Qu es el hombre? No es esta la primera vez que me hago esta pregunta y mucho menos la primera vez que intenta responderse.

La misma pregunta puede ser respondida en varios sentidos: ontolgico, metafsico, antropolgico, psicolgico, teolgico, etc. Existen definiciones de hombre como hombres existen en el mundo. Se puede en verdad encontrar una definicin comn? Una esencia? O es que solo podemos predicar la palabra hombre del particular, del singular, del individuo nico? Hombre scar Ulises Valdez Martnez? Qu hay en m, en mi persona, que sea comn a otros? Me parece que la manera ms adecuada de llegar a una respuesta es explicando qu soy yo, pues yo soy un hombre. Mi concepto de m mismo como hombre es producto de una eclctica mezcla de ideas desarrolladas por otros a lo largo de la historia. Partiendo de la clsica definicin aristotlica, el hombre es un animal racional. Estoy vivo puesto que nazco, crezco, me reproduzco, envejezco y muero, y adems siento, apetezco y estoy animado, lo que me hace diferente, por ejemplo, de las plantas. Soy racional puesto que tengo la capacidad de reflexionar tanto mis acciones me pregunto qu es lo que hago y por qu lo hago- como las de otros as como mis propios pensamientos; poseo a la vez la capacidad de abstraccin para reconocer lo general en lo concreto permitindome elaborar un concepto y adems hago uso de un lenguaje para comunicarme. Soy consciente de la vida en m mismo y en otros seres e identifico en ellos un principio comn al que, usando un trmino tradicional, llamo alma. Esta alma es el origen y sustento de vida en la materia, vida que se origina en circunstancias especficas y que se agota despus de un cierto tiempo o bajo contingencias determinadas, pero a diferencia de concepciones platnicas, tomistas o dualistas en general, no le confiero al alma ninguna trascendencia ni conciencia propia; no es el navegante platnico del cuerpo ni el motor que inicia el movimiento, como tampoco es la sede ltima de las capacidades intelectuales, pues el siquiera sugerir esto traera alusiones a postrimeras y otros conceptos de ndole religiosa. El alma simplemente da vida y forma a la materia pero slo mientras este unida a ella. Tras la muerte el principio vital desaparece como tal, as como lo dice Scrates en el Fedn: [] que cuando el alma sale del cuerpo pueda ser arrebatada por el viento, sobre todo

cuando se muere en un da huracanado.1 Hasta aqu puedo remitirme a lo que acepto como una definicin bsica del hombre en un sentido ontolgico segn el estagirita.2 La diferencia entre mi idea de hombre y la de Aristteles radica bsicamente en la ausencia de un orden natural en mi visin del mundo y por la tanto, del hombre. No hay causalidad directa en el origen del ser humano, tampoco una teleologa. Se carece completamente de una finalidad o meta por cumplir previamente definida en nuestra naturaleza. El ser humano es un producto accidental, no creado, mucho menos creado como parte de un plan o con un fin especfico. No hay un ergon3 por cumplir en la humanidad. Tampoco un devenir metafsico ya que no hay una eternidad ante la cual contrastar la finitud y temporalidad del hombre. La idea de una entidad eterna e infinita es una invencin del hombre para autodefinirse por contraste, contraste con algo que no existe en realidad.

No nac en conocimiento de mi humanidad. Eso lo adquir despus. Uno se reconoce como hombre por analoga a los otros incluso antes de saber exactamente qu es hombre, cul es la quiddidad4 de hombre. Nos llamamos a nosotros mismos hombres, nos reconocemos como similares a otros y despus delimitamos nuestra similitud para poder aplicar el nombre y librarnos as del cargo de igualdad en relacin a todos aquellos que no entren perfectamente dentro de la ya formada definicin de hombre, guiando al mismo tiempo el trato con los otros en referencia a su cualidad de igual o diferente, desarrollando una moral. Pero no es un mero nominalismo, hay una significacin, una correspondencia. Lo que encuentro en m y lo que creo de m es lo que acepto como parte de mi concepto de hombre, garantizando siempre que yo sea comprehendido en la definicin. Creo que eso es lo comn a cada hombre. La esencia del ser humano. Somos hombres porque creemos que lo somos y porque nos creamos una idea propia de lo que es ser hombre, porque somos libres de ser lo que queremos ser (aunque siempre bajo ciertas restricciones). El gato no escoge ser gato mientras que el hombre toma la decisin de ser hombre, o como se lee en
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Platn, Fedon, Dilogos, pag. 168. Traduccin de Luis Rog de Lluis. Madrid, Editorial Espasa, 2003 Contrstese lo expuesto en Aristteles, Libro II, captulo I. Acerca del alma, Traduccin de Patricio de Azcrate, Buenos Aires, Losada, 2004. 3 Funcin caracterstica de cada especie, como se lee en Aristteles, tica Nicomaquea, I.7 4 El conjunto de rasgos por los que una cosa es, segn se lee en De Aquino, Toms, El ser y la esencia, Opsculos y cuestiones selectas, traduccin de Abelardo Lobato, Madrid, BAC, 2001

Pico della Mirandola: []una criatura no del cielo ni de la tierra, no mortal ni inmortal, para que puedas, como el formador libre y orgulloso de tu propio ser, crearte a ti mismo en la forma que t prefieras.5 La idea que tomemos de hombre no solamente nos

identifica sino que nos otorga la quiddidad: estableciendo lmites, comportamiento, relaciones con otros seres y con el mundo -tanto el que vemos como el que no-; en otras palabras, mi esencia, en cuanto adoptada por m mismo, no slo define mi ser, sino que se convierte en mi ser. Me creo a m mismo al otorgarme derechos y deberes, facultades y limitaciones, carencias y privilegios, creencias y deseos. Una persona que cree en dios o que requiere de su idea en la definicin de hombre actuar de manera diferente a una persona con una concepcin atea del hombre, de cierta manera, ser incluso un hombre diferente, pues no es lo mismo el reconocerse como un ser causado o creado a verse como un producto casual y accidental, con todas las implicaciones que ambas acepciones conllevan. Sin embargo, ambos siguen siendo hombres mientras se sigan considerando a s mismos como tal. El problema viene cuando la existencia propia no logra encuadrar totalmente en la definicin autoformada de ser humano. Entonces el hombre tiene que escoger entre reformular su concepto de s mismo o pretender encarnar una idea que no le corresponde. Por eso cuando el hombre no hace suya la definicin de humanidad se ve forzado a vivir en constante pretensin, a usar la mscara de la idea de hombre generalmente aceptada, a cargar con dos esencias: la comn y la propia la no definida, la latente-. En este sentido, el hombre se vuelve un actor en su vida, alguien que representa un papel, un personaje que se concibe a s mismo dentro de la propia existencia y que acaba por ocultar su verdadero yo no slo a los dems sino a s mismo; un hombre que juega a ser hombre. Pero an le queda la libertad de reconfigurar su identidad dentro de ciertos lmites en tanto que no le es posible reinventarse completamente dada la constante de la memoria; la serie de hechos y contingencias que se registran en su ser y le dan un seguimiento al yo, garantizando as su individualidad; Por ejemplo, la mariposa ha olvidado enteramente que fue una oruga, tal vez tambin pueda olvidar que fue una mariposa de manera tan completa que pueda volverse un pez. Las naturalezas ms profundas nunca se olvidan a s mismas y nunca pueden volverse otra cosa que lo que fueron. (Kierkegaard 2006). De
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Della Mirandola, Giovanni Pico, Oration on the dignity of men, traduccin propia de la versin inglesa que se encuentra en http://vserver1.cscs.lsa.umich.edu/~crshalizi/Mirandola/ , ledo el 31 de octubre del 2013.

cualquier forma el hombre nunca abandona la posibilidad, como escribe Octavio Paz: En cada hombre late la posibilidad de ser o, ms exactamente, de volver a ser, otro hombre.6

Paz, Octavio. El laberinto de la soledad, pag. 31. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1994.