Ecologia Vegetal

A interao o tema central no campo da Ecologia, pois nenhum organismo existe isoladamente na comunidade biolgica. Cada organismo participa de interaes com outros organismos e tambm com o seu ambiente. A Ecologia Vegetal utiliza conhecimentos da Biologia Vegetal e da Ecofisiologia Vegetal para estudar as interaes dos vegetais entre si, com outros seres vivos e com o seu ambiente considerando as suas adaptaes morfo-fisiolgicas. Durante a histria evolutiva das plantas ocorreram diversas alteraes ambientais drsticas; isso direcionou o desenvolvimento de alguns caracteres, eliminando as plantas que no apresentavam caractersticas adaptadas s novas condies. Tais caracteres adaptativos foram selecionados naturalmente e fixados geneticamente, de maneira que a forma atual o produto final da interao gentipo-ambiente (RAVEN et al., 2001). As partes de uma planta so adaptadas coleta, ao armazenamento e manipulao de recursos naturais. Tais atividades so realizadas em um ambiente que apresenta variaes na temperatura, na umidade, no regime pluviomtrico, no tipo de solo e na presena de nutrientes (JANZEN, 1980). Aparentemente todas as plantas so iguais: realizam fotossntese, necessitam de luz, gua, gs carbnico, oxignio e nutrientes. No entanto, verificou-se que as plantas superiores diferem nas vias bioqumicas de reduo do gs carbnico. Na maioria das plantas a fixao do dixido de carbono segue o ciclo de fosfato pentose (C3) ou ciclo de Calvin, porm certas plantas reduzem o gs carbnico seguindo o ciclo do cido dicarboxlico (C4). As plantas C3 so inibidas por temperatura e luminosidade elevadas, apresentando maior taxa fotossinttica sob condies moderadas . J as plantas C4 so adaptadas luz intensa e a altas temperaturas . Tais caractersticas so responsveis por implicaes ecolgicas importantes. As plantas C4 predominam na vegetao de desertos e campos em climas tropicais e temperados quentes. No entanto, as plantas C3 so mais competitivas em comunidades mistas nas quais h sombreamento, luz e temperatura moderadas, sendo responsveis pela maior parte da produo fotossinttica mundial. Plantas como as cactceas seguem o metabolismo do cido crassulceo (MAC) e so encontradas em regies ridas e semi-ridas onde mantm os seus estmatos fechados durante o dia, abrindo-os a noite. O gs carbnico absorvido armazenado em cidos orgnicos e fixado no dia seguinte, propiciando um melhor balano hdrico e armazenamento de gua (ODUM & BARRETT, 2007). Com base em suas necessidades de gua as plantas so comumente mesfilas , necessitam de um ambiente nem muito seco nem muito mido, hidrfitas , quando se faz necessrio um ambiente muito mido, e xerfilas , quando vivem em um ambiente com baixa disponibilidade de gua. medida que diminui ou aumenta a disponibilidade de gua no ambiente, as caractersticas das plantas vo mudando (ALQUINI et al., 2003). Para viverem em ambientes de extrema aridez as plantas apresentam cutcula espessa, que lhes confere proteo contra a perda dgua, e por se tratar de uma camada brilhante e refletora, protege contra o excesso de radiao solar (ALQUINI et al., 2003). Algumas espcies possuem no caule, nas folhas e nas razes tecido especializado no armazenamento de gua, podendo reduzir ou suprimir suas folhas, apresentando em seu lugar alguns feixes de espinhos . A cor externa da casca propicia proteo contra a intensidade luminosa, sendo as cores claras as que conferem planta maior grau de adaptao s condies tropicais, pois refletem a luz, evitando o superaquecimento dos tecidos internos (MAZZONI-VIVEIROS & COSTA 2003).

dos tecidos internos (MAZZONI-VIVEIROS & COSTA 2003). Muitas vezes as plantas dependem de outros organismos ou fatores abiticos para a disperso das suas sementes . Esta pode ser realizada pelo vento, pela gua e por animais (RAVEN et al., 2007). Alm da dependncia para disperso de sementes, algumas plantas necessitam da interao com animais para garantir sua sobrevivncia e reproduo. As plantas tambm podem competir entre si pela luz e pela gua. Em algumas interaes competitivas , um dos organismos competidores, ou ambos, produz substncias qumicas que inibem o crescimento de membros da sua prpria espcie ou de outras espcies (RAVEN et al., 2007). Nas figuras 1 e 2 possvel ver insetos realizando polinizao.

Figura 1 - Polonizao em membro da famlia Turneraceae.

Figura 2 - Polinizao em membro da fammlia Fabaceae. A partir dessas interaes se d a sucesso ecolgica, que a alterao da estrutura da comunidade ao longo do tempo. Tal processo comea com uma comunidade vazia (sem espcies), sendo ao longo do tempo preenchida por populaes de espcies diferentes at a comunidade atingir o clmax ou o equilbrio dinmico. Quando ocorre a formao e colonizao de um novo substrato a sucesso primria, porm quando uma comunidade pr-existente removida por perturbao natural (furaces) ou antrpica (urbanizao) a sucesso secundria (RICKLEFS, 2003; GOTELLI, 2007). Os modelos de facilitao, de inibio e de tolerncia tentam explicar a sucesso. No primeiro modelo, uma rea perturbada colonizada por espcies pioneiras . Na sucesso terrestre as plantas pioneiras apresentam sementes pequenas e em nmero elevado, adaptadas disperso por agentes abiticos, reservas nutritivas para sobreviver em um ambiente inspito e crescimento rpido para colonizar a rea. A presena delas tende a estabilizar os movimentos do solo, sombrear o cho e acrescentar nutrientes. Tais alteraes facilitam o estabelecimento das espcies tardias que apresentam sementes maiores e em menor nmero, com crescimento lento e que esto adaptadas s condies de sombreamento. Tais espcies so competitivamente mais eficientes, deslocando ou at excluindo as espcies pioneiras. As espcies tardias tambm alteram o ambiente atraindo outros grupos de espcies que entraro, a seu tempo, na comunidade. No modelo de inibio as primeiras espcies de colonizadores inibem a entrada de espcies tardias e finalmente no modelo de tolerncia considera-se que as espcies pioneiras no inibem e nem promovem o estabelecimento das espcies tardias (RICKLEFS, 2003; GOTELLI, 2007). Dessa forma, as plantas apresentam vrias estratgias e adaptaes morfolgicas e fisiolgicas para permanecerem na comunidade biolgica desempenhando o seu papel ecolgico, essencial para manuteno dos outros organismos vivos, uma vez que ocupam o primeiro nvel trfico da cadeia alimentar, sustentando todos os nveis trficos subsequentes (RAVEN et al., 2007).

subsequentes (RAVEN et al., 2007). Referncias ALQUINI, Y., BONA, C., BOEGER, M.R.T., COSTA, C.G.; BARROS, C.F. Epiderme. In: ___Anatomia Vegetal. B. APPEZZATO-DA-GLRIA & S.M. CARMELLO-GUERREIRO, eds. UFV, Viosa, p.87-107, 2003. GOTELLI, N. J. Ecologia. 3.ed. Londrina: Editora Planta, 2007. MAZZONI-VIVEIROS, S. C.; COSTA, C.G. Periderme. In: ___B. APPEZZATO-DA-GLRIA & S. M. CARMELLO-GUERREIRO, eds. Anatomia Vegetal. UFV, Viosa, p.237-263, 2003. ODUM, P.E.; BARRET, G.W. Fundamentos de Ecologia. 5. ed. So Paulo: Thomson, 2007. RAVEN P. H.; EVERT R. F.; EICHHORN S. E. Biologia Vegetal. 7th ed. Editora Guanabara Koogan S. A., Rio de Janeiro, 2007. RICKLEFS, R.E. Economia da Natureza. 5. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2003.