Ni yo ni mis compaeros hemos venido presos, sino espontneamente a presentarnos y vindicarnos.

Mviles y sentidos marginados de la ms que bicentenaria lucha por la libertad en Charcas. En: Anuario de estudios bolivianos, archivsticos y bibliogrficos 2010, n 16, Sucre: FCBCB / ABNB, pp. 587-594. ISBN: 978-99905-920-0-9. Paola A. REVILLA ORAS

Libertad es una palabra polismica y polifnica en el escenario de Charcas revolucionaria hacia 1809. Prueba de ello es el pronunciamiento de los afrodescendientes residentes en Santa Cruz, en aquel entonces parte de la Intendencia de Cochabamba. Segn carta del cabildo cruceo al Tribunal de la Audiencia charquea, el plan de una insurreccin supuestamente sediciosa descubierta a mediados de agosto, habra sido premeditado por negros e indios tributarios para el da veinte. El objetivo: acabar con toda persona de cara blanca1. Enfticas y decididas se iniciaron las sumarias concluyendo que el mulato Francisco y el negro Anselmo eran las principales cabecillas, las que segn se dijo, haban hudo. La poca historiografa que ha tocado el tema ha tendido a querer vincular estos hechos con los pronunciamientos de 1809 en Charcas. Segn Gabriel Ren Moreno, el plan de los alzados habra sido matar a todos los peninsulares incluido el Obispo de Santa Cruz2. Por su parte, Jos Vzquez-Machicado -quien vi las piezas de la sumaria- seala que en casa del mulato Jos Salvatierra, alias Franco, se reunan los conjurados, y que la mayora haba hudo a La Plata. Las declaraciones de las sumarias hacan eco de cierta Real Ordenanza que habra ofrecido la libertad a los afrodescendientes esclavos y la liberacin de la servidumbre y exoneracin del tributo a los indgenas del lugar3. Recordemos que estamos en un contexto posterior a los levantamientos de Mayo y Julio de 1809, en que la Audiencia Gobernadora en La Plata se encuentra en pleno ejercicio del gobierno autnomo de su jurisdiccin directamente ante Dios y el Rey cautivo, y negndose a obedecer a las cabeceras virreinales de Lima y de Buenos Aires. Vzquez-Machicado seala adems que llegados a la sede de la Audiencia, los reos fueron tratados con bastante benignidad, y se pregunta
La autora es Licenciada en historia por la Universidad de Ginebra, tesista del Magster en Historia por la Universidad de Chile y docente de la Universidad San Francisco Xavier de Chuquisaca desde el ao 2009. 1 ABNB: EC 1809, nr. 8, f. 1. 2 MORENO, Gabriel Ren, Informaciones verbales sobre los sucesos de 1809 en Chuquisaca. En: Presencia, La Paz, 25 de mayo de 1984, p. 3. 3 VZQUEZ-MACHICADO, Humberto,La efervescencia Libertaria en el Alto Per de 1809 y la Insurreccin de Esclavos en Santa Cruz de la Sierra. En: Obras Completas, La Paz: Don Bosco, 1988, t. III, pp. 336.

si entr en el plan de los Oidores de Charcas el retenerlos para utilizarlos despus como milicianos (Vzques-Machicado 1988: t. VII, 619). A este respecto, debemos considerar que Manuel Zudez estuvo al mando de la compaa de pardos y morenos, alias del terror en el escenario de La Plata alzada. Pero, es quiz ir demasiado lejos presumir que los recin llegados hayan sido parte de dicha milicia. Por otro lado, sobre la Real Ordenanza aludida, de haber existido realmente podemos pensar que esta eman de la sede de la Audiencia, con el tenor capaz para alzar Santa Cruz y conseguir apoyo para los levantamientos emancipadores del resto Charcas? Cuando Santa Cruz se levant formando Cabildo abierto el 24 de septiembre de 1810, estuvo al mando Juan Manuel Lemoine, comisionado de la Audiencia Gobernadora y revolucionario del mayo chuquisaqueo. A nuestro juicio, el caso est an lleno de incgnitas y datos sueltos que esperan ser resueltas para tener una imagen ms clara de la posible relacin entre la pretendida sublevacin sediciosa afro-indgena sobre la que dan cuenta las autoridades peninsulares de la poca, y aquellas inmediatamente anteriores cuyo bicentenario hemos conmemorado hace un ao. Es urgente pues, una investigacin ms profunda en este sentido. Sin embargo, no es menos urgente indagar en otros posibles mviles y sentidos del caso que presentamos, atendiendo al pronunciamiento de los propios afrodescendientes implicados. Los mismos que pueden develar intereses quiz menos revolucionarios de las autoridades locales pero no por eso menos importantes para comprender el escenario en que tienen lugar los hechos. Nada quita que la pretendida sublevacin descubierta haya sido realmente planeada, pero tampoco se esconde en el oficio del Cabildo de Santa Cruz a la Audiencia de La Plata el deseo explcito de infundir temor hacia los insurgentes, sediciosos, palabras fuertemente condenatorias que estaban en el aire del tiempo y con la que fueron acusados los propios Ministros del Tribunal por su accin pro-autonomista de mayo. Nada prueba sin embargo que la sedicin haya sido el principal mvil de los afrodescendientes en Santa Cruz, slo la palabra de las autoridades contra la de los implicados, que declararon que se los buscaba calumniar con estos adjetivos. En efecto, la documentacin de que disponemos en el Archivo Nacional de Bolivia en Sucre indica que por lo menos los calificados de mulatos y negros Anselmo, Francisco Ruiz, Antonio Gmez, Manuel Francisco Martnez, Joaqun Cardoso y Mateo Apstoles estuvieron efectivamente en La Plata desde agosto de 1809, pero no como hudos o reos, sino que llegaron

por voluntad propia. El mulato Anselmo, quien dirigi una representacin ante el Tribunal en su defensa dijo de forma reveladora: ni yo ni mis compaeros hemos venido presos sino espontneamente a presentarnos y vindicarnos4. Corrobora esta idea el escrito presentado por el mulato Antonio, consciente de que les imputaba el delito de subversin. Lo que es ms, el referido seala que siendo de nacin portuguesa, su intencin al emigrar a Charcas fue precisamente serle fiel vasallo al rey espaol, como lo haban venido siendo sus compaeros en goce de su libertad5. Estamos aqu entonces ante algunos morenos emigrados del Brasil que gozaban de la condicin de libres o en todo caso libertos- en el sector oriental de Charcas, donde segn dejan ver tenan una chacra y familia. Si se tratase de esclavos, el desplazamiento hasta La Plata habra sido considerado huda, pasible al reclamo del amo, lo que no se verific. Ahora bien, no obstante su condicin de libres o libertos y de haber sido conscientes de la legitimidad de anteponer una queja ante la justicia de Charcas, la idea de que los morenos fueron tratados benignamente en La Plata tambin parece forzada, ya que en sus propias declaraciones se quejan del trato recibido en la panadera de Mariano Gallo y en la de Manuel Arancibia, descritas casi como prisiones. Lo ms probable es que hayan sido puestos en depsito en estas panaderas mientras duraba el proceso que haban iniciado ante el Tribunal6. Esta era prctica habitual con los afrodescendientes esclavos y libertos litigantes por sus derechos. Sabido es el extenuante trabajo y trato que reciban all los depositados. Fueron precisamente los malos tratos que motivaron a los a morenos mandar repetidos escritos desde su prisin ante el Tribunal, dando a conocer la arbitrariedad de su situacin y el retardo intencionado que sufra su causa en detrimento de sus familias y chacras en Santa Cruz. En septiembre, el Fiscal haba decidido mandarlos de vuelta a Santa Cruz para la substanciacin del expediente, pero las autoridades cruceas pidieron no se remitan los implicados por el temor de que conjuren junto con los indgenas de las misiones inmediatas7. Los morenos permanecieron presos en La Plata por lo menos hasta diciembre, cuando la Audiencia les permiti salir bajo fianza y presentarse a las autoridades cruceas. Por lo menos uno muri en

ANB: Em-9, 1809, f. 1. ANB: EC 1809, nr. 8, f. 5. 6 El esclavo(a) o liberto(a) litigante era temporalmente colocado en casa de un vecino honorable o en una panadera bajo la dependencia del propietario hasta la sentencia del juicio. 7 ANB: EC 1809 nr. 8, f. 4.
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los meses de encierro y dos intentaron escapar segn cuenta el panadero Gallo8. Anselmo logr salir antes, en noviembre, ante su insistente gestin personal ante el Tribunal. Su mujer le haba hecho saber que el Alcalde de Santa Cruz haba mandado quemar su casa. La principal preocupacin de los reos y la que ms los mova desesperacin fue sin duda su familia y bienes abandonados. Lo cierto es que sus temores estaban bien fundados. Despus de despus del intento de subversin, las autoridades locales con autorizacin de la Audiencia pusieron en marcha lo que llamaron una limpieza, que decim la gente de color en aquel lugar9. Pero, hay alguna otra razn por la cual ciertas autoridades queran impedir el retorno de los morenos? Es muy probable. Un escrito del moreno Mateo Apstoles preso en la panadera de Arancibia y fechado en octubre de 1809, nos da alguna pista cuando dice: envidiosos de la prospera suerte de nuestra libertad10. Esta frase es muy reveladora. 19 aos antes, un 9 de abril de 1790, Manuel de la Cruz y Juan Manuel, morenos libres de nacin portuguesa y residentes en Las Horcas situado a algunas leguas de Santa Cruz-, se haban trasladado a La Plata. Manuel iba en representacin de sus compaeros -ya que haba sido nombrado capitn para el gobierno econmico de los suyos por el Intendente Francisco de Viedma-, y deca que como los vecinos y hacendados de Santa Cruz haban reconocido: nuestro genio industrioso y dedicado a la tarea de labranza, se haban valido de una serie de artificios para repartirlos en sus haciendas como esclavos11. El pretexto fue el disturbio causado por un mulato llamado Francisco, tambin portugus, el carnaval de 1789. El discurso intencionado de infundir temor del otro, fue utilizado como en otras ocasiones de forma generalizadora y efectiva para marginar y perjudicar a segmentos enteros de la poblacin colonial. En este caso, algunos vecinos y autoridades no vean con buenos ojos la prosperidad de los libertos afrodescendientes en cuestin y posiblemente buscaban hacerse de sus tierras o de su fuerza de trabajo. Dada la ambiguedad de su condicin de libertos, acusarlos de esclavos era una salida posible. Pero considerando el convulso escenario de aquellos aos, el acusarlos de sediciosos y planificadores de revueltas era la forma ms efectiva de alejarlos del lugar. El juicio para demostrar su condicin de libertos o su fidelidad al rey poda tomar varios

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ANB: EC 1809, nr. 8, f. 10. ANB: EC 1809 nr. 8, f.4r. 10 ANB: EC 1809, nr. 8, f. 8r. 11 ANB: EC 1790, Ad. 10, f. 1.

meses e incluso aos y dadas las condiciones del encierro, podan perder la vida en el intento. A esto se suman los innumerables gastos burocrticos y de susbsistencia de la estada en La Plata que deban costearse ellos mismos. Ni siquiera la alimentacin era una garanta en su prisin. Si el repartimiento fuera justo, loable y cristiano, insista el moreno Manuel refirindose a la intencin de las autoridades cruceas de repartirlos en diferentes haciendas como esclavos, sera inmediata la adhesin. Pero como no era el caso y ellos se saban libertos, recurran al amparo de la justicia charquea, pidiendo adems no se les cobrase costas por ser gente de condicin miserable. Que el Tribunal de Charcas sacase una sentencia favorable era la nica forma de evitar que sus pretendidos amos los sujetasen bajo su dominio en sus haciendas. Un detalle interesante es que a pesar de las prohibiciones al respecto, los morenos afirman en este expediente manejar muy bien las armas, flechas y garrotes en defensa de la frontera charquea contra los brbaros. Sus propios intereses los haban conducido as a velar por los de la tierra que los albergaba. Y aaden que no podan entender cmo gente instruda, catlica, que deba mirar por su trato libre, poda mirarlos como a sujetos de su servidumbre12. Manuel termina su interpelacin pidiendo el amparo de una Real Provisin. El Fiscal Villaurrutia no ve inconveniente, y manda se la enve al da siguiente al Intendente Viedma. Es posible que esta provisin de amparo de libertad emanada de la Audiencia en favor de estos morenos tenga algo que ver con aquella a la que aludan los morenos en 1809? An no tenemos forma de saberlo. Sin desvirtuar los lazos que puedan existir entre el levantamiento previsto para el 20 de agosto en Santa Cruz y los alzamientos de mayo y julio de 1809 en La Plata y La Paz respectivamente, nuestra intencin es poner nfasis en lecturas que no sean siempre obedientes a la iniciativa oficial y que no necesariamente coinciden en los fines con los proyectos emancipadores de otros segmentos de la sociedad. Los afrodescendientes concernidos en los casos referidos que son aledaos temporalmente hablando, nos dejan entrever un escenario de conflicto de intereses entre hacendados y libertos afrodescendientes en Santa Cruz de la Sierra, en el que ambas partes interpelan con sus propias estrategias a la justicia. Unos buscan someter a los otros y apoderarse de sus tierras y fuerza de trabajo; otros, defender su calidad de libertos y sus bienes personales. Se saben poseedores de su libertad y no quieren que esta sea intervenida arbitrariamente. Ser vasallos del soberano espaol no era un inconveniente para los morenos, al contrario, se perfilaba como una estrategia de mejora de su condicin de vida en relacin a
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ANB: EC 1790 Ad. 10, fs. 1r.

aquella que podan tener en territorio de la corona portuguesa. As, dicen haber decidido quedarse en Charcas y jurar al monarca espaol para vivir bajo su suave yugo, incluso teniendo que pelear contra otros de nacin portuguesa en defensa de las fronteras charqueas. Lcidos ante las intenciones de las autoridades locales, y ante lo frgil de su condicin en una sociedad altamente pigmentocrtica, apostaron por la va legal para defenderse y ms de una decena de ellos no dud en trasladarse al Tribunal de la lejana La Plata, como hicieron tantos otros afrodescendientes desde muy temprano en el perodo colonial para defender su causa. Su intencin no era entonces renegar al Rey, al rgimen o a la religin, sino defender su autonoma en tanto personas libres como las que se asuman ser. Pronunciamiento menos revolucionario que el de otros estamentos dentro del contexto de la poca? No, al contrario, reflejo de cierta realidad y ceido a las necesidades particulares de esclavos y libertos afrodescendientes en Charcas. Esto nos demuestra que las ansias de libertad en Charcas no tuvieron el mismo sentido segn de que segmento de la poblacin hablemos. Lo cierto es que muchos mviles y sentidos de la lucha por la libertad en Charcas han sido marginados voluntaria o involuntariamente por la historiografa de los siglos XIX, XX y XXI. La abolicin oficial de la esclavitud fue necesario esperar hasta 1851, en el contexto de una Bolivia libre y soberana, pero que la lucha por la desintegracin del andamio esclavista fue iniciada muchos siglos antes por los mismos afrocharqueos.

Bibliografa citada MORENO, Gabriel Ren, Informaciones verbales sobre los sucesos de 1809 en Chuquisaca. En: Presencia, La Paz, 25 de mayo de 1984. VZQUEZ-MACHICADO, Humberto,La efervescencia Libertaria en el Alto Per de 1809 y la Insurreccin de Esclavos en Santa Cruz de la Sierra. En: Obras Completas, La Paz: Don Bosco, 1988, t. III, pp. 325-342. VZQUEZ-MACHICADO, Jos, El alzamiento de esclavos en Santa Cruz en agosto de 1809. En: Obras Completas, La Paz: Don Bosco, 1988, t. VII, p. 617-620. Fuentes citadas Recurso de Manuel de la Cruz y Juan Manuel, negros, residentes en el campo, Las Horas de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, solicita ante la Audiencia de Charcas, se libre Real Provisin iniciativa dirigida al Gobernador Intendente de la citada provincia, para que les administre justicia por los gravmenes y perjuicios que experimentan. En: ANB: EC 1790, Ad. 10, 3 fs. 6

Expediente formado en virtud de los alborotos causados en Santa Cruz por los negros e indios tributarios. En: ANB: EC 1809, nr. 8, 14 fs. Representacin de Anselmo Francisco, negro, preso en la crcel por calumnias de algunos vecinos de Santa Cruz a los negros insurgentes, ante la Audiencia de La Plata, solicita se le relaje de la prisin bajo fianzas. En: ANB: Em-9 1809, 1 f.