ndice Versin ebook 1.

0 Dedicatoria Captulo 1 Captulo 2 Captulo 3 Captulo 4 Captulo 5 Captulo 6 Captulo 7 Captulo 8 Captulo 9 Captulo 10 Captulo 11 Captulo 12

Captulo 13 Captulo 14 Captulo 15 Captulo 16 Captulo 17 Captulo 18 Captulo 19 Captulo 20 Captulo 21 Captulo 22 Captulo 23 Captulo 24 Captulo 25 Captulo 26 Captulo 27

Captulo 28 Captulo 29 Captulo 30 Captulo 31 Captulo 32 Captulo 33 Captulo 34 Captulo 35 Captulo 36 Agradecimientos Nuestros libros

Versin ebook 1.0

EDICIONES KIWI, 2013 info@edicioneskiwi.com www.edicioneskiwi.com Editado por Ediciones Kiwi S.L. 2013 Vanesa Carolina Garca Plazas de la cubierta: Borja Puig de la fotografa de cubierta: Thinkstockphoto

 Ediciones Kiwi S.L. No se permite la reproduccin total o parcial, as como la modificacin de este libro por cualquier medio mecnico, por fotocopia, por grabacin u otros mtodos sin el permiso previo y por escrito de los titulares del copyright. La infraccin de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Arts. 270 y siguientes del Cdigo Penal).

Dedicatoria

A mi ahijado Javier, por iluminarme con su sonrisa. A Carlos, por acompaarme en este incierto, pero maravilloso, viaje de la vida.

Captulo 1

Londres, 12 de mayo de 2000

Luca lleg a la capital inglesa un viernes gris y lluvioso, un clima muy tpico de la ciudad y al que tardara en acostumbrarse. El avin en el que viaj desde Alicante hasta Londres sufri las tpicas turbulencias de las que tanto haba odo hablar, pero que ella an desconoca, pues era la primera vez que volaba. Sentada en el taxi

escudri a travs del cristal las nuevas calles, pero la lluvia era tan intensa que apenas se adivinaban algunas borrosas formas a travs del vidrio, solo los parabrisas de la luna delantera le permitan ver con una claridad intermitente las luces traseras de los otros vehculos. Deseaba llegar al estudio que haba alquilado para desprenderse de la ropa mojada e instalarse. Por las fotografas, que haba recibido unas semanas antes por correo postal, pareca muy acogedor. Estaba situado en Notting Hill, un barrio que

conoca por una famosa pelcula que, aunque no estaba entre sus favoritas, le haba despertado el inters por esta zona de la ciudad. Le atrajo adems su fama de barrio cultural, cosmopolita y su famoso carnaval. A pesar del mal da y las turbulencias, en su interior brillaba el sol. Iba a emprender una nueva vida en un pas extranjero motivada por un nuevo empleo como ilustradora en una editorial, la posibilidad de mejorar el idioma y vivir una experiencia que la ayudara a ser ms independiente. Pero no

solo estas eran las razones de Luca pues, sin ser consciente, pretenda alejarse de las sombras de un pasado que an le pisaba los talones, atormentndola en ms ocasiones de las que ella quisiera admitir. Al bajarse del taxi, la duea del estudio, que la esperaba refugiada bajo un pequeo techado que cubra el portal, se dirigi directamente hacia ella con cara de pocos amigos. Llevaba un retraso de diez minutos y no estaba dispuesta a perdonrselo; le entreg las llaves y extendi su arrugada mano de pequeos dedos

para recibir el dinero de la mensualidad bajo un inmenso paraguas negro, igual de oscuro que la expresin de su duea. Subi los escalones arrastrando la pesada maleta, pero con una sonrisa en su rostro y la ilusin de comenzar una nueva vida. Introdujo la llave en la cerradura y disfrut del sonido que escuch al girar el pequeo trozo de metal, mi nuevo hogar, pens. Abri la puerta y en ese mismo instante dese volver a casa, toda la ilusin que la embargaba se esfum. Las fotografas

nada tenan que ver con lo que tena ante sus ojos y entendi de inmediato por qu el precio no era muy elevado para ser un barrio como Notting Hill. El olor a humedad resultaba insufrible, era tres veces ms pequeo de lo que pareca en las fotografas y el color de las paredes ya no era blanco, sino marrn claro y con diferentes estampados debido a las manchas de humedad. Dej la maleta en el suelo y mir a su alrededor frunciendo el ceo. Ante ella se encontr un rectngulo alargado con una pequea cocina,

aunque eso para Luca era mucho decir, ms bien era una esquina con un fregadero, una mini-nevera y un quemador que ella acostumbraba a ver solo en las acampadas. En la pared sobre el fregadero colgaba un pequeo armario y una repisa con dos vasos y dos platos. Ver un microondas con grill le produjo cierto alivio, al menos podra calentar pizzas. Una pequea mesa de madera separaba lo que intentaba ser una cocina del resto del estudio. An con el ceo fruncido, abri la puerta que haba a su izquierda.

Era un bao muy pequeo, oscuro y sin ventilacin, con una decoracin que le pareci digna de pelcula de terror. El resto del piso era un reducido espacio con un viejo sof cama, que no pareca demasiado confortable para dormir, y un pequeo armario. Lo nico que la alent, fueron las dos ventanas que cubran toda la pared del fondo del estudio y que daban a un diminuto balcn con preciosas vistas, la lluvia comenzaba a amainar y pudo contemplar la calle, que le pareci realmente bella. Se divisaban al

fondo las copas de unos rboles y supuso que all habra un parque. Abri las ventanas de par en par con la intencin de purificar bien el lgubre espacio y sali a la calle para avisar a su familia de su llegada y, principalmente, a comprar algo de comida y productos de limpieza; tal y como estaba el estudio saba que sera incapaz de dormir. Con la cesta cargada en la cola del supermercado, calculaba mentalmente cuntas libras tendra que pagar por aquellos productos que

por el nombre no supo muy bien para qu servan, pero que por el dibujo pudo intuir. De reojo y de forma casi instintiva distingui una cazadora de cuero marrn en un chico alto y moreno; sus piernas comenzaron a flaquear. No pudo evitar desviar la mirada, pero no, no era Javier. Desde que se despidieron unas semanas antes en Lorca, le pareca verlo en todas partes y aquel chico del supermercado le record el beso bajo la escalera del Fraguel, el bar donde se conocieron cuando ella trabajaba durante las fiestas de

Semana Santa. Su mente vol a aquel Jueves Santo en el que ella sala de la barra del bar y, al pasar por su lado, Javier la agarr por la cintura girndola hacia l, hundiendo sus manos en su cabello y acercando sus labios como en el beso de Casablanca, kiss me as if it were the last time [1]. As lo sinti y as mismo lo record. En los meses siguientes, repetira muchas veces en su mente esa escena, una y otra vez, para que no se le olvidara, para retener esa sensacin que recorri todo su

cuerpo en aquel momento. Quince libras con veintitrs peniques, por favor. Quince libras por una pizza, dos chocolatinas y algunos productos de limpieza?. Quiso decirlo en voz alta, pero pens que deba empezar a acostumbrarse, ahora viva en Londres, y no en Lorca, la pequea ciudad del sur de Espaa de la que vena. Tras varias horas limpiando aquel minsculo espacio, consigui mitigar el olor a humedad, que el

suelo tornara de negro a gris y desinfectar el cuarto de bao. Durante ese tiempo, los pensamientos de Luca bailaban entre volver a casa y las posibilidades que Londres ofreca. Una vez limpio el estudio abri la maleta y fue extrayendo todas sus pertenencias. Cuidadosamente sac el marco con la fotografa de su madre de la toalla en la que estaba envuelto y, tras una rpida inspeccin, lo coloc sobre la pequea mesa de madera; el nico lugar disponible. De otra toalla desenvolvi tambin la esfera de

nieve con el tiovivo y la puso junto al portafotos. Sac la poca ropa que llevaba, los zapatos, el discman, los ceds y el resto de cosas y los guard en el armario. Cogi la bolsa de aseo y la llev al cuarto de bao, que por fin ola a limpio, para ducharse con agua tibia. Envuelta an en la toalla, se sent en el sof y cen las chocolatinas que haba comprado. Con una gran sensacin de soledad, abri el armario y se puso el pijama de letras japonesas que le regal su hermano Pablo en la Navidad

anterior. Sac de la maleta la ropa de cama, lo ltimo que quedaba, la cerr y la puso en un rincn. Abri el sof e hizo la cama con las sbanas bordadas por su abuela con sus iniciales, L. G., Luca (lvarez) Guzmn, haca tantos aos que no utilizaba el apellido de su padre que, para ella, era como si no existiera. Aunque, en realidad, el juego fue bordado para su madre, Leonor Guzmn, a la que todos llamaban Leo. Guardaba esas sbanas con

mucho cario, y las llev a Londres para sentirse cerca de casa. Lo haba decidido unas semanas antes, en Lorca; una maana que se despert tras una pesadilla con sus padres, como tantas otras veces. En un par de semanas dejara de vivir all y deba decidir qu llevar consigo para convertir su nueva residencia en algo parecido a un hogar, qu grandes recuerdos cargara en su pequeo equipaje. En el sueo distingui a su madre a lo lejos, sonrindole, y quiso acercarse a ella. Entre madre e

hija el suelo se cubra de rosas rojas y Luca intent caminar sobre ellas cuando, de repente, escuch a su padre tras ella con una risa socarrona. Las rosas se volvieron negras, como todo a su alrededor, que se torn oscuro; en sus pequeos pies descalzos se clavaron las espinas y ella avanz a pesar del dolor y las lgrimas. Conforme caminaba, ms lejana le pareca su madre, la distancia entre las dos aumentaba al tiempo que intentaba acercarse a ella, hasta que su imagen se difumin a lo lejos y abri los

ojos. An con la sensacin de angustia por aquel reiterativo sueo, mir a su alrededor. Su dormitorio estaba baado por los primeros rayos del sol. Desde que su madre falleci, cuando ella tena siete aos, dorma en aquella alcoba; una habitacin que haba ido cambiado con ella a lo largo del tiempo; al principio, invadida por decenas de muecas y otros juguetes; ms tarde, adornada por los dibujos que pintaba y su abuelo colgaba en las paredes; despus, por un par de estanteras

con libros, ceds y material de pintura; un pster de la pelcula La vida es bella y algunas fotos. Aument su coleccin de esferas de nieve, que atesoraba desde nia, y que comenz cuando su abuela Leonor le regal en su primer da de colegio la que haba pertenecido a su tatarabuela. En su interior haba un tiovivo; ella a veces soaba que, al igual que Mary Poppins, la ms famosa niera del cine, se montaba en ese carrusel y los caballos, tras muchas vueltas, salan volando hacia un mundo mgico.

Adoraba su coleccin de esferas por dos motivos: primero porque le gustaba el fro y, al agitar las bolas, se imaginaba estar en medio de la nieve, con los brazos extendidos y girando sobre s misma; segundo, y ms importante, porque cada una de aquellas esferas tena una historia y una persona detrs. La coleccin tambin albergaba un pequeo misterio: cada ao, desde que viva con sus abuelos, reciba una nueva esfera por su cumpleaos que siempre era entregada en su domicilio por un mensajero y sin

remitente. Quince aos despus, segua sin conocer quin las enviaba. Lo nico que permaneci en su dormitorio en los aos que Luca vivi en casa de sus abuelos, fueron: el cuadro que su madre pint estando embarazada de ella y su imagen sobre el escritorio. En la fotografa enmarcada apareca una joven y guapsima Leo mirando hacia el horizonte, sentada entre miles de margaritas, bajo un hermoso atardecer que coloreaba el paisaje de un espectacular y clido color dorado. Cuntas veces Luca dese

haber heredado su belleza y su cabello rubio, sin embargo, no se parecan; ella haba adquirido los hermosos rasgos de su padre, lo cual, inconscientemente, le provocaba rechazo al mirarse al espejo, pensaba que era simplemente porque no era guapa. Lo que s hered de su madre fue el precioso color miel de sus ojos. En ese instante, an tumbada en la cama, decidi que se llevara la esfera de nieve del tiovivo y el retrato de su madre. Record entonces las sbanas y pens en

cmo le gustara dormir arropada por ellas a ms de dos mil kilmetros de su casa y su familia. Estaba tan agotada que se abandon a un profundo sueo, aferrada a aquel gnero de algodn bordado que an desprenda el aroma a suavizante de Marsella de la casa de sus abuelos, e iluminada por la amarillenta luz de las farolas de Notting Hill, cuyo resplandor traspasaba a travs de los cristales de sus nuevas ventanas.

[1] Bsame como si fuera la ltima vez.

Captulo 2

El fuerte golpeteo de la lluvia contra los cristales la despert a la maana siguiente. Al intentar levantarse sinti dolor en todo el cuerpo y no fue capaz de incorporarse. No eran agujetas de la limpieza del da anterior sino gripe, la peor que haba sufrido y que sufrira en muchos aos. Tuvo ganas de llorar, pero no dispona de fuerzas ni para eso, quiso volver a casa para

refugiarse bajo los cuidados de su abuelo, los mimos de su hermano y los caldos de su abuela, pero eso no era posible. Se sumergi en un estado de duermevela hasta que no tuvo ms remedio que levantarse para ir al bao. El fro de la taza del vter se le clav en su piel como si fueran miles de alfileres, se lav la cara con agua templada y al secarse con la toalla se detuvo un instante para aspirar el aroma a Marsella de su hogar.Dese tomar algo caliente, pero solo haba comprado la comida

del da anterior, esperando volver por la maana. Arrastrando lentamente los pies sac del armario un paracetamol y llen de agua uno de los rayados vasos del pequeo estante de la cocina. Trag la pastilla con dificultad, ayudada por el agua, que le pareci helada, y se volvi acostar recordando la ltima noche con Javier para aferrarse a un recuerdo agradable que le ayudara a soportar ese trance de malestar. Aquel da, al entrar en el cuarto de Luca, l dej su chaqueta

marrn de cuero en el suelo junto a su mochila, de la que sac impaciente un paquete cuidadosamente envuelto en un precioso papel de color verdemar. Tengo algo para ti dijo con voz clida extendindole el regalo. Ya es 23 de abril, da del libro. Gracias! agradeci no solo el regalo, sino tambin que no fuera acompaado de una rosa, como era costumbre en Catalua. Despus de lo que le haba revelado el da anterior, Javier tena claro que no era la mejor idea.

Descubri entre el papel La insoportable levedad del ser de Milan Kundera. Si el amor debe ser inolvidable, las casualidades deben volar hacia l desde el primer momento ley en voz alta la cita del libro que l haba reproducido en la primera pgina con elegante caligrafa. Crees que nuestros destinos volvern a cruzarse algn da? Quien sabe pero algo me dice que as ser contest Javier con un tono de voz y una mirada llena

de confianza que revelaban que realmente estaba convencido de ello o que, al menos, as lo deseaba. Me gustara que tuvieras algn recuerdo mo, adems de las fotos que me has hecho a hurtadillas le dijo con un guio de complicidad mientas abra la carpeta que tena sobre el escritorio. Busc una ilustracin en la que tena escrita una frase que deca justo lo que quera transmitirle en ese momento. l, entretanto, miraba curioso, intentando ojear los dibujos de los que tanto le haba hablado

Amanda, la mejor amiga de Luca. Me dejars verlos? pregunt. Hummm tal vez despus no pudo esconder su timidez. Aqu est. Le entreg una ilustracin de El Principito. Luca no lo saba, pero era el libro favorito de Javier y la frase, que l ley en voz baja, era una de sus preferidas, se la saba de memoria. No era ms que un zorro semejante a cien mil otros. Pero yo le hice mi amigo y ahora es nico en el mundo, esto no debe ser una

simple casualidad, pens l. Gracias, Luca. Me hace sentir muy especial. Eso es porque lo eres. Has sido como un bonito sueo para m, Javier. Pero maana te irs y la magia se habr acabado susurr mientras bajaba la mirada hacia sus manos, de dedos largos y finos que terminaban en unas uas extremadamente cortas. La magia seguir siempre ah. Lo que hemos vivido nunca se perder le contest atrayndola hacia l y alzando su barbilla para

que lo mirara a los ojos y pudiera ver en ellos la sinceridad que encerraban. Me has enseado en solo una semana muchas ms cosas de las que poda imaginar, y he recuperado una ilusin que haba perdido sin darme cuenta tom un mechn de pelo que se haba escapado del recogido y lo apart cuidadosamente de su rostro sin apartar la mirada de sus ojos. Luca sinti cmo la pena comenzaba a invadirla por la despedida y no era eso lo que pretenda. Quera disfrutar de las

horas que les quedaban y no ponerle punto y final tan rpido. Voy a darme una ducha. Apesto a tabaco como si me hubiera fumado yo sola tres paquetes de cigarrillos quiso cambiar de tercio y, adems, deshacerse del hedor insertado en su piel despus de varias horas de trabajo tras la barra del bar. Eso ser ms tarde le dijo l justo antes de darle un apasionado beso y comenzar a desnudarla con la misma ternura del primer da, pero con la urgencia de una ltima vez.

El domingo amaneci con los mismos sntomas, al da siguiente deba presentarse en la editorial y no saba cmo conseguira ponerse en pie. Segua lloviendo, haca fro y lo peor, estaba famlica, desde las dos chocolatinas del viernes por la noche no haba vuelto ingerir nada que no fuera paracetamol y necesitaba colmar su estmago. Record vagamente que el da de su llegada encontr algunas cosas en la cocina y que las meti en una bolsa para tirar. Entre ellas haba un sobre de sopa.

Odiaba la sopa. No quera admitir que la culpa la tenan Mafalda y la indulgencia de sus abuelos, pero era algo superior a ella. Con el ceo fruncido y cobijada entre las mantas, se debata mentalmente entre torturarse con el hambre o con el caldo, no saba qu era peor. En un momento de lucidez decidi que lo mejor era tomar algo, aunque fuese lo que menos le gustaba, de hecho, era lo nico que no le gustaba. Se levant con todo el cuerpo dolorido por la fiebre y la cantidad de horas tumbada en el incmodo

sof cama, y tras comprobar que no estaba caducado, prepar y tom el caldo de sobre con un color indescriptible y un olor que le pareci repulsivo. Estuvo a punto de taparse la nariz para tragarse aquel condumio que ella vea como agua sucia, pero hizo un esfuerzo y lo ingiri mientras su mente buceaba conscientemente por un recuerdo agradable que le ayudara a pasar el mal trago. y La despert el olor a caf pens que estaba soando.

Comprob que Javier no estaba a su lado, pero en ese momento entr, con su cabello negro despeinado y sus ojos ms verdes que nunca, portando una bandeja con el desayuno. Buenos das. He invadido y saqueado vuestra cocina, pero cuando pruebes el desayuno me perdonars le dijo casi en un susurro al notar que acababa de abrir los ojos. Buenos das! Menuda pinta balbuce estirando sus msculos, entumecidos por haber dormido todo el tiempo abrazada a l. No hace

falta que lo pruebe, ya ests perdonado se apart para hacerle sitio junto a ella. Haba caf, zumo de naranja, huevos revueltos, pan tostado, mermelada y trozos de fruta. No estaba acostumbrada a tomar huevos en el desayuno, pero tena tanta hambre que le pareci perfecto. Un intento de desayuno ingls, para que te vayas acostumbrando. Pero he cambiado algunas cosas, como el bacn, que no he encontrado, por la fruta. El zumo de naranja natural tampoco es muy habitual all,

al menos con estas naranjas del mediterrneo. Gracias! le dijo entusiasmada. Pero me muero de curiosidad por saber cmo te has arreglado en la cocina de mi abuela, yo nunca encuentro nada. Gurdame el secreto, pero no hay cocina ni plato que se me resista coloc la bandeja delante de ella al tiempo que le daba un beso y se sent a su lado. El lunes por la maana an tena fiebre y malestar, pero

saba que no poda permanecer en la cama, deba presentarse en la editorial si no quera perder el trabajo antes de comenzar. Se aferr a la poca energa que tena para ducharse y vestirse, y baj a la calle buscando un lugar donde desayunar. Un caf con leche y dos bollos acompaados de paracetamol en una pequea y bulliciosa cafetera la reanimaron mucho ms de lo que ella esperaba. Tom un taxi para no llegar tarde el primer da. La ciudad estaba cubierta por un pesado cielo gris oscuro, pero an no llova y, en

esta ocasin, s pudo contemplar los edificios que dejaba tras su paso. Lleg a la recepcin de la editorial y su sorpresa fue enorme cuando la recepcionista la inform de que hasta el lunes siguiente no deba incorporarse. Le explic que haban enviado una carta con las indicaciones, pero Luca no haba recibido nada. Empezamos bien, pens, tena que discutirle aquello en su idioma y comprob que su ingls no era tan bueno como ella crea. Le expuso, lo mejor que pudo, que no haba recibido nada, mientras la

recepcionista le repeta una y otra vez que s. Como Luca insista en lo contrario, la joven del pinganillo y mirada despreocupada comenz, con desgana, a buscar entre las bandejas de documentos que tena delante cuando, por casualidad, Luca distingui su nombre escrito en un sobre preparado para enviar. Lo seal e, inmediatamente, la joven se dio cuenta de su error y ya lo nico que repiti, aunque de forma no muy convincente, fue: Im sorry[1] . Lo siento. Luca s que lo senta, pero no tena ni fuerzas ni energa para seguir

discutiendo, adems, en unos das seran compaeras y no quera empezar con mal pie en su nuevo trabajo. Tom el sobre y regres a casa pensando que, al menos, podra recuperarse antes de incorporarse el lunes siguiente. [1] Lo siento.

Captulo 3

De camino al estudio compr comida para varios das, haba aprendido la leccin. Encontr un sinfn de alimentos precocinados y comida rpida, lo que la anim considerablemente, porque cocinar no era una de sus mejores cualidades. Al llegar a casa dej las bolsas sobre la mesita y, sin guardar las cosas del supermercado, abri el

sobre para descubrir que, adems, le haban reducido la jornada laboral, por tanto, tambin se vera afectado su salario. No era todo tan bonito como se haba imaginado unas semanas atrs. Amanda me ha contado que te marchas a vivir a Londres a dibujar. S, a travs de un amigo de la facultad me han ofrecido un trabajo como dibujante. En realidad es para ilustrar manuales y otros libros de texto, nada importante, pero

encontrar un empleo como Trabajadora Social me est resultando muy difcil y esto me parece una buena oportunidad para practicar ingls y vivir una nueva experiencia. Yo viv un ao all, es una ciudad fantstica. Si quieres puedo recomendarte algunos lugares le dijo Javier acercndose ms a ella para que la msica no silenciara sus palabras. En ese momento no estaba segura de querer seguir la conversacin. Su mente luchaba por

alejarse de ese chico cuya mirada se estaba convirtiendo en una obsesin para ella y que, al sentirlo tan cerca, le haba dejado las piernas como si fueran dos flanes danzando sobre un plato sostenido por unas manos temblorosas. Se preguntaba por qu no poda dejar de mirarlo. S, era muy guapo, pero normalmente los ms guapos eran el tipo de hombre que menos le atraa, solan tener un aire de suficiencia que no encajaba con ella; eran sus ojos verdes, tenan un imn, su manera de moverse, su cabeza ladeada mostrando inters

cuando le hablaban, su clida sonrisa por eso se qued a su lado, y el tiempo transcurrido mientras hablaba con l y con su amiga Amanda pas tan rpido que no repar en que se haban quedado solos en el bar hasta que ces la msica. Despus de comer lo suficiente para saciar su apetito y tomarse el medicamento, cerr completamente las ventanas de su estudio para alejar ruidos y evitar que entrara la claridad de la calle.

Aun con el estmago lleno senta un enorme vaco en las entraas, y su mente se llen de dudas. Siempre estuvo bajo la proteccin de su hermano y sus abuelos, especialmente despus de lo que ella llamaba el da negro de su vida, ahora deba aprender a enfrentarse a todo ella sola, y le estaba resultando ms difcil de lo esperado. Apag la luz y en unos instantes se sumergi agotada en un profundo sueo. Se despert sobresaltada y sudando debido a una pesadilla,

totalmente desorientada en el tiempo y el espacio. Tard unos instantes en reconocer dnde se encontraba y, al mirar hacia el balcn, observ los rayos de sol que se colaban tmidamente entre los postigos. A pesar de la desazn producida por el mal sueo, se encontraba bien fsicamente. Al abrir las ventanas se encandil, la recibi un precioso da soleado, el primero desde que lleg a aquella ciudad gris y hmeda, y se alegr de que el estudio fuera tan luminoso en das como aquellos.

Eran las diez de la maana, haba dormido ms de veinte horas seguidas y se senta como nueva. Prepar un desayuno de caf con leche, tostadas, manzana y yogur con cereales que le aport una dosis extra de energa y vitaminas. Mordisque la manzana asomada al balcn, con la clida sensacin del sol en su cara mientras observaba a la gente pasear por la calle o caminar como si el tiempo se les escapara entre los dedos. En aquellos momentos decidi que deba dar un brusco giro a los acontecimientos y,

con cada bocado de la fruta prohibida, planific sus prximas acciones. En la ducha se recre bajo el agua templada, no le gustaba ducharse con agua muy caliente, la prefera casi fra, sobre todo en verano. Esta vez sin intentar esconder su cuerpo, se visti recordando las expresivas manos de Javier recorriendo cada centmetro de su piel, hacindola estremecer. Agarr el bolso que su amiga Lola le haba cosido, y que ella bautiz como el Lolabolso, y se puso la

camiseta preferida de Amanda, un regalo para que le diera suerte. Las tres amigas, muy diferentes entre s, se complementaban a la perfeccin. Lola era pura vitalidad, tena el pelo negro y liso, con un flequillo recto que ocultaba sus cejas e intensificaba su oscura mirada, pero lo que ms destacaba de ella era su amplia sonrisa y su carcter alegre. Estudiaba Diseo en una escuela privada de Madrid, porque le apasionaba la moda. Siempre vesta con los ltimos modelos y con ropa que ella misma confeccionaba,

reciclaba o loleaba, transformndola a su gusto. Destilaba estilo y elegancia en su forma de moverse y de vestir, aunque siempre lo haca con tendencias alternativas. Lo nico que rompa aquella armona era su forma de hablar, a veces vulgar, en un afn por gastar bromas y ser el centro de atencin. Sus mayores preocupaciones eran la moda, su grupo de msica y que sus padres le proporcionaran todo cuanto deseaba. Luca y Amanda bromeaban a veces con ella por su frivolidad, pero siempre estaba ah cuando la

necesitaban, saba escuchar, deca las verdades que nadie quera or, pero que todos necesitaban saber y pona la nota divertida. Amanda, la que ha de ser amada, eso es lo que significa su nombre, aunque la llamaron as por la cancin de Vctor Jara: Te recuerdo Amanda . De carcter algo introvertido, pero era sociable y afable. Su belleza era diferente a la de Lola, su rostro era mucho ms dulce y sus rasgos ms suaves. Su cabello rubio rizado y sus ojos azules le daban un aspecto angelical

acorde con su bondad, que se adivinaba a distancia y, aunque en el escenario se transformaba y cantaba con una potente y grave voz, hablaba siempre bajo, como si no quisiera molestar a nadie. Viva por y para la msica, a ella le gustaba pensar que su destino qued unido a este arte en el momento en el que sus padres la llamaron Amanda por la cancin. Era el alma de Fjur. Fjur era el grupo de msica indie que ambas haban formado junto a unos gemelos llamados Vicente y Mario. Adems de ser su

incondicional fan, el nombre era lo nico que Luca haba aportado al grupo. Sugiri ese nombre porque pens que si se llamaban como el Dragn de la Suerte les traera precisamente eso, suerte; por su alegra y por su canto; porque era grande, pero ligero, como su msica; porque poda volar sin necesidad de alas y eso es lo que quera, que volaran lejos. Luca no era ni rubia ni morena, sino castaa clara. Tampoco tena la belleza de sus amigas, sin embargo, su profunda mirada color miel y su

expresin tenan un atractivo que no dejaba a nadie indiferente, ms an cuando sus ojos se volvan casi amarillos al recibir directamente la luz del sol. Era alegre, optimista y sociable. Sus mayores aficiones eran correr y dibujar, las dos vas que le permitan escapar de la realidad, fsica o emocionalmente. De las tres, era tambin la ms realista y madura, ms reservada con sus asuntos, pero a la que todos acudan en busca de consejo. Ahora bien, cuando las sombras del pasado irrumpan en su vida, una profunda tristeza se

apoderaba de ella y, a pesar de evaporarse en unos das, solo el tiempo lograba alejarla de esos intensos periodos de oscuridad. Amanda y Lola saban que no estaba en sus manos rescatarla de ese pozo, aun as, permanecan siempre a su lado, prestndole el calor y el aliento que necesitaba en esos momentos y evitando que su hermano Pablo la viera as. Hacan malabarismos para ocultarle la realidad y evitar que l tambin se viera afectado. Pablo ya sufra demasiado por sus propios

fantasmas, y la idea de arrastrarlo con ella la angustiaba an ms. l era lo ms importante en su vida. Lo primero que hizo al salir de su recin estrenado estudio en Notting Hill fue adquirir un plano de Londres y estudiar las paradas cercanas de metro. Caminaba sonriente, con la fascinacin de encontrarse en una nueva y gran ciudad, extasiada por el influjo de la novedad y lo desconocido. Compr tambin algunas postales y una pequea libreta con la portada de girasoles. Despus, busc

un gran almacn donde carg con un bote de pintura, cinta de papel, un rodillo con un palo largo, plsticos para tapar los escasos muebles y un par de brochas, una plana para las orillas y otra redonda para las esquinas, como le haba enseado su abuelo. Con algo de dificultad lo llev todo al estudio y sali a comer un sndwich al parque cercano con La insoportable levedad del ser. El lugar era enorme, lo que vea desde el estudio era solo el inicio de un corto camino que conduca hasta el inmenso parque, al menos a Luca

se lo pareci (hasta que visit Hyde Park) porque no estaba acostumbrada a tanto verde dentro de una ciudad. La suya era muy bonita, pero tan escasa de rboles como de agua. Lorca, su ciudad natal, presuma principalmente de patrimonio cultural. A pesar de ser pequea, contaba con numerosos edificios histricos, sobre todo barrocos, pero tambin de la Edad Media y del Renacimiento; y con un entramado de callejuelas en el casco antiguo cuyas fachadas se adornaban con numerosos blasones, por lo que

tambin se la conoca como la Ciudad de los cien escudos. Unas semanas antes paseaba con Lola por esas calles, guiando a Javier y a su compaero Santi, y descubriendo, a travs de Javier, detalles de la arquitectura que ellas no conocan. Aunque l se dedicaba a la fotografa, haba estudiado Historia del Arte y conoca alguno de los edificios, como el Palacio de Guevara. Luca descubri nuevas particularidades de aquella ciudad en la que haba vivido veintids aos. Qu curioso, recapacit en aquel

momento, pero qu poco conocemos nuestra propia ciudad. Pensamos que las calles, los edificios, los museos todo, estarn ah siempre, al alcance de la mano, por eso dejamos pasar los das, los meses y los aos y nuestra ciudad sigue siendo una gran desconocida. Sin embargo, viajamos un fin de semana a cualquier otro lugar y deseamos conocerlo todo, absorber toda la informacin de ese lugar al que tal vez nunca volvamos. Le produjo cierta melancola pensar que poda haber aprovechado

ms aquel entorno. Se sent en un banco de Holland Park y se sumergi en la lectura durante un largo rato, hasta que decidi dar un paseo para conocer su nuevo barrio. Anduvo recorriendo las calles durante horas, contemplando edificios, admirando escaparates, observando a los transentes y agudizando el odo para intentar comprender las conversaciones en ingls. No era nada fcil. Oscureca cuando regres a casa y, mientras cenaba una ensalada

Csar, escribi postales a su familia, a Amanda, a Lola y a Javier. Esta ltima saba que no la enviara, pero le apeteca escribirla y dejar fluir las palabras que rondaban en su mente. Conect el discman, With a little help from my friends[1] . El mensaje de las tres primeras tarjetas fue idntico, cambiando los saludos y las despedidas, repiti las mismas palabras: Esto es precioso, est haciendo buen tiempo y el estudio es perfecto. Tengo unos vecinos muy agradables

y en la editorial me han dejado unos das para que me adapte a la ciudad antes de incorporarme. Cunta mentira en tan pocas letras pero no quera preocuparles. Adems, saba que su suerte estaba cambiando, I will survive[2] , pens, recordando a su hermano Pablo imitando a Gloria Gaynor en su habitacin, con uno de sus pinceles como micrfono, mientras ella daba cuenta en su cama del suculento desayuno que l le haba preparado.

Las palabras para Javier fueron bien distintas: [1] Cancin de The Beatles. Con una pequea ayuda de mis amigos. [2] Sobrevivir.

Querido Javier, Hasta hoy esta ciudad me parece increble y extraordinaria, aunque del clima no pueda opinar lo mismo. Sin embargo, hay algo que la hara ms maravillosa an: conocerla de tu mano. Te busco a la vuelta de cada esquina, debajo de cada paraguas y en el andn de cada estacin de metro. Ojal tengas razn y algn da me sorprenda una casualidad que me lleve de nuevo hasta ti. Mientras tanto, permaneces en mi pensamiento con la misma magia que me hiciste sentir.

Luca G. Durante unos instantes tuvo la postal entre sus dedos, acariciando cada una de las palabras que haba dibujado sobre ella con una escritura adornada, aunque sin exceso. Con un suspiro escondi la tarjeta entre las pginas del libro con un rpido movimiento, como si as pudiera zafarse del recuerdo, y se sumergi en su lectura hasta quedarse dormida con el ejemplar abierto sobre su regazo.

Captulo 4

El primer movimiento de su entumecido cuerpo fue acompaado del ruido provocado por el libro al golpear contra el suelo. Eran las siete de la maana del mircoles y an le quedaban muchas cosas por hacer antes de concluir la semana. Se levant con la energa de un torbellino, recogi el libro y la postal del suelo, y los coloc en el armario de donde sac la ropa para

salir a correr por el parque, no desperdiciara por nada del mundo la tregua que le ofreca la lluvia en un cielo siempre encapotado. Con la adrenalina liberada por el ejercicio fsico y la energa aportada por el desayuno, se prepar para pintar las paredes del apartamento de blanco, con la intencin de hacer del lgubre espacio un lugar digno en el que comenzar una nueva etapa de su vida. Conect su discman con un disco de Fjur para recibir su energa positiva y con un pauelo cubri su cabello,

protegindolo de las salpicaduras de pintura. Invirti varias horas y le cost un terrible dolor de cuello y espalda, pero al terminar se sinti satisfecha por el buen trabajo realizado. El estudio pareca otro, requera otra mano, aunque eso sera al da siguiente, antes deba esperar a que se secara. Abri las ventanas de par en par y se fue a la ducha. Dej correr el chorro de agua caliente a mxima presin sobre su cuello, lo que le produjo cierto alivio, y rasc las

diminutas salpicaduras blancas de su cuerpo con el lado spero de la esponja. En su Lolabolso meti una ensalada preparada, una manzana, una chocolatina, la cmara de fotos, las postales escritas y la libreta de girasoles, y se lanz a recorrer la ciudad. Tom el metro en Holland Park y se dirigi a Piccadilly Circus, camin calle abajo por Haymarket en direccin a Trafalgar Square. Durante el paseo observ los edificios de grandes ventanales que buscaban aprovechar los infrecuentes rayos de sol. En Lorca, y en general

en el sur de Espaa, las fachadas no presumen de grandes ventanales. Al contrario que en Inglaterra, se huye del calor sofocante de un sol que brilla casi los trescientos sesenta y cinco das al ao. Entenda que en Londres no desperdiciaran ni un rayo de ese sol tan codiciado en el norte de Europa. Entre la inmensidad de los edificios y la afluencia de gente, se senta pequea, insignificante, pues no era la Luca que todos los vecinos conocan y saludaban cuando paseaba por las calles de su barrio.

Ni la Luca amiga de sus amigas, ni siquiera la compaera de universidad. Era un ente annimo, una persona ms de la masa de transentes, nadie la miraba ni se fijaba en ella. Tendra que acostumbrarse a esa extraa sensacin que, de algn modo, le agradaba, pues como nadie la conoca, tampoco saban del pasado de su familia y podra ahorrarse los comentarios a su espalda en la cola del supermercado o caminando por las calles de su barrio. En eso haba ganado, y mucho.

Al llegar a Trafalgar Square qued impresionada principalmente por el portentoso edificio de la National Gallery, pero tambin por el tamao de la inmensa plaza por la que an circulaban los coches alrededor de las fuentes. Sac su manzana y la mordisque al tiempo que paseaba por una plaza abarrotada de turistas, donde las palomas se arremolinaban en ella esperando la comida arrojada por los visitantes. Sigui su paseo hasta llegar al Tmesis; Londres no tena playa,

pero al menos gozaba de ro, y se sent en un banco cercano a l para comerse la ensalada antes de continuar el recorrido turstico de aquel da. La manzana, lejos de saciarla, haba abierto an ms su apetito. Hasta ella lleg un ligero aroma salado arrastrado desde el ro por la brisa, pero tan ligero como efmero, pues fue rpidamente disipado por un olor a curry mucho ms intenso. Cuando comenz a oscurecer, entr en un caf que le pareci

encantador y ocup una mesita junto al cristal que daba a la calle. Estaba en la esquina, desde donde poda observar tanto a la gente que haba sentada en el caf como a los que pasaban por la acera. Mientras tomaba un caf con leche observando a los viandantes, reflexion sobre su llegada a Londres y su futuro en aquella ciudad. El comienzo haba sido realmente frustrante, pero todo comenzaba a cambiar, y en sus manos estaba que su estancia resultara ms o menos provechosa, record la frase

de Camus: la vida es la suma de todas tus elecciones. Y ella haba elegido cambiar su suerte. Mientras daba cuenta de una riqusima tarta que desprenda un delicioso aroma, enumer en su nueva libreta de girasoles una lista con los objetivos que quera marcarse. Mejorar el ingls y encontrar un segundo trabajo fueron sus prioridades. Para perfeccionar el idioma consider que tena dos opciones, poda buscar una academia o un intercambio con un nativo que quisiera aprender espaol. Tambin el conocer gente la

ayudara y podra conseguirlo a travs del trabajo o en algn tipo de agrupacin. Se le ocurri la posibilidad de unirse a una organizacin donde trabajar como voluntaria con nios, as podra trabajar en algo que le gustaba y conocer gente. El siguiente punto para reflexionar fue el trabajo. Necesitaba un sobresueldo y pens que deba encontrar algo por las tardes o los fines de semana que pudiera compaginar con la editorial. Escudriara la seccin de empleo

de los peridicos y visitara alguna agencia de trabajo, probablemente buscara un empleo como camarera, al menos ya tena experiencia, pero deba comprobar primero si su nivel de ingls estaba a la altura. Paso a paso, se dijo. El ltimo punto, no tan prioritario, pero s importante, era terminar de preparar su estudio. Mientras daba cuenta de una riqusima tarta de manzana que desprenda un delicioso aroma, formul una lista de objetos que necesitaba, entre ellos, una funda

alegre para el sof, otro juego de cama, un par de toallas ms y utensilios de cocina, una sartn nueva y al menos un par de vasos y platos. Anot ms cosas, aunque con prudencia, pues saba que no deba apurar demasiado sus ahorros. Cerr la libreta, pag la cuenta con la correspondiente propina y regres en metro a Notting Hill donde, con ayuda del mapa, dio un paseo por sus concurridas calles antes de volver a casa. Despus de cenar se acost para seguir leyendo aquel libro que, de

algn modo, le haca sentirse cerca de Javier y que releera una y otra vez durante los siguientes meses. Tumbada en el viejo sof cama sonri al caer en la cuenta de que, a lo largo de aquellos das, no haba tenido pesadillas con sus padres. No saba si era por la distancia o por haberse liberado de la pesada carga al contrselo a Javier, o quiz era porque su mente permaneca ocupada con otros problemas. Abri el libro y acarici la dedicatoria de Javier con sus largos y finos dedos, le hubiera gustado que l estuviera all para

ensearle la ciudad, para hacerle compaa, para prepararle el desayuno y, sobre todo, para besarla, para besarla y acariciarla como solo l lo haba hecho. Cerr los ojos apartando el libro y se abandon excitada a los recuerdos que tena con l en su cama.

Captulo 5

Londres, 17 de junio de 2000

El sol apareci tras una tormenta, dejando un espectacular doble arco iris bailando en el cielo. Era sbado al medioda y Luca sali a pasear con su bloc de dibujo y las acuarelas, pensando encontrar algo que pintar. Antes de cerrar la puerta, ech un vistazo al estudio y sonri al ver que estaba quedando realmente

bonito. Las paredes pintadas de blanco reflejaban el sol que entraba en das como aquellos, y hacan la estancia mucho ms amplia y acogedora. Su buen humor se deba a la reciente llamada recibida para trabajar como camarera en un caf cuyos dueos eran una pareja encantadora, formada por un espaol y una inglesa. Comenzara ese mismo lunes, y trabajara por las tardes, despus de salir de la editorial. Tena la impresin de que se encontrara mucho ms cmoda en

aquel ambiente que entre sus compaeros matutinos. Lo que haba desechado por el momento, tras descubrir a su encantadora vecina Susan, era la idea de buscar un intercambio de idiomas. Susan era una rechoncha seora de unos sesenta aos, con la cara redonda y unos mofletes colorados que le conferan un aire de bonachona. Vesta muy moderna, con vaqueros y blusas tnicas que compraba en sus numerosos viajes. Era escritora, tena publicadas algunas novelas cuyos ingresos le

daban para vivir, aunque sin lujos, cmodamente, sobre todo porque le permitan viajar que era lo que ms le gustaba en el mundo. La peculiar vecina la invitaba regularmente a tomar el t y hablaban durante una hora o algo ms. Lo mejor eran sus galletas, cada vez que invitaba a Luca a tomar el t le ofreca pastas recin horneadas, a menudo diferentes, pero todas exquisitas. El aroma desprendido en su coccin impregnaba la estancia durante su encuentro, aumentando as la sensacin de hogar que inundaba a

Luca cada vez que traspasaba el umbral del apartamento vecino. Luca lament no saber cocinar para compensar su amabilidad con algn plato espaol y decidi obsequiarla, de vez en cuando, con un ramo de las flores que a Susan tanto le gustaban. Se sent en el csped a observar a la gente que pasaba por all: turistas, deportistas, familias con sus nios o parejas acarameladas. Inventaba mentalmente las historias que podra haber tras ellos para apartar sus pensamientos de la profunda melancola y la soledad que

la invadan. Regres al estudio sin tocar las acuarelas, tal vez dibujar por trabajo le haba arrancado parte de su magia. Estaba guardando el bloc y la caja de acuarelas en el armario, cuando escuch el timbre. Buenas tardes, Susan! Hola Luca, han dejado esto para ti en mi buzn le dijo extendindole un sobre amarillo y acolchado. Gracias, te apetece un t? Me encantara, pero tengo cosas que hacer, y t querrs leer

esta carta dijo guindole un ojo. Tena razn, de repente le invadi una gran impaciencia por abrir la carta que intua enviada por Lola y Amanda. Hasta maana, entonces cerr la puerta con los ojos puestos en el sobre. Al abrirlo, percibi el aroma a vainilla caracterstico de su amiga Lola y sonri. Lo que encontr dentro fueron fotos y se sent en el sof para verlas. En las imgenes aparecan las tres amigas con Javier, su compaero Santi, y los gemelos Mario y Vicente.

Aparecan en grupo, en parejas e incluso, Luca sola. Una de las fotos era aquella preciosa imagen que Javier tom de ella cuando estaba entre las columnas de la Iglesia de Santa Mara. Apareca a lo lejos, apoyada en una columna y participando en el juego de luces y sombras que tenan a Javier tan fascinado; el cabello, que ese da llevaba suelto, tapaba su rostro casi por completo, por lo que no se la reconoca. Apenas conoca an a Javier y aquel da, en el que se vio arrastrada por Lola a guiarle a l

y a Santi por la ciudad, entraba por primera vez en el templo. Era una iglesia gtica y, aunque estaba en muy mal estado de conservacin (ya no tena casi techo), todava se podan apreciar en los muros restos de la decoracin de pinturas murales, as como los pilares y algunos de sus arcos apuntados. Se apoy en una columna mirando a su alrededor y contemplando el imponente edificio. Era una de las iglesias de la parte alta de la ciudad, en el siglo xv se inici su construccin como iglesia

cristiana, pero se crea que haba sido erigida sobre lo que fue, durante la Alta Edad Media, la Mezquita Mayor de Lorca. Adems, fueron encontrados smbolos religiosos de la Prehistoria, lo que daba a entender que este fue un lugar de culto desde tiempos muy antiguos y a lo largo de las diferentes culturas y pueblos que haba albergado la ciudad. Le pareci sentir la energa acumulada durante aos y aos en ese lugar. El sol se colaba entre los arcos provocando el juego de luces y sombras que tenan a Javier

hipnotizado. Durante el tiempo que pasaron all, l no despeg la cmara de sus ojos. Santi y Lola, cansados de tanta piedra, haban salido de la iglesia, pero Luca segua all, intentando recomponer mentalmente cmo habra sido en su poca de esplendor. Imaginaba el templo repleto de gente asistiendo a los oficios religiosos y ajenos a la majestuosidad de la construccin que los albergaba. Escuch el clic de la cmara de Javier ms cerca, se gir y, al notar que haba disparado hacia donde ella estaba, se sinti

incmoda. Le pidi ver la fotografa, an se le haca extrao poder ver las imgenes directamente en las nuevas cmaras digitales, sin tener que esperar el revelado con impaciencia. En ese momento supo que poda sacar lo mejor de cada lugar. Dej las fotografas sobre el viejo sof y comenz a leer la carta escrita por sus dos amigas: Hola Luca, Qu tal van las cosas por Londres? En tu ltima carta nos dejaste algo preocupadas, qu pasa con tus compaeros de la

editorial? Lo que tienes que hacer es mandarlos todos a tomar por Lola, ya estamos? Me ha quitado el papel, intuyo que el resto de la carta ser as... Claro! Qu esperis, que tenga la boca cerrada? Mira Luca, si tienes algn problema con esos t me llamas y voy y los pongo de vuelta y media. Ya sabes, SuperLola a la carga. Te preguntars qu hacemos las dos en Madrid, porque seguro que t que eres tan suspicaz que ya habrs

visto el matasellos. Pues resulta que haba un concierto de un grupo nuevo que nos gusta mucho, y cuando Lola me lo cont no pude resistirme. Me alegro de haber venido porque el concierto estuvo genial y lo hemos pasado en grande. Lo que no te cuenta es que se enroll con el guitarra y me dej tirada, tuve que soportar al pesado del batera hasta que tu querida amiga Amanda se despach y decidi que ya era hora de volver a casa. Es ms mono! Se llama Rubn.

Est que se le cae la baba, el otro idiota ni le pidi telfono ni nada, normal, pero como se nos enamora tan rpido Es que es muy guapo e interesante, y no veas cmo toca la guitarra... Ya la ves, espero que se le olvide pronto, si no le voy a dar un par de tortas para que se espabile. Bueno, cambiando de tema, suponemos que ya habrs visto las sorpresitas. El otro da me lleg un paquete de Santi con las fotos y la revista con el reportaje, me hizo

ilusin recibirlas y supuse que a ti tambin. Has vuelto a saber algo de Javier? Te habr escrito, no? Qu buena pareja hacais y mira que estaba colado por ti, eh? Amanda todava no se quiere creer lo de la tal Irene Cmo vas con el ingls? Te haces entender un poco ms? S que al principio cuesta un poco, pero ya vers cmo te los metes a todos en el bolsillo antes de que te des cuenta. Pronto iremos a verte, estamos

organizando el viaje para septiembre. Has estado ya por Abbey Road? Cuando vayamos me tienes que llevar, vale? Nos vamos a despedir, que tengo que llevar a Amanda a la estacin. Te mando muchos besos, cudate mucho y escribe pronto. LOLA Ms besos, AMANDA Vaya par, pens a la misma vez que dese poder compartir con ellas esos momentos. Sinti un pinchazo de envidia, pero se alegr

por ellas y por la visita que le haran en septiembre. Con las fotos en la mano, decidi cmo decorar aquella blanca pared frente al sof, sera su lbum de fotos abierto para dar un toque alegre al estudio y tener a su gente siempre a la vista. Comenz colocando esas fotos, que fueron el principio de muchas otras aadidas con el trascurrir del tiempo. Las que no colg fueron aquellas en las que apareca Javier, porque no quera poder verlo a cada instante, eso le hara recordarlo an ms. Abandon

la tentacin y comenz colocando sobre la pared cinco fotografas en las que, a pesar de no aparecer l, estaba presente, pues haba tomado cada una de aquellas imgenes y en ellas se intua su esencia. La primera fotografa era de las tres amigas con los gemelos la noche de la despedida de los dos periodistas, con la pared de piedra del Fraguel al fondo; en la segunda, Lola y Amanda le daban un beso en cada mejilla a Santi, quien sonrea orgulloso; en la tercera Santi, Lola y Luca caminaban por el casco antiguo

de Lorca. En las otras dos apareca Luca sola. Una de ellas era la de la iglesia de Santa Mara, la otra era la ltima fotografa que Javier le hizo mientras observaba su ciudad desde el mirador de El Calvario, justo antes de despedirse. Los recuerdos se agolparon en su memoria. En ese instante, contemplando las vistas de su ciudad, rememoraba los mejores momentos que haba compartido con Javier, el primer beso en la playa, su primera mirada, el beso bajo la

escalera del Fraguel cada uno de esos bonitos instantes estaba grabado en su memoria y se recreaba en ellos para que no se le olvidara ningn detalle. Meditaba sobre lo que Javier haba significado para ella: le dio confianza, escuch su gran secreto, la ense a quererse un poco ms, supo mirar en su interior y le gust lo que encontr; no solo le gust, sin advertirlo, se enamor de ella. Javier la observaba de reojo, sin atreverse a decir nada porque no quera estropear ese momento. Pens que tena muchas fotos de ella, sin

embargo, ninguna era de los momentos especiales que haban compartido en la intimidad. Aunque estaban grabados en su mente, al igual que en la de ella, decidi retratar aquel instante en el que el rostro de Luca se baaba por los rayos anaranjados de un sol a punto de esconderse tras las montaas. Un smil a lo que haba vivido durante esos das, puesto que Luca haba sido para l, como su mismo nombre, un haz de luz en su vida, y esa era la ltima imagen que tendra de ella. Al escuchar el clic de la cmara sali

de su ensimismamiento y se acerc a l para abrazarlo. Javier, gracias por entrar en mi vida. Gracias a ti, Luca, por dejarme entrar. S feliz y persigue tus sueos le contest l acariciando cada una de sus palabras y estrechndola en un ltimo abrazo. Busc otras fotografas tradas de casa y las puso con el resto. Ahora estaban todos, tambin Pablo, su madre y los abuelos. Al guardar la carta en el sobre

not que haba algo ms, con la emocin de ver las fotografas y la impaciencia por leer la misiva, el ced le haba pasado totalmente inadvertido. Sobre l encontr un Post-It: La nueva cancin de Fjur, es para ti. No pudo esperar para escucharla y encendi el discman. La meloda era suave, pegadiza y le pareci melanclica. La letra hablaba sobre la amistad y, a pesar de no mencionar nada especfico, solo mediante metforas y poesa, entendi perfectamente que se refera

a ellas tres. Ni el tiempo, ni la distancia, ni nada de lo que ocurriera, podra romper ese lazo tan fuerte e intenso que las una. Era el mejor regalo que haba recibido y, en ese instante, las quiso ms que nunca. Marc la opcin de repeticin y escuch la cancin una y otra vez hasta que Morfeo la acun entre sus brazos.

Captulo 6

Londres, 12 de agosto de 2000

Frente a la puerta de llegadas, en un aeropuerto abarrotado de turistas, Luca esperaba impaciente a Pablo. Era un da muy caluroso y su hermano vena a pasar unos das con ella, quien an no tena vacaciones en la editorial; al contrario, le haban ampliado el horario a jornada completa haca un par de semanas, lo que la oblig a dejar el trabajo en la

cafetera. Para ella haba sido una bonita etapa, le haba aportado exactamente lo que necesitaba, un buen ambiente de trabajo, mejorar su ingls y conocer gente; pero haba llegado a su fin. Su contrato en la editorial haba mejorado tanto en el nmero de horas como econmicamente; super lo que ellos haban establecido como periodo de prueba y, en un corto espacio de tiempo, todo cambi, incluso la actitud de sus compaeros hacia ella. Comenz a recibir proyectos ms interesantes, lo que le

haca feliz. Hermanitaaaaaaa! Pablo apareci con unos vaqueros y una camiseta de rayas marineras que recordaba a Picasso. En el mismo instante en que la vio, se lanz hacia ella con los brazos abiertos y gritando. Mientras, los ingleses de alrededor observaban escandalizados el exagerado saludo. Luca recibi a su hermano abrazndolo fuerte, muy fuerte. Lo haba aorado tanto que no quera soltarlo. Hermanita, como no me

sueltes se me acaban las vacaciones y no he salido del aeropuerto! Perdona, Pablo, es que te he echado mucho de menos intent contener las lgrimas, pero no pudo evitar que sus ojos brillaran por la emocin. Voy a pensar que lo ests pasando fatal y tendr que llevarte de vuelta conmigo habl con su deje afeminado, signo inequvoco de que estaba de muy buen humor. Con una amplia sonrisa y feliz por tener all a su hermano, Luca cogi su mochila y le dej a l la

pesada maleta. Qu llevas ah? Piedras? Te han dejado facturarla? No te quejes, que te va a encantar lo que te traigo. Lo primero que hizo Pablo al entrar en el estudio fue abrir la maleta para extraer los tpicos productos de su tierra. Luca se ech a rer. Pero qu es todo esto? Es que tu abuela Leonor y tu abuelo Simn no quieren que pases hambre, ni que te olvides de los

deliciosos productos de Espaa. Los dos queran mucho a su abuela Leonor, a pesar de su carcter difcil. Fue una madre para ellos desde que la suya falleci y era una gran persona, pero la tristeza de lo ocurrido se instal en su corazn en forma de amargura y mal humor. Su abuelo, sin embargo, era diferente, todo bondad y buen talante, posea la paciencia de un buen maestro, como l lo haba sido y, a pesar de su edad, era muy tolerante. En opinin de Luca, siempre haba tenido una mentalidad muy abierta

para su generacin, al contrario que la abuela que era muy catlica y rgida con las normas morales y sociales. Cuando supo del primer novio de Pablo, casi acab en el hospital, su nieta no entenda el porqu, cosas mucho peores hemos vivido, pensaba. Su abuelo, por el contrario, fue mucho ms condescendiente y transigente, tal vez en su interior pensaba otra cosa, pero en el exterior mostr tal naturalidad que a ella le hizo quererlo an ms si caba.

Entre otras cosas haba crespillos, salchicha imperial de Lorca, chorizos, jamn serrano y aceite de oliva; por suerte para Luca, an no haban llegado las restricciones de lquidos a los aeropuertos. Menudo manjar! Mil gracias. Voy a ponerlo en la cocina. A esto le llamas t cocina? No me extraa que te hayas quedado as de seca! Voy a tener que cocinar mucho en mis vacaciones para que vuelvas a recuperar unos kilitos, que te pones de lado y ni te veo! Pero no

s cmo le voy a sacar partido a este espacio mir la cocina con un gesto de desaprobacin. Qu exagerado eres! A Luca no le sorprenda el tono desmedido y exaltado de Pablo. Charlaban a menudo desde que ella haba instalado el telfono para hablar con Espaa, pero no era lo mismo orlo hablar que verlo delante, pavonendose mientras le deca todo aquello. Este era Pablo, y a su hermana le encantaba que fuera as, libre, sin presiones y de buen humor. Estaba feliz de tenerlo a su

lado. Me gusta tu estudio hermanita, pero es un poco pequeo, no? Dnde pretendes que duerma? Te dije que por nada del mundo te iras a un hotel. El sof es cama, no es lo ms cmodo del mercado, pero hay espacio para los dos. Eso s, t sufrirs mis patadas nocturnas y, a cambio, yo aguantar tus ronquidos previsora, se haba comprado unos tapones para los odos. Antes de que se me olvide, aqu tienes una copia de las llaves y un plano de la ciudad. He sealado

dnde estamos, la boca de metro ms cercana y los sitios que tienes que ver cuando yo est trabajando. Te he comprado tambin un bono para el metro. T siempre tan planificada. Dnde dejamos la improvisacin? Eso lo dejo para cuando estemos juntos, no te me vayas a perder por ah. Bueno, me vas a contar ya qu te trae por aqu? le pregunt con los brazos en jarra. Pues vaya pregunta, hermanita, he venido a verte. Mira, Pablo, que ya nos

conocemos, llevas dndome largas desde mi llegada para venir a visitarme y te ha entrado la urgencia de repente. Algo pasa, cuenta que lo ests deseando poda entrever su sonrisa pcara, por mucho que l intentara disimularla. Ay, tienes razn, y s, lo estoy deseando, pero, por qu no me llevas a algn sitio y te lo cuento todo con una cerveza inglesa por delante? Me muero de calor. A cambio, t tendrs que contarme por fin qu te ocurri en Semana Santa. Estabas muy diferente a mi vuelta de

Almera, y siempre has evadido el tema, informacin por informacin chata. Si necesitas sacar algo de la maleta, ponlo aqu, en este armario. No me cambies de tema, que nos conocemos. Est bien, pero t cuentas primero. Lo prometes? Prometido. As me gusta. Quin es toda esa gente? dijo mirando las fotos de la pared. Junto a las caras que ya le eran familiares, haba rostros

nuevos para l. Te lo cuento a la vuelta, con pelos y seales, ahora nos esperan una cervecita y una charla importante. Qu te parece si la compramos con algo para comer y nos vamos a Hyde Park? Hace un da precioso. Hecho. Pero ponte un pantaln corto, te vas asar con este calor.

Captulo 7

Encontraron sombra bajo un gran rbol y se quitaron los zapatos, como haca casi todo el mundo que se tumbaba en el csped. Esto es muy relajante. S, vengo mucho por aqu. Es agradable y me ayuda a pensar dijo Luca mirando a su alrededor y recordando algunas de las veces que se haba refugiado all de su soledad. Sac el abridor del bolso y se lo

cedi a Pablo junto con su 1849[1]. Y bien, qu es eso tan importante que tienes que contarme? Salgo con alguien dijo abriendo su botella. Vaya intuyo que la relacin va muy avanzada Exacto, esta vez va en serio dio un trago a la cerveza. Qu rica, aunque tiene un sabor algo afrutado, no? S, a m me gusta para estos momentos de calor y parque. Anda, hblame de l, que a la cerveza ya la conozco.

Pablo rio. Se llama Jorge y es enfermero. Lo conoc en Semana Santa, en Granada, pero no pas nada hasta unas semanas despus, que volvimos a encontrarnos. Es muy especial, sabes? Desde que estoy con l he tenido menos crisis. Me siento mejor, ms fuerte y, alguna vez que he estado de bajn, ha sabido perfectamente cmo apoyarme. S que ha pasado muy poco tiempo, pero no necesito ms para saber que l es el hombre con el que quiero compartir mi vida.

Eso es genial Pablo, no sabes cunto me alegro. Cundo lo conocer? Por qu no ha venido contigo? Paso a paso, hermanita. Eso no va contigo, Pablo! Con lo impulsivo que t eres! rio. S, pero Jorge es diferente, se piensa mucho ms las cosas. Aun as, est pensando en venirse a vivir a Lorca. Yo no quiero presionarlo, pero me encantara que lo hiciera. Me apetece que vivamos juntos y compartir el da a da. As tambin sabremos si funciona o no.

Eso tiene que decidirlo l, si lo va a dejar todo por ti tendr que pensarlo bien, porque si se siente forzado y no funciona, puede que te lo eche en cara algn da. Ya lo s, por eso espero a que sea l quien tome la decisin. Yo se lo he propuesto, ahora le toca mover ficha. Aun as, confo en que lo har, es ms, creo que en el fondo lo est deseando. Le cost mucho aceptar su condicin porque en su familia estaba muy reprimido, son muy convencionales y estrictos, y no lo llevan muy bien. Por eso a l le

cuestan las demostraciones de cario en pblico. Es bastante ms moderado que yo. Si se viene a Lorca, donde nadie le conoce, le podr venir bien para relajarse. Pues como t bien has dicho, despacio. Todo llegar. Cuando vengas a Espaa te lo presentar. Lo estoy deseando. Cmo es? Tienes alguna foto? Saba que me preguntaras eso y mientras lo deca sac una fotografa de su cartera. Luca quera ver su expresin,

aun consciente de que no era lo mismo en persona que en foto, necesitaba saber algo ms de l, ver la mirada de la persona de la que se haba enamorado su hermano, porque no tena duda de que lo estaba, y mucho. Qu guapo es! A que s? su expresin era de orgullo. S que lo es, pero sobre todo parece buena persona. O al menos eso espero, porque como te haga dao tendr que vrselas conmigo intent poner cara de dura, pero no lo

consigui y Pablo se ech a rer. Y t me vas a contar por qu ests tan diferente? Ests ms guapa, y no es porque hayas adelgazado, precisamente. Sern los aires ingleses. Mentira, hermanita, ya llegaste aqu as. Estabas distinta a mi vuelta en Semana Santa, pero nunca llegaste a contar qu haba ocurrido. No tendr algo que ver con aquellos chicos que me presentaron Amanda y Lola en el Fraguel? He visto a uno de ellos en las fotos de tu estudio.

Dud, pero la promesa era sagrada. Est bien. El de las fotos es Santi, el otro era Javier. El guapito de ojos verdes, verdad? Vi cmo te miraba, ya saba yo Mentiroso rio. Qu vas a saber t! con esa expresin intent esconder su sorpresa al comprobar que lo recordaba. Sigue, anda, no te desves. Vinieron a Lorca desde Barcelona para hacer un reportaje sobre las procesiones de Semana

Santa, Santi es periodista y Javier fotgrafo. Llegaron la misma noche que entr a trabajar en el Fraguel y, mientras yo serva copas, ellos se acercaron a Lola y Amanda. Ya sabes cmo es Lola un imn para los chicos. El caso es que surgi algo entre nosotros. Todava recuerdo el momento en que apareci. Yo estaba detrs de la barra tarareando Come on baby, light my fire [2] cuando lo vi. Me qued inmvil, sin poder dejar de mirarlo. Me qued como una idiota, Pablo. Oh, qu bonito!

No te burles o no sigo. Ay! Perdona, hermanita, es que me lo estaba imaginando sigue. Dobl sus piernas y las rode con sus brazos antes de continuar, como si de esta forma pudiera aferrar ese instante para que no se escapara. No quise darle importancia, pero entre unas cosas y otras, se unieron a nuestra pandilla y, aunque yo estaba trabajando, en los descansos y al terminar mi turno, pasaba el rato con ellos. Adems, durante el da hacamos de guas

tursticas y les ensebamos la ciudad. No voy a contarte los detalles solo te dir que surgi algo muy bonito y especial Pablo escuchaba atento. Al principio era reacia a conocer a alguien, enamorarme justo antes de venirme a Londres no era lo que ms me apeteca, y l tambin pareca distante, pero se cre un vnculo entre nosotros que yo ya no poda soportar y decid dejarme llevar. l tambin dej a un lado sus razonables reticencias y acabamos besndonos en el Pichirichi, una

noche que libr y se nos ocurri irnos a la playa con las guitarras, los yembe, ron, esterillas recordaba aquella mgica velada como si hubiera sido unos das antes. Quise dar un paseo porque no soportaba estar a su lado con lo que empezaba a sentir, pero l me acompa y cuando estbamos sobre la roca, con la luna llena, las estrellas, el mar me bes Pablo segua escuchando en silencio, embobado, como si estuviera viendo una de esas pelculas romnticas que tanto le gustaban. Sent con l lo

que no haba sentido por nadie, no puedo decir que me enamorara fue una historia de unos pocos das, con un principio y un final, pero ha significado mucho para m. Al contarle esto a Pablo, los detalles de aquella noche se agolparon en su mente.

Lorca, 18 de abril de 2000

Despus de la playa fueron a casa de Luca y entraron

directamente en su habitacin. Su cuarto era su espacio, pero que Javier estuviera en el saln, donde sus abuelos se sentaban y Leonor incluso rezaba el rosario, le habra hecho sentir incmoda. Mientras buscaba un ced para poner, observ de reojo cmo Javier miraba atentamente a su alrededor. Le pareci que miraba en su interior a travs de su cuarto, y as era, l intentaba saber ms de ella estudiando sus cosas, los objetos de los que se rodeaba, los libros que lea, la msica que escuchaba, en

definitiva, saber qu es lo que tena en comn con ella, adems de una intensa atraccin. Ese cuadro lo has pintado t? Mi madre. Tambin pinta? pregunt. Pintaba esta conversacin no le estaba gustando. Se senta muy cmoda con Javier, pero an no estaba preparada para hablarle de su familia. Simon & Garfunkel? pregunt. Javier capt la variacin en su tono de voz y asinti con la cabeza

cambiando de tema. Bonita pelcula dijo sonriendo mientras con la cabeza sealaba el pster de La vida es bella. S, es una historia maravillosa, a pesar de la dureza del tema le dijo. Es tal y como dice el narrador al principio: Como en una fbula, hay dolor; y como una fbula, est llena de maravillas y de felicidad. Por eso est puesto ah, para recordarme cada da que, a pesar de todo, la vida tambin es bella, es como una fbula, con dolor,

pero llena de maravillas. Solo hay que saber buscar y estar atento a las cosas hermosas y buenas. A veces nos centramos tanto en las pequeas miserias y en lo que no tenemos, que olvidamos e ignoramos lo que poseemos y todos los pequeos instantes de belleza o felicidad de los que gozamos. Mientras le deca esto se sent en la cama, intranquila, invadida por una gran inseguridad, pues no quera hacer nada mal. Era la primera vez que dorma con un chico, pero lo haba invitado con tanta naturalidad,

que Javier no poda imaginar lo que en ese momento ella pensaba. Su primera vez. No esperaba una primera vez por nada en concreto, simplemente deseaba que apareciera alguien con quien estar cmoda, sin miedo, y por el que sintiera algo especial. No necesitaba un compromiso, ni estar enamorada, sencillamente esperaba lo que l, en unos pocos das, le estaba ofreciendo y haciendo sentir. Javier pareca provocar un efecto mgico sobre ella, en su presencia poda mostrarse tal y como era sin vergenza ni

temor. Fue el primero en hacer desaparecer la mscara con la que se disfrazaba cuando conoca a alguien. Javier se sent a su lado. Tienes toda la razn Luca, no podemos dejar pasar los buenos momentos dijo justo antes de besarla. Luca le susurr al odo su pequeo secreto y l la estrech muy fuerte, tranquilizndola con su calor, antes de fundirse en un apasionado abrazo en el que Javier volc mucha ms ternura de la que ella hubiera podido imaginar.

Y por qu no lo llamas? la voz de su hermano la devolvi al parque. Si fue tan especial por qu no mantenis el contacto? Es complicado, Pablo. Decidimos no llamarnos, si tenamos que estar juntos, las casualidades haran que as fuera, porque tenamos claros varios aspectos que impedan que continuara nuestra reciente relacin. El primero Irene. Quin es Irene? La novia de Javier.

Uf, esto empieza a no gustarme No le juzgues sin saber, Pablo, si yo no lo hice, t no debes hacerlo. l fue sincero desde el primer momento conmigo, de ah su distanciamiento al principio. Cuando lleg a Lorca, ella acababa de ponerle las maletas en la puerta, tuvieron una discusin importante, al parecer otra ms. Por lo poco que l me cont, se poda intuir que era una relacin ya desgastada y sumida en una monotona que continuaba por inercia, deba existir un gran abismo

entre ellos. Entonces, cul fue el problema? Pues que en realidad haban discutido, pero no hablado, ni terminado Intent hablar con ella durante los das que estuvo en Lorca, pero no lo consigui, y tena el convencimiento de que nada deba interferir en la decisin que tomara respecto a Irene. Si hubiramos decidido continuar aquella aventura, la habra dejado por m, y eso no entraba dentro de lo que l consideraba moralmente correcto. Ya

se senta mal por lo que estaba haciendo y no quera hacerle ms dao, ni tomar decisiones equivocadas. Quera tener la mente fra para tomar una decisin tan importante. Por otro lado, yo no hubiera comenzado una relacin a distancia, estaba convencida de que no funcionara y que aquella magia que exista entre nosotros se esfumara en muy poco tiempo. Por ltimo, era evidente que yo no iba a cambiar mis planes de venir a Londres, ni l iba a dejar su trabajo. Era una historia bonita con principio

y final, un crculo cerrado. Por qu no he visto ninguna foto suya en la pared? No se te escapa ni una. Pablo sonri. Sencillamente porque no quiero ver su foto cada da y recordar lo que pudo ser y no fue. Al principio lo tena claro, pero despus me arrepent. No te voy a negar que muchas veces me acuerde de l y que me hubiera gustado conocerlo ms e iniciar algo ms duradero, pero las circunstancias no ayudaron. En el fondo esperaba que l se pusiera en

contacto conmigo, pero no lo ha hecho y, de algn modo, aunque no quiera reconocerlo, sigo esperando. Quin sabe, la vida da muchas vueltas, hermanita. Tal vez es porque aqu vas a encontrar al hombre de tu vida. Un ingls estirado que tome el t a las cinco en punto. Pero qu dices! T ves mucho la tele. Venga, vmonos, tengo muchas cosas que ensearte le apremi dando un salto del csped. [1] Marca de cerveza inglesa. [2] Extracto de Light my fire ,

cancin de The Doors. Vamos cario, prende mi fuego.

Captulo 8

De vuelta al estudio realizaron un recorrido turstico, visitaron el barrio, el mercado y las pequeas tiendas de antigedades de las que Pablo se enamor. Cundo te vas a animar a dedicarte a esto? le pregunt Luca . Eres muy bueno restaurando muebles y es lo que siempre te ha gustado, sin embargo, ests encerrado en esa fbrica, matando tu

creatividad. Cuando Jorge me acompae en la aventura. Lo hemos hablado, es un proyecto que nos gustara emprender juntos y tal vez, con el tiempo, lo consigamos. l se encargara del papeleo y yo de la restauracin y los clientes. Eso no me lo has contado antes! Sera fantstico a partir de ah su cuado comenz a caerle mejor. En ese momento record lo que Javier le haba dicho unos meses atrs. No hay que dejar de perseguir los sueos, Pablo, son

nuestro motor de vida. Vaya hermanita, no te haba odo hablar as antes y le plant un beso sonoro en la frente. Llegaron al estudio para cambiarse, tal y como Luca le haba prometido la ltima tarde que pasaron juntos en Espaa, tena entradas para ir un musical que l quera ver antes de salir a tomar unas copas. Ven, Pablo, te voy a contar quin son los de las fotos. Al menos, los que vas a conocer esta noche. De

algunos ya te he hablado, como de Sandra. Es esta le seal a la mejor amiga que tena hasta ese momento en Londres. La conoc cuando trabajaba en la cafetera y fue quien me present al resto del grupo. Es de Zaragoza y lleva aqu un ao, vino para unos meses, pero no quiere volver. Le habl tambin del resto, de Paolo, el italiano que disfrutaba de una beca Erasmus; de Mara, de Granada, que trabajaba como au pair; de Gabriella, la francesa, que haba llegado a Londres por amor y

que, aunque ya no sala con el chico, se haba quedado por amor a la ciudad; y de Joo, el portugus, que estudiaba arte dramtico. Eran un grupo variopinto, pero se entendan muy bien. Procuraban hablar en ingls, aunque siempre terminaban chapurreando una mezcla de idiomas realmente divertida. A Joo le gustaba Luca, incluso Pablo se dio cuenta por cmo la miraba en las fotos, pero a ella le gustaba ms Paolo, quien perda los vientos por Gabriella. Y Gabriella no estaba muy por la labor de salir con nadie por el

momento. Al final eran solo amigos. Los conocer a todos esta noche? Mara no viene, se queda cuidando a los nios. El resto creo que vienen todos. La noche fue todo un xito. A pesar de que a Luca no le gustaban los musicales, disfrut como una nia, ver la cara de satisfaccin de su hermano era suficiente, pero adems, se dej llevar por el ambiente, la msica y el espectculo. Fue divertido, aunque despus lo fue

an ms. Pablo hablaba muy poco ingls, sin embargo se entendi bastante bien, sobre todo con Paolo y con Joo. Si quieres comunicarte con alguien, a veces sirven ms los gestos que las palabras, deca, pero aunque en parte era cierto, Luca lo atribua ms a que el italiano y el portugus se parecan bastante al espaol. El domingo lo aprovecharon para hacer turismo, el resto de das Luca tuvo que trabajar y solo pudo estar con Pablo al final de la jornada.

Algunas veces se encontraban en la cafetera y otras la recoga en la puerta de la editorial. Por las maanas, Pablo recorra solo la ciudad o con Paolo, que lo acompa en un par de ocasiones y, por las tardes, salan a pasear o quedaban con sus amigos. Pablo estaba encantado con la ciudad, adems, tuvo la suerte de disfrutar de un esplndido clima. No llovi en toda la semana, lo que era muy raro en Londres. Sera a su marcha cuando el cielo se tornara de color gris ceniza y se pasara tres

das seguidos lloviendo, lo que dejara a Luca con el nimo por los suelos, adems de impedirle salir a correr, su mejor terapia contra la nostalgia. El ltimo da Pablo esper a Luca en casa, su avin sala muy temprano por la maana y decidieron salir a cenar por el barrio. Hola, hermanita! Acaban de llamar por telfono y han colgado salud a su hermana cuando lleg. Se habrn equivocado. Eso he pensado, pero ayer, poco despus de irte al trabajo,

ocurri lo mismo. Y que conste que contest las dos veces en ingls y luego, como no respondan, en espaol, por si acaso. Ser por eso se rio. No te preocupes, se habrn equivocado, no hay mucha gente que tenga este nmero. Me ducho y nos vamos? Pero no tardes! Con la intencin de disfrutar de una cena de despedida tranquila, lo llev a un pequeo y acogedor restaurante en el que hacan la mejor comida griega que haba probado

nunca. El restaurante estaba lleno, pero tenan mesa reservada. El aroma a cilantro y a albahaca, la msica griega y la decoracin, absolutamente mediterrnea, les hizo sentirse en una isla como Santorini en lugar de aquella ciudad tan cosmopolita y poco soleada. Tienes buen gusto, eso lo has aprendido de m. Pero qu modesto eres, Pablo. Espera a probar la mousaka, te gustar an ms este sitio. Cunto tiempo piensas

quedarte en Londres, Luca? La conversacin adquiri en ese instante un carcter serio. Pablo casi nunca la llamaba por su nombre. No eras t el que me animaba a venir? Tanto me echas de menos? Claro que te echo de menos, pero no es por eso. Es solo curiosidad. Ahora que te has establecido, tal vez hayas decidido si quieres quedarte ms o menos tiempo. Luca apenas haba reflexionado sobre aquello, ocupada con la

adaptacin, el trabajo y encontrar un lugar en el que trabajar como voluntaria. Pero precisamente en esos momentos, no le apeteca volver. De visita s, tena muchas ganas de ver a sus abuelos y a sus amigas, pero no para quedarse, al menos no de momento. No lo s Pablo, todava no lo he decidido. Me hubiera vuelto a la semana de llegar, pero ahora empiezo a encontrar mi sitio. Mi ingls est mejorando, el trabajo en la editorial me gusta Puede que me d de plazo hasta cumplir un ao

aqu y luego ya veremos. Si te soy sincero, pensaba que no ibas a aguantar tanto tiempo. Con lo mimada que te tenamos crea que volveras pronto al calor del hogar. No te voy a engaar, Pablo, al principio no fue nada fcil. No os lo deca para no preocuparos, pero ahora estoy mejor y quiero continuar esta experiencia. Me est ayudando a conocerme ms y a ser ms independiente, que creo que era lo que necesitaba. Sabes? Estoy muy orgulloso de ti y, ahora que estoy aqu y veo

como te has adaptado, me quedo ms tranquilo. Pero haznos una visita pronto o la abuela acabar cogiendo un avin, a pesar del miedo que tiene a volar. Me ha encargado un reporte exhaustivo de cmo ests, cunto pesas, si tienes ojeras, si tienes buenas compaas, si el piso est limpio Para, por favor! se ech a rer. Ves por lo que me quiero quedar aqu por ahora? Mira, aqu llega nuestra comida.

Captulo 9

Londres, 9 de septiembre de 2000

Despus de casi cinco meses desde la despedida de Javier y el divertido, pero infructuoso, viaje de fin de semana con Sandra y Gabriella a Barcelona, Luca supo que deba pasar pgina. Durante la escapada prest ms atencin a la gente que pasaba que a la maravillosa ciudad. Cierto era que, en el fondo, fue buscando la

casualidad y, si ya era difcil tarea encontrarse fortuitamente con Javier paseando por el Born o por la playa de la Barceloneta, lo era an ms teniendo en cuenta que l ya no viva all, aunque eso ella lo supo aos ms tarde. Aun as, recordaba su conversacin con l como si hubiera sido un da antes. Lo que ms me gusta de Barcelona es que hay mar. Eso es lo que nos falta en Madrid. Desde que vivo all paseo casi cada da por la Barceloneta. Gracias por traerme Javier miraba hacia el horizonte,

sentado en la arena de la preciosa Calablanca, una pequea cala cerca de Lorca, mientras la rodeaba con sus brazos. Hace mucho que vives en Barcelona? Cuatro aos. Nunca he estado. Cmo es? le pregunt mientras segua con la mirada una gaviota que se posaba sobre la roca. Bonita, moderna, grande, sofisticada, llena de vitalidad y con unos amaneceres espectaculares. Cmo fuiste a parar all

desde Madrid? Fue una casualidad del destino. Crees en esas casualidades? pregunt Luca incrdula. S, por supuesto. T no? No, en absoluto. Nunca he vivido esas casualidades de las que siempre hablas. Las cosas pasan porque t haces que pasen. Tal vez con el tiempo te convenzas. Solo tienes que estar atenta a ellas. Pero se acab, si l no la haba

buscado y tampoco se haban encontrado en ese tiempo, era porque no deba ser as. Empezaba una nueva etapa para ella y aquella fra maana se ci su chaquetn rojo al cuerpo para evitar el viento helado mientras caminaba por Kensington High Street . En la puerta ley el cartel en ingls y en castellano, Asociacin Para la Integracin de la Infancia, tena una entrevista con la coordinadora de los voluntarios. Al entrar agradeci el calor de la estancia y descubri que no era solo por la temperatura, se poda sentir

otro tipo de calor en ese lugar, los dibujos de las paredes, los nios riendo en las salas, la amabilidad de la gente Era un ambiente tan clido que, al contrario que en otras asociaciones que haba visitado anteriormente, la sedujo al instante. La coordinadora la acompa hasta un pequeo y ordenado despacho pintado de azul. Morena, con los ojos verdes cristalinos y la piel color aceituna, posea esa imponente belleza que surge cuando se mezclan rasgos y razas distintas. Le cont que era hija de un ingls y

una indgena del Per, y que haba tenido tambin que pasar por ese proceso de adaptacin cuando lleg de un pequeo poblado peruano con cinco aos. Tuvieron una pequea charla en la que le habl a Luca de la asociacin, de lo que hacan y sobre qu tipo de colaboracin esperaban. Si aspiras a conseguir un empleo, no pierdas el tiempo. Las nicas que cobramos un sueldo aqu somos la directora y yo, que estamos a jornada completa. El resto son voluntarios le inform con voz

tajante. Tengo trabajo, mis motivaciones son otras. Eso est bien aadi con voz ms suave. Algunos voluntarios vienen por vocacin a la infancia, otros por hacer prcticas para sus estudios de magisterio o similares, incluso algunos, lo nico que quieren es practicar el espaol con los nios, pero siempre que se impliquen, a nosotros nos sirve. Lo importante son los pequeos, buscamos personas responsables y constantes. Si te comprometes con un

horario, tienes que cumplirlo, si no, les ests fallando. Lo comprendo. Una vez terminada la charla, le mostr las instalaciones y le indic las actividades que realizaban. La asociacin se subvencionaba a travs de participaciones privadas y de algunas aportaciones del gobierno, pero sobre todo, segua adelante gracias al trabajo de todos los colaboradores. El objetivo era integrar a nios de habla hispana recin llegados, ayudarles con el idioma, con la

adaptacin tras el choque cultural y, sobre todo, hacer que se sintieran parte del nuevo pas que les acoga. Antes de marcharse, acord con la coordinadora las actividades que ella podra realizar con ellos y cundo. En un principio comenzara con un taller de pintura; una semana ms tarde, despus de la visita de Amanda y Lola y, tal vez, ms adelante, podra apoyar a la directora en las gestiones con los servicios sociales, su campo profesional. Sali de all con una nueva motivacin y nuevas

perspectivas. Se dirigi a Portobello Road Market, uno de los mayores mercados callejeros de antigedades de la ciudad. Camin siguiendo los meandros de la calle, contemplando algunas maravillas y otros objetos no tan bonitos, pero el ambiente era tan cosmopolita y enrgico que su nimo se impregn de dinamismo. Se acord tambin de Pablo y de cmo le contagi su entusiasmo cuando pasearon juntos por ese mismo lugar. Divis un puesto repleto de pequeas piezas ornamentales del

que le llam la atencin una esfera de nieve. La vendedora era una seora mayor con las mejillas sonrosadas y profundas arrugas junto a la comisura de los labios. Le pregunt por la esfera y la anciana le contest que esconda una interesante historia. Luca solo quera saber el precio, pero la mujer pareca amable y ella no tena prisa, por lo que decidi escucharla. La agradable anciana tom la esfera entre sus arrugadas manos surcadas de venas y procedi a narrar la historia. Lo que Luca entendi fue que la

esfera perteneci a una nia de unos ocho aos cuya madre cay muy enferma. Era una familia humilde, sin recursos para adquirir las medicinas recetadas por el doctor. Sin decir nada, la pequea sali de casa con la bola escondida bajo su rado abrigo y con la receta en el bolsillo, sujetndola con sus diminutos dedos para que no se colara por el agujero del fondo. Entr en la botica y le pregunt al farmacutico si poda obtener las medicinas para su madre enferma a cambio de aquella mgica esfera, que para ella era lo ms

valioso y su nico juguete. El boticario, enternecido por la situacin, entreg a la nia los frmacos, que valan mucho ms que la bola de nieve, pero le puso una condicin. Tendra que ir ocasionalmente a limpiarla, de esta forma l se asegur que la pequea poda seguir disfrutando de su juguete, sin herirla en su orgullo de rechazar lo que ella con tanto sacrificio le ofreca. La nia fue cada semana a limpiar la bola y la esfera permaneci en la botica hasta que la nieta del farmacutico, e hija de la

pequea, falleci y la farmacia desapareci. Luca no poda saber si la leyenda, que en realidad pareca extrada de un cuento, era cierta o no, o cunto la habra adornado su actual duea, pero aun as tena detrs una historia entraable y conmovedora, y decidi llevrsela a casa. Era la primera esfera que compraba, pero al igual que las otras, adems de la historia esconda un recuerdo, la nueva etapa que comenzaba para ella en Londres. Regres a casa con la

intencin de visitar a Susan y contarle las ltimas novedades.

Captulo 10

Londres, 16 de septiembre de 2000

Durante algunos das se sinti extraa, la soledad del piso la asfixiaba y procuraba estar el menor tiempo posible en el estudio. Cuando no trabajaba sala a correr, a pasear, quedaba con Sandra y Gabriella o visitaba a Susan. Los das con sus amigas en Londres haban sido inolvidables. Turismo, compras, conciertos y,

cmo no, charlas nocturnas a altas horas de la madrugada, hasta que el sueo y el cansancio les vencan la batalla. Lo ms difcil fue acoplarse para dormir, pero la vecina les prest un colchn de goma espuma que pusieron en el suelo, junto al sof. Le ofreci a Luca dormir en su casa, pero prefiri quedarse con ellas, aunque notara cada una de las juntas de las losas del suelo. Para ella fue como revivir los das en que las tres se juntaban en casa de Lola y dorman apretadas en su cuarto, en

realidad, dormir dorman poco, pasaban toda la noche charlando. Lola necesit facturar una maleta nueva para llevarse todo lo que se haba comprado y Amanda disfrut como una nia asistiendo a conciertos. No haban cambiado nada, sin embargo, ellas s notaron un cambio positivo en Luca. La independencia que le daba el estar fuera, o la seguridad que haba adquirido, unido a que apenas haban aparecido los fantasmas del pasado desde su llegada, haban provocado un cambio en su personalidad.

Al igual que hizo con Pablo, las reuni con sus nuevos amigos de Londres, excepto con Paolo, que haba regresado ya a Italia. Qu pena con lo guapo que es, no me habra importado conocerlo dijo Lola al ver la foto de Paolo. Sin embargo, cuando conoci a Joo, se olvid rpidamente de Paolo para entregarse a la pasin portuguesa. Amanda, por su parte, aprovech su estancia en Londres para otro tipo de pasiones. Visit varias discogrficas donde entreg

en mano algunas maquetas; su sueo era grabar un disco en algn sello independiente y no quiso dejar pasar la oportunidad de probar suerte. Lo que ms ayud a Luca para superar la sensacin de soledad tras la partida de sus amigas fue la colaboracin con la asociacin, que la mantuvo ocupada durante el sbado por la maana, ese primer taller lo dedic a Londres. Pidi a los participantes que pintaran algo de la ciudad para saber cul era la impresin que tenan de su nuevo

hogar. Les dej libertad en cuanto al tipo de material a utilizar; acuarelas, rotuladores o tmperas y sobre qu dibujar; monumentos, personas, paisajes o cualquier motivo que hiciera alusin a la ciudad. Result un bello e interesante ejercicio, adems de divertido, era curioso ver el punto de vista desde el que los pequeos vean las cosas. Una nia dibuj a un chico punk, todo vestido de negro y con una cresta que casi se sale del papel; otra nia se dibuj en una cabina roja llamando por telfono a su casa en

Bolivia. Gente comiendo sndwich en un parque, el Big Ben o un desayuno con huevos fritos y bacn, fueron algunas de las obras realizadas. Otro dibujo que llam especialmente la atencin de Luca fue el de un nio sevillano que dibuj un cielo gris y lluvioso sobre muchos paraguas de colores; era evidente que l tambin aoraba el sol. Luca se enamor de tres de aquellas ilustraciones y, como los chicos no se las llevaron a casa, le pidi a la directora si poda quedrselas.

Por qu no? Si no te las llevas, con el tiempo acabarn en la papelera. Los tres dibujos representaban la gran noria recientemente inaugurada, conocida como el London Eye, la cabina roja y el tpico autobs de dos plantas, tambin rojo. Los tres fueron pintados con acuarelas y formaban un armonioso conjunto. Decidi colgarlos en su estudio, sobre el nuevo sof rojo que haba comprado con el dinero ahorrado en un bote de conservas que guardaba en el fondo

del armario. Cada mes lo contaba para ver cunto faltaba y por fin haba conseguido lo suficiente para deshacerse del viejo y comprar uno en el que poder descansar sin torturar su espalda. Lo que no imagin era el xito que tendran aquellas lminas entre sus amigos. Todo el que visit el piso despus le pregunt dnde haba comprado aquellas ilustraciones tan naif. Luca descubri entonces el significado de esa palabra: ingenuidad, espontaneidad. Este estilo evoca al arte infantil, ausente

de tcnica y aprendizaje. A ella le diverta aquella situacin, sobre todo sabiendo que eran dibujos naif propiamente dichos, y acab inventando que las haba adquirido en una galera londinense. Antes del segundo taller, Luca convenci a la editorial para que donara a la asociacin materiales de dibujo; algunos ya estaban viejos, pero en la asociacin an se podan aprovechar. Lleg cargada con dos cajas de material y la directora se lo

agradeci con una amplia sonrisa antes de avisarle que tena que vigilar a Flix, un nio colombiano de cinco aos que, al parecer, no se encontraba muy bien. Ha vomitado dos veces y creo que tiene fiebre. Hemos avisado a sus padres, pero estn trabajando y no pueden venir an. Si empeora avsame, por favor le dijo la directora con un tono de urgencia y mucha prisa antes de encerrarse en su despacho. Descuida, estar pendiente contest Luca, pero nadie la escuch

porque la puerta ya estaba cerrada. Alz las cejas y se dio media vuelta. Entr en la sala buscando a Flix con la mirada y lo encontr sentado en un rincn, con un mueco entre los brazos, lo que corrobor su malestar, pues en la sesin anterior haba sido uno de los nios ms activos. Dej las cajas sobre la mesa y reparti su contenido saludando a los chicos y explicando la tarea del da. Mientras los dems comenzaban la actividad, se acerc al nio colombiano que, cabizbajo, realizaba

unos dbiles trazos sobre el papel. Al poner la mano en su frente lo not muy caliente. El pequeo hizo un puchero. Qu ocurre Flix? Quiero que venga mam solloz. Ven aqu lo tom en brazos y se sent en la diminuta silla con l en su regazo para tranquilizarlo. Su cabello ola a colonia infantil, demasiado dulzn para su olfato. Cuando not al pequeo ms relajado, se levant para avisar a la directora de que la fiebre pareca

haberle subido, pero al dejarlo en la silla se desmay. Aunque fueron apenas un par de segundos, lo alz en brazos y fue corriendo al despacho. Se ha desmayado, deberamos ir al mdico dijo con urgencia. Est bien, lo llevo al hospital. En el intento de pasar a Flix a los brazos de la directora, el pequeo se aferr a su suter y no la solt. No pasa nada, llvalo t, estar ms tranquilo contigo. Yo me ocupo del taller hasta que regreses. Toma, llvate este documento, es el

seguro de la asociacin. Tomaron un taxi hasta el hospital ms cercano. Conoca el edificio porque, al estar cerca de su casa, haba pasado muchas veces por delante, sin embargo, todava no lo conoca por dentro. Pasaba por la puerta cada maana que caminaba al trabajo, dando incluso un pequeo rodeo, porque muchas de las veces, como aquel da, junto a la entrada del hospital se sentaba un chico con una guitarra de la que normalmente fluan apasionadamente notas de algunos de los ms excepcionales clsicos de

este instrumento, como Recuerdos de la Alhambra, Capricho rabe o el Concierto de Aranjuez. No entenda cmo ese joven tocaba en la calle por unas mseras monedas cuando tena el don en sus dedos para reproducir tan bellas melodas con tanta perfeccin y sentimiento. Siempre que pasaba por su lado le dejaba una moneda y l se lo agradeca con una sonrisa y un saludo con la cabeza. Al llegar a admisin, entreg la documentacin mientras explicaba lo ocurrido. Fue un momento difcil,

tena al pequeo en brazos, le temblaba la voz y an no hablaba el ingls con tanta soltura como deseaba. Poda expresar mucho menos de lo que entenda y pens que habra sido mejor que fuera la directora, pero era ella la que estaba all y tena que salir del paso. Con la impotencia que sinti, se dijo que tena que hacer algo ms para mejorar el idioma y se plante de nuevo buscar un intercambio con quien practicar ms a menudo. Los encuentros con Susan parecan no ser suficientes.

Con esfuerzo, traspas el muro de la burocracia y del celador que la atendi, quien no se mostr excesivamente comprensivo, aunque s eficiente, porque les llamaron casi inmediatamente. E l box era muy pequeo. Esperaban sentados en la camilla a que apareciera alguien para atenderles, Flix acurrucado entre sus brazos, como si fuera un koala, y Luca un poco alterada por la situacin, intentando sosegarse y no alterar al pequeo. Por fin entr el

mdico. Al ver a Luca se sorprendi, pero no hizo ningn comentario al respecto y ella no percibi nada, no era tan observadora como su abuelo o Pablo. Buenos das. Buenos das, doctor. Qu te ocurre, pequeo? Apenas habla ingls. Pero yo puedo traducirle, espero contest Luca. Se dirigi a Flix y al escucharla hablar, el joven mdico pregunt:

Espaoles? Yo s, l es de Colombia. No es usted su madre? pregunt curioso. No, soy voluntaria en una asociacin a la que l asiste. Hemos avisado a sus padres, pero estn trabajando, espero que no sea ningn problema aadi preocupada. No, en absoluto contest con una sonrisa que provoc que Luca lo mirara con ms detenimiento. Era algo mayor que ella, pero no mucho. Su cabello era cobrizo y su barba de dos o tres das,

tambin pelirroja, le daba un aspecto informal a una elegancia aparentemente natural. Tena una sonrisa encantadora y, a pesar de la barba, se intuan dos hoyuelos en las mejillas al sonrer. Qu le ocurre? Cuando llegu a la asociacin me dijeron que haba vomitado dos veces y que tena fiebre. Yo lo encontr muy apagado y me pareci que tena la temperatura muy alta, justo iba a avisar a la directora cuando se desmay. Fue muy poco tiempo, tal vez tres o cuatro

segundos e inmediatamente lo traje aqu. Bien, vamos a explorarle. En los pasillos de espera, entre el bullicio de la gente, Luca llam desde una vieja cabina a la directora para comunicarle que esperaban los resultados de los anlisis. La conversacin le result difcil, an le costaba entender el idioma por telfono y el ruido de fondo no le facilitaba las cosas, se acerc ms el auricular y se tap el odo libre con la mano mientras Flix la esperaba

abrazado a su pierna. A duras penas pudo entender que no haba conseguido hablar de nuevo con sus padres. Se sentaron en uno de los pocos asientos que quedaban libres y volvi a acurrucarlo en sus brazos. Como estaba asustado, comenz a contarle cuentos para que se calmara. Al poco pareci dormirse, pero abra los ojos de vez en cuando, y ella no dej de hablarle para que estuviera tranquilo, en voz muy bajita. Le haba contado ya al menos tres historias cuando el mdico, que

pas por su lado, se detuvo. No han llegado sus padres? No, an no saben que estamos aqu. Pero ahora est tranquilo. Los anlisis no tardarn, les llamarn enseguida. Si empeora, por favor, pida que me avisen, mi nombre es Michael Barlow dijo extendiendo su mano con expresin interrogativa, esperando que ella se presentara. Luca Guzmn le estrech la mano y aadi, gracias doctor, es usted muy amable. Sus palabras fueron sinceras y

as las sinti l, quien le respondi con otra sonrisa como la anterior y, por primera vez, a Luca le pareci muy atractivo. Hasta luego se despidi l en espaol. Habla usted mi idioma? Muy poco dijo con un acento muy marcado y, antes de que ella pudiera aadir algo, se march guindole un ojo. Quince minutos despus lleg la madre de Flix y, aunque hubiera deseado quedarse con ellos, Luca tuvo que regresar a la asociacin tal

y como la directora le haba indicado. Pas al pequeo, todava medio dormido, a los brazos de su madre y le dio un beso de despedida en la frente mientras escuchaba el agradecimiento de la colombiana.

Captulo 11

Londres, 29 de septiembre de 2000

No dej de llover en toda la semana. A Luca le gustaba el fro, sin embargo, la lluvia la volva nostlgica, adems de impedirle ir caminando al trabajo, lo cual le molestaba bastante. Si chispeaba le pareca agradable, pero llova con intensidad y, a pesar de ir en metro y con paraguas, llegaba todos los das empapada a la editorial por culpa de

un viento que le lanzaba directamente el agua de la lluvia. Cruz los dedos para no volver a caer enferma como a su llegada. Era viernes y, al igual que la mayora de das de esa semana, lleg calada. Al entrar, dej en el paragero su sombrilla roja de lunares blancos, typical spanish, adquirida de urgencia el primer da que comenz a llover de repente. La jefa te est esperando le dijo la recepcionista. Pens ir al aseo para secarse, pero saba que no deba hacerla

esperar. Un poco asustada y con la cara desencajada temiendo por lo que poda esperarle, camin por el largo e interminable pasillo, hasta llegar a la habitacin del fondo. No era muy usual que les llamara a su despacho de forma individual. Buenos das, Luca su tono era animado, lo cual la tranquiliz. Tena la ventana a medio abrir para que el humo de su cigarrillo se disipara. Llueve mucho, verdad? aadi hacindole un repaso de arriba abajo. Buenos das, s disculpe,

pensaba secarme, pero no quera hacerla esperar. No te preocupes, sintate fue entonces cuando Luca repar en la carpeta con su ltimo trabajo que estaba sobre la mesa. Tu coordinador me ha entregado las ltimas ilustraciones para el proyecto de la agencia publicitaria despus de apagar su cigarrillo en un cenicero con la bandera del Reino Unido, cruz las manos sobre la carpeta y, por primera vez desde que haba entrado por la puerta, mir a Luca a los ojos. Felicidades, has

hecho un buen trabajo. Gracias intent no reflejar en su rostro la sorpresa que le producan aquellas palabras y continu hablando para disimular la emocin, ha sido un proyecto interesante y un placer participar. Me alegra que le haya gustado tras decir aquellas palabras, se pregunt a s misma si no habran sonado excesivamente zalameras. Cmo se dir hacer la pelota? Ojal supiera responder a un cumplido en ingls sin parecer una pelota. Tendr que preguntarle a Susan.

Bien, ahora a trabajar. Max te dir cul es el nuevo proyecto que vas a comenzar. Max, su coordinador, estaba ocupado para darle nuevas instrucciones y aprovech para ir al cuarto de bao y poner, por fin, la cabeza debajo del secador de manos. La jefa te llama la par la recepcionista a mitad de camino. Acabo de estar en su despacho respondi con indiferencia. Otra vez, la tengo en lnea le dijo pasndole con desgana el

telfono, la miraba intrigada, intentando averiguar de qu iba todo aquello. Luca pensaba que el puesto era perfecto para una cotilla como ella, all se enteraba de quin entraba, sala o tena que ir al despacho de la jefa. No le caa muy bien, pero reconoca que no haban comenzado con muy buen pie. Luca su tono de voz era ahora agitado, acompaa a Helen al hospital. Se ha resbalado en el bao y puede que tenga algo roto.

Se acerc a admisin empujando a Helen en una silla de ruedas que le haban ofrecido en la entrada. Cuando comprob que haba otra persona para atenderlas, suspir aliviada, aunque esta vez no tena el problema del idioma, pues su nica funcin era no dejar sola a su compaera y llevar la silla. Les pidieron que esperaran un momento, tiempo que aprovech para ir al aseo. Helen, te importa quedarte sola un par de minutos?

No, estoy bien, t no me vas a quitar el dolor No tardar. Plantada frente al espejo, esperando a que se desocupara el bao, observ horrorizada su imagen. Tena el pelo mojado y despeinado, y la raya del ojo, que era lo nico que se pintaba cada da, corrida. Rpidamente se lav la cara y con el elstico para el pelo que llevaba en la mueca, junto a unas coloridas pulseras de hilo hechas a mano, se recogi en un moo el

cabello que, despus de dos intentos, no haba conseguido secar. Con aquel suter negro de cuello vuelto, el pelo recogido le favoreca mucho ms, estaba radiante. Sac el lpiz de ojos del bolso, se pint de nuevo la raya, pellizc sus mejillas y observ satisfecha el cambio en el espejo. Desde que conoci a Javier, haba dejado de esconder su cuerpo y, en ocasiones, como aquel da, se miraba y pensaba que en realidad no estaba tan mal. Se oy el pestillo, el aseo quedaba libre.

He tardado mucho? Te han llamado? No, y no su tono de voz era bastante desagradable, aunque inmediatamente rectific. Perdona, es que me duele mucho. Voy a preguntar si te pueden dar algn calman no haba terminado la frase cuando escucharon el apellido de Helen por el altavoz . Bueno, creo que lo podrs preguntar t misma. Genial dijo con una mueca de dolor. Ha dicho el nmero nueve,

verdad? S, es por aqu seal con el brazo. Por segunda vez se encontraba esperando en un box similar. La vez anterior no pudo observar con detenimiento porque estaba pendiente de Flix, pero en esta ocasin se fij en que el hospital era muy viejo, desde fuera, al pasar, haba comprobado que estaban rehabilitndolo, sin embargo, era evidente que la parte de urgencias an segua sin reformar.

El doctor Barlow entr en el box y Luca no pudo apenas disimular su sorpresa. Se alegr por volver a encontrarse con aquel atractivo mdico y por haber podido mejorar su aspecto antes de entrar, pero la emocin le impidi percibir la alegra que Michael Barlow sinti al verla de nuevo. Buenos das. Buenos das Luca? pregunt con duda, aunque recordaba perfectamente el nombre de aquella chica que por segunda vez encontraba en un box del hospital,

pero que tantas veces haba visto pasar por la puerta mientras l tomaba su caf matutino en la entrada, escuchando el sonido de la guitarra. Recordaba su paraguas rojo de lunares, su sonrisa al caminar, su andar ligero y gracioso que disminua hasta pararse siempre delante del chico de la guitarra y, sobre todo, aquella profunda mirada de color miel y la ternura que haba demostrado con el nio enfermo en su anterior visita. As es, Doctor Barlow sorprendida porque recordara su

nombre, le llam tambin a l por el suyo. Ella se acordaba principalmente porque era el mismo que el de la duea de la cafetera en la que haba trabajado, aunque tambin porque l le haba causado muy buena impresin. El otro da se march sin esperar al diagnstico. S, tuve que regresar a la asociacin cuando lleg su madre se disculp cautivada por la sonrisa del joven mdico. Ejem Helen carraspe impaciente por la charla, recordando

a Luca por qu estaban all. Perdn, Helen dijo avergonzada. Si su tono de piel hubiese sido ms claro se habra notado el rubor de sus mejillas, pero solo ella sinti cmo ardan. Doctor Barlow, ella es Helen, mi compaera, estamos aqu por ella. Ya veo dijo l mirando la silla. Disculpe, qu le ha ocurrido? Me he resbalado en el bao y no puedo apoyar el pie. Me duele aqu seal la zona del tobillo. Se ha inflamado mucho aadi en

tono preocupado. Haremos una radiografa. Mientras, puede tomarse un calmante si le duele mucho. S, por favor ahora su tono de voz era de splica. Esperen fuera a que les llamen para la radiografa y despus la vuelvo a ver les indic mientras el enfermero extenda una pastilla a Helen. Gracias dijeron las dos al unsono. De nada contest alegre, mostrando aquella sonrisa que

comenzaba a hipnotizar a Luca. Ya salan del box cuando Michael aadi: Luca, un momento por favor. Se gir extraada, mirando si se haba dejado algo. Por si vuelve a marcharse sin despedirse me gustara preguntarle algo. Estoy aprendiendo espaol y busco alguien para hablar. Le gustara hacer un tndem, un intercambio de idiomas? Lo dice porque mi ingls no es muy bueno, verdad? S, habla bien, pero se puede

mejorar si otra persona le hubiera dicho esto, tal vez no se lo habra tomado tan bien, pero lo dijo con una sonrisa tan seductora que no pudo enfadarse. Qu dice? Por qu no? Podramos intentarlo no quiso dejar pasar la oportunidad. Le escribo mi nmero para que me llame cuando pueda. Qu tal si le doy yo el mo? Sus horarios deben ser ms complicados no estaba dispuesta a quedar en ridculo si lo llamaba y le deca que se lo haba pensado mejor.

Perfecto otra vez la sonrisa, que destacaba entre su cobriza barba. Desde ese momento, Luca ya no podra dejar de pensar en ella.

Captulo 12

Londres, 8 de octubre de 2000

La llamada de Michael no se hizo esperar, solo unos das despus son el telfono. Al escuchar su voz, Luca sonri de forma involuntaria y, aunque le costase reconocerlo, sinti un hormigueo en el estmago. Algunos rayos de sol se escapaban entre las esponjosas y bajas nubes blancas en un domingo que pareca ms de primavera que

otoal. Luca caminaba ilusionada, con paso rpido, no quera llegar tarde a su cita con Michael y haba tardado ms de lo usual para vestirse porque no saba que ponerse, y eso la enfadaba, ella nunca se preocupaba tanto por la ropa. Al final, se haba decidido por sus vaqueros favoritos, sus zapatillas Adidas y el primer suter que encontr en el armario, uno verde con escote de pico, acompaado con un pauelo en tonos verdes y morados que le resaltaba el color miel de sus ojos, algo que Amanda y Lola siempre le decan. Al

salir del estudio agarr el chaquetn rojo, el nico que tena, de la percha que haba tras la puerta y por un momento dud, se pregunt si no ira demasiado informal con las zapatillas, quera causar buena impresin, pero despus se dijo que era una estupidez, ella era as, y adoraba esas Adidas lilas, si a l no le gusta, que no me mire los pies pens. Tom el metro en direccin a Westminster. El joven mdico haba propuesto esa parada que se encontraba a la orilla del Tmesis,

frente al London Eye, y a Luca le pareci un lugar perfecto. Suba las escaleras cuando vio la sonrisa de Michael al final de los escalones, esperndola. Cuando lleg a la altura de sus pies no pudo evitar una sonrisa, llevaba unas zapatillas casi iguales que las suyas! Durante el camino haba temido sentirse incmoda con tanta formalidad, sin embargo, Michael se mostr ms cercano que en el hospital. No actu segn los roles de mdico y paciente, o acompaante, en el caso de Luca, sino de forma

ms espontnea. Vamos a una cafetera o prefieres pasear? Si no te importa prefiero pasear aunque lo normal hubiera sido sentarse, los dos llevaban una pequea libreta para tomar apuntes, necesitaba caminar para relajarse. Yo tambin lo prefiero Michael era una persona activa, a la que le gustaba hacer deporte, en especial natacin, y dar largos paseos. Caminando junto al ro acordaron hablar primero en ingls y

la siguiente hora, sentados en una cafetera, en espaol. l tena ms dificultades con el castellano, puesto que llevaba muy poco tiempo aprendiendo y necesitaba tomar ms notas. Comenzaron por las triviales conversaciones del clima, de la gastronoma espaola e inglesa, de cunto tiempo llevaba Luca en Londres, de si le gustaba la ciudad, de las horas que l echaba en el hospital, del trabajo en la editorial y, paseando junto al ro, entre la gente, los temas se fueron sucediendo sin que ellos percibieran apenas el

paso del tiempo. Michael correga algunas expresiones de Luca y ella, cuando no saba una palabra, le preguntaba explicndole lo que quera decir y l se la enseaba, primero la deca despacio, para que escuchara bien la pronunciacin, despus la deletreaba y ella sacaba su libreta del Lolabolso para escribirla. La conversacin fue fluida y para nada incmoda, como ella tema en un principio. Le result fcil hablar con l, era una persona sociable y muy seductora, a pesar de

no ser muy guapo posea un gran atractivo, por su manera de moverse, por la seguridad que desprenda y por su simpata, que acompaaba con su irresistible sonrisa. Tienes hermanos? S, uno, se llama Pablo, es cinco aos mayor que yo. Y t? Martha, tres aos menor. Y tus padres? Viven todos en Espaa? En ese momento, la conversacin dej de ponerse interesante para Luca y su mente viaj hasta su habitacin en Espaa,

cuando se liber de su pesada carga unos meses antes. Javier, ayer me preguntaste por el cuadro de la pared y cambi de tema. Ahora quiero contarte una historia estaba acurrucada entre sus brazos y el no mirarle a los ojos, y que l tampoco pudiera hacerlo, ayud a que sus palabras fluyeran con ms facilidad. Mis padres se conocieron hace veintinueve aos. Mi padre haba venido a conocer a su familia paterna desde Venezuela, donde el suyo

haba emigrado y se haba casado. Vena a pasar solo unos meses, pero conoci a mi madre. Mi madre, Leo, era realmente guapa, ya has visto su foto sobre el escritorio. Los dos eran muy jvenes y atractivos. Se enamoraron y a los pocos meses se casaron. Dos aos ms tarde naci Pablo, mi hermano, y cinco aos despus llegu yo. Hasta los siete aos tengo recuerdos felices de mi infancia, recuerdo vagamente algn viaje a Venezuela, a mi ta Margarita, velas de cumpleaos, veranos en la

playa, domingos soleados en el campo, incluso pasear de la mano de mi padre por el parque Pero todo aquello acab Javier escuchaba paciente su relato. El da que cumpla siete aos era una maana soleada, un sbado nueve de marzo. Mi hermano jugaba en la calle con sus amigos cuando mi madre vio que faltaban algunos ingredientes para mi tarta de cumpleaos. Fue a comprarlos y dijo que aprovechara para hacer otros recados. Yo estaba en mi habitacin, en la casa en la que vivamos,

dibujando las hadas de los cuentos que me contaban para dormir. Entr mi padre. Llevaba una rosa en la mano y me dijo: te he comprado un vestido de hada por tu cumpleaos, quieres verlo?. Le contest que s y algo cambi en su mirada. Yo no supe qu era, pero no me gust. Me pidi que me quitara la ropa para probarme mi nuevo traje. Yo me qued sentada en la cama, donde estaba. Me pregunt que si no quera ver mi disfraz nuevo y le repet que s, pero al ver que no me mova me dijo que tena que taparme

los ojos y dejar que l me quitara la ropa para probrmelo, porque era una sorpresa y un secreto esper alguna reaccin de Javier, pero l permaneca tan callado como inmvil . Yo le obedec, porque lo quera y lo respetaba. Me quit la ropa muy despacio y me tumb en la cama. Le pregunt que dnde estaba el traje de hada y me contest que deba ser paciente. Comenz a hablarme de cunto me quera, de lo especial que era para l Me dijo que podamos compartir nuestro secreto para que

mi madre no se enfadara porque lo quisiera ms a l que a ella y no s cuntas cosas ms. Mientras me hablaba yo permaneca inmvil, quera llorar, pero no poda, tena miedo, ya me haba quitado el pauelo de los ojos y vea algo en su mirada que yo no conoca. l sostena la rosa en su mano y me acariciaba el cuerpo con ella. Cerr los ojos. Pase la rosa por mis pechos an inexistentes, mi ombligo, mis piernas, empez a acariciarme entre ellas cuando la puerta se abri de repente. Pablo se abalanz sobre

mi padre gritando: djala, hijo de puta, no la toques, te matar, no toques a mi hermana. Mi padre era mucho ms grande y corpulento que Pablo, que solo contaba con doce aos y nunca haba sido un nio especialmente fuerte, pero luchaba con una energa que yo jams haba visto, ni he vuelto a ver en l. Haba rabia en su mirada, miedo, dolor, tristeza. Tard mucho tiempo en comprender aquella mirada de Pablo, pero nunca la olvidar. Enseguida entr mi madre en la habitacin. Se haba encontrado

con mi hermano en la calle y al ver que sala corriendo al saber que estbamos mi padre y yo solos en casa, se extra y fue tras l. Al principio no entendi qu ocurra, yo estaba acurrucada en mi cama, llorando sin parar, desnuda, con la rosa junto a m. Mi madre me mir y despus mir a mi padre y a mi hermano, que forcejeaban entre s. Pablo segua insultndolo e intentando pegarle, lloraba a la vez que gritaba. Al ver a mi madre, mi padre perdi los estribos. Debi verse acorralado o no s qu pudo

pasar por su mente, pero empez a gritar y abofete a mi hermano. Cllate marica, que a ti bien te gustaba, le dijo, y sigui pegndole. Yo no haca nada, solo llorar, y mi madre pareca estar en shock, pero cuando vio a mi padre pegar a mi hermano intent detenerlo. Lo nico que consigui fue recibir un puetazo en la cara y varias patadas Javier continuaba en silencio, pero Luca senta cada vez ms como su cuerpo se tensaba. Continu. Debi suponer que podra controlarnos a travs de la fuerza y el

miedo, y eso intent, utilizar el poder que le daba su superioridad fsica para someternos. Los vecinos empezaron a aporrear la puerta. Lo siguiente que recuerdo es que mis abuelos vinieron a por nosotros. Volvimos dos das despus a mi casa. Mi padre se haba marchado, huy a Venezuela. En aquella poca se deca que los trapos sucios se lavaban dentro de casa, por lo que dejaron que se marchara, pero con la condicin de que no volviera jams. Mi hermano haba sufrido abusos por parte de mi padre durante

muchos aos. Al cumplir los doce, le plant cara y le dijo que no le volviera a tocar o lo contara todo. Le dijo tambin que si le vea acercndose a m lo matara. Evidentemente, mi padre no tom en serio las amenazas de un nio de doce aos. Desde entonces, mi hermano procuraba que nunca estuviera sola con mi padre, pensando que podra intentar conmigo lo que ya no consegua de l. Por eso me asustaba a menudo, entrando de repente en mi habitacin y abriendo la puerta de golpe, por

eso le dola tantas veces el estmago cuando venan sus amigos para que fuera a jugar a la calle, por eso vena muchas noches a dormir a mi cuarto porque deca que tena miedo y se acostaba en los pies de mi cama. Para evitar dejarme a solas con l. Despus de aquel da mi madre cay en una profunda depresin. No pudo soportar descubrir lo que mi padre hizo con mi hermano en sus narices. Haba estado casada con l catorce aos y no haba sospechado nada. Jams se lo perdon, ni a l ni a s misma. Mis abuelos se instalaron

en nuestra casa por unos das, o semanas, ya no lo recuerdo. Lo que s recuerdo es que fue porque mi madre no era capaz de levantarse de la cama. Yo iba a su habitacin a preguntarle si estaba triste y si era por mi culpa. Ella me contestaba que no, que estaba enferma, una gripe me deca, y que pronto mejorara, y antes de salir de su cuarto aada, perdname Luca, perdname. Por qu, mam?, le preguntaba desde la puerta. Porque no soy una buena madre. Eres la mejor del mundo, le contestaba yo.

Pablo apenas hablaba, estaba triste, creo que se senta humillado al haberse descubierto todo, senta vergenza qu irona. Desde entonces lleva arrastrando ese dolor y sufrimiento, adems de aquella vergenza que no debe sentir ni merece. Yo me senta responsable. Pensaba que haba provocado aquella situacin y, an hoy, sigo teniendo esos sentimientos de culpa porque, dos meses despus, mi madre se suicid. Solo dej escrito Lo siento. No pudo soportarlo. Ella no era fuerte, tena un carcter

dulce, era todo ternura y bondad, pero era dbil. Viva inmersa en su pintura y apartaba la vista de todo cuanto no le gustaba porque le haca sufrir. Era una persona extremadamente sensible y aquello fue un golpe demasiado duro que no pudo afrontar. Nos vinimos a vivir aqu con mis abuelos y desde entonces tengo un conflicto interno con mi madre. A veces, siento que yo tuve la culpa de todo, otras veces la culpo a ella por habernos abandonado. Otras veces, me siento culpable por enfadarme

con ella y no comprenderla. Con mi hermano tengo una relacin muy estrecha. Es lo ms importante de mi vida, me salv. Me ha cuidado y protegido desde antes de que yo lo supiera y an hoy lo sigue haciendo. Pero tambin me culpo porque l tuvo que soportar todo aquello por protegerme. Tumbada en su cama, entre los brazos de Javier y desnuda de cuerpo y alma, se sinti aliviada. Nunca antes haba contado la historia, nadie ms la conoca, excepto los que la vivieron y Amanda y Lola, ms o

menos. Javier la bes con ternura en la frente y la estrech ms fuerte entre sus brazos mientras le acariciaba el pelo. Estaba casi dormida, cuando lo oy susurrar: T no tuviste la culpa Luca, no fue culpa tuya ella not como una lgrima de Javier humedeca su rostro. Con Javier necesitaba contarlo, desahogarse, pero una vez liberada de aquella crcel de palabras, no necesit expulsar

aquellos demonios nunca ms. Y de repente, all, junto al Tmesis, en un pas extranjero y hablando una lengua distinta, aquel nueve de marzo le pareci un poco ms lejano. Mis padres fallecieron, Michael. En Espaa viva con mis abuelos y mi hermano mir el reloj, ya haba pasado ms de una hora y adems quera cambiar de tema. Ahora hablaremos en espaol, que nos hemos pasado de tiempo, busquemos una cafetera.

Captulo 13

La hora que pensaban pasar sentados en el sof del Starbucks se convirti en dos, ms de ingls que de espaol, porque l apenas lo hablaba y siempre acababa preguntando a Luca o contestndole en su idioma. Ella no tena prisa, se senta cmoda, y l quera quedarse junto a ella. Tienes hambre? Conozco un restaurante turco donde hacen los

mejores Kebab de la ciudad. Suena tentador, aunque se imagin comiendo un Kebab, con el relleno salindose del pan de pita y la salsa chorreando entre sus dedos y no le pareci tan buena idea, pero Michael no le dio oportunidad de excusarse. Vamos, hay que caminar un poco. No pudo negarse ante su cautivadora sonrisa. Callejearon por algunos lugares que ella no conoca, mientras, Michael contaba algunas

curiosidades de los sitios por donde pasaban. Despus de unos veinte minutos, que a Luca le parecieron cinco, llegaron a un lugar que no era el tpico puesto de paso en el que comprar la comida para comerla por la calle o rpidamente en un taburete delante de un incmodo mostrador; haba mesas y tambin zonas con cojines en el suelo. Estaba decorado hasta el ltimo detalle en estilo turco, era realmente fascinante, aun sin haber estado, se imagin en un lugar cercano al Bsforo; las fotos de las paredes, la msica, los camareros, el

aroma a especias, cordero asado, infusiones la trasladaron a la maravillosa Estambul. Eligieron una mesa con cojines en el suelo, a esas alturas ya haba olvidado los chorretes de salsa y se dej llevar, lo cual, en compaa de Michael que lo haca todo tan fcil, no le cost ningn esfuerzo. El tiempo vol. Tenas razn. Estn riqusimos. Espera a probar el t y los pasteles. Pero si estoy llena!

No voy a dejar que te vayas hasta que no pruebes los pasteles de almendra El t te ayudar. Siempre te sales con la tuya? era lo que quera preguntarle, pero no saba cmo decirlo en ingls; busc mentalmente otra expresin parecida, pero no se le ocurri ninguna. De todos modos no necesitaba respuesta, con ayuda de esa sonrisa, estaba segura de que era realmente as. Est bien rio. Los probar.

Despus del t de azahar, que ola y saba delicioso, y los ricos pasteles de almendra, le pareci que la jornada se alargaba demasiado. Como no quera que l se aburriera de su compaa, le dijo que deba regresar a casa. Vas en metro? No, pensaba caminar. Te puedo acompaar? Me gustara dar un paseo y me estoy divirtiendo contigo. De acuerdo, pero est lejos. No me importa, me apetece andar Michael pretenda estirar el

tiempo en una compaa que le produca sosiego y que le haca rer. Estaba acostumbrado a que algunas compaeras en el hospital se le insinuaran, pero unas le parecan demasiado superficiales o estiradas, otras demasiado serias o insulsas, y las ms divertidas, eran demasiado ordinarias o lo agobiaban. Haba visto en Luca una ternura y una bondad que no tena ninguna de aquellas otras chicas, era divertida, tena buenos modales y una profunda mirada que lo haca estremecer. Durante el trayecto, atravesando

Hyde Park, Luca le pregunt por qu haba estudiado medicina. Mi madre muri cuando yo tena trece aos contest mirando al suelo. Lo siento, no lo saba dijo arrepentida por haber preguntado. Al igual que no quera hablar de su familia, tampoco quera hacer preguntas indiscretas, pero no imaginaba tal respuesta. No te preocupes, hace mucho tiempo. Al principio de enfermar, los mdicos no le prestaron mucha atencin. Tal vez si hubieran

realizado un diagnstico acertado en ese momento, todo habra sido distinto. Para m fue una poca difcil, entrando en la adolescencia, con mi madre enferma y apagndose cada da, senta una inmensa rabia e impotencia por saber que no poda ayudarla, curarla o aliviar su sufrimiento. Entonces decid estudiar medicina, ya no podra hacer nada por ella, pero s podra hacerlo por otras personas. Y ahora que trabajas como mdico, crees que tomaste la decisin acertada?

No s si acertada, porque pensaba que me iba a proporcionar algo de paz y por ahora no ha sido as. Pero no me arrepiento, si es tu pregunta; me gusta lo que hago, y me siento bien por poder ayudar a las personas que vienen al hospital. Aunque no siempre sea posible, en muchos casos s, y es con lo que me quedo. La echas de menos? le pregunt mientras observaba a una madre jugar con sus hijos a la pelota bajo un inmenso rbol. Mucho. Tengo muchos

recuerdos de ella, me comprenda mejor que mi padre, era ms cariosa y pasaba mucho ms tiempo con nosotros. Para l no es que fuera difcil ocupar el rol de madre, simplemente es que no supo mir hacia el suelo y record a Luca en la sala de espera acunando entre sus brazos al nio colombiano. Esa misma ternura era la que su madre desprenda, y lo que tanto aoraba de ella. Y t? Echas de menos a tus padres? Ella haba comenzado a preguntar, ya no poda dar marcha

atrs. Ms a mi madre. Y aunque yo tuve la suerte de tener unos abuelos maravillosos, pienso mucho en ella. Desde ese momento algo cambi, compartan la falta de sus madres y pocos sentimientos unen tanto como ese. Salan de Hyde Park cuando Michael le pregunt por la asociacin. Qu haces all? Llevo un taller de manualidades. Es una de las actividades que realizamos en el

centro. Conmigo pintan, moldean plastilina o hacemos pequeas obras de arte con material reciclado. Tal vez ms adelante pueda ayudar tambin como trabajadora social. Te gusta? S, mucho. Es divertido y ves cmo se van adaptando a este pas. Los pequeos son mucho ms flexibles que nosotros. Aprenden antes el idioma, hacen amigos ms fcilmente y se acostumbran antes al clima! Cuando te vi con Flix pens que eras su madre, lo tratabas con

tanta ternura, que no imagin otra cosa. Sabes? He visto a padres y madres con una actitud mucho ms fra. Debe ser el carcter latino le contest restando importancia al halago. Yo no lo creo, lo que pienso es que eres una buena persona, con grandes valores, que le dio a Flix el calor que necesitaba en ese momento. No supo que contestarle. No quera estropear las bellas palabras de aquel chico con el que estaba tan a gusto y por el que comenzaba a

sentirse ms atrada a cada hora que pasaba, y simplemente le sonri agradecida, justo cuando se paraba ante el semforo rojo. Antes has dicho que a ellos les cuesta menos la adaptacin, ha sido muy difcil para ti? le pregunt l mientras cruzaban por el paso de peatones. Un poco. Llegar a un pas nuevo donde no conoces a nadie, con un idioma diferente al tuyo y donde no para de llover cuando ests acostumbrada a ver el sol casi todos los das, no, no es fcil. Pero ya me

voy acostumbrando. Llegaron a la entrada del edificio, ella no pensaba que le acompaara hasta la misma puerta. Bajo el zagun y bajando la mirada, l le dijo: Tengo que confesarte algo. Luca no dijo nada, simplemente lo mir frunciendo involuntariamente el ceo esperando a escuchar lo que Michael tena que decirle. Bueno yo, en realidad dej de fruncir el ceo ante la divertida escena del titubeo. No

pareca propio de una persona de gran seguridad, y que irradiaba tanto magnetismo, vacilar de esa forma. Lo del intercambio era una simple excusa, quera pedirte una cita, pero pensaba que diras que no y la bes. Fue tan rpido que Luca no reaccion, pero tan dulce que tampoco se retir. Al descubrir que no era rechazado, Michael puso sus manos en la nuca de Luca acercndola ms a l, dejando que ella percibiera su perfume, un aroma floral y amaderado, con esencia de

especias; el tacto sedoso de sus manos, sus suaves labios sobre los de ella, esa dulzura Luca quiso que se parara el tiempo, pero no se detuvo. Michael dej de besarla y con su especial y encantadora sonrisa le pregunt: Puedo volver a llamarte? An impresionada, la espaola solo pudo contestar con un leve asentimiento de cabeza y una tmida sonrisa. l volvi a unirla a sus labios, esta vez con un fugaz beso y, con un Hasta maana! se dio la vuelta sonriendo.

Luca vio cmo se alejaba con sus zapatillas Adidas rojas y su abrigo azul marino; con las manos metidas en los bolsillos, caminaba con un paso brioso y con la cabeza alzada hacia un cielo sorprendentemente estrellado. Se senta lleno de energa, feliz; dos veces se gir para volver a mirarla antes de que la luz de la farola dejara de iluminarle. En ese momento, desapareci del campo de visin de Luca, que se haba quedado plantada delante de la puerta observndolo. Si no hubiera sido porque sus

pies entraban en proceso de congelacin, habra pensado que era un bonito sueo del que estaba a punto de despertarse. Sac las llaves y subi a su estudio sin poder dejar de sonrer y pensando que l tena razn; si le hubiera pedido una cita, le habra dicho con toda seguridad que no. Nunca haba aceptado una, era algo que le daba vergenza y le produca desasosiego, necesitaba que las cosas fluyeran de forma natural, dejarse arrastrar por la dulce corriente igual que haba ocurrido con Javier y tal y como estaba

ocurriendo con Michael. Le sorprendi que l hubiera adivinado algo as sin apenas conocerla. Colg el chaquetn rojo detrs de la puerta y antes de que le diera tiempo a quitarse los zapatos, son el telfono. Mi casa, pens, pero se equivoc. Hola, Luca Michael telefoneaba desde la cabina que haba al doblar la esquina. Hola, qu ocurre? pregunt extraada. Olvid decirte algo. Dime.

Ha sido un da perfecto. Gracias y antes de que pudiera contestarle, colg.

Captulo 14

Londres, 21 de diciembre de 2000

Chsss, nos van a or suban las escaleras del edificio de Luca inmersos en una risa escandalosa y a ella le preocupaba despertar a sus vecinos a esas horas de la noche. Sin embargo no pudo dejar de rer, y l tampoco. Ya no recordaban cul haba sido el detonante de la hilarante conversacin que los haba fundido

en aquel ataque de risa, pero desde que salieron del pub no haban parado de rer hasta que entraron en el estudio, y Luca encontr un pequeo paquete envuelto en papel de regalo sobre el sof. Qu es esto? dirigi su mirada interrogativa a Michael con una sonrisa ms relajada. brelo con cuidado, es mi regalo de Navidad. Como no estars aqu me he adelantado. Pero cundo lo has dejado? Antes de irnos, cuando te dije

que haba olvidado la cartera sonri satisfecho por no haber sido descubierto. Le haba divertido ver la cara de sorpresa de Luca al encontrar el paquete. Vamos, brelo. Comenz a retirar el papel. Con cuidado, por favor repiti Michael al comprobar que Luca con la impaciencia casi lo deja caer al suelo. Bajo el envoltorio encontr una caja de cartn blanco que abri cuidadosamente, siguiendo la advertencia de su chico. Retir los

gusanitos de pelaspn protectores y, con suma delicadeza, extrajo una esfera de cristal. Dentro se alzaba una diminuta rplica del London Eye, la noria junto a la que se haban citado la primera vez. Muchas gracias, Michael. Es un detalle precioso, me encanta dijo antes de darle un beso. Yo tambin tengo algo para ti abri el armario y extrajo un paquete envuelto en papel dorado. brelo, brelo era incapaz de ocultar la ilusin que la embargaba. Michael, que haba captado su

emocin, abri con impaciencia el regalo. Luca sonri an ms al ver el asombro en su mirada. Haba querido sorprenderla a ella, sin embargo, el impresionado haba sido l mismo. Perdidos en Madagascar ? De Susan Silsbury Pero si an no est a la venta! No sale hasta la prxima semana. Cmo lo has conseguido? sus ojos brillaban con la emocin de un nio pequeo que an cree en la magia de Santa Claus y descubre los regalos de su carta bajo el rbol de Navidad.

Mira la primera pgina Luca, quien le haba ocultado que tena como vecina a su escritora favorita a la espera de darle una sorpresa, sonrea divertida y satisfecha. Est dedicado! Para m Muchas gracias. Cmo lo has hecho? miraba el libro incrdulo mientras pasaba las hojas y volva una y otra vez a la dedicatoria. Es un secreto, te lo contar cuando regrese de Espaa y, tal vez, te lleves otra pequea y grata sorpresa quitndole el libro de

las manos aadi: ahora djalo, vas a tener tiempo de leerlo durante estos das, pero a m no me vers hasta despus de Navidad y comenz a besarle. Tienes razn le dijo mientras le quitaba el suter. Se deshicieron de la ropa lentamente, en un baile de movimientos baado de besos y tiernas caricias que acab en una fogosa unin de sus cuerpos sobre el sof rojo. Te voy a echar de

menos. No digas tonteras. Solo sern unos das y entre el hospital, tu hermana que viene de Nueva York y tu padre que tambin pasar toda la Navidad contigo, no tendrs tiempo de acordarte de m Eso no es cierto. T no me echars de menos? Hummm tal vez y ante el inminente asalto de cosquillas que Michael estaba a punto de provocarle, tuvo que ceder. S, s te voy a echar de menos! pero ya era tarde, no pudo evitar el

estallido de risas al sentir el roce de sus manos sobre los puntos dbiles de su piel. Una sensacin extraa la embarg al abrir los ojos, era la primera vez que se despertaba junto a Michael. l haba estado muchas veces en el estudio, pero hasta ese da no se haba quedado a dormir. Durante unos instantes, lo observ bajo la tenue luz de las farolas que se filtraba a duras penas por la ventana. No haba atisbo de toda esa seguridad que desprenda despierto,

por el contrario, un halo de inocencia inundaba el rostro del mdico y, en ese momento, Luca sinti la necesidad de abrazarlo y protegerlo como a un nio. Michael lo llam en voz baja. Michael, es la hora le bes en los labios y hundi los dedos en su cabello rojizo para acariciarle la cabeza. Mmm qu hora es? articul con dificultad mientras abra los ojos y se estiraba. Buenos das, preciosa. El despertador son justo antes

de que ella pudiera responder y alargando el brazo le dio un manotazo y lo apag. Hora de levantarse. Cmo has dormido? Este sof es ms cmodo que el viejo, pero no deja de ser un sof cama. No podra haber dormido mejor aadi l mucho ms despierto justo antes de darle un apasionado beso de buenos das. Preparar el desayuno dijo Luca levantndose con una sonrisa radiante. No tan rpido la retuvo l.

Michael, voy a perder el avin! rio. Pues nos saltamos el desayuno. Al acercarse para cerrar la ventana vio la calle nevada. Sera una blanca Navidad, aunque no para ella, que volaba a Espaa por primera vez desde que se mud a Londres. Haban pasado muchos meses, pero por un motivo o por otro haba pospuesto el viaje hasta esas fechas, principalmente porque haba guardado los das de vacaciones para pasar la Nochebuena con su familia,

pero tambin porque tena miedo de volver a casa, enfrentarse a sus recuerdos y que regresaran las pesadillas que casi haban desaparecido. Tienes todo preparado? pregunt Michael mientras cerraba su mochila. S, ya est todo, dame solo un minuto contest mientras cerraba los postigos de las ventanas. Ech un vistazo rpido por si se dejaba algo, agarr su abrigo y el bolso del perchero y apag las luces. Gir tres veces la llave y sigui a

Michael, quien cargaba con su mochila y la maleta, escaleras abajo. Al llegar al aeropuerto se sinti parte de la escenografa de una pelcula. La decoracin navidea, los villancicos en los altavoces, las familias despidindose o saludndose y las lgrimas de emocin inundaban el espacio. Haba visto muchas veces en el cine o en la televisin escenas similares, pero ahora las experimentaba en persona. Se pregunt si Pablo le tendra preparada una escenita parecida al

recogerla en el aeropuerto de Alicante y cruz los dedos esperando que no ocurriera. Al menos a Michael lo haba convencido para que no aparcara su escarabajo. No tena que facturar la maleta, por lo que ira directamente a la puerta de embarque. Odiaba las despedidas. No te preocupes. Voy con el tiempo justo y, si te quedas, vas a llegar tarde al hospital le dijo durante el trayecto al aeropuerto al comprobar la afluencia de trfico. Est bien, tienes razn. Una gran cola de coches

esperaba tras el escarabajo negro de Michael, por lo que tuvieron el tiempo justo de sacar la maleta y darse un beso con un abrazo fugaz, lo que ella agradeci, una despedida menos. Cudate, Luca. Y psatelo muy bien con tu familia. Lo mismo te digo. Descansa y disfruta de tu hermana. Te llamar le dijo mientras volva a entrar en el coche. Durante el vuelo, los pensamientos de Luca discurrieron

principalmente sobre su estancia en Inglaterra, lo vivido en aquellos meses, sus logros, lo que aoraba y sus metas an por alcanzar. Surcando entre las esponjosas y blancas nubes dedujo que el balance era positivo, a pesar de un difcil comienzo, las cosas fueron mejorando progresivamente. Le iba bien en la editorial, estaba satisfecha con su cooperacin en la asociacin, tena un grupo de amigos y alguien especial haba comenzado a instalarse en su vida, Michael. Deseaba tanto contrselo a las

chicas. Vagando entre estos pensamientos se qued dormida y se despert con la voz del auxiliar de vuelo rogando por el altavoz que se abrocharan los cinturones para el aterrizaje. Al ver a Pablo esperando en la puerta de llegadas quiso desaparecer, tema una escenita de abrazos y algn grito de emocin, pero no haba previsto la pancarta de bienvenida con los globos. Mir a su alrededor fugazmente para

comprobar que, por suerte, no haba nadie conocido. Cogi a Pablo del brazo y tir de l para salir de all lo ms rpido posible. No puedes hacerme esto! Pablo rea como un nio pequeo, le montaba estas escenas precisamente porque saba que a ella no le gustaban nada y a l le diverta enormemente fastidiarle. Vamos, tengo una sorpresa para ti en el coche. Una vez alejada de las miradas, se le pas inmediatamente el enfado por teatral recibimiento, se senta

feliz de estar junto a su hermano. Anda, ven. Dame un abrazo. La intensa luz del sol ceg a Luca al salir a la calle. A pesar de la poca, la temperatura era mucho ms alta que en Londres y lo mejor an, volva a sentir la intensa luz mediterrnea que tanto haba aorado. Las pocas nubes, difuminadas y blancas, se alzaban infinitamente ms altas que en Inglaterra, destacando sobre un cielo azul brillante. Busc sus gafas de sol en el bolso, olvidadas durante

muchos meses en el fondo y, con ellas puestas, mir al cielo para empaparse de esa mgica luz cegadora mientras mostraba una sonrisa de placer. Pensaba que solo me echabas de menos a m! exclam riendo Pablo al verla. No te equivoques, a ti mucho, pero aunque suene a tpico, tambin he aorado el sol Y el jamn! Los dos se echaron a rer. La sorpresa que le esperaba en el coche era Jorge. Por fin nos conocemos

salud Luca. Pablo me ha hablado mucho de ti. Y a m de ti sonri Jorge dndole dos besos. Es un placer. Lo mismo digo la primera impresin fue positiva, percibi en su mirada sensaciones muy agradables y dej aparcado casi todo el miedo que tena sobre l en el parking del aeropuerto. Venga, vamos! Dejaos ya la chchara y meteos en el coche que quiero llegar a casa pronto apremi Pablo.

El trayecto estuvo cargado de ancdotas de la estancia de Pablo en Londres, de la vida de Luca en la capital inglesa y tambin de los primeros das de convivencia de la pareja. Jorge se haba trasladado a Lorca y haca un mes que vivan juntos; en pecado como acostumbraba a decir la abuela Leonor. Estas Navidades se presentaban diferentes al resto y eso complaca a Luca. Su familia rebosaba alegra por tenerla de vuelta unos das, al igual que ella de estar en casa y,

adems, compartiran la mesa con un nuevo miembro. Esperaba ver la reaccin de su abuela Leonor, cmo se comportaba con Jorge; para ella era un tema difcil aunque Pablo le cont que se estaba habituando de una forma sorprendente.

Captulo 15

Un temor al cruzar la puerta de su casa embarg a Luca, temor a revivir momentos de insoportables ausencias, auto reproches, vergenza, culpa en definitiva, a volver a sentir los fantasmas de su infancia; pero cuando vio a Leonor y Simn esperndola en el recibidor lo nico que sinti fue gratitud, aoranza y mucho amor. Les abraz muy fuerte, aunque su abuelo le devolvi el

apretn an con ms energa. Su abuela, sin embargo, le hizo el repaso de arriba abajo en cuanto pudo despegarse de ella. Ests muy delgada. Es que no comes? Tienes que coger unos kilos o vas a enfermar le dijo enojada, aunque su tono reflejaba ms bien preocupacin. No te preocupes abuela. Como bien, pero echo de menos tus guisos. Si no te hubieras ido tan lejos intent reprimir una sonrisa orgullosa, pero su nieta pudo

percibirla sin dificultad. En estos das me resarcir, abuela. Que no te quepa duda, hija ma aadi Simn con media sonrisa. Pablo, por qu no le llevas la maleta a su habitacin? No hace falta, puedo yo sola contest antes de que su hermano o Jorge pudieran reaccionar. Pues entonces te esperamos en la cocina, hermanita. Me muero por una copita de vino para entrar en calor se frot las fras manos. Buena idea dijeron al

unsono Simn y Jorge. La comida ya est lista. No tardes, Luca. Est bien. Entr en su habitacin. Todo estaba exactamente igual que cuando se march y, aunque no esperaba ningn cambio, sinti el espacio diferente. Fue su cobijo durante muchos aos y ahora le pareca distante, tena una extraa sensacin de lejana, como si contemplara una fotografa. Por otro lado, su cuerpo estaba tan adaptado a aquel lugar

que, aun con los ojos cerrados, poda encontrar lo que quisiera a la primera. Y con los ojos cerrados puso la maleta junto al armario y se sent en la cama. Quera oler, escuchar, sentir lo que le esperaba all, enfrentarse a sus miedos, pero no pas nada de lo que tema. Sencillamente se senta en casa y deseaba deleitarse de la compaa de los suyos, unirse a ellos en la mesa de la cocina sin perder ms tiempo. Pero antes, sac de la valija la esfera de nieve que Michael le haba regalado y la puso con cuidado en la

estantera, junto al resto, otorgndole un lugar especial. Al acercarse a la cocina pudo oler desde el pasillo su guiso preferido, era el modo en que su abuela le daba la bienvenida. No hay nada como estar en casa, pens. Sintate, ya tengo tu plato preparado. Vaya, abuela, si aqu hay comida para dos Mira el mo dijo Jorge. Es que estis los dos en los huesos! gru Leonor. Le sorprendi la naturalidad con

la que su abuela trataba a Jorge, a la vez que comprob que la obsesin por la comida y la delgadez no la tena solo con ella. Abuela, no le des tanto de comer que luego lo voy a tener que poner a dieta. Adems, estn empezando a gustarle ms tus guisos que los mos, y se va a querer venir a vivir aqu con vosotros De eso nada, Pablo! Vens de visita, pero los pecados los hacis en vuestra casa y murmurando por lo bajo aadi: me vais a matar a disgustos.

Todos rieron mientras la abuela arrugaba el ceo, intentando alejar de su mente la atroz idea de que se instalaran a vivir con ellos. Leonor, que estn de broma, venga, sintate t tambin que se nos va a enfriar la comida habl Simn por primera vez. Bueno, Luca, cuntanos qu tal te van las cosas por all. Hablamos a menudo por telfono, pero prefiero que me cuentes en persona. Ests a gusto all? Te gusta vivir en Londres? prob una cucharada de comida y su gesto delat el exquisito sabor del

puchero. Luca percibi claramente el tono de preocupacin en su voz, aunque l haba procurado mostrar lo contrario, y sinti que an la vea como la nia que haba sido no haca tantos aos, a la que le contaba cuentos y le enseaba todo lo que ella quera saber, aquella nia indefensa e ingenua que un da fue. Se resista a reconocerla como una persona adulta e independiente, l deseaba verla as, pero en el fondo de su alma y debido a su vena protectora no lo consegua.

Dio un sorbo a la copa de vino que su hermano le haba preparado mientras se mentalizaba para contestar en un tono firme y seguro. Respir hondo y comenz a hablar. Mientras todos escuchaban atentamente, a la misma vez que daban cuenta de sus platos, le cont a su abuelo lo que haca, los proyectos que estaba llevando a cabo y le habl de los amigos que tena en Londres. Quera que l estuviera tranquilo, que supiera que se defenda bien all, por ese motivo omiti las ocasiones en las que se haba sentido realmente

sola y desamparada, las veces que se enervaba cuando no consegua comprender las conversaciones y las dificultades que tena para expresarse en aquel idioma que todava no controlaba lo suficiente. An tardara algunos aos ms para sentirse realmente cmoda y con seguridad al hablar en ingls. En su mirada pudo captar cmo, en cierto modo, Simn se relajaba. Su discurso lo haba tranquilizado, aunque al parecer no estaba del todo satisfecho. Y eso es todo? Cmo se

llama el chico? Qu chico? todos en la mesa se giraron hacia ella. Otra vez, igual que con Javier, cmo puede saberlo? pens Luca, se llev otra cucharada de guiso, ya templado, a la boca. Cario, ese brillo en tus ojos solo puede tener una razn, y no somos nosotros. Trag con dificultad. Tanto se me nota?. Se dio por vencida y resopl. La razn es Michael, y ahora me gustara terminar de comer las

palabras fluyeron en tono firme dando el tema por cerrado, pero no pudo evitar las miradas de complicidad entre los distintos miembros de su familia ni dejar escapar una apenas perceptible sonrisa. Despus de una distendida sobremesa, la joven pareja invit a Luca a conocer su nuevo hogar. Pablo estaba nervioso, expectante por la opinin de su hermana. Ella tena muchas veces la sensacin de que su hermano necesitaba su aprobacin. Aunque l era el mayor y

el que siempre intentaba protegerla, normalmente esperaba, como si fuera un nio, que ella le dijera si estaba haciendo bien o no. Era una sensacin de inseguridad que l haba arrastrado siempre. Pablo era el pilar de Luca, pero ella tambin era el pilar de Pablo, lo cual le alegraba por un lado, pero le haca tambin sentirse culpable por haberse ido tan lejos. El piso era antiguo y estaba siendo rehabilitado por ellos mismos. Todava quedaba mucho

trabajo por realizar, pero ya lo haban pintado y era un lugar luminoso y acogedor, clido y a la vez decorado con muy buen gusto. El saln y su dormitorio eran las nicas estancias que estaban totalmente reformadas y la diferencia con el resto de la casa era abismal. Me encanta! Es muy luminoso y os est quedando precioso. Pero la colcha de la cama Es horrorosa! Pablo sonri satisfecho. Era lo que esperaba, que su hermana fuera sincera y, si lo haba sido con la

colcha, saba que lo haba sido con el resto. Ves? Te lo dije salt Jorge. Esa colcha es fesima, por mucho que te empees en decir lo contrario. En ese momento supo lo que le regalara a su hermano y su nuevo cuado por Navidad. Mientras tomaban caf, sentados en un viejo sof verde botella cubierto por una gran funda de color beige, Luca observ a Jorge sin descanso. Tuvo la oportunidad de

hacerlo en casa de sus abuelos, pero ahora tena la intencin de ver cmo se comportaba con Pablo en su casa, en su territorio. Capt todos los detalles que tena con l y cmo lo miraba. A veces, muy disimuladamente buscaba su contacto, le coga la mano o le pasaba la suya por la espalda. Se perciba mucha ternura y complicidad entre ellos y su hermana dese con todas sus fuerzas que aquello durara siempre, para que Pablo no tuviera que sufrir otra importante prdida.

Son el timbre y Luca se sobresalt. Ya deca yo que estaran al caer dijo Jorge levantndose a abrir mientras le guiaba el ojo a Pablo. Quin es? pregunt intrigada. Una visita que te va a gustar, hermanita. Cuando Lola y Amanda aparecieron por la puerta, las tres gritaron como unas adolescentes quinceaeras en el concierto de su grupo favorito.

Pensabas que bamos a aguantar hasta esta noche para verte? dijo una Lola radiante. Para verme o para comeros el bizcocho de chocolate de mi hermano? Te lo dije Lola, que a esta no la engabamos dijo Amanda mientras le daba a Luca un abrazo de bienvenida. Vale! Cojo la indirecta Pablo se fue a la cocina. Pensaba que llegabas esta noche dijo dirigindose a Lola. Es que al final no me vine en

tren, mi padre tena una reunin ayer en Madrid y regres con l en coche. Genial. Tena muchas ganas de veros! le dijo abrazndola. Pasad chicas, sentaos en el saln mientras Pablo y yo os preparamos un caf las invit Jorge despus de saludarlas. No haba hecho nada ms que desaparecer de su vista cuando Lola, en un intento de susurro y golpeando el brazo de Luca, exclam: Pedazo de maromo! Si no fuera tu cuado lo volva yo hetero. Luca se qued muda, haba

perdido la costumbre de escuchar las barbaridades de Lola. Pero mira que eres bruta! dijo Amanda arqueando las cejas. Es un encanto aadi mirando a su amiga. Puedes estar tranquila, cuida mucho de tu hermano. Durante el tiempo que Luca haba pasado en Londres, Amanda y Pablo se haban visto a menudo, ella incluso le ayud a buscar piso. Luca se senta feliz de estar all, en el piso nuevo de su hermano y con la compaa de sus amigas, era un buen momento para hablarles de

Michael. Y qu pasa con Javier? pregunt Lola despus de escuchar a su amiga. Pues qu va a pasar? contest Luca extraada por su pregunta. Nada. Termin. No volv a saber nada de l y, por el momento, tampoco tengo inters, me gusta estar con Michael, me hace rer, es carioso, inteligente y una excelente persona. Javier ya no pinta nada aqu. El viento golpe las viejas ventanas de madera y se produjo un

breve silencio por el susto, silencio que Lola rompi. De verdad que no has vuelto a saber nada de l? De verdad. Por qu iba a mentirte? le pareci muy rara su pregunta, pero no dijo nada ms a pesar de notar que a su amiga tambin le haba extraado su respuesta. Pues a m Javier me gustaba mucho, pero por lo que cuentas de Michael, este tambin me cae muy bien, ya tengo ganas de conocerlo. Cundo vendr?

Es que a ti no te cae mal nadie, Amanda. Luca sonri. Lola tena razn, su forma de ser le impeda ver la mezquindad ajena. Vamos paso a paso. Yo todava no conozco a su familia y tampoco tengo prisa en que venga, eso ser ms adelante, cuando estemos seguros de que funciona, queremos ir despacio. Esa era la verdad, con Javier todo trascurri en una semana y dej una importante huella en la vida de Luca. Sin embargo, con Michael era

algo diferente, a pesar del beso en la primera cita, despus vino todo ms sosegadamente. Luca encontr en Michael a alguien excepcional y no deseaba estropearlo, a l, por su parte, le ocurra lo mismo y decidi dar los pasos en firme para no estropear una relacin que maduraba a un ritmo pausado, pero con unas races que profundizaban da a da. Luca no sinti la atraccin tan fuerte que sinti con Javier cuando lo vio por primera vez, sin embargo, cada da que pasaba se senta ms atrada por Michael y ms compenetrada con

l, y a esas alturas, saba que estaba enamorada, y que si todo marchaba igual, quera despertarse cada maana a su lado el resto de su vida.

Captulo 16

Londres, 30 de septiembre de 2001

Luca se despert muy temprano, el cielo estaba cubierto por una enorme nube de color gris oscuro que vaticinaba una gran tormenta. Desvelada, atrap un libro y permaneci en la cama leyendo a la espera de que Michael regresara de su guardia. La lluvia golpeteaba los

cristales de las ventanas cuando escuch a alguien en la escalera. Escondi rpidamente la novela policaca, que estaba en un punto muy interesante, apag la pequea lamparita y fingi que dorma. Escuch girar la llave muy despacio, una vuelta, dos y tres, cont mentalmente. Michael entr en silencio, acompaado por el aroma de los cruasanes an calientes que haba comprado en la panadera de la esquina, los favoritos de Luca. Tuvo la tentacin de dar un salto de la cama y lanzarse a por la bolsa que l

haba dejado sobre la mesa, pero se resisti. Prefiri esperar el ritual que tanto le gustaba. Con los ojos entornados, y sin que Michael la viera, observ cmo se quitaba el chaquetn mojado y lo colgaba en la percha junto a la puerta; despus, el suter de lana beige y cuello vuelto, y la camiseta blanca, dejando su esculpido cuerpo de nadador al descubierto. Luca siempre pens que su figura no tena nada que envidiarle a la de los dioses griegos. Despacio, l se deshizo de los pantalones y los guard con el resto

de la ropa en el armario, procurando no hacer ningn ruido. Por ltimo, vio cmo su chico se pona el pantaln gris de algodn, la nica prenda que usaba como pijama. Con sigilo, Michael se desliz entre las sbanas y bes a Luca muy suavemente en la frente. Buenos das, preciosa le susurr tan bajito para que no se despertara, que apenas result un leve movimiento de labios, y ella, siguiendo su propio juego con los ojos cerrados, se removi perezosamente dejndose enredar

por los brazos de Michael. Percibi el olor a desinfectante de quirfano, pero tambin el aroma floral y amaderado que desprenda su cuerpo, impregnado de la ropa que aguardaba perfumada en la taquilla a que finalizara su jornada. Durante unos instantes se regocij en su clido abrazo antes de fingir que se despertaba. Buenos das cario. Cundo has llegado? al abrir los ojos lo sorprendi mirndola. Una de las cosas que ms le gustaban a Michael era observarla mientras dorma,

nunca se cansaba de hacerlo, le transmita mucha paz y serenidad. Acabo de llegar Pero ella no le dej decir nada ms. Lo bes en la frente, en las mejillas en los labios, en el cuello l la cogi de la nuca, acerc suavemente los labios de ella a los suyos y, mientras se besaban, se deshizo del pijama de letras japonesas y del pantaln gris para fundirse despus en un ardiente abrazo. Ese era el motivo por el que

Luca finga estar dormida cuando l regresaba de turno de noche. Si estaba levantada, directamente desayunaban y, normalmente, ella se marchaba al trabajo o a la asociacin. Solo los domingos, como aqul, o los das en que ella an permaneca acostada, unan sus cuerpos en un cruce de ciclos de sueo. Aunque Michael segua viviendo en su casa, muchas veces dorma en el estudio, adems, llevaba dos semanas instalado con Luca mientras reparaban las tuberas de su edificio.

Y en esos das, sumados a las dos semanas de viaje por Nueva York para celebrar el cumpleaos de Michael y su primer aniversario, Luca se haba acostumbrado tanto a esa maravillosa rutina que tema el da en que regresara a su casa. Por qu no te quedas a vivir aqu? le rog con un puchero, algo que no acostumbraba a hacer. Seras el vecino de tu escritora favorita como si el hecho de convivir con ella no fuera suficiente razn. Ya lo hemos hablado, Luca,

este estudio es demasiado pequeo para los dos y t no quieres venirte a vivir a mi casa. Error. En ese momento se arrepinti de haber abierto la boca. Sabes que a tu familia no le hara ninguna gracia. Es cierto, pero en pocos meses estaremos casados y ya no tendremos ese problema. Estaban a punto de entrar en un tema conflictivo y a ella no le gustaba tratar los temas serios en la cama, se li en la sbana y se levant.

Quieres desayunar antes de dormirte o ests muy cansado? Cansado s, pero todava tengo energa para desayunar contigo, adems, me ha entrado un hambre de repente le regal su sonrisa especial para contrarrestar el tono serio con el que ella le haba hablado, pero no surti el efecto deseado. De camino a la ducha y con el semblante serio, Luca puso la cafetera en el fuego. Cerr la puerta del bao, que normalmente dejaba abierta para ducharse, y dej caer la

sbana al suelo con desgana. Bajo el chorro de agua templada reflexion si deba abordar el tema en el desayuno o esperar a que Michael hubiera descansado. Cerr el grifo y, mientras se secaba con la esponjosa toalla color berenjena, respir para armarse de valor. Michael haba preparado el desayuno y en la mesa le esperaban, adems de los cruasanes y el caf, zumo de naranja, mantequilla, mermelada y yogur con cereales. l era muy detallista y tena un carcter por lo general afable, por eso a ella

le costaba enfadarse con l, no obstante ese era un tema que no poda pasar por alto. Te apetecen unos huevos revueltos? le pregunt. No, gracias, con esto est bien. Ven sintate. Michael, tengo que decirte algo importante al notar cmo su expresin se transformaba, se dio cuenta de que haba adoptado un tono demasiado serio para afrontar el tema. No te habrs arrepentido de los planes de boda? pregunt l

asustado. Unas semanas atrs, en el mirador del piso ciento dos del Empire State , mientras observaban el atardecer que baaba la ciudad de Nueva York, Michael le pidi que se casara con ella. No lo tena preparado, aunque llevaba semanas pensando el momento perfecto y las palabras adecuadas. Pero cuando los dos miraban al frente cmo el cielo se tornaba de naranja a rosado y de rosado a azul, y los millones de lucecitas de la ciudad se encendan

como si fueran estrellas en el cielo dando lugar al mgico espectculo de la Hora Azul, le cogi la mano y las palabras le salieron del corazn sin pensarlo, csate conmigo le dijo. En absoluto Luca suaviz su tono de voz para tranquilizarlo y sonri. Me casara contigo sin dudarlo, todas las veces que me lo pidieras. No es eso, Michael, es por el piso. No quiero vivir en tu casa. Pero por qu no? En esa casa ha vivido mi familia toda la vida. Ahora la habitaremos nosotros,

no tenemos que buscar otra vivienda, est amueblada y llena de recuerdos de mi familia. Es mi hogar. Ese es el problema, Michael era tan tradicional para algunas cosas que le costaba comprender algo que a Luca le pareca tan simple. A ella se le haca difcil entender cmo poda ser tan dinmico, enrgico, aventurero y, a la vez, tan anclado a las tradiciones , que es el hogar de tu familia puso nfasis en el tu. Son vuestros recuerdos, pero si nosotros queremos formar una familia

porque eso es lo que queremos, no? Claro, eso es lo que deseo, formar una familia contigo haba dejado el cruasn sobre el plato y la miraba a los ojos, procurando transmitirle toda la seguridad que senta al respecto. Entonces, cario, debemos crear nuestro propio hogar, con nuestros objetos y recuerdos. Esa es la casa de tu familia y yo siempre me voy a sentir como una invitada. Cuando tu hermana venga unos das de Nueva York se quedar con nosotros y estar en su casa, no en la

nuestra, igual que cuando tu padre viene del campo y pasa unos das en Londres, se queda en su casa. Por muy bien que yo pueda sentirme en ella, nunca ser nuestro hogar, sino el vuestro. Pero no podemos comprar una casa dijo molesto. No tenemos que comprar una casa! Podemos alquilarla. Pero si queremos un piso ms grande que este no podremos vivir en el centro. No me importa, Michael. No me importa tener pocos muebles, o ir

comprndolos poco a poco, me da igual no vivir en un barrio del centro, pero s me importa que sea nuestro sitio. Quiero que lo decoremos juntos, que creemos nuestro propio hogar y si es sencillo, mejor. Ya de paso, te digo que no me gustan las antigedades que hay en tu casa, bueno, me gustan, pero para verlas, no para vivir entre ellas. Si tenemos hijos no me gustara sufrir porque estropeen los muebles, las alfombras o las cortinas de tu familia y pasarnos el da quitando el polvo de cachivaches y antigedades su

tono mostraba cada vez ms irritacin. Pero era algo que tenamos claro, por qu has cambiado de opinin? No, Michael, lo tenas claro t, nunca me preguntaste. Ser una ofensa para mi padre. Me corresponde a m vivir en esa casa con mi familia. Se rindi. Ser mejor que descanses. Hablaremos de esto ms tarde, creo que no he elegido el mejor momento baj la voz desilusionada y

arrepentida por haber sacado el tema en un momento inadecuado. Tal vez tengas razn, mejor hablamos despus. Luca se march para dejar descansar a Michael y fue a ver a Sandra, necesitaba hablar con una amiga y quera aprovechar el poco tiempo que le quedaba de su compaa, ya que en unas semanas regresara a Espaa para quedarse. De todos los amigos que hizo a su llegada, a excepcin de su vecina Susan, Sandra era la nica que an

viva en Londres, los dems volvieron a casa o se mudaron a otro pas. Luca tena claro que quera quedarse junto a Michael, aunque fuera en aquella ciudad hmeda y gris, pero antes tena que solucionar el problema que acababan de discutir, pens que tal vez hablar con ella le ayudara.

Captulo 17

Londres, 8 de abril de 2006

Michael, despierta, llaman a la puerta Luca hablaba en voz baja para no despertar a su hijo, que dorma en la habitacin de al lado. Michael ahora un poco ms fuerte. No se despert. Michael pasaba muchas horas de vigilia, pero cuando coga el sueo caa tan profundamente que ningn ruido era capaz de despertarlo. Mir el reloj y

comprob que eran ms de las tres de la madrugada. Quin ser a estas horas. Pens que si era una broma no tena ninguna gracia, e inmediatamente cay en la cuenta de que poda ser algo grave, otra vez no, y se dirigi alarmada a la entrada, no sin antes comprobar que su hijo Miguel dorma plcidamente en su habitacin. Se cerr la bata y abri la puerta. Lola! Qu haces aqu? Luca! diciendo su nombre estall en llanto y se lanz a los

brazos de su amiga. Tena un ojo morado, que intentaba difcilmente ocultar con su negra cabellera, y una herida en el labio. Inmediatamente se despeg de su abrazo quejndose por el dolor. Qu ha ocurrido? pregunt alarmada Luca. Por su mente pasaban decenas de preguntas, pero pens que lo mejor era hacerla pasar y que se tranquilizara. Lo siento, no saba qu hacer Estaba tan asustada yo Luca he pasado mucho miedo. Ven sintate le cogi el

bolso y la ayud a quitarse la gabardina azul cian, que an ola a vainilla. Ven, sintate en este silln. Te duele mucho? S, en el pecho sobre todo hablaba con dificultad. Voy a llamar a Michael para que te examine. Michael, por favor, despierta le toc suavemente en el hombro, despus ms fuerte. Cario, necesito que te levantes. Ha ocurrido algo, Lola est aqu. Lola? Ahora? Pero qu

pasa? Qu hora es? No lo s, ahora nos lo contar, est muy alterada y tiene varios golpes en la cara. Al menos que yo haya visto. Comprueba si necesita ir al hospital o si t puedes ayudarla. Ah son casi las tres. Michael se espabil rpidamente al escuchar las palabras de su mujer. Voy ahora mismo, me pongo una camiseta y salgo. Regres a la sala de estar y la encontr acurrucada en el silln, temblando. Se acerc a ella y

sentndose en el suelo le cogi la mano. Qu ha pasado Lola? Quieres contarlo? Quin te ha hecho eso? Ha sido Marco? intent hablarle lo ms suavemente posible, pero estaba tan preocupada y enfadada que no lograba aparentar la tranquilidad que deseaba. Las preguntas fluan de forma atropellada, si bien procuraba no abrumarla. S, ha sido l en ese momento Luca lament estar en lo cierto, siempre haba pensado que el

italiano esconda algo, no le pareca trigo limpio. Estbamos en Pars hablaba con trabajo, entre sollozos, y le temblaban las manos. Respir antes de preguntar para aparentar una serenidad que no senta. En Pars? Pero cmo has llegado hasta aqu? En avin. Me escap del hotel, tom un taxi hasta el aeropuerto y el primer vuelo era a Londres, pens en ti y como tampoco saba a dnde ir Tena miedo, Luca.

Tranquila, has hecho bien. Cuando Michael entr por la puerta aprovech para preguntarle si quera una tila, no quera dejarla sola. S, por favor. Michael examinaba a Lola cuando su mujer regres con la infusin y, al ver los moratones que tena en el costado, tuvo que contener las lgrimas. Se qued apoyada en el marco de la puerta esperando a que l terminara. Le baj el suter a Lola y se

acerc a Luca. Ser mejor que la lleve al hospital y all le haga unas pruebas. Puede que tenga alguna costilla rota y quiero descartar una posible hemorragia interna en voz an ms baja aadi: parece que ha recibido una buena paliza. Luca se acerc a su amiga con la taza entre las manos. Lola, Michael te llevar al hospital. Yo debo quedarme con el nio, pero estars en buenas manos. Cuando acabis te traer a casa supuso que no sera demasiado grave

si haba llegado sola de Pars a Londres. Quieres tomarte esto antes? Te vendr bien. Ser mejor que nos vayamos ya aadi Michael sin dejar opcin. Las dos asintieron con la cabeza. Hubiera deseado acompaarla ella misma, pero dadas las circunstancias, lo ms apropiado es que fuera Michael con ella a su hospital. No la dejes sola y llmame en cuanto sepas algo, por favor.

Luca, ests hablando conmigo. Ya, ya s que no hace falta que te lo diga Se despidi de Michael con un rpido beso y dndole las gracias. Esta situacin era especial, pero l era siempre servicial, apoyaba en todo a Luca y a ella le gustaba agradecrselo, porque era una forma de reconocimiento. Su relacin era buena, despus de varios aos de matrimonio, adems de las cotidianas discusiones no haban tenido problemas graves ni se haban

abierto importantes brechas entre ellos. Era una relacin slida y seguan enamorados el uno del otro. Lo nico que a veces se interpona entre ellos era el hospital y, en algunas ocasiones, su familia, en su afn por las tradiciones familiares. Su primera y ltima discusin realmente importante haba sido por ese tema, pero Michael lo zanj despus de unos das. Tras la conversacin con su amiga Sandra, Luca tena ms claro que no poda ceder ante la posibilidad de vivir en la casa de la familia de su futuro

marido. Durante los das siguientes, Michael estuvo raro, ella le dej espacio, saba que era una decisin muy importante para l, pero tambin para Luca sera decisiva su respuesta. Decidi dejar pasar unos das antes de volver a poner el tema sobre la mesa, sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, Michael la sorprendi con las llaves de un nuevo apartamento. Era pequeo, pero la cocina y el dormitorio estaban separados, muy luminoso, recin reformado y contaba con los muebles bsicos.

Si te gusta no podemos desaprovechar la oportunidad es de un compaero del hospital y nos hace precio especial. Qu quieres decir? Pues simplemente, que si queremos este apartamento, por qu esperar a la boda para vivir juntos? Puedes dejar tu estudio y nos venimos aqu los dos le dijo con aquella sonrisa con la que haba conquistado a Luca. Ella permaneci callada, no porque no lo tuviera claro, sino porque eran dos sorpresas de una vez

y no saba cmo demostrarle lo feliz que se senta. No dices nada? No te gusta la idea? pregunt l preocupado . Si es por tu sof, podemos traerlo y servir para las visitas intentaba romper el silencio de Luca con una sonrisa, porque no tena ni idea de lo que a ella se le pasaba en ese momento por la cabeza. Me da igual el sof dijo sonriente mientras se acercaba a l , este sitio es perfecto le susurr al odo antes de besarle. Vivieron en ese apartamento,

con el sof rojo para los invitados, hasta que se qued embarazada y se mudaron al que ahora era su hogar. Luca cerr la puerta tras la marcha de su amiga y su marido, y fue de nuevo a comprobar que su hijo segua dormido. Su nombre era Michael Jr. aunque, excepto su abuelo paterno y su ta Martha, todos le llamaban Miguel, porque su madre quera ponerle un nombre espaol, pero en la familia de Michael todos los primognitos se llamaban as, y ella no pudo negarse. En realidad no

era algo tan importante para Luca y s lo era para los Barlow, que an mantenan esa tradicin, entre otras, desde sus antepasados escoceses. Miguel dorma apaciblemente y su madre se qued durante unos minutos contemplando la inocencia que desprenda el pequeo cuerpo de su hijo, su carita redonda de mofletes sonrosados y sus rizos pelirrojos iluminados por la tenue luz que llegaba desde el pasillo. Aunque se pareca a su abuela Leo, haba heredado el color de pelo y el carcter seductor y arrollador de su

padre. Sus mismos gestos, su mismo imn. Seis aos despus de la llegada de Luca a Londres, su luz era su familia, en especial su hijo y, cada maana, aunque estuviera nublado o lloviera a cntaros, poda ver el sol, solo tena que mirar su cara y su sonrisa. l le daba la vida, una ilusin por la que levantarse cada da llena de optimismo y, desde su nacimiento haca tres aos, senta que se haba reconciliado con su madre totalmente. En el primer instante en el que lo tuvo en brazos,

la exoner. La perdon por haberlos abandonado, por la debilidad que la llev a dejarlos crecer sin su madre. Supo que si algo le ocurra a aquel ser que se haba engendrado dentro de ella, sera capaz de cualquier cosa, y cada da estaba ms convencida de que no podra soportar la idea de que algo le ocurriera. Pero Miguel no solo era su luz, sino tambin su compaa. Michael pasaba la mayor parte del tiempo en el hospital, la motivacin que le llev a convertirse en mdico

tambin lo arrastr a una adicin al trabajo, pasaba horas y horas en el quirfano, nunca se daba por vencido ante una complicacin y luchaba con todas sus energas para no dejar escapar el ltimo aliento de la persona que tena sobre la mesa de operaciones. A pesar de ser en ocasiones demasiado arriesgado, era un gran mdico y an mejor persona. Se sent con la tila entre las manos, en el mismo silln blanco en el que haba estado sentada su amiga, como si esperara encontrar algn

tipo de tranquilidad en el poco calor que an desprenda la taza. Lola y ella no se vean apenas, mantenan el contacto por telfono y por correo electrnico, pero se encontraban en ocasiones especiales, como en la boda de Luca y Michael, el nacimiento de Miguel, la reciente boda de Amanda y Mario y en algunas vacaciones, cuando las dos coincidan en Lorca. Pero segua siendo, junto con Amanda, su mejor amiga. Lola tambin haba vivido fuera la mayor parte del tiempo, pas varios aos en Madrid finalizando

sus estudios en la Escuela, ms tarde, se mud a Pars para cursar un Mster y unas prcticas en una empresa de alta costura, y ahora viva en Miln, trabajando como diseadora en una firma italiana. Desde haca algunos meses sala con Marco, a quien Luca solo conoca por las fotos que Lola enviaba. Su amiga les haba contado lo maravilloso y perfecto que era Marco. Lo describa como un italiano guapsimo, con muchsimo estilo, cierto era que en todas las fotos apareca con americana e

impecablemente vestido; detallista, carioso, pasional, aunque, como Luca pudo comprobar, no en el mejor sentido de la palabra; inteligente, de una familia italiana importante, divertido y locamente enamorado de ella. Segn Lola haba encontrado al hombre ideal, sin embargo sus amigas no pensaban as, si de verdad era tan maravilloso se alegraban, pero no crean para nada que fuera tan perfecto como lo describa ella. No existen las personas perfectas, Lola, le deca Luca. Pero ella estaba tan cegada

por l que no vea algunos insignificantes detalles; Lola an no conoca a ninguno de los amigos de Marco, ni a nadie de su familia, no haba explicado a qu se dedicaba ms all de a negocios familiares, desapareca durante varios das seguidos sin contar a dnde iba o cundo volvera. Lola cerraba sus ojos a la evidente realidad mientras que Luca tema que aquel prncipe azul tuviera una doble vida y que al final terminara por hacerle dao. Pensaba que podra estar casado, tener alguna otra relacin, o varias, o

que intentara aprovecharse de los recursos econmicos de su amiga. Lo que no esperaba era que le hiciera dao en el sentido fsico, literalmente, hubiera preferido equivocarse con l. No saba cunto tiempo llevaba su amiga sufriendo malos tratos, o si era la primera vez, si l la estara buscando No saba realmente nada de lo que haba pasado, solo lo que era evidente. Hasta que Lola no regresara del hospital no podra saberlo. Pasaban demasiados pensamientos por su mente, quera

llamar a Michael para saber cmo estaba, pero saba que l se pondra en contacto con ella en cuanto tuviera alguna noticia. Cuando el telfono son, Luca estaba a punto de coger un cigarro de los que guardaban para el padre de Michael. Haca mucho tiempo que no fumaba, pero en aquel momento, la tentacin le result casi insoportable. Cmo est? Qu lesiones tiene? Por suerte no tiene ninguna hemorragia interna ni los rganos daados, sin embargo, adems de los

golpes visibles, tiene lesionadas dos costillas. Se mordi el labio reprimiendo lo que pasaba por su mente. Respir. Volvis ya a casa? S, esperamos para firmar unos documentos y regresamos. La llamada la tranquiliz un poco, aunque no demasiado. Decidi preparar la habitacin de invitados, dud, pero al final llev el jarrn con flores de la salita al pequeo dormitorio, cambi las sbanas y dej toallas en el armario y un pijama sobre la cama.

Mir el reloj y, al ver la hora, agradeci que fuera sbado para no tener que ir a clase. Le faltaba muy poco para finalizar el Mster sobre gestin de organizaciones no gubernamentales que comenz animada por Michael. Lo mejor era que podra quedarse con Lola. Se tumb en el sof para descansar un poco antes de que regresaran y se tap con la vieja colcha morada que an conservaba de su pequeo estudio. Luca, hemos vuelto le

susurr Michael antes de besarla en la frente. Abri los ojos con dificultad, algo desorientada a pesar de haber dormido muy poco. Ahh Hola incorporndose del sof mir a su amiga. Cmo te encuentras? Cansada. Necesita dormir, le dimos un analgsico y un sedante en el hospital intervino Michael. Ven, te acompao a la habitacin la cogi del brazo cuidadosamente para que se apoyara

en ella y la condujo despacio a su cuarto. Lola se dej poner el pijama, ni siquiera intent hacerlo ella. Luca dudaba si sera debido al sedante o a su estado fsico y anmico, pero pareca una mezcla de ambas cosas. La dej en la cama, agotada, triste, dolorida y humillada. No reconoca a su amiga. Lo nico que quedaba de ella en aquel instante era su peinado, despus de tanto tiempo an llevaba su flequillo recto sobre la frente. Pero no encontr ni rastro de su brillo en los ojos ni de su

elegancia, la cual haba quedado pisoteada en algn hotel parisino, junto a su dignidad y su alegra. Maldito cobarde. Maldito y cobarde eran las palabras ms suaves que en aquel momento pasaban por la mente de Luca para atribuir al italiano.

Captulo 18

A la maana siguiente, cuando Luca se asom para ver cmo se senta Lola, la encontr profundamente dormida. Entorn la puerta y la dej descansar. Intent relajarse para que Miguel no la notara alterada, cuando ella estaba agitada por algn motivo, l tambin se alteraba, como todo nio, era una esponja de emociones. Desayun con su hijo y, en

silencio para no despertar ni a Michael ni a Lola, jug con l a hacer construcciones, puzzles y le ley cuentos. Lo dej jugando en su cuarto, con la baranda de seguridad puesta en la puerta, cuando oy que Lola se despertaba. Hola, cielo, cmo te encuentras? Hecha una mierda era justo lo que revelaba el tono de su voz y la expresin de su rostro. Te traer el calmante con algo de desayuno. Qu te apetece? Nada. No tengo hambre.

No tienes ganas de comer, pero deberas tomar algo con el analgsico. Quieres un caf y algo de bizcocho? Lo he hecho yo intentaba obtener una sonrisa de su amiga. T? Si eso es cierto, entonces prefiero cualquier otra cosa lo haba conseguido. Leve, pero al fin y al cabo una sonrisa con una respuesta acorde a ella. Ahora vuelvo le dijo guindole un ojo. Despus de tomarse el caf

acompaado de minsculos pellizcos de cruasn, comenz a contarle la historia, desde el principio. Si no quieres hablar, no es necesario, Lola. Descansa si lo prefieres. No, est bien as. Quiero hacerlo, necesito soltar todo esto. De acuerdo, te escucho le contest sentada en el borde de su cama, saba que Lola no se guardaba nada para ella, necesitaba expresarlo absolutamente todo y tragarse algo as le habra supuesto un malestar mayor.

Marco me invit a pasar un fin de semana romntico en Pars, aunque cuando lleg el momento de comprar los billetes de avin me pidi que los pagara yo, que despus me lo devolvera empezamos bien, pens Luca. Llegamos por la maana y, despus de un precioso y romntico paseo, le invit a comer estaba acostumbrada a invitarle en numerosas ocasiones. Lola era muy generosa y, normalmente, no se paraba a pensar cundo pagaba l y cundo lo haca ella. De haberlo hecho antes, habra notado que eran

muy pocas ocasiones en las que l se haca cargo de la cuenta. Continu hablando con dificultad. La tarde fue tranquila y agradable durante el paseo por el ro, antes de ir a un restaurante a cenar. Bebimos mucho vino, l especialmente. Al terminar pidi la cuenta, pero su tarjeta casualmente no funcionaba y tuve que invitarle de nuevo. Qu raro, volvi a pensar Luca con irona. Al llegar al hotel pasamos por el bar para tomar la ltima copa. Yo pens que ya habamos bebido

suficiente, pero insisti y yo como una tonta acced. Como no le funcionaba la tarjeta, sin preguntar carg la nota a la habitacin que, por cierto, haba reservado a mi nombre. Yo no haba dado mucha importancia a todo esto, pero me enfad cuando not que Marco no paraba de mirar a una rubia explosiva que estaba cerca con unas amigas Luca escuchaba paciente, sin querer interrumpir. Ella tampoco le quitaba ojo a l; aquel coqueteo no me hizo ninguna gracia y decid que era hora de subir a la habitacin. Marco se enfad. En

la habitacin me habl de muy malas formas y me dijo que le estaba estropeando el fin de semana, que estbamos all para divertirnos y que l no quera recogerse, que pensaba volver al bar. En ese momento se me encendi la luz y decid plantarme hizo una pausa que Luca aprovech para cogerle la mano. Le pregunt que si tambin pensaba invitar a esa rubia del vestido rojo anotando la cuenta a mi nombre. Le reproch adems que me hubiera invitado a un romntico fin de semana en Pars y que, hasta ahora, la que lo haba

pagado todo era yo mientras l pensaba continuar la noche con esa guarra, que no haba tenido la decencia de cortarse un pelo, sabiendo que yo estaba delante. Me peg un bofetn. Yo empec a insultarle y perdi los nervios. Me volvi a pegar en la cara, esta vez tan fuerte que ca al suelo y aprovech para patearme Luca tena su mano cogida y se la apret, estaba intentando mantener la calma, pero no saba cmo controlarse, a su amiga le costaba articular las palabras intentaba protegerme de

los golpes, pero no paraba, me llam zorra y el llanto no la dej seguir hablando. Tranquila, ya ha pasado la abraz con suavidad para no lastimarla. Con la cabeza de Lola en su hombro, le acarici el cabello mientras intentaba sosegarla. Dej que se desahogara y cuando estuvo ms serena le pregunt: Sabe alguien que ests aqu? Has avisado a tus padres? No, todava no, pero debera hacerlo. Pagu el vuelo con la tarjeta

de mi padre, la ma estaba tiesa. No tardar en enterarse, y se va a mosquear, pero no quisiera preocuparle. Marco tiene el nmero de tu casa? No, pero tiene el mvil de mi padre. Y si lo llama para ver si sabe dnde estoy? Eso sera peor Creo que lo mejor es que hables con ellos. No sabemos cmo reaccionar y, teniendo en cuenta las llamadas perdidas que tienes de l y los mensajes que te ha enviado Lola tena en el mvil ms de treinta

llamadas perdidas y ms o menos el mismo nmero de mensajes, que iban desde un lo siento, te quiero muchsimo hasta un zorra de mierda. S, ser lo mejor. Lola habl con su padre y le explic lo que haba ocurrido procurando suavizar los hechos, aun as, sus padres decidieron tomar el primer vuelo. Despus de que llamara tambin a su jefa y amiga italiana, Lola descans hasta la hora de la comida, cuando entr Luca acompaada de

Miguel y cargada con un plato de sopa y una ensalada de arroz sobre una bandeja. Esperaba que ver a su hijo la animara un poco y as fue. Lola adoraba al pequeo, y a pesar de no tener mucho roce con l, era un sentimiento recproco. Esta sopa se puede comer, no la has hecho t, verdad? Lola siempre bromeaba con la falta de habilidad culinaria de Luca, pero su amiga se alegr de que tuviera un poco de energa para hablar con su tpico sarcasmo. Lamento decirte que s.

A raz del nacimiento de Miguel, Luca haba aprendido a cocinar algunos platos, pens que estaba bien que ella sobreviviera a base de pizzas y precocinados, pero no le pareca bien alimentar a su hijo de cualquier manera. Aun as, conoca bien sus limitaciones culinarias, por lo que la mayora de las veces dejaba que cocinara Rosa, la chica que cuidaba de Miguel por las maanas mientras ella asista a las clases del Mster. Buscaron a alguien que hablara castellano, porque Luca era la nica persona

que le hablaba al nio en espaol a diario y pensaron que un apoyo sera importante para su aprendizaje. l hablaba solo en ingls, pero entenda todo lo que Rosa y su madre le decan. Tambin haba aprendido a comer sopa, despus de aquel sobre de caldo que tom por necesidad nada ms llegar a Londres, todas las sopas que prob le parecieron incluso sabrosas. Lola se tom casi todo el caldo, pero apenas prob la ensalada. Sent no poder ir al funeral de Leonor.

Ya lo s. No te preocupes le dijo Luca mientras le retiraba la bandeja de su regazo. Pero me hubiera gustado acompaarte. S que fue un golpe duro. S, la verdad. No lo esperbamos. Estaba tan bien, por la noche habl con ella por telfono y la not normal, con su mal humor de siempre Quin iba a pensar que al da siguiente no se iba a despertar. Cmo est Simn? Regular, para l es muy duro y solo han pasado tres semanas. Me

gustara que se viniera una temporada aqu, para que no est tan solo, pero por el momento no lo he convencido. Estoy tranquila porque s que Pablo est muy pendiente de l. Pero t ahora necesitas descansar y no preocuparte de nada ms. Se dispona a levantarse y salir de la habitacin, pero Lola la retuvo con sus palabras. No quiero volver a Italia, Luca. No tienes que irte ya, debes recuperarte primero. Me refiero a que no quiero

volver nunca ms. Mir su reloj. Miguel, tesoro, por qu no vas a despertar a pap? Observ cmo su hijo, obediente, dejaba el juguete en el suelo y sala de la habitacin en direccin al dormitorio de sus padres. Ests segura de eso? tema que su amiga tomara una decisin tan importante de forma precipitada. Pero por otro lado, le tranquilizaba su determinacin, eso significaba que

no quera volver a ver a Marco bajo ninguna circunstancia. Completamente. No quiero tener nada que ver con ese loco desgraciado. Pas mucho miedo, Luca, y no quiero volver a encontrrmelo; ni acordarme de l cada vez que pase por un lugar en el que hayamos estado juntos. Y el trabajo? Me da igual, encontrar otro o me tomar unas vacaciones. Eso es una buena idea, si quieres te puedes quedar una temporada con nosotros. Ahora

descansa y cuando estn aqu tus padres podremos organizarlo todo. S que ellos te van a apoyar. Y por cierto, deberas denunciarlo. No estoy segura. Lo hablar con ellos, pero no quiero tener nada que ver con l, nunca ms. Ni si quiera una denuncia. Luca no tena muy claro que eso fuera lo mejor, pero saba que era una decisin que deba tomar ella.

Captulo 19

Amanda lleg un par de semanas despus, cuando Lola ya estaba ms recuperada, sobre todo fsicamente. Luca estaba contenta por volver a juntarse de nuevo con ellas en Londres, pero la causa enturbiaba lo que poda haber sido un motivo de felicidad. La ltima vez que haban coincidido las tres en esa ciudad fue el da de su boda, del que guardaba

maravillosos recuerdos. Se celebr en Londres porque su lista de invitados era infinitamente menor que la del novio y porque tambin le pareci una bonita forma de juntar a la gente que ms quera en la ciudad que seguira siendo su hogar por muchos aos. Se senta realmente feliz por poder compartir aquel momento tan especial con sus abuelos, Pablo y Jorge, Amanda y Lola y los gemelos. Luca estaba tan enamorada de Michael que todo le pareca como un sueo y tener a su gente all era una explosin de

emociones y sentimientos. An se le erizaba el vello cuando recordaba a Amanda tocando la guitarra mientras Michael le cantaba la cancin Luca de Serrat para su sorpresa y la de los pocos invitados que quedaban. Otras sorpresas an mayores fueron que Leonor, lejos de tener un vuelo horrible como todos esperaban, disfrut de la experiencia y prometi repetir, cosa que hizo en varias ocasiones hasta que falleci; que Lola y Vicente tuvieron que compartir habitacin despus de la

celebracin, y no precisamente porque ellos quisieran, sino porque Mario y Amanda no les dejaron otra opcin, despus de tantos aos enamorado en silencio, el viaje, la boda, el ambiente o quin sabe el qu, hizo que se armara de valor y le confesara sus sentimientos a Amanda quien, tambin en secreto, deseaba escuchar aquellas palabras; y la ltima sorpresa, cuando Simn, quien sola mantenerse al margen de comentarios y chismes, le dijo a su nieta en un momento de la noche: Ten cuidado con Martha.

Gracias por la observacin, pero puedes estar tranquilo, abuelo y lo abraz pensando que aquel hombre nunca dejara de preocuparse por ella como si fuera su nia pequea, algo que le pareca muy entraable. No se ha dirigido a ti en toda la ceremonia. Es evidente que no le gustas. Lo s, a m tampoco ella, pero Michael la adora. Menos mal que vive al otro lado del charco y los dos se echaron a rer. Anda, por qu no bailas con la abuela?

Buena idea se dirigi hacia la mesa donde estaba Leonor y, con una mirada de amor que estremeci a Luca, invit a su mujer a bailar. Michael lleg justo en ese instante y abraz a Luca por detrs. Ojal dentro de tantos aos como llevan ellos juntos, nosotros sigamos manteniendo esa magia y ese amor en nuestro matrimonio dijo Luca. No lo dudes la gir hacia l y la bes antes de llevarla a bailar. Ahora los motivos de que las

tres estuvieran en Londres eran bien distintos, se trataba de hacer olvidar a Lola una terrible experiencia. Buscaron actividades para hacer en la ciudad mientras Amanda estuviera all. Por supuesto, ella encontr rpidamente varias salas de conciertos a las que quera asistir, pero acordaron que no era lo mejor para Lola en esos momentos y se conform con ir ella sola al que ms le gustaba. Para sorpresa de Luca, tambin encontraron por casualidad una conferencia sobre

Antifotoperiodismo, en la que el nombre de uno de los conferenciantes le result muy familiar: Javier Rodrigo. Por qu no vamos? pregunt Amanda. No te gustara volver a encontrarte con l? No respondi tajante. Por qu no? Que por qu no? Estoy feliz con Michael, tengo a mi hijo, esta es mi vida, mi familia. Javier fue un rollo que pas hace mucho tiempo y que, por muy especial que fuera en aquel momento, se acab. Si l

hubiera querido volver a verme me habra buscado. Y no lo hizo matiz con un tono que demostraba ms rencor del que hubiera querido reconocer. Y si hubiramos tenido que encontrarnos habra ocurrido una de esas casualidades de las que l tanto me hablaba, pero no fue as. No volveremos a hablar de este tema aadi con determinacin. Claro que le hubiera gustado ver a Javier. Tena un bonito recuerdo de su fugaz e intensa relacin, pero tambin haba estado molesta con l por no dar seales de vida. Era lo

que haban acordado, pero Luca en el fondo, ingenua, tena la esperanza de que rompiera con Irene y fuera a buscarla. l era el que no estaba libre y quien deba dar el paso, no yo, pensaba. Durante aquellos primeros meses de soledad en Londres se acord de l en miles de ocasiones y lo aor, y lo dese. Y esper aquella maldita casualidad a la vuelta de cada esquina. En la calle sondeaba los rostros esperando encontrrselo, en cada bar en la visita a Barcelona, en cada pie de foto de peridicos y revistas buscaba

su nombre, incluso cuando ya estaba con Michael, en Nueva York, le pareci verlo en un metro. Pero ya no, haba pasado mucho tiempo. Haba olvidado a Javier y estaba feliz con su familia. Ir a verlo habra sido traicionar su propio orgullo, pero sobre todo a su familia. No, no tena ningn inters. Su respuesta fue suficiente para que ni Lola ni Amanda volvieran a nombrar el tema y encontraran rpidamente otras actividades interesantes, ms tranquilas que un concierto y menos arriesgadas que

una conferencia Antifotoperiodismo.

sobre

Esa tarde lluviosa, las tres amigas y el pequeo Miguel regresaron en taxi de una exposicin sobre moda a lo largo de los aos a travs del cine. Entraron cargadas con una mquina de coser que Luca le haba regalado a Lola; al verla en el escaparate de la tienda junto al edificio de la exposicin, no haba podido resistirse. Cuando entraron, Michael le dijo: Mi hermana ha dejado algo

para ti. Es esa caja de ah. Al ver el paquete supo inmediatamente de qu se trataba. Haban quedado en que Martha le llevara el traje de dama de honor para su boda, que se celebrara en un mes. A Martha no le gustaba su cuada, Simn no se haba equivocado. Nunca le haba cado bien, pero tena la obligacin, segn otra tradicin familiar, de pedirle que fuera su dama de honor y su cuada de aceptar encantada. Que no le haca ninguna gracia lo puso de manifiesto con la eleccin

del traje. Luca le haba propuesto quedar un da para ir a ver vestidos, pero ella le contest tajante que era un regalo que le haca por ser la dama de honor y que lo elegira ella misma, y desafiante le pregunt que si no se fiaba de su buen gusto. No tuvo ms remedio que claudicar. Dej la caja de la mquina de coser sobre la mesa. Se quit el chaquetn y los zapatos e hizo lo mismo con Miguel. Despus de dejarlos junto con los de Amanda y Lola en el pequeo armario situado junto a la puerta de entrada, se

dirigi hacia el paquete bajo la miradas, atenta e impaciente de Michael y curiosas de sus amigas. Al abrir la caja descubri un vestido espantoso, pero cuando se lo prob fue an peor. El color no le favoreca nada, un rosa tirando a beige que apagaba tanto el color de sus ojos como desentonaba con el color de su piel, le haca an menos pecho del que tena y no resaltaba su bonita figura, ella se vio en el espejo como una mesa de camilla, por mucho que el vestido fuera de un importante diseador. Probablemente

a otra persona le habra encantado simplemente por ser de una conocida firma, pero a ella no le importaba, lo nico que pensaba era que le quedaba como una patada en el estmago. Amanda y Lola se miraron sin saber qu decir, opinaban lo mismo que su amiga, y aunque no se atrevieron a opinar delante de Michael, Luca pudo leer los pensamientos de Lola, yo le prendera fuego ahora mismito. Michael, no pienso ponerme esto le dijo molesta.

Tienes que ponrtelo, es un regalo de la novia, si no lo haces se enfadar hablaba en espaol por respeto a sus amigas, pero sin considerar la opinin de su mujer. Qu no puedes hacer enfadar a tu hermana? Ha pensado ella en m? Me ha consultado? Te importa ms lo que piense ella que yo? era lo que quera decirle, pero respir profundamente y le dijo: Pues le dir que hay que cambiarlo, que no me viene. Me ha dicho que te vendra bien. Llev tus medidas y lo han

cosido especial para ti. Eso es lo que me ha dicho. Quieres decir que no puedo devolverlo? Especial para m? subi el volumen y su voz adquiri un tono de reproche. Las chicas salieron de la sala con Miguel de la mano, que haba dejado sus juguetes en el suelo y miraba a sus padres extraado, consciente de que algo no iba bien. Pues me da igual, no pienso ponrmelo! La situacin poda parecer una pataleta infantil y una frivolidad, pero para Luca se trataba de otras

razones. Ella no le daba tanta importancia a su imagen, aunque haba pasado su etapa de andar todo el da en vaqueros y deportivas, no era un tema que le preocupara demasiado. Sin embargo, era consciente de que lo que Martha pretenda era dejarla en ridculo delante de sus amigos y de la familia del novio, que eran todos unos snobs y no, no estaba dispuesta a tolerarlo. A Martha, su cuada nunca le haba parecido una buena pareja para su hermano. Siempre haba tenido aires de grandeza, pero desde que

comenz a salir con Nick, un acomodado empresario neoyorquino se volvi an ms snob. Para ella, Luca era una simple empleada que trabajaba con inmigrantes; extranjera, porque para ella no era lo mismo ser espaola o latina que estadounidense; hurfana y con un hermano gay. Tena todas las papeletas para no ser la cuada deseada y aceptable para su exquisito crculo social. Y esta era su pequea humillacin, en la mente infantil de Martha, la idea era que se sintiera

fuera de lugar y dejara de asistir a encuentros familiares. T ests preciosa con ese vestido, o con cualquiera le dijo para intentar persuadirla, aunque en realidad l lo senta as. Eso no es verdad, y as no me vas a convencer, por mucho que me muestres la mejor de tus sonrisas. Por favor, hazlo por m. No quiero que Martha se enfade, es su da y le mostr la mejor de sus sonrisas, sabiendo que Luca claudicara. Para Michael, su hermana y sus

tradiciones familiares eran tan importantes como lo era Pablo para Luca y, aunque l no tuviera tanta afinidad con Martha como ellos, la quera muchsimo. Era consciente de que Michael la estaba presionando con uno de sus chantajes emocionales, a los cuales ella siempre acababa cediendo. No los utilizaba a menudo, pero no poda evitarlo, caa siempre. En realidad l le consenta todo, no poda fallarle, pero se le ocurri una idea Est bien, lo har por ti. Pero reconoce que es horroroso.

La verdad es que muy bonito no es, no s cmo Martha lo ha elegido. Ella tiene mejor gusto. Luca s que lo saba. Pero tambin saba que no se lo poda decir a l, adems, no se saldra totalmente con la suya. No puedes ponerte eso! le dijo una Lola escandalizada ante la noticia de su concesin. Ya est decidido, pero tengo un plan B, me ayudaris? Por supuesto! contestaron

al unsono. Maana nos vamos de tiendas. Te sientes con fuerzas, Lola? Has dicho tiendas? De repente he notado una notable mejora sonri como no lo haca en muchos das.

Londres, 13 de mayo de 2006

Lleg el da de la boda, el tiempo haba transcurrido tan rpido para Luca que le pareca que solo haca unos pocos das desde que

Amanda se haba marchado. Mir a Michael, imponente con su esmoquin y su sonrisa arrolladora, y se contempl en el reflejo de la ventanilla del coche por ltima vez, vestida con el horroroso traje e incmoda con el papel que deba representar. Subi por las escaleras de la iglesia cogida del brazo de Michael y llevando a Miguel de la mano. Se senta insegura y observada, pero sobre todo fuera de lugar. Impresionantes vestidos desfilaban ante sus ojos y notaba que las

miradas que dirigan hacia ella no eran precisamente agradables. Esperaba ansiosa el momento del cctel para evitar esa sensacin. Despus de una interminable ceremonia en el papel de dama de honor y decenas de fotos de las que por suerte, o ms bien, por iniciativa de la novia, consigui escabullirse, llegaron al hotel de la celebracin cubiertos por un cielo rosado en el horizonte y violceo en lo ms alto. Haba llegado la hora, solo tena que encontrar el momento exacto y la vctima adecuada, lo cual no fue

difcil, despus de pedirle varias veces al mismo camarero una copa de vino tinto y que le contestara de forma grosera imitando su acento espaol, lo tuvo claro. Busc la copa en otra bandeja y esper paciente a que volviera a pasar por su lado, observando la exquisita decoracin del lugar mientras Michael hablaba con unos familiares que le hacan carantoas a su hijo. Ella ya los haba saludado anteriormente, as que se alej un poco simulando que atenda el mvil. Al ver al camarero acercarse, le

dio la espalda y justo cuando estaba detrs se gir chocando con la bandeja y arrojndose la copa de vino tinto sobre el vestido. Pero qu ha hecho?! le dijo. Estpido! No mira por dnde anda? despus de decir esto se arrepinti un poco, pero ya era tarde. Cuando estuvo segura que todos los de alrededor la miraban le dijo en un tono ms alto. Este vestido es un regalo de la novia! Ya tena la excusa perfecta para cambiarse. Lola la esperaba en la habitacin con un traje que ella

misma le haba diseado. Cuando fueron las tres de compras decidi que confeccionara un vestido de verdad, especial para su amiga, y lo cosera con la mquina que le haba regalado. Aquello le devolvi en parte la ilusin y la mantuvo entretenida, la idea le result una divertida venganza y se tom todo muy en serio. Todo ha ido segn el plan. Rpido, aydame dijo Luca triunfal. Los complementos los haban elegido para que combinaran bien

con los dos trajes y solo tuvo que ponerse el vestido largo de satn que Lola ya tena preparado sobre la cama. Era color malva, con un generoso escote en uve y con la espalda tambin al descubierto. La tela marcaba elegantemente las bonitas formas de su cuerpo. Ests espectacular. T crees? Claro que s. Anda, baja y lcete. Por primera vez desde que llam a su puerta aquella madrugada, Luca vio de nuevo los ojos de su

amiga brillar como antao, y eso s que la hizo feliz. De repente, su infantil plan de venganza cobr un verdadero sentido al ver que su amiga comenzaba a reaparecer. Baj en el ascensor pensando en cmo explicar a Michael qu haca el traje en la habitacin, no haba previsto ese pequeo detalle. La mirada que le lanz Michael al verla le allan el camino. Uf, menos mal que Lola haba trado su vestido por si cenaba con nosotros antes de cuidar de Miguel. No mientas, Luca, no se te da

nada bien. Pero, sabes? Ests preciosa. No ests enfadado? Enfadado? Claro que no, creo que te forc con lo del vestido, y no tena que haberlo hecho. Y despus de verte me alegra que te hayas cambiado Luca pudo sentir el deseo en su mirada. La cena va a comenzar, pero en cuanto termine enviamos a Lola a su habitacin con Miguel. Vas a tener que reservarme e l primer baile le dijo estas palabras con una sonrisa tan irresistible que, si no hubiera sabido

que lo echaran en falta en la cena por ser el hermano de la novia, no habra esperado hasta despus. Entraron en el saln justo antes que los novios y todas las miradas se posaron sobre Luca. El incidente no haba pasado inadvertido y las miradas desaprobadoras de las invitadas fueron sustituidas por otras de admiracin, sumadas a las de los invitados masculinos. Se sinti realmente orgullosa de Lola, el xito era suyo. Pero cuando ms se divirti fue cuando se encontr con la mirada furiosa de Martha. Aquella hilarante

escena le hizo pensar que, a partir de ese da, se frenara antes de tomarle el pelo.

Captulo 20

Lola no se qued mucho ms tiempo con ellos. Despus del incidente, algunas invitadas a la boda le preguntaron a Luca por el vestido y a todas les contest que era de Lola Barcel, una joven diseadora que tras llegar de Miln se estaba instalando en Londres. No minti en ningn momento, solo utiliz su segundo apellido porque le pareci ms comercial.

A partir de ese momento comenz a recibir algunos encargos y decidi probar suerte. Alquil un pequeo apartamento tipo loft que convirti en su vivienda y atelier, donde Luca pasaba con Miguel muchas de las jornadas que Michael trabajaba. Tomaban t en unas preciosas tazas antiguas adquiridas en el mismo mercadillo de Notting Hill en el que Luca compr su primera esfera de nieve; escuchaban msica y Lola le hablaba de nuevos grupos. Su amiga haba estado muy

alejada de la msica y las ltimas tendencias, que haban sido sustituidas por dibujos animados y canciones infantiles. Fantaseaban con que Amanda consiguiera un contrato musical en una de las discogrficas londinenses con las que soaba y se uniera a ellas en aquellas vespertinas reuniones. Lola volvi a resplandecer y, aunque no quera quedarse para siempre en Inglaterra, disfrutaba de su nueva vida y creca profesionalmente. Luca gozaba de su compaa y de la de Michael, porque

desde que su amiga viva en Londres, pasaba ms veladas con su marido. Le remorda la conciencia dejar a su hijo con una canguro, pero con la ta Lola se quedaba encantado y la pareja sala al menos una noche a la semana. Una cena romntica, copas en un local con msica en directo, salir a bailar, ir al cine eran actividades que casi haban olvidado desde el nacimiento del pequeo, pero que recuperaron gracias a Lola. A mediados de diciembre aterrizaron en Espaa. Michael haba reservado dos semanas de

vacaciones para pasarlas con la familia de Luca. Fueron unos das maravillosos. Desde que Miguel haba llegado a sus vidas, la Pascua se haba convertido en una fiesta ms alegre y entretenida. Hablaba bastante y era un nio divertido y curioso. Fue un torbellino de alegra en aquellas Navidades que, por primera vez, vivieron sin la abuela. Aprovecharon las vacaciones para ir a la playa y dar largos paseos por la arena, visitar algunos pueblos de alrededor y disfrutar de la gastronoma de la zona que tanto le

gustaba a Michael. Pero sobre todo, compartieron muchos momentos con la familia y los amigos. La ocasin ms especial fue la Nochebuena en casa de Simn, con Pablo y Jorge. Ms tarde se unieron Lola, Amanda y Mario con los padres de Amanda, y unos amigos de Pablo y Jorge que Luca an no conoca y que resultaron ser realmente divertidos. Haba una mezcla extraa de gentes y edades, pero fue una noche entraable e inolvidable de ruidosa algaraba, entre villancicos y polvorones.

Al irse a dormir, Michael, en voz baja para no despertar a Miguel que dorma en la cuna junto a la cama, le dijo: Me encanta tu familia. Ya te lo he dicho otras veces, pero son tan divertidos, espontneos y naturales. Michael tena una percepcin muy positiva de su familia y Luca pensaba que era porque nunca le haba contado lo ocurrido con sus padres, cuando quiso hacerlo ya era tarde y era algo que le haca sentir culpable.

S que para ti es difcil estar alejada de ellos, y eso significa mucho para m continu. He pensado que, tal vez, ahora que mi espaol ha mejorado mucho, podramos replantearnos, si t quieres intentar vivir en Espaa. No s qu tendra que hacer para ejercer aqu como mdico, pero lo puedo averiguar. Pero intent hablar, pero l la interrumpi. Ya s que te preguntars que si tiene que ser precisamente ahora que te vas a incorporar a un nuevo

trabajo y que Lola est en Londres, pero no es algo que vaya a ocurrir de inmediato, tal vez en unos meses o en algn ao. Tampoco ser tan fcil que yo pueda trasladarme aqu, llevar un tiempo, o incluso puede que no sea posible. Pero si t te decides, har todo lo que est en mi mano para que podamos vivir en Espaa, cerca de tu familia. Luca no daba crdito a lo que estaba escuchando. Claro que me gustara volver a Espaa!, pens. No se lo haba planteado porque cuando le conoci, l tena su vida

hecha all y nunca mostr ningn inters por vivir en otro pas que no fuera Inglaterra. Ella era feliz en Londres, aunque echaba de menos muchas cosas, se haba adaptado a vivir all y el amor por Michael y su hijo compensaban la lejana de los suyos. Cierto era que su nueva aventura profesional la ilusionaba, iba a dirigir una organizacin sin nimo de lucro cuyo objetivo era conseguir asistencia mdica para nios sin recursos. Su sueldo sera bajo, sin embargo le pareca una buena oportunidad para aprender y

para trabajar en lo que le gustaba. Aun as, estaba dispuesta a renunciar a esa nueva aventura a cambio de volver a su tierra. Michael, este es el mejor regalo de Navidad que podas haberme hecho le dijo antes de besarle y dejarse estrechar por su clido abrazo. No fue el nico regalo de esas Navidades, al da siguiente encontraron el saln repleto de paquetes. Pap Noel pas por all dejando algunas ilusiones, a regaadientes, porque el abuelo

Simn era ms partidario de los Reyes Magos, pero este ao ya estaran de vuelta en Londres para esas fechas. Tal vez el ao que viene podamos celebrar los Reyes aqu pens recordando la conversacin con Michael. Pablo y Jorge madrugaron, y ya estaban de nuevo en casa, no queran perderse la cara de Miguel al abrir los regalos. Eran unos titos maravillosos. Ven, Miguel, aqu pone tu nombre dijo Pablo.

El pequeo abri con muchsima ilusin una caja de muecos mdicos y enfermeros de Playmobil, lo que le arranc a su madre una divertida sonrisa. Para que juegues con pap dijo Jorge. Pap Noel est en todo! Abri tambin un paquete con cuentos en espaol, un puzzle y varios juegos ms de animales, nmeros y palabras. Pero lo que ms ilusin le hizo fue un pequeo triciclo. Pablo se percat de la cara de

susto de su hermana. Hermanita, no te asustes, que eso no es para que lo metas en la maleta. Es para cuando est aqu. No pudo disimular el gesto de alivio al escuchar a su hermano, pero ahora le tocaba al abuelo y, mirando a su hermano, le hizo una seal. Entre los dos cogieron su regalo. Pero qu es esto tan grande? brelo! dijeron al unsono. Con cuidado matiz Pablo. Lo desenvolvi con sumo cuidado y el silencio que reinaba en

la sala por la expectacin permiti que se escuchara el sonido del papel al ser rasgado. Simn se emocion al descubrir el precioso retrato de una joven Leonor pintado por Luca y enmarcado por Pablo. Simn los abraz y apenas pudo darles las gracias por la emocin. Despus cogi un paquete para cada uno. Los abrieron los dos a la vez, eran los regalos de pedida de sus abuelos, ambos los conocan muy bien. A Luca no le atraan demasiado las joyas, pero estaba enamorada de aquella pulsera de

plata que su abuela nunca le prestaba, a excepcin de su boda, porque deca que era su tesoro ms valioso. Y Pablo siempre haba dicho que ese reloj era el ms bonito que haba visto nunca. Ahora son vuestros dijo el abuelo an con la voz quebrada. Gracias, abuelo su nieta le dio un abrazo tan fuerte que le tuvo que pedir que lo soltara. Le gustaba la pulsera, pero ms an tener aquel recuerdo de su abuela. Perfumes, pijamas y jersis fueron los otros regalos desenvueltos

hasta que apareci un sobre con el nombre de Luca. Era de Michael. brelo, vamos le dijo l al ver que se quedaba impasible con el sobre en la mano. Era un viaje al crculo polar rtico. A Utsjoki, en la Laponia finlandesa, uno de los mejores lugares del mundo para ver las auroras boreales. Gracias, Michael! Casi se lo come a besos delante de su familia. Tena unas terribles ganas de viajar al crculo polar para ver el sol de medianoche y el baile

de luces de colores en el cielo. No poda haber recibido mejores regalos. Estaba tan feliz que no deseaba que acabara el da, sin embargo, el tiempo vol hasta su partida. Lo tienes todo preparado? S, abuelo, Michael ha ido a recoger el coche de alquiler a la agencia y las maletas estn todas preparadas junto a la puerta. Te preparo un caf? Buena idea.

Abuelo, por qu no quieres venir a Londres una temporada? le dijo sirviendo el caf en la taza. Porque no se me ha perdido nada all. Psame el azcar, por favor. Cmo que no? Tu nieta y tu bisnieto. Y con quin iba yo a hablar si no s ingls? dijo con voz indiferente. Pues conmigo, con Michael, con Lola, con Rosa Incluso puedes jugar con el padre de Michael al ajedrez. Recuerda que aquella vez

que vino os entendisteis muy bien. Yo ya estoy mayor para esas cosas, Luca. Me gusta estar aqu, todava queda papeleo que arreglar y, adems, tengo que cuidar de Pablo y Jorge esto ltimo lo dijo guindole un ojo. Mira que tienes guasa, abuelo! Bueno, me lo pensar, pero que conste que si lo hago es para pasar ms tiempo con mi bisnieto. Claro, no tengo ninguna duda. Por cierto, me alegra que hayas vuelto a dibujar. No s por qu

lo dejaste. No lo dej, abuelo. Apenas tengo tiempo, siempre hay cosas que hacer, y est Miguel Pero s tienes tiempo para salir a correr cada da dijo a la misma vez que la taza an humeante chocaba con el plato de loza. Eso es ya como una droga. No puedo pasar sin ella. Sera una pena que desperdiciaras ese talento. En ese momento lleg Michael y la libr de la charla, que la estaba haciendo sentir incmoda. Haca

tiempo que no coga los pinceles, ni los lpices, no saba explicar la razn, la rutina, el da a da, los quehaceres o tal vez la falta de inspiracin. Casi siempre haba dibujado cuando algo le preocupaba o se encontraba mal de nimo y ltimamente se senta bien, al parecer no tena tanta necesidad de dibujar. No haba demasiado trfico, sin embargo Michael conduca despacio debido a la lluvia y al asfalto mojado. Miguel dorma y

a Luca se le cerraban los ojos del cansancio, se haba quedado hasta muy tarde hablando con Pablo. Durmete, cario, ya me conozco el camino al aeropuerto. No es la primera vez que hacemos este trayecto. Ests seguro? le pregunt. S, claro. Yo no tengo sueo, y tenemos tiempo de sobra, no voy a correr. Descansa un poco ahora que Miguel duerme. Tom su mano, sintiendo la suavidad de sus dedos, y la puso sobre su mejilla antes de apoyar la

cara en el cristal. La apret con fuerza, susurrndole que le quera y la bes antes de soltarla para que volviera a ponerla en el volante. Observ las gotas de lluvia deslizar por el cristal y se concentr en la voz de Norah Jones que se mezclaba con el sonido de la lluvia sobre el asfalto, I want to walk with you come away with me and well kiss, los ojos se le cerraban, and Ill never stop loving you[1] se sumergi en un profundo sueo. [1] Quiero caminar contigo

ven conmigo y nos besaremos y nunca dejar de amarte.

Captulo 21

26 de julio de 2007
Luca se despert en la cama de una habitacin desconocida. Le pesaban mucho los prpados y senta un fuerte dolor en el abdomen. Volvi a cerrar los ojos. Estoy soando, pens. Ms dolor. Oa voces, pero no lograba abrir los ojos y se durmi de nuevo. Luca! Hermanita! susurr

Pablo. Crey seguir en un sueo. An le dola el estmago, aunque era un dolor menos intenso. Intent llevarse la mano a la zona, pero algo se lo impidi. Luca, soy yo, Pablo. Estoy aqu, abre los ojos quiso abrirlos mientras oa la voz de su hermano llamando a una enfermera. Despierta, hermanita le rog. Por fin logr abrir los ojos, se encontr en la misma habitacin desconocida y a Pablo sentado a su lado, tena sus manos cogidas. Se

senta muy dbil y cansada. Dnde estoy, Pablo? Dnde estn Michael y Miguel? las palabras araaron su garganta como si fueran espinas. Al ver el gesto de Pablo, Luca se preocup y el monitor comenz a pitar, las palpitaciones aumentaron de forma alarmante, de reojo observ una figura vestida de blanco que se acercaba por su lado mientras Pablo le hablaba. Tranquila, te recuperars le dijo acaricindole la cabeza mientras ella volva a caer en un profundo

sueo inducido por el sedante recin administrado. Pablo, Jorge, Simn y Amanda estaban en la habitacin la siguiente vez que despert. Su amiga tena un beb en brazos, que acerc a la cama. Luca quiso hablar, pero apenas tena fuerzas, su boca estaba seca, pastosa, la garganta le quemaba y tena mucha sed. Durante un rato, que no supo calcular, permaneci en duermevela y, cuando consigui abrir de nuevo

los ojos y hablar, pidi agua antes de preguntar por Michael y Miguel. Pablo se acerc a la cama y le ayud a beber agua en un vaso de plstico. Despacio, hermanita. Se qued sentado a su lado, tomando su mano, con un rostro serio que su hermana percibi al instante. Qu ocurre Pablo? Dnde estoy? angustiada mir a su alrededor. Luca, tuviste un accidente. Has estado en coma siete meses y acabas de despertar.

No, no puede ser verdad, pens. Y Michael? Est en Londres? Lo habis llamado? Todos se miraron muy serios y el beb, que haba pasado a los brazos de Jorge, comenz a llorar. Qu ocurre? De quin es este beb? Jorge acerc al beb mientras Pablo, haciendo una pausa antes de hablar, le dijo: Es tu hijo, Luca. Estis de broma? Miguel tiene ms de tres aos. Qu es todo

esto? Una broma? Una pesadilla? quera gritar, pero la voz se escapaba de su garganta apenas en un leve sonido. Estabas embarazada cuando ocurri el accidente, al ponerte de parto despertaste del coma ahora hablaba Simn arrastrando las palabras. Michael no est. Pero vendr pronto, verdad? Lo habris avisado, no? Y dnde est mi hijo? Este no es mi hijo! le dola mucho la cabeza, no poda asimilar lo que le estaba ocurriendo y el monitor de las pulsaciones

comenz a pitar. Jorge sali apresuradamente para avisar y de inmediato le inyectaron un sedante. Tard unos pocos segundos en volver a dormirse. Luca, puede orme? Abri los ojos. Le hablaba una seora con una bata blanca junto a su cama. Soy la Dra. Fuentes. Cmo se encuentra? Cansada. Apenas puedo moverme.

Eso es normal, se debe a la medicacin. Y se siente sin fuerzas porque ha pasado mucho tiempo inmvil. Qu ha ocurrido? Tuvo un accidente y qued en coma. Saba usted que estaba embarazada? Embarazada? No, yo no estoy embarazada. Ya no, ha dado usted a luz un nio precioso le volvan a repetir lo mismo, pens que tal vez no era un sueo, aunque se sintiera inmersa en una horrible pesadilla.

Pero no puede ser, yo yo no estaba embarazada. Cmo est mi hijo? Est bien, mire aqu lo trae la enfermera. Ese no es mi hijo! Dnde est Miguel? grit desesperada porque nadie le deca dnde estaba su hijo. Senta una gran impotencia. Pablo estaba apoyado en una pared. Luca lo conoca bien, intentaba contener las lgrimas y enseguida supo que algo grave haba ocurrido. Luca, en el accidente

fallecieron su esposo y su hijo. El aire desapareci de sus pulmones. No, no, no Eso no es cierto. No puede ser. No y no. Michael. Miguel, fueron las palabras que volaron por su mente antes de perder el conocimiento. Hermanita, soy Pablo. Despierta, es la hora de la medicacin. Subi el respaldo de la camilla y le ayud a tomarse el calmante. A su lado, sobre la mesita, descansaba

una bandeja con un vaso de leche y una magdalena, pero ella estaba muy lejos an de ingerir cualquier tipo de alimento por su propia voluntad. Pablo, todo esto no es verdad, no puede serlo. Dime que no es cierto, dime que he tenido una pesadilla las palabras se ahogaban en su garganta. Ojal pudiera decirte eso. Llora. Desahgate. Grita. No haca falta que le dijera que llorara porque ella no poda hacer otra cosa. Quera morir. Se preguntaba que, si aquello era cierto,

por qu no haba muerto tambin. Senta un desgarro en las entraas que la dejaba paralizada. Era un desgarro por fuera y por dentro; por fuera, por los puntos de la cesrea que le tiraban a cada suspiro; por dentro, por el inmenso dolor que le produca la prdida de las dos personas que ms quera. Se senta en cada libre y como si todo su cuerpo estuviera inerte, salvo por el dolor. Cmo aceptar que su hijo y su marido ya no vivan y que ahora tena un hijo nuevo? Un hijo que no lleg a sentir en su vientre, que no

esperaba, que no saba que vendra, a cambio de mi hijo, de mi vida, de mi razn de existir?. Senta tanto dolor que no era capaz de respirar, abrir los ojos le provocaba vrtigo y nuseas, por lo que hubo que volver a administrarle tranquilizantes durante varios das. El beb recibi el alta y a Luca la trasladaron a psiquiatra cuando Amanda la encontr en el cuarto de bao, cortndose el pelo con unas tijeras que nadie supo de dnde haban salido. Cuando lleg, su

amiga ya tena gran parte de su larga melena esparcida por el oscuro y fro suelo del bao del hospital. Su mirada se perda en el infinito, sus ojos reflejaban un inmenso vaco y ni siquiera reaccion al ser descubierta. Al llanto y la ansiedad de los primeros das le sigui un estado casi catatnico. No responda a estmulos y pasaba las horas con la mirada fija en un punto. As estuvo muchos das, hasta que la medicacin, el tiempo y la ayuda de los mdicos, como la doctora

Fuentes, comenzaron a dar resultado. Lleg a casa algo ms receptiva, aunque la tristeza se haba apoderado de ella hasta unos lmites insospechados. Todos le decan que cuidara a su hijo Daniel. Ese era el nombre que haba elegido su hermano, puesto que ella no haba sido capaz ni de darle un nombre. Le llam Daniel porque era igual en espaol y en ingls. Pero Luca an no poda aceptar que el beb fuera suyo. Despus se preguntara, atormentada, cmo haba podido rechazarlo de esa forma, l

no tena ninguna culpa y necesitaba el cario y los cuidados de su madre. Simn, Pablo, Jorge y Amanda fueron los que se turnaron para cuidarle y le dieron todo el calor y el cario que su madre no pudo proporcionarle en los primeros momentos. Tres das despus de volver a casa, al despertarse, encontr al beb en la habitacin de Pablo, ahora decorada con una cenefa de barquitos y peces. Daniel dorma en el moiss y en ese momento comenz a ser

consciente de que aqul era su hijo. Al intentar cogerlo en brazos le faltaron las fuerzas, apenas poda dar un paso si no era con ayuda de alguien. Tuvo que sentarse en la mecedora y pedirle a Pablo que lo pusiera en sus brazos. Al tenerlo en su regazo pens que era una criatura inocente y que no mereca un trato as de su madre, un sentimiento germin en su interior y supo que deba recuperarse para cuidarlo y darle todo el amor que mereca. Reflexion sobre cmo, de algn modo, le haba salvado la vida

y cay en la cuenta de que tal vez estaba viva para protegerle, que haba sobrevivido por y para l y deba encontrar las fuerzas para salir adelante y darle todo lo que necesitaba. Amarlo, criarlo, educarlo. Adems, era el fruto de Michael y lo nico que an le una a l. Desde luego no haba ninguna duda de que era su hijo, tan pequeo y ya tena su misma cara, el color castao de su madre y ms adelante revelara el color miel de sus ojos, pero los mismos rasgos de Michael. Era un nio muy bueno, pareca como

si fuera consciente de la situacin y no quisiera importunar o dar ms problemas de los ya existentes. Coma bien, dorma bien, apenas lloraba y estaba sano. Durante los primeros meses, Luca asista cada da a rehabilitacin para recuperar fuerza y musculatura. Al principio apenas poda hacer nada sola y, a la tristeza por la prdida de sus seres ms amados, se sum la impotencia de no poder valerse por s misma. No poda sostener al beb en brazos si

no era sentada y aun as tena miedo de que se le cayera al suelo. Todo le costaba un tremendo esfuerzo por la falta de fuerza fsica y anmica. Las primeras semanas, adems, apenas pudo dormir durante la noche y pasaba casi todo el da agotada. A veces, cuando despertaba, se senta desorientada y pensaba que todo era una pesadilla, hasta que volva a la realidad. Tampoco poda comer, tena un nudo en el estmago que se lo impeda, lo que ralentizaba su recuperacin. Pablo iba cada maana antes de

abrir su taller para comprobar si estaba todo bien. A medioda, Jorge y l se encargaban de la comida. El abuelo Simn no se despegaba de su lado y pasaba todo el da pendiente de Daniel. Cuando estaba en rehabilitacin, l se ocupaba del beb; si Luca no poda darle el bibern, l se haca cargo; si no consegua dormirlo, l nunca fallaba. Si su hijo lloraba, los brazos de Simn lo acunaban y lo suman en un profundo sueo. Ella se senta culpable por no ser capaz de sonrerle, cantarle o darle el pecho

como haba hecho con Miguel. Miguel. No dejaba de pensar en l ni un solo minuto. Amanda pasaba por casa cuando cerraba su tienda para ayudarle a baar a Daniel y la escuchaba. Con ella se desahogaba siempre que tena fuerzas para hablar. Ocasionalmente reciba visitas, los gemelos, Lola cuando iba a la ciudad, sus padres o los de Amanda pero ella no se mostraba muy receptiva. El padre de Michael tambin viaj unos das para ver a Daniel. Ya

haba estado cuando naci, sin embargo, por aquellos das su nuera estaba en psiquiatra y no la encontr precisamente en su mejor estado. Luca ni siquiera recordaba haberlo visto. l fue quien, junto a Lola, vaci el piso de Londres unos meses despus del accidente. Ni l ni la familia de Luca podan asumir el gasto del alquiler y todos supusieron que, si sobreviva, no volvera a vivir en Inglaterra. Las cosas de Michael permanecan an empaquetadas en

casa de su padre, a la espera de que algn da Luca tuviera valor para enfrentarse a ellas. Las suyas y las de Miguel, a excepcin de un par de maletas de ropa que Lola tuvo el acierto de enviar a parte y una caja de juguetes que Pablo abri para Daniel, se encontraban en el taller, esperando lo mismo. A veces Luca senta un inmenso vaco, se senta sola. Ni su hermano, ni su abuelo, ni Amanda, ni siquiera Daniel, lograban ocupar la terrible oquedad de su alma, en ocasiones

apenas poda respirar, se tiraba en un rincn del suelo de su cuarto y lloraba hasta quedar totalmente exhausta. Con los meses se volvi muy irritable, lo que los dems afrontaron con una infinita paciencia. Al recuperar las fuerzas y comenzar a valerse por m misma, las lgrimas desaparecieron y la pena se convirti en rabia. Estaba furiosa, enfadada con el mundo, y solo Daniel se salvaba de esa ira. Ya tena ms de un ao y era la nica persona que

consegua arrancarle una sonrisa. Haba olvidado lo que era rer, pero a veces, al menos con l, sonrea.

Captulo 22

Lorca, 2 de Septiembre de 2008

Luca se encontraba con Daniel en su habitacin cuando comenz a dar sus primeros pasos solo, ya haca das que andaba cogido de sus manos, pero esa maana camin sin ayuda. Fue directo a la estantera de las bolas de nieve y toc una que Luca no reconoci, pero estaba tan emocionada que su atencin se centr en el logro de Daniel.

Por primera vez en mucho tiempo sinti jbilo, llam a su abuelo para contrselo y cuando pudo comprobarlo por l mismo los ojos le brillaron. Su nieta pens que sera por la proeza de Daniel, pero Simn tena otros motivos, era la primera vez desde el accidente que los ojos de su nieta sonrean de nuevo. Abuelo, voy a hacerle una visita sorpresa a Amanda y, si an tengo ganas, ir a recoger a Pablo al taller. Me parece una magnfica idea

le dio un beso antes de girarse rpidamente para que ella no notara lo emocionado que estaba, y se dirigi a su pequeo despacho a encender su equipo de msica, que llevaba en silencio desde la muerte de Leonor. Luca no era consciente del cambio, pero aunque se encontraba an muy lejos de sentirse realmente bien, era un paso importante en su duelo, la primera vez que decida salir de casa ella sola sin ningn motivo mdico o burocrtico.

Cuando lleg a Abbey Road, la tienda de Amanda, encontr a Vicente atendiendo a unos clientes y a su amiga terminando de impartir una clase de guitarra en la trastienda. Los gemelos seguan ligados a la msica al igual que Amanda, aunque de distinta forma. Mario daba clases en el colegio y Vicente tocaba en bandas, orquestas o lo que surgiera, adems de ayudar en la tienda de su cuada siempre que fuera necesario. No termin el primer ao de carrera y tampoco consigui mantener ningn trabajo que exigiera un horario fijo

porque, segn le gustaba decir, era un espritu libre. Mientras se desocupaban, Luca se dedic a observar la decoracin de la tienda en la que Pablo haba aportado su granito de arena. La idea, entre otras, de colocar antiguos armarios y estanteras restaurados en diferentes y alegres colores, haba sido suya. El nombre de la tienda se deba al ltimo lbum grabado por The Beatles, aunque Let It Be fuera lanzado despus, porque era uno de los discos preferidos de Amanda y,

adems, as se llamaban los estudios donde se haban grabado algunas de las canciones ms importantes del panorama musical. En la pared colgaba una foto en la que aparecan las tres amigas imitando la famosa portada del disco, en la calle del mismo nombre, delante de los estudios de grabacin. Amanda, Lola y Luca cruzando el clebre paso de peatones. Recordaba perfectamente el momento de aquella foto, llevaba pocos meses en Londres, tena tantas ilusiones y esperanzas puestas en aquella ciudad. Cmo acabar este

viaje? era lo que se haba preguntado al subirse al avin, pero nunca se habra esperado un final tan trgico. Tena muy claro que nunca volvera a vivir en aquella ciudad, demasiados recuerdos y, sin Michael ni Miguel, Londres no tena sentido para ella. Intent no venirse abajo all mismo y se concentr en la conversacin entre Vicente y los clientes, que buscaban para un regalo el disco de un grupo que no saban cmo se llamaba, pero que, segn decan, cantaban en ingls y uno de

sus temas apareca en un anuncio de cerveza. Intentaban tararear la cancin, pero aquello no sonaba muy bien. Lanz una mirada cmplice a Vicente, quien no saba muy bien cmo solventar la situacin. Al fin recordaron cmo era la portada y l adivin de qu disco se trataba. Desde luego haba que saber mucho de msica y grupos para poder estar detrs del mostrador, Luca pens que no sera capaz. La del paso de peatones era la nica foto personal de la tienda, pero

ocupaba un lugar especial tras el mostrador. El resto eran portadas de los lbumes preferidos de Amanda y algunas fotografas relacionadas con la msica que determinaban el estilo de cada estante. A Luca le gustaba especialmente una en blanco y negro, de una nia descalza tocando el chelo, que descansaba sobre la estantera de msica clsica. Se fueron los clientes y Vicente se acerc a saludarla. Me alegra verte por aqu, Luca. Cmo ests? le pregunt en tono carioso.

Ella se encogi de hombros y, antes de forzarla a dar una respuesta que l ya conoca de sobra, aadi en voz baja para no despertar a Daniel: Ha crecido mucho desde la ltima vez que fui a veros. La verdad es que s. Hoy ha dado sus primeros pasos solito. En serio? pregunt risueo. En ese momento Amanda apareci con su pupilo, un chico de unos ocho aos que era apenas ms alto que su guitarra. Al ver a su

amiga se le ilumin la cara y despidi apresuradamente al alumno. Cuando este sali por la puerta, le dio un abrazo a Luca. Qu bien que hayas venido! Justo ahora sala a desayunar, te invito. Vicente ocpate t, por favor. No tenemos ms alumnos esta maana, pero si hay cualquier problema ya sabes dnde estoy, me llevo tambin el mvil. Te traigo lo de siempre? Le respondi con una sonrisa y un guio que las dos amigas interpretaron como un s.

Entraron en una pastelera situada cerca de la tienda: Dulce Rico, se llamaba igual que su duea. Era una confitera muy antigua que contaba con muy pocas mesas, pero que tena los pasteles ms deliciosos de la ciudad, dulces y salados. Por suerte encontraron un hueco para sentarse. Parece que hoy ests un poco mejor. No te confes, maana volver a trataros fatal dijo desalentada, pero no puedo

controlarlo. Estoy enfadada todo el da. No s por qu me ha tenido que ocurrir esto, me pregunto qu hice para que me arrebataran lo que ms quera, por qu aquel imbcil conduca bebido, incluso a veces me culpo por ser yo quien sobreviviera. No puedes culparte por eso. No puedes culparte siempre por todo. Ya, ya lo s, pero no puedo evitarlo. Y cuando pienso as, me siento peor por Daniel. Cunto tiempo voy a estar as, Amanda? No lo s, Luca. Qu te dice

la psicloga? Pues segn ella todo esto que siento es normal. Que tengo que pasar por todas las fases del duelo y que el tiempo depende de cada persona y de muchos factores. Puede durar desde seis meses hasta dos aos. A este ritmo creo que ni en dos aos levanto cabeza. Yo no estoy de acuerdo. Aunque no te des cuenta, vas avanzando poco a poco. Nunca vas a poder olvidarlos, ni lo superars, pero aprenders a vivir con ello. Cuando aceptes lo que ha ocurrido

podrs rehacer tu vida sin sentirte culpable. Van a estar siempre contigo, en tu corazn y en tus recuerdos y mientras pienses en ellos vivirn dentro de ti. Estoy segura de que Michael hubiera querido que volvieras a ser feliz, por ti y por Daniel. Si pudiera verte, deseara que volviera la Luca de la que se enamor. Esa Luca nunca volver. Claro que s. Nunca te has ido, simplemente ests en stand by, pero solo t puedes volver a conectarte cuando ests preparada.

Hay das en los que quisiera salir a correr, sobre todo cuando ms enfadada estoy, como si corriendo pudiera expulsar toda esa rabia que tengo dentro, pero no me encuentro con fuerzas. Tampoco pretenders empezar a correr como antes, verdad? Debes ir poco a poco. Qu te parece si te acompao y comenzamos suave? Al principio quince minutos, despus un poco ms, y cuando te veas con fuerzas puedes salir tu sola porque yo ms de veinte minutos no podr! O tal vez

Pablo se anime a salir contigo. A ti nunca te ha gustado correr Pero por ti lo hara las veces que fuera necesario, mientras no me pidas que me rape la cabeza solt una media sonrisa y esper despertar una en su amiga. Lo consigui. Tranquila, jams te pedira eso, aunque siempre me han dado envidia esos rizos se qued pensativa un instante, absorta en sus pensamientos hasta que aadi: Qu tal si empezamos maana?

Hecho contest Amanda sin dudar. Daniel se despert al entrar en el taller y, al ver a su to Pablo, les regal una de esas sonrisas que tanto recordaban a Michael. Luca volvi a preguntarse, como tantas otras veces, cmo poda parecerse tanto siendo tan pequeo. Cada vez que lo miraba, vea a su marido. Cmo anhelaba sus besos, sus abrazos y caricias, bailar con l, sus largas conversaciones en la cama, su apoyo, su compaa lo echaba tanto de

menos. Vaya, qu sorpresa, hermanita! exclam intentando disimular. Ya sabas que vena, verdad? Te ha llamado el abuelo. Hummm s. Cmo lo sabes? Anda, coge a tu sobrino que est deseando que lo saques de la silla. Entraron en la parte trasera del taller y Luca se qued paralizada cuando vio sus cajas amontonadas en el rincn el fondo. Luca, Miguel,

ropa, juguetes, libros, fotografas palabras escritas con rotulador negro de las que no poda despegar la vista. Reconoci la letra de Lola al instante. Pablo se dio cuenta inmediatamente y, al escuchar las campanadas del reloj de la torre de Santiago, aprovech la coyuntura: Es hora de cerrar, me ayudas hermanita? an era temprano, pero ella no se dio cuenta, dio por hecho que era la hora del cierre y se ocup de Daniel para que su hermano pudiera recoger.

Al abrir los ojos su mirada se dirigi a la esfera de nieve que Daniel haba alcanzado el da anterior, se levant y la tom entre sus manos, no la reconoca. Pens que sera por algn efecto del accidente, o del coma. Revis el resto de esferas y, sin embargo, recordaba cada una de ellas, quin se la haba regalado, en qu momento y por qu. Las menos significativas tenan una etiqueta debajo para recordrselo, pero esta, que envolva a tres ngeles, no tena nada.

Abuelo, sabes de dnde ha salido esta bola de nieve? No recuerdo que la tuviera antes. Lo habr olvidado por el accidente? No hija, alguien la dej en tu cama cuando estabas en el hospital. Preguntamos a la gente que sola visitarte, pero no llegamos a saber quin fue. Creo que a tu abuela le habra gustado, no crees? Claro que s, estoy segura dijo convencida, pero con voz distante, an rondaba en su cabeza la incgnita, tal vez fuera la misma persona que haba enviado esferas

por su cumpleaos hasta el accidente. Quieres un caf? Yo iba a desayunar ahora mismo. Las palabras de su abuelo la devolvieron a la realidad y se qued examinando el rostro envejecido de su abuelo, quien desde su despertar del coma, pareca otro. Su semblante era serio y ms bien triste, excepto cuando estaba con Daniel. Todava no se haba recuperado de la prdida de Leonor cuando ocurri el accidente, perdi a su bisnieto y a Michael, que lo

consideraba como un hijo. Temi por la vida de su nieta durante ocho largos meses, yendo cada da al hospital, rogando que cuando despertara del coma, si lo haca, no tuviera importantes secuelas en el cerebro y que el beb que llevaba en su vientre sobreviviera. Y cuando su nieta sali del coma, deambulaba como un fantasma por la casa, al principio casi muerta en vida, despus, enfadada con todos. Tena todo el derecho a estar triste. Luca se dio cuenta de todo esto en ese mismo instante y pens que haba

sido muy egosta por su parte refugiarse solo en ella y en su dolor, no se haba parado a pensar en lo que los dems tambin sufrieron, y seguan padeciendo, mientras ella se lama las heridas una y otra vez. S, un caf me vendra genial hizo una pausa y mir hacia la ventana. Hoy hace un da esplndido aadi. Te apetece que salgamos a pasear? Me encantara el avejentado rostro de Simn resplandeci de sbito.

Captulo 23

Durante las semanas siguientes, Luca not un cambio sustancial en su estado de nimo, salir a correr le haca bien. Comenz poco a poco, como le sugiri Amanda, pero a medida que pasaban los das su cuerpo le peda ms. Canalizaba as la rabia que senta y cada da corra ms y ms rpido. Los paseos matutinos con Simn y Daniel tambin influyeron, sentir el

sol en su rostro, volver a formar parte de la realidad cotidiana de las calles, la lentitud de los viandantes, las largas conversaciones con su abuelo mientras caminaban, las visitas a Amanda y Pablo Cada da su corazn dola un poco menos y comenzaba a sentir ms aoranza que rabia o desazn. Una tarde, pensando en cmo habra crecido Miguel, qu le habra gustado hacer o cmo se estara enfrentando a la vida, comenz a imaginarse pequeas historias. Lo

haca revivir en su mente y sin saber qu la impuls, busc sus viejos pinceles y pinturas y comenz a plasmar una de esas historias en papel. De este modo surgi Miguel y el Guisante Azul, su primer cuento. Tard ms de una semana trabajando durante varias horas cada da, aprovechaba cada momento que Daniel jugaba con Simn o con sus titos y, sobre todo por las noches, cuando todo quedaba en silencio y casi poda ver y escuchar a Miguel correteando por su habitacin de Londres.

Si correr le ayud, dibujar y crear historias con su hijo como protagonista fue lo que rehabilit su alma. Amanda tena razn, nunca los olvidara, siempre estaran en su mente y en su corazn, formaban parte de ella y esa pena le acompaara siempre, sin embargo, estaba aprendiendo a vivir con ello. Una noche, inmersa en las ilustraciones, record la conversacin con Javier en la que l le propuso que escribiera cuentos infantiles, nunca imaginaron que a la

primera que haran sonrer sera a ella misma. Mirando el cielo estrellado viaj a travs del tiempo, retrocediendo unos cuantos aos. Son muy buenos dijo Javier despus de ver las ilustraciones de la carpeta. Exageras. Solo soy una aficionada que se refugia entre lpices y pinceles. Algunas personas necesitamos un medio para expresarnos o evadirnos, y este ha sido el mo desde nia. T haces fotos, Amanda compone canciones y Lola disea ropa, cada uno tiene su

propia terapia o su forma de expresin. Alguna vez has soado con exponer en una galera? No, nunca. Bueno, en realidad s, pero con exponer las obras de mi madre. Tengo fotos de todos sus cuadros, pero me encantara tenerlos delante y que la gente los pudiera admirar. Ella vive en sus pinturas y permanecer viva en la memoria de aquellos que las puedan contemplar. Yo sueo con hacer otras cosas. Me gustara poder aliviar de alguna forma el sufrimiento infantil. Al

menos era mi idea cuando decid estudiar Trabajo Social. S que eso es una utopa, un sueo imposible Parezco una miss en lo alto del escenario diciendo el famoso deseo la paz en el mundo los dos rieron. Pero me conformara con poner un pequeo grano de arena, conseguir una sonrisa de un nio cuando ha sufrido no tiene precio. Pablo tard mucho tiempo en volver a sonrer. Podras escribir cuentos infantiles. Escribir cuentos? Siempre

me ha parecido una idea preciosa, pero eso es fantasear demasiado. Una cosa es hacer un dibujo en un libro de texto y otra escribir e ilustrar cuentos que merezcan la pena. Nunca hay que dejar de perseguir los sueos, Luca. Ese es nuestro motor para vivir. Y t con qu sueas? le pregunt mirndole a esos ojos verdes que tanto le recordaban a la famosa nia pastn de la portada del National Geographic y que se haban quedado grabados en su mente desde la primera vez que vio la fotografa.

Yo s que he soado con ser un fotgrafo reconocido, exponer e incluso tener mi propia galera. Ese es mi mayor conflicto con Irene. Quiere que estudie unas oposiciones para ser profesor de secundaria, como ella. Ese era su sueo, pero no el mo. Me dice que tengo que madurar. Madurar? pregunt Luca sin entender a qu se refera. S, tenemos un concepto muy diferente de lo que significa esa palabra. Para ella el trabajo que tengo no es serio. Antes no era as,

era divertida, compartamos aficiones y tenamos grandes proyectos. Pero se ha ido acomodando y han cambiado sus prioridades Ella no quera seguir escuchando sobre Irene. Deseaba saber sobre l, pero no de su novia y le interrumpi. Cualquier trabajo que te d de comer es serio. Y es mejor trabajar en algo que te haga feliz, siempre y cuando puedas elegir, que no dedicar gran parte de tu vida a hacer lo que los dems esperan de ti y no a lo que

t deseas hacer en realidad. Por eso estudi Historia del Arte. Si hubiera sido por mi padre ahora sera un abogado con futuro en su bufete del barrio de Salamanca. Desde entonces no nos llevamos demasiado bien, he sido su gran decepcin. Pero no perdamos el tiempo hablando de esto, por qu no me enseas las fotos de los cuadros? Luca se dirigi a la estantera y le tendi un pequeo y viejo lbum de fotos de color marrn. Lo oje en silencio, pas las fotos concentrado hasta que, al llegar a la ltima

fotografa, dijo asombrado: Son increbles, Luca. Ya lo s. Y estas fotos no reflejan el colorido que tienen. Mira este por ejemplo, es el que tengo aqu en la pared y no tiene nada que ver. Cierto. Y cmo reuniras todos estos cuadros? Pues estn todos ms o menos localizados, excepto uno le explic. Precisamente el ms bonito. Mi madre hizo una especie de inventario, mira le dijo tomando una de aquellas fotos y dndole la

vuelta. Aqu pone a quin se lo vendi, por cunto o si fue un regalo que ella hizo. En muchas de ellas incluso viene la direccin. El nico que no sabemos dnde est es precisamente el que ms me gusta. Mi abuelo tambin dice que es el ms bonito de todos los que pint y que lo compr una pareja de conocidos suyos que ya no viven, para hacer un regalo a alguien de Madrid. El caso es que le perdimos la pista. No ser este? S, exacto contest con

melancola. Es precioso. Me recuerda un poco a Sorolla en cuanto al manejo de la luz, pero tu madre tena un estilo propio. Eran dos nios haciendo un castillo de arena en la orilla de la playa, al atardecer. Somos Pablo y yo. Si encontrara este cuadro hara todo lo posible por reunir el resto y exponerlos. Pero no lo creo posible. Puedes ponerlo en Internet. Tal vez sus dueos lo vean o alguien lo reconozca.

No es mala idea, quiz lo haga. No haba pensado en esa posibilidad. Internet era algo muy nuevo para ella. Cerr el lbum y lo dej en la estantera. Al recordar esta conversacin, pens que tal vez era el momento de buscar el cuadro en la red, al fin y al cabo era una herramienta infinitamente ms extendida que entonces y ella tambin la controlaba bastante mejor. Con mucha suerte, lo encontrara y podra plantearle a

Pablo la idea de montar una exposicin con los cuadros de Leo. Por ahora no dira nada a nadie. Lo que s saban en casa era que haba vuelto a dibujar y eso les alegraba, aunque no tenan ni idea de qu se trataba. Luca lo mantuvo en secreto hasta verlo terminado, quera que Daniel fuera el primero en escuchar el cuento, porque al fin y al cabo, los protagonistas eran su padre y su hermano. Le pareci una bonita forma de hablarle de ellos ahora que comenzaba a comprender ms cosas.

Captulo 24

Lorca, 13 de julio de 2009

La normalidad se haba instalado poco a poco en la vida de Luca. Sus das despertaban con una nueva ilusin: dibujar y escribir cuentos para dar vida a Miguel y contrselos a Daniel. Continu con los paseos matutinos, el jogging a ltima hora de la tarde y ocasionales excursiones a la playa. Esa maana paseaba por la

playa La Higuerica, una cala casi virgen rodeada de vegetacin, de fina arena dorada y abrazada por rocas volcnicas convertidas en doradas esculturas por la erosin del viento y el mar. En la orilla, con los pies hundidos en la arena, esperando a sentir el golpe de las olas y el cosquilleo de su espuma, sinti que la corriente la arrastraba, que no sujetaba el timn en su largo viaje, que era el viento quien empujaba las velas en direccin a un lugar incierto y desconocido. Ella no tena el mando, su sino estaba a merced de

las tormentas y criaturas marinas. Quera tomar el timn, quera volver a ser duea de su vida y su destino, las cartas estaban echadas, pero de ella dependa cmo jugarlas, decidi que era hora de volver a trabajar, tomar sus propias decisiones y no dejarse arrastrar ms en el lento avanzar del tiempo. Una vez hablado con la psicloga, lo coment en casa: Me pasas la ensalada, por favor? le pidi a Pablo. Quiero volver a trabajar aadi con el bol

en la mano. Todos alzaron la cabeza y por unos segundos solo se escuch el sonido de los cubiertos sobre los platos. Es una buena idea dijo Simn con una sonrisa. Has pensado en algo, hermanita? Por qu no envas los cuentos a alguna editorial? Porque no le interesaran a nadie. Tengo que empezar con los pies en la tierra y, aunque lo hiciera, tendra que buscar igualmente algo ms estable.

Yo de ti empezara hablando con la gente que conoces. Que sepan que ests buscando trabajo aadi Jorge, que no era tan idealista como Pablo. Ahora en verano no es la mejor poca, pero si no lo intentas no logrars nada. Y as hizo, habl con sus amigos y conocidos, contact con antiguos compaeros de la facultad a travs de las redes sociales y se sumergi en los infinitos tentculos de Internet en una bsqueda que, en principio, le pareci infructuosa. La impaciencia

le consuma y la falta de respuestas inmediatas le frustraban, sin embargo, aunque no fue tan rpido como ella hubiera deseado, solo un par de meses ms tarde son el telfono. La llamada era de Madrid, estaban interesados en publicar el cuento Miguel y el Guisante Azul. Est usted ah? pregunt la voz tras un breve silencio. Luca se haba quedado sin palabras. S apenas poda contestar. Respir profundamente y con esfuerzo control su emocionada

voz. Disculpe, la escucho. Me gustara convocar una reunin para conocernos, tratar las condiciones y que nos presente otros trabajos suyos: ilustraciones, cuentos Concertaron la cita para una semana ms tarde en la editorial. Al colgar, Luca se qued plantada ante el telfono contemplando cmo caa la lluvia, pensando en lo que acababa de ocurrir y, sobre todo, pensando en Miguel y en Michael. Ya no solo estaran en su memoria y en la de su hijo Daniel, sino que adems

formaran parte de la vida de otras personas, eso era algo que le produjo una alegra que no se crea capaz de volver a experimentar. Sabore aquel instante durante algunos minutos, arropada por el sonido del agua repiqueteando en los cristales. Desde el accidente, los das de lluvia le resultaban tristes, pero este da no, este era un gran da. Fue a buscar a Simn, lo encontr jugando con Daniel en su cuarto y se par unos instantes en el marco de la puerta, observando la imagen de Simn haciendo trucos de magia a su

hijo; se fij en todos los detalles, quera guardar esa imagen en su memoria, algn da su abuelo no estara a su lado y ese era uno de los momentos que deseaba recordar para siempre. Abuelo, quieren publicar Miguel y el Guisante Azul. Ha sido Pablo, verdad? Mi hermano lo envi, no es as? S, hija, fue l. Felicidades y visiblemente emocionado la abraz. Por segunda vez vea los ojos de su nieta sonrer de verdad. Vamos a decrselo!

Se va a llevar una gran alegra. Pues no perdamos tiempo, hace mucho que quiero darle alguna satisfaccin.

Lorca, 28 de septiembre de 2009

Con el abrigo en la mano, Luca se despeda por ensima vez de Daniel cuando son el telfono. Es para ti la avis Simn desde el saln.

Mir el reloj con impaciencia, no quera retrasarse, tom el auricular frunciendo el ceo y, al reconocer la voz, relaj su expresin. Era el padre de Lola. Hola, Manuel. S por mi hija que estars un par de das en Madrid. S, en estos momentos sala hacia la estacin Entonces no te entretengo, tienes para apuntar? S, dime le dijo tomando papel y lpiz de la mesita del telfono.

Te voy a dar el telfono de Sofa Araya. Aprovechando que estars en Madrid, le gustara entrevistarte para un puesto como trabajadora social en una asociacin para mujeres vctimas de violencia de gnero. Evidentemente sera para trabajar en Madrid, pero si no ests interesada ponte en contacto con ella para avisarla, por favor. Anot el telfono, el nombre y le dio las gracias. Fue incapaz de darle una respuesta en ese mismo momento, no tena intencin de mudarse a otra ciudad, sin embargo,

pens que tal vez no sera tan mala idea, lo estudiara durante el trayecto en el tren. Desde el incidente de Lola en Pars, Manuel estaba especialmente sensibilizado con el colectivo de mujeres maltratadas. Su hija no haba vuelto a tener ningn problema desde entonces, sin embargo, l entr a formar parte de una asociacin de ayuda a las vctimas de violencia de gnero, aportaba dinero y adems utilizaba sus contactos para que estas mujeres pudieran encontrar un empleo. l nunca hablaba de este

tema, pero Lola s lo comparta con ella. Ahora le devolvan un favor y pens que, lo mnimo que poda hacer, sera entrevistarse con aquella mujer. Mir por la ventanilla del tren e intent imaginarse cmo sera vivir en Madrid, sola con Daniel. Volvera a separarse de su familia, aunque estara mucho ms cerca, empezar de cero sin el problema del idioma sera mucho ms fcil y se senta ms fuerte que la primera vez que tom un avin direccin a Inglaterra. Pens que podra ser una oportunidad para

empezar de nuevo y asumir totalmente la responsabilidad de Daniel, que, hasta ahora, haba compartido con Simn y Pablo, principalmente. Sigui meditando sobre las ventajas e inconvenientes y como la balanza se inclin positivamente, lo primero que hizo al bajar del tren fue llamar a Sofa Araya para concertar la cita. Al salir de la estacin de Atocha se llev una gran desilusin. Haba pensado caminar hasta el hostal, dispona de tiempo y, aunque no

conoca Madrid, le apeteca deambular y perderse por las calles, pero la fuerte lluvia no le dej tregua aquella tarde, no poda permitir que las ilustraciones quedaran daadas por el agua. La ciudad amaneci despejada, haca fro, pero a ella no le import. El cielo brillaba azul en un Madrid ajetreado, tan ajetreado como el da que le esperaba, por la maana estaba citada con Carmen Rubio, la editora de cuentos; por la tarde, con Sofa Araya, el contacto

de Manuel. A pesar de la situacin, se senta tranquila incluso al caminar entre la gente de paso rpido, estresada y acostumbrada a un ritmo frentico. Haba vivido en Londres y aquello no le asust, pero s que not una gran diferencia con el sosiego de su pequea ciudad y sus calmados transentes a los que ltimamente se haba habituado en los paseos matutinos. S le extra, por el contrario, la sensacin que le invadi desde el primer momento en que pis Madrid

de que ese sera su futuro hogar. Algo le deca que sera bajo aquel mismo cielo donde vera a su hijo Daniel crecer. Con su portafolio bajo el brazo, atraves la Gran Va esquivando a los viandantes hasta girar en la esquina de la calle que Carmen le haba indicado por telfono. Le fue fcil encontrar la editorial, como an era muy temprano, pase contemplando los edificios de construccin antigua que se erigan alrededor. Era una ciudad extraa para ella, pero ya comenzaba a sentirse

como en casa, algo la atrap, tal vez la necesidad de empezar de cero, o la ilusin de aquella nueva aventura, pero cruz los dedos para que todo saliera bien aquel da y, antes de traspasar el umbral, que ola a pino y cuyo suelo estaba an hmedo, respir hondo. Veo en tu currculum que trabajaste en una editorial, has publicado anteriormente algn cuento? Todava no, en la editorial de Londres dibujaba sobre todo para libros de texto y algunos manuales,

ms tarde colabor en algunos proyectos publicitarios, pero este es el primer cuento que escribo e ilustro. Puedo ver las ilustraciones? dijo dirigiendo su mirada al portafolio. Carmen hablaba con voz afable, pero sin apenas levantar la vista de los papeles y dibujos que tena ante ella. El cabello blanco y las arrugas de su rostro delataban una edad cercana a jubilarse, sin embargo, el brillo de sus ojos, junto con su sonrisa disimulada, denotaban una

pasin por lo que haca que la alejaban de forma evidente de un deseo de retiro. Las ilustraciones me gustan, tienes un estilo muy personal. Mi idea, en principio, es publicar este cuento y si funciona bien realizar una serie con Miguel como protagonista. Me comentaste por telfono que tenas alguno ms S, he trado una copia de los dos siguientes. Perfecto. Djamelos para que les eche un vistazo con ms tranquilidad.

Hablaron del contrato y las condiciones y, aunque Luca apenas entenda del tema, las encontr adecuadas. Llvate los documentos a casa y mralos con tranquilidad. Cuando los tengas firmados me los envas. Gracias respir aliviada. Baj pensativa la mirada y aadi: Esta tarde tengo una entrevista aqu en Madrid, para un empleo como trabajadora social. Carmen la mir con las cejas arqueadas y tras unos instantes le

dijo: En ese caso si te mudaras a esta ciudad, digo, todo sera ms fcil. Incluso podramos ofrecerte otras colaboraciones puntuales. Mantenme informada con lo que suceda. Por supuesto le contest intentando disimular la emocin que la embargaba en aquel instante. Si la reunin de la maana fue productiva, la de la tarde fue mejor. Sofa Araya result ser una mujer joven, enrgica, cuyos ojos oscuros y

su mirada aguilea le conferan un aire inteligente, pero a la vez desconfiado. Al comienzo de la entrevista se mostr reticente, Luca not su malestar debido, muy probablemente, al hecho de tener que contratar a dedo. Le entreg una copia de su currculum y, mientras hablaba de su formacin y experiencia en Londres; primero como voluntaria y, ms tarde, como trabajadora de la asociacin, pudo notar como Sofa se relajaba y se mostraba ms receptiva a lo que escuchaba.

Ya estaba decidido con anterioridad, y qued claro en la entrevista, que, si estaba interesada en el puesto, comenzara a trabajar a primeros de noviembre. Lo de Manuel no haba sido una simple recomendacin, directamente el trabajo era suyo. El sueldo no era alto, pero sumado a la pequea paga que reciba Daniel sera suficiente para los dos y, con suerte, tendra algn ingreso extra de la editorial. Acept.

Captulo 25

Dispona de menos de un mes para mudarse a Madrid, comenzaba la cuenta atrs y saba que los das pasaran demasiado rpido. Adems, tena dos viajes pendientes que haba ido retrasando. Con la intencin de ahorrar tiempo, permaneci en la capital un da ms para alquilar una vivienda. No fue fcil, con los pies destrozados y convencida de que si no se quedaba ms tiempo regresara

con las manos vacas, encontr el lugar perfecto. Al menos a ella se lo pareca. No era muy grande, pero cumpla con los requisitos fundamentales, luminoso, con un sof cama, un lugar para dibujar, espacio para que Daniel pudiera jugar y, ms o menos, cerca del lugar de trabajo. Al menos la combinacin de metro era ms que aceptable y, en los das buenos, podra incluso caminar. Se alegr sobre todo porque no quera estar otro da ms sin ver a su pequeo. Tres das alejados ya le parecan una

eternidad. El paisaje avanzaba como una rpida secuencia de fotogramas al comps del vaivn del tren, que marcaba el ritmo de sus pensamientos. Atravesando la tierra de El Quijote, se pregunt qu opinara Michael sobre lo que estaba ocurriendo, si lo habra aprobado o no. Ante sus ojos se extendan maravillosos campos de girasoles cuando lleg a la conclusin de que era una tontera, claro que le habra parecido bien. Estaba segura de que

querra que volviera a ser feliz y que, como los girasoles, dirigiera su mirada hacia la luz. Aun as, no poda dejar de preguntarse si estaba haciendo bien, si tal vez su comportamiento era fro y de distanciamiento. Segua aorndolos, an sufra ataques de tristeza, pero comenzaba a vivir de nuevo y, en algunos momentos, se preguntaba si no se habra olvidado de ellos demasiado pronto. Sin embargo, eso no era lo que ocurra, simplemente su cuerpo y su mente haban llegado al lmite y haban terminado por aceptar

la situacin. Al da siguiente de su regreso, sin perder ms tiempo, entr con el itinerario pensado en la agencia de viajes que le haban recomendado. Buenos das, quisiera un vuelo a este lugar dijo extendindole al agente de viajes un papel escrito, para un adulto y un beb de dos aos. El regreso con escala de dos o tres das en Londres aadi. Utsjoki? le pregunt con cara de desconcierto.

S, Utsjoki, en Finlandia. Quiero ver las auroras boreales. Con el beb? dijo mirando a Daniel. All hace mucho fro. S, ya lo s y a usted qu le importa? pens. Su hijo tambin vera las auroras boreales. No hay vuelo directo, tendra que viajar unas horas en autobs. S, lo he ledo, pero no es problema. Antes de mudarse a Madrid quera dejar solucionados todos los asuntos pendientes. Tena el billete,

estaba decidida a hacer con su hijo aquel viaje que dej pendiente con Michael. Para ella, este era su adis, su homenaje, porque no tuvo la oportunidad de despedirse, no estuvo en el funeral, ni en el entierro simplemente se despert y ya no estaban. Saba que l, de algn modo, estara all con ellos. A la vuelta pasaran por Londres para decidir qu hacer con los objetos que seguan empaquetados en casa del padre de Michael, pero antes necesitaba reunir el valor para enfrentarse a esos recuerdos, la

misma entereza que deba reunir para abrir las cajas de Miguel que seguan acumulando polvo en el taller de Pablo. Unos das antes de volar a la Laponia finlandesa, dej a Daniel con Simn, se calz los deportivos y con unos vaqueros viejos se dirigi al taller de su hermano. El comienzo no result nada fcil. Abrir las cajas repletas de recuerdos de su hijo fue una explosin de emociones y recuerdos. Por un momento se sinti tan

angustiada que crey que no sera capaz de terminar la tarea. Pablo se acerc por detrs y le arrebat el jersey de las manos. Recuerdas aquel da que Miguel llevaba este suter y, mientras la abuela Leonor le cambiaba los paales, se hizo pip y le enchuf el chorro en toda su cara? Se ech a rer, el nudo en la garganta dio paso a una risa nerviosa que contagi a su hermano. El clima cambi y desembalaron el resto de cajas recordando divertidas ancdotas con Miguel y bonitos

momentos. Con la ayuda y el humor de Pablo, logr hacer una seleccin de ropa y juguetes que serviran para Daniel y otro montn con recuerdos especiales que dej en una caja aparte. Empaquetaron el resto para donar a quien lo pudiera necesitar. Al finalizar estaba agotada y la pregunta de Pablo le pill por sorpresa. Seguro que quieres ir al sitio ese imposible de pronunciar con Daniel? Yo puedo quedarme con l, el abuelo y Jorge me echaran una

mano, y l estara encantado de quedarse con su tito favorito. Adems, no es seguro que podis ver una aurora boreal. Eso ya lo s, pero yo estoy convencida de que las vamos a ver, y no quiero separarme tantos das de l. Adems, quiero que hagamos este viaje juntos. Es un viaje familiar y a la vuelta pasaremos por Londres, para visitar a su abuelo Michael, que apenas lo ha visto, y a su ta Martha, que ahora vive all. La estirada esa que no se ha dignado a venir a visitaros?

S, la misma. Pero piensa que es su hermano quien falleci en el accidente, Pablo. No creo que tuviera mucho nimo para venir a verme. Ni siquiera a conocer a su sobrino? S que quiere conocerlo, le dar la oportunidad en Londres. Como t quieras, pero entonces vas a necesitar esto le dijo entregndole un paquete. Qu es? brelo y te enterars dijo impaciente.

Era una mochila porta-bebs, la de Miguel se haba perdido en el accidente, entre el amasijo de hierros. Pudieron rescatar muy pocas cosas, pero por suerte, una de ellas fue el bolso de Luca donde, adems de su documentacin, llevaba la pulsera de Leonor que su abuelo le acababa de regalar. No pensars viajar con tu maleta, la de Daniel y encima la sillita, verdad? Te recuerdo que solo tienes dos manos. Gracias por la mochila le dijo dndole un abrazo, por

ayudarme, por estar ah Y durante un rato, los dos se quedaron abrazados. El calor de su hermano la reconfortaba y se senta tan agradecida por todo que no saba cmo expresarlo.

Utsjoki, 20 de octubre de 2009

El baile de luces de colores en el cielo fue el espectculo ms bonito que jams haba visto y vera. Luca pens que, si en realidad existe

un cielo al que van las personas cuando mueren, tal y como crean su madre y su abuela, en aquella danza le acompaaban su hijo y su marido. Poda sentirlos y casi poda tocarlos. Algo dentro de ella le deca que su energa se haba transformado en una de esas maravillosas luces celestiales y que estaban all esperando para que pudiera despedirse de ellos. O al menos as quera creerlo. Esa misma noche, tuvo un sueo que le pareci casi real. Ante sus ojos se encontraba un inmenso campo

de hierba repleto de amapolas y otras flores de mltiples y maravillosos colores. Casi poda percibir el dulce aroma. En el centro colgaba un columpio. No poda ver dnde se sujetaba, pero las cuerdas se alzaban hacia el cielo mientras Miguel se balanceaba en l empujado por Michael. Los dos sonrean, le sonrean a ella. Le pareci ver dos figuras detrs de ellos que parecan vigilantes, al principio difuminadas, pero conforme se acercaban, hacindose paso entre las flores, reconoci a su madre y a la madre de

Michael, se parecan tanto que habra sido imposible no reconocerla. Las dos vestan de un blanco puro y, al llegar junto al columpio, tambin le sonrieron. Leo tom en brazos a Miguel y le lanz un beso con la mano antes de darse la vuelta, Miguel imit su gesto. Al mismo tiempo, la madre de Michael hizo un gesto a su hijo, se despidi e inmediatamente se gir. l mir a Luca con dulzura durante algunos instantes, puso su mano en el corazn y le dedic su sonrisa, la sonrisa de la que Luca se haba enamorado,

justo antes de dejarse llevar por la figura blanca que lo alejaba en el horizonte de aquel hermoso jardn. Fue solo un sueo, y Luca era totalmente consciente de ello, pero al despertarse se sinti en paz por primera vez desde el accidente, y con fuerzas para aterrizar en Londres.

Captulo 26

Madrid, 28 de diciembre de 2009

Tras la reunin con la editora, en la que concretaron los detalles de la presentacin que tendra lugar al da siguiente en una conocida librera madrilea, Luca sali afligida a la calle. Era el tercer aniversario del accidente y el dolor enturbiaba cualquier posible ilusin por la presentacin del cuento. Recogi a Daniel de la

guardera, lo abrig bien y sali a caminar confiando en que el fro congelara sus pensamientos. Estos paseos eran su forma de evadirse desde que no poda salir a correr. Anduvo por las calles repletas de adornos navideos, escuchando las notas de los villancicos que se escapaban a travs de las puertas de algunos comercios mientras las luces que ornamentaban las fachadas se encendan sucesivamente aportando el toque mgico de estas fechas. Al pasar por el escaparate de

una pastelera del Barrio de las Letras, los deliciosos dulces de la vitrina despertaron su apetito y entr con la esperanza de que un pastel de chocolate la reanimara. Eligi una mesa desde la que se poda observar el trasiego de los peatones, que iban y venan cargados de regalos navideos, esperando distraerse mientras Daniel dorma en su sillita. Pero no fue as, con el caf con leche y un trozo de pastel selva negra ante ella, a su mente volvieron, como si hubiera ocurrido el da anterior, los recuerdos de aquel

fatdico veintiocho de diciembre de haca tres aos. Pequeos detalles estaban grabados y su mente los reproduca como si de una pelcula se tratase, el olor a caf, Simn en la cocina con su bata granate de rayas grises, las maletas preparadas en la puerta, el regalo de Michael sobre la mesilla, cmo lo cogi y lo guard en el bolso junto con la pulsera, Miguel con su suter verde en la silla del coche, la mano de Michael sobre su cara y la cancin de Norah Jones Disculpe, puedo sentarme?

la voz le hizo volver a la realidad y, al ver que la seora le extenda un pauelo de papel, advirti que estaba llorando. An conmovida por los recuerdos, no pudo reaccionar y la seora se sent frente a ella. Tena una expresin suave, los ojos verdes y el cabello oscuro, cortado en una estilosa melena. Vesta muy elegante y sus maneras eran educadas y agradables. Me llamo Esperanza. Perdone que la moleste, pero la he visto as tan triste y no he podido evitar

acercarme. Soy Luca, gracias por el pauelo le dijo en un intento de sonrer. Esperas a alguien? Puedo marcharme si lo deseas. No, no espero a nadie. Supongo que me har bien tener compaa la desconocida haba provocado en ella una repentina y extraa simpata. Qu bien, querida, as podr esperar a mi nieta acompaada, el desastre de mi hijo acaba de llamarme para decirme que se retrasa

por lo menos media hora. Algo emanaba aquella mujer que le inspiraba confianza, su mirada, su expresin, era como si la conociera de antes y sin saber cmo ni por qu, Luca acab hablndole del motivo de su desnimo. Al contarle el accidente, no percibi compasin ni pena, como en tantas otras miradas. Aquella desconocida fue amable y demostr empata y comprensin, pero en ningn momento lstima, y eso fue lo que la anim a hablarle del coma, de Michael y de sus hijos.

Y por eso estoy sentada en esta cafetera, como si este pastel de chocolate pudiera aliviar mi tristeza. Bueno querida, no vas mal encaminada, el chocolate muchas veces es ms un medicamento que un alimento. Luca sonri y decidi cambiar de tema. Ya haba hablado demasiado sobre ella. Cmo se llama su nieta? Martina, es mi nica nieta contest con el gesto iluminado. Mira, aqu tengo una foto abri su cartera y le mostr a una preciosa

nia rubia de ojos verdes. Es muy cariosa y despierta. Es muy guapa volvi a mirar a Esperanza para confirmar que las dos tenan la misma mirada . Qu edad tiene? Seis aos. En ese momento record que llevaba un ejemplar del cuento en el bolso. Esto es para ella. Muchsimas gracias, querida. Es el cuento del que me has hablado? Luca asinti.

Qu ilustraciones tan bonitas! dijo mientras hojeaba el libro. Le encantar. Te importara dedicrselo? Claro que no. Por un momento se qued en blanco, era su primera dedicatoria, no haba pensado en ese detalle y no saba qu podra escribirle a una nia. No supo por qu aquella frase fue lo primero que le vino a la mente, pero escribi: A Martina, nunca dejes de perseguir tus sueos. Con cario, Luca. Muchas gracias, querida.

De nada, ha sido un placer hablar con usted. Ahora debo irme Daniel se estaba despertando. Se hace tarde y su familia estar a punto de llegar. Antes de que se fuera, Esperanza apunt su nmero de telfono en una servilleta y se la entreg. Luca, si alguna vez necesitas algo, no dudes en llamarme. Gracias. Le sonri y se march pensando en que sera agradable volver a encontrarse con ella.

A la maana siguiente todo estaba listo para la presentacin, aun as los nervios no le permitan concentrarse. Tena canguro para Daniel: su vecina, una estudiante de Magisterio que adoraba al nio, estara con l durante la presentacin y despus lo llevara a casa; haba elegido la ropa adecuada, algo alegre para presentarse ante un grupo de nios expectantes; haba ensayado la lectura en voz alta decenas de veces, aunque no lo necesitaba, y segua intranquila. En el trabajo habl por telfono

con Pablo, con Amanda y con Simn, cruz algunos correos electrnicos con Lola, pero aunque todos le decan que deba estar tranquila y que todo saldra bien, pensar que deba presentarse ante el pequeo y exigente pblico le haca temblar. Entre pinceles y en la soledad de su habitacin se senta como pez en el agua, pero enfrentarse a esa situacin le produca cierto pnico. Creaba las historias para ella, por sus hijos y, en parte, tambin por Michael. Pero no se haba planteado realmente si al pblico le interesaran, qu pasara

si no le gustaba a nadie? Y si los nios se aburran? Un montn de preguntas y miedos se agolparon en su mente. Lleg el momento y Carmen, la editora, le dijo algunas palabras que lograron serenarla un poco. Present a Luca antes de dar comienzo a la lectura. Mientras Luca lea, las pginas ilustradas eran proyectadas en la blanca pantalla que colgaba a su derecha. Concentr su atencin y mirada en las primeras filas, a veces ms al fondo, pero evit mirar a los

adultos que se encontraban al fondo de la sala. Conforme avanzaba la historia, pudo comprobar cmo el pequeo pblico escuchaba atentamente. Le result divertido observar sus caras, sus gestos de asombro o de alegra, algunos incluso hicieron algn comentario gracioso en voz alta relajando el ambiente y, sobre todo, a Luca. Un inesperado aplauso que la llen de alegra acompa a la palabra Fin de la pantalla. Se lo

dedic al pequeo Miguel con una sonrisa en una rpida mirada hacia arriba. Esto es por ti, hijo. Agradeci al pblico y a la librera su asistencia y su colaboracin y su editora dio paso a la firma de ejemplares. En un momento se form una larga cola ante su mesa, no esperaban en absoluto tal acogida. Haba perdido la cuenta de los libros dedicados cuando firm el ltimo ejemplar de la fila. Raquel, la canguro, ya se haba llevado a Daniel y la editora hablaba con el encargado

de la librera. Se acerc a la ventana para ver las vistas desde la cuarta planta de aquella inmensa tienda de libros y deshacerse de la sensacin de hormigueo que se haba instalado en sus piernas. Se encontraba totalmente absorta en las escenas callejeras cuando escuch una voz que reconoci al instante. Hola, Luca. No es posible, pens.

Captulo 27

Se gir despacio y lo vio. Era l. Apenas haba cambiado y, aunque ya no haba rastro de su desgastada chaqueta de cuero y llevaba el pelo ms corto, la intensa mirada de color verde era la misma de entonces, la misma que tanto la cautiv haca ya casi diez aos, el mismo imn, la misma sonrisa clida. Hola, Javier. Qu qu haces t aqu? pregunt

sorprendida y algo desconcertada, sobre todo al percibir que l no estaba extraado de verla a ella. Puedo contarte algo? S, claro, aunque tengo poco tiempo Vers, anoche, cuando mi hija se fue a dormir, me pidi que le contara el cuento nuevo que su abuela le haba regalado hablaba pausado, tranquilo, pero sus ojos mostraban impaciencia. Lo saqu de la mochila y lo abr. Estaba dedicado por la autora, segn haba dicho mi madre, y la le en voz alta,

A Martina, nunca dejes de perseguir tus sueos. Con cario, Luca. Tu hija es? S, Martina. No poda creerlo, Luca y yo menos, pens ella. Mir la portada y estaba tu nombre escrito, Luca Guzmn. Me alegr tanto esa era la casualidad que tantos aos llevaba esperando. Estas palabras la desconcertaron an ms. Javier, no crees que llegas un poco tarde? su voz se torn seria. T tienes una familia y yo tambin. Este no es mi mejor

momento, aunque creas que s por todo esto, pero Ya, ya lo s baj la mirada un instante. Llam inmediatamente a mi madre para preguntarle quin le haba dado el libro y me explic cmo os habais conocido y lo que le habas contado. Siento mucho todo lo que te ocurri tanto su mirada como sus palabras eran sinceras. No me malinterpretes, tal vez no debera haber dicho eso, pero ha sido un impulso, as lo senta. Yo solo he venido a saludarte, felicitarte por la publicacin y, si t quieres,

invitarte a tomar un caf. Tal vez te apetezca hablar, o tener un amigo en Madrid, creo que eres nueva en la ciudad le dijo guiando un ojo e intentando aliviar la tensin que haba creado con su comentario. Luca baj la guardia arrepentida. Perdona mi reaccin, yo Tranquila, no pasa nada, ha sido culpa ma. Me he presentado aqu de repente hablndote de casualidades y estars sorprendida s que lo estaba, y mucho. Hacemos una cosa, yo esperar abajo

y cuando termines, si te apetece nos tomamos algo y charlamos, si no, me ir y no volver a molestarte. Est bien. Te veo despus, ahora debo volver a la mesa, hay gente esperando. Me alegra volver a verte, Luca le dijo con expresin serena, haciendo un esfuerzo por controlar la profunda emocin que senta. Porque lo que Javier deseaba en ese momento era estrecharla entre sus brazos, abrazarla muy fuerte, se senta feliz por volver a verla despus de tanto tiempo, de tantos

aos pensando qu habra sido de su vida y lamentndose por haber intentado contactar con ella demasiado tarde. Pero, adems, lamentaba tanto lo que le haba ocurrido que senta la necesidad de estar cerca de ella, de protegerla y, de algn modo, compensarle no haber estado a su lado en los momentos difciles. l tena mucho que agradecerle y necesitaba demostrrselo. Luca, an desconcertada, se propuso mantener la concentracin

en los pequeos lectores que se acercaban, aunque no le fue fcil. Su mente vagaba por otros lares, pensaba qu hacer con Javier, si aceptar o no su propuesta. An no tena amigos en Madrid, senta curiosidad por saber qu haba sido de su vida y pens que seguramente sera una inocente propuesta, al presuponer que deba existir una mam de Martina. Concluy que simplemente querra charlar de cmo les haban tratado los aos a ambos y decidi que no habra nada de malo en sentarse un rato con l, en

realidad, ella tambin se haba alegrado del encuentro. Cuando todos los asistentes se hubieron marchado, se despidi de la editora y del encargado de la librera y, bajando las escaleras, llam a Raquel. La cena est en el frigorfico y, si no llego a tiempo, acustalo, por favor. Lele el libro que hay en la mesilla, es su favorito. Vale, qudate tranquila, nos estamos divirtiendo mucho. Ya s que est en buenas manos, contigo se lo pasa mejor que

conmigo. Dale un beso de mi parte, nos vemos luego. Javier la esperaba en la entrada, escuchando msica con unos auriculares cuyo cable asomaba desde el bolsillo de su pantaln. Ojeaba el catlogo de la tienda, pasando las hojas con un claro desinters. An tena ese halo misterioso, ese atractivo que la cautiv desde el primer momento, a pesar de que a ella nunca le haban atrado los guapos con su aire de suficiencia, no encajaban con ella,

con Javier haba sido distinto. Su mirada la atrap desde el primer instante, sus gestos, su serenidad. Pero ahora lo vea diferente, no sinti atraccin ninguna. No la oy llegar, Luca le puso la mano en el hombro. Hola se quit los auriculares mientras le lanzaba una mirada interrogante y seria a la vez. Sigue en pie tu invitacin? le pregunt ella. Una amplia sonrisa lo confirm. Ven, conozco un sitio por aqu cerca su impulso fue tomarle la

mano para hacerse paso entre la gente aglomerada en la entrada a la librera, pero se resisti. Entraron en un pub tranquilo en el que, aunque la msica era la protagonista, el volumen permita conversar fcilmente. Javier, amante de locales originales y de diseo, conoca el lugar y se dirigi directamente hacia el fondo. Se sentaron en un lugar donde las sillas eran antiguos asientos de cine forrados con un desgastado terciopelo granate.

Luca no saba por dnde empezar, esper a que Javier hablara primero, mientras, ella observaba con curiosidad la decoracin del local. Le record en parte al Fraguel, por sus paredes de piedra y ladrillo y, de repente, sinti un poco de nostalgia de aquellos tiempos pasados, no haca ni diez aos, pero a ella le pareca mucho ms lejano en el tiempo. Te ests adaptando bien a Madrid? pregunt Javier rompiendo el hielo. Bueno supongo que s.

Aunque he estado ocupada instalndome, adaptndome al trabajo, reuniones con la editorial, mi hijo Daniel No he tenido mucho tiempo para conocer la ciudad o hacer amigos. Eso tiene fcil solucin, aqu tienes un gua para cuando quieras recorrer sus lugares con ms encanto. Madrid no es solo lo que sale en las guas de viaje. No, supongo que no. Pidieron un par de caas a un camarero tan alto que podra haber pasado perfectamente por un jugador

de baloncesto. Puedo preguntarte algo? pregunt insegura. Dime. Tal vez no sea asunto mo, pero sabe la madre de Martina que ests aqu conmigo? No, no lo sabe, pero tampoco es algo que deba importarle. Aunque quisiera decrselo no podra, hace mucho que no sabemos nada de ella, un da se march y no volvi ms. En serio? Luca escuchaba sorprendida, le estaba hablando de algo

extremadamente importante y delicado con la ligereza de un tema trivial como la lista de la compra o el tiempo que va a hacer en el fin de semana. Si de verdad era el mismo Javier que haba conocido tiempo atrs, pens que deba haber pasado ya mucho tiempo y que era una herida cicatrizada. El Javier que ella conoca no era tan frvolo. El camarero dej las cervezas sobre la mesa. Al principio, Martina reciba postales de ella; India, Per, Thailandia respondi cuando el

camarero se alej, pero se fueron espaciando en el tiempo hasta que dejaron de llegar. Para m no supuso ningn problema, nuestra relacin estaba rota, sin embargo, cuando pienso en mi hija y en cmo la abandon no puedo comprenderlo dijo estas ltimas palabras con tristeza, gesto en el que s reconoci a su antiguo amigo. Perdona, tal vez no deb preguntar. No tienes por qu contrmelo. No pasa nada, adems quiero hacerlo y es lo justo su principio

de justicia segua tan presente como cuando se conocieron. S lo del accidente por otra persona, ahora t tienes el derecho a preguntar lo que quieras. No se trata de eso, me gustara saber qu ha sido de tu vida y cmo te van las cosas. He preguntado por la madre de Martina porque no quiero causar problemas. Antes de nada quiero dejar algo claro esto alert a Javier, quien, con la cabeza ladeada clav su verde mirada en los ojos de Luca, no s exactamente qu has venido a buscar,

pero si ests pensando en volver a los tiempos del Fraguel debo decirte: primero que yo no estoy preparada para tener una relacin ni nada parecido, segundo, que como dice el poema, nada nos devolver los das de esplendor en la hierba. No debemos afligirnos, pues hallaremos nimo en el recuerdo: en aquella primera amistad, que habiendo sido una vez interrumpi l casi susurrando, pero ella no le dej terminar la frase. Javier, si te digo todo esto es porque quiero ser sincera, tal y como

t lo fuiste conmigo cuando nos conocimos. Luca, no pretendo entrar en tu vida de la noche a la maana como si no hubieran pasado los aos. Por una casualidad del destino nuestras vidas se han vuelto a cruzar y no quiero dejar pasar la oportunidad de compartir mi tiempo contigo. Entiendo que para ti no es el mejor momento, pero puedo esperar, o simplemente ser tu amigo. Sabes una cosa? No he llegado nunca a olvidarte. He conocido muchas mujeres, he tenido relaciones ms o

menos duraderas, pero no me he sentido con ninguna de ellas como me sent contigo. Un escalofro recorri el cuerpo de Luca. No esperaba tal declaracin y de algn modo le dola, no era justo escuchar todo aquello y reaccion con una pregunta que tantas veces se hizo en su momento. Por qu no me buscaste? Seguiste con Irene? No, claro que no. Romp definitivamente con ella nada ms llegar a Barcelona. Y s te busqu,

Luca. Aquel verano viaj a Londres, consegu tu telfono y direccin a travs de Lola y te llam un par de veces, pero me contest un chico. Decid ir a la direccin que tena y de lejos te vi salir abrazada a alguien Pablo! pens Luca. Supuse que era tu novio y no me pareci apropiado aparecer. Me arrepent tanto de no haberte buscado antes. Era mi hermano. Vaya yo pens no pudo disimular su decepcin. Eso ya no importa, no podemos volver atrs y yo tampoco

lo deseo quiso cambiar de tema. Bueno y, qu fue de ti y tu fotografa? Cmo es que volviste a Madrid? Seguro que quieres escuchar toda la historia? Por qu no? Tienes prisa? No mucha ya no hablaban de ella y se senta ms cmoda. La msica le gustaba y el ambiente era acogedor. Entonces pedir otro par de caas dijo mirando los vasos casi vacos.

Esta vez se acerc l a la barra y regres con dos caas dobles. A ver por dnde empiezo mir a su izquierda. Por el principio sonri Luca. S, mejor por el principio le devolvi la sonrisa. Al cortar con Irene me di cuenta de que, adems del trabajo, nada me ataba en Barcelona. Habl con mi jefe para pedirle que me trasladara a otra ciudad, preferiblemente fuera de Espaa, quera viajar. En ese momento no fue posible y tuve que

pasar un par de meses ms en Barcelona, pero despus del viaje a Londres y las vacaciones, pude quedarme en Madrid. El verano siguiente vol a Nueva York, un colega viva all y aprovech para pasar un par de meses, ya sabes que lo que me gusta viajar, conocer nuevos lugares y era una buena oportunidad. Sabes? Estando all incluso me pareci verte en una estacin de metro, an pensaba mucho en ti. Cuando se conocieron Javier desprenda una gran seguridad, pero

ahora esa seguridad era an mayor y haca este tipo de declaraciones sin vacilar. Luca, ignorando el mensaje, frunci el ceo, calcul la fecha y record que fue cuando ella tambin crey verlo. En Grand Central? S Unos das antes del 11S? le pregunt. Asinti extraado. Cmo lo sabes? Porque yo tambin te vi y me pareci un espejismo Pero ahora

veo que no lo era. Fue mi primer viaje con Michael estas ltimas palabras las pronunci con una profunda nostalgia, un da despus l le pidi que se casara con ella. Javier no se percat del cambio de tono en su voz porque estaba demasiado sorprendido. l no saba si alegrarse o no, la casualidad que esperaba se le haba escapado entre los dedos, de todos modos, Luca acababa de decir que iba acompaada de Michael. Perdona, te he interrumpido dijo ella.

Es que era importante, an estoy un poco no s explicarlo, sorprendido, extraado S, es raro. Estabas cuando ocurrieron los atentados? quiso cambiar de tema. S, regresaba unos das ms tarde, pero despus del atentado la agencia me pidi que me quedara para cubrir todas las noticias relacionadas. Debi ser horrible. No se puede explicar con palabras no quera estropear el reencuentro con Luca rememorando

las desagradables sensaciones y emociones sentidas y avanz en su relato. El caso es que, tras mi estancia en Nueva York y el trabajo realizado all, enlac con otros reportajes en el extranjero, sobre todo en Afganistn e Irak. Vaya Luca estaba muy sorprendida. Tuviste que vivir tantas experiencias Eso tampoco debi ser muy agradable. Acabas viendo la vida de forma distinta, Luca. Cambi en muchos aspectos, madur de golpe lo que no haba hecho en varios aos.

Lo pas realmente mal en muchas ocasiones, cuando ves tanto sufrimiento, las atrocidades que se comenten An tengo muchas pesadillas Luca crea saber a qu se refera, pero estaba muy lejos de hacerlo. Javier evit contarle lo vivido all, los horrores presenciados, las miserias y las injusticias cometidas. l mismo estuvo a punto de permitir una por lograr una foto de premio y su subconsciente se encargaba de recordrselo a travs de las terribles pesadillas.

Continu bajo la atenta mirada de Luca. Entre medias pas unos meses en Madrid. All volv a reencontrarme con Elsa, una antigua amiga de la que estuve enamorado en el instituto, un amor adolescente y platnico. Y digo platnico porque solo fuimos amigos, ella nunca quiso nada conmigo. Ya entonces pensaba que tena un punto de locura, pero a m eso me atraa, era divertida y rebelde. Ahora s que nunca fue una persona emocionalmente estable. Empezamos a vernos y resurgi lo

que yo pensaba que era amor qu iluso! Al poco se qued embarazada, en ese momento pens era un error, pero intentamos hacerlo bien, formar una familia, un hogar, a pesar de darnos cuenta de que no estbamos enamorados. Ese s fue el error, no el beb. Yo confund el enamoramiento adolescente y el cario de la amistad con amor y ella se aferr a m para evitar una soledad que no era capaz de soportar. Cuando naci Martina yo estaba en Irak, regres en cuanto me fue posible, pero pude estar muy poco tiempo. Ahora me arrepiento de

no haber pasado esa etapa con mi hija, sin embargo, dependamos de mi trabajo y con el beb el dinero era ms importante que nunca, senta la responsabilidad de mantener a mi familia. Tal vez las cosas habran sido diferentes si hubiera estado. O tal vez no. No importa, nunca lo sabr y tampoco podra volver atrs. Qu pas despus? le anim a continuar. Elsa comenz a deprimirse, deca que no poda sola con la nia. Mi madre tena que ir a diario para

ayudarla porque no era capaz de cuidar al beb y mantener las condiciones mnimas de higiene en la casa. Empez a decir que no tena que haber tenido a Martina, que estaba harta de todo Me vi obligado a regresar, lo dej todo para volver a casa con mi hija e intentar recuperar a mi familia. Entre Elsa y yo la relacin no era buena, pero era la madre de mi hija y quera hacer lo posible por mejorar las cosas, era lo ms justo para la pequea. Habamos cometido un error, s, pero no era ella quien deba

pagarlo. No me malinterpretes, Martina es lo mejor que me ha pasado en la vida, el error fue intentar formar una familia cuando entre nosotros no haba amor. En ese instante Luca pens en cunto se queran Michael y ella cuando naci Miguel. Formaban un ncleo slido y unido, y su hijo solo trajo alegras, pero saba que si no hubiera tenido el amor y el apoyo de su marido, todo habra sido muy distinto. Javier continu: Con mi llegada Elsa se anim, al principio pareca que pona de su

parte, incluso sala con sus amigas, a m me pareca bien que tuviera su espacio. Confiaba en ella y pens que tal vez podramos arreglar la situacin, aunque fuera por la nia. Un par de meses despus desapareci dejando una simple una nota en la que explicaba que necesitaba tiempo, que yo haba estado fuera y que ella tambin necesitaba ese espacio y distancia. Quera reflexionar y vivir. Poco despus supe que se fue con un tipo a recorrer el mundo. Y nunca regres ni supisteis

nada de ella? No, despus de las postales de los dos primeros aos no supimos nada ms. A veces pienso que le ocurri algo, pero quin sabe. A Luca le pareca incomprensible, aunque por otro lado pens que no era quin para juzgarla, habiendo rechazado ella misma a su hijo Daniel. Tal vez exista alguna razn para lo que hizo que t no sepas. Quiz, quiz algn da regrese y pueda explicrselo a su hija. Y ya te quedaste en Madrid?

S, fue en esa poca cuando decid montar mi propia galera. Lo conseguiste? La abriste? Luca se alegr porque l hubiera cumplido uno de sus sueos. As es. Me cost una lucha con mi padre, me presionaba para que trabajara con l en el despacho. Intent hacerme creer que no tena otras posibilidades. Tras muchas discusiones y gracias a la ayuda de mi madre, consegu poner en marcha el proyecto de la galera. En realidad es ms parecido a un pequeo espacio cultural, adems de las

exposiciones, organizamos charlas y conferencias. Y aprovechando que era un antiguo bar de copas y estaba insonorizado, tambin lo he alquilado en alguna ocasin para ensayos de grupos, conciertos o para alguna fiesta privada. Vaya, lo tienes bien aprovechado. Hago lo que puedo, la venta de obras de arte ahora no da para mucho, tuve que ingenirmelas. Qu bien que cumpliste lo que te habas propuesto. Es cierto, pero, sabes? A

veces pienso que lo que ms feliz me hace no es haber cumplido el sueo en s. Me satisface trabajar en lo que me gusta, no el hecho de ver realizados esos deseos. Lo que me hace feliz es ver a mi hija sonrer y jugar con ella, y me hara ms feliz poder compartir todos los buenos momentos de mi vida con alguien especial. Y eso an me falta. Crees que no se puede ser completamente feliz sin alguien a tu lado? No, no es lo que he dicho. Siento la felicidad en momentos

concretos, o en algunos das, no creo que la felicidad sea un estado permanente. Lo que s que creo es que si puedes compartir ese estado con alguien, la alegra puede ser mayor, sobre todo cuando pienso que conozco a la persona con la que me gustara compartir todas esas pequeas cosas. Recuerdas lo que hablabas sobre La vida es bella? S que lo recordaba, pero apenas lo senta desde aquel fatdico da del accidente. Y por su mirada intuy que la persona de la que hablaba era ella, de nuevo quiso dar

un giro a la conversacin. Me gustara ir algn da a tu galera, o a tu espacio cultural, como prefieras llamarlo. Ests invitada cuando quieras. Ahora hay una exposicin de fotografa en blanco y negro de varios fotgrafos. Yo tambin he aportado algunas obras, tal vez te gustara ir a verla. S, claro que s dijo convencida. Te llegaron las fotos de aquella Semana Santa? S, gracias aunque te lo

diga un poco tarde. Tambin vi la foto del caballo que casi te mata en medio de la procesin An te acuerdas? Cmo iba a olvidarme? Llegaste totalmente magullado y con un moratn que te cubra todo el costado. Sigues siendo tan impulsivo e inconsciente? rio Luca. No, ahora soy ms prudente. Est Martina, recuerdas? Ya no hago ese tipo de tonteras. Y an eres tan positivo? An recuerdo la tarde que pasamos

tirados en la carretera y yo estaba convencida de que pasaramos la noche all, mientras que t, con tu seguridad aplastante y tu positivismo te reas de m asegurando que pasara alguien Tampoco habra sido tan malo pasar la noche en un coche conmigo, no? La mirada de Luca le hizo obviar el comentario y contest: Despus de ver toda la mierda que vi como reportero grfico, no tanto, pero s que intento ver la vida con cierto optimismo.

Estoy seguro de que para que te suceda algo bueno, tienes que pensar en positivo y ser proactivo, de lo contrario tu actitud ser pasiva y no logrars nada que merezca la pena, as que s, intento ser positivo, aunque algo ms realista, digamos. Bueno, ya hemos hablado mucho de m, cuntame cosas, qu sabes de Amanda y a Lola? Amanda abri en Lorca una tienda de msica, donde tambin da clases de guitarra. Est casada con Mario. El gemelo? pregunt

divertido. El mismo. Y Lola vive en Londres, disea ropa y tiene un pequeo taller de costura. Veo que segus en contacto. S, siguen siendo mis mejores amigas. Hemos tenido pocas en las que nos hemos visto menos porque vivamos cada una en una ciudad o pas diferente, pero siempre hemos mantenido el contacto. Y t, sabes algo de Santi? Qu va, al principio nos llambamos cada cierto tiempo, pero al ao o as perdimos el contacto.

Quieres otra? pregunt mirando su vaso vaco. Luca mir el reloj y se dio cuenta de que el tiempo haba pasado muy rpido. No gracias, se hace tarde. Debera irme, mi hijo est a cargo de la canguro dijo levantndose. Me ha alegrado verte, Javier. A m tambin, pero si t quieres nos vemos pronto en la galera. Me das tu telfono o prefieres llamarme t? Por un instante dud. Apunta, pero recuerda lo que

te he dicho, por favor, necesito que lo respetes. Tranquila, no pretendo forzar nada, aunque si no ests convencida puedes llamarme t cuando te apetezca. No, est bien as. Confo en ti.

Captulo 28

Madrid, 15 de enero de 2010

Tras la visita de Luca a la galera, Javier la invit a cenar en un bar cercano. Gracias por venir. Ya me lo has dicho antes, pero no tienes que agradecer nada. Me apeteca ver la exposicin y no me arrepiento, est muy bien. No es por la exposicin, es porque me alegra tenerte de nuevo

cerca, como amiga, claro matiz ante el movimiento defensivo de Luca. A m tambin me alegra tener un amigo en esta ciudad. No es fcil llegar de nuevas a un sitio y conocer gente. A partir de ahora eso no ser un problema para ti. Puedo presentarte a un montn de gente, aunque te aseguro que no estars en mejor compaa que conmigo le dijo guiando un ojo mientras sacaba cuaderno Moleskine de su bolsillo . Toma.

Qu es esto? brela, es para ti. Retir el elstico que la cerraba y la abri. Cosas que hacer en Madrid que no salen en las guas tursticas ley en voz alta. Reconoci la misma letra de la dedicatoria del libro de Kundera y advirti que las siguientes pginas estaban repletas de listas de lugares, descripciones, pequeos mapas e incluso recortes de peridicos y fotografas pegados. El cuaderno era nuevo y estaba escrito con el mismo bolgrafo.

Muchas gracias, Javier. Es un detalle muy bonito. Muchas denadas. Ya tienes la gua, as que no me necesitas, pero, si quieres, ya sabes que estar encantado de acompaarte. Luca sonri, si haba dedicado tanto tiempo a hacerle algo as, lo menos que se mereca era invitarlo a que la acompaara. Qu propones para un sbado por la maana con nios? El rostro de Javier se ilumin: Puede ser una sorpresa? Claro.

Perfecto levant su copa, por el prximo encuentro. Por las viejas amistades dijo Luca levantando la suya y desviando involuntariamente la mirada. En ese momento su expresin cambi. Qu te ocurre? pregunt inmediatamente Javier. Lo siento, no es nada. Vamos, Luca He dicho algo que te haya molestado? No, no, no tiene nada que ver contigo, lo siento.

Es por Michael, o por tu hijo? Hasta ahora no te he preguntado, pero espero que no hayas olvidado que s escuchar Luca lo miraba atenta, intent hablar, pero Javier no le dio tregua. Si necesitas hablar de ellos, y entiendo que as sea, soy todo odos. No, tampoco es eso. Acabo de ver al marido de una de las mujeres de la asociacin. Tiene una orden de alejamiento y sigue amenazndola para que vuelva con l. Ha llegado con otra mujer. Cmo sabes que es l?

Porque un da vino a la Asociacin y nos lio una buena. Lleg incluso a amenazarme. Te ha visto? Creo que no. Espera un momento. Nelson! llam al camarero que pasaba por all cerca. Hazme un favor El camarero se acerc y Javier le dijo algo en voz baja que ella no pudo escuchar. Inmediatamente se levant, se puso su chaquetn y le pidi en voz baja que se levantara, apart la silla mientras ella se pona en pie sorprendida y le ayud a

ponerse el abrigo. Se dirigieron hacia la puerta, ella delante y l detrs, en un gesto inconsciente de proteccin. Ya en la calle, Javier se par junto a la puerta y encendi un cigarro. Lo siento dijo Luca, no quera estropear la cena. Y quin ha dicho que la hayas estropeado? sonri. Espera solo dos minutos. Luca saba que Javier era ms bien reservado, aunque cuando quera, poda llegar a ser muy locuaz

y guiar o animar una conversacin. Sin embargo, ahora permaneca en silencio. Ella esperaba paciente, con las manos escondidas en los bolsillos y sin saber qu decir. Mientras, l alternaba una calada al cigarro con una mirada a Luca y otra al interior del bar, hasta que despus del tercer ciclo de caladas y miradas, Nelson se acerc a la puerta y les extendi una bolsa. Hasta maana, Javier, que os divirtis! dijo sonriente el camarero. Gracias, to! se despidi

del camarero y mir a Luca. Aqu est nuestra cena dijo levantando la bolsa. Nos vamos a otro sitio donde puedas estar ms cmoda. Y dnde es ese sitio? rio Luca, pero en el fondo tena miedo de que l dijera de ir a su casa. Ya lo vers. Hicieron el camino inverso hasta llegar de nuevo a la galera. Esta es la sorpresa? Javier sonri mientras levantaba la persiana, al entrar, volvi a bajar la persiana y cerr la puerta con llave.

Sujeta esto y dame solo cinco minutos le extendi la bolsa. Luca mir a su alrededor, la sala sin gente y con solo un par de luces encendidas era imponente. El local era enorme y los techos muy altos. Lejos de parecer un lugar fro, el ambiente result acogedor, en parte por las fotografas de la exposicin, pero sobre todo por el improvisado escenario que cre Javier en un instante. Ante la mirada atnita de Luca, coloc en el centro dos caballetes con un pequeo tablero a modo de

mesa. Sobre ella coloc papel de embalar como mantel y, de algn lugar del fondo de la sala, trajo una vela que encendi despus de acercar dos sillas del despacho. Le quit a Luca la bolsa de las manos y sac la botella de vino y las fiambreras con la comida que haban pedido y an no haban llegado a ver en el plato. Voil! Muy bien dijo Luca alzando las cejas. De los platos podemos prescindir, pero y los cubiertos y los vasos?

Javier rio. Se me olvidaba lo ms importante, pero tranquila toma asiento. Desapareci velozmente y lo siguiente que Luca escuch fue la trompeta de Miles Davis interpretando uno de los temas preferidos de su abuelo. Justo despus, Javier regres con dos copas en una mano y en la otra servilletas, platos y cubiertos de plstico. De dnde has sacado todo esto? pregunt Luca divertida.

Ya te dije que esto no era solo una galera. Son restos y utensilios de inauguraciones y otras celebraciones. Siento que los cubiertos y platos sean de plstico. Es perfecto dijo ella repartiendo las raciones en los platos. Pues a cenar, que esto debe estar casi helado. Bon apptit! Bon apptit! Luca levant su copa hacia Javier y sabore el vino tinto. Realmente se senta bien, Javier haba salvado rpidamente la

situacin y, sin pensarlo, estaban teniendo una cena realmente original y nica. Le habra gustado decrselo, pero no lo hizo. Las croquetas se han enfriado, pero estn de muerte. Son las ms ricas de Madrid. Sigues cocinando tan bien? Tan bien no s, pero ni Martina ni yo pasamos hambre y, si te refieres a si me sigue gustando cocinar s, an disfruto hacindolo. Y t sigues quemando pizzas o te has superado? Luca no pudo evitar rer y

acordarse de la noche en la que Javier, dolorido por el accidente con el caballo, se qued dormido cuando ella preparaba algo para cenar. Meti la pizza en el horno y mientras esperaba decidi dibujar a Javier, hasta que el olor a chamuscado se col en su dormitorio. He mejorado algo, pero no creas que mucho. Pobre Daniel. Si quieres, de vez en cuando te envo un tupper con comida para l le gui el ojo. Muy gracioso T sigue hablando, que mientras, yo me

comer las croquetas y el jamn. Te equivocas dijo engullendo una croqueta. Por cierto trag, tu cuento se ha convertido en el favorito de Martina. Me lo pide casi todas las noches. Y no prefiere a Cenicienta, Blancanieves? Esos no se los cuento, nunca lo he hecho ni han estado en casa. Y eso? Qu te ha hecho a ti Cenicienta? le pregunt ella rellenando las copas de vino. A m nada, pero no quiero que mi hija crezca pensando que su

misin en la vida es encontrar a su prncipe y casarse. Y me hablabas t el otro da de que se era ms feliz con una persona a tu lado? Eso es diferente, yo no he dicho que no quiero que tenga pareja o que se case, pero la educacin que pretendo darle es que elija el camino que quiere seguir en la vida, y una vez que lo encuentre, que comparta su felicidad con alguien que la acompae en ese viaje. Pero que su objetivo no sea casarse, que es lo nico que parece importar en todas

esas historias. Totalmente de acuerdo alz su copa. La velada transcurri mucho ms rpido de lo que Luca poda imaginar, era como si no hubiera pasado el tiempo, la conversacin entre ellos flua como haca diez aos y la nica diferencia era que no senta el vnculo de entonces ni la fuerte atraccin por Javier. Se estaba divirtiendo, la conversacin era agradable y, por un par de horas, pudo mantener la mente alejada de tristes recuerdos.

Hablaron de temas superficiales, del da a da, de sus respectivos trabajos, pero tambin hablaron de los nios, de lo que haba significado para ellos ser padres, de lo difcil que en ocasiones resultaba y de las satisfacciones que tantas veces les proporcionaban. Desde esa noche y durante los meses siguientes, Javier y ella se vieron a menudo. Quedaban para tomar caf, visitar Madrid y, algunos domingos soleados, para llevar a los nios al parque o al Retiro. Martina y Daniel congeniaron

muy bien a pesar de la diferencia de edad. Ella deseaba tener un primo o un hermanito con quien jugar y recibi a Daniel con los brazos abiertos, fue para ella como un juguete, pero con el que interactuar y al que poder manejar, porque el pequeo la adoraba y haca todo lo que le peda aquella nia rubia de cara redonda y mofletes sonrosados que, excepto en la mirada, no se pareca en nada a su padre. Probablemente habra heredado los rasgos de su madre, porque Javier tena una nariz grande que le confera

una gran personalidad, la mandbula ancha, el pelo negro y la tez dorada. Solo compartan el color verde de los ojos y la profunda expresin de la mirada. Mientras ellos jugaban en el parque, a veces, Luca y Javier los acompaaban en el juego, otras, se sentaban cerca y charlaban. l le contaba sus preocupaciones, el da a da en la galera y las relaciones con su familia. Tambin la escuchaba a ella, quien recuper la confianza que un da tuvo en l y comenz a sentirse ms cmoda a su lado con el

paso de los das. Javier siempre respet la distancia marcada por Luca, en ningn momento insinu que quera algo ms, aunque muchas veces incluso ella poda leerlo en su mirada. Que mantuviera esta distancia ayud a que confiara ms en l y, poco a poco, comenz a sentir algo que no supo reconocer. Pensaba que era un cario especial, pero la realidad era muy diferente. Algunas noches tambin salan a cenar con los amigos de Javier. l hizo por integrarla en su grupo,

aunque Luca, embargada an por el sentimiento de culpa, segua sintindose extraa con las salidas y nunca se quedaba a la copa de despus.

Madrid, 5 de mayo de 2010

El sol entraba a raudales por la ventana del despacho donde Luca estaba inmersa en un ocano de papeles, cuando el telfono mvil sobre su mesa comenz a vibrar. Era Carmen, la editora, para convocar una reunin con motivo del

lanzamiento del segundo cuento. Las ventas del primero eran excelentes, planificaban la siguiente publicacin para despus del verano y, adems, se negociaba una traduccin al ingls. Luca no haba dejado de dibujar, al contrario, aunque tena menos tiempo entre el trabajo, Daniel y las salidas con Javier, aprovechaba cada momento de tranquilidad para dedicrselo a los cuentos y a su hijo Miguel. Haba muchos instantes del da en que pensaba en l, pero era en esos momentos cuando ms cerca lo

senta. Era un da caluroso, preludio de un verano que se anticipaba sofocante y ella ya pensaba en las vacaciones, en celebrar el cumpleaos de Daniel con su familia, en la conversacin con la editora, e incluso en el regalo de cumpleaos de Javier. Justo estaba pensando que deba ir a recogerlo cuando vibr de nuevo el telfono. Esta vez era la madre de Javier. Desde el da en que se conocieron no se haban vuelto a encontrar, pero Javier actuaba a menudo como

intermediario de saludos. Esperanza le habl como si se vieran a diario. Estoy organizando una fiesta sorpresa para Javier, t podras ayudarme? Claro, por supuesto, qu tengo que hacer? Principalmente entretenerlo fuera durante unas horas, hasta que estn los invitados en casa y todo preparado. Despus llegis vosotros y yo me llevo a mi nieta. Si no tienes canguro para Daniel puedo llevrmelo tambin, as puedes quedarte ms tiempo, tu hijo estar

encantado con Martina. Tendra que pensarlo, nunca ha dormido fuera de casa y, aunque seguro que estara encantado, todava es muy pequeo. Por m no hay problema, querida, pero t decides. Gracias. Pensar en algn plan para tener a Javier fuera toda la tarde y una excusa para ir despus a su casa, nunca he estado ella haba invitado en alguna ocasin, pero Luca an no deseaba ese acercamiento. Tampoco lo haba invitado a su piso, sus encuentros

eran siempre en la calle o en la galera. Vaya dijo muy sorprendida. Bueno, seguro que encuentras la forma, de todos modos, si tienes cualquier problema llmame. Despus de colgar, llam a su vecina Raquel para confirmar que poda cuidar de Daniel ese da. Una vez resuelto este tema, pens en cmo entretener a Javier fuera de casa. Encontr en Internet algo que le pareci interesante y le llam inmediatamente para que no hiciera

otros planes. Tienes algo que hacer el viernes que viene? Por el momento no, es mi cumpleaos, pero an no he pensado qu hacer. Es tu cumpleaos? Vaya quera proponerte llevar a los nios a un teatro de tteres en el Retiro pero si es tu da, supongo que querrs hacer otros planes cruz los dedos y cerr los ojos esperando a que aceptara. No es mala idea. Me apetece pasar la tarde con Martina y con

vosotros. Tal vez coma con mis padres, te gustara venir? inmediatamente despus de pronunciar estas palabras se arrepinti. Lo siento, no quisiera ponerte en el compromiso lo he dicho sin pensar. Ya veremos djame pensarlo, vale? Claro Al menos no es un no sonri al otro lado de la lnea y le hizo sonrer a ella tambin. Te llamar para quedar a una hora. Adis.

Continu con su trabajo, haba malgastado demasiado tiempo y se concentr en las gestiones que le quedaban por realizar. Compr un bocadillo para comer all mismo y recuperar el tiempo perdido con las llamadas y otras distracciones del pensamiento y la imaginacin. Los das siguientes transcurrieron muy rpidos para Luca. A mitad de semana, Javier le escribi un correo electrnico en el que comparta su desilusin porque nadie poda quedar el da de su

cumpleaos. Le contaba que incluso sus padres tenan un compromiso ineludible con un cliente del bufete. Espero que al menos lo de los tteres siga en pie, le escriba. Luca se pregunt si no estara disimulando, pero l no sospechaba nada en absoluto. Le llam para confirmar: Hola Javier, acabo de leer tu correo, siento que te dejen tirado, pero as al menos os vens al Retiro, que claro que sigue en pie. Genial, me das una alegra, estaba empezando a deprimirme,

entre que ya la cifra asusta y que nadie quiere pasarlo conmigo hizo una pequea pausa. He pensado que dud antes de seguir, pero qu diablos es un da especial, por qu no intentarlo?. Y si cenamos en mi casa despus del teatro? Puedo preparar una cena especial para nosotros y los dos enanos, te apetece? Su rostro se ilumin, justo lo que necesitaba, intent disimular. Hummm No s, Javier. Vamos, ser divertido! Preparar una cena con la que vas a

flipar. Permaneci unos segundos en silencio. De acuerdo, est bien. Pero con una condicin, que no pases tu cumpleaos en la cocina. Dejamos esa suculenta cena para otra ocasin y preparamos una pizza todos juntos cuando lleguemos. Los peques estarn encantados de meter las manos en la masa y ayudarnos con los ingredientes. Perfecto a Javier le daba igual lo que cenaran, estaba feliz.

Madrid, 21 de mayo de 2010

Un madrugador rayo de sol se col el dormitorio de Luca, despertndola. Su primer pensamiento fue para Javier y, antes de levantarse de la cama, cogi el telfono de la mesilla y le llam. Feliz cumpleaos! Gracias Buenos das, qu hora es? dijo con voz dormida. Hora de levantarse, vais a llegar tarde al cole! se escuch el despertador de fondo. Ves? Hora de levantarse. Arriba dormiln!

Ya voy, ya voy apenas le sala la voz del cuerpo. Nos vemos a las seis en la entrada de siempre. Que pases una buena maana. Al colgar se sorprendi por sentirse tan contenta y entusiasmada por el cumpleaos de su amigo. Algo estaba cambiando en su interior y Javier tena mucho que ver. Volva a ilusionarse por cosas que no tenan relacin con sus hijos y en parte era gracias a su compaa y a lo que, sin apenas darse cuenta, estaba sintiendo por l. Dej el telfono sobre la

mesilla junto al desgastado ejemplar de La insoportable levedad del ser y se levant. La maana transcurri mucho ms lenta de lo que ella hubiera deseado. Cuando el reloj estaba, por fin, a punto de marcar la tan ansiada hora, recibi una llamada de Lola. Hoy es la fiesta de Javier, verdad? S no recordaba habrselo comentado, pero era evidente que en algn momento lo haba hecho.

Qu te vas a poner? Pues no lo s Lo imaginaba. No irs a ponerte lo mismo que todos los das para ir a trabajar? Es una fiesta. Lola siempre pendiente de esas cosas. No lo he pensado, Lola. Supongo que unos vaqueros y una camiseta. De eso ni hablar, hoy te pones mona, o quieres ser el centro de atencin por no ir arreglada? Conoca su punto dbil. Est bien, me arreglar.

Ms te vale. Podras ponerte el vestido estampado que compraste en Harrods el da que fuimos juntas. Lola, controlas mejor mi fondo de armario que yo misma. Lo s dijo orgullosa. Deformacin profesional. Pero cuando quiso entrar en el vestido no lo consigui. Haca mucho tiempo que no se lo pona y no se haba dado cuenta de que haba cogido peso. Eso era una buena seal, sin embargo, en ese momento le pareci un fastidio, ahora tendra

que pensar en otra opcin. Despus de probarse varias prendas y estar a punto de tirar la toalla, apareci Raquel para preguntarle a qu hora y dnde deba recoger a Daniel. Al ver toda la ropa esparcida sobre la cama y el ceo de su vecina en una arruga constante le dijo risuea: Tengo la solucin. Ahora mismo vuelvo. Al cabo de dos minutos regres con un vaporoso vestido verde. Te queda genial. Gracias. Me has hecho un favor enorme!

No hay de qu, me encanta poder ayudarte. T me has cubierto varias veces ante mis padres Bueno, y qu zapatos vas a ponerte? Ups Abre el zapatero. Raquel mir entre los zapatos de Luca. Esto es todo lo que hay? Me temo que s se mordi el labio. Qu nmero calzas? El treinta y ocho. Perfecto! Vuelvo ahora mismo. Regres nuevamente con unos

preciosos zapatos negros de tacn. Esto es demasiado rio Luca. Adems, hace mucho que no llevo tacones, no voy a saber andar con ellos. Pues tendrs que volver a acostumbrarte. Venga, prubatelos. Sus pies se deslizaron dentro de los zapatos tan fcilmente que nadie habra pensado que no eran suyos. Tendr que subirte el sueldo, estamos extralimitando tus funciones! No me lo digas dos veces que te tomo la palabra.

Las dos se rieron. Quieres que te ayude a elegir los pendientes? No quiero abusar Abusar? Prefiero estar aqu que viendo la telenovela con mis padres. Venga! Saca lo que tengas. Luca volc el contenido de una cajita de madera tallada sobre la colcha morada y eligieron los pendientes y la pulsera que mejor combinaban con el hato de Raquel. Luca estaba satisfecha porque, a pesar de los tacones, el vestido era perfecto, bonito, ancho, cmodo, no

demasiado elegante ni tampoco demasiado informal. Le dio las gracias una vez ms y le escribi la direccin de Javier para que recogiera al pequeo.

Captulo 29

Recorri con dificultad el trayecto hasta el metro mientras maldeca los tacones. Era an ms difcil teniendo en cuenta que llevaba a Daniel de una mano y en la otra el bolso, que pesaba un quintal por el regalo de Javier. A pesar de todo, al llegar al punto de encuentro sinti que el mal rato haba merecido la pena, la mirada de Javier la hizo sentir viva y

atractiva, algo que no senta desde el accidente. Ests muy guapa. Gracias Feliz cumpleaos! le dijo antes de darle un beso en la mejilla. Hola Martina se agach para saludarla. Daniel tiene algo que decirte y que darte, verdad hijo? Felicidades! Tengo un regalo dijo sacando un papel su bolsillo. No dijo exactamente felicidades, ni regalo, pero todos le entendieron. Gracias! dijo desdoblando el papel.

Era un dibujo lleno de trazos desordenados y muy coloridos. Javier no saba muy bien qu direccin darle al folio y el pequeo le ayud. Es as, ves? Somos nosotros. Mam y t seal una parte del dibujo, yo y Martina dijo indicando una pequea maraa de lneas que haba al lado. Estamos en el parque. Es muy bonito, sers un gran dibujante, igual que tu madre y la mir despus de darle al nio un beso en la frente.

En su mirada se poda leer ms de lo que l haba dicho respecto al dibujo, Daniel los haba dibujado a los cuatro juntos, como una familia. Entramos? pregunt Luca. Se estaba convirtiendo en una experta dando giros en las situaciones incmodas. Martina sonri y se agarr a su mano. La divertida historia trataba sobre un prncipe malo, una madrastra buena y un lobo que intentaba salvar a la princesa del prncipe y sus secuaces, el rey y sus perversos borregos. Al final la

princesa se escap con un pirata y se convirti en la capitana del barco. Con los ltimos aplausos del pblico, Luca se excus diciendo que tena una llamada de trabajo que contestar y se alej. Hola Esperanza, la funcin ya ha terminado, cmo vais? Hola querida, ya est todo preparado y han llegado casi todos. Podis venir cuando queris. Perfecto, cuando estemos en el portal te llamo al mvil y cuelgo. Javier y los nios la esperaban

junto a un chico que haca unas enormes pompas de jabn. Los tres contemplaban embelesados como la burbuja creca y creca despegndose del artilugio que la creaba y era arrastrada por el suave viento hasta que explotaba ante la atenta mirada de los pequeos que intentaban alcanzarla alzando alegres sus brazos. Los observ de lejos. Daniel llamaba a Javier para que viera cmo alcanzaba la burbuja y le sonrea. Adoraba al amigo de su madre e intentaba constantemente

llamar su atencin. Se acerc hasta ellos. Estoy lista. Tenis hambre? Porque yo s dijo con una amplia sonrisa. Pues vamos a casa. Martina, esta noche tenemos dos invitados, tendremos que darles algo rico de cenar, qu te parece si hacemos una pizza de pimiento? y mir a Luca guindole un ojo, las de pimiento eran sus preferidas. Puaj! Yo no quiero pimiento salt Daniel, en eso no se pareca a su madre. Yo quiero pizza de

queso. Odo cocina! Una pizza de queso para Daniel y para Martina? Pia! dijo traviesa, pareca esconder algo. Y hablando de ingredientes comenzaron a caminar, Martina de la mano de Luca y Daniel a hombros de Javier. SORPRESA! gritaron todos a la vez. El rostro de Javier evidenci una mezcla de decepcin y alegra.

Luca no entendi muy bien por qu y pens en preguntarle despus. Daniel se escondi asustado detrs de su madre, agarrado a la falda del vestido. Ella no le haba contado nada de la fiesta por miedo a que se le escapara, an era muy pequeo para guardar secretos. Martina, sin embargo, corri a los brazos de su abuela. Haba sido cmplice en todo momento y Luca comprendi inmediatamente su gesto en el camino. Los invitados felicitaron a Javier y ella se qued junto a la puerta, mirando a su

alrededor, la casa de Javier. Algunas veces se haba preguntado cmo sera, pero no la imagin tan bonita. Al entrar a la izquierda estaba la cocina, abierta, con una barra americana de madera clara en forma de ele que cerraba el espacio. Por un lado era ms alta y por el otro ms baja sirviendo de mesa para comer; haba varios taburetes de estilo retro, probablemente rescatados de algn bar de moda de los sesenta o setenta. A la derecha haba una mesa que seguramente haban pegado a la

pared para tener ms espacio. El saln con el que comunicaba no era muy grande, pero s espacioso. Todo blanco. Dos sofs y un silln eran los protagonistas alrededor de una mesa cuadrada repleta de revistas de arte y fotografa. En otro lado una enorme estantera atestada de libros y una coleccin de cmaras de fotos antiguas. No le dio tiempo a ver mucho ms debido a los saludos. Conoca a la mayora de los invitados, eran con los que alguna vez salan a cenar, pero se encontr con alguna que otra cara nueva. Una

chica del grupo le present a Yolanda, otra amiga, y hubiera preferido que no lo hiciera, porque la atraves con una mirada de celos que la incomod considerable. Cuando se liber de la molesta mirada de Yolanda, se acerc con Daniel de la mano a saludar a Esperanza: Hola, querida, disculpa, pero Martina ha acaparado toda mi atencin. Hola, Daniel, cmo has crecido! Daniel la miraba interrogante. Es la mam de Javier, la

abuelita de Martina le aclar inmediatamente su madre intuyendo lo que pasaba por su cabeza. Gracias por tu ayuda dijo Esperanza. No ha sido nada, a m me ha tocado la parte fcil. Martina, por qu no llevas a Daniel a jugar a tu cuarto? La nia obedeci y se llev a su amigo a jugar. Ven, quiero a presentarte a mi marido. El padre de Javier estaba sentado en uno de los sillones,

ojeando un libro de fotografas desde el aire. Javier, querido, esta es Luca, una amiga de tu hijo. Se levant al tiempo que dejaba el libro sobre la mesa. Encantado le dijo con voz seria, pero corts. Es un placer, seor Rodrigo Luca extendi su mano. El padre de Javier, sorprendido por el trato correcto y el gesto amable de aquella joven, esboz algo parecido a una sonrisa y le estrech la mano.

Queris algo de beber? les pregunt. Una copa de vino pidi Esperanza. Quieres t otra, querida? pregunt mirando a Luca. S, por favor, si es tan amable Y en ese momento la vio, en la pared frente al silln estaba la fotografa en la que ella apareca apoyada en una columna y que Javier tom en la Iglesia de Santa Mara. Agradeci que no se le reconociera, de lo contrario, se habra muerto de

vergenza en ese mismo instante. Eres t, verdad? le pregunt Esperanza. Cmo? La de la foto. Eres t. Vers cuando Elsa se march, Javier cambi algunos detalles del piso, esta fotografa fue una de las primeras cosas que aadi. Al principio no le di importancia, pensaba que era alguien que estaba en ese lugar en el momento de la foto, pero con el tiempo descubr que cuando Javier estaba preocupado o serio, se sentaba en este silln y

miraba durante un rato la fotografa. Entonces pens que deba ser alguien especial. Luca, mi hijo ha estado esperndote mucho tiempo. Tal vez no debera meterme en esto, pero tena que decrtelo, ha conocido a muchas chicas desde Elsa, y antes, pero con ninguna ha estado tan feliz como en estos ltimos meses. Conozco bien a mi hijo y ahora s que lo que senta era que ninguna de ellas eras t. Aqu tenis, dos copas de vino. Muchas gracias le dijo

tomando la copa y respirando aliviada. Dio un trago largo al vino, la revelacin de Esperanza le haba secado la garganta de golpe. En ese momento lleg Javier. Ven Luca, quiero presentarte a unos colegas se la llev de la mano rescatndola sin saberlo de tan incmodo momento. El espacio era pequeo para toda la gente que haba. Se repartan por el saln, la cocina, el pasillo e incluso el despacho de Javier. Espero que mi padre no te

haya incomodado. Que va, tu padre ha sido muy amable la que me ha incomodado ha sido tu madre, dijo mentalmente. Aun as, en el fondo, agradeci sus palabras aunque la cogieran tan desprevenida. As que tenais todo planeado y me has estado engaando toda la semana? S, pero me ha dado la impresin de que no te ha hecho mucha ilusin la fiesta. Pasaban entre dos grupos de gente y, cuando Javier se gir para

contestarle, sus rostros se acercaron a una mnima distancia. Por un lado s, pero si te soy sincero, me gustaba el plan de cenar los cuatro solos. El calor que le transmita la mano de Javier, sus ojos verdes tan cerca y esas palabras intent contestar, pero su mirada lo hizo por ella. Yo tambin, me enamoro sin explicacin. Yo podra hacer que se parara el mundo si t me dejaras tan solo un segundo de tu amor deca la cancin[1] que sonaba en ese mismo momento. Y por un

instante el tiempo se par, igual que la primera vez que se vieron en el Fraguel. Javier se acercaba lentamente, de forma casi imperceptible, pero sin poder resistirse a besarla. Son el timbre de la puerta y la magia del momento se esfum. Luca respir. Era la canguro, vena a recoger a Daniel. Detrs de ellos se marcharon tambin Martina y sus abuelos. Javier subi el volumen de la msica y la fiesta comenz de verdad. Para relajarse tras el encuentro

revelador con la madre de su amigo y el intenso momento con l, Luca tom una segunda copa de vino mientras hablaba con algunos invitados. Rean y la gente bailaba. A ella le apeteca, le encantaba bailar y ya ni recordaba la ltima vez que lo haba hecho. Envidi en ese momento a los que se movan al son de la msica, pero no se decida a unirse a ellos. Se contuvo moviendo tmidamente el pie al ritmo de las canciones hasta la cuarta copa de vino, cuando son REM y se lanz. Bail y se liber, as se sinti, ms

libre, como cuando sala a correr, pero con la diferencia de que su mente tambin bailaba al son de la msica y no al ritmo de sus pensamientos. Danz al sonido de ese y algunos temas ms, hasta que tuvo que ir al aseo. A la vuelta encontr a Yolanda, quien haba estado toda la noche delante y detrs de Javier, a pesar de que l no pareca prestarle demasiada atencin, bailando con l, y sinti un pellizco en el estmago. Por un momento pens acercarse, pero se dijo a s misma

que lo ms sensato era no hacerlo, no sera justo, si Javier quiere algo con ella, est en su derecho, soy yo quien no le dejo acercarse y es normal que tire la toalla, yo lo habra hecho hace tiempo. No ser el perro del hortelano. Se acerc a la barra de la cocina para comer algo y abri un refresco, ya haba bebido suficiente alcohol por el momento. Acalorada por los efectos del vino y el baile, se sent en un taburete. Mientras se recoga el cabello en una coleta, Javier se acerc por detrs.

Lo ests pasando bien? La verdad es que s, y veo que t tambin, me alegro. Tus amigos dicen de seguir la fiesta en la calle. Se han bebido casi todo el alcohol y habr que bajar la msica antes de que los vecinos llamen a la polica. T tambin vas? le pregunt Javier cogiendo un canap. No, yo no, me ir a casa cuando os vayis, aunque me gustara darte tu regalo antes. Pero si yo no me voy. No? Pensaba que saldras con ellos.

No me apetece, lo estoy pasando genial, pero estoy cansado. Adems, maana tengo que recoger a Martina y no voy a llegar hecho polvo. Espera a que se vayan y me das mi regalo, vale? le dijo guindole el ojo. Ella asinti con una sonrisa y l la cogi de las manos. Ven, que antes te has ido y me he quedado con ganas de bailar contigo. Cuando todos se marcharon, Luca entr al despacho de Javier

para buscar su bolso. Era una habitacin muy pequea en la que l tena el ordenador y su equipo de trabajo. En la pared colgaban un montn de fotografas de arte, paisajes y gente, pero sobre todo de Martina. Haba fotografas de ella preciosas y pens en pedirle que le hiciera un reportaje a Daniel. Al regresar al saln encontr a Javier sentado en el sof. En la mesa haba colocado dos copas de vino. Te importa que me haya quitado las zapatillas? Me gusta andar descalzo por casa.

No, en absoluto, pero voy a hacer lo mismo si me lo permites, estos tacones me estn matando. Por supuesto, ponte cmoda. Ests en tu casa dijo clavando sus ojos en los de ella. Toma, esto es para ti le dio su regalo y se quit los zapatos mientras l abra el paquete. Subi las piernas al sof, estaba cansada y dolorida por estar de pie con los dichosos tacones y le dio un pequeo sorbo al tinto, se haba recuperado, pero no quera abusar. Un libro de Robert Doisneau!

Qu pasada! La edicin especial. No es fcil encontrarlo La verdad es que no. Me cost semanas dar con l y despus esperar a que llegara. Pero con la cara que has puesto ha merecido la pena sonri. Gracias. Muchas gracias, de verdad la mir fijamente. Esta vez Luca no pudo mirar hacia otro lado, se haba perdido en el profundo lago verde que tena frente a sus ojos. Atrapada en aquella mirada tan irresistible, sinti unas enormes ganas de besarlo. Un

impulso la empuj suavemente hacia l. Roz sus labios con la misma ternura con la que l la bes la primera vez y sinti el calor de su cuerpo como lo haba sentido entonces. Se retir. Lo siento, tal vez no debera No lo sientas Luca, llevo esperando esto mucho tiempo tom su cara con sus manos y la atrajo de nuevo hacia sus labios. Despus de besarla, la abraz, la abraz muy fuerte, con un sentimiento acumulado durante

meses, incluso aos y, aunque lo que ms deseaba en ese momento era hacerle el amor, igual que aquellas veces en su habitacin cuando se conocieron, con la misma ternura, con la misma pasin, saba que no deba forzar el momento. No quiso estropear lo que tanto tiempo le estaba costando conseguir, lo que tanto haba esperado, la rode con su brazo y permanecieron tumbados en el mullido sof de color blanco. Necesito ir despacio, Javier. Tmate el tiempo que

necesites, ests a mi lado y eso es lo que importa ahora. Se quedaron en silencio, con la msica de fondo sonando muy suave. Entonces, Luca se dio cuenta, hasta ese instante no haba prestado atencin a las notas que escapaban del altavoz, lo que sonaba era el l b um The Josua Tree , como la noche de El Pichirichi, cuando regresaban a casa en el coche. Todo en sus vidas haba cambiado desde entonces, excepto una cosa, el inmenso vnculo que exista entre ellos. Lo volva a sentir despus de

tanto tiempo. [1] Yo tambin , tema del grupo La Casa Azul.

Captulo 30

Madrid, 16 de julio de 2010

Ya estamos listos. Vale. Estoy en la galera, cargo la silla para Daniel y os recogemos. Calcula unos veinte minutos. De acuerdo, hasta ahora entonces se despidi Luca. Javier se haba ofrecido a llevarlos en coche para pasar unos das con ellos durante las

vacaciones, despus ira a Cdiz, donde sus padres alquilaban todos los veranos una casita en Chiclana. Daniel y Luca estaban invitados, pero ella an no estaba segura de querer pasar unos das con su familia. Entre ellos haba algo ms que una amistad, sin embargo, su relacin avanzaba muy despacio. Ella marcaba el ritmo y, hasta el momento, el contacto fsico se haba limitado a abrazos, caricias y sensuales besos a los que Javier tena que poner fin para evitar lo que saba que no podra controlar. Luca

sufra un bloqueo fsico, pero l no era inmune a la atraccin que senta por ella y la excitacin provocada por sus besos y caricias. Luca se senta bien a su lado, segura, amada y senta una fuerte atraccin por l, sin embargo, su apetencia sexual estaba dormida, psicolgicamente no se encontraba preparada. An recordaba a Michael y pensaba que era demasiado pronto para rehacer su vida. Se sorprendi al caer en la cuenta de que, cuando conoci a Michael, lo comparaba con Javier y, despus, acab

comparando a Javier con Michael, hasta que asumi que eran dos personas diferentes que tenan algo en comn, los dos se haban enamorado de ella y ambos tenan un corazn enorme. No quera forzarse a dar un paso ms, pero tambin saba que estaba siendo egosta y que Javier podra cansarse de esperar. ltimamente se preguntaba por qu no mereca volver a ser feliz. Michael nunca volvera y, como Amanda le dijo una vez, l querra que regresara la Luca que conoci y que fuera feliz de

nuevo. Haba sufrido mucho y, si la vida le daba otra oportunidad, por qu no aprovecharla. En otras ocasiones crea que no mereca que dos personas como Michael y Javier se cruzaran en su camino, pero otro pensamiento sobrevena, tampoco mereca que le arrebataran lo que ms quera en el mundo. Tras reflexionar sobre esto muchas veces, lleg a la conclusin que la vida no te trata como te mereces, simplemente las cosas ocurren, y eres t quien determina cmo sobrevivir a los acontecimientos.

Este era el pensamiento que viajaba en la mente de Luca como otro pasajero ms del coche camino a su tierra, cuando Javier hizo una inesperada maniobra por culpa del conductor que los adelantaba acercndose demasiado a ellos. Luca apret las manos contra el salpicadero, como si as pudiera frenar el coche. Su cuerpo estaba tan rgido como una barra de acero. Era el primer viaje largo en automvil que haca desde el accidente y cualquier movimiento inesperado la asustaba.

Ests bien, Luca? S, solo que no consigo relajarme. Javier saba que era una dura prueba para ella. Podemos hacer un descanso si quieres, llevamos un buen rato conduciendo, nos vendr bien una parada. No tenemos prisa. Est bien. Hicieron varias paradas durante el viaje, por los nios, pero sobre todo por ella. Viaj en tensin todo el trayecto, a pesar de que Javier era buen conductor. Por supuesto a ella

ni se le pas por la cabeza coger el volante, tendra que acostumbrarse primero a sentirse segura dentro de un vehculo. Lo que tena claro es que deba deshacerse de ese miedo porque no poda pasar el resto de su vida sin montar en coche. Cuando llegaron a casa de Simn, Pablo y Jorge tambin estaban all para recibirlos. Despus de las oportunas presentaciones, Luca llev a Javier y a Martina a su cuarto, la habitacin de Daniel. Los nios estaban cansados y, poco despus de una animada cena,

los llevaron a dormir. Era una noche calurosa, cuando Simn les dio las buenas noches, Pablo prepar unos mojitos y salieron al balcn en busca de una mnima rfaga de aire fresco que no pareca querer complacerles. Luca tuvo la sensacin de que su hermano haca exactamente lo mismo con Javier que ella hizo con Jorge el da que lo conoci. No les quitaba ojo de encima, preguntaba sin preguntar, desviando conversaciones y observando cada detalle y cada gesto que Javier tena

con su hermana. Al tercer mojito, Pablo le pidi que lo acompaara a comprar hielo, no tuvo ninguna duda de que lo que quera era hablar con ella. Es buena gente, hermanita. Ya lo s. Y t ests mejor. Tambin es cierto. Entonces, dnde est el problema? l te adora y t ests feliz, qu te impide avanzar, dejarte llevar y comenzar una relacin como dios manda? a pesar de la distancia, mantena a Pablo al tanto

de su relacin con Javier, de lo que senta y de cada paso que daba con l. No lo s, no s si estoy preparada, si ya es el momento No lo dejes escapar, Luca. La vida te da otra oportunidad, no la desaproveches. Eso es lo mismo que haba pensado ella. Tal vez no estaba tan equivocada al respecto. Es un paso importante, sabes? Lo entiendo, pero si no fuera por el recuerdo de Michael, Javier

sera con la persona con la que te gustara estar? S, de eso no tengo ninguna duda. Pues djate llevar, hermanita. S feliz, te lo mereces. Y no le faltaba razn, era a ella a la que le faltaba un empujn para deshacerse de sus lastres, de los sentimientos de culpabilidad que siempre le haban acompaado, por uno u otro motivo. Como si la culpabilidad fuera una parte ms de ella, le habra gustado arrancrsela o extirprsela, como si fuera una

verruga de la que te puedes deshacer con ciruga menor. Pero eso no era tan fcil. Al quedarse solos en el balcn, Javier le dijo melanclico: Ojal yo tuviera la misma relacin con mi hermano y mi cuada que t con Pablo y Jorge. Pero t no te llevas mal con Guillermo. Ya, pero no es lo mismo. No existe esa complicidad que tenis vosotros. Mi hermano y su mujer van a su bola, y no se preocupan nada

ms que de ellos mismos y de complacer a mi padre. No seas tan duro, simplemente tienen otros objetivos en la vida diferentes a los tuyos, y piensan de un modo distinto, pero tu hermano te quiere mucho. Adems, t tienes algo que yo no tengo, y es el apoyo y el amor de tu madre. Probablemente ella sea para ti lo que para m es Pablo. Tienes razn, soy un idiota. No, no lo eres, solo que a veces nos centramos demasiado en lo que nos falta y no vemos lo que

tenemos al decir estas palabras se dio cuenta de que ella estaba cometiendo el mismo error con respecto a Javier. Lo tena delante de sus narices y no haca ms que lamentarse por la ausencia de Michael. l ya no estaba, pero Javier s. Le cogi la mano. Gracias, Javier. Por qu? Por ser como eres, por tu paciencia, por estar a mi lado, por no pedirme ms de lo que te puedo dar, por quererme en cada mirada sin decrmelo, sin presiones.

La mir con una ternura que ella casi no pudo soportar y la bes en la mano que an tena entrelazada a la suya. Ella le respondi con un dulce beso. Es tarde, deberamos irnos a dormir, maana nos esperan en Terreros le dijo mientras se levantaba antes de darle las buenas noches. Si necesitas cualquier cosa, ya sabes dnde est mi habitacin aadi guindole un ojo, como l haca con ella tantas veces. Cuando llegaron ya estaban

todos all, Lola y su amigo, Amanda y Mario y tambin Vicente con una nueva novia, cambiaba de chica tanto como Lola de bolso, no le duraban ms de un par de semanas. Era mucho ms joven que los dems, tendra unos veinte o veintin aos y babeaba por l. Era muy guapa, aunque bastante superficial e ingenua, y no era precisamente por su edad, simplemente la inteligencia no pareca ser una de sus mejores virtudes. Todos saludaron a Javier, contentos por volver a verlo, sobre

todo porque saban el efecto positivo que haba provocado en la vida de Luca; excepto la amiga de Vicente, que no se enteraba de nada. Conocieron tambin al nuevo amigo de Lola que vino con ella de Londres, cuando le pregunt por l le contest: Solo somos follamigos en su lnea, pens Luca, no cambiar nunca, pero le gustaba que fuera as de autntica y sincera. Lola los acompa a su cuarto, Luca pensaba que tendran una habitacin para Javier y otra para

ella, pero al apuntarse tambin Vicente, las tornas cambiaron. Ante este contratiempo, su amiga guindole el ojo con cara pcara, le dijo: Ya sois mayorcitos, no? A Luca no le importaba dormir a su lado, pero no saba cmo se lo iban a tomar los nios. Pens que sera raro para ellos y se lo coment a Lola. Tranquila, si ellos no van a dormir con vosotros Ven conmigo le ense una habitacin con dos cunas y dos literas pequeas. Esta

es la habitacin de los nios. Lola, si en tu casa no hay nios dijo sorprendida. Ya, pero mis tas son unas conejas y ltimamente se dejan caer a menudo por aqu. En algn sitio tienen que meter a su prole. Bueno, qu os preparis y nos vamos a la playa o vamos a pasar todo el da aqu mirando las paredes? A la orden, jefa. Se quedaron en la playa hasta la hora de la comida, en la que, con una deliciosa paella por delante, decidieron hacer una tarde-noche en

La Serena, llevarse unos bocadillos para la cena y una nevera con cervezas. Y alguna botellita de ron, no? sugiri Vicente. As recordamos viejos tiempos Qu tal si nos llevamos las guitarras? Alguien ha trado un yembe? Todos rieron, excepto su amiga y el ingls, que no entendieron nada, pero aplaudieron la idea.

Captulo 31

Llegaron a la playa La Serena despus de la siesta, cuando an estaba plagada de sombrillas de todos los tamaos y colores. El mar segua en calma y los baistas aprovechaban las ltimas horas de la tarde para sumergirse en unas aguas casi cristalinas. Javier y Luca pasaron casi todo el tiempo en el agua con los nios y en la orilla.

En qu piensas? le pregunt. Ests como en otro lugar. Tienes razn. Al ver a Martina y Daniel haciendo castillos de arena he recordado el cuadro de Leo. No te acordars. Te refieres al de la foto que me enseaste? S, ese. No lo has olvidado dijo casi en un susurro. Lo intentaste por Internet? pregunt lanzando una bolita de algas hacia el mar. Har un ao, pero no he

recibido ninguna noticia. No creo que aparezca, la verdad. Quin sabe T siempre tan positivo! As es como hay que pensar. La negatividad es como un veneno, te lo he dicho cientos de veces. Tienes razn. Pero no s cmo lo consigues. La mir con una dulce sonrisa y le dijo: Tal vez algn da te cuente el secreto al ver que Lola y Amanda se metan en el agua aadi. Por qu no te vas un rato con ellas? Yo

me quedo con los enanos. De acuerdo, luego te relevo para que te puedas enganchar a la partida. Genial. Cuando Luca exima a Javier de la vigilancia, este aprovechaba para hacer fotos o para unirse a Mario, Vicente y el ingls, que jugaban al pker. La amiga de Vicente se tostaba al sol, vuelta y vuelta. Solo dejaba de frerse cuando el gemelo la animaba a baarse para darse algn magreo que otro. Mirad qu tortolitos dijo

Lola una de las veces, pero ella haca exactamente lo mismo con el ingls. Por favor, al menos alejaos de los nios les pidi Luca. Despus de algunas horas a remojo, cuando el sol desapareca tras las montaas, sacaron a Martina y Daniel del agua y les pusieron ropa seca. Mientras ellos seguan jugando en la arena, cerca de la sombrilla, Luca se sent cerca de la orilla para contemplar el mar de color plata que se exhiba ante sus ojos. Sobre l,

formando lneas casi paralelas, el cielo se pintaba de franjas azul, violeta, naranja y rosa, que se unan con la de color plata del agua y la amarilla de la arena. Era un precioso paisaje para contemplar y Javier se sent a su lado a la vez que le extenda una lata de cerveza bien fra. Dnde est tu cmara? Has visto qu cielo? La batera ha muerto, olvid cargarla esta tarde. Pero he hecho un montn de fotos a los peques que te van a encantar, t no queras un

reportaje de Daniel? S, y qu mejor lugar que este Gracias. Permanecieron en silencio, contemplando como la lnea del horizonte desapareca prcticamente al fundirse los colores del cielo y el agua, intentando escuchar el sonido del mar por encima del ruido de los ltimos baistas que se retiraban con la cada del sol. Unos minutos despus Javier rompi el silencio. T tampoco te has escapado le dijo riendo.

De qu? De las fotos Sers! Sabes que no me gusta salir en las fotos! le dijo ponindole la lata an fra en la espalda. l dio un brinco mientras ella se rea a carcajadas. T me has provocado dijo Javier. Y antes de que ella se diera cuenta, la haba levantado en brazos y la llevaba colgando de su espalda, directa al agua. Con la cabeza boca abajo pudo or cmo los dems se rean de ella

mientras intentaba soltarse con todas sus fuerzas. Cuando cay al agua, arroj a Javier toda la que pudo para mojarlo, pero no sirvi de mucho porque su idea era baarse igualmente. Me vengar le dijo ella riendo. Ser una dulce venganza. Eso ya lo veremos. Una carrera? la ret l. Est bien, pero hasta el Pichirichi. Vale dijo conforme a pesar de la larga distancia, pensando que

ganara. Contaba con que nadaba mucho ms rpido, pero no con la resistencia de Luca por su aficin al jogging y con que sus pulmones estaban machacados por el tabaco, mientras que los de su amiga se haban librado de ese veneno haca muchos aos. Ella s era consciente de esa ventaja y acert, lleg antes que l. Aunque l le sac ventaja al principio, fue bajando el ritmo y paraba a menudo para descansar porque se asfixiaba. Mientras, ella avanzaba despacio, pero constante y

sin pausa. Cuando Javier lleg a la meta ya haba anochecido y Luca lo esperaba con una sonrisa triunfante, deseando que hubiera luz suficiente que le permitiera mostrar su expresin victoriosa. Vas a tener que dejar de fumar si no quieres volver a hacer el ridculo le dijo. Sers y rindose se acerc con la intencin de capuzarla, pero se abraz fuerte a su cuerpo para arrastrarlo con ella. Sus labios estaban tan cerca que

las risas se apagaron, se miraron con intensidad durante un rato, sin prisa, deleitndose uno en el otro, en la lentitud de sus movimientos, en la profundidad de sus miradas y de sus sentimientos. Se besaron suavemente, un beso sensual, lento al principio y cargndose por momentos de pasin. Un largo beso que despert el deseo de Luca tanto tiempo apagado. Se dej llevar y se entreg totalmente a l, junto a la misma roca en la que se besaron por primera vez haca ya diez aos. Y al igual que diez aos atrs, al abrigo de una incipiente luna

llena, unieron sus cuerpos, pero esta vez no solo unieron sus cuerpos, sino tambin sus almas. Caminaban de regreso por la orilla cuando Javier le cogi la mano. Te quiero, Luca. Ya se lo haba dicho otras muchas veces con sus gestos, su mirada, pero era la primera vez que lo expresaba con palabras, en voz alta. Tena tantas ganas de decrtelo pero no quera agobiarte,

promet dejarte tiempo Tsss, no digas nada ms, lo s y apret la mano cuyo calor tanto le reconfortaba. Pero la espera ha merecido la pena susurr. Cuando llegaron junto a sus amigos, Amanda le daba la cena a Daniel y Martina se coma su bocadillo. Gracias dijo Luca casi tiritando mientras Javier la envolva con una toalla. No lo hago por vosotros, no

iba a dejar a estas criaturas sin comer mientras vosotros hacais el payaso dentro del agua que parecis dos adolescentes dijo riendo mientras segua dndole el potito a Daniel. Despus de cenar los bocadillos y las distintas latas de berberechos, mejillones y otros manjares, que llevaban toda la tarde enfrindose en la tpica nevera azul de interior y asa de color blanco, Amanda y Vicente se animaron a tocar la guitarra. Los nios, hipnotizados por la msica e

invadidos por el cansancio de los baos y juegos, se quedaron enseguida dormidos sobre la jarapa. Luca los tap con unas toallas secas y les puso la sombrilla para protegerlos del relente. Le dio un beso a cada uno y les dese dulces sueos con un leve susurro. Se acerc a Javier y se acurruc en su regazo. Cerr los ojos y sabore ese momento, la compaa, el mar, el calor del abrazo y la cancin: Stairway to Heaven.

Captulo 32

Madrid, 13 de noviembre de 2010

El viento arrancaba las hojas de los rboles, que formaban un extenso y crujiente manto de color marrn sobre la acera. Luca an se estaba acostumbrando a las nuevas vistas desde la abalconada ventana de la habitacin de Javier, ahora su dormitorio. Cuando l le pregunt qu quera cambiar, mir la estancia con

detenimiento y como se senta tan a gusto en ella le contest que nada; solo aadi dos cosas sobre el sinfonier adquirido en una almoneda de antigedades, la primera esfera de nieve de su abuela y una foto de su hijo Miguel. Otros objetos y recuerdos, como la fotografa de su madre sentada entre margaritas y algunas esferas de su coleccin, los puso entre el saln y la habitacin de Daniel, lo que haba sido el antiguo despacho de Javier. Y dnde trabajars? le pregunt preocupada cuando le

propuso vivir juntos en su casa y le expuso los planes para acoplarse. En la galera respondi l con toda naturalidad. Me gusta tener mi espacio en casa, pero prefiero teneros a vosotros. Adems, antes era ms una necesidad. A veces trabajaba en casa porque no tena con quien dejar a Martina, pero si estamos juntos podremos apaarnos mejor. Una vez preparada la habitacin de Daniel, Luca decor las paredes con las lminas que guardaba de su

primer estudio en Londres y que haban sido pintadas por los nios de l a asociacin. En un estante coloc su fotografa favorita en blanco y negro en la que Michael sostena en brazos a Miguel recin nacido. El pequeo adoraba a Javier, e incluso a veces le llamaba pap, lo que ella jams impidi, pues era demasiado pequeo para comprenderlo y, adems, no quera ser quien le negara la posibilidad de disfrutar de una figura paterna. Sin embargo, tampoco quera que olvidara quines eran su padre y su hermano, no los haba

conocido, pero ella siempre le haba hablado de ellos y seguira hacindolo. Si algn da su hijo quisiera quitar la imagen, no se lo impedira, pero tendra que decidirlo l. Luca tambin eligi una estantera del cuarto de Daniel para exponer las esferas de nieve que Michael le haba regalado, una por cada ao que pasaron juntos, el London Eye, el Empire State, la Torre Eiffel, la foto de Miguel recin nacido, una cabaa en el bosque cada una de ellas recordaba un

momento especial de ese ao. Martina se mostraba a veces contenta con los nuevos inquilinos y en ocasiones no tanto. Estaba feliz por poder jugar con Daniel, por los mimos que reciba de Luca, pero no estaba acostumbrada a compartir sus juguetes, a su padre cuando estaban en casa y, menos an, a que Daniel le llamara pap. Conforme pasaban los das, se iba haciendo a la idea y adaptando a los nuevos cambios y rutinas, pero para una nia de su edad no era fcil y Luca no lo ignoraba, saba que deba tener

paciencia con ella y demostrarle an ms cario cuando la pequea se lo permita. Luca se adapt rpido, la casa le gust el primer da que la vio, en el cumpleaos de Javier, y vivir con l fue mejor experiencia de lo que haba imaginado al principio. Estaba preocupada por cmo se repartiran las tareas, cmo se adaptaran a las rutinas y costumbres del otro, pues ella era muy ordenada y necesitaba planificarlo y controlarlo todo, y l espontneo y catico. Pero, salvo alguna pequea discusin y las

charlas nocturnas planificando y organizndose, poco a poco se fueron acoplando. Javier estaba feliz por compartir su vida con ella, la convivencia era mucho ms fcil de lo que haba sido con Elsa y, anteriormente, con Irene, y puso las cosas muy fciles. La comunicacin entre ellos fue crucial, todo lo que sentan, pensaban, les preocupaba o molestaba, lo expresaban y eso ayud a que todo fuera mejor; eso y que Luca asumi que, si quera un hogar ordenado, deba encargarse ella; Javier, por su parte, acept que

si quera comer bien, deba ocuparse l de la compra y la cocina. A lo que no se acostumbraba Luca era a las pesadillas de Javier. Precisamente ella, que tantas haba padecido y que an sufra en ocasiones, no poda soportar ver cmo l gritaba por la noche y se despertaba sudando y temblando de miedo. Javier ya le haba hablado de ellas, sin embargo, no haba imaginado tal sufrimiento. Los atentados de las torres gemelas, Irak, Afganistn todas las atrocidades vividas, la impotencia acumulada, la

rabia contenida se daban cita en bailes monstruosos dentro de su mente cuando dorma. A veces lo escuchaba hablar, con miedo, mova los brazos como defendindose, entonces ella le abrazaba fuerte y le susurraba al odo estoy contigo, ests en casa, a salvo, duerme, no tengas miedo. En ocasiones pareca funcionar y se tranquilizaba an en sueos, otras, se despertaba aterrado y terminaban en la cocina con una tila y un cigarro. Aunque Javier haba dejado de fumar recientemente, Luca siempre

tena un paquete de tabaco escondido detrs de unos libros para momentos como esos, no era algo que le agradara, pero saba que a l, tener un cigarrillo entre los dedos, era lo nico que le haca dejar de temblar. A lo que tambin le haba costado acostumbrarse, aunque en menor medida, era a no tener un lugar fijo para dibujar. Haba vuelto a correr a diario, pero le faltaba un lugar dnde pintar. Al final, se hizo un espacio en la cocina y, sobre la barra de madera, entre cacharros y latas de conserva, en la soledad de la

noche volva a encontrarse con las aventuras de su hijo Miguel. Haca fro y subi la calefaccin. Daniel jugaba con Martina en su cuarto mientras ella esperaba a Javier, que haba salido, segn haba dicho, por un asunto de la galera. Antes de salir, haba comentado que tena una sorpresa preparada para cuando regresara. Luca se preguntaba si iran a algn sitio especial, si tendra pensado deleitarles con algn delicioso plato

o si tal vez traera alguna buena noticia. Estaba inquieta. Orden la casa, hizo la colada, jug un rato con los nios, escribi a Susan, pero Javier segua sin aparecer. Impaciente, se asom a la ventana unos instantes antes de escuchar el sonido de las llaves en la cerradura. Corri al saln y encontr a Javier portando un enorme paquete plano envuelto en papel de embalar. Qu es esto? La sorpresa. brela! le dijo con la emocin de un nio que tiene en sus manos un regalo el da

de Reyes. Estaba ms ilusionado que ella, quien extraada, se preguntaba qu sera. Vamos, a qu esperas? Voy, ya voy. No seas impaciente. Comenz a retirar el papel marrn que cubra un plstico de pompas para objetos frgiles. Intua que era un cuadro, pero no entenda tanto alboroto. Mucho cuidado aadi l cuando la vio coger las tijeras de la cocina para cortar el plstico. Al destapar el lienzo se qued helada, inmvil, no poda reaccionar.

Pero cmo dnde cmo lo has encontrado? apenas poda articular estas sencillas palabras. Javier la miraba con una expresin radiante, feliz, pero ella segua sin reaccionar. Fue una casualidad, pero estaba all, esperando a que lo encontrramos, tena que ser as Pero cundo? Dnde estaba? Cmo lo has conseguido? volvi a preguntar. Una vez que se tranquiliz, se sent en el sof con una infusin

entre las manos y Javier le cont cmo haba encontrado el cuadro de su madre. Mientras narraba la casi inverosmil historia, ella apenas poda apartar la vista del lienzo, escrutaba cada uno de los detalles, la luz anaranjada cayendo sobre la espalda de Pablo, quien agachado ayudaba a una pequea Luca a construir un castillo de arena. La misma luz que se reflejaba sobre sus mofletes y unos labios gruesos y sonrosados, en una expresin cargada de inocencia y felicidad. Recordaba ese momento, o uno de

tantos, en que Pablo y ella construan castillos de arena en la orilla de la playa, junto al suave romper de las olas de un mar casi en calma aquel da. Unos das antes, Esperanza haba llamado a Javier para pedirle un favor. En realidad era un recado para su padre, pero l era demasiado orgulloso para pedrselo a su hijo. Deba recoger urgentemente unos documentos de casa de una clienta del bufete. Casualidad o no, no haba nadie ms que pudiera hacer el recado a parte de Javier.

Cuando lleg a la casa, una seora mayor le abri la puerta. Tena el pelo blanco recogido en un cuidado moo y vesta muy elegante a pesar de su edad, que deba rondar los ochenta. Inmediatamente intuy una profunda tristeza tras una expresin que antao habra sido feliz. Caminaba con una lentitud que haca pensar que lo que arrastraba no era su cuerpo, sino su alma, la pesadez de los recuerdos, los buenos porque se acabaron y los malos porque llegaron para quedarse. Con amabilidad, la seora invit a Javier

a esperarla en el saln mientras ella iba en busca de los documentos. Javier observ la estancia algo decrpita, el devenir de los aos haba hecho mella en ella al igual que en su inquilina. Se intua una poca de lujo y esplendor en aquel saln, tal vez incluso distinguidas cenas con invitados de postn, pero las descoloridas y desgastadas telas, la luz tenue, apenas un rayo de sol filtrndose entre los espesos terciopelos de las cortinas y la soledad que se poda sentir, y que casi asfixiaba, daban la impresin de

que haca mucho tiempo ya de aquel esplendor. Sigui con la vista, desde la ventana hasta la gran mesa, un haz de luz cargado de partculas de polvo que atravesaban la estancia buscando un lugar donde posarse. Colgado de la pared, apenas iluminado, luca un lienzo que le pareci reconocer casi al instante. Su mente no poda jugarle tan mala pasada, aunque por un momento lo pens. Me acerqu para verlo bien, s, tena que ser, casi reconoca tu sonrisa en aquella expresin infantil

narr Javier. La seora me sorprendi contemplando el cuadro y encendi la luz. Es bonito, verdad?, me dijo. En ese instante pude leer la firma, L. Guzmn. No haba ninguna duda, era el cuadro de Leo. Mir la sonrisa pintada y tena razn, su madre haba captado perfectamente su expresin. En la fotografa que tena del lienzo no podan apreciarse esos detalles, ni la mancha de nacimiento de Pablo en el codo ni su hoyuelo, que tanto le

gustaba a ella. Era an ms bonito de lo que imaginaba. Me pregunto cmo mi madre pudo venderlo. Tal vez fue una necesidad, o simplemente no le dio el valor que tena en ese momento, eso ya no importa. Y cmo lo has conseguido? Le coment a la seora Vargas, que as se llama, que conoca a los nios del cuadro. Inmediatamente su inters se despert y comenz a hacerme preguntas. Le habl un poco de ti y le

mostr una foto tuya. No entr mucho en detalles, pero s le cont que el cuadro lo pint tu madre y que falleci poco tiempo despus. Dijo que eras muy guapa. Eso te lo ests inventando sonri bajando la mirada. No, es cierto, pero sigo contndote Entonces fue cuando pens en hacerle una oferta por la pintura, le pregunt si estaba en venta. No, no lo est. Me regalaron este cuadro hace muchos aos y desde entonces ha estado ah, me dijo. Tambin me cont que a veces

imaginaba que vosotros erais sus hijos. Yo nunca pude tener hijos, sabe? Y entraba al saln y vea a estos dos nios tan lindos, tan inocentes, y fantaseaba con que eran mis nios Una ya est mayor, sabe? Nunca le haba contado esto a nadie, ni siquiera a mi marido, pero creo que l se lo imaginaba Tantas veces me sorprendi delante de esta pintura que debi olerse algo, un da incluso apareci con un gatito Yo no quiero un gatito!, le dije No, no est en venta, no podra pedir dinero por este cuadro, pero tal

vez me dijo, y tras un instante pensando me propuso un trato. Qu trato? El cuadro a cambio de conocerte, o conoceros a Pablo y a ti contest Javier dejando a Luca totalmente asombrada. A m ya me queda poco, sabe usted?, le cont la seora a Javier. Mis sobrinos estn esperando impacientes a que yo me rena con mi marido ah arriba para heredar, a veces vienen a verme, pero para vigilar Usted pensar que soy una

paranoica, pero si conociera a esas hienas estara conmigo. Yo tengo artrosis hasta en el alma, pero de la cabeza ando perfectamente. Este cuadro es especial para m, pero para ninguno de ellos tiene valor, ni sentimental, eso por supuesto, ni econmico, porque no es de ningn pintor conocido, al menos eso creemos. Pero si usted me hiciera un favor tal vez le interese Me gustara conocer a esa nia, si dice usted que vive en Madrid, lo del hermano ser ms difcil, pero me conformara con conocerla a ella y

saber algo de su vida si es como yo me imaginaba que sera pensar usted que estoy loca, pero a los viejos nos da por estas cosas. En absoluto, le contest, me pareci muy entraable y le pregunt que si os presentaba me vendera el cuadro. Y sabes lo que me contest? Luca neg con la cabeza. Se lo regalo. En serio? As de fcil? pregunt incrdula. As de fcil. Y no has cumplido tu parte del trato?

Dudas de mi palabra? La verdad es que no, pero como ests aqu con el cuadro y an no la conozco Bueno, esa parte viene ahora, la he invitado a comer hoy. Nos pareci que sera mejor que primero trajera el cuadro y te lo explicara todo. Est esperndome en su casa, voy a por ella cuando t me digas que ests preparada y al ver que ella no contestaba aadi. Supuse que no tendras ningn problema No, claro que no, es que an estoy algo atnita. Ha sido todo

tan inesperado. Lo entiendo. Necesitas un poco de tiempo? No, est bien, ve a por ella, yo tambin tengo ganas de conocerla. Vas a llamar a Pablo? En cuanto salgas por la puerta. Preparo algo de comer? No, ya est todo controlado. Antes de llamar a Pablo ya planificaba en su mente cmo recopilar el resto de cuadros, su madre se mereca una exposicin y l la ayudara. Pens ilusionada en la

sorpresa que le iba dar, pero no contaba con la que su hermano le dara a ella. Luca, tienes que venir, ha llegado una carta. Tenemos una cita con el notario y tiene que ver con Venezuela.

Captulo 33

Lorca, 7 de diciembre de 2010

La mesa era enorme, o al menos a ella se lo pareci porque se senta pequea, muy pequea. A partir del aviso de la carta viva en constante desasosiego, no haban sabido nada de esa parte de la familia desde el da en el que todo ocurri, y recibi la noticia como un jarro de agua fra. Mientras esperaban a que el notario entrara en la sala, Luca le

tom la mano a Pablo, quien agradeci el contacto con su hermana. Ella lo necesitaba, pero l tambin. Cada instante que pasaba se haca eterno, el reloj plateado sobre la blanca pared avanzaba lentamente, como un caracol que se arrastra dejando baba a su paso, lento, pesado y con una estela pegajosa. Por fin entr en la sala, iba acompaado de una abogada joven de energa arrolladora. No queremos ese dinero determin Pablo despus

de escuchar el contenido del testamento. Luca pens lo mismo, pero l era ms impulsivo y habl antes. Es mucho dinero dijo la abogada. Usted no lo entiende, no sabe nada, no es cuestin de dinero aadi Luca al ver a Pablo con la mirada fija en la oscura mesa de madera. Tal vez no lo entienda, pero s s ms de lo que creis y puedo comprender las reticencias. Vuestra ta me entreg esta carta y ser mejor

que la leis antes de tomar cualquier decisin. No tenis que contestar ahora, lo mejor ser que os marchis a casa, leis lo que os escribi y os tomis vuestro tiempo antes de contestar. Y, Luca aadi con arrojo, no olvides que tienes un hijo, no puedes pensar solo en ti. Esta ltima frase no cambi su opinin, no obstante, le hizo reflexionar un instante y consider que al menos deban leer la carta, su ta no tena culpa de nada. Pablo dijo que no en ese mismo instante, pero ella era ms reflexiva y necesitaba

tiempo para digerir todo lo que estaba ocurriendo. S, la leeremos. En unos das nos pondremos en contacto con usted. En el mismo portal del edificio, Pablo le reproch a su hermana con una mirada cargada de ira. Por qu has dicho que s? Creo que podemos leer la carta y despus ya veremos. Para renunciar siempre hay tiempo dijo estas palabras aparentando estar convencida pues la mirada de su hermano le haba herido tanto que

empezaba a arrepentirse, pero ya era tarde para echarse atrs. Puedes quedrtelo todo, yo no quiero nada de ese dinero. Le volvi a coger la mano y se la apret con fuerza. Vamos a casa de Simn. Nos vendr bien hablar con l. Sentados alrededor de la mesa de la cocina expusieron a Simn lo ocurrido. l los escuch y, durante unos segundos, permaneci en silencio, con las manos entrelazadas y la mirada baja.

Respir hondo y habl: Hijos mos, la abuela y yo decidimos muchos aos por vosotros. Os protegimos, o eso cremos. Ahora sois dos personas adultas y debis tomar las riendas vosotros. Yo aqu no tengo nada que decir, solo apoyaros en vuestra decisin. Leed la carta y tomaos un tiempo de reflexin. Es lo nico que os puedo aconsejar, que no hagis nada en caliente, con el tiempo os podris arrepentir. Estar en el saln esperando, tenis que leerla a solas cabizbajo, se levant de la silla

que cruji al liberarse de su peso y, arrastrando los pies, sali de la cocina cerrando la puerta tras de s. Queridos sobrinos Pablo y Luca: A estas alturas sabris que, excepto vosotros, todos los miembros de mi familia han fallecido. He dejado todo a disposicin de la abogada y espero, de todo corazn, que lleguis a leer estas lneas, porque tengo una historia que contaros. No pretendo

abrir heridas, aunque me temo que lo har. Mi nica intencin es contaros mi historia y la de vuestro padre; tal vez de esta forma pueda redimir algo de la culpa que siento y, adems, despedirme de vosotros, aunque sea a travs de estas lneas. S que para vosotros vuestro padre fue un monstruo, pero lo que no sabis es que adems de verdugo tambin fue vctima. Durante nuestra infancia sufrimos constantes abusos de nuestro padre, yo no tuve tu suerte, Luca, no tena un Pablo para protegerme, Roberto era casi tan

pequeo y tan dbil como yo. Y tampoco tuve a vuestra madre, ella estuvo ciega mucho tiempo, pero no apart la mirada ante la evidencia, se enfrent a mi hermano, luch por sus hijos y, aunque no pudo superarlo, os protegi de l, lo alej de vosotros y os dej en las mejores manos en las que podais estar. Simn y Leonor fueron una barrera que se interpuso entre nosotros, sin embargo, no los culpo, les estoy muy agradecida por protegeros, cuidaros y educaros como lo han hecho. Vuestro padre march a Espaa

huyendo de sus fantasmas, mis padres. Un monstruo que abusaba de nosotros fsica y emocionalmente y una madre distante que giraba la vista a un lado solo por las apariencias. A veces, incluso llegu a pensar que nos culpaba a nosotros, sus miradas cargadas de reproche eran incluso peor que la lascivia de mi padre. Era un infierno. Cuando mi hermano Roberto tuvo la edad suficiente para alejarse de aqu, tom un barco rumbo a Espaa con la excusa de conocer a la familia, pero su intencin era huir. No tuvo el

valor de pedirme que me fuera con l, habra sido un recuerdo constante de su infierno, y no le culpo, yo tampoco tuve la osada de pedrselo. Poco despus, mis padres decidieron ingresarme en un convento. Yo no crea en Dios, o pensaba que si exista, al menos conmigo no estaba siendo justo, a pesar de eso, me pareci la mejor idea para alejarme de mis carceleros. As era como los vea, nunca tuve padres, o al menos no lo que deben ser unos progenitores. Despus, he pensado muchas

veces en que tena que haber escapado, haberlo contado, pero no hice nada, era solo una nia y simplemente tena miedo, despus, la vergenza me lo impidi. Pas aos refugiada en la orden religiosa, lo nico que me animaba eran vuestras cartas, noticias y, aunque muy espaciadas, las esperadas visitas. Leo me escriba a menudo, envindome fotografas y algunos dibujos que me pintabais y que an conservo. Cuando vuestro padre regres a Venezuela estaba fuera de s, vino a

visitarme y se derrumb ante m. Confes todo lo que haba hecho lleno de rabia, ira y tristeza. Ya no haba vuelta atrs y lo saba. No intento justificarlo, no puedo perdonar el dao que os hizo, pero era mi hermano, haba sido vctima al igual que yo, al igual que vosotros, y necesitaba mi ayuda y mi apoyo. No pude negarme, yo era la nica persona a la que poda acudir. Dej los votos para ocuparme de l, evidentemente no quera volver a casa con nuestros padres, ni siquiera quera verlos. Durante largo

tiempo intentamos contactar con vosotros. Roberto senta tanta culpa que ansiaba y necesitaba pediros perdn, ms an cuando nos lleg la noticia de que vuestra madre haba fallecido, pero nos encontramos con un muro infranqueable: Simn y Leonor. Y vuelvo a repetir, no les culpo, era su deber protegeros, de haber estado en su lugar yo habra hecho lo mismo. Las cartas llegaban devueltas, no aceptaban nuestras llamadas, los telegramas no tenan respuesta, hasta nos amenazaron con llamar a la polica. Estaban en su

derecho. Mi hermano se volvi cada vez ms loco, os echaba de menos y la culpa le segua atormentando. Enfoc toda su ira contra nuestros padres, a los que consider culpables de todo y un da, mientras yo dorma, fue a su casa y los asesin. Debo decir que no sent pena por ellos y s por mi hermano. Se entreg inmediatamente y pas el resto de su vida en la crcel hasta que falleci por una dolencia cardaca, de tristeza y de culpa dira yo. En ese momento dejamos de escribiros, Roberto no

quera que sintierais, adems, la vergenza de un padre asesino. Ahora sois adultos y debis conocer toda la verdad. S que esto no os servir para perdonar, ni para olvidar pero tal vez os sirva para comprender. Yo me hice cargo de los negocios de la familia, en realidad, casi se gestionaban solos, pero necesitaba estar ocupada. Mi vida se limit a visitar a vuestro padre en la crcel hasta que muri y supervisar las empresas. Todo el patrimonio familiar es

vuestro. Nuestra fortuna es considerable, los negocios siempre han ido bien y debido a las circunstancias, ni mi hermano ni yo tuvimos motivacin para gastarlo. Vosotros sois jvenes y tenis una vida por delante, el dinero no es lo ms importante, pero os puede ayudar. Siempre he sabido de vosotros, en la sombra, no puedo decir nombres, pues sera traicionar su confianza, pero ha habido algunas personas que a lo largo de los aos me han contado vuestros pasos.

Tambin me han ayudado a hacerte llegar una esfera de nieve por cada uno de tus cumpleaos, Luca. Mi querida sobrina, sent tanto lo que ocurri en el accidente que necesitaba verte, y lo hice, viaj hasta all y esper a que nadie me viera, no quera tener problemas con tu familia. Te visit a escondidas, me sent a los pies de tu cama, y all estabas, tan bella como tu madre, pero tan inerte, tan ajena a lo ocurrido que sent una profunda tristeza solo aliviada cuando supe de tu despertar y del nacimiento de

Daniel. Sobre tu cama dej una nueva esfera de nieve con tus tres ngeles, para que te acompaen all donde ests, tu madre, Michael y tu hijo Miguel. Tambin te vi a ti Pablo, esper escondida en los pasillos, sabiendo que apareceras en cualquier momento. Siempre he estado muy orgullosa de ti. Ojal Roberto hubiera sido como t, tan valiente. Estoy enferma y me queda poco tiempo. He reflexionado mucho sobre si deba escribiros o no, pero no quera marcharme sin despedirme de

vosotros, sin que supierais cuanto os hemos querido, vuestro padre y yo. No espero que le perdonis, como ya os he dicho, pero me gustara obtener de vosotros alguna compresin. Me culpo por no haber sospechado que mi hermano podra cometer la misma aberracin que sufri, me culpo por no haber podido estar a vuestro lado y me culpo por no haber sido ms fuerte. Pero nunca he dejado de quereros y deseaba que lo supierais. Perdonad si he removido sentimientos o viejos fantasmas, pero no olvidis cunto os quise y cunto

me hubiera gustado decroslo cada da. No olvidis nunca eso, decid siempre a las personas que amis cunto las queris, porque puede que un da sea demasiado tarde. Os quiere vuestra ta, Margarita lvarez.

Captulo 34

Y bien qu opinis? pregunt Luca rompiendo el silencio sepulcral que se haba creado despus de que Simn, Jorge y Javier leyeran tambin la carta. Pablo no haba dicho ni una palabra desde que conoci su contenido, su semblante continuaba serio y su mirada se perda en el vaco. Luca habl, con mucho esfuerzo debido al nudo que se haba

aferrado a su garganta, porque necesitaba la opinin de las personas que tena a su alrededor y que tanto le importaban. La carta le haba afectado profundamente, por los recuerdos, por toda la nueva informacin que la haba abofeteado cruelmente y porque sus sentimientos, de algn modo, se haban alterado. Segua sin perdonar a su padre, sin embargo, algo cambi en ella y sinti una pizca de compasin mezclada con otra de comprensin. Era un sentimiento nuevo que no

saba bien cmo afrontar. Su mente herva con pensamientos contradictorios y necesitaba escuchar otras opiniones. Tena la esperanza de que la ayudaran a aclararse. Miraba los rostros que la acompaaban en la sala rogando una respuesta que se hizo esperar durante un rato ms, todos estaban conmocionados. No s qu esperas or, Luca contest finalmente Pablo muy serio. Y sinceramente, me decepciona que puedas tener alguna duda y que no me apoyes en esta

decisin. Estas palabras produjeron un inmenso dolor en su hermana, que baj la mirada. Para aliviar la tensin que se haba creado en ese instante, Jorge habl con voz ms suave. Yo creo que nosotros no podemos aconsejar nada. Me parece que es una decisin solo vuestra, tal vez si alguien puede opinar adems de vosotros es Simn. Javier y yo deberamos mantenernos al margen tena su opinin, pero no quera que sus intenciones fueran

malinterpretadas y prefiri callar. Lo nico que dir es que es un golpe muy fuerte y que necesitis tiempo para digerir lo que acabis de conocer. Simn permaneca callado, con la cabeza inclinada, mirando al suelo y las manos unidas por las puntas de sus dedos. Estoy de acuerdo con Jorge habl por fin Javier, os apoyaremos en cualquier caso, pero no debemos influir. A pesar del dao producido por las palabras de Pablo, la mente de

Luca sigui dando vueltas hasta que todo se orden en su cabeza. Yo no quiero ese dinero, sin embargo creo que podemos hacer algo importante con l Simn levant por fin la cabeza y escuch atento a su nieta. Pablo, hay algo significativo en esta carta que debemos comprender y es la gran diferencia entre su vida y la nuestra. Sufrieron tanto como t, incluso ms, yo gracias a ti me libr del infierno que vosotros padecisteis, pero si nosotros hemos podido rehacer nuestra vida, a pesar de todo, es

porque hemos tenido mucha ayuda los cuatro la escuchaban ahora atentamente. El apoyo de nuestra familia mir a su abuelo, las terapias, poder hablar el uno con el otro, sentirnos seguros y respaldados Todo esto ha hecho que hayamos podido seguir adelante con una vida ms o menos normal. Sin embargo, ellos no pudieron, sin ayuda, sin apoyo, en secreto No todas las vctimas se convierten en verdugos, pero s un alto porcentaje y eso es alarmante. Y si utilizramos este dinero para esta causa? Y si

creramos algn tipo de fundacin en el que ayudar a vctimas de abusos sexuales? Podramos invertir nuestra herencia en prevencin, educacin, ayuda psicolgica con expresin interrogante miraba a los dems, especialmente a su hermano. Al resto les pareci una buena idea, Javier y Simn se sintieron muy orgullosos de ella, pero ninguno de los tres se atreva a pronunciarse antes que Pablo. Sin darse cuenta, los cuatro lo observaban esperando una reaccin, una respuesta, mientras l permaneca inmvil, en silencio y

con la mirada en el vaco. Pablo, di algo le apremi Luca preocupada y temiendo que su hermano se hubiera hundido en los recuerdos y quedara sumido en una de sus crisis. Tras unos segundos que a ella le parecieron interminables, Pablo habl: Necesito tomar el aire, voy a dar un paseo. Te acompao dijo Jorge levantndose de la mecedora. Luca sinti el mismo impulso, sin embargo, no ignoraba que ella era

en ese momento la menos indicada para acompaarlo. Yo voy a ver cmo estn los pequeos se excus Simn para reflexionar a solas y quitarse de en medio. En la calle, Pablo caminaba a paso ligero mientras Jorge le segua rezagado. Cuando lleg a su altura escuch: Cmo puede hacerme esto? su voz estaba cargada de reproche e ira. El qu?

Pues esto Cmo es posible que no me apoye? No est diciendo ninguna barbaridad, Pablo. T tambin vas a empezar? Ninguno de vosotros vivi el calvario y el infierno que yo pas. No sabis lo que para m significa revivir todo esto aadi cabizbajo. Tu hermana no ha sido la que te ha hecho revivir los recuerdos, canijo. Todo esto ha salido a la luz por otro lado. Ella lo nico que pretende es invertir la situacin y

aprovecharla para hacer algo positivo. Estoy seguro de que si lo pensaras un poco, a ti tambin te parecera buena idea. Pero tambin entiendo que necesites algo de tiempo para asimilarlo. En estos momentos no puedes verlo con claridad. No, lo nico que puedo ver es que Luca no es consciente del dao que me causa aceptando ese dinero. No quiere aceptar el dinero. Y aunque fuera cierto, qu tendra de malo? Aun as no es el caso. Simplemente pretende utilizarlo para

evitar que otras personas sufran lo mismo que t. No merecera la pena con que ayudarais a una sola persona? No haras t lo que fuera por evitar que a Daniel le ocurriera algo parecido? Durante unos minutos permaneci caminando en silencio hasta que por fin habl: Tal vez tengas razn, pero no puedo tomar una decisin ahora mismo. Necesito tiempo. En la casa, Luca permaneca preocupada y angustiada, aunque

firmemente convencida de que era una buena idea y algo por lo que luchar. Sin embargo, si Pablo no entraba en razn, estaba dispuesta a renunciar a ella. Lo ltimo que quera en este mundo era pelearse con l, su hermano del alma, quien siempre la haba apoyado, protegido y ayudado. Las siguientes horas las pas con inquietud, esperando una respuesta. A la maana siguiente, Pablo apareci temprano. Mostraba signos evidentes de haber pasado la noche en vela, sin embargo, algo haba

cambiado en su expresin. Adelante, hermanita. Estoy de acuerdo con tu decisin, lo que no puedo asegurarte es que pueda ayudarte a llevar tu proyecto a cabo. No s si podr. Me hace ms ilusin la exposicin de mam, si quieres que te sea sincero. Luca le sonri con la mirada. Gracias Pablo, es muy importante para m que ests de acuerdo, de lo contrario no habra aceptado. Y si quieres colaborar sers una gran ayuda, si no, lo entender. Tienes tiempo para

pensarlo. Y respecto a la exposicin, esto no cambia nada. Anda, dame un abrazo, hermanita, y deja de llorar que el llorn aqu soy yo.

Captulo 35

Madrid, 10 de Mayo de 2011

Los meses transcurrieron muy rpido, Luca puso todo su empeo en levantar la fundacin y Pablo, por su parte, trabaj incansable hasta recuperar un buen nmero de los lienzos pintados por su madre para poder inaugurar la exposicin el da del aniversario de su fallecimiento. Lleg el da, Lola y Luca se

ponan al corriente en el despacho de Javier. Cmo te encuentras? Bien, me siento hinchada y a veces tengo nuseas, pero la verdad es que con el ajetreo del trabajo, los nios, los cuentos, la fundacin y la exposicin no tengo mucho tiempo para pensar en el embarazo. En menudos embolaos te metes! Cmo va lo de la fundacin? Todo el papeleo est resuelto y el equipo formado. Ya tenemos el local y en cuanto est listo podremos inaugurar. Calculo que en un mes.

Vas a dejar el trabajo? S, no puedo llevarlo todo, la fundacin va a ocupar todo mi tiempo, as que me he incorporado a la plantilla. Pero siempre le agradecer a tu padre el cable que me ech. No digas tonteras, l estaba encantado y le deban un montn de favores. Y si continuaste fue por tus logros, de lo contrario te habran largado rpido. Bueno, has trado el encargo que te hice? le pregunt impaciente.

Por supuesto. Abri su enorme bolso y extrajo un paquete. Aqu la tienes. Una Yashica 44 le haba costado mucho aprenderse el nombre. Me han garantizado que funciona perfectamente. Cundo es su cumpleaos? El da 21, pero al venir t no quise perder la oportunidad. Le va a hacer muchsima ilusin. Lola hizo un gesto que Luca entendi. No te preocupes le dijo

riendo, yo tampoco entiendo nada de esto, pero a l le gusta coleccionarlas y lleva tiempo hablando de este modelo. Voy a esconderla antes de que la vea. No, aqu es fcil que la encuentre, antes de irme la meto en tu bolso y la volvi a guardar. Son el telfono. Es Amanda. Pues cgelo! Hace muchos das que no hablo con ella. Toma, ponte t primero y le das la sorpresa.

Hola, Amanda! intent imitar la voz de Luca, pero no lo consigui. S, me has pillado! Esta maana. An no ha empezado, pero falta poco. Est guapsima, s, claro que se le nota la barriguita! Por qu no has venido? Ya, es un mal da. Qu vendrs el fin de semana? Qu pena que ya est en Londres, no vamos a coincidir las tres Bueno, maana ir a verte en cuanto llegue a Lorca. Un besito, te paso a Luca. He odo que podris venir el fin de semana, qu alegra! No

tendrs nada que contarme? Ese tono de voz Seguro? No te creo, pero ya te lo sacar cuando ests aqu. Me alegra escucharte tan feliz. Te vamos a echar de menos hoy. S, claro que me cuido se puso la mano sobre el vientre. Maana por la noche te llamo. Gracias. Un beso. Chao. Creo que tiene algo que contarnos le dijo a Lola, pero no lo har si no es en persona. Ya la conoces, no le gustan las noticias por telfono. Pues me voy a enterar antes que t se rio.

A qu hora sale el tren? No me lo recuerdes, muy temprano. Vas a pasar como un rayo por Madrid. Y suerte que he podido venir. La puerta se abri y entr Javier. Ests aqu llevo un rato buscndote dijo mirando a Luca. Pues estamos aqu todo el tiempo, hemos invadido tu despacho contest Lola con una amplia sonrisa. No importa, pero hay un tipo

con pinta de guiri preguntando por ti en la puerta. Eric! se levant de un salto. Adis, chicos, nos vemos luego y os lo presento. Otro de sus amiguitos? pregunt Javier sonriente cuando la vio desaparecer. Parece que este va en serio. Llevan unos meses juntos, segn me ha contado. Eso para Lola ya es mucho, adems, me temo que est pillada hasta las cencerrillas. Has dicho que me buscabas? S, han llegado Simn y Pablo

con Daniel. Todo est preparado, pero deberamos salir fuera porque es casi la hora y va a empezar a llegar la gente. Adems, acaba de llegar tambin la seora Vargas, dice que quiere hablar con nosotros. Est fuera. Seora Vargas, qu alegra verla! Yo tambin me alegro de verte, pequea haba adoptado la costumbre de llamarla as, y Luca no quera quitarle ese capricho. Javier le ofreci algo de beber.

Una copita de vino, por favor, hoy estamos de celebracin. Con la copa en la mano, les extendi un sobre. Qu es? pregunt Luca. Es un documento que os acredita como dueos del cuadro mostr una sonrisa complaciente con un punto de traviesa. Al enterarse mis sobrinos de que el cuadro sera expuesto aqu, lo reclamaron. Cmo se han enterado? Yo les inform dijo riendo . En el despacho de tu padre hicieron el documento a peticin ma,

y aqu lo tenis firmado. Era tuyo, pequea, pero ahora lo es oficialmente y mis alimaas no podrn reclamrtelo nunca aadi con un gesto triunfal. Era evidente que la seora Vargas disfrutaba enormemente con su propio juego. Muchas gracias contestaron Javier y Luca al unsono. No tenis que darlas. El sitio de este cuadro est con vosotros y eso me hace feliz. Pues vamos a brindar dijo Javier mientras se diriga a por

copas. Trae dos ms le pidi Luca al ver que Pablo y Simn se acercaban. Hola, mi cielo se agach para coger a su hijo y cuando lo tuvo en brazos hizo las presentaciones. Seora Vargas, estos son mi abuelo Simn y mi hermano Pablo, el nio del cuadro. Ella es la duea del lienzo. Un placer, seora Simn la bes en la mano como a la antigua usanza y a la seora Vargas le brillaron los ojos. Igualmente, pero llmeme

Amparo, por favor Luca los observaba atnita, estaban coqueteando! Le pareci divertido y a la vez entraable. La expresin de su abuelo tambin mereca un buen brindis. As que este es Pablo dijo cuando Simn le solt la mano. Qu alegra conocerte! Yo tambin me alegro mucho de conocerla. Quera darle las gracias. Ya le he dicho a tu hermana que para m ha sido un placer, de

verdad. Javier lleg con las copas y la botella de vino y las reparti para hacer el primer brindis de la noche antes de que llegaran el resto de invitados. Por Leo levant su copa Javier. Por su recuerdo aadi Luca. Y por el beb que viene en camino dijo Amparo. Por el beb asinti Simn. Y por la Fundacin Leonor dijo Pablo levantando su copa.

Chocaron los cristales y dieron un trago. Por qu lloras, mam? pregunt Daniel. Porque estoy muy contenta, hijo dijo secndose las lgrimas con la mano. Mira, por ah viene Martina con sus abuelos. Ve a jugar con ella, los juguetes estn en el almacn. Hola mam, llegis a tiempo para brindar la recibi Javier. En esta ocasin fue Luca quien se acerc a por ms copas, aprovechando para invitar a Lola y

Eric, que fumaban en la puerta, a sumarse al brindis. La sala se llen de gente. No esperaban tanto xito y hubo muchos halagos a la pintura de Leo por parte de los invitados. Al final de la velada, Pablo se acerc a su hermana. No te lo he dicho, pero ests guapsima. Debe ser el embarazo. O que ests feliz. Ella asinti. Gracias por recopilar todos

estos cuadros, Pablo. No tienes que darlas. Gracias a vosotros por la idea y por conseguir el principal. Por cierto, he pensado algo. Dime. Y si lo ponemos en la entrada de la fundacin? Detrs del mostrador de recepcin. Qu buena idea! Tal vez t queras tenerlo en casa. No, ese es el sitio perfecto. All lo voy a disfrutar igual. Y qu vamos a hacer con el

resto? Pues los que tengas que devolver, se devuelven, y el resto pueden adornar otras paredes de la fundacin, si le parece bien al decorador. Me parece perfecto, aunque y si alguien quiere comprar alguno? Ya han preguntado, pero habamos quedado en que no estaban en venta, al menos por ahora. La exposicin se hizo con otro fin y en el folleto lo especifica claramente. No esperaba que su obra suscitara tanto inters.

Yo tampoco, la verdad. La sala est llena y Javier est alucinado. Me ha dicho que podramos editar un libro de su trabajo. Eso sera una idea genial. Cambiando de tema, has visto al abuelo? No se ha despegado de la seora Vargas. Cierto rio Pablo. Parece que han hecho buenas migas. Me alegro. Un poquito de ilusin para los dos, que les viene bien. Te imaginas que se enamoraran ahora?

Sera bonito, nunca es tarde para una segunda oportunidad, no? Cierto ella saba muy bien a lo que se refera. No te lo ha dicho? Decirme qu? Que se quiere quedar unos das ms contigo. No, no saba nada. Me lo ha comentado hace un rato, yo creo que Amparo ha tenido bastante que ver. Menudo galn est hecho rio. Tras una pausa, Luca se decidi

a preguntarle. Cmo van las cosas con Jorge? Regular. Estos das he dormido en casa de Simn. En tu cama, por cierto, y no veas cmo se clavan los malditos muelles. Era evidente que quera cambiar de tema. Bueno, vas a poder dormir en el colchn nuevo del abuelo. Qu graciosa sonri Pablo con irona. Voy a ver cmo estn los nios.

Voy contigo, de todos modos no tardar en irme, puedo llevarme a Daniel casa. Maana quiero salir temprano. Por qu no hablas con Lola? Se podran ir en el coche contigo y as no viajas solo. Pues no es mala idea. Dile que te d lo que lleva en el bolso y lo escondes, que no lo vea Javier. Cuando llegues a casa gurdalo en el ltimo cajn de la cmoda de Daniel, por favor, al fondo. Vale, intentar que no se me

olvide. Pero, ah no lo encontrar? No, l no abre esos cajones, si tiene que vestir a Daniel, soy yo quien le prepara la ropa. Ya lo conoces, para algunas cosas es algo desastre levant los hombros resignada. Los dos rieron. Una vez solos, Luca y Javier se sentaron en una de las mesas ya vacas de bebida. Ha sido un xito dijo l. Gracias a ti. Bueno, yo he puesto mi parte,

pero los cuadros no los pint yo, ni los he recopilado, eso lo ha hecho Pablo. Cuando necesitemos un detective ya sabemos a quin contratar. S, ha sido muy eficiente, aunque no olvidemos que el primero lo encontraste t mir al frente, donde estaba colgado. Dice que podramos ponerlo en la entrada de la fundacin. Un sitio perfecto para esta belleza. S que lo es. Por cierto, vaya detalle el de la seora Vargas, no?

Javier rio. Parece que le tiene declarada la guerra a sus sobrinos. Lo contrario que a mi abuelo. S, ya me he dado cuenta. La ha llevado en taxi a su casa antes de irse a la nuestra. Te he dicho que se va a quedar unos das ms? T no, ha sido l mismo. Creo que me estaba pidiendo permiso. Ya le he dicho que est en su casa y que se quede el tiempo que quiera. Eso s, tendr que pasarse al sof cama. Martina maana vuelve a dormir en

casa. Claro, maana lo vemos, ahora estoy cansada y debemos recoger todo esto dijo levantndose. De eso nada, ven aqu le dijo abrazndola. Maana vengo temprano y lo recojo con Pepe. Cmo est mi beb? acarici la barriga. Agitado. Con tanta emocin se ha movido mucho. Pues su padre est dispuesto a darle ms emociones si no ests demasiado cansada. An no hemos

estrenado el sof del despacho Tal vez con un beso recupere algo de energa. Se besaron lentamente, con dulzura y, conforme caminaban al despacho, los besos se fueron cargando de pasin.

Captulo 36

Madrid, 14 de mayo de 2012

El sol invada el despacho de Luca en la Fundacin Leonor. La fotografa de Abbey Road, que durante aos estuvo tras el mostrador de Amanda, colgaba ahora en estas blancas paredes, al igual que el lienzo de su madre que siempre haba decorado su cuarto. En una de las estanteras, destacaba su foto preferida de Miguel y Michael; sobre

su mesa, descansaban la primera esfera con el tiovivo y, cmo no, la de los tres ngeles que ta Margarita le dej en el hospital, ella haba hecho posible la creacin de la fundacin y era algo que siempre tendra presente. Haba creado una pequea burbuja de recuerdos para sentir cerca a estos seres queridos que ya no estaban, pero adems, un marco ms reciente presida el escritorio con una fotografa familiar realizada con la Yashica 44 en la que, muy sonrientes, posaban Javier y Luca

con Martina, Daniel y la pequea Amanda. Una familia patchwork, como la denominan en algunos pases, y como a Luca le gustaba llamarla, porque era como las mantas realizadas por retales, pero tan bien ensambladas, coloridas y que tanto calor transmiten, al igual que su propia familia. Ech un vistazo a la fotografa de Abbey Road y record la conversacin con Mario. Me gustara ensearte algo del bolsillo de su chaqueta extrajo un papel doblado.

Qu es esto? Est en ingls pregunt Luca. Lelo. Lo cogi y con un rpido vistazo tuvo suficiente. Es una carta para grabar un disco en Londres articul ella con dificultad. Lleg hace una semana. Amanda deseaba contrtelo, pero deca que quera hacerlo en persona. Pensaba darte esta noticia y la del embarazo en ese instante se le quebr la voz e hizo una pausa. El fin de semana en Madrid

termin Luca la frase. Mario asinti con la cabeza. Quera que lo supierais Lola y t, por eso te lo he enseado. Pero tambin para darte las gracias. Por qu? Porque haca mucho tiempo que haba tirado la toalla y gracias a ti volvi a intentarlo. Gracias a m? S, t fuiste un ejemplo para ella. Cuando publicaste el primer cuento, Amanda me dijo que los sueos s se podan cumplir, que todo era posible, y volvi a escribir

a las discogrficas. Deca que si persegua ese sueo, un da llegara, igual que te lleg a ti. Pero se ha truncado Luca agach la cabeza apenada. No del todo, tenas que haber visto su cara cuando recibi la carta el rostro de Mario se ilumin por un instante. Transmita tanta felicidad jams la haba visto as, ni siquiera con la noticia del beb. Ojal la hubieras visto Mario rompi a llorar y Luca lo abraz. Era consciente de que nada lo consolara en ese momento, lo

saba mejor que nadie, pero tambin saba que el calor de un amigo reconfortaba. Haba transcurrido ya un ao desde esta conversacin, sin embargo, el aniversario y el homenaje a las vctimas del terremoto reavivaron los recuerdos. Un da despus de la inauguracin de la exposicin, el once de mayo, la tierra tembl en Lorca y sesg la vida de nueve personas, entre ellas la de Amanda con un ser que comenzaba a crecer en su vientre.

Otro duro golpe con el que Luca tuvo que aprender a convivir. Cerr los ojos, respir hondo y tom un folio. Abri uno de los cajones y extrajo cuidadosamente la pluma de su caja. Habitualmente utilizaba bolgrafo, sin embargo, cuando firmaba sus cuentos o escriba algo especial, siempre recurra a su estilogrfica color plata. Querida Amanda, Hasta ahora no haba tenido

fuerzas para escribirte, a pesar de haberte hablado en mi mente cada da, e incluso de haber descolgado sin pensar el telfono una y otra vez con la intencin de llamarte a la tienda. Por fin he conseguido hacerlo y quiero empezar por contarte que el homenaje que hizo tu familia en privado fue muy emotivo, sobre todo cuando son tu cancin, escuchar tu voz de nuevo me hizo sentir tantas emociones No haba sido capaz de escuchar ni uno solo de tus temas despus de tu marcha, pero desde ese

momento he vuelto a escucharte y en el coche de vuelta no les dej poner otra msica. De todos modos, los nios estaban encantados, les gusta Fjur, tienen buen gusto musical. Pasear por Lorca despus fue muy triste. Cada vez que regreso hay un solar nuevo, ms edificios llenos de historias y recuerdos borrados de un plomazo. An hay mucha gente que no ha podido volver a sus casas, ya no existe nuestro instituto, recuerdas cuntos buenos momentos pasamos all? Las iglesias estn repletas de andamios y del edificio

del Fraguel, como de muchos otros, solo queda la fachada. Pero el mayor hueco lo dejaste t, Amanda. No pens que pudiera echarte tanto de menos, has estado en mi vida desde que tengo uso de razn y te recuerdo junto a m en los momentos ms importantes de mi vida. Por eso hoy te escribo desde el corazn, porque de algn modo ests a mi lado. Esta tarde es la presentacin del nuevo cuento, Miguel y la ta Amanda. T sabes bien que es mi forma de manteneros en el recuerdo y daros un poquito de

vida. Miguel te adoraba tanto como a Lola y es mi particular forma de reuniros en este plano, porque en el celestial, si es verdad que existe, s que estaris muy cerca y que cuidarn de ti. Esto tambin lo sabrs, pero se form un conjunto para grabar tus canciones. Vicente es ahora el alma del grupo, la cantante es una chica de Londres que no tiene la voz tan bonita como t, pero que canta muy bien y sobre todo, ha sabido captar la esencia de tus temas. A Mario le cost decidirse, l tambin pensaba

que tu sueo no era grabar el disco para que tus canciones o t alcanzarais la fama, tu sueo era vivir la experiencia y lo rozaste con la punta de los dedos, viviste la parte ms intensa, la emocin del inicio. Por otro lado, l crey que sera una bonita forma de mantenerte en el recuerdo de la gente, de entrar a formar parte de sus vidas, porque de esa manera, una parte de ti siempre permanecer viva. Y lo apoy, porque s lo que significa. Es lo que hago con mis cuentos y es el motivo por el que organic la exposicin con

los cuadros de mi madre y la razn por la que se exhiben en las paredes de esta fundacin, que por cierto, te gustar saber que est funcionando de maravilla. Ya hemos implantado una campaa de prevencin en varias comunidades, tenemos diferentes grupos de terapia y pronto abriremos una sede en Venezuela. Al final, Pablo se involucr en el proyecto y durante el tiempo que tard en restaurar el taller por los daos del terremoto, me ayud mucho. Jorge y l se reconciliaron ese mismo da. Ver la muerte tan de

cerca les hizo reflexionar sobre las cosas importantes de la vida y sobre lo mucho que se queran. Durante muchos meses incluso dejaron de pelearse! Simn pasa ahora ms tiempo con nosotros en Madrid y eso me hace feliz. Aunque estoy segura de que los motivos no son solo que quiere pasar ms tiempo con nosotros o que, mientras arreglan su piso, tiene que repartirse entre la casa de Pablo y la nuestra, como l dice. Su secreto es Amparo Vargas. l no habla del tema, y yo no quiero insistirle para

que me lo cuente, pero s que quedan clandestinamente. Para ellos es como un juego que les ha devuelto a la juventud. Y cuando digo que les ha devuelto a la juventud lo digo casi literalmente, porque es asombroso como han rejuvenecido los dos! Lola est feliz con Eric, hace unos meses que viven juntos y su apartamento se ha quedado solo como atelier. Cada da tiene ms xito y me temo que no dejar Londres tan fcilmente. Intento convencerla para que abra una tienda en Madrid. As podramos vernos

ms a menudo, aunque no puedo quejarme, siempre est en los momentos importantes, como este fin de semana en Lorca, o incluso hoy, aqu en Madrid. Dijo que no se perdera esta presentacin por nada del mundo. Me gustara seguir escribindote y contarte cosas de los nios, pero Javier est a punto de llegar con ellos, la presentacin es en menos de una hora. Eso s, prometo escribirte ms a menudo y mantenerte al da, como siempre lo hemos hecho.

Guard la carta en el fondo del cajn, meti la pluma en su bolso y se qued sentada mirando a su alrededor. Estaba en un momento feliz de su vida, su familia, la fundacin, los cuentos No necesitaba nada ms, solo peda con el corazn que la vida no le arrebatara a ms seres queridos, al menos no antes de tiempo. Haba luchado superando todas las prdidas y valoraba la vida ms que nunca, por ese motivo, no pasaba un da sin decir te quiero, apreciaba cada detalle, cada instante y se repeta

constantemente que, a pesar de todo, la vida tambin es bella, da segundas oportunidades y hay muchas cosas por las que merece la pena vivir. Se abri la puerta y una enorme sonrisa se dibuj en su cara. Hola, mam! dijeron Martina y Daniel al unsono. Martina la llamaba as desde que naci su hermanita. Corrieron hacia ella y los recibi con un abrazo. Hola, preciosa Javier apareci con la mochila porta-bebs colgada de su pecho, donde llevaba a

Amanda. Nos vamos? No querrs llegar tarde, verdad? Claro que no, vmonos. Una carrera hasta la puerta! ret Martina al pequeo Daniel. Luca se acerc hasta Javier, le dio un beso a Amanda y otro a l, justo antes de preguntarle: Te he dicho hoy que te quiero?

Agradecimientos

A mi madre, porque todo lo que soy se lo debo a ella, por ensearme a ser constante, fuerte y no decaer. Y por ser la primera en emocionarse con esta historia. Gracias hermani, por estar siempre ah, por hacerme rer y por ser mi fan nmero uno. A Carlos, por su paciencia y porque sin su apoyo no habra podido dedicarme a escribir.

A mi familia y amigos, por ser mi apoyo y la luz que me da vida all donde est. A Elena Castillo Castro, por encender la mecha, por su amistad, sus consejos y su apoyo en este camino tan difcil como bello que es la escritura. A Cristina G. Abril, por sus anotaciones y su apoyo. A Christina Biedermann, por ser mi hada madrina en Alemania, pero sobre todo porque esta historia se comenz a escribir en su casa. A Ediciones Kiwi, por creer en

esta historia y darle vida en un tiempo rcord. A ti, lector, por hacer que esta ilusin se materialice.

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