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Hiplito Macas Pichardo

Suboficial del Ejrcito de
Tierra y Doctor en
Psicologa
La guerra de Irak
Vivencias de un palmerino

INTRODUCCIN HISTRICA
Cuando hablamos de la Repblica de Irak estamos haciendo referencia a un
concepto relativamente nuevo. Este territorio, situado en las riberas de los ros Tigris
y ufrates (equivalente a la antigua Mesopotamia) tiene una larga historia poltica y
ha estado poblada por diferentes pueblos como sumerios, babilonios, asirios y
persas. No es por casualidad que recibe el nombre de "cuna de civilizaciones".
La presencia persa en el actual Irak durar hasta la conquista rabe en el siglo
VII dC. La presencia de los rabes comport la introduccin del islam en el territorio
y Bagdad se convirti en la capital del califato islmico. En el tiempo de la conquista
rabe muchas de las tribus de Irak eran cristianas.
Figura 1: Mapa del Imperio Persa
En el ao 1534 el territorio fue conquistado por el Imperio otomano,
dominacin que durar hasta principios del s. XX. Al final del s. XIX, Gran Bretaa y
Alemania eran rivales en el desarrollo comercial de Mesopotamia. Durante la 1
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Guerra Mundial, el Imperio otomano se aline con sus aliados alemanes. En 1917, los
britnicos invadieron Mesopotamia y ocuparon Bagdad imponiendo una monarqua
hachemita, y definieron las fronteras territoriales de Irak con correspondencia con las
fronteras naturales y teniendo en cuenta algunas tribus y asentamientos. Irak
adquiri la forma de un reino, y como rey los britnicos impusieron la figura del
emir Faisal Ibn Hussein (Faisal I) expulsado de Siria por los franceses y que era to del
actual rey Abdallah de Jordania. A pesar de los acuerdos y las innovaciones, no fue
fcil para los gobernantes iraques dar cohesin y sentimiento nacional a un pas
diverso en paisajes (alpino y mediterrneo al este, desrtico al oeste y la gran llanura
frtil encajonada entre los ros Tigris y ufrates en el centro), grupos humanos (20 %
de kurdos no rabes, asirios) y creencias religiosas (la mayora de la poblacin
musulmana era chiita, los suns eran una minora), y sometidos, desde muy pronto, a
las presiones y a la injerencia extranjera, codiciosa de sus inmensas reservas
petrolferas.
En 1932 finaliz el mandato britnico e Irak accedi a la independencia de la
mano de Londres. Entre 1932 y 1958 se sucedieron diversas insurrecciones, golpes de
estado y rebeliones de minoras (los kurdos, en agitacin permanente, los asirios, los
chiitas), todas ellas sofocadas por el ejrcito que cada vez tendr mayor
protagonismo.

Foto 1: Reconocimiento en Babilonia

LA REPBLICA DE IRAK
El 14 de julio de 1958, un golpe de estado llevado a cabo por oficiales
nacionalistas y de izquierdas, que contaban con un amplio apoyo popular, puso fin a
la monarqua e instaur la repblica. El golpe de estado estuvo liderado por dos
bloques, uno nacionalista y otro de izquierdas. El bloque nacionalista estaba
conformado por el Partido Baas y por el apoyo de los musulmanes suns. El bloque
de izquierdas estaba impulsado por los comunistas (con apoyo de los chiitas) y por
importantes minoras nacionales como los kurdos.
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El hombre fuerte de la nueva etapa fue el general Kassem que concentr en su
persona los cargos clave del poder y pas a dirigir el pas como primer ministro.
Pero, en febrero de 1963 triunf un nuevo golpe de estado de orientacin baasista. El
coronel Abdel-Salem Aref fue nombrado presidente provisional de la Repblica, y
posteriormente tuvo lugar un nuevo golpe de estado en julio de 1968, llamado "la
Revolucin de 1968" por las autoridades iraques, hasta la destitucin de Saddam
Husein.
El Consejo de Mando de la Revolucin (CMR) nombr presidente de la
Repblica y del mismo CMR al hombre fuerte del golpe, el general Ahmad Hassan
al-Bark. La vicepresidencia del CMR fue ocupada por Saddam Hussein al-Takriti, y
el lugar de primer ministro y ministro de Defensa por Hardam al-Takriti.
En 1970, en un intento de ampliar el apoyo al rgimen, Irak comenz un
acercamiento a la URSS. Este movimiento y otros del nuevo rgimen llevaron a que
en 1973, el Baas, el partido kurdo y el partido comunista formaran el Frente Nacional
Progresista.
Pese a la, al menos aparente, buena marcha del pas, el presidente Ahmad
Hassan al-Bark present su dimisin el 16 de julio de 1979. Oficialmente esta
renuncia fue por motivos de salud, pero las circunstancias reales de esta dimisin
nunca han sido aclaradas. Es a partir de este momento que Saddam Hussein se
convierte en el hombre fuerte de la Repblica de Irak y comienza un proceso de
concentracin de poder que dur hasta su derrocamiento por parte de USA el ao
2003.

LA GUERRA DEL GOLFO

Foto 2: Guerra del Golfo 1991
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La madrugada del 2 de agosto de 1990, el Ejrcito Iraqu invada el Emirato de
Kuwait. La noticia coga por sorpresa a medio mundo, que no imaginaba que Irak
cumpliera su amenaza. La comunidad internacional reaccion inmediatamente, y
sobre todo Naciones Unidas. El mismo 2 de agosto, el Consejo de Seguridad de
Naciones Unidas conden la agresin de Irak contra Kuwait, partiendo de los
artculos 39 y 40 del captulo VII de la Carta de Naciones Unidas y mediante la
Resolucin 660.
El 29 de noviembre de 1990, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas
aprobaba la Resolucin 678. Con esta Resolucin autorizaba (siempre dentro de las
disposiciones del captulo VII de la Carta de Naciones Unidas a los pases miembros
a hacer servir los medios necesarios para hacer cumplir a Irak las resoluciones del
Consejo de Seguridad que obligaban a las tropas iraques a retirarse del territorio de
Kuwait.
Lleg el da 15 de enero e Irak no se haba retirado de Kuwait. La respuesta de
la coalicin internacional de 32 pases (en la que participaban diversos pases rabes)
slo tard dos das. La madrugada del 17 de enero de 1991 (3:00 a. m. hora de Irak)
caan las primeras bombas sobre Bagdad. La operacin de castigo dur seis semanas
y tuvo dramticas consecuencias para Irak y para su pueblo. El 28 de enero de 1991,
los EEUU anunciaron un alto el fuego. El 2 de marzo, Naciones Unidas, en la
Resolucin 686, imponan una serie de condiciones a Irak entre las que se encontraba
devolver a Kuwait todas las propiedades confiscadas bajo la invasin y obligaba a
Irak a dar toda la informacin sobre sus arsenales (de cualquier clase, biolgicos y
qumicos incluidos) y la situacin de los campos minados (tanto en Kuwait como en
Irak).
En la Resolucin 687 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas del da 3
de abril de 1991 se obligaba a Irak a ratificar todas las convenciones y protocolos
relativos a la prohibicin de desarrollar, producir y almacenar armas qumicas,
bacteriolgicas, nucleares y de destruccin masiva, en general. Tambin tuvo que
aceptar la supervisin internacional y la destruccin de estas armas (en caso de ser
encontradas), y de todos los componentes e infraestructuras que intervienen en su
desarrollo.
La Resolucin 1382 (2001) reconoca la amenaza que el incumplimiento por
parte de Irak de las resoluciones del Consejo y la proliferacin de armas de
destruccin en masa y misiles de gran alcance plantea para la paz y la seguridad
internacionales.
Recordando que en su Resolucin 678 (1990) autoriz a los Estados Miembros
a que utilizaran todos los medios necesarios para hacer valer y llevar a la prctica la
Resolucin 660 (1990), y todas las resoluciones pertinentes aprobadas ulteriormente y
para restablecer la paz y la seguridad internacionales en la regin. El persistente
incumplimiento por parte de Iraq de las resoluciones del Consejo de Seguridad de
Naciones Unidas en la materia, as la guerra contra Saddam, como su misma
denominacin denota, no puede ser una guerra contra el pueblo iraqu o contra Irak
y en la forma en que se conduzcan las operaciones estribar el xito pblico de las
mismas, ms all de los resultados operativos en el campo de batalla.

IRAKI FREEDOM (LIBERTAD DURADERA)
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George Bush parece decidido. Su administracin quiere otra guerra contra
Irak. Y, si se produce, nadie duda de quin va a ganarla. No en vano, la primera
economa de la Tierra gasta de media en su ejrcito casi un 6% del PIB en tiempos de
paz. La superioridad militar de Estados Unidos es abrumadora gracias a su
armamento inteligente, sus satlites, sus sistemas de comunicacin, sus tecnologas
lser... Tanto, que el mismo Pentgono calcula que slo necesita 75.000 hombres para
invadir Irak. Y quiz le sobren unos cuantos.
En enero de 2002 el presidente Bush anunci en el Congreso la necesidad de actuar
contra los regmenes que respaldan al terror y amenazan a EE.UU. o a sus amigos y
aliados con armas de destruccin masiva, nombrando a Irak como componente el eje
del mal, pero en sus negociaciones con el Viejo Continente encontr a una Europa
dividida.
Foto 3: La cada de Saddam Hussein en abril de 2003
A comienzos de 2003 la guerra pareca inminente, tanto EE.UU. como Gran
Bretaa comenzaron a movilizar fuerzas para enviarlas al Golfo Prsico, mientras la
OTAN entraba en crisis debido plan impulsado por EE.UU. de proteger a Turqua de
un posible ataque de Irak.
As las cosas, el 15 de marzo de 2003 se produce la Cumbre de Las Azores,
donde Bush, Blair, Durao Barroso y Aznar lanzan un ultimtum a Saddam Hussein
para su desarme y constituye el preludio de la invasin de Irak, justificada por la
Resolucin 1441 de naciones Unidas, as como por consideraciones de seguridad
global.
El bombardeo angloamericano comenz el 20 de marzo de 2003, sin que el
Consejo de Seguridad de la ONU diera su aprobacin, se inicia as la Operacin
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Iraqi Freedom, ante un estallido generalizado de manifestaciones en contra.
Entretanto Espaa preparaba su primera participacin en una operacin militar
conjunta de esta envergadura desde haca ms de un siglo.
El 9 de abril de 2003 se produce en la plaza de Al-Ferdaous de Bagdad la
simblica cada de la estatua de Saddam y la guerra parece darse por terminada,
nada ms lejos de la realidad.

EL PAPEL DE ESPAA EN IRAK
El 20 de marzo de 2003 parten de la base naval de Rota un contingente
formado por casi 900 efectivos a bordo de tres buques de la Armada espaola: el
buque de asalto anfibio L-51Galicia, el petrolero Marqus de la Ensenada y la fragata de
escolta Reina Sofa, con destino al puerto de Umm Qasr en Kuwait con material de
ayuda humanitaria, actuando el buque Galicia como Hospital de Campaa dirigido
por el Escaln Mdico Avanzado del Ejrcito de Tierra para atender a la poblacin
iraqu.
Foto 4: El autor (a la derecha) y otros compaeros bajo el escudo de la Brigada Multinacional "Plus Ultra".
Ad-Diwaniya 2003.
El gobierno espaol no slo dio apoyo poltico y logstico a la invasin de Irak,
si no que puso a sus funcionarios bajo mando angloamericano en la administracin
ocupante del territorio. El 27 de abril del mismo ao el Gobierno espaol aprob la
remodelacin del contingente enviado a Irak, de modo que elevaba as a 1.300 el
nmero de efectivos fijados en un primer momento. Como consecuencia de esta
decisin se comienza el despliegue el da 23 de julio y los tres buques retornaron de
nuevo a Espaa, con lo que se crea la Brigada Plus Ultra (MNB), encuadrada dentro
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de la Divisin Multinacional hispano-polaca. Esta Brigada est formada por 1.300
militares espaoles y 1.200 centroamericanos (Honduras, El Salvador, Nicaragua y
Repblica Dominicana) como parte de una fuerza de paz que se uni a la Divisin
Multinacional Centro-Sur, una divisin polaca ya desplegada en la zona, siendo su
misin principal la reconstruccin del pas y el mantenimiento de la seguridad y
estabilidad.

Figura 2: Composicin de la MNB Plus Ultra I
El 22 de mayo de 2003, el Consejo de Seguridad de naciones Unidas aprob
una nueva resolucin que pona fin a trece aos de embargo econmico contra Irak y
por la que se consideraba a EE.UU. y Reino Unido como potencias ocupantes con
plenos poderes para la reconstruccin del pas.

Figura 3: Distribucin de Irak entre las potencias de la Coalicin
A mediados de junio de 2003 parten para Irak las primeras unidades de
reconocimiento, para integrase en la Operacin Iraqi Freedom, es en este momento
cuando comienza la andadura de la MNB. Y a finales de julio llegan a Ad-Diwaniya,
poblacin de la provincia de Al-Quadisiya donde se establece el Cuartel General de
la Brigada en la Base Espaa, los primeros miembros de la MNB, siendo entre el 13 y
15 de agosto las fechas sealadas para la partida del grueso de las tropas.
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Foto 5: Camp Coyote. Jaimas espaolas
En un principio se habl que el contingente espaol estuviera en Irak por un
perodo de 6 meses (inicialmente hasta el 30 de diciembre), pero de forma
prorrogable.
La tropa espaola estuvo asignada en las provincias Al-Quadisiya y An Najaf,
donde est la ciudad santa islmica del mismo nombre.
Segn el entonces Ministro de Defensa espaol, Federico Trillo, la regin en la
que estuvieron los espaoles era relativamente segura, mientras que la misin se
calific por muchos como la ms peligrosa asumida por el ejrcito espaol en los
ltimos aos.
El primer contingente, en las misiones al extranjero en las que ha participado
Espaa, siempre se ha caracterizado por su dureza en cuanto a la calidad de
vida y el gran esfuerzo realizado en acondicionamiento. En cierta manera es lo que
los militares llaman una comisin aposentadora, pero adems debe realizar
los mismos cometidos que las otras unidades. Por eso a los primeros siempre se les
exige el doble, y en esta operacin no iba a ser menos. La accin se desarrollaba
en un escenario muy lejano, lo que pona adems sobre el tapete la caresta de
recursos areos
.
Es sta una asignatura pendiente, en mayor o menor medida, para
todos los ejrcitos europeos, y una limitacin operativa que tena, a priori,
difcil solucin. Para hacerle frente, habra que echar mano una y otra vez de la
voluntad y las ganas de los integrantes de la MNB Plus Ultra. Por otra parte,
Espaa sera el nico de los miembros de la Divisin Multinacional que prescindira
del apoyo logstico americano, lo que haca an ms arduo el reto.

UN PALMERINO EN IRAK
Por esas fechas, el autor, militar desde el ao 1979, se encontraba destinado en
la Agrupacin de Apoyo Logstico n 21 de Sevilla, licenciado en Psicolgica, estaba
llevando a cabo el programa de doctorado Anlisis y Estudios en Seguridad de la
Facultad de Ciencias Polticas y Sociologa de la Universidad de Granada en la lnea
de investigacin de Estrs Psicosocial.
Por el mes de junio de 2003, le comunican en su Unidad que haca falta
personal de apoyo para el Escaln Mdico Avanzado del Ejrcito de Tierra (EMAT)
que se desplazar a Irak en agosto, para montar el Hospital de Campaa, y no duda
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en presentarse voluntario para poder llevar a cabo la toma de datos para la que sera
su tesis doctoral Estudio de los niveles de estrs del contingente espaol desplegado
en Irak en Misin de Mantenimiento de la Paz. Aceptada su peticin, se pone en
marcha todo el proceso de preparacin en Sevilla y con la posterior concentracin en
Paterna (Valencia) donde se prepara el personal y material a desplazar. Fueron
jornadas maratonianas y contra el crono y con un calor asfixiante al que se le une la
humedad tpica del levante espaol, que no dejaban lugar para el descanso, debido a
tanto trabajo por hacer y tan poco tiempo disponible.
Una vez finalizada la fase de concentracin, partimos para nuestros
respectivos domicilios a la espera de una llamada telefnica que nos diera los datos
de la partida, lo que lleg con prontitud. El da 12 de agosto ya estbamos en la Base
Prncipe perteneciente a la Brigada Paracaidista (BRIPAC) de Paracuellos del
Jarama (Madrid), para el da 14 partir en avin desde el aeropuerto de Torrejn de
Ardoz hacia el Aeropuerto Internacional de Kuwait.
Tras seis horas y media de vuelo, sobre las cinco de la maana hora local (tres
horas ms que en Espaa) llegamos al aeropuerto de Kuwait del que partimos en
autobuses urbanos sin ningn tipo de proteccin hacia Camp Wolf, una base
americana al lado del aeropuerto, donde tomamos el desayuno americano y primera
toma de contacto con los marines. Posteriormente partimos en los mencionados
autobuses, por cierto conducidos por pakistanes, y sin ningn tipo de proteccin,
eso s escoltados, hacia Camp Coyote, un campamento de los marines americanos en
pleno desierto de Kuwait a unos 15km de la frontera con Irak, donde permanecimos
unos das para aclimatacin al terreno y a sus altsimas temperaturas.
Recuerdo como si fuese hoy la sensacin de calor que sent nada ms bajar del
autobs, era como si te metieras en el coche despus de dejarlo en verano a pleno sol
a medioda, una sensacin de ahogo, te falta el aire, no puedes respirar,
afortunadamente nos metimos a la mayor urgencia posible en las jaimas que
disponan de equipos de aire acondicionado. Tales eran las altsimas temperaturas
que tenamos prohibido trabajar durante las horas centrales del da, lo malo era sufrir
un apretn en esas horas, ya que los w.c. qumicos, al ser de material plstico, era
como meterse en una sauna sin el vapor y para movernos por el campamento
tenamos que llevar cubierto todo el cuerpo para evitar las quemaduras.

Foto 6: Temperatura en el desierto, agosto de 2003 por la maana y raro lagarto cazado en Camp Coyote.
Los das pasaban lentamente ya que no tenamos una misin determinada en
este lugar, solamente nos dedicbamos a la preparacin del equipo individual,
reuniones de Unidad y mucho tiempo de asueto, incluso para cazar un raro lagarto
que fue nuestro entretenimiento durante algn tiempo.
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En cuanto a los horarios tenamos que ceirnos a los horarios tpicos de los
americanos que eran los encargados de la
logstica, desayunos muy tempraneros y
abundantes compuestos por todo tipo de
frutas, zumos, bollera, huevos fritos, huevos
duros, bacn, salchichas, etc., pero sin
tostadas. La comida a las 12 de la maana era
escassima y no tenas ni que desplazarte al
comedor ya que consista en una bandejita
con una pieza de pan integral, crema de
cacao, un paquetito de patatas fritas, unas
galletas, un zumo, una magdalena y una
fruta. La cena era a las siete de la tarde, por lo
que los espaoles lo pasbamos muy mal y
tuvieron que poner una re-cena algo ms
tarde porque realmente se pasaba hambre.
Foto 7: Almuerzo americano.
Llegaba el momento de la partida para entrar en territorio hostil y comienzan
los problemas la noche anterior. El principal problema que nos encontramos era la no
disponibilidad del armamento personal de los componentes del EMAT que se
encontraba en los contenedores de carga en el Puerto de Umm Qasr.
En la reunin en la que el Teniente Coronel (Tcol) Marn, Jefe del EMAT, nos
informa del plan de traslado para el da siguiente, nadie repara en la falta de
armamento y en la premisa dada por el Ministro de Defensa, que no era otra que la
primaca de la seguridad del contingente ante todo. Fue el que suscribe el que
levanta la voz para decirle a su Jefe que no viajara a Irak sin disponer de su
armamento reglamentario. En ese momento comienza el siguiente dilogo:
Tcol: Es verdad que no tenemos nuestro armamento pero vamos escoltados.
Autor: Me siento ms seguro llevando mi armamento y no teniendo que
depender de otros mi seguridad.
Tcol: Toma mi pistola si as te sientes ms seguro.
Autor: Si cojo su pistola en vez de un problema tendr dos, uno mi defensa
personal y otro tener que velar por la suya.
Tcol: Bueno elevar consulta.
El Tcol se llev casi toda la noche intentando encontrar una solucin. La
solucin fue que los oficiales de la Brigada Ligera de Infantera Aerotransportada
(BRILAT) deberan entregar su HK (fusil reglamentario) al personal del EMAT, as
todos llevaramos armamento, (los oficiales tienen como armamento reglamentario
una pistola y un fusil, mientras que el resto slo un fusil).
Todos tenamos presente la dificultad de la misin y el peligro que entraaba
entrar en territorio hostil y aunque denominada como OMP sabamos que nuestras
vidas correran peligro. Esto lo recordbamos en cada momento de lectura de las
Reglas de Enfrentamiento (ROES) dadas por el Ministro de Defensa, Federico Trillo,
para los soldados espaoles en Iraq, sobretodo la nmero 3: El derecho a la autodefensa
individual estar garantizado por medio del empleo de la mnima fuerza, que debe entenderse
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como aquella que, incluyendo la letal, se limita en su nivel y proporcionalidad, as como en
su duracin e intensidad.

Foto 8: Vehculos espaoles preparados para la marcha.
Comenzaba un largo y tortuoso camino hacia lo desconocido y en condiciones
de mucha tensin y preocupacin, aparte de las dificultades ya sabidas: las altsimas
temperaturas, las tormentas de arena... Pero haba otros obstculos nuevos, como el
trnsito por una carretera desconocida de ms de 500 kilmetros, que en buena parte
de su recorrido atravesaba el desierto de Arabia. La seguridad del contingente, por
otra parte, dependa de los norteamericanos. Cada convoy espaol estaba escoltado
por dos Humvees de la Polica Militar estadounidense armados con ametralladoras
M-249, y toda accin deba estar coordinada con el mando aliado. Los espaoles
venan a desplegarse, pero los que controlaban realmente la zona eran los
estadounidenses, por lo que cualquier accin deba coordinarse con ellos, hasta el
ms mnimo detalle, incluyendo el alojamiento en los puntos de destino e intermedio.
Se haba llegado a la zona tras recorrer en camiones y autobuses los
preceptivos 500 kilmetros por la ruta Tampa (una carretera que se adentra en
zonas desrticas, en ocasiones sin asfaltar, y donde el sol es especialmente daino
para hombres y mquinas), acompaados de enormes columnas de convoyes
logsticos norteamericanos. Tardamos 48 horas en hacer todo el recorrido, en parte
debido a los innumerables y continuos altos.
Cada parada en
mitad del desierto era
una tortura, en marcha
en vehculos propios
(BMR,VEC, camiones,
vehculos todoterreno...)
el aire nos refrescaba
ligeramente, pero al parar
comenzbamos a sudar a
chorros, no haba
ninguna sombra donde
cobijarse y cada trago de
agua, por la excesiva
temperatura, nos
quemaba la garganta.
Foto 9: Durmiendo en Camp Cedar.
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La noche intermedia se pasaba en Camp Cedar, donde cada uno dorma
como y donde poda, normalmente en los propios vehculos. A lo largo de la
misin se recorrera a menudo el mismo itinerario, slo que entonces el tiempo
de ejecucin, ida y vuelta, no superaba la jornada.

Ms de 800 hombres y 200 vehculos haban alcanzado el objetivo en esta
ltima fase de proyeccin. El recibimiento fue espectacular, un ataque de mortero
nos castigaba al llegar a lo que sera nuestra Base Espaa en Diwaniya,
afortunadamente no hubo que lamentar desgracias personales. Esto nos hizo ver con
mayor claridad la complejidad de la misin y el peligro que corra nuestra integridad
fsica.
Desde el mismo da de la llegada comenzaran las actividades encaminadas a
la transferencia de autoridades con el batalln 3/5 de los Marines. Espaa se
haca as cargo de la misin en la zona de Diwaniya. La toma de posesin en
Nayaf no tuvo lugar hasta el 23 de septiembre, por no disponer los contingentes
centroamericanos de vehculos ni equipos de transmisiones para realizar la
operacin.
Las tropas espaolas se haban hecho cargo de las responsabilidades en una
zona que en extensin era similar a la mitad de Andaluca, con dos ciudades,
Nayaf y Diwaniya, del porte (en poblacin) de Sevilla y Mlaga, respectivamente.
El paraje no resultaba tan inhspito como Kuwait: los alrededores de Diwaniya
estaban surcados por infinidad de canales de riego y el clima resultaba menos
agresivo.
La zona la poblaban alrededor de dos millones de habitantes, la mayora
chies. Eran provincias que haban sufrido durante aos el abandono y la represin,
al tornar parte activa en la revuelta contra el rgimen en 1991. A ello habra que
aadir los errores polticos que haba cometido el contingente angloamericano,
como lo fue sin duda la desarticulacin completa de las fuerzas armadas y de
seguridad iraques, as como la disolucin de otras instituciones, dando paso a una
anarqua favorecida por un territorio poco estructurado y con fronteras
absolutamente permeables.
La principal necesidad era la de aumentar el nivel de seguridad, aunque
tambin exista gran incertidumbre
sobre lo que pudiera pasar al
retirarse las fuerzas que haban
combatido en la guerra y que haban
conseguido ganarse, en mayor o
menor grado, el respeto de la
poblacin. Una poblacin que, por
otra parte, se debata entre ver a la
coalicin como las fuerzas que les
haban salvado del tirano y que
serian la avanzadilla del progreso o,
por el contrario, verlas como unas
fuerzas de ocupacin que se oponan
al libre desarrollo de su propia cultura.
Foto 10: Municin iraqu abandonada en Base Espaa.
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Adems, esa i ncerti dumbre se un a al recel o de que una nacin
como Espaa, que para la gente era casi desconocida, sustituyera a la
potencia ms poderosa del mundo. Se poda afirmar que el trabajo efectivo
empezaba a partir de ese instante y no iba a ser sencillo. Por un lado, los espaoles
se hallaban encuadrados en una divisin formada por veinte naciones diferentes,
que en esos instantes estaba todava por compactar hasta alcanzar un adecuado
ajuste en el funcionamiento diario. Por otra parte, estaba el peculiar escenario del
conflicto, donde se observaba an un gran vaco de poder, una notable
desorganizacin funcional y un pillaje sin lmites, consecuencia de la miseria
y de la falta de apego a todo lo que tuviese el Estado.
El relevo en Diwaniya se efectu de una forma muy correcta, el trato del
batalln norteamericano fue exquisito, de igual a igual. Todo se desarroll en un
clima de camaradera y buen nimo, incluso en alguna situacin embarazosa
como la que se vivi en Nayaf, al no darse las circunstancias ms apropiadas para
un relevo, debido a las carencias con que llegaba la fraccin centroamericana de la
Brigada Multinacional. Sin duda todo result mucho ms sencillo por el
gran nmero de componentes hispanos que haba entre las filas estadounidenses,
especialmente entre la tropa. Incluso nacieron buenas relaciones personales.

En Diwaniya, la base espaola, llamada Base Espaa, se form a partir de las
infraestructuras que ocupaba el ejrcito americano, sobre las ruinas de unas
instalaciones del ejrcito iraqu. El recinto sobre el que se levant era una antigua
base de carros, que haba sido destruida en la primera guerra del Golfo. En estas
instalaciones se alojara la mayor parte de los contingentes espaol y nicaragense.
Los combates para la torna de ese acuartelamiento se hacan evidentes en fichadas,
adems de albergar una cantidad ingente de municiones en mal estado sin
explosionar en cuya destruccin los TEDAX tuvieron que emplearse a fondo.
Algunos soldados americanos contaron a los espaoles cmo haba sido la torna de
Diwaniya: al parecer, una orga de sangre y fuego.




Foto 11: Estado ruinoso de Base Espaa, carros de combate iraques inutilizados y Diwaniya al fondo.
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La otra base que se instal en Diwaniya fue la Base Santo Domingo, sede del
batalln dominicano Quisqueya, que ocup las instalaciones de la misteriosa
Fbrica China, tambin denominada Escuela de Medicina, y situada en el centro de
la ciudad.
Aparte de Diwaniya, el otro gran ncleo urbano de la zona de
responsabilidad espaola era la emblemtica y populosa ciudad santa de Nayaf.
El bastin religioso del mundo chi, adonde se producan multitudinarias
peregrinaciones, aparte de las comitivas para enterrar a los seres queridos,
costumbre que hace del cementerio de Nayaf el segundo ms grande del mundo,
tambin conocido como la Ciudad de los Muertos. Para el chi no hay mayor
honor que ser enterrado en la misma ciudad que Al. Estas connotaciones religiosas
hacan de la ciudad de An Nayaf el foco ms conflictivo del despliegue de la Brigada
Plus Ultra. Sin duda se trataba de una ciudad clave, los americanos as lo entendieron
y evidente prueba de ello fue que el mejor equipo de Asuntos Civiles (GST) que
posean los Marines estuvo destacado all.
Foto 12: Vista area del cementerio de An Nayaf.
Esa unidad avanzada estuvo marcada por la premisa de la urgencia que
el escaln superior impona para comenzar el acondicionamiento de las instalaciones.
Las infraestructuras deban estar activas en menos de 15 das. Las labores se
realizaron en condiciones muy precarias, ya que la mayora del material estaba por
llegar. Adems hubo dificultades en el suministro de energa elctrica por la falta de
generadores, y ralentizacin en el trabajo por el calor asfixiante. Por otro lado los
servicios bsicos de vida y aseos fueron escasos (2 duchas para tropa, 1 para
mandos de la fuerza, 1 para el Cuartel General), adems de hallarse todo el
material en periodo de instalacin, las infraestructuras en rehabilitacin y la logstica
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apenas crendose.
Es cierto que la base (levantada sobre una antigua dependencia del ejrcito
iraqu en estado ruinoso) estaba ya ocupada por los marines, pero stos no
acostumbraban a estar mucho tiempo en el mismo lugar, por lo que no se
molestaban demasiado en mejorar las instalaciones.
El habitculo que nos asignaron, a la Unidad Sanitaria, fue una pequea
habitacin que anteriormente serva de celda, el edificio era una calabozo de los
militares iraques, de forma cuadra con salida a un patio interior y una sola salida
hacia el exterior. Recuerdo que el edificio tena unos cuatro equipos de aire
acondicionado para cada habitacin en la que dormamos, o al menos lo
intentbamos, por unidades en literas de tres alturas, de manera hacinada ya que en
unos 30 metros cuadrados convivamos unas sesenta personas. Ms tarde nos
trasladamos a la misma nave donde se instalo el hospital para as poder trabajar y
dar servicio de manera inmediata en nuestra dependencia. Ahora nuestros
dormitorios eran tiendas de campaa compartidas con capacidades de cuatro, seis y
ocho personas, aqu las chica ya tuvieron algo ms de intimidad al estar todas juntas
en la misma tienda.
Al principio el comedor era una jaima que estaba a pleno rendimiento ya que
era muy pequea para tanto personal, afortunadamente para los servicios logsticos
americanos, slo se desayunaba y cenaba en ella ya que el almuerzo se recoga por
unidades y se llevaba a la zona de trabajo de cada uno.
La Unidad de Apoyo al Despliegue trabajaba a destajo, pero an as no daban
abasto para que cada unidad tuviese sus locales de trabajo y de descanso en los
tiempos previstos. Es por ello que los propios componentes de la Unidad Sanitaria,
incluidos el personal mdico, tuviramos que remangarnos y preparar la
semiderruida nave que asignaron para la instalacin del hospital.
Foto 13: Vista area de Base Espaa.
La prioridad en las obras fue para el comedor, la cocina, la gasolinera y los
locutorios telefnicos. El nuevo comedor fue construido con contenedores unidos
entre s y de manera definitiva paso dispensar comida espaola y ajustndose los
horarios a los habituales para los espaoles, menos mal ya que los americanos nos
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iban a matar de hambre.
Por lo que se refiere a los locutorios de telefona, intensamente ligados a la
moral del personal, fueron evolucionando de disponer de solo dos cabinas en un
principio y sin intimidad alguna a no estar cerradas hasta disponer de 24 cabinas
instaladas en un edificio y cada cabina cerrada. A lo largo de la misin se iba a hacer
necesaria una comunicacin fluida con las familias, no slo como fuente de
calidad de vida para los militares desplazados, sino como blsamo para la angustia
y la incertidumbre que con frecuencia despertaban las noticias que daban los
medios y que provocaban la lgica alarma familiar. Como dato revelador, en la
operacin Iraki Freedom se realiz el mayor despliegue de terminales satlites
hasta la fecha. Recuerdo la interminable espera a horas intempestivas, o bien
te quedabas hasta muy tarde antes de ir a dormir o te levantabas a media
noche, para poder hablar con tu familia.
Se prepararon dormitorios para 1.600 personas, comedores para 600
comensales, instalaciones para unidades logsticas y de helicpteros. En el escaln
mdico avanzado se habilitaron 20 camas y 2 quirfanos.
Tambin se estableci un centro de carburantes y municionamiento. Y no fue
hasta el 12 de octubre, Da de la Hispanidad, cuando se dio por terminada la
fase inicial de reconstruccin de la base. Ese da se inaugur la cantina, por fin
podamos tomarnos un caf espaol, todo un acontecimiento tras dos meses de no
haber podido tomarlo.
Martes, 19 de agosto de 2003. En Bagdad, un violento atentado contra la sede
de Naciones Unidas deja en ruinas el edificio. Los primeros datos revelan 17
muertos y 32 heridos. En Espaa, las imgenes de la masacre llenan de miedo a los
familiares de los soldados espaoles. Eran las 16.30, hora local, cuando un
camin-bomba estalla
en el hotel Canal, sede
de Naciones Unidas.
Ante la imposibilidad,
por las medidas de
seguridad existentes, de
que el artefacto pudiera
ser colocado en la
entrada principal, los
terroristas de la
organizacin Ansar Al
Islam, vinculada a Al
Qaeda, han buscado un
lugar ms vulnerable,
la carretera que pasa
por el lateral derecho
del edificio.
Foto 14: Vista area del edificio destruido en Bagdad.
El camin-bomba, con unos 500 kilos de explosivos, ha estallado debajo
de la ventana del representante brasileo de la ONU, Sergio Vieira de Mello.
Ese ala del edificio est completamente destruida, y debajo de los escombros se
encuentran multitud de vctimas, algunas de ellas ya sin vida. Otras, fallecern
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en el hospital.
Entre los desaparecidos se encuentra el capitn de corbeta espaol
Martn-Oar, de quien se sabe que abandon la sede de la ONU en ambulancia
y muere a causa de un grave trauma cerebral interno.
Ahmad Chalabi, uno de los 25 miembros del Consejo de Gobierno
Provisional de Irak, haba alertado a las fuerzas norteamericanas sobre la
intencin de perpetrar este tipo de atentados contra sedes de partidos polticos
iraques y de la ONU.
La asuncin de responsabilidades fue dura, sobre todo en los primeros
momentos. Cuando no estbamos patrullando, estbamos de puesto o
realizando las labores propias de nuestra Unidad. En los escasos momentos
que tenamos de asueto, apenas podamos descansar, porque los encargados de las
instalaciones nos trasladaban constantemente, empeorando nuestras condiciones
de vida ya de por s penosas. Acabamos durmiendo en un edificio a medio
construir y sin luz; tapamos las ventanas con bolsas de basura, cartones, etc.; otros
en tiendas de campaa dentro de naves semiderruidas. Y cuando conseguamos
dormir, tenamos que hacerlo con un ojo abierto para vigilar a las ratas que
campaban a sus anchas; fue algo habitual las primeras semanas.
A medida que se iba
normalizando nuestras
condiciones de vida y
trabajo se empeoraban
relaciones con los jefes
tribales de la zona, que
paso de ser de mutuo
respeto al principio y de no
garantizarse nuestra
seguridad al final. Esto se
notaba en los sucesivos
viajes desde Base Espaa
hasta el aeropuerto de
Kuwait para la recogida de
plasma, pasando por la
famosa ruta Tampa, los
primeros fueron de total
tranquilidad y disfrutados
como si se tratase de fines
de semana libre de servicio
Foto 15: El autor entregando comida y agua en una parada intermedia.
a tenerles mucho miedo por la incertidumbre de lo que te podas encontrar en
el camino. Recuerdo que al principio en las paradas intermedias que tenamos que
realizar y que solamos hacer en zonas despobladas, en apariencias, los nios muy
demacrados, muy sucios y descalzos salan de no s donde, porque no se visualizaba
ninguna casa en los alrededores, a pedir agua, comida y dinero para ayudar en sus
casas en el sustento familiar, ahora nos tiraban piedras a la menor ocasin que se les
presentaba. Qu felices hacamos a estos nios cuando le regalbamos nuestra
comida y agua y sobre todo cuando le entregbamos un dlar, daban saltos de
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alegra (tenemos que tener en cuenta que con ese dinero coma toda su familia
durante un da). Quizs uno de los momentos ms peligrosos vividos por el autor,
fue en uno de estos viajes al pasar por un cruce en el que tenamos que ir despacio,
los ms jvenes all congregados intentaron subirse al remolque del coche que
transportaba el plasma, era mi coche, el cabo primero que iba en la parte trasera del
mismo mont se HK para disparar al observar que no lo hacan en plan amigable,
sino todo lo contrario, al darme cuenta le ordene bajar su arma y acelerando sin
chocar con el vehculo de delante, pudimos desembarazarnos de esa tensa situacin
que pudo haber provocado un grave conflicto.
Esa situacin de alerta se fue agravando con el tiempo, de manera que
rara era la maana que no nos despertbamos con los disparos de los vecinos de
Diwaniya y llegamos hasta el punto de tener que montar la seguridad de toda la
base por unidades en sus zonas de responsabilidad, es decir hasta los mdicos
(con muy poco conocimiento y poca experiencia con las armas) hacan guardias
de seguridad con su HK.
Evidentemente como estas
guardias se hacan por parejas se
busc la forma de que el personal
sanitario estuviese acompaado
por alguien con conocimiento y
experiencia probados. Todo el
personal en la base tena que ir en
todo momento con su armamento
a cuestas, el casco y el chaleco
antifragmento puestos, hasta el
cura deca sus misas con esas
prendas puestas.
Foto 16: El cura en misa con casco y chaleco (por dentro)
El trabajo realizado entre los meses de julio a noviembre de 2003 por la
Plus Ultra I se podra dividir en tres partes. En primer trmino, el asentamiento y
las tareas de infraestructura. Esta labor dur en mayor o menor medida durante
toda la misin y se culmin con el siguiente contingente. La segunda parte fue
la operacin conjunta entre norteamericanos e hispano-centroamericanos. Y la
ltima, el trabajo en solitario.
La relacin con los estadounidenses comenz siendo de toma de
contacto y termin con el traspaso efectivo de responsabilidades. Durante estas
semanas se asumieron misiones de tipo recurrente que continuaran a lo
largo de la operacin, como el desarrollo de reconocimientos areos de la
zona, vuelos tcticos o destinados a evacuaciones de carcter mdico. Tambin se
acometieron misiones nuevas como la de dar seguridad al pago de ex militares
del ejrcito iraqu, varios miles al da, con la picaresca de que muchos de los
que se presentaban no tenan en realidad derecho a las pensiones.
Durante esas primeras semanas tambin comenz a realizarse de manera
conjunta la localizacin, identificacin y destruccin de municiones, minas o
cualquier objeto explosivo. La situacin de este tipo de artefactos era
calamitosa. En el mejor de los casos se hallaban almacenados en depsitos,
lugares vallados vagamente, en cuyo interior se apilaba de manera catica y sin
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ningn tipo de norma de seguridad toda clase de municin, Estos polvorines
estaban vigilados por personal iraqu no slo mal armado, peor equipado y
nulamente motivado, sino que en no pocos casos eran los propios vigilantes los
que se dedicaban a
vender el material.
Cierto era que la venta
no se desarrollaba con
fines blicos sino como
chatarra, un mercado que
floreca con el paso de
los das y daba de
comer a muchas
familias, y que ya haba
producido a sus
minoristas serias
sorpresas al reventarles
la municin intentando
desengarzarla.

Foto 17: Check-point o punto de control con gafas de visin nocturna
En todo caso, la consecuencia era que haba un gran nmero de armas
en manos de los civiles. Conseguirlas no era una tarea difcil, y adems los
iraques estaban autorizados a tener armamento en su casa o negocio (un fusil por
cabeza de familia) siempre que fuera para autodefensa, aunque estaba prohibido su
transporte. Hasta el punto de que el hecho de requisar un AK supona pedir
permiso por radio al puesto de mando y esperar durante mucho rato una
respuesta que sola ser que, para evitar problemas, le hiciramos entender que no
poda llevar armas encima.
Despus del 28 de agosto, da en que Espaa tom definitivamente el mando
efectivo de la zona, el trabajo se centr en seguir desarrollando las mismas misiones
que haban desempeado los norteamericanos. En esos primeros das haba que
poner un nfasis especial en evitar por todos los medios que hubiera una sensacin
de vaco de poder. Las tropas espaolas deban multiplicarse y estar continuamente
movindose, para que la poblacin iraqu observara una presencia constante de
soldados de la coalicin y a fin de transmitir seguridad de una manera disuasoria
para cualquier posible alborotador o delincuente. De la misma forma resultaba
fundamental no inmiscuirse en la actividad diaria de los iraques pacficos,
especialmente en los actos de carcter religioso. Esta forma de actuar estaba
encaminada a salir al paso del escepticismo que corra entre la poblacin local, por
el hecho de relevar a la nacin ms poderosa, y tambin obedeca a las
informaciones que apuntaban a la seguridad ciudadana como la mxima
preocupacin del pueblo llano. La estructura policial iraqu, corrupta, irresponsable
y en muchos casos por formar, dejaba para la Plus Ultra la ingrata misin de
tenerse que enfrentar a bandas de salteadores de caminos y malhechores bien
organizados, con los que se produjeron varios incidentes con armas de fuego a lo
largo de la misin.
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El trabajo frente a la
poblacin iraqu estaba
estructurado en tres niveles de
actuacin. Por un lado se
realizaban los patrullajes. Por otro,
los equipos de Operaciones
Psicolgicas ejecutaban las
misiones tpicas de propaganda,
en las que se daba a conocer al
contingente espaol, explicando el
trabajo que se iba a desarrollar.
Despus estaban los equipos de
Foto 18: Requisando armamento en medio de una tormenta de arena
Cooperacin Civil, que establecan contactos con las diversas autoridades y
trabajaban estrechamente con la Autoridad Provisional de la Coalicin, que era la
que realmente diriga todo. Las actividades se realizaron teniendo muy en
cuenta tres elementos bsicos de influencia con la poblacin: las autoridades
instaladas, religiosas y tribales.
En cuanto a los Asuntos Civiles, no estaba prevista la ayuda humanitaria a la
poblacin como un cometido ms de la misin. Tampoco existan organizaciones
gubernamentales ni no gubernamentales a las que coordinar ni con las que cooperar.
Tambin operaban sobre el terreno los equipos de apoyo a la autoridad
territorial, que controlaban cuestiones tan delicadas corno el combustible, en
todos sus mbitos, incluyendo la organizacin de la red de distribucin. Estas
unidades en teora tendran que perder protagonismo conforme los iraques
fueran tomando las riendas polticas, implicndose las autoridades locales en su
autogobierno. Por desgracia no fue as, y su trabajo, muy afn al desarrollado por los
equipos de Asuntos Civiles, estaba supeditado a las directrices de la Autoridad
Provisional de la Coalicin.
El principal resultado de todo el esfuerzo, sobre todo de patrullaje, fue la
disminucin de la actividad delictiva. En este aspecto tambin se trabaj en la
seleccin, alistamiento, organizacin y empleo de un batalln iraqu de Defensa
Civil que tendra como misin sustituir a las fuerzas de la coalicin en un futuro.
Asimismo, las fuerzas espaolas colaboraron en la reorganizacin de la polica
iraqu.
Adems se realizaron labores de reconocimiento NBQ, seguridad de
edificios y reconocimiento de rutas, as corno escolta de camiones de dinero.
No se contempl la necesidad de fortificar las defensas y bases propias hasta que
no se perpetraron los atentados del 12 de noviembre contra los italianos (que
sufrieron un ataque suicida en su base de Nasiriya, al sur del pas, con el
funesto resultado de 12 carabineri, cinco militares, dos civiles italianos y nueve
iraques muertos). En ese momento las entradas principales de los destacamentos
fueron reforzadas por voluminosos recipientes que seran llenados de grava,
denominados hesco-bastions.
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Por otra parte se apoy en las tareas de cambio de moneda (del antiguo
rgimen por la del nuevo) y se efectuaron operaciones para neutralizar la accin
del personal insurgente que amenazaba a las fuerzas de la coalicin. Para actuar
contra estos individuos era importante realizar una buena labor de
Inteligencia. La mayor parte se consegua mediante informadores espontneos,
iraques que daban informacin a cambio de dinero o de ventajas, aunque la
mayora de las veces la
informacin era anodina o la
pretensin del confidente era
la contraria, la de
desinformar, por lo que el
trabajo de Inteligencia en
este mbito no result nada
fcil. Tambin el equipo del
CNI destacado en Irak hizo
una valiosa aportacin hasta
la emboscada de noviembre,
un acontecimiento que, por
cierto, se vivi con estupor e
impotencia en la brigada.
Foto 19: BMR de patrulla
En el mbito ms concreto de la ayuda humanitaria, se efectuaron labores
mdicas dirigidas a la poblacin civil, si bien es cierto que en este punto tuvo
especial protagonismo el contingente nicaragense, aunque apoyado por recursos
farmacuticos trados de Espaa. Se trabaj para la dotacin de equipos mdi cos
a centros rurales, en las zonas ms mseras del pas. Se trasladaron enfermos y
escolares a Espaa. Asimismo se prest ayuda a equipos que buscaban, con gran
efectividad, antiguas fosas comunes con vctimas de Sadam Hussein. En otro
orden de cuestiones, se realizaron aguadas, que consistan en el apoyo por medio de
camiones cisterna de la brigada para llenar pozos particulares o depsitos de agua.
Tambin se escoltaron convoyes de ayuda y los equipos CIMIC repartieron
directamente en colegios y hospitales ayuda humanitaria cedida por
instituciones nacionales y por la ONG Mensajeros de la Paz.
Una de las actividades que se promovieron desde Asuntos Civiles fue el
proyecto Averroes, que invocaba el pasado histrico hispano-rabe al amparo de la
figura del filsofo cordobs. Este proyecto tena como fin el reparto en
instituciones y colegios de diccionarios bsicos de espaol para rabes, y la
apertura de un centro cultural para el intercambio y difusin de la cultura en la
biblioteca de Diwaniya.
Con el primer contingente se invirti en la zona un total de unos 10
millones de dlares. Y entre los logros ms notables se consiguieron que las fbricas
de Diwaniya volvieran a producir. Se proporcionaron fertilizantes necesarios para
iniciar una nueva campaa agrcola. Tambin se materializ el inicio del curso
lectivo en octubre. Una parte importante del dinero se emple en saneamiento
de aguas y plantas potabilizadoras.
La MNB Plus Ultra I desarroll su misin en un clima de alerta
permanente: incluso los jefes de pequeas unidades dorman con el telfono al lado,
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por si saltaba la alarma. Haba diferencia entre las unidades logsticas y de la fuerza,
sobre todo en cuanto a los horarios, ya que para los primeros eran mucho ms
flexibles. Pero cada uno tiene su funcin y as se asume. Entre todos
consiguieron poner en pie una misin que poco a poco pareca dar frutos
positivos. Lo esencial era que el pueblo iraqu se sintiese seguro. A ello obedecan
las continuas rondas por la ciudad, o la instalacin de puntos de control o checkpoint,
en un ambiente que no dejaba indiferentes a los espaoles.
En mi trabajo diario de administrativo del Hospital de Campaa, tena que
llevar las estadsticas de enfermedades, consultas y hospitalizaciones, entre otras
cosas. Esa informacin recopilada de los distintos Puestos de Socorro, una vez
tratada y refundida tena que ser entregada en el Cuartel General de la MNB y como
no disponamos de lneas de conexin para la red informtica tena que llevarla
personal y fsicamente, al tratarse de una informacin de tipo confidencial, en
diskettes. Pronto nos vimos abocados a cambiar de formato de almacenamiento de la
informacin ya que con el excesivo calor que soportbamos este tipo de material se
estropeaba con cierta facilidad, por lo que vi por primera vez una pendrive de 1
Gb, todo un invento.
Recuerdo como si fuese hoy mismo los momentos ms dolorosos de mi
estancia en Irak al recibir la noticia de la tragedia vivida en Base Espaa el da 26 de
octubre de 2003. Ese da muri el Sargento Puga del contingente espaol tras recibir
un disparo accidental de un compaero que preparaba su arma para su servicio. A
parte del trabajo propio del hospital, como administrativo del mismo me toco
preparar todos los documentos de repatriacin del cadver, documentos que en su
mayora estaban redactados en ingls y que era la primera vez que me enfrentaba a
algo as, lo que me llevo mucho tiempo de trabajo entre recopilacin de datos y
preparacin de documentos con las firmas de las autoridades, lo que finalice a altas
horas de la madrugada.
En las calles de la ciudad y aldeas, las rancias imgenes de la posguerra: nios
peligrosamente cerca de los vehculos en marcha pidiendo agua, hombres
mendigando trabajo o comida para sus familias, mujeres afanndose en
acarrear el agua imprescindible para la casa, jvenes talando o arrancando
irresponsablemente los
escassimos vestigios de
vegetacin de la zona para
cocinar. Demasiada
suciedad en las
calles...Tantas moscas en
los puestos de los
mercados que impiden ver
cul es el artculo en venta;
unas mujeres totalmente
vestidas de negro. Una
patrulla en las calles se
asemeja a un viaje por el
tnel del tiempo a la Edad
Media.

Foto 20: Calles de Diwaniya
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Se acercaba el momento de mi despedida de Base Espaa, llegaba a su fin mi
misin y se me preparaba una pequea fiesta en la Unidad, que no se llego a
celebrar. Lleg otro de los momentos ms triste de los vividos en tierras iraques,
siete agentes espaoles del CNI murieron en una emboscada, de los ocho que iban
uno qued con vida. Se trataba de dos vehculos civiles sin identificacin diplomtica
o militar, empleados habitualmente por estos
agentes, que estaban haciendo "un reconocimiento
de la zona", puesto que se iba a producir un relevo
entre ellos "tras establecer los contactos
pertinentes". Cuatro de los agentes estaban a
punto de marcharse de Irak a casa e iban a ser
sustituidos por los otros cuatro.
Los planes se vieron truncados. Llevaban
unos 30 kilmetros de camino hacia el sur, haban
dejado atrs la ciudad de Al Mamudiya y pasaban
por la zona de Swaira, controlada por Estados
Unidos, cuando fueron atacados con
lanzagranadas RPG y posiblemente fusiles
kalashnikov.
Foto 21: Un nio pisotea uno de los cadveres. (Sky News)
Mientras se aclaraban las cifras, la cadena de
televisin Sky News ofreca las primeras y nicas
imgenes de la tragedia. Mostraban un horrible
espectculo en el que jvenes iraques, incluso nios,
celebraban las muertes, pisoteaban los cadveres con
los brazos en alto y el signo de la victoria en sus manos.
Foto 22: Nios pateando los restos mortales. (Sky News)
El reportero de Sky News, David Bowden, narr la escena que grab su
compaero y lo que le contaron los testigos: "Conducamos desde Al Hilla, justo al
sur de Bagdad, y vimos a esos hombres tirados muertos en el suelo a un lado de la
carretera despus de la emboscada".
"La gente de all nos dijo que 30 minutos
antes haba sido atacado un convoy de tres
vehculos. Sacaron a la gente de los coches y nos
dijeron que, de hecho, haban matado a ocho
personas y capturado a otras dos. Slo vi con
mis propios ojos cuatro cuerpos muertos en el
suelo. Tomamos imgenes durante un par de
minutos y nos convertimos en el centro de
atencin. La multitud daba gritos en favor de
Sadam y desaparecimos rpidamente", aadi
el periodista.
Foto 23: Dos cadveres en el suelo. (Sky News)
"La gente deca que eran de la CIA. Quizs no saban que eran espaoles.
Haba mucho trfico. Tengo la impresin de que era un ataque improvisado. Pareca
como si estuvieran esperando el paso de un convoy para atacarlo", asegur Bowden.
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Adems, el periodista explic que la carretera en la que se produjo el ataque es
muy transitada por lo que los vehculos, ambos de color blanco, se habran
convertido en un objetivo fcil para los atacantes.
Llegaba ya la documentacin con los detalles del relevo para la MNB Plus
Ultra I y convertirse en la MNB Plus Ultra II. Los listados de personal y las fechas y
horarios cambiaban de un da para otro, hasta que por fin se confeccionaron las listas
de personal definitivas para el relevo que se hara por oleadas en vuelos que partan
desde el aeropuerto de Zaragoza hasta el de Kuwait y regreso.
A la llegada a Espaa concretamente a la ciudad de Zaragoza, nos desplazan
hasta el Acuartelamiento Capitn
Mayoral donde se aloja la Agrupacin
de Apoyo Logstico n 41. All pasamos el
reconocimiento mdico de fin de misin y
despus cada uno a su lugar de origen.
En mi caso, cog en tren de Zaragoza a
Madrid, para luego enlazar con el AVE
MadridSevilla. Me acompaaban tres
compaeros y en el Ave montamos un
numerito. El viaje en el AVE lo hicimos
casi el tiempo en el bar, en el que nos
reunimos nada ms salir de Madrid y tras
dejar nuestros efectos en nuestro sitio, all
nos tomamos una cerveza y despus nos
vestimos todos de rabes, las caras de
sorpresa, estupor, miedo, etc. eran para
verlas, algunos pasajeros que venan al
bar al vernos se daban la vuelta sin
consumir, pero una vez que nos
reconocieron todo fueron risas y bromas.
De esa guisa llegamos a Sevilla y nuestros
familiares y amigos que fueron a
recibirnos lo tuvieron muy complicado
para reconocernos. Por fin en casa.
Foto 24: El autor disfrazado de rabe
El da 15 de Diciembre, presidida por el Ministro de Defensa, tuvo lugar en
Diwaniya (Irak) la transferencia de autoridad (TOA) entre las Brigadas "Plus Ultra" I
y II. El segundo relevo se inicia a mediados de abril de 2.004, siendo interrumpido el
18 de ese mismo mes al ordenarse el regreso de la fuerza. Para ello se enva un
contingente de ms de 1.000 legionarios y especialistas del Mando de Ingenieros
encargados de desalojar de forma segura las instalaciones y trasladar a Kuwait el
material desplegado, sufriendo sus convoyes varias emboscadas. El da 7 de agosto
se disuelve la Unidad, dando por finalizadas sus actuaciones.
En concreto, sus misiones han sido las siguientes: la realizacin de patrullas de
proteccin de reas estratgicas e incautacin de armas y municiones peligrosas, el
desarrollo de programas de ayuda humanitaria, la atencin sanitaria a personal civil
(ancianos y nios en su mayora), la rehabilitacin de escuelas, centros sanitarios y
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edificios municipales y la rehabilitacin y puesta en marcha del hospital materno-
infantil.
Desde el inicio de esta OMP y hasta el final de la misma, tanto las tropas
espaolas como las del resto de pases en Irak han tenido que lamentar la muerte de
parte de sus contingentes, en enfrentamientos armados y atentados. Parte de los
componentes de los distintos contingentes que se mantuvieron con vida tuvieron que
matar para conseguirlo.

REFLEXIONES POSTERIORES
Los primeros das en casa fueron de adaptacin y puesta al da de los
acontecimientos ocurridos durante mi ausencia. Poco a poco recuperaba el tiempo
pasado, pero ese tiempo vivido fuera de casa era un parntesis muy difcil de
eliminar. La mayor parte del tiempo me lo pasaba pensando cual era la finalidad de
la misin espaola en aquellas tierras lejanas (la ma estaba muy clara, llevar a cabo
el estudio de campo para mi tesis doctoral).
En una entrevista en junio de 2003 concedida por el entonces secretario de
Estado James Baker a la periodista Jihan ElTahri, recordaba las razones reales de esa
guerra: La poltica consistente en garantizar un acceso seguro a las reservas energticas del
Golfo Prsico obedeci a que, sin ese acceso, al menos en aquella poca, la economa
estadounidense se hubiera visto afectada negativamente. Es decir, que la gente hubiera perdido
su trabajo, y cuando la gente pierde su trabajo se muestra descontenta y uno pierde sus
apoyos polticos. Ese era el problema. Es una de las razones por las que lanzamos la guerra del
Golfo. Pero haba otra razn por la cual hicimos esa guerra: si dejbamos a Saddam dominar
los recursos energticos del Golfo Prsico, eso afectara negativamente a la economa de los
EEUU. Lo mismo vale, por otra parte, para la guerra actual contra Irak.
En 1991, tras la operacin Tormenta del desierto, Saddam Hussein aplast una
insurreccin de chies causando decenas y quizs centenares de miles de vctimas.
Ese es, en trminos de vidas humanas, el crimen ms importante del que se le acusa.
Sin embargo, en estos hechos tambin los EEUU y sus aliados fueron cmplices de
esa masacre.
George Bush padre incit a los iraques a ese levantamiento el 15 de febrero de
1991 por medio de la emisora La Voz de Estados Unidos, de varias estaciones
clandestinas de la CIA, y de octavillas que lanz la aviacin estadounidense.
Creyendo que despus de su derrota en Kuwait el rgimen estaba a punto de
desmoronarse, la poblacin chi se sublev. La rebelin se extendi inmediatamente
y alcanz tambin a soldados del ejrcito de Saddam. Simultneamente, en el norte
tambin se sublevaban los kurdos.
A partir de ese mismo instante la tragedia comenzara a estar servida: Primero,
George Bush dio la orden prematura de poner fin a las hostilidades en Kuwait, lo que
permiti a la mayora de las unidades de elite iraques escapar a la destruccin.
Posteriormente, cuando el comandante Norman Schwartzkopf dict los trminos del
acuerdo de paz a los generales vencidos, les permiti seguir usando sus helicpteros
de combate.
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Tanto esas tropas de elite que escaparon de la destruccin, como los
helicpteros que se permiti que fueran utilizados, fueron clave para aplastar la
rebelin.
Ante esa masacre, la reaccin de los EEUU y sus aliados fue el cruzarse de
brazos. Incluso pese a recibir demandas de ayuda por parte de los jefes de la
rebelin. Por qu? La respuesta se encuentra en la falta de previsin de Washington.
stos nunca pensaron que la llamada a la rebelin tuviera una respuesta tan
explosiva y ante esa situacin, preferan mantener a Saddam Hussein esperando que
fuera derrocado por sus propios generales y que colocaran un hombre ms favorable
a los EEUU, antes que arriesgarse a la divisin del pas en lneas tnicas y religiosas,
extendiendo as la inestabilidad a toda la regin y aumentando la influencia de Irn.
Foto 25: Grandes convoyes estadounidenses transportando petrolero.
En 1995 una periodista estadounidense pregunt a la embajadora de su pas
ante la ONU, Madeleine Albright, si el mantenimiento de las sanciones vala la vida
de 500.000 nios iraques. La respuesta fue edificante: Es una opcin muy difcil, pero
pensamos que s, que vala la pena pagar ese precio. La idea de los EEUU era herir al
pueblo iraqu para que ste se levantara contra el dictador. Durante todo ese tiempo,
Gran Bretaa y los EEUU dominaban el Comit de sanciones de la ONU en Nueva
York, utilizando el embargo para bloquear la importacin de piezas que hubieran
permitido reparar la red de agua.
Finalmente, las sanciones fueron levantadas tras la cada de Saddam en abril
de 2003. Desde entonces poco se ha hecho y ni la red de agua, ni el sistema de
cloacas, ni la infraestructura hospitalaria han sido reparados en su totalidad, e
iraques de muy corta edad, enfermos y a punto de morir por falta de agua potable,
siguen llenando los servicios del hospital peditrico de Bagdad y de todos los
hospitales del pas.
Para otros, la tesis sangre por petrleo (o blood for oil) ha sido utilizada cada
vez ms frecuentemente para explicar dnde entra el petrleo en lo que Zbiginew
Brzezinski ha llamado el gran tablero de ajedrez de la geopoltica mundial.
Nuestra conclusin fundamental, apoyada en aos de investigacin, es que los
EEUU estuvieron motivados principalmente por el peligro que supone la posibilidad
de que un rgimen iraqu desarrolle armas de destruccin masiva. Hablamos de la
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posibilidad de que las desarrolle y no la tenencia de las mismas, por ello una
intervencin que evite esta posibilidad de manera efectiva sera un gran avance hacia
la estabilizacin del Oriente Prximo. El petrleo figura en este escenario, como el
recurso que brinda a esta regin su importancia estratgica para el mundo. Pero las
motivaciones en este conflicto relacionadas con el petrleo son relativamente
modestas. Por lo tanto los motivos fueron: despojar a Saddam Husein de la
posibilidad de obtencin o fabricacin de armas de destruccin masiva y fomentar
un cambio de rgimen en el pas para mantener un status quo relativamente estable
en el mercado del petrleo a corto y a medio plazo.

Nota: Recomiendo visionado del trabajo de Mariela Rubio Soldados quebrados:
http://www.cadenaser.com/espana/articulo/huella-invisible-irak-
afganistan/csrcsrpor/20101015csrcsrnac_1/Tes