CAPITULO XV

SENADOR NACIONAL. EL PERONISMO QUE VIENE.

Sin atisbar ni remotamente que sesenta aos despus ocupara un lugar en la Cmara Alta, en 1935 asist al velatorio del senador Enzo Bordabehere. Tena 12 aos y estaba impresionado por el hecho de que un hombre pblico fuera asesinado en pleno recinto del Senado de la Nacin. Con ese trgico final se cerr la investigacin sobre el comercio de carnes y las actividades que realizaban los frigorficos ingleses y norteamericanos que dominaban el comercio exportador. El senador demcrata progresista Lisandro De la Torre haba encontrado pruebas de que los grandes frigorficos beneficiaban a algunos funcionarios del gobierno que tambin eran ganaderos particularmente al ministro de Agricultura, Luis Duhau, a travs del pago de precios ms altos por sus carnes. El 23 de julio de ese ao, mientras el ministro de Hacienda Federico Pinedo se trenzaba en un duelo verbal con De la Torre, el propio Duhau empuj a ste al suelo. En ese momento se escucharon disparos que dieron muerte a Bordabehere, senador por Santa Fe. Poco despus se supo que Ramn Valdez Cora, un matn que se supona cercano al caudillo de Avellaneda Alberto Barcel, haba sido el autor de los disparos. Pero la primera vez que entr al edificio del Senado de la Nacin fue 11 aos despus, en agosto de 1946, cuando junto a varios compaeros sub a las galeras para protestar airadamente por el tratamiento que en el recinto se estaba dando a la ratificacin de las Actas de Chapultepec. Para nosotros, estudiantes nacionalistas, constitua una suerte de traicin a la Patria. En el Senado Ahora, en un escenario totalmente diferente, protagonizado por actores polticos en aquel entonces desconocidos, me tocaba desempearme como Senador Nacional. Mi designacin fue decidida por el voto de la Legislatura de la Provincia de Buenos Aires el 10 de diciembre de 1991. Ese da el Gobierno de Chile tambin me otorgaba el placet de embajador. Fui as al mismo tiempo gobernador de la Provincia, embajador en Chile y senador nacional electo, lo que me vali el mote de senajador. Cuando tuve que definir qu comisiones iba a integrar, mis pares en el bloque queran que fuera presidente de la poderosa Comisin de Presupuesto y Hacienda. Pero el senador Verna se opuso empecinadamente y reclamaba ese cargo para l, porque conoca la magnitud de recursos de los que poda disponer para la Provincia de La Pampa que representaba en el Senado. Finalmente, acept la presidencia de la Comisin de Ecologa y Desarrollo Humano. Posteriormente fui distinguido con la vicepresidencia de la Cmara, cargo que ocup durante cuatro aos. Mi mandato tambin se extendi cuatro aos ms, porque fui electo senador suplente de Eduardo Duhalde en 2001, y l a los pocos das de jurar como senador asumi interinamente la presidencia de la Nacin, de manera que mi desempeo en la Cmara dur con esa breve interrupcin de tres semanas desde 1992 hasta 2005.

Entre los primeros temas que me toc analizar estaba el debate sobre el proyecto de ley declarativa de la necesidad de la reforma constitucional que habilitara la reeleccin de Carlos Menem. Mi oposicin en el Bloque, junto a la de Jos O. Bordn, impeda que el proyecto pasara por el Senado. Menem entonces ide el Pacto de Olivos con Ral Alfonsn, por el cual ste le habilit el apoyo de los legisladores radicales a la reforma. En ese momento expres un principio que vena sosteniendo con mi propio compromiso personal: para perdurar en el tiempo, las grandes reformas requieren del acuerdo entre las principales fuerzas polticas. As se dotan de la legitimidad que requiere una Constitucin al igual que otras instituciones, porque, tal como declar en el recinto, los acuerdos son vlidos cuando homologan corrientes que estn instaladas en la sociedad. Tambin entre los primeros proyectos de ley que elabor estuvieron los de educacin ambiental, de prohibicin de importacin de residuos peligrosos y de creacin de un Banco de Inversiones y Comercio Exterior para promover las exportaciones, as como un plan para introducir correcciones al sistema previsional. Logr que aceptara el cambio en la denominacin de la Comisin de Ecologa que pas a llamarse Ecologa y Desarrollo Humano. Propuse una serie de proyectos sobre temas ambientales y sobre desarrollo humano, la proteccin de la familia y el impulso al rol de la mujer en la sociedad y su incorporacin a los ncleos de decisin. Otros proyectos de ley que present trataron sobre mecanismos de aumento de la participacin y de transparencia en las reglas del juego democrtico, y acerca del libre acceso a la informacin de los actos de gobierno. Intervine en la legislacin para la mejora del esquema institucional del Estado, el derecho a la intimidad de las personas ante el avance arrollador de las nuevas tecnologas de la informacin (previendo con varios aos de anticipacin el shock de WickyXXXX) y la resolucin definitiva de las cuestiones limtrofes pendientes con Chile. Present dos proyectos para habilitar las llamadas candidaturas independientes, por fuera de los partidos polticos, algo en lo cual ya haba insistido en la Convencin Constituyente de 1994, cuando por mi intervencin la redaccin del artculo 38 de la Constitucin Nacional no le otorg a los partidos el monopolio en la presentacin de candidatos a cargos electivos. Prrafo aparte merece la ley de defensa de los intereses del Estado Nacional en la Ciudad de Buenos Aires. Con ella dimos el primer paso para cerrar un viejsimo conflicto de la historia argentina. Los medios la han llamado ley Cafiero, cometiendo un error: esa ley no tiene que llevar mi nombre, porque fue votada por unanimidad por todos los senadores de la Repblica. As, por primera vez en la historia, establecimos relaciones expresas y equilibradas entre la ciudad capital y el resto de las provincias. S que hay quienes consideran que la ley aprobada hoy es insuficiente. Pero en ese momento era la que poda lograr consenso. En el mismo recinto, cuando la debatamos, aclar que se trataba de un primer paso que luego debera consolidarse con el progresivo traspaso de otras funciones de gobierno mediante sucesivas leyes, que luego nunca fueron sancionadas. Particip en esos aos y en varios debates acerca de diversos proyectos de ley sobre medios de comunicacin, especialmente en uno referido a la proteccin del patrimonio artstico y cultural de la Nacin. Seal el error que se estaba cometiendo al pretender

que el Estado permaneciera indiferente a la evolucin tecnolgica de las comunicaciones. Reconoc en pleno recinto que tenemos miedo al juicio de los medios. Y es por eso que entonces los polticos desertamos, a veces, de nuestra funcin, no ponindonos de acuerdo acerca de cmo asumir los desafos de la democratizacin de la comunicacin y la proteccin a la sociedad respecto de los excesos en que suele incurrir el poder meditico. Por eso seal la necesidad de socializar que no es sinnimo de estatizar los medios masivos de comunicacin, para que la cultura no fuera slo materia del mercado. Otra de las preocupaciones que tuve fue la mejora de la calidad institucional de la democracia. Por eso present un proyecto de creacin de una Escuela Nacional de Gobierno, en cumplimiento del artculo 38 de la Constitucin Nacional, con el fin de abrir un espacio plural para la capacitacin de dirigentes. Por esos aos particip en representacin del Partido Justicialista como rector de las escuelas de gobierno que haba en el Instituto Nacional de la Administracin Pblica y en el Ministerio del Interior. Tambin fund el Instituto Universitario Juan Pern, antecedente inmediato del futuro Instituto que se creara en 2004, al que me refiero en otra parte de estas memorias. En definitiva, las principales preocupaciones de mi primera gestin como Senador Nacional fueron las nuevas instancias democrticas consagradas en la Reforma Constitucional de 1994 particularmente las llamadas leyes de mandato constitucional: la ecologa, el desarrollo humano, los adultos mayores, el funcionamiento equilibrado del sistema federal y la integracin regional. En reconocimiento a esos aportes, en tres oportunidades (1995, 1996 y 2000) fui designado como Legislador del ao por la revista El Parlamentario, un premio que se otorga a partir del voto de los profesionales y legisladores del Senado de la Nacin. El peronismo que viene Pero el tema que ms me atraa y ocupaba era el de la polmica que haba instalado con el menemismo. Comenc por criticar la poltica econmica y las privatizaciones. Pero advert que deba presentar una crtica ms amplia y profunda, que fuera ms all de las cuestiones econmicas o sociales. El menemismo tena tambin una filosofa, una cultura y una praxis que diferan de las del peronismo y merecan respuesta. Fue entonces que decid escribir en 1995 un libro que titul El peronismo que viene. La obra mereci la crtica de algunos menemistas ortodoxos (Chango Daz, Guido Di Tella y otros), pero logr comentarios como el de Horacio Verbitsky en Pgina 12: el texto del libro parece dirigido a demoler una por una las veinte verdades del menemismo. Fustiga la corrupcin, la frivolidad, el pragmatismo, la licuacin del Estado, el realismo perifrico de las relaciones carnales, el seguidismo automtico y acrtico, el oportunismo, la desnacionalizacin econmica en el proceso de privatizaciones, la dependencia financiera de los capitales golondrina, la cultura light, la farandulizacin de la poltica. Y Carlos Eichelbaum escriba en Clarn: Frente al posibilismo o al autoreivindicado pragmatismo menemista, Cafiero propone para el peronismo del Siglo XXI la recuperacin de la dimensin utpica fundacional del Movimiento.

Muchos de los planteos enunciados en El Peronismo que viene mantienen hoy su valor: en el campo internacional, rechazaba el unilateralismo imperialista y destacaba que era un desatino alinearse automticamente con la poltica exterior de los Estados Unidos las relaciones carnales, por cuanto estaban surgiendo otros polos de poder poltico y econmico y pareca necesario responder a la globalizacin con la integracin regional, la vigencia del multilateralismo en la conduccin de los asuntos mundiales y la prctica de un humanismo universalista. En el campo econmico, plante el desafo de renacionalizar la economa y corregir el modelo econmico que ya comenzaba a dar sntomas de agotamiento y a aumentar la pobreza y la desigualdad. A la vez, llamaba la atencin acerca de la urgencia de disear un nuevo modelo de nacionalismo competitivo, reconstruyendo el poder del Estado como regulador pblico, compensador social y activador de un desarrollo nacional con equidad social, sustentabilidad ambiental y armona espacial. En el mbito de las ideas, critiqu el mesianismo neoliberal, que trascenda el campo de la economa para intentar conformar una cultura individualista, economicista y asolidaria, basada en la omnipotencia y la infalibilidad del mercado. Plante tambin la necesidad de superar el relativismo tico, y sostuve, citando a Pern, que el hombre puede desafiar cualquier contingencia, cualquier mudanza, favorable o adversa, si se halla armado de una verdad slida para toda la vida. Bregu as por la implantacin de un nuevo paradigma: el desarrollo humano, en el cual estaba trabajando desde la Comisin que presida, y tambin porque haba creado el Programa Argentino de Desarrollo Humano, que dur desde 1994 hasta 1999. Muchos de los planteos que en ese proyecto se hacan hoy parecen trillados, pero en ese momento de auge del neoliberalismo salvaje no hallaban precisamente poca resistencia. Particip viajando a la Cumbre de Copenhague para el Desarrollo Social, donde present un documento titulado Nuevas fronteras y otros muros. La reivindicacin personalista y el justicialismo universal. Los senadores radicales que integraban la Comisin me miraban asustados cuando les hablaba de justicialismo universal. En el mbito de la poltica nacional, El peronismo que viene inclua un fuerte rechazo del pragmatismo a ultranza, la frivolidad del estilo gobernante y la farandulizacin de la poltica. Pero tambin adverta acerca de los peligros del idealismo abstracto o puramente testimonial. Finalmente, postul la necesidad de instaurar instituciones de control de la tica pblica y la revalorizacin de la militancia poltica. Repasando estos conceptos, advierto cmo se cumplieron muchos de mis pronsticos y lamento que esas ideas y advertencias fueran desodas por el oficialismo gobernante, lo que entre otras causas nos condujo a la crisis cuyas consecuencias, agravadas por el paso de la Alianza por el gobierno, an padecemos. Hoy no dudo de su relevancia y actualidad, y a la vez me congratulo de que las ideas actualmente predominantes en el pas y en el Gobierno sean, en comparacin con las de la dcada menemista, mucho ms afines a las que sostuve en el libro citado. Pero no fue slo un libro lo que produje en relacin al debate poltico de los 90. En plena poca de pensamiento nico y consenso respecto a las polticas neoliberales, advert con frecuentes artculos publicados en diarios nacionales sobre las

consecuencias de los ajustes indiscriminados sobre los sectores ms desprotegidos de la sociedad. Con el correr del tiempo, mis advertencias se fueron haciendo ms imperiosas: por un lado, la crisis hunda cada mes a miles y miles de compatriotas en la pobreza y la desocupacin; por el otro, las seales de un desastre inminente que ya vivan en los hechos nuestros compatriotas ms desprotegidos aconsejaban la introduccin de cambios que el gobierno de la Alianza se neg a hacer. Mi primer mandato finaliz en diciembre de 2001, pocos das antes de la cada del gobierno de Fernando De la Ra. Ya por esas horas asomaba el ruido de las cacerolas y las manifestaciones de protesta civil, en su gran mayora inorgnicas y sin liderazgo. Los debates parlamentarios previos en los que particip iban anticipando ese hecho. Por ejemplo, durante las visitas bimestrales del Jefe de Gabinete de Ministros al Senado critiqu el reduccionismo fiscalista y la confianza en la flexibilidad laboral como panacea, posturas en las que haba cado el gobierno de la Alianza desde sus primeros meses de gestin. Incluso, ante el reconocimiento del entonces Jefe de Gabinete Rodolfo Terragno de que el pas estaba a la deriva, le cit unas palabras de Sneca: para un barco que no sabe adnde va, ningn viento le ser favorable. En otro captulo me refiero a las consecuencias de la ley de reforma laboral impulsada por ese gobierno. Pero en esos aos estbamos viviendo la recesin ms larga de nuestra historia, y las causas no eran externas, sino internas: el discurso aliancista daba la idea de que vendiendo el avin presidencial, eliminando los gastos reservados y poniendo honestidad en el manejo de la cosa pblica, la crisis iba a superarse como por milagro. Mientras, el gobierno no atinaba a resolver la enorme brecha fiscal, social y externa, y la baja de salarios y el aumento de impuestos que impuls De la Ra apenas asumi la presidencia abortaron los tmidos signos de recuperacin que se verificaban en ese momento. Por eso ya alertaba a fin del ao 2000 al gobierno que sin solvencia fiscal, con una paridad fija, lo que tenemos por delante es la posibilidad del default. Y adverta que ste no consista slo en un incumplimiento de las obligaciones internacionales: en el marco de una propuesta gubernamental de dficit cero inspirada por los organismos internacionales, se estaba entrando en el default social, poltico, cultural y tico. La crisis de 2001 Durante esos meses el pas atraves crisis institucionales, polticas, econmicas y sociales de gran magnitud, las que me tuvieron en algunas ocasiones como coprotagonista, y en otras me obligaron a atravesar algunos de los episodios ms conflictivos y apasionantes de toda mi carrera pblica. La sucesin de Carlos Menem (1989-1999) fue muy conflictiva. Por una parte, estaba l mismo con sus ambiciones reeleccionistas, pese a que se lo impeda explcitamente la Constitucin Nacional. Por otra parte, haba fuertes divisiones en el peronismo. Eduardo Duhalde no slo rechazaba abiertamente la candidatura de Menem, a quien consideraba un candidato perdedor, sino que buscaba una frmula presidencial con posibilidades de triunfo. Fue as que se perfilaron varias pre-candidaturas a presidente: Palito Ortega, Carlos Reutemann o Carlos Ruckauf, entre otros. Carlos Reutemann demostr no sentirse demasiado atrado por la nominacin, por razones que slo l sabe. Y Carlos Ruckauf fue candidato a gobernador de la Provincia de Buenos Aires junto a Felipe Sol, tras ganarnos a Federico Scarabino y a m en una interna donde apenas araamos el 25% de los votos, pero donde participaron un milln y medio de bonaerenses. En una reunin que tuvimos con Duhalde, ste se empecin en que eligiramos rpidamente el candidato a

vicepresidente, porque tema que terminara siendo Alberto Pierri, a quien despreciaba. Duhalde se decidi por Ortega, pero ste demostr una impericia absoluta para manejar la situacin y termin opacado rpidamente. Mientras tanto, en el radicalismo, la candidatura de De la Ra encendi las esperanzas, ya que vean por fin la posibilidad cierta de derrotar al peronismo en las urnas, capitalizando el enconado antimenemismo que haba ganado consenso en la poblacin. Alrededor del candidato radical se fue nucleando el FREPASO, ya dirigido abiertamente por Chacho lvarez, que reuna a algunos peronistas disidentes y a otras fuerzas polticas progresistas, con dirigentes como Graciela Fernndez Meijide, quien finalmente perdi la eleccin con Ruckauf y rpidamente se apag su buena estrella. Al parecer, el radicalismo y sus nuevos aliados haban encontrado un candidato ganador despus de varias derrotas electorales, pero para m no se trataba ms que de otro engendro, con fuerte olor a la Unin Democrtica de 1946. Finalmente, se dio la compulsa electoral y la frmula de la Alianza se impuso con el 48% de los votos, 10 puntos ms que el peronismo, que perda as por segunda y ltima vez una eleccin presidencial. De todas formas, al haber triunfado el Partido Justicialista en Buenos Aires, Crdoba, Santa Fe y otras once provincias que concentraban tres cuartas partes de la poblacin argentina, escrib un artculo en el diario Clarn titulado El peronismo seguir gobernando, donde resalt que en las elecciones para gobernador la Alianza slo haba logrado el 40% de los votos, mientras los candidatos peronistas la haban superado con el 48%. Por eso les record a quienes ya nos daban por muertos: el peronismo siempre vuelve, y de paso instaba a mis compaeros a ejercer una oposicin leal y constructiva. Tambin la trayectoria de Chacho lvarez motiv mis reflexiones. En mayo de 2000 un editorial de La Nacin lo elogi sin medida. Contest con un artculo en el mismo diario, donde deca: el vicepresidente nos sorprende cada da. Ha madurado tanto que ha pasado en pocos aos de las catacumbas de la militancia en la revista Unidos (...) a constituirse en poltico moderno de un diario del prestigio y la jerarqua de La Nacin. Pocos podran navegar en aguas tan turbulentas con tanta destreza y sentido de la ubicuidad. Chacho haba pasado de la Marcha peronista a hablar en la televisin de la sociedad civil, los consumidores y los usuarios, afirmando la necesidad de que el Estado adoptara lo mejor del gerenciamiento privado. Por eso en ese artculo le deca que ya se dejaba aplaudir por los auditorios del establishment, como antes enamoraba a la militancia con las arengas de utopas y sueos justicialistas. Mi artculo terminaba diciendo: Querido vicepresidente, cunto talento para la poltica!. Esos vaivenes entre socios tan inslitos tambin sirven para explicar las causas del desgobierno de la Alianza. De la Ra haba comenzado con buenos auspicios. Se crea que con l se afianzaran las instituciones republicanas y se terminara con el menemismo, smbolo de fiesta indecente y de corrupcin. Pero las cosas se complicaron muy rpidamente. La situacin econmica comenz a deteriorarse visiblemente, y la oposicin del peronismo a hacerse or cada da ms fuerte, aunque nunca lleg como sostienen algunos no sin mala fe a desafiar la legitimidad ni la legalidad del gobierno nacional. Ms all del episodio de la Banelco que relato en otra parte de este libro, lo cierto es que en el Congreso Nacional le votamos casi todas las leyes que nos pidi, pese a que el bloque peronista era mayora absoluta en el Senado. Si De la Ra se vio en

apuros fue ms bien porque no supo conducir correctamente a sus aliados Chacho lvarez reconoci alguna vez que pens en renunciar el mismo da en que jur como vicepresidente y colaboradores: baste recordar la cantidad de renuncias de ministros, incluyendo el brevsimo paso de Ricardo Lpez Murphy por Economa. Tras varios intentos descaminados, design a Domingo Cavallo un detalle tal vez menor: la economa pasaba a ser dirigida por quien menos de dos aos antes haba sacado el 10% de los votos como candidato a presidente, quien no acert con ninguno de sus planes salvadores. Se supona que la llegada de Cavallo era una forma de buscar una salida ordenada de la convertibilidad pero sin abandonar el eje de la propuesta neoliberal. Sin embargo, se insisti en la convertibilidad y se acudi a reiteradas medidas de ajuste que volvieron al gobierno cada vez ms impopular: rebaja de sueldos, contencin del gasto y la inversin pblica, plena satisfaccin a los reclamos financieros internacionales, etctera. Publiqu en aquel momento algunos artculos y me pronunci abiertamente desde mi banca sobre esta situacin, rechazando las tesis que sostena el ministro de Economa. Exhum irnicamente la figura de un antiguo personaje del siglo XVI, Bragadino, a quien comparaba con Cavallo. ACA EXPLICAR QUIN FUE BRAGADINO. Sin perjuicio de ello, defend tambin a Menem con un breve discurso en el recinto, cuando fue encarcelado por una decisin judicial que juzgu arbitraria. Se ve que ese tipo de usos impropios de la justicia me sublevaban: pocos aos despus tambin defend el reclamo de Luis Barrionuevo aunque no a l, sino slo a su protesta, cuando sus partidarios reaccionaron violentamente y obligaron a suspender una eleccin cuando fue proscripto en su candidatura a gobernador de Catamarca. Me indignaba adems que en el resto del pas, por la antipata que generaba Barrionuevo, a nadie le importara que los catamarqueos no pudieran elegir su propio gobernador... Tras mi discurso, tom la palabra el propio Barrionuevo y lanz una larga serie de denuncias contra el oficialismo de su provincia, pero lo remat diciendo: y yo no me quejo, porque calavera no chilla!, con lo cual ya nadie prest atencin a su reclamo. Tras la renuncia de Fernando De la Ra, asumi Ramn Puerta por tres das (era presidente provisional del Senado y primero en la lnea de sucesin del presidente, tras la renuncia de Chacho) y luego Adolfo Rodrguez Sa, gobernador de San Luis elegido por la Asamblea Legislativa, pero slo dur otros siete das en el cargo de presidente. Al asumir me ofreci el cargo de Jefe de la Oficina Anticorrupcin, que rehus. Durante esos das, despus de una ajetreada semana, su hermano Alberto, que prcticamente conduca las reuniones, me convoc a una en Chapadmalal, a la que asistiran todos los gobernadores. Ya en el Hotel de esa ciudad veraniega, not que los gobernadores no se hacan presentes, salvo Ruckauf y otros cinco ms, que apenas pasaron unos minutos. Afuera haba una manifestacin de cacerolas que hizo temer a algunos que se produjeran hechos de violencia. El miedo cunda porque no se conoca la magnitud de esta protesta. Tan desorientados estaban quienes conducan la convocatoria, que se propuso salir hacia Mar del Plata, algo que pareca difcil, visto que casi todos los invitados haban huido en autos, helicpteros y aviones, acompaados de sus respectivas custodias. Me hizo acordar a la fuga de los norteamericanos en la cada de Saign. Estaba en ese momento con Rodolfo Frigeri, quien intentaba en medio de esa catica situacin elaborar los nmeros del presupuesto del ao siguiente. No haba polica, no haba ya autoridades ni gobernador alguno. Debimos subir a un camin de reparto de

carne con destino a los hoteles, en el que agazapados en el piso y ensucindonos de grasa salimos rumbo a Mar de Plata, sin saber cuntos eran los que protestaban con las cacerolas y estaban listos para agredirnos. Luego de salir, nos dimos cuenta de que no slo era un grupo minsculo de mujeres, sino que lo que reclamaban era que se reabrieran los hoteles para que fluyese el turismo. El camin nos dej en la ruta a Mar del Plata y all tuvimos que buscar la ayuda de algn auto para seguir nuestro camino. Entonces paramos un auto particular que nos pidi dinero para subirnos y seguir viaje a Mar del Plata. Cuando llegamos, estaba hablando por televisin Adolfo Rodrguez Sa, desde San Luis, rodeado por varios de los que haban huido con l de Chapadmalal. Ante nuestra sorpresa, anunci que renunciaba a la presidencia de la Nacin. Puerta se neg a reemplazarlo y asumi entonces Eduardo Camao presidente de la Cmara de Diputados y segundo en la lnea de sucesin por los tres das que fueron desde el 30 de diciembre hasta el 1 de enero de 2002, cuando la Asamblea Legislativa design a Eduardo Duhalde para que completara el mandato hasta 2003. Camao me design su Jefe de Gabinete el mismo 30 de diciembre, en momentos en que eran muy pocos los que se animaban a aceptar un cargo en el Gobierno Nacional, por la incertidumbre prevaleciente y el desprecio popular contra cualquiera que asomara la cabeza en ese momento. Recordemos que el lema era: Que se vayan todos. Como era lgico, una vez que la Asamblea decidiera quin ocupara la presidencia de la Nacin, ste habra de designar al nuevo Jefe de Gabinete, por lo que mis das en ese cargo estaban contados. No obstante, al redactar mi currculum vitae, puse: Jefe de Gabinete de Ministros 2001-2002, quin poda objetrmelo? Al anochecer del 31 de diciembre de 2001 advert que me haba quedado totalmente solo en la Casa de Gobierno. El personal de secretara, as como el de maestranza, se haba retirado rumbo a sus hogares. Recorr en soledad el despacho presidencial y sus adyacencias, evocando en mi memoria algunas de mis reuniones con Juan Pern y las sesiones del Gabinete Nacional entre 1952 y 1955, de las que particip como ministro de Comercio. Tambin pens en el cmulo de hechos y decisiones histricas que se haban tomado entre sus paredes. Not que no estaba el mueble con la imagen de la Virgen de Lujn que Pern me haba sealado como testimonio de su fe catlica, en aquellos conflictivos das de desencuentro con la jerarqua eclesistica. Me sent durante breves minutos en una silla de la mesa de reuniones del despacho presidencial, y decid volver a mi casa, donde mi familia me esperaba para recibir al nuevo ao. Otro perodo en la banca A los tres das jur nuevamente como senador hasta diciembre de 2005. Pude ver cmo rpidamente los integrantes del Senado haban cambiado. Fueron apareciendo polticos jvenes, para m desconocidos, y sobre todo mujeres, que le dieron un aire muy diferente al que tena la Cmara Alta hasta ese momento. De hecho fui nombrado presidente de la Comisin de Poblacin y Desarrollo Humano, donde la amplia mayora de integrantes eran mujeres. Tambin el recambio signific para m un cambio de clima. No hay que olvidar que mi denuncia sobre los sobornos provoc la renuncia de varios funcionarios de la Alianza, pero tambin la cada en desgracia de varios senadores que me manifestaron visiblemente su animosidad en los ltimos meses del mandato anterior. Algunos de ellos fueron procesados, y otros simplemente vieron opacada su carrera poltica en esos pocos meses.

Si bien en esos cuatro aos continu con las que haban sido las principales lneas de trabajo del perodo previo, agregu algunas prioridades vinculadas a la situacin de crisis por la que estaba atravesando nuestro pas. As, present diversos proyectos de ley. Dos de ellos, firmados a principios de 2002, reflejaban la urgencia de la crisis: uno prohiba los despidos y suspensiones de empleados por 90 das, mientras el otro aprobado por unanimidad creaba un programa para garantizar el Derecho Familiar de Inclusin Social Eva Pern, protegiendo a los jefes de hogar desocupados con hijos menores de 18 aos o con discapacidad de cualquier edad, las mujeres embarazadas en situacin de desamparo, las mujeres mayores de 60 aos y los varones mayores de 65, y los jvenes que se encontraran desocupados y sin gozar de beneficios previsionales. Tambin present un proyecto de ley para crear el Programa Nacional de Universalizacin del Acceso a Medicamentos, con el objeto de proveer a familias pobres e indigentes medicamentos esenciales para tratamientos ambulatorios en Centros de Atencin Primaria de la Salud. A la vez, present un proyecto para que el Estado financiara el otorgamiento de micro-crditos a travs de asociaciones civiles sin fines de lucro, cooperativas o fundaciones. En el ao 2004 present otro proyecto sobre los programas de transferencia de ingresos a familias pobres e indigentes, ms complejo y ya menos fundado en la emergencia, en este caso para garantizar el derecho de todos los nios argentinos a recibir una renta mensual de ciudadana. El proyecto prescriba que la renta se materializara mediante una transferencia directa y peridica de dinero a las madres de sus titulares, y las mujeres embarazadas podran percibir los beneficios correspondientes a sus hijos por nacer. Entre otros rasgos que diferencian este proyecto de los programas vigentes, est la asignacin de la renta aun a los hijos de monotributistas de las categoras ms bajas, lo que implicaba de hecho reconocer que stos suelen tener menores beneficios sociales que los trabajadores en relacin de dependencia. El proyecto tambin permitira restituir la comensalidad familiar, reasignando a los hogares los cuantiosos recursos que se destinaban a comedores para nios y nias, para que pudieran comer sentados a la mesa con sus padres. Tambin por esos aos escrib un artculo para cuestionar, con argumentos humanistas y cristianos, las voces especialmente las de las jerarquas religiosas que insistan en reclamar que los beneficiarios de los planes sociales hicieran obligatoriamente una contraprestacin laboral, sin tener en cuenta la situacin en la que vivan muchos de ellos. Apenas sali publicado, me llam el ministro Carlos Tomada para felicitarme, y algn efecto habr causado, porque moderaron sus crticas algunos de los obispos que reclamaban que los pobres pagaran con tareas degradantes la culpa de ser asistidos por el Estado. Otro proyecto inspirado por la crisis creaba el Programa Nacional de Recuperacin de Empresas de la industria manufacturera por parte de sus trabajadores o sus acreedores laborales, que inclua varias modificaciones a la ley de concursos y quiebras. Asimismo, present un Programa Nacional de Incubacin de Empresas de Base Tecnolgica, que tendra por objeto crear incubadoras de empresas como fuente y canal de transferencia de tecnologa, promoviendo la diversificacin del tejido productivo.

Asimismo, fui autor de un proyecto de ley de proteccin contra la violencia familiar, dado que los cambios ocurridos en la estructura familiar en los ltimos aos hacan necesario redefinir ciertos criterios en cuanto a quines ejercen violencia en el seno de los hogares, como a los distintos tipos y modalidades de agresin. Otro proyecto creaba la figura del defensor indgena en la defensora del pueblo de la Nacin, para promover y proteger los derechos de los pueblos y comunidades indgenas y sus integrantes. Present asimismo un proyecto para terminar con el llamado forum shopping, que modificaba el Cdigo Procesal Penal estableciendo que en aquellas circunscripciones en las que tuviere competencia simultnea ms de un tribunal, debera sortearse entre ellos el que se hara cargo de cualquier denuncia. El forum shopping es como se conoce el mecanismo que permite radicar una denuncia a sabiendas de que ser tramitada por un juez especfico previamente elegido, lo que permite acceder a juzgados con afinidad o con jurisprudencia conveniente. Otro proyecto de ley que present prohiba a los organismos estatales percibir aranceles o tasas diferenciales para trmites de distinta duracin. Lamentablemente, el proyecto no fue aprobado y an hoy los ciudadanos que ms pagan obtienen que el Estado conteste ms rpido algunas solicitudes, lo que en mi opinin afecta el principio de igualdad ante la ley. Por ltimo, tambin present un proyecto de ley de reparacin integral para los muertos y los presos por persecucin poltica desde 1955, que inclua un artculo especial de indemnizacin a los causahabientes y heridos en los bombardeos perpetrados en Buenos Aires el 16 de junio de ese ao. Ese da, junto con las bombas arrojadas en una ciudad abierta por fuerzas militares al servicio del Estado Nacional, cayeron tambin las primeras semillas del terrorismo de Estado que habra de instalarse dos dcadas ms tarde. En fin, en los 13 aos que fui senador firm 199 proyectos de ley y 826 proyectos de resolucin, declaracin o comunicacin. Termin mis funciones en el Senado en diciembre de 2005. A pesar de haber pasado tanto tiempo all, senta el mismo entusiasmo del primer da. No me fui triste, sin embargo, sino con la satisfaccin del deber cumplido. Represent a mi provincia y al peronismo lo mejor que pude, aunque eso obviamente queda a juicio del pueblo argentino. LEY DEL ARREPENTIDO LEY DE PRIVATIZACIN DEL BANCO HIPOTECARIO

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