CAPITULO I

LAS LEYES DEL MOVIMIENTO Y LA HISTORIA DEL CAPITAL

La relacin entre las leyes generales del movimiento del capital, tal como las descubri Marx, y la historia del modo de produccin capitalista constituye uno de los problemas ms complejos de la teora marxista. La magnitud de su dificultad puede medirse por el hecho de que nunca ha habido hasta ahora una clarificacin satisfactoria de esta relacin. Ya es un lugar comn repetir que el descubrimiento de las leyes del desarrollo del capitalismo por Marx fue el resultado de un anlisis dialctico que fue avanzando de lo abstracto a lo concreto: Los economistas del siglo XVII, por ejemplo, comienzan siempre por el todo viviente, la poblacin, la nacin, el Estado, varios Estados, etctera; pero terminan siempre por descubrir, mediante el anlisis, un cierto nmero de relaciones generales abstractas determinantes, tales como la divisin del trabajo, el dinero, el valor, etctera. Una vez que esos momentos fueron ms o menos fijados y abstrados, comenzaron [a surgir] los sistemas econmicos que se elevaron desde lo simple trabajo, divisin del trabajo, necesidad, valor de cambio hasta el Estado, el cambio entre las naciones y el mercado mundial. Esto ltimo es, manifiestamente, el mtodo cientfico correcto. Lo concreto es concreto porque es la sntesis de mltiples determinaciones, por lo tanto, unidad de lo diverso. Aparece en el pensamiento como proceso de sntesis, como resultado, no como punto de partida, aunque sea el verdadero punto de partida, y, en consecuencia, el punto de partida tambin de la intuicin y de la representacin. En el primer camino, la representacin plena es volatilizada en una determinacin abstracta, en el segundo, las determinaciones abstractas conducen a la reproduccin de lo concreto por el camino del pensamiento. He aqu por qu Hegel cay en la ilusin de concebir lo real como resultado del pensamiento que, partiendo de s mismo, se concentra en s mismo, profundiza en s mismo y se mueve por s mismo, mientras que el mtodo que consiste en elevarse de lo abstracto a lo concreto es para el pensamiento slo la manera de apropiarse lo concreto, de reproducirlo como un concreto espiritual.1 Mas reducir el mtodo de Marx a "una progresin de lo abstracto a lo concreto" constituye una forma de ignorar toda su riqueza. En primer lugar, este malentendido pasa por alto el hecho de que, para Marx, lo concreto era tanto "el verdadero punto de partida" como el objetivo final del conocimiento, al que consideraba como un proceso activo y prctico; la "reproduccin de lo concreto por el camino del pensamiento". En segundo lugar, olvida que una progresin de lo abstracto a lo concreto necesariamente es precedida, como lo plante Lenin, por una progresin de lo concreto a lo abstracto.2 Pues lo abstracto ya es el resultado de una labor previa de anlisis, que ha tratado de separar lo concreto en sus "relaciones determinantes". En tercer lugar, este error destruye la unidad de los dos procesos de anlisis y sntesis. El resultado abstracto slo es verdadero en la medida en que logra reproducir la "unidad de lo diverso" que se encuentra en lo concreto. Slo el todo es verdadero, dice Hegel, y el todo es la unidad de lo abstracto y lo concreto: una unidad de opuestos, no su identidad. En cuarto lugar, la reproduccin venturosa de la totalidad concreta slo se hace concluyente mediante su aplicacin en la prctica. Esto, significa, entre otras cosas, que como lo recalc expresamente
Karl Marx, "Introduccin" a Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica. Ed. Siglo XXI, Mxico, 1971, pp. 21-22. Lenin, "Resumen del libro de Hegel Ciencia de la Lgica" en Obras completas. Ed. Cartago, Buenos Aires, 1972, t. XLII, p. 163. 2

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Lenin cada etapa del anlisis debe ser sometida a "la prueba por los hechos y por la prctica".3 A su vez, sin embargo, los "conceptos abstractos ms simples" (las categoras) no son meros productos del "entendimiento puro", sino que reflejan los comienzos del desarrollo histrico real: Desde este punto de vista, puede afirmarse que la categora ms simple puede expresar las relaciones dominantes de un todo no desarrollado o las relaciones subordinadas de un todo ms desarrollado, relaciones que existan ya histricamente antes de que el todo se desarrollara en el sentido expresado por una categora ms concreta. Slo entonces el camino del pensamiento abstracto, que se eleva de lo simple a lo complejo, podra corresponder al proceso histrico real.4 La dialctica de Marx, por tanto, citando una vez ms a Lenin, implica "un doble anlisis, deductivo e inductivo, lgico e histrico".5 Representa la unidad de estos dos mtodos. Un anlisis "inductivo" puede aqu ser slo una "induccin histrica", pues para Marx cada relacin estaba determinada por la historia, y su dialctica implicaba as una unidad de la teora y el hecho histrico emprico.6 Es sabido que Marx afirm que la ciencia era necesaria precisamente porque la esencia y la apariencia nunca coinciden directamente.7 No conceba la tarea de la ciencia slo como el descubrimiento de las relaciones esenciales oscurecidas por sus apariencias superficiales, sino tambin como la explicacin de estas ltimas, en otras palabras, como el descubrimiento de los vnculos intermedios, o mediaciones, que permiten que la esencia y la apariencia sean nuevamente reintegradas en una unidad.8 Cuando esta reintegracin no se realiza, la teora queda reducida a la construccin especulativa de "modelos" abstractos que no guardan ninguna relacin con la realidad emprica, y la dialctica retrocede del materialismo al idealismo: "Un anlisis materialista no coincide con una dialctica idealista, sino con una materialista; trata con factores que son empricamente verificables."9 Otto Morf ha observado acertadamente: El proceso mediante el cual la mediacin entre la esencia y la apariencia surge en esta unidad de una dualidad idntica y opuesta, es a fortiori un proceso dialctico.10 Ms an, no cabe ninguna duda de que Marx consideraba que la apropiacin emprica del material debe preceder al proceso analtico del conocimiento, as como la verificacin emprica prctica debe concluirlo provisionalmente, esto es, elevarlo a un nivel superior. As, en su Postfacio a la segunda edicin de El Capital escribi lo siguiente: Claro est que el mtodo de exposicin debe distinguirse formalmente del mtodo de investigacin. La investigacin ha de tender a asimilarse en detalle la materia investigada, a analizar sus diversas
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Lenin, "Plan de la dialctica (lgica) de Hegel", en ibid, p. 310. Marx, "Introduccin" a Elementos fundamentales, ed. cit., p. 23. Lenin, "Plan de la dialctica...", ed. cit., p. 310. Otto Morf, Ceschichte und Dialektik in der politischen Okonomie. Frankfurt, 1970, p. 146. Marx: "Este mismo sistema orgnico en cuanto totalidad tiene sus supuestos, y su desarrollo hasta alcanzar la totalidad plena consiste precisamente [en que] se subordina todos los elementos de la sociedad, o en que crea los rganos que an le hacen falta a partir de aqulla. De esta manera llega a ser histricamente una totalidad", Elementos fundamentales, ed. cit., t. I, p. 220. (Cursivas de E.M.) "Toda ciencia estara de ms si la forma de manifestarse las cosas y la esencia de stas coincidiesen directamente", Marx, El Capital. Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972, t. III, p. 757. Marx: "Las manifestaciones del capital, tal como se desarrollan en este libro, van acercndose, pues, gradualmente a la forma bajo la que se presentan en la superficie misma de la sociedad a travs de la accin mutua de los diversos capitales, a travs de la concurrencia, y tal como se reflejan en la conciencia habitual de los agentes de la produccin." El Capital, ed. cit., t. III, p. 45. Max Raphael, Zur Erkenntnistheorie der konkreten Dialektik. Frankfurt, 1962, p. 243. Morf, op. cit., p. 111. 3

formas de desarrollo y a descubrir sus nexos internos. Slo despus de coronada esta labor, puede el investigador proceder a exponer el movimiento real. Y si sabe hacerlo y consigue reflejar idealmente en la exposicin la vida de la materia, cabe siempre la posibilidad de que se tenga la impresin de estar ante una construccin a priori.11 Unos aos antes, Engels haba dicho lo mismo cuando escribi: Es evidente que aqu con simples frases no se resuelve nada, que slo la existencia de una masa de materiales histricos, crticamente cribados y totalmente dominados, puede capacitarnos para la solucin de este problema.12 Marx mismo repiti una vez ms este argumento en una carta a Kugelmann: Lange es suficientemente ingenuo como para afirmar que 'me deslizo con la ms rara libertad' en la materia emprica. No sospecha que esta 'libertad de movimiento en el tema' es slo una parfrasis del mtodo de tratar el tema, es decir, del mtodo dialctico.13 Karel Kosik recalca con razn que: El ascenso de lo abstracto a lo concreto es un movimiento en el cju~l cada comienzo es abstracto, y cuya dialctica consiste en la superacin de esta abstraccin. Dicho ascenso es, pues, en general, un movimiento de la parte al todo y del todo a la parte, del fenmeno a la esencia y de la esencia al fenmeno, de la totalidad a la contradiccin y de la contradiccin a la totalidad, del objeto al sujeto y del sujeto al objeto.14 En suma, podemos sugerir una articulacin de seis procesos del mtodo dialctico de Marx, que pueden definirse aproximadamente as: 1. La apropiacin abarcadora del material emprico y un dominio de este material (apariencias superficiales) en todos sus detalles histricos pertinentes. 2. La divisin analtica de este material en sus elementos abstractos constituyentes (progresin de lo concreto a lo abstracto).15 3. La exploracin de las conexiones generales decisivas entre estos elementos, que explican las leyes abstractas del movimiento del material, en otras palabras, su esencia. 4. El descubrimiento de los vnculos intermedios decisivos que efectan la mediacin entre la esencia y las apariencias superficiales del material (progresin de lo abstracto a lo concreto, o reproduccin de lo concreto en el pensamiento como una combinacin de mltiples determinaciones). 5. La verificacin emprica prctica del anlisis (2, 3, 4) en el movimiento en desarrollo de la historia concreta. 6. Descubrimiento de datos nuevos y pertinentes empricamente, y de nuevas conexiones a
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Marx, El Capital, ed. cit., t. I, p. XXIII. (Cursivas de E.M.) F. Engels, La "Contribucin a a crtica de la economa poltica" de Carlos Marx, en Marx-Engels, Escritos econmicos varios. Ed. Grijalbo, Mxico, 1966. p.185. Marx a Kugelmann, 27 de junio de 1870. En Marx, Cartas a Kugelmann. Ed. Pennsula, Barcelona, 1974, p. 116. Karel Kosik, Dialctica de lo concreto. Ed. Grijalbo, Mxico, 1976, p. 49. (Cursivas de E. M.) El autor sovitico Ilienkov ha dedicado un interesante libro a la relacin entre (y la unidad de) lo abstracto y lo concreto en El Capital de Marx. Vase E. I. Ilienkov, La dialettica dell'astratto e del concreto nel Capitule de Marx, Miln, 1961. Hay una parte de esta obra traducida al espaol, con el mismo ttulo, en Ilienkov et al., Problemas actuales de la dialctica. Ed. Comunicacin, Madrid, 1971. Siguiendo al terico sovitico Ilienkov, Erich Hahn ha sealado que "la divisin del sujeto concreto real en determinaciones abstractas en ninguna circunstancia debe ser igualado al movimiento de la materia emprica de la teora. El nivel emprico del conocimiento sirve meramente para preparar ese proceso de divisin". Historischer Materialismus und marxistische Soziologie. Berln, 1968, pp. 199-200. 4

menudo incluso de nuevas determinaciones abstractas elementales, a travs de la aplicacin de los resultados del conocimiento y la prctica basada en l, en la infinita complejidad de la realidad.16 No se trata aqu de etapas estrictamente separadas del proceso cognoscitivo, pues algunos de estos momentos estn intervinculados y existe un trfico inevitable entre ellos. Podemos ver as que el mtodo de Marx es mucho ms rico que los procedimientos de la "concretizacin sucesiva" o las "aproximaciones" tpicas de la ciencia acadmica. Puesto que las caractersticas individuales y particulares son [aqu] slo superficialmente eliminadas y reintroducidas, en otras palabras sin ninguna mediacin dialctica, fcilmente puede surgir la ilusin de que no existe ningn puente cualitativo entre lo abstracto y lo concreto. Resulta as perfectamente lgico creer que el modelo terico contiene de hecho (aunque en forma simplificada) todos los elementos esenciales del objeto concreto bajo investigacin, como en el caso, por ejemplo, de una fotografa tomada desde una gran altura, que muestra todos los elementos fundamentales de un paisaje, aunque todo lo que es visible son cadenas montaosas, grandes ros o bosques.17 La diferencia entre el mtodo reduccionista del materialismo vulgar, en el que la especificidad concreta de los objetos individuales desaparece, y la dialctica materialista propiamente dicha, se hace evidente desde el primer momento.18 Jindrich Zeleny insiste acertadamente en que la reproduccin intelectual de la realidad, la "prctica terica" en el lenguaje de Althusser, debe permanecer en constante contacto con el movimiento real de la historia: Todo El Capital de Marx est penetrado por esta constante oscilacin entre el desarrollo dialctico abstracto y la concreta y sensible realidad histrica. Pero al mismo tiempo hay que subrayar tambin que el anlisis marxiano se separa constantemente del decurso y de la superficie de la realidad y expresa idealmente las relaciones internas necesarias de esa realidad. Marx ha podido conceptuar la realidad histrica exclusivamente por el hecho de que ha configurado la refiguracin cientfica como organizacin interna, idealizada y tipificada, de las relaciones capitalistas histricamente reales. Esta "separacin" no se ha practicado en inters de un alejamiento de la realidad histrica, ni es ninguna huida idealista de la realidad. Se efecta, por el contrario, en inters de la asimilacin racional de la realidad.19 Hay aqu un evidente contraste con las opiniones de Althusser y su escuela. Los principios anteriormente enunciados no transforman el marxismo "historizndolo"; tampoco niegan que el objeto especfico de El Capital sean la estructura y las leyes del desarrollo del modo de produccin capitalista, y en ningn sentido las "leyes generales de la actividad econmica de la humanidad". Afirman, sin embargo, que la dialctica de lo abstracto y lo concreto es tambin una dialctica entre la historia real y la reproduccin intelectual de este proceso histrico, y que esta dialctica no debe
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Hahn (op. cit., pp. 185-87) se refiere a un esquema del conocimiento cientfico en siete pasos propuesto por el terico sovitico V. A. Smirnov. Al principio, Smirnov separa las "observaciones" del "anlisis de las observaciones ya registradas", pero as pierde de vista la crucial mediacin entre la esencia y la apariencia y reduce el problema a una confrontacin entre la teora y la materia emprica. Romn Rosdolsky, Zur Entstehungsgeschichte des Marxschen "Kapital". Frankfurt, 1968, t. II, p. 533. Vase tambin Hettel: "Al pensar en lo gradual del llegar-a-ser de algo, ordinariamente se supone que lo que viene a ser es inmediatamente sensible o de hecho existe; no es perceptible solamente por su pequenez. Similarmen-te, con la desaparicin gradual de algo, el no ser o lo otro que toma su lugar es tomado como existente realmente all, pero todava no observable. [...] De esta forma llegar-a-ser y cesar-de-ser pierden todo significado." Hegel, Science of Logic. London, 1969, p. 370. Karel Kosik, op. cit., pp. 45-47. Jindrich Zeleny. La estructura lgica de "El Capital" de Marx. Ed. Grijalbo, Barcelona, 1974, p. 61. 5

limitarse exclusivamente al nivel de la "produccin terica". Las diferencias entre Marx y Althusser se ven claramente en las Notas marginales a Wagner, en donde Marx afirma explcitamente: De prime abord, yo no arranco nunca de los "conceptos", ni por tanto del "concepto del valor", razn por la cual no tengo por qu "dividir" en modo alguno este "concepto". Yo parto de la forma social ms simple en que toma cuerpo el producto del trabajo en la sociedad actual. que es la "mercanca". Analizo sta, y lo hago fijndome ante todo en la forma bajo la cual se presenta.20 Althusser, en cambio, dice: He aqu, por lo tanto, hasta dnde lleva el desconocimiento de la distincin fundamental que Marx haba sealado claramente entre el "desarrollo de las formas" del concepto en el conocimiento, y el desarrollo de las categoras reales en la historia concreta: conduce a una ideologa emprica del conocimiento, y a la identificacin de lo lgico y de lo histrico en El Capital mismo. El que tantos intrpretes den vuelta alrededor del problema que depende de esta identificacin no es en absoluto sorprendente, si es verdad que todos los problemas que conciernen a la relacin de lo lgico y de lo histrico en El Capital suponen una relacin que no existe.21 De esta manera, Althusser slo acepta una relacin entre la teora econmica y la teora histrica; la relacin entre la teora econmica y la historia concreta, por contraste, es declarada un "falso problema", "inexistente" e "imaginario". De lo que no parece darse cuenta es de que esta relacin no slo est en contradiccin con la propia explicacin de Marx sobre su mtodo, sino que el intento de escapar del espectro del empirismo y de su teora del conocimiento un espectro creado por l mismo estableciendo un dualismo bsico entre los "objetos del conocimiento" y los "objetos reales", inevitablemente corre el riesgo del idealismo.22 La necesidad de la reintegracin de la teora y la historia ha sido impugnada algunas veces con el argumento de que la especificidad de las leyes del movimiento de cualquier modo de produccin, y del modo de produccin capitalista en particular, precisamente excluye tal unidad con los hechos meramente empricos. Se argumenta que las leyes del movimiento son slo "tendencias" en un sentido histrico muy amplio. Por lo tanto, se supone que excluyen la posibilidad de cualesquiera conexiones causales con los acontecimientos temporales a corto o a medio plazo, e incluso se considera que a la larga no son demostrables en una forma emprica, materialmente identificable. Igualmente se alega con frecuencia que cada una de estas tendencias puede provocar contratendencias capaces de neutralizar su propio efecto durante un periodo considerable.23 El tratamiento de Marx de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia en los captulos XIII, XIV y XV del tercer tomo de El Capital ha sido citado innumerables veces como el clsico ejemplo de una tendencia y contratendencia que supuestamente permite que no se diga nada del resultado final.
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Marx, Glosas marginales al "Tratado de economa poltica" de Adolfo Wagner, en El Capital, ed. cit., t. I, pp. 717-18. L. Althusser, "El objeto de El Capital", en Louis Althusser y Etienne Balibar, Para leer El Capital. Ed. Siglo XXI, Mxico, 1969, p. 126. El espectro del "empirismo" que Althusser conjura en las pginas 40-43 de Para leer El Capital, es reducido por l al peligro de "separacin" del objeto de conocimiento, a partir de la "ilusin" de que la "apropiacin terica de la realidad" va acompaada por un proceso de abstraccin inevitable, que puede aprehender slo parcialmente esta realidad. Ya hemos indicado cmo la actividad intelectual de reproduccin de la realidad puede ser precisamente caracterizada como un proceso de creciente integracin de lo abstracto y lo concreto, de lo universal y lo particular; en otras palabras, un proceso en el que esta "separacin" es progresivamente superada. Naturalmente, es imposible alcanzar la identidad completa entre el pensamiento y el ser; la dialctica materialista puede solamente reproducir la realidad con una precisin creciente. Vase por ejemplo, Paul Mattick, "Werttheorie und Kapitalismus", en Kapitalismus und Krise, Eine Kontroverse um das Gesetz des tendenziellen Falls der Profitrate. Frankfurt, 1970; Tom Kemp, Theories of Imperialism. Londres, 1967, pp. 27-28, etctera. Obsrvese igualmente la tesis de Althusser de que la plusvala no se puede medir 6

De esto se saca la conclusin de que es muy difcil encontrar la "confirmacin" emprica de las leyes del desarrollo de Marx. En efecto, se sostiene que los intentos por rastrear tales "confirmaciones empricas" revelan una incomprensin "positivista" fundamental del mtodo y las intenciones de Marx, ya que los dos diferentes niveles de abstraccin, el del modo de produccin "puro" y el del proceso histrico "concreto", estn tan alejados uno del otro que virtualmente no hay un punto en el que puedan tocarse. No sera difcil probar que Marx, en todo caso, rechaz categrica y resueltamente esta separacin casi total entre el anlisis terico y los datos empricos, pues la implicacin real de esta separacin es un retroceso significativo de la dialctica materialista a la dialctica del idealismo. Desde el punto de vista del materialismo histrico, las "tendencias" que no se manifiestan material y empricamente, de ningn modo son tendencias. Son productos de la falsa conciencia o, para aquellos que no gustan de esta frase, de errores cientficos. Ms an, no pueden conducir a ningn tipo de intervencin cientfica, materialista, en el proceso histrico. Tan pronto como se llega a considerar que las "leyes del desarrollo" son tan abstractas que ya no pueden explicar el proceso real de la historia concreta, entonces el descubrimiento de tales tendencias del desarrollo deja de ser un instrumento para la transformacin revolucionaria de dicho proceso. Lo que queda es una forma degenerada de filosofa socioeconmica especulativa, en la que las "leyes del desarrollo" tienen la misma existencia fantasmal del "espritu universal" hegeliano, algo que siempre est ms all de nuestro alcance. En estos sistemas de tal modo construidos, las abstracciones estn verdaderamente "vacas", o segn la acerba observacin de Engels, son una mera frase. Por esta razn, el rechazo de una unidad mediada entre la teora y la historia, o entre la teora y los datos empricos, ha estado siempre vinculada en la historia del marxismo con una revisin de los principios marxistas, ya sea con un determinismo mecnico-fatalista o con un puro voluntarismo. La incapacidad de reunir la teora y la historia conduce inevitablemente a la incapacidad de reunir la teora y la prctica. As Peter Jeffries nos ha acusado de tratar de verificar empricamente las categoras de Marx, al mismo tiempo que sostiene que categoras como las de capital, tiempo de trabajo socialmente necesario, etctera, no aparecen empricamente en el sistema capitalista. Pero no hay mediaciones que nos permitan vincular los fenmenos superficiales (las ganancias, los precios de produccin, los precios medios de las mercancas en un cierto periodo de tiempo) con las categoras bsicas de Marx por medio de relaciones cuantitativas? En todo caso, Marx y Engels ciertamente lo crean as.24 La recada de Jeffries en la dialctica idealista se debe a que reduce lo concreto tan slo a la apariencia25 sin
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"Marx and Classical Political Economy", n, Workers Press, 30 de mayo de 1972. Daremos solamente un ejemplo. En el primer tomo de El Capital, Marx calcul la masa y la tasa de plusvala en una hilandera inglesa, basndose en datos precisos facilitados a Engels por un fabricante de Manchester. El Capital, ed. cit., t. I, p. 166. En el captulo iv del tomo m de El Capital, editado por Engels, ste cita el mismo ejemplo y agrega: "[.. .] es ste un ejemplo de la composicin efectiva del capital en la gran industria moderna. El capital total se divide en 12 182 libras esterlinas de capital constante y 318 libras de capital variable lo que suma 12 500 libras esterlinas" (p. 89). Para Engels, el problema no era que el capital "no aparece nunca empricamente" o "no es mensurable", sino que los capitalistas dificultan el acceso pblico a sus cuentas y ocultan los elementos necesarios para medir el capital. "Son pocos, indudablemente, los capitalistas a quienes se les ocurre hacer estos clculos acerca de sus propios negocios; por eso las estadsticas silencian casi en absoluto la proporcin entre la parte constante y la parte variable del capital total de la sociedad. El censo norteamericano es el nico que indica lo que puede indicar, en las condiciones actuales: la suma de los salarios abonados y de las ganancias obtenidas en cada rama industrial. Y aunque estos datos son muy dudosos, pues no tienen ms base que las indicaciones no controladas de los propios industriales, son a pesar de ello altamente valiosos, y constituyen lo nico de que disponemos para poder abordar este problema." El Capital, ed. cit., t. III., p. 90. "Marx explica que el proceso de lo abstracto a lo concreto, de la esencia a la apariencia, no puede ser inmediato", Peter Jeffries, "Marx and Classical Political Economy", en Workers Press, vol. III, 31 de mayo de 1972. En el pasaje de El Capital a que se refiere la interpretacin de Jeffries, Marx evidentemente no hizo semejante reduccin de lo concreto a la "apariencia" (como menos "real" que la "esencia" abstracta). Por el contrario, Marx afirma: "En su 7

entender que la esencia, junto con sus mediaciones con la apariencia, forma una unidad de elementos abstractos y concretos y que el objeto de la dialctica es representar, citando a Hegel, "no slo lo universal abstracto, sino [] lo universal que comprende en s la riqueza de los particulares".26 Tampoco parece comprender la siguiente observacin de Engels: Cuando se inici el intercambio de mercancas, cuando los productos se convirtieron gradualmente en mercancas, se intercambiaban aproximadamente de acuerdo con su valor. Era la cantidad de trabajo gastada en dos objetos la que suministraba la nica medida para su comparacin cuantitativa. As el valor tena una existencia directa y real en esa poca. Sabemos que esta realizacin directa del valor en el intercambio ces y hoy ya no tiene lugar. Creo que no le ser particularmente difcil rastrear los vnculos intermedios, al menos en un esbozo general, que conducen del valor directamente real al valor del modo de produccin capitalista, que est tan absolutamente escondido que nuestros economistas pueden negar tranquilamente su existencia. Una exposicin genuinamente histrica de estos procesos, que en verdad requiere una profunda investigacin pero que en cambio promete resultados ampliamente satisfactorios, sera un suplemento muy valioso para El Capital.27 El doble problema que hay que resolver, por tanto, se puede definir en forma ms precisa como sigue: 1. Cmo se puede mostrar la historia real del modo de produccin capitalista de los ltimos cien aos como la historia del progresivo desarrollo de las contradicciones internas de este modo de produccin, en otras palabras, como una historia determinada en ltima instancia por sus leyes "abstractas" del movimiento? Qu "vnculos intermedios" realizan aqu la unidad entre los elementos abstractos y los concretos del anlisis? 2. Cmo puede remitirse la historia real de los pasados cien aos a la historia del modo de produccin capitalista, en otras palabras, cmo pueden ser analizadas y explicadas, en su apariencia y en su esencia, las combinaciones del capital en expansin y las esferas precapitalistas (o semicapitalistas) que ha conquistado? El modo de produccin capitalista no se ha desarrollado en un vaco sino en un contexto socioeconmico especfico caracterizado por diferencias muy importantes, por ejemplo, en Europa occidental, en Europa oriental, en Asia continental, en Amrica del norte, en Amrica Latina y en Japn:28 Las formaciones socioeconmicas especficas las "sociedades burguesas" y las "economas capitalistas" que surgieron en estas diversas regiones en el curso de los siglos XVIII, XIX y XX y que en su compleja unidad (junto con las sociedades de frica y Oceana) constituyen el capitalismo
movimiento real, los capitales se enfrentan bajo estas formas concretas, en las que tanto el perfil del capital en el proceso directo de produccin como su perfil en el proceso de circulacin no son ms que momentos especficos y determinados". (El Capital, cit., t. III, p. 45. Cursivas de E. M.) La intencin de Marx consista precisamente en explicar este movimiento real. Para l, como para Hegel, la verdad estaba en el todo, es decir, en la unidad mediada de la esencia y la apariencia. G. VV. F. Hegel, Ciencia de la lgica. Ed. Solar, Buenos Aires, 1968, p. 53. Lucien Goldmann (Immanuel Kant, Londres, 1971, p. 134) ha sealado correctamente que la nocin de la ineludible contradiccin entre la materia emprica y la "esencia" (la cosa en s) subyace a la Crtica de la razn pura de Kant. Jeffries, por tanto, est retrocediendo desde Hegel (para no hablar de Marx) hasta Kant, cuando reduce la esencia a lo abstracto y muestra su incapacidad para entender la unidad dialctica de lo abstracto y lo concreto. Engels a W. Sombart, en Marx y Engels, Selected Correspondence (edicin revisada), Mosc. 1965, p. 481. "Lo cual no impide que la misma base econmica la misma, en cuanto a sus condiciones fundamentales pueda mostrar en su modo de manifestarse infinitas variaciones y gradaciones debidas a distintas e innumerables circunstancias empricas, condiciones naturales, factores tnicos, influencias histricas que actan desde el exterior, etctera, variaciones y gradaciones que slo pueden comprenderse mediante el anlisis de estas circunstancias empricamente dadas." Marx, El Capital, cit., t. III, p. 733. 8

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"concreto", reproducen en formas y proporciones variadas una combinacin de modos de produccin pasados y presentes, o ms precisamente, de etapas diversas pasadas y sucesivas del modo de produccin actual.29 La unidad orgnica del sistema mundial capitalista de ninguna manera reduce esta combinacin, que es especfica en cada caso, a un factor de importancia slo secundaria frente a la primaca de las caractersticas comunes a todo el sistema. Por el contrario: el sistema mundial capitalista es en grado significativo precisamente una juncin de la validez universal de la ley del desarrollo desigual y combinado.30 Un anlisis ms cabal del fenmeno del imperialismo en captulos subsecuentes de este libro confirmar lo anterior: aqu slo estamos anticipando su planteamiento. Sin el papel que han desempeado y todava desempean en el mundo! las economas y las sociedades no capitalistas o slo semicapitalistas sera muy difcil aprehender los cargos especficos de cada etapa sucesiva del modo de produccin capitalista, etapas como las del capitalismo britnico de libre competencia de Waterloo a Sedn, la poca clsica del imperialismo antes y entre las dos guerras mundiales y el capitalismo tardo de la actualidad. Cul es la razn de que esta integracin de la teora y la historia que Marx aplic con tal maestra en los Grundrisse y El Capital no haya sido nunca repetida con xito para explicar estas etapas sucesivas del modo de produccin capitalista? Por qu no hay todava una historia del capitalismo satisfactoria como funcin de las leyes internas del capital con todas las consideraciones anteriormente sugeridas y todava menos una explicacin satisfactoria de la nueva etapa de la historia del capitalismo que claramente comenz despus de la segunda guerra mundial? El rezago manifiesto de la conciencia con respecto a la realidad se puede explicar, por lo menos parcialmente, por la parlisis temporal de la teora como consecuencia de la perversin apologtica del marxismo propiciada por la burocracia sovitica stalinizada, que durante un cuarto de siglo redujo al mnimo absoluto el rea en la que el mtodo marxista se poda desarrollar. Los
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"Los pases coloniales y semicoloniales son por su misma naturaleza pases atrasados. Pero estos pases atrasados viven en las condiciones de la dominacin mundial del imperialismo. Es por esto que su desarrollo tiene un carcter combinado: renen al mismo tiempo las formas econmicas ms primitivas y la ltima palabra de la tcnica y de la civilizacin capitalistas [...] El peso especfico de las diversas reivindicaciones democrticas y transitorias en la lucha del proletariado, su ligazn recproca, su orden de sucesin, estn determinados por las particularidades y condiciones propias de cada pas atrasado, y en una parte considerable, por su grado do atraso." Len Trotsky. La agona del imperialismo y las tareas de la IV Internacional. (El Programa de Transicin}. Ed. IV Internacional, Santiago, sf.. pp. 20-21. "El capitalismo sorprende ya a las diferentes partes de la humanidad en grados diferentes de evolucin, cada uno de los cuales contiene profundas contradicciones internas. La gran variedad del nivel alcanzado y la desigualdad extraordinaria del ritmo de desenvolvimiento de las diversas partes de la humanidad, en el curso de los diferentes periodos, constituyen la posicin de partida del capitalismo. Slo gradualmente ste se hace dueo de la desigualdad que ha heredado, la cambia y !a modifica empleando sus propios mtodos [] el capitalismo tiene la propiedad de tender continuamente hacia la expansin econmica [] de acercar as, de igualar el nivel econmico y cultural de los pases ms avanzados y ms atrasados [] Pero al aproximar los pases y al igualar el nivel de su desarrollo, el capitalismo obra con sus mtodos, es decir, con mtodos anrquicos, que zapan continuamente su propio trabajo, oponiendo un pas y un ramo de la produccin a otro, favoreciendo el desenvolvimiento de ciertas partes de la economa mundial, frenando o paralizando el de otras. Slo la combinacin de esas dos tendencias fundamentales, centrpeta y centrfuga, nivelacin y desigualdad, consecuencias ambas de la naturaleza del capitalismo, nos explica el vivo entrelazamiento del proceso histrico." Trotsky, La Internacional Comunista despus de Lenin. Ed. V, Mxico, 1972, pp. 129-30. Vase tambin Rosa Luxemburgo, La acumulacin del capital, Ed. de Ciencias Sociales, La Habana, 1970, p. 383: "[...] la economa campesina egipcia fue absorbida en gran escala por el capital europeo; enormes zonas de terreno, incontables obreros y una masa de productos de trabajo pagados al Estado en calidad de impuestos se transformaron, en ltimo trmino, en acumulacin de capital europeo. Es evidente que [] el primitivismo de la vida egipcia cre al mismo tiempo una base de operaciones incomparables para la acumulacin del capital". 9

efectos a largo plazo de esta vulgarizacin del marxismo estn lejos de haber desaparecido incluso en la actualidad. Ms all de las presiones inmediatamente sociales que han impedido cualquier desarrollo satisfactorio de la teora econmica marxista en el siglo XX, sin embargo, hay tambin una lgica interna en el desarrollo del marxismo que, en nuestra opinin, explica por lo menos parcialmente por qu tantas tentativas importantes no han logrado su objetivo. Dos aspectos de esta lgica interna de la historia del marxismo merecen un nfasis particular a este respecto. Uno concierne a los instrumentos analticos de la teora econmica de Marx y el otro al mtodo analtico de los tericos marxistas ms importantes. Casi todos los intentos que se han hecho para explicar las fases especficas del modo de produccin capitalista o problemas especficos que surgen de estas fases desde el punto de vista de las leyes del movimiento de este modo de produccin, tal y como fueron reveladas en El Capital, han tomado como punto de partida los esquemas de reproduccin usados por Marx en el tomo segundo del mismo libro. En nuestra opinin, los esquemas de reproduccin que Marx desarroll son inadecuados para ese objetivo y no pueden ser usados en la investigacin de las leyes del movimiento del capital o de la historia del capitalismo. De ah que todo intento de reducir ya sea la imposibilidad de una economa capitalista "pura" o el colapso fatal del modo de produccin capitalista, el desarrollo inevitable hacia el capitalismo monopolista o la esencia del capitalismo tardo, a partir de estos esquemas, est condenado al fracaso. Romn Rosdolsky ha dado ya una fundamentacin convincente de este punto de vista en su importante libro Gnesis y estructura de El Capital de Marx. Podemos, por lo tanto, limitarnos a un breve resumen de su argumentacin.31 ste explica por qu cuatro de los ms brillantes intentos de los seguidores de Marx por reintegrar la teora y la historia los intentos de Rudolf Hilferding, Rosa Luxemburgo, Henryk Grossman y Nikolai Bujarin no tuvieron xito. Lo mismo se puede decir de Otto Bauer, quien durante la mayor parte de su vida experiment con el mismo problema sin llegar a encontrarle una solucin satisfactoria. Los esquemas de reproduccin de Marx desempean un papel claramente definido y especfico en su anlisis del capitalismo y estn destinados a resolver un solo y nico problema. Su funcin es explicar por qu y cmo un sistema econmico basado en la anarqua "pura" del mercado, en la que la vida econmica parece estar determinada por millones de decisiones de compra y venta no relacionadas entre s, no conduce a un caos continuo y a constantes intervenciones del proceso social y econmico de reproduccin, sino que por el contrario funciona "normalmente", esto es, con una gran quiebra en la forma de una crisis econmica que estalla (en tiempos de Marx) cada siete o diez aos. O, para decirlo de otra manera: cmo puede un sistema basado en el valor de cambio, que slo funciona con el objetivo de la ganancia y considera con indiferencia los valores de uso especficos de las mercancas que produce, asegurar sin embargo, los elementos materiales del proceso de reproduccin que estn determinados precisamente por su valor de uso especfico? En otras palabras, cmo puede, por lo menos por cierto tiempo, superar "espontneamente" la antinomia entre el valor de cambio y el valor de uso? La funcin de los esquemas de reproduccin es pues probar que es posible que el modo capitalista de produccin exista despus de todo. Marx utiliza para ste una serie de abstracciones muy conocidas. Agrupa a todas las empresas en dos categoras, las que producen medios de produccin (sector I) y las que producen medios de consumo (sector II). Todos los productores a disposicin de la sociedad que estn obligados a vender su fuerza de trabajo estn divididos de manera similar en estas dos esferas. La misma divisin se aplica a la masa de medios de produccin a disposicin de la sociedad, ya sean fijos (mquinas, edificios) o circulantes (materias primas, fuentes de energa, elementos auxiliares'). Con estas herramientas
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Rosdolsky, op. cit., pp. 534-37, 583-86. 26 10

analticas Marx llega a la conclusin de que la produccin social se encuentra en estado de equilibrio, es decir, que la reproduccin social y econmica puede continuar sin interrupcin en la medida y en tanto que la frmula de equilibrio descubierta por l sea observada. En el sistema de la reproduccin simple esta frmula es Iv + Ip = IIc. Esto significa que el equilibrio econmico depende de que la produccin de mercancas del sector I pueda generar una demanda monetariamente efectiva para las mercancas del sector II que corresponda en valor a las mercancas que aqul debe entregar al sector II y viceversa. Una frmula similar de equilibrio se puede deducir fcilmente de los esquemas de Marx relativos a la reproduccin ampliada. Hasta donde llegan nuestros conocimientos, el primero que elabor esta frmula fue Otto Bauer.32 Para impartir el mayor rigor posible a la estructura de su argumento, Marx deliberadamente dej fuera de sus esquemas el sector no capitalista de la economa. Nada se dice, por tanto, de los campesinos y artesanos productores de mercancas simples. Sin embargo, no es difcil construir un esquema en el que estos grupos aparezcan como un sector separado, y en el cual, por ejemplo, ellos sean compradores de medios de produccin fijos del sector I al mismo tiempo que venden a este sector materias primas y bienes de consumo. Con objeto de reconstruir la frmula de Marx para el equilibrio, se tendra que reducir entonces el volumen de la produccin del sector n de acuerdo con el valor de los bienes de consumo producidos por los productores de mercancas simples. Es obvio, sin embargo, que el desarrollo global del modo de produccin capitalista no puede ser subsumido bajo la nocin de "equilibrio". Es ms bien una unidad dialctica de periodos de equilibrio y periodos de desequilibrio, cada uno de los cuales engendra su propia negacin. Cada equilibrio conduce inevitablemente a un desequilibrio, y despus de un cierto periodo de tiempo ste a su vez hace posible un nuevo equilibrio provisional. Ms an: una de las caractersticas de la economa capitalista es que no slo las crisis sino tambin el crecimiento acelerado de la produccin, no slo la reproduccin interrumpida, sino tambin la reproduccin ampliada, estn gobernados por las rupturas del equilibrio. No hay mucha duda, igualmente, de que las leyes del movimiento del modo de produccin capitalista conducen a tales desequilibrios constantes. Un incremento en la composicin orgnica del capital para dar slo un ejemplo determina, entre otras cosas, un crecimiento ms rpido del sector I que del sector II. Se puede incluso ir ms lejos y decir que las rupturas del equilibrio, es decir, el desarrollo desigual, son la esencia misma del capital en la medida en que ste se basa en la competencia, o, para usar las palabras de Marx, en la existencia de "muchos capitales". Dado el hecho de la competencia, "el afn incesante de enriquecimiento" que es una caracterstica del capital es en realidad la bsqueda de ganancias extraordinarias, de ganancias superiores a la ganancia media. Esta bsqueda conduce a constantes esfuerzos por revolucionar la tecnologa, por lograr costos de produccin ms bajos que los de los competidores, por obtener ganancias extraordinarias junto con una mayor composicin orgnica del capital al mismo tiempo que se aumenta la tasa de plusvala. Todas las caractersticas del capitalismo como formacin econmica estn contenidas en esta descripcin y se basan en su inherente tendencia a las rupturas del equilibrio. Esta misma tendencia se encuentra tambin en las races de todas las leyes del movimiento del modo de produccin capitalista. Es obvio que los esquemas diseados para probar la posibilidad del equilibrio peridico en el sistema econmico, a pesar de la organizacin anrquica de la produccin y la segmentacin del capital en empresas individuales competidoras, sern inadecuados como instrumentos analticos
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Otto Bauer, "Marx' Theorie de Wirtschaftskrisen", en Die Neue Zeit, vol. 23/1, p. 167. Bujarin expresa la misma frmula en un lenguaje ms simple y elegante, N. Bujarin, "El imperialismo y la acumulacin del capital" en R. Luxemburgo y N. Bujarin, El imperialismo y la acumulacin de capital. Cuadernos de Pasado y Presente, n. 51, Crdoba, 1975, p. 104. 11

para probar que el modo de produccin capitalista debe, por su propia esencia, conducir a rupturas peridicas del equilibrio, y que bajo el capitalismo el crecimiento econmico siempre debe conducir a un desequilibrio del mismo modo que es siempre un resultado de ste. Por tanto, lo que se necesita son otros esquemas que incorporen desde un principio esta tendencia de los dos sectores y todo cuanto les corresponde a desarrollarse desigualmente. Estos esquemas ms generales deben ser construidos de tal modo que los esquemas de reproduccin de Marx slo constituyan un caso especial, del mismo modo que el equilibrio econmico slo es un caso especial de la tendencia, caracterstica del modo de produccin capitalista, de los diversos sectores y elementos del sistema a desarrollarse desigualmente. Una tasa de crecimiento desigual en los dos sectores debe corresponder a una tasa desigual de ganancia en ambos. El desarrollo desigual en los dos sectores debe encontrar expresin en una tasa desigual de acumulacin y en un ritmo desigual de crecimiento de la composicin orgnica del capital, que, a su vez, peridicamente y en forma parcial es suspendida por el impacto desigual de las crisis en los dos sectores. stos podran ser los factores que nos permitiran, por decirlo as, "dinamizar" los esquemas de Marx. (Sus esquemas siguen siendo herramientas importantes para el estudio de las posibilidades y las variantes del equilibrio peridico o el sobreseimiento temporal del desequilibrio.) Los esfuerzos tericos de Rudolf Hilferding, Rosa Luxemburgo, Henryk Grossmann. Nikolai Bujarin y Otto Bauer, as como de muchos otros, estaban destinados al fracaso porque intentaban investigar los problemas de las leyes del desarrollo del capitalismo, es decir, los problemas del equilibrio roto, con herramientas diseadas para el anlisis del equilibrio. En El capital financiero, Rudolf Hilferding afirma que los esquemas de reproduccin de Marx demuestran: que en la produccin capitalista puede suceder tranquilamente una reproduccin tanto a escala simple como a escala ampliada si se mantienen nicamente estas proporciones. [] Por consiguiente, de lo expuesto no se deduce que la crisis ha de tener su causa en el subconsumo de las masas inmanente en la produccin capitalista. [] Tampoco se deduce de los esquemas en s la posibilidad de una superproduccin general de mercancas; ms bien resulta posible toda expansin de la produccin que puede tener lugar con las fuerzas productivas existentes.33 De hecho. Marx de ningn modo concibi sus esquemas de reproduccin para justificar afirmaciones sobre la supuesta posibilidad de una "produccin tranquila" bajo el capitalismo: al contrario, estaba profundamente convencido de la propensin inherente del capitalismo a las crisis. De ninguna manera atribuy esta tendencia slo a la anarqua de la produccin; tambin la atribuy a la discrepancia entre el desarrollo de las fuerzas productivas y el desarrollo del consumo masivo, que crea inherente a la naturaleza misma del capitalismo: Las condiciones de la explotacin directa y las de su realizacin no son idnticas. No slo difieren en cuanto al tiempo y al lugar, sino tambin en cuanto al concepto. Unas se hallan limitadas solamente por la capacidad productiva de la sociedad, otras por la proporcionalidad entre las distintas ramas de produccin y por la capacidad de consumo de la sociedad. Pero sta no se halla determinada ni por la capacidad productiva absoluta ni por la capacidad absoluta de consumo, sino por la capacidad de consumo a base de las condiciones antagnicas de distribucin que reducen el consumo de la gran masa de la sociedad a un mnimo susceptible slo de variacin dentro de lmites muy estrechos. Se halla
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Rudolf Hilferding, El capital financiero. Ed. El Caballito. Mxico, 1973, p. 286. 12

limitada, adems, por el impulso de acumulacin, por la tendencia a acrecentar el capital y a producir plusvala en una escala ampliada.34 As pues, Marx dice exactamente lo contrario de lo que Hilferding interpret en su evaluacin de los esquemas de reproduccin. Esto es todava ms sorprendente a la luz de las propias palabras de Hilferding al principio de sus reflexiones sobre las crisis y los esquemas de reproduccin: Subsiste, incluso en la forma de produccin capitalista, una relacin general entre produccin y consumo que es comn, como condicin natural, a todas las formas sociales. Ms adelante es an ms categrico: La estrecha base que las relaciones de consumo ofrecen a la produccin capitalista es, sin embargo, condicin general de la crisis, precisamente porque la imposibilidad de ampliarla es una premisa general del estancamiento. Si el consumo se pudiera ampliar a discrecin no sera posible la superproduccin. Pero en el mundo capitalista la ampliacin del consumo significa reduccin de la tasa de beneficios. Pues la ampliacin del consumo de las grandes masas va unida al aumento de los salarios.35 Hilferding, a pesar de estas justas observaciones, se extrava ms tarde debido a su malinterpretacin de los esquemas de reproduccin y desemboca en una teora de las crisis que se basa en la desproporcionalidad "pura". En La acumulacin del capital, Rosa Luxemburgo acusa a Marx de concebir sus esquemas de tal modo que "el mayor crecimiento del [sector] I, en comparacin con el II, no puede conseguirse, en ningn caso, dentro del esquema marxista". Y un poco ms adelante afirma que los esquemas excluyen "el incremento de la produccin a saltos".36 Sin embargo, atribuye estas contradicciones aparentes en los esquemas de reproduccin nicamente a los bienes de consumo producidos por el sector II que no se pueden vender enteramente, es decir, a la ausencia de "un mercado no capital" que sera indispensable para la realizacin de la totalidad de la plusvala producida. De hecho, su crtica aqu corresponde al malentendido anteriormente sealado sobre el propsito y la funcin de los esquemas. stos no tienen en modo alguno, el propsito de expresar el ritmo de crecimiento ms rpido del sector I en contraposicin al sector II, lo cual es inevitable en el capitalismo, "la expansin de la produccin a grandes saltos", que bajo el capitalismo conduce inevitablemente a rupturas del equilibrio. Por el contrario, el propsito de los esquemas es demostrar que, a pesar de esta "expansin a grandes saltos" y a pesar de las rupturas peridicas de equilibrio, tambin es posible lograr equilibrios peridicos bajo el capitalismo. Esto aclara por qu Marx no se ocup de la "reproduccin a grandes saltos". Es igualmente claro que, si hacemos caso omiso de la hiptesis del equilibrio, no tenemos que buscar, de ningn modo, la solucin a las "contradicciones internas" de los esquemas de reproduccin en los "compradores no capitalistas"; sta se encuentra ms bien en la transferencia de plusvala del sector II al sector I en el transcurso de la igualacin de la tasa de ganancia que la menor composicin orgnica del sector II hace necesaria. La misma Rosa Luxemburgo inicialmente ve esto como la solucin lgica e histrica,37 pero inmediatamente la descarta arguyendo la "coherencia interna" de los esquemas de reproduccin y afirmando que esta solucin no se adeca a las condiciones establecidas por Marx en la elaboracin
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Marx, El Capital, ed. cit., t. III, p. 243. (Cursivas de E. M.) Hilferding, El capital financiero, ed. cit., pp. 217-72. Rosa Luxemburgo, La acumulacin del capital, ed. cit., pp. 290-91. Ibid., pp. 289-90. 13

de los esquemas (por ejemplo, la venta de mercancas por su valor). No se da cuenta, en consecuencia, de que todo el proceso del crecimiento de la produccin capitalista y la creciente desigualdad de su desarrollo, ni siquiera se conciben como adecuados a estas condiciones. Lo que es cierto en el caso de Rosa Luxemburgo, lo es an ms en el de Henryk Grossmann. Al principio, este autor parece entender la funcin de los esquemas de reproduccin mejor que Rosa Luxemburgo. En su libro Das Akkumulations - und Zusammerbruchsgesetz des kapitalistischen Systems, subraya explcitamente el hecho de que los esquemas estn calculados sobre las bases de un estado de equilibrio hipottico. Queda claro de inmediato, sin embargo, que Grossmann slo se refiere al equilibrio entre la oferta y la demanda de mercancas, el cual conduce a la ausencia de fluctuaciones de precios en el mercado. De hecho, sin embargo, tales fluctuaciones en los precios del mercado no slo estn excluidas del contexto de los esquemas de reproduccin del tomo II de El Capital: a lo largo de todo el anlisis del capitalismo hecho por Marx, no desempean ningn papel y slo se les considera de pasada en el captulo x del tomo m de El Capital. El caso es muy diverso cuando se trata de las fluctuaciones en los precios de produccin o en las tasas de ganancia. Unos y otros desempean un papel central en el sistema de Marx. En ambos, es decir, en el afn de obtener ganancias extraordinarias tenemos la explicacin lgica y fundamental para toda la actividad de inversin y acumulacin del capitalista. Esto, a su vez, nos conduce a la competencia. Aunque Marx, comprensiblemente, ignora la competencia en su intento de demostrar que el equilibrio es posible en el modo capitalista de produccin y presupone no slo el equilibrio de la oferta y la demanda, sino tambin el desarrollo uniforme de ambos sectores, es decir, de todos los capitales, Grossmann sigue apoyndose en las mismas premisas cuando investiga las tendencias del capitalismo a la acumulacin, el crecimiento y el derrumbe. No comprende que dichas premisas son completamente absurdas para el anlisis de tales tendencias, pues de hecho niegan lo que l se propone analizar. Incidentalmente, Grossmann, a diferencia de Rosa Luxemburgo, revela en su tratamiento de los esquemas de reproduccin una incomprensin fundamental del papel desempeado por la competencia en el sistema de Marx. Grossmann cita un pasaje de Marx sobre la aparicin de la competencia fuera de su contexto es decir, su relacin con los problemas del valor y concluye que no desempea ningn papel importante en la explicacin de Marx sobre la lgica interna del modo de produccin capitalista. Dice tal cosa a pesar de que l mismo cita el siguiente pasaje del tomo III de El Capital,38 que debera haberle enseado ms y demostrarle que el capitalismo sin competencia es un capitalismo sin crecimiento: Tan pronto como la formacin de capital cayese exclusivamente en manos de unos cuantos grandes capitales ya estructurados, en los que la masa de ganancia supera a la cuota de sta, se extinguira el fuego animado de la produccin. sta caera en la inercia.39 En su argumentacin, Grossmann emplea el esquema que Otto Bauer construy en 1913 para contraponerlo a los de La acumulacin del capital de Rosa Luxemburgo. Los esquemas de Otto Bauer parecen tomar en consideracin las leyes del desarrollo del capital, pues en ellos crece la composicin orgnica del capital y con ella la tasa de acumulacin, al mismo tiempo que la tasa de ganancia, contrariamente, decrece. Pero los esquemas de Bauer niegan inmediatamente sus propias premisas, pues junto con una creciente composicin orgnica del capital contienen una tasa de plusvala y una tasa de acumulacin idnticas para ambos sectores, lo cual no es sostenible ni lgica ni
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Henryk Grossmann, Das Akkumulations-und Zusammenbruchsgesetz des ka-pitalistischen Systems. Frankfurt, 1967, pp. 90-92. Marx, El Capital, cit., t. III, p. 256. 14

histricamente.40 Estos esquemas le aportan as a Grossmann la "prueba matemtica" de que la acumulacin debe estancarse por falta de plusvala, debido a que de otra forma no quedara nada para el consumo del capitalista. Es cierto que la acumulacin slo se "estancar" en el trigesimocuarto ciclo. Si recordamos que el propsito de los esquemas de reproduccin es la formulacin de estados de equilibrio purificados por crisis peridicas cada 5, 7 o 10 aos, es obvio que Grossmann en oposicin a sus propias intenciones de hecho ha demostrado lo contrario de lo que trataba de demostrar. El corolario involuntario de su argumentacin es que el capitalismo puede sobrevivir por muchas dcadas, si no es que por varios siglos, antes de que sufra un derrumbe econmico. Bujarin tambin se bas en los esquemas de Marx para su crtica a Rosa Luxemburgo. Como parte de su crtica trat de concebir una "teora general del mercado y de las crisis" que, una vez ms, tiene su punto de partida en las condiciones de equilibrio y cuando mucho conduce a la desproporcionalidad por la va de las "tendencias contradictorias en el capitalismo" (esfuerzos por aumentar la produccin pero reducir los salarios), no de las tendencias inmanentes del desarrollo del capital, ni de las leyes del movimiento del modo de produccin capitalista. En el proceso, Bujarin parece estar tan fascinado por las "condiciones de equilibrio" reveladas en los esquemas de Marx, que sostiene, al igual que Hilferding, que no habra ms crisis de reproduccin si la "anarqua de la produccin" fuera eliminada, como en el caso del "capitalismo de Estado" con una economa planificada.41 Desafortunadamente, basa su razonamiento en un pasaje de las Teoras sobre la plusvala de Marx que dice exactamente lo contrario. Bujarin cita el siguiente pasaje: Por lo tanto, aqu se presupone: 1] la produccin capitalista, en la cual la produccin de cada una de las industrias y su aumento no estn regulados de manera directa y controlados por las necesidades de la sociedad, sino por las fuerzas productivas de que dispone cada uno de los capitalistas, con independencia de las necesidades de la sociedad. 2] Se supone que, sin embargo, la produccin es proporcional [a las necesidades], como si el capital se emplease en las distintas esferas de produccin, directamente por la sociedad, de acuerdo con sus necesidades. Segn esta hiptesis si la produccin capitalista fuese en todo sentido produccin socialista, cosa contradictoria, no podra existir una sobreproduccin.42 Bujarin aade triunfalmente: Si hubiera una economa planificada, no habra crisis de sobreproduccin. Las ideas de Marx son suficientemente claras en este punto: la supresin de la anarqua, es decir, la planificacin, no se opone a la liquidacin de la contradiccin entre produccin y consumo como factor particular; es descrita como conteniendo dicha liquidacin.43 Bujarin pasa por alto que Marx expresamente incluy, entre las condiciones que permitiran que la produccin capitalista fuera "en todo sentido socialista", no slo la proporcionalidad entre las esferas de produccin individuales, sino tambin el empleo del "capital directamente por la sociedad, de acuerdo con sus necesidades (esto es, la produccin de valores de uso ms qu la produccin de valores de cambio). Tanto el prrafo anterior al citado por Bujarin como los siguientes, muestran claramente que Marx no consideraba el crecimiento proporcional de la creacin de valor en las diversas ramas de la industria como la respuesta al problema de la realizacin de la plusvala, porque este problema slo puede ser resuelto en las condiciones de una "produccin en todo sentido socialista" a travs de la adaptacin de la produccin de valores de uso a las necesidades de la sociedad. Dice Marx:
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Otto Bauer, "Die Akkuraulation des Kapitals", Die Neue Zeit, vol. 31/1, 1913, p. 83. Bujarin, "El imperialismo y la acumulacin del capital", op. cit., pp. 167-68. Marx, Teoras sobre la plusvala. Ed. Gartago, Buenos Aires, 1975, t. III, pp. 98-99. Bujarin, op. cit., pp. 169-70. 15

Si todos los capitales acumulan al mismo ritmo, no se sigue de ello para nada que su produccin haya aumentado en la misma tasa. Pero si fue as, no se sigue que necesiten el uno por ciento ms de cuchillera, ya que su demanda de cuchillos no tiene vinculacin alguna, ni con el aumento de su propio producto, ni con la capacidad acrecentada de compra de cuchillos. Y ms adelante: De pasada, en las distintas ramas de la industria en que ocurre la misma acumulacin de capital (y sta tambin es una infortunada hiptesis en el sentido de que el capital se acumula con una tasa igual en diferentes esferas), el volumen de productos correspondientes al capital aumentado que se utiliza puede variar en gran medida, ya que las fuerzas productivas de las distintas industrias, o los valores de uso totales producidos en relacin con el trabajo empleado difieren en considerable medida. En ambos casos se produce el mismo valor, pero la cantidad de mercancas en que se encuentra representado es muy distinta. Resulta desde todo punto de vista incomprensible, entonces, por qu la industria A, debido a que el valor de su produccin aument en el 1 por ciento, en tanto que la masa de su producto creci en un 20 por ciento, debe encontrar un mercado en B, donde el valor tambin aument en un 1 por ciento, y la cantidad de su produccin slo en el 5 por ciento. En este caso, el autor no ha tenido en cuenta la diferencia entre valor de uso y valor de cambio.44 En otras palabras, las crisis, para Marx, no son causadas nicamente por una desproporcionalidad del valor entre las diversas ramas de la industria, sino tambin por una desproporcionalidad entre el desarrollo del valor de cambio y el valor de uso. es decir, una desproporcionalidad entre la valorizacin del capital y el consumo. El capitalismo de Estado de Bujarin, en el que ya no ocurren crisis tendra que eliminar tambin este segundo tipo de "desproporcionalidad"; en otras palabras, dejara de ser capitalismo, pues ya no estara basado en la presin de la valorizacin del capital. Habra superado la antinomia entre el valor de uso y el valor de cambio. Si ahora nos desplazamos de la ineficacia de los esquemas de reproduccin de Marx como instrumentos para el anlisis de las leyes del movimiento del capital, al terreno de la ineficacia de los mtodos de anlisis econmico empleados despus de Marx, cierto hecho ante todo nos llama la atencin. Las discusiones sobre el problema de las tendencias del desarrollo a largo plazo y del derrumbe inevitable del modo de produccin capitalista, se han visto dominadas, durante ms de medio siglo, por los esfuerzos de cada uno de los autores por reducir este problema a un solo factor.45 Para Rosa Luxemburgo este factor es, por supuesto, la dificultad de realizar la plusvala y la necesidad consiguiente de absorber ms y ms esferas del mundo no capitalista en la circulacin capitalista de mercancas; esta ltima se ve como la nica manera posible de vender el residuo inevitable de bienes de consumo que no pueden ser vendidos de otro modo. Este mecanismo bsico es utilizado para explicar tanto el desarrollo del capitalismo de la libre competencia al imperialismo,

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Marx. Teoras sobre la plusvala, cit. t. III, pp. 98-99. Hasta ahora, la versin ms extrema e ingenua de la explicacin "mo-nocausal" del desarrollo capitalista puede encontrarse en Natalie Moszkowska: "El mismo factor [!] que determina la curva coyuntural tambin determina la curva general de la economa capitalista. Si dejamos de lado los factores y causas secundarios y consideramos solamente la causa principal podemos distinguir dos tendencias diametralmente opuestas en economa. Los representantes de una tendencia ven la causa de los desrdenes econmicos en el consumo excesivo y el ahorro insuficiente (subacumulacin); los de la otra tendencia, inversamente, en un consumo insuficiente y un ahorro excesivo (sobreacumulacin)." Aade la siguiente nota: "Es cierto que muchos economistas rechazan las teoras monocausales de la crisis debido a la 'complejidad de modos en que las crisis se manifiestan' y hablan de una 'multiplicidad de fuentes de estos hechos'. Pero un examen ms cuidadoso muestra que incluso en las teoras de estos investigadores una sola causa predomina." N. Moszkowska, Zur Dynamik des Sptkapitalismus. Zurich, 1943, p. 9. 16

como la pronosticada inevitabilidad del derrumbe del sistema econmico.46 En El capital financiero de Rudolf Hilferding, la competencia la anarqua de la produccin es el taln de Aquiles del capital. Pero, Hilferding tom esta caracterstica indudablemente crucial del modo de produccin capitalista fuera de su contexto global y la identific como la nica causa de las crisis y los desequilibrios capitalistas. Esto lo condujo inevitablemente a su ulterior concepto del "capitalismo organizado" en el que un "crtel general" elimina las crisis, y a su rechazo de la nocin del derrumbe econmico final del capitalismo.47 En Otto Bauer se da una lucha permanente por encontrar la singular contradiccin econmica interna ms crucial del modo de produccin capitalista, lo que lo lleva sucesivamente a un nmero de diferentes posiciones. Bauer pas gradualmente de su concepcin original de que el factor ms importante en la ruptura del equilibrio es la liberacin peridica de capital dinero no acumulado, a una versin ms ingeniosa de la teora del subconsumo de Rosa Luxemburgo.48 Esta ltima encuentra su exposicin ms amplia en su ltima obra de anlisis econmico, Zwischen zwei Weltkriegen?, en la que postula la tesis de que la contradiccin bsica en el capitalismo es el hecho de que la produccin de capital constante (en el sector I) crece ms rpidamente que la necesidad de capital constante en la produccin de bienes de consumo. Bauer considera que sta es una consecuencia inevitable del ascenso de la tasa de plusvala.49 Fritz Sternberg, Len Sartre y Paul Sweezy han retomado la tesis de Otto Bauer con alteraciones menores o han desarrollado la misma tesis en forma independiente,50 con el resultado de que todos, a la postre, llegan a la misma conclusin que Rosa Luxemburgo: el capitalismo padece inherentemente, si no de un residuo de bienes de consumo invendibles, cuando menos de una capacidad no utilizada para la produccin de bienes de consumo (o, lo que viene a ser la misma cosa, de una masa de medios de produccin que no pueden venderse porque aunque estn destinados al sector n, ste no puede comprarlos). En el Tratado de economa marxista, he expuesto ya el malentendido bsico un obvio petitio principa que subyace este tipo de razonamiento. Todos estos autores parten de la premisa bsica de que no hay cambio en la proporcin del valor de la produccin o de la capacidad productiva entre los dos sectores, al mismo tiempo que la demanda de mercancas del sector II, debido a la tasa de plusvala ascendente y a la creciente composicin orgnica del capital, crece naturalmente con ms lentitud que la demanda de mercancas del sector I. Por consiguiente, la crisis se hace inevitable. Pero el carcter constante de esta "proporcin tcnica" (Otto Bauer habla de un "coeficiente tcnico") entre el crecimiento de la produccin en el sector I y la capacidad productiva del sector II (Sweezy) o
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Los primeros en desarrollar estas ideas sistemticamente fueron: Heinrich Cunow, en "Die Zusammenbruchstheorie", Die Neue Zeit, 1898, pp. 424-30; Ale-xander Parvus, Die Handelkriss und die Gewerkschaften, Munich, 1901; Karl Kautsky "Krisentheorien", en Die Neue Zeit, vol. 20/2, 1902, p. 80; y el marxista norteamericano Louis B. Boudin, The Theoretical System of Karl Marx, 1907, pp. 163-69, 243-44. Vase Grossmann, op. cit., pp. 57-59. Las sucesivas opiniones de Otto Bauer al respecto se pueden hallar principalmente en su artculo titulado "Marx' Theorie der Wirtschaftskrisen", en Die Neue Zeit, 1904; en su libro Die Nationalitatenfrage und die Sozialdemokratie, Viena, 1907, pp. 461-74; en su artculo "Die Akkumulation des Kapitals" en Die Neue Zeit, 1913, y en su libro Zwischen zwei Weltkriegen?, que se public en Bratislava en 1936. Los elementos cruciales que seal fueron, en orden cronolgico, las fluctuaciones en la reconstitucin del capital fijo (1904), la presin del capital ocioso por inversiones en el extranjero (1907), la discrepancia entre la acumulacin de capital y el crecimiento de la poblacin (1913) y, finalmente, la discrepancia entre el desarrollo del sector I y la demanda de medios de produccin en el sector II (1936). Otto Bauer, Zwischen zwei Weltkriegen?, pp. 351-53. Paul M. Sweezy, Teora del desarrollo capitalista, Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972. pp. 207-10; Len Sartre, Esquisse d'une thorie marxiste des crises priodiques, Pars, 1937. pp. 28-40, 62-67; Fritz Sternberg, Der Imperialismus und Seine Krtiker, Berln, 1929, pp. 163 ss. 17

los medios de produccin requeridos para la produccin de bienes de consumo adicionales (Bauer), no ha sido demostrado en modo alguno. El hecho de que el desarrollo acelerado en el sector I debe mediante la elevacin de la composicin orgnica del capital en la economa en su conjunto, elevar tambin a fin de cuentas la capacidad productiva del sector II, de ninguna manera prueba que la capacidad productiva de ambos sectores deba elevarse en la misma proporcin. Si hay un cambio en la proporcin de las dos capacidades entre s, sin embargo, y dado un gran aumento en la produccin total de mercancas, una demanda incrementada de mercancas del sector I puede ciertamente ser acompaada por un incremento absoluto, si bien relativamente menor de la capacidad productiva del sector II y por la utilizacin plena de esta capacidad, sin que esto conduzca necesariamente a la sobreproduccin o a la sobrecapacidad. Henryk Grossmann ve la principal debilidad del modo de produccin capitalista en los crecientes problemas de la valorizacin del capital, que deben conducir necesariamente a la "sobreacumulacin", es decir, a un estado en el que toda la plusvala disponible no es ya suficiente para la valorizacin con ganancias del capital disponible. Su argumentacin, que se apoya demasiado en los muy arbitrarios datos y estadsticas que le sirven de punto de partida, oscila entre dos enfoques principales. Por una parte, afirma que las dificultades para la valorizacin del capital se convertiran en una barrera absoluta si condujeran realmente a una cada de la plusvala consumida improductivamente por los capitalistas. Por otra parte, argumenta que la incapacidad para valorizar todo el capital acumulado en forma "gananciosa" conducira a la detencin de todo el proceso de expansin.51 El primer argumento no se sostiene, pues no toma en cuenta el hecho de que parte de la plusvala destinada al consumo se puede dividir entre un nmero constantemente decreciente de capitalistas (ms an en el esquema de Grossmann que en la realidad, pues las dificultades para la valorizacin que supone intensificaran grandemente la competencia capitalista). Un descenso del consumo como una porcin de la plusvala producida es del todo compatible con una elevacin del consumo de cada familia capitalista en particular (no consideraremos aqu hasta qu punto est en lo cierto Grossmann al considerar las necesidades de consumo de los capitalistas como el "objeto final" de la produccin capitalista). El segundo argumento contiene una falacia evidente: en efecto, si toda la masa de plusvala disponible no es ya suficiente para valorizar todo el capital acumulado, el resultado no sera el derrumbe de toda la economa sino slo la desvalorizacin (Entwertung) del capital "superfino" a travs de la competencia y la crisis. Todo lo que Grossmann prueba con esto es que la tendencia inherente a la sobreacumulacin, que indudablemente es una caracterstica del capitalismo, debe ser neutralizada por la tendencia, tambin inherente al sistema, a la desvalorizacin peridica del capital, con lo cual se evita un estancamiento ms prolongado del proceso de valorizacin. sta es precisamente la funcin que tienen las crisis de sobreproduccin, como lo subray el propio Marx. Por tanto, Grossmann no ha demostrado que este proceso hara generalmente imposible, a la larga, la valorizacin de capital.52 El economista polaco-norteamericano Michael Kalecki ha hecho el intento ms avanzado hasta la fecha por combinar los mtodos marxistas de investigacin con los de la econometra moderna. Su obra anticip muchos de los descubrimientos de Keynes. Su conclusin es una variante de la tesis de Grossmann, a saber, que la tasa de acumulacin de la plusvala recin creada, o sea, la divisin de esta plusvala entre consumo no productivo y acumulacin, constituye la "variable estratgica" en el sistema de Marx. Pero el aislamiento de este factor del contexto general del sistema no contesta la
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Grossmann, op. cit., pp. 118-23, 129-35, 137-41. Fritz Sternberg hace una aguda crtica de las tesis de Grossman en Eine Umwalzung der Wissenschajt. Berln, 1930. 18

pregunta de por qu los capitalistas despliegan una tasa de acumulacin ms baja durante periodos bastante largos, seguida por tasas ms altas (o a la inversa, una alta tasa de consumo improductivo ms alta seguida por una tasa ms baja) .53 Otra variante de la misma posicin es la que postulan los tericos de la llamada "economa de guerra permanente", representada principalmente por el marxista britnico Michael Kidron.54 La acumulacin puede continuar ms all de sus lmites internos si la pluvala es desplazada, cada vez en mayores proporciones, "fuera del sistema" a travs del consumo improductivo. Discutiremos las contradicciones bsicas de esta teora en el captulo IX: la posposicin del derrumbe del capitalismo se explica por el uso improductivo, es decir, por el despilfarro, de plusvala. Sin embargo, sigue siendo enigmtico cmo la produccin de armas, es decir, la produccin de mercancas, o sea, la produccin de valor, puede ser equiparada con el despilfarro de plusvala, y cmo el despilfarro de plusvala puede conducir al crecimiento econmico acelerado. Bujarin es el nico marxista55 que, en su crtica de Rosa Luxemburgo ha sealado, de pasada por decirlo as, que varias contradicciones bsicas del sistema deben ser tomadas en cuenta a fin de poder prever su derrumbe inevitable.56 Al mismo tiempo, Grossmann acierta cuando acusa a Bujarin de no dedicar una sola lnea a un anlisis de la dinmica de estas contradicciones y de no explicar hasta qu punto y por qu estas contradicciones o algunas de ellas han de poseer una tendencia a intensificarse.57 Llegamos as a la conclusin de que todas estas teoras (con la excepcin del comentario de Bujarin quien tampoco logr desarrollar una teora sistemtica en este sentido) adolecen de la falla bsica de querer deducir toda la dinmica del modo de produccin capitalista de una sola variable del sistema. Todas las dems leyes del desarrollo que Marx descubri actan ms o menos automticamente slo como funciones de esta nica variable. Pero Marx mismo tajantemente contradice este supuesto: Las crisis del comercio mundial deben considerarse como la verdadera concentracin y ajuste forzados de las contradicciones de la economa burguesa. Los factores individuales condensados en estas crisis deben, entonces, surgir y tienen que describirse en cada esfera de la economa burguesa, y cuanto ms avanzados en nuestro estudio de esta ltima, ms son los aspectos de dicho conflicto que es preciso rastrear, por un lado, y por el otro lado hay que mostrar que sus formas ms abstractas se repiten y estn contenidas en las formas ms concretas.58 De hecho, todo supuesto basado en un solo factor es claramente contrario a la nocin del modo de produccin como una totalidad dinmica en la que la interaccin de todas las leyes bsicas del desarrollo es necesaria a fin de producir cualquier resultado particular. Dicha nocin significa que, hasta cierto punto, todas las variables bsicas que determinan el desarrollo de este modo de produccin pueden desempear en forma parcial y peridica el papel de variables autnomas;
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M. Kalecki, Teora de la dinmica econmica. Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1956. Michael Kidron, El capitalismo occidental de la posguerra. Ed. Guadarrama, Madrid, 1971. Aqu no estamos tomando en consideracin a Lenin, porque no proporciona una teora sistemtica de las contradicciones del desarrollo capitalista. Pero su opsculo El imperialismo, fase superior del capitalismo ciertamente no sufre de "monocausalismo". Bujarin, op. cit., pp. 170-71, 203-6. Henryk Grossmann, op. cit., pp. 44-48. Es verdad que Bujarin en un prrafo (op. cit., p. 203) intenta deducir el colapso del capitalismo de la destruccin de las fuerzas productivas y de la imposibilidad de la reproduccin de la fuerza de trabajo, siguiendo exactamente el esquema de su libro Teora econmica del periodo de transicin (Cuadernos de Pasado y Presente, n. 29, Crdova, 1972). En el curso de este estudio, emprenderemos un examen crtico ms profundo sobre estos puntos de vista. Marx, Teoras sobre la plusvala, cit., t. II, pp. 437; Ibid., p. 457: "En las crisis del mercado mundial, todas las contradicciones de la produccin burguesa estallan en forma colectiva." 19

naturalmente, no hasta el punto de una independencia completa, sino en una interaccin constantemente articulada a travs de las leyes del desarrollo de todo el modo de produccin capitalista. Estas variables incluyen los siguientes procesos centrales: la composicin orgnica del capital en general y en los sectores ms importantes en particular (lo que tambin incluye, entre otras cosas, el volumen del capital y su distribucin entre los sectores); la distribucin del capital constante entre capital fijo y circulante (de nuevo en general y en cada uno de los sectores principales; en adelante omitiremos este agregado evidente a la frmula); el desarrollo de la tasa de plusvala; el desarrollo de la tasa de acumulacin (la relacin entre la plusvala productiva y la plusvala que es consumida improductivamente); el desarrollo del ciclo de rotacin del capital; y las relaciones de intercambio entre los dos sectores (relaciones que son ante todo, pero no exclusivamente, una funcin de la composicin orgnica dada del capital en estos sectores). Una parte importante de este estudio estar dedicada a una investigacin del desarrollo y correlacin de estas seis variables bsicas del modo de produccin capitalista. Nuestra tesis es que la historia del capitalismo y, al mismo tiempo, la historia de sus regularidades internas y sus contradicciones en desarrollo, slo pueden ser comprendidas y explicadas como una funcin de la interaccin de estas seis variables. Las fluctuaciones en la tasa de ganancia son el sismgrafo de esta historia, ya que expresan con la mayor claridad el resultado de esta interaccin de acuerdo con la lgica de un modo de produccin basado en la ganancia, o, en otras palabras, en la valorizacin del capital. Pero son slo resultados que deben ser explicados ellos mismos, por la interaccin de las variables. A continuacin daremos, adelantndonos a nuestros descubrimientos posteriores, algunos ejemplos que en nuestra opinin demuestran que esta tesis es correcta. La tasa de plusvala es decir, la tasa de explotacin de la clase obrera, es una funcin de la lucha de clases59 y su resultado provisional en cada periodo especfico de tiempo, entre otras cosas. Considerarla como una funcin mecnica de la tasa de acumulacin, digamos en la forma simplificada de: una tasa de acumulacin ms alta = menos desempleo = estabilizacin o incluso reduccin de la tasa de plusvala, significa confundir las condiciones objetivas que pueden conducir a un resultado particular, o que pueden atenuar este resultado, con el resultado mismo. El que la tasa de plusvala de hecho aumente o no depende, entre otras cosas, del grado de resistencia que la clase obrera oponga a los esfuerzos del capital por incrementarla. Cuan numerosas son las variaciones posibles a este respecto y cuan diversos son sus resultados, nos lo revela claramente la historia de la clase obrera y del movimiento obrero en los ltimos 150 aos. Un ejemplo an ms incorrecto de una relacin mecnica puede encontrarse en la frmula de Grossmann: baja productividad del trabajo = baja tasa de plusvala; alta productividad del trabajo = alta tasa de ganancia. Marx con frecuencia sealaba la situacin en Estados Unidos, donde los salarios fueron altos desde el comienzo mismo, no como funcin de la alta productividad del trabajo sino de la crnica escasez de fuerza de trabajo causada por la frontera; la alta productividad del trabajo en Norteamrica fue as el resultado, no la causa, de los salarios altos y por tanto estuvo acompaada, durante un largo periodo, por una tasa de ganancia ms baja que en Europa. El grado de resistencia del proletariado, es decir, el desarrollo de la lucha de clases, no es el nico factor determinante de que la tasa de plusvala se desarrolle como una variable en parte independiente de la tasa de acumulacin. La posicin histrica original del ejrcito industrial de reserva tambin desempea un papel crucial. Dependiendo del tamao del ejrcito industrial de
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"[...] el mximo de ganancia se halla limitado por el mnimo fsico del salario y por el mximo fsico de la jornada de trabajo. Es evidente que, entre los dos lmites extremos de esta cuota de ganancia mxima, cabe una escala inmensa de variantes. La determinacin de su grado efectivo se dirime exclusivamente por la lucha incesante entre el capital y el trabajo". Marx, "Salario, precio y ganancia", en Obras escogidas. Ed. Progreso, Mosc. 1971, t. I, p. 424. 20

reserva, es posible que un ascenso en la tasa de acumulacin sea acompaado por una tasa de plusvala ascendente, estacionaria o descendente. Cuando existe un gran ejrcito industrial de reserva, la tasa de acumulacin en ascenso no tiene una influencia significativa sobre la relacin entre la demanda y la oferta de la mercanca fuerza de trabajo (con la posible excepcin de algunas profesiones altamente calificadas). Esto explica el rpido crecimiento de la tasa de plusvala a pesar del rpido incremento de la tasa de acumulacin de Inglaterra, por ejemplo, entre 1750 y 1830, o en la India despus de la primera guerra mundial. A la inversa: cuando hay una tendencia al descenso del ejrcito industrial de reserva, debida, entre otras cosas, a la emigracin masiva de fuerza de trabajo "superflua", un rpido aumento de la tasa de acumulacin puede perfectamente ir acompaado de un estancamiento o un descenso en la tasa de plusvala. Este esquema valdra para Europa occidental, por ejemplo entre 1880 y 1900, o para Italia a principios de la dcada de 1960. De manera similar, la tasa, de crecimiento de la composicin orgnica del capital no puede ser considerada simplemente como una funcin del progreso tecnolgico producido por la competencia. Este progreso tecnolgico, en efecto, determina que el capital viviente sea remplazado por capital muerto a fin de reducir los costos; en otras palabras, causa un aumento ms rpido de la inversin en el rengln del capital fijo que en los salarios. La confirmacin emprica de esto puede encontrarse fcilmente en la historia del capitalismo. Pero, como se sabe, el capital constante se compone de dos partes: el capital fijo (mquinas, edificios, etctera) y el capital circulante (materias primas, fuentes de energa, elementos auxiliares, etctera). El rpido crecimiento del capital fijo y el consiguiente aumento rpido de la productividad social del trabajo, no nos dicen todava nada definitivo sobre las tendencias de desarrollo de la composicin orgnica del capital. Pues si la productividad del trabajo en el sector que produce materias primas crece ms rpidamente que en el sector que produce bienes de consumo, entonces el capital constante circulante vendr a ser relativamente ms barato que el capital variable, y esto conducir en ltimo trmino a una situacin en la que la composicin orgnica del capital, a pesar del progreso tecnolgico acelerado y a pesar de la acumulacin acelerada de plusvala en capital fijo, crecer ms lentamente y no ms rpidamente que antes. Hemos anticipado aqu los resultados de nuestras investigaciones posteriores con el objeto de ilustrar el mtodo que usaremos en ellas. Este mtodo trata todas las proporciones bsicas del modo de produccin capitalista como variables simultnea y parcialmente independientes, a fin de poder formular leyes del desarrollo a largo plazo de este modo de produccin. La tarea clave ser la de analizar el efecto que estas variables parcialmente independientes tienen en situaciones histricas concretas, con el objeto de poder interpretar y explicar las fases sucesivas de la historia del capitalismo. De ello se desprender que la interaccin de estas diversas variables y leyes del desarrollo puede resumirse en una tendencia de las esferas de la produccin y de las diversas partes componentes del valor del capital a desarrollarse en forma desigual. El desarrollo desigual del sector i y del sector n es slo el principio de este proceso, que de ninguna manera es reductible a este solo movimiento. Al mismo tiempo, tendremos que investigar la medida en que la lgica interna del modo de produccin capitalista conduce no slo a un desarrollo desigual en los dos sectores, sino tambin a un desarrollo desigual de la tasa de acumulacin y la tasa de plusvala en los dos sectores y en la economa en su conjunto, a un desarrollo desigual entre el capital constante fijo y el circulante, a un desarrollo desigual entre la tasa de acumulacin y el ejrcito industrial de reserva, y a un desarrollo desigual entre el despilfarro improductivo de plusvala y la composicin orgnica creciente del capital, La combinacin de todas estas tendencias desiguales del desarrollo de las proporciones fundamentales del modo de produccin capitalista la combinacin de estas variaciones parcialmente
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independientes de las variables ms importantes del sistema de Marx nos permitir explicar la historia del modo de produccin capitalista y, sobre todo, la tercera fase de su desarrollo, que llamaremos "el capitalismo tardo", por medio de las leyes del movimiento del mismo capital, sin recurrir a factores exgenos ajenos a la esencia del anlisis del capital de Marx. De esta forma, la "vida del asunto analizado" surgir en la interaccin de todas las leyes del movimiento del capital: en otras palabras, es su totalidad la que produce la mediacin entre las apariencias superficiales y la esencia del capital y entre los "muchos capitales" y el "capital en general". Charles Bettelheim, en su reciente polmica con Arghiri Emmanuel, ha cuestionado la validez de la nocin de las "variables independientes" en el contexto del anlisis marxista. Aunque en general coincidimos con el sentido de su argumentacin, no podemos conceder este punto sin reservas. Bettelheim escribe: Cuando se est en presencia de los esquemas de Marx y se opera con ellos teniendo en cuenta su estatuto, no se tiene el derecho de modificar las magnitudes inscritas en estos esquemas sin que esas modificaciones estn justificadas por variaciones que afectan, segn las leyes, los diferentes elementos de la estructura en la cual se insertan esos esquemas. Slo las variaciones tericamente reglamentadas pueden modificar esas magnitudes, no de una manera arbitraria, sino de una manera que est de acuerdo precisamente con las leyes mismas de la estructura.60 Bettelheim pasa aqu por alto dos dificultades bsicas. En primer lugar, el hecho de que los esquemas de reproduccin no son instrumentos para el anlisis de problemas de crecimiento y de rupturas de equilibrio, y que, por tanto, es imposible que "leyes" de cualquier tipo regulen las variaciones de sus partes componentes. (Un crecimiento uniforme de los dos sectores o una tasa de crecimiento uniforme de la acumulacin en los dos sectores no son "leyes" del modo de produccin capitalista, sino slo abstracciones metodolgicas para cumplir el propsito de los esquemas, que consiste en probar que el equilibrio peridico en la economa es posible.) En segundo lugar, el hecho de que aunque las leyes del desarrollo del capitalismo descubiertas por Marx revelan resultados finales a largo plazo (la creciente composicin orgnica del capital, la creciente tasa de plusvala, la tasa de ganancia decreciente), no revelan sin embargo ningn tipo de proporciones regulares y exactas entre estas tendencias de desarrollo. Es por tanto no slo justificado sino imperativo tratar las variables antes mencionadas como parcialmente independientes y parcialmente interdependientes en su funcionamiento. Obviamente esta independencia no es arbitraria, sino que existe dentro del contexto de la lgica interna del modo de produccin especfico y sus tendencias generales de desarrollo a largo plazo.61 Pero es precisamente la integracin de las tendencias generales de desarrollo a largo plazo con las fluctuaciones a corto y a mediano plazo de estas variables lo que hace posible una mediacin entre el "capital en general" abstracto y los "muchos capitales" concretos. En otras palabras, es esto lo que hace posible reproducir el proceso histrico real del desarrollo del modo de produccin capitalista a travs de sus etapas sucesivas. De esta manera la historia de este modo de produccin viene a ser la historia del antagonismo en desarrollo entre el capital y las relaciones econmicas precapitalistas y semicapitalistas, que el mercado mundial capitalista incorpora perpetuamente en s mismo. Empezaremos, por tanto, con una relacin de los cambios estructurales que la expansin del modo de produccin capitalista introdujo en el mercado mundial en la poca que va de Waterloo a Sarajevo, y a continuacin examinaremos las subsiguientes transformaciones de este mercado mundial en la poca de la decadencia capitalista que inaugur la primera guerra mundial.
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Charles Bettelheim. en Arghiri Emmanuel, El intercambio desigual. Ed. Siglo XXI, Mxico, 1976, p. 319. Bettelheim mismo admite ms adelante que hay una "indeterminacin relativa" en las relaciones particulares que Marx descubri. El intercambio desigual cit., pp. 324-25. 22