Navajas Zubelda, Carlos e Iturriaga Barco, Diego (eds.): Novsima.

Actas del II Congreso Internacional de Historia de

Nuestro Tiempo. Logroo: Universidad de La Rioja, 2010, pp. 59-70.
59

Franco y la represin: la venganza del justiciero

Paul Preston
London School of Economics

Los hagigrafos del general Franco, espaoles y extranjeros, basaron su admiracin en
una serie de triunfos que, y no es de sorprender, el aparato propagandstico del Rgimen tambin
anunciaba a bombo y platillo. Entre los xitos de Franco ms citados se incluyen la victoria en la
Guerra Civil, supuestamente ganada gracias a su superior tcnica militar, el haber establecido la ley y
el orden en una nacin anrquica, el haberse enfrentado valientemente con Hitler para conservar la
neutralidad en la Segunda Guerra Mundial y el haber sido el cerebro del milagro econmico espaol
en los aos sesenta. Para sus panegiristas conservadores britnicos, el Caudillo era un aguerrido
caballero cristiano y sus logros suponan la salvacin del alma de una nacin. Quizs desde la
distancia resultaba ms fcil pasar por alto el hecho de que, hasta el da de su muerte, llevado por su
talante vengativo, mantuvo a Espaa dividida entre los vencedores y los vencidos en 1939. Este
benvolo padre de su nacin consideraba la Guerra Civil como la lucha de la Patria contra la Anti-
Patria y a los vencidos como la canalla de la conspiracin judeo-masnica-comunista.
Cuesta reconciliar la visin de Franco como magnnimo patriota con el lenguaje
psicopatolgico con que l y los franquistas describan a sus compatriotas izquierdistas: seres
infrahumanos, sucia, repugnante, degenerada y pestilente escoria depravada, alimaas, rameras y
criminales. Estos trminos justificaban la necesidad de la depuracin, un eufemismo para una
mayor represin fsica, econmica y psicolgica. A los vencedores poco les importaba el coste en
sangre que requiriera salvar el alma de la nacin.
Subyaciendo el esfuerzo blico de Franco estaban las ideas acordadas por los mismos
conspiradores militares. Las primeras instrucciones secretas del general Mola como director de la
conspiracin militar de 1936 emitidas en abril: Se tendr en cuenta que la accin ha de ser en
extremo violenta, para reducir lo antes posible al enemigo, que es fuerte y bien organizado. Desde
luego, sern encarcelados todos los directivos de los partidos polticos, sociedades o sindicatos no
afectos al Movimiento, aplicndose castigos ejemplares a dichos individuos, para estrangular los
movimientos de rebelda o huelgas.
1
Por si hubiera alguna equivocacin, en su proclamacin del
estado de guerra en Pamplona el 19 de julio, Mola dijo: Restablecimiento del principio de autoridad
exige inexcusablemente que los castigos sean ejemplares, por la seriedad con que se impondrn y la
rapidez con que se llevarn a cabo, sin titubeos ni vacilaciones.
2
Poco despus, declar a todos los
alcaldes de la provincia de Navarra: Hay que sembrar el terror hay que dar la sensacin de
dominio eliminando sin escrpulos ni vacilacin a todos los que no piensen como nosotros. Nada
de cobardas. Si vacilamos un momento y no procedemos con la mxima energa, no ganamos la
partida. Todo aquel que ampare u oculte un sujeto comunista o del frente popular, ser pasado por
las armas.
3

En general, Franco era ms cauto que Mola en sus declaraciones pblicas, pero dej
suficientes indicios para que no se pueda dudar de que participaba de estas ideas del compaero que

1
Felipe Bertrn Gell, Preparacin y desarrollo del alzamiento nacional (Valladolid: Librera Santarn, 1939) p. 123.
2
Emilio Mola Vidal, Obras completas (Valladolid: Librera Santarn, 1940) p. 1173.
3
Juan de Iturralde, La guerra de Franco, los vascos y la Iglesia, 2 vols (San Sebastin: Publicaciones del Clero
Vasco, 1978) I, p.433. Vase tambin Hugh Thomas, The Spanish Civil War 3 ed. (London: Hamish Hamilton,
1977) p. 260.
FRANCO Y LA REPRESIN: LA VENGANZA DEL JUSTICIERO
60
preparaba la conspiracin. Era ya conocida desde haca tiempo la indiferencia de Franco a la
prdida de vidas humanas. sta haba sido una caracterstica constante de su vida cuando era un
joven soldado de frica. El 27 de julio de 1936 concedi a Jay Allen la primera entrevista a un
corresponsal extranjero. En la mansin del Alto Comisario en Tetun, Franco dej de manifiesto
no solamente su optimismo, sino tambin su inflexible determinacin. Cuando Jay Allen le
pregunt durante cunto tiempo se prolongaran las matanzas ahora que el golpe haba fracasado,
Franco contest no puede haber ningn acuerdo, ninguna tregua. Continuar preparando mi
avance hacia Madrid. Avanzar. Tomar la capital. Salvar a Espaa del marxismo a cualquier
precio... Pronto, muy pronto, mis tropas habrn pacificado el pas y enseguida todo esto parecer
slo una pesadilla. Cuando Allen replic: Significa eso que tendr que fusilar a media Espaa?, un
Franco sonriente respondi: He dicho a cualquier precio.
4

Dicho precio iba a causar muchos sinsabores a los aliados alemanes e italianos de Franco
porque significaba que no podra haber una pronta victoria nacional. Significaba que el objetivo de
Franco consista en la ocupacin gradual y total del territorio republicano. Franco no tena prisa y
ante un oficial italiano de alto rango, el coronel Emilio Faldella, se jact de que en una Guerra
Civil, es preferible una ocupacin sistemtica del territorio, acompaada por una limpieza necesaria,
a una rpida derrota de los ejrcitos enemigos que deje el pas infestado de adversarios.
5

El 4 de abril de 1937, en el inicio de la campaa contra el Pas Vasco, el Generalsimo
explic su pensamiento sobre el particular al embajador italiano, Roberto Cantalupo. Desestim la
nocin de ejecutar golpes estratgicos rpidos por ser apropiados slo para una guerra contra un
enemigo extranjero. Hablando de las ciudades y el campo que ya han sido ocupados, pero que an
no han sido redimidos, declar de manera inquietante: Debemos realizar la tarea, necesariamente
lenta, de rendencin y pacificacin, sin la cual la ocupacin militar sera totalmente intil. La
rendencin moral de las zonas ocupadas ser larga y difcil, porque en Espaa las races del
anarquismo son antiguas y profundas. La redencin aludida significaba una purga poltica como la
que habra tras la captura de cada ciudad republicana: Ocupar Espaa ciudad a ciudad, pueblo a
pueblo, ferrocarril a ferrocarril. (...) Nada me har abandonar este programa gradual. Me dar
menos gloria, pero mayor paz en el interior. Llegado el caso, esta guerra civil podra continuar an
otro ao o dos, quiz tres. Querido embajador, puedo asegurarle que no tengo inters en el
territorio, sino en los habitantes. La reconquista del territorio es el medio, la redencin de los
habitantes, el fin. Con un tono de queja impotente prosigui: No puedo acortar la guerra ni
siquiera un da. (...) Podra incluso ser peligroso para mi llegar a Madrid mediante una compleja
operacin militar. No tomar la capital ni siquiera una hora antes de lo necesario: primero debo
tener la certeza de poder fundar un nuevo rgimen.
6

La clase de redencin moral que tena en mente, vislumbrada ya en las matanzas que
siguieron a la conquista de Badajoz en agosto de 1936 y de Mlaga en febrero de 1937, explicaba
perfectamente la necesidad de ir poco a poco. Con ello se garantizara que no hubiese vuelta atrs,
no slo mediante la eliminacin fsica de miles de liberales e izquierdistas, sino tambin al
aterrorizar de manera duradera a los dems para que lo apoyaran polticamente o se mostraran, al
menos, apticos. Para Franco, redencin significaba sangrientas depuraciones polticas que
continuaran mucho despus de ganada la guerra.
De hecho, el deseo de mantener vivas las divisiones de la guerra fue subrayado por el
mismo Franco el 7 de noviembre de 1938, cuando le declar al vicepresidente de la agencia United
Press, James Miller, No habr mediacin. No habr mediacin porque los delincuentes y sus
vctimas no pueden vivir juntos. De forma amenazante, dijo: Tenemos en nuestro archivo ms de
dos millones de nombres catalogados con las pruebas de sus crmenes.
7
Franco descart cualquier

4
Chicago Daily Tribune, 28, 29 de julio de 1936.
5
Olao Conforti, Guadalajara: la prima sconfitta del fascismo (Miln: Mursia, 1967), p. 33.
6
Despacho de Cantalupo a Mussolini, 29 de marzo de 1937 (Archivio Storico del Ministero degli Affari
Esteri, Spagna Fondo di Guerra, b. 38, T.709/345); Roberto Cantalupo, Fu la Spagna Ambasciata presso Franco
(Miln: Mondadori, 1948) pp. 230-33.
7
Francisco Franco Bahamonde, Palabras del Caudillo 19 abril 1937 - 7 diciembre 1942 (Madrid: Ediciones de la
Vicesecretara de Educacin Popular, 1943) p. 476.
PAUL PRESTON
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posibilidad de amnista para los republicanos. Se haba comprometido a una poltica de venganza
institucionalizada. En Salamanca, fue recogida y examinada la documentacin poltica requisada
conforme caa cada ciudad. Se convertira en un fichero enorme de los afiliados de partidos
polticos, sindicatos, logias masnicas y otras organizaciones que a su vez proporcionara la
informacin en la cual se basara la poltica de represalias.
8

A mediados de julio de 1939, lleg a Barcelona el yerno de Mussolini y Ministro de
Asuntos Exteriores de la Italia fascista, el Conde Galeazzo Ciano, para devolver una visita que haba
hecho el mes anterior Ramn Serrano Suer, el cuadsimo del Caudillo. Entre las cosas que se hizo
para entretener a tan ilustre invitado, hubo una gira por los campos de batalla de la guerra civil.
Cerca de uno de ellos, le ensearon a Ciano un grupo de presos republicanos trabajando, cuya
condicin le provoc al ministro italiano el amargo comentario: No son prisioneros de guerra, son
esclavos de guerra. Luego se entrevist con Franco en el Palacio de Ayete de San Sebastin. A su
regreso a Roma, hablando con otro gerifalte del rgimen fascista, se refiri a Franco en los
siguientes trminos: ese Caudillo es un tipo raro, ah en su palacio de Ayete, encerrado con su
guardia mora y rodeado de expedientes de condenados a muerte. Con su horario de trabajo no debe
de revisar ms que unos tres al da, porque a este tipo, le gusta mucho dormir la siesta.
9

Es evidente que el sueo de Franco no fue interrumpido nunca por ninguna
preocupacin por los presos ni por ningn sentido de culpabilidad al firmar las sentencias de
muerte. Esto no nos debe sorprender porque Franco se crea su propia propaganda. Y, de la misma
forma en que Josef Goebbels explicaba las acciones de Hitler a base de falsificaciones, cada cual
ms grande, los propagandistas de Franco presentaban la represin las crceles llenas, los campos
de concentracin, las ejecuciones, los batallones de trabajo, como fruto de la justicia escrupulosa,
pero bondadosa, administrada por un sabio y benvolo Caudillo. Uno tras otro, se alineaban para
cantar las glorias de la noble imparcialidad y misericordia de Franco. Tpico entre ellos era el ex-
izquierdista Joaqun Prez Madrigal quien le describa a Franco en trminos salomnicos: Franco,
Franco, Franco, es el libertador de la Patria, el restaurador del Derecho, el distribuidor de la Justicia,
el regulador tutelar de la riqueza, del amor, del bien Franco, Franco, Franco, es el reconquistador
de Espaa, el salvador de los espaoles De todos los espaoles! De todos los espaoles! Franco
es el Vencedor, el Fundador, el Justiciero y el Magnnimo Franco, que cosecha, es el que pesa y
mide El es el Estado, la Ley, la Medida
10

Menos generalizada y ms especfica fue la descripcin obsequiada por el mayor adulador
de todos, el que haba sido una vez jefe suyo y durante la guerra civil su jefe de propaganda, el
novio de la muerte, el General Jos Milln Astray. Bajo el ttulo de Ejercer la justicia es la ms
augusta misin del Jefe del Estado (Franco, el Justiciero), Milln Astray escribi: Pleno de
emocin, escribo estas lneas, sintindome orgulloso de ser espaol y de ser un soldado que est a
las rdenes de Franco. He tenido el alto honor de presenciar el solemne acto del ejercicio de la
Justicia por el Jefe del Estado. El Asesor Jurdico daba cuenta detallada de cada caso que se
presentaba al fallo supremo. Ni en su ademn, ni en su voz, ni en su mirada, daba a entender aquel
digno hombre (Teniente Coronel Jurdico, don Lorenzo Martnez Fuset), al que acompaan todos
los buenos sentimientos, cul es su opinin o su criterio, reservando pursimamente para el Jefe la
augusta misin de juzgar por s mismo. El General, a pesar de la inmensa complejidad de los
problemas que en cada momento tiene que resolver, de la guerra y del Estado, escuchaba atento e
inmvil el relato de cada sentencia. Despus de una brevsima meditacin, dictaba su fallo. Yo
contena mi respiracin, y despus de escuchar al fallo del Jefe, nuestras miradas se cruzaban y ni
una sola vez la ma dio prueba de dudas. Lo que mi conciencia haba fallado, era idnticamente el
fallo del Jefe. Dos veces al cruzarse nuestras miradas los ojos estaban empaados, y no era porque
el fallo hubiera sido terrible, sino porque la magnanimidad del corazn de Franco se haba

8
Paul Preston, Botxins i repressors. Els crims de Franco i dels franquistes (Barcelona: Editorial Base, 2006) pp. 11-13;
Josep Cruanyes, El papers de Salamanca. Lespoliaci del patrimoni documental de Catalunya (Barcelona: Edicions 62,
2003) pp. 16-1, 34-5.
9
Duilio Susmel, Vita sbagliata di Galeazzo Ciano (Milano: Aldo Palazzi Editore, 1962) p.158.
10
Joaqun Prez Madrigal, Tipos y sombras de la tragedia. Mrtires y hroes. Bestias y farsantes (vila: Imprenta
Catlica Sigirano Daz, 1937) pp.11-12.
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antepuesto en aras de una justicia tranquila y sin odios y haba conmutado la pena, apartando de su
mente cuanto pudiera en aquel caso separarle de la va de la ms serena justicia. En todas cuantas
causas, y eran muchas, que los Tribunales proponan la aminoracin de la pena, todas las aprob.
En aquellas en que el fallo fue a condena definitiva, aprobando la sentencia dictada por el Tribunal,
las pruebas aportadas haban sido tan plenas y tan horrendos los crmenes contra la Patria y contra
los semejantes, que no haba camino posible de clemencia, atendiendo a los altos deberes de la
defensa de la misma existencia de la Patria y de la defensa de la vida y del honor de los ciudadanos
pacficos. En los dems casos, imper la generosidad. Nadie, ninguno que no haya cometido crimen
y el crimen haya sido probado plenamente en los autos y en el juicio, ha sido condenado. Ante la
menor duda, la pena se ha conmutado o se ha mandado en consulta al Alto Tribunal Militar. Al
terminar aquellas dos horas tan intensas de mi vida, me permit con todo el respeto que guardo al
Jefe del Estado, decirle: Mi General, perdn por mi atrevimiento, pero como espaol y como
soldado, he de manifestar mi admiracin al contemplar cmo administras la justicia y cmo se
manifiesta tu corazn tan generoso y tan cristiano y tan espaol.
11

Para su bigrafo Luis de Galinsoga, Franco era adems de Generalsimo de los Ejrcitos,
de Jefe del Estado, de repartidor de socorros, tutor y pao de lgrimas de todos los espaoles
afligidos, el supremo administrador de justicia. Cunta justicia haba que hacer en aquellos
momentos! Aprovechaba las horas que le dejaban libres sus altas ocupaciones de todo linaje y hasta
en el coche iba con su asesor jurdico el comandante Martnez Fuset ocupndose de las causas de
los sentenciados a ltima pena. Jams despach uno de estos procesos ligeramente sino
asesorndose muy bien, pidiendo repeticin de lectura de tal defensa o de tal acusacin con estas
palabras sacramentales: Conmutada la pena o aprobada la sentencia.
12

La administracin de la justicia a la que hacan referencia los obnubilados Milln Astray y
Galinsoga se basaba en el escrutinio que haca Franco de los expedientes de los presos republicanos
que no fueron ejecutados de forma sumaria en el momento de su captura o asesinados detrs de la
lneas de batalla por lo grupos falangistas que llevaban a cabo el terror. Estos afortunados se
vieron sometidos a unos consejos de guerra muy breves a veces con docenas sino cientos de presos
procesados en el mismo expediente acusados de delitos muy generalizados de rebelin militar (o sea
haber defendido la Repblica) y con poqusima o nula oportunidad para defenderse. La
autorizacin de las sentencias de muerte simplemente requera la firma bajo la palabra enterado del
general que mandaba en la provincia. Como consecuencia de unas protestas italianas, desde marzo
del 1937, las sentencias deban remitirse al cuartel general del Generalsimo donde reciban la
confirmacin o el indulto. La ltima palabra sobre las sentencias la tena Franco, no como Jefe del
Estado, sino como mando supremo de las Fuerzas Armadas. El hecho de que las apelaciones para
la clemencia las sola examinar Franco despus de que el condenado ya estaba ejecutado dio lugar al
chiste macabro del capelln de Franco de que en la sentencia el Generalsimo sola escribir
enterrado.
Como confirmaba Milln Astray, su hombre de confianza era el comandante, despus
teniente coronel, Lorenzo Martnez Fuset del cuerpo jurdico militar, el auditor del Cuartel General
del Generalsimo. A pesar del mito divulgado por Milln Astray, Galinsoga y otros, de un Caudillo
incansable y compasivo, atormentado por las sentencias de muerte hasta bien entrada la madrugada,
la realidad era ms prosaica y brutal. En Salamanca o en Burgos, despus de comer o tomando caf
antes de la siesta a la que se refera el conde Ciano, o a veces en un coche dirigindose al frente de
batalla, el Caudillo hojeara y firmara las sentencias, a menudo sin leer los detalles, pero
especificando, sin embargo, la ms brutal forma de ejecucin: la estrangulacin por garrote vil.
13

Franco insista en ver todas las condenas a muerte personalmente, aunque lleg a sus decisiones de

11
General Jos Milln Astray, Franco, el Caudillo (Salamanca: M. Quero y Simn Editor, 1939) pp. 61-2, 214.
12
Luis de Galinsoga y General Franco Salgado, Centinela de Occidente (Semblanza biogrfica de Francisco Franco)
(Barcelona: Editorial AHR, 1956) p. 302.
13
Herbert Rutledge Southworth, Antifalange; estudio crtico de "Falange en la guerra de Espaa" de Maximiano Garca
Venero (Paris: Ruedo Ibrico, 1967) p. 202; Ramn Garriga, La Espaa de Franco: las relaciones con Hitler, 2 ed.
(Puebla, Mxico: Editorial Cajica, 1970) pp. 7-8; Ramn Garriga, Los validos de Franco (Barcelona: Editorial
Planeta, 1981) pp. 42-3, 72-3.
PAUL PRESTON
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la manera ms somera y casual. En algunas ocasiones en las cuales se encontraba presente Ramn
Serrano Suer, cuando llegaba Martnez Fuset con las carpetas con los expedientes de las condenas,
el cuadsimo ofreca retirarse dada la gravedad del asunto. Franco le sola decir que se quedara,
diciendo cosas de trmite, Ramn. Mientras el Caudillo y su cuado seguan despachando,
Martnez Fuset lea en voz alta el nombre, la edad y la profesin del condenado. De vez en cuando,
sin levantar la cabeza de los papeles que examinaba con Serrano Suer, Franco preguntaba partido
poltico? y a continuacin se pronunciaba sobre la manera en la que haba que implementar la
sentencia: garrote o pelotn.
14

En ciertas ocasiones, se esmeraba al escribir garrote y prensa. Especificar garrote con
prensa no slo era un medio de intensificar el dolor de las familias de los condenados, sino que
tena un objetivo de mayor alcance, desmoralizar al enemigo con una demostracin de fuerza y
terror implacables. sa era una de las lecciones de guerra que Franco aprendi en Marruecos. En el
invierno de 1936-37, durante un almuerzo en el cuartel general, se hablaba del caso de cuatro
milicianas republicanas que haban cado presas. Uno de los comensales, el nazi alemn, Johannes
Bernhardt, se sobrecogi ante la indiferencia casual con la que Franco, en el mismo tono en que
hablara del tiempo, emiti su juicio: No hay nada ms que hacer. Fuslenlas.
15
Pedro Sainz
Rodrguez, ms tarde su primer Ministro de Educacin, le visit en Salamanca y se qued
estupefacto ante la fra indiferencia con que despachaba las sentencias de muerte. Franco
desayunaba chocolate con picatostes y tena un montn de expedientes en la mesa y una silla a cada
lado. Mientras segua mojando los picatostes en el chocolate, y disfrutando de su desayuno,
repasaba los expedientes, despus dejndolos en una silla u otra. Los de la derecha eran para la
implementacin de la pena de muerte, los de la izquierda para la conmutacin de las sentencias.
16

Franco poda tambin ser gratuitamente vengativo. En una ocasin, tras descubrir que el
hijo del general Miaja haba sido juzgado y absuelto por un tribunal nacional de Sevilla, Franco
intervino personalmente para que lo volvieran a arrestar y a juzgar en Burgos. Exista la duda sobre
si el joven capitn Miaja se haba pasado al bando nacional o lo haban capturado; en consecuencia,
el tribunal de Burgos dict una sentencia leve, de manera que Franco orden volver a juzgar al
desafortunado Miaja en Valladolid. All, el tribunal militar lo encontr inocente y lo dej en libertad.
Franco intervino de nuevo y de modo totalmente arbitrario lo traslad al campo de concentracin
de Miranda de Ebro, donde permaneci hasta que fue canjeado por Miguel Primo de Rivera.
17

A veces, su cuado e ntimo consejero poltico, Ramn Serrano Suer, intent persuadirle
para que adoptara procedimientos jurdicos con mayores garantas procesales y Franco se neg
invariablemente, diciendo: Mantente al margen de esto. A los soldados no les gusta que los civiles
se inmiscuyan en asuntos relacionados con la aplicacin de su cdigo de justicia.
18
En una ocasin,
Serrano Suer intent obtener el indulto de un oficial del ejrcito republicano. Despus de decirle
que no era de su incumbencia, por fin Franco pareci ceder a los ruegos de su cuado y le prometi
hacer algo. Si Franco hubiera querido, podra haberlo hecho, pero cuatro das ms tarde le dijo a
Serrano Suer, quitndose responsabilidad en el asunto: Los militares no pasan por esto, porque
ese hombre fue el jefe de la guardia de Azaa. Tanto Serrano Suer como Dionisio Ridruejo
afirmaron que el Caudillo se las arreglaba para que los indultos de las sentencias de muerte llegaran
slo despus de que hubieran sido ejecutadas.
19


14
Fernando Gonzlez, Liturgias para un Caudillo. Manual de dictadores (Madrid: Editorial Cambio 16, 1977) p. 75.
Philippe Nourry, Francisco Franco, La conqute du pouvoir (Paris: ditions Denol, 1975) p. 541.
15
Hugh Thomas, The Spanish Civil War, 3 ed. (London: Hamish Hamilton, 1977) p. 514.
16
Pedro Sainz Rodrguez, Testimonio y recuerdos (Barcelona: Editorial Planeta, 1978) p. 335.
17
Testimonio de Franco al doctor Soriano, Ramn Soriano, La mano izquierda de Franco (Barcelona: Planeta,
1981), pp. 146-147.
18
Ramn Serrano Suer, Entre el silencio y la propaganda, la Historia como fue. Memorias (Barcelona: Planeta, 1977),
pp. 243-252; Heleno Saa, El franquismo sin mitos: conversaciones con Serrano Suer (Barcelona: Grijalbo, 1982) pp.
115-20; Ramn Garrriga, Franco-Serrano-Suer: un drama poltico (Barcelona: Planeta, 1986), p. 57.
19
Serrano Suer, en una entrevista con el autor del presente trabajo en 1979; Ridruejo, citado en Julin Lago,
Las contramemorias de Franco (Barcelona: Ediciones B, 1976), p. 121.
FRANCO Y LA REPRESIN: LA VENGANZA DEL JUSTICIERO
64
Al igual que Hitler, Franco tuvo multitud de colaboradores deseosos de ocuparse de los
aspectos concretos de la represin y, al igual que el Fhrer, consigui distanciarse de la organizacin
y el desarrollo de sta. Sin embargo, como l era la autoridad suprema dentro del sistema de la
justicia militar, no hay duda de quin tena la responsabilidad ltima. Segn el artculo 47 de los
estatutos de FET y de las JONS de agosto de 1937, Franco, El Jefe Nacional de Falange Espaola
Tradicionalista y de las JONS, Supremo Caudillo del Movimiento, personifica todos los Valores y
todos los Honores del mismo. Como Autor de la Era Histrica donde Espaa adquiere las
posibilidades de realizar su destino y con l los anhelos del Movimiento, el Jefe asume, en su entera
plenitud, la ms absoluta autoridad. El Jefe responde ante Dios y ante la Historia. El sistema
jurdico de Franco le otorgaba el estatus de jefe mximo, que encarnaba el Estado, personificaba la
soberana nacional (segn la Ley Orgnica del Estado de 1966), fue el generalsimo de todos los
ejrcitos y, segn las leyes de 30 de enero de 1938 y 8 de agosto de 1939, tena derecho a dictar
normas de carcter general, aun despus de la introduccin de las Cortes en 1943. Por otra parte,
estaba por encima de las leyes y no poda ser enjuiciado, una irresponsabilidad penal y poltica que
se manifestaba en el lema que llevaban las monedas y que le proclamaba Caudillo de Espaa por la
gracia de Dios.
20

Evidentemente, aunque la responsabilidad final era de Franco, la represin fue obra de
muchos y l mismo era perfectamente consciente de que algunos de sus subordinados disfrutaban
con la sanguinaria labor. Por ejemplo, su director general de Prisiones, Joaqun del Moral, era
tristemente famoso por el placer morboso que le producan las ejecuciones. El general Cabanellas
protest ante Franco por las repugnantes excursiones al amanecer organizadas en Burgos por Del
Moral para disfrutar de los fusilamientos del da. Franco no hizo nada. Era plenamente consciente
de que la represin no slo aterrorizaba al enemigo, sino que tambin ligaba inexorablemente a
quienes la cometan con su propia supervivencia: la complicidad de estas personas garantizaba que
se aferraran a l como nico baluarte contra la posible venganza de sus vctimas.
21

Las investigaciones recientes sobre las vctimas de la guerra y la represin de la posguerra
no han hecho ms que confirmar lo que Franco haba revelado ya sobre s mismo en la entrevista
con Jay Allen al comienzo de la guerra civil. La significacin de la represin en la zona nacional
durante la guerra y en toda Espaa despus se puede buscar en la forma y en el fondo de la
estrategia de Franco que se dedicaba a la persecucin de unos objetivos polticos de largo plazo ms
que a objetivos inmediatos en el campo de batalla. Este hecho derivaba en parte de su propia
personalidad, en la que la cautela instintiva coexista con una ambicin casi ilimitada. Lo que
pretenda era poner los cimientos para un rgimen que durase largo tiempo. Su infancia en una
familia rota por las infidelidades de su padre haba coincidido con el momento de mayor decadencia
de la fortuna poltica de Espaa y, con el tiempo, l llegara a asociar sus dificultades personales a
las del pas. En 1907, cuando Franco entr en la Academia militar con apenas quince aos,
encontr una atmsfera de ciega hostilidad hacia los polticos liberales a los que se les achacaba la
responsabilidad por el Desastre del 98. Durante toda su vida, Franco culpara de las tragedias
nacionales a hombres que eran sorprendentemente similares a su propio padre. En la guerra civil, su
objetivo sera lograr no una rpida victoria, sino y esto explica todas las dimensiones de la
represin la erradicacin definitiva de tales hombres e influencias en Espaa.
La Academia de Infantera de Toledo ense a Franco que el Ejrcito tena el derecho a
rebelarse contra cualquier gobierno civil que tolerase el desorden social o las actividades de
movimientos regionalistas que ponan en peligro la unidad de la patria. En el plano prctico, la
primera experiencia de Franco como soldado y su consiguiente brutalizacin se registraron en
Marruecos. Llegado all en 1912, pasara all diez aos y medio de los siguientes catorce,
aprendiendo cmo combatir contra civiles indgenas y hostiles. A finales de 1938 declarara al

20
Joaqun Bardavo y Justino Sinova, Todo Franco. Franquismo y antifranquismo de la A a la Z (Barcelona: Plaza y
Jans, 2000) pp. 574-5.
21
Jos Mara Iribarren, Con el general Mola: escenas y aspectos inditos de la Guerra Civil (Zaragoza: Librera general,
1937), pp. 210-211; Maximiano Garca Venero, Falange en la guerra de Espaa: la Unificacin y Hedilla (Pars:
Ruedo Ibrico, 1967), pp. 232-233; Guillermo Cabanellas, La guerra de los mil das. Nacimiento, vida y muerte de la
II Repblica espaola, 2 vols. (Buenos Aires: Grijalbo, 1973) II, pp. 849-850.
PAUL PRESTON
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periodista Manuel Aznar: Mis aos de frica viven en m con indecible fuerza. All naci la
posibilidad de rescate de la Espaa grande. All se form el ideal que hoy nos redime. Sin frica, yo
apenas puedo explicarme a m mismo, ni me explico a mis compaeros de armas.
22
Las
operaciones blicas en Marruecos eran sumamente brutales, dado que consistan en labores de
pacificacin de unas tribus radicalmente hostiles a la colonizacin. El salvajismo de las fuerzas de
ocupacin lleg a su mximo nivel en agosto de 1920, con la formacin de la Legin o Tercio de
Extranjeros, una fuerza de choque en la que Franco sera responsable de atrocidades contra las
poblaciones indgenas a las que atacaba. La decapitacin de prisioneros y la exhibicin de sus
cabezas como trofeos eran prcticas comunes. Franco estimul la violencia brutal de sus hombres
convencido de que su ttrica reputacin era en s misma un arma para aterrorizar a la poblacin
colonial.
Cuando Franco regres a la Pennsula en 1926, haba desarrollado totalmente dos de los
rasgos caractersticos de su esfuerzo blico durante los tres aos de la guerra civil: la implacable
disposicin a usar el terror contra la poblacin civil y la frrea conviccin de que el Ejrcito tena
total derecho para imponer sus opiniones polticas sobre la sociedad espaola. La creciente
confianza en su propia misin patritica qued confirmada durante el perodo en que dirigi la
Academia General Militar de Zaragoza (diciembre de 1927 a junio de 1931). En ella, asistido por
una plantilla de profesores elegida entre sus compaeros africanistas, Franco educ a una
generacin de oficiales que combatiran a su lado durante la guerra civil bajo el modelo de la
arrogancia brutal de la Legin y convencidos del derecho del Ejrcito a determinar el destino
poltico de la nacin.
A lo largo de los siguientes aos que conducan a 1936, tambin haba asumido que l era
la persona ms adecuada para definir esas opiniones. Una vez que hubo transportado sus tropas al
sur de Espaa, las primeras operaciones militares de Franco reflejaron sus experiencias en la guerra
colonial en frica. Franco ya haba demostrado su disposicin a utilizar a las tropas marroques en
Espaa durante la represin de octubre de 1934 en Asturias. A primeros de agosto de 1936, sus
columnas africanas emprendieron la marcha hacia Madrid. Con el conocimiento y autorizacin de
Franco, la Legin y los mercenarios marroques del cuerpo de Regulares Indgenas tuvieron una
eficacia terrible en dicho avance. Franco dirigi las primeras etapas de su campaa blica contra la
izquierda espaola como si fuera una guerra colonial contra en enemigo racialmente inferior. Los
moros y los legionarios implantaron el terror all donde llegaban, saqueando los pueblos capturados,
violando a las mujeres, matando a sus prisioneros y mutilando sexualmente sus cuerpos. El uso del
terror, tanto como inversin a corto plazo como a la larga, fue un elemento esencial en el repertorio
de Franco en su condicin de general y de dictador. Durante la guerra y mucho despus de la
misma, aquellos de sus enemigos que no haban sido eliminados fsicamente quedaran paralizados
por el terror y forzados a buscar su supervivencia en el silencio, el hambre y la apata poltica, en
definitiva, lo que Franco llamaba la redencin de su pecado original.
La intimidacin y el uso del terror, eufemsticamente denominados castigo, estaban
especificados en sus rdenes escritas. La mayor carnicera tuvo lugar en los das posteriores a la
toma de Badajoz el 14 de agosto de 1936, cuando en torno a dos mil prisioneros fueron
masacrados. La decisin de Franco de enviar sus tropas hacia Badajoz, que implicaba un desvo de
sesenta kilmetros en la ruta a Madrid, ejemplificaba su obsesin con el aniquilamiento de toda
oposicin, con independencia del coste humano o temporal implcito.
23

Tres das antes de la toma de Badajoz, el 11 de agosto, Franco haba escrito a Mola una
carta en la que revelaba su voluntad obsesiva de purgar de enemigos todo el territorio capturado.
Dejaba claro que, para l, la conquista gradual del territorio y la consecuente eliminacin de toda
resistencia en las zonas ocupadas eran ms importantes que una victoria rpida. De hecho una vez
que fue proclamado mando nico de las fuerzas nacionales, el ritmo y estilo de la direccin

22
Declaraciones de S.E. a Manuel Aznar, 31 de diciembre de 1938, Palabras del Caudillo 19 abril 1937 - 31
diciembre 1938 (Barcelona: Ediciones Fe, 1939) p. 314.
23
Francisco Espinosa Maestre, La columna de la muerte. El avance del ejrcito franquista de Sevilla a Badajoz
(Barcelona: Editorial Crtica, 2003) pp. 95-100, 340-59; Jos Luis Gutirrez Casal, La guerra civil en la provincia
de Badajoz. Represin republicano-franquista (Badajoz: Universitas Editorial, 2004) pp. 493-6.
FRANCO Y LA REPRESIN: LA VENGANZA DEL JUSTICIERO
66
estratgica de Franco sufri un cambio perceptible. La guerra rpida practicada por las columnas
dio paso a un esfuerzo blico ms moroso en el que la destruccin gradual del enemigo tom
precedencia sobre los grandes objetivos estratgicos. A tono con sus grandiosos planes para
erradicar permanentemente a la izquierda de Espaa, Franco comenz a dilatar la guerra para
aplastar a sus enemigos republicanos y para eliminar a sus rivales en la derecha.
En Brunete, Teruel y en el Ebro, la idea de una guerra de redencin moral mediante el
terror no iba a dejar que Franco cediera un centmetro de territorio propio al enemigo sin
aprovechar la ocasin para demostrarle la invencibilidad de su Ejrcito, al precio y coste que fuera.
Franco libr una guerra poltica. No haba pretendido emular a Napolen. De hecho,
repetidamente haba afirmado su conviccin de que las operaciones militares muy brillantes no
servan para sus fines. En ltimo trmino, su preocupacin primordial como lder militar en la
guerra civil, y como Caudillo despus, haba sido garantizar su largo futuro como dictador. Y su
guerra lenta entonces era simplemente la primera y ms sangrienta etapa de la larga represin
poltica que conseguira que los traumatizados vencidos vivieran durante muchos aos en el miedo,
el hambre y la apata poltica. El silencio impuesto por la represin, aceptado como condicin de
supervivencia, conden a los vencidos a un exilio interior dentro de sus propios pueblos, de sus
propias casas, sus memorias cerradas y encadenadas en sus propios cuerpos. Hay que hacer un gran
esfuerzo de imaginacin y empata para comprender la dimensin terrorfica de este sufrimiento
psicolgico.
24

El caso es que la represin durante la guerra civil espaola y despus tena su dimensin
fsica y psicolgica/espiritual. En este sentido reflejaba tanto la experiencia africana de Franco
como el hecho de que su pensamiento al respecto se nutra de la doctrina catlica. Franco anunci
en su mensaje de fin de ao del 31 de diciembre de 1939 que rechazaba todo pensamiento de
amnista o reconciliacin con los vencidos: Necesitamos una Espaa unida, una Espaa consciente.
Es preciso liquidar los odios y pasiones de nuestra pasada guerra, pero no al estilo liberal, con sus
monstruosas y suicidas amnistas, que encierran ms de estafa que de perdn, sino por la redencin
de la pena por el trabajo, con el arrepentimiento y con la penitencia; quien otra cosa piense, o peca
de inconsciencia o de traicin. Son tantos los daos ocasionados a la Patria, tan graves los estragos
causados en las famillas y en la moral, tantas las vctimas que demandan justicia, que ningn espaol
honrado, ningn ser consciente puede apartarse de estos penosos deberes.
25

Es evidente que Franco consideraba que la labor de imponer la redencin de los que l
vea como malos espaoles era algo de lo que estar muy orgulloso. Pero, si tena tanto de que
enorgullecerse, habra que preguntarse por qu fueron tan implacablemente purgados los archivos
policiales, judiciales y militares en los aos cuarenta y despus. Tambin de modo significativo, el
archivo del ministerio espaol de Asuntos Exteriores carece casi por completo de documentos
sobre el perodo de idilio de Franco con Hitler. La pormenorizada reconstruccin de la represin ha
sido uno de los aspectos ms notables de la reciente explosin historiogrfica espaola. Esta
esencial tarea se ha visto dificultada por la destruccin unilateral de material archivstico. Como
ocurre con la muy proclamada neutralidad de Franco durante la II Guerra Mundial, ello sugiere una
cierta conciencia de culpa. Si los franquistas no se sentan incmodos con sus acciones en el
exterior y el interior, por qu desapareca la evidencia? Despus de todo, los archivos que
documentaban los crmenes, reales o imaginados, de la Repblica s que fueron cuidadosamente
reunidos y perviven al da de hoy.
En cambio, se han destrozado millones de documentos entre 1965 y 1985. 1965 fue el
ao en que los franquistas empezaron a pensar lo impensable: que el Caudillo no era inmortal y que
haba que hacer preparativos para el futuro. 1985 fue el ao en que el gobierno espaol empez a
tomar algunas medidas, con retraso y vacilaciones, para proteger los recursos archivsticos de la
nacin. Entre las prdidas de aquellos decisivos veinte aos figuran los archivos de la Falange, los

24
Jos Carlos Mnguez Villar, El miedo del recuerdo, Emilio Silva, Asuncin Esteban, Javier Castn y
Pancho Salvador, coordinadores, La memoria de los olvidados. Un debate sobre el silencio de la represin franquista
(Valladolid: mbito Ediciones, 2004) pp. 97-101.
25
Mensaje del Caudillo a los espaoles, discurso pronunciado por S.E. el Jefe del Estado la noche del 31 de diciembre de 1939
(Madrid, 1939) pp. 19-20.
PAUL PRESTON
67
archivos de las jefaturas de polica provinciales, de las crceles y de la principal autoridad local del
franquismo, los gobernadores civiles, tambin desaparecieron. Convoyes enteros de camiones se
llevaron los documentos judiciales de la represin. Adems de la deliberada destruccin de
archivos, se produjeron tambin prdidas involuntarias cuando algunos ayuntamientos vendieron
al peso sus archivos como papel para su reciclado.
26

La consecuencia es que resulta imposible la reconstruccin completa a escala nacional del
coste humano del golpe militar de 1936. Pese a estas prdidas, queda suficiente material para
reconstruir lo que significaba la paz de Franco, descrita por Julin Casanova como un plan de
exterminio y una justicia posblica inclemente y calculada.
27
Se est realizando un enorme esfuerzo
por parte de historiadores locales para recuperar documentacin, ms minuciosamente en unas
regiones que en otras.
La violencia contra los vencidos no se limitaba al encarcelamiento, la tortura y la
ejecucin, sino que adoptaba tambin la forma de humillacin psicolgica y explotacin econmica
de los supervivientes. La destruccin de los sindicatos y la represin de la clase obrera facilitaban
los salarios de hambre que permitieron que la banca, la industria y los terratenientes experimentaran
espectaculares incrementos de beneficios. Por lo tanto, es evidente que hubo una conexin entre la
represin y la acumulacin de capital que hizo posible el boom econmico de los aos sesenta.
Que esto era una poltica deliberada se puede ver al examinar cmo el Patronato para la
Redencin de Penas efectivamente convirti a miles de presos republicanos en esclavos. Los
destacamentos penales suministraron mano de obra forzada para las minas, la construccin de
ferrocarriles y la reconstruccin de las llamadas regiones devastadas. Las colonias penitenciarias
militarizadas se organizaron para proyectos a largo plazo de Obras Pblicas como el Canal Bajo del
Guadalquivir, excavado a lo largo de 180 kilmetros y veinte aos, los batallones disciplinarios de
trabajadores, o los talleres penitenciarios que manufacturaron ropa, muebles y otros artculos dentro
de las crceles. El coste humano del trabajo forzado, las muertes y padecimientos de los
trabajadores y sus familiares se equilibraban con las fortunas hechas por las empresas privadas y
pblicas que les explotaban. As los presos redimieron sus condenas mediante tareas muy mal
pagadas y en condiciones espantosas, que desencadenaron un terrible peaje de mortalidad.
28
De esta
forma, como ha dicho Helen Graham, la retrica catlica de la expiacin a travs del sufrimiento se
utilizaba para legitimar la extraccin de una plusvala absoluta.
29

Un buen ejemplo de lo que significaba la paz de Franco se halla en la experiencia de
Catalua, una vez ocupada en enero de 1939. Se vio sujeta a un terror que lo impregnaba todo
durante un perodo en que seguir con vida constitua toda una hazaa. Aunque no tan espeluznante
como la de Espinosa, la minuciosa investigacin de Conxita Mir acerca de la vida cotidiana de los
vencidos en las zonas rurales de Lrida, en los aos cuarenta, no resulta mucho menos indignante.
Ha recopilado un espantoso catlogo de hambre y enfermedades, represin arbitraria y miedo:
miedo a ser detenido, miedo a ser denunciado por un vecino o un cura. Su examen exhaustivo de
los expedientes de 4.000 causas revela el papel activo que tuvieron los prrocos al denunciar a sus
feligreses. Segn comenta, su modo de colaborar en la exacerbacin de la divisin social sugiere
ms un deseo de venganza que un compromiso cristiano con el perdn y la reconciliacin.
30

El sufrimiento experimentado por los vencidos en la Espaa de Franco explica el notable
incremento en la tasa de suicidios. Mir saca a la luz numerosos casos extraordinarios de extorsin

26
Francisco Espinosa Maestre, La justicia de Queipo. (Violencia selectiva y terror fascista en la II Divisin en 1936)
Sevilla, Huelva, Cdiz, Crdoba, Mlaga y Badajoz (Sevilla: Centro Andaluz del Libro, 2000) pp. 13-23.
27
Julin Casanova, Francisco Espinosa, Conxita Mir, y Francisco Moreno Gmez, Morir, matar, sobrevivir. La
violencia en la dictadura de Franco (Barcelona: Editorial Crtica, 2002) pp. 5-17.
28
Un estudio importante al respecto nos proporciona Isaas Lafuente, Esclavos por la patria. La explotacin de los
presos bajo el franquismo (Madrid: Ediciones Temas de Hoy, 2002).
29
Helen Graham y Jo Labanyi, editores, Spanish Cultural Studies. An Introduction (Oxford: Oxford University
Press, 1995) p. 177.
30
Conxita Mir, Vivir es sobrevivir. Justicia, orden y marginacin en la Catalua rural de posguerra (Lleida: Editorial
Milenio, 2000).
FRANCO Y LA REPRESIN: LA VENGANZA DEL JUSTICIERO
68
econmica y sexual practicada por los poderosos. Sometan a las mujeres a una enorme crueldad, so
pretexto de redimirlas: violacin, confiscacin de bienes, ejecucin, como castigo por el
comportamiento de hijos y maridos. La profesora Mir relata muchos casos de soldados alojados en
casas pobres que se aprovechaban de las mujeres desprotegidas de la familia. No escaseaban los
curas dispuestos a defender el honor de sus feligreses varones y a acusar de rojas a las vctimas de
los mismos.
La violencia contra los vencidos no se limit a la crcel, la tortura y la ejecucin, sino que
se extendi a la humillacin psicolgica y la explotacin econmica de los supervivientes. La
poltica franquista de autosuficiencia, o sea, autarqua, se aun a la represin y la humillacin de los
vencidos y a la acumulacin de capital, aunque la rigidez de esta poltica tambin retras el
progreso. Al considerarse un economista genial, Franco mismo adopt la autarqua como sistema,
olvidando que Espaa careca de los fundamentos tecnolgicos e industriales que permitieron
aplicarla al Tercer Reich. Al optar por la autarqua en 1938, imitando a sus aliados nazi y fascista,
Franco prcticamente garantiz los posteriores sufrimientos posblicos de su pas. Su ingenuidad
econmica era apabullante, ya que, frente a la evidencia de la total postracin del pas, pudo alardear
de que estaba a punto de resolver los problemas de la alimentacin, la vivienda, la educacin, la
sanidad y el bienestar de todos. Le dijo a Manuel Aznar que su poltica econmica iba a influir
profundamente en las teoras econmicas.
31
De hecho, en Espaa, la autarqua acarre el desastre
econmico y social: la escasez causada por esta posicin de Espaa respecto al resto del mundo
provoc la aparicin del mercado negro, o sea, el estraperlo, que, a su vez, exacerb las diferencias
entre ricos y pobres. Inevitablemente, los ms prximos al Rgimen fueron los que se beneficiaron
de ello y los vencidos, quienes lo sufrieron. Era tan corrupta la intervencin del Estado en cada
aspecto de la siembra, la recogida, el procesamiento y la venta y distribucin del trigo, que algunos
funcionarios hicieron fortunas, mientras creaban una escasez que increment exponencialmente los
precios de los alimentos. Para acceder a un trabajo o a las tarjetas de racionamiento, haca falta
obtener un carn de identidad y salvoconductos que requeran certificados de buena conducta, y
stos los repartan los funcionarios falangistas y los prrocos locales. Inevitablemente, los vencidos
sufrieron en lo material y se sintieron an ms humillados, mientras que aumentaba la sensacin de
bienestar de los vencedores.
Las consecuencias sociales de la autarqua y el funcionamiento del mercado negro
encajaban perfectamente en la retrica del Caudillo, en el sentido de que los vencidos deban
redimirse mediante el sacrificio. Haba un vnculo patente entre la represin y la acumulacin de
capital que hizo posible el boom econmico de los aos sesenta. La destruccin de los sindicatos y la
represin que padeci la clase obrera asegur unos sueldos de miseria y stos permitieron a bancos,
industriales y terratenientes aumentar de manera espectacular sus ganancias. No cabe duda de que
se trataba de una poltica deliberada aprobada por el propio Franco. El Patronato para la Redencin
de Penas utiliz a millares de presos republicanos en trabajos forzados. Los destacamentos penales
proporcionaron mano de obra para las minas, la construccin de vas frreas y la reconstruccin de
las regiones devastadas. Se crearon colonias penitenciarias militarizadas para trabajar en obras
pblicas a largo plazo como el Canal Bajo del Guadalquivir, cavado a lo largo de 108 kilmetros y
veinte aos. En el interior de las prisiones, los batallones disciplinarios de trabajadores y los talleres
penitenciarios fabricaban ropa, mobiliario y otras mercancas.
32

El mayor smbolo de la explotacin de los presos republicanos fue el capricho personal de
Franco, la gigantesca baslica y la colosal cruz del mausoleo del Valle de los Cados. Veinte mil
presos trabajaron y varios murieron o resultaron gravemente heridos en la construccin de ese
colosal mausoleo para Franco y un monumento para quienes cayeron por su causa, la de Franco. El
Valle de los Cados no era ms que uno de varios esfuerzos por perpetuar la memoria de la victoria

31
Francisco Franco Bahamonde, Palabras del Caudillo 19 abril 1937 - 31 diciembre 1938 (Barcelona: Ediciones
Fe, 1939) pp. 300-10.
32
Isaas Lafuente, Esclavos por la patria. La explotacin de los presos bajo el franquismo (Madrid: Ediciones Temas de
Hoy, 2002) pp. 57-63, 135-70; Gonzalo Acosta Bono, Jos Luis Gutirrez Molina, Lola Martnez Macas y
ngel del Ro Snchez, El canal de los presos (1940-1962). Trabajos forzados: de la represin poltica a la explotacin
econmica (Barcelona: Editorial Crtica, 2004) pp. 181-99.
PAUL PRESTON
69
franquista. Las ruinas de Belchite, destrozado por la guerra, se dejaron tal cual, como un
monumento a los Nacionales. El Alczar de Toledo se reconstruy como smbolo del herosmo que
los Nacionales mostraron durante tres meses de cerco. En Madrid, la entrada a la Ciudad
Universitaria, donde tuvo lugar la salvaje batalla por la capital, se marc con un inmenso Arco de la
Victoria. No obstante, el Valle de los Cados los empequeeca a todos.
33

El monumento, idea de Franco, concebida como los faraones conceban las pirmides,
revelaba tanto su propio mesianismo como su determinacin de intimidar a la poblacin con este
homenaje a la guerra. El decreto que, fechado el 1 de abril de 1940, anunciaba su ereccin declaraba
que la dimensin de nuestra Cruzada, los heroicos sacrificios que la victoria encierra y la
trascendencia que ha tenido para el futuro de Espaa esta epopeya, no pueden quedar perpetuados
por los sencillos monumentos con los que suelen conmemorarse en villas y ciudades los hechos
sobresalientes de nuestra historia y los episodios gloriosos de sus hijos. Es necesario que las piedras
que se levanten tengan la grandeza de los monumentos antiguos, que desafen al tiempo y al
olvido..., que constituyera un lugar de meditacin y descanso donde las futuras generaciones
pudieran rendir tributo a quienes les legaron una mejor Espaa. Una vez completado, el Valle de
los Cados fue el gran orgullo y la alegra del Caudillo. Esperaba que estableciera una arquitectura
imperial franquista que ligara eternamente su Rgimen y su victoria a los triunfos de Carlos V y
Felipe II.
El Caudillo busc personalmente el emplazamiento en 1940 y lo encontr. Anticipaba
que estara completado al ao del primer anuncio, pero de hecho hicieron falta casi dos dcadas
para cavar la baslica de casi 259 metros de longitud, para construir su monasterio esculpido en la
ladera del valle de Cuelgamuros, al noroeste de Madrid, y erigir la inmensa cruz que se eleva a 252
metros de altura. La longitud de los brazos de la cruz era como la de dos vagones de tren. A Espaa
le cost casi tanto como el Escorial a Felipe II en una poca ms prspera. La idea era que fuera el
lugar de descanso final para quienes murieron luchando en el bando nacional o de las vctimas del
terror rojo en la zona republicana. En 1958, sin embargo, el Rgimen haba evolucionado lo
suficiente para que, al menos en teora, en las criptas pudieran enterrarse a personas de ambos
bandos, a condicin de que fuesen espaoles y catlicos. Esto ltimo exclua a numerosos
republicanos, a los que, por lo dems, se les ponan numerosos obstculos. El coste humano de los
trabajos forzados, las muertes y el sufrimiento de los presos esclavizados y de sus familias tuvieron
su equivalente en las fortunas hechas por las empresas privadas y pblicas que los explotaban.
34

Tras aos en que, en aras de consolidar la democracia, se callaron las atrocidades
cometidas en los primeros aos del rgimen franquista, empieza a surgir la historia. Las fosas
comunes constituyen uno de los legados ms espantosos del modo en que Franco se estableci en
el poder. Slo ahora empiezan a conocerse las condiciones psimas en las prisiones franquistas,
gracias a los testimonios de los presos. El hambre y las torturas cotidianas, el terror que supona
esperar que los pusieran frente al pelotn, son cosas que ya nos resultan familiares gracias a las
memorias de los supervivientes. Sin embargo, slo recientemente empiezan a orse ancdotas sobre
lo que les ocurra a las mujeres y a los nios encerrados en las prisiones de Franco al final de la
Guerra Civil. Son espeluznantes: nios encerrados en cuartos oscuros, obligados a comerse sus
propios vmitos; mujeres jvenes violadas por sus guardianes; hijos arrancados a sus madres y
dados en adopcin o criados en hospicios religiosos.
35

Franco fue responsable de la represin que constituy el holocausto espaol. ste, no
obstante, no acab en los aos cuarenta. El ltimo episodio negro de la vida de Franco tuvo lugar
menos de tres meses antes de su muerte. El 28 de agosto de 1975, un tribunal militar en Burgos
conden a muerte a dos miembros de ETA y, el 19 de septiembre, otro en Barcelona emiti una

33
Daniel Sueio, El Valle de los Cados: los secretos de la cripta franquista, 2 ed. (Barcelona: Argos Vergara, 1983)
passim.
34
Lafuente, Esclavos por la patria, pp. 102-8, 173-98,
35
Ricard Vinyes, Montse Armengou y Ricard Belis, Los nios perdidos del franquismo (Barcelona: Plaza y Jans,
2002) pp. 57-71, 121-32; Ricard Vinyes, Irredentas. Las presas polticas y sus hijos en las crceles franquistas (Madrid:
Ediciones Temas de Hoy, 2002) pp. 88-9, 103-19; ngela Cenarro, La sonrisa de la Falange. Auxilio Social en la
guerra civil y en la posguerra (Barcelona: Editorial Crtica, 2005) pp. 145-74.
FRANCO Y LA REPRESIN: LA VENGANZA DEL JUSTICIERO
70
tercera condena a muerte. Entre tanto, otros dos juicios marciales, celebrados el 11 y el 17 de
septiembre en una base militar prxima a Madrid, condenaron a muerte a ocho miembros del
FRAP. De todas partes del mundo lleg una oleada de protestas, mayor an que la que provoc el
juicio de Grimau, e indign a Franco. Quince Gobiernos europeos llamaron a sus embajadores a
consulta. En la mayora de los pases europeos se produjeron manifestaciones y ataques a las
embajadas espaolas. En las Naciones Unidas, el presidente de Mxico, Luis Echevarra, pidi la
expulsin de Espaa del organismo. El papa Pablo VI pidi clemencia, como lo hicieron todos los
obispos de Espaa. Don Juan de Borbn hizo otro tanto a travs de su hijo, el prncipe Juan
Carlos. Peticiones similares llovieron desde Gobiernos de todo el mundo.
36
Franco hizo caso
omiso. En la reunin del gabinete del 26 de septiembre, que dur tres horas y media, presidida por
un Caudillo sumamente enfermo, se confirmaron cinco condenas capitales. Al amanecer del da
siguiente, los condenados murieron frente al pelotn.
37


36
Ya, 30 de setiembre de 1975; Justino Sinova, recopilador, Historia de la transicin. 10 aos que cambiaron Espaa
1973-1983, 2 vols. (Madrid: Informacin y Prensa, 1983-1984) I, pp. 136-137.
37
Vicente Pozuelo, Los ltimos 476 das de Franco (Barcelona: Editorial Planeta, 1980), pp. 208-210; Pedro J.
Ramrez, El ao que muri Franco (Barcelona: Plaza y Jans, 1985), pp. 204-206.