En Los caminos de la evaluacin de polticas pblicas: una revisin del enfoque, el autor Ramn Bouzas Lorenzo analiza

la complejidad del estudio de las polticas pblicas est ilustrada por la diversidad de modelos elaborados con el fin de aclarar el enorme caudal de mecanismos y procedimientos que contienen los procesos de decisin pblicos. Entre las interpretaciones realizadas, nacidas de la necesidad de fijar una suerte de orden conceptual que permitiese abarcar el estudio de las acciones que intervienen en la gestacin y puesta en prctica de las polticas y de evitar su aparente oscuridad y complicacin, las concepciones cclicas del policy making han pretendido simplificar y racionalizar los procesos de toma de decisiones asumiendo la articulacin de las polticas a travs de distintas etapas1, que culminaran en la puesta en prctica de diversas tcnicas de evaluacin, que precederan, a su vez, a una terminacin o redefinicin de la accin promovida: a partir de la deliberacin sobre la oportunidad de resolver un determinado problema, la elaboracin de una poltica afrontara diferentes planos decisionales que abarcaran desde la determinacin del diseo mismo de la intervencin hasta el cuestionamiento del proceso completo de ejecucin, la verificacin del ajuste de los resultados a las intenciones iniciales y la consideracin de la persistencia futura de la poltica. A pesar de que repetidamente se han puesto en evidencia las debilidades de un esfuerzo terico descriptivo que en ms ocasiones de las deseadas ha dejado patente su desajuste con la realidad2, las visiones cclicas del policy-making, integradas en el paradigma del anlisis racional3, adems de haber ofrecido una gua valiosa para mitigar la amenaza de dispersin y error interpretativo a los que el anlisis puede conducir, han contribuido a resaltar una concepcin transversal de la evaluacin en el contexto del sistema polticoadministrativo4, que con el paso del tiempo, por su difusin, aceptacin y utilidad, proporcionara una notable popularidad a las prcticas ex-ante; a la monitorizacin o evaluacin in-itinere; y a las tcnicas ex-post. Aunque la evaluacin de polticas ha resultado ser una parcela de investigacin muy sensible a los cambios de paradigma que se han sucedido en el campo general de las polticas pblicas, si se considera el peso que tuvo el anlisis racional durante la segunda mitad del siglo pasado y el papel que este paradigma reserv a la evaluacin en el marco del examen del policy making, se podra llegar a afirmar, sin temor a exagerar, que el efecto que surten algunos de los xitos y fracasos que jalonan la evolucin de la teora y prctica de la evaluacin habra contribuido a suscitar, en ltima instancia, algunos de los altibajos que en trminos de inters, popularidad y productividad cientfica sufrira el estudio de las polticas pblicas entre la ms amplia comunidad de politlogos durante los ltimos treinta aos. Si todava profundizamos ms en la trayectoria histrica, podemos llegar a constatar que estamos ante el primer campo que se aleja de la disciplina del anlisis de polticas pblicas al someter a discusin algunos temas fundamentales: la idea de un juicio tcnico tanto ms competente cuanto ms externo resulta respecto a las dinmicas entre los diferentes intereses y las visiones divergentes de los problemas; la representacin del proceso de polticas pblicas como un desarrollo lineal que discurre desde los problemas a las soluciones; la separacin clara entre la identificacin de los fines y la seleccin de los medios; y, entre otros aspectos controvertidos, la remisin reiterada al empleo de tcnicas cuantitativas. Con el nimo de complementar algunos anlisis precedentes brillantemente resueltos por otros colegas (BUSTELO, 2003; BALLART, 1998), este trabajo intenta trazar un mapa contributivo de las aportaciones tericas al campo de la evaluacin de polticas pblicas e, igualmente, resaltar los debates ms destacados que han tenido como teln de fondo una de las reas de la ciencia poltica y de la administracin que durante las ltimas dcadas ha mostrado mayor productividad e impacto en la prctica profesional. DESARROLLO DEL CAMPO La abundante literatura sobre polticas pblicas y, en concreto, la que se preocupa por sus vas de anlisis, nos recuerda sistemticamente la categora que cobra el subcampo de la evaluacin a medida que crece la importancia de la intervencin estatal en los pases industrializados a partir de finales de los aos cincuenta y principios de los sesenta, y posteriormente, durante la dcada de los noventa, en un evidente crecimiento paralelo a la difusin de las ideas del nuevo gerencialismo pblico de las que en la actualidad se siguen nutriendo acadmicos y profesionales. Frente a la dilatada historia que envuelve las prcticas evaluativas que podramos calificar de seudocientficas, de recalcitrante vigencia en sus aplicaciones al mbito pblico y al privado y carentes en la misma proporcin tanto de refinamiento tcnico y estricta vigilancia metodolgica como de sustrato tico, la evaluacin que llega a merecer un tratamiento exclusivo en el mundo acadmico y que aqu nos ocupa, menos dada a la espontaneidad, y ms activa, consistente, sistemtica y completa en lo que atae a su aplicabilidad al proceso completo de polticas pblicas, encuentra sus races ms profundas en un segmento temporal que no supera los cuarenta aos5. Detenindonos brevemente en la evolucin del campo, el estudio de la literatura estadounidense sobre la evaluacin de programas y polticas de las ltimas cuatro dcadas revela una trayectoria retratable en tres etapas,

de impulso, declive y resurgimiento6. El periodo de impulso de la evaluacin abarca la dcada de los sesenta y se prolonga hasta bien entrados los setenta. Se trata de un momento en el que las fuertes inversiones en materia de evaluacin, amparadas por una favorable iniciativa legislativa, presupuestaria e institucional7 y por una desbordante euforia entre los acadmicos sobre la utilidad prctica de las ciencias sociales8 y su facultad para ofrecer respuestas acerca del rendimiento de los programas y sobre la medida en que stos contribuan al xito de las polticas, favorecen la formacin y consolidacin de amplias comunidades de investigadores, la definicin de los lmites cientficos del rea, y el fomento, interno o externo, de unidades y organismos responsabilizados de esta materia9. Factores de ndole econmica, combinados con un importante cambio en la ideologa de la gestin pblica, hicieron que desde mediados de los setenta hasta el inicio de los noventa el inters por la evaluacin decreciese. Las unidades responsabilizadas de la evaluacin, consideradas en algunos casos, por sus funciones de control, una amenaza o, cuando menos, una fuente de malas noticias- para los clientes internos, no llegaron a gozar en muchas agencias gubernamentales de la popularidad suficiente para garantizarse su supervivencia en periodos de intensos recortes de los recursos disponibles. Este fenmeno, por s slo poderoso como explicacin del declive del cultivo de la evaluacin, unido a una defensa extrema de la reduccin del sector pblico, inspirada en las ideas de la nueva gestin pblica, pudo haber contribuido decisivamente a acelerar un cambio en las preferencias profesionales de los acadmicos que hara disminuir el inters por esta disciplina y obligara a los autores ms firmemente convencidos de las bondades de la evaluacin a replegarse en el debate terico en detrimento de la investigacin ms emprica y el desarrollo y perfeccionamiento tecnolgico. Desde mediados de los noventa, un nuevo impulso legislativo10, una renovada confianza en las capacidades operativas de la Administracin y la creencia -cada vez ms compartida por las elites11- de que, con independencia de los recursos econmicos, a travs de una adecuada formacin (cultural- profesional) de los empleados y una concepcin ms flexible y esmerada de los procesos administrativos y del diseo estructural se podra obtener un desempeo eficiente, un elevado rendimiento y una gestin de calidad acorde con las expectativas de la ciudadana, logran situar nuevamente en un primer plano el inters por la evaluacin. Las reformas realizadas a finales de los noventa en los Estados Unidos en diversas polticas sociales y, en particular, en educacin, seran testigos de la introduccin de un conjunto amplio de tcnicas en las que, frente a las modalidades verticales-descendentes vigentes durante los sesenta, las evaluaciones de fin de siglo, con un tono ms pluralista, introducen mayores mecanismos de participacin y adquieren una mayor orientacin al usuario-destinatario. Como antes se ha sealado, estos tres periodos, adems de segmentar el cultivo de la evaluacin e iluminar los factores de ndole contextual que han dejado mayor huella en la ganancia o prdida de popularidad del campo, nos ayudan, en un plano superior, a tomar el pulso a la investigacin ms extensa sobre polticas pblicas. Igualmente, en lo que respecta a la evolucin de este terreno en otros entornos, con matices de importancia variable segn el rea territorial a considerar, la pauta descrita puede servir para esbozar la trayectoria de los estudios sobre evaluacin en el mbito europeo (TOULEMONDE, LEEUW y BROUWERS, 1999; FONTAINE y MONNIER, 1998; TOULEMONDE, 1995): as, aunque en general el campo comienza a desarrollarse a partir de los setenta, mientras en el norte del continente y en el rea de influencia anglosajona la apreciacin del valor que las tcnicas de evaluacin pueden proporcionar a las organizaciones pblicas tiene reflejo inmediato en la prctica, en el resto del continente el mayor peso recaera en una produccin terica de desigual profundidad en ocasiones, no demasiado alejada de lo que podra considerarse literatura introductoria, con propsito meramente divulgativo-, carente de la proyeccin prctica slida y rigurosa que hubiese sido necesaria para dotar de credibilidad desde un principio al estudio de la evaluacin de polticas entre acadmicos y gestores y evitar que factores como la reduccin del dficit pblico o la lucha contra la corrupcin se convirtiesen, casi en exclusiva, en lo que parecan ser las utilidades y argumentos determinantes para animar a muchos politlogos a reorientar sus intereses hacia esta parcela de las polticas pblicas. PERSPECTIVAS SOBRE LA FUNCIN Y UTILIDAD DE LA EVALUACIN Dejando a un lado la crnica sobre la consolidacin del campo o, en el caso espaol, la del modesto recorrido a pesar del esfuerzo realizado en la formacin de grupos de investigacin- en pos de la conquista de la difcil misin de crear una tradicin cientfica, aspectos que ya han suscitado la inclusin de innumerables comentarios en las principales obras de la disciplina, podemos ahora detener la mirada en otro punto debatido prolongada y abundantemente por los principales tericos del rea: la consideracin de las funciones y de la utilidad de la evaluacin. En torno a las funciones y a la utilidad, volviendo al marco del proceso de elaboracin de polticas pblicas, la relacin directa de la evaluacin con la toma de decisiones, fuera de toda duda, ha sido considerada desde dos planos: en primer lugar, la visin ms tradicional ha resaltado la evaluacin como un proceso cardinal que ofrece soporte al proceso de toma de decisiones al proporcionar valoraciones del grado en que los programas y polticas diseados han logrado ajustarse a las metas propuestas inicialmente; y, en segundo lugar, partiendo de una comprensin ms rica, tanto terica como prcticamente (potencialidad de la variedad tcnica) la evaluacin es

considerada una funcin de gestin con capacidad para aportar un valor aadido a la actividad administrativa al ofrecer soluciones tecnolgicas para determinar con fines formativos o sumativos no slo el nivel de logro y percepcin de los resultados finales en relacin con los objetivos previstos inicialmente, sino tambin la generacin de objetivos imprevistos; el examen de los efectos sobre la poblacin objeto y el entorno; la verificacin de la consecucin de los objetivos en relacin a la asignacin ptima de recursos; o la evaluacin monetaria del objeto (costebeneficio), de sus costes y efectividad (coste- efectividad), as como de sus resultados en relacin a unas categoras de utilidad (coste-utilidad) (vid. grfico 1). En cierto modo, en trminos ms familiares, las dos ideas destacadas guardaran relacin con la distincin de las funciones elementales que STUFFLEBEAM y SHINKFIELD (1995) atribuyen a la evaluacin: la de perfeccionamiento (improvement), desde la que se concibe la evaluacin como un sistema con capacidad para dar respuesta a las necesidades gerenciales, garantizar unas prestaciones ptimas y proporcionar, simultneamente, recursos para la mejora continua de la propia accin evaluativa; la rendicin de cuentas (accountability), con la que se pretende responder al compromiso bsico de satisfaccin de la necesidad de clarificar y hacer perceptible y comprensible a la ciudadana la accin de gobierno y el rendimiento de la Administracin en los sistemas democrticos; y la gua de acciones futuras (enlightenment), desde la que se ofrece un soporte para el aprendizaje organizativo, al facilitar unos medios y una tecnologa ya contrastados ante el posible diseo de nuevas acciones. Con el fin de proporcionar soluciones ante la extensa gama de intervenciones evaluativas que desde la perspectiva de la accountability deben poner en marcha los diferentes actores institucionales (partidos; parlamentos; tribunales de cuentas, etc.), la literatura se ha caracterizado por su remisin a la metodologa de la investigacin en ciencias sociales para buscar tcnicas y modalidades que permiten ofrecer nuevas formas de calibrar el rendimiento de las polticas y de los programas especficos de actuacin pblica. En este sentido, desde la limitada concepcin de la evaluacin como ejercicio elemental de verificacin de resultados y contraste con los objetivos iniciales hasta la percepcin de su potencial riqueza para perfeccionar y dar sentido desde un punto de vista finalista- a la accin poltica, ha crecido toda una amplia gama de campos de aplicacin que comprenden la prctica extensin del dominio del anlisis de las polticas pblicas. Ha sido esta exploracin de las estrategias de anlisis y de la diversidad de los terrenos que la actividad evaluadora ha abarcado lo que ha convertido esta rea en una de las ms agitadas goras pluridisciplinares de la ciencia poltica. A partir de la parfrasis de la definicin que ofrece M.Scriven sobre la evaluacin21, E.Vedung, en uno de los manuales de ms reciente xito en este campo, recapitula las prcticas de evaluacin y los contextos en los que se llevan a cabo, reclamando atencin sobre diversas observaciones metodolgicas. Elabora, en el fondo, lo que podra ser interpretado como un elenco de los temas que ms debate han generado al teorizar sobre la prctica evaluativa: Intervenciones gubernamentales: aunque como proceso analtico la evaluacin puede ser empleada en cualquier terreno de las ciencias sociales, es indiscutible su carcter poltico22 y su identificacin con la actividad gubernamental, donde es aplicable tanto al rea de las grandes lneas de intervencin pblica (polticas pblicas) como a los procesos que afectan transversalmente a la operatividad de la Administracin (diseo estructural; diseo de procesos; planificacin; control; presupuestacin, etc.). Mecanismos de procesamiento, productos e impactos: en el seno de la actividad de cualquier organismo los procedimientos de evaluacin no slo atienden a los mtodos de procesamiento de insumos, sino tambin a los productos que la transformacin genera y a los impactos que a corto, medio y largo plazo suscita la actividad. Valoracin de actividades en curso y finalizadas: la evaluacin orientada a las actividades en curso (ajuste a criterios de eficiencia) no excluye, desde la perspectiva de la creacin de vas de aprendizaje y perfeccionamiento, el examen ex-post de las intervenciones conclusas. Retrospeccin y anticipacin: la evaluacin implica una valoracin retrospectiva de las intervenciones pblicas e, igualmente, comporta mucho ms que la mera apreciacin de lo activo; facilita la puesta en marcha de mecanismos susceptibles de fundamentar los procesos de debate y la toma de decisiones25 relativos a programas y polticas venideros. Examen de la eficiencia, administracin y supervisin de produccin: la gama de modalidades de evaluacin se extiende ms all de la clsica evaluacin de impacto; adems de comprender el estudio de la eficiencia, la administracin y el seguimiento27, atae a la calidad de las prestaciones. Diversidad de criterios de valoracin: la evaluacin no slo se limita a la verificacin del cumplimiento de objetivos, sino que abarca la apreciacin de muchos otros elementos de tangibilidad variable28 (mritos, valor monetario, valor moral) que ofrecen inters para quienes directa o indirectamente diseadores de la intervencin, promotores, mediadores, agentes crticos (stakeholders), receptores- estn involucrados en las acciones emprendidas.

Empleo de mtodos formales y rigurosos: la evaluacin contempornea, en especial, la llevada a cabo en el mbito pblico, trata de ajustarse metodolgicamente a unos mnimos criterios de calidad y rigor y abandonar prcticas pseudocientficas, escasamente solventes, nacidas del oportunismo, la improvisacin o la intuicin. LITERATURA Y DEBATE METODOLGICO El lector que profundiza en la literatura sobre la evaluacin de polticas pronto advierte que esta parcela cientfica ha ido creciendo, aumentando su diversidad temtica, variedad metodolgica y nmina de contribuyentes, al tiempo que se han intensificado los debates en torno a los fines, la metodologa y las prcticas que abarca. Hasta cierto punto, un balance riguroso de la teora sobre la evaluacin, adems de difuminar las diferencias detectables entre las diversas perspectivas, impide, en sentido estricto, distinguir entre aproximaciones fundacionales y actuales: lo que se podra considerar inaugural, lejos de caer en desuso y alejarse de la prctica contempornea, est muy presente todava en los diferentes sectores en los que habitualmente se aplican las tcnicas de evaluacin. El debate actual entre los tericos de la evaluacin parece volcarse ms en el cuestionamiento de los paradigmas epistemolgicos que en la consideracin de la funcin de la evaluacin en el marco de las teoras sobre la elaboracin de polticas pblicas. En este sentido, las aportaciones siguen divididas entre aquellas que muestran su adhesin al paradigma experimental, caracterizado por el alineamiento con el positivismo lgico, la metodologa cuantitativa y el empleo de cadenas deductivas y de generalizacin; y las que se identifican ms con el constructivismo social y, en consecuencia, optan por una epistemologa postpositivista, adoptada tanto desde un enfoque hermenutico postmoderno centrado en la elaboracin de anlisis holsticos y la exaltacin de los mtodos cualitativos- como desde un enfoque tecnolgico o pragmtico -donde se podran situar las aportaciones de D.B.Fishman. Con afn recapitulatorio del debate sobre la metodologa y la funcin de la evaluacin, distancindonos de la literatura sobre la evaluacin nacida de las teoras del anlisis de polticas pblicas, y prescindiendo del empleo de un criterio cronolgico en el intento de desentraar las vas abiertas en este campo, podramos empezar por rescatar de las obras de D.T.Campbell y M.Scriven una primera aproximacin al estudio de la evaluacin de polticas. Ambos autores son exponentes de un enfoque puro en el que, desterrada toda influencia de los procesos decisionales, la evaluacin es estudiada como anlisis de los resultados de las polticas: los evaluadores consideran que para diagnosticar los resultados es necesario formular una hiptesis de impacto de la variable independiente (la poltica) en la variable dependiente (los cambios producidos en aquella parte de la sociedad sobre la que ha actuado la poltica pblica). Con el fin de profundizar en esa cuestin, en una de las monografas ms destacadas de la disciplina, CAMPBELL y STANLEY (1963) teorizan sobre diseos de investigacin experimentales y cuasiexperimentales, y disertan sobre los modelos causales de impacto como solucin para un problema al que desde muy temprano se enfrentaron los evaluadores: la validez de las relaciones de impacto. Este se convertira en un tema de debate crucial hasta el punto de que las diversas nociones de validez35, especialmente la interna, inspiraran algunos instrumentos de evaluacin clebres nacidos del refinamiento economtrico. Se tratara, en suma, de considerar la potencialidad del control experimental y cuasiexperimental para el anlisis de las polticas pblicas. Alineada con esta primera perspectiva, en la obra de M.Scriven y, concretamente, en su consideracin de la lgica de la evaluacin, se podra hallar un buen testimonio de la profunda creencia en la potencialidad y riqueza de la prctica de la evaluacin hasta el punto de minusvalorar el anlisis de los procesos de toma de decisiones y soslayar el debate sobre la consideracin de la funcin de la evaluacin en el marco ms amplio del estudio de las polticas pblicas. Ms all de sus aportaciones sobre la evaluacin formativa y sumativa, por las que es ampliamente reconocido, Scriven defendera la edificacin de una ciencia de la evaluacin justificada con beneficios superiores a los costes que comporta-, orientada al inters general39 y verdaderamente comprometida con la necesidad que la ciudadana tiene de co76 nocer las caractersticas de la actuacin de quienes se responsabilizan de su administracin. Para ello, llegara a proponer un modelo evaluativo ambicioso, en el que adems de superar las constricciones de las concepciones ms racionales, basadas en la importancia de la consecucin de los objetivos asumiendo as las tesis de los defensores de la controvertida, aunque revolucionaria, concepcin de la evaluacin libre de objetivos (goal-free evaluation) - se pondran en tela de juicio los procedimientos mismos de evaluacin (metaevaluacin). Las aportaciones de esta primera corriente, aunque muy cuestionadas durante los ltimos veinte aos (ROSSI y FREEMAN, 1989), se mantienen muy vivas: en trminos de debate, a pesar de las crticas recibidas casi todas basadas en aspectos epistemolgicos-, han contribuido a cuestionar el papel de la evaluacin tanto desde la perspectiva del proceso de gobierno de las polticas pblicas como desde el plano del uso del conocimiento; y, en trminos metodolgicos, aun considerando su limitacin y lentitud, se sigue reconociendo la idea de que el control

causal experimental o cuasiexperimental- puede ser utilizado con xito en variados sectores de las polticas pblicas. La reaccin a esta primera lnea podramos encontrarla en varios enfoques diferenciados. En primer lugar, frente a la visin ingenuamente asptica del papel desempeado por el evaluador ante los procesos de toma de decisiones, propia del enfoque adoptado por Scriven y Campbell, hay autores que, como WHOLEY (1983), contraponen la figura de un evaluador que opera en estrecho contacto con los responsablesgestores de los programas y proponen una concepcin en la que la evaluacin se transforma en un instrumento que permite el logro de una gestin ms eficiente, un mayor rendimiento y mejores resultados: la evaluacin, en tanto que herramienta de gestin, flexible, adaptable a todo tipo de situaciones, se amolda a las caractersticas de los programas y polticas emprendidos. Desde esta lnea, la comunidad acadmica y profesional dedicada a la evaluacin debe adoptar una actitud mucho ms comprometida con la misin que persiguen los directivos pblicos y ser consciente de la disponibilidad de una amplia gama de tcnicas que pueden permitir eliminar o atenuar la influencia de algunos factores que pueden malograr la evaluacin: coste de recogida de datos; variabilidad de las actividades a examinar; nivel administrativo y mbito territorial en el que opera; actitud y motivacin de los actores implicados; o tipo de objetivos propuestos y claridad de las hiptesis formuladas. Con el fin de enriquecer la funcin del evaluador y proyectar sobre el terreno prctico la necesidad de refinamiento tcnico, la literatura ofrecera pautas de actuacin encaminadas a optimizar el empleo de los instrumentos de evaluacin y prescripciones sobre la manera de gestionar el diseo de las intervenciones, con especial atencin a las interacciones a las que dan lugar en el mbito poltico los programas y las polticas pblicas. En una posicin reivindicativa de la defensa de la evaluacin y su papel social muy semejante a la de Wholey, pero, si cabe, con una pretensin menos elitista, menos orientada al cumplimiento con el directivo pblico y ms comprometida con la satisfaccin de los destinatarios reales de las intervenciones, se situara la contribucin de R.E.Stake, quien reubicara nuevamente la funcin del evaluador centrada en la prestacin de servicios- y reinterpretara de una manera ms pragmtica el empleo de las tcnicas de marcado carcter cualitativo-, subordinando el rigor a la utilidad44. Desde esta ptica, la evaluacin pierde parte de su tono ms exclusivamente tecnocrtico, y adquiere un carcter dialogante y abierto, rasgos que son contemplados como condicin de una contribucin a una gestin ms eficaz y ms democrtica de los servicios pblicos (NIOCHE, 1982: 56). Aunque respecto a la visin de Scriven y Campbell, tanto desde la perspectiva de Wholey como la de Stake, persiste el poso de una teora racional-sinptica del proceso de elaboracin de polticas pblicas, las concepciones del saber y de la funcin del evaluador, as como los diseos de investigacin a excepcin de la evaluacin intensiva, en la que se evidencian los controles clsicos- se modifican parcialmente. Desde este punto de vista, los procesos de toma de decisiones, la funcin del evaluador y el aparato terico-metodolgico pasan a formar parte de un todo. Se trata, en otras palabras, de una visin de la evaluacin fundamentada en la primaca de la asuncin social de las ideas por encima de su certeza. Hay, no obstante, otras vas para reposicionar la evaluacin de polticas: en la misma insatisfaccin ante el modo de concebir la toma de decisiones y la funcin del saber cientfico en los procesos polticos se encuentra el elemento que explica el alejamiento gradual de muchos tericos de la evaluacin respecto a los planteamientos originales. En este sentido, C.Weiss nos recuerda que, aunque a menudo resulte inadvertido por los autores menos sensibilizados con los procesos decisionales, muchos programas y polticas con buen rendimiento son una consecuencia del xito de decisiones polticas precedentes, y que, de hecho, la confrontacin poltica en torno a los programas no concluye tras la aprobacin inicial de la intervencin. En este orden de cosas, considerando la naturaleza del proceso que conduce a la fijacin de los objetivos, el carcter estratgico que adopta la conducta de los diferentes actores involucrados e, incluso, el papel que desempea el cientfico social en las polticas pblicas, es imposible dejar de concebir la evaluacin de polticas como una actividad intrnsecamente poltica47. As, en la propia consideracin de la existencia de una poltica de la evaluacin radicara la razn ser de diferentes manifestaciones del uso de la informacin: el empleo manipulativo de la investigacin social en funcin de intereses especficos de grupos de presin; la produccin de informacin por motivos de control de la organizacin o del ambiente; o la sobresaturacin de informacin respecto los recursos necesarios para la toma de decisiones. Con el fin de superar las limitaciones que se derivan de la intervencin de factores de ndole poltica en los modelos simplistas de resolucin de problemas y frente al modelo racional-sinptico, L.J. Cronbach presentara el modelo de la policy-shaping community, en el que sostendra que la evaluacin no se conforma respecto a normas o modelos abstractos, sino que se define a partir de las caractersticas de la comunidad de polticas que la auspicia49. Desde esta ptica, Cronbach pondra en tela de juicio las evaluaciones que a partir del empleo de tcnicas ex-ante aspiran a decir la ltima palabra sobre una poltica -su peligro radicara en su tendencia a inducir a sus responsables a

prestar mayor atencin a los impactos, a menudo imprevisibles, y a descuidar la vigilancia de los inputs, ms fcilmente controlables- y, en trminos metodolgicos, privilegiara la amplitud de las cuestiones tratadas frente a la precisin de las relaciones causales de impacto, siendo ms importante para Cronbach reconstruir el problema que la poltica abarca y redireccionar el diseo de las actuaciones futuras que medir las relaciones causales a partir de las experiencias precedentes. En el fondo de su reflexin metodolgica y teleolgica, Cronbach debate nuevamente la funcin de la evaluacin de polticas, que, segn sostiene, no debera preocuparse demasiado ni de la resolucin de problemas sociales ni de la utilizacin de un instrumental cientfico, sino de procurar la mejora del proceso de produccin de polticas. Y, en esa lnea, aunque con un tono terico sensiblemente diferente52, Weiss considera que la evaluacin debera promover una infiltracin de nuevas ideas, diferentes cuadros conceptuales y definiciones alternativas de los problemas pblicos en los diseadores de polticas (enlightment): en concreto, su concepcin de la ilustracin o iluminacin se fundamentara en la idea de que, aun en un contexto condicionado por los intereses de los diferentes actores, la ideologa y la disponibilidad de informacin, la labor de investigacin tiene una gran potencialidad para esclarecer las vas que permiten superar las complejidades que habitualmente acompaan los problemas a solventar en el mbito pblico. En este punto, en la actualidad, el debate terico se sita en un aspecto muy polmico: por un lado, es loable el intento de iluminacin de los policy-makers que desea Weiss y, por supuesto, es ms que razonable pensar que la evaluacin forma parte de un proyecto ms ambicioso de polticas pblicas que debe ser mejorado53; por otro lado, como sealara Lindblom54, existen muchas otras sendas alternativas que pueden evitar que una concepcin libre de objetivos y perfectamente incluida en el proceso de elaboracin de polticas amenace con convertirse finalmente en un instrumento al servicio de las elites y de los mximos responsables de los programas, poniendo en duda el carcter democrtico de todo el proceso. Tal vez, si la cuestin pendiente en la teora de la evaluacin es la de dilucidar el empleo del conocimiento que la aplicacin de las diferentes tcnicas genera, probablemente, no es suficiente con diferenciar entre un uso conceptual o instrumental o entre el corto, medio o largo plazo, sino que debera ser necesario indagar las diferencias entre un uso aceptable o inaceptable. RECAPITULACIN Al contextualizar los debates de la teora de la evaluacin en el campo ms amplio de la ciencia poltica y de la administracin, DENTE y RADAELLI (1995: 147-185) subrayan tres aspectos: primero, que la eficacia de las evaluaciones depende decisivamente de las teoras de la elaboracin de polticas en que se insertan; segundo, que la cuestin del impacto de las evaluaciones se est afrontando, principalmente, dentro de modelos de anlisis que endogenizan el conocimiento, mientras parecen quedar en un segundo plano los modelos de examen del impacto basados en los marcos interpretativos que en el corto, medio y largo plazo estructuran los problemas de la accin poltica; y tercero, que la evaluacin de las polticas evidencia la posibilidad de una ciencia poltica aplicable, basada en procesos de control diferentes a los derivados de los mtodos comparados. Siguiendo diferentes intereses homogeneizacin metodolgica; refinamiento tcnico; examen de la funcin y utilidad; papel del evaluador y base deontolgica; sentido disciplinar e interaccin mbito profesional-poltico-, casi siempre interrelacionados, las variedades interpretativas de la evaluacin nacidas desde los setenta, retroalimentadas por la prctica, han conseguido delimitar y legitimar un campo de estudios que, a pesar de crecer contrayendo una gran deuda con otras parcelas disciplinares de las ciencias sociales, ha alcanzado una madurez indiscutible y, sin duda, ha abierto exitosamente una nueva va de debate terico y de cultivo prctico en la ciencia poltica y de la administracin. Como indica CHELIMSKY (1997), el contexto poltico ms global en el que emergen nuevos sectores demandantes de intervencin (proteccin medioambiental; desarrollo sostenible; derechos humanos); el desarrollo normativo que impulsa la actividad de los evaluadores, la aparicin de nuevos actores, temas y necesidades; la revitalizacin de problemas tradicionales relacionados con las funciones de rendicin de cuentas y responsabilidades, desarrollo y mejora de programas, polticas e instituciones y conocimiento; y el aprendizaje de nuevas lecciones extradas de la continua experiencia en evaluacin parecen garantizar, en suma, una fructfero porvenir a este campo.