Australopithecus Afarensis

El australopithecus afarensis fue encontrado en 1974, en Hadar, en el norte de Etiopa, por un equipo comandado por el paleoantroplogo estadounidense Donald Johanson. Esta regin es ocupada por la tri u !far" de ah el nom re de la especie.

#a especie era peda, sin em argo era diferente de nosotros en astantes aspectos relacionados" por e$emplo, sus piernas eran proporcionalmente m%s largas en comparacin con los ra&os. !simismo, podemos suponer, a partir del largo ' de la ligera cur(atura de sus manos ' pies, que tenan cierta acti(idad ar rea, como dormir en los %r oles, por seguridad, u o tener comida de ellos. )u pecho no era plano, como el nuestro, sino que se estrecha a agudamente hacia arri a. Estos homnidos posean cere ros peque*os, apro+imadamente del tama*o de los grandes simios ,como un chimpanc- o un gorila., aunque en comparacin con el tama*o del cuerpo eran relati(amente m%s grandes. /enan caras grandes, que se pro'ecta an por delante del cr%neo ,como la ma'ora de los homnidos primiti(os.. Esto es, al menos en parte, refle$o del gran tama*o de los dientes, como en los simios. )in em argo, ' en contraste con -stos 0ltimos, los caninos son reducidos, aunque se pro'ectan ligeramente delante del diente ad'acente. #os incisi(os son grandes ,caracterstica, en simios, asociada con un r-gimen frug(oro., ' los premolares ' molares son de tama*o sustancial, con superficies planas. #a forma del paladar, aunque grande, forma una cur(a que no es para lica, como la nuestra, ni de lados paralelos, como en simios. El efecto total es, de todas maneras, m%s parecido a la mand ula humana que a la de un simio.

#a especie presenta un alto grado de dimorfismo se+ual. #os machos medan alrededor de 1,23 metros ' pesa an m%s de cincuenta 4ilos. #as hem ras medan alrededor de treinta centmetros menos, ' pesa an cerca de treinta 4ilos. El dimorfismo se+ual es notorio tam i-n en los caninos.

#a pel(is de la especie tiene un gran parecido a la nuestra, si ien es cierto que el canal de parto era m%s peque*o que el nuestro, ' tena forma de ri*n. Ha' que tener en cuenta que las hem ras de la especie no necesita an un gran canal de parto, de ido al tama*o ,mu' chico. del cere ro de sus cras. 5o se han encontrado herramientas de piedra asociadas con esta especie. )in em argo, esto no quiere decir que no ha'an usado herramientas de madera o hueso, las que no se conser(an de ido a su fragilidad.

En 1976 7ar' #ea4e' ' su equipo hacen el m%s c-le re descu rimiento de su carrera8 las huellas de #aetoli ,/an&ania., un rastro de pisadas de homnidos de hace 9,2 millones de a*os que demuestran que aquellos remotos antepasados del hom re 'a camina an erguidos.

El Homo Erectus

El Homo Erectus es un homnidoextinto. Antepasada del Homo Sapiens, esta especie comenz a habitar la Tierra hace unos 1,8 millones de aos se

extin!ui hace unos 1"# mil. Se han encontrado restos de Homo Erectus tanto en $%rica como en Europa Asia, inclu endo las islas del sudeste de este &ltimo continente.

Homo Erectus si!ni%ica 'humano (ue camina er!uido'. Se piensa (ue en un principio estos homnidos %ueron recolectores de comida, pero m)s tarde comenzaron a alimentarse de animales (ue a estaban muertos, constitu endo %inalmente tribus cazadoras recolectoras.

En estas tribus los hombres salan a buscar !randes animales mientras (ue las mu*eres permanecan cuidando a los chicos recolectando %rutas, ho*as, +e!etales para comer.

El Homo Erectus %ue capaz de desarrollar herramientas como el !arrote, (ue le a udaba en la caza, comida. el %ue!o, (ue le permiti permanecer c)lido en lu!ares %ros cocinar su

,tra %orma (ue tena el Homo Erectus de mantenerse c)lido era usando ropa. Al principio descubri (ue poda ponerse pieles de animales encima usando tiras de cuero. lue!o comenz a coserlas

El Homo Erectus %ue el primer homnido (ue sali de $%rica para poblar otros continentes. -uchas de las caractersticas del humano moderno aparecieron por primera +ez en esta especie.

HOMO FABER (EL HOMBRE QUE FABRICA O HACE)

En un libro titulado Homo faber .Ed. Seix /arral0 del hel+1tico Max Frisch se plantea, a tra+1s del prota!onista, un in!eniero de mediana edad, la idea de (ue nuestras +idas est)n re!idas por un sistema encriptado de probabilidades (ue obedecen a par)metros matem)ticos. En la no+ela del suizo se habla del concepto del destino so*uz!ado por un mundo dominado por %ormulismos estadsticos (ue acaban aho!ando la percepcin de una +ida m)s su*eta al azar. 2ero al entrar en *ue!o una relacin sentimental, el pra!matismo de 3aber se tambalea se adi+ina un intento por huir de un mundo cu o destino parece a marcado. A la luz de los %ocos de esta realidad (ue tratan de inculcarnos mediante datos, c)lculos estadsticos, simulaciones matem)ticas dem)s, los a+iones suelen cobrar +enta*a. 4os expertos nos ad+ierten, u%anos ellos, 5que nada es ms seguro que volar. Es el medio en el que se registran menos accidentes6. 7na %rase hecha (ue, a %uerza de escucharla numerosas +eces, se ha con+ertido en do!ma de %e para los responsables de la aeron)utica mundial. 2ero cada x tiempo nos cuestionamos la creencia de la se!uridad de los a+iones cuando se producen accidentes tan escalo%riantes como el re!istrado a er, da 8# de a!osto, en los aledaos del Aeropuerto de /ara*as. 9uiz)s, en al!&n in%orme con%idencial (ue descansa en las o%icinas de un or!anismo o%icial de la aeron)utica de nuestro pas o de la 7nin Europea al!ui1n pudo pre+eer una tra!edia de esta ma!nitud (ue, a hora de ho , re!istra ciento cincuenta tres +ctimas casi una +eintena de heridos con pronstico !ra+e o mu !ra+e. Estimando el c)lculo del .creciente0 n&mero de +uelos (ue se realizan en el espacio a1reo del +ie*o continente, la +ida media de los a+iones otros muchos par)metros arro*an una ci%ra de muertos a lo lar!o de un decenio (ue tan slo lo acontecido en /ara*as sir+e para re%rendar, para des!raciadamente cuadrar o aproximarse a la estadstica +aticinada. 2ero nadie (ue conozca se sube a un a+in pensando (ue tiene uno entre un milln de probabilidades (ue su destino se trun(ue en pleno +uelo o en la maniobra de un despe!ue o un aterriza*e. Esos +alores de c)lculo estadstico se mue+en en el terreno de las proporciones de (ue padezcas una en%ermedad hereditaria de la (ue *am)s has oido hablar el nombre de la cual resulta del todo desconocida si eres pro%ano en la materia. 4a historia de la a+iacin ha e+olucionado a pasos !i!antescos en los

&ltimos decenios, en teora, haciendo disminuir las probabilidades de un accidente de las caractersticas del ocurrido en el aeropuerto de -adrid. :o obstante, la %recuencia de +uelos ha aumentado aritm1ticamente con ello ha e(uilibrado, en el peor sentido, los lo!ros alcanzados en se!uridad en otras )reas, como el sistema de pilota*e autom)tico, (ue suele estar por duplicado en los a+iones relati+amente modernos. 9ui1n sabe si en este caso cabra sumar la precariedad laboral de una compaa, Spanair, (ue ha anunciado el despido de un tercio de su plantilla en poco tiempo, las razones (ue expli(uen un doble intento de despe!ue sin haber extremado hasta el mnimo detalle las condiciones de se!uridad del aeroplano accidentado. Antes de la construccin de pro ectos %aranicos (ue cuestan al erario p&blico unas ci%ras astronmicas, cabra dar prioridad a acti+ar todos los mecanismos de se!uridad para (ue episodios como el de la T;< de /ara*as .des!raciadamente, con tan poco tiempo de +ida, +a acumulando su particular 5historia ne!ra60 de este a!osto no +uel+an a producirse. =oncedemos al Homo sapiens la capacidad de hacer proezas en el campo de la in+esti!acin, lle!ando incluso a realizar un mapa de nuestro !enoma, e+aluando los mecanismos biol!icos (ue re!ulan nuestro determinismo, pero somos incapaces de arbitrar sistemas (ue ha!an unchecking de un motor de un aparato (ue ha dado si!nos de %allo en su primer intento de despe!ue. > la moneda de cambio de esta parado*a inherente a la condicin humana han sido ciento cincuenta tres %allecidos la tra!edia de las %amilias de 1stas (ue con+i+ir)n con el dolor el resto de sus +idas. Al reproducirse estas %atalidades a1reas de %orma cclica me sobre+uela en la memoria una ima!en de Crash .1??@0 de Aa+id =ronenber!, a partir de la adaptacin de una no+ela de J. G. BallardB la de un hospital de aeropuerto donde todas las camas est)n +acas. 4a super+i+encia, le*os de ser una bendicin, muchas +eces de+iene en una consecuencia indeseada %rente al p)nico de reproducir da s otro tambi1n una tra!edia (ue, para al!unos, hacen buenas las estadsticas, para la inmensa ma ora nos !olpea en nuestros corazones. Ca a nuestro pesar por todos los (ue han (uedado en el camino. Eso s, el ruido de %ondo de los medios de comunicacin escudriando en el dolor de unos %amiliares descompuestos ante el horror de pasar por este trance, las autoridades apelando a (ue se abrir) una in+esti!acin (ue esclarezca lo acontecido .*uicios a celebrar a un lustro +ista, en el me*or de los escenarios0 la +oz de los responsables aeron)ticos +ol+i1ndonos a recordar la !aranta (ue o%rece la a+iacin ser)n los si!nos ine(u+ocos (ue la relati+a normalidad toma nue+amente las riendas de nuestras +idas. :o tardaremos, pues, a perder el miedo a +olar (ue se mani%iesta en el %uero interno de muchos de nosotros ante noticias de este calibre. 2ero si repasamos nuestra ancestral escala e+oluti+a hubo un tiempo (ue %uimos an%ibios antes del paso a +ertebrados. 2or eso est) codi%icado en nuestros !enes la 5 memoria de los peces, a(uella (ue nos hace ol+idar de lo ocurrido a mu corto plazo +ol+er a sentirnos se!uros al diri!ir nuestras miradas sobre un cielo amorti!uado de nubes desde la +entanilla del a+in.

El hombre de Neandertal (Homo neanderthalensis) toma su nombre de los fsiles encontrados en 1856 en el valle de Neander (Alemania). Los neandertales surgen a artir de una evolucin local de las oblaciones humanas del 2leistoceno medio euro eo. !on una especie humana "ue# aun"ue no es nuestra ante asada# resenta muchas as ectos en com$n con nuestra es ecie% durante un largo eriodo com artieron las mismas ca acidades culturales# com artieron un mismo h&bitat# ambas es ecies est&n mu' encefali(adas# etc. !u f)sico ' su tecnolog)a convirtieron a estos individuos en una es ecie mu' bien ada tada a las condiciones euro eas del *leistoceno su erior. Los neandertales ' hombres modernos# llegaron a convivir durante m&s de 1+.+++ a,os en Euro a ' hace -+.+++ a,os los neandertales desa arecieron definitivamente.
Los neandertales se e.tendieron geogr&ficamente or toda Euro a# *r.imo /riente ' Asia# ' los numerosos fsiles "ue oseemos de esta es ecie la convierten en la es ecie humana fsil me0or conocida.

Los neandertales no eran los seres con as ecto casi simiesco "ue algunos han imaginado# ' su ostura erguida ' as ecto era mu' similar al de la humanidad actual. Los neandertales tienen una morfolog)a mu' articular en su cr&neo% resentan un torussu raorbitario mu' marcado rinci almente en el centro# la cara es mu' rognata# la a ertura ' la cavidad nasal son de gran tama,o# la frente es ba0a ' el cr&neo alargado ' ro'ectado hacia atr&s# con erfil redondeado en vista osterior. Los dientes tienen un tama,o mu' reducido# ' la mand)bula carece de mentn ' osee un es acio retromolar. Aun"ue la ma'or arte de las caracter)sticas ro ias de los neandertales han sido inter retadas como ada taciones a las condiciones e.tremadamente fr)as de las 1 ocas glaciares euro eas# algunas de ellas odr)an deberse $nicamente a la deri+a !en1tica en condiciones de aislamiento geogr&fico.
!u estatura era ligeramente m&s ba0a "ue la nuestra ero ten)an una ma'or cor ulencia# con cuer os mu' anchos ' robustos. Las inserciones musculares est&n m&s marcadas. Las e.tremidades de los neandertales son relativamente m&s cortas# es ecialmente en los huesos del antebra(o ' de la antorrilla. Los neandertales tienen una forma cor oral ada tada a climas fr)os% su masa cor oral# relativamente ma'or (en relacin a la su erficie cor oral)# cum le la regla de 2ergmann# mientras "ue la longitud relativamente corta de sus miembros res onde a la regla de Allen. Ambas reglas arten del rinci io de "ue los animales "ue viven en climas fr)os reducen la relacin entre la su erficie cor oral ' el volumen ara evitar la 1rdida de calor)as.

Aun"ue los neandertales ose)an grandes ca acidades cerebrales# con un romedio ligeramente su erior al de la humanidad actual# su talla cor oral tambi1n era ma'or. *or lo tanto# el )ndice de ence%alizacin (la relacin entre el tama,o cerebral ' el tama,o cor oral) de los neandertales era ligeramente menor al de nuestra especie. !e roduce un crecimiento inde endiente del cerebro en ambas l)neas evolutivas (3omo sa iens ' 3omo neanderthalensis) a artir de un ante asado com$n oco encefali(ado. !e ueden destacar tres as ectos "ue caracteri(an el desarrollo cultural ' tecnolgico de los neandertales% roduc)an un ti o de industria l)tica mu' elaborada "ue se

denomina -usteriense4 od)an roducir a voluntad el fuego ' lo utili(aban sistem&ticamente4 ' enterraban a sus muertos.

Descubrimiento de los neandertales

En 1856 se encontr en la cueva de 5eldhofer# en el valle del Neander (Neander 6hal en la ortograf)a alemana antigua# Neander 6al en la moderna)# cerca de 78sseldorf# el es"ueleto de un neandertal. La morfolog)a de este es"ueleto fue inter retada inicialmente como atolgica# o erteneciente a un cosaco desertor del e01rcito ruso de 1819. En 1869# con estos fsiles# el anatomista irland1s :illiam ;ing define la rimera especie humana fsil# el Homo neanderthalensis. !in embargo# los fsiles de Neander no fueron los rimeros fsiles de neandertales encontrados% en 18-+ se hab)a descubierto un ni,o neandertal de dos o tres a,os en Engis (21lgica) ' en 1898 se descubri en la cantera de 5orbes de <ibraltar un cr&neo de un individuo neandertal femenino.
!in embargo# los neandertales no vieron definitivamente reconocido su estatus de miembros de una forma humana e.tinguida diferente de la nuestra hasta el halla(go de los fsiles de ! ' (21lgica) en 1886# de ;ra ina (=roacia) entre 18>> ' 1>+6# ' los numerosos halla(gos "ue se rodu0eron en 5rancia a rinci ios del siglo ?? (La 5errassie# La @uina# Le Aoustier# =ha elleBau.B!aints# etc.). A artir de ese momento se han seguido roduciendo numerosos halla(gos de fsiles de neandertales or toda Euro a# *r.imo /riente ' Asia% Cegourdou (5rancia)# !acco astore (Dtalia)# Aonte =irceo (Dtalia)# Amud (Dsrael)# ;ebara (Dsrael)# 6abun (Dsrael)# !hanidar (DraE)# ;iiEB;oba (=rimea) 6eshiEB 6ash (F(beEist&n# cerca del Aar =as io)# etc. Estos abundantes halla(gos# ertenecientes a un n$mero m)nimo de unos 5++ individuos# convierten a los neandertales en la especie humana fsil me0or conocida. 3istricamente# uno de los fsiles m&s im ortantes de neandertal# es el es"ueleto de la =ha elleBau.B !aints. !u estudio fue ublicado detalladamente entre 1>11 ' 1>1- or Aarcelin 2oule. En ese momento# era el me0or an&lisis "ue e.ist)a sobre un individuo neandertal ' su inter retacin creo una visin deformada de los neandertales "ue erdur durante d1cadas. Fna de las conclusiones a la "ue lleg 2oule es "ue el Homo neanderthalensis no era nuestro ante asado sino "ue era una rama lateral de la evolucin humana e.tinguida. Est& conclusin "ue nos arece correcta ho' en d)a# sin embargo estaba cargada de intencionalidad racista or arte de 2oule# 'a "ue 1l "uer)a eliminar de entre nuestros ancestros a unos seres "ue consideraba brutales. *ara ello 2oule intent demostrar la inferioridad en la anatom)a de los neandertales utili(ando todos los medios osibles. !u retrato de los neandertales era de unas gentes brutales ' casi simiescas# "ue no ten)an una ostura erguida com leta ' "ue# a esar de su ca acidad craneal tan elevada# no ten)an ninguna inteligencia. 3o' en d)a# sabemos "ue gran arte de las conclusiones de 2oule se deb)an a una inter retacin errnea de las numerosas atolog)as "ue resentaba este individuo# ' del elevado n$mero de dientes "ue hab)a erdido. Estas atolog)as tambi1n llevaron a afirmar "ue este individuo ertenec)a a un vie0o# aun"ue mu' robablemente slo ten)a alrededor de -+ a,os de edad.

Los primeros neandertales

A artir de las oblaciones humanas del 2leistoceno medio euro eo a arece en Euro a un ti o humano mu' es ecial% los neandertales. Este ti o de homnidos# a menudo# ha sido considerado como una subes ecie de Homo sa iens (3omo sa iens neanderthalensis)# ero en la actualidad se les considera una especie distinta 3omo neanderthalensis# debido a las grandes diferencias morfolgicas "ue resentan# ' or"ue arece "ue no e.isti ning$n contacto gen1tico entre 3omo sa iens ' 3omo neanderthalensis. Los fsiles de Ehringsdorf# *ontneG'dd# 2iacheB!aintBHaast# La =haise (Abri !uard) ' otros de finales del *leistoceno medio# con una antig8edad de alrededor de I++.++ a,os# 'a ueden considerarse neandertales. El origen de estos neandertales ' su relacin con las oblaciones del *leistoceno medio euro eo uede entenderse mu' bien gracias al estudio de los fsiles rocedentes de la !ima de los 3uesos# de la !ierra de Ata uerca# donde a arecen los fsiles

de unos -I individuos de anteneandertales.

Relaciones evolutivas de los neandertales

Algunos autores o inan "ue las oblaciones del 2leistoceno medio euro eo# como *etralona (<recia)# Arago (5rancia)# !Gascombe (Dnglaterra)# !teinheim (Alemania) ertenecer)an a la especie Homo heidelbergensis (es ecie creada a artir de la mand)bula de Aauer)4 ero tambi1n inclu'en en esta es ecie a los fsiles africanos de 2odo (Etio )a)# Ndutu ' E'asi (6an(ania)# !al1 (Aarruecos)# Elandsfontein (!ud&frica) ' 2roEen 3ill (Jambia). !eg$n estos autores# 3omo heidelbergensis ser)a el $ltimo ante asado com$n de neandertales ' humanos modernos. !in embargo# gracias a los fsiles de la !ima de los 3uesos sabemos "ue todas las oblaciones euro eas del *leistoceno medio resentaban caracter)sticas de los neandertales de forma frecuencial e inci iente# ' 'a estaban com rometidos en la l)nea evolutiva de los neandertales. *or lo tanto# 3omo heidelbergensis ser)a en realidad una es ecie e.clusivamente euro ea ' antecesora de los neandertales. Los neandertales evolucionaron en Euro a en condiciones de aislamiento geogr&fico '# como consecuencia# de aislamiento gen1tico durante todo el *leistoceno medio. En cambio# los fsiles del *leistoceno medio africano (aun"ue mu' similares morfolgicamente a sus arientes r.imos del *leistoceno medio euro eo) ser)an ante asados e.clusivamente de 3omo sa iens. El lugar del ltimo antepasado comn de neandertales y humanos modernos corresponde a la especie Homo antecessor, creada a artir de los fsiles de la <ran 7olina (Ata uerca)# con m&s de K8+.+++ a,os de antig8edad. La es ecie Homo heidelbergensis abarcar)a desde la mand)bula de Aauer hasta los fsiles de la !ima de los 3uesos ' todos a"u1llos en los "ue redominan rasgos rimitivos# aun"ue muestren algunos caracteres inci ientes "ue indican "ue son los ante asados de los neandertales. Estos rasgos de neandertales se resentan de forma frecuencial ' en mosaico. Es decir# no todos los fsiles de 3omo heidelbergensis resentan rasgos neandertales en la misma arte anatmica.

En otro gru o estar)an los fsiles de la $ltima arte del 2leistoceno medio (desde hace unos I++.+++ a,os) "ue 'a ueden ser considerados# a todos los efectos# verdaderos ' com letos neandertales. Algunos de los neandertales de comien(os del 2leistoceno su erior (en torno a B1IK.+++ a,os) son los dos cr&neos de !acco astore (Coma# Dtalia) ' el con0unto de fsiles de ;ra ina (=roacia). A artir de ese momento# los fsiles neandertales em ie(an a ser abundantes en los 'acimientos euro eos# ' se encuentran tambi1n en Asia central ' /riente *r.imo# lugares a donde emigraron desde Euro a. 5siles tan emblem&ticos como Le Aoustier# "ue da nombre al -usteriense# <uattari 1 (Aonte =irceo) o La =ha elleBau.B!aints# vivieron en Euro a hace menos de 6+.+++ a,os. Estos neandertales tienen algunas caracter)sticas nuevas con res ecto a los anteriores# ' son llamados a menudo Lneandertales cl&sicosL. Los $ltimos neandertales vivieron en Euro a hasta hace unos -+.+++ a,os# e incluso algo menos# antes de e.tinguirse.

Los neandertales de la Pennsula Ibrica

En la *en)nsula Db1rica se han hallado diversos restos de neandertales% un arietal en =ova Negra (Halencia)4 dos fragmentos de arietal ' un frontal en la cueva de la =arihuela (<ranada)4 un molar en Aoros de <abasa (3uesca)4 un diente en Aollet D (<irona)4 cuatro dientes en el Abric Agut (2arcelona)4 5 dientes su eriores en A.lor (Hi(ca'a)4 I dientes ' un h$mero# osiblemente m&s antiguo# en Le(et.iEi (<ui $(coa)4 un "uinto metacar o en Los =asares (<uadala0ara)4 una mand)bula ' un fragmento de f1mur en Jafarra'a (A&laga)# una mand)bula# una denticin infantil# dos metatarsos ' una falange en Haldegoba (2urgos). En <ibraltar se han descubierto los fsiles

neandertales m&s com letos de la *en)nsula Db1rica% en 1898 fue descubierto en la cantera de 5orbes (5orbes @uarr') un cr&neo mu' com leto# ' en 1>I8 a arecieron un cr&neo ' una mand)bula infantiles# asociados a industria musteriense. Al h$mero de Le(et.iEi# se a,aden un fragmento de co.al ' la mitad distal de un h$mero recu erados en la brecha E&rstica del 6ossal de la 5ont# en Hilafam1s (=astelln) ' "ue# robablemente# corres onde al final del 2leistocenomedio. Aencin a arte merece la mand)bula de 2a,olas (<irona)# "ue fue considerada neandertal or E. 3ern&nde(B*acheco ' 3. /bermaier. En cambio# A. A. de Lumle' la consider de un reneandertal. La datacin del tra+ertino "ue la englobaba ermite afirmar "ue la mand)bula tiene una antig8edad de -5.+++ a,os. !in embargo# el estado fragmentado de la regin sinfisaria no ermite afirmar si ten)a mentn o carec)a de 1l ' su asignacin es mu' roblem&tica.

Retrato de los neandertales

Los neandertales resentan una morfolog)a mu' articular en su cr&neo ' en su es"ueleto ostcraneal.

La ma'or arte de las caracter)sticas "ue resentan los neandertales han sido inter retadas tradicionalmente como ada taciones a las condiciones e.tremadamente fr)as de las 1 ocas glaciares euro eas. *ero de forma alternativa# algunas de ellas odr)an e. licarse como morfolog)as "ue surgen or la deri+a !en1tica de los neandertales en condiciones de aislamiento geogr&fico. @ui(&s la me0or e. licacin ara el con0unto $nico de rasgos "ue tienen los neandertales es roducto de la combinacin de ada taciones ' deriva gen1tica.

El crneo de los neandertales

El cr&neo resenta un torus su raorbitario mu' marcado# rinci almente en el centro# ' lateralmente forma dos arcos "ue contin$an el contorno de los o0os ' contienen grandes senos frontales. La cara es mu' rognata# la frente es ba0a# ' el cr&neo es alargado ' ro'ectado hacia atr&s. Los cr&neos de los neandertales tienen en vista osterior un erfil redondeado. En Homo ergaster ' 3omo erectus# la anchura m&.ima se situaba en la base del cr&neo# ' los lados converg)an hacia el techo de la bveda# formando un ent&gono ensanchado inferiormente. En los neandertales ' en nuestra especie# la m&.ima anchura del neurocr&neo se encuentra a media altura# sobre los huesos arietales4 la anchura de la base es menor. !in embargo# mientras "ue nuestro cr&neo visto or detr&s tiene un erfil entagonal con los lados inclinados hacia fuera# el erfil de los neandertales es redondeado. Los neandertales ose)an grandes ca acidades cerebrales (entre 1I++B1K++ cent)metros c$bicos# vol$menes similares a los de nuestra es ecie e incluso ligeramente ma'ores). 7estaca el cr&neo de Amud al "ue se le calcula una ca acidad cerebral de 1K9+ cc. !in embargo# la talla cor oral de los neandertales tambi1n era ma'or "ue la de la humanidad actual# ' esta forma el )ndice de ence%alizacin (la relacin entre el tama,o cerebral ' el tama,o cor oral) de los neandertales era ligeramente menor. Los neandertales ' nuestra es ecie somos las dos formas humanas m&s encefali(adas# ero el crecimiento del tama,o del cerebro se roduce de forma inde endiente en ambas l)neas evolutivas.

Esta e. ansin cerebral se roduce de diferente forma en ambos% 1) el neurocr&neo del hombre moderno es alto ' de frente levantada I) el cr&neo de los neandertales se hi(o mu' alargado4 uede observar en su hueso occi ital un abultamiento caracter)stico "ue se conoce como el Lmo,o occi italL de los cr&neos neandertales# mu' f&cil de a reciar en vista lateral. La cara de los neandertales tiene pro!natismo medioBfacial# es decir# est& ro'ectada hacia adelante. Al tener la cavidad nasal m&s adelantada los huesos nasales se dis onen casi hori(ontalmente. En los neandertales la laca sea de deba0o de las rbitas se dis one diagonalmente (en el hombre moderno la laca infraorbitaria tiene una orientacin coronal)# con lo "ue la cara de los neandertales resenta una a ariencia a untada en forma de cu,a# "ue le da un as ecto Laerodin&micoL. 6ambi1n tienen una abertura nasal mu' ancha# ' la cavidad interna tambi1n es mu' grande# or ese motivo se iensa "ue sus narices ser)an lanas ' anchas. !e ha lanteado la hi tesis "ue los neandertales ten)an cavidades nasales anchas ara calentar ' humedecer# durante la res iracin# el aire fr)o ' seco "ue habr)a en 1 ocas glaciares en Euro a. !in embargo# en oblaciones actuales# no e.iste ninguna relacin entre el tama,o de la abertura ' cavidad nasal ' el clima. *arece m&s robable "ue los neandertales necesitaban tener un gran tama,o de nari( or la necesidad de o.igenar su cuer o tan robusto. /tras caracter)sticas del cr&neo de los neandertales son% 1) la resencia de una de resin or encima del toro occi ital denominado fosa su rain)aca. I) la a fisis mastoidea del hueso tem oral# donde se origina una arte del m$sculo esternocleidomastoideo# de los neandertales est& mu' oco ro'ectada. Estas caracter)sticas tambi1n ueden observarse en estadios de desarrollo mu' tem ranos# como en los individuos infantiles de Amud K# 6eshiEB6ash o 7ederi'eh. *or lo tanto# las diferencias morfolgicas entre neandertales ' Homo sa iens 'a a arecen durante las rimeras eta as del desarrollo ontogen1tico.

Mandbulas y dientes
Los dientes de los neandertales son del mismo tama,o "ue los de nuestra especie# ero en relacin al cr&neo# a la mand)bula ' al tama,o cor oral son relativamente e"ue,os. La relacin entre la denticin anterior (incisivos ' caninos) ' la denticin osterior ( remolares ' molares) es diferente% los neandertales tienen la denticin anterior relativamente m&s grande. Los molares tienen la cavidad ul ar e. andida (caracter)stica "ue se denomina taurodontismo). Adem&s# la denticin anterior de la ma'or arte de neandertales est& mu' desgastada# or"ue utili(aban los dientes con una funcin es ecial ("ui(&s ara curtir las ieles# o ara su0etar el alimento u otros ob0etos con los dientes). La mand)bula carece de mentn# tiene el foramen mandibular situado a la altura del rimer molar ' osee un es acio entre el $ltimo molar ' la rama mandibular# "ue se denomina es acio retromolar Este es acio a arece or"ue la denticin tiene un reducido tama,o ' est& en una situacin adelantada con relacin al hueso.

Aspecto corporal de los neandertales

En las rimeras inter retaciones de la forma cor oral de los neandertales se les atribu)a

un as ecto brutal ' simiesco. !in embargo# ho' sabemos "ue su ostura erguida ' su forma de locomocin ser)a mu' similar a la de la humanidad actual. El romedio de estatura masculina se encuentra en torno a 1K+ cm ' el romedio femenino alrededor de 16+ cm. *ero su com le.in f)sica es e.traordinariamente robusta# su es"ueleto es mucho m&s cor ulento# el grosor de los huesos es ma'or ' las inserciones musculares est&n m&s marcadas. Los neandertales tambi1n tienen el tama,o de las articulaciones relativamente m&s grandes. Las estimaciones del eso de algunos individuos masculinos neandertales arro0an cifras de alrededor de 8+B>+ Eg# bastante su eriores a las de los hombres modernos de la misma estatura. *ero es robable "ue los esos de los neandertales est1n infraestimados# or"ue las rectas de regresin utili(adas ara establecer el eso# a artir de medidas es"uel1ticas# se basan en estudios sobre oblaciones actuales "ue tienen un cuer o m&s gr&cil. 6am oco se tiene en cuenta el eso m&s elevado "ue tendr)an los huesos de estos homnidos# "ue resentan un ma'or grosor en sus aredes seas. Las e.tremidades de los neandertales son relativamente m&s cortas# es ecialmente en los segmentos distales# es decir huesos del antebra(o (c$bito ' radio) ' antorrilla (tibia ' eron1). En las oblaciones modernas la longitud de la tibia re resenta a ro.imadamente el 8+B85 M de la longitud del f1mur4 en cambio# el romedio de los neandertales es del K>M. Los animales "ue viven en climas c&lidos tienen una ma'or su erficie cor oral en relacin con su eso# ara incrementar el &rea de disi acin de calor cor oral. En cambio# los animales "ue viven en climas fr)os tienden a reducir su su erficie cor oral en relacin al eso# ' de esta forma conservar me0or el calor. La reduccin de la su erficie cor oral uede alcan(arse de dos formas% incrementando las anchuras ' los di&metros de los cilindros "ue forman el cuer o (regla de 2ergmann)4 o bien# reduciendo la longitud de las e.tremidades (regla de Allen). Los neandertales refle0an en su forma cor oral (ba0os# cor ulentos ' con e.tremidades relativamente cortas) ada taciones al clima fr)o "ue res onden a ambas le'es.

La pelvis neandertal
En el co.al# los neandertales tienen el hueso $bico (m&s concretamente su rama hori(ontal) mu' alargado ' a lanado. Algunos autores hab)an relacionado la longitud del ubis con el tama,o del canal del arto# llegando a la conclusin "ue en los neandertales 1ste odr)a ser un I+M ma'or "ue en nuestra especie. A su ve(# el eriodo de gestacin ser)a m&s largo (uno o dos meses m&s) "ue en nuestra es ecie# ' los beb1s de los neandertales neandertales nacer)an m&s desarrollados. !in embargo# el halla(go de una elvis neandertal mu' com leta en el 'acimiento de ;ebara (Dsrael) mostr "ue# aun"ue e.ist)an diferencias en la estructura de la cadera# el canal del arto no era ma'or# ' el estado de desarrollo de un reci1n nacido neandertal ser)a com arable al de nuestros ni,os. 6ambi1n Australo ithecus tiene el ubis largo4 as)# esta morfolog)a arece ser una caracter)stica rimitiva "ue resentan todos los homnidos# a e.ce cin de los humanos modernos# los $nicos "ue oseemos un ubis acortado ' grueso. <racias al halla(go de una elvis del 2leistoceno medio en la !ima de los 3uesos de la !ierra de Ata uerca odemos conocer me0or el es"uema evolutivo del as ecto cor oral ' ence%alizacin de los neandertales% a artir de un ante asado rimitivo de gran

com le.in f)sica con caderas anchas ' cerebro reducido# evolucionaron dos l)neas inde endientes en Euro a ' Nfrica. La rimera de las l)neas evolutivas conducir)a a los neandertales ' la segunda a los humanos modernos. En ambas l)neas se rodu0o un aumento del tama,o cerebral. *ero# mientras "ue los neandertales conservaron el modelo cor oral de com le.in robusta ' cuer os anchos de sus ante asados# reduciendo la longitud de sus e.tremidades# los humanos modernos redu0eron la anchura de las caderas ' del tronco# ' disminu' su eso cor oral.

Edad de muerte
Fno de los as ectos m&s roblem&ticos en los estudios de evolucin humana es la estimacin de la edad# ' la a licabilidad de los estados de desarrollo actuales a especies fsiles. !in embargo# a licando estos criterios a la am lia muestra de neandertales de la "ue dis onemos# menos de un 1+M tienen una edad su erior a los -5B 9+ a,os. Aientras "ue en una oblacin de gru os de sociedades no industriales esta ro orcin est& en torno al 5+M. Es osible "ue los neandertales tuviesen una es eran(a de vida al nacer menor a la actual# ero "ui(&s los atrones de eru cin ' desgaste dental "ue utili(amos generalmente infraestimen la edad real de los fsiles de neandertales.

Cultura neandertal
*odemos destacar tres as ectos en el desarrollo cultural de los neandertales% la elaboracin de una industria l)tica caracter)stica del 2aleoltico
medio llamada -usteriense

el com ortamiento funerario el control ' uso generali(ado del fuego

Industria Ltica
El con0unto de $tiles lticos de los neandertales se conoce como cultura -usteriense# ' se encuadra dentro del -odo T1cnico "o 2aleoltico -edio. Este modo t1cnico se caracteri(a or la e.istencia de una re aracin en el n$cleo# al "ue se le da una forma# ara e.traer a artir de 1l un ti o de lascas redeterminadas# "ue ser&n osteriormente retocadas ara darles la forma final% untas# denticulados# raederas de diferentes ti os# etc. Este ti o de talla# denominado 4e+allois# re"uiere de un desarrollo tecnolgico ma'or ' de una ca acidad de abstraccin m&s elevada or"ue im lica la e.istencia de un aso intermedio en la talla# la re aracin del n$cleo. 6ambi1n se re"uieren un ma'or n$mero de gol es ara elaborar un $til. El Austeriense se e.tendi or Euro a# /riente *r.imo ' Norte de Nfrica# mientras "ue otras industrias del Aodo - o *aleol)tico Aedio "ue se encuentran en el resto de Nfrica# se les agru a en la denominacin LAiddle !tone AgeL. El -usteriense no es e.clusivo de los neandertales ' en las cuevas de @af(eh ' !Ehul (ambas en Dsrael) hemos encontrado niveles con industria Austeriense asociados a enterramientos de Homo sa iens.

Enterramientos
Auchos de los es"ueletos neandertales e.cavados en cuevas han sido histricamente considerado como el resultado de r&cticas funerarias. 7estacan los 'acimientos de la =ha elleBau.B!aints ' de La 5errassie# 1ste $ltimo con ocho enterramientos (dos adultos# un ni,o de 1+ a,os# dos ni,os entre IB- a,os ' tres fetos). En la cueva de ;ebara se hall la mitad su erior de un es"ueleto neandertal# en el "ue tras la inhumacin# fue retirado el cr&neo# or"ue se ha hallado su mand)bula ' un diente de la

denticin su erior. Esto arece demostrar "ue ose)an un alto nivel de sensibilidad '# de alguna forma# dedicaban un trato es ecial a sus muertos E.isten ma'ores dudas sobre la e.istencia de un ritual acom a,ante# es decir# si el enterramiento ten)a alg$n ti o de significado simblico. Las ruebas de ritualidad en los enterramientos neandertales son mu' dudosas% 1) en el sedimento alrededor de uno de los es"ueletos de !hanidar (DraE) se identificaron granos de olen rocedentes de flores "ue# su uestamente# hab)an sido de ositadas sobre el cuer o. I) sobre el es"ueleto del ni,o de dos a,os de 7ederi'eh (!iria) se hall un $til triangular de s)le. a la altura del cora(n '# 0unto a la cabe(a# una losa de cali(a. -) en muchos otros casos# como en La 5errassie# Amud# 6eshiEB6ash los cuer os a arecen asociados con restos faun)sticos "ue han sido inter retados como ofrendas. !in embargo# algunos autores cuestionan estas ruebas de ritual ' atribu'en una asociacin casual a los ob0etos "ue acom a,an al es"ueleto. Aun"ue tiene la a ariencia de ser intencionada# la me(cla de huesos humanos con restos de animales o $tiles es siem re osible en un 'acimiento donde ha' abundancia de animales e instrumentos de iedra. Adem&s# algunas de las e.cavaciones son antiguas ' los m1todos de e.cavacin no eran los idneos. *ero# aun"ue el significado "ue los neandertales daban a los enterramientos ' el simbolismo "ue les acom a,aba se nos esca a# si "ue odemos dar or seguro "ue los neandertales ten)an un tratamiento es ecial con sus muertos# ' "ue los enterraban intencionadamente. En la !ierra de Ata uerca# los ante asados de los neandertales 'a reali(aron hace trescientos mil a,os una r&ctica de ti o funerario# al acumular deliberadamente los cad&veres de sus muertos en la !ima de los 3uesos.

Control del fue o

Algunos rehistoriadores creen "ue las m&s antiguas evidencias de fuego controlado roceden del 'acimiento de =hesoGan0a con una antig8edad de 1#9 millones de a,os. *ero las rimeras ruebas claras sobre la ca acidad de los humanos de roducir ' controlar el fuego se encuentran en los 'acimientos de JhouEoudian en =hina# 6erra Amata en 5rancia# H1rtess(OllOs en 3ungr)a# La =otte de !t. 2relade (Dsla de Perse') en <ran 2reta,a ' 2il(ingsleben en Alemania. Estos 'acimientos tienen unos -++.+++ o m&s a,os de antig8edad# ero no en todos los 'acimientos de esa cronolog)a a arecen evidencias de fuego. !on los neandertales los "ue generali(an el uso del fuego en todos sus asentamientos. En los 'acimientos del 2aleoltico medioa arecen frecuentemente hogares mu' bien estructurados# con los "ue los neandertales organi(aban el es acio donde viv)an. Estos fuegos eran mantenidos "uemando madera o huesos.

!ociabilidad
6ambi1n tenemos ruebas de "ue los neandertales ro orcionaban alg$n ti o de a'uda social a individuos mu' vie0os o con inca acidades f)sicas im ortantes. *or e0em lo# en

el 'acimiento de !hanidar (DraE) un individuo adulto (!hanidar 1)# datado en unos 5+.+++ a,os# ten)an huesos con diversas malformaciones seas roducidas or artritis ' or un grave accidente en el "ue "ued malherido# erdi uno de sus bra(os ' le debi im osibilitar valerse or s) mismo ara el resto de su vida. !in embargo# aun"ue este hombre estaba gravemente inca acitado debido a varias lesiones ' enfermedades# vivi muchos a,os ' necesit de la a'uda ' cuidados de otros individuos. Auchos es"ueletos de neandertales resentan indicios de heridas curadas en vida ' de atolog)as seas# refle0o de las enfermedades "ue adecieron% fracturas# am utaciones# artrosis degenerativas o erdidas de dientes. Este com ortamiento indica una cierta cohesin ' solidaridad dentro de los gru os de neandertales.

Canibalismo neandertal
En el 'acimiento croata de ;ra ina tambi1n encontramos evidencias de canibalismo entre los neandertales% los huesos est&n fracturados intencionalmente# muchos de ellos resentan marcas de corte en su su erficie roducidas or instrumentos lticos# ' algunos de ellos est&n "uemados. En otras ocasiones las evidencias de canibalismo entre los neandertales han sido e.ageradas. El cr&neo neandertal de Aonte =irceo (Dtalia) tiene un gran agu0ero en su base. !e hab)a inter retado "ue "ui(&s el %oramen ma!num fue agrandado ara consumir el cerebro. !in embargo# el estudio tafonmico de este cr&neo demuestra "ue la fracturacin es natural ' "ue robablemente se debe a la accin de hi1nidos.

La ca"a
Los neandertales eran los ca(adores m&s efectivos de nuestra *rehistoria. Aun"ue durante algunas 1 ocas del a,o ha' abundantes frutos ' ra)ces "ue consumir# el $nico alimento constante es la carne de los mam)feros. A artir de los con0untos de restos de animales encontrados en los diferentes 'acimientos del 2aleoltico medio# sabemos "ue los neandertales eran buenos ca(adores# aun"ue "ui(&s algunas de sus resas tambi1n las obtuviesen racticando m1todos o ortunistas ' de carro,eo. !us resas rinci ales eran los ciervos# caballos# bisontes# cabras# renos '# en menor medida# mamuts ' rinocerontes. En algunos 'acimientos la ma'or ro orcin de alguno de estos ta.ones sobre los dem&s no refle0a las referencias cineg1ticas de los neandertales# sino "ue refle0a la abundancia de este animal en el entorno inmediato de los 'acimientos. Adem&s de or su alimento# algunos de estos animales eran a reciados tambi1n or su iel# huesos ' tendones# usados ara hacer ro a# tiendas# etc. La evidencia de "ue usaban ro as es indirecta. El estudio del desgaste "ue tienen sus $tiles lticos nos indica "ue los usaban ara cortar ieles ' darles forma.
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