EDADES Y ETAPAS Parte 1 Era una lluviosa tarde de viernes cuando Karen Matthews se encontr desahogandose con su nueva

vecina. No era lo correcto, ha ia invitado a esta se!ora a su casa "ara conocerla # contarle co$o era el vecindario. Pero las %otos de e e, las de &ohn es"ecial$ente, ha ian gatillado algo dentro de ella. Por 'ue ha ia elegido tra a(ar desde su casa si no i a a ser necesitada) Ella se sent*a co$o cocinera, cho%er, e$"leada, cual'uier cosa e+ce"to una $a$,. -a "ro%. &oan Moullier escucha a $u# atenta$ente. .inal$ente, ella le "regunt, /0as considerado 'ue esa urgente necesidad de cuidar a tu hi(o la tienes "or'ue 1l lo necesita real$ente) / Karen $ir %i(a$ente "or un segundo a la se!ora. Ella ha ia escuchado sus historias de c$o vivia con distintas tri us alrededor del $undo. 0a *a escuchado acerca de sus costu$ res, sus rituales, # ahora esta se!ora 'ue ha ia llegado a la "uerta de su casa adornada con aros # 'ue era $u# encantadora, "arecia ser una $u(er $ucho $as sa ia de lo 'ue ella su"on*a. Y ahora ha *a $encionado algo 'ue ha *a estado escondido en la $ente de Karen "or $eses, algo 'ue ella sa *a "ero no "od*a reconocer "or si $is$a. &ohn esta a a "unto de cu$"lir 12 a!os. Ella ha *a olvidado sus instintos $aternales "or "uro egois$o. Su hi(o recha3a a cual'uier intento de servirle de $adre. Pero ha *a algo en su recha3o 'ue no "arecia real. Ella co$en3 a decirle 'ue "od*a estar en lo correcto, "ero &oan la interru$"i. /Tengo la sensacion de 'ue si tu sigues tus instintos todo saldr, ien/. 4n rillo e+tra!o ail en sus o(os. -a "ro%. Mouiller se discul" "or no cenar con ella esa tarde "ero se co$"ro$eti a reunirse con ella una "r+i$a ve3. 5uando &ohn lleg a casa, un "lato con galletas # un (arro de leche lo es"era an. Este ha *a sido un ritual %a$iliar hasta 'ue ha *a cu$"lido los 6 a!os. El dud en to$arlas, "ero esta a ha$ riento #, "or alguna ra3on, esta a ien. 7rit un 8gracias8 hacia las escaleras # se sent en %rente de la T9 con su ligera co$ida. Se acost $,s te$"rano 'ue lo usual "ara ser viernes en la noche. Su $adre insisti, e+"licando 'ue ten*an $uchas cosas 'ue hacer al dia siguiente. El no discuti, esta a cansado de todas $aneras asi 'ue se dur$i r,"ida$ente. So! 'ue esta a de "ie en un rio, # $ientras el agua corr*a alrededor de 1l se sent*a alegre si el agua lavara todas sus "reocu"aciones. El se des"ert helado # $o(ado. Esto era algo 'ue nunca ha *a ocurrido antes. No ten*a idea de 'ue suceder*a si su $adre descu iera 'ue ha *a $o(ado la ca$a, # esta a de$asiado avergon3ado "ara averiguarlo. Se decidi a esconder la evidencia. El "odr*a de(ar las s, anas en el closet # lavarlas $,s tarde cuando estuviera solo. Este "lan esta a destinado a %allar. Karen a ri la "uerta del dor$itorio de su hi(o # encontr a un ni!o de "ie (unto a su ca$a con el "i(a$a $o(ado. /:ot1 agua/, tarta$ude el ni!o. Pero la verdad era $u# o via. -agri$as llenaron sus o(os. No ha *an "ala ras 'ue "udieran llevarse la verg;en3a. Ella lo a ra3 # trat de tran'uili3arlo dici1ndole 'ue un "e'ue!o accidente no signi%ica a nada. Pero este ni!o, 'uien esta a co$en3ando su adolescencia # esta a listo "ara su inde"endencia,

ahora era un "e'ue!o ni!o con un "i(a$a $o(ado 'ue necesita a a su $a$a "ara 'ue le 'uitara las lagri$as, li$"iara su ca$a # lo hiciera sentir $e(or. 5o$o si %uera un vista3o del %uturo $as 'ue un recuerdo del "asado. Parte < En ese $o$ento, &ohn se sent*a d1 il.Todo lo 'ue "od*a hacer era a"o#ar la ca e3a en el ho$ ro de su $a$a # llorar. /Todo va a estar ien, ahora ha# 'ue 'uitarte esta ro"a $o(ada/, le di(o suave$ente. El la de( 'uitarle la ro"a $o(ada. 0a ian "asado varios a!os desde la ulti$a ve3 'ue ella lo ho *a visto desnudo, "ero su "rivacidad ha *a sido destru*da "or su accidente. De "ie %rente a su $a$,, de( caer los "antalones del "i(a$a. /-evanta tus ra3os, hi(o/. El gru! $ientras le 'uita a la "olera. -a idea de darle a su hi(o un a!o cru3 la $ente de Karen "ero la de( ir in$ediata$ente. Ella ni si'uiera sa *a "or'ue lo ha *a desvestido, se ve*a tan "e'ue!o e inde%enso, incluso tierno. Ella sinti la %uer3a de hacer lo correcto nueva$ente # hacer lo 'ue ella sent*a 'ue su hi(o necesita a. /Ahora anda # to$a una ducha, #o li$"iar1 ac,. No te "reocu"es de nada, nadie va a sa er de este "e'ue!o accidente/. Ninguno de los dos toc el te$a durante el d*a. Pero cuando &ohn se %ue a la ca$a esta a "reocu"ada "ero esta a con%iado 'ue el incidente no se re"etir*a. En su sue!o, 1l esta a en su casa cuando sinti las ganas de ir al a!o. Pero la "uerta del a!o esta a cerrada. Mientras lucha a con la "uerta su ve(iga co$en3 a gotear, %inal$ente no "udo controlarse # slo vio crecer una $ancha oscura en sus "antalones. Mir hacia arri a # vi a su $adre to$arlo de la $ano # llevarlo a su ha itacin. Slo esta ha itacion ten*a una cuna, una silla $ecedora # una $esa con un $udador donde ha *a talco, toallitas # "a!ales li$"ios. 5uando des"ert, se sent*a helado # $o(ado. El ha *a $o(ado su ca$a nueva$ente, # esta ve3 esta a $o(ado "or co$"leto. Karen sa *a 'ue de *a revisar a &ohn esa $a!ana. Ella encontr e+acta$ente lo 'ue ella "ensa a, ali* esta a &ohn sentado en su ca$a $o(ado # tratando de no llorar. Ella se sent a su lado # le acarici la es"alda. / Te sientes ien) / / S*, no se "or 'u1 est, "asando esto. No lo hice a "ro"sito/ / Ya lo se hi(o, "ero va$os a tener 'ue ver a un doctor, o(al, logre una hora "ara ho# d*a. Ahora lev,ntate. / &ohn se "uso de "ie nueva$ente #, una ve3 $,s, "er$iti a su $adre 'ue lo desvistiera "ara irse a la ducha. Karen desar$ la ca$a # %ue al closet del "asillo. :usc en el %ondo del closet # encontr lo 'ue usca a, las s, anas "l,sticas 'ue usa a &ohn cuando ten*a = a!os. Era todo lo 'ue "od*a hacer "ara "roteger el colchn, "ens ella. Solo es"era a 'ue a 1l no le i$"ortaran los "e'ue!os ositos de "eluche 'ue a"arec*an en las s, anas.

&ohn se sent*a a atido en la sala de es"era del doctor. El esta a avergon3ado de 'ue su $a$, su"iera de su "e'ue!o "ro le$a nocturno, "or su"uesto, 1l no 'uer*a ha lar con el doctor acerca de ello. >uer*a 'ue la tierra se lo tragara "ara 'ue nadie lo recordara. En ese $o$ento, escuch su no$ re # %ue llevado (unto con su $adre a la sala de e+,$enes. Midieron su estatura # su "eso. A"enas 1.=? $ts. # 2@ Ailos lo convert*an en el $,s a(o de su clase. -a en%er$era tratando de su irle el ,ni$o, $encion 'ue ha *a crecido $,s 'ue el "ro$edio desde su Blti$a visita. Pero 1l sa *a 'ue era un ni!o "e'ue!o con un "ro le$a de ni!o "e'ue!o. -a en%er$era de( la sala "idi1ndole a &ohn 'ue se 'uitara la ro"a interior "ara el e+a$en. Mientras lo hac*a, su $a$, to$a a la ro"a # la do la a de(,ndola ordenada so re una silla (unto a ella. El doctor entr # conversaron casi una eternidad acerca de cada uno de los recientes accidentes. El se "uso ro(o cuando su $adre descri i co$o le ense! a ir al a!o. Ella incluso le $encion acerca del accidente 'ue tuvo en un via(e de curso cuando tenia C a!os. El doctor McDade "idi unas "rue as # cuando ter$in, la $a$, de &ohn le "as su ro"a # se %ueron a casa. El se sent*a $isera le, sent*a co$o si todos su"ieran acerca del e 1 en 'ue se ha *a convertido. Esa noche se asegur de no to$ar l*'uido des"ues de las CD?? # %ue al a!o (usto antes de acostarse. Se acost # "udo escuchar el ruido de la vergon3osa s, ana de a(o de 1l. 5ada ve3 'ue gira a so re si $is$o, recorda a 'ue esta a dur$iendo so re una s, ana con ositos de "eluche hecha "ara dis$inuir los e%ectos de accidentes nocturnos de un ni!o chico. /0i(o, des"ierta. / &ohn des"ert atontado $ientras su $a$, sacud*a suave$ente su ca e3a. /Tuviste otro accidente/. El esta a $o(ado desde las rodillas hasta su "echo. Sus es%uer3os ha *an sido inBtiles. Esta a condenado, "arec*a, a $o(arse cada noche. &ohn se %ue al colegio con la certe3a de 'ue era el Bnico estudiante 'ue era desvestido "or su $a$, "ara sacarle el "i(a$a $o(ado. Mientras tanto, Karen reci *a una lla$ada del doctor McDade. /4sted $encion 'ue 1l co$en3 a $o(arse el viernes en la noche) /, "regunt el doctor incr1dulo. /S*. Era la "ri$era ve3 desde 'ue esta a en el (ard*n in%antil. Por 'ue) / /El desarrollo neurolgico de la ve(iga de &ohn no es $a#or al de un ni!o "e'ue!o. No ha# %or$a de 'ue 1l "ueda estar seco durante toda la noche. Su"ongo 'ue su vegi(a "uede ha er retrocedido, "ero no he sa ido de algun caso anterior. Tendr1 'ue investigar acerca del te$a, $ane(e el "ro le$a segBn esti$e conveniente. Karen sa *a lo 'ue ten*a 'ue hacer. Era necesario 'ue colgara # lavara toda la ro"a "ara asegurarse 'ue &ohn dur$iera ien. Ella se sent*a $al "or &ohn, ella sa *a 'ue esta a $u# avergon3ado "ero ta$ ien sent*a 'ue era necesario "or otras ra3ones, "or el ien de a$ os.

Parecia 'ue slo a#er 1l era aun un e 1. Era $u# tierno entonces. Y ahora, a "esar de su edad aun lo era. -a $adre de uno de los a$igos de &ohn co$enta a 'ue "arec*a $ucho $as (oven 'ue sus co$"a!eros, # a "esar de estar en la secundaria, 1l aun ten*a algo 'ue lo hac*a tan tierno co$o cual'uier ni!o "e'ue!o. Su "er$anente a"ariencia in%antil har*a $,s %,cil cuidarlo de la %or$a 'ue 1l lo necesita a. De hecho, ella es"era a 'ue sucediera. Ella ten*a la es"eran3a de 'ue 1l viera el "or 'u1 esta eta"a de *a reali3arse # o(ala, a"reciara la intencin. 5uando &ohn regres a casa, su $a$, lo es"era a en el so%,. /9en ac, hi(o, tene$os 'ue ha lar/. &ohn ten*a una idea de lo 'ue ella i a decir "ero se sent de todas $aneras. Karen a ra3 a su hi(o # le e+"lic la situacin. /El doctor lla$ ho# "or los resultados de las "rue as 'ue te hicieron. No "ueden deter$inar 'ue est, $al "ero a%ir$a 'ue tB no tienes la cul"a. Es slo 'ue tu ve(iga no logra "asar la noche. Por ahora, $o(ar,s la ca$a casi todas las noches. -os o(os de &ohn se llenaron de lagri$as, # $ientras ve*a lo 'ue esta a "asando, Karen se acerc $,s. /Ahora hi(o, no "ode$os de(ar 'ue des"iertes con el "i(a$a $o(ado cada noche, as* 'ue he decidido volver a colocarte "a!ales/. /Por %avor no. 9o# a tratar. No so# un e e/, e+cla$ &ohn. /Mira, #o decid* cuando los de(aste de usar asi 'ue "uedo decidir cuando los vuelvas a usar. Necesitas dor$ir ien # no "uedo estar lavando todos los d*as tus "i(a$as. Ahora entiendes "or 'u1 necesitas "a!ales) / &ohn de( de llorar. El entend*a 'ue era lo $e(or "ara 1l, # $ientras se sent*a avergon3ado ta$ i1n se sent*a e+tra!a$ente aliviado. El asinti con la ca e3a /S* /. /EA, ese es $i ni!o. Ahora va$os de co$"ras/. Parte 2 Su "e'ue!o hi(o la necesita a # Karen esta a %eli3 de cuidarlo. -e "reocu"a a 'ue su "ro le$a era signo de algo $,s. Pero "or ahora, su hi(o necesita a 'ue le "usieran "a!ales. Ese era el o (etivo. Se sent*a algo cul"a le "ero ella 'uer*a a su e e de vuelta. &ohn esta a %eli3, el su"er$ercado no esta a lleno. -o Blti$o 'ue 'uer*a era 'ue alguien viera a su $a$, co$"r,ndole "a!ales. De "ie en el estaciona$iento # al uce. />ui3,s/ "ens /si no entro al su"er$ercado, ella no los co$"rara/. Pero su $a$, era $,s "ersistente 'ue eso. /9en ahora hi(o/, di(o ella to$ando su $ano. De esa $anera, lo llevaron al "asillo de los "a!ales de la $ano. All*, en el "asillo 1< ha *a una $uralla de "a!ales, coloridos "a'uetes destinados a ni!os "e'ue!os 'ue no i an al a!o todav*a. Y uno de esos "a'uetes era "ara &ohn. El slo $ira a co$o su $adre hac*a su eleccin. Y entonces se le ocurri a 1l, /no ha r, de $i talla/. /No "od*a e+istir un "a!al su%iciente$ente grande "ara 1l/, "ens el, /estos son "a!ales "ara e 1, # #o no so# un e 1/. /A'u*, estos estar,n "er%ectosF/. Su $adre interru$"i sus "ensa$ientos. /Pa$"er nro. G, se aca aron los "i(a$as $o(ados, estos te $antendr,n seco/.

&ohn esta a aso$ rado. El hech una $irada al "asillo "ara asegurarse de 'ue esta an solos. Por 'u1 su $a$, era tan indiscreta). /Eh "erdona$e. Pro a le$ente no 'uieres 'ue nadie se entere de 'ue son "ara ti. Puedes es"erar$e en el auto $ientras "ago "or ellos/. .inal$ente ha *a una salida de esa situacin. &ohn ca$in velo3$ente, re"ri$i1ndose "ara no correr # lla$ar la atencin # es"er en el auto. El encontra a las "ala ras de su $a$, e+tra!a$ente consoladoras. El odia a des"ertarse en una ca$a %r*a # hB$eda. Y, si era honesto consigo $is$o, el dis%ruta a la atencin e+tra 'ue esta a teniendo. 5recer era estresante. >ui3,s ser*a ueno to$arse un descanso. Karen "uso < "a'uetes de "a!ales en su carro (unto con talco # cre$a "ara las coceduras del "a!al # llev el carro a la ca(a del su"er$ercado "ara "agar. /As* 'ue su "e'ue!o est, en casa) / "regunt la encargada $ientras le*a los "roductos en ca(a. /No, 1l est, en el auto/, contest Karen. Ella not 'ue la encargada, $,s ien hu iera "re%erido no de(ar a un ni!o "e'ue!o solo en el auto. /Eh, 1l tiene 1< a!os. Nunca le ha gustado 'ue va#a soltando la lengua, "ero 1l ha co$en3ado a $o(ar la ca$a hace "oco. Pens1 'ue estos lo $antendr*an c$odo "ara ter$inar con el lavado de ro"a diario/. /Sa e usted), #o sol*a desear 'ue los $*os $o(aran la ca$a. 5recen tan r,"ido # a veces slo 'uieres tratarlos co$o a un e 1 nueva$ente/ /Se c$o se siente. S1 'ue es di%icil "ara 1l, "ero estos "a!ales se ven tan tiernos 'ue no "uedo es"erar "ara colocarselos. / -a encargada le dio el vuelto. /:ueno, tratar*a de hacer lo $e(or 'ue "udiera, si %uera usted/, di(o ella. De vuelta en casa, &ohn se sent # se "uso a ver T9. -a lluvia rug*a a%uera. -a nieve estar*a cerca segBn el $eteorlogo de las noticias. Karen "re"ar < ta3as de chocolate caliente. 5uando &ohn era $,s "e'ue!o, ella acostu$ ra a a sentarse con 1l en noches co$o 1stas a $irar T9. Ella "ensa a 'ue volviendo a estos vie(os h, itos, har*an 'ue el volver a usar "a!ales %uera $,s %,cil "ara &ohn. Era la %or$a de darle "er$iso "ara ser "e'ue!o nueva$ente. Ella le "as su (arro. /To$a, has sido $u# valiente. Pens1 'ue de er*a hacer algo es"ecial "ara ti/ /7racias/. &ohn "ro su chocolate caliente # ha l con su $adre $ientras ve*an T9. Todo se sent*a $u# acogedor # %a$iliar. -a resistencia a usar "a!ales esta a co$en3ando a ceder. Mu# en lo "ro%undo, 1l sa *a 'ue lo necesita a. A las 6 de la noche Karen revis el relo(. /Es hora de "re"ararte "ara ir a la ca$a, hi(o/ di(o ella. To$ la olsa del su"er$ercado # llev a &ohn a su ha itacin en el segundo "iso. /Slo si1ntate/, di(o ella "al$oteando a los "ies de la ca$a. &ohn recla$. Ella co$en3 a desatar los cordones de sus 3a"atos.

/Ma$,, #o $e "uedo desvestir solo/, di(o &ohn con $,s de un signo de eno(o. /Eh, slo rela(ate. Te de$oras $ucho en sacarte la ro"a, no 'uiero es"erar hasta 'ue estes listo/. Ella continu su tarea 'uit,ndole los 3a"atos, # luego los calcetines. /Ahora levanta los ra3os/. Ella le sac la "olera, la do l # la coloc en la c$oda. /Ahora recu1state/. &ohn vi 'ue no ha *a ra3on "ara negarse # se recost. El slo "od*a ver co$o su $adre desa rocha a el otn, a(a a el cierre # los a(a a hasta los to illos. -os "antalones %ueron do lados # "uestos so re la "olera. -uego, le sac la ro"a interior. Se sent*a inde%enso $ientras su $a$, se "re"ara a "ara "onerle el "a!al. De la olsa sac la cre$a "ara la "iel. /9i algunos "untos ro(os. Ser, $e(or 'ue te "onga cre$a antes de 'ue e$"eore/, di(o su $adre $ientras a"lica a la cre$a en su "iel. Era cho'ueante "asar de ser casi un adolescente a tener a tu $a$, coloc,ndote cre$a en el trasero. Pero era, a la ve3, tran'uili3ador, 1l sa *a 'ue esta a en uenas $anos. Entonces, vino el talco de e e, del cual le a"licaron en toda el ,rea del "a!al. El aro$a des"ert una ola de sensaciones en la $ente de &ohn. Su verg;en3a ven*a aco$"a!ada de una a ru$ante sensacin de ienestar. .inal$ente, un "a'uete de Pa$"ers sali de la olsa. &ohn ve*a co$o su $adre a r*a el "a'uete # saca a un "a!al lanco "er%ecta$ente do lado. /-evanta tu trasero, e e/, arrull Karen a su hi(o. &ohn o edeci # de( 'ue desli3aran el "a!al de a(o de 1l. Ella tir suave$ente "as,ndolo entre las "iernas, # co$o una e+"erta, "eg a$ as cintas %ir$e$ente en su lugar. Ella le sonri a su hi(o. -o 'ue 'ueda a de resistencia se ha *a des$oronado co$"leta$ente, se sent*a ien ser el e 1 de $a$,. El no lo "udo evitar # sonri a su $adre ta$ i1n. /Ahora s*, no %ue tan $alo ..cierto) /, di(o Karen $ientras saca a un "i(a$a de la c$oda. &ohn slo sacudi la ca e3a. Ella lo a#ud con el "i(a$a # le a roch los otones. A ri la ca$a # "al$ote el trasero de &ohn $ientras se acosta a. /5reo 'ue te ves $u# tierno en "a!ales/ &ohn se "uso ro(o. Ella se acerc # le es la %rente. /:uenas noches, hi(o/. Ella a"ag las luces # cerr la "uerta. Parte = El "a!al cru(*a con cada $ovi$iento de &ohn. Si cual'uiera en la escuela su"iera acerca de su "ro le$a, 1l se $orir*a de verg;en3a, "ero ta$ i1n, se sent*a $,s rela(ado 'ue nunca. Seguro de 'ue des"ertar*a en una ca$a li$"ia # seca, sin i$"ortar lo 'ue sucediera # de 'ue su $a$, vendr*a # lo ca$ iar*a, se hundi en un "ro%undo sue!o. 5on la suave lu3 del a$anecer, &ohn des"ert lenta$ente. Hecordando los eventos de las Blti$as $a!anas, toc las s, anas. /Est,n secasF / "ens. /Al %in se ter$in/. Entonces, record 'ue la noche anterior le ha *an "uesto un "a!al. Su $a$, entr en la ha itacin tarareando una cancin.

/:uenos d*as, vea$os co$o est, el "a!al./ Puso sus $anos de a(o de las %ra3adas # toc las s, anas en la es"alda de &ohn. /Todo seco/. Movi su $ano de a(o del "i(a$a # "uso un dedo en la cintura. /Ahora s* 'ue te $o(aste durante la noche. 0a# 'ue sacarte este "a!al $o(ado ahora/. Ella le a( el "i(a$a lenta$ente # des"eg el "a!al, ot,ndolo a un lado de la ca$a. To$ una toalla de e e # li$"i toda el ,rea del "a!al. /Ahora s*, todo ien # li$"io. No "ode$os de(ar 'ue tengas sar"ullido en el trasero. Ahora, ve # dBchate/. &ohn no ten*a ganas de ducharse "ero de *a eli$inar cual'uier indicio de olor a e 1. Sali de la ducha # %ue a su ha itacin. So re la ca$a, su $a$, ha *a de(ado ro"a "ara 1l. -a rutina del colegio esta a en segundo "lano ante los eventos de los Blti$os d*as. E+ist*a una es"eran3a. Mientras nadie se enterara 1l "odr*a vivir con este leve e inusual arreglo. -a hora del al$uer3o esta a cerca cuando sinti 'ue su ve(iga co$en3a a a su"licar "or ser vaciada. /Puedo aguantar "or 1@ $inutos/ se di(o a si $is$o. Pero las ganas se hicieron $,s %uertes. Esta a a "unto de estallar. 5o$en3 a levantar la $ano cuando e$"e3 a gotear. Entr en ",nico al sentir la ti ia hu$edad # cuando el goteo se convirti en chorro. El no ten*a control so re nada, trat de detenerlo, "ero una gran $ancha hB$eda creci en sus "antalones $ientras un charco se (unta a a sus "ies. Sus "antalones, su ca$isa, sus calcetas, todo esta a $o(ado. -a sra. 5larA vi la $irada de angustia en la cara de &ohn. /&ohn, encuentras algo aterrador en el Alge ra) / /Yo....Yo.../ /E#e...$o(aste tus "antalones)/ Todo lo 'ue "udo hacer &ohn %ue a%ir$ar $orti%icado con la ca e3a $ientras una risa general invad*a al resto de la clase. -a "ro%esora di(o $u# des"acio /Anda a la o%icina "ara 'ue te vengan a uscar al colegio./ &ohn sali de la sala de clases tratando de ignorar al resto. &ohn se "regunta a 'ue suceder*a en la o%icina. Tendr*a 'ue con%esar 'ue $o(a a la ca$a ta$ i1n) Tendr*a 'ue decirles 'ue usa a "a!ales de e 1 en la noche) Mientras se acerca a al $esn, la srta. &ohnson, 'ue era la secretaria esta a viendo unos "a"eles. />u1 necesitas), "regunt ella sin $irarlo. /Yo... / -as "ala ras se atoraron en la garganta. Tendr*a 'ue ad$itir su in%antil accin. /Mo(1 $is "antalones/ tarta$ude &ohn. /Podr*a lla$ar a $i $a$, "ara 'ue $e venga a uscar) /. -a srta. &ohnson lo $ir /Eh/, di(o ella cal$ada$ente, /s*, "or su"uesto, slo si1ntate # vere$os 'u1 "ode$os hacer/. &ohn le dict el nB$ero $ientras ella $arca a en el tel1%ono.

/0ola, sra. Matthews, lla$o desde el colegio de &ohn. Al "arecer, &ohn tuvo un accidente...noF, 1l est, ien, $e re%iero a 'ue $o( sus "antalones. S*, en realidad no tene$os un "lan de accin "ara estos casos "ero le "er$itire$os 'ue lo venga a uscar. 9endr, a uscarlo)..:ien, 1l estar, es"erando a'u* en la o%icina/. /Di(o 'ue ven*a enseguida./ Pusieron una toalla en el asiento de &ohn # all* es"er. -a ro"a $o(ada "egada a la "iel le recorda a lo 'ue a cual'uier ni!o de Ainder le hu iera sucedido. Y ahora, 1l 'uer*a a su $a$, co$o un ni!o de @ a!os. El slo 'uer*a irse a casa, cual'uiera 'ue %uera la decisin 'ue ella to$ara estar*a ien "ara 1l. Mientras Karen i a al colegio, "ensa a 'ue esto "od*a suceder # esta a lista "ara llevarse su ni!o a casa. Ella ten*a la idea de 'ue la secundaria no era "ara 1l. >ui3,s, "or un tie$"o, lo $e(or ser*a 'ue se 'uedara en casa donde ella "udiera cuidarlo. .ir$ "ara sacarlo del colegio # lo llev al auto. /S1 'ue no es tu cul"a, hi(o. Slo te llevar1 a casa # te li$"iar1. Pero necesitas entender 'ue vas a usar "a!ales en el d*a ta$ i1n. / Al llegar a casa &ohn se duch de nuevo # se visti con la ro"a 'ue su $a$, ha *a elegido. .ue al living # se "uso a ver T9. Su $adre lo aco$"a! # des"u1s de un rato a"areci un aviso co$ercial de Pa$"ers. &ohn se "uso ligera$ente ro(o al ver el aviso. -as arreras, la a sor encia, esos eran los ele$entos 'ue ahora $anten*an su "i(a$a seco en la noche. Karen ta$ i1n vi el aviso con atencin. Ella era otra $adre $,s 'ue co$"ra a "a!ales de nuevo. El aviso co$ercial era "ara ella, una $adre "reocu"ada 'ue 'uer*a a su e 1 seco # c$odo. M,s tarde, antes de las C, Karen interru$"i el (uego de video de &ohn. />ue te "arece si va$os a co$er "i33a)/ &ohn a$a a la "i33a. Se "uso los 3a"atos # el a rigo en un segundo. 5uando i an saliendo de la casa, Karen se detuvo # le di(o a &ohnD /"or 'u1 no vas al a!o antes de salir). No 'uiero tener "ro le$as $ientras esta$os a%uera. &ohn esta a algo avergon3ado "or'ue su $a$, ahora controla a sus via(es al a!o. Pero 1l sa *a 'ue era una uena idea. En /Pi33a Parlor/ co$ieron "i33a # conversaron. Karen "ag la cuenta # de( la "ro"ina so re la $esa. /0i(o, "or 'ue no vas al a!o de nuevo)...has to$ado $ucha e ida. &ohn casi se $uri al "ensar 'ue alguien "odr*a ha er escuchado, "ero nadie not el co$entario as* 'ue %ue al a!o de nuevo. El esta a seguro 'ue no ten*a 'ue ir, "ero no i a a discutir con su $adre. Pero 1l necesita a ir, # $ucho. Se "reocu" del hecho de 'ue #a no "od*a sentir las ganas. Se esta a conviertiendo real$ente en un e 1). No le di(o nada a su $adre es"erando 'ue todo ter$inara "ronto. M,s tarde &ohn esta a viendo T9 con su $adre. Etra ve3 sinti las ganas de ir al a!o. Esta ve3 era %uerte # re"entino. Sa iendo 'ue esta a /en "eligro/ se i a a "oner de "ie, "ero #a era $u# tarde. Ya no ten*a control so re su ve(iga # #a esta a sentado so re un charco.

Karen entr al living con dos (arros de chocolate caliente en sus $anos. -o "ri$ero 'ue vio %ue la $irada de horror en la cara de su hi(o. -uego vio sus "antalones $o(ados. Su "ri$er "ensa$iento %ue 'ue 1l la necesita a $,s de lo 'ue ella i$agina a. Ella se acerc # se arrodill. El se arrodill ta$ i1n # la a ra3 llorando en su ho$ ro. /Ya...#a...hi(o. No es tu cul"a./ Ella "al$ote su es"alda. De re"ente, ella su"o 'ue ten*a 'ue seguir su instinto. /0i(o, 'uieres 'ue $e encargue de esto) / -as "ala ras eran enig$,ticas "ero &ohn ca"t su sutil $ensa(e. El asinti con la ca e3a. Ella to$ su $ano # lo llev al a!o. Puso el ta"n en la a!era # ech a correr el agua. /Slo si1ntate e 1/ di(o ella $ientras le saca a los 3a"atos # calcetas. -uego, lo "uso de "ie # le sac los "antalones $o(ados # la ro"a interior. /Entra en la a!era/. &ohn se sent sollo3ando # res"irando cortado. Su $adre $o( una es"on(a # co$en3 a %rotarle suave$ente la es"alda. /Ahora s*, todo va a estar ien. Slo sientate # estar,s li$"io # te sentir,s $e(or/. Al rato, &ohn co$en3 a cal$arse. Su deses"eracin se derriti con la suave vo3 de su $adre # se ha *a convertido en slo un $ur$ullo. Des"u1s de 'ue sali de la a!era, ella lo envolvi con una toalla # lo sec. /Es algo tarde asi 'ue te de(ar1 listo "ara 'ue te va#as a acostar/. &ohn la sigui hasta su ha itacin con la "ura toalla. Se acost en la ca$a $ientras su $adre usca a sus cosas. A"lic cre$a en el ,rea del "a!al, le "uso talco # le coloc un "a!al. :usc el "i(a$a $,s tierno 'ue "udo encontrar # lo a#ud a coloc,rselo. /9a$os a ver T9 antes de irte a la ca$a, 'uieres) / Era e+tra!o ca$inar con un "a!al des"ues de tanto tie$"o, "ero ta$ i1n ha *a una sensacin de satis%accin 'ue ven*a del hecho de estar li$"io # con un "a!al. El "i(a$a 'ue vest*a era delgado # co$o la noche era %r*a, "ronto sinti 'ue el %r*o lo cu r*a. Karen not 'ue esta a tiritando. .ue al closet # sac una %ra3ada. /&ohn, hi(o, tienes %r*o) / /S*/ /:ueno, ven ac,/ Ella lo envolvi con la %ra3ada # lo recost en su %alda. Des"u1s de un rato, &ohn slo sonre*a # descansa a su ca e3a en el ho$ ro de su $adre. -uego, se le ocurri una idea. El sa *a 'ue era e+tra!o "ero, "or alguna ra3n, ten*a sentido, /Ma$,)/ di(o 1l. /Si hi(o) / /Estar*a ien si te lla$o I$a$iJ de nuevo) / /Por su"uesto 'ue s*/ di(o ella sonriendo. Ella era una $a$i otra ve3. /EA $a$i/ di(o &ohn. 5oloc su ca e3a en el ho$ ro de su $a$i # cerr los o(os. Al rato, esta a dur$iendo "ro%unda$ente. Parte @

Karen sostuvo al ni!o en sus ra3os tarareando una cancin de cuna. Era tan "e'ue!o "ara su edad, su $irada era de un adolescente "ero todav*a "arec*a un ni!o. Su vo3 todav*a era dulce # suave. Escucharlo decir /$a$i/ ha *a derretido su cora3n. Si hu iera ha ido alguna %or$a de congelar ese $o$ento en el tie$"o, lo ha r*a hecho. -o des"ert suave$ente # lo llev de la $ano a la ca$a. Escuchando co$o el viento so"la a a%uera, lo acost en su ti ia ca$a # lo cu ri ien. /:uenas noches, cora3n/ di(o ella # lo es en la %rente. /:uenas noches $a$i/ di(o 1l antes de volverse a dor$ir "ro%unda$ente. El radio8relo( son a las C co$o sie$"re. -as noticias se escucha an en los $altrados "arlantesD /...cerrar calles de ido a la Blti$a tor$enta de nieve o ligaron a cerrar los colegios. En otras "artes del condado... / Karen a"ag la radio. Ella "ens 'ue &ohn necesita a unas vacaciones de todos $odos. :a( las escaleras # se "re"ar un ca%1. -o de( dor$ir hasta $,s tarde. Se sent # le# el "eridico sinti1ndose "er%ecta$ente desconectada de la con%usin 'ue ha *a %uera de su casa. Su ni!o esta a seguro en casa # en "a!ales con una $a$i cari!osa 'ue lo cuidar*a. No ten*a 'ue "reocu"arse "or lo 'ue ocurr*a a%uera. -uego de ter$inar de leer el "eridico, su i las escaleras # des"ert a &ohn. /No ha# colegio ho# d*a "or cul"a de la nieve/ Era un alivio increi le "ara &ohn. No 'uer*a volver al colegio des"u1s de ha er $o(ado sus "antalones en %rente de todos. Sin decir una "ala ra, su $a$i le a( el "i(a$a # le sac el "a!al. El co$en3 a levantarse. /-o siento e 1/ di(o ella $ientras to$a a un "a!al seco del "a'uete />uiero 'ue uses "a!ales durante el d*a desde ahora. A#er no nos %ue $u# ien, no 'uiero arriesgar$e/. El esta a algo avergon3ado "ero sa *a 'ue era lo $e(or. Se recost nueva$ente # ra"ida$ente le colocaron un "a!al. /5o$o te a!1 anoche, no creo 'ue tengas 'ue a!arte de nuevo/ di(o ella $ientras lo vest*a. /9en, te vo# a hacer el desa#uno/ :a(aron las escaleras # Karen "re"ar un uen desa#uno "ara los dos. /:ueno, 'uieres ir a (ugar con la nieve a%uera) / &ohn "or su"uesto 'ue 'uer*a ir, a 1l le encanta an la guerras con olas de nieve tanto co$o a cual'uier otro ni!o "ero el $iedo a 'ue su "a!al %uera descu ierto o se %iltrara %ue $,s %uerte. /No, creo 'ue $e 'uedar1 adentro "or ahora/ /Entiendo...# si (uga$os I5hecAersJ) / 0a *an "asado $uchos a!os desde la Blti$a ve3 'ue &ohn ha *a (ugado a algo con su $a$i. -a idea sona a $e(or 'ue ver la T9. Karen se sent # (ug con su "e'ue!o ni!o. El ruido del "a!al # el %resco olor del talco de e 1 le record a ella cuando &ohn era slo un e 1. /Eres $u# lindo # tierno, sa *as) / di(o ella. &ohn se "uso ro(o. /7racias/. 0i3o una "ausa "or un $o$ento. /Perdna$e $a$i./ /Perdonarte)..."or 'u1 hi(o) /

/Perdna$e "or hacerte ca$ iar $is "a!ales # todo lo 'ue ha "asado/ /0i(o, sie$"re estar1 %eli3 de hacer cual'uier cosa 'ue necesites. Para eso esto# ac,. Puedes creer 'ue es algo loco "ero $e gusta de esta $anera. / &ohn esta a algo sor"rendido. Nunca "ens 'ue ella "udiera dis%rutar esto. /S*, a $* $e gusta ta$ i1n. A veces e+tra!o ser un ni!o chico...sa ias) / Karen le sonri # le dio una "al$adita en la ca e3a . /Te entiendo e 1, claro 'ue te entiendo./ Parte C Era cerca del $ediod*a # &ohn esta a en el so%a viendo di u(os ani$ados. A"enas se dio cuenta de 'ue necesita a ir al a!o, no alcan3 a "ensar en ello cuando e$"e3 a $o(ar el "a!al. Al "rinci"io esta a i$"actado "ero se ha *a dado cuenta 'ue el "a!al ha *a cu$"lido su tarea. Ahora sa *a cuanto necesita a real$ente los "a!ales. No ten*a $,s control so re su ve(iga 'ue un ni!o de < a!os. Su $a$i ha *a to$ado la decisin correcta. Entr a la cocina. /Ma$i) / las "ala ras se atoraron en la garganta "ero record c$o ella lo ha *a cuidado los Blti$os d*as # su"o 'ue era seguro decirleD /Me "uedes ca$ iar) / /Por su"uesto e 1, de(a$e ir a uscar tus cosas. / &ohn ha *a e$"e3ado a su ir las escaleras "ero su $a$i lo lla$. /Tengo algunas cosas ac,. No ha# ra3n "or la cual no "ueda ca$ iarte ac, a a(o, ade$,s ser, $,s c$odo durante el d*a/ &ohn ca$in de vuelta al living $ientras su $adre coloca a un $udador. /Slo acuestate a'u*./ Mientras le saca a el $o(ado "a!al, ella le di(oD /5reo 'ue vo# a sacarte del colegio "or un tie$"o "ara 'ue estudies en la casa. >uiero 'ue est1s ien $ientras tienes este "ro le$a. Est,s de acuerdo) / &ohn entend*a "er%ecta$ente. Si i a a tener 'ue usar "a!ales igual 'ue un e 1, tendr*a 'ue 'uedarse en casa con su $a$i igual 'ue un e 1. El sonri, %inal$ente no tendr*a 'ue ir al colegio. /S* $a$i, est, ien./ Karen ter$in de "onerle el "a!al. /Per%ecto entonces. 0ar1 el "a"eleo $a!ana. >ue te "arece si al$or3a$os)./ El d*a "as lenta$ente. &ohn se co$en3 a a urrir as* 'ue %ue a uscar algunos (uguetes vie(os 'ue esta an en el %ondo de su closet. Mientras Karen tra a(a a en el co$"utador, 1l esta a en la ha itacin contigua (ugando con su autitos 0ot Kheels. Su "reocu"acin "or su ve(iga se desvanec*a $,s # $,s. -a siguiente ve3 'ue 'ui3o hacer ni si'uiera trat de aguantarse, slo de( 'ue sucediera. -o ca$ iaron nueva$ente # volvi a (ugar.

Esa noche Karen entr a su ha itacin. /0ora del a!o/ di(o ella # le di(o a &ohn 'ue se sentara en la ca$a. -o desvisti, le sac el "a!al # lo llev al a!o. -len la a!era # le agreg ur u(as al agua. -e dio una "al$ada en el trasero a &ohn $ientras entra a a la tina del a!o # co$en3 a re%regarlo co$o si %uera lo $,s natural del $undo. Karen esta a aso$ rada de c$o un "oco de a$or $aternal ha ia des"ertado al e 1 dentro de &ohn. El era "er%ecta$ente %eli3 "ara de(arse desvestir, a!ar # ca$ iar sus "a!ales. Ella se "regunta a 'ue tan le(os "odr*a llegar # se le ocurri una idea. /Tengo 'ue ir a la tienda $a!ana. >uieres salir $a!ana) / &ohn sa *a 'ue i a a tener 'ue salir con el "a!al "uesto alguna ve3, "ero no 'uer*a hacerlo tan "ronto. /9a$os e 1, $e asegurar1 de 'ue nadie se"a 'ue llevas un "a!al. Slo saldre$os # nos divertire$os. EK)/ &ohn asinti con la ca e3a # sonri. Ella le devolvi la sonrisa # cuando tuvo a su "e'ue!o ni!o ien a!ado, lo sac de la a!era # lo sec ien. De vuelta en su ha itacin, le coloc un "a!al # le "uso su "i(a$a. Se %ue de la ha itacin # regres con la silla $ecedora 'ue esta a en otra ha itacin. -a coloc (unto a la ca$a # se sent. /Ahora ven ac, e 1/ &ohn se su i a la %alda de su $adre # se "uso c$odo. Karen to$ un li ro de arri a de la c$oda. /Pens1 'ue "odr*a gustarte una "e'ue!a historia antes de acostarte/ &ohn cerr sus o(os $ientras escucha a a su $a$i leer un vie(o li ro de cuentos. Esta a seguro # a rigado en los ra3os de $a$,. El 'uer*a 'ue todo volviera a ser co$o antes, un ritual de cada noche 'ue recorda a vaga$ente. -enta$ente se dur$i en alguna "arte de I-as 0a ichuelas M,gicasJ. Karen cerr cuidadosa$ente el li ro # lo de( so re el velador. -evant a su hi(o # lo "uso en la ca$a, esta a sor"rendida de lo liviano 'ue era. Pod*a llevarlo co$o a un e 1. -o cu ri ien con las %ra3adas # se %ue de la ha itacin. A la siguiente $a!ana des"ertaron a &ohn # ca$ iaron su $o(ado "a!al "or otro li$"io # seco. Des"u1s del desa#uno, le "usieron los 3a"atos # el a rigo # lo de(aron listo "ara salir a la calle. Ella incluso to$ algunos "a!ales # los coloc en su cartera. Su "ri$era "arada %ue el 3oolgico. 5o$o era d*a de se$ana, esta a lleno de $adres con sus hi(os "e'ue!os ansiosos "or ver a los ani$ales. &ohn se ve*a a si $is$o co$o otro e 1 'ue ha ia salido con su $a$i. Karen tuvo la $is$a sensacin # se sent*a $u# es"ecial. 0a *a un ligero crugido cada ve3 'ue &ohn ca$ina a # ade$,s, ol*a a talco "ara e 1. No se nota a tanto. >ui3as, a un nivel su conciente, lo "erci *an co$o a un ni!o $,s. /Ma$i, se nota algo) / susurr &ohn $ientras ve*a 'ue no hu iera nadie alrededor. /No e 1. Esto# segura 'ue so# la Bnica 'ue lo sa e./

Des"u1s del 3oolgico decidieron ir al $all. &ohn sie$"re dis%ruta a de los video (uegos "ero co$en3a a a "reocu"arse "or sa er hasta cuando "odr*a $antener el secreto. Parte G En el ca$ino, Karen entr a un ca%1. /5reo 'ue ser*a ueno 'ue co$i1ra$os algo antes de llegar al $all. El "atio de co$idas sie$"re est, lleno de gente/. 4na ve3 adentro, &ohn "idi una ha$ uguesa del $enB de ni!os, algo 'ue no ha *a hecho en $ucho tie$"o. Se sentaron # ha laron "or un uen rato hasta 'ue algo divertido sor"rendi a &ohn. Se ri %uerte hasta 'ue un r,"ido chorro de "is lleg al "a!al. Karen sa *a 'ue algo no esta a ien. Se acerc # le susurr a &ohn. /Te $o(aste)/. &ohn asinti con la ca e3a. Ella a ri su cartera # se "uso de "ie. /9a$os, creo 'ue ha# un so%a en el a!o de $u(eres. Slo vo# a ... / Aun'ue &ohn ha *a ace"tado 'ue le "usieran los "a!ales en su casa, aBn no esta a listo "ara ser ca$ iado en "B lico. /No $a$i/ di(o &ohn, /slo %ue un "oco/. /:ueno, su"ongo 'ue "uedes es"erar un rato "ero no "uedes andar "or ah* con un "a!al todo $o(ado/. &ohn volvi a res"irar con alivio. Ter$inaron de co$er # se %ueron al $all. Mientras ca$ina an "or el estaciona$iento Karen le e+"lica a a &ohn 'ue i a a co$"rar algunas cosas. /Ahora hi(o, 'uiero 'ue te 'uedes un rato con$igo, necesito 'ue te "rue es algunas cosas./ &ohn no ten*a ganas de ir a los video(uegos en "a!ales, as* 'ue esta a %eli3 de 'uedarse con su $a$i. 4na ve3 adentro, Karen recorri la seccin de e 1s. Se dio cuenta de 'ue necesitar*a un olso "ara los "a!ales. &ohn esta a horrori3ado "ero sa *a 'ue no "od*a "rotestar $u# %uerte, o sino la gente se enterar*a de "ara 'uien era el olso. /Discul"a hi(o, "ero es la Bnica %or$a. No tengo es"acio su%iciente "ara todo en $i cartera. 5o$"rar1 uno 'ue nadie note./ .inal$ente, eligi uno 'ue era entero a3ul. No 'uer*a avergon3ar a su "e'ue!o ni!o, "ero esta a orgullosa de lo uena $a$i 'ue era. De cierta %or$a, ella es"era a 'ue otras $a$is reconocieran el olso "or lo 'ue era. Sa *a 'ue cual'uier $a$i entender*a. -uego, vio en una e+"osicin de cunas, la o%erta de una cuna "articular$ente grande. Ella casi "od*a ver a &ohn dur$iendo en ella con un "i(a$a entero Lde una "ie3aM. Pero ra"ida$ente sac esa i$agen de su ca e3a. /El no necesita eso/ se di(o a si $is$a. Decidi llevar un cataloga de cosas de e 1 "or si acaso. &ohn trat de ignorar el $ar de cosas de e 1 en 'ue se encontra a. Por alguna ra3n, el $undo se ve*a $,s grande 'ue antes. A'u*, 1l era un "e'ue!o ni!o en "a!ales en una gran tienda. 9i a su $a$i $irar la cuna 'ue "odr*a ser "ara 1l, en caso de 'ue la necesitara. Sigui a su $a$i ace"tando la grande3a de todo lo 'ue ve*a. Entonces, sinti otro chorro, esta a $o(ando el "a!al de nuevo # a"enas se

ha *a dado cuenta. Pod*a sentir la hu$edad cu rir los ordes del "a!al # entonces, sinti correr un chorro "or su "ierna. 5on horror, $ir hacia a a(o # vi co$o el "a!al se ha *a %iltrado de $anera considera le. Toc a su $adre en la es"alda "ara lla$ar su atencin. Tuvieron 'ue cru3ar toda la tienda "ara llegar al a!o. Por suerte, la tienda esta a casi vac*a # &ohn esta a casi seguro de 'ue nadie lo ha *a visto. 0a *a un so%a en el a!o donde Karen recost a su "e'ue!o ni!o. H,"ida$ente le sac los "antalones $o(ados, le "uso talco # el "a!al seco en un tie$"o record. /Tendr1 'ue colocarte estos "antalones nuevos/ di(o ella $ientras se lo a rocha a en la cintura. Salieron del a!o sin 'ue nadie hu iera visto 'ue ha *a "asado # %ueron a "agar las cosas 'ue ha *an co$"rado. /Necesito "agar los "antalones 'ue $i hi(o tiene "uestos/, e+"lic a la encargada. Se aso$ so re el $ostrador # le susurrD /tuvo un "e'ue!o accidente ac, en la tienda # necesita a "onerle algo seco/. /Eh, entiendo/ di(o la encargada # le sonri a &ohn co$o se le sonr*e a cual'uier ni!o "e'ue!o. &ohn no se sent*a tan avergon3ado des"u1s de todo. Total, si ahora era un ni!o en "a!ales con su $a$i entonces no ten*a 'ue "reocu"arse $ucho "or ser Ialguien coolJ, as* 'ue le devolvi la sonrisa. Parte N /Me %alta una cosa "or co$"rar. 5reo sa er donde encontrarla/ di(o Karen $ientras coloca a el nuevo olso a3ul so re su ho$ ro. -lev a &ohn hasta otra tienda donde e+hi *an distintas sillas "ara autos. /Dicen 'ue ni!os 'ue "esen $enos de =? Ailos de er*an usar una silla "ara el auto/ e+"lic ella. 0a *an docenas de $odelos "ara elegir. 4no en "articular lla$ la atencin de Karen. Ten*a un res"aldo alto # ten*a su "ro"io cinturn, no ha *a %or$a de di%erenciarlo de cual'uier asiento "ara e 1. 4n encargado la vio o servar la silla # se acerc. /-a silla 'ue est, $irando es considerada la $,s segura entre todas/ di(o 1l. /-a $a#or*a de las sillas levantan al ni!o slo lo su%iciente "ara usar el cinturn de seguridad "ara adultos. Pero esa no es la $e(or solucin sie$"reO usted "uede a(ustar estas correas "ara a(ustar a su hi(o a la silla/. -a ha *an convencido. Sa *a 'ue ser*a la $e(or desde el $o$ento 'ue la vi. -a "ag # volvieron al auto %inal$ente. &ohn todav*a esta a algo atontado "or todo lo 'ue ha *a "asado. Sa *a 'ue era "e'ue!o "ara su edad "ero nunca so! 'ue tendr*a 'ue co$"ortarse co$o un ni!o chico slo "or eso. Pero al escuchar el ruido del "a!al de a(o de su ro"a decidi 'ue no ten*a es"acio "ara "rotestar. Karen instal la silla # le di(o a &ohn 'ue se su iera "ara 'ue "udiera engancharlo a la silla. 4na ve3 'ue lo de( sentado agarr las correas 'ue a(a an desde su ca e3a # las a roch con la he illa 'ue esta a entre las "iernas, hi3o otros a(ustes $enores # cuando estuvo satis%echa lo "al$ote en la ca e3a # le di(oD /7racias hi(o "or ser tan co$"rensivo con todo esto./

En los Blti$os d*as &ohn nunca se ha *a sentido tan in%antil hasta ahora, $ientras i a en la "arte de atr,s del auto de $a$i en su silla. Pero nunca se ha *a sentido tan seguro ta$"oco. Heconoc*a el deseo de ser $i$ado co$o a un e 1. -e gusta a la atencin 'ue ten*a # dis%ruta a esa cercan*a. 5ual'uier indicio de resistencia se hac*a $,s "e'ue!o cada ve3 'ue su $a$i a$orosa$ente le saca a el "a!al %rio # $o(ado # le coloca a uno %resco # seco. 5uando llegaron a casa, Karen "ens 'ue &ohn "odr*a necesitar una siesta. /:e 1, has tenido un d*a $u# largo, creo 'ue una siesta te vendr*a $u# ien/. &ohn esta a cansado as* 'ue accedi # sigui a su $a$i hasta su ha itacin. /Ahora, necesitas 'ue te ca$ ie antes de tu siesta) / "regunt Karen. &ohn neg con la ca e3a. /EA entonces, te de(ar1 dor$ir slo con el "a!al/. -e 'uit la ro"a # revis el "a!al "ara asegurarse de 'ue esta a seco. Satis%echa de 'ue no necesita a ca$ iarlo hi3o a un lado las %ra3adas "ara 'ue &ohn se acostara. /Te vo# a des"ertar en una hora $,s o $enos/ di(o ella $ientras "al$otea a su trasero. &ohn se acost, lo ta"aron ien con las %ra3adas # lo esaron en la %rente. /Solo descansa e 1/ di(o ella $ientras cerra a la "uerta. Karen a( las escaleras # "uso los "antalones $o(ados en la lavadora. Entonces escuch el ti$ re. 5uando a ri la "uerta vi a la "ro%. Moullier 'ue la es"era a. /Eh, 'ue sor"resa, "or %avor, entre/ di(o Karen. /.ue tan a$a le con$igo hace unos d*as 'ue "ens1 en traerle algunas cosas. Es"ero no interru$"ir nada/ di(o la "ro%. Moullier. 5onversaron un rato # luego, la "ro%. Moullier "regunt c$o esta a &ohn. /:ueno/, res"ondi Karen, /es la cosa $,s e+tra!a, hace "oco co$en3 a $o(ar la ca$a. -o llev1 al doctor # no su"o decir$e 'u1 lo esta a causando. Entonces, co$en3 a $o(arse durante el d*a ta$ i1n. Ahora lo tengo usando "a!ales todo el d*a/. /Suena a una carga e+tra de tra a(o/ di(o la "ro%. Moullier. /Es cierto, "ero lo esto# dis%rutando. 5reo 'ue necesita 'ue lo $i$e un "oco. Pncluso ha co$en3ado a decir$e I$a$iJ de nuevo. Y cada noche lo visto "ara irse a la ca$a # lo acuesto. Nunca "ens1 'ue "odr*a hacer esto de nuevo/. /Ah, "uedo ver 'ue es una uena $adre. Ten*a la sensacin de 'ue ese "od*a ser el caso. De hecho, co$"r1 algo "ara &ohn segBn lo 'ue $e di(o el otro d*a/. Entonces sac un oso de "eluche de su cartera. />ui3,s sea una slo una anciana tonta "ero "ens1... / /El ten*a uno "arecido antes "ero se "erdi hace a!os. Esto# segura de 'ue le encantar,/. -a "ro%. Moullier le e+"lic 'ue de *a ir a otro lado as* 'ue Karen la aco$"a! a la "uerta # le agradeci "or la visita # el oso de "eluche. -uego, su i las escaleras "ara des"ertar a &ohn de su siesta. /Ya "uedes levantarte, hi(o. Descansaste) / /S* $a$i/.

/>ue ueno. Seguro 'ue est,s $o(ado ahora/. >uit las %ra3adas # revis el "a!al. /si", va$os a "onerte uno seco ahora/. :usc un "a!al seco # el talco. /Heci1n ha l1 con una a$a le se!ora 'ue se $ud al arrio # "as a de(arte un "e'ue!o regalo, "ero est, a(ando las escaleras/. /0o# no hace tanto %r*o, te gustar*a estar slo con el "a!al hasta la noche) / &ohn lo "ens "or un segundo # decidi 'ue no ha *a ra3n "ara no hacerlo. Asinti con la ca e3a $ientras su $a$i ter$ina a de colocarle el "a!al. /Te gustar*an unas galletas # leche ti ia) / /S*, "or %avor, $a$i/ &ohn a( las escaleras # en el living vi al oso de "eluche 'ue le ha *an tra*do de regalo. Su"o in$ediata$ente 'ue era igual al 'ue ten*a cuando era $,s "e'ue!o. Hecorda a 'ue lo ten*a consigo todo el tie$"o hasta 'ue e$"e3 a ir al colegio. Des"u1s de un tie$"o se olvid de 1l #, %inal$ente, se "erdi. Karen entr al living con un "lato de galletas # un (arro de leche. 9i a su hi(o $irando al oso so re la $esa del living. /No ha# "ro le$a si 'uieres tener un oso de "eluche, hi(o/ di(o ella. &ohn sonri, "uso al oso de a(o de sus ra3os # se sent a dis%rutar su leche, las galletas # a $irar T9. Karen se sent "ara do lar algo de ro"a recien lavada # vi a su "e'ue!o ni!o sentado so re su "a!al $irando di u(os ani$ados # dis%rutando su leche # galletas # a ra3ado a su nuevo oso de "eluche. Todo lo 'ue 1l necesita a era 'ue lo $i$aran un "oco # #a esta a listo "ara a andonar cual'uier intencin de ser un adulto. Ella sa *a 'ue ha *a hecho lo correcto al "onerlo en "a!ales nueva$ente. A las 6D?? "udo decirle 'ue 1l de er*a estar cansado a "esar de su siesta. /EA, es hora de acostarse, va$os a "onerte el "i(a$a/ /Pero si hice una siesta ho#. Puedo acostar$e $,s tarde) / /Puedo decir 'ue est,s cansado. Ade$,s, ser*a $e(or 'ue tuvieras una siesta # te %ueras te$"rano a la ca$a "or un tie$"o/ &ohn sa *a 'ue no "od*a discutir, as* 'ue su i al a!o con ella "ara a!arse. Karen co$en3 a a!arlo. /:ueno, te gust tu nuevo oso de "eluche) / "regunt ella. /Si/ /.ue $u# a$a le de su "arte/ 4na ve3 ter$inado el a!o, lo sac # lo envolovi con la toalla. -uego, lo llev a su ha itacin "ara colocarle un "a!al # vestirlo. /Te co$"r1 un nuevo "i(a$a en el $all/ di(o ella $ientras sosten*a un "i(a$a entero con un gran cierre "or delante. Era celeste # con "e'ue!os cone(os "or todos lados. /Te gustar*a usarlo esta noche) /. &ohn $ir el in%antil "i(a$a 'ue su $a$i 'uer*a "onerle # "ens 'ue se ve*a $u# c$odo. /EA $a$i/ di(o 1l. Karen le "uso las "iernas, luego los ra3os # %inal$ente su i el cierre. /Te ves adora le/.

&ohn sonri. Era suave # ti io # esta a %eli3 "or'ue su $a$i "ensa a 'ue se ve*a tierno con ese "i(a$a "uesto. Karen se sent a su lado en la silla $ecedora con un li ro de cuentos. &ohn to$ su oso # se sent en la %alda de ella. Mientras esta a sentado en la %alda de su $a$i escuchando el cuento, $ira a %i(a$ente a su oso. 9en*an a su $e$oria ",lidos # antiguos recuerdos de cuando 1l era real$ente un e 1. Sie$"re ha *a e+tra!ado ser "e'ue!o # ahora, esta a real$ente dis%rutando ser un e 1 nueva$ente. Pero, "or alguna ra3n, no de *a rela(arse "or co$"leto # dis%rutarlo. Sin e$ argo, al ver a su oso sa *a 'ue era todo "ara 1l, %inal$ente, "od*a rela(arse # ser el e 1 de $a$i si$"le$ente. 5o$en3 a dor$irse # (usto antes de dor$irse, "uso su "ulgar en la oca. Antes de 'ue el cuento ter$inara, 1l esta a dor$ido. Parte 6 Karen se detuvo # vi a su hi(o dor$ir "l,cida$ente $ientras se chu"a a el "ulgar. Ella ha *a visto esa escena $uchas veces en el "asado. Des"u1s de darle un a!o ti io # "onerle el "i(a$a, &ohn se dor$*a %,cil$ente, sie$"re con un "ulgar, un chu"ete o una $a$adera en la oca. El nunca ha *a sido $u# distinto a a'uel e 1, "ens ella. Sie$"re ha *a necesitado 'ue ella lo cuidara de alguna $anera. El la necesita a "ara llevarlo a algBn lugar # su seguridad de"end*a de ella. El nunca "od*a estar listo en la $a!ana si ella no lo a#uda a un "oco. El inde%enso e 1 no esta a $u# le(os de a(o de la su"er%icie. >ui3,s "or eso a$ os "udieron volver a su antigua rutina tan %,cil$ente. El volver a chu"arse el "ulgar no era ninguna novedad # se ve*a $u# dulce as*, "ero esta a algo "reocu"ada. 5uando era $,s "e'ue!o, ella insisti en 'ue usara chu"ete, "ero ahora tendr*a 'ue insistir de nuevo). Su "reocu"acin no dur $ucho as* 'ue levant a su "e'ue!o ni!o # lo "uso en su ca$a, lo cu ri ien # le es en la %rente. Antes de a"agar la lu3, "uso al oso de "eluche (unto a su hi(o. A"enas des"ierto todav*a, a ra3 a su oso # volvi a 'uedarse dor$ido. &ohn des"ert con sue!o. Estir las "iernas # sinti co$o el "i(a$a se estira a (unto con 1l, en ese $o$ento, record 'ue ti"o de "i(a$a lleva a "uesto. 7ir un "oco, a ra3 a su oso # slo se de( llevar "or la co$odidad del $o$ento. Pod*a oler el ca%1 de su $a$i #, a trav1s del silencio de la $a!ana "od*a escucharla atir la leche (unto con el a3ucar de su "ri$era ta3a. Sa *a 'ue vendr*a "ronto a ca$ iar su "a!al # a vestirlo. 5err sus o(os # se rela( total$ente. Esta a co$en3ando lo 'ue "or un tie$"o ser*a ahorrarse el duro ca$ino a la adolescencia. El nunca ha ia tenido el i$"aciente deseo de de(ar la ni!e3 co$o lo ten*an sus a$igos. El no ten*a "ro le$a, la "re%er*a de hecho, "odr*a rela(arse # ser "e'ue!o otra ve3. No "ara sie$"re, slo "or ahora. En eso, su "uerta se a ri # su $a$i entr. /Est,s des"ierto hi(o) / /S*/ /Entonces, va$os a ca$ iarte. /

Ella sac las %ra3adas $ientras &ohn se coloca a de es"aldas. Ella co$en3 a desa rochar su "i(a$a entre las "iernas. &ohn se "regunta a dnde ha *a co$"rado la ro"a, 1l ha *a estado con ella todo el d*a # no la ha *a visto. En todo caso, no ha *a nada de 'ue "reocu"arse. / Este "i(a$a har, $,s %acil ca$ iarte en las $a!anas/, di(o ella $ientras des"ega a el $o(ado "a!al. 5uando to$ el "a'uete de Pa$"ers so re la c$oda de &ohn di(oD /Kow, se est, aca ando tus "a!ales, vo# a tener 'ue co$"rarte $,s $u# "ronto/. Desli3 el nuevo "a!al, le coloc talco # "eg las cintas en su lugar. /Puedes 'uedarte en "i(a$a "or un rato as* 'ue a(a # to$a tu desa#uno/. &ohn entr a la cocina, en ve3 de sentir el acostu$ rado %r*o de la aldosa sinti la ase del ti io "i(a$a. Se sent en la $esa # su $a$i le hi3o cereal con leche. Karen se sent con el "eridico # su ca%1. Ella "od*a oler el %resco aro$a del talco de e 1 # el ruido del "a!al de su hi(o. Sa *a 'ue de er*a ca$ iarlo $,s tarde, o 'ui3,s acurrucarlo "or un rato. No ha *a nada 'ue la hiciera $,s %eli3 'ue cuidar a su e 1 de la %or$a 'ue ella cre*a 'ue era la $e(or. Ella no esta a lista "ara criar a un adolescente asi 'ue esta a %eli3 de tener esta "ausa "or un tie$"o. Des"u1s del desa#uno, &ohn %ue al living # "rendi la T9. Su $a$i aso$ la ca e3a en el livingD /Portate ien # 'uedate ah*. 9o# a duchar$e # luego, te vengo a vestir/. 5uando volvi, to$ la $ano de &ohn # lo llev a su ha itacin. -e desa roch el "i(a$a # se lo sac, haciendo una reve "ausa "ara revisar el "a!al. -uego, le "uso unos "antalones, una ca$isa # se la a roch. -o llev al a!o # lo sent en la ta3a. /9ea$os si "ode$os hacer 'ue tu "elo se vea $e(or/. To$ una "eineta # lo "ein hasta darle una %or$a $,s de ni!o. Esta a "einado en la $itad "er%ecta$ente. Se ale( un "oco "ara ad$irar su tra a(o # sonri, su hi(o se ve*a varios a!os $,s (oven aBn. />ue tierno te ves/ di(o ella # de( 'ue &ohn a(ara a ver los di u(os ani$ados. -e dio una (uguetona "al$ada en el trasero $ientras 1l "asa a delante de ella # lo vi ir a las escaleras. El se ve*a $,s tierno cada d*a, "ero sa *a 'ue de *a llevarlo al $1dico una ve3 $,s. De $ala gana, lla$ "or tele%ono # %i( una hora con el $1dico. htt"DQQco$$unities.#u"i$sn.co$Q:e esR-