Reutilizacin de los aceites usados: Las propiedades de los aceites usados dependen prioritariamente de las bases lubricantes de las

cuales se derivan, de los aditivos adicionados para mejorar la viscosidad, el poder detergente y la resistencia a altas temperaturas. Por su elevada capacidad calorfica, el aceite usado se constituye en uno de los residuos con mayor potencial para ser empleado como combustible para la industria. Despus de su uso, el aceite lubricante adquiere concentraciones elevadas de metales pesados producto principalmente del desgaste del motor o maquinara que lubric y por contacto con combustibles. Adems, se encuentran con frecuencia solventes clorados en los aceites usados, provenientes del proceso de refinacin del petrleo, principalmente por contaminacin durante el uso (reaccin del aceite con compuestos halogenados de los aditivos) o por la adicin de estos solventes por parte del generador. Dentro de los solventes que principalmente figuran son de las familias de los alcanos y alquenos. La presencia de solventes clorados, junto con altas concentraciones de algunos metales pesados, constituyen los mayores factores de riego de los aceite usados. La presencia del plomo en particular se debe en su totalidad a la degradacin del tetraetilo de plomo de los combustibles. Los aceites lubricantes sufren una descomposicin luego de cumplir con su ciclo de operacin y por esto es necesario reemplazarlos. Uno de los productos resultantes del aceite usado es el holln. ste representa una parte de hidrocarburo parcialmente quemado que existe como partcula individual en el aceite, los tamaos de estas partculas varan de 0.5 a 1.0 micras y generalmente se encuentran muy dispersas por lo cual es muy difcil filtrarlas. Existe una reaccin de oxidacin que provoca la descomposicin de los aceites de motor. Esta reaccin en los hidrocarburos en fase lquida suele deberse a una reaccin de radicales en cadena. La reaccin no se inicia hasta pasado un cierto periodo de induccin, el cual corresponde al intervalo necesario para la formacin de los perxidos (que actan como catalizadores), durante ste periodo la oxidacin del aceite es muy dbil. Dado que las altas temperaturas aceleran esta reaccin, en el motor la oxidacin se produce de forma muy rpida, en particular por la elevada temperatura que alcanzan las piezas prximas a la cmara de combustin. La transformacin del aceite usado a energtico, requiere la aplicacin de un tratamiento tendiente a adecuar las condiciones del aceite a las caractersticas propias del proceso de combustin, consistente bsicamente en la aplicacin de las siguientes etapas: a) extraccin de partculas gruesas mediante filtracin b) remocin de partculas finas, mediante procesos de sedimentacin y centrifugacin. Estas etapas involucran la adicin de desemulsificantes, para el rompimiento de las emulsiones formadas con el agua. Una vez recuperadas las caractersticas del aceite, con el fin de lograr un combustible limpio de contaminantes, puede utilizarse como energtico en mezclas simples, de acuerdo con proporciones establecidas.

Luego de realizada la operacin de separacin, se origina un desecho o lodo con alto contenido de metales pesados, el cual debe ser dispuesto de forma tal que asegure de cualquier manera que estos metales no sern absorbidos por los seres vivos. En general se emplea alguno de los siguientes destinos para los lodos generados: Incineracin, encapsulamiento en clinker, vitrificacin o ceramizado y relleno en las vas durante la elaboracin de capa asfltica. El aceite recuperado se debe emplear para condiciones de servicio menos crticas que aquellas en las que estaba sometido inicialmente. Los aceites usados que se generan en el mundo son manejados en las siguientes formas principales: - Regeneracin Es la operacin mediante la cual se obtienen de los aceites usados un nuevo aceite base comercializable. La mayora de los aceites usados son regenerables, aunque en la prctica la dificultad y el costo hacen inviable la regeneracin de aceites usados con alto contenido de aceites vegetales, aceites sintticos, agua y slidos. Un proceso de regeneracin consta de tres fases: Pretratamiento: Consiste en eliminar una parte importante de los contaminantes del aceite usado, como son: el agua, los hidrocarburos ligeros, los lodos, las partculas gruesas, etc. Cada proceso emplea un mtodo determinado o incluso una combinacin de varios. Regeneracin: En esta fase se eliminan los aditivos, metales pesados y fangos asflticos. ste punto es el paso principal de cada mtodo, cada uno de ellos obteniendo al final un aceite libre de contaminantes con una fuerte coloracin que lo hace inviable

comercialmente, por esto es necesario incluir una ultima etapa de acabado. Acabado: Dependiendo del objetivo final del aceite dependern los mtodos usados en esta etapa. Dependiendo del proceso empleado pueden existir o no todas las fases. - Destilacin a combustible diesel Al comienzo del proceso se destila el aceite usado para remover compuestos voltiles y agua, el destilado final es la separacin de los aceites pesados (destilado) de los contaminantes (fondos). El proceso de destilacin requiere suministro de materia (NAOH) y energa (Electricidad y Gas Natural). El producto de la destilacin es un aceite diesel de alta calidad (bajo en cenizas y contenido de azufre) y un subproducto de flux de asfalto. Por destilacin los metales pesados y otros contaminantes del aceite usado salen por el flujo de asfalto. - Comercializacin como combustible sin tratar (fueloil). Para decidir que mtodo se utilizar en la recuperacin de un aceite usado es necesario conocer la composicin qumica de dicho aceite (cuanto menor sea la calidad del aceite base en el aceite usado mayor ser el precio y dificultad de su tratamiento), ya que el mtodo de recuperacin a elegir esta ntimamente ligado a la composicin qumica de un aceite usado, en algunos casos el factor decisivo es la disposicin de infraestructuras adecuadas. - Biodegradacin de aceites usados La biodegradacin, o biotransformacin, se refiere al proceso a travs del cual un ser vivo modifica un compuesto sin llegar a mineralizarlo. El producto resultante puede ser an ms txico que el inicial o, de lo contrario, puede presentar propiedades ms adecuadas para su reutilizacin y aprovechamiento. El principal factor a tener en cuenta en esta clase de procesos es la tasa de degradacin. sta en general disminuye al descender la concentracin de contaminantes (compuestos a degradar), que en la mayora de los casos es ocasionada por la eliminacin de co-sustratos. Esto lleva a disear procesos basados en reactores diseados especialmente para cada compuesto que se desea biotransformar, y no simplemente agregar el inoculo a los aceites para degradarlos. Los microorganismos presentes en los aceites son muy similares a los que se encuentran en los nuevos (Nocardia, Acinetobacter, Pseudomonas, Ralstonia, Gordono, Rhodococcus, Agrobacterium y Debaryomyces.). Estos ltimos presentan una mayor resistencia a los metales pesados, lo que se traduce en una menor capacidad de degradar los compuestos orgnicos. Existen bsicamente dos mtodos para la biodegradacin: secuencial y combinada. La

forma ms fcil de degradar completamente estos hidrocarburos es usar degradacin secuencial con diferentes microorganismos. Esta consiste en usar microorganismos distintos para degradar el aceite, usando primero uno de ellos y luego el producto de cada etapa se utiliza como sustrato para el siguiente. La biodegradacin se determina mediante el uso de TLC-FID, usando hopano (un hidrocarburo de 30 C) como el estndar interno. Previo a la realizacin del proceso de biodegradacin de un compuesto es necesaria la caracterizacin del tipo de compuesto que se va a emplear, porque los contaminantes presentes en el mismo dependen de diversos factores. Los mtodos de biodegradacin de aceites son poco usados de forma industrial debido a las dificultades de trabajar en continuo con una gran diversidad de microorganismos, esto podra solucionarse combinando los mtodos fsico-qumicos y los biolgicos, de esta forma es posible trabajar con una sola clase de microorganismos y as evitar los inconvenientes de trabajar con una gran cantidad de estos. Los mtodos de biodegradacin en serie, a pesar de tener rendimientos similares a los de mezcla, son ms recomendables debido a que en stos no se genera competencia entre los microorganismos. - Utilizacin como combustibles alternativos Por su elevada capacidad calorfica, el aceite usado se constituye en uno de los residuos con mayor potencial para ser empleado como combustible por la industria. La incineracin o combustin del aceite usado, solo o unido a fuel-ol, se realiza en instalaciones como cementeras o centrales trmicas, en las que se aprovecha la instalacin para eliminar un residuo. nicamente se aprovecha el poder calorfico del aceite usado, pero se desprecia su capacidad para ser regenerado. - Reutilizacin para pinturas asflticas Aprovechamiento de determinados productos contenidos en los aceites para la fabricacin de productos asflticos Conclusin: el aceite lubricante usado es un elemento altamente txico y por ende contaminante, del que hasta ahora no se hecho una disposicin adecuada, y, dado que no se ha capacitado a las empresas que generan el producto, ni siquiera hay un almacenamiento adecuado, muchos menos un reciclado, que como vemos puede llevarse al aprovechamiento del 100% del lubricante usado de diferentes formas no contaminantes.