelaire voltar a falar da "felicidade de sonhar", a seu ver, escassa em seu tempo.
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surpresa. Se o Belo sempre surpreendente, seria absurdo supor que o que surpreendente sempre belo. Ora, nosso pblico, que particularmente incapaz de sentir a felicidade da fantasia e da admirao (um sintoma das almas pequenas) quer ser surpreendido por meios estranhos arte, e os artistas obedientes se conformam a esse gosto; eles querem chocar, causar espanto, pasmar por estratagemas indignos, porque sabem que o pblico incapaz de se extasiar diante da ttica mais espontnea da verdadeira arte. Nestes dias deplorveis, produziu-se uma nova indstria que muito contribuir para confirmar a idiotice da f que nela se tem, e para arruinar o que poderia restar de divino no esprito francs. Essa multido idlatra postulou um ideal digno de si e apropriado sua natureza, isso est claro. Em matria de pintura e de escultura, o Credo atual do povo, sobretudo na Frana (e no creio que algum ouse afirmar o contrrio) este: "Creio na natureza e creio somente na natureza (h boas razes para isso). Creio que a arte e no pode ser outra coisa alm da reproduo exata da natureza (um grupo tmido e dissidente reivindica que objetos de carter repugnante sejam descartados, como um penico ou um esqueleto). Assim, o mecanismo que nos oferecer um resultado idntico natureza ser a arte absoluta". Um Deus vingador acolheu as splicas desta multido. Daguerre foi seu Messias. E ento ela diz a si mesma: "Visto que a fotografia nos d todas as garantias desejveis de exatido (eles crem nisso, os insensatos), a arte a fotografia. A partir desse momento, a sociedade imunda se lana, como um nico Narciso, contemplao de sua imagem trivial sobre o metal. Uma loucura, um fanatismo extraordinrio se apodera de todos esses novos adoradores do sol. Estranhas aberraes se produzem. Associando e reunindo homens desajeitados e mulheres desavergonhadas, afetados como os aougueiros e as lavadeiras no carnaval, pedindo a seus heris que continuem a fazer suas caretas de circunstncia pelo tempo necessrio tomada, eles se lisonjeiam de oferecer cenas, trgicas e graciosas, da histria antiga. Algum escritor democrata deve ter a visto um modo, com baixo custo, de restituir ao povo o gosto pela histria e pela pintura, cometendo assim um duplo sacrilgio, insultando a divina pintura e a arte sublime do ator. Pouco tempo depois, milhares de olhos vidos se voltavam para o orifcio do estereoscpio, como uma fresta para o infinito. O amor pela obscenidade, que to vivaz no corao natural do homem quanto o amor por si mesmo, no deixou escapar to bela ocasio para satisfazer-se. E que no se diga que se trata de crianas que retornam da escola e encontram nessas besteiras seus prazeres; pois elas deslumbraram a todos. Eu ouvi uma bela senhora, uma mulher da alta sociedade, no da mdia, responder queles que discretamente lhe escondiam imagens desse tipo, zelando por seu pudor: Mostre-me tudo, no h nada demasiado forte para mim. Juro ter ouvido isso, mas quem acreditar? Veja voc que se trata de mulheres grandiosas! disse Alexandre Dumas. E h outras ainda maiores! disse Cazotte. Como a indstria fotogrfica foi o refgio de todos os pintores fracassados, demasiado mal-dotados ou preguiosos para acabar seus estudos, esse deslumbramento universal teve no somente o carter de cegueira e imbecilidade, mas tambm, a cor de uma vingana. Que uma to estpida conspirao, dentro da qual, como em todas as outras, encontramos os perversos e os equivocados, possa vencer de maneira absoluta, eu no acredito, ou pelo menos no gostaria de acreditar; mas estou convencido de que o progresso mal aplicado da fotografia muito contribuiu, como alis todo progresso puramente material, para o empobrecimento do gnio artstico francs, j to raro. A Fatuidade moderna rugir forte, far roncar todas as flatulncias de sua obesa personalidade; vomitar todos os sofismas indigestos que uma filosofia recente lhe serviu at que se empanturrasse, o que torna evidente que a indstria,

irrompendo-se dentro da arte, torna-se sua mais mortal inimiga, e que a confuso de funes impede que ambas realizem seus potenciais. A poesia e o progresso so dois ambiciosos que se odeiam de um dio instintivo, e quando se encontram no mesmo caminho, necessrio que um sirva ao outro. Se for permitido fotografia substituir a arte em qualquer uma de suas funes, ela logo ser totalmente suplantada e corrompida, graas aliana natural que encontrar na tolice da multido. preciso ento que ela retorne ao seu verdadeiro dever, que o de ser a serva das cincias e das artes, a mais humilde das servas, como a imprensa e a estenografia, que nem criaram e nem suplantaram a literatura. Que ela enriquea rapidamente o lbum do viajante e devolva a seus olhos a preciso que faltava a sua memria, que ela ornamente a biblioteca do naturalista, amplie os animais microscpicos, ou mesmo, que ela acrescente ensinamentos s hipteses do astrnomo, que ela seja enfim a secretria e o guarda-notas de quem quer que precise, em sua profisso, de uma absoluta preciso material, at a, nada melhor. Que ela salve do esquecimento as runas decadentes, os livros, as estampas e os manuscritos que o tempo devora, as coisas preciosas cuja forma ir desaparecer e que pedem um lugar no arquivo de nossa memria, ela ter nossa gratido e ser ovacionada. Mas se lhe for permitido usurpar o domnio do impalpvel e do imaginrio, de tudo aquilo que apenas tem valor porque o homem lhe acrescenta alma, ento, que desgraa a nossa! Sei que muitos me diro: A doena que voc acaba de explicar aquela dos imbecis. Que homem digno do nome de artista e que diletante verdadeiro confundiu um dia a arte com a indstria? Eu sei e, no entanto, perguntarei por minha vez se ele acredita no contgio entre o bem e o mal, na ao das multides sobre o indivduo, e na obedincia involuntria, forada, do indivduo multido. Que o artista aja sobre o pblico, e que o pblico reaja sobre o artista, uma lei incontestvel e irresistvel; no mais, os fatos, terrveis testemunhos, so fceis de conhecer; podemos constatar o desastre. Dia a dia, a arte perde o respeito por si mesma, se prosterna diante da realidade exterior, e o pintor se torna cada vez mais inclinado a pintar, no o que sonha, mas o que v. Entretanto, uma felicidade sonhar, uma glria exprimir o que se sonha, mas o que direi? Voc ainda conhece essa felicidade? Afirmar o observador de boa f que a invaso da fotografia e a grande loucura industrial no estejam ligadas a esse resultado deplorvel? Ser possvel supor que um povo, cujos olhos se habituaram a considerar os resultados de uma cincia material como produtos do belo, no ter, ao largo de certo tempo, particularmente diminuda sua faculdade de julgar e de sentir o que h de mais etreo e de mais imaterial? (traduo: Ronaldo Entler)