El Corpus Iuris Civilis

ANTECEDENTES Con el imperio, la labor jurisprudencial lleg a ser fuente de Derecho, bajo el exclusivo control del Prncipe. Por conducto del emperador Augusto, quien asumi el 27 a. C, determinados jurisconsultos fueron investidos del derecho de emitir pblicamente respuestas con fuerza de ley, de modo que las mismas eran obligatorias para los jueces. Primero, la aplicacin de las respuestas de los juristas se limitaba al caso particular sometido a su examen, pero luego, se extendi a una aplicacin general (jurisprudencia). Los jurisconsultos que carecieron de esta potestad, que se llam Ius publice respondendi, tambin eran valorados por los jueces, en las respuestas que daban en ocasin de los procesos, dependiendo de la autoridad y reconocimiento de su emisor. Tal fue el caso de Gayo. Se configur as una etapa donde fue constante la labor jurisprudencial, a travs de dos escuelas, la de los proculeyanos, fundada por Laben, en general ms progresista, y la de los sabinianos, fundada por Capitn y Masurio Sabino, ms conservadora. Otra fuente importante del Derecho del perodo imperial, la constituyeron las constituciones imperiales, producto de la voluntad del soberano. Al principio del imperio, no tena el emperador potestad legislativa, lo que s adquiri a partir del emperador Diocleciano, quien gobern entre los aos 284 al 305, abundando la legislacin surgida de su poder absoluto. As, estas dos fuentes del Derecho, los iura, o derecho emanado de los jurisconsultos, y las leges, surgidas de los emperadores, originaron una gran cantidad de normas, a veces contradictorias entre s. Para ordenar este caos que creaba dificultades en la interpretacin y aplicacin del derecho vigente, hubo varios intentos de ordenamientos. As lo intentaron Paulo, Papirio Justo y Ulpiano, entre otros, pero no pudieron solucionar la confusin reinante. El Emperador Diocleciano, orden la redaccin de dos Cdigos: el Gregoriano y el Hermogeniano. A principios del siglo V, el emperador Teodosio II orden la redaccin del Cdigo Teodosiano. Todos estos cdigos trataron de poner orden a las leges o constituciones imperiales. Para ordenar el ius, o sea la respuesta de los jurisconsultos, el emperador Adriano, que gobern entre los aos, 117 al 138, resolvi que deberan tenerse en cuenta las opiniones de aquellos que gozaban del ius publice respondendi. El emperador Constantino, en ejercicio del poder entre los aos, 306 al 337, resolvi negar autoridad a las notas de Paulo, Ulpiano y Marciano, sobre Papiniano, exceptuando de dicha prohibicin a las sentencias de Paulo. Con respecto a estos intentos de poner orden en los iura, merece destacarse la Ley de Citas, en el ao 426, poca de los emperadores Teodosio II y Valentiniano III. La famosa ley estaba contenida en el Cdigo teodosiano. La ley de Citas, asignaba valor legislativo a las obras de cinco de los ms grandes prudentes romanos: Papiniano, Paulo, Ulpiano, Gayo y Modestino, as como a juristas anteriores que estuvieran citados por ellos. En caso de divergencia, el Juez deba atenerse a la opinin de la mayora. A igualdad de pareceres, el Juez deba tener en cuenta la opinin del grupo en que figurara Papiniano, y si ste no hubiera emitido

opinin, recin el Juez, poda decidir segn su criterio. Esta Ley fue muy criticada ya que se le objet haber establecido un Tribunal de Muertos, ya que esos juristas ya haban perecido a ese momento. EL CORPUS IURIS DE JUSTINIANO En el ao 527, Justiniano asume como emperador, del Imperio romano de Oriente, desarrollando una imponente obra poltica, religiosa y jurdica. En este ltimo aspecto, la redaccin de un cuerpo legal que unificaba el derecho vigente, lo inmortaliz, sirviendo de fundamento a los dems pases civilizados para la codificacin de su derecho. Cont con el aporte de los ms grandes juristas de su tiempo: Triboniano (500-547) un exitoso abogado de Constantinopla, Tefilo, maestro de Constantinopla y Doroteo, profesor de jurisprudencia de la escuela de Berito. La redaccin del Corpus, se llev a cabo entre los aos 528 y 535, siendo designado por primera vez con el nombre de Corpus Iuris Civilis, por Dionisio Godofredo, en su edicin ginebrina de 1583, por oposicin a la legislacin cannica, que haba tomado el nombre de Corpus Iuris Canonici. La magnfica obra justinianea, est dividida en cuatro partes: EL CDIGO El Cdigo, que fue una compilacin de leges, sancionado primero en el ao 529, denominado Codex Vetus, o viejo cdigo, al ser reemplazado por el nuevo Cdigo en el ao 534, por razones de inaplicabilidad. Este nuevo cdigo reuni, adems, las decisiones dictadas a travs de constituciones imperiales, para decidir cuestiones litigiosas, sin tomar en cuenta la Ley de Citas. Estas resoluciones, que alcanzaron el nmero de cincuenta, fueron denominadas, quinquaginta decisiones. Tambin reuni otras normas que haban quedado fuera del Cdex Vetus. Para evitar reformas parciales, que rompieran la unidad legislativa, dispuso en el Cordi Novis (Cdigo Nuevo) que si ste deba reformarse, se hiciera por medio de leges que deban ser reunidas en una coleccin independiente. Esto dara origen a las Novelas. Este Cdigo est dividido en doce libros, cada uno de los cuales se subdivide en ttulos, con sus respectivas rbricas, y estos, a su vez, estn ordenados en fragmentos o leyes. Las Constituciones imperiales, estn colocadas por orden cronolgico, correspondiendo la primera al emperador Adriano, quien gobern desde entre los aos 117 y 138. Las Constituciones estn redactadas a veces en griego y otras veces, en latn, figurando muchas modificadas por las interpolaciones de quienes confeccionaron el Cdigo. El Libro I, contiene disposiciones relativas a las fuentes del derecho y a funcionarios pblicos. Los Libros II al VIII, tratan temas de Derecho Privado, con normas sobre Derechos Reales, Personales, y Derecho Sucesorio. El Libro IX se refiere al Derecho Criminal y los libros X al XII, tratan del Derecho Administrativo y Financiero. No ha llegado a nuestros das ningn manuscrito completo del Codex. EL DIGESTO O PANDECTAS Contena la recopilacin del ius y comenz a regir el 30 de diciembre del ao 534. El 15 de diciembre del ao 530, Justiniano dict la Constitucin De Conceptione Digestorum, dirigida a Triboniano, que era cuestor del Palacio. El emperador dispuso que el trabajo deba ser realizado por una comisin de juristas que actuara presidida por Triboniano.

Los miembros de la comisin deban realizar la obra, extrayendo las partes de las respuestas de los jurisconsultos que haban gozado a partir de Augusto, del ius publice respondendi, y que a la fecha estuvieran vigentes, estando facultados para modificar los textos clsicos, hacindoles agregados o supresiones o enlazando sus contenidos, para evitar redundancias o contradicciones. Justiniano se apart del criterio establecido por la Ley de Citas, estableciendo que entre las opiniones de los juristas, ya no debera existir ningn orden de prelacin. Tambin dispuso que la obra debera denominarse Digesto o Pandectas, trminos que provienen del latn y griego respectivamente y significan Colocar en orden o Coleccin completa que lo contiene todo. Ordenaba tambin que el Digesto deba dividirse en cincuenta libros, agrupados a su vez, en ttulos, salvo los libros treinta al treinta y dos. Precediendo la obra deba colocarse un ndice de los autores y de las obras consultadas. Prohiba el uso de abreviaturas o siglas y los nmeros de los ttulos deban escribirse con letras. Tambin deban abstenerse de realizar comentarios, que oscurecieran la claridad de lo copiado. La obra se concluy el 16 de diciembre del ao 533, comenzando a regir como se dijo al comienzo, en diciembre del ao 534. En sus cincuenta libros, constan las ideas vertidas en 2.000 obras de treinta y nueve juristas, que contenan aproximadamente 3.000.000 de lneas, que los compiladores, con un maravilloso poder de sntesis, redujeron a 150.000. Las siete partes en que se divide este majestuoso exponente del Derecho son las siguientes: 1. Principios generales del Derecho y la jurisdiccin; 2. Doctrina de la accin y de la proteccin de los Derechos Reales; 3. Obligaciones y Contratos; 4. Obligaciones y Relaciones de Familia; 5. Herencias, Legados y Fideicomisos; 6; Sucesin Pretoriana, Propiedad y Posesin, y 7. Derecho Penal. Del Digesto se han descubierto diversos manuscritos, y muchos han llegado a nuestro tiempo. LAS INSTITUTAS Estaba an en preparacin el Digesto, cuando Justiniano, en el ao 533, encarg a Triboniano, Tefilo y Doroteo la redaccin de un trabajo elemental, destinado a los estudiantes, dndosele carcter normativo y siguiendo para su redaccin el modelo de las Institutas que ya haban redactado los juristas clsicos, como Gayo, Ulpiano, Paulo, Marciano y Florentino. La obra se dividi en cuatro libros, redactados en primera persona, para establecer que era el propio emperador el que estableca las normas. El primero se refiere a las Personas, el segundo a las Cosas, a la Propiedad, a otros Derechos Reales, y al Testamento. El terceto alude a la Sucesin legal, a las obligaciones nacidas de los Contratos y a la doctrina general de las Obligaciones. El cuarto posee normas sobre las obligaciones nacidas de los delitos y el proceso privado. Concluye con un ttulo sobre juicios pblicos. LAS NOVELAS En el ao 535, concluido el Corpus, se hizo necesario dictar nuevas normas, que se conocen como Novelas, la mayora escritas en griego, y fueron recopiladas en forma privada. De las Novelas, o constituciones imperiales posteriores al cdigo, han llegado a nosotros tres colecciones de carcter privado: a) Epitome Iuliani: Coleccin de 124 novelas, ordenadas cronolgicamente y escritas en latn, atribuidas a Juliano, un profesor de Constantinopla.

b) Authenticum: Son 134 novelas ordenadas temporalmente. Se denomina Authenticum, por haber cobrado autenticidad, a travs de los juristas de Bolonia, pues mucho tiempo fue tenida como falsa. c) Tiberio II, orden esta compilacin que reuni 168 novelas, en lengua griega.