Problemas Ambientales Regionales

1. LLUVIA CIDA Cuando la atmsfera recibe fuertes dosis de xidos de azufre y nitrgeno, estos compuestos por reacciones qumicas complejas se convierten parcialmente en cido sulfrico y ntrico. lgunas de esas partculas cidas desaparecen por gravedad o por impacto contra el suelo, edificios, plantas, etc!tera" es la llamada precipitacin seca. #tras, permanecen en la atmsfera, se combinan con la $umedad de las nubes y caen con la lluvia, la nieve y el roco" es la lluvia cida. %l carbn, as como otros combustibles minerales, son los responsables de verter a la atmsfera el xido de azufre. &as altas temperaturas de las combustiones combinan qumicamente el nitrgeno y el oxgeno presentes en el aire y forman el xido de nitrgeno. &as centrales el!ctricas, las industrias grandes y peque'as y las casas donde se combustiona carbn son los responsables, junto a los usuarios de petrleo, de este tipo de contaminacin. &a llamada lluvia cida tiene un p( inferior a ),* y puede ir $asta +,) y excepcionalmente ,,). -na solucin con un p( * es diez veces ms cida que una de p( ., una de p( ), cien veces ms cida, la proporcin se va multiplicando por diez a medida que disminuyen los valores del p(. &os efectos de la lluvia y la precipitacin cida en lagos y corrientes de aguas implica la muerte de crustceos, insectos acuticos y moluscos y la desaparicin del fitoplancton, lo que provoca con el tiempo la imposibilidad de sobrevivencia del resto de la fauna por falta de alimento y vuelve los lagos transparentes. %n el suelo, la acidez penetra en la tierra y afecta las races de los rboles, al tiempo que sus $ojas se ven afectadas tambi!n directamente por las gotas de

lluvia que reciben. %l proceso de envenenamiento de la flora termina con la muerte de las plantas y rboles. &os efectos de las lluvias cidas en la vegetacin $an sido estudiados en amplias zonas del /orte de %uropa y de m!rica del /orte. &os efectos ms repetidamente comprobados, $an sido la corrosin de las $ojas y la reduccin general del crecimiento de los rboles, que pueden provocar incluso su muerte. 0ambi!n producen la acidificacin de las aguas de los ros y lagos, determinando la muerte de su fauna y convirti!ndolos no aptos para el consumo $umano. su vez originan una acidificacin del suelo y su empobrecimiento en ciertos nutrientes que son arrastrados por los sulfatos. &os edificios y las construcciones de $ormign tambi!n se ven seriamente afectados, deben ser continuamente restaurados, y en los animales se $a observado p!rdida de pelo y desgaste prematuro de mandbulas entre otras afecciones. &a consecuencia de la lluvia cida en el ser $umano determina un incremento muy importante de las afecciones respiratorias 1asma, bronquitis crnica, sndrome de 2rupp, etc!tera3 y un aumento de los casos de cncer. &a contaminacin debilita todo el organismo, sea $umano, vegetal o animal, y eso provoca una disminucin de las defensas y una mayor disposicin a contraer enfermedades. &os ms afectados son los ni'os, las personas mayores, las mujeres embarazadas y los aquejados de dolencias crnicas como corazn, circulacin y asma. %s preciso considerar que las lluvias cidas se pueden producir a gran distancia de los focos contaminadores, incluso en un pas diferente al originario, como consecuencia de las caractersticas regionales de la circulacin atmosf!rica. problema. s pues es necesaria la regulacin internacional del

2. DEFORESTACI ! 4e entiende por deforestacin a la destruccin a gran escala del bosque por la accin $umana. vanza a un ritmo de unos ,. millones de $a al a'o 1superficie que supera a la de 5nglaterra, 6ales e 5rlanda del /orte juntas3. %ntre ,789 y ,779, las tasas anuales de deforestacin fueron de un ,,+: en sia y el ;acfico, un 9,8: en &atinoam!rica y un 9,.: en <frica. &a superficie forestal

est, en general, estabilizada en %uropa y es elevada.

m!rica del /orte, aunque la

velocidad de transicin del bosque antiguo a otras formas en m!rica del /orte

&a deforestacin no es lo mismo que la degradacin forestal, que consiste en una reduccin de la calidad del bosque. mbos procesos estn vinculados y producen diversos problemas. ;ueden producir erosin del suelo y desestabilizacin de las capas freticas lo que a su vez favorece las inundaciones o sequas. =educen la biodiversidad 1diversidad de $bitat, especies y tipos gen!ticos3, lo que resulta sobre todo significativo en los bosques tropicales, que albergan buena parte de la biodiversidad del mundo. &a cultura y el conocimiento de muc$os pueblos $an evolucionado a lo largo de los a'os, muy ligados a los cuidados del bosque y van desapareciendo junto con !ste, al ser cada vez ms restringido el acceso al bosque y ser mermados sus derec$os tradicionales por los gobiernos. &a deforestacin afecta al medio de vida de entre +99 y )99 millones de personas que dependen de los bosques para obtener comida, abrigo y combustible. &a deforestacin y la degradacin pueden contribuir a los desequilibrios climticos regionales y globales. &os bosques desempe'an un papel clave en el almacenamiento del carbono> si se eliminan, el exceso de dixido de carbono en la atmsfera puede llevar a un calentamiento global de la 0ierra, con multitud de efectos secundarios problemticos. 4i $oy la deforestacin se considera un problema, antiguamente se pensaba que contribua al desarrollo nacional. %l capital forestal fue liquidado y reemplazado por otras formas de capital para generar alimentos, materias primas, energa o infraestructuras. %n las regiones templadas la agricultura se $a basado en la eliminacin de los bosques aprovec$ando la fertilidad de sus suelos. &a mayor parte de las reas boscosas de 5nglaterra $aban quedado deforestadas en ,?)9. %n la %uropa continental y en m!rica del /orte, la deforestacin se aceler durante los siglos @A555 y @5@, con el fin de despejar tierras y dedicarlas a cultivos alimentarios para abastecer a las ciudades industriales y $acer frente a las necesidades de combustible y de materiales de construccin.

Besde entonces, la creciente productividad agrcola $a permitido que buena parte de las tierras agrcolas de las zonas templadas reviertan al bosque. 0ras el mnimo de un ):, alcanzado en ,799, la superficie forestal del =eino -nido supone $oy un ,9: de su superficie total. &os procesos de deforestacin son, por lo general, ms destructivos en los trpicos. &a mayor parte de los suelos forestales tropicales son muc$o menos f!rtiles que los de las regiones templadas y resultan fcilmente erosionables al proceso de lixiviacin, causado por la elevada pluviosidad que impide la acumulacin de nutrientes en el suelo. /o obstante, las polticas coloniales se basaban en el supuesto, equivocado, de que un bosque exuberante significaba suelos f!rtiles. ;retendan conquistar los bosques, sobre todo para destinarlos a los cultivos comerciales y la agricultura, y $an dejado un legado de suelos ex$austos. &a deforestacin tropical aument rpidamente a partir de ,7)9, con la ayuda de maquinaria pesada. Besde entonces, el crecimiento de las poblaciones $umanas $a llevado tambi!n a la destruccin de zonas forestales por la va ms difcil, a mano. &as tasas anuales de deforestacin en )+ pases tropicales prcticamente se duplicaron entre ,78, y ,779.

Ti"os # $ormas %e %e$orestar &a agricultura de tala y quema, un tipo de agricultura itinerante muy practicada por los peque'os agricultores de las regiones tropicales, fue la responsable del C): de la deforestacin en <frica y sia en ,789. 0ras unos pocos a'os de cultivo, muc$os suelos slo pueden sustentar praderas y matorral, por lo que los agricultores tienen que trasladarse a otros bosques que acondicionan para el cultivo, en este caso mediante la tala de la cubierta vegetal y el fuego. &as explotaciones madereras constituyen una causa importante de

deforestacin en el sureste de

sia, <frica central y, $asta cerca de ,779,

<frica occidental. &a tala suele da'ar ms rboles de los que derriba. &os productores madereros del noroeste de m!rica del /orte y 4iberia, a menudo, reponen la cubierta arbrea por medio de plantaciones, o dejan que el rea se

regenere naturalmente por el proceso de, aunque, mientras se restablece la comunidad vegetal, se produce la erosin y degradacin del suelo. &a deforestacin para fines agrcolas en suelos no f!rtiles slo produce beneficios a corto plazo. /o obstante, cuando est bien planificada, puede producir beneficios sostenibles, como algunas plantaciones de cauc$o y palma de aceite, que conservan cierta estructura forestal favorable para el suelo y la mejora de la conservacin del agua. &a deforestacin para plantaciones de rboles $a sido significativa en el 4ureste asitico y 4udam!rica. &os silvicultores de todo el mundo $an talado bosques naturales para abrir $ueco a plantaciones ms rentables en la produccin maderera, pero $oy son ms conscientes del coste social y ambiental que esta actitud representa. &as plantaciones, dado que a menudo contienen tan slo una especie de rbol, todos ellos de la misma edad, no reproducen el ecosistema del bosque original, que suele caracterizarse por la variedad de su flora y fauna en todas las fases de desarrollo. &a deforestacin para obtener le'a constituye un problema en las reas ms secas de <frica, el (imalaya y los ndes. &a deforestacin para asentamientos, explotaciones mineras y petrolferas es localmente significativa, en especial los programas de reasentamiento puestos en prctica, $asta $ace poco, en 5ndonesia y Drasil, donde los $abitantes de zonas superpobladas fueron reasentados por sus respectivos gobiernos en superficies ocupadas por bosques. &a construccin de carreteras y presas $a tenido, como resultado directo, la deforestacin. menudo actan secuencialmente varios agentes de la deforestacin. &a construccin de carreteras incentiva la explotacin maderera, que abre al bosque a la explotacin agrcola y a la recoleccin de le'a. lrededor de la mitad de los bosques tropicales talados acaban siendo dedicados a la agricultura Re$eren&ia 'ibliogr($i&a Corporacin americana de desarrollo. +9,9. ;roblemtica nacional. ;er. mbiental Eundial y