Manual de construccin

de chinampas
Manual de construccin
de chinampas
Manuales
Desarrollo Rural Sustentable
IMTA
Coordinacin de Tecnologa Hidrulica
Coordinacin de Tecnologa de Comunicacin,
Participacin e Informacin
Mxico, 2004
Editor:
Nahun Hamed Garca Villanueva.
Guin de comunicacin:
Jorge Martnez Ruiz.
Jos Luis Martnez Ruiz.
Investigacin antropolgica y tcnica:
Jos Luis Martnez Ruiz.
Constructores de chinampas:
Ral Tecalco Sandoval.
Flix Venancio Gmez.
Vctor Hugo Gmez Tecalco.
Coordinacin editorial:
Coordinacin de Tecnologa de Comunicacin,
Participacin e Informacin.
Subcoordinacin de Editorial y Grfca.
Cuidado de edicin:
Antonio Requejo del Blanco.
Helena Rivas Lpez.
Diseo de portada, diagramacin e ilustraciones:
scar Alonso Barrn.
Fotografa:
Jos Luis Martnez Ruiz.
Primera edicin: 2004.
D.R. Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua
Paseo Cuauhnhuac 8532,
Progreso, Jiutepec, Morelos
CP 62550
ISBN 968-5536-39-2
333.76 Martnez Ruiz, Jos Luis
M33 Manual de construccin de chinampas / Jos Luis Martnez Ruiz.- Jiutepec, Morelos:
IMTA, 2004.
40 pp. 15.5 x 22.5 cm. Coleccin Manuales
Incluye bibliografa
ISBN 968-5536-39-2
1. Agricultura 2. Produccin agrcola 3. Uso efciente del agua
ndice
Presentacin 5
El aporte de la chinampa
en la cultura del agua 7
Qu es una chinampa? 8
La chinampa en el pasado 9
Construccin de chinampas 13
Chinamil 19
Relleno de cintas vegetales 21
Relleno de lodo y material vegetal 23
Siembra y funcin de los ahuejotes 27
Productividad de la chinampa 30
Benefcios de la chinampa 34
Bibliografa 35
Agradecemos la valiosa colaboracin de Ral Tecalco Sandoval, Flix Venancio Gmez y Vctor
Hugo Gmez Tecalco, herederos y guardianes del saber agrcola chinampero de San Gregorio
Atlapulco, donde sus pobladores afrman que aqu se invent la chinampa por el gobernante Aca-
tonelli, primer tecuhtli del Altpetl Xochimilco, en el 1263 de nuestra era.
Presentacin
De origen prehispnico, la chinampa es una tecnologa agrohidrolgica
sustentable desarrollada en las zonas lacustres y palustres de Mesoamrica.
Esta tecnologa alcanz su apogeo durante la hegemona del imperio azteca en
la cuenca de Mxico y constituye un legado de cultura del agua que requiere
preservarse y difundirse. En la actualidad, dicha forma de aprovechamiento
productivo de los humedales se conserva, con buenos rendimientos, entre
los grupos chinamperos de las delegaciones Xochimilco y Tlhuac del Distrito
Federal, Mxico.
La chinampa es un sistema artifcial de tierras de cultivo que se construye en
humedal y se caracteriza por ser de explotacin agrcola intensiva en equilibrio
con el ecosistema que lo soporta. De ella existen dos variantes: chinampa de
laguna y chinampa de tierra adentro, tambin conocida como camelln. La
diferencia estriba en que la primera se construye sobre el agua, mientras que la
segunda se edifca en tierra frme y se irriga mediante apertura de drenes.
Con base en una investigacin antropolgica, histrica y tcnica sobre este
sistema, el Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua (IMTA), junto con el
esfuerzo de un grupo de chinamperos pertenecientes a San Gregorio Atlapulco,
pueblo ubicado en la delegacin Xochimilco, construy una chinampa para
documentar el proceso de ejecucin en su forma tradicional, es decir, a partir
del conocimiento emprico preservado milenariamente en la regin. Sobre esa
informacin, el IMTA incorpor la chinampa al grupo de tecnologas apropiadas
en materia de agua para el desarrollo rural sustentable.
La elaboracin del Manual de construccin de chinampas responde a la
imperiosa necesidad de contar con tecnologas para el desarrollo rural
sustentable, que contribuyan a atenuar los problemas asociados con la pobreza
extrema. En ese sentido, el IMTA considera relevante conservar, difundir y
transferir esta tecnologa agroecolgica a los productores que cuentan con
entornos ambientales similares a los de Xochimilco.
Dr. lvaro A. Aldama Rodrguez
Mapa de la Ciudad de Mxico. Novohispana (ca. 1550). Tinta y acuarela sobe pergamino (dos
hojas). 77 x 114 cm. Biblioteca de la Universidad de Uppsala.
Revista de Arqueologa Mexicana, Nm. 13, edicin especial, pp. 68
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El aporte de la chinampa
en la cultura del agua
En los lagos de agua dulce de la
cuenca de Mxico, los pueblos
precolombinos inventaron un sistema
de aprovechamiento hidroagrcola
sustentable al que llamaron chinampa.
Esta tecnologa fue uno de los
soportes bsicos que contribuy
a que los antiguos mexicanos
desarrollarn una cultura hidrulica y
lacustre nica en el mundo.
En la cuenca de Mxico, el apogeo
de las chinampas coincide con el
impulso a la construccin de obras
hidrulicas para el control de los
lagos, infraestructura tecnolgica
que favoreci el crecimiento del
sistema chinampero, alcanzndose
la tasa ms alta de productividad
agrcola jams vista en la historia de
Mesoamrica.
Foto 2. Maqueta de chinampa,
Museo del Templo Mayor.
Foto 1. Chinampa en produccin.
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Qu es una chinampa?
Una chinampa consiste en hacer tierra orgnica de cultivo; se construye en las
riberas de los lagos, en reas poco profundas. Habitualmente son rectangulares
y se encuentran rodeadas de agua.
La chinampa se caracteriza por ser un sistema agrohidrolgico intensivo
sustentable, con disponibilidad permanente de agua y que tiene la ventaja de
no depender directamente del rgimen de lluvias.
Durante los tiempos precolombinos, en la cuenca de Mxico las chinampas
se construan en tierra frme, a la orilla de los lagos y en las partes bajas de los
humedales.
Foto 3. Humedales de San Gregorio Atlapulco.
Foto 4. Chinampa recin construida.
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La chinampa en el pasado

Rodeadas por un cerco de ahuejotes,
variedad local de sauce, las chinampas
de la cuenca de Mxico tenan
habitualmente forma rectangular fotos
(1 y 2).
Sus dimensiones eran variables: las
ms pequeas medan unos ocho
metros de largo por tres de ancho, y
las mayores podan rebasar los cien
metros de largo por diez o veinte de
ancho.
Foto 5. Cerca de ahuejotes.
Foto 6. Chinampas en explotacin.
Lmina 1. Detalle
de la pgina 63 del
Cdice Mendocino,
donde se observa
a un macehual
transportando en
su canoa materiales
para construccin.
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Entre una chinampa y otra se hacan canales pequeos o
zanjas de uno a dos metros de amplitud que, a su vez, eran
cruzados por acalotes o canales amplios de navegacin.
La utilidad de esos canales era mltiple: permitan la
fltracin del agua a la altura de las races de las plantas,
se usaban para el transporte en canoas y, en caso de
requerirse, servan para irrigar los cultivos.
Foto 7. Transportacin de productos agrcolas.
Foto 8. Zanja y
canal de
navegacin.
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La trama formada por el cruzado
de estos acalotes con los canales
menores de acceso a las chinampas
traz un panorama peculiar, una
arquitectura de paisaje que transform
la zona lacustre en un entorno de ms
de 12,000 hectreas moldeadas por la
mano del hombre (foto 2).
Al prevalecer modelos de desarrollo
urbano, la chinampera se redujo
considerablemente. Hoy en da slo
quedan poco menos de mil chinampas
productivas en los humedales de
Xochimilco y de Tlhuac, localizados
al suroriente de la ciudad de Mxico.
Foto 9. Zona de chinampas en Tlhuac.
Foto 10. Desarrollo urbano de la ciudad de Mxico.
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Frente a su posible desaparicin, es importante conservar,
difundir y transferir esta tecnologa a campesinos e indgenas
cuyas regiones cuentan con humedales .
En Mxico, los humedales y las zonas inundables pueden
aprovecharse principalmente para la produccin agrcola,
en particular con fnes de autoconsumo o mercadeo local,
mediante el uso de chinampas, con lo cual, al mismo tiempo
se preservan estos ecosistemas.
Foto 11. Canal de navegacin afectado por la contami-
nacin urbana.
Lmina 2. Construccin de la calzada
Mxico-Xochimilco.
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Con la fnalidad de mostrar el
conocimiento tecnolgico que durante
ms de dos mil aos de continuo
trabajo agrcola se ha conservado
en los pueblos chinamperos, a
continuacin se describe e ilustra
la forma en que se debe construir
una chinampa, con base en el saber
tradicional.
El primer paso es localizar un piso
frme en un rea poco profunda de un
humedal.
Esto permitir contar con una base de
cimentacin para elevar el suelo.
Construccin de chinampas
Foto 12. Seleccin del sitio.
Foto 13. Verifcacin de un piso superfcial
frme dentro del rea pantanosa.
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Identifcado el sitio donde se construir la parcela, se
delimitan sus dimensiones. El rea de la misma depende
de la superfcie disponible. Para marcar el permetro se
utilizan estacas.
El que sea grande o pequea, sobra decirlo, tambin
depende de la capacidad de trabajo.
Foto 14. Determinacin de la superfcie de la parcela.
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En general, es recomendable que la
chinampa tenga forma rectangular y
que su anchura no rebase los veinte
metros, para que as pueda recibir
con efciencia la humedad que
proporcionan los canales y zanjas que
la rodean.
Para demarcar
los contornos
se cortan
ramas y tallos
gruesos de
ahuejote.
Foto 15. Chinampas de San Gregorio Atlapulco.
Foto 16. Cortado de estacas para delimitar la
parcela.
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Los troncos de ahuejote se despuntan para anclarlos al
suelo, a los bordes de la chinampa, con lo cual se delinea
un cerco que servir de primer soporte de la estructura.
Foto 18. Hincado de estacas.
Foto 19. Las estacas deben quedar lo ms
vertical posible y tener del orden de un metro
de altura.
Foto 17. Elaboracin de estacas.
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Utilizar estacas de ahuejote tiene la
ventaja de que pegan fcilmente y
pronto se convierten en rboles.
Foto 20. Las estacas, futuros rboles.
Foto 21. Estacas en retoo.
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Al incluir la siembra de sauces se conservan mejor los
canales, los cuales, complementariamente a las funciones
de navegacin, permiten la crianza y pesca de peces.
Foto 22. Los ahuejotes evitan la erosin y
estabilizan los mrgenes de las chinampas.
Foto 23. Canal en buen estado de conservacin.
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Todo chinampero sabe bien que
chinampa quiere decir seto o cerco
entretejido de caas, porque para
formarla es necesario tejer un
marco vegetal. Para ese propsito
actualmente suele utilizarse el carrizo.
Se corta el carrizo y se hacen
manojos; con esta planta se forma un
tejido entre los troncos: el chinamil.
Chinamil
Fotos 24 a 29. Formacin del chinamil o cerco de carrizo, en este caso.
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Se constituye as un tupido bordo, una especie de caja
para evitar que se desparramen las capas de residuos
vegetales y lodo que requiere la sementera lacustre.
Foto 30. Formacin del bordo con carrizo tejido en torno al permetro
delimitado por las estacas.
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Terminado el chinamil, se corta y acarrea
material orgnico. Por ejemplo, puede
aprovecharse el lirio acutico, mezclado
con otras plantas fotantes que abundan
en las cinagas y humedales; las
cargas que se colectan se depositan
en el chinamil para formar una capa de
material orgnico.
Relleno de cintas vegetales
Foto 31. Permetro de la chinampa listo para
contener y retener el suelo orgnico y veg-
etacin lacustre.
Foto 32. Depsito de suelo orgnico con lirio
acutico.
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Cuando se tiene sufciente cantidad para cubrir el rea de
la chinampa, se esparce y nivela hasta formar un colchn
esponjoso de alrededor de cincuenta centmetros por
encima del nivel del agua. Este primer piso se deja secar
por un par de semanas.
Foto 33. Colocacin de suelo orgnico
formando un colchn nivelado.
Foto 34. Suelo de la chinampa seco.
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Relleno de lodo y material vegetal
Para producir un suelo agrcola frtil,
se extrae agualodo del fondo de los
humedales con una pala de mango
largo. La tierra fangosa extrada se
coloca encima de la capa vegetal
hasta formar una cubierta que se
esparce sobre la superfcie.
Fotos 35, 36, 37. Obtencin y colocacin de fango.
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Este agualodo y los materiales orgnicos que se han
agregado, al descomponerse, generan una tierra rica en
nutrientes.
A partir de este punto la chinampa est lista para cultivarse,
aunque posteriormente puede agregarse otra capa, ya
sea de composta o de cualquier otro material orgnico
para contar con ms suelo.
Fotos 38, 39, 40. Preparacin fnal de la
chinampa.
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Para que la chinampa lacustre
pueda funcionar adecuadamente es
indispensable que cuente con canales
por los cuatro costados.
Recordemos que una variedad de
chinampas son las llamadas de
camelln o de tierra adentro, que
se forman en las tierras inundables
mediante la elevacin del suelo y al
usar drenes para canalizar el agua
hacia el cultivo.
Foto 41. Canal perifrico.
Foto 42. Chinampa de San Gregorio Atlapulco.
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En el caso de la chinampa lacustre, una vez que se tienen
hechos los canales, fnalmente se cuenta con una parcela
de humedal rodeada de agua, susceptible de cultivarse.
Tal y como lo hicieron las culturas precolombinas, de esta
manera se gana tierra al cuerpo lacustre. Donde antes
haba un pantano, ahora hay una isla productiva que
no altera el ecosistema, sino que lo conserva y ampla.
Foto 43. Chinampa lista para ser cultivada.
Foto 44. Vista general de la chinampa.
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Siembra y funcin de los ahuejotes
Uno de los factores que explica la
permanencia de las chinampas en
la cuenca de Mxico es la siembra
de ahuejotes a su alrededor. Las
races de estos sauces, resistentes
al agua, evitan que de los costados
se desprenda la tierra y permiten
que la sementera se mantenga fja y
compacta, sin perder su forma.
Foto 45. Raz de ahuejote reteniendo el suelo.
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Por lo dems, los espigados ahuejotes proporcionan
sombra a los cultivos, crean una barrera protectora contra
el viento y se aprovechan como soporte para especies
trepadoras, tales como el frijol o el chayote. Adems, estos
rboles sirven como reguladores del clima.
Foto 46, 47. Barrera de ahuejotes.
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El uso de tierra orgnica, combinado
con los ahuejotes, hace de la
chinampa una unidad productiva
agroforestal que propicia la acuicultura
y permite aprovechar efcientemente
la energa solar, el agua, el suelo y los
abonos verdes, sin afectar por ello el
ecosistema que lo sustenta.
Foto 48, 49. Chinampa en produccin.
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Productividad
de la chinampa
Los suelos de las chinampas son capaces de entregar
excelentes rendimientos.
Su gran productividad se debe, en buena medida, a
una serie de tcnicas y cuidados agrcolas directos que
nicamente pueden hacerse de manera artesanal.
Foto 50, 51, 52. Chinampas de San Gregorio Atlapulco.
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Una muestra de ello es el uso de los almcigos que utilizan
la tcnica de chapines. Son pequeos cuadros recortados
sobre una base seca de agualodo, al centro de los cuales
se siembran a mano las semillas. Esta tcnica permite
que se prepare, al mismo tiempo que se cultiva en la
chinampa, la siguiente siembra. Asi, una parcela puede
estar constantemente en produccin.
Foto 53, 54, 55. Almcigos y siembra.
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Para construir un almcigo de
chapines, se delimita un rectngulo
de dos a cuatro metros de
ancho por 12 metros de largo,
aproximadamente. Se hace una
excavacin del rea de entre veinte y
25 centmetros de profundidad.
Foto 56. Creacin de un almcigo.
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Luego se extrae agualodo del fondo de
los humedales y se rellena el rectngulo,
dejndolo secar. Posteriormente, se
seala con una cuerda la cuadrcula
y se trazan los chapines utilizando un
bastn de madera con un clavo en su
extremo, mismo que sirve para cortar
en cuadritos el relleno de lodo.
De acuerdo con el cultivo, los cubitos
o chapines oscilan de tres a diez
centmetros cbicos. En cada uno de
estos chapines se hace la siembra
correspondiente.
Fotos 55, 58, 59, 60.
Trazo de chapines y
siembra
de semilla.
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Benefcios de la chinampa
Estudios recientes han calculado que una chinampa
de Xochimilco es cinco y media veces ms productiva,
por unidad de superfcie, que una tierra de temporal. La
chinampa es un sistema que suministra alimentos a las
familias y, en caso de contar con excedentes, se tiene la
opcin de comercializar sus productos.
Las chinampas, al favorecer la conservacin de los
humedales, resguardan y estimulan la riqueza bitica de los
entornos lacustres, son una fuente de trabajo que preserva
la cultura del agua, constituyen una barrera natural contra
el avance de la mancha urbana y evitan el deterioro de
los humedales, vitales para la purifcacin y recarga de los
mantos acuferos de los ecosistemas.
Fotos 61 a 66. La chinampa contribuye a la conservacin de los ecosistemas.
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Bibliografa
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ROJAS, Teresa. La agricultura chinampera. Mxico, D.F.: Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, 1983.
El libro Manual de construccin de chinampas
se termin de imprimir el mes de septiembre de
2004 en los talleres del Instituto Mexicano de
Tecnologa del Agua, Paseo Cuauhnhuac 8532,
Progreso, Jiutepec, Morelos. La edicin consta
de 50 ejemplares.