Autor: Percy Castillo Palomino La Defensa Ambiental

El ser humano est interesado en proteger el medio ambiente como una forma de protegerse a s mismo, como parte integrante de su medio fsico. Los problemas ambientales tales como el agujero de la capa de ozono, el cambio climtico, la prdida de biodiversidad y la contaminacin ponen de relieve la necesidad de proteger jurdicamente el medio ambiente. La modificacin o alteracin del ambiente es susceptible de afectar intereses difusos de la ciudadana, ya que sin perturbar directamente a cada individuo, lo afecta como parte integrante de la sociedad. En ciertos casos, la degradacin del medio ambiente puede llevar tambin a que una persona en particular se vea afectada en forma directa, por ejemplo, que debido a la degradacin del medio ambiente su salud se vea perjudicada. El entorno natural es el escenario que sustenta al hombre y a la sociedad, su preservacin supera el beneficio individual, lo que nos lleva a deducir que el medio ambiente es un bien jurdico colectivo. La interdependencia ecolgica del planeta no respeta las fronteras de los Estados y Problemas que, previamente, se consideraban asuntos de inters nacional, ahora tienen implicaciones internacionales. En la actualidad el planeta tierra se enfrenta a una serie de retos ambientales que van en aumento y tienen un origen muy diverso. Estos problemas slo pueden resolverse a travs de la cooperacin internacional. El desarrollo de controles legales de las actividades se inicia, fundamentalmente, en el plano internacional con la adopcin de instrumentos jurdicos de proteccin. Los Gobiernos deben de incentivar un gran nmero de leyes sectoriales dirigidas tanto a la proteccin del medio (aire, agua, espacios naturales...) como a la regulacin de agentes contaminantes y de los problemas ambientales concretos (residuos, sustancias txicas o peligrosas, suelos contaminados...). Estas leyes sectoriales se combinan con otra serie de normas ambientales de carcter horizontal que introducen instrumentos de proteccin ambiental aplicables en diversos sectores o mbitos de actividad Estas normas son promulgadas a nivel estatal, autonmico y local de conformidad con la distribucin de competencias recogida en la Constitucin. El medio ambiente es un bien jurdico constitucionalizado. Como tal, el resto del ordenamiento jurdico debe respetarlo conforme a las disposiciones de la Constitucin. El medio ambiente, como inters difuso o colectivo que es, al ser reconocido como derecho por el ordenamiento jurdico, asume una doble vertiente, por una parte como derecho personal de cada individuo, y, por otra, de toda la colectividad. Tal y como requiere nuestra Constitucin, los poderes pblicos deben intervenir con el fin de defender y restaurar el medio ambiente. Esta intervencin se produce sobre todo a travs de la imposicin de lmites y condiciones a la actividad de los ciudadanos para garantizar una utilizacin racional de los recursos naturales. La Constitucin reconoce a los ciudadanos una responsabilidad directa en la conservacin de un medio ambiente adecuado. De esta responsabilidad se deriva la obligacin de una conducta cvica comprometida con la preservacin de nuestro entorno, pero tambin la necesidad de que existan vas adecuadas que permitan a los ciudadanos cumplir con ese deber de conservacin. En la actualidad cada vez son ms los mbitos en los que los ciudadanos estn legitimados para participar activamente en el curso de los procedimientos Administrativos o mediante el ejercicio de acciones judiciales, en la promocin y defensa de intereses de carcter pblico y colectivo como es el medio ambiente. Los ciudadanos tradicionalmente han encauzado su participacin en el desarrollo y aplicacin del derecho ambiental a travs de las actividades de las organizaciones de defensa ambiental. Sin embargo, la creciente relacin entre los derechos humanos

y la proteccin ambiental ha conducido a que los ciudadanos puedan presentar por s mismos recursos y quejas en esta materia. As, los particulares somos tambin responsables de velar por el cumplimiento de las obligaciones ambientales. Para ello tenemos a nuestra disposicin mecanismos que nos permiten presentar denuncias, quejas y acudir a los tribunales. El derecho constituye una herramienta de progreso fundamental para la proteccin del medio ambiente, pero para garantizar su correcta aplicacin es necesario llevar a cabo un estrecho seguimiento de su alcance y aplicacin. El acceso a la informacin, la participacin del pblico en la toma de decisiones ambientales y el acceso a la justicia en materia ambiental contribuyen a subsanar las deficiencias en la aplicacin del derecho ambiental y por ende a defender y proteger el medio ambiente. Mecanismos legales de defensa ambiental 1. El acceso a la informacin ambiental El acceso a la informacin es requisito previo e imprescindible para poder defender el medio ambiente de forma efectiva. Qu se entiende por informacin ambiental? La informacin ambiental comprende toda informacin en forma escrita, visual, sonora, electrnica o cualquier otra forma material sobre: a. la situacin de elementos del medio ambiente y la interaccin entre estos elementos; b. los factores que afecten o puedan afectar a elementos del medio ambiente citados anteriormente; c. medidas como polticas, normas, planes, programas, acuerdos en materia de medio ambiente y actividades que afecten o puedan afectar a los elementos y factores anteriormente citados, as como las actividades o las medidas destinadas a proteger estos elementos; d. informes sobre la ejecucin de la legislacin ambiental; e. anlisis de la relacin coste-beneficio y otros anlisis y supuestos de carcter econmico utilizados en el marco de las medidas citadas; f. el estado de la salud y la seguridad de las personas. 2. La participacin de los ciudadanos en la defensa del medio ambiente La participacin de los ciudadanos en la poltica de defensa del medio ambiente va ms all de los cauces ordinarios que hasta ahora ha ofrecido la democracia representativa, es decir, el ejercicio del voto. La clase poltica, en general, se mueve por la presin de las urnas y, por lo tanto, con estrategias diseadas para el corto plazo que contemplan asegurar su continuidad. Sin embargo, en el mbito de la proteccin y conservacin del medio ambiente, el factor tiempo representa un obstculo. La mayor parte de las acciones o decisiones sobre el entorno tiene efectos visibles slo a medio o largo plazo. Por eso, hoy es necesario instaurar vas que permitan a los ciudadanos una intervencin directa en la actuacin de los poderes pblicos para la defensa del medio ambiente, es decir, instaurar una democracia participativa. 3. El acceso a la justicia El acceso a la justicia, es decir, el derecho a entablar un procedimiento judicial o administrativo para oponerse a las acciones u omisiones de los particulares y las autoridades pblicas que infrinjan las normas de medio ambiente, contribuye a subsanar las deficiencias en la aplicacin del derecho medioambiental y por ende a defender y proteger el medio ambiente. 4. Mecanismos legales de defensa del medio ambiente ante instancias internacionales En las ltimas dcadas se ha producido un desarrollo significativo de convenios y otros instrumentos internacionales de proteccin ambiental. Este desarrollo tambin ha incidido en la posibilidad que tienen actual mente los ciudadanos de acudir a foros e instituciones internacionales para actuar en defensa del medio

ambiente a travs de mecanismos de acceso a la informacin, participacin y acceso a la justicia. Al hablar de foros internacionales nos referimos tanto al sistema de las Naciones Unidas (rganos de la ONU: Asamblea General, Comit Econmico y Social; Programa de Naciones Unidas de Medio Ambiente; Comisin de Naciones Unidas De Desarrollo Sostenible, etc.) Como a las organizaciones establecidas a travs de tratados ambientales (Secretariados y Conferencia de las Partes, principalmente).