1. ALIMENTACIN ESCOLAR Y PREESCOLAR 1.1.

CARACTERSTICAS DE LA ETAPA PREESCOLAR A partir del primer ao el ritmo de crecimiento se ralentiza, con un crecimiento aproximado de 12 cm el 2 ao, 9 cm durante el 3 y 7 cm a partir de entonces; la ganancia de peso es irregular, unos 2-2,5 kg/ao; por ello, disminuye el apetito. Se produce un aumento de las extremidades inferiores, se pierden agua y grasa y aumenta la masa muscular y el depsito mineral seo. A los 3 aos, ha erupcionado la denticin temporal, sabe utilizar la cuchara, beber de un vaso y el desarrollo de sus rganos y sistemas es equivalente al adulto, lo que permite que pueda realizar una alimentacin variada. En el desarrollo emocional, entre los 2-7 aos (perodo preoperativo) el comer es menos importante que en etapas previas y secundario al gran desarrollo social y al cognitivo. El nio aumenta la motilidad, autonoma y la curiosidad, disminuye el apetito y se vuelve muy caprichoso con las comidas. Va desarrollando sus preferencias, influido por el aspecto, sabor y olor de los alimentos, necesita tocarlos, olerlos y probarlos antes de aceptarlos, y clasifican los alimentos entre los que le gustan y los que no les gustan. Hay correlacin entre la frecuencia de exposicin a los alimentos y las preferencias. Influye tambin lo que ve en sus familiares y en el ambiente que le rodea. Los hbitos que se adquieren en esta poca preescolar son de gran importancia para el futuro. Segn van creciendo, se les debe educar sobre el lugar para comer, horarios organizados, cuatro comidas/da, normas, manejo y seleccin de comidas, entre otros. Se deben evitar, o ms bien limitar, los snacks y el pasar bruscamente de una alimentacin controlada durante el primer ao de vida a una alimentacin desorganizada durante la etapa preescolar, lo que constituye un riesgo para el nio. Se tendr en cuenta la influencia de los medios de comunicacin; algunos estudios han sealado que, de 564 anuncios televisivos correspondientes a alimentos, un 44% se referan a grasas, aceites y cereales con alto contenido en azcar y, adems, se realizaba en programas dedicados a la infancia. Es muy importante un ambiente familiar positivo y estimulante. Durante la etapa preescolar, para los nios de la misma edad y sexo, hay una gran variabilidad interindividual en el total de la ingesta de energa y en el porcentaje de la misma segn los nutrientes. Tambin, hay una gran variabilidad individual en el porcentaje aportado de energa y nutrientes en las diferentes comidas del da. Un nio puede tomar una comida con alto contenido energtico y en la siguiente ste puede ser muy bajo. Este mecanismo compensador permite que, aunque exista un coeficiente de variacin para el aporte de energa y nutrientes de un 33,6%, la variabilidad total de energa al final del da no es mayor del 10%; por lo que, al final, el nio ajusta

bien su ingesta diaria de energa. Varios estudios han demostrado que los nios tienen capacidad para regular la ingesta de energa y ajustar la cantidad de alimentos que consume en respuesta a la densidad calrica de la dieta. Sugieren que los padres deben proporcionar a los nios alimentos sanos, permitiendo que sean stos los que controlen la calidad y seleccin, sin obligar al nio a comer, ya que esto podra ser muy negativo. Existen evidencias de que, cuando los padres controlan excesivamente la dieta de sus hijos, stos tienen una peor regulacin de su ingesta calrica y se desencadenan conflictos y respuestas infantiles (anorexia, dolor abdominal, entre otras). No obstante, hay que tener presente que los hbitos dietticos y la ingesta de energa se ven comprometidas si el nio no tiene una adecuada supervisin familiar.

1.2. CARACTERSTICAS DE LA ETAPA ESCOLAR Durante este perodo, el crecimiento es lento y estable, con aumento de 5-6 cm al ao; el incremento de peso es de 2 kg/ao en los dos o tres primeros aos y de 4-4,5 kg al acercarse a la pubertad. Se pueden producir picos de crecimiento que se acompaan de aumento del apetito y otros de disminucin, es conveniente explicrselo a los padres. En la preadolescencia, aumenta la grasa corporal, sobre todo en las chicas; los chicos tienen ms masa corporal magra. Debido a estos cambios e influencias socioculturales, pueden comenzar a preocuparse por el peso y su imagen corporal. En el desarrollo emocional, entre los 7-11 aos (perodo de operaciones concretas) comprenden que las comidas nutritivas tienen un efecto beneficioso para el crecimiento y la salud pero, el cmo y por qu ocurre esto, es muy limitado. Las comidas entre horas adquieren un significado social. Hay una gran influencia de los amigos y medios de comunicacin con un papel destacado de la televisin. Los padres siguen teniendo influencia en lo que los nios comen, deben seguir proporcionando alimentos y los nios decidir cunto comen. Es muy importante que las familias coman juntas y en un ambiente agradable. Igualmente, es necesaria la supervisin de refrigerios que los nios pueden comprar con su dinero, ya que son ricos en grasa y azcares refinados y bajos en nutrientes. Segn vayan creciendo, se les debe informar de los efectos perjudiciales del tabaco, alcohol y drogas, as como de la importancia del ejercicio fsico y hbitos de vida saludables.

1.3. PROBLEMAS NUTRICIONALES EN LA ETAPA PREESCOLAR Y ESCOLAR Segn diferentes estudios realizados en nuestro pas en los ltimos aos, se observa que la ingesta energtica en escolares y preescolares se adapta a las recomendaciones establecidas; aunque, en

algunos estudios, es algo superior. Hay un desequilibrio nutricional: la energa procedente de los lpidos (40%) es muy superior a los valores recomendados (con un adecuado aporte de cidos grasos monoinsaturados y elevado aporte de saturados en detrimento de los poliinsaturados), las ingestas de protenas superan bastante las recomendaciones y hay un insuficiente aporte de hidratos de carbono complejos (38-43%). En todas las edades y en especial al inicio de la pubertad, se evidencia un mayor consumo de energa, macronutrientes y micronutrientes en los varones. Algunos estudios han demostrado ingestas inferiores a las recomendadas de Ca, Fe, Zn, Se, Mg y yodo, as como de vitaminas D, E, C, folatos y B1. El adecuado aporte de calcio es esencial durante toda la infancia y adolescencia para la mineralizacin del esqueleto y lograr un adecuado pico de masa sea, igualmente para evitar la hipoplasia del esmalte dentario y la aceleracin de las caries. Segn la Asociacin Diettica Americana, desde el ao 1970 se ha duplicado la proporcin de nios que toman leche desnatada o con reduccin del contenido graso y, desde 1994, estos tipos de leche se consumen ms frecuentemente que la leche entera. Se ha observado que, entre un 20-50% de los nios, no desayunan o no lo hacen de forma adecuada, con disminucin del aporte de leche, aumento de bebidas manufacturadas ricas en fsforo y, adems, se observa una disminucin de la actividad fsica asociada a una mayor dedicacin a la TV, videojuegos y ordenadores, entre otros; todo esto conlleva un mayor riesgo de osteoporosis y obesidad en la edad adulta. La omisin del desayuno interfiere con los procesos cognitivos y de aprendizaje, y su efecto negativo es ms intenso en nios con una nutricin inadecuada. Estudios realizados en EE.UU. durante el perodo 1965-1991 mostraron que el tomar desayuno ha ido progresivamente disminuyendo en los diferentes grupos de edad: en los preescolares, un 5%, entre los 8-10 aos, alrededor de un 9% y en los adolescentes, entre un 1320%. Los que no desayunan, en general, no cubren los 2/3 de las recomendaciones para vitaminas y minerales. Los snacks y picoteos se inician ya desde la etapa preescolar y algunos estudios americanos realizados en nios entre los 24-60 meses de edad han observado que pueden proporcionar hasta el 25% de la energa total diaria, representado, sobre todo, por zumos, bebidas carbonatadas y patatas fritas. Los escolares que toman muchos snacks consumen menos vegetales y frutas. Aunque la edad de prevalencia del dficit de hierro es entre los 6-24 meses de edad, coincidiendo con la evolucin del desarrollo psicomotor y la posible afectacin del desarrollo cognitivo, en el nio preescolar y en el escolar se debe tener especial atencin por los efectos tardos de un dficit previo y la posible afectacin del desarrollo mental a largo plazo.

El dficit de Fe es la causa ms frecuente de anemia nutricional. En nios preescolares se ha observado un porcentaje del 5-10%, siendo menor en los escolares. En un estudio americano sobre 485 nios de 3 aos, se observ que un 35% mostraban algn grado de deficiencia de hierro, un 7%, dficit de hierro sin anemia y un 10%, anemia con dficit de hierro. El dficit de hierro, sobre todo si se asocia al dficit de c. flico, puede condicionar disminucin de la capacidad fsica al esfuerzo, disminucin del rendimiento intelectual y menor resistencia a las infecciones. Tener presente un adecuado aporte de flor en aquellas reas donde el contenido del agua de consumo sea < de 0,3 ppm. Igualmente se tendr en cuenta el posible aporte de fluor por aguas envasadas; ya que, en nuestro medio, algunas contienen un aporte superior a 2 ppm. En los ltimos aos, se ha experimentado en nuestro pas un aumento del ndice de masa corporal (IMC) de los nios y adolescentes con el consiguiente riesgo de obesidad y de otros factores de riesgo cardiovascular (aumento de la TA, perfil lipdico aterognico, hiperinsulinemia,etc.). Estudios recientes demuestran la preocupacin de los escolares por su peso e imagen corporal y el inicio, cada vez ms precoz, de los trastornos del comportamiento alimentario