Amrica Latina: Intercambios comerciales con China

25 julio 2009 Por Carolina Villalba

La actividad econmica comercial de China con Latinoamrica se ha desarrollado en este nuevo siglo en niveles realmente llamativos. A finales de la dcada de 1980 el volumen de comercio era de unos 3.000 millones de dlares mientras que en 2004 este monto alcanzaba los 40.000 millones de dlares. Pero adems han sido cada vez ms frecuentes los intercambios y la cooperacin en materia de ciencia y tecnologa, as como cultural y social. Como es sabido, desde fines del siglo pasado se ha observado un crecimiento rpido y constante de la economa China, pero estos primeros aos del siglo XXI tambin han representado la recuperacin y el crecimiento econmico de los pases latinoamericanos luego de las crisis que azotaron algunas de estas economas. Todo ello ha ayudado a que las relaciones econmicas crecieran con gran rapidez: 50% en promedio anual. En Latinoamrica los pases que realizan ms negocios con China son Argentina, Brasil, Chile, Mxico y Panam. El gran desarrollo de este comercio se fundamenta en las grandes potencialidades que presenta. Por ejemplo, desde la pasada crisis financiera de Asia del Este, China se ha esforzado en sostener un crecimiento veloz y duradero de forma de lograr la transicin hacia un modelo basado en las necesidades locales de consumo e inversin. De esta forma la demanda de China por productos latinoamericanos seguir creciendo activamente, sobre todo aquella que corresponde a productos mineros, agrcolas y energticos. Otra seal de incremento potencial de dicho comercio lo constituye el hecho de que se han firmado una serie de acuerdos y tratados de cooperacin econmica y comercial entre China y Mxico, Argentina, Cuba, Chile y Venezuela. Sin embargo tambin existen algunas dificultades en las relaciones chino-latinoamericanas. En este sentido, respecto a las relaciones econmicas y comerciales, existe entre China y algunos pases latinoamericanos semejanzas respecto a algunos productos exportables y estructuras econmicas. Adems, existe un desequilibrio de relaciones entre China y varios pases y subregiones latinoamericanos: con pases sudamericanos hay ms complementariedad, y con los pases centroamericanos y Mxico, hay cierto grado de competencia. Los intereses de China en Amrica Latina Amrica Latina es vista generalmente como un grupo homogneo, ya que las experiencias histricas de sus pases han sido similares y se tocan en muchos otros aspectos como la cultura y la raza. Adems, los pases latinoamericanos se encuentran en procesos semejantes de desarrollo econmico (y social) lo cual provoca que los objetivos perseguidos sean comunes y que las aspiraciones internacionales sean tambin comunes. Las relaciones entre estos pases son estrechas, a pesar de que los esfuerzos por una integracin verdadera no han dado sus frutos.

Sin embargo, en estos tiempos que corren de globalizacin econmica y desequilibrios, aparecen nuevas tendencias al respecto. Cada vez ms entre los pases de Amrica Latina y Caribe aparecen diferentes intereses y, consecuentemente, diferentes formas de llevar a cabo sus relaciones exteriores. Los siguientes hechos son ejemplificadores: aunque se intercambian entre s, existe una desarticulacin entre las diversas subregiones; por otro lado, como ya sealamos, no hubo grandes avances en la promocin del proceso de integracin de toda la regin latinoamericana y caribea; hemos asistido a varios comienzos, pero tanto la voluntad poltica como las medidas de integracin de la regin no alcanzan los fines esperados. A falta de esta estrategia de integracin es que estos pases han optado por estrechar lazos comerciales con otras zonas. Por ltimo vale la pena mencionar el hecho de que hubo opiniones diferentes entre los pases latinoamericanos sobre importantes temas internacionales, entre ellos, la reforma de la ONU. Estas diferencias y disputas (por ejemplo territoriales y fronterizas) que cada vez se hacen ms frecuentes en Latinoamrica pueden verse, de alguna forma, como el producto del desarrollo de la situacin mundial: por un lado, la globalizacin econmica, basada en el sistema econmico de mercado de mltiples pases, ha promovido el crecimiento econmico internacional y ha afianzado las relaciones de interdependencia de diversas regiones y pases del mundo; pero por el otro, las participaciones de diversos pases en la globalizacin han sido muy desequilibradas, adems de que cada vez se hacen ms grandes las diferencias y brechas entre varios pases y regiones, y entre diversas zonas, sectores econmicos y grupos de gente dentro de los pases. De un tiempo a esta parte China ha basado una buena proporcin de sus relaciones exteriores con esta parte del mundo. Desde los aos noventa, hay cada vez ms visitas bilaterales de dirigentes de alto rango; se establecen mecanismos gubernamentales de promocin de relaciones recprocas entre China y pases latinoamericanos. En el ao 2007 el pas asitico registr una cifra rcord de intercambios comerciales con Amrica Latina y avanz paulatinamente en las negociaciones de tratados de libre comercio en dicho continente. El volumen total de intercambios entre China y Amrica Latina lleg a los 102.611 millones de dlares el ao pasado, cifra que supone un incremento del 46,2% frente al ao anterior. Un dato que no es menor es que cuando el presidente Hu Jintao visit la regin en 2004, ese objetivo se haba fijado para el ao 2010. Segn expertos eso es lo que ha influido el aumento del precio mundial de la soja, el cobre, el petrleo y otras materias primas. Las exportaciones chinas alcanzaron los 41.410 millones de dlares, un 42 % ms respecto al ao anterior, mientras que las importaciones precedentes de Amrica Latina crecieron un 45,2 % para llegar a 40.720 millones de dlares. La situacin es muy desigual caso a caso: Chile, Per y Argentina tienen supervit en el comercio chino, mientras que Mxico, Colombia o Centroamrica, por ejemplo, experimentan un importante dficit. En principio, la situacin del comercio bilateral parece ser buena, lo que ha inyectado energa al desarrollo econmico de ambas partes. Amrica Latina no solo es una fuente de materias primas para China sino que es tambin un importante mercado para los productos chinos. En Amrica Latina, Brasil, Mxico, Chile, Argentina y Panam representan el 76% de los intercambios bilaterales. Hasta 2004 la inversin china haba predominado en los recursos naturales, hoy estas alcanzan a las infraestructuras (puertos y vas frreas, ensamblaje, telecomunicaciones, textiles, etc). Asimismo, China obtuvo resultados sustanciales en las negociaciones de tratados de libre comercio con algunos pases latinoamericanos, entre los que destaca el acuerdo alcanzado con Chile, en el cual las inversiones chinas se ubican en sectores textil, agrcola, industria ligera, pesca y electrodomsticos. Asimismo, los chinos se han convertido en uno de los principales destinos de las exportaciones chilenas, superando a Estados Unidos. Tambin los asiticos avanzaron con Per. Se ha negociado la firma de un tratado de libre comercio y un acuerdo de este tipo profundizar los intercambios comerciales que, segn fuentes oficiales, ascendieron a 4.400 millones de dlares en 2007. Tambin Costa Rica podra seguir los pasos peruanos, estableciendo un tratado con China. En relacin a Cuba las relaciones bilaterales se encuentran en su mejor momento. El embajador cubano en China, Carlos Miguel Pereira, seal que en 2007 el comercio exterior entre China y Cuba sum 2.278

millones de dlares, con un crecimiento anual del 27,1 %, consolidndose como segundo socio comercial de Cuba. La bsqueda de la seguridad alimentaria No representa ninguna novedad el hecho de que los precios de los granos se elevaron en el mercado mundial en un 60% en los primeros tres meses del ao, alentando las tendencias inflacionarias en un pas que necesita alimentar a 1.300 millones de personas. Es por ello que el gobierno chino ha decidido impulsar el cultivo de recursos agrcolas en el extranjero como forma de contribuir a su seguridad alimentaira. En este sentido China estara adquiriendo tierras en Amrica Latina y otras regiones para desarrollar cultivos y enfrentar la escasez mundial de alimentos. El ministerio de agricultura chino anunci que el gobierno est estudiando maneras de impulsar a las empresas para desarrollar recursos agrcolas fuera del pas, luego de haber llevado a cabo proyectos piloto en Cuba, Mxico y algunos pases de frica. Y es que aunque se afirma que el pas est todava en capacidad de alimentar a su gente, el gobierno teme que la escasez y los grandes aumentos en los precios de los alimentos generen revueltas sociales. Efectivamente, parece ser que los latinoamericanos asistimos a una nueva colonizacin, aunque esta vez no se trate de los espejos de colores de Coln. Todo indica que Amrica volver a repetir el fenmeno comercial del siglo XIX, cuando la exportacin de recursos naturales enriqueci a unos pocos pero sin lograr las bases de un desarrollo perdurable. En general, los pases latinoamericanos, Brasil y Argentina entre ellos, tienen la sensacin de que los chinos les colaron un gol despus de haberles reconocido el estatus de economa de mercado, seala Mario Esteban, doctor de Poltica China y Relaciones Internacionales de Asia Oriental en la Universidad Autnoma de Madrid (UAM). El hecho es que los latinoamericanos bajamos las defensas comerciales con China cuando el gigante prometi fuertes inversiones en el desarrollo de infraestructuras. Por supuesto que el otro extremo tampoco es alentador. Estados Unidos cuenta con importantes intereses polticos, econmicos y diplomticos en Amrica Latina, y en ciertos tiempos o periodos puede otorgar atencin a problemas relevantes de Amrica Latina: el trfico de drogas en Colombia, el comunismo de Cuba y Venezuela, el tema del supuesto Tratado de Libre Comercio de las Amricas, etc. Ahora, Estados Unidos se preocupa ms por la guerra contra el terrorismo y la seguridad de su territorio; la atencin principal de Estados Unidos no se dirige hacia Amrica Latina. Es por ello que los latinoamericanos decidimos aceptar los nuevos espejitos de colores, esta vez chinos. Sentarnos a esperar que lleguen las grandes inversiones en infraestructura; inversiones que una vez ms aparecen como las salvadoras de cualquier catstrofe que el ciclo econmico capitalista nos tenga preparado.