NUEVAS TCNICAS DE PERFORACIN PARA CHIMENEAS

La construccin de chimeneas de tipo Raise Borer, muy utilizadas en otros pases mineros como Sudfrica, tienen poca presencia en Chile, lo que abre nuevas oportunidades para los proveedores del sector. El negocio de la perforacin tiene un amplio campo de accin en minera. Abarca tanto la etapa de sondaje como de explotacin y utiliza diferentes tcnicas y mtodos para alcanzar objetivos distintos que son claves en el proceso minero. La perforacin de sondaje juega un papel fundamental para analizar distintas variables y de esta manera poder determinar tipos, calidades y cantidades de mineral para una eventual explotacin de un yacimiento. En el pas, la perforacin de sondajes se divide bsicamente en dos categoras: la primera utiliza sistemas de circulacin reversa cuyo mtodo incluye extraer una muestra destructiva conocida como detrito. El segundo caso opera va diamantina y permite extraer un cilindro de roca, tambin llamado testigo. Sin embargo, existen otras tcnicas de perforacin que han sido poco utilizadas en Chile, como el sistema de construccin de piques, tneles y chimeneas conocido como Raise Borer. Este sistema, muy utilizado en otros pases de larga tradicin minera como Sudfrica, se aplica para la ventilacin, el traspaso de mineral y de personas en faenas mineras, segn explica Ral Dagnino, gerente general de la empresa Terra Service, compaa que tiene una amplia experiencia en servicios de perforacin y sondajes. El sistema Raise Borer permite realizar una perforacin, que puede ser tanto en superficie como subterrnea. Partiendo de una perforacin piloto puede hacer una chimenea, que es bsicamente un tnel vertical que puede tener distintas dimensiones, desde 1,50 metros hasta 7,5 metros de dimetro, precisa el ejecutivo de Terra Service. La tcnica de Raise Borer considera la perforacin de un tiro piloto hasta el nivel inferior, donde hay otro tnel. En ese punto se conecta la cabeza escareadora de la perforadora, que comienza a escarear el piloto en forma ascendente logrando los dimetros finales deseados. Este sistema ha tenido poca presencia en Chile porque siempre existe la tentacin de hacer las chimeneas por mtodos tradicionales. Pero las cada vez ms exigentes normas de seguridad que existen en minera han incentivando a buscar nuevas formas para hacer esos trabajos, dice Ral Dagnino, confiado en que los sistemas Raise Borer puedan masificarse en el pas.

En otros pases del mundo, como Sudfrica, que es uno de los mercados ms importantes para estos servicios, se hace prcticamente todo con Raise Borer y no vemos por qu aqu en Chile no se pueda hacer lo mismo. Se trata de una tecnologa probada, eficiente y segura, indica el ejecutivo. NUEVOS ESCENARIOS El avance tecnolgico y el desarrollo de nuevas tcnicas en perforacin y sondaje han abierto nuevos escenarios para la industria minera, y grandes oportunidades para las empresas proveedoras del sector. Dagnino est convencido que en esta materia an hay mucho por hacer, lo que genera importantes desafos especialmente en el campo de la exploracin, que exige llegar a profundidades cada vez mayores al realizar sondajes. El tamao del mercado ha sido creciente en los ltimos aos. Dejando de lado el periodo de bajos precios del ao pasado, actualmente se aprecia un aumento significativo en cuanto al volumen, y tambin respecto a los cambios que han experimentado los sondajes, asegura el ejecutivo. Hoy, los gelogos -principales usuarios de este servicio-, buscan llegar a profundidades mayores, dice Dagnino. Un fenmeno que tiene que ver con las caractersticas que presentan los nuevos yacimientos por descubrir. Prcticamente todo lo que est ms cerca de la superficie, ya ha sido descubierto. Las nuevas posibilidades estn en yacimientos que estn a mayor profundidad. Por lo tanto, se necesita tener nuevos equipos y nuevas tecnologas que puedan satisfacer estos nuevos requerimientos de los clientes. Y eso es lo que vemos actualmente en Chile. Se estn perforando pozos cada vez ms profundos lo que implica que los desafos para las empresas prestadoras del servicio aumenten considerablemente, agrega el ejecutivo. Y para enfrentar esos desafos, las proveedoras ms importantes del mercado han diseado equipos de ltima generacin con tecnologa que permite trabajar en situaciones ms complejas. Hoy los equipos son muchos ms potentes y hay un trabajo constante entre los usuarios y los proveedores de equipos para lograr satisfacer los requerimientos del mercado, insiste Dagnino. En general donde se aprecian los mayores cambios es en los equipos de circulacin reversa. Si antes se requeran pozos de entre 400 metros y 500 metros, la industria exige actualmente pozos de ms de 800 metros de profundidad. Esto implica un gran cambio -apunta Dagnino- porque no slo representa un cambio de tamao y tecnologa de la mquina perforadora, sino que, tambin, se hace necesario la adicin de una serie de equipos auxiliares para lograr esos objetivos. En el caso de la diamantina, si bien en Chile se han hecho pozos de ms de 2.000 metros, an se est lejos de los niveles que alcanza Sudfrica, donde se han realizado pozos de hasta 5.000 metros de profundidad. Esas profundidades tambin permiten emplear otras tcnicas, como las perforaciones direccionales, que consisten en perforar un pozo matriz hasta cierta profundidad

(1.000 2.000 metros) y luego a partir de ese pozo piloto se colocan cuas y se desva la trayectoria, haciendo que la perforacin se dirija hasta el punto deseado. Creemos que en Chile se podran requerir este tipo de servicios ya que permiten un gran ahorro de tiempo y costos, asegura el ejecutivo. Si bien esta tcnica se utiliz hace algn tiempo en Chile, no se cumplieron los objetivos propuestos por el mandante, especialmente direccin y profundidad, por lo que se desech seguir con este mtodo. Sin embargo, Ral Dagnino est convencido que con la tecnologa actualmente disponible, este servicio es perfectamente aplicable en Chile con buenos resultados. Nueva compaa Cementation Sudamrica Con una experiencia de casi 15 aos en el mercado, la empresa Terra Service realiza trabajos de perforacin mediante el sistema de aire reverso y diamantinos, aunque tambin ha incursionado en la construccin de chimeneas Raise Borer junto a la empresa sudafricana Murray & Roberts Cementation a travs de la empresa Terracem. Siempre con sus socios sudafricanos, Terra Service impulsar en los prximos meses la creacin y puesta en marcha de una nueva compaa, Cementation Sudamrica, que se dedicar a hacer las ingenieras, construccin y eventualmente la operacin de algunos de los grandes proyectos mineros que tiene el mercado sudamericano para el futuro. En el corto plazo, uno de los grandes desafos de Terracem es iniciar un proyecto ya asignado para la construccin de chimeneas Raise Borer de 5,1 metros de dimetro, constituyndose en las chimeneas de mayor dimetro construidas en el pas, segn destaca el gerente general de le compaa, Ral Dagnino. Hemos estado constantemente invirtiendo para renovar nuestra flota de equipos cuya data, en un 60% corresponde al 2008 en adelante. Nuestro principal foco es ser un socio estratgico con nuestros clientes, generar relaciones de largo plazo y agregarle valor a sus exploraciones con trabajos con seguridad, calidad y eficiencia. Durante octubre de este ao estaremos prximos a cumplir 1 milln de hor as sin accidentes CTP (17 meses), resalta el ejecutivo.