La corriente elctrica o intensidad elctrica es el flujo de carga elctrica por unidad de tiempo que recorre un material.

1Se debe al movimiento de las cargas (normalmente electrones) en el interior del material. En el Sistema Internacional de Unidades se e presa en !"s (culombios sobre segundo)# unidad que se denomina amperio. Una corriente elctrica# puesto que se trata de un movimiento de cargas# produce un campo magntico# un fen$meno que puede aprovec%arse en elelectroim&n. El instrumento usado para medir la intensidad de la corriente elctrica es el galvan$metro que# calibrado en amperios# se llama amper'metro# colocado en serie con el conductor cu(a intensidad se desea medir.

)istoria*editar+
)ist$ricamente# la corriente elctrica se defini$ como un flujo de cargas positivas ( se fij$ el sentido convencional de circulaci$n de la corriente# como un flujo de cargas desde el polo positivo al negativo. Sin embargo posteriormente se observ$# gracias al efecto )all# que en los metales los portadores de carga son negativos# electrones# los cuales flu(en en sentido contrario al convencional. En conclusi$n# el sentido convencional ( el real son ciertos en tanto que los electrones como protones flu(en desde el polo negativo %asta llegar al positivo (sentido real)# cosa que no contradice que dic%o movimiento se inicia al lado del polo positivo donde el primer electr$n se ve atra'do por dic%o polo creando un %ueco para ser cubierto por otro electr$n del siguiente &tomo ( as' sucesivamente %asta llegar al polo negativo (sentido convencional) es decir la corriente elctrica es el paso de electrones desde el polo negativo al positivo comen,ando dic%a progresi$n en el polo positivo. En el siglo -.III cuando se %icieron los primeros e perimentos con electricidad# s$lo se dispon'a de carga elctrica generada por frotamiento (Electricidad Est&tica) o por inducci$n. Se logr$ (por primera ve,# en 1/00) tener un movimiento constante de carga cuando el f'sico italiano 1lessandro .olta invent$ la primera pila elctrica.

!onducci$n elctrica*editar+
Un material conductor posee gran cantidad de electrones libres# por lo que es posible el paso de la electricidad a travs del mismo. Los electrones libres# aunque e isten en el material# no se puede decir que pertene,can a alg2n &tomo determinado. Una corriente de electricidad e iste en un lugar cuando una carga neta se transporta desde ese lugar a otro en dic%a regi$n. Supongamos que la carga se mueve a travs de un alambre. Si la carga q se transporta a travs de una secci$n transversal dada del alambre# en un tiempo t# entonces la intensidad de corriente I# a travs del alambre es3

1qu' q est& dada en culombios# t en segundos# e I en amperios. 4or lo cual# la equivalencia es3

Una caracter'stica de los electrones libres es que# incluso sin aplicarles un campo elctrico desde afuera# se mueven a travs del objeto de forma aleatoria debido a la energ'a cal$rica. En el caso de que no %a(an aplicado ning2n campo elctrico# cumplen con la regla de que la media de estos movimientos aleatorios dentro del objeto es igual a cero. Esto es3 dado un plano irreal tra,ado a travs del objeto# si sumamos las cargas (electrones) que atraviesan dic%o plano en un sentido# ( sustraemos las cargas que lo recorren en sentido inverso# estas cantidades se anulan. !uando se aplica una fuente de tensi$n e terna (como# por ejemplo# una bater'a) a los e tremos de un material conductor# se est& aplicando un campo elctrico sobre los electrones libres. Este campo provoca el movimiento de los mismos en direcci$n al terminal positivo del material (los electrones son atra'dos *tomados+ por el terminal positivo

( rec%a,ados *in(ectados+ por el negativo). Es decir# los electrones libres son los portadores de la corriente elctrica en los materiales conductores. Si la intensidad es constante en el tiempo# se dice que la corriente es continua5 en caso contrario# se llama variable. Si no se produce almacenamiento ni disminuci$n de carga en ning2n punto del conductor# la corriente es estacionaria. 4ara obtener una corriente de 1 amperio# es necesario que 1 culombio de carga elctrica por segundo est atravesando un plano imaginario tra,ado en el material conductor. El valor I de la intensidad instant&nea ser&3

Si la intensidad permanece constante# en cu(o caso se denota Im# utili,ando incrementos finitos de tiempo se puede definir como3

Si la intensidad es variable la f$rmula anterior da el valor medio de la intensidad en el intervalo de tiempo considerado. Seg2n la le( de 6%m# la intensidad de la corriente es igual a la tensi$n (o voltaje) dividido por la resistencia que oponen los cuerpos3

)aciendo referencia a la potencia# la intensidad equivale a la ra', cuadrada de la potencia dividida por la resistencia. En un circuito que contenga varios generadores ( receptores# la intensidad es igual a3

donde es el sumatorio de las fuer,as electromotrices del circuito# es la suma de todas la fuer,as contraelectromotrices# es la resistencia equivalente del circuito# es la suma de las resistencias internas de los generadores ( es el sumatorio de las resistencias internas de los receptores. Intensidad de corriente en un elemento de volumen3 # donde encontramos n como el n2mero de cargas portadoras por unidad de volumen d.5 q refirindose a la carga del portador5 v la velocidad del portador ( finalmente de como el &rea de la secci$n del elemento de volumen de conductor. *cita requerida+

7efinici$n por medio del magnetismo*editar+

La corriente elctrica es el flujo de portadores de carga elctrica# normalmente a travs de un cable met&lico o cualquier otro conductor elctrico# debido a la diferencia de

potencialcreada por un generador de corriente. La ecuaci$n que la describe en electromagnetismo es3

7onde es la densidad de corriente de conducci$n# es el vector perpendicular al diferencial de superficie# es el vector unitario normal a la superficie# ( es el diferencial de superficie. La carga elctrica puede despla,arse cuando est en un objeto ( ste es movido# como el electr$foro. Un objeto se carga o se descarga elctricamente cuando %a( movimiento de carga en su interior.

!orriente continua*editar+
Artculo principal: !orriente continua.

8ectificador de corriente alterna en continua# con puente de 9rat,. Se emplea cuando la tensi$n de salida tiene un valor distinto de la tensi$n de entrada.

Se denomina corriente continua o corriente directa(!! en espa:ol# en ingls 7!# de Direct Current) al flujo de cargas elctricas que no cambia de sentido con el tiempo. La corriente elctrica a travs de un material se establece entre dos puntos de distinto potencial. !uando %a( corriente continua# los terminales de ma(or ( menor potencial no se intercambian entre s'. Es err$nea la identificaci$n de la corriente continua con la corriente constante (ninguna lo es# ni siquiera la suministrada por una bater'a). Es continua toda corriente cu(o sentido de circulaci$n es siempre el mismo# independientemente de su valor absoluto. Su descubrimiento se remonta a la invenci$n de la primera pila voltaica por parte del conde ( cient'fico italiano 1lessandro .olta. ;o fue %asta los trabajos de Edison sobre la generaci$n de electricidad# en las postrimer'as del siglo -I-# cuando la corriente continua comen,$ a emplearse para la transmisi$n de la energ'a elctrica. <a en el siglo -- este uso deca($ en favor de la corriente alterna# que presenta menores prdidas en la transmisi$n a largas distancias# si bien se conserva en la cone i$n de redes elctricas de diferentes frecuencias ( en la transmisi$n a travs de cables submarinos. 7esde =00/ se est& e tendiendo el uso de generadores de corriente continua a partir de clulas fotoelctricas que permiten aprovec%ar la energ'a solar. !uando es necesario disponer de corriente continua para el funcionamiento de aparatos electr$nicos# se puede transformar la corriente alterna de la red de suministro elctrico mediante un proceso# denominado rectificaci$n# que se reali,a

con unos dispositivos llamados rectificadores# basados en el empleo de diodos semiconductores o tiristores(antiguamente# tambin de tubos de vac'o).=

!orriente alterna*editar+
Artculo principal: !orriente alterna.

6nda senoidal.

.oltaje de las fases de un sistema trif&sico. Entre cada una de las fases %a( un desfase de 1=0>.

Esquema de cone i$n.

!one i$n en tringulo ( en estrella.

Se denomina corriente alterna (simboli,ada !1 en espa:ol ( 1! en ingls# de Alternating Current) a la corriente elctrica en la que la magnitud ( direcci$n var'an c'clicamente. La forma de onda de la corriente alterna m&s com2nmente utili,ada es la de una onda sinoidal.?En el uso coloquial# @corriente alterna@ se refiere a la forma en la cual la electricidad llega a los %ogares ( a las empresas. El sistema usado %o( en d'a fue ideado fundamentalmente por ;iAola Besla# ( la distribuci$n de la corriente alterna fue comerciali,ada por9eorge Cesting%ouse. 6tros que contribu(eron al desarrollo ( mejora de este sistema fueron Lucien 9aulard# Do%n 9ibbs ( 6liver S%allenger entre los a:os 1//1 ( 1//E. La corriente alterna super$ las limitaciones que aparec'an al emplear la corriente continua (!!)# la cual constitu(e un sistema ineficiente para la distribuci$n de energ'a a gran escala debido a problemas en la transmisi$n de potencia. La ra,$n del amplio uso de la corriente alterna# que minimi,a los problemas de trasmisi$n de potencia# viene determinada por su facilidad de transformaci$n# cualidad de la que carece la corriente continua. La energ'a elctrica trasmitida viene dada por el producto de la tensi$n# la intensidad ( el tiempo. 7ado que la secci$n de los conductores de las l'neas de transporte de energ'a elctrica depende de la intensidad# se puede# mediante un transformador# modificar el voltaje %asta altos valores (alta tensi$n)# disminu(endo en igual proporci$n la intensidad de corriente. Esto permite que los conductores sean de menor secci$n (# por tanto# de menor costo5 adem&s# minimi,a las prdidas porefecto Doule# que dependen del cuadrado de la intensidad. Una ve, en el punto de consumo o en sus cercan'as# el voltaje puede ser de nuevo reducido para permitir su uso industrial o domstico de forma c$moda ( segura. Las frecuencias empleadas en las redes de distribuci$n son F0 ( G0 ),. El valor depende del pa's.

!orriente trif&sica*editar+
Artculo principal: !orriente trif&sica.

Se denomina corriente trif&sica al conjunto de tres corrientes alternas de igual frecuencia# amplitud ( valor efica, que presentan una diferencia de fase entre ellas de 1=0H# ( est&n dadas en un orden determinado. !ada una de las corrientes que forman el sistema se designa con el nombre de fase. La generaci$n trif&sica de energ'a elctrica es m&s com2n que la monof&sica ( proporciona un uso m&s eficiente de los conductores. La utili,aci$n de electricidad en forma trif&sica es ma(oritaria para transportar ( distribuir energ'a elctrica ( para su utili,aci$n industrial# inclu(endo el accionamiento de motores. Las corrientes trif&sicas se generan mediante alternadores dotados de tres bobinas o grupos de bobinas# arrolladas en un sistema de tres electroimanes equidistantes angularmente entre s'.

Los conductores de los tres electroimanes pueden conectarse en estrella o en tri&ngulo. En la disposici$n en estrella cada bobina se conecta a una fase en un e tremo ( a un conductor com2n en el otro# denominado neutro. Si el sistema est& equilibrado# la suma de las corrientes de l'nea es nula# con lo que el transporte puede ser efectuado usando solamente tres cables. En la disposici$n en tri&ngulo o delta cada bobina se conecta entre dos %ilos de fase# de forma que un e tremo de cada bobina est& conectado con otro e tremo de otra bobina. El sistema trif&sico presenta una serie de ventajas tales como la econom'a de sus l'neas de transporte de energ'a (%ilos m&s finos que en una l'nea monof&sica equivalente) ( de los transformadores utili,ados# as' como su elevado rendimiento de los receptores# especialmente motores# a los que la l'nea trif&sica alimenta con potencia constante ( no pulsada# como en el caso de la l'nea monof&sica. Besla fue el inventor que descubri$ el principio del campo magntico rotatorio en 1//=# el cual es la base de la maquinaria de corriente alterna. Il invent$ el sistema de motores ( generadores de corriente alterna polif&sica que da energ'a al planeta. J
Vase tambin: Motor de corriente alterna.

!orriente monof&sica*editar+
Artculo principal: !orriente monof&sica.

Se denomina corriente monof&sica a la que se obtiene de tomar una fase de la corriente trif&sica ( un cable neutro. En Espa:a ( dem&s pa'ses que utili,an valores similares para la generaci$n ( trasmisi$n de energ'a elctrica# este tipo de corriente facilita una tensi$n de =?0 voltios# lo que la %ace apropiada para que puedan funcionar adecuadamente la ma(or'a de electrodomsticos ( luminarias que %a( en las viviendas. 7esde el centro de transformaci$n m&s cercano %asta las viviendas se disponen cuatro %ilos3 un neutro (;) ( tres fases (8# S ( B). Si la tensi$n entre dos fases cualesquiera (tensi$n de l'nea) es de J00 voltios# entre una fase ( el neutro es de =?0 voltios. En cada vivienda entra el neutro ( una de las fases# conect&ndose varias viviendas a cada una de las fases ( al neutro5 esto se llama corriente monof&sica. Si en una vivienda %a( instalados aparatos de potencia elctrica alta (aire acondicionado# motores# etc.# o si es un taller o una empresa industrial) %abitualmente se les suministra directamente corriente trif&sica que ofrece una tensi$n de J00 voltios.

!orriente elctrica estacionaria*editar+

Artculo principal: !orriente elctrica estacionaria.

Se denomina corriente elctrica estacionaria# a la corriente elctrica que se produce en un conductor de forma que la densidad de carga de cada punto del conductor es constante# es decir que se cumple que3