CATORCE: PULSARES

Todas las seales (lumnicas, radiales, etc.) que llegan del espacio titilan! por interacci"n entre los #otones $ las masas de materia dispersa que %a$ en el espacio. En &'(), en la Uni*ersidad de +am,ridge, se esta,a in*estigando la interacci"n del *iento solar con dic%as masas de materia dispersa $ se detectaron seales mu$ potentes pero intermitentes. En un primer momento se pens" que era contaminaci"n (ruido) pero esto se de-" de lado cuando se constant" que dic%as seales seguan el mo*imiento estelar aparente, por lo que se conclu$" que no podan ser de origen terrestre. Al poco tiempo aparecieron . #uentes mas de seales. /inguna de ellas pareca ser a#ectada por el e#ecto 0oppler (como sera si la #uente pro*iniera de un planeta en "r,ita alrededor de una estrella). Se las ,auti1" como Radio Estrellas Pulsantes (p2lsares) por su seme-an1a con las estrellas *aria,les. +ada pulso tiene di#erentes intensidades, pero la seal es mu$ regular, tanto es as que el perodo se puede determinar con una precisi"n de %asta &3 decimales. Si se toma una secuencia larga de pulsos se puede armar una ,anda de #recuencias de emisi"n (primero llegan los pulsos de #recuencia mas alta $ luego los de #recuencia mas ,a-a). +ada pulsar tiene su #recuencia propia (el de mas larga #recuencia es de algo mas de 4 seg., el de mas ,a-a es de 5,55& seg.). A este inter*alo entre pulso $ pulso se lo llama perodo. 6asta a%ora (755() se conocen &(78 pulsares, $ teniendo en cuenta su distri,uci"n espacial se calcula que en el plano de la 9a L:ctea %a,ra mas del do,le de esta suma. Sa,iendo que el inter*alo es tan regular se puede conclur que la #uente emisora de,e ser un cuerpo mu$ pequeo. Tam,i;n de,e ser un o,-eto que gira (para producir una *ariaci"n de pulsos tan r:pida) a gran *elocidad. Por 2ltimo, la materia que compone el o,-eto de,e tener una energa de ligadura (dada por la densidad de la materia) tal que soporte los e#ectos desintegradores de la #uer1a centr#uga. Tales condiciones s"lo se dan en las estrellas de neutrones.

La le$ de la conser*aci"n del momento angular dice que la *elocidad super#icial (9s) de un o,-eto que gira multiplicada por su masa es constante (<). La *elocidad super#icial depende (es #unci"n) del radio del o,-eto. As, = > 9s > R ? < @ sea que si el radio disminu$e de,e aumentar la *elocidad super#icial. A a la in*ersa, si la *elocidad super#icial ,a-a el radio de,e agigantarse (como les sucede a las Bigantes Ro-as). +aractersticas de emisi"nC Los pulsos son regulares $ r:pidos. Pero el inter*alo entre pulso $ pulso no es un #en"meno permanente. Se *a alargando en pequeas #racciones de segundo al ca,o de muc%o tiempo. Esta regularidad permite utili1ar los pulsares como relo-es! de di*ersos #en"menos estelares. Due el perdo se alargue implica que la *elocidad disminu$e. Este #renado implica una gran p;rdida de energa mec:nica (cin;tica, de mo*imiento) de la estrella de neutrones en rotaci"n. Los pulsares no emiten en todas las #recuencias del espectro electromagn;tico (lo cual ira en contra de lo que %asta a%ora se sa,e con respecto a los cuerpos emisores) o, por lo menos, no *emos toda su emisi"n (su emisi"n principal es en la longitud de las radioE ondas). El #renado de los pulsares se llama #renado magn;tico!. Las estrellas de neutrones tienen un campo magn;tico que se comporta como el de cualquier im:n, donde las lneas de campo salen por uno de los polos e ingresan por el otro. Es un gran im:n giratorio. +uando un campo magn;tico gira produce un campo electromagn;tico, el cual se *a ale-ando $ dilu$endo en el espacio circundante. Este #en"meno resta energa al pulsar, $a que el campo magn;tico de los pulsares es mu$ intenso (por lo que crear: un campo electromagn;tico mu$ intenso que se ir: dilu$endo). +uando un cuerpo disminu$e su radio a la mitad (le$es de =a>Fell del electromagnetismo) su campo magn;tico aumenta 4 *eces. El #lu-o magn;tico (Gm) multiplicado por el cuadrado del radio es constante (<). As, Gm > R(4) ? < Por esto, la estrella de neutrones tiene un tremendo campo magn;tico (de,ido a su ,a-o radio, 3 Hm). Al perder energa (en #orma de campo electromagn;tico) el pulsar se *a #renando. Si ,ien el pulsar es regular, la intensidad de los pulsos es aleatoria. Pero si toman centenares de pulsos puede %acerse una media de intensidades, constru$endo una cur*a o per#il. 0ic%o per#il es caracterstico, indi*idual $ e>clusi*o para cada pulsar. Pero este per#il no es constante, en algunos pulsares a *eces desaparece $ luego *uel*e a aparecer. @tra caracterstica es que de repente un pulsar pareciera reci,ir un impulso que lo acelera, #en"meno que es de mu$ corta duraci"n, $ luego *uel*e a #renarse %asta la *elocidad anterior. A esto se lo llama Blic%st! (IJ), $ a2n no se sa,e porqu; sucede. Podra de,erse a que de,ido a la gran *elocidad de giro seproduce un a,ultamiento ecuatorial que, al ser la estrella de neutrones tan rgida, no puede adaptarse al #renado. Esto moti*ara que la corte1a de la estrella se agriete li,erando energa de golpe, lo que causara el sacud"n de aceleraci"n $ #renado. @tra opini"n atri,u$e este #en"meno a la cada de un meteorito so,re la estrella de neutrones, lo que producira un pequeo aumento de energa que se traducira en un aumento de *elocidad.

I+"mo se produce la energa que emite el pulsarJ La energa radial o luminosa est: polari1ada. Esto implica que se de,e a un proceso no t;rmico (radiaci"n sincrot"n). La energa entonces est: producida por la interacci"n entre partculas $ campos magn;ticos mu$ grandes (plasma relati*stico). El campo el;ctrico que genera el campo magn;tico de una estrella de neutrones al girar es de unos &53& (&5 a la 3&) *atios. Esto arranca partculas de la estrella de neutrones, dic%as partculas se disponen como una nu,e rodeando la estrella, encerradas por el campo magn;tico de la misma, #ormando lo que se llama magnet"s#era (*ol2men de espacio en el cual el campo magn;tico de la estrella controla los mo*imientos de las partculas). Estas partculas tienen 7 mo*imientos en la nu,eC a) giran siguiendo el giro de la estrella de neutrones $ ,) tam,i;n se mue*en a lo largo de las lneas del campo magn;tico. Esto pro*oca que %a$a dos lugares donde la intensidad del campo es ma$or, en los polos magn;ticos $ en el lugar mas e>terno de la magnet"s#era (donde las partculas de,en girar mas r:pido para seguir el giro de la estrella, adquiriendo *elocidades relati*sticas). IPorqu; la energa se reci,e en pulsos $ de manera contnuaJ La estrella de neutrones tiene un e-e de giro, pero tam,i;n tiene un e-e magn;tico que no tiene por qu; coincidir con el de giro. Al girar el e-e magn;tico *a descri,iendo un cono en el espacio, si el cono coincide con la direcci"n espacial de la Tierra llega a ella la emisi"n. La duraci"n del inter*alo entre pulso $ pulso depender: de la *elocidad de giro. =odelo del casquete polarC El campo el;ctrico arranca las partculas mas li*ianas, o sea, los electrones. Entonces la super#icie de la estrella queda cargada de manera positi*a (los electros son negati*os). Los electrones se aceleran entonces a *elocidades cercanas a la de la lu1, adquiriendo en ese momento mas masa $ comen1ando a #renarse. Al #renarse emiten #otones (#otones de lu1, gamma duros, de gran energa) para mantener su equili,rio energ;tico. Siempre que los electrones a gran *elocidad emiten #otones gamma duros se crean una partcula $ su antipartcula, electrones $ positrones. Los electrones as creados son atrapados por la corte1a de la estrella (de carga positi*a) $ los positrones son repelidos por la misma. Esto pro*oca que la magnet"s#era reci,a contnuamente una carga de partculas con alta energa. 0ic%a energa sale colimada por los polos, como si #uera el #oco de un #aro. En otro modelo se consideran paquetes de partculas que giran en la magnet"s#era a casi la *elocidad de la lu1. Al girar a gran *elocidad emiten #otones. Si la direcci"n de los #otones coincide con la direcci"n en el espacio de la Tierra se detecta el pulsar. 0e un pulsar no se reci,e emisi"n en todas las #recuencias del espectro. Esto puede ser porque no todas las #recuencias se coliman con igual :ngulo, por lo que la Tierra reci,ir: solamente la emisi"n de la #recuencia cu$o :ngulo de colimaci"n la inclu$a. Si la #recuencia, $ por ende la *elocidad de giro, se *a #renando, podemos deducir que tam,i;n nos est: indicando la edad del pulsar. Seg2n ciertas teoras las estrellas de neutrones duran 3.555 aos como pulsar, $ no mas. Los pulsares de largo perodo seran entonces mu$ *ie-os, $ los de perodo corto mas -"*enes.

Universo - Plsares
En 1968, dos astrnomos de Cambridge (Inglaterra), A. Hewish y .!. "ell, se hallaban reali#ando obser$a%iones radioastronmi%as %&ando des%&brieron '&lsos e(tremadamente reg&lares )&e se re'et*an en inter$alos de tiem'o m&y %ortos. +os denominaron ',lsares- %asi inmediatamente se los identi.i% %omo &na mani.esta%in de las estrellas de ne&trones. Este des%&brimiento %on.irm la 'redi%%in reali#ada en la d/%ada del 012 %&ando %omen# a dis%&tirse la 'osibilidad de )&e e(istieran estrellas de ne&trones- ha%ia 1913 se 'redi4o )&e 'od*an ser el res&ltado de las e('losiones de s&'erno$as en las )&e la energ*a de las e('losiones 'ro$o%ar*a &n %ola'so )&e a%abar*a .ormando &n ob4eto de enorme densidad. 5osteriormente, se .&eron dete%tando $arios %ientos de ',lsares m6s, y se .&e en%ontrando )&e los 'er*odos de s&s '&lsa%iones %om'renden &n rango entre 2,2216 seg. y &nos 'o%os seg&ndos. El ',lsar m6s .amoso es el des%&bierto en el interior de la 7eb&losa del Cangre4o. Adem6s de anali#ar s& radioemisin, se lo est&di mediante obser$a%io en la #ona in.rarro4a y $isible del es'e%tro ele%tromagn/ti%o- as*, se logr identi.i%arlo %on &na estrella de 18m sit&ada a'ro(imadamente en el %entro de la neb&losa. 9e%ientemente, se dete%t tambi/n %omo ',lsar en rayos :. Este ',lsar es lo )&e ha )&edado de la e('losin de &na s&'erno$a en el a;o 1283. 5or otra 'arte sabemos )&e la 7eb&losa del Cangre4o est6 lentamente en e('ansin desde )&e se .ormara %omo res&ltado de la e('losin, y el %entro de la e('ansin es 4&stamente la 'osi%in o%&'ada 'or el ',lsar.

Cmo se genera un plsar?

C&ando la masa ini%ial de la estrella es de tres a %in%o $e%es la masa del ol, s& estado .inal es m6s %om'le4o )&e el de &na enana blan%a< la densidad llega a ser notablemente mayor. =na $e# )&e la estrella ha e$ol&%ionado m6s all6 del estado de gigante, si s& masa a,n es mayor )&e 1,3 masas solares, no se %on$ertir6 en &na enana blan%a- la gra$edad %ond&%e a la estrella a &n estado .inal %ono%ido %omo estrella de ne&trones. En estos %asos, %om'arada %on la de las enanas blan%as, es m&%ho mayor la energ*a de los ele%trones, los %&ales se %ombinan %on 'rotones .ormando ne&trones y liberando energ*a. +os ne&trones no se re'elen m&t&amente (no tienen %arga el/%tri%a), y '&ede al%an#arse enton%es &na densidad e(tremadamente grande< alrededor de 122 millones de toneladas 'or %m1 en &na es.era de radio tan 'e)&e;o %omo &nos 12 >m. 5or otra 'arte, estas estrellas deben rotar m&y r6'idamente 'or la %onser$a%in del momento ang&lar al dismin&ir s& tama;o.

+a 'resin del gas de ne&trones degenerado so'orta la gra$edad de la misma manera )&e en las estrellas enanas blan%as lo ha%e el gas de ele%trones. +as estrellas de ne&trones %onsisten en &na estr&%t&ra slida %on &na atms.era e(tremadamente delgada. Como son %&er'os m&y 'e)&e;os no se los $e, 'ero se los '&ede dete%tar a tra$/s de la intensa emisin de radioondas debido al .&erte %am'o magn/ti%o )&e

generan. C&ando la estrella %omien#a s& %ontra%%in, %onser$a s& 'e)&e;o .l&4o magn/ti%o, el %&al es 'ro'or%ional al %am'o magn/ti%o y a la s&'er.i%ie de la estrella. Como al e$ol&%ionar, la estrella dismin&ye de tama;o el %am'o magn/ti%o $a ad)&iriendo $alores enormes- de esa manera los ele%trones son a%elerados $iolentamente en es'irales a lo largo de las l*neas del %am'o magn/ti%o, emitiendo radia%in sin%rotrn. Esta es la radia%in )&e '&ede ser dete%tada.

G@T@+@PKASC

=odelos de emisi"n de los pulsares.